Revue de lhistoire des religions

Michel Chodkiewicz

Numro 4 (2005) Lieux de culte, lieux saints dans le judasme, le christianisme et l'islam
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Le paradoxe de la Kaba
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Rfrence lectronique Michel Chodkiewicz, Le paradoxe de la Kaba, Revue de lhistoire des religions [En ligne],4|2005, mis en ligne le 15 janvier 2010. URL : http://rhr.revues.org/4223 DOI : en cours d'attribution diteur : Armand Colin http://rhr.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://rhr.revues.org/4223 Ce document est le fac-simil de l'dition papier. Tous droits rservs

MICHEL CHODKIEWICZ
cole des Hautes tudes en Sciences sociales, Paris

Le paradoxe de la Kaba

Selon le Coran (2 : 115), o que vous vous tourniez, l est la Face de Dieu . La prire du croyant doit pourtant sorienter vers un point despace dtermin par des coordonnes gographiques prcises : 21 27 de latitude nord, 39 43 de longitude est. Et quand il accomplit le plerinage, il sachemine obligatoirement vers ce mme point. Cest dans luvre dIbn Arab et plus particulirement dans le rcit de son arrive La Mecque en 1202 quon cherchera une interprtation de ce paradoxe qui fait de la Kaba le lieu du Sans-lieu .

The Paradox of the Kaba According to Koran (2 : 115), wherever you look, there is the face of God . However the faithfuls prayer must be directed towards a particular spatial point determined by precise geographical co-ordinates : latitude 21 27 north, longitude 39 43 east. And when he performs the pilgrimage he must proceed towards this very point. One has to refer to Ibn Arabis work, and more specically to the relation of his arrival in Mecca in 1202 to look for an interpretation of this paradox making the Kaba the Place of the Without-Place.

Revue de lhistoire des religions, 222 - 4/2005, p. 435 461

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Juilat l al-ard masjidan 1. Par ces mots le Prophte de lislam nonce lun des cinq privilges que Dieu lui a octroys : toute la terre lui a t donne comme lieu dadoration. Cette isotropie a une consquence rituelle. En quelque endroit que tu te trouves lorsque survient lheure de la prire , dit-il lun de ses Compagnons, cest l que tu dois laccomplir . Aucun temple nest donc apparemment ncessaire si par ce terme on entend, selon la dnition classique du dictionnaire, tout dice public consacr au culte dune divinit . Or on constate paradoxalement quil existe pourtant en islam, ds le dbut, des dices rservs laccomplissement de la prire des croyants : les mosques al-masjid, pluriel de masjid que jai traduit par lieu dadoration . Le mot apparat avec cette signication une trentaine de fois dans le Coran o lon trouve aussi avec le mme sens bayt maison . Tel est le cas, par exemple, dans les versets clbres de la sourate de la Lumire (24 : 36-37) o il est dit Dans des maisons (buyt) que Dieu a permis ddier et o Son Nom est invoqu Le glorient, matin et soir, des hommes que ni le ngoce ni la vente ne distraient de linvocation de Dieu, de la prire et de laumne 2. On observe dautre part que certains lieux sont rputs impurs et que lon ne peut sy acquitter de lobligation de la prire : lenclos o sont enferms les chameaux, les bains publics, les dpts dimmondices, etc. Ce paradoxe nest pas le seul. Fa aynam tuwall fa thamma wajhu Llh, O que vous vous tourniez, l est la Face de Dieu . Ce verset (2 : 115) qui afrme catgoriquement une indtermination spatiale absolue semble contredit par dautres passages coraniques (2 : 142-145) qui imposent lorant une orientation prcise vers la Mosque sacre (al-masjid al-harm) qui est bayt Allh, domus Dei. Le verset cit est-il abrog par ceux qui instituent la qibla ? Cest le point de vue de certains exgtes. Dautres jugent que ces donnes scripturaires, dont lune nonce un principe tandis que les autres formulent des rgles pratiques, ne sont pas inconciliables.
1. Muslim, masjid, 3. 2. Linterprtation de buyt comme dsignant les mosques nest pas la seule possible (elle peut, notamment, sappliquer littralement aux maisons des croyants), mais elle est privilgie par les commentateurs.

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Pour les uns, le verset O que vous vous tourniez, l est la Face de Dieu est applicable aux prires surrogatoires, pour lesquelles lorientation rituelle nest pas strictement obligatoire. Pour dautres, ce verset a une consquence lgale beaucoup plus large. Il signie que, lorsquil est impossible de dterminer la qibla, la prire accomplie dans nimporte quelle direction est valide 3. Ces dbats juridiques, cependant, npuisent pas un problme exgtique sur lequel je reviendrai. La mosque sacre et la Kaba qui en est le centre ont longtemps donn naissance, dans le monde chrtien, dextravagantes lgendes. Pour les lecteurs de Pedro de Alfonso, de Jacques de Vitry, de Vincent de Beauvais parmi beaucoup dautres auteurs la Kaba est le tombeau du Prophte. Le cercueil de ce dernier, grce des artices ingnieux, reste suspendu en lair sans support apparent, ce qui est bien propre susciter lmerveillement de paens superstitieux. Reconnaissons Ramon Lull, mieux inform, le mrite davoir dmenti cette histoire. Mais il reste lui aussi persuad que la Kaba est le lieu ubi jacet corpus Machometi. Dune manire gnrale Mdine o se trouve effectivement la tombe du Prophte et La Mecque sont alors plus ou moins confondues. En 1187, aprs la bataille de Hattn, Saladn fera mettre mort Renaud de Chatillon qui, avec le projet sacrilge de frapper lislam en son cur mme, stait aventur dans le Hijz. Sans mme attendre les multiples images qui, aujourdhui, permettent davoir une vue exacte des Lieux saints, les occidentaux ont toutefois eu leur disposition depuis longtemps des descriptions moins fantaisistes. Celles des innombrables voyageurs musulmans ne sont souvent accessibles quaux spcialistes. Mais, explorateurs dguiss ou convertis, les visiteurs europens ont t nombreux rapporter, de leur sjour, parfois prilleux, des informations prcises

3. Cette dernire interprtation est celle que retient Ibn Arab qui commente ce verset maintes reprises (Futht Makkiyya, Blq, 1329h., I, p. 104 ; III, p. 161, IV, p. 106). Elle concerne aussi celui qui prie lintrieur de la Kaba (Bukhr, hajj, 52 ; Futht Makkiyya, I, p. 406) : lespace y recouvre pour lui son isotropie.

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sur les sites, les monuments, les pratiques quils ont observes 4. On sait donc que la Kaba est un btiment trs approximativement cubique (15 mtres de haut, 12 et 10 mtres de ct), entirement vide et quil est situ 21 27 de latitude nord et 39 49 de longitude est. Au prix de quelques retouches un planisphre assez rpandu dans les pays musulmans fait apparatre ce point de lespace comme le centre gomtrique de la plante 5. Nous savons aussi que, victime de la violence des hommes ou des lments, la Kaba a t maintes fois rpare ou reconstruite. En 692, dtenue par lanti-calife Ibn al-Zubayr elle a t bombarde par ses adversaires et a d tre rebtie sous sa forme originale quIbn al-Zubayr avait modie conformment une intention non suivie deffet autrefois formule par le Prophte. En 929, les Qarmates se sont empars de la Pierre Noire, quils ont conserve pendant vingtdeux ans. Des incendies se sont produits plusieurs reprises. Les inondations ont t frquentes et le sont encore. La Mosque sacre a t die dans le cours dun oued presque toujours sec. Mais des pluies soudaines et brutales peuvent, en moins dune heure, faire monter le niveau des eaux jusqu atteindre la hauteur de la porte de la Kaba, situe pourtant deux mtres du sol. Tout au long des sicles des plerins obstins ont ainsi t conduits accomplir la nage les sept tournes rituelles comme en attestent aussi bien des rcits anciens tels ceux rapports par al-Fkih (ob. 885) 6 que des tmoignages rcents.
4. Parmi les travaux rcents relatifs ces rcits de voyage, signalons celui dAbdel-Magid Turki, Rcits de plerinage, Paris, 1979. Il va de soi, dautre part, quune ample documentation et dabondantes rfrences sont puiser dans les articles Makka, Kaba, Hadjdj de la 2e dition de lEncyclopdie de lIslam. Cela dit, et en dpit de la richesse des informations disponibles, jai pu constater de comiques erreurs sous la plume dauteurs qui passent pour de bons connaisseurs du monde arabe mais confondent, par exemple, la Kaba, qui est revtue dune tenture noire, et la Pierre Noire qui est insre dans lun de ses angles. 5. Ce planisphre est reproduit par Muhammad Hamidullah, Le plerinage La Mecque , in Les Plerinages, collection Sources orientales , Paris, 1960, p. 104-105. 6. Muhammad al-Fkih, Akhbar Mekka, 2e dition, Beyrouth, 1994, I, p. 250 ; sur les inondations, II, p. 104.

