Heracles (en griego antiguo , Hrakls, del nombre de la diosa Hra, y kleos: gloria es decir gloria de Hera1 2 ) es un hroe

de la mitologa griega. Era considerado hijo de Zeus y Alcmena, una reina mortal, hijo adoptivo de Anfitrin y nieto de Perseo por la lnea materna.3 Recibi al nacer el nombre de Alceo o Alcides, en honor a su abuelo Alceo (, Alkaios);4 si bien esta misma palabra evoca la idea de fortaleza (griego ). Solo en su edad adulta recibi el nombre con que se le conoce, impuesto por Apolo, a travs de la Pitia, para indicar su condicin de servidor de la diosa Hera.5 En Roma, as como en Europa Occidental, es ms conocido como Hrcules y algunos emperadores romanos entre ellos Cmodo y Maximiano se identificaron con su figura. Heracles en la mitologa griega Se trata del ms clebre de los hroes griegos, el paradigma de la virilidad y el adalid del orden olmpico contra los monstruos ctnicos. Su extraordinaria fuerza es el principal de sus atributos, pero tambin lo son el coraje, el orgullo, cierto candor y un formidable vigor sexual.6 Se le consider a el ancestro de los Reyes de Esparta (de este modo estos caudillos dorios se legitimaban como aqueos7 ) y la influencia de esta polis en la Grecia Arcaica y Clsica fue una de las razones de la difusin de su leyenda y su culto,8 haciendo de Heracles el hroe dorio por excelencia.9 Abundan los relatos mitolgicos sobre l, los ms famosos de los cuales son los doce trabajos de Heracles. Las historias de las cuales es protagonista forman un ciclo que se desarroll constantemente durante toda la Antigedad, motivo por el cual es difcil hacer una exposicin cronolgica o siquiera coherente de las mismas. El historiador francs Pierre Grimal en su Diccionario de mitologa griega y romana, propone clasificarlas en tres categoras, a saber: 1) El ciclo de los Doce Trabajos, 2) las hazaas independientes de los mismos y 3) las aventuras secundarias ocurridas durante la realizacin de los trabajos. Como marco de los tres ciclos aparecen los relatos de su nacimiento y de su muerte y apoteosis, relativamente invariables en las diversas fuentes.10 Las menciones ms antiguas de Heracles aparecen en las obras de Homero11 y Hesodo,12 pero relatos ms o menos completos de sus aventuras son las obras de Psino de Lindos, Rodas (por lo dems desconocido),13 Pisandro de Camiros (otro poeta rodio, fl. ca. del 640 a. C.),14 15 y Paniasis de Halicarnaso (siglo V a. C.) autor de una obra titulada Heraclea.16 Todas estas obras, con excepcin de unas pocas citas fragmentarias, se han perdido. Los poetas posteriores, sus comentaristas y, por ltimo, los mitgrafos de la poca helenstica son, en la actualidad, las nicas fuentes escritas sobrevivientes que relatan las hazaas de Heracles. Un auxiliar importante para el estudio de las mismas es la iconografa, muy abundante, que recoge los principales episodios de las leyendas. Iconografa que se prolonga desde la poca arcaica hasta la moderna. Como muestra baste sealar el friso del templo de Apolo en Delfos17 y la coleccin del Museo del Prado.18 [editar] Heracles en otras mitologas Las historias y el culto de Heracles se difundieron en cada sitio donde se establecieron los griegos; en muchos casos el hroe fue incorporado a otras mitologas o bien se le identific con algn personaje mtico anterior. Entre los etruscos, sumamente receptivos ante la mitologa helnica, Heracles se convirti en Hercle, hijo de Tinia y de Uni. A travs de esta personificacin los latinos desarrollaron la figura de Hrcules. En la mitologa de Roma, Hrcules se identifica por completo con el Heracles griego y solo se le aaden algunos episodios a sus aventuras destinados a relacionarlo con Italia y el Lacio. En otros casos, los propios griegos equipararon con Hrcules a los seres mticos de otras culturas; as sucedi con el dios fenicio Melkart, las divinidades egipcias Jonsu y Herishef o el celta Ogmios. En ocasiones estos otros Heracles fueron caracterizados con eptetos distintivos como Heracles tirio, Heracles tasio (de Tasos), Heracles de Canobo o Heracles dctilo.19 Este hecho llev a historiadores y filsofos a especular sobre la existencia de diferentes Heracles a lo largo de la historia, siendo el hijo de Alcmena el ltimo de ellos y meramente un hroe.20 [editar] Nacimiento e infancia Un elemento principal de las conocidas tragedias que giran en torno a Heracles proviene del odio que la diosa Hera, esposa de Zeus, le tena. Heracles era hijo de Zeus y Alcmena, y por tanto su mera existencia demostraba al menos una de las muchas infidelidades de aqul. Como venganza por stas, Hera conspiraba a menudo contra la descendencia mortal de Zeus. Zeus yaci con Alcmena tras adoptar la apariencia del marido de sta, Anfitrin de Tebas, que haba dejado su hogar para ir a la guerra contra Atenas. Anfitrin volvi ms tarde esa misma noche, y Alcmena qued embarazada de gemelos. En la noche en que los gemelos nacieron, Hera, conociendo el adulterio de su marido, logr convencer a Zeus de que prestara un juramento segn el cual el nio que naciera aquella noche a un miembro de la casa de Perseo sera un gran rey.

