Retos al Trabajo Social en el Puerto Rico del Siglo XXI

Por Raquel Seda En el conflicto entre el poderoso y el desposedo, el no intervenir no significa ser neutral sino ponerse al lado del poderoso. Paulo Freire

Introduccin Un reto es un desafo, una amenazaEl trabajo social profesional se enfrenta en este momento histrico a varios desafos. He seleccionado cuatro de ellos, por considerarlos los de mayor urgencia en ser atendidos. El desarrollo de una conciencia crtica es fundamental para la comprensin del contexto social en que se da la ejecutoria profesional. El anlisis crtico de las funciones que desempeamos como profesionales del comportamiento humano es vital para el desarrollo de nuestra pertinencia a la realidad nacional en que se enmarca nuestro trabajo. Urge el rescate del trabajo social comunitario y la insercin en la poltica social, ms all de la prestacin de servicios sociales. Desarrollo de la Conciencia Crtica En su trabajo Dilogo Crtico y Desarrollo Humano Liberador,Orfila(2007), menciona los niveles de la conciencia social y define con claridad en qu consiste la conciencia crtica. Estos niveles son la conciencia mgica, la fantica, la dogmtica, la ingenua y la crtica.Esta ltima constituye el nivel ms alto de desarrollo de la conciencia social y a la que debemos aspirar todos(as) los (as) trabajadores(as) sociales. Conciencia crtica es elgrado de conocimiento y de interpretacin de la realidad que se construye, se alcanza o se desarrolla progresivamente o procesalmente mediante la reflexin-accin en torno a la realidad objetiva y concreta en que se interacta. Posibilita la integracin de la persona al contexto sociocultural para promover el cambio y la transformacin social a distintos grados de intensidad,profundidad y participacin.Los procesos de desarrollo de la conciencia crtica son inconclusos. Una situacin de inmersin te sigue llevando a otra sucesivamente. Esta demanda de los educadores educandos procesos de reflexin-accin ms desarrollados y cada vez de mayor compromiso, de responsabilidad, de apertura de nuevos espacios y de constante bsqueda de probabilidadesRequiere, por consiguiente, de un proceso continuo de superacin y bsqueda para trascender la ingenuidad y las manifestaciones transitorias o inmediatas de la realidad contextual. Implica lo siguiente: interpretacin y lectura crtica de la realidad, reflexin y problematizacin de la realidad a partir de la prctica e integracin al proceso de accin sociocultural para el cambio. En resumen, conlleva reciprocidad entre el dilogo crtico y el desarrollo de la conciencia, la transformacin personal, colectiva y sociocultural. El desarrollo de la conciencia crtica no ha caracterizado nuestra educacin formal, incluyendo la educacin en trabajo social.En los inicios del Siglo XX1, la educacin en Puerto Rico contina siendo, con muy escasas excepciones, una de tipo bancaria, como la denomin Paulo Freire. Es sta,una educacin en la que se aspira a acumular conocimientos en la mente de los educandos sin que el educador propicie el dilogo crtico del contenido curricular que se est considerando

