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2008

A racionaIizao da vida como roccsso histrico: critica a
racionaIidadc cconmica c ao industriaIismo
Jhc rationaIization of Iifc as historic roccss: a critiquc of cconomic rationaIity
and industriaIization

vo|Jir |-rrorJ-:
1


Rcsumo
0 t-ro J-:t- ortic ir:-r--:- rc: -:tuJc: t-cricc: :cbr- c ccrc-itc J- rocicro|iJoJ- - ro cr|tico o rocicro|iJoJ-
-ccrcrico. 0i:cut- o rocicro|izo(0c Jo viJo ccrc prcc-::c |i:tcricc, t-rJc ccrc Iic ccrJutcr c ccrc-itc J-
rocicro|iJoJ-, portirJc Jo rc(0c ori:tct-|ico J- roz0c - po::orJc p-|o: or|i:-: J- Mox -b-r, |or| Morr|-ir, outcr-:
Jo |:cc|o J- |ror|Iurt, |vor |||ic|, ArJr- Ucrz, |or| Pc|oryi - Uu-rr-irc Borc:. Lcr bo:- r-::- quoJrc t-cricc, ccr:trci-:-
o cr|tico o rocicro|iJoJ- -ccrcrico, :cbr- o quo| :- IurJor c otuo| prcc-::c J- J-:-rvc|vir-rtc - :uo: roz-|o: - o
prcprio rc(0c J- prcr-::c.
Palavras chavcs: raclonalldadc lnslrumcnlal c cconmlca, callallsmo, lnduslrlallsmo, roblcmallca socloamblcnlal
Abstract
1|i: ortic|- oro|yz-: t|-cr-tico| :tuJi-: obcut t|- ccrc-pt cI roticro|ity orJ criticiz-: -ccrcric roticro|ity. |t Ji:cu::-:
t|- roticro|izoticr cI |iI- o: o |i:tcric prcc-::, uiJ-J by t|- prircipo| cI roticro|ity bo:-J cr t|- Ari:tct-|ior rcticr cI
r-o:cr orJ -xt-rJir t|rcu| oro|y:-: by Mox -b-r, |or| Morr|-ir, t|- |ror|Iurt Sc|cc|, |vor |||ic|, ArJr- Ucrz, |or|
Pc|oryi orJ Uu-rr-irc Borc:. Bo:-J cr t|i: t|-cr-tico| Iror-wcr|, it ccr:truct: o critici:r cI -ccrcric roticro|ity upcr
w|ic| i: bo:-J t|- curr-rt prcc-:: cI J-v-|cpr-rt orJ it: JiIIicu|ti-:, orJ t|- v-ry rcticr cI prcr-::.
Kcy-words: lnslrumcnlal and cconomlc rallonallly, callallsm, lnduslrlallzallon, soclo-cnvlronmcnlal lssucs,

Introduo
De acordo com Habermas (1994), quando se quer explicar o nascimento das sociedades modernas, do ponto de
vista histrico e metodolgico, o processo de racionalizao da vida um fenmeno-chave. No mesmo sentido,
Horkheimer (2002, p. 106) afirma que: a completa transformao do mundo em um mundo mais de meios
do que de fins em si mesma a conseqncia do desenvolvimento histrico da produo. Esse
desenvolvimento s pde ocorrer, porm, como conseqncia da lgica formal, a grande escola da
uniformizao iluminista, e dos seus esquemas de calculabilidade do mundo (ADORNO; HORKHEIMER,
2000). Por conseguinte, o que ocorreu no Ocidente no foi outra coisa que um processo de racionalizao dos
sistemas produtivos, com conseqncias em todos os aspectos da vida, do econmico ao religioso.
A racionalidade o que determina a ao social. O conceito de racionalidade , desse modo, constitutivo e
elemento central do conceito de ao social. Weber (1996) demonstrou isto de modo peculiar em A tica
protestante e o esprito do capitalismo. Com sua Sociologia Compreensiva, usando o recurso metodolgico
dos tipos ideais, Weber (1999) previne, porm, que seu procedimento no deve ser interpretado como um

1
0raduado cm Cincias Sociais cIa 0nivcrsidadc FcdcraI dc Santa Catarina (2000] c mcstrc cm Lngcnharia AmbicntaI cIa 0nivcrsidadc FcdcraI dc Santa
Catarina (2002], doutor cm Lngcnharia AmbicntaI cIa 0nivcrsidadc FcdcraI dc Santa Catarina (2001]. AtuaImcntc rcaIiza cstgio dc Ps-outorado no
Programa dc Sadc AmbicntaI da FacuIdadc dc Sadc PbIica da 0nivcrsidadc dc So PauIo (0SP]. Lndcrco: FacuIdadc dc Sadc PbIica - 0SP - cartamcnto
dc Sadc AmbicntaI. Av. r. ArnaIdo, 115 - 1 andar - So PauIo - SP - 8rasiI - CLP 01248-004 - L-maiI: v.fcrnandcsQus.br
Artigo submctido cm novcmbro dc 2001 c accito cm 1anciro dc 2008
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preceito racionalista, seno apenas como convenincia metodolgica. Isto , no h como compreender a vida e
a ao social apenas por um vis racional da relao entre meios e fins, este como nico determinante das aes
efetivas. H, portanto, outras racionalidades e tambm muito de irracional no mundo a ser compreendido.
Nesse sentido, ele distingue as tipologias de racionalidade que determinam a ao social e/ou individual em
quatro categorias, como se segue:
A ao social pode ser determinada: 1) de modo racional referente a fins: por expectativas quanto ao
comportamento de objetos do mundo exterior e de outras pessoas, utilizando essas expectativas como
condies ou meios para alcanar fins prprios, ponderados e perseguidos racionalmente, como
sucesso; 2) de modo racional referente a valores: pela crena consciente no valor tico, esttico,
religioso ou qualquer que seja sua interpretao absoluto e inerente a determinado comportamento
como tal, independentemente dos resultados; 3) de modo afetivo, especialmente emocional: por afetos
ou estados emocionais atuais; 4) de modo tradicional: por costume arraigado. (WEBER, 1999, p. 15,
grifo do autor)
Um comportamento racional, assim, no desprovido de sentido aquele dado pelo indivduo ou pelo grupo
social sua ao , ao contrrio, quanto mais um indivduo ou uma sociedade capaz de atribuir um sentido
s suas aes, tanto mais racionais estas sero no sentido lato.
Weber pondera que o comportamento estritamente tradicional ou estritamente afetivo encontra-se no meio
termo entre a razo em senso valorativo e a razo referente a fins. A racionalidade de valor constitui-se de
aes praticadas cujas conseqncias previsveis no so consideradas porque se do com base em convices
ticas, religiosas, morais ou estticas. De acordo com Ramos (1989), a racionalidade de valor apenas uma
nota de rodap na obra de Weber e, por isso, no desempenha um papel sistemtico nos seus estudos. De fato,
Weber mesmo justifica que a ao racional referente a valores somente uma preocupao sua na medida em
que encontra aes humanas que se orientam por ela, o que, segundo ele, ocorre de maneira muito
diversificada. A sua preocupao principal, portanto, a racionalidade referente a fins. Segundo Weber
(1999, p. 16, grifo do autor): age de maneira racional referente a fins quem orienta sua ao pelos fins, meios e
conseqncias secundrias, ponderando racionalmente tanto os meios em relao s conseqncias
secundrias, assim como os diferentes fins possveis entre si. Conseqentemente, a ao referente a fins em
sentido estrito e dentro do recurso metodolgico de tipos ideais no uma ao de modo afetivo nem
tradicional. No entanto, para Weber (1999, p. 16), a deciso entre fins e conseqncias concorrentes e
incompatveis, por sua vez, pode ser orientada racionalmente com referncia a valores. Trata-se, em outras
palavras, de uma submisso da racionalidade referente a fins (Zweckrationalitt tica da responsabilidade)
racionalidade de valor (Wertrationalitt tica da convico), mesmo se, do ponto de vista da racionalidade
referente a fins, a racionalidade de valor tiver sempre um carter irracional, visto que est baseada em valores
no tangveis, como os religiosos, os morais, os ticos e os estticos. Todavia, segundo Weber, s muito
raramente a ao social se d exclusivamente orientada por uma ou por outra destas duas racionalidades. Em
geral, as aes comportam as duas racionalidades, embora, como ele demonstra e se explicitar no decorrer
deste artigo , no capitalismo, historicamente houve o predomnio da racionalidade referente a fins que
passamos a denominar, de acordo com a literatura atual, como racionalidade instrumental sobre a
racionalidade de valor.
Para Ramos (1989), embora numa leitura rpida essa anlise de Weber aparente ser laudatria, seria um erro
atribuir-lhe qualquer compromisso dogmtico com a racionalidade gerada pelo capitalismo, ou mesmo cham-
la de superficial ao contrrio, essencialmente profunda e crtica. Alm disso, a neutralidade em face dos
valores como posio metodolgica sempre foi a sua principal marca (RAMOS, 1989), e sua tarefa de definir o
esprito do capitalismo tomando por base o estudo da tica protestante o melhor exemplo de neutralidade e
rigor metodolgico.
O conceito de racionalidade proposto por Weber no um instrumento de interveno social. Tampouco uma
proposio ideolgica ou um conjunto de postulados visto como um modelo a ser aplicado, ou um conjunto de
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diretrizes tal qual o caso de conceitos como o de desenvolvimento sustentvel.
1
Pelo contrrio, trata-se de um
conceito analtico, uma categoria de anlise que funciona como lente, atravs da qual possvel enquadrar,
ver, refletir e compreender a ao social, suas motivaes, seus valores, seus desdobramentos e
funcionalidades. Evidentemente que, para ser aplicado como categoria de anlise, qualquer conceito
anteriormente formulado precisa ser atualizado, respeitando-se o universo semntico da poca, assim como o
clima cultural e suas particularidades. Essas atualizaes, e at mesmo ressignificaes, devem respeitar,
porm, igualmente a semntica e a ontologia do conceito, de forma a no distorcer a sua natureza, tornando-o
uma hipstase
2
no sentido de justificar um hbito corrente posies ideolgicas e convices.
importante ressaltar tambm que Weber sempre foi um antideterminista e avesso explicao de qualquer
fenmeno como monocausal portanto, exclui-se de suas intenes qualquer objetivo nesse sentido. Uma de
suas preocupaes em A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo reside em justamente refutar o
determinismo econmico preponderante nas discusses tericas da sua poca e o faz mostrando que outras
esferas sociais (a religio, por exemplo) tambm poderiam ser determinantes da esfera econmica (COHN,
1989). Outra ressalva importante que o fato de Weber ter encontrado o esprito do capitalismo na tica
protestante no significa absolutamente que este seja uma exclusividade de grupos religiosos, de puritanos, de
calvinistas, de americanos do norte ou de europeus. Exclui-se tambm o determinismo nesse sentido. O que
Weber demonstra que, nesses grupos especificamente, a racionalizao da vida,
3
provocada pela ascese
4