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LE NOMBRIL DE LA TERRE

Mais, lorsquil soriente ainsi vers le Bayt Allh, le plerin ou lorant vise en ralit un point qui chappe aux coordonnes du gographe comme aux repres de lhistorien car, pour la tradition musulmane, il est celui-l mme do se dploient lespace et le temps. Au commencement tait la Kaba : cest partir delle que la terre fut tale puis affermie par les montagnes 7. Cest de son argile que furent crs la tte et le front dAdam 8. Retour ce que la tradition dsigne comme le nombril de la terre , le centre du monde dici-bas , la mre des cits 9, le hajj est aussi retour linstant ou sbranla lhorloge du temps : Le temps est revenu son tat premier, celui qui tait le sien le jour o Dieu cra les cieux et la terre , proclame le prophte lors du Plerinage dadieu 10. Par quoi il faut entendre que lislam restaure lordre originel, la religio perennis (al-dn al-qayyim, Cor. 12 : 40) dont il est la forme ultime laube de la consommation des sicles. Cette rintgration rtablit lhomme dans sa stature parfaite (f ahsani taqwm), celle quil avait avant sa chute au plus bas degr (Cor. 95 : 4,5). Selon lexgse classique Adam, exil du Paradis, sattrista de ne plus entendre la voix des anges et leurs louanges Dieu. Il sen plaignit Dieu et Dieu lui dit : Jai fait descendre pour toi une maison autour de laquelle tu tourneras comme les anges tournent autour de Mon trne () Adam y t la circumambulation rituelle (tawf) et ainsi rent tous les prophtes aprs lui 11. Autour du site mme o le plerin contemple aujourdhui le Bayt Allh larche de No, pendant les quarante jours et quarante nuits du dluge, a elle aussi accompli le tawf. Mais ce site tait vide : les anges avaient ramen son point de dpart cleste la Kaba adamique qui navait plus sa
7. Tabar, Tarkh, Le Caire, s.d. p. 49. Cette donne traditionnelle est reprise par Ibn Arab, citant louvrage dAb l-Wald Muhammad al-Azraq (principale source de Fkih) dans Muhdarat al-abrr, Beyrouth, 1968, I, p. 395. 8. Thalab, Qisas al-anbiy, Le Caire, 1371h., p. 17. 9. Yqt, Mujam al-buldn, Beyrouth, 1986, IV, p. 463. L expression mre des cits (umm al-qur) est coranique (6 : 92). 10. Bukhr, tafsr, IX, 8. 11. Tabar, Tafsr, ed. Shkir, Le Caire, s.d., III, p. 59-60.

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place dans un monde souill par lidoltrie. Seule en subsistait sur cette terre la pierre dangle, mise labri des eaux sur le mont Ab Qubays o elle resta, cache aux regards, jusquau temps dAbraham 12. Je dois prciser ici que, sur toutes ces donnes traditionnelles (je nindique en notes que quelques rfrences dont il serait facile dallonger la liste), beaucoup dauteurs musulmans contemporains choisissent dobserver le silence, comme cest le cas de Sayyid Qutb 13 ou dAhmad al-Sif 14. Dautres choisissent, comme Mahmd Shaltt, qui fut recteur dal-Azhar, de laisser le champ libre linvestigation rationnelle 15. Dautres enn, la suite de Muhammad Abduh, rejettent ces divagations superstitieuses (khuraft) avec vhmence 16. Ces tentatives de purger la mmoire musulmane de tout ce qui ne peut sautoriser dune garantie scripturaire incontestable nont cependant quun succs limit. Selon le Coran car, cette fois, la rfrence au Livre est indiscutable cest Abraham, assist de son ls Ismil, qui sur ordre divin (Cor. 2 : 125-131) construira la premire Kaba faite de main dhomme lemplacement sacr o le conduit la sakna, la Prsence divine, manifeste sous la forme dun nuage dont lombre dessine les contours de ldice btir. Lange Gabriel lui apportera la pierre angulaire, dont les pchs des hommes vont bientt ternir lclat paradisiaque et qui deviendra la Pierre noire (quun revtement vitri protge maintenant des excs du zle pieux). Plus dun plerin tentera en la regardant, dy percevoir un reet de sa blancheur primordiale 17. La Maison acheve, Abraham, mont sur une pierre o lon vnre encore la trace de ses pieds, convoquera tous les hommes prsents et venir laccomplissement du plerinage (22 : 27). Mais lidoltrie va, de nouveau, envahir la terre. Dernier de la ligne des Envoys, Sceau des prophtes (Cor. 33 : 40), Muhammad, son
12. Tha lab, op. cit., p. 27. 13. Sayyid Qutb, F zill al-qurn, Beyrouth, 1977, I, p. 114, 434. 14. Ahmad al-Sif, Tarkh Makka, La Mecque, 1380h., 1er chapitre. 15. Mahmd Shaltt, Fatw, Le Caire, 1975, p. 426. 16. Tafsr al-manr, I, p. 466 ; IV, p. 6. 17. Muhammad al-Makhzm, Al-Jmi al-latf f fadl Mekka, Le Caire, 1357h., p. 34.

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tour, sera appel rendre le Bayt Allh au culte du Dieu unique. Au terme de sa mission, trois mois avant sa mort, il mne les croyants depuis Mdine jusqu La Mecque reconquise sur les impies pour le Plerinage dadieu, instituant ainsi en sa forme dnitive, le cinquime et dernier pilier (rukn) de lislam. Et cest au cours de ce plerinage, le vendredi 9 de dh l-hijja, en lan 10 de lhgire, que sera rvl, dans cette plaine de Araft o se prgure le Jugement dernier, le verset qui marque la restauration plnire du dn qayyim : Aujourdhui, Jai parachev pour vous votre religion, Jai parfait sur vous Ma grce et Jai agr lislam comme religion pour vous (Cor. 5 : 3). O que vous vous tourniez, l est la Face de Dieu (Cor. 2 : 115). Ce verset, et quoi quen puissent dire certains docteurs de la Loi, aucun matre spirituel ne la cru abrog : Dieu nest pas ici plus que l. Et pourtant la Kaba, ce cube irrgulier, maintes fois branl ou dtruit, cette construction dont lpaisse maonnerie apparat dans sa nudit au septime jour de dh l-hijja, lorsquon procde son nettoyage et au changement du voile noir qui la recouvre, cette maison vide est la Maison de Dieu, le lieu du Sans-lieu : paradoxale concession divine linrmit de lhomme, qui sgarerait dans un univers dont le centre est partout si ne lui taient assigns une direction, un chemin et un but. Voil pourquoi la prire du croyant, plerinage immobile, doit imprativement sorienter vers le Bayt Allh, que la distance cache au regard de lhomme ordinaire mais que certains saints ont le privilge de voir devant eux lorsquils sacquittent de cette obligation rituelle 18 : cest le cas, entre beaucoup dautres, du shaykh Ab Ishq al-Shirz qui contemplait la Kaba alors quil se trouvait Bagdad. Voil pourquoi aussi le hajj, prire en mouvement, conduit le plerin jusquau territoire sacr
18. Tj al-dn al-Subk, Tabaqt kubr, cit par Nabhn, Jmi karamt al-awliy, Beyrouth s.d., p. 29. Il sagit l de ces charismes de la vision quIbn Arab dcrit dans les mawqi al-nujm, Le Caire, 1907, p. 63. Lhagiographie musulmane donne de nombreux exemples de ces perceptions miraculeuses. Voir entre autres le rcit, par son petit-ls, de la vision de La Mecque quUmar Ibn al-Frid obtient alors quil se trouve au Caire grce lintercession dun saint anonyme (texte traduit dans Th. Emil Homerin, From Arab Poet to Muslim Saint, Columbia, S. C., 1994, p. 35-36).