en un momento dado. La conciencia crtica es la que nos ha de permitir irnos deshaciendo de los velos que nos han puesto o nos hemos puesto sobre los ojos y ms an, sobre nuestras mentes, y que no nos permiten analizar crticamente la realidad social puertorriquea. Es as, que a estas alturas del Siglo XX1, la gran mayora de los(as) trabajadores(as) sociales, continan interpretando los problemas sociales como disfunciones o patologas individuales o familiares. O sea, nuestra intervencin profesional contina enfocada primordialmente en microniveles del continuo de sistemas humanos en los que se manifiestan dramticamente problemas que tienen sus races en los niveles macroestructurales de la sociedad. La dependencia econmica, la subordinacin poltica y la desigualdad social son los causantes directos de la exclusin social, la marginalidad, el desempleo y subempleo, la pobreza; que a su vez engendran la desercin escolar, la adiccin a drogas y al alcohol, la violencia domstica e institucional, y la criminalidad, entre otros. Anlisis Crtico de la Prctica Profesional El trabajo social ha estado mayormente dirigido al alivio, al control, a la adaptacin, a la reforma; no as a la transformacin estructural (Gil: 1998). El alivio est fundamentado en el impulso humano de aliviar el sufrimiento de otros.El control pblico de los pobres mediante la ayuda o asistencia pblica limitada y condicionada. La adaptacin a situaciones de vida, muchas veces violatorias de la dignidad humana. La reforma, que persigue reducciones de la injusticia y la opresin,para evitar la confrontacin con sus causas institucionales. El propsito de la transformacin estructural es conseguir la transformacin de las races sistmicas de la injusticia y la opresin en lugar de meramente la reduccin de su intensidad.Concuerdo con Gil(pg.85), en que a pesar de que los trabajadores sociales y sus organizaciones tienden a repudiar la injusticia y la opresin, usualmente no retan a las fuentes sistmicas de la dinmica capitalista. Ms an, en la prctica actual, a pesar de sus valores y tica, los trabajadores sociales tpicamente no se involucran en esfuerzos para confrontar y trascender la injusticia y la opresin y sus races en el tejido social. stos tienden a considerar su prctica como polticamente neutral, y la separan por consiguiente de su rechazo filosfico a la injusticia y la opresin. Este planteamiento de Gil, se refuerza con los hallazgos de la investigacin de Guardiola sobre El Trabajo Social en Puerto Rico (1998, pg. 65). El estudio revel que existe una contradiccin entre el tipo de trabajo social que han practicado las trabajadoras socialesque fue asistencialista (62.6%) y el elemento que ms ha estado relacionado con su prctica que fue la transformacin (38.7%)Se concluye que la prctica del trabajo social es contradictoria ya que promueve tanto la transformacin como la adaptacin social por estar enmarcada en el contexto institucional estatal. ste responde al modelo de desarrollo econmico dependiente cuyas polticas son asistencialistas, mientras que la profesin postula la transformacin como fin ltimo. Resolver esta contradiccin entre el discurso de la transformacin estructural y la prctica asistencialista constituye un reto mayor para los (as) trabajadores(as) sociales. stos se encuentran atrapados entre querer ser promotores de las transformaciones sociales necesarias para adelantar la justicia social y ser agentes de control y mantenimiento de las estructuras gubernarnamentales,fieles guardianes de los intereses del capital. El Rescate del Trabajo Social Comunitario

Es a fines de la dcada de los 1920, que comienza la prctica profesional del trabajo social en Puerto Rico. En un pas eminentemente rural y arropado por la pobreza y las epidemias,comienza a practicarse el trabajo social con un enfoque comunitario, destacndose como metodologa, la educacin popular. El flujo de fondos federales para implantar programas del Nuevo Trato, establecidos por el gobierno de los Estados Unidos de Norteamrica, provoc el reclutamiento de trabajadores(as) sociales para ubicarlos en posiciones administrativas de dichos programas, diseados bajo modelos estadounidenses. ste fue el primer gran golpe al trabajo social comunitario, que se encaminaba al desarrollo de un trabajo social autctono junto a las comunidades.Al enmarcar a los(as) trabajadores (as) sociales en agencias guiadas por reglamentaciones federales, se les rest poder y autonoma a estos profesionales para desarrollar un trabajo acorde con los intereses, necesidades y expectativas de los sectores populares empobrecidos. Se refuerza el asistencialismo para el alivio, el control y la adaptacin social.Al introducirse en nuestro pas, un modelo de desarrollo econmico dependiente, la prctica del trabajo social se convierte en una residual, o sea, haba que trabajar con los residuos sociales de ese modelo de desarrollo. Ese trabajo residual fue impactado por la sicologa clnica y la siquiatra a travs de literatura que nos llegaba desde la metrpolis, y en la cual se categorizan como disfunciones o patologas individuales, un gran nmero de problemas sociales. El trabajo social se convierte en uno eminentemente remediativo, de tratamiento o teraputico. En este proceso se asesta otro gran golpe al trabajo social comunitario, que ha sobrevivido ms bien en el mbito acadmico, no as en la prctica directa, que se lleva a cabo dentro de la estructura del Estado. El trabajo directo con individuos y familias(trabajo de casos) se privilegia en las agencias sociales. Cuando los problemas sociales tienen su raz en las estructuras econmicas, polticas y sociales, y la prioridad del trabajo social debe ser la transformacin social,se hace urgente el trabajo comunitario. Son los ciudadanos de nuestras comunidades que viven en carne propia la opresin, el discrimen y la violencia institucional, los llamados a ser los actores y actrices principales en las luchas por las transformaciones estructurales que requiere nuestro pas. Hemos vivido momentos histricos en que comunidades desventajadas han demostrado el poder que tienen para lograr cambios reales,no cosmticos. Estamos viviendo uno de esos momentos. No necesito producir un catlogo de estas comunidades. Todos(as) debemos saber dnde estn y qu estn haciendo. Un nmero significativo de ellas estn participando en procesos que han de ayudarles en el desarrollo de una conciencia crtica, que les ha de facilitar su organizacin interna y la movilizacin militante en las luchas comunitarias. Vemos con optimismo cmo sectores religiosos, profesionales, polticos, sindicales, estudiantiles les dan su apoyo y solidaridad en sus luchas por sus reinvindicaciones sociales. Es esperanzador conocer de compaeros(as) que estn desempendose como activistas sociales en estas luchas. Incursin en la Poltica Social ms all de la Prestacinde Servicios Sociales Guardiola(1998:pg. 41) nos invita a reflexionar sobre la influencia de las polticas sociales en el desarrollo de las reas de intervencin del trabajo social y del espacio profesional. Nos recuerda ella que el marco inmediato en que se inserta el trabajo social en el proceso de reproduccin de la sociedad capitalista es en el sistema de las polticas sociales. Ampla y refuerza su planteamiento al citar a Fernndez y Rozas(1992) en que las polticas sociales son uno de los medios idneos para corregir las desigualdades sociales generadas por la libre concurrencia que opera en el mercado capitalista. De esta forma, el Estado se presenta como el protector de los grupos ms

