Ejercito Romano

EL EJERCITO ROMANO. Antonio Diego Duarte Snchez (27.428.
747-M)
Murcia, Septiem bre de 1.994.
El Ej rc ito Roma no
INDICE TEMA Indice P rlogo 1.1.- La fundacin y el entorno de Rom a durante sus prim eros siglos. 1.2.- Organizacin Militar. 1.3.- Batallas Decisivas. 2.1.- Rom a frente a Cartago. 2.2.- Organizacin Militar. 2.3.- La Batalla de Zam a. 3.1.- Expansin por el Mediterrneo. Las Guerras Civiles. C. Julio Csar. 3.2. Organizacin Militar. 3.3.- Las batallas de P idna y F arsalia. 3.3.1.- La Batalla de P idna. 3.3.2.- La Batalla de F arsalia. 4.1.- El Im perio Rom ano. 4.2. Organizacin Militar. 4.3.- La Batalla de Teutoburgo Wald. 5.1.- La decadencia del Im perio Rom ano. 5.2.- Organizacin Militar. 5.3.-La Batalla de Adrianpolis. Bibliografa. pgina. 3 4 6 15 18 20 29 32 36 43 47 48 54 58 62 71 76 78 84 89
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PRO L O GO La presente obra ha sido redactada con la intencin de ofrecer a un lector m edio una visin de conjunto sobre Rom a, su poltica y su ejrcito. Cada uno de estos aspectos hallar un desarrollo en profundidad m ediante la lectura de cualquiera de las obras citadas en la bibliografa; no obstante, para alcanzar el objetivo principal, el autor ha adoptado dos criterios: 1.- Se ha im puesto una estructura de captulos fcilm ente legibles por separado, en los que se describen cinco grandes periodos que abarcan toda la historia de Rom a, desde su fundacin m tica en el 753 a.d.C. hasta la cada del Im perio en el 476 de nuestra era. 2.- La aplicacin de una configuracin com n a cada captulo: Signatura histrica, organizacin m ilitar y descripcin de una batalla decisiva para el ulterior desarrollo de los acontecim ientos. Com o la Historia es un ente dinm ico, una visin que com prenda estos tres elem entos nos ofrecer una percepcin general del m undo rom ano y los hom bres que lo hicieron posible. En efecto, nadie puede cercenar del avatar rom ano a su ejrcito, obviar que ste fue el producto de una sociedad y un m odelo poltico m uy concreto. A m ayor abundam iento, se com probar cm o en las batallas descritas se exponen los caracteres de cada poca y an, a veces, los grm enes del futuro. Se podr achacar al autor no describir la totalidad de sucesos polticos que, sin duda, se han dejado en el tintero. El estudio de la organizacin m ilitar, por ejem plo, no desciende hasta extrem os de m inuciosidad que no haran sino alargar la obra sin aportar a la visin de conjunto nada esencial. Y, por ltim o, en las batallas se ha tenido que bregar a veces con la exageracin, el entusiasm o o el nim o m orali-
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zante de algunos autores clsicos cuya preparacin m ilitar no est a la altura de los hechos narrados. Se echar de m enos algn captulo dedicado a la m arina de Rom a. Ese aspecto de la m ilicia se ha dejado de lado a propsito, pues siem pre que hubieron de m overse por m ar, los rom anos aplicaron las m ism as tcticas que en tierra. En efecto, sus barcos iban dotados de todo lo necesario para abordar al enem igo y construir una superficie lisa entre am bos que perm itiera entrar en accin a la infantera em barcada, la cual m antena en todo la m ism a organizacin y tipo de m andos que en tierra..., incluso sus tcticas son im itaciones en m iniatura de las em pleadas en suelo firm e. P or todo ello, y no siendo m i propsito conseguir un estudio de tal m agnitud que necesitara de un volum en extenso para cada captulo, sino perm itir al lector ligar rpida, com pleta y concisam ente lo principal de nuestros conocim ientos sobre cada periodo, es por lo que se ha obviado ese aspecto de la m ilicia rom ana. No obstante, lo que se m uestra en este trabajo debera bastar al lector para arrojar m s luz sobre el carcter y organizacin de un pueblo que, durante m il doscientos veintinueve aos, desarroll una civilizacin que an es recordada, por m uchos, con aoranza. El Autor.
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1.1.- La fundacin y el entorno de R oma durante sus primeros siglos. Alrededor del ao 1000 a.d.C., se produjo una invasin de tribus del Norte de Europa, dotadas con arm as de hierro. El dom inio de la fabricacin del hierro haba seguido un cam ino ciertam ente curioso: Se inici en la costa fenicia o en Siria para trasladarse hacia el Norte, all donde se podan encontrar pequeos yacim ientos fcilm ente explotables, desde los que volvi al sur de Europa en m anos de tribus nm adas que destrozaron o debilitaron m uy seriam ente a culturas y pueblos que ya haban alcanzado unos niveles de civilizacin ciertam ente notables. Sin em bargo, por lo que respecta a la pennsula italiana, no haba m ucho que destruir.... La presencia de aquellos invasores supuso en realidad un avance cultural. Sus restos han sido hallados en Villanova, un suburbio de Bolonia, en la zona central del norte de Italia. P oco despus surge la prim era civilizacin, los autodenom inados rasena, conocidos com o tirrhenoi por los griegos. Nosotros les conocem os com o etruscos y a la tierra que habitaron, Etruria. Se extendieron por la costa occidental de Italia desde el ro Tber hasta el Arno, unos 360 km s. al noroeste. Su escritura y lengua no han podido ser descifradas y su cultura fue absorbida por las civilizaciones posteriores. Sin em bargo, los antiguos crean (y no hay por qu suponer que careciesen de razones para ello) que los etruscos llegaron a Italia desde Asia Menor, poco despus del ao 1000 a.d.C. P uede que fueran expulsados de all por las m ism as invasiones que provocaron el establecim iento de los villanovenses en Italia. Desde luego destacaron en arte e ingeniera, el prim ero con un evidente aire oriental y la segunda de una calidad excepcional para la poca.
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Ms tarde, la leyenda quiso que los rom anos elevasen su genealoga a Eneas, un hroe troyano que huy de Ilin, recalando prim eram ente en Cartago. Troya fue destruida sobre el 1200 a.d.C. y estaba situada en Asia Menor, cerca del Estrecho del Bsforo. Tras un lapso de 400 aos que los antiguos no tuvieron en cuenta (Cartago fue fundada en el 814 a.d.C.), Eneas sali de Cartago, donde haba disfrutado por un tiem po de los favores de su reina, Dido, hasta que un m ensajero divino le orden partir. Dido se suicid y desde entonces Rom a y Cartago no se volvieron a llevar bien. Eneas lleg a la costa sudoccidental italiana donde viva un rey, Latino, que dio nom bre a la regin, al pueblo y a su lengua. Cas con la hija del rey y tras una breve guerra con ciudades vecinas se erigi en gobernante del Lacio. Su hijo, Ascanio, fund Alba Longa. P osteriorm ente, un rey de Alba Longa fue expulsado de la ciudad por su herm ano m enor. La hija del rey legtim o dio a luz gem elos, quienes fueron condenados a m uerte por el usurpador. Sin em bargo, alguien los coloc sobre las aguas del Tber, dentro de una canasta. Tras encallar, la canasta fue hallada por una loba que los am am ant, traspasndoles el coraje y la bravura de esos anim ales. Despus fueron hallados por un pastor que los adopt y les llam Rm ulo y Rem o. P ara que triunfase la justicia, am bos herm anos condujeron, ya crecidos, una rebelin que expuls al usurpador, restableciendo a su abuelo en el trono. Al no parecer m uy justo que los liberadores de Alba Longa se quedasen sin recom pensa, se decidieron a fundar una ciudad propia. Sin em bargo, los gem elos discutieron: Rm ulo quera establecerse en el Monte P alatino, donde les encontr la loba; Rem o propona el Monte Aventino, unos 800 m etros al sur. Decidieron consultarlo con los dioses. Al am anecer, Rem o vio pasar volando seis guilas m as, a la puesta del sol, Rm ulo vio doce. Rem o sostuvo que haba
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ganado porque sus guilas aparecieron antes, Rm ulo porque las suyas eran m s num erosas. Lucharon y Rm ulo m at a Rem o, tras lo que com enz a construir en el P alatino las m urallas de su nueva ciudad tras m arcar su perm etro con un arado. Corra el ao 753 a.d.C. Nada de lo dicho es incierto, solo algo im aginativo. La realidad nos habla de pueblos con un sentido del arte, la poltica y la ingeniera m uy influido por Oriente Medio, llegados a Italia sobre el ao 1000 a.d.C., dom inadores del hierro y que constituyen la prim era m uestra de civilizaciones organizadas con cierto nivel. En el Monte P alatino se han descubierto restos de un poblado de pastores del siglo VIII a.d.C., as com o las prim eras m urallas de la ciudad, coetneas de los prim itivos graneros de los agricultores rom anos. Los m itos suelen reflejar la historia, y el de la fundacin de Rom a habla de cm o un poblado de pastores se transform en una ciudad agrcola fortificada. Sea com o fuere, nada haca suponer que aquel poblado, en nada distinto a otros cientos que cubran la bota italiana, habra con el tiem po de convertirse en la ciudad duea del m undo. Durante el reinado de Rm ulo, los rom anos se enfrentaron a la escasez de m ujeres en su todava balbuceante ciudad. P or tanto, decidieron recurrir al secuestro para asegurar su descendencia. Aprovecharon la presencia en los alrededores de Rom a del pueblo de los sabinos y, m ediante una m ezcla de engao y violencia, raptaron a sus m ujeres. La ciudad se vio envuelta en la prim era guerra de su corta historia. Los sabinos sitiaron el Monte Capitolino y vieron una posibilidad de victoria gracias a Tarpeya, hija del jefe rom ano que diriga a los defensores. Lograron persuadirla para que abriera las puertas a cam bio de lo que ellos llevaban en sus brazos izquierdos (en alusin a sus brazaletes de oro). Cuando la traidora les abri la puerta ellos le arrojaron lo
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que llevaban en el brazo izquierdo: sus escudos. P ara finalizar, direm os que tras varias horas de com bate, las propias m ujeres pararon la lucha e im pusieron una paz negociada. Rom anos y Sabinos unieron tierras y gobierno. Tras m orir el rey sabino, Rm ulo gobern sobre am bos hasta que, en vez de m orir com o todo el m undo, fue arrebatado al Olim po en una torm enta y ser convirti en el dios de la guerra, Quirino. Rom a ya ocupaba dos colinas: el Monte P alatino y el Quirinal. De nuevo la historia se cuela entre las rendijas del m ito y viene a reconocer el hecho de que, efectivam ente, Rom a no naci del rom ntico m odo que cuenta la leyenda sino, m s posiblem ente, de la unin de tres poblaciones. De hecho, la etim ologa de la palabra tribu es una palabra latina arcaica que significaba tres. Rom a pas por un perodo m onrquico que estaba en consonancia con lo que se estilaba en el resto del m undo. Rom a era una ciudad-estado em ergente, bien situada junto a un ro, fortificada y con territorios adyacentes que le estaban subordinados. Los etruscos estaban a la otra orilla del ro, influencindoles con su civilizacin superior y m antenindoles unidos para resistir su presin m ilitar. P ara forjar un espritu adecuado de defensa, los rom anos crearon su propia tradicin m ilitar. Los conflictos entre Alba Longa y Rom a m enudearon y sobre el 667 a.d.C. la guerra pareca inevitable. Segn la leyenda, para evitar derram am ientos de sangre, rom anos y albinos decidieron que el resultado fuera dirim ido por seis contendientes, tres por bando. Los Horacios rom anos se enfrentaron a los Curiacios albinos. Vencieron los Horacios y venci Rom a. El Horacio victorioso, sin em bargo , hubo de enfrentarse a un guerrero m s poderoso que l: el am or. Su herm ana estaba com prom etida con uno de los Curiacios y
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expres su dolor pblicam ente; la ira fraterna se abati sobre ella, apualndola, m ientras exclam aba: As perezca toda m ujer rom ana que llora a un enem igo!. Alba Longa se rindi, pero aprovech la prim era oportunidad para rebelarse, Rom a la venci nuevam ente y la destruy. La m onarqua rom ana no era absoluta. Una asam blea de cien de los representantes m s viejos de los distintos clanes que constituan la poblacin de la ciudad aconsejaba al rey. La edad de los consejeros les vali el ttulo de senatores (Los m ayores) y de senado a la institucin que com ponan. El senado estaba con respecto de los ciudadanos rom anos en la m ism a situacin que un padre respecto de sus hijos. Se esperaba que sus rdenes fuesen obedecidas y su carcter paternal vali a sus com ponentes el nom bre de patricios (de pater, padre). Anco Marcio llev a la ciudad nuevos colonos, ocupando el Monte Aventino, all donde Rem o quiso fundar la ciudad siglo y cuarto antes. Los recin llegados, naturalm ente, no fueron puestos en pie de igualdad con los habitantes m s antiguos lo que hubiera supuesto ceder parte de su poder; com o eran gente com n, fueron llam ados plebeyos. Durante los sig los sigu ientes, h asta enf rentarse a la extraordinaria prueba de las Guerras P nicas, los rom anos com batieron contra los etruscos, vencindoles tras haber estado bajo su dom inacin e, incluso, haber sido gobernados por uno de ellos, Lucio Tarquinio P risco. La victoria final rom ana no im pidi que la superior civilizacin etrusca penetrara todas las capas de la sociedad republicana. El Circo Mxim o y los juegos atlticos fueron introducidos por aquel prim er rey y, desde luego, quinientos aos despus, ningn rom ano que se preciase adm itira que am bas instituciones eran algo ajeno a los prim itivos fundadores. Tam bin construy un gran tem plo en la fortaleza de la ciu-
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dad, El Capitolio (de capit, cabeza), el corazn de la ciudad y del gobierno de Rom a durante los siglos venideros. Tam bin fue su obra la Cloaca Mxim a, que dren el espacio entre el Capitolio y el P alatino y sirvi para el establecim iento del prim er foro, espacio en el que se reunan los ciudadanos para com erciar, ejercer la vida pblica y relacionarse. Esos tres edificios fueron luego exportados por todo el Mediterrneo: El ayuntam iento de nuestras ciudades, nuestras plazas m ayores y nuestros locales para espectculos pblicos son herencia de Rom a..., una herencia de dos m il quinientos aos. En el 534 a.d.C. se proclam rey L ucio Tarqui no el Soberbio, sptim o desde la fundacin de la ciudad. Toda Italia Central estaba bajo dom inio etrusco, su flota dom inaba las aguas situadas al oeste y hasta im pidieron el establecim iento de colonos griegos en Crcega y Cerdea. Tarquino el Soberbio anul las leyes de Servio Tulio destinadas a ayudar a los plebeyos y trat de reducir al Senado a la im potencia. Quiso convertirse en un dspota y consigui que los rom anos buscasen la oportunidad para rebelarse. Lo hicieron bajo el m ando de Lucio Junio Bruto y exiliaron al rey; nunca m s Rom a volvi a tener un gobernante que guiase los designios de la ciudad bajo ese ttulo. En este m om ento crucial se decidi la form a de gobierno rom ano. No dispuestos a soportar m s un tirano, decidieron que el designado para gobernarles lo sera slo por un ao y no podra ser reelegido inm ediatam ente. P or si fuera poco, se eligieron dos gobernantes y, an as, en ciertos aspectos tenan que som eterse al Senado. Inicialm ente se les dio el nom bre de pretores , aunque m s tarde se les cam bi por el de cnsules. Tenan la obligacin de consultarse el uno al otro y llegar a un acuerdo antes de em prender una accin.
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Los cnsules estaban al frente de las fuerzas arm adas y una de sus m isiones particulares consista precisam ente en dirigirlas en la guerra. P ara la adm inistracin de justicia se elegan dos hom bres por un ao, los cuestores, aunque posteriorm ente su funcin variara para transform arse en funcionarios del tesoro. Los etruscos, de todos m odos, seguan viendo un peligro m ortal en los rom anos. Consiguieron vencerlos y m antener su suprem aca pero hubieron de transigir con el hecho de que la m onarqua no volvera a restablecerse en Rom a. Al cabo de un tiem po, la desunin etrusca capitul ante la fuerza de voluntad rom ana y la Ciudad Eterna se deshizo del yugo que la som eta. La situacin del gobierno rom ano era una oligarqua: los patricios, y solo ellos, eran elegidos para el senado; lo que equivala a decir que eran elegidos para todos los cargos, y a los plebeyos se les destinaba el gran y prrico honor de servir en el ejrcito, cultivar la tierra, pasar calam idades y dar hijos a la patria. Sin em bargo, las guerras contra los etruscos haban llevado a los plebeyos a una situacin desesperada. F incas saqueadas, alim entos escasos, endeudam iento de las clases inferiores y pago con la esclavitud de sus hijos, sus m ujeres o ellos m ism os. Sin em bargo, los plebeyos, antiguos colonos trados desde otras zonas de Italia, no consideraban an a Rom a com o su ciudad; en el 494 a.d.C. decidieron abandonarla y fundar un nuevo asentam iento unos cinco kilm etros al este. F orzaron la negociacin y consiguieron el derecho a elegir funcionarios propios, los tribunos de la plebe. Su m isin era proteger los intereses de los plebeyos e im pedir que los patricios aprobasen leyes que fuesen injustas para la gente com n. Ms adelante obtuvieron el derecho de suspender las leyes que desaprobaban sim plem ente gritando: Veto!.
