El jaguar va a la escuela

Silvio Marchini 01 de Febrero de 2012

Despus del proyecto, los nios de Mato Grosso vino a apoyar a la conservacin del jaguar (Crdito: Divulgacin)

Nios en el aula de una escuela rural en la frontera de deforestacin de la Amazonia no acostumbran ser vistos como potenciales aliados en la conservacin de la biodiversidad. Ellas an no toman decisiones sobre el uso de los recursos naturales. Eso quien lo hace son sus padres. Slo que normalmente se espera de ellas es que algn da sean adultos que acten de forma ms ambientalmente correcta. En este escenario, muchos educadores ambientales esperan que sus esfuerzos en el aula en el presente se traduzcan en beneficios para la biodiversidad apenas en la prxima generacin de tomadores de decisin. El Proyecto Convivir Gente y Jaguares, sin embargo, muestra que la educacin puede traer resultados inmediatos. Fue desarrollado en Alta Floresta, en el estado de Mato Grosso, y surgi en respuesta a la matanza de jaguares, lo que, junto con la deforestacin, es una grave amenaza a esta especie de nuestra fauna que despierta intereses y emociones tanto en nios como en adultos de la Amazonia rural a los grandes centros urbanos, es el primer animal que viene a la cabeza cuando se piensa en la selva. Adems, todos tienen algn sentimiento por ella: admiracin, atraccin, miedo o rabia, o todo eso al mismo tiempo.

El proyecto hace una contribucin relevante para el tema del aprendizaje entre generaciones, revelando el potencial de los nios como interlocutores entre los conservacionistas y las comunidades rurales en la frontera de deforestacin de la Amazonia. Los resultados cuyos datos fueron obtenidos en un experimento cientfico rigurosamente elaborado y conducido sugieren que nios pueden transferir a sus padres ciertos cambios de actitudes obtenidos en el aula y, de esa forma, modificar a corto plazo los comportamientos que actualmente amenazan la biodiversidad en la Amazonia. Motivaciones para matarlo Entrevistas con ms de 600 productores rurales en la Amazonia y en el Pantanal revelaron que, adems de la realidad objetiva del dao econmico, la subjetividad de sentimientos y percepciones tambin puede estar detrs del sacrificio de jaguares. Especficamente entre productores rurales en el municipio de Alta Floresta, el miedo al jaguar y la creencia que matarlos es una prctica comn entre los vecinos, adems de la amenaza a la pecuaria, son las principales motivaciones para su matanza. Fue con estos productores rurales y sus hijos que el Proyecto Convivir Gente y Jaguares realiz un experimento que evalu la efectividad de diferentes enfoques de educacin y comunicacin - dentro y fuera del saln de clases para mejorar los sentimientos y percepciones acerca de los jaguares y, consecuentemente, inhibir el comportamiento de matarlos.

Silvio Marchini en las presentaciones del proyecto (Crdito: Divulgacin)

El experimento en cuestin tuvo dos partes. La primera evalu el efecto de estrategias de aprendizaje pasiva versus activa en el saln de clases sobre los conocimientos, sentimientos y percepciones de los alumnos en relacin a los jaguares. La segunda examin el grado en el cual estas acciones realizadas en la escuela influencian tambin las percepciones de los padres. El experimento involucr seis escuelas rurales y 150 alumnos con edad promedio de 12 aos. Para una descripcin ms detallada del experimento vea la tesis de doctorado.

Impacto entre los padres Los alumnos pidieron, con el apoyo de una carta oficial de la escuela, que sus padres revisaran los captulos del texto base usado en las actividades en clases y firmaran las tareas para la casa. Adems, los padres recibieron informacin impresa por medio de la Gua de Convivencia Gente y Jaguares (en Portugus), un libro ilustrado, colorido, atrayente y fcil de entender hasta por quien no sabe leer. Otro grupo de adultos, en la misma comunidad rural, recibi el libro a travs de los investigadores del proyecto, identificados como representantes de una organizacin ambientalista. El impacto fue mayor entre los padres que recibieron el libro a travs de la escuela, de manos de su propio hijo o hija: al final del experimento, estaban menos convencidos que matar jaguares es una prctica comn y socialmente aceptable. Se supone que la distribucin de los libros a travs de las escuelas rurales sea una manera ms efectiva de prevenir el sacrificio de jaguares que su distribucin por otros medios. Los padres fueron influenciados no slo por la informacin comunicada por el contenido, sino tambin por el mensaje implcito que la conservacin del jaguar es apoyada por sus hijos, por una institucin comunitaria que ellos reconocen y respetan la escuela local y supuestamente tambin por otros miembros de la comunidad. La escuela como aliada Educadores y comunicadores ambientales deben se conscientes de las oportunidades de beneficiarse de este efecto Mara-va-con-las-otras y buscar maneras de hacer con que sus mensajes parezcan partir de dentro de la propia comunidad que se pretende influir; mensajes que llegan horizontalmente de otros miembros de la comunidad (por ejemplo amigos, vecinos y parientes) pueden ser ms fcilmente aceptados que aquellos que parecen llegar de arriba hacia abajo, impuestos por personas o instituciones de fuera. Tal vez los conservacionistas puedan usar las escuelas para influir simultneamente en decenas de nios en aulas que podrn, a su vez, influenciar a sus padres y otros miembros de la comunidad. Considerando los desafos, estrategias de educacin y comunicacin para la conservacin con foco en la escuela pueden tener una relacin costo-beneficio particularmente atrayente en la regin, desde que los nios transmitan efectivamente a los padres el mensaje de conservacin.