Tabla econmica

Creada por Quesnay. Es un diagrama que explica los flujos de dinero y de bienes que constituyen el ncleo bsico de una economa. Se basa en la existencia de una estructura social determinada. La tierra la poseen los terratenientes, pero la cultivan los agricultores que tienen su arriendo y que constituyen la clase productiva. El Tableau es una exposicin muy simplificada del proceso de circulacin y reproduccin pero dentro de sus lmites es consistente y lcido. Su postulado principal es que solo la agricultura puede producir un excedente y muestra como se distribuye ese excedente. Parte de este lo conservan los agricultores y la otra parte va a los propietarios y la clase estril.

Si bien la afirmacin de que la agricultura es el nico sector capaz de generar producto neto es bastante criticable, el aporte fundamental, por el cual los fisicratas son actualmente elogiados, no proviene de esta rama de su investigacin, sino de haber indagado qu sucede con su producto neto en la economa. Para averiguar el destino del producto neto, Quesnay ide el denominado Cuadro Econmico, simplificado en el siguiente grfico: En la descripcin de Quesnay, hay tres clases sociales: agricultores (clase productiva); una clase estril (artesanos, comerciantes, fabricantes y profesionales); y una clase propietaria (terratenientes). El objetivo del cuadro econmico no era describir la distribucin de la renta en la economa, sino describir como circulan las rentas (producto neto) de un sector a otro. Quesnay parte de que la agricultura proporciona una renta de cinco mil millones de francos (5.000), los agricultores guardan 2.000, emplean 1.000 en compras a la clase estril (vestido, alojamiento, etc.) y entregan los 2.000 restantes a los propietarios. Los propietarios gastaban 1.000 en la clase productora y 1.000 en la clase estril. Entonces, la clase estril dispona de 2.000, de los que iban1.000 ala clase productora y1.000 ala clase propietaria. Despus de estos primeros movimientos, habran de producirse otros movimientos sucesivos de renta. Quesnay era mdico de la corte, y para la realizacin de su Cuadro Econmico se inspir en el funcionamiento del cuerpo humano. Las rentas circulan por la economa al igual que circula la sangre por el cuerpo. Un trastorno en un rgano del cuerpo, origina reacciones en otros rganos para compensar el trastorno inicial. Este cuadro sirvi como punto de partida de anlisis de poltica econmica, realizados por otros miembros de la fisiocracia como el abate Baudeau y Mirabeau. Por ejemplo, afirmaban

que cuando la parte del producto neto que vuelve a la tierra es insuficiente (ya sea por compras excesivas a la clase estril o insuficiente a la clase agrcola), la creacin de producto neto disminuye y puede surgir una depresin econmica. Si bien el Cuadro Econmico desarrollado por Quesnay puede ser fcilmente criticado, su mrito radica en haber tenido una visin de los diversos sectores econmicos como interdependientes, que la economa puede estar en desequilibrio a causa de una mala orientacin de los flujos de renta.

Caractersticas
A mediados del siglo XVIII, la economa de Francia se encontraba en una muy mala situacin. El rey Luis XV llev al pas a guerras innecesarias que agotaron el tesoro. Los efectos de estas desastrosas guerras intentaban ser mitigados mediante un sistema fiscal opresivo. Adicionalmente, se haban aplicado polticas mercantilistas que restringan el comercio. El producto de la agricultura y el valor de la tierra decrecan. Los agricultores deban entregar una gran parte de su producto al terrateniente y el resto estaba fuertemente gravado, mientras que la nobleza y el clero, que eran dueos de gran parte de la superficie del pas, estaban exentos de impuestos. El sector agrcola estaba en decadencia y la poblacin agrcola disminua. La fisiocracia surgi como respuesta a este estado de la economa francesa. El trmino fisiocracia significa gobierno de la naturaleza, y se les adjunt este nombre debido a que en su teora el mundo material (naturaleza), domina sobre los hombres. Aunque la fisiocracia se basaba en una experiencia diferente sus efectos sobre el desenvolvimiento del pensamiento econmico fueron muy semejantes a los de los economistas ingleses. Ambas aportaciones fueron unidas en un solo sistema por Adam Smith. Con los fisicratas entramos en la era de las escuelas, stas estaban formadas por pensadores economistas que emplearon los mtodos cientficos de aislamiento y abstraccin. Muchos miembros de la fisiocracia pertenecan a una nueva clase de agricultores, que haban comprado tierras a nobles arruinados e intentaban hacer de la agricultura una actividad lucrativa. En sus comienzos, la fisiocracia era un conjunto de propuestas prcticas derivadas de un inters de esta nueva clase. La fisiocracia conceba a la economa como extremadamente compleja, en la que una modificacin en alguna parte constituyente, con el tiempo tena efectos en las dems partes, lo que constituy el primer anlisis de equilibrio general. Los fisicratas fueron los ltimos autores que indagan sobre si determinadas ramas de la actividad econmica contribuyen ms que otras a la riqueza de un pas. En este sentido, afirmaron que la agricultura era la nica rama que originaba producto neto, por lo que sta era la actividad que deba ser fomentada. Con respecto a las instituciones econmicas, fueron los primeros en reclamar un rgimen basado en la propiedad y en la libertad.