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Ni todo el poder de los cnsules, del Senado o del ejrcito poda hacer que se aprobase una ley contra el veto de un tribuno de la plebe. Con el tiem po, los tribunos pudieron incluso llegar al consulado. Nada de ello se obtuvo sin lucha y sangre, m as al final el pueblo consolid sus conquistas y la plebe rom ana fue tal vez m im ada, engaada, usada o agitada, pero siem pre tenida en cuenta por los gobernantes. En el 445 a.d.C. pudieron celebrarse m atrim onios m ixtos, en el 421 a.d.C. los plebeyos pudieron acceder a la cuestura. En el 390 a.d.C. Rom a fue vencida por los galos y ocupada m ilitarm ente. Era la prim era invasin de la ciudad y nadie volvera a conseguirlo en los ochocientos aos siguientes. Los invasores provocaron la huida de m uchos m ientras algunos se hicieron fuertes en el Monte Capitolino para ofrecer la ltim a resistencia. Los senadores, segn la leyenda, se sentaron en los portales de sus m ansiones para enfrentarse a los galos que invadan y quem aban la ciudad, pero que se detuvieron asom brados ante los senadores sentados inm viles en sus asientos de m arfil. El asom bro no dur m ucho, ni tam poco la vida de los insensatos senadores. Sin em bargo, los sitiados del Capitolio resistieron durante siete m eses. Hartos de aquel tipo de guerra que no dom inaban y devorados por el ham bre y las enferm edades (los sitiados se aprovechaban de la Cloaca Mxim a para abastecerse de agua y salir a escondidas de la fortaleza para aprovisionarse, lejos, de alim entos), los galos llegaron a una paz negociada: abandonaron el sitio a cam bio de un fuerte tributo. Una de las consecuencias de la invasin gala fue la prdida de los registros rom anos. Otra fue que se produjo una terrible crisis econm ica que golpe a los m s desfavorecidos. Hasta los soldados que consiguieron llegar a una paz nego-
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ciada, salvar el Capitolio y m antener el honor de la Repblica se vean som etidos a esclavitud. La agitacin resultante se resolvi con una ley que lim itaba el nm ero de tierras que poda acum ular un hom bre. Al im pedir esa acum ulacin se elim in uno de los factores que im pulsaban a los terratenientes a ser im placables con los pequeos agricultores. En lo sucesivo, se tuvo la sensacin de que el Senado gobernaba en asociacin con el pueblo com n. As, las leyes y los decretos fueron prom ulgados bajo la sentencia de S.P .Q.R., Senatus P opulusQue Rom anus: El Senado y el P ueblo de Rom a. Entre el 350 y el 265 a.d.C. se produjeron notables sucesos. Rom a venci a las otras tres potencias peninsulares: etruscos, galos y sam nitas. Tropas griegas, bajo el m ando del general P irro, com batieron contra Rom a. P or dos veces se enfrentaron la falange griega y la legin rom ana, por dos veces venci la falange griega a costa de prdidas tales que, alejados com o estaban de sus propias bases, equivalan a una derrota. F ilipo de Macedonia y Alejandro Magno sonaron lejanos a los habitantes de Rom a que, en el 334 a.d.C. concertaron una paz con los galos quienes se retiraron a los frtiles valles del P o. Rom a tam bin se expandi hacia el sur, por la Magna Grecia y lenta pero persistentem ente ganaron espacio e influencia. P ara m ejor m over los ejrcitos, en el 312 a.d.C. se construy una buena ruta hacia el sudeste, desde Rom a hasta Capua y hacia el 295 a.d.C. se em pedr con grandes bloques de piedra, extendindose posteriorm ente hacia el extrem o del taln de la bota italiana. All se inici una labor que rendira sus frutos durante m s de m il trescientos aos a todo Occidente. Esta prim era fue la Va Apia, en honor de su prom otor, Apio Claudio, censor de Rom a.
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En el 265 a.d.C. los enem igos de Rom a estaban derrotados, la pennsula italiana era gobernada desde el Senado Rom ano y el futuro pareca herm oso y esperanzador. Sin em bargo, todo aquello haba sido el preludio de lo que, a la postre, supondra la consolidacin de Rom a com o potencia m editerrnea: Las Guerras P nicas. 1.2.- Organizacin M ilitar.
Ya de la poca fundacional nos ha llegado algn registro del nom bre legio, legin, asociado al concepto de ejrcito, aunque el m s habitual era el de exercitus. Adoptaban el estilo de una falange, arm ada al antiguo estilo dorio (escudo, casco, coselete de cuero con lm inas m etlicas, grebas y lanza pesada) y form ada por un contingente de tres a cuatro m il quinientos hom bres form ados en ocho filas, las seis prim eras de hoplitas (infantera pesada) y las dos ltim as de vlites (infantera ligera). Su principio tctico se basaba en el choque directo, sin reservas y con una caballera
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ligera poco num erosa. A este respecto cabe sealar que no fue sino hasta el final del Im perio, con la adopcin del estribo por los godos (quienes, a su vez, lo copiaron de los hunos), cuando la caballera pudo evolucionar hasta obtener la potencia de choque que la hara la reina de las batallas hasta el siglo XIV. El reclutam iento se produca en funcin del censo, el cual se confeccionaba atendiendo a las riquezas (y el equipo que poda perm itirse) de un ciudadano. El ejrcito es m ixto de patricios y plebeyos y se sola constituir un cuerpo de reserva para la defensa de la ciudad. Igualm ente, se daba una diferenciacin a causa de la edad, las centurias de iuniores, hom bres entre 17 y 40 aos, se destinarn al servicio exterior; m ientras tanto, los soldados m aduros (seniores) quedarn m ontando la guardia en el interior del Estado y cultivando los cam pos propios y los de los iuniores que lo precisaran. Un ejrcito de cam pesinos para una ciudadaldea de cam pesinos. No podem os olvidar las dos centurias de ingenieros, otras dos de m sicos y una de accensi uelati. Las dos prim eras eran m uy necesarias para la construccin de parapetos, puentes y para la fabricacin y reparacin de las arm as que se perdan o estropeaban, no com ponan propiam ente agrupaciones de soldados, sino de artesanos y obreros que dependan directam ente del general en cam paa. Los m sicos era m uy tiles para transm itir rdenes en m edio del fragor de la lucha, as com o para enardecer el espritu y la m oral de los legionarios. P or ltim o los accensi uelati eran los soldados pobres, m al o nulam ente arm ados (m uchas veces con solo una m aza de m adera) y que servan en unos casos para dar consistencia interna a la falange, en otros para sustituir las bajas producidas y a veces para hostigar ligeram ente al enem igo antes del ataque de la m asa falangista.
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Tras el incendio de Rom a por los galos, Marco F urio Cam ilo decidi cam biar esa organizacin. De agruparse por el censo de tribus, los soldados pasaron a hacerlo por edades, form ando tres divisiones: hastati, princeps y triarii, los vlites continuaron reclutndose por el censo ya que pertenecan a la plebe y no a los ciudadanos de las tribus originales. Tam bin desapareci la m asa falangista y la legin se orden en tres divisiones ordenadas en profundidad: los hastati, m s jvenes, en cabeza; los princeps, hom bres de m ediana edad en segunda lnea y los triarii, m s veteranos, en retaguardia. Haba dos clases de m anpulos, de 120 legionarios para las divisiones de hastati y princeps y 60 legionarios para la divisin de triarii (supuestam ente porque a esa edad llegaban m enos soldados). Dos de la prim era y una de la segunda m s un m anpulo de vlites y una turm ae (escuadrn de 30 jinetes) de caballera form aban una cohorte de 450 hom bres. Diez cohortes (4500 hom bres) com ponan una legin. Dentro de la Legin, la caballera form aba un al de 300 hom bres. P or lo que hace al arm am ento de dotacin, los vlites arm banse con espada, lanza arrojadiza (pilum ) y escudo circular(parm a) de un m etro de dim etro. La lanza se arrojaba y, gracias a su fina punta, se deform aba al m enor golpe quedando inservible para el enem igo y entorpeciendo sus m ovim ientos si quedaba clavada en su escudo. Los hastati se protegan con el scutum , escudo de sesenta cm s. de ancho por ciento veinte cm s. de alto, form ado con dos planchas de m adera cubiertas por cuero y con uniones y refuerzos de hierro, llevaban una espada corta (gladium ) y dos jabalinas, yelm o de cobre, grebas, y proteccin m etlica pectoral o, si podan perm itrselo, coraza. Los princeps y triarii se arm aban igual que los hastati, excepto que em puaban una lanza larga (hastae). Los jinetes no llevaban arm adura propia-
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m ente dicha sino coseletes de cuero con lm inas m etlicas cosidas (una especie de cota de m allas ligera), sus escudos eran de cuero y m adera y las espadas y lanzas no guardaban uniform idad; excepto en com bates contra caballera, solan echar pie a tierra para luchar pues su poca estabilidad sobre la m ontura les im peda soportar el choque contra un enem igo com pacto arm ado, digam os, de lanza larga. F ue introducida tam bin la costum bre de atrincherar el cam pam ento incluso cuando el alto se hiciera para una sola noche. El ejrcito poda atacar en com bate individual o en choque, segn la legin form ase una m asa com pacta o dividida en cohortes, m anpulos o centurias, adaptndose as al terreno m ejor de lo que nunca podra hacerlo la falange. El m ando poda aprovechar el cam pam ento fortificado para luchar a la defensiva o para proteger su tren de avituallam ient o y sus heri dos cuand o ac tuaba ofen sivam e nte. P osteriores m ejoras (que se describirn m s adelante) se produciran, sin duda, pero la invasin gala tuvo la virtud de crear los slidos cim ientos tcticos sobre los que se basara la actuacin de la legin com o fuerza de com bate hasta bien entrado el siglo cuarto de nuestra era. P or cierto que, ya durante una de las cam paas frente a los etruscos (406 a.d.C. a 396 a.d.C), se establece la costum bre de pagar a los soldados: 3 ases diarios al soldado, 6 al centurin y 9 al caballero. P ara term inar este captulo, sealarem os que la segunda consecuencia del incendio y saqueo de Rom a por los galos fue el fuerte am urallam iento de la ciudad, lo que m s tarde le perm itira resistir ante Anbal. 1.3.- B atallas Decisivas. A lo largo de todo este periodo deberam os hablar m s bien de una serie de batallas en las que los rom anos fueron aprendiendo a com batir a las distintas form aciones de sus enem igos. Galos, etruscos, sam nitas, latinos..... Los tres
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ltim os luchaban a la griega, en form a de falange cuyas prim eras lneas estaban com puestas por hoplitas pesadam ente arm ados. P ero los Galos les hicieron com prender que esa form acin estaba desguarnecida ante los ataques de flanco, sobre todo en terreno irregular donde an quedaba m enos espacio de lo habitual para que los guerreros girasen sus pesados escudos y largas lanzas. La falange rom ana se dividi en m anpulos, com o ya hem os visto, los cuales dejaban un espacio entre ellos que les perm ita m aniobrar sin estorbarse m utuam ente y enfrentar una am enaza de flanco... o ser em pleados com o pequeas unidades tcticas capaces de destrozar a un enem igo (una falange o una m asa de brbaros, tanto da) que no pudiese m antener sus aptitudes com bativas en el irregular terreno italiano. Una relacin de guerras y batallas sucesivas van perfeccionando la m aquinaria de com bate y m ando rom anas: El rapto de las Sabinas y la posterior guerra; la guerra contra Alba Longa; las sucesivas guerras contra los Etruscos; la guerra contra los latinos; la guerra contra los volscos; la guerra contra los galos, que invadieron y saquearon Rom a, dejando un recuerdo de terror casi histrico en los rom anos; contra los sam nitas; contra P irro y los sicilianos..... Todo ello com o una especie de preparacin histrica para enfrentar al m ayor enem igo de la historia de Rom a.
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2.1.- R oma frente a C artago. En el 508 a.d.C. se firm a el prim er tratado entre Rom a y Cartago. Esta era una ciudad pnica fundada en el norte de Africa, cerca de lo que hoy es la m oderna Tnez, en el 814 a.d.C., es decir, slo era un poco m s antigua que la ciudad italiana. Ese tratado exclua a los m arselleses y otros aliados rom anos de la navegacin al oeste del cabo Bello, hacia Orn, frente a Cartagena. En el 348 a.d.C. se firm otro tratado por el que se pona Mastia de los Tartesios, al sur de Cartagena com o lm ite m eridional de las actividades pirticas y de la fundacin de colonias de los rom anos y sus aliados. Las costas del sur de Espaa, as, quedaban bajo la influencia y dom inacin cartaginesa, m ientras que en las del este, los rom anos y sus aliados griegos y m arselleses podan establecerse y com erciar. Cartago estableci puestos com erciales y colonias en las costas del Mediterrneo Occidental, existiendo oscuros relatos de que llegaron a aventurarse m s all del Estrecho de Gibraltar, tanto hacia las costas de las Islas Britnicas com o hacia el sur de Africa, continente que puede haber sido circunnavegado por ellos. Todava hoy, la capital de una de las islas Baleares, Ibiza, lleva el nom bre de su fundador cartagins: el general Magn. P ese al perm anente estado de guerra m antenido por los cartagineses contra los griegos de Sicilia, todava en el 277 a.d.C. Cartago y Rom a firm aron una alianza contra P irro. Sin em bargo, en solo 14 aos, am bas ciudades tornaron su alianza en un cruce de arm as. La unin de los cartagineses con Hiern II, rey de Siracusa, les enfrent a los m am ertinos y, a travs de ellos, a las fuerzas rom anas de Apio Claudio Caudex que pasaron a Sicilia enviados por el Senado. El italiano venci a las fuerzas de Hiern II en el 263 a.d.C. Aunque el rey siciliano se retir a Siracusa para
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siem pre, la guerra rom ano-cartaginesa continu en lo que se conocera com o la P rim era Guerra P nica. P uede que los rom anos esperasen una guerra breve y fcil, ya que los griegos haban logrado derrotar en otras ocasiones a los cartagineses y ellos m ism os, en el 262 a.d.C. les vencieron en Agrigento. Sin em bargo, los africanos tenan la costum bre de pelear m ejor cuanto m s desesperada era su situacin. Contuvieron a los rom anos y, entre tanto, su poder naval m antuvo vivas sus lneas de abastecim ientos. Entonces los rom anos decidieron convertirse en m arinos. Cualquiera habra pensado que se lanzaban a un suicidio contra la m ayor potencia m artim a m editerrnea de la poca. P ero aprendieron a construir quinquerrem es y los dotaron con garfios y tablas de abordaje. Iran directam ente en busca del enem igo, uniran costado contra costado y lanzaran las legiones al com bate. Bajo el m ando de Cayo Duilio Nepote, en el 260 a.d.C., lucharon frente a Milas, unos 24 kilm etros al oeste de Mesana. Cartago perdi catorce buques y le fueron capturados treinta y uno. P ero su voluntad de lucha se m antuvo, les quedaban m s barcos y su fortaleza siciliana segua inclum e. P uestos a ensayar operaciones arriesgadas, Rom a decidi llevar la guerra a tierras africanas. Igual que Agatocles en el pasado, condujeron un flota de trescientos treinta trirrem es al m ando de Marco Atilio Rgulo pero, a m itad de cam ino, se encontraron con una flota cartaginesa an m ayor. Durante la segunda batalla naval, los rom anos obtuvieron nuevam ente la victoria y siguieron su cam ino hacia Africa donde los desprevenidos cartagineses, atem orizados, se apresuraron a solicitar la paz. Rgulo quiso im poner tan duras condiciones que los africanos decidieron seguir la guerra. Gracias a un espartano de nom bre Jantipo, lograron derrotar a los europeos y las hostilidades continuaron
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durante aos. En 249 a.d.C. Rom a envi otra flota contra la base cartaginesa en Sicilia, Lilibeo, pero fracasaron en su intento. Los cartagineses encontraron un jefe capaz en Am lcar Barca, all por el 248 a.d.C. Su com petencia era palpable pero su m om ento haba pasado..., ahora solo poda gestionar una causa perdida que, no obstante, caus graves problem as a los italianos durante dos aos. En el 241 a.d.C., veintitrs aos despus de El Ejrcito Rom ano com enzada la guerra, Rom a y Cartago firm aron la paz. Sicilia pas enteram ente a m anos rom anas y los cartagineses pagaron una fuerte indem nizacin..., pero la ciudad africana sigui en pie y am bos contendientes tom aron aliento para un nuevo episodio por el dom inio del Mediterrneo. Una de las consecuencias de la P rim era Guerra P nica fue el establecim iento de la prim era provincia rom ana, Sicilia, pero este aum ento del territorio rom ano y los problem as legales que suscit no son el objetivo del presente trabajo. Cartago se recuper y se fortaleci. Restableci su dom inio en el sur de la pennsula Ibrica con tropas al m ando de Am lcar, en el 236 a.d.C., y cuando una apresurada em bajada rom ana lleg a l para pedir explicaciones, el jefe cartagins les contest sardnicam ente que tales conquistas eran el m edio de obtener el botn con el que pagar las duras reparaciones de la P rim era Guerra P nica. Muerto Am lcar en lucha contra los oretanos, fue sustituido por Asdrbal, quien le veng. F und Cartagho Nova, Cartagena, con un m agnfico puerto m ilitar. Celebr un tratado con los rom anos en el 226 a.d.C. por el que se com prom eti a no pasar al norte del Ebro en sus avances m ilitares y consigui que stos renunciaran a las ciudades griegas y aliadas de la costa valenciana. La inm inente guerra con los galos del valle del P o forz a los rom anos a estas concesiones tem porales. P ero Sagunto era dem asiado im portante para abando-
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narla y la versin rom ana de los hechos no aclara por qu, si no se citaba a Sagunto en el tratado, se negaron a abandonarla com o a las dem s ciudades. La versin rom ana explica que s se citaba a la ciudad com o una excepcin a lo contenido en el tratado, pero entonces no sera creble que Cartago se lanzase contra ella con el recuerdo de la derrota an tan reciente. De cualquier m odo, un celta, cuyo caudillo haba sido condenado a m uerte por Asdrbal, acuchill a ste y provoc la ascensin al m ando de uno de los m s form idables enem igos de Rom a: Anbal. Anbal no se hizo de rogar para ponerse al frente de su ejrcito. Durante dos aos lo adiestr y enfrent a las aguerridas pero desorganizadas fuerzas hispanas. La m oral de los ejrcitos se dispar. P ero cuanto m s victorioso resultaba Anbal sobre Espaa, m s evidente se haca la peculiar situacin de Sagunto. E n t r e m arzo y noviem bre del 219 a.d.C. la ciudad fue asediada y destruida; Rom a envi una em bajada a Cartago para que el jefe m ilitar fuese desautorizado. Cartago se atuvo al tratado, en el que no se m encionaba Sagunto, y las hostilidades se abrieron nuevam ente entre am bos potencias. Anbal dispuso lo necesario, dej una flota para proteger las costas peninsulares, hizo acopio de hom bres, ofreci sacrificios en los m s reputados tem plos (com o el de Hrcules, en Cdiz) y, en la prim avera del 218 a.d.C. parta hacia el norte, recorriendo un cam ino lleno de com bates y victorias. Los rom anos, alarm ados, com prendieron que era im prescindible cortar las vas de abastecim iento de Anbal por lo que enviaron a P ublio Cornelio Escipin al m ando de una escuadra de sesenta naves. Cuando ste decidi enfrentarse a Anbal en Italia, orden a su herm ano Gneo que se dirigiera con dos legiones hacia Am purias; llegados a cos-