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car cest l et nulle part ailleurs que Dieu lui a donn rendez-vous. Labbayk Allahumma, labbayk : Me voici, mon Dieu, me voici . Cette formule la talbiyya que lon commence rciter lorsquon se met en route, rsonnera, porte par des milliers de voix, jusqu la n du plerinage. Mais la talbiyya que les oreilles entendent nest, selon Hakm Tirmidh, un grand sou du IXe sicle, quun cho de la rponse que rent lappel dAbraham, alors quils taient encore dans les reins de leurs pres , tous ceux qui taient destins accomplir le hajj 19.

LES FRONTIRES DE LINTERDIT

Ce territoire sacr vers lequel soriente le cur de lorant, vers lequel se dirigent les pas du plerin, quelles en sont les limites ? On peut, autour de la Kaba, tracer sur une carte plusieurs cercles concentriques dont le premier correspondrait la mosque proprement dite (considrablement agrandie par tapes successives depuis quelques dizaines dannes), le deuxime la ville de La Mecque, le troisime la zone dont laccs est interdit aux non-musulmans (pour le voyageur arrivant de Djedda, cest Hudaybiyya quil se voit rappeler cette interdiction). Mais faut-il aussi tracer un quatrime cercle qui engloberait la pninsule arabique tout entire ? Les autorits saoudiennes, on le sait, se voient violemment dnonces, clandestinement lintrieur du royaume, ouvertement lextrieur, par des mouvements islamistes radicaux pour leur laxisme : non seulement elles tolrent la prsence dans le pays de kuffr agissant pour le compte de lindustrie ptrolire mais elles ont, lors de la guerre du Golfe, accept larrive dune massive arme trangre. Elles ont aussi, en 1979, faut-il le rappeler, introduit La Mecque moyennant un acte formel de conversion lislam qui ne trompait personne une quipe dintervention franaise charge de rduire linsurrection. Pour les
19. Hakim Tirmidh, Kitb al-hajj wa asrrihi, Le Caire, 1969, p. 102. (Lattribution de cet ouvrage Tirmidhi, du moins sous cette forme, est conteste par Bernd Radtke). Interprtation similaire chez Ibn Arab, Fut., I, p. 747.

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extrmistes et ils savent parfois se faire entendre de musulmans modrs lArabie doit tre totalement purge de la prsence des indles. Quelles sont les donnes religieuses du problme ? Dans un verset (9 : 28) que lon date, tantt de la neuvime, tantt de la dixime anne de lhgire en tout cas vers la n de la vie du Prophte il est dit que les associateurs (al-mushrikn) sont une souillure (najas) et qu aprs cette anne-ci ils ne doivent plus approcher de la Mosque sacre (al-masjid al-harm). Que faut-il comprendre par approcher et par associateurs ? Si lon examine les commentaires classiques de diffrentes poques 20, on constate que, mme si des positions plus svres sont mentionnes, la majorit des exgtes considrent que le mot mushrikn sapplique aux adorateurs des idoles, aux paens , et exceptent de linterdiction les ahl al-jizya les Gens du Livre et les esclaves des musulmans. La dlimitation du territoire sacr est au demeurant assez restrictive : il commence, nous dit-on, trois mille de La Mecque quand on arrive de Mdine, sept mille quand on arrive de lIrak, neuf mille quand on vient de Tif Comme le relve le professeur Hamidullah 21, lexclusion totale des visiteurs non-musulmans de la zone ainsi circonscrite parat dater de basse poque, peut-tre du temps des Ottomans car on sait, par exemple, que le calife Umar recevait les plaignants non-musulmans le vendredi dans la Mosque mme et quun peu plus tard existait, au pied du minaret, le cabinet dun mdecin chrtien. Il existe toutefois un texte qui parat justier les positions les plus intransigeantes, celui dun hadth cit par Mlik et Ibn Hanbal 22 selon
20. Tabar, Tafsr, ed. Shkir, XIV, p. 190s. ; Qurtub, Tafsr, Le Caire, 1933-1950, VIII, p. 103s. ; Fakhr al-dn Rz, Tafsr, Thran, s.d., XVI, p. 23s. ; Isml Haqq, Rh al-bayn, Istanbul, 1928, III, p. 410 s. Ibn Arab, selon son habitude, montre que toutes les interprtations des plus rigoureuses aux plus ouvertes peuvent tre justies dun point de vue ou dun autre (Ijz al-bayn, ed. Mahmd Ghurb, p. 177-179, propos de verset 2 : 115). Il prcise ailleurs (Fut., I, p. 382) que toute souillure (najsa) est un accident et naffecte pas la puret originelle des essences. 21. Voir larticle signal note 5, p. 119-120. 22. Voir Wensinck, Concordance, II, p. 168. Mlik cite cette phrase sous la forme L yabqayanna dnn ardi l-arab, on rencontre aussi la variante L yajtami (que cite, par exemple, Rz, op. cit., p. 26).

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lequel, peu avant sa mort, le Prophte aurait condamn la pratique des chrtiens et des juifs qui font des tombes de leurs prophtes des masjid , des lieux de culte, aprs quoi il aurait ajout : Que deux religions ne cohabitent pas sur la terre des Arabes ! , ce qui signie clairement que seul lislam y a sa place. Mais si la premire partie du hadth en question gure aussi, transmise par Aish, dans deux autres recueils canoniques ceux de Bukhr et Muslm la seconde partie en est absente et Mlik, dans son Muwatt, la mentionne comme venant du huitime calife omeyyade, Umar Ibn Abd al-Azz, sans quon sache de qui il la tient. En fait cette seconde partie est, selon les critres des traditionnistes, un hadth munqati, cest--dire nayant quune chane de transmission tronque. La pratique des premires gnrations musulmanes ne permet pas, au surplus, de penser quil tait alors reu comme authentique ou mme tout simplement connu. Je pense donc quen bonne doctrine les vocifrations de ceux qui exigent lexpulsion de tous les indles prsents dans la Jazrat al-arab sont dpourvues de fondement et quil revient aux politologues den analyser les causes et les effets. Que la Kaba, lespace qui lentoure, les pratiques qui sy rattachent puissent tre considrs dun point de vue qui nest pas purement spirituel nest, il est vrai, ni trs nouveau ni trs tonnant. La matrise des lieux saints a toujours t un enjeu politique et le plerinage a t et est encore souvent loccasion de manipulations et de violences. Comme lcrit assez navement le regrett Hamidullah 23, qui ntait pas un extrmiste, le plerinage est une sorte dexercice militaire : on se rassemble dans un endroit xe, obissant un ordre de mobilisation, on accourt des quatre coins du monde, on passe les jours et les nuits en bivouac Je ne mtendrai pas sur cette interprtation militante, partage dailleurs par un certain nombre de musulmans mais fort rductrice et trangre aux propos de notre table ronde. Les matres sous dont je vais prsent invoquer le tmoignage ne sont pas, jen conviens, des croyants ordinaires.

