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el microprocesador con la memoria o la cach, o el control de los puertos y slots ISA, PCI, AGP, USB... Antiguamente estas funciones eran relativamente sencillas de realizar y el chipset apenas influa en el rendimiento del ordenador, por lo que el chipset era el ltimo elemento al que se conceda importancia a la hora de comprar una placa base, si es que alguien se molestaba siquiera en informarse sobre la naturaleza del mismo. Pero los nuevos y muy complejos micros, junto con un muy amplio abanico de tecnologas en materia de memorias, cach y perifricos que aparecen y desaparecen casi de mes en mes, han hecho que la importancia del chipset crezca enormemente. De la calidad y caractersticas del chipset dependern: Obtener o no el mximo rendimiento del microprocesador. Las posibilidades de actualizacin del ordenador. El uso de ciertas tecnologas ms avanzadas de memorias y perifricos.
Debe destacarse el hecho de que el uso de un buen chipset no implica que la placa base en conjunto sea de calidad. Como ejemplo, muchas placas con chipsets que daran soporte a enormes cantidades de memoria, 512 MB o ms, no incluyen zcalos de memoria para ms de 128 256. O bien el caso de los puertos USB, cuyo soporte est previsto en la casi totalidad de los chipsets de los ltimos dos aos pero que hasta fecha reciente no han tenido los conectores necesarios en las placas base. Trataremos slo los chipsets para Pentium y superior, ya que el chipset de un 486 o inferior no es de mayor importancia (dentro de un lmite razonable) por estar en general todos en un nivel similar de prestaciones y rendimiento, adems de totalmente descatalogados. Tampoco trataremos todas las marcas, sino slo las ms conocidas o de ms inters; de cualquier forma, muchas veces se encuentran chipsets aparentemente desconocidos que no son sino chipsets VIA, ALI o SIS bajo otra marca.
Chipsets de Intel para Pentium y Pentium MMX Concepto Nmero CPUs mx. RAM mxima Tipos de RAM RAM cacheable mxima Cach L2 mxima Velocidad bus mx. Puertos adicionales Comentarios Desfasado 64 MB 430 FX 1 128 MB 430 HX 2 512 MB FPM, EDO 512 MB (segn placa, no todas) 512 KB 66 MHz USB UltraDMA y USB 430 VX 1 128 MB 430 TX 1 256 MB FPM, EDO, SDRAM 64 MB
No adecuados para micros no Intel de nueva generacin (no soportan AGP ni bus 100 MHz)
Lo ms destacable de estos chipsets, su buen rendimiento, especialmente con micros Intel. Lo peor, su escaso soporte para micros no Intel, que en el campo socket 7 tienen desarrollos superiores a los de Intel, como los AMD K6 (normal y K6-2) o los Cyrix-IBM 6x86MX (M2), en general ms avanzados que los Pentium y Pentium MMX.
De VIA (Apollos)
Unos chipsets bastante buenos, se caracterizan por tener soporte para casi todo lo imaginable (memorias SDRAM o BEDO, UltraDMA, USB...); su pelea est en la gama del HX o TX, aunque suelen ser algo ms lentos que stos al equiparlos con micros Intel, no as con micros de AMD o Cyrix-IBM. Chipsets de VIA para Pentium y Pentium MMX Concepto Nmero CPUs mx. RAM mxima Tipos de RAM RAM cacheable mxima Cach L2 mxima Velocidad bus mx. Puertos adicionales Comentarios 66 MHz UltraDMA y USB 75 MHz 512 MB FPM, EDO, BEDO, SDRAM 512 MB (segn placa, no todas) VP2 VPX VP3 1 1 GB FPM, EDO, SDRAM 512 MB 1 GB (segn placa, no todas) MVP3
No adecuados para micros no Intel de Sin bus a 100 nueva generacin (no soportan AGP MHz ni bus 100 MHz)
Lo bueno de las placas con chipsets VIA es que siguen en el mercado socket 7, por lo que tienen soporte para todas las nuevas tecnologas como el AGP o los buses a 100 MHz, adems de que su calidad suele ser intermedia-alta. En las placas con chipsets Intel hay un abanico muy amplio entre placas muy buenas y otras francamente malas, adems de estar ya desfasadas (ningn chipset Intel para socket 7 soporta AGP, por ejemplo). El ltimo chipset de VIA para socket 7, el MPV3, ofrece todas las prestaciones del BX de Intel (excepto soporte para placas duales), configurando lo que se denomina una placa Super 7 (con AGP y bus a 100 MHz), que con un micro como el nuevo AMD K6-2 no tiene nada que envidiar a un equipo con Pentium II.