La fisiocracia tambin fue la primera escuela en concebir a la actividad econmica como un flujo continuo de rentas que circulaban de una clase a otra, que podan representarse mediante un cuadro sinttico, el Cuadro Econmico . La fisiocracia apelaba a principios racionales, afirmaba que los hechos sociales estn unidos por lazos de leyes inevitables, a las que los gobiernos y los individuos deberan obedecer. La fisiocracia es una respuesta al mercantilismo, aunque si bien defendan el librecambio y el inters individual, continuaban elogiando a autoridad absoluta. Una explicacin a esta paradoja se encuentra en el hecho de que, debido al rgimen reinante, les estaba prohibida la libertad de expresin y la crtica hacia los abusos cometidos por miembros del estado. El lder intelectual de la fisiocracia fue Franois Quesnay, que en 1758 public una obra titulada Tableau conomique (Cuadro Econmico), que tuvo gran aceptacin en el ambiente de la poca. Otras obras de Quesnay fueron Agricultores (1756), Cereales (1757) y Derecho Natural (1765). Quesnay comenz a interesarse por la economa cuando tena 60 aos, al parecer, porque haba acumulado grandes extensiones de tierras.

Principales pensadores
Robert Turgot: Nace en Pars en 1727, en el seno de una familia de notable experiencia poltica Fue un economista y poltico francs. Abandon la carrera eclesistica poco antes de su ordenacin. Trab amistad con Condorcet, Pont de Nemours, Gournay y otros intelectuales cercanos a la escuela fisicrata de pensamiento econmico. Tras finalizar sus estudios de derecho, inici una exitosa carrera en la Administracin que, en 1761, le permiti acceder al cargo de intendente de la regin de Limoges, donde exhibi unas extraordinarias dotes administrativas; impuls un catastro de la zona y elimin instrumentos impositivos desfasados, como la corve. Paralelamente escribi varias obras de teora econmica como Reflexiones sobre la formacin y distribucin de la riqueza (1766) o Sobre la libertad en el comercio de grano (1770). En 1774, Luis XVI lo design auditor general, y durante los dos aos en los que permaneci en el cargo introdujo numerosas reformas, muchas de ellas orientadas a la abolicin de los privilegios de los terratenientes, cuyas intrigas provocaron su destitucin. Turgot fue uno de los pioneros en el desarrollo de la teora del capital y, como lo hizo en sus Reflexiones, la influencia de su pensamiento sobre este tema tuvo un mayor alcance. Quesnay haba subrayado ya la necesidad de unos avances, constituidos por un capital determinado y circulante, que deba estar disponible antes de empezar el proceso productivo. Sobre esta base, Turgot construy una teora del capital, que las generaciones posteriores de economistas a duras penas pudieron mejorar. Los ahorros, es decir, el exceso de los ingresos sobre el consumo, son suministrados por los terratenientes cuando la satisfaccin de sus necesidades no requiere la totalidad de sus ingresos. La posibilidad de las otras clases para ahorrar no es estrictamente compatible con el criterio de los fisicratas acerca del carcter de dichas clases, ya que, en teora, sus miembros ganan slo lo necesario para subsistir. Sin