23. Op. cit., p. 117.

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Mais il serait vain de prtendre, sans y tre conduit par eux, sapprocher du secret de la Kaba. Lun de ces matres, Sulam, mort au dbut du XIe sicle, nous rapporte un dialogue entre Shibl autre sou minent mais du IXe sicle celui-l et lun de ses disciples qui revenait du hajj et qui relate lui-mme cette conversation 24. Les questions de Shibl portent sur tous les rites prescrits, numrs dans lordre o ils doivent tre accomplis par le plerin. Je ne rsume ici que quelques-uns de ces changes de rpliques. Shibl me dit : Tes-tu dpouill de tes vtements [pour revtir la tenue dihrm] ? Je rpondis : Oui. Il me dit : Tes-tu dpouill en mme temps de tous tes actes ?. Je rpondis : Non. Alors, dit-il, tu ne tes pas dfait de tes vtements Il dit : Tes-tu puri par lablution ?. Je rpondis : Oui. Il dit : Tes-tu puri ce faisant de toutes tes inrmits ?. Je rpondis : Non. Donc, dit-il, tu nas pas accompli lablution Un peu plus loin, Shibl interroge son interlocuteur sur la talbiyya, la formule rituelle : Me voici, mon Dieu, me voici ! Lorsque tu as prononc la talbiyya, as-tu entendu lappel auquel tu rpondais ? Non. Alors tu nas pas prononc la talbiyya. Lorsque tu es entr dans la Mosque, es-tu entr dans la Proximit divine ? Non. Alors tu nes pas entr dans la Mosque. Lorsque tu as vu la Kaba, as-tu vu ce pourquoi on la prend pour but ? Non. Alors tu nas pas vu la Kaba. Aprs une srie dautres questions, Shibl conclut : Tu nas donc pas fait le plerinage. Recommence-le ! Les commentaires de Shibl sont ici dlibrment provocants puisquils paraissent dnier tout mrite lobservance des prescriptions lgales dont le disciple sest scrupuleusement acquitt. Mais ce quil dnonce ironiquement cest le risque, inhrent toute pratique formelle or tout rite est forme de ntre que cela et doblitrer la nalit des actes prescrits. Avoir loue assez ne pour entendre lappel divin auquel rpond la talbiyya, le regard assez perant pour percevoir, en entrant dans le masjid al-harm, quon sapproche de la Prsence de Dieu sont, Shibl le sait bien, des privilges auxquels
24. Sulam, Haqiq al-tafsr, Le Caire, 2001, I, p. 110-111. La mme histoire est raconte par Ibn Arab, Fut., I, p. 677-678.

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la turba magna des plerins qui chaque anne au mois de dh l-hijja se pressent La Mecque na pas accs. Du moins doivent-ils les dsirer et ne pas sparer leurs gestes dune intention (niyya) qui sera, chaque tape, en relation symbolique avec les gures obliges du rituel. Plus provocante encore est une phrase que lon attribue Rbia al-Adawiyya, la clbre sainte de Basra qui vcut au VIIIe sicle. Elle aurait dit de la Kaba : Ce nest que lidole quon adore sur terre (al-sanam al-mabd f l-ard). Ibn Taymiyya proteste contre cette attribution Rbia avec sa vhmence habituelle : Cest un mensonge, crit-il, et quiconque tient pareil propos est un kr 25 . Rbia aurait dit aussi : Ce nest pas la Kaba que je dsire, cest le Seigneur de la Kaba. La Kaba, que pourrais-je bien en faire ! 26 Nen dplaise Ibn Taymiyya, des paroles de ce genre, quil juge blasphmatoires peuvent sautoriser dun prcdent auquel on doit reconnatre une impressionnante autorit. Interpellant la Pierre noire, le calife Umar lui dclare avec insolence : Je sais que tu nes quune pierre qui ne peut faire ni mal ni bien. Si je navais vu lEnvoy de Dieu te baiser, je ne te baiserais pas ! 27 Implicitement ou explicitement la mditation des matres spirituels sur les mystres de la Kaba renvoie toujours ce propos du deuxime calife o se heurtent deux certitudes contraires. Nombreux sont les textes sous brves sentences ou longs discours, pomes ou prose qui mriteraient une analyse. Mais parce que, depuis un demi-sicle, je lis et relis ses crits, cest Ibn Arab (ob. 1240) et
25. Ibn Taymiyya, Majmat al-rasil wa l-masil, ed. Rachd Rid, I, p. 80. 26. A. R. Badaw, Shahdat al-ishq al-ilh, Le Caire, 1962, p. 39, citant Fard al-dn Attr (selon qui cette exclamation de Rbia survient alors que la Kaba vient au devant delle). 27. Nombreuses rfrences dans Wensinck, Concordance, I, p. 425. Tirmidhi, qui cite cette phrase clbre (op. cit., p. 50) la fait suivre de la rplique dAl b. Ab Tlib. Pour celui-ci, la Pierre noire peut faire du mal ou du bien , car elle a reu en dpt le tmoignage des anges attestant que les hommes, lors du pacte primordial (mthq, Cor. 7 : 172) ont reconnu la souverainet divine et ce tmoignage, au Jour du Jugement, sera produit en leur faveur sils ont observ le Pacte, en leur dfaveur dans le cas contraire. Ibn Arab dclare (Fut., I, p. 701) avoir t grati dune vision de ce tmoignage qui lui est apparu sous la forme dun l enroul dans la Pierre noire.

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lui seul que je ferai appel pour clairer notre rexion. Sagissant de celui que la postrit a surnomm al-shaykh al-akbar, le plus grand des matres , ce choix assurment arbitraire ne manque pas de solides justications historiques. Lun des ouvrages les plus clbres dIbn Arab, une norme somme de plusieurs milliers de pages, sintitule Al-Futht al-Makkiyya, quon peut traduire par Les illuminations de La Mecque . Pourquoi ces Futht (littralement ces ouvertures ) sont-elles makkiyya ? Venant de son pays natal, lAndalousie, Ibn Arab est arriv La Mecque en 1202 et y sjourne deux ans. Il y revient en 1207-1208 puis, apparemment pour la dernire fois, en 1214-1215 28. Mais, au total, ces sjours espacs dans la Ville sainte ne reprsentent quune priode assez brve au cours de la longue vie du Shaykh al-akbar. Le titre des Futht Makkiyya ne signie donc pas que cet ouvrage a t compos La Mecque. Certes, cest bien l quIbn Arab la commenc et nous savons qu la n de 599 h. (septembre 1203), il avait ni dcrire le premier des trente-sept volumes 29. Mais la rdaction, poursuivie pendant ses annes ditinrance paralllement la composition dautres livres, ne sera acheve qu Damas en dcembre 1231. En outre, ds lanne suivante, et jusquen 1238, Ibn Arab entreprend une seconde rdaction dont, la diffrence de la premire, le manuscrit autographe a t conserv 30, et prcise quil y a procd des ajouts et des modications du texte initial. La date dachvement de cette version dnitive permet prsent de la considrer comme le testament du Shaykh al-akbar. Sur la base dindications errones fournies par un autre chercheur, O. Yahia avait cru pouvoir attribuer Ibn Arab plusieurs courts traits supposs crits la n de sa vie. Or, un examen de ces traits, qui
28. Pour des prcisions dtailles sur les voyages dIbn Arab et, plus gnralement, sur sa biographie, je renvoie aux livres de Claude Addas, Ibn Arab ou la qute du Soufre rouge, Paris, 1989 et Ibn Arab et le voyage sans retour, Paris, 1996. 29. Voir sur ce point le tome 1 de ldition critique tablie par Osman Yahia, Le Caire, 1972, p. 28. 30. Le manuscrit de la premire rdaction, constitu en waqf (bien de mainmorte) au prot de Muhammad, ls dIbn Arab, a t perdu. Le texte nen est connu que par des copies postrieures la mort de lauteur.

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ont t rcemment publis, nous autorise afrmer sans le moindre doute quil sagit dapocryphes 31. Les donnes chronologiques trs prcises dont nous disposons dmontrent en tout cas, quen dpit de leur titre les Futht, contrairement ce que prtendent certains historiens musulmans comme Safad (ob. 1362) 32 nont pas t entirement crites La Mecque. Tout aussi fantaisiste est le rcit transmis par de nombreux auteurs et encore en circulation aujourdhui dans certains cercles sous selon lequel, aprs avoir achev les Futht, Ibn Arab en aurait dpos le manuscrit sur le toit de la Kaba : un an plus tard, daprs cette lgende tenace, on aurait constat que ce prcieux dpt avait t miraculeusement pargn par le vent et la pluie 33.
LE RCIT INAUGURAL DES FUTHT

Lorsquil arrive La Mecque, Ibn Arab, dautre part, est dj lauteur de plusieurs ouvrages o apparaissent trs clairement des thmes doctrinaux et des formulations quon retrouvera dans les Futht, o dailleurs il insre diverses reprises des passages de ses crits antrieurs. la question que jai pose tout lheure pourquoi les Futht sont-elles makkiyya ? on voit que la rponse ne va pas de soi : crit en grande partie aprs le premier sjour La Mecque louvrage semble, sur bien des points, tre le fruit d illuminations survenues en Andalousie ou au Maghreb, donc avant larrive en orient. Conclure de ces remarques que le qualicatif makkiyya nest quun ornement littraire serait pourtant commettre
31. Ces ouvrages apocryphes, publis Ab Dhab en 1998 sous le titre Rasil Ibn Arab correspondent aux numros suivants du Rpertoire gnral dO. Yahia (Histoire et classication de luvre dIbn Arab, Damas, 1964) : 18, 80, 256, 262, 288, 342, 472, 539, 555, 587, 685. Voir notre compte rendu dans Bulletin critique des Annales Islamologiques, n 17, p. 50-52. Leur vritable auteur est probablement Sad al-dn Hamya. 32. Al-Qr al-Baghdd, Manqib Ibn Arab, Beyrouth, 1959, p. 72, n. 2. Cette afrmation est encore reprise lpoque contemporaine par Nabhn, op. cit., I, p. 119. 33. Ce rcit gure notamment dans la fatwa de Fruzabd (ob. 1415) incluse dans les Manqib Ibn Arab, p. 76, dans les Fatw hadthiyya dIbn Hajar al-Hajar al-Haytam (ob. 1567), Le Caire, 1970, p. 295 et dans les Yawqt wa jawhir de Sharn, Le Caire, 1369h., p. 10.

