3.

2 TEORA DE LA VALA PERSONAL

La teora de Arkinson considera que las conductas orientadas a las realizaciones son la consecuencia de un conflicto emocional entre la esperanza de xito y el miedo al fracaso. Esta nocin es intuitivamente atractiva. Pensar en comenzar un nuevo empleo o en seguir un curso difcil provoca la satisfaccin anticipada de tener xito, as como , la ansiedad de un posible fracaso. La teora de la vala personal combina el aspecto emocional y los factores cognoscitivos para perfeccionar esta idea (Beery, 1975; Covington, 1983, 1984, 1992; Covington y Beery, 1976). Esta teora asume que se valora el xito y que el fracaso, o la creencia de que uno fracas, ha de ser evitada puesto que implica poca capacidad. La gente quiere ser considerada capaz, y el fracaso origina sentimientos de insignificancia. Para preservar un sentimiento bsico de vala personal, el individuo debe sentirse competente y demostrar su capacidad a los otros. La clave es ser percibido como capaz por uno mismo y por los dems. Un medio de evitar el fracaso es proponerse objetivos fciles que garanticen el xito. Otro medio es el engao, pero es problemtico uno podra copiar las respuestas de un alumno mediocre o podra ser sorprendido. Otra forma ms consistente es escapar de las situaciones negativas. Los estudiantes que piensan que fallarn en un examen estn listos para no presentarlo, y los que fracasan en muchas pruebas pueden abandonar la escuela. Irnicamente, es posible evitar la percepcin de poca capacidad mediante el fracaso deliberado. Uno puede buscar las metas difciles, que aumentan la probabilidad de fracasar (Covington, 1984). Nuestra sociedad valora el imponerse expectativas elevadas, y no conseguirlas no implica poca competencia de manera automtica. Una tctica a fn consiste en culpar a la falta de esfuerzo: uno hubiera triunfado si las circunstancias le hubieran permitido esforzarse ms. No es posible ser reprochado por fallar en un examen para el que no se prepar lo suficiente, en especial si uno tiene un empleo y le faltan las oportunidades de estudiar. Invertir esfuerzos tiene riesgos. Los grandes bros que producen xitos sostienen la percepcin de capacidad, pero los que llevan a fracasos implican poca destreza. Esforzarse poco tambin es riesgoso, porque los maestros insisten en que hay que aplicarse y critican a los estudiantes que no lo hacen (Weiner y Kukla, 1970). Su esfuerzo es una espada de doble filo (Covington y Omelich, 1979). Solo la presencia de excusas ayuda a que los alumnos mantengan el equilibrio adecuado.

Las siguientes son excusas comunes Lo habra hecho mejor si hubiera podido estudiar ms. No trabaj lo suficiente (cuando de hecho trabaj muy duro). No tuve suerte: estudi el material equivocado. La teora de la vala personal hace hincapi en que las principales influencias sobre la motivacin son las percepciones de la capacidad. La investigacin muestra que guardan una relacin muy directa con las expectativas de xito, la motivacin y los logros de los estudiantes (Eccles y Wigfield, 1985); no obstante, este efecto parece ms acusado en las sociedades occidentales. Las investigaciones en diversas culturas muestran que, por ejemplo, en los EE. U.U. se valora menos que en otros pases la contribucin del esfurzo en el xito. Otro problema de la teora del valor es que, si bien la habilidad percibida es una de las influencias de la motivacin, hay otros factores importantes, como dejamos claro en este captulo. Las predicciones de la vala personal dependen un poco del estado de desarrollo de los estudiantes: Los mayores consideran ms que los pequeos que la aptitud es una influencia muy importante en los logros (Harari y Covington, 1981). Los propsitos de estudiantes y maestros se contraponen s stos insisten en el trabajo arduo, mientras que aquellos que piensan que implica poca capacidad tratan de huir de los esfuerzos. Finalmente, alcanzan una concepcin madura por la que atribuyen los xitos a una combinacin de habilidad y esfuerzo. A pesar de las limitaciones, la teora de la vala personal ilustra la muy comn preocupacin por los logros y sus consecuencias negativas.