religiosa, propiciou como conseqncia direta um incremento na rapidez e na sofisticao do desenvolvimento
econmico dadas certas condies que ele mesmo expe , que sinteticamente exploramos na seo 4.1 deste
artigo.
Alm das discusses acerca do grau de influncia que a vocao e a asctica protestantes significaram
efetivamente para que o capitalismo atingisse determinado estgio, importante a extraordinria sistematizao
da ao social, feita por Weber, que possibilitou a compreenso da racionalidade predominante no
desenvolvimento do capitalismo, ou seja, do esprito do capitalismo. Com base nessa sistematizao, tornou-
se compreensvel o significado da racionalidade instrumental a construo de meios com vistas a
determinados fins para o desenvolvimento do capitalismo e do estilo de vida por ele inaugurado. Por sua vez,
um conceito de racionalidade referente a fins s foi possvel com a emergncia do capitalismo e da sociedade
de mercado, pois, como observa Ramos (1989), antes disso a racionalidade era sempre revestida de nuances
ticas. Com o surgimento da sociedade de mercado, a racionalidade foi transformada em capacidade de clculo
utilitrio de conseqncias, tornando-se, por conseguinte, como desvela Weber (1996), em esprito do
capitalismo. Afora a asctica protestante, de fundamental importncia tambm a diferenciao feita por
Weber (1999)
5
, em Economia e Sociedade, entre gesto econmica e ao economicamente orientada, da
qual trataremos na seo 8 deste artigo.
No apenas Weber, mas tambm Simmel (1977),
6
em a Filosofia do dinheiro, traz a discusso sobre a
racionalizao e a instrumentalizao da vida, e sobre a sobreposio da racionalidade instrumental em relao
aos outros tipos de racionalidade. Pare ele, o dinheiro o smbolo da poca moderna, que, por sua vez,
caracteriza-se pela impessoalidade dos relacionamentos humanos, cada vez mais frios e descompromissados.

1
O conceito de desenvolvimento sustentvel uma proposio que prev a sustentabilidade em vrias dimenses: ambiental, social,
econmica, poltica (ver Sachs, 1986; 1993).
2
Fico ou abstrao falsamente considerada como real.
3
A organizao metdica da vida na busca pela salvao provocou a construo de uma tica burguesa que, por sua vez, possibilitou a
construo dos meios que determinaram um desenvolvimento econmico sem precedentes, ainda que como um efeito colateral da tica
protestante.
4
Exerccio prtico que leva efetiva realizao da virtude, plenitude da vida moral (FERREIRA, 1999).
5
Obra pstuma originalmente publicada na Alemanha, em 1921
6
Publicado originalmente em alemo em 1900. Neste mesmo ano, Simmel publicou em ingls A Chapter in the Philosophy of Value (Um
captulo na filosofia do valor), no qual discute como se do os valores dos objetos. Numa crtica concepo econmica da poca,
principalmente a Marx, para o qual o valor de mercado dos produtos era definido pelo tempo mdio de trabalho empregado, Simmel
afirma que so as trocas que estabelecem o valor de mercado: The practically effective value is conferred upon the object, not merely
by its own desirability, but by the desirability of another object (). Hence the objects acquire a reciprocity of counterweight, which makes
value appear in a quite special manner as an objective quality indwelling in themselves (SIMMEL, 1900, p. 1).
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Essa discusso continua com Mannheim (1962)
7
inspirado em Simmel e Weber em O homem e a
sociedade; e, pela Escola de Frankfurt,
8
principalmente por Horkheimer (2002),
9
em Eclipse da razo, e
Habermas (1994),
10
com a publicao de Aspectos da racionalidade da ao. Profundamente influenciados por
Weber e no caso da Escola de Frankfurt, crticos a Marx , esses autores se tornam crticos contumazes da
sociedade moderna e do seu desenvolvimento em bases prioritariamente instrumentais para fins econmicos.
Essa anlise continua com inmeros outros autores que combatem a racionalidade econmica como uma
variao da racionalidade instrumental. Nesse sentido, torna-se importante a diferenciao entre economia
substantiva e economia formal feita por Polanyi (1994), em El sustento del hombre, ampliando a discusso
aristotlica, realizada em Poltica, entre economia e crematstica.
A partir desta diferenciao, a crtica racionalidade econmica ser construda por meio de autores como
Gorz (2003),
11
em Metamorfoses do trabalho: crtica da razo econmica, e Illich (1976),
12
em A
convivencialidade. Estes dois textos so atualizaes crtica da racionalidade instrumental, como crtica
racionalidade econmica.
Isto posto, o objetivo neste artigo resgatar a discusso weberiana seguida por outros autores (influenciados
por Weber ou no), no sentido de captar a elucidao e a crtica racionalizao da sociedade moderna e de
suas bases essencialmente funcionais e instrumentais como um processo histrico. Valendo-se desta anlise,
possvel tambm compreender o conceito de racionalidade como chave, principalmente na sua tipologia
instrumental, que contribui de forma fundamental para o exame da sociedade contempornea e seus males. No
objetivo, porm, construir uma crtica aos trabalhos desses autores, como o fez Ramos (1989), pelo fato de
estes terem elucidado o processo de racionalizao, evidenciando seus males sem propor alternativas tericas e
sociais. Considera-se que a elucidao da racionalizao, evidenciando a sobreposio de uma razo funcional-
instrumental razo de valor, seja a sua grande contribuio terica e metodolgica, capaz de explicar
problemticas to atuais como a scio-ambiental.
No entanto, acredita-se que a racionalidade instrumental em si no significa necessariamente efeitos negativos
das aes humanas. A construo de meios com vistas a determinados fins, que denota a instrumentalidade da
ao, no significa que o ganho esperado seja necessariamente individual e prejudicial ao coletivo, como
freqentemente encontramos na literatura. Como esclarece Souto-Maior (1998), trata-se de um equvoco
gerado pela associao da racionalidade instrumental com a racionalidade econmica, que, por sua vez, tem
como premissa bsica o interesse prprio e o egosmo. Embora, essa afirmao de Souto-Maior seja bastante
discutvel no que se refere racionalidade econmica, ela inequvoca no que se refere racionalidade
instrumental. Conforme o autor: a racionalidade instrumental exige apenas que a ao seja baseada no clculo
dos meios adequados para atingir os fins do indivduo [ou do coletivo], sejam eles egostas ou altrustas
(SOUTO-MAIOR, 1998, p. 971).
A formaIizao da racionaIidadc matcriaI - 0corg SimmcI
Simmel (1977) explica que, no perodo das trocas de mercadorias, ou seja, antes da existncia do dinheiro, os
objetos traziam em si sempre um sentido de privao, na medida em que eram percebidos como insubstituveis
em virtude de um valor de uso muito mais acentuado do que um valor de troca. Com a insero do dinheiro
como equivalente do valor dos objetos, houve uma formalizao e uma desumanizao das trocas, alm de uma
relativizao do valor de uso dos objetos. Quanto mais passavam a ser percebidos como apenas objetos de