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tas catalanas, los rom anos derrotaron a cartagineses e hispanos, haciendo prisionero a Indbil y anexionndose el territorio al norte del Ebro. La sola presencia de tropas rom anas bast para m antener ocupado a Asdrbal, herm ano de Anbal, y cortar la ruta de los abastecim ientos. La pobreza de la agricultura del pas haca que am bos generales dependieran de sus m etrpolis para subsistir. Los Alpes, en extraordinaria hazaa, fueron atravesados por las fuerzas cartaginesas; ahora Rom a tena al enem igo dentro de su propio territorio.... Un enem igo dism inuido en nm ero pero que estaba com puesto por los m ejores hom bres, los m ejor entrenados, con una m oral siem pre alta y con un jefe al que idolatraban. Tras algunas escaram uzas en las que el m ism o Escipin result herido, se produjo el prim er enfrentam iento en las orillas del ro Trebia. Solo a costa de enorm es esfuerzos consigui el ejrcito rom ano de Escipin y Sem pronio escapar a la destruccin total. Anbal avanz hacia el sur. F lam inio sustituy a Escipin com o jefe de las fuerzas que se haban de enfrentar a Anbal. Lo hizo junto al lago Trasim eno y el genio del cartagins, ciego ahora de un ojo, se im puso a la im petuosidad rom ana. F lam inio pereci al frente de sus hom bres. Era el segundo desastre. Anbal poda haber avanzado directam ente sobre la aterrorizada Rom a. P ero su ejrcito era pequeo y la Repblica no estaba totalm ente derrotada. March y contram arch de este a oeste buscando la alianza de las distintas ciudades italianas, pero, en este sentido, sus clculos fallaron: tendra que luchar con lo que tena. Quinto F abio Mxim o haba sido nom brado dictador y eligi un curso de accin que favoreca poco los planes de Anbal. Evit enfrentrsele en cam po abierto y le hostig con una guerra de guerrillas que poco a poco iba m inando sus ya escasas fuerzas. Sin em bargo, ello no pareci digno del honor rom ano y le relevaron del m ando. Varrn y P aulo se enfrentaron a Anbal,
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86.000 rom anos contra 50.000 cartagineses. La furia rom ana se transform en un m atadero cuando el general africano encerr a las legiones dentro de un m ortal crculo. F ue el tercer desastre. Ahora s que algunas ciudades italianas, m acedonias y sicilianas em pezaron a cam biar de bando. P ero la grandeza rom ana surgi frente a la adversidad. Com prendi que poda enfrentar a Anbal fuera de Italia. En Espaa ya haba fuerzas rom anas com batiendo a los cartagineses, y siguieron hacindolo m ientras una flota im peda la llegada de refuerzos desde Macedonia. Se envi a Marcelo a Sicilia, contra Siracusa, y som eti a asedio a la ciudad durante dos aos en los que, segn la tradicin, los rom anos no solo hubieron de enfr enta rse a l hi erro sici lian o sin o al geni o de Arqum edes. Dos aos despus, en 212 a.d. C., Siracusa fue tom ada y Arqum edes m uerto a m anos de un legionario im paciente. Entre una cosa y otra, Anbal fue desgastndose sin obtener la destruccin del odiado enem igo. Lleg, incluso frente a los m uros de Rom a y hasta lanz una jabalina. En un alarde de sangre fra, los rom anos no slo declinaron llam ar a las tropas que estaban estacionadas frente a Capua, asedindola, sino que pusieron en venta el terreno donde acam paba el cartagins..., siendo com prado inm ediatam ente por todo su valor!. En el 211 a.d.C. tom aron Capua, en el 210 a.d.C. Agrigento, en Sicilia. En el 209 a.d.C., el joven Escipin, que sustituy a su padre y a su to, m uertos en com bate, conquist Cartagena. Entre los rom anos y la victoria solo se interpona Anbal, un Anbal todava invicto y todava en Italia. An consigui el cartagins llam ar en su auxilio a su herm ano Asdrbal, quien repiti la hazaa fraterna y cruz los Alpes. Desafortunadam ente para l, los rom anos intercep-
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taron los correos que envi a su herm ano indicndole su ruta. Asdrbal sucum bi con sus tropas. Anbal, solo con su pequeo ejrcito y su inm enso prestigio, se retir a Bruttium , al sur, donde perm aneci durante cuatro aos m s. En el 206 a.d.C. Escipin derrot a los cartagineses obligndoles a abandonar Espaa. Regres a Italia y propuso atacar a Cartago en su propio terreno..., en el 204 a.d.C. zarp rum bo al sur. Llegados a Africa, se le uni el nm ida Masinisa, con su form idable caballera ligera. Anbal fue llam ado de Italia y el cartagins respondi a la orden de su P atria. En Zam a, en el norte de Africa, el 19 de octubre del ao 202 a.d.C., Anbal fue por fin derrotado, Cartago se rindi incondicionalm ente y acab la Segunda Guerra P nica. Tras firm ar un tratado en el 201 a.d.C., Anbal se hizo cargo del gobierno de su ciudad con tanto xito que en m enos tiem po del estipulado consigui pagar la indem nizacin de guerra. No obstante, Cartago ya no era un peligro para Rom a. No poda hacer la guerra sin su perm iso; Masinisa fund un reino independiente en el norte de Africa y se dedic, con el visto bueno del Senado rom ano, a hacer la vida im posible a los cartagineses, quienes haban tenido que entregar su flota de guerra y elefantes. Los senadores no olvidaron a Anbal; en el 196 a.d.C. enviaron una em bajada para acusar a Anbal de preparar nuevam ente la guerra y exigir su entrega. Anbal huy, exilindose en los reinos helensticos donde perm aneci hasta su m uerte en Bitinia, en el 183 a.d.C.. Uno de los m s grandes generales de la historia m uri destilando inofensivam ente su odio contra Rom a. Su vencedor, Escipin el Africano, m uri ese ao. En aquellos trece aos Rom a cre sus dos prim eras provincias lejanas: Hispania Citerior e Hispania Ulterior; la distancia oblig a Rom a a prolongar el plazo de un ao de per-
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m anencia de los gobernadores, as m ism o hubo de situar tropas estables, profesionales, pues no poda andar m ovilizando y desm ovilizando ciudadanos cada vez que surga una em ergencia, lo que, dado el carcter hispano, era casi siem pre. Lucharon los rom anos tam bin en Grecia, saltando hacia Asia Menor buscando la expansin sobre todo el antiguo m undo heleno. Los rom anos, desde tiem po atrs, ya haban quedado prendados de la cultura griega: enviaban all a sus hijos para que estudiasen, copiaban su ga y adaptaban sus dioses. m itolo-
Durante dcadas, Cartago se dedic a sus asuntos, luchando por sobrevivir en m edio de Rom a y Masinisa. En el 157 a.d.C. Catn el Censor viaj a Africa para dirim ir una m s de las disputas entre cartagineses y nm idas; qued espantado al ver la prosperidad de la ciudad que 44 aos antes haba sido som etida a un terrible expolio. Desde ese m om ento, acab cada uno de sus discursos con la fam osa frase: P rterea censo Cartaghinem esse delendam (Soy tam bin de la opinin de que Cartago debe ser destruida). P ero su odio hacia Cartago no era puro e intelectual: la ciudad africana, en su prosperidad, com peta con los terratenientes italianos (Catn m ism o, entre ellos) en aceites y vinos. En el 149 a.d.C. Rom a encontr el pretexto. Cartago se hart de las vejaciones de Masinisa, libr una batalla contra ste y la perdi. Los cartagineses no tardaron en apreciar las funestas consecuencias: ejecutaron a sus generales, enviaron una em bajada a Rom a, estaban dispuestos a pagar una fuerte indem nizacin...., nada sirvi. Rom a exiga que abandonasen su ciudad y construyesen otra a no m enos de quince kilm etros tierra adentro. Era dem asiado; los cartagineses decidieron que si su ciudad iba a ser destruida, lo sera con ellos dentro. Era la Tercera Guerra P nica.
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Durante dos aos, los rom anos se vieron contenidos frente a los m uros de Cartago. Y en esos dos aos m urieron Catn y Masinisa. F inalm ente, en el 146 a.d.C. la ciudad que haba sido fundada en el ao 814 a.d.C. fue tom ada, saqueada, incendiada y derribada piedra a piedra. Se cre la provincia de Africa y slo cien aos m s tarde se edific en aquel lugar otra Cartago, pero esta vez una Cartago rom ana. Cita P olibio que, m ientras Cartago arda, Escipin la contem plaba pensativo. El historiador griego le pregunt qu pensaba y el rom ano le dijo: La Historia tiene altibajos..., quiz algn da Rom a sea incendiada de igual m anera.... Tena razn; cinco siglos y m edio m s tarde, Rom a sera saqueada.... y los invasores provendran de Cartago.!
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El Ej rc ito Roman o
2.2.- Organizacin M ilitar. Llega la legin rom ana a la Segunda Guerra P nica con la orga nizac in bsi ca que le dio Marc o F urio Cam ilo. F lexibilidad, ligereza y potencia; cada legin es un pequeo ejrcito en s m ism o que puede unirse a otras legiones para aum entar su fuerza sin perder su flexibilidad de em pleo tctico. La caballera sigue siendo su com ponente m s dbil, con una coraza protectora ligera y pocas arm as, en m uchas ocasiones el jinete echa pie a tierra para com batir com o un infante...., pero se convierte en presa fcil de los hoplitas, m ejor arm ados y protegidos. Anbal ganar algunas batallas gracias a la superioridad de su caballera. Sigue a la legin en sus m archas una m asa com puesta por m ultitud de ayudantes de los soldados (en realidad siervos suyos), as com o cantineros, cocineros, panaderos, cm icos, prostitutas, y las concubinas e hijos de los legionarios. Este lastre estorba los m ovim ientos del ejrcito y slo la accin de generales enrgicos im pide su proliferacin; incluso se les lleg a organizar m ilitarm ente en calones, colum nas de doscientos anim ales con sus conductores, bajo una insignia especial y un jefe experim entado. Ya que el principio tctico de la legin es com batir en funcin del terreno, agrupando los m anpulos en cohortes y stas en legiones o, por el contrario, efectuando m ltiples escaram uzas en las que una centuria de 60 hom bres poda form ar el testudo y resistir durante horas rodeada por un enem igo superior pero m enos disciplinado, resulta norm al la proliferacin de insignias en las unidades. Sirven para que el soldado no pierda la referencia de la situacin de su unidad y en caso de peligro, acude a cobijarse bajo los signani o los aquilifer. Los portaestandarte son soldados experim entados y elegidos entre los m ejores..., deben saber cundo lanzarse con su insignia y cundo protegerse en el
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centro de la form acin. F rente a Anbal, Rom a pierde cuatro ejrcitos consulares en Tesino, Trebia, Trasim eno y Cannas. P or qu?. La legin es tcticam ente superior a las m asas que conduce Anbal, su arm am ento le habra perm itido fijar siem pre inicialm ente al cartagins para obligarle a luchar en los trm inos m s favorables para la legin y su disciplina y valor no son m enores que las m ostradas por el ejrcito del genial general. El fallo radica en el m ando. A causa de la estructura poltica de Rom a, los hom bres que dirigen el ejrcito no son m ilitares profesionales. Si resultan haber servido antes y ser jefes com petentes, bien; de lo contrario, se lim itan a aplicar unos principios m uy generales que siendo vlidos contra brbaros desorganizados, no tienen nada que hacer frente a un jefe que m ueva sus tropas con im aginacin: los caudillos hispanos derrotarn sucesivam ente a los rom anos, Anbal est a punto de destruirlos com pletam ente. Com o prueba de lo antedicho, vem os cm o en los m om entos de m ayores peligros Rom a se ve obligada a reelegir sucesivam ente a los cnsules que se haban m ostrado com o buenos m ilitares sin observar la ley que im pona un plazo de diez aos entre el desem peo de un consulado y otro (Q. F abio Mxim o, M. Claudio Marcelo, Q. F ulvio F laco). O qu decir del escandaloso golpe a la constitucin que se produjo con el destino de P ublio Cornelio Escipin a Espaa, no com o procnsul o propretor, sino com o jefe m ilitar absoluto durante todo el tiem po que durase la cam paa y con veintisiete aos, edad a la que tericam ente an no se poda desem pear m agistratura alguna. En sum a, la solucin viene dada por el servicio m ilitar que prestan los jvenes nobles en el inicio de su carrera pblica. Aprenden de los oficiales, sirven en los estados m ayores de las legiones, luchan en la caballera o m andan las tropas auxiliares aliadas. Cuando la edad se lo perm ite, acceden al generalato m edian-
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te el im perium concedido por el senado y cuentan con la necesaria experiencia en la conduccin de los ejrcitos. Un cnsul o un pretor puede seguir encabezando una cam paa (pues l m ism o habr servido tam bin en el ejrcito), pero Anbal forz a Rom a a crear un cuerpo de m andos superiores del que careca y con el que conquistara el m undo. Legalm ente, cada ciudadano poda ser llam ado a servir 15 cam paas en infantera o 10 en caballera a partir de los 17 aos. El soldado debe proveerse el arm am ento, que se le descuenta de su paga, igual para todos en infantera y, generalm ente, se reclutan cuatro legiones anuales (unos 18000 infantes) con un nm ero de itlicos ligeram ente superior. Sin em bargo, Anbal lo trastoca todo y llegose a reclutar hasta 25 legiones. De todos m odos, Rom a no sola exponer a m s de 75000 hom bres en cada batalla pues el peso de la guerra lo soporta la clase m edia cuando la cam paa se prolonga durante aos. Las fam ilias rotas, la falta de brazos para el trabajo en el cam po.... Despus de Cannas se organizaron dos legiones con esclavos voluntarios. Anbal provoc tam bin el establecim iento y crecim iento de socios y auxiliares en la legin. Las alae y los vlites se reclutan entre los no ciudadanos, en las provincias, pero com b aten en Ita lia. Tit o L ivio ci ta s u a ctua cin en Trasim eno y Cannas, y lo cierto es que estas fuerzas com plem entaban las carencias italianas en el uso de determ inados elem entos: hondas, arqueros, caballera pesada, etc. Con el tiem po, los vlites sern sustituidos por los auxilia. Com o ya hem os m encionado, se procura que la oficialidad de estas unidades est com puesta por ciudadanos rom anos, su m ando se encarga a nobles y, cuando los soldados finalizan su servicio, se les recom pensa con la ciudadana rom ana para ellos y sus hijos y el reconocim iento legal de su m atrim onio.
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2.3.- La B atalla de Zama. Nos cuenta P olibio que el da antes de la batalla, am bos jefes conferenciaron acom paados slo por un intrprete. Anbal ofreci un acuerdo segn el cual Sicilia, Cerdea y Espaa quedaran en m anos de Rom a, com prom etindose los cartagineses a no provocar ningn conflicto por esos territorios. Confiado e n su superioridad m ilitar, Escipin rechaz la propuesta con la excusa de que no poda fiar en la palabra cartaginesa tras la reciente ruptura de la tregua. Anbal saba que su ejrcito, en calidad y adiestram iento era inferior al de su adversario, y plante la batalla en consecuencia. F orm su ejrcito en base a tres divisiones de infantera: la suya propia, la de Magn y la de un cuerpo de cartagineses y otras tropas africanas rpidam ente reclutadas por el senado cartagins. P oda confiar en las dos prim eras, pero no en la ltim a. Situ la divisin de Magn en vanguardia, form ada por galos y ligures, al cuerpo reclutado por el senado lo situ en segundo lugar dejando en retaguardia su propia divisin de brutios, algo alejados de las dos prim eras lneas. En las alas situ 2000 jinetes, cartagineses a la derecha y nm idas a la izquierda y coloc a sus 80 elefantes en vanguardia. Su idea consista en rom per el frente con los elefantes, ya que no tena caballera suficiente para rodear el flanco adversario com o hizo en Cannas. Escipin m antuvo la organizacin legionaria habitual, pero en vez de alternar los m anpulos de las tres lneas en form a de dam ero, cubriendo los huecos, situ al segundo m anpulo exactam ente tras el prim ero y al tercero exactam ente tras el segundo. Cre as unos pasillos por los que los elefantes cartagineses discurriran sin causar daos. Mantuvo a los triarii m uy a retaguardia, para no verse afectados
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por la accin de los proboscidios. Los vlites tenan orden de retroceder si no podan resistir la carga y la caballera se situ en la alas, com o de costum bre. Escipin tom , adem s, dos m edidas geniales para contrarrestar el ataque de los elefantes: orden a sus hom bres bruir corazas, cascos y cualquier cosa de m etal, de m odo que el sol se reflejara en ellos y deslum brara a los anim ales. Tom as m ism o la com paa de m sicos y los llev a vanguardia, donde sus cuernos y trom petas espantaron a los anim ales de la izquierda de tal m odo que retrocedieron y sem braron la confusin entre la caballera nm ida. Masinisa, frente a aquella, se lanz al ataque y destruy a sus paisanos. En el centro, los vlites fueron severam ente castigados por los elefantes, pero Lelio vio una oportunidad y carg contra la caballera cartaginesa, hacindola retroceder y persiguindola. Slo cuando hubo desaparecido la caballera entraron los infantes en accin. Mientras la inexperta segunda lnea de Anbal resisti pareca que los cartagineses podran alzarse con la victoria. P ero cedieron, la prim era lnea se supo abandonada, retrocedi francam ente y al im pedirle el paso la segunda, sus hom bres, presa del pnico, trataron de abrirse paso a la fuerza.
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Los hastati atacaban sin cesar a la confusa m asa form ada por la prim era y segunda lnea; entretanto, princeps y triarii cayeron sobre los brutios de Anbal, su m ejor divisin, quienes no consiguieron aguantar y escaparon corriendo por los flancos. Los m uertos y heridos cubran el cam po de batalla en m ontones sanguinolentos. Escipin orden transportar a retaguardia a los heridos y despejar el cam po de batalla para el asalto final. Vari su disposicin tctica: situ a los hastati a los flancos, con princeps y triarii cubriendo el centro. Dice P olibio: Cuando hubieron sobrepasado los obstculos (cadveres) y situados en lnea con los hastati, rom anos y cartagineses cargaron con tal furia y denuedo que la batalla qued sin decidir durante largo tiem po, ya que am bos adversarios eran casi iguales no slo en nm ero, sino tam bin en espritu, valor y calidad de arm am ento. Los com batientes peleaban con obstinacin, cayendo m uertos antes que retroceder un paso. P uede que de haber seguido slo en com bate las infanteras, Anbal se hubiera alzado con la victoria; sin em bargo, en el m om ento oportuno aparecieron Masinisa y Lelio cargando contra la retaguardia pnica y sentenciando la batalla. Escipin perdi unos 1500 hom bres; los cartagineses m s de 20000, hacindoseles casi la m ism a cantidad de prisioneros. Anbal, com pletam ente derrotado, huy hacia Hadrum entum con algunos jinetes. Escipin firm una paz con Cartago (a la que difcilm ente habra podido rendir por asedio, pues estaba extraordinariam ente bien fortificada) en trm inos prudentes y ventajosos: 1.- Cartago entregara todos sus buques de guerra y sus elefantes. 2.- Se com prom etera a no entrar en ninguna otra guerra sin
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el consentim iento de Rom a. 3.- Masinisa sera reinstaurado en su antiguo reino. 4.- Cartago pagara la sum a de 10000 talentos de plata en un plazo de cincuenta aos.