De ALI
Muy buenos chipsets, tienen soluciones tan avanzadas como el chipset para placas Super 7 "Aladdin V", que como el MPV3 de VIA resulta equiparable a todos los efectos al BX de Intel para placas Pentium II (bus a 100 MHz, AGP...); una fantstica eleccin para micros como el AMD K6-2. Chipsets de ALI para Pentium y Pentium MMX Concepto Nmero CPUs mx. RAM mxima Tipos de RAM RAM cacheable mxima Cach L2 mxima Velocidad bus mx. Puertos adicionales Comentarios 75 MHz USB 83,3 MHz UltraDMA y USB FPM, EDO, SDRAM M1521/M1523 (Aladdin M1531/M15X3 (Aladdin III) IV-IV+) 1 1 GB FPM, EDO, SDRAM, PC100 M1541/M1543 (Aladdin V)
512 MB (segn placa, no todas) 1 MB 100 MHz UltraDMA, USB y AGP Muy moderna, con todos los avances
Apropiados para micros no Intel pero no de ltima generacin (AMD K6-2) por carecer de bus a 100 MHz
De SiS
Como los anteriores, sus capacidades son avanzadas, aunque su velocidad sea a veces algo ms reducida que en los de Intel. Resultan recomendables para su uso junto a chips compatibles Intel como el K6 de AMD o el 6x86MX (M2) de Cyrix-IBM, aunque desgraciadamente no soportan por ahora el bus a 100 MHz del nuevo K6-2. Chipsets de SIS para Pentium y Pentium MMX Concepto Nmero CPUs mx. RAM mxima 384 MB 5597/5598 5581/5582 1 768 MB 5591/5592
Tipos de RAM RAM cacheable mxima Cach L2 mxima Velocidad bus mx. Puertos adicionales Comentarios
FPM, EDO, SDRAM 128 MB 512 KB 75 MHz UltraDMA, USB y SVGA UltraDMA y USB integrada 256 MB 1 MB 83 MHz UltraDMA, USB y AGP
Apropiados para micros no Intel (especialmente Cyrix) pero no los de ltima generacin (AMD K6-2) por carecer de bus a 100 MHz
De otras marcas
No son demasiados, pero los que hay tienen todas las capacidades que hacen falta en una placa Pentium II. El problema con el que se encuentran no es su falta de eficacia, ya que aunque los de Intel estn algo ms rodados, el rendimiento es muy similar; pero el hecho de que durante un ao la gente slo haya odo hablar de FX, LX, BX y EX hace difcil que entren en un mercado donde Intel tiene un monopolio absoluto.
Chipsets de otras marcas para Pentium II y Celeron Concepto Nmero CPUs mx. RAM mxima Tipos de RAM RAM cacheable mxima Cach L2 mxima Velocidad bus mx. Puertos adicionales Comentarios 100 MHz UltraDMA, USB y AGP Muy avanzados, equivalentes al Intel BX En proyecto 1 GB VIA Apollo Pro ALI Aladdin Pro II M1621/M15X3 SIS 5601
FPM, EDO, SDRAM, PC100 SDRAM No aplicable (dentro del microprocesador, tamao fijo) ?
As mismo, una placa debe ser comprada pensando en el futuro. Por ejemplo, si vamos a comprar una para Pentium II, merece la pena comprar una con un chipset capaz de trabajar a 100 MHz de bus (una Intel BX, Apollo Pro o Aladdin Pro II), con lo que podremos ampliarla en el futuro a micros a 350 MHz o ms, cosa que no podremos hacer si compramos una LX, por ejemplo. No se obsesione con el Intel Inside. No es que le tenga una mana especial a Intel, y si la tuviera, me la aguantara; se trata de que mucha gente prefiere dejarse llevar por el atractivo de una marca sin informarse de las caractersticas de lo que compra. Por ejemplo, si bien el chipset BX de Intel para Pentium II es an el mejor de su categora, en el campo socket 7 los mejores desarrollos no son de Intel, que lo ha abandonado a favor del campo Pentium II. Por ello, comprarse una placa TX ahora sera un error, no porque sea Intel sino porque ese chipset est anticuado (aunque hace unos meses era probablemente el mejor de su categora); y lo mismo pasa con el EX, que es mucho peor que los Apollo Pro o Aladdin Pro II. Y por ltimo, estudie bien la compra. Puede ser que el chipset admita mucha memoria, pero que la placa tenga pocos zcalos para instalarla; o que estemos comprando una placa base o un ordenador de segunda mano, y realmente nos importe ms que la memoria sea suficiente y fcilmente ampliable (EDO mejor que FPM, con zcalos vacos...) que el hecho de que tenga un chipset sin AGP o sin AGP ni UltraDMA, cuando puede que no vayamos a usar uno ni otro.