Introduo ao Abolicionismo O Abolicionismo, publicado em 1883, foi a obra mais conhecida de Joaquim Nabuco.

No entanto, na maioria das reedies, uma parte do prefcio original foi suprimida, a qual de fundamental importncia para a compreenso do sentido e da origem do livro. O prefcio do Abolicionismo deixa claro que este livro seria o primeiro de uma srie, cujo fim seria apresentar massa ativa dos cidados brasileiros as reformas que Nabuco, como membro do Partido Liberal da poca, considerava vitais, levando em considerao tambm a reputao do pas ao redor do mundo e sua condio moral em meio escravido. Nabuco argumenta que o Abolicionismo deveria preceder todas as outras reformas. Os volumes seguintes tratariam da (a) reforma econmica e financeira, (b) da instruo pblica, (c) da descentralizao administrativa, (d) da igualdade religiosa, (e) da representao poltica e (f) da imigrao europia, sendo esses temas escritos por diferentes autores membros do Partido Liberal. Nabuco dizia que, quem quer que fosse o escritor, todos os volumes seriam inspirados pelo mesmo pensamento: o de elevar o Brasil categoria de membro til humanidade. Nabuco queria fazer do Brasil uma comunho voluntria para todos os associados, liberal, pacfica e poderosa. Os trs pargrafos iniciais do prefcio muitas vezes excludos da maioria das reedies revelam com preciso os objetivos de Nabuco no momento em que foi escrito o livro: foi pensado como um instrumento de propaganda das idias liberais que embasavam um projeto para uma srie de reformas para o Brasil monrquico. Nabuco chegou a convidar outros personagens polticos da poca (ex. Rui Barbosa) do Partido Liberal para escreverem sobre determinados assuntos, mas os colaboradores no vieram a preparar os textos, de modo que O Abolicionismo, que surgiu como parte inicial de um programa poltico a ser elaborado, divulgado e implementado por um grupo favorvel ideia de apressar a extino do trabalho servil no Imprio, tornou-se uma obra nica que assumiu hoje dois significados diferentes: Por um lado, aparece e vem sendo compreendido na maioria das vezes, como um discurso isolado, escrito por um solitrio e radical reformador social que critica a escravido. Por outro lado, se considerado o contedo do prefcio e o contexto histrico no qual o livro est inserido, o livro aparece como um documento privilegiado para a compreenso das divergncias internas do Partido Liberal no referente abolio. E, tambm, as estratgias e argumentos de um poltico que desejava abolir o quanto antes o direito propriedade escrava sem onerar as finanas pblicas, sem indenizar diretamente aos proprietrios.

Nabuco procurava fazer com que os representantes dos partidos e os senhores de escravos concordassem pacificamente com uma modalidade de abolio do trabalho escravo que feriria a base do pacto social nacional expresso pela constituio de 1824. O fim da escravido no Brasil se daria de forma indita, diferentemente de todas as outras naes que j tinham extinguido a escravido. Ocorreria por meio da lei, sendo votada pelo Parlamento, assim no produziria nenhum abalo ou conflito maior. Nabuco diz ainda que a propaganda abolicionista e o livro no eram direcionados aos escravos: ele mesmo dizia que era uma covardia incitar insurreio ou ao crime homens sem defesa. Pelo contrrio, Nabuco direcionava seus escritos aos seus pares, que eram os parlamentares e os proprietrios. Escrito cinco anos antes da lei urea, quando a abolio total parecia distante, o livro projeta o campo da luta poltica vivenciada no Imprio, com dois grupos bem separados: os abolicionistas e os escravistas, estes ltimos, identificados como aqueles que no queriam emancipar os escravos em massa, se negando a resgatar os ingnuos da servido da lei do ventre-livre de 1871. Mesmo assim, nenhum poltico se considerava absolutamente contrrio emancipao por um longo perodo de tempo. A argumentao presente na obra importante porque sinaliza as divergncias internas no Partido Liberal relacionadas velocidade do processo de abolio. Joaquim Nabuco Joaquim Nabuco foi eleito deputado geral por Pernambuco pela primeira vez em 1878 aos 29 anos. Antes de se tornar deputado, havia ocupado o posto de adido da Legao Brasileira em Washington e em Londres. Nabuco foi o deputado menos votado da chapa liberal. Atuando como deputado, Nabuco reafirmou os princpios clssicos do liberalismo econmico que tambm fundamentavam a sua crtica escravido, tendo sido um aguerrido defensor da estabilidade oramentria do imprio, combatendo medidas que criassem mais despesas para o governo. Nabuco, como os seus contemporneos, tambm tinha um vis racista. Dizia que o governo no deveria incentivar a vinda de uma raa que introduziria os piores costumes, sufocaria o trabalho nacional e em nada contribuiria para a dignidade da raa branca no Brasil. Para Nabuco, era melhor abandonar tentativas oficiais subsidiadas pelo estado, para atrair imigrantes e concentrar os esforos na remoo dos obstculos que dificultavam a fixao natural dos estrangeiros, sobretudo europeus. Nesse sentido, Nabuco defendia a elegibilidade dos no-catlicos e a liberdade de culto, bem como a secularizao de todos os atos civis.