Una vez Zeus hubo jurado, Hera corri a la casa de Alcmena y ralentiz el parto sentndose con las piernas cruzadas y las ropas atadas con nudos. Al mismo tiempo, provoc que su primo Euristeo naciese prematuramente, haciendo as que fuese rey en lugar de Heracles. Habra retrasado permanentemente el nacimiento de Heracles si no hubiese sido engaada por Galantis, su criada, quien le dijo que ya haba asistido al nio en el parto. Tras orlo, Hera salt sorprendida, desatando as los nudos y permitiendo que Alcmena diese a luz. Uno de los nios, Ificles, era mortal, mientras el otro era el semidis Heracles. Otra versin cuenta que Hera retras el parto haciendo que Ilita se sentase en la mencionada posicin y que fue Galantis la que enga a la diosa. Hera transform a Galantis en comadreja y la oblig a dar a luz poniendo huevos por la boca. Heracles fue nombrado as en un intento fallido por aplacar a Hera. Unos pocos meses despus de su nacimiento, Hera envi dos serpientes a matarlo mientras dorma en su cuna. Heracles estrangul una serpiente con cada mano y fue hallado por su niera jugando con sus cuerpos exanges como si fueran unos insignificantes juguetes. Una versin del origen de la Va Lctea es que Zeus enga a Hera para que amamantase al infante Heracles. Al descubrir quin era, lo apart de su pecho y un chorro de su leche form la mancha que cruza el cielo y que puede verse en l desde entonces (se cuenta una historia parecida sobre Hera y Hermes, aunque en su caso, el truco funcion y le tom ms cario). Segn la tradicin griega, probablemente basada en la Oracin (XII, 99) de Libanio o en la Eptome de la Biblioteca de Apolodoro, Heracles fue concebido en el vientre cuando Zeus prolong la noche en tres durante las nupcias de sus padres. La leyenda cuenta que Heracles naci en Tebas, donde vivan Alcmena y Anfitrin. Los antiguos griegos celebraban el nacimiento de Heracles en el cuarto da de cada mes griego. Edad adulta Heracles creci sano y fuerte. Recibi con su hermano clases de msica del maestro Lino, pero era un estudiante indisciplinado. Lino lo regaaba constantemente, y un da Heracles se enfureci y lo golpe con una lira, matndolo al instante. El joven Heracles debi comparecer ante un tribunal, acusado de asesinato, pero se sali del apuro citando una sentencia de Radamantis, segn la cual exista el derecho de matar al adversario en caso de legtima defensa. Fue pues, absuelto. Pero Anfitrin, inquieto, y temiendo que su hijo adoptivo fuese presa de nuevos accesos de clera se apresur a enviarlo al campo, y lo puso al frente de sus rebaos. All, segn una tradicin, un boyero escita llamado Tutaro continu su educacin, adiestrndolo en el arte de manejar el arco. Heracles sigui realizando proezas tales como matar al Len de Citern, que estaba acosando y cazando los rebaos locales, y se visti con sus pieles. Cuando regresaba de su cacera se encontr con los emisarios del rey minio Ergino de Orcmeno, que haba derrotado aos atrs a los tebanos y les haba impuesto un pesado tributo que deban pagar cada ao. Heracles los atac, les cort la nariz y las orejas y las at a sus cuellos, envindolos de regreso con el mensaje de que se era todo el tributo que iba a recibir. El rey tebano Creonte le recompens dndole en matrimonio a su hija, la princesa Mgara, cuya hermana menor, Pirra, se cas con Ificles, hermano del hroe. Heracles tuvo con Mgara varios hijo Los doce trabajos Artculo principal: Los doce trabajos de Heracles