Compromisos con el ego y con la tarea

Paulatinamente, las teoras de la motivacin del logro se han alejado de los motivos generales de los logros hasta acercarse a las creencias especficas sobre las tareas. Ms adelante estudiaremos la teora de las metas, que subraya la funcin de las metas de los estudiantes, las concepciones de su capacidad y las pautas motivacionales en el contexto de las realizaciones. Por ahora, revisaremos brevemente los compromisos con el ego y con la tarea, que son pautas motivacionales que provienen sobre todo del trabajo en la motivacin del logro. El compromiso con la tarea resalta que el aprendizaje es una meta. Los alumnos comprometidos se olvidan de ellos mismos y se concentran en las exigencias de la tarea: resolver problemas, balancear ecuaciones, escribir una resea; estiman, pues, que el aprendizaje es una meta importante. En contraste, el compromiso con el ego es una forma de preocupacin con uno mismo. Los estudiantes comprometidos con el ego no quieren verse incompetentes y no valoran el aprendizaje por s mismo, sino solo como medio para no aparecer como incapaces (Nicholls, 1983, 1984).

Estos compromisos reflejan opiniones diferentes a cerca de la habilidad y el esfuerzo (Jagacinski y Nicholls, 1984, 1987). Los estudiantes comprometidos con el ego confunden la habilidad con la capacidad, que es una cantidad relativamente fija que se evala comparando unos individuos con otros (normas). La funcin del esfuerzo es limitada; el esfuerzo puede mejorar el desempeo solo hasta los lmites que impone la capacidad. Los xitos conseguidos con muchos esfuerzos implican ms habilidades slo si otros necesitan afanarse ms por el mismo resultado o si rinden menos con el mismo empeo. Los estudiantes com prometidos con la tarea piensan que el significado de habilidad se acerca al de aprendizaje; as, esforzarse ms mejora la habilidad. Los estudiantes se sienten ms competentes si invierten ms esfuerzo para tener xito porque el aprendizaje es un fin en si mismo e implica mayor habilidad. Los sentimientos de competencia aparecen cuando los estudiantes ven su desempeo actual como un avance en relacin con el anterior. Los compromisos con el ego y con la tarea no son caractersticas fijas. Nicholls, (1983). Sugiere que reciben el influjo de las condiciones escolares. La rivalidad enjendra el compromiso con el ego pues fortalece la autoevaluacin de las habilidades en relacin con las de otros. El compromiso con la tarea es promovido bajo condiciones de aprendizaje individual. Los estudiantes evalan su propio progreso en trminos de cmo se desempearon ellos, no los dems. Las situaciones de aprendizaje cooperativo (los alumnos trabajan en equipo) tambin fomentan el compromiso con las tareas, en apoyo a estas predicciones, Ames (1984) encontr que los estudiantes insisten en que la habilidad es un determinante de los resultados en los contextos competitivos, pero subrayan la funcin del esfuerzo en las otras situaciones (las cooperativas o individuales). Ciertas caractersticas el saln de clase promueven el compromiso con el ego (Nicholls, 1979). Habitualmente, los estudiantes compiten por la atencin del maestro, los privilegios y las calificaciones. Se suele agrupar a los alumnos de escuela elemental para las clases de lectura y matemticas segn sus diferencias de habilidad; y los alumnos de secundaria son rastreados. La realimentacin del maestro puede favorecer involuntariamente el compromiso con el ego (por ejemplo: Pablo, acaba tu trabajo que ya todos terminaron) lo mismo que sus presentaciones de las lecciones (Es un material muy difcil; algunos van a tener dificultades con el). Los investigadores examinan la influencia de los factores sociales y educativos en el compromiso motivacional de los estudiantes (Ames, 1992a; Brophy, 1985).