Nabuco tratava da escravido como um dos problemas mais embaraosos, e por isso mesmo, no podia ser resolvido facilmente, mesmo que todo o pas o desejasse. Por isso, ele declarava no ser um daqueles que queriam a emancipao imediata. E aconselhava o governo a apresentar medidas para apressar, o quanto possvel, o fim total da escravido. Em 1879, a emancipao imediata parecia para Nabuco impossvel no por causa dos interesses dos proprietrios, mas pelo fato de que ela representaria para o pas para a economia nacional, uma vez que ela suspenderia todo o trabalho no pas, estancando as fontes de renda. Por isso, Nabuco dizia que respeitava os proprietrios rurais, em suas fazendas com mil ou dois mil escravos, que atuavam para aumentar constantemente a produo e renda nacionais. Por outro lado, Nabuco no via com bons olhos o senhor de escravo urbano, que no empreendia nada de muito significativo para elevar o Brasil categoria de membro til da humanidade. O pensamento de Nabuco fica muito resumido quando ele fala: estarei do lado daqueles que, reconhecendo as atuais condies do trabalho em nosso pas, quiserem lentamente apressar o dia da emancipao. Nabuco defendeu a ideia de abolir o trfico interprovincial e votou por maiores verbas para o fundo de emancipao, estabelecido pela lei de 1871, que somava recursos para a alforria dos escravos, mediante indenizao de seus valores aos proprietrios. Essas eram medidas possveis naquelas circunstncias a favor da emancipao. No entanto, em 1789 sua perspectiva mudou, quando parece ter surgido a ideia de que seria preciso ir um pouco mais alm da lei de 1871. Para Nabuco, a Lei no bastava, seria necessrio ir adiante: O Partido Liberal no se contenta com a lei de 28 de setembro, que uma lei feita pelos conservadores. Hoje essa lei no nos basta. Nesse terreno preciso avanar ou recuar: no se pode ficar parado. Aproveitando-se de uma proposta de lei que estava em discusso que ia para alm da lei do ventre-livre, Nabuco passou a incitar a Cmara a discutir diretamente o problema da escravido, disposto a aceitar medidas mais moderadas. A primeira proposta de Nabuco era estabelecer uma data para a extino da escravido: 1 de janeiro de 1890. O projeto ainda previa o fim total da comercializao de negros em territrio nacional e restringia o trabalho servil lavoura. No entanto, o ponto mais contundente da proposta era referente libertao imediata e sem indenizao de todos os escravos africanos e seus descendentes, importados aps a lei de 1831 (para ingls ver) a qual estabeleceu o fim do trfico negreiro para o territrio do Imprio, alm de declarar que todos os desembarcados seriam considerados livres. A lei nunca foi cumprida de fato, e no passou de uma

mera fachada para aliviar as presses inglesas para o enfraquecimento contnuo do regime escravocrata do Brasil. Ignorada a lei de 1831, a abolio do comrcio atlntico de escravos s ocorreu em 1850, aps mais presso inglesa (Bill Aberdeen 1845). A proposta de Nabuco no deixava de ser contundente pois uma grande parcela da populao de escravos havia chegado aps 1831, sem contar com os seus descendentes. Se a proposta de Nabuco tivesse sido aprovada, ficaria praticamente impossvel para os senhores manterem a maior parte de seus escravos, j que eles teriam que ser registrados novamente e a grande maioria teria chegado aps 1831. Com pouca esperana do projeto ser aceito ou discutido, Nabuco apresentou uma proposta ousada que serviria como moeda de troca e facilitaria o caminho para a aprovao do conjunto de medidas complementares lei de 1871, cujo ganho imediato seria um aumento significativo do fundo de emancipao a partir de um aumento de tributos sobre a propriedade escrava.
Nabuco insistia, sobretudo, nas expectativas nas decises de 1871. Isso fica claro quando ele explica porque pede a promulgao de uma nova lei e marca o ano de 1890 como o limite para a vigncia da escravido no Brasil, propondo que o assunto fosse discutido com carter de urgncia. No entanto, a ttica de Nabuco falhou e o carter de urgncia no foi dado ao seu projeto. Nabuco viu-se forado a recuar, sem poder apresentar a proposta em detalhes. Procurando mostrar-se moderado e transigente, Nabuco limitou-se a defender o fim do trfico interprovincial de negros e os novos impostos para aumentar o fundo de emancipao. Isso fica bem claro quando Nabuco diz: sou abolicionista, mas no sou intransigente