embargo, como la competencia no es lo suficientemente fuerte como para hacer bajar todos los ingresos hasta el nivel exacto de subsistencia y como las personas difieren unas de otras en su actitud respecto a la fragilidad, los hombres prudentes podrn acumular en general un pequeo tesoro y algunos podrn incluso convertirse en capitalistas, es decir, en personas que pueden ser ricas sin poseer tierra y sin trabajar y que viven de los ingresos que les proporciona su dinero o, si lo prestan, del inters. Francois Quesnay: Fue un economista francs de la escuela fisiocracia, siendo de profesin mdico cirujano, creador de la escuela fisicrata, en la que se sostena que la agricultura era el nico medio para generar riquezas en un pas, basndose en las experiencias de Inglaterra. Franois Quesnay naci en Merey, en el actual departamento Eure, cerca de Pars, hijo de un abogado y pequeo terrateniente. A la edad de diecisis aos empez su aprendizaje como cirujano, march a Pars, donde estudi medicina y ciruga y, tras obtener la calificacin de maestro cirujano se estableci en Mantes. En 1737 fue designado secretario perpetuo de la academia de ciruga fundada por Francois la Peyronie, y pas a ser cirujano del rey. En 1744 se gradu como doctor de medicina, se le concedi primero el cargo de mdico del rey para ms tarde ser ascendido a primer mdico consultor, instalndose en el Palacio de Versalles. Se dedic principalmente a los estudios econmicos, tomando parte en las intrigas palaciegas, en las que estuvo perpetuamente involucrado. Conoci aproximadamente en 1750 a Jean de Gournay (1712-1759), que tambin fue un pionero del pensamiento econmico, y alrededor de esta pareja se formara progresivamente el grupo filosfico de los economistas o fisicratas. Sus discpulos ms destacados fueron: Victor Riquetti, marqus de Mirabeau ; Nicolas Bardeau; Andr Morellet, conocido por sus disputas con Ferdinando Galiani sobre el comercio de grano durante la Guerra de la Harina; Mercier Larivire, y Dupont de Nemours, Adam Smith, que durante su visita al continente con Henry Scott pas algn tiempo en Pars y conocera a Quesnay y a algunos de sus seguidores, homenaje sus servicios cientficos en su obra La Riqueza de las Naciones. Quesnay muri el 19 de diciembre de 1774 y tuvo suficiente tiempo como para ver a su discpulo Turgot en el cargo de ministro de finanzas. Casado en 1718, tuvo un hijo y una hija.

El trabajo
Los fisicratas compartieron con los economistas ingleses preclsicos tales como Petty y Cantillon el merito de haber descartado la creencia mercantilista de que la riqueza y su aumento se deban al comercio. Para ello la produccin tenia el poder de creacin de la riqueza y del excedente susceptible de acumulacin y el punto central de su anlisis era la bsqueda de ese excedente. El punto de partida era la divisin de trabajo en tres categoras: 1) productivo, 2) la clase propietaria 3) la clase estril. La primera consiste en el trabajo capaz de crear un excedente y cualquier otro trabajo es estril.

En la agricultura es donde se ve la diferencia entre los bienes producidos y los bienes consumidos. En ella la cantidad de alimentos que el trabajador consume, ms lo que se usa como semilla es por termino medio menos que la cantidad de producto que se obtiene de la tierra. Es la forma ms sencilla de excedente. Los fisicratas se limitaban a la agricultura y as ignoraron por completo el problema del valor de cambio. Comprendieron que el grado de productividad del trabajo que hace posible un excedente haba hecho su primera aparicin en la agricultura, pero como no llevaron su anlisis a otras esferas de produccin, consideraban ese excedente como un don atribuible no a la productividad del trabajo, si no a la de la naturaleza. La actitud fisicrata hacia la tierra tiene un aire casi feudal y tuvieron como principio financiero un impuesto nico sobre la tierra, pero como la tierra era la nica fuente de riqueza a los terratenientes les corresponda pagar el nico impuesto que haba y esto junto ala poltica no interviniente llego a ser una ayuda para el desarrollo de la industria. Los que no poseen tierras se convierten en trabajadores asalariados. El salario del trabajador, dice Turgot, ser determinado por la cantidad de subsistencia que necesita, pero la naturaleza le dar ms.