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3.1.- E xpansin por el M editerrneo. Las Guerras C iviles. C ayo Julio C sar. Ni siquiera tras term inar con Cartago tuvo Rom a un m om ento de respiro. Grecia se rebelaba, en parte por culpa de los m ism os rom anos, quienes no gobernaban y tam poco perm itan la form acin de un gobierno fuerte. Un aventurero llam ado Andrisco se proclam rey en el 148 a.d.C., pretendiendo ser hijo de P erseo. Se ali con varias ciudades-estado griegas y con la agonizante Cartago. Quinto Cecilio Metelo le derrot con facilidad en la llam ada Cuarta Guerra Macednica. Macedonia fue transform ada en provincia. Al sur, la Liga Aquea desafi a Rom a, quiz confiada en la suavidad con que Metelo, un filoheleno, haba tratado a los derrotados. No contaron con el Senado, que le reem plaz por Lucio Mum m io, buen m ilitar y poco am igo de extranjeros. Los griegos no pudieron m antener su pose y Corinto, la principal instigadora de la rebelin, se rindi sin lucha; no le sirvi de m ucho pues fue asaltada y saqueada igualm ente. En el oeste, desde el 149 a.d.C. al 133 a.d.C., Viriato y Num ancia trajeron en jaque a las legiones rom anas. Solo la presencia de un jefe prestigioso com o Escipin el Joven im puso disciplina y m oral a las tropas italianas. Viriato m uri asesinado por los suyos y Num ancia result com pletam ente destruida. Excepto el noroeste peninsular y algunas zonas de los m ontes cntabros y vascos Hispania era rom ana. El 133 a.d.C. fue un buen ao para la Repblica. Destruyeron a los num antinos y pusieron el pie en Asia Menor. Cuando Atalo III, rey de P rgam o m uri sin descendencia, se cum pli su testam ento, por el que legaba el reino de Rom a. No era traicin, en m odo alguno; as lo preservaba de la rapia de los reinos vecinos. Quin osara enfrentarse a
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la vencedora de Anbal?. El pas pas a ser la provincia de Asia y, tras sofocar una pequea rebelin, qued definitivam ente pacificado en el 129 a.d.C. Toda la orilla m editerrnea estaba en m anos rom anas o de aliados rom anos. Solo el im perio selecida, en Oriente Medio, conservaba un cierto poder que pronto se esfum ara al conquistar Rom a la que se convirti en la provincia de Siria. P ero la acum ulacin de riquezas no fue la nica consecuencia de las conquistas. La afluencia de esclavos m in la com petitividad del pequeo agricultor que, sobre el 250 a.d.C. era la base de la ciudadana. Los ejrcitos fueron progresivam ente profesionalizndose, ya que resultaba im posible m antener tan largas cam paas y regresar para las labores agrcolas, com o antao. La gente em igraba a Rom a, donde su ciudadana se transform aba en un voto que estaba en venta. P anem et circenses, decan, y era cierto. En el 133 a.d.C. y en el 121 a.d.C. vieron la m uerte de cada uno de los herm anos Gracos, tribunos que consiguieron que el cargo fuera reelectible y que plantearon una reform a agraria extensa que devolvera sus m edios de vida a buena parte de los antiguos agricultores y que proporcionara tierras en Italia y otras provincias donde establecer com o colonos a los soldados licenciados. F allaron los Gracos y sus sucesores porque m antenan junto a las dem s propuestas la del otorgam iento de la ciudadana rom ana a todos los habitantes de las ciudades italianas, siquiera fuese por su lealtad en los m om entos difciles. El espritu egosta y conservador de los m s pobres quiso negarles (y lo consigui durante 50 aos) ese derecho. Solo la necesidad de disponer de paz interna, justo cuando se produjo la Guerra Social (de socios, aliados) por la rebelin de unas ciudades italianas de m ayora sam nita, al tiem po que el P onto estallaba consigui para los italianos un derecho que tenan bien m erecido .
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Sila y Mario, Mario y Sila, disputaron en suelo italiano un terrible guerra civil que solo am ain, que no ces, con la m uerte de am bos (de m uerte natural) y el debilitam iento de un Senado que no quiso nunca devolver el poder que el pueblo le haba otorgado de m odo extraordinario en el m om ento de las Guerras P nicas. Los generales se haban dado cuenta de que un ejrcito, inteligencia y la suficiente am bicin bastaban para conseguir el poder frente a un Senado cada vez m s dbil y cada vez m s dispuesto a ceder ante uno de los suyos con tal de m antener su posicin. P om peyo, an en vida de Sila, celebr un triunfo com pletam ente ilegal por una cam paa en Africa m ediante la que consigui hacerse con el control de las fuerzas partidarias de Mario que all haba. Se enfrent a Sertorio en Espaa, donde ste haba acaudillado a las tribus nativas y fracas en los com bates, si bien Sertorio fue asesinado el 71 a.d.C. (asesinato pagado con buen dinero rom ano, segn se sospecha), lo que salv a P om peyo de perder su prestigio m ilitar. Tam bin son la hora para Craso el Rico con m otivo de la rebelin de Espartaco. Buen m ilitar, consigui derrotar al ejrcito de esclavos y gladiadores y hacerse de fam a y gloria. Justo cuando se dedicaba a barrer las bandas dispersas, P om peyo regres de Espaa, se uni a l y recibi m s m ritos de los que le correspondan. Am bos ganaron el consulado en el 70 a.d.C. y se dedicaron a seguir debilitando an m s al corrupto Senado, donde destacaba uno de los ladrones m s com petentes de la Historia: Cayo Verres. Este individuo actu en Asia, donde se em bols una gran cantidad de riquezas en com paa del gobernador de la provincia. Cuando fueron llam ados a Rom a para ser juzgados present pruebas contra su superior y l qued libre. Despus fue enviado a Sicilia donde lleg a quedarse hasta con el dinero destinado a fletar los buques que deban llevar el
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cereal desde la isla hasta Rom a. Era algo acostum brado: el gobernador de una provincia siem pre se enriqueca....., pero todo tena un lm ite y Verres tuvo la m ala suerte de encontrarse frente al nico hom bre que poda conseguir lo que fuera hablando: Marco Tulio Cicern, el m s grande orador rom ano de todos los tiem pos. En una Repblica donde la locuacidad del abogado poda decidir el resultado de un juicio, Cicern era un arm a form idable para los expoliados sicilianos. Cayo Verres huy a Massilia con parte de sus bienes y vivi all, cm odam ente instalado durante los siguientes veinticinco aos, aunque sin atreverse a volver a Rom a. La estrella del m om ento era P om peyo. En el 67 a.d.C. lim pi en tres m eses las costas m editerrneas de piratas; Rom a enloqueci de placer con su nio m im ado. March a Asia donde enfrent a Mitrdates, rey del P onto. Lo derrot y el P onto se convirti en provincia el ao 64 a.d.C., al igual que los territorios de Siria y Judea, regresando finalm ente a Italia el 61 a.d.C. Recibi un gran triunfo, licenci sus tropas y pas a ser un ciudadano m s. Supuso, errneam ente, que la sola m agia de su nom bre bastara para dom inar Rom a.
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Hasta debi soportar la Repblica la rebelin de Catilina. Cicern, cnsul por entonces, le descubri, acus y derrot, hacindole ejecutar sin juicio ante la prem ura de la am enaza que supona el ejrcito que el rebelde haba conseguido reunir a las afueras de Rom a. Esa fue la cim a del poder de Cicern. Cinco aos m s tarde se vera obligado a exiliarse al Epiro tras la acusacin de no haber respetado la ley que exiga un juicio para el conspirador. Csar, nacido en el 102 a.d.C., haba estado en Asia, com batiendo, fue prisionero de unos piratas a los que persigui y ejecut despus de ser liberado. March a Espaa, donde gan gloria m ilitar som etiendo a diversas tribus, all consigui una clientela que le sera de utilidad m s tarde, cuando se enfrent a P om peyo; y tam bin reuni el suficiente dinero para pagar sus deudas con Craso, quien le haba asistido en el pasado. F orm triunvirato con am bos y, deseoso de superarles en poder, com prendi que necesitaba un triun fo m ilitar ; fi j s u m i rada en la Galia Transalpina y en el 58 a.d.C. se hizo asignar am bas Galias. Luch contra los helvticos, contra Ariovisto (caudillo germ ano), derrot e hizo pagar tributo a Casivelauno en Gran Bretaa (donde entraron, siquiera por poco tiem po, las calig de los legionarios), en el 52 a.d.C. se rebelaron los galos nuevam ente al m ando de Vercingetrix, lo derrot y llev a Rom a cargado de cadenas donde m uri en la crcel m am ertina. En el ao 50 a.d.C. la Galia qued en paz y fue transform ada en provincia. P ero los acontecim ientos se precipitaron al m orir Craso en P artia. En el ao 52 a.d.C. P om peyo fue nom brado cnsul nico por el Senado que le pidi proteccin contra Csar. Este se las com puso para m antener su m ando provincial hasta el 49 a.d.C. En el 50 a.d .C. el Senado decret que cada ejrcito deba ceder una de sus legiones para hacer frente a
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los partos. Adem s de la suya, Csar haba pedido prestada a P om peyo una de sus legiones para usarla contra los galos; ahora el Senado (a instancias de P om peyo) le reclam aba am bas legiones. Con la Galia pacificada, Csar poda perm itrselo; las legiones fueron entregadas y el Senado crey que aquello era una m uestra de debilidad por parte de Csar. El 7 de enero del 49 a.d.C. decretaron que Julio deba disolver sus legiones y entrar en Rom a com o un ciudadano m s. Era perfectam ente legal..., y tam bin una tram pa para acabar con l. Afortunadam ente, los dos tribunos de la plebe eran partidarios suyos y huyeron a refugiarse en el cam pam ento de Csar diciendo que sus vidas (inviolables por ley) corran peligro. Julio tena que defender a los tribunos; tal vez ello fuese considerado traicin por los senadores, pero el pueblo com n apreciaba dem asiado a sus nicos representantes ante el poder aristocrtico com o para disentir de la defensa. El 10 de enero cruz el Rubicn: Alea jacta est. Tres m eses despus Csar dom inaba toda Italia y P om peyo haba huido a Grecia. Control las Hispanias, donde uni al suyo el ejrcito senatorial all estacionado, con lo que dobl sus fuerzas. En el 48 a.d.C. se hizo nom brar cnsul y pas a Grecia, donde P om peyo haba reunido un ejrcito y una flota. El 29 de Junio del 49 a.d.C. P om peyo fue derrotado en F arsalia, su ejrcito se pas a Csar y l tuvo que huir a Egipto, tras im pedrsele desem barcar en Antioqua. Sin em bargo, llegado al reino de los faraones, el 28 de septiem bre del 49 a.d.C., con 58 aos, P om peyo es asesinado por Aquila y Septim io. Csar lleg a Egipto y contem pl, horrorizado, la cabeza de su rival asesinado... P oco poda sospechar que, casi cinco aos m s tarde, l habra de correr la m ism a suerte bajo la
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m irada de la estatua de P om peyo. Entre tanto, Csar libr algunas batallas en apoyo de Cleopatra, con quien su herm ano Tolom eo no quera com partir el trono, com o estaba dispuesto. Tras algunas dificultades iniciales provocadas por la escasez de tropas cesarianas, Tolom eo XII m uri y su herm ana gobern en unin de su pequeo herm ano Tolom eo XIII. Una m archa al P onto acab con las ltim as tentativas de independencia de F arnaces y una clebre frase fue enviada, a m odo de inform e, al Senado: Veni, Vidi, Vinci. Regres a Italia y, en contra de lo habitual, m ostr generosidad y m agnanim idad: incluso perdon a Cicern. An hubo de luchar en Africa y Espaa contra los restos de los ejrcitos pom peyanos. Elegido para el consulado para cinco aos, tras la victoria de F arsalia, le fue am pliado el plazo a diez tras la victoria de Tapso, en Africa. Vuelto de Espaa, en el 45 a.d.C. fue nom brado dictador vitalicio y a nadie se le ocultaba su intencin de proclam arse rey. Hasta su m uerte, ocho m eses despus, hizo reform as contundentes: aum ent el nm ero de senadores a 900, incluyendo a m uchos provincianos. Extendi la ciudadana rom ana a la Galia Cisalpina y a algunas ciudades de la transalpina y de Espaa. Reform el sistem a de im puestos, com enz la reconstruccin d e Cartago y Corinto, cre l a prim era biblioteca pblica de Rom a, reform el calendario (reform a que, con el retoque del papa Gregorio, ha llegado hasta nuestros das) con ayuda de Sosgenes, un astrnom o egipcio. Si hubiese ideado un tipo de gobierno com o el que habra de iniciar su hijo adoptivo Augusto, en vez de juguetear con la (para un rom ano m edio) odiosa idea de convertirse en rey, tal vez hubiera podido eludir la m uerte. El 15 de m arzo del ao 44 a.d.C. fue asesinado por un grupo de senadores conjurados entre los que se contaba su propio hijo adoptivo, Bruto. An hoy, en las ruinas del foro de Rom a, hay un ram o de flores perenne sobre el tm ulo en que se inciner a Caius Iulius Csar.
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3.2. Organizacin M ilitar. Muchas cosas ocurrieron en el periodo descrito, com o hem os visto. Muchas batallas polticas produjeron vctim as tanto en el cam po de batalla com o en el F oro. Rom a luch contra m ltiples enem igos y contra ella m ism a, aprendiendo de todos y de sus propias debilidades. A finales del siglo II a.d.C. un general m uy com petente vino a poner un poco de orden en el m arem gnum legionario: Mario. Mario ingres en el ejrcito a los 16 aos y su pundonor, honradez, valenta y com petencia le valieron ser indicado por Escipin Em iliano com o el nico que podra sustituirle en la jefatura del ejrcito de Hispania. Conoca la organizacin m ilitar y sus defectos y tena la suficiente am bicin y capacidad para ejecutar la reform a que exiga la poca. Repasando lo visto, recordarem os que en la organizacin de Servio Tulio los aristcratas y caballeros servan en la caballera, los ciudadanos propietarios de m s de 11.000 ases servan com o infantera pesada y los pobres servan com o vlites, desarm ados o, sim plem ente, no com batan. As, la defensa de la Repblica recaa en la clase m edia. De las Guerras P nicas y de la conquista de la Hlade sali Rom a seora del m undo, pero perdi sus clases m edias: los labradores y artesanos, antao ciudadanos libres, dignos y razonablem ente prsperos m urieron o vieron confiscadas sus propiedades por la aristocracia..., era el pago que la Repblica daba a quienes soportaron varios siglos de conflictos y sacrificios continuados. Mario decide llam ar al ejrcito a los proletarii (de la expresin rom ana que significa productores de prole), as la m ilicia se convierte en un cuerpo dem ocrtico; m s no debem os dejarnos engaar, sus m otivos son puram ente m ili-
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tares, no polticos o ticos: no haba suficientes legionarios. Las clases populares consiguen as un m edio digno de ganarse la vida y de prom ocionarse socialm ente, los no ciudadanos pueden conseguir la preciada ciudadana para s y sus hijos.... Se fija el prim er enganche en veinte aos y as se convierten en excelentes profesionales que no tienen reparos en servir en cualquier parte bajo el jefe que le paga y al que reconocen...., m s de un golpe de estado se dio por la prdida del sentim iento patritico entre los soldados: se es soldado del general X, no de la Repblica. Relata P lutarco: En la m archa haca de cam ino trabajar a la tropa, ejercitndola en especie de correras y en jornadas largas, y precisando a los soldados a llevar y preparar por s m ism os lo que diariam ente haba de servirles. De aqu dicen provenir el que desde entonces a los aficionados al trabajo, y que con presteza ejecutan lo que se les m anda, se les llam a m ulos m arianos. Sin em bargo, l era el prim ero en dar ejem plo: Era espectculo m uy agradable al soldado rom ano un general que no desdeaba de com er pblicam ente el m ism o pan, de tom ar el m ism o sueo sobre cualquier m ullido y de echar m ano a la obra cuando haba que abrir fosas o que establecer los reales; pues no tanto adm iran a los que distribuyen los honores y los bienes com o a los que tom an parte en los peligros y en la fatiga, y en m s que a los que les consienten el ocio tienen a los que quieren acom paarles en los trabajos. Oblig a los legionarios a tom ar clases de esgrim a, contratando instructores de las escuelas de gladiadores que les ensearan a herir y a evitar los golpes del contrario. Acostum br a sus hom bres a la visin del enem igo; antes de lanzarlos a la lucha contra Teutones y Am brones les haca asom ar por el valladar, en turnos, para que la costum bre de la visin de los brbaros atenuase el m iedo y la prevencin. Hasta tal punto se ha identificado la actividad y el ejerci-
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cio con la vida castrense, que el sustantivo exercitus ha pasado de su sentido abstracto ejercicio al concreto soldados reunidos por el ejercicio. La gran unidad tctica bsica, la Legin, sufri una reform a radical. En lugar de los treinta m anpulos de infantera pesada, se form an ahora diez cohortes, cada cual con su estandarte, com puestas por cinco o seis centurias de cien hom bres. Se pierden los 1.200 hom bres de la infantera ligera, pero el total legionario pasa de 4.500 a 6.000 hom bres. El m otivo de este cam bio fue que la anterior organizacin, m uy apta para luchar por los Apeninos o contra la poco m vil falange griega, resultaba dem asiado vulnerable ante la acom etida m asiva y a la ligera de los germ anos. Ya antes de Mario se haban agrupado varios m anpulos, norm alm ente tres, pero ahora la agrupacin se hace perm anente. La cohorte consta de tres m anpulos de dos centurias cada uno, segn Gelio. Se conservan las tres lneas, form adas a base de cohortes, no de m anpulos; conservarn tam bin sus nom bres, m s su com posicin ya no depender del censo o la edad de los soldados. Sobre la cohorte dice Delbrck: La tctica de cohortes representa el punto culm inante del progreso que poda alcanzar el arte de com batir de la antigua infantera. La m isin del artista, esto es, del caudillo, ser, en adelante, m s que hallar nuevas form as, perfeccionar y utilizar las ya inventadas. La m ejor alabanza que puede recibir la cohorte de Mario viene dada por la evidencia de que ni Csar ni P om peyo sintieron necesidad de ca m biar su estructura. Com o hem os visto, desaparecen los vlites y la caballera rom anos. La infantera ligera y la caballera sern reclutadas entre los pueblos aliados o conquistados: Sern cohors de infantera o alae de caballera que se reunirn genrica-
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m ente bajo el ttulo de auxilia. Desaparecen tam bin los cuatro estandartes tradicionales: el lobo, el jabal, el m inotauro y el caballo. Se provee a cada cohorte de un estandarte, un guin, que se renueva cada ao. La legin adopta el guila, prim ero de plata y despus de oro. El aquila ser el em blem a distintivo de cada legin, se venerar en un santuario especial y su prdida ser el m ayor vilipendio de la unidad, llegando a disolverse tales unidades, a diezm arse sus com ponentes y repartir al resto por otras unidades si tal llega a suceder. F inalm ente, se aligera el tren de la im pedim enta y se carga a cada legionario con un equipo m ayor. Se van organizando los grados m ilitares: optiones, tribunos, evocati, centuriones, tribunos m ilitares y legati, los lugartenientes del Im perator. El arm am ento se norm aliza. El pilum pasa a ser el arm a caracterstica de los legionarios, un arm a para soldados que luchan a la ofensiva: Su punta de hierro dulce se clava profundam ente en el escudo enem igo, la parte m etlica del asta se dobla y el adversario se tiene desem barazar del escudo que ahora es un estorbo a sus m ovim ientos, quedando tam bin m s desprotegido ante el tem ible em bate del gladius hispanicus, una derivacin an m s m ortfera de la falcata, de entre 50 y 65 cm s. de largo, con punta y doble filo. Cada hom bre lleva un pual, est en cam paa o paseando por la ciudad, y sabe m anejarlo perfectam ente; se trata de un arm a de tipo griego, corto y suspendido de un cinturn especial. Durante el siglo I a.d.C. se va extendiendo el escudo rectangular cilndrico, m uy probablem ente copiado del que usaban los gladiadores, hecho de m adera contrachapada, recubiertos de piel m uy dura y con refuerzos de bronce o hierro en los bordes y centro. Se adopt de los celtas un nuevo tipo de casco, fuerte, sin adornos intiles, con un
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poco de visera, proteccin para la nuca y una curvatura para la oreja. Era de bronce con refuerzos de hierro y se apoyaba en un coselete de cuero..., slo dos m il aos despus, con la produccin de nuevos m ateriales sintticos, se cam bi la com posicin de los cascos de batalla que no su diseo, pues los cascos m odernos siguen el que los rom anos adoptaron y perfeccionaron a instancias de Mario. La coraza m s habitual es la cota de m allas, da la im presin de una tnica que llega hasta m edio m uslo y se sujeta al talle con el cinturn. Debajo de esta coraza llevaban los soldados un jubn de cuero con faldillas y bajo el jubn una tnica de lino o lana cuyos rebordes sobresalan por brazos, piernas y cuello, donde los soldados solan poner una bufanda que protega su piel de los cortes del m etal de la coraza. El cinturn cie, com o hem os dicho, la coraza y de l pende la espada, poda ser m etlico o de cuero con apliques de m etal. Las grebas van quedando reservadas a los oficiales, de centurin para arriba, m ientras que los soldados irn adoptando de sus contactos con los germ anos unos pantalones de lana que les cubran hasta la espinilla. 3.3.- La batalla de Pidna. La batalla de F arsalia. He decidido m ostrar dos batallas para este periodo. La batalla de P idna se libr con un ejrcito rom ano que an m antena en gran m edida las antiguas form aciones de batalla. Las unidades tcticas legionarias eran los m anpulos, con los vlites y la caballera al viejo estilo, an form ados por ciudadanos rom anos. La batalla de F arsalia enfrenta a dos caudillos entre s, Csar y P om peyo, a dos ejrcitos rom anos guiados por volunta des y com pet encias diam etr alm ente opuestas pero con una form acin y estructura m uy parecida. Am bas batallas suponen un antes y un despus: la prim era abre a Rom a, de m odo definitivo, las puertas del Oriente; la segunda supone el fin de una Repblica que, pese al asesinato de Csar, no puede evitar el advenim iento del principado.