Influncias sociais e polticas da escravido Nabuco questiona se a escravido conseguiu fazer dos senhores, da lavoura, uma classe superior, pelo menos rica, e mais do que isso educada, patritica, digna de representar o pas intelectual e moralmente. Quanto a riqueza, Nabuco responde pergunta dizendo que a escravido arruinou uma gerao de agricultores. Alm disso, a muito tempo de que no havia mais auxlios lavoura. Nabuco descreve a lavoura como agonizante, necessitada de auxlios, em bancarrota prxima. A lavoura uma vtima da usura, do sistema que a escravido fundou. Nabuco conclui que a classe dos proprietrios agrrios, se pode descrever de prspera e florescente, nem de rica. Quanto as funes sociais, Nabuco fala: uma aristocracia territorial pode servir ao pas de diversos modos:

a) Melhorando e desenvolvendo o bem-estar da populao que a cerca e o aspecto do pas b) Tomando a direo do progresso nacional c) Cultivando ou protegendo as letras e as artes d) Servindo no exrcito e na marinha (armada) e) Distinguindo-se nas diversas carreiras f) Encarnando o que h de bom no carter nacional, ou as qualidades superiores do pas, o que merea ser conservado como tradio. Nabuco diz que a lavoura j conseguiu fazer cada um desses sentidos. No entanto, se das diversas classes passamos s foras sociais, vemos que a escravido ou as apropriou aos seus interesses, ou fez em tornos dela o vcuo, ou lhes impediu a formao. Entre as que se identificaram desde o incio com a escravido, tornando-se um dos instrumentos de suas pretenses, est a Igreja. Nabuco diz que os bispos nem mesmo aceitaram a responsabilidade de descontentar a escravido. Nem quanto aos casamentos dos escravos, nem por sua educao moral, a Igreja fez alguma coisa. H um abandono, indiferena escandalosa em relao aos escravos por parte da igreja. Outro elemento de conservao apropriado dessa forma foi o patriotismo. O trabalho de todo escravista era identificar o Brasil com a escravido. Quem a ataca logo suspeito de conivncia com o estrangeiro, de inimigo das instituies de seu prprio pas. Nabuco cita a Guerra do Paraguai, na qual pouqussimos senhores alforriaram seus escravos para eles combaterem. Foi nas camadas mais necessitadas da populao, descendentes de escravos na maior parte, que se sentiu bater o corao de uma nova ptria. Jos Bonifcio j havia dito em 1825 que com a escravido jamais o Brasil ter um exrcito e marinha fortes, pois com a escravido no h patriotismo, somente patriotismo de casta ou de raa, isto , um sentimento que serve para unir todos os membros da sociedade explorado para o fim de dividi-los. A escravido fez um vcuo no centro de ao da imprensa, no s jornais, como tambm livros. A senzala e a escola so plos que se repelem, tanto que jornais impressos s vieram a ter uma maior popularidade no final do sculo XIX, coincidentemente, com o declnio e abolio da escravido. A escravido tambm impediu a apario de uma opinio pblica, a conscincia de um destino nacional. No h com a escravido a fora poderosa chamada opinio pblica. Como incompatvel com a imigrao espontnea, a escravido no consente o influxo de idias novas. Incapaz de inveno, ela igualmente refratria ao progresso. Nas palavras de Nabuco: a opinio pblica de que falo propriamente a conscincia

nacional, esclarecida, moralizada, honesta e patritica; essa impossvel com a escravido. Nabuco afirma que a ausncia de uma opinio pblica um sistema poltico fraco, dbil, onde no h responsabilidade individual. Nabuco afirma ainda que a escravido foi a causa infalvel de corrupo social, e pelo seu terrvel contgio, reduziu a nossa poltica. Nabuco termina o captulo dizendo que a escravido na Amrica sempre o crime da raa branca, elemento predominante da civilizao nacional, e que a vingana da raa negra seria o sangue de seus pulsos acorrentados espalhado pelo pas.