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un grave contresens : cest bien la Kaba quil faut situer la naissance des cinq cent soixante chapitres du livre et cest le secret de la Kaba qui en gnre la substance et la structure. Dchiffrer lnigmatique rcit qui constitue le premier chapitre permet dclairer cette gense et de vrier que la Maison de Dieu en est la fois le point de dpart et le point darrive. Ce rcit a, bien sr, retenu lattention des chercheurs. Il a t comment, en particulier, par Fritz Meier et par Henry Corbin 34. Linterprtation que je propose scarte assez largement de la leur (o interviennent des rfrences au Vedanta, lancienne tradition iranienne ou lismalisme tout fait trangres la perspective akbarienne 35). En ce qui concerne la date exacte de lvnement relat dans ce chapitre, aucune prcision nest donne par Ibn Arab. Mais il me parat vident quelle se place, sinon au moment o Ibn Arab se trouve pour la premire fois devant la Kaba en tout cas au dbut de son sjour et je mtonne des doutes de F. Meier ce sujet. Ds le commencement du texte nous lisons en effet une afrmation sans ambigut : Lorsque jarrivai La Mecque (Lamm wasaltu il Makka). Quant lvnement lui-mme, le titre du chapitre en rsume la nature et en souligne limportance : De la connaissance de lesprit en la nature dtaille duquel jai puis ce que jai inscrit dans ce livre et des secrets qui furent changs entre lui et moi 36.
34. Fritz Meier, The Mystery of the Kaba, Eranos Yearbooks, Bollingen Series, XXX, vol. 2, p. 149-168 ; Henry Corbin, Limagination cratrice dans le sousme dIbn Arab, Paris, 1958, p. 207-211. 35. O. Yahia, dans son dition critique (I, p. 229, en note) se montre trs inuenc par linterprtation ismalienne suggre par Corbin, chez qui elle a un caractre rcurrent et quasi obsessionnel. 36. Le texte du premier chapitre que nous allons examiner ci-aprs correspond dans ldition de Blq aux pages 47 51 du premier volume et dans ldition dO. Yahia aux pages 215 230. Une traduction franaise, demeure indite, en avait t faite il y a un demi-sicle par Michel Vlsan. Une traduction espagnole en a t donne rcemment par Victor Pallej de Bustinza, Las iluminaciones de la Meca, Madrid, 1996, p. 85-101. Rappelons que ce chapitre initial est prcd dune longue doxologie, qui prend la forme inhabituelle dun rcit visionnaire (voir Michel Chodkiewicz, Le Sceau des saints, Paris, 1986, chapitre IX) et dune introduction comportant, dans le texte dnitif, trois professions de foi . Ibn Arab prcise toutefois in ne quelle est ajoute louvrage mais nen fait pas partie proprement parler et que les copistes peuvent choisir de ne pas la transcrire.

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Du pome qui succde cet nonc je ne retiendrai que deux vers qui livrent la clef de ce qui va suivre. Au plerin qui stonne des tournes rituelles imposes lhomme autour de ce qui nest, aprs tout, quun amas de pierres une voix rpond :
Contemple la maison : aux curs puris sa lumire brille dcouvert Ils la contemplent par Dieu, sans voile et son auguste et sublime secret leur apparat

Le rcit proprement dit souvre sur la rencontre de lhermneute qui il revient de conduire le plerin la dcouverte de ce secret : Voici que je rencontrai, alors quperdu je me tenais prs de la Pierre noire, le Jeune hros vanescent, qui parle et reste muet, qui nest ni vivant ni mort, qui est simple et compos, qui est envelopp et enveloppant. Quand je le vis tourner autour de la Maison, la manire dun vivant autour dun mort, je connus ce quil tait et ce quil symbolisait . Le mot fat, pluriel tyn, que jai traduit par Jeune hros a une longue histoire. Initialement, il dsigne un jeune homme (shbb) et semploie jusqu la maturit accomplie, traditionnellement xe quarante ans 37 mais, ds lpoque antislamique, une connotation hroque est associe cette signication. Htim al-T, anctre dIbn Arab, est dans la posie de la jhiliyya reprsent comme un fat exemplaire. Le terme de futuwwa, driv de fat, apparatra plus tard et aura, dans le sousme, le sens de gnrosit hroque et dabngation. Il deviendra aussi le nom de certaines formes dorganisation sociale, les unes artisanales, les autres aristocratiques, propos desquelles Hammer-Purgstall et Corbin ont parl de chevalerie . Mais il sera galement revendiqu par des groupes de redresseurs de torts fort turbulents et assez peu recommandables 38. Ibn Arab a consacr de nombreuses pages
37. Lisn al-arab, Beyrouth, s.d., XV, p. 145s. ; Fut., I, p. 241. 38. Sur la futuwwa, voir s.v. les articles de Claude Cahen et Fr. Taeschner dans lEncyclopdie de lIslam, 2e dition. Henry Corbin a publi lanalyse de sept traits de futuwwa, Traits des compagnons-chevaliers, Paris-Thran, 1973. On trouvera de nombreuses rfrences bibliographiques dans le livre rcent dAlexander Khatchturin, Ahl al-futuwwa wa l-tyn f l-mujtama al-islam, Beyrouth, 1998. En ce qui concerne plus particulirement la notion de futuwwa dans le sousme, voir le chapitre que lui consacre Qushayr dans sa Risla (Le Caire, 1957, p. 103-104) et louvrage de Ab l-Al Aff, Al-malmiyya wa l-syya wa ahl al-futuwwa, Le Caire, 1945.

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la futuwwa envisage dans son acception spirituelle 39. Un vers de son dwn dnit le fat comme celui qui dfend par-dessus tout le droit de Dieu et celui du Prophte 40. Mais, pour notre propos, il importe surtout de considrer les emplois coraniques du mot fat. Il sapplique Abraham (Cor. 21 : 60), Joseph (Cor. 12 : 30), au serviteur de Mose, traditionnellement identi Josu (Cor. 18 : 60-62) et aux Compagnons de la Caverne (les Sept dormants , Cor. 18 : 10-13). Or on constate sans peine que le fat que dcrit Ibn Arab prsente des traits qui lassocient tous ces personnages. Il se tient prs de la Kaba, comme Abraham qui la construite de ses mains. LorsquIbn Arab linterroge, il lui fait savoir quil ne parle personne si ce nest par signes (ramzan), lesquels requirent donc une interprtation, un tawil. Cette science de linterprtation des symboles est dans le Coran comme dans la Bible une caractristique de Joseph (Cor 12 : 100). Le serviteur de Mose conduit celui-ci au conuent des deux mers (majma al-bahrayn), o lexgse spirituelle voit une image de la concidence des opposs : simple et compos , enveloppant et envelopp , loquace et muet , le fat est en sa personne mme le majma al-bahrayn. Comme les Compagnons de la Caverne, enn, dont le sommeil dure trois cent neuf ans, le fat nest ni vivant, ni mort . Je reviendrai sur le problme de lidentit du fat qui, sil apparat, en somme, comme un oxymore personni, ne doit pas cependant tre tenu pour une gure de rhtorique. Du singulier dialogue qui sengage entre Ibn Arab et ce partenaire qui ne sexprime pas par des mots, le secret de la Maison (sirr al-bayt) est manifestement lenjeu : au pome liminaire fait cho celui quIbn Arab rcite lorsquil voit cet interlocuteur qui transcende le o et le quand accomplir, lui aussi, le tawf autour de cette masse minrale qui ne sent ni ne voit, qui nest doue ni dintellect, ni de la facult dentendre 41. Le fat le met en garde contre cette attitude et linvite contempler le secret de la maison avant quil ne
39. Fut., I, p. 241-244 ; II, p. 231-235. 40. Diwn, Beyrouth, 1996, p. 135. 41. Le dernier vers de ce pome fait allusion au dialogue entre le calife Umar et Al b. Ab Tlib. (cf. note 27).