Capacitacin en la motivacin de logro

La capacitacin en la motivacin de logro pretende que los estudiantes adquieran las conductas habituales de quienes muestran un grado elevado de este tipo de motivacin (Charms, 1968, 1984). De Charms (1976) realiz un importante proyecto en esta rea: entren un grupo de maestros para que luego trabajaran con sus alumnos. La meta es que estos asumieran la responsabilidad personal de los resultados de sus estudios. En el proyecto, la capacitacin de los maestros incluy el autoestudio de la motivacin acadmica, el establecimiento de metas realistas, la elaboracin de planes concretos para cumplirlas y la evaluacin del progreso. El programa de motivacin para los estudiantes fue integrado con las materias escolares. Las actividades en el aula incluyeron el autoestudio de la motivacin acadmica, la reflexin sobre la motivacin de logro, el desarrollo del autoconcepto, el establecimiento de metas realistas y la responsabilidad personal en la capacitacin. En una actividad de ortografa destinada a ensear a establecer metas, los alumnos podan escoger entre aprender palabras fciles, moderadas o difciles. Para inculcarles la responsabilidad personal, los maestros les pidieron que escribieran cuentos con el tema de los logros, que despus participaron en un concurso de ensayos. Los resultados mostraron que el entrenamiento mejor la motivacin de maestros y alumnos, redujo la tendencia de los menos exitosos a quedar cada vez ms atrs de sus compaeros y tambin redujo el ausentismo y los retardos. Parece imprescindible integrar la capacitacin en la motivacin de logro a las materias habituales en el aula, antes que incluirla como una actividad adicional con nuevo contenido, pues se corre el peligro de que los estudiantes no entiendan sus aplicaciones en las reas comunes de desempeo. Aderman (1985) recomienda varios componentes tiles de la motivacin de logro. Uno es pedir a los maestros que ayuden a sus alumnos a establecer metas realistas y que les rinden retroalimentacin sobre sus progresos. Otro aspecto es el autoestudio para examinar los motivos propios para aprender y adquirir responsabilidades personales. La distincin entre compromiso con la tarea y con el ego parece provechosa. Algunas preguntas permiten a los estudiantes analizar sus sentimientos a cerca de las tareas y de lo que consideran sus metas (por ejemplo, aprender o bien complacer a los dems). Un medio de inculcar la responsabilidad personal es ensear a los estudiantes a insistir en el esfuerzo como causa de los resultados, antes que culpar a los otros cuando fallan o creer que tuvieron xito por suerte. Conforme alcancen logros, crecer su auto eficacia

para seguir aprendiendo y, en consecuencia, controlarn sus objetivos de aprendizaje. Aderman (1985) aplic estas ideas en la clase de educacin fsica de un grupo de estudiantes de bachillerato. Durante la primera sesin, las alumnas realizaron una autoevaluacin de su salud y condicin fsica, as como de su destreza e intereses en diversas actividades; por ltimo, se impusieron metas de acondicionamiento. Cada semana, efectuaron autoevaluaciones de diferentes ejercicios (Aerbicos, de flexibilidad, fuerza, postura). Al terminar el primer curso, se propusieron metas para el examen final. Tenan varias maneras de cumplir con sus objetivos en los ejercicios aerbicos (correr, caminar, saltar la cuerda). El maestro se reuna con cada estudiante por separado para evaluar sus metas y formular sugerencias si estas parecan poco realistas. Las alumnas establecieron calendarios de prctica de por lo menos tres sesiones semanales durante nueve semanas y llevaron un registro. Despus del examen final, completaron una autoevaluacin sobre lo que haban aprendido. Aderman escribi: El instructor, el comentario ms notable de las alumnas en la autoevaluacin final fue: Aprend a establecer metas y a conseguirlas. (p. 51).

Bibliografa: DALE H. SCHKUN. Teoras del Aprendizaje