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3.3.1.- La B atalla de Pidna. P ara am bientar la batalla de P idna, direm os que Rom a hacia el 188 a.d.C. haba confiado en m antener dividida Grecia y equilibrado el poder en Asia. A esta distancia histrica, y conociendo el carcter griego, esa pretensin no puede m enos que resultarnos ingenua. Se libraron continuas batallas diplom ticas que fueron enrareciendo el am biente hasta que en el 172 a.d.C., el intento de asesinato de Eum enes por crim inales a sueldo de P erseo de Macedonia provoc la Tercera Guerra Macednica. De hacer atacado entonces, P erseo (que se haba estado preparando a conciencia para la guerra) podra haber puesto a los rom anos en situacin harto crtica. Ms se lim it a esperar el ataque enem igo, adoptando una actitud defensiva. El ejrcito m acednico de P erseo form aba una falange de diecisis filas, arm ados los hoplitas con una lanza larga (sarissa) de m s de seis m etros. Aquel inm enso y lento puercoespn blindado era form idable en terreno llano..., pero Grecia lo es todo m enos llano; si no se elega cuidadosam ente el cam po de batalla, la legin poda abrir brechas en la falange y destrozarla. El m ando rom ano se m ostr particularm ente inadecuado. Durante 3 aos, P . Licinio Craso, Aulo Hostilio Mancino y Q. Marcio F ilipo dieron cum plida m uestra de su incom petencia m ilitar y de la incapacidad del Senado para nom brar generales hbiles en vez de polticos m ilitarm ente estpidos. P or fin, en un rasgo de sensatez, el Senado eligi para un segundo m andato a Lucio Em ilio P aulo, cuado de Escipin el Africano y que se haba distinguido extraordinariam ente en Espaa y Liguria, tena sesenta aos por entonces y, segn su contem porneo P olibio, era uno de los pocos rom anos de relieve capaz de resistir la tentacin del dinero.
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Su prim er acto fue enviar una com isin a Grecia para aclarar la situacin; tres delegados, a cuyo frente se encontraba Gneo Dom icio Enobarbo, triunfador de Magnesia. Una vez regresaron e inform aron de la catica situacin, P aulo recibi autorizacin para nom brar los tribunos de sus dos legiones, reclut cuatro legiones m s y parti para Delfos. P rohibi a los centinelas llevar arm as porque su m isin no era luchar sino vigilar, organiz un sistem a de relevos, asign trabajos a todos y repuso las escasas existencias de alim entos y agua. Reuni a los oficiales y, tras estudiar su estado de nim o, em pez a trabajar secretam ente en sus planes.
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La idea de P aulo era atacar de frente a P erseo a la vez que efectuaba un m ovim iento de diversin con la flota para am enazar las com unicaciones septentrionales de su enem igo. Entre escaram uzas, m aniobras, m archas y contram archas pas un buen lapso de tiem po que el rom ano aprovech para afianzarse sobre el terreno y conocer a su adversario. P or fin, tras el eclipse de luna ocurrido la noche del 21 al 22 de junio del 168 a.d.C., tuvo lugar la batalla decisiva. Segn Livio y P lutarco, los dos cam pam entos se surtan de agua en el Leucus, que en aquella poca del ao deba estar convertido en un riachuelo. P ara proteger a sus colum nas de aguada, los rom anos haban establecido un destacam ento de dos cohortes y dos agrupaciones de jinetes en la orilla occidental del rio, m ientras otras tres cohortes y dos escuadrones de caballera vigilaban el cam pam ento m acednico. Es de suponer que los de P erseo hicieran lo m ism o, as que la corriente fluvial dividira a los contingentes enem igos. Sobre las tres de la tarde del da 22, un caballo rom ano se solt y em pez a galopar hacia la orilla griega, seguido por tres soldados. El agua les llegaba a las rodillas. Dos tracios del ejrcito m acednico quisieron capturar al anim al, resultando m uerto uno de ellos. Aquell irrit tanto a un cuerpo de 800 jinetes tracios que se lanzaron a la lucha, siendo im itados por las dos cohortes rom anas. Ante el ruido, P aulo sali de su tienda para averiguar qu pasaba. El rom ano pens que lo m ejor sera aprovechar el ardor de sus soldados y convertir en oportunidad favorable lo que no era sino un m otivo casual. Nasica, al tiem po, anunci a P aulo que P erseo estaba form ando en orden de batalla a sus soldados. No sabem os con exactitud el orden de batalla de am bas fuerzas; sin em bargo, teniendo en cuenta que la falange sola ocupar el centro, puede conjeturarse m s o m enos lo
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siguiente: los tracios se colocaron a la derecha, en el centro la falange de los leucspidas y la de los calcspidas y, por ltim o, los m ercenarios, que ocuparan el ala izquierda, con la caballera a un flanco o en los dos. Sobre los rom anos podem os aventurar que las dos legiones se hallaban en el centro, con los aliados latinos a la derecha, los griegos a la izquierda y la caballera en am bos flancos. Se ha dicho que en la batalla intervinieron tam bin algunos elefantes, colocados a la derecha de la form acin rom ana. Segn el inform e de Nasica, recogido por P lutarco, las cosas se desarrollaron aproxim adam ente com o sigue: P rim ero avanzaron los tracios, cuyo aspecto, segn Nasica, era terrible por tratarse de hom bres de aventajada estatura, vestidos con tnicas negras que destacaban bajo el color blanco de sus resplandecientes arm aduras y escudos, enarbolando en la diestra hachas de com bate, con grandes hojas de hierro. Siguiendo a los tracios, los m ercenarios avanzaron. Su equipo era variado y m ezclados a ellos iban los peonios. Segua una tercera divisin (falange de los leucspidas), hom bres escogidos, la flor de los m acedonios tanto por su vigor juvenil com o por su valenta, m uy vistosos con sus brillantes arm aduras doradas y sus tnicas escarlatas. Mientras stos ocupaban su lugar en la lnea, salieron a la palestra los com ponentes de la falange de los calcspidas, con escudos de bronce, que llenaron la llanura y las m ontaas circundantes con el refulgir de sus arm as y con sus tum ultuosos vtores y gritos. El ataque de P erseo fue m uy rpido porque, segn afirm a Livio, los prim eros m uertos cayeron a doscientos cincuenta pasos del cam pam ento rom ano. Segn eso, los m acedonios debieron cruzar el Leucus y avanzar hasta la ladera del m onte Olocrus. P aulo, sorprendido antes aquella m uralla de lanzas, disim ul su agitacin y, sin proteger cabeza ni cuerpo, dispuso a sus hom bres para la batalla. Los pelig-
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nos, de origen sabino, iniciaron el contraataque sin conseguir abrir brecha en la falange. En vista de ello, Salvio, su com andante, arroj el estandarte en m edio de la form acin enem iga, se luch encarnizadam ente y la legin debi retirarse en desorden hacia el m onte Olocrus. Esta retirada arrastr al resto de la lnea y el ejrcito entero busc la proteccin de la m ontaa. Es evidente que siem pre y cuando el terreno resultara favorable a la falange, nada podan los rom anos contra aquel m uro de acero. P ero el avance em peor las condiciones para los m acednicos: su frente em pez a curvarse y hendirse hasta presentar algunas brechas debidas tanto a la irregularidad del terreno com o a la gran longitud del frente..., haciendo que quienes intentaban ocupar posiciones m s altas se vieran separados contra su voluntad de quienes quedaban m s abajo que ellos.... Segn P lutarco: Ante aquello, P aulo dividi sus cohortes y les orden lanzarse contra los intersticios y espacios abiertos en la lnea oponente, entablando as com bate cuerpo a cuerpo, aunque no librando una batalla general, sino m uchas de ellas separadas y sucesivas. Las instrucciones dadas por Em ilio a sus oficiales pasaron de stos a los soldados, los cuales apenas se introdujeron entre las filas enem igas, separando a los grupos, atacaron a algunos de ellos por los flancos, es decir, all donde su arm adura no poda protegerlos, y a otros por retaguardia. Una vez quebrantada su unidad, la falange perdi toda fuerza y eficacia. Livio, aunque de m odo algo confuso, deja claro que adem s de las pequeas brechas m encionadas, se haba producido una considerable entre el centro y el ala izquierda m acednica . El m otivo probable fue el de que al perseguir a los derrotados pelignos, el ala izquierda se adelant algo al centro, que an segua com batiendo con las dos legiones rom anas. Dice as Livio: Luego que Em ilio hubo ordenado a sus cohortes introducirse com o cuas en las hendiduras, se
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puso a la cabeza de una de sus dos legiones y la situ en el espacio com prendido entre los m ercenarios m acednicos y la falange, rom piendo as la lnea enem iga. Tras l se encontraban los m ercenarios arm ados con escudos y a su frente la falange de los calcspidas. Sim ultneam ente, Lucio Albino lanz a la segunda legin contra la falange de los leucspidas, m ientras los elefantes y algunas cohortes de caballera aliada avanzaban contra los ahora aislados m ercenarios m acednicos. Com o el ataque no dio el resultado apetecido, intervinieron los aliados latinos que obligaron a ceder al ala izquierda griega. Entretanto, en el centro, la segunda legin de Em ilio cargaba contra la falange de los calcspidas, dispersndola. Al ver la batalla perdida, P erseo huy hacia P ella con su caballera y desapareci de la Historia. Cuando las noticias de la victoria llegaron al Senado, ste resolvi que todos los Estados im plicados en la cam paa, am igos o enem igos, seran despojados de su fuerza. Macedonia desapareci, en toda Grecia se incoaron procesos por alta traicin, cuantos sirvieron en el ejrcito de P erseo fueron liquidados, se saquearon setenta ciudades y se vendi com o esclavos a 150.000 epirotas. Grecia triunf al fin con su cultura, que gracias a Rom a se expandi por todo el Mediterrneo, pero perdi cualquier protagonism o poltico...., lo que no se puede m enos que considerar un avance, dado el precio en sangre pagado por su desunin e individualism o.
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3.3.2.- La B atalla de F arsalia.
Ya se ha explicado la situacin poltica que condujo al enfrentam iento de Csar y P om peyo. Tras el asedio de Dyrraquium , cuyo final podem os considerar com o una derrota cesariana, am bos ejrcitos se encontraron en la llanura de F arsalia, m s all de los m ontes Cinoscfalos (cabeza de perro, en griego); P om peyo haba unido sus fuerzas a las de Escipin en Larissa y Csar hizo lo propio en Aeginium con las de Dom icio. Julio cruz el Enipeo cerca de F arsalia y acam p en la orilla norte. P om peyo estableci su cam pam ento a unos cinco kilm etros al noroeste del de su enem igo, en las faldas del m onte Dogandzis. Diariam ente form aba Csar su ejrcito en lnea de batalla fuera del cam pam ento, avanzando cada vez un poco m s en direccin al adversario. P ero ste no se m ostraba dispuesto a abandonar el terreno favorable en que se
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hallaba situado, y cuando Csar em pez a com probar que sus graneros se vaciaban, decidi m archarse al nordeste, hacia Scotussa, para am enazar las com unicaciones pom peyanas y forzarles a abandonar su posicin actual. La m aana del 9 de Agosto del 48 a.d.C., a punto ya de iniciarse la m archa, Csar not que P om peyo estaba form ando a su ejrcito y, volvindose a sus hom bres, les dijo: Tendrem os que suspender la m archa por el m om ento y pensar en librar la batalla com o siem pre hem os deseado. P reparm onos con nim o para el com bate, puesto que podem os ahora librarlo. De sus 80 cohortes (8 legiones), con un total de 22.000 hom bres, dej a dos para proteger el cam pam ento y m aniobr con las otras 78 hasta situarlas en 3 lneas: el ala izquierda se apoyaba en el Enipeo. Su enem igo contaba con 110 cohortes (11 legiones) con un total de 45.000 soldados aproxim adam ente. Sin em bargo, en disciplina y m oral el ejrcito cesariano era m uy superior al de su contrincante...., por no m encionar la trem enda diferencia cualitativa entre am bos jefes. El orden de batalla de P om peyo era el siguiente: Coloc a la derecha 600 jinetes del P onto y a continuacin toda su infantera en tres lneas, agrupada en tres divisiones, la de la derecha al m ando de Lntulo, la del centro bajo Escipin y la de la izquierda dirigida por D om icio Enobarbo. Concentr en el ala izquierda toda la caballera, m enos los 600 hom bres ya m encionados, junto con los arqueros y los honderos bajo el m ando de Labieno. Destac a siete cohortes para proteger el cam pam ento e intercal entre las lneas a algunas tropas auxiliares para que actuaran com o infantera ligera.
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Csar, com prendiendo las intenciones de su rival, concentr en el ala derecha a sus 1000 jinetes apoyados por la infantera ligera, para enfrentarse a los 6.400 de Labieno. Toda el ala derecha iba m andada por P ublio Sila, el centro por Dom icio Calvino y la izquierda por Marco Antonio. Tem i Csar que el ala derecha quedase envuelta por la num erosa caballera adversaria y retir varias cohortes de la tercera lnea (unos 3.000 hom bres en total), form ando con ellos una cuarta situada oblicuam ente al frente, tras la caballera, para no ser detectados por su adversario. Dio estrictas rdenes de que nadie hiciera nada sin las instrucciones correspondientes. Dej P om peyo que los de Csar iniciaran el com bate, en la confianza de que llegaran al m ism o fatigados por la m archa de aproxim acin. Este consider las cosas de otro m odo, com o l m ism o dice: .... aquello nos pareci un acto insensato por parte de P om peyo, porque el hom bre posee por naturaleza cierta im petuosidad y agudeza de espritu que se ven increm entadas por el ardor de la batalla. Es deber de todo jefe no reprim ir dicho sentim iento, sino, por el contrario, increm entarlo. No en vano se instituyeron desde antiguo seales que eran lanzadas en todas direcciones m ientras los hom bres prorrum pan en estentreos gritos, con el propsito de aterrorizar al enem igo y estim ularse a s m ism os. Csar lanz su ataque, pero al ver que P om peyo no se adelantaba para hacerle frente, detuvo a sus hom bres cuando stos haban recorrido aproxim adam ente m enos de 200 m etros, para que recuperasen el aliento. Al reanudar el avance, P om peyo lanz su caballera, arqueros y honderos contra la derecha de Csar, obligando a retroceder a la caballera cesariana y com enzando a rodear su flanco. Al observar esto, Csar dio la seal a la cuarta lnea, la cual
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avanz con rapidez desplegando sus estandartes, y atacaron con tal furia a la caballera pom peyana que sta no pudo resistir y em prendi la huida. Aqu hem os de m encionar la costum bre instituida por Julio de instruir a sus tropas ligeras para actuar junto a la caballera, usando jvenes ligeram ente arm ados, de entre los m ejores del ejrcito, provistos de arm as de fcil m anejo. As, 1.000 jinetes pudieron luchar y vencer a los 7.000 pom peyanos sin aterrorizarse ante su gran nm ero. Sin la proteccin de la caballera, los arqueros y honderos pom peyanos fueron aniquilados. Llevados de su ardor, las cohortes rodearon la izquierda de P om peyo y atacaron su retaguardia. Al ver derrotada su caballera, P om peyo se refugi en su cam pam ento, donde esper el resultado de la batalla. Csar anim a sus hom bres para que echaran el resto y asaltaran el cam pam ento, con el brillo del rico botn que les esperaba. Despojndose de su m anto de general, P om peyo m ont a caballo y huy hacia Larissa. Ni siquiera entonces quiso Csar detenerse. P rohibi a sus hom bres entretenerse con el pillaje, arroj a los restos del ejrcito enem igo de un m onte, los oblig a refugiarse en otro, rodendolos, y les forz a rendirse. Se m ostr m agnnim o con ellos y sali inm ediatam ente hacia Larissa. Segn Apiano, Csar perdi 30 centuriones y 200 soldados m uertos por 6.000 m uertos de P om peyo quien sera asesinado, com o ya vim os, en Egipto, donde huy.