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svanouisse 42. Au plerin qui lui demande de linstruire le fat rpond en des termes qui expliquent le titre de ce premier chapitre : Regarde les dtails de ma constitution et lordonnance de ma forme. Tu trouveras inscrit en moi ce que tu demandes [] 43. Accomplis la tourne rituelle ma suite et regarde-moi la lumire de ma lune an de puiser dans ma constitution ce que tu transcriras dans ton livre . On ne saurait dire plus clairement que le messager est lui-mme le message. cette phase initiale des relations qui stablissent entre Ibn Arab et le fat succde une longue squence que lon peut considrer comme une mise lpreuve : le plerin est-il digne de recevoir les connaissances quil rclame ? Mais cette squence comporte deux pisodes dont le second les commentateurs ne semblent pas sen tre aperus se rapporte un fait chronologiquement antrieur celui qui le prcde dans la narration ; invit dire ce quil peroit au cours des tournes rituelles accomplies avec le fat ( Fais-moi savoir ce que Dieu te fait contempler dans le tawf ), Ibn Arab prend la parole et, dans un langage qui semble contester la fois les normes traditionnelles du sousme et la conception commune de lexprience vcue par le Prophte, afrme que le voyage spirituel dont le hajj est le symbole est encore une illusion. Le sage , dit-il, sait que le voyage ne le ramne qu lui-mme et, par consquent, demeure l o il est . Lors de son voyage nocturne (isr), le Prophte ne sest mis en route que pour obir une convocation divine. Il navait besoin, ni de monter au ciel, ni den redescendre pour obtenir les secrets qui lui furent rvls lors de cette ascension. Je dois faire intervenir ici un autre ouvrage dIbn Arab, bien antrieur aux Futht puisquil a t crit Fs en 595 h., le Kitb
42. Il y a l une allusion au caractre exceptionnel de lvnement dcrit dans le chapitre la grce offerte au plerin ne sera pas propose deux fois mais sans doute aussi au hadth (Suyt, Fath kabr, Le Caire, 1351h., I, p. 223) selon lequel la Pierre noire se retirera de ce bas-monde lapproche du jour de la Rsurrection, sa disparition invalidant dnitivement le plerinage. 43. Comme lindiquait M. Vlsan dans une note de la traduction indite mentionne plus haut, le mot inscrit (marqm) voque celui de raqm (emprunt Cor. 18 : 9) qui gure dans le titre de la premire des cent neuf thophanies dcrites par Ibn Arab dans le Kitb al-tajalliyt.

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al-isr, le Livre du voyage nocturne car on y voit prgurer la scne capitale qui va se drouler La Mecque plusieurs annes plus tard puisque le fat y fait dj une premire apparition. Elle a lieu la source dArn , cest--dire en un point qui, selon les gographes musulmans, est quidistant par rapport aux quatre points cardinaux 44 et est par l mme symbole du centre spirituel. Sorti min bild al-Andalus, de son pays natal, Ibn Arab annonce quil veut se rendre vers la cit de lEnvoy, vers la station radieuse et le Soufre rouge . Le fat ladmoneste alors par un distique qui annonce le thme de lillusion du voyage que je viens de relever dans les Futht.
toi qui cherches le chemin qui conduit au secret Retourne sur tes pas car cest en toi que se trouvent le chemin et le secret45

Revenons au premier chapitre des Futht. Aprs avoir interrog Ibn Arab sur ce que Dieu lui a fait contempler lors du tawf quils ont accompli ensemble, le fat pose une autre question : Que ta-t-il fait contempler lorsque tu es arriv dans son haram ? Lpisode qui suit est donc un retour en arrire. Il se situe au moment o Ibn Arab a pntr dans lenceinte sacre de la Kaba et o, seul, avant sa rencontre avec le fat, il a fait le tawf darrive obligatoire pour tout plerin. Une fois de plus, je rsume un passage dont chaque mot compte et mriterait un commentaire. Ibn Arab nest plus ici en prsence du fat mais en prsence de Dieu qui, sans se montrer dabord, lui parle. Ce discours divin, une phrase en condense les signications : Celui qui Menferme dans une forme lexclusion dune autre, cest la reprsentation quil se fait de Moi quil adore. 46
44. Voir E. I. 2, s.v. istiw, larticle dAndr Miquel. 45. Kitb al-isr, ed. Souad al-Hakm, Beyrouth, 1988, p. 59. (Le soufre rouge est un symbole de perfection absolue emprunt au vocabulaire alchimique). Le Diwn renferme plusieurs allusions au fat dont lune (p. 357) se rapporte explicitement cette premire rencontre. Voir aussi p. 84 et 192. 46. Ce discours divin souvre par une allusion trs clairante aux thophanies qui se succderont au jour de la Rsurrection, la plupart des cratures refusant alors de reconnatre Dieu sous une autre forme que celle qui tait lobjet de leur adoration en ce monde (Bukhr, Riqaq, 52 ; Muslim, mm, 299, 302). Ibn Arab a souvent comment ce hadth (Fut., I, p. 266, 305, 314 ; III, p. 11, 132, 465 ; Fuss al-hikam, Beyrouth, 1946, I, p. 113, etc.).

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Puis, crit Ibn Arab, Il me saisit dune saisie jalouse (il sagit dune jadhba, dun ravissement extatique) et me plaa devant Lui. Il tendit Sa Droite et je Lembrassai . La Pierre noire, que tout plerin doit embrasser avant la septuple tourne autour de la Kaba, est yamn Allh f l-ard, la Main droite de Dieu sur la terre 47. Mais pour la plupart des croyants, elle napparat telle que sous le regard de la foi. Le gnostique, en revanche, peroit effectivement sa vritable nature : ses yeux, elle est rellement la dextre divine. Il faut donc comprendre quIbn Arab, sacquittant des rites prescrits dans un tat dextase, est, en ce point de dpart du tawf comme il le sera jusqu lachvement du rite, dlivr du voile des apparences, que pour lui le symbole et ce quil symbolise ne font plus quun. Mais les tmoins de cette scne et de celles qui lui succdent, sil y en eut comme cest probable, nauront rien vu dautre quun pieux musulman observant les pratiques usuelles, sans souponner lexprience mystique qui se droule en parallle.

SOULVE MES VOILES

En embrassant la Main droite de Dieu , Ibn Arab a fait un pacte avec lEssence divine. Il va ensuite tre confront aux sept attributs de lEssence (sift al-kaml) que symbolisent les sept tournes 48. Confrontation dramatique : bien que, devant chacun deux, il confesse son indigence ontologique (sa ubda) en se prsentant comme aveugle face au nom al-basr, Celui qui voit , comme ignorant face au nom al-alm, lOmniscient , comme sourd face au nom al-sam, Celui qui entend , etc., il ne lui est pas permis de renouveler avec les attributs divins le pacte initialement

47. Voir les rfrences donnes note 27. 48. Sur ces attributs entitatifs , voir Daniel Gimaret, La doctrine dalAshr, Paris, 1990, chapitre V. Ibn Arab fait souvent rfrence cette doctrine classique en prcisant que le nom al-hayy ( le Vivant ) est limm des noms (Insh al-dawir, ed. Nyberg, Leyde, 1919, p. 33) car lattribut de la Vie est celui par lequel subsistent les six autres, sur lesquels repose lexistence universelle (Fut., II, p. 493).