Hrcules y el jabal de Erimanto, Louis Tuaillon (1904). En un ataque de locura provocado por Hera, Heracles mat a sus propios hijos y a dos de sus sobrinos con sus propias manos. Al despertar y descubrir los terribles actos que haba cometido, sinti un terrible dolor, y no quiso continuar viviendo con Mgara (otras versiones dicen que tambin asesin a Mgara). En penitencia por esta execrable accin, la sibila dlfica le dijo que tena que llevar a cabo diez trabajos que dispusiera Euristeo, el hombre que haba usurpado su legtimo derecho a la corona y a quien ms odiaba. Heracles llev a cabo todos ellos con xito, pero Hera le dijo a Euristeo que estimase que en dos de los trabajos haba fallado, pues haba recibido ayuda, por lo que orden dos ms, que Heracles tambin complet, haciendo un total de doce. El orden tradicional de los trabajos es: 1. 2. 3. 4. Matar al Len de Nemea. Matar a la Hidra del lago de Lerna. Capturar a la Cierva de Cerinia. Capturar al Jabal de Erimanto.

5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12.

Limpiar los establos de Augas. Matar a los Pjaros del lago Estnfalo. Capturar al toro salvaje de la isla de Creta. Robar las yeguas del rey Diomedes de Tracia. Vencer a las amazonas y tomar el cinturn de Hiplita. Matar a Gerin y robarle sus rebaos. Robar las manzanas de oro del Jardn de las Hesprides. Capturar al can Cerbero, a los Infiernos, y llevarlo a Euristeo.

Segn el Cronicn de san Jernimo Heracles complet sus doce trabajos en 1246 a. C.

Heracles con la manzana del Jardn de las Hesprides. [editar] nfale nfale era una reina o princesa de Lidia. Como castigo por un asesinato, Heracles era su esclavo. Como tal, fue obligado a hacer el trabajo de las mujeres y a llevar ropas femeninas, mientras ella vesta la piel del Len de Nemea y portaba su clava de madera de olivo. Pasado algn tiempo, nfale liber a Heracles y se cas con l. Algunas fuentes mencionan que tuvieron un hijo cuyo nombre vara de unas a otras. Fue en esa poca cuando los Cercopes, traviesos espritus de los bosques, robaron las armas de Heracles. Los Cercopes eran traviesas criaturas de los bosques que vivan en las Termpilas o en Eubea, pero vagaban por el mundo y podan aparecer en cualquier lugar donde ocurriesen travesuras. Heracles les castig colgndolos cabeza abajo de un palo que se ech al hombro. As vieron los Cercopes el trasero bronceado de Heracles tras aos de exponerlo al sol, y se echaron a rer con tantas ganas que ste, divertido, termin liberndolos. [editar] Hilas Mientras caminaba por las tierras salvajes, Heracles fue atacado por los dropes. Mat a su rey, Tiodamante, y los dems se rindieron y le ofrecieron al prncipe Hilas. Heracles tom al joven como escudero y amante. Aos despus, Heracles e Hilas se unieron a la tripulacin del Argo. Como argonautas solo participaron en parte del viaje. En Misia, Hilas fue secuestrado por una ninfa. Heracles, con el corazn roto, le busc durante mucho tiempo pero Hilas se haba enamorado de las ninfas y nunca volvi a ser visto. El barco parti sin ellos. [editar] Yole El rey urito de Ecalia prometi a su hija, Yole, a quienquiera derrotase a sus hijos en un concurso de tiro con arco. Heracles gan pero urito no cumpli su promesa. Heracles mat al rey y a sus hijos y rapt a Yole.