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4.1.- E l Imperio R omano. Muerto Julio Csar, Marco Antonio (su lugarteniente) se ali con Octavio (su sobrino e hijo adoptivo) para com batir contra los asesinos del dictador. Les vencieron en sucesivas batallas. Octavio derrot tam bin la alianza com puesta por el am igo de su difunto to y Cleopatra en la batalla naval de Accio y en el ao 29 a.d.C., finalm ente, lleg la paz. Con sta term in una form a de gobierno que, si bien se haba m ostrado eficaz para adm inistrar un territorio de extensin regular, no serva para conducir un im perio de las dim ensiones que ya entonces tena el rom ano. Csar haba identificado el problem a y com enz a introducir en el Senado a m iem bros de las aristocracias provinciales, en un intento de aum entar la representatividad y el reparto del poder, m uy concentrado en unas pocas fam ilias de la capital. Octavio era cualquier cosa m enos tonto. Com prendi que los prejuicios rom anos e italianos pesaban an m ucho y que el poder no deba alejarse dem asiado de Italia, excepto si su objetivo era conseguir ser asesinado. Declar que respetara el Senado y el m odo de gobierno..... Cum pli con su palabra a su m anera. El Senado discuta, propona, organizaba eventos y nom braba funcionario inferiores; casualm ente, los senadores eran nom brados por Augusto (nom bre que adopt, junto al de su to, durante la guerra civil que sigui a la m uerte de ste) y los cargos verdaderam ente im portantes de la Repblica estaban en sus m anos. Rom a segua siendo una Repblica..., que haca lo que deseaba el Em perador. Se preocup tam bin de conceder puestos pblicos y honores a los equites, la clase m edia rom ana. Y sol o el Em perador tena dinero bastante para pagar al ejrcito, con lo que se aseguraba su absoluta lealtad. Tardara m ucho
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tiem po en existir un general con un ejrcito que slo le obedeciese a l. Las legiones, en nm ero de veintiocho, fueron esparcidas por las posesiones rom anas, lejos de la pennsula itlica, donde se encargaran de m antener a raya a los brbaros y de construir calzadas, puentes y otras obras pblicas. En el 27 a.d.C. renunci a todos sus poderes, para aceptarlos inm ediatam ente despus, cuando el Senado se los ofreci m ultiplicados. F ue P rinceps, P rncipe, el prim er ciudadano de la Repblica; fue Augustus, Augusto, por haber aum e ntad o el bi enes tar d el m un do; f ue Im p erat or, Em perador, con el m ando suprem o del Ejrcito. P ero no fue rey. Tuvo m s poder que m uchos de ellos, pero no el nom bre; a cam bio se hizo elegir cnsul cada ao y m antuvo las form as tradicionales. Augusto lanz expediciones en Espaa, donde ocup la cornisa cantbrica y asegur el dom inio rom ano sobre toda la pennsula Ibrica. Consigui llegar a una paz negociada con P artia, que accedi a devolver los estandartes rom anos capturados aos atrs en com bate. Incluso lleg a establecer una provincia rom ana entre el Rin y el Elba. Sin em bargo, la arrogancia del gobernador, P ublio Quintilio Varo, provoc una de las batallas que dieron la vuelta a la historia de la Hum anidad: la de Teutoburger Wald. El jefe germ ano Herm an (Arm inio para los rom anos), que haba aprendido latn, servido en el ejrcito y obtenido la ciudadana, harto del corrupto Varo le tendi una em boscada y destruy al gobernador y a sus tres legiones. Augusto no quiso que el Im perio (o sea, l) asum iera la carga fiscal de levantar otras tantas legiones para sustituir a las perdidas. Su hijo, Tiberio, acudi presto a sofocar la rebelin y recordar a los Germ anos que Rom a segua siendo poderosa; sin em bargo, las legiones en lo sucesivo perm anecieron en nm ero de veinti cinco y la rom anizaci n no lleg a
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Germ ania, lo que sera de funestas consecuencias cuatro siglos despus. Se m irase a donde se m irase, nada pareca capaz de am enazar seriam ente la vida, el com ercio, la capacidad de viajar librem ente por todo el im perio. La cultura latina, en esos aos, vio a tres de sus m s grandes figuras: Virgilio, Horacio y Ovidio. Era la P ax Rom ana o P ax Augusta. El Ara P acis, el Altar de la P az, an est en Rom a para dar testim onio de una poca que todava se recuerda con nostalgia, casi dos m il aos despus. Una im portante expansin del Im perio se produjo en el ao 43. Claudio decidi m andar un expedicin a Britania al m ando de Aulio P laucio. Cuarenta m il hom bres siguieron el m ism o cam ino que Csar un siglo antes y desem barcaron en Kent. Derrotaron sucesivam ente a los jefes britanos y fundaron un fuerte a orillas del Tm esis al que llam aron Londinium . El propio Claudio hizo una visita a Britania, se la transform en provincia y se estableci la capital en Cam ulodunum , la actual Colchester. Bajo sucesivos em peradores se ira estableciendo el dom inio rom ano en la parte centro y m eridional del pas. Aunque la lengua inglesa no deriva de la latina y sus estructuras sociales y legales no han sido tan influidas por Rom a com o otras, a ningn ingls culto se le ocurrira pretender que son ajenos a la civilizacin m s influyente de todos los tiem pos. Ocho m il kilm etros de vias rom anas y m s de quinientas villas de estilo italiano son recuerdo m s que suficiente de la ocupacin rom ana que ces en el 402. Se perdi el latn y el derecho y la estabilidad rom anas, pero persisti el recuerdo de esa poca durante siglos. En el otro extrem o del Im perio, los judos se hallaban en plena rebelin contra Rom a; corra el ao 66 de nuestra era. De una parte la intransigencia religiosa juda, que les haca
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insoportables a ojos de sus tolerantes vecinos, y de otra una sucesin de dos em peradores incom petentes (Calgula y Nern, con el interm edio del sabio y prudente Claudio), provocaron la guerra. Nern envi a Vespasiano, quien perm aneci en el lugar hasta el 69, dejando en su lugar a su propio hijo, Tito, el cual tom Jerusaln el 7 de Septiem bre del ao 70 y destruy por segunda vez el Tem plo. Bajo el m andato de Dom iciano se produjeron algunas sublevaciones de generales revoltosos. Adem s de som eterles, el em perador dispuso que las legiones quedasen acuarteladas en cam pam entos separados de las fronteras, para que no pudieran unirse en una rebelin. Ello trajo consigo la necesidad de m antener destacam entos m viles para vigilar a los siem pre belicosos brbaros. El ejrcito perdi flexibilidad aunque el Im perio resolvi m om entneam ente sus problem as de estabilidad poltica. Con Trajano, en el 116, lleg el Im perio Rom ano a su m xim a extensin. El em perador conquist Ctesifonte y pis las playas del Golfo P rsico. Mir hacia P ersia y la India y exclam : Si yo fuera m s joven....!. El Im perio abarcaba unos nueve m illones de kilm etros cuadrados, estaba recorrido por doscientos ochenta m il kilm etros de vas, albergaba unos cien m illones de habitantes y la poblacin de Rom a ascenda a un m illn de personas. Cualquier hom bre libre poda viajar desde Londinium a Ctesifonte hablando una sola lengua y sujeto a una sola Ley.
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4.2. Organizacin M ilitar. El tam ao del Im perio obliga a un ejrcito perm anente. Aunque ya desde Mario el alistam iento se haca para varios aos, haba costum bre de dar licencias anticipadas y convertir a los soldados en colonos. Ante todo: dnde reclutar los soldados?. Se incorpor a provincianos, socios y hasta extranjeros, atrados por un buen sueldo, posibilidad de prom ocin y acceso a la ciudadana rom ana. P ara pagarlo, se im puso un im puesto del 5% sobre las herencias y un tributo m ilitar de la vigsim a de la riqueza. El m ando se unifica; el Em perador es el jefe suprem o y de su acierto al nom brar a los generales depender en m ucho la futura estabilidad im perial. P ara m antener las form as republicanas, se procuraba hacer senadores a los buenos m ilitares lo que, a su vez, produjo el efecto espejo: un soldado raso poda aspirar legtim am ente al rango de senador, lo que increm entaba el atractivo de la vida m ilitar. Debe aclararse, no obstante, que previa a la adm isin del voluntario se ejecutaba una investigacin para asegurarse de que no estaba sujeto a condena. La Legin no era un refugio de m alhechores. P asaban tam bin un exam en m oral y fsico, la edad m nim a docum entada son 13 aos, la talla m nim a para las prim eras cohortes de cada legin era 172 m s. y sabem os que a cada uno se le entregaba una plaquita de plom o que deba colgar de su cuello com o identificacin. Una vez alistados, los reclutas prestaban juram ento (sacram entum ) y si no urga se les congregaba bajo un vexillum para instruirlos. En cuanto a la alim entacin del soldado, P olibio nos dice que reciba 24750 kgs. de trigo al m es. Se les distribua en grano, para evitar sisas y porque se conserva m ejor el grano que el pan. La cebada solo se les daba en poca de escasez o com o castigo. Tam bin nos cuenta que las tropas de
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Escipin com an carne dos veces al da, sobre todo tocino aunque no faltaba con cierta frecuencia la carne fresca. Al principio no se les perm ita beber m s que posca (vinagre con agua), pero ya en el Im perio se les autoriz una racin diaria de vino, as com o de sal y aceite. La ingesta del alim ento se haca a horas fijas y previo toque de trom peta. Alim entos fros por la m aana, en el prandium , y la cena por la tarde, m s sustanciosa. Los das de com bate com an tem prano para estar preparados. El ejrcito rom ano condecora a sus hom bres tanto com o castiga la indisciplina: estandartes, coronas, m edallas, brazaletes, cadenas, hebillas, collares o placas que se entregaban delante de las tropas reunidas. Com o en la actualidad, en tantas otras cosas, tam bin los rom anos condecoran en funcin del rango: Brazaletes, collares y m edallas para los legionarios, pretorianos y centuriones. Coronas, astas o estandartes (vexillium ) para oficiales superiores y algunos centuriones. Tres coronas, tres astas o tres estandartes para los legados legionarios. Y cuatro de cada para los com andantes en jefe. Dentro de las coronas, sin em bargo, haba categoras: Cvica, a quien salvaba a un ciudadano de la m uerte m atando al enem igo que le asediaba. Muralis, al prim ero que escalaba la m uralla de una ciudad. Castrensis, a quien penetraba antes en el cam pam ento enem igo. Navalis, al prim ero que abordaba una nave. Vallaris, al que asaltaba o quem aba un valladar enem igo. P or fin, el licenciam iento, el soldado reciba la honesta m issio. Un lote de tierras y una cantidad, 3.000 denarios al legionario y 5.000 al pretoriano; exencin de tributos u otras cargas onerosas. Adem s de por cum plir el tiem po reglam entario, un soldado poda ser licenciado por enfer-
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m edad o herida o por ignom inia, o sea, por haber com etido algn delito. La caresta de un ejrcito profesional y perm anente obliga a ajustar su nm ero. Augusto lo saba y trat de suplir el nm ero con la calidad. Tal y com o m enciona F lavio Josefo: Los rom anos no descansan ni durante la paz, y no esperan a que llegue una guerra para em pear las arm as y ejercitarse en su m anejo; m uy al contrario, com o si la naturaleza les hubiera dotado de una aptitud especial para el m anejo de las arm as, cuando tem en una nueva guerra no cesan ni un m om ento de prepararse para ella. Sus ejercicios son m uy parecidos a los com bates: da por da hacen cada uno de los soldados lo que tienen que hacer en la guerra, para habituarse a ello y soportar m s fcilm ente todas las fatigas de la cam paa. P uede decirse que sus ejercicios son com bates sin derram am iento de sangre, y que sus com bates son ejercicios sangrientos. Los castigos en el ejrcito tienen una nota com n: lo excesivos que resultan en relacin a la falta contra la que se aplican, incluso para los parm etros de aquellos tiem pos. Veam os algunos: Castigatio.- Castigo corporal, habitualm ente la flagelacin con varas o sarm ientos que, com o se sabe, constituan el distintivo de los centuriones. A veces se usaba com o preludio a la pena capital y se aplicaba por negligencia en las im aginarias nocturnas, abandono del puesto, pillaje en las m archas, rebelin contra los jefes, atentados al pudor, reincidencia por tercera vez en la m ism a falta. Pecuniaria Multa.- P rivacin de todo o parte del sueldo; se im pone por descuidos en el servicio o por falta de rendim iento. Muneum indictio.- P restacin de servicios peligrosos o inferiores a su condicin personal. Se castigaba con l
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a quien abandonaba su puesto en cam paa o a quien perda o entregaba sus arm as. Militiae mutatio.- P asar de un cuerpo considerado superior a otro inferior. Se im pone por faltas leves com o salir de la colum na sin causa justificada, o robarle a otro las arm as o tom ar parte en discusiones o cam orras sin im portancia. Gradus deiectio.- Degradacin. Castigo propio de oficiales que com etan alguna falta com o perder el cam pam ento o abusar de su autoridad con sus soldados. Ignominiosa missio.- Expulsin del ejrcito con nota infam ante. Si el castigo caa sobre toda una legin, se repartan los inocentes entre las dem s y aquella se borraba de la lista de legiones. Pena de muerte y tortura.- Tal castigo deba ser im puesto por el gen eral en jef e. S on m ere cedo ras de l: Desobediencia. Abandono del puesto en com bate. P erder el arm am ento o venderlo. Insubordinacin. Traicin. En caso de desercin, la pena capital era precedida por la tortura. P asa ndo al terr eno org aniza tivo , c om pr obam os c m o
Augusto vuelve a incluir la caballera entre las tropas legionarias, m ezclando con ella un grupo de infantera ligera, im itando lo que ya hizo Csar en F arsalia. De este m odo, la Legin pasa a contar con 10 cohortes de infantera, de 1.000 hom bres la prim era (m iliaria) y de 500 las restantes (quingenaria). Cada cohorte com prende 3 m anpulos de a 2 centurias cada uno. La caballera sigue com puesta por 4 turm ae de 30 hom bres al m ando del praefectus alae. La colum na vertebral legionaria estaba com puesta por el cuerpo de 60 centuriones.
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No quedaban incluidas entre las fuerzas legionarias los servicios auxiliares, com puestos po r m sicos, evocati, prncipes aliados, artillera, ingenieros, sanidad o tren de equipajes. Todas estas fuerzas dependan directam ente de la plana m ayor del general, con una estructura separada. Las tropas auxiliares siguen divididas en cohors auxilia, de infantera, y alae auxilia, de caballera. Su recom pensa usual al trm ino de su periodo es el derecho de ciudadana y concubinato. F orm aban cuerpo con las legiones y los servicios auxiliares bajo el m ando del legado de la legin. As que, en realidad, una legin se aproxim aba en m ucho a los 12.000 hom bres. En tiem pos de Augusto el nm ero de legiones es de 28, aunque la derrota de Varo reduce esa cantidad a 25, cifra que se m antendra hasta la m uerte de Octavio. Todas esas legiones tienen una funcin principal de cobertura y no hay m s ejrcito de reserva que las pocas cohortes pretorianas que puede llevar el em perador o los veteranos que habitan la regin y que se transform an en evocati. Un tal ejrcito defensivo em pez por asentar las fronteras apoyndose en obstculos naturales aunque la insuficiencia de stos pronto obligaron a la creacin de un lim es o frontera artificial: trincheras con foso, em palizadas, m uros, torres de viga y fortines. Todas las construcciones y dispositivos se conectan con pistas, cam inos y vias que perm iten a las legiones situadas en retaguardia acudir rpidam ente a taponar la brecha. El arm a principal del legionario, el pilum , evoluciona. La parte frrica aum enta su longitud y peso, excesivo para un arm a arrojadiza pero que parece buscar un com prom iso para salvar los com bates cercanos contra la caballera pesada parta (los catafractas). El legionario de Augusto sigue m anejando el gladius hispanicus, m ientras las tropas auxiliares em puan la spatha, de hoja larga y ancha, plana y de
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buena punta. Em pieza a introducirse la m aza entre los legionarios, cuando antes solo era usada por los auxiliares y caballeros. Aparece ahora el escudo hexagonal, aunque la prim aca la seguirn ostentando el escudo ovalado de la caballera y el rectangular de la infantera. P arece curioso observar cm o el auge que paulatinam ente ira tom ando el escudo hexagonal coincidira con la decadencia del Im perio. El soldado prefera perder proteccin con tal de no llevar peso...., justo en el m om ento en que la caballera gana en potencia y m s necesaria hubiera sido al infante la defensa otorgada por un escudo rectangular, grande y slido. Se m antiene el casco del periodo anterior, as com o la variedad de corazas m usculadas largas y cortas, cotas de m alla, protecciones de cuero, etc. El cinturn es de cuero, revestido de m etal y con placas cuadradas que caen en cinchas sobre el bajo vientre. De l cuelgan espada y pual y se suele entregar com o condecoracin, ricam ente adornado. Las grebas ya slo son casi exclusivam ente usadas por los centuriones. Harem os a continuacin una exposicin del sistem a de m andos del ejrcito rom ano que, ya en la poca im perial, queda bien definido. Un legionario poda ser m unifex, con obligaciones com pletas, o im m unix, descargado de ciertos servicios. Las turm ae de caballera disponen de tres suboficiales, decuriones, el prim ero de los cuales m anda tam bin la turm ae; lleva a la derecha al decurio y a la izquierda al optio. Las cuatro turm ae form an la alae auxilia y est m andada por el praefectus alae. Las cohors auxiliae estn m andadas por el praefectus cohortis, con frecuencia un joven patricio indgena de las provincias o prncipes aliados.