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conclu avec lEssence. Dieu lexclut : Sors de Ma prsence. Un tre tel que toi nest pas digne de Me servir. Le motif de ce rejet est clairement nonc : certes, bien que cette Kaba soit le cur de lexistence , le temple qui Me contient est ton cur 49 afrme la voix de Dieu. Et de ce point de vue lhomme peut se croire justi de refuser la Kaba le statut minent que la Loi lui attribue. Mais lobissance doit prvaloir et cest pourquoi Dieu dit alors : wa lakin taaddab f talabika, Observe les convenances dans ta qute . celui qui vient dtre si svrement exclu, le Tout Misricordieux accorde nalement Son pardon. Ramenez-le dit-Il. Je fus ramen aussitt devant Lui , crit Ibn Arab et ce fut comme si je navais pas quitt le tapis de Sa contemplation et ne mtais pas loign de Sa prsence . Tu ne mas rien rapport que je ne sache dclare le fat au terme de ce rcit. Il invite alors Ibn Arab pntrer avec lui dans le hijr, cest--dire dans cet espace semi-circulaire, dlimit par un muret de pierre, qui fait face la paroi nord-ouest de la Kaba 50. Posant sa main sur la poitrine dIbn Arab geste qui appartient un rituel bien connu de transmission initiatique le fat sidentie comme le septime dans lordre de ce qui entoure lunivers . Commence ce moment une effusion de grces : Voici que le Calame suprme (littralement : linstructeur calamique , cest-dire lIntellect premier) descendit en moi depuis ses augustes demeures []. Il insufa en mon esprit la science de tout ce qui est [] et me t connatre tous mes noms. Puis la gure anglique du Calame sloigne et le fat reprend la parole en une courte phrase

49. On reconnat l un cho du hadth quds souvent cit par les auteurs sous et notamment par Ibn Arab (mais absent des recueils canoniques ) : Mon ciel et Ma terre ne peuvent Me contenir mais le cur de Mon serviteur croyant Me contient . 50. Le hijr faisait originellement partie de la Kaba. Sur la forme de la Kaba primordiale et sur sa signication symbolique voir Fut., I, p. 666. Cest dans la suite de ce passage quIbn Arab raconte qu Tunis, en 598h., une tablette en or provenant du trsor de la Kaba o taient gravs des caractres appartenant une langue inconnue lui fut surnaturellement apporte. Il refusa den prendre possession par dfrence envers le Mahd, qui ce trsor est destin.

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qui est vritablement lacte de naissance des Futht : Je suis le verger mr et la pleine rcolte. Soulve mes voiles et lis ce que renferment mes inscriptions. Je soulevai ses voiles et jexaminai ses inscriptions. Sa lumire t voir mon il tout ce qui tait enferm en lui de la science cache. La premire ligne que je lus, le premier secret que jy appris est ce que je vais prsent mentionner dans le deuxime chapitre. Bien que je men sois tenu une analyse trs sommaire de son contenu, ce rcit inaugural parat sans doute obscur et dconcertant. Je vais prsent tenter den clairer les ombres et den montrer la cohrence. Lidentit du fat est videmment le premier problme rsoudre. Corbin le dsigne comme lAnge et en parle comme de lAlter ego divin dIbn Arab. Pour F. Meier, la rencontre la Kaba est, pour le Shaykh al-akbar, an encounter with his self 51. Quil ne sagisse pas dun ange est pourtant afrm sans ambigut dans lavant-dernier vers du pome qui suit lapparition du fat : laysa min al-amlk bal huwa ins, il ne fait pas partie des anges mais il est un humain . Dautre part le mme vers emploie au sujet de la manifestation du fat devant la Kaba le verbe tajall. Il sagit par consquent dune thophanie (tajall). Le fat dclare en outre quil est le septime dans lordre de ce qui entoure lunivers , ce qui permet une identication plus prcise car cette dclaration prend place aprs lnumration des sept noms sous lesquels Dieu sest successivement manifest au plerin. Lordre de ces noms, dans les listes traditionnelles et chez Ibn Arab lui-mme, est extrmement variable selon le point de vue partir desquels ils sont considrs. Mais la rfrence lunivers (al-kawn) indique clairement que le septime dsigne ici celui qui intervient le dernier dans le processus dexistenciation savoir le nom al-mutakallim ou al-qil, Celui qui parle , cest--dire celui qui profre le kun ! (at !) par lequel Dieu fait sortir les cratures du nant (Cor. 2 : 117, 3 : 47, etc.). La fonction de ce verbum Dei ne se limite pas,

51. Henry Corbin, op. cit., p. 208 et p. 279-281 ; F. Meier, op. cit., p. 162.

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toutefois, ce rle cosmogonique : cest aussi du nom al-mutakallim que procde la Rvlation, qui est kalimat Allh, Parole de Dieu . On peut donc conclure que le fat en ltre duquel Ibn Arab puise les connaissances quil va consigner dans son livre est une piphanie du Locuteur divin 52. Que cette piphanie revte la forme dun homme peut surprendre et mme scandaliser ceux chez qui la transcendance de Dieu (tanzh) nest quune notion produite par un effort spculatif et non une vidence contemplative. Mais Ibn Arab conrme catgoriquement en plusieurs passages de ses crits ce caractre anthropomorphique par exemple dans un pome du chapitre 372 dont le premier vers commence par : Ayant vu Dieu sous la forme de lhomme , afrmation reprise dans le troisime vers : LorsquIl sest piphanis (tajall) moi sous une forme pareille la mienne 53 Fondes sur son exprience, de telles assertions, cohrentes avec sa doctrine des thophanies telle que lexposent les Futht, les Fuss al-hikam ou le Kitb al-Tajalliyt, ont une justication scripturaire quil invoque souvent : en lespce le hadth dans lequel le Prophte dclare : Jai vu mon Seigneur sous la forme dun jeune homme imberbe 54 Le deuxime problme qui doit retenir notre attention concerne la relation qutablit explicitement Ibn Arab entre le contenu de son uvre et les sciences spirituelles quil lit dans la personne du fat. Jai mentionn ce sujet quon peut objecter que nombre des thmes des Futht avaient dj t abords dans des ouvrages antrieurs. La rencontre la Kaba, dautre part, nest pas la
52. Le rle des Noms divins dans le processus dexistenciation est mis en scne plusieurs reprises par Ibn Arab (Fut., I, p. 323 ; Insh al-dawir, p. 36-38 ; Anq mughrib, Le Caire, s.d., p. 33) sous la forme dune assemble des Noms sur laquelle voir William Chittick, The Su Path of Knowledge, Albany, 1989, p. 54. Il est noter aussi que, dans le titre du chapitre 1 des Futht, le fat est dsign comme rh, esprit . Or Ibn Arab souligne dans le Insh al-dawir, p. 33-34, la relation particulire qui existe entre lEsprit saint (al-rh al-qudus) et le nom al-qil. 53. Fut., III, p. 449. 54. Fut., I, p. 97 ; II, p. 399 ; Dakhir al-alq in Turjumn al-ashwq, Beyrouth, 1961, p. 58. Voir aussi les chapitres 42 et 43 de Jl, Al-insn al-kmil. On notera que les termes employs dans ce hadth (shbb amrad) constituent un exact quivalent du mot fat dans son sens premier.

