Introduction : Qu'est-ce que le clonage ?

C'est une technique consistant dvelopper une ligne de cellules partir dune cellule unique qui prsente des caractristiques intressantes et quon isole aprs une slection trs stricte. On peut donc dfinir un clone comme tant des cellules (et par extension culture, tissus, et mme organisme) drivant dune cellule initiale dont elles sont la copie exacte. Il existe deux types de techniques de clonage : reproductif et thrapeutique.

La technique de clonage reproductive : Fabriquer un clone semble tre d'une simplicit enfantine. En thorie, il suffit de prlever n'importe quelle cellule de l'animal cloner, de rcuprer son noyau et de l'injecter entre la zone pellucide et la membrane de l'ovule nucl (c'est--dire un ovule dont le noyau a t extrait) d'une "donneuse". Plac dans un champ lectrique, l'ensemble "noyau ovocyte" va fusionner puis la cellule se diviser pour donner un embryon, qui sera ensuite transplant dans l'utrus d'une mre porteuse. Aprs la gestation, le nouveau-n sera la copie conforme de l'animal de dpart.

Les diffrentes tapes de fabrication d'un clone

Le clonage est ralis partir de cellules du cumulus, partie qui entoure l'ovocyte. On commence par prlever le noyau d'un ovocyte receveur, avant de le remplacer au moyen d'une pipette micro-injection par un noyau prlev dans des cellules de cumulus. L'embryon form est mis en culture pour une dure comprise entre une et six heures afin de favoriser le phnomne de programmation (retour l'tat indiffrenci). Il est ensuite transplant dans l'utrus d'une mre porteuse.

La technique de clonage dite thrapeutique, utilise en mdecine : Le clonage thrapeutique consiste prlever le noyau - contenant le patrimoine gntique - d'une cellule du corps d'un humain ou d'un animal. Cette substance gntique est ensuite introduite dans un ovule nucl. Il se forme un embryon. L'embryon reste dans une bote de Pitri o des substances nutritives et des facteurs de croissance favoriseront la division des cellules. Au bout de six jours environ, on pourra alors prlever des cellules souches* qui volueront comme une cellule de lorgane malade qui lui sera ensuite donn. Ainsi la compatibilit avec le malade est garantie par la parent gntique assure par le clonage.

* Cellule pouvant renouveler les tissus; ces cellules ont la proprit de se reproduire par ellesmmes (auto renouvellement) ou de se diffrencier pour former divers types de cellules plus spcialises. Ces cellules ont le potentiel de devenir comme une cellule trouve dans un corps adulte et serait en division permanente.
A quoi a sert ? Le but de cette technique est de disposer de cellules somatiques (du foie, du coeur, etc.) ayant le mme patrimoine gntique que le donneur. Ainsi, si le donneur souffre d'une pathologie grave, on pourrait remplacer ces cellules malades par des cellules clones sans qu'il y ait rejet de cette greffe. En effet, bien souvent, l'un des problmes majeurs des greffes est la possibilit de rejet qui survient en cas d'incompatibilit des systmes d'histocompatibilit majeurs. Puisque dans ce cas, le patrimoine gntique du donneur et du receveur et identique, ce rejet ne survient pas. Perspectives du clonage thrapeutique

1 - Extraction de l'information gntique d'une cellule du malade 2 - Ovocyte nucl 3 - Embryon obtenu par transfert de l'information gntique du malade dans l'ovocyte nucl 4 - Diffrenciation en : |a - neurones |b - cellules du foie |c - cellules de la peau |d - cellules du muscle cardiaque

Conclusion : Le clonage est donc utile en mdecine : il permet de faire une copie conforme de nimporte quelle cellule donc de nimporte quel tre vivant.