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Una clase especial de suboficial era el cam pidoctor, instructor de com bate que reciba doble racin de com ida y que ejercitaba a los soldados en el m anejo de su arm am ento. En un principio se les reclut entre las escuelas de gladiadores. Las centurias eran m andadas por centuriones quienes nom braban optios, ayudantes que les descargaban de tareas adm inistrativas, m andaban pequeas fuerzas y aspiraban al cargo de centurin. Tam bin acom paan al centurin el signifer, o portaestandarte, y el tesserarius, o tesorero; podem os decir que un centurin sera un subteniente actual (aunque m andaba una fuerza de 60 hom bres) y los restantes seran sargentos con distintas m isiones. El centurin es la colum na vertebral de la Legin. Es elegido por el tribuno de entre los veteranos m s capaces y valientes. Se requera de ellos fortaleza, constancia, serenidad, com petencia y capacidad de m ando. No son oficiales (aunque m uchos alcanzarn ese grado) pues tienen un contnuo trato con la tropa, se encargan de m antener directam ente la disciplina y el entrenam iento, no provienen de las clases superiores y solo excepcionalm ente llegarn a general. Su insignia era el vitis o sarm iento y sus ascensos consistan en ir subiendo desde la ltim a a la prim era cohorte y de legin en legin. El prim ipilus, jefe de centuriones, sera nuestro suboficial m ayor. Hom bre extrem adam ente experim entado en todos los aspectos de la m ilicia, participaba en los consejos de guerra previos a la batalla. En casos excepcionales, pero no infrecuentes, llegan a m andar ejrcitos enteros o dirigir m isiones especiales. El praefectus castrorum es un m ando instituido cuando la Legin se establece en un cam po fijo. Era un cargo que sola asociarse al de prim ipilo, quien por su veterana poda disponer lo m s conveniente para el m antenim iento del cam -
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pam ento. En ciertos casos puede reem plazar al legado ausente. A continuacin vienen los tribunos, oficiales y oficiales superiores, en funcin de su veterana y capacidad. Los tribuni laticlaves son jvenes aristcratas que cum plen as su servicio m ilitar y acceden al cursus honorum , suelen encargarse de tem as adm inistrativos. Los tribunos experim entados, provenientes m uchas veces de tropa, reciban el nom bre de angusticlaves y se encargaban de ayudar al legatus en el m ando m ilitar de la legin. P or ltim o, el legado, el general de la legin. Vim os al com ienzo de la Repblica com o este m ando poda desem pearlo en teora cualquier ciudadano. P oco a poco fue resultando este cargo acaparado por la nobleza para, en tiem pos del Im perio, poder ser otorgado por m ritos a cualquier tribuno. P ara term inar, expondrem os los sueldos anuales fijados en tiem po de Augusto para los distintos grados de la Legin: GRADO Legionario P retoriano Centurin P rim i Ordines Tribunus sem estris Tribunus laticlavius Tribunus angusticlavius P raefectus castrorum P raefectus alae Tribunus cohors urbanae praetoriae P rim us P ilum iterus DENARIOS 225 500 1.250/2.500 5.000 12.500 30.000/50.000 25.000 30.000 25.000/30.000 50.000 50.000/75.000 50.000/75.000
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Com probam os en los sueldos cm o la distinta procedencia de los oficiales, el Tribunus laticlavius (patricio) y el Tribunus angusticlavius (de tropa), provocaba distintas rem uneraciones pese al superior grado m ilitar del segundo. Lo m ism o se puede decir de am bos praefectus: el praefectus castrorum , usualm ente un centurin, recibir 30.000 denarios; el praefectus alae, que m andaba una fuerza de slo 120 caballeros (jvenes nobles) recibe prcticam ente lo m ism o. Tales cantidades eran convertidas a la m oneda local por los cuestores, encargados de pagar, y corra por cuenta del soldado la alim entacin, vestuario, arm as y tienda. Adem s, la m itad de los donativos recibidos com o pagas extraordinarias, se ingresaban en una cuenta corriente obligatoria (seposita) para cuando se retiraran o para costear su entierro, lo que sucediera antes.
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4.3.- La B atalla de Teutoburgo Wald. Segn las descripciones de Csar y Tcito, los germ anos de la poca inm ediatam ente anterior a Augusto deban ser pueblos sem inm adas. Gerreros feroces en la batalla, su organizacin m ilitar era de lo m s elem ental, consistente tan slo en escuadrones y batallones reclutados por fam ilias y clanes. Dice Tcito: P ocos de ellos tienen espada o lanza larga; utilizan venablos cortos que llam an fram eae con una hoja de hierro largo y estrecha; dicha arm a es tan eficaz y de fcil m anejo que se sirven de ella lo m ism o en la lucha cuerpo a cuerpo que a distancia. Los jinetes se contentan con escudos y la fram eae; los infantes lanzan nubes de venablos que alcanzan grandes distancias porque carecen de ropas que les im pidan el m ovim iento, reducindose su abrigo todo lo m s a una ligera capa. No se observa en ellos ninguna aficin al ornato.... ....P ocos llevan corazas y apenas unos cuantos tienen yelm os de m etal o de cuero. Tan slo m aniobran de frente o a la derecha, pero cuando tuercen en dicha direccin sus lneas se conservan apretadas y nadie queda atrs..... Sus jefes eran seleccionados por su valor y m andaban principalm ente por el ejem plo, en el cam po de batalla ... los com paeros de un jefe consideraban deshonroso no igualarle; por el contrario, estn obligados a ayudarle, protegerle y contribuir a su gloria con su propio valor, siendo esto sagrado para ellos.... Csar com prendi perfectam ente la necesidad de situar la frontera rom ana sobre el Elba, su m uerte se lo im pidi pero Augusto sigui en principio esa poltica. Druso, y m s tarde su herm ano Tiberio, com enzaron sus cam paas en fecha tan tem prana com o el 12 a.d.C., llegando al Elba en el ao 9 a.d.C. Muri el prim ero de las heridas sufridas al caer del caballo, siendo sustituido por Tiberio, quien term in
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con xito la cam paa y m arch a un nuevo puesto en el Oriente en el ao 7 a.d.C. No obstante, en el ao 1 a.d.C., las continuas rebeliones provocaron tales problem as que hubo de regresar rpidam ente para restablecer la autoridad de Augusto. Las conquistas, sin em bargo an estaban dem asiado recientes com o para resultar duraderas. En el ao ocho, cinco das despus de quedan aplastada la rebelin en Iliria, llegaban a Rom a noticias de un terrible desastre. Todo com enz as: Cuando, en el ao 6, Tiberio parti para iniciar su cam paa contra Marabodo, Saturnino haba sido sucedido por P ublio Quintilio Varo, antiguo gobernador de Siria, donde parece ser que am as una fortuna considerable. Era un hom bre de carcter tranquilo y afable, lento de m ovim ientos y de m ente algo tarda, m s acostum brado a la holganza de los cam pam entos que al verdadero servicio en cam paa. Debido a la paz reinante en la frontera del Rin, la guarnicin se haba vuelto ociosa e indolente, com o su jefe directo. Este no posea la perspicacia necesaria para observar la diferencia entre los feroces germ anos y los suaves sirios... Segn Din Casio: Adem s de darles rdenes com o si fueran esclavos, les exiga dinero cual si se tratara de una nacin som etida. El conflicto parece haber tenido su origen en el pago de ciertos tributos en oro y plata. En Occidente (igual que en Oriente) se exiga oro; pero as com o en Oriente el m etal volva al pas de origen a causa de las com pras efectuadas por los rom anos de los distintos productos indgenas, en Occidente no ocurra esto, porque eran pocos los artculos de lujo que adquirir. Ello produca una continua dism inucin de m etales preciosos que entre los germ anos se usaban principalm ente para la fabricacin de adornos, con el consiguiente descontento de los jefes de las tribus, cuyas exis-
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tencias de m etales preciosos eran ya m uy escasas. Varo tena bajo su m ando cinco legiones, dos de ellas estacionadas en Mogontiacum (Maguncia) y otras tres -durante el invierno- en el Lippe Superior, en Vetera o Aliso. En verano, dichas tres legiones se trasladaban a las inm ediaciones de Minden, sobre el Wesser. No obstante, las legiones no estaban reunidas, sino distribuidas en destacam entos encargados de diversas obras: tala de bosques, construccin de puentes y cam inos, etc. Com o era habitual en la poca, en los alrededores del cam pam ento rom ano vivan sus concubinas e hijos. El verano del ao 9 transcurri en paz. P ero en septiem bre, cuando Varo estaba a punto de dirigirse a sus cuarteles de invierno, se recibi la noticia del levantam iento de una tribu prxim a. En vez de dirigirse rpidam ente a Aliso, decidi pasar antes por la zona peligrosa, term inar con el problem a y seguir su cam ino para invernar. La revuelta no era sino el seuelo con el que atraerle a una accin hbilm ente dispuesta por cierto joven querusco llam ano Arm inio (Herm ann) quien, bajo la prefectura de Tiberio, haba servido en un contingente durante la revuelta de P anonia y de Iliria, observando m uy de cerca a los rom anos en cam paa. Era hijo de Sigim er, jefe querusco, posea la ciudadana rom ana y ostentaba el rango de quite. No haba cum plido los 26 aos cuando fue destinado al puesto de m ando de Varo. Sus m otivos para la venganza eran variados: odiaba profundam ente a los rom anos, anhelaba desquitarse de su to Segestes, leal partidario de Varo, quien le haba negado a su hija Thusnelda en m atrim onio (y con la que se fug despus); por ltim o, una a su carcter im petuoso un profundo desprecio hacia el jefe rom ano a quien consideraba, con razn, m s pretor ciudadano que general m ilitar.
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Varo, pese a todo, fue inform ado del plan de Arm inio por Segestes, quien le aconsej que redujese a prisin a los conspiradores. Sin em bargo, Varo debi de considerar la delacin com o un intento de Segestes de saldar sus cuentas con el joven querusco. En septiem pre u octubre del ao 9, los 20.000 hom bres de las legiones XVII, XVIII y XIX, con sus bagajes y fam ilias iniciaron el traslado a Aliso. Arm inio y sus hom bres perm anecieron junto a Varo, escoltndoles por los tortuosos cam inos, hasta la tarde anterior al da en que se haba planeado com enzara la accin. Segestes torn a avisar al rom ano, pero ste no le hizo caso. Cuando las legiones cam inaban entre m arism as y bosques, Arm inio y los suyos desaparecieron. Las prim eras seales del desastre que se avecinaba llegaron al saberse que unos soldados de los destacam entos de exploracin haban sido asesinados. Varo cam bi la direccin de la m archa, queriendo alcanzar la carretera que conduca a Aliso por el paso de Dren. Din nos cuenta que m ientras los rom anos se abran cam ino por el bosque, descarg una torm enta que puso el suelo fangoso y escurridizo, haciendo m uy peligroso el avance, ya que las ram as de los rboles se rom pan cayendo sobre los soldados en m edio de gran confusin. Los rom anos em pezaron a descuidar el orden de m archa, m ezclndose com batientes y paisanos. F ue entonces cuando Arm inio atac de im proviso, lanzando nubes de venablos contra aquella m asa heterognea. No obstante las dificultades, se logr detener la m archa y establecer un cam pam ento fortificado. A la m aana siguiente, tras haber incendiado la m ayor parte de sus vehculos, con algo m s de orden, los rom anos se abrieron cam ino hacia terreno despejado; pero una vez m s volvieron a penetrar en los bosques, donde sufrieron sus prdidas m s graves. Aquella noche hicieron un
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alto y cuando al llegar la m aana reanudaron la m archa, cay sobre ellos un fuerte aguacero que les im pidi avanzar y an perm anecer en pie, dificultando el uso de las arm as. No podan m anejar arcos ni jabalinas, ni tam poco sus escudos, que estaban com pletam ente em papados. F ue entonces cuando Arm inio arrem eti contra el desorganizado enem igo y rom pi sus filas. Vala Num onio, jefe de la caballera rom ana, huy, y Varo y sus oficiales se suicidaron. Inm ovilizados por los bosques, los pantanos y las em boscadas del enem igo, los legionarios fueron exterm inados casi totalm ente por aquellos m ism os a los que ellos en otras ocasiones sacrificaron com o ganado. Aos despus, cuando Germ nico pas por el cam po de batalla hall los huesos blanqueados, restos de jabalinas, m iem bros de caballos y crneos fijos a los troncos de los rboles. P ese a tan espantosa derrota, Lucio Cedicio se sostuvo enrgicam ente en Aliso y, gracias a sus arqueros, rechaz todos los ataques efectuados contra su cam pam ento. Ms tarde, al quedar bloqueado, logr rom per el cerco por la noche y con los restos de su ejrcito, al que se unieron m ujeres y nios que dificultaban sus m ovim ientos, lleg a Vetera, donde fue recibido por Lucio Nonio Asprenas y dos legiones. Arm inio y sus hordas se retiraron. Hasta m ucho despus de la m uerte de Augusto no volvieron a organizarse las legiones perdidas. Si Augusto hubiera tenido el tem ple de Csar, habra reclutado m s tropas y hecho el esfuerzo necesario para llegar hasta el Elba y obtener una frontera adecuada. P ero no era el gran Julio, slo un adm inistrador sum am ente com petente, y esas tribus no fueron rom anizadas (para lo que se hubiera dispuesto de 400 aos). Las legiones ganaran m uchas batallas despus; Trajano las llev al m ayor grado de perfeccin de toda su historia; el Im perio no dara sntom as de debilidad hasta pasados cientos de aos. P ero Germ ania sigui siendo una tierra habitada por brbaros sin civilizar que, con el tiem po, destrozaran el Occidente.
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5.1.- La decadencia del Imperio R omano. P ese a las luchas y los problem as financieros perm anentes, una de las principales causas del derrum be, lento y agnico del Im perio aconteci en el 166. Los legionarios trajeron la peste consigo desde el Este, donde haban librado una guerra. Esta enferm edad debilit perm an entem ente la poblacin y la riqueza del Im perio. Desde las conquistas de Adriano, el em perador se lim it a tratar de m antener las ya largas y frgiles fronteras que soportaban una presin cada vez m ayor a causa del aum ento dem ogrfico de los brbaros del norte. El goteo era contnuo, y sabem os que, ya en el 98, los germ anos que lim itaban con la frontera rom ana se dedicaban a la agricultura y servan frecuentem ente en las tropas auxiliares...., con el tiem po seran adm itidos en las propias legiones para cubrir las plazas que los cm odos italianos iban desdeando cada vez m s. En tiem pos de Marco Aurelio, los germ anos em pezaron a unirse entre s form ando confederaciones de pueblos y tribus. La antigua tctica rom ana de enfrentar a los brbaros entre s em pezaba a encontrar dificultades. P or si fuera poco, los partos y los rom anos siem pre estuvieron en guerra. Bsicam ente, se trataba de im poner un m andatario ttere en el estado tapn de Arm enia, y ese conflicto m antena ocupadas fuerzas y recursos en el Este cuando hubieran venido m uy bien en el Rin y el Danubio. Mal que bien, an con una infiltracin constante de poblacin brbara, el Im perio se iba m anteniendo. P or el m andato de Juliano, en el 357, una gran parte del ejrcito estaba ya constituida por m agnficos soldados brbaros que se rom anizaban y m ezclaban con la poblacin en virtud del escaso sentim iento racista de la poca. Tam bin ese em perador inici la costum bre de otorgar tierras a tribus enteras a condicin de que lucharan por y para Rom a. Aquellos
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hom bres estaban encantados: viviran en la tierra m s prspera del m undo, cultivando cam pos feraces y evitando la siem pre presente am enaza del ham bre. Solo tenan que com batir por Rom a (y por ellos m ism os; a fin de cuentas se trataba de defender sus propias tierras) y acatar las leyes, lengua e im puestos...., m uy poco en com paracin con la m sera vida que les deparaban los bosques y m ontaas de Germ ania. Sin em bargo, en el 375, los hunos presionaron a los visigodos (tras destrozar el ejrcito del ostrogodo Erm anarico); stos pidieron perm iso a los rom anos para entrar en el Im perio y protegerse, lo recibieron y em pezaron a ser esquilm ados y m altratados. Lam entablem ente para los rom anos, los visigodos haban aprendido algo m uy im portante de la derrota de sus prim os: el uso de los estribos por parte de los hunos. Con los estribos, un jinete poda soportar el choque contra el infante, poda girarse sobre la silla y descargar una nube de flechas, tena estabilidad y m ultiplicaba por cinco su capacidad de carga, por lo que pudo cam biar la antigua y tradicional coraza ligera por otra m s pesada. Era el principio del fin de la suprem aca de la infantera com o fuerza principal de com bate. Todava la legin ganara batallas gracias a su superior disciplina y entrenam iento, pero cada vez le sera m s difcil y cada vez los ejrcitos incorporaran un nm ero m ayor de jinetes fuertem ente acorazados y arm ados que les dotaran de un poder de choque m uy superior. Los catafractas orientales y bizantinos supusieron al arte de la guerra en la edad antigua lo que el carro de com bate en la actualidad. Las divisiones intestinas, la corrupcin y la debilidad de las finanzas para sostener a los ejrcitos continuam ente de un lado para otro de las fronteras, term in el 4 de septiem bre del 476, cuando Odoacro oblig a abdicar a Rm ulo Augstulo sin m olestarse en sustituirle por otra m arioneta que vistiese la prpura im perial.