dbilesEn el campo de la poltica social, se ha propuesto un proceso de cuatro etapas, que son: 1) la definicin del problema, 2) la seleccin de la(s)poltica(s) social(es) para enfrentar dicho problema, 3) el diseo de la programacin para la implantacin de dicha(s) poltica(s) y 4) la prestacin de los servicios sociales que han de recibir las personas afectadas o vulnerables al problema. Tradicionalmente, al trabajo social profesional se le ha ubicado en la ltima etapa, o sea, la de proveedores de servicios que responden a polticas y programas que otras personas han establecido. Dada la subordinacin poltica de nuestro pas y la dependencia de fondos federales, una gran cantidad de las polticas, programas y servicios sociales son de diseo extranjero. Por otro lado, hemos internalizado que las decisiones sobre la poltica social les corresponden primariamente a los cuerpos legislativos, como representantes del pueblo. Es la visin de la llamada democracia representativa. El trabajo social transformador necesita de la democracia participativa, en que los sectores populares sean actores y actrices principales en todas las etapas del proceso de la poltica social. En dicho proceso se visualiza al trabajador(a) social como un (a) facilitador(a) mediante la educacin liberadora, que promueva la conciencia crtica, la organizacin y la movilizacin de los sectores con quienes se trabaje. Este trabajo social puede parecer ms poltico que profesional ante los ojos de algunos(as) compaeros(as) de profesin y personas ajenas a nuestra prctica. Cuando nuestra funcin profesional est orientada al alivio, al control, a la adaptacin o a la reforma, estamos haciendo trabajo poltico. La diferencia es clara. Al trabajar para la transformacin estructural,lo hacemos con las fortalezas y el poder que tiene nuestra gente para alcanzar niveles de bienestar social que demuestren que el respeto a la dignidad humana trasciende el discurso y se torna en realidad viviente. Al trabajar para el alivio, el control y la adaptacin, perpetuamos la dependencia, que impide el ms pleno desarrollo de nuestro pueblo, que es la meta ltima del trabajo social. Este reto de la incursin en las diferentes etapas de la poltica social, est ntimamente vinculado al trabajo social comunitario.Es con mucha esperanza que observamos desarrollos acadmicos encaminados a enfrentar ambos retos.El Instituto Universitario para el Desarrollo de las Comunidades en el Recinto de Mayagez de la Universidad de Puerto Rico, es un proyecto interdisciplinario, que intenta llevar la Universidad a las comunidades marginadas manteniendo un espritu crtico y abierto, recurriendo al ejercicio de la razn a travs del dilogo, informndose terica y empricamente de la manera ms adecuada y reflejando valores ticos y estticos en el trabajo desempeado para contribur al desarrollo integral del pas (U.P.R.: s.f.) Este Instituto es dirigido por una trabajadora social, la compaera Luisa Seijo Maldonado. La Escuela Graduada de Trabajo Social de la Universidad de Puerto Rico, en Ro Piedras, est contribuyendo con su Programa Doctoral en Investigacin con nfasis en Anlisis y Administracin de Poltica Social. Bajo este programa se ha creado el Instituto de Poltica Social, orientado al anlisis de polticas sociales existentes y otras que podran crearse. Estas iniciativas y otras que existan y se escapan de mi conocimiento, constituyen avances cualitativos, que desde la academia deben iluminar la prctica profesional. Es urgente la integracin de estos avances acadmicos a la prctica cotidiana en las estructuras del Estado y a la educacin continua que ofrece el Colegio de Trabajadores Sociales de Puerto Rico. Con la accin coordinada se podr lograr un trabajo social que contribuya significativamente al ms pleno desarrollo de nuestro pueblo. se es nuestro mayor reto.

Este trabajo fue presentado en la UNiversidad Interamericana de Arecibo el pasado 27 de octubre con motivo del mes del trabajo social. Este ao la Escuela Graduada de Trabajo Social de la UPR en Ro Piedras cumple 75 aos. La autora es trabajadora social.