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premire, ainsi quen tmoigne le Kitb al-isr 55. Enn Ibn Arab lui-mme, sadressant son ami Abd al-Azz al-Mahdaw, lui dit que La plus grande partie de ce que jai mis dans cet crit est ce qui ma t ouvert par Dieu lorsque jaccomplissais le tawf autour de sa noble maison ou lorsquassis je la contemplais 56. Il convient donc que ce que contiennent les Futht nest pas en totalit le fruit de ce quil a vcu en ces moments. Cela tant, en quoi consiste prcisment le rle du fat ? Il est assurment source de connaissances quIbn Arab ne possdait pas pralablement, ou dont il navait encore quune saisie thorique. Mais surtout, lu par Ibn Arab ligne par ligne, il lui rvle quelle doit tre larchitecture de son opus magnum. Cest de cette lecture que rsulte une particularit surprenante dun ouvrage dont la rdaction va stendre sur plus de trente ans : lorsque Ibn Arab lentreprend La Mecque il y inclut ds les premires pages une table des matires complte dcrivant la structure dnitive en six sections (fusl) et donnant les titres des cinq cent soixante chapitres encore venir 57. Lordre des sujets traits lui est dailleurs impos, plutt que propos, et cest pourquoi propos, par exemple, du chapitre 88 sur les fondements de la Loi qui, logiquement, aurait d trouver place dans la

55. Le pome du K. al-isr (p. 58) quIbn Arab reprend son compte dans les Futht (I, p. 9) dans lequel le fat dcline son identit (An l-qurn wa l-sab al-mathn) mriterait un commentaire qui ne peut trouver sa place ici car il imposerait une analyse approfondie des chapitres 369 et 383 des Futht, correspondant respectivement la sourate al-Ftiha et la sourate al-Hijr (dans laquelle gure lexpression al-sab al-mathn). Signalons seulement quoutre leur signication traditionnelle, qui les assimile aux sept versets de la Ftiha, les sept redoubls sont aussi les sept Noms divins ( redoubls parce que communs Dieu et lhomme, qui est lui aussi vivant, oyant, voulant, etc.) et les sept tournes rituelles (qui doivent obligatoirement tre accomplies deux fois, lors de larrive du plerin et lorsquil se prpare quitter La Mecque). Au sujet de la rcitation de ce pome devant le shaykh al-Mahdaw Tunis, voir Claude Addas, Ibn Arab et la qute du Soufre rouge, p. 145. 56. Fut., I, p. 10. 57. Cette table des matires gure p. 11-30 dans le premier volume des Futht. Les titres donns aux chapitres sont effectivement, quelques lgres variantes prs, ceux que lon trouve en tte de ces chapitres rdigs, pour la plupart, bien des annes plus tard.

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section prcdente il rappelle que la distribution des chapitres nest pas librement dcide par lui. La rpartition en sections est, dautre part, en relation avec la srie des asm al-dht symboliss par les sept tournes rituelles. Comme cest le cas pour les Fuss al-hikam dont la vritable structure ne se dcouvre que si lon ajoute aux vingt-sept chapitres apparents la doxologie liminaire qui porte le total vingt-huit 58, il convient, pour les Futht Makkiyya, de considrer le premier chapitre comme constituant lui seul une premire section an de complter le septnaire. Il correspond au nom al-hayy, le Vivant qui est limm des noms , lattribut divin qui soutient et contient tous les autres de la mme manire que le premier chapitre des Futht est la fondation sur laquelle sdient la construction et louvrage tout entier 59. Le nombre et lordre de succession des six sections suivantes sont en homologie avec la srie des attributs (sift) ou modes relationnels (nisab) qui dpendent de lattribut de Vie et dont dpendent leur tour les cratures 60. La section des connaissances (marif) se rattache au nom al-alm (le Savant, lOmniscient). Lui fait suite celle des comportements (mumalt) que doit observer le murd, le novice, an de mettre en uvre ces connaissances encore thoriques : elle est, dvidence, lie au nom al-murd, cest--dire lattribut de Volont. La troisime section est celle des tats spirituels (ahwl) qui sont octroys (mawhba) par lomnipotence divine, cest--dire par le nom al-qadr, le Tout-Puissant. Chacun des cent quatorze chapitres de la quatrime section dnit une demeure spirituelle (manzil) identie lune des cent quatorze sourates du Coran, cest--dire la Parole de Dieu. Elle est donc gouverne par le nom al-mutakallim, Celui qui parle , ce qui suggre en outre quelle a avec le fat une relation privilgie. La
58. Ces 27 + 1 chapitres correspondent, comme la montr Abdelbaki Meftah (Maftih fuss al-hikam, Marrakech, 1997) aux 28 degrs de lexistence universelle dcrits dans le chapitre 198 des Futht, ce qui ne signie pas quil sagisse l dune interprtation cosmologique des Fuss. 59. Voir les rfrences donnes dans la note 48. 60. Je reprends ici des indications que javais donnes prcdemment dans Un ocan sans rivage, Paris, 1992, p. 122-128.

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cinquime section, celle des munzalt, des rencontres mi-chemin entre Dieu et lhomme et de leur dialogue face face correspond au nom al-sam, Celui qui coute . La sixime section, enn, est celle des maqmt, des stations contemplatives, ce qui signie quelle est rgie par le nom al-basr, Celui qui voit .

LE SECRET DE LA KABA

Les sept thophanies qui ont t accordes Ibn Arab tandis quil sacquittait de lobligation lgale de la circumambulation dterminent donc la fois lordonnance et la substance de la somme mystique quil va composer sous la dicte du fat. Or la connexion ainsi tablie entre lobservance dune prescription rituelle et les illuminations que transcrivent les Futht nous conduit la solution du troisime problme, celui du secret de la Kaba un secret qui nest voil que par son vidence, ainsi que le rappelle le fat en dclarant que, pour les curs sanctis la lumire de la Kaba brille dcouvert . Car ce secret, cest le joug de la Loi rvle, cest lobissance due la shara lors mme quelle parat contredire les certitudes inbranlables que le rif bi-Llh tire de lexprience savoureuse de la plus haute contemplation. Le temple qui Me contient, cest ton cur : cette parole, cest Dieu qui la prononce. Comment celui qui la entendue pourraitil douter quelle soit Parole de vrit ? Et comment stonner que les tournes autour de la Kaba lui apparaissent ds lors comme la prire sur un cadavre ? Mais ce Dieu que ni le ciel ni la terre ne peuvent contenir a fait pourtant lection dune maison terrestre. Ce Dieu qui transcende toute forme dsigne une pierre comme Sa main droite et institue pour les croyants le devoir de lui rendre hommage. Ce Dieu qui, dans Son Livre, enseigne Ses serviteurs quIl est toujours avec eux o quils soient (Cor. 2 : 115) et que la pit ne consiste pas se tourner vers lorient ou vers loccident (Cor. 2 : 177) leur commande cependant de prier dans une direction prcise et, une fois au moins dans leur vie, de quitter leur demeure pour se rendre dans une valle strile (Cor. 14 : 37).

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Concession paradoxale , ai-je dit au dbut de cette tude tout au long de laquelle je nai cess de montrer du doigt le secret. Mais ce qui, pour le commun des dles, est en effet une concession misricordieuse est dabord ressenti par le mystique comme un douloureux paradoxe : car il ne peut nier, ni sa vrit intrieure, sa haqqa, quil tient de Dieu Lui-mme, ni le caractre imprescriptible de la shara, laquelle son tat de crature le soumet au mme titre que nimporte quel croyant. QuIbn Arab ait prouv cette tension entre deux certitudes et deux dlits, bien des passages du premier chapitre des Futht, nous lavons vu, en tmoignent 61. Latteste aussi le Tj al-rasil, tonnante srie de Lettres damour quavant de quitter La Mecque en aot 1204 (dh l-qada 600 h.) il adressera cette Kaba de beaut (kabat al-husn) quil a offense par son impertinence 62. Mais lobissance a le dernier mot car cest seulement par une parfaite conformit sa ubda, son statut originel de servitude, que lhomme atteint les profondeurs du mystre divin. Tel est le secret de la science des saints : et tel est le secret de la Kaba 63.
cole des Hautes tudes en Sciences Sociales 54, Boulevard Raspail 75006 Paris

61. Le dialogue entre Umar et Al b. Ab Tlib quvoque un vers du premier chapitre (cf. note 27) est le prototype de cette tension entre deux certitudes. 62. Tj al-rasil, ms. Velyuddin 1759, ff. 103-144b, authenti par trois certicats de lecture. Contrairement ce quindique O. Yahia (sous R.G. 736) ce recueil se compose de 8 ptres et non de 7. La premire correspond lEssence divine, les suivantes ses 7 attributs. Sur les circonstances de la rdaction de cet ouvrage, voir Fut., I, p. 700-701 et Cl. Addas, Ibn Arab et la qute du Soufre rouge, p. 253-254. Le Tj al-rasil a t analys par Denis Gril, Love Letters to the Kaba, Journal of the Muhyddin Ibn Arab Society, n 17, 1995, p. 40-54. 63. Sur la notion de ubda et son importance dans la doctrine dIbn Arab voir Un ocan sans rivage, chapitre V.