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5.2.- Organizacin M ilitar. El arm am ento sufre profundos cam bios. El pilum se transform a y, segn el tam ao, adopta el nom bre de spiculum , vericulum o verutum . De stos ltim os, provistos de una bola de plom o en la junta de hierro y el asta para determ inar el equilibrio del dardo, asegurar la fijacin del hierro y dar m s im pulso al golpe, llevaban los soldados 5 6 en la parte cncava del escudo. Muchas lanzas pierden su punta arponada, en un signo de decadencia, por lo que resulta m s fcil extraerlas y pierden la m ayor parte de sus propiedades ofensivas. Aparece el legionario acorazado y arm ado de arco y flechas, hondas con balas de plom o y ballestas. F orm an en segunda lnea, dispuestos junto a la infantera pesada. El arco usado es de doble curvatura, de inspiracin oriental. Se pierde el gladius hispanicus, que es sustitudo por la spatha y sem ispatha. La prim era, de hoja larga y plana, con anchura constantes y buena punta y filo, prende de un tahal y se lleva al lado izquierdo. La segunda, de la que nos habla Vegecio, ser el pual, que ir suspendido del cinturn al lado derecho. En cuanto a los escudos, desaparecen todos m enos el ovalado. Se usan tam bin rodelas y escudo (clipeus y pelta); este ltim o presenta la form a de un tringulo de lados curvos, con el borde superior escotado. El uso del casco dism inuye progresivam ente con el tiem po, perdindose los m odelos clsicos aunque aparecen cascos com pletos que no dejan m s resquicio que las ranuras para los ojos y la nariz. Desaparece la coraza, incluso se ve a un Em perador en el siglo V entrar en batalla sin casco ni coraza.
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P oco a poco, la caballera va ganando en im portancia, se arm a m ucho m ejor. Cuerpos de coraceros, o catafractas, son nom brados en tiem pos de Alejandro Severo. Sin em bargo, la ausencia de estribos provoca una cierta inestabilidad en el jinete, lo que dism inuye su potencia de choque. Nos dice de ellos Am iano: Iban todos los escuadrones cubiertos de hierro, protegidos todos sus m iem bros por lm inas de m etal de form a que coincidan sus junturas con los pliegues de los m iem bros del cuerpo. Acorazaban hasta los caballos, constituyendo, excepto por la falta de estribos, el m s claro exponente del caballero m edieval que im perara en los cam pos de batalla en los siguientes m il aos. En conjunto, el abandono de las arm as de que se sirvieron los conquistadores del m undo, com o el gladius hispanicus o el pilum , que por su parte aceptaron sus enem igos, com o el gladius por los britano y el pilum por los germ anos, es m uestra de una inversin de valores, de decadencia por parte de Rom a, de dism inucin de la potencia ofensiva de las legiones y la ruina, por fin, del Im perio Rom ano. P or lo que hace al sueldo anual de las legiones, aportarem os el siguiente cuadro, correspondiente aproxim adam ente a la poca de Caracalla: GRADO Legionario Cohortes Urbanas P retoriano Centurin P rim i Ordines P rim i P ilum P raefectus castrorum DENARIOS 750 1.250 2.500 12.500 25.000 50.000 200.000
Adem s, ya en vida de Alejandro Severo, todo el equipo del soldado es proporcionado por el Estado, quien establece una serie de factoras encargadas de sum inistrar lo preciso.
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P ese a la ya estudiada dism inucin del equipam iento (corazas y cascos desaparecen poco a poco), la asuncin por el tesoro im perial del equipam iento no es un gasto desdeable para un ejrcito de 400.000 hom bres, lo que haba de sum arse a la ya delicada situacin de las finanzas rom anas. En cuanto al reclutam iento de las tropas, despus de Adriano se trata de conseguir que cada provincia ofrezca un contingente de legionarios. Las legiones de Espaa se sacan sobre todo de la Tarraconense; las de Bretaa y Germ ania de la Bretaa; las Galias, la Germ ania y la Retia darn las legiones para el Ilrico y las provincias del Danubio; las del Oriente se reclutan en Macedonia, Siria y Egipto; las del Africa se nutrirn de la m ism a Africa. Todava se hacen levas en Italia, pero es para proveer de centuriones a la m ayor parte de las legiones. P rogresivam ente, el nm ero de reclutas originarios de las provincias dism inuye y las legiones son cada vez m s unidades de brbaros m andados por rom anos; m s tarde sern unidades de brbaros m andados por brbaros que lucharn contra otros brbaros...., hasta que se pregunten por qu han de luchar entre ellos si pueden unirse y ser los am os del Im perio. P ese a que desde Caracalla todos los hom bres libres del Im perio son ciudadanos rom anos, persiste la divisin del ejrcito entre legiones y fuerzas auxiliares. Otras de las reform as de este Em perador consisten en excluir a los senadores de los altos m andos, que ahora se com ponen de oficiales profesionales, y en la creacin de fuertes colum nas m viles y ligeras, que acuden a los puntos atacados por el enem igo bajo las rdenes del Em perador o de legados m uy fieles. Galieno com pleta esta ltim a reform a convirtiendo tales fuerzas en caballera. La legin sigue form ada por cohortes, m anpulos y centurias, pero se le aaden unas turm ae de caballera legiona-
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ria. Vegecio nos inform a de que en su poca (375-395), la legin se divide en 10 cohortes, la prim era de 1.105 infantes y 132 jinetes (4 turm ae); las otras 9 de 555 infantes y 66 jinetes (2 turm ae). Cada legin lleva tam bin artillera, un carrobalista por centuria y un onager por cohorte. Las legiones y los auxilia coordinan sus fuerzas y aparecen consolidadas las cohors equitatae, o sea, form adas a la vez por infantes y jinetes. Conform e avanza el tiem po, adem s, se van form ando divisiones de caballera, com o se ha m encionado antes. A lo largo del siglo III se afianzan las diversas tcticas y form aciones adoptadas en batalla por los legionarios. No se debe olvidar que, si bien el inicio de la decadencia suelen situarlo m uchos historiadores en esos aos, m ilitarm ente el Im perio se m antuvo firm e y victorioso hasta m ediados de la cuarta centuria de nuestra Era. El desplom e final, m ilitar y poltico, que a nosotros nos parece fulm inante, se prolong durante m s de 150 aos; tiem po m s que suficiente, entonces, para que se sucedieran cuatro generaciones. As pues, sus lneas para iniciar el ataque se constituan de varias form as. Adem s de la form acin en cua, m uy til para evadirse de un cerco, o rom per las lneas enem igas por el m edio, Vegecio presenta las siete siguientes: 1.- F orm ar un rectngulo alargado presentando al enem igo una de las caras prolongadas. 2.- F orm ar el orden oblicuo, reservando el ala izquierda y atacando con la derecha, en donde se haban colocado las m ejores tropas. 3.- F orm ar el orden oblicuo y atacar con el ala izquierda reservando la derecha. Esta disposicin es m uy peligrosa puesto que presentaba al enem igo el flanco derecho que era
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el no protegido por el escudo. 4.- Atacar al enem igo por las dos alas, dejando descubierto el centro del ejrcito; as com bati Escipin en la batalla de Ilinga y Anbal en Cannas. 5.- Reforzar el centro en el m om ento en que las dos alas se lanzan al ataque. Esta disposicin m odifica un poco a la anterior. 6.- Atacar por su derecha dejando el centro en colum na y la izquierda desplegada detrs de l, pero colocada paralelam ente al enem igo para caer sobre l si se m ueve, para apoyar a la parte atacada. 7.- Apoyar una de sus alas en un obstculo natural, aunque esto es m s bien buscar una posicin que una form acin de com bate. Tal fue la disposicin de P om peyo en F arsalia. En conjunto, com o se habr advertido, todo se reduce a tres disposiciones del ejrcito: orden paralelo, orden oblicuo y ataque por las dos alas. Gelio, recogiendo de otros autores las form aciones por ellos m encionadas, nom bra las disposiciones en frons, cuneus, orbis, globus, forfices y serra, que propiam ente no son rdenes de batalla, sino form aciones de las tropas en m om entos oportunos. La frons coincide con la prim era de Vegecio. El cuneus era el ataque en cua, al que se lanzaban los soldados form ando un tringulo que trataba de perforar y dividir al ejrcito enem igo. Lanzando toda la fuerza hacia un punto m uy concreto difcilm ente se poda resistir su em puje y era fcil que consiguiera su objetivo, pero contra tal disposicin se ordenaban los enem igos en form a de V, las forfices o tenazas, que trataba de estrangular el cuneus por los costados, dejndolo penetrar y cortndole luego la retirada. Si los extrem os del forfices llegaban a unirse sin perder su conexin con el vrtice, cogan al
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enem igo en una bolsa de la que no poda salir. El orbis era la disposicin que tom aba el ejrcito cuando se hallaba en apuros o copado agrupndose para defenderse por todos los costados. Los globi (o drungi) eran pequeos pelotones de soldados encargados de hostigar al enem igo y de hacerlo volver. La disposicin en serra la recuerda Vegecio y, segn F esto, estaba constituida por una serie de ataques y golpes de m ano sobre la lnea enem iga, atacando y retirndose oportunam ente. Los em peradores Len y Mauricio no dan m s que cuatro disposiciones de batalla: esctico, alnico, africano e italiano. El prim ero es una lnea continuada y las alas se inclinan hacia adelante para envolver al enem igo; en el segundo toda la prim era lnea avanza para atacar, dejando intervalos para poder retirarse, es un avance com o sobre un tablero de ajedrez; en el tercero el centro queda inm vil y el avance corre a cargo de las alas; y en el cuarto, el ejrcito se form a en dos lneas, constituyendo dos cuerpos separados para cubrir los flancos y tener un cuerpo de reserva para acudir al punto donde haga falta.
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5.3.-La B atalla de Adrianpolis. En el 378 el Im perio Rom ano absorva oleada tras oleada de brbaros de toda clase y pelaje. Muchos se haban establecido en el lim es, com o agricultores-soldados, en tierras concedidas por el Em perador; otros se haban alistado en el ejrcito, llevando con ellos m uchas de sus costum bres pero adoptando bsicam ente la cultura rom ana; otros presionaban la frontera, buscando penetrar en aquel resplandor que les atraa desde sus bosques salvajes del norte y este de Europa. Si sas hubiesen sido las nicas fronteras im periales, quiz se les habra podido contener con m s fortaleza o absorver con m s eficacia; sin em bargo, en el este, P artia haba estado activa desde m il quinientos aos atrs, con distintos nom bres, y siem pre en conflicto con el Occidente, prim ero la Hlade y ahora Rom a. Y esa otra frontera requera soldados m uy bien entrenados para enfrentar a la caballera pesada parta. Las legiones no podan desguarnecer las fronteras, so pena de perder la parte m s rica del Im perio (la oriental) o de ver am enazada la propia integridad de Rom a. La fuerza de los godos resida no slo en su gran nm ero y en el terror que provocaban, sino tam bin en el hecho de que m illares de ellos haban servido com o m ercenarios rom anos e iban m ucho m ejor arm ados que sus antecesores del tiem po de Tcito. Los soldados llevaban escudos reforzados con hierro, picas, una espada corta y contundente llam ada sacram asax (copia del gladius, que por esa poca, com o vim os, fue dejado por los legionarios), y otra larga y cortante, la spatha. Varias tribus utilizaban tam bin la terrible francisca o hacha de com bate, que tanto si era arrojada com o descargada sobre el adversario, penetraba en su arm adura y henda sus escudos. Su m todo de lucha se basaba en sus barricadas de carros o laagers . F orm aban en
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crculo, com o si fuese una ciudad am urallada; a una seal convenida, las bandas dedicadas al pillaje abandonaban aquellas fortalez as de lento desplazam iento, volviendo cuando les era ordenado, rpidam ente, para refugiarse all. Es im portante resaltar que la m ayora de los incursores iban a caballo, apoyados en los estribos que adoptaron de los hunos. Su debilidad consista en la incapacidad para asaltar ciudades. Con frecuencia una incursin term inaba en acuerdo: el de los rom anos que guarnecan las ciudades y el de los brbaros que dom inaban los cam pos. Tras varias cam paas ejecutadas por Trajano y P rofturo, generales de Valente, al iniciarse el ao 378 las bandas godas parecan haber olvidado m om entneam ente sus diferencias y se situaron bajo el m ando de F rigidern, con la intencin aparente d e m edirse al Im perio Rom a no de Oriente. Trajano fue sustituido por un diestro general, Sebastin, quien eligi a los 2.000 m ejores hom bres de su indolente ejrcito y los adiestr convenientem ente. Tras esto parti hacia Adrianpolis, ocupando la ciudad. Sali despus de ella en secreto, por la noche, y cay sobre una num erosa banda de godos a la que derrot junto al rio Maritza. F rigidern se sinti alarm ado y llam a sus bandas, tratando de ganar terreno despejado, donde no sufra escasez de provisiones ni correra peligro de ser em boscado. La exageracin de los inform es y la envidia actuaron por igual en Valente, quien decidi ponerse al frente de una num erosa fuerza. Lleg a Adrianpolis y se atrincher en la ciudad; Sebastin le envi un m ensaje instndole a que se quedase all, pues no sera fcil obligar al com bate a sem ejante m ultitud. Tam bin observ que lo m s conveniente sera hostigar al enem igo con em boscadas, para prolongar la situacin y que acabaran con sus vveres, tras lo que habran de m archarse o rendirse.
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Jug aqu la envidia que senta el Em perador hacia su general, convenientem ente acrecentada por los eunucos de la corte. Situando a sus vehculos y bagajes al abrigo de las m urallas de Adrianpolis, parti el dia 9 de agosto de 378. 12 kilm etros m s tarde, sobre el m edioda, avist el laager godo. La tem peratura era elevada y los rom anos, cansados por la m archa, avanzaban con lentitud. En vanguardia iba la caballera del ala derecha, la infantera en el centro y la caballera del ala izquierda a retaguardia. Aquel era el m ejor m om ento para atacar, pero F rigidern tena a su fuerza principal de caballera y a los ostrogodos lejos, forrajeando. Con objeto de ganar tiem po, m and una em bajada a Valente para rogarle que aceptara la paz; sin em bargo, tam bin prendi fuego a las cosechas para im pedir el despliegue rom ano. Segn parece, el laager de los brbaros se encontraba en una posicin favorable, la cim a de una colina o una altura sim ilar. La desorganizada infantera rom ana habra sufrido m uchas bajas y habra visto sus lneas desorganizadas de haberse lanzado entonces al ataque. As, el intento godo de negociar sirvi al em perador para com pletar su despliegue. Cuando el em bajador de Valente, en cam ino para hablar con F rigidern, se acerc al laager, sus indisciplinados arqueros beros em pezaron a disparar, tras lo que se retiraron rpidam ente. P or desgracia para Valente, en ese instante apareci el grueso de la caballera y los ostrogodos, junto con un batalln de ostrogodos. Enfurecidos ante lo sucedido y viendo en la llanura a las cansadas colum nas que estaban form ando, descendieron en trom ba. Chocaron la caballera ostrogoda y la rom ana del ala derecha; entretanto, la caballera rom ana del ala izquierda haba avanzado hasta los carros, con intencin de proseguir adelante. P ero no se la apoy convenientem ente y, com o el ala derecha haba sido derrotada y rechazada, el flanco inzquierdo qued sin pro-
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teger, teniendo sus hom bres que enfrentarse a un nm ero tal de enem igos que se vieron superados y vencidos. Toda la caballera rom ana haba quedado elim inada del encuentro y la infantera no tena apoyo, sin haber term inado an de form arse. Entonces F rigidern lanz su infantera desde el laager. La horda arroll anim ales y soldados, sin dejar un resquicio por el que los rom anos se pudiesen retirar. Cuando la derrota de la infantera fue total, Valente se retir haca donde se hallaban algunos batallones de reserva que an no haban entrado en com bate y que se sostuvieron hasta que el em puje adversario les oblig a ceder. Al caer la noche, el em perador fue herido m ortalm ente cuando se hallaba entre un grupo de soldados. No se sabe con certeza cm o m uri, pero parece que fue trasladado a una casa agrcola cercana, fuertem ente protegida. Al no aceptar los defensores la rendicin, los godos (que desconocan la presencia en el interior del em perador), prendieron fuego al edificio, pereciendo todos en su interior, excepto un hom bre que logr huir por una ventana. Se perdieron 40.000 hom bres, dos tercios del ejrcito. Entre ellos Trajano, Sebastin, treinta y cinco tribunos, el caballerizo m ayor, el m ayordom o de palacio y un antiguo com andante en jefe. Sin em bargo, la prdida del Em perador fue el golpe m s terrible. Era el prim ero que m ora en com bate y con su m uerte pareci quedar pisoteado el poder y la gloria del Im perio por la horda brbara. Esta batalla dem ostr nuevam ente que el valor segua siendo im prescindible en los soldados; dem ostr tam bin que la infantera (que poco a poco se fue haciendo m s ligera y perdiendo proteccin) iba a plegarse sobre el cam po de batalla a un puesto de auxiliar: lanzando flechas o jabalinas, rem atando a los cados u ocupando el terreno. Las batallas de los prxim os m il aos las ganaran m asas de caballeros fuertem ente acorazados que arrasaran a su paso; slo las arm as
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de fuego y la bayoneta devolveran al infante su prim aca. Los aos siguientes, hasta el 476 en que fue depuesto Rm ulo Augstulo, no fueron m s que una sucesin de correras de uno y otro lado, apareci Atila y desapareci tras haber causado una trem enda devastacin. La Iglesia, que haba em pezado despreciando al Im perio, rechazando y m inando el servicio m ilitar, dando lecciones de m oral a todo el m undo, ech sobre sus hom bros el prestigio de la prpura, el dinero y el saber, purgando los libros de los clsicos y filtrando el saber que nos deba llegar. El P apa fue ganando en consideracin a los ojos de los creyentesy en poder ante los patricios; se convirti en la Autoridad que servira de referencia durante toda la Edad Media que ya de adivinaba. El Im perio Rom ano de Occidente haba cado.
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B ibliografa: HISTORIA DE LA HISP ANIA ROMANA. Ed. Alianza Editorial. 1982. Madrid. AUTORES: A. Tovar y J.M. Blzquez. LA GUERRA CIVIL. Editorial Juventud. 1986. Barcelona. AUTOR: Cayo Julio Csar. LA REP UBLICA ROMANA. EL IMP ERIO ROMANO. CONSTANTINOP LA. LA ALTA EDAD MEDIA. Alianza Editorial, Madrid. 1982. AUTOR: Isaac Asim ov. EL EJERCITO ROMANO. Ediciones Akal, S.A. Madrid. 1990. AUTOR: John Wilkes. BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL Y SU INF LUENCIA EN LA HISTORIA. Ed. Luis de Caralt, 1973. Barcelona. Tom o I AUTOR: J.F .C. F uller. VRBS ROMA (vida y costum bres de los rom anos) Ediciones Sguem e. Salam anca. 1985. AUTOR: Jos Guilln.
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EL EJERCITO ROMANO. Antonio Diego Duarte Snchez (27.428.

Murcia, Septiem bre de 1.994.

3.3.2.- La B atalla de F arsalia.

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