7
Publicado originalmente em alemo em 1935.
8
Escola de Frankfurt o nome dado a um grupo de filsofos e cientistas sociais que se encontram no final dos anos de 1920. A Escola de
Frankfurt se associa diretamente chamada teoria crtica da sociedade e da indstria cultural.
9
Publicado originalmente em 1955.
10
A discusso de Habermas sobre a racionalidade considerada uma das mais importantes sobre o tema. feita em Aspectos da
racionalidade da ao, publicado originalmente em 1977, que consta como um dos captulos da obra Teora de la accin comunicativa:
complementos y estudios previos (1994). Contudo, mesmo sendo Habermas um crtico contumaz da sociedade moderna e da
racionalidade instrumental, considera-se sua discusso sobre a racionalidade alm do escopo deste trabalho.
11
Publicado originalmente em francs, em 1988.
12
Publicado originalmente em ingls, em 1973.
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troca, tanto mais perdiam seu valor de uso e mais se tornavam abstratos e passveis de serem representados pelo
dinheiro. Este se tornou a forma mais pura de interao, que, por sua vez, prescinde de seu prprio contedo.
Logo, tambm a forma mais pura de impessoalidade e de desumanizao das relaes de troca, pela
relativizao do valor de uso dos objetos, na medida em que estas relaes se tornavam formais. Mais tarde, o
dinheiro, que inicialmente possua um valor de referncia em ouro ou prata, tornou-se puramente uma
conveno representativa.
O problema, segundo Simmel (1977), que o dinheiro foi transformado num fim. De uma conveno simblica
que representaria o valor dos objetos, ele acabou tornando-se o objeto. como se a imagem refletida no
espelho passasse a prescindir do real, do qual reflexo. Ademais, no contexto da metrpole e do industrialismo,
as relaes se tornaram absolutamente objetivas e mediadas pelo dinheiro (formais). A objetivao no
permaneceu somente entre empresas e empregados, entre fornecedores e empresas e entre essas e seus clientes,
mas se estendeu para todos os campos da vida, tornando-se por fim o estilo de vida da sociedade moderna,
essencialmente baseado em clculos econmicos e, em seu extremo, em clculos monetrios. Alm disso, a
autonomia individual foi profundamente transformada pelo consumo em massa, que no permite mais a escolha
individual do produto como ocorria antes (SIMMEL, 1903) , esta questo ser discutida na seo 7 deste
artigo.
Simmel (1977) v o dinheiro como smbolo da poca moderna, que, por sua vez, caracterizada pela
impessoalidade dos relacionamentos humanos. Essas mudanas acompanham ou so acompanhadas pela
transformao das faculdades intelectuais: o dinheiro como pura representao simblica corresponde a uma
maior capacidade de abstrao intelectual em relao s fases anteriores. A conseqncia mais grave desse
processo a transformao dos valores qualitativos em valores quantitativos, j que a vida se torna um
contnuo clculo matemtico baseado no valor dos objetos, representados pelo dinheiro, separando a atividade
intelectual das atividades espirituais, especialmente no que se refere aos aspectos afetivos e emotivos.
O contexto perfeito para esta sociedade, cuja vida totalmente racionalizada, continua Simmel (1903), a
cidade a metrpole, na qual o homem se torna apenas uma pequena engrenagem de um grande sistema que
ele mesmo sequer consegue compreender, mas do qual, no entanto, forado a participar, o que aumenta, cada
vez mais, a sua atividade nervosa para adaptar-se s rpidas mudanas entre sensaes internas e externas.
Trata-se do predomnio do esprito objetivo, prtico, instrumental, que suprime os aspectos mais substantivos e
subjetivos, levando ao que Simmel chama de total alienao do indivduo. A causa principal desta alienao,
segundo ele, a diviso do trabalho aps a inveno da mquina, quando, ento, o homem se torna parte de um
processo de produo. Nesse sistema, segundo Simmel, o homem no se reconhece mais como autor do
trabalho, numa inconscincia das prprias atividades.
13
Quanto mais a racionalidade se desloca da conscincia
subjetiva e se instala em automatismos e suportes materiais (como o dinheiro e o prprio processo produtivo),
tanto mais o indivduo corre o risco de se esvaziar de suas prerrogativas, mediante a formalizao das relaes.
A racionalidade tende a se tornar sem sentido, e os sentidos sem racionalidade. Ou seja, a formalizao da
racionalidade material, que uma condio necessria para a racionalizao dos processos produtivos, subverte
as relaes econmicas e de produo, assim como seu sentido e sua conscincia.
A razo modcrna - Jhomas Pobbcs
Como bem descreve Ramos (1989), o significado do termo razo vem sendo construdo e reformulado desde
antes dos trabalhos de Hobbes e Bacon, quando era entendido como uma capacidade inerente psique humana,
que habilitava o indivduo a distinguir entre o bem e o mal, entre o falso e o verdadeiro. Ou seja, numa acepo
muito mais voltada para o que hoje conhecido como categoria tica.
14
Com Hobbes, a razo passa a ser
compreendida como a capacidade racional que permite ao ser humano pensar (compreender) o mundo objetivo
(emprico) e abstrato (transcendental) e o prprio pensamento. A razo como uma capacidade que o indivduo
adquire pelo esforo (RAMOS, 1989, p. 3, grifo do autor).

