As meninges: dura-mter, pia-mter e aracnoide

A meningite uma doena que consiste na inflamao das meninges membranas que envolvem o encfalo e a medula espinhal. Ela pode ser causada, principalmente, por vrus ou bactrias. O quadro das meningites virais mais leve e seus sintomas se assemelham aos da gripe e resfriados. Entretanto, a bacteriana causada principalmente pelos meningococos, pneumococos ou hemfilos altamente contagiosa e geralmente grave, sendo a doena meningoccica a mais sria. Ela, causada pela Neisseria meningitidis, pode causar inflamao nas meninges e, tambm, infeco generalizada (meningococcemia). O ser humano o nico hospedeiro natural desta bactria cujas sequelas podem ser variadas: desde dificuldades no aprendizado at paralisia cerebral, passando por problemas como surdez. A transmisso se d pelo contato da saliva ou gotculas de saliva da pessoa doente com os rgos respiratrios de um indivduo saudvel, levando a bactria para o sistema circulatrio aproximadamente cinco dias aps o contgio. Como crianas de at 6 anos de idade ainda no tm seus sistemas imunolgicos completamente consolidados, so elas as mais vulnerveis. Idosos e imunodeprimidos tambm fazem parte do grupo de maior suscetibilidade. A doena chega a matar em cerca de 10% dos casos e atinge 50% quando a infeco alcana a corrente sangunea e este um dos motivos da importncia do tratamento mdico. Febre alta, fortes dores de cabea, vmitos, rigidez no pescoo, moleza, irritao, fraqueza e manchas vermelhas na pele (que so inicialmente semelhantes a picadas de mosquitos, mas rapidamente aumentam de nmero e de tamanho, sendo indcio de que h uma grande quantidade de bactrias circulando pelo sangue) so alguns dos seus sintomas. A doena meningoccica tem incio repentino e evoluo rpida, pode levar ao bito em menos de 24 a 48 horas. Para a confirmao diagnstica das meningites, retira-se um lquido da espinha, denominado lquido cefalorraquidiano, para identificar se h ou no algum patgeno e, se sim, identific-lo. Em caso de meningite viral, o tratamento o mesmo feito para as viroses em geral; caso seja meningite bacteriana, o uso de antibiticos especficos para a espcie, administrados via endovenosa, ser imprescindvel. Geralmente a incidncia da doena maior em pases em desenvolvimento, especialmente em reas com grandes aglomerados populacionais. Tal constatao pode ser justificada pela precariedade dos servios de sade e condies de higiene e pela facilidade maior de propagao em locais fechados ou aglomerados. Por este ltimo motivo que, geralmente, a doena mais manifestada no inverno quando tendemos a buscar refgios em locais mais fechados para fugirmos do frio. Para a meningite, as vacinas mais utilizadas so a bivalente, a tetravalente e a monovalente, em menores de 2 anos. Entretanto, no existe ainda vacina para alguns sorotipos da doena.

Evitar o uso de talheres e copos utilizados por outras pessoas ou mal lavados e ambientes abafados so formas de se diminuir as chances de adquirir a doena. Manter o sistema imunolgico fortalecido e seguir corretamente as orientaes mdicas, caso tenha tido contato com algum acometido pela doena so, tambm, medidas importantes.