La agricultura
Para Quesnay, una sola rama de la actividad econmica era capaz de suministrar indefinidamente bienes consumibles para la fuente de donde se extraigan: la agricultura. Las dems ramas de la economa, eran slo transformadoras que se limitaban a aadir utilidad a elementos preexistentes, modificando su estructura material o trasladndolos de lugar. El valor agregado por la industria o el comercio era slo el valor del trabajo humano, por lo que Quesnay clasific de estriles al comercio y a la industria,ya que slo agregan valor trabajo a lo ya producido, no crean valor. La agricultura, en cambio, era la nica actividad que generaba ms riqueza que el trabajo insumido en ella. El producto neto se ve en esta actividad, debido a que produce un volumen de bienes mayor a lo necesario para conseguir semillas y mantener a los agricultores. Es necesario aclarar que admiten que en condiciones monoplicas las manufacturas tambin pueden producir valor agregado. Crtica a la teora del producto neto de la fisiocracia:


 

No es posible determinar con exactitud qu es lo que la agricultura y slo ella produce: no es creadora de materia, ni de utilidad, ni de valor. Aparentemente, el concepto de producto neto corresponde a lo que hoy es denominado renta. Nunca probaron su teora del producto neto. No es cierto que la agricultura multiplique riquezas y el resto de las ramas slo agregue. Actualmente, la ciencia econmica converge a la idea de que producir es crear utilidad. Bajo este concepto, queda claro que la agricultura no es la nica actividad capaz de crear riqueza.

El orden natural de los fisicratas Una de las caractersticas ms importantes de los fisicratas fue la creencia de un orden natural, segn ellos la sociedad humana se regan por leyes naturales que no podan nunca ser modificadas por las leyes positivas del estado. Dichas leyes, establecidas por una Providencia Divina para el bien de la humanidad, estaban tan manifiestas que bastaba un poco de atencin para descubrirlas. Quesnay parece haber pensado que no bastaba la reflexin, pues propona que se ensease el orden natural. La Naturaleza revela sus propias leyes al hombre y ste puede deducirlas mediante el raciocinio. As, del cosmos perfectamente ordenado se deriva el orden esencial de las sociedades humanas. Este orden esencial de las sociedades consiste en una armona perfecta de las instituciones sociales sin la que la felicidad y el crecimiento del gnero humano no podran tener lugar . Los aspectos esenciales del orden natural era el derecho a disfrutar a los beneficios de la propiedad, el derecho a trabajar y el derecho a la libertad compatible con la libertad de las dems a perseguir su inters personal. Una de las caractersticas mas importantes de los fisicratas fue la creencia en el orden natural, para ello enunciaron propuestas en materia de poltica econmica: 1.La fisiocracia exige la propiedad, bajo tres formas: a.Propiedad Personal: derecho de todo hombre a disponer de sus facultades fsicas o intelectuales. b.Propiedad Mobiliaria: disponer de los frutos de su trabajo. c.Propiedad Territorial: el heredero deba disponer de la tierra, esto lo justificaban afirmando que era la retribucin por haber mejorado y conservado el suelo durante las generaciones, y que era el mejor sistema para asegurar el mantenimiento de la tierra. 2.Libertad del comercio exterior 3.Libertad del trfico interno (recordemos que muchas medidas se oponen al proteccionismo del mercantilismo). El orden natural llevara a un buen precio de los productos agrcolas. Una poltica de no intervencin del gobierno, hara posible que el capital fluyese libremente hacia el sector agrcola, y que el flujo del producto se ampliase con el tiempo. 4.Salarios lo mas elevados posibles (para aumentar la capacidad de compra de los productos agrcolas) 5.Lmite a la tasa de inters: para evitar que el rendimiento del dinero sea mayor al rendimiento de la tierra. Quesnay escribi: La cantidad de renta que se puede adquirir mediante la compra de una tierra no es arbitraria ni desconocida; su medida precisa nos da

la naturaleza de las cosas, que impone su ley al comprador y al vendedor ; esta misma ley debe tenerse en cuenta para la fijacin del tipo de inters o renta del dinero . 6.Despotismo Legal: soberana de un rey que conoca el orden natural de la fisiocracia y llevaba su poltica de acuerdo al mismo.

Crticas
A pesar de la influencia que mantuvo la fisiocracia por ms de dos dcadas, muchos economistas reaccionaron en contra de sta corriente. De esta manera, un argumento crtico que podra sealarse a la escuela fisicrata es en cuanto al valor, es decir, la afirmacin de que exclusivamente la tierra es la causa y origen de la riqueza la que ha sido totalmente desautorizada por los hechos, ya que los pases que se han dedicado preponderantemente a la produccin agrcola son los ms pobres. En este sentido, hoy en da se contempla a la industrializacin como el medio desarrollista de las economas contemporneas y se ha dejado de priorizar la actividad agrcola. De esta manera los fisicratas nunca probaron su teora del producto neto, entonces, no es cierto que la agricultura multiplique riquezas y el resto de las ramas slo agregue. Otra de las crticas realizadas a los fisicratas fue acerca de la concepcin de que el producto neto era un regalo de la naturaleza o de Dios, idea errnea ya que la naturaleza puede explicar un excedente del producto fsico en la agricultura, pero no puede explicar la existencia de un excedente de valor. Actualmente, la ciencia econmica converge a la idea de que producir es crear utilidad. Bajo este concepto, queda claro que la agricultura no es la nica actividad capaz de crear. Pero tambin, cabe destacar los meritos de la fisiocracia en cuanto al producto neto, y es que dicha escuela abord con un enfoque ms moderno el problema del valor. El siglo XX ha producido dos interpretaciones opuestas de la fisiocracia, una de estas opiniones sostiene que los fisicratas fueron meramente neomedievalistas, la otra sostiene que fueron reformistas. Una interpretacin mas probable es que miraban en ambas direcciones, hacia atrs en direccin al feudalismo, y hacia delante, en direccin al capitalismo. La fisiocracia no fue recibida con los brazos abiertos por muchas razones, no siendo todas intelectuales. Sus oponentes fueron muchos, incluyendo a los mercantilistas que hasta entonces haban dirigido la poltica econmica de la corte de Francia, y a los incipientes liberalistas liderados por Adam Smith, quien publicara una respuesta crtica a la fisiocracia. Aunque Smith crea en muchas de las doctrinas expuestas por los fisicratas, no aceptaba el calificativo de las clases mercantiles y artesanales como estriles e improductivas. S reconoca que la agricultura era la ms productiva de las ocupaciones, pero sostena que las otras ocupaciones deberan ser denominadas como menos productivas, no como improductivas.

Otro crtico, Alexander Hamilton, condena la idea de impuestos y renta sobre la tierra diciendo: Parece haberse pasado por alto que la tierra es en s un capital, anticipado o alquilado por el propietario al arrendatario, y que la renta que recibe es slo el beneficio ordinario de un cierto capital en forma de la tierra, no explotada por el mismo propietario, sino por otro, al que se la presta o alquila, y el que, de su parte, anticipa un segundo capital, para preparar y mejorar la tierra, por el que recibe el beneficio usual La estructura impositiva de la fisiocracia fue criticada, ya que el impuesto que se pagaba por medio de varios intermediarios total ser mayor debido a los gastos ocasionados por mayores costos administrativos. Este razonamiento sera cierto cuando la teora que afirma que la agricultura es la nica actividad productora de valor, pero se desploma cuando se reconoce que otros sectores tambin producen valor. En cuanto al impuesto nico, vale mencionar que en el siglo XVIII la renta que reciba el sector agrcola era varias veces superior a la de los otros sectores y por lo tanto, el nico que estaba en posibilidades de cubrir contribuciones. As tambin, una crtica que se le otorgo al cuadro econmico fue que cuando la parte del producto neto que vuelve a la tierra es insuficiente (ya sea por compras excesivas a la clase estril o insuficiente a la clase agrcola), la creacin de producto neto disminuye y puede surgir una depresin econmica. Este aspecto no fue considerado por la fisiocracia, ya que se limitaron al anlisis de la circulacin de las rentas en la economa. Por otro lado, es importante notar que las ideas de los fisicratas surgieron como reaccin a la situacin que imperaba en la Francia de la poca, sobre todo en materia agraria: Numerosos y pesados impuestos contrapusieron el impuestos nico, al estado intervencionista le buscaron un sucedneo en el estado abstencionista, a la economa basada en la industria y el comercio buscaron sustituirla fundamentndola en la agricultura, fuente de la riqueza. De esta manera, aunque se sabe que varias ideas de los fisicratas eran incorrectas. Sin embargo, los fisicratas hicieron varias contribuciones perdurables a la economa. En primer lugar, al examinar a la sociedad como un todo y analizar las leyes que gobernaban la circulacin de la riqueza y de los bienes, fundaron la economa como una ciencia social y pese a su agrarismo exagerado tuvo la fisiocracia el merito de haber logrado, que el gobierno Francs otorgara mayor atencin a la actividad agrcola.