13
Este tema foi abordado mais tarde por Mannheim e por Horkheimer discusso que se apresentar ainda neste captulo.
14
Segundo Ramos (1989, p. 8), os principais representantes da Escola de Frankfurt tentam restabelecer o papel da razo como categoria
tica.
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A razo moderna adquire significado de fruto do esforo, no sentido de aumentar a capacidade de utilizao
de critrios objetivos (meios e fins) e clculo utilitrio de conseqncias. Para Hobbes, quando algum
raciocina, nada mais faz do que usar operaes de adio e subtrao para calcular as conseqncias de um
determinado ato:
Razo, nesse sentido, nada mais do que clculo (isto , adio e subtrao) das conseqncias de
nomes gerais estabelecidos para marcar e significar nossos pensamentos. Digo marcar quando
calculamos para ns prprios, e significar quando demonstramos ou aprovamos nossos clculos para
os outros homens .(HOBBES, 2000, p. 51, grito do autor)
Isto , um ato racional, tal como prope Hobbes, precedido de uma escolha que calcula a melhor opo diante
de determinada situao. esta equao desvelada por Hobbes que se torna a base do conceito de
racionalidade referente a fins (de escolha racional de meios e fins ou racionalidade formal ou ainda funcional),
conforme a proposio de Weber.
A racionaIidadc formaI - Max Wcbcr
A racionalidade instrumental (referente a fins), como a entende Weber, no se limita ao campo meramente
econmico, mas est presente em todo o processo civilizatrio ocidental, tambm nos campos poltico e social,
cultural e religioso. Ou seja, associada a um sistema econmico, social, cultural e religioso. Ela imanente ao
desenvolvimento ocidental e sua estrutura, contemplando aspectos tcnicos (cientficos), administrativos e
burocrticos. De acordo com Weber, o capitalismo ocidental, na sua forma moderna, foi fortemente
influenciado pelo desenvolvimento das possibilidades tcnicas, e a sua racionalidade decorre de maneira direta
da calculabilidade precisa de seus fatores tcnicos mais importantes (Weber, 1996, p. 9). Implica dizer,
portanto, que o seu desenvolvimento dependeu, em grande parte, do igual desenvolvimento da cincia
ocidental, impulsionando e sendo impulsionado por ela. Nessa interpretao, o capitalismo um dos fatores de
maior significao na constituio do desenvolvimento ocidental, no mbito da concepo de clculo de meios
e fins, porque ocorre da forma mais racionalizada possvel.
De fato, em A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo, Weber deixa claro que a busca do lucro no
capitalismo algo permanente e racional, enquanto a simples nsia do lucro qualificada como irracional. O
impulso para o ganho sempre esteve presente na histria humana em todas as pocas, em toda espcie de
pessoas e condies sociais, em todos os pases da terra e no tem nada a ver com o capitalismo em si. O
desejo de ganho ilimitado no se identifica nem um pouco com o capitalismo [ocidental], e muito menos com o
esprito do capitalismo, ainda que o capitalismo equivalha procura do lucro sempre renovado (WEBER,
1996, p. 4). O desejo de ganho sempre existiu onde e quando existiram trocas. A nsia pelo lucro uma espcie
de condio da pessoa, enquanto a ao econmica capitalista assentada no trabalho livre, no
desenvolvimento de possibilidades tcnicas e clculos precisos quanto a possibilidades de ganho. Esta ao
econmica capitalista, tal como Weber a denomina, aquela baseada na expectativa de lucro atravs da
utilizao das oportunidades de troca (WEBER, 1996, p. 4) que equivalem a oportunidades formais de lucro
15

e ao desenvolvimento dos meios que permitem atingir os fins a partir de clculos precisos, ou seja, a
racionalidade instrumental.
O capitalismo resultado, ainda, de uma moderna organizao racional viabilizada, sobretudo, pela separao
entre empresa e economia domstica e pela criao da contabilidade racional, associadas ao desenvolvimento
das possibilidades tcnicas.
Sua racionalidade decorre [...] de maneira direta da calculabilidade precisa de seus fatores tcnicos
mais importantes. Implica isso principalmente numa dependncia da cincia ocidental, notadamente
das cincias matemticas e das experimentalmente exatas cincias da natureza. (WEBER, 1996, p. 9-
10)

15
Princpio a partir do qual, segundo Polanyi (2000), derivou o sistema de mercado auto-regulvel.
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A ctica rotcstantc c a racionaIizao da vida
Weber inicia sua anlise da tica protestante pelas sentenas morais e de virtude (discurso) de Benjamin
Franklin
16
, que, como Weber mesmo previne, no se trata de uma simples tcnica de vida ou de bom senso
comercial, mas de uma tica peculiar, um ethos com qualidades e atitudes morais coloridas pelo utilitarismo.
A honestidade til porque assegura o crdito; do mesmo modo a pontualidade, a laboriosidade, a
frugalidade, e esta a razo pela qual so virtudes (WEBER, 1996, p. 32). Ou seja, nestas sentenas, assim
como na tica calvinista, est a fundamentao de todo um cdigo centrado na moralidade e na racionalizao
metdica da conduta neste mundo e que se baseia em obras construdas para a garantia da salvao em outro
mundo.
17
Isto , o trabalho como uma vocao e lugar da prtica das virtudes presentes no puritanismo,
principalmente calvinista, e que so determinadas pela doutrina da predestinao.
18

A vida neste mundo dirigida para uma nica finalidade, a salvao eterna, completamente racionalizada para
a finalidade de aumentar a glria de Deus. O processo de santificao da vida podia, assim, tomar quase o
carter de uma empresa comercial (WEBER, 1996, p. 87). H uma completa instrumentalizao da vida com o
objetivo de salvao a cristianizao da vida , conseqncia de um tipo de conduta tica altamente metdica,
imposta pelo calvinismo. A fonte do carter utilitrio da tica calvinista, e da sua concepo de vocao,
encontra-se, portanto, no objetivo de salvao e na conseqente racionalizao
19
da vida.
Esta ascese do trabalho para a glria de Deus, como denomina Weber, encarada com absoluta seriedade pelos
puritanos, tanto na Europa como nos Estados Unidos, principalmente no norte. vista como um mandamento
de Deus a todos, segundo o qual a perda de tempo o primeiro e o principal pecado. Por um lado, tem um
sentido de ir contra qualquer atitude de desfrutar espontaneamente a vida, eliminando, assim, todo tipo de
atividade ldica no planejada e no pensada para a glria de Deus. De outro, a afirmao de que o trabalho no
um trabalho qualquer, mas uma atividade racional, uma vocao pedida por Deus e orientada primeiramente
por critrios morais e depois pela escala dos bens produzidos. [...] A nfase do significado asctico de uma
vocao fixa propiciou [ainda] uma justificao tica para a moderna diviso do trabalho (WEBER, 1996, p.
116-117).
Alm disso, o uso dos bens e o conceito de propriedade so totalmente submetidos ao projeto de Deus para o
homem:
O homem apenas um guardio dos bens que lhe foram confiados pela graa de Deus. Como servo da
Bblia, deve prestar conta at o ltimo centavo, no lhe sendo, pois, nem um pouco imaginvel gastar
o que quer que fosse sem uma finalidade que no a glria de Deus, mas apenas a sua prpria
satisfao. (WEBER 1996, p. 122)

16
Benjamin Franklin (nasceu em Boston em 1706 e morreu na Filadlfia em 1790) foi jornalista, editor, autor, filantropo, abolicionista,
funcionrio pblico, cientista, diplomata e inventor americano e tambm, um dos lderes da Revoluo Americana. Muito conhecido
por vrias de suas citaes e pelas experincias com a eletricidade. Um homem religioso (calvinista) e, ao mesmo tempo, uma figura
representativa do Iluminismo. Trocava correspondncia com membros da sociedade lunar e foi eleito membro da Royal Society. Em
1771, Franklin tornou-se o primeiro Postmaster General (ministro dos correios) dos Estados Unidos da Amrica (WIKIPDIA).
17
O mundo existe para a glorificao de Deus, e somente para este fim. O cristo eleito est no mundo apenas para aumentar esta glria,
cumprindo seus mandamentos ao mximo de suas possibilidades. Mas Deus requer obras sociais de cristo, porque Ele deseja que a
vida social seja organizada segundo seus mandamentos, de acordo com aquela finalidade. A atividade social do cristo no mundo
primeiramente uma atividade in majorem gloriam Dei

[para a maior glria de Deus]. Este carter assim partilhado pelo labor
especializado em vocaes, justificado em termos de amor ao prximo (WEBER, 1996, p. 75). Este amor ao prximo devia ser
praticado na normalidade do cumprimento das tarefas dirias e tambm s podia ser praticado para a glria de Deus.
18
A doutrina da predestinao, enfatizada principalmente no calvinismo, pode ser exposta sem maior rigor, mais ou menos na seguinte
equao: o crente j nasce predestinado a ser salvo para a vida eterna ou a ser condenado morte eterna. A questo : Sou um dos
eleitos? E como posso estar seguro deste estado de graa? O resultado desta equao que o crente deve ter f na sua salvao, ou
seja, produzem-se, em vez de fieis humildes que confiam na graa de Deus, fiis autoconfiantes que buscam alcanar, como meio mais
adequado, a sua autoconfiana numa intensa atividade profissional, afugentando as dvidas e dando certeza da graa. Assim, apesar
da inutilidade das boas obras como meio de obteno da salvao [...] elas eram indispensveis como sinal de escolha. Eram os meios
tcnicos no de compra da salvao, mas de libertao do medo da condenao (WEBER, 1996, p. 80).
19
Esta racionalizao, segundo Weber (1996), eliminou por completo a mgica como meio de salvao, assim como as questes acerca
do significado do mundo e da vida, numa completa ausncia de senso crtico e de conflitos ticos, embora no se tenha eliminado do
indivduo a sua autonomia.
A racionaIizao da vida como roccsso histrico: critica a
racionaIidadc cconmica c ao industriaIismo
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Essa restrio ao consumo, combinada com trabalho metdico e com liberdade para produzir riqueza, levou ao
resultado que Weber considera bvio: a acumulao capitalista. Em vez de ser gasto em bens de consumo, o
capital passou a ser aplicado sistematicamente no que, em Marx, definido como meios de produo,
resultando conseqentemente no desenvolvimento sem precedentes do capitalismo. Evidentemente, como
Weber mesmo conclui, essas prticas levaram a uma inverso que, inevitavelmente, resultou na reduo da
religiosidade, fazendo surgir em seu lugar uma tica profissional especificamente burguesa, dominada pela
produo de dinheiro como a finalidade ltima da vida. Aflorou, assim, a racionalidade econmica que,
superando a simples satisfao das necessidades, levava produo cada vez maior de excedentes econmicos,
os quais, por sua vez se multiplicaram.
Entretanto, ainda segundo Weber, no foi a existncia de excedentes que impulsionou de forma decisiva o
processo revolucionrio de desenvolvimento do capitalismo, mas precisamente o surgimento de um novo
esprito.
A questo das foras motivadoras da expanso do capitalismo moderno no , em primeira instncia,
uma questo de origem de somas de capital disponveis para uso capitalstico, mas principalmente, do
desenvolvimento do esprito do capitalismo. Onde ele aparece e capaz de se desenvolver, ele produz
seu prprio capital e seu suprimento monetrio como meios para seus fins e no o inverso (WEBER
1996, p. 44).
Em outras palavras, o acmulo de capital apenas uma conseqncia, um efeito colateral da ascese puritana
que produziu uma tica profissional, tanto do empreendedor burgus, com a sua correo formal e conduta
tica, como do trabalhador sbrio e industrioso. Nessa tica, o trabalho , para ambos, uma finalidade de vida
desejada por Deus. Nas palavras de Weber (1996, p. 131), esta ascese influenciou enormemente na definio da
moralidade, determinando e contribuindo poderosamente para a formao da moderna ordem econmica e
tcnica, ligada produo em srie atravs da mquina, [...] [bem como, o prprio estilo de vida nascido sob
esse sistema] e quem sabe, o determinar at que a ltima tonelada de combustvel tiver sido gasta . O
ascetismo e o utilitarismo puritano racionalizaram e remodelaram o mundo, como nunca antes na Histria,
segundo Weber (1996). A racionalidade econmica, que, segundo Gorz (2003), havia sido contida por longo
tempo no apenas pela tradio, mas tambm por outros tipos de racionalidade, encontra agora campo frtil
com a transformao da ascese protestante em ascese burguesa. O capitalismo industrial s pde desenvolver-
se a partir do momento em que a racionalidade econmica emancipou-se de todos os outros princpios de
racionalidade, para submet-los a seu nico domnio (GORZ, 2003, p. 27).
A racionaIidadc funcionaI - karI Mannhcim
Influenciado por Georg Simmel e Max Weber, Karl Mannheim concebe a racionalidade instrumental como
uma racionalidade prtica e funcional. Ou seja, o termo racional deixa de ser simplesmente o ato de pensar,
para tornar-se a realizao de medidas organizadas de forma a levar a um objetivo previamente definido,
recebendo todos os elementos dessa srie de atos uma posio e um papel funcionais (MANNHEIM, 1962, p.
63). Para este autor, a funcionalidade da racionalidade instrumental est nos meios e no nos fins:
possvel lutar para atingir um objetivo escatolgico irracional, como a salvao, organizando-se o
comportamento asctico de tal modo que ele leve a esse objetivo ou, de qualquer modo, a um estado de
xtase irracional. No obstante, devemos dar a isso o nome de comportamento racional porque est
organizado, pois cada ato tem um papel funcional na consecuo do objetivo final. (MANNHEIM,
1962, p. 63)
Portanto, a funcionalidade a caracterstica que indica quais os meios mais eficientes para atingir o objetivo. A
finalidade no precisa ser necessariamente racional em si. Alis, como se ver mais adiante em Horkheimer,
uma das caractersticas da racionalidade instrumental instituda na sociedade moderna justamente a de no
questionar ou refletir sobre os fins. No mundo moderno, os homens gastam as suas vidas produzindo coisas
sem questionar a finalidade do que esto produzindo ou os efeitos de sua utilizao.
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Nesse sentido, para Mannheim, a funcionalidade de uma racionalidade pode ser determinada por dois critrios:
a organizao em funo do objetivo; e a conseqente calculabilidade, considerada do ponto de vista de quem
procura se ajustar a ela. A funcionalidade dos atos independe da conscincia do objetivo final das aes
realizadas. Um soldado realiza, muitas vezes, seus atos funcionalmente racionais sem, no entanto, ter uma idia
do objetivo final de suas aes ou do papel funcional de cada ato dentro do todo. O mesmo ocorre com os
membros das sociedades industriais que trabalham em cargos administrativos ou em postos da cadeia de
produo. Conhecem e racionalizam muito bem as suas funes, mas nem sempre tm conscincia do papel
funcional que exercem dentro do todo. Esse todo organizado, conforme Mannheim, com referncia a um
objetivo definido, e o indivduo ajusta-se a ele, calculando as prprias aes.
Seguindo essa lgica, Mannheim afirma que:
Enquanto o indivduo nas sociedades antigas, apenas ocasionalmente e em esferas limitadas, agia de
uma maneira funcionalmente racional, na sociedade contempornea ele obrigado a agir dessa forma
em um nmero de esferas de vida cada vez maior. [...] A preocupao com a carreira exige um
mximo de autodomnio, pois envolve no s os processos prticos de trabalho, mas tambm a
regulamentao prescritiva tanto de idias como de sentimentos que permitido ter, e ainda do tempo
de lazer de cada pessoa. (MANNHEIM, 1962, p. 65-66)
Isso ocorre em funo da crescente complexidade da organizao da sociedade e da diviso do trabalho,
levando ao que Mannheim denomina auto-racionalizao, que o controle sistemtico, pelo indivduo, de seus
impulsos, em funo da funcionalidade da organizao da qual faz parte. Ou a subordinao ou anulao dos
seus motivos internos crenas, convices morais e ticas a uma finalidade externa no sentido de cumprir o
seu papel como pea funcional de uma engrenagem e conseqentemente ganhar a vida, sustentar a famlia e
assim por diante. Ou seja, a racionalizao funcional de atividades objetivas, em ltima anlise, leva auto-
racionalizao (MANNHEIM, 1962, p. 66).
Entretanto, para Mannheim, a auto-racionalizao no ainda a forma mais radical de racionalizao do agente,
mas, sim, a auto-observao, que supera o simples treinamento mental contido na auto-racionalizao e
significa uma autotransformao. a auto-reflexo, com o objetivo de remodelar-se ou transformar-se, que
funciona como uma conscincia da prpria situao. Nesse sentido, os puritanos, por exemplo, passaram,
primeiro, pelo processo de auto-racionalizao, controlando seus impulsos e subordinando todos os aspectos
mgicos e transcendentais em funo de uma racionalizao e secularizao da prpria vida. E, depois, pelo
processo de auto-observao ou autotransformao, a partir do qual nascia a prpria burguesia capitalista.
A fonte dessa racionalizao determinada e vem da industrializao, como forma especfica de organizao
social. A industrializao implica a racionalidade funcional, que a organizao dos membros da sociedade em
funo de finalidades objetivas. A racionalizao industrial aperfeioou a racionalidade funcional, mas ao
mesmo tempo provocou proporcional diminuio da capacidade de julgamento independente dos indivduos, o
que significa na interpretao de Ramos (1989) que o desenvolvimento tcnico e econmico pode
corresponder a um baixo desenvolvimento tico e moral.
20
De acordo com Ramos, isso no significa que a
racionalidade funcional deva ser abolida, mas que a sua predominncia em detrimento de valores mais
substantivos tira dos indivduos a capacidade de escolhas ticas e morais, levando ao que Mannheim
denominou como desenvolvimento desproporcional das faculdades humanas. Ou seja, o desequilbrio entre o
desenvolvimento tcnico e o da capacidade moral e de controle social que diz respeito a ele. [...] os seres
humanos podem fazer usos dos mais modernos produtos do gnio inventivo para satisfazer impulsos e motivos
primitivos (MANNHEIM, 1962, p. 52). Com essa afirmao, Mannheim prev um colapso social se no for
alcanada a simetria entre o controle social racional, o domnio individual de seus impulsos e o
desenvolvimento tecnolgico. Isso porque se tornou evidente na sua poca e, mais ainda hoje, a desproporo
com que avanou o conhecimento tcnico em relao capacidade moral e o discernimento quanto ao seu uso.
A guerra e a destruio da natureza, assim como a prpria degradao social em todos os sentidos moral,
econmica e tica so bons exemplos.

20
Nesse mesmo sentido, Horkheimer (2002) afirma que a democracia destituda do seu fundamento racional torna-se exclusivamente
dependente dos chamados interesses do povo, e estes so funes das foras cegas da economia.
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como se, ao longo da Histria, o homem tivesse se empenhado muito em transformar o mundo e construir o
desenvolvimento sem, no entanto, pensar sobre o que estava construindo. O que faltou foi pensar e refletir
sobre o significado e as conseqncias desse desenvolvimento. E, nesse sentido, a tecnologia e todo o
desenvolvimento da cincia tornam-se um remdio sem a bula moral e tica que regule o seu uso e previna seus
efeitos colaterais.
A racionaIidadc sub[ctiva - Max Porkhcimcr
O conceito de racionalidade em Horkheimer, tal como em Weber e Mannheim, teleolgico e se divide em
duas categorias: a racionalidade funcional ou instrumental como racionalidade subjetiva, e a racionalidade
substancial como racionalidade objetiva. Para Horkheimer (2002), os aspectos subjetivos (instrumental) e
objetivos (substancial) da razo sempre estiveram historicamente presentes e a predominncia do primeiro
sobre o ltimo se realizou no decorrer de um longo processo, levando crise atual da razo, que se deve
incapacidade de conceber o aspecto objetivo (substancial) ou a sua negao como sendo uma iluso. Na
medida em que subjetivada, a razo se torna tambm formalizada
21
(HORKHEIMER, 2002, p. 16-17).
Conforme Horkheimer, quando se concebeu a idia de razo, o objetivo maior era que fosse um instrumento
para compreender, pensar os fins, no sentido de determin-los. A razo como uma capacidade no s de
construir os meios para atingir determinados fins, mas tambm para julgar tica e moralmente os fins , a razo
como uma capacidade de reflexo. Horkheimer afirma que foi por refletir e questionar a racionalidade subjetiva
e formalista (instrumental), advogada pelos sofistas, que Scrates foi morto. Scrates sustentava que a razo
concebida como compreenso universal, devia determinar as crenas e regular as relaes entre os homens, e
entre o homem e a natureza (HORKHEIMER, 2002, p. 20).
Entretanto, com o passar do tempo, a razo foi se tornando cada vez mais subjetiva (formal, funcional, ou
instrumental). Contribuiu para isso, conforme Horkheimer (2002), o divrcio entre razo e religio, que teve
como marca o enfraquecimento do aspecto objetivo (substancial) da razo e, conseqentemente, provocou um
aumento em sua formalizao. Esta separao no se deu sem conflitos e, embora posteriormente as duas
tenham sido consideradas como ramos separados da cultura, seus contedos foram profundamente afetados,
principalmente o relativo razo, em virtude de um efeito contrrio da ao dos filsofos iluministas: Os
filsofos do Iluminismo atacaram a religio em nome da razo; e afinal o que eles mataram no foi a Igreja,
mas a metafsica e o prprio conceito de razo objetiva [substancial], a fonte de poder de todos os seus
esforos(HORKHEIMER, 2002, p. 26).
Mais tarde, tendo passado pelos inmeros processos filosficos, histricos e sociais, tais como a fora do
positivismo e do pragmatismo e o domnio poltico e econmico do liberalismo, a razo cede sua autonomia,
tornando-se definitivamente um instrumento. Sob essas correntes, enfatiza-se cada vez mais o seu aspecto
instrumental, pondo de lado qualquer referncia a um contedo objetivo (substancial). A razo tornou-se algo
inteiramente aproveitado no processo social. Seu valor operacional, seu papel no domnio dos homens e da
natureza tornou-se o nico critrio para avali-la (HORKHEIMER, 2002, p. 29). Ou seja, racional se for
funcional e no se for pensado ou pensvel:
como se o prprio pensamento tivesse sido reduzido ao nvel do processo industrial, submetido a um
programa estrito, em suma, tivesse se tornado parte de e uma parcela da produo [...]. Quanto mais
as idias se tornam automticas, instrumentalizadas, menos algum v nelas pensamentos com um
significado prprio (HORKHEIMER, 2002, p. 30).
como se a diferena entre pensamento e ao fosse completamente anulada, tornando, assim, todo
pensamento um ato. No um ato pensado, com origem na razo substantiva, mas um ato automtico,
formalizado, funcional no contexto da vida racionalizada, mas no pensada.

21
Horkheimer usa os termos subjetivao e formalizao como equivalentes no trato da distino da racionalidade. A racionalidade
subjetiva equivale ainda racionalidade instrumental, enquanto a racionalidade objetiva equivale racionalidade substantiva.
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Esta concepo de razo, na qual sobra mecanizao e falta reflexo, foi essencial para o desenvolvimento da
indstria e do prprio capitalismo. Do contrrio, como explicar que durante tanto tempo o desenvolvimento
capitalista tenha destrudo sistematicamente a natureza sem que se tenha produzido qualquer tipo de reflexo
mais sria nesse sentido, a no ser por apenas uns poucos que, tendo perdido a razo, ousaram questionar o
desenvolvimento e a vida moderna, como o fez Thoreau?
22
Somente por uma quase absoluta falta de reflexo
no sentido de pensar e refletir sobre os fins para os quais o desenvolvimento estava sendo construdo poderia
ter permitido uma noo de desenvolvimento to fundamentada no crescimento econmico. Destitudo do seu
fundamento racional substantivo que, em ltima instncia, a reflexo acerca dos fins para os quais se
constroem os meios e dos seus significados em si, o desenvolvimento se deu quase que exclusivamente
segundo as bases utilitrias das foras econmicas. Isto , segundo uma lgica, com base na qual s racional
quando serve a algum propsito, o que retira o valor intrnseco das aes e das suas finalidades. Nessa lgica,
segundo Horkheimer, uma atividade fsica ao ar livre, por exemplo, s concebvel se servir a algum propsito,
como o de melhorar a sade. Do contrrio, nada mais do que perda de tempo, porque foi destituda do seu
valor em si. Ver a paisagem, sentir o ar fresco, comungar com a natureza tornam-se aes sem significado,
segundo a lgica utilitarista.
Acompanhando o raciocnio de Horkheimer, poder-se-ia especular sobre vrias outras atividades que, no atual
estgio de desenvolvimento, foram destitudas dos seus valores intrnsecos e reduzidas apenas ao seu valor
utilitrio. Entretanto, aqui, se especular apenas sobre uma tema principal deste trabalho , a conservao
ambiental. Nesse sentido, a questo que se apresenta : em nossa sociedade e principalmente nos setores
industriais, onde decisivamente predomina a racionalidade instrumental e econmica, a conservao ambiental
um valor em si? Toda a discusso que se instaurou em torno dessa problemtica se deve ao reconhecimento
do meio ambiente como um valor intrnseco a esta sociedade ou, exclusivamente, ao seu valor utilitrio para o
atual processo de desenvolvimento?
O que Horkheimer e os demais autores at aqui trabalhados teriam a dizer sobre essa questo que os
problemas scio-ambientais so resultados de um processo histrico, no qual a sociedade se desenvolveu quase
que exclusivamente calcada em bases instrumentais, destituda e prescindindo da razo substantiva. Ou seja,
pensou-se o processo de desenvolvimento quase que exclusivamente como crescimento econmico, privado
dos seus valores intrnsecos. A nica considerao que poderia det-los [os grupos econmicos] seria a
possibilidade de que os seus prprios interesses estivessem em risco, sem ter nada a ver com a violao da
verdade ou da razo (HORKHEIMER, 2002, p. 37).
Nessa citao, Horkheimer evidentemente no se refere problemtica scio-ambiental. sua poca, ela ainda
no tinha aflorado tal como a entendemos hoje: como resultado da sobreposio dos subsistemas social e
econmico sobre os demais subsistemas que compem a biosfera. Alude o autor democracia, defendida pelos
agentes econmicos no porque estes a tivessem como uma verdade ou por seus fundamentos filosficos e
qualidades morais, mas porque, em determinados contextos, ela altamente til, como poderia s-lo a prpria
ditadura. Contudo, numa associao lgica ao pensamento de Horkheimer, possvel referir-se conservao
ambiental no contexto atual do desenvolvimento, que pensado quase que exclusivamente do ponto de vista da
economia e em relao aos seus efeitos nocivos, percebidos pelos agentes econmicos somente quando esto
em jogo seus interesses diretos. Ou seja, a preocupao com a conservao s considerada quando significa,
de alguma forma, uma ameaa s possibilidades de ganho.
Todavia, Horkheimer no deixou de perceber que a natureza era afetada pela racionalizao formal-subjetiva e,
portanto, pela gnese da sobreposio do economicismo sobre os demais sistemas, que a razo formalizada, o
esprito do capitalismo e, conseqentemente, do industrialismo. Segundo ele, sob o jugo desta razo, a natureza
compreendida como uma mixrdia (caos), na medida em que no corresponde ao uso humano, isto , quando
no possvel transform-la de imediato em meio ou instrumento para determinado fim. Na era da razo

22
Henry David Thoreau publicou, em 1854, Walden, ou A vida nos bosques, em que descreve sua experincia de dois anos, solitrio,
sobrevivendo apenas do trabalho natural. Um livro de descries exatas e, mesmo assim, poticas. Tornou-se um clssico da literatura
estadunidense como sendo um livro de propores msticas. tambm considerado uma grande crtica sociedade moderna e a tudo o
que tirava a liberdade do homem e o degradava. Alm de Walden, escreveu outra obra de grande expresso e repercusso,
Desobedincia civil, que inspirou Gandhi.
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formalizada, a natureza foi despojada do seu valor ou significado intrnseco, da mesma forma que o homem foi
despojado de todos os seus instintos, exceto o de autoconservao. As formas deste despojamento so as mais
variadas. Pode ocorrer com a simples associao de campos, como sinnimo de boa caada, feita pelos antigos
caadores, ou uma paisagem bonita como oportunidade de propaganda de cigarros, efetuada pelos homens de
negcios modernos, at a completa transformao da natureza em meio racionalizvel a servio da
industrializao, cujos fins so os mais diversos.
A cconomia cm dois scntidos
A natureza hoje mais do que nunca concebida como um simples instrumento do homem. objeto de uma
total explorao, que no tem objetivo estabelecido pela razo e, portanto, no tem limite (HORKHEIMER,
2002, p. 112). Esta falta de limites em relao natureza, apontada por Horkheimer, tem suas razes ainda no
tempo de Aristteles (sc. IV a.C.), que, atravs da distino entre economia e crematstica, em Poltica,
denuncia a falsidade da formulao (versculo) de Slon,
23
segundo a qual no foi fixado para o homem um
limite de riquezas (ARISTTELES, 1988, p. 25). Segundo Lisboa (2000):
Nas origens do pensamento ocidental [...], Aristteles [...] construiu a palavra Economia,
(administrar a casa, em grego e este o sentido etimolgico original) dando a ela o significado de
forma natural da arte de aquisio atravs da diferenciao da palavra Crematstica a forma
artificial ou mercantil de adquirir bens. (LISBOA, 2000, p. 19, grifo do autor)
Aristteles (1988, p. 24) faz uma diferenciao entre a economia domstica (baseada nos meios para a
satisfao das necessidades) a qual denomina simplesmente de economia, e que constitui os meios de obter
os alimentos estritamente necessrios [que] so evidentemente um dom que a natureza concede a todos os seres
[...] e a crematstica, que a forma de aquisio de bens. Esta aquisio no se d com o objetivo de suprir
apenas necessidades, tal como Aristteles entende ser a economia, mas como acmulo alm das necessidades,
cuja finalidade a de enriquecer. A primeira apenas uma maneira de obter os alimentos necessrios vida,
que so fornecidos gratuitamente pela natureza em quantidade necessria, enquanto a segunda pertence arte
de enriquecer, em que o homem quer acumular sem fim e sem medida.
Existe, portanto, segundo Aristteles, dois gneros de arte da aquisio: uma espcie de arte da aquisio que
por natureza uma parte da economia domstica, e outra chamada de arte de enriquecer, cuja noo [] de
que no h limites para as riquezas. [...]. Uma delas natural e a outra no (ARISTTELES, 1988, p. 24-
25). Uma a aquisio natural ou economia e a outra a aquisio artificial ou crematstica. A primeira diz
respeito ao valor de uso e s necessidades para as quais adquirimos os bens. A segunda guarda relao com o
valor de troca no sentido mercantil, com vistas acumulao e ao lucro.
Nas palavras de Aristteles, dessa noo de lucro que veio a idia de riqueza:
Emergiu a idia de que a arte de enriquecer est especialmente vinculada ao dinheiro, e que sua
funo descobrir as fontes capazes de proporcionar um suprimento maior de produtos, no
pressuposto de que esta arte cria riquezas e posses; efetivamente, presume-se que a riqueza consiste
em grande quantidade de dinheiro, pois com o dinheiro que se fazem negcios e o comrcio.
(ARISTTELES, 1988, p. 26)
Essa desmaterializao da riqueza,
24
a partir do uso do dinheiro, tem como base, segundo Aristteles, o desejo
de enriquecimento ilimitado:
A causa deste estado de esprito o fato de a inteno destas pessoas ser apenas viver, e no viver
bem; da mesma forma que o desejo de viver ilimitado, elas querem que os meios de satisfaz-lo
tambm sejam ilimitados. [...]. Tais pessoas, porm, transformam todas estas faculdades em meios de

23
Legislador e poeta, arconte em Atenas em 594/593 a.C.; o fragmento citado constitui o n. 13, verso 71, na coletnea de Bergk, Poetae
Lyrici Graeci (pgina 46, do volume II, 4. edio, Leipzig, 1882) (ARISTTELES, 1988, p. 288 nota n 22).
24
A desmaterializao da riqueza tratada por Simmel (1977), por Polanyi (1994) e por Marx (2000).
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proporcionar riqueza, na convico de que a riqueza o fim a atingir e que tudo mais deve contribuir
para a consecuo deste fim. (ARISTTELES, 1988, p. 27)
A diferenciao feita por Aristteles entre economia (economia com a finalidade de suprir as necessidades) e
crematstica (economia com a finalidade de lucro) demonstra, portanto, a gnese da inverso de meio para
fim , ou seja, de meio para satisfazer as necessidades, a economia transforma-se em finalidade da vida
humana. Nesse processo histrico de transformao, a finalidade primeira que designava o termo economia
(segundo o sentido dado por Aristteles) foi perdendo espao, e o termo passou a ser reconhecido cada vez
mais como o que designa a economia no seu sentido formal (da crematstica).
Karl Polanyi (1994), seguindo o caminho aberto por Aristteles, tem a preocupao de esclarecer o lugar da
economia na sociedade e criticar, apontando como um equvoco, a unificao dos dois sentidos de economia
num nico termo, porque se ignoram as duas razes distintas e independentes e, assim, os seus dois
significados:
Tem razes distintas, e so independentes um do outro. [...]. O primeiro significado, o formal, surge do
carter lgico da relao meios-fins como quando usamos <<economizar>> (no sentido de poupar) o
econmico (barato), a partir do qual surge a definio do termo econmico em termos de escassez. O
segundo significado, o substantivo, assinala o fato elementar de que os seres humanos, (como
qualquer outro ser vivente), no podem subsistir sem um entorno fsico que os sustente; esta a
origem da definio substantiva do econmico. (POLANYI, 1994, p. 91, grifo do autor)
De acordo com Polanyi (1994), o significado substantivo est relacionado dependncia dos seres humanos
tanto da natureza como dos seus semelhantes, no sentido da busca pelo sustento, na medida em que o ser
humano sobrevive a partir da interao com outros seres humanos e com o meio ambiente natural. A economia
substantiva comporta dois nveis inseparveis: a interao entre o homem e seu entorno [meio ambiente] e a
institucionalizao do processo (p. 104), atravs do qual se buscam os meios para satisfazer as necessidades
materiais, em que o material so os meios e no as necessidades (POLANYI, 1994, p. 92).
O significado formal, por sua vez, afirma Polanyi, tem origem completamente diferente, porque no parte da
busca dos meios para suprir as necessidades humanas, mas de uma relao puramente formal, de lgica
matemtica e desumanizada, entre meios e fins, em que o objetivo obter o mximo resultado dos prprios
meios (POLANYI, 1994, p. 92). Est impresso nessa afirmao, segundo Polanyi, o sentido de maximizar,
popularmente conhecido como economizar.
Polanyi considera que a fuso destes dois conceitos pe em prtica o que denomina de falcia
25
econmica,
que consiste na tendncia a identificar a economia humana com a sua forma de mercado (POLANYI, 1994,
p. 93), ou seja, contemplando apenas a definio de escassez, enquanto o aspecto substantivo excludo.
Houve, portanto, um processo de monopolizao, em termos semnticos, do termo econmico no sentido de
escassez, quando se fez a fuso, num mesmo conceito, desta noo com a da satisfao das necessidades
materiais. O significado do termo econmico apenas baseado na escassez s justificvel e racional onde a
economia de mercado, na qual no h limites para a riqueza, prevalece como sistema econmico. Entretanto, a
exemplo do que faz Aristteles quando desvenda a falsidade do versculo de Slon, Polanyi reafirma que a
verdadeira riqueza so as coisas necessrias e no as excedentes:
As verdadeiras riquezas de uma famlia e de um Estado so as coisas necessrias para a vida que
podem ser alcanadas e conservadas e as quais s so meios para um fim, e como todos os meios esto
intrinsecamente limitados e determinados pelos seus fins. Na casa so meios de vida; na polis so
meios para a boa vida. Os desejos e necessidades humanas, portanto, no so ilimitados (POLANYI,
1994, 102).
Conforme interpreta Lisboa (2000, p. 2), Polanyi nega que o sustento da humanidade suponha um problema
de escassez. Alm disso, pelo fato de que na sociedade de mercado o objetivo passou a ser predominantemente

25
Falcia uma armadilha enganosa resultante de um erro lgico (LISBOA, 2000, p. 2).
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o acmulo de ganhos monetrios, tornou-se difcil conceber qualquer outra forma de economia que no seja
baseada nesse princpio (LISBOA, 2000). Entretanto, em virtude do rol de conseqncias geradas pelo
desenvolvimento da economia apenas baseada no seu sentido formal, torna-se cada vez mais urgente desfazer o
equvoco, no s semntico, mas tambm prtico, restabelecendo o lugar da economia na sociedade como
uma dimenso com a finalidade de busca do sustento humano. Ou seja, desfazer a inverso de que a economia
no seu sentido formal um fim, para voltar-se ao seu significado substantivo, como um meio.
A racionaIidadc cconmica
Em Economia e sociedade, Max Weber demonstra, atravs dos conceitos de gesto econmica e ao
economicamente orientada, que, alm da formalizao da racionalidade material (a busca dos meios de
sobrevivncia), a racionalidade econmica tambm a instrumentalizao de toda a vida em funo de
finalidades econmicas.
O conceito de gesto econmica de Weber significa [...] uma orientao subjetiva primariamente econmica.
(Subjetiva porque o que importa a crena na necessidade da proviso, e no a necessidade objetiva desta
[proviso]) (WEBER, 1999, p. 38, grifo do autor). Dito de outro modo, ela tem um carter mais
administrativo, de forma que se baseia na necessidade de se ter uma proviso (poupana, reserva) no pela sua
necessidade objetiva, certa (imediata ou futura), mas pela possibilidade subjetiva desta necessidade (ela pode
ser criada ou ocorrer de uma hora para outra), no sentido de formal e de escassez. Uma gesto formalmente
racional na medida em que a previdncia essencial em toda economia racional pode exprimir-se, e de fato se
exprime em consideraes de carter numrico e calculvel (WEBER, 1999, p.52, grifos do autor). Embora
nem toda a ao racional possa ser chamada de gesto econmica racional, ela est ligada basicamente a dois
aspectos: a) certas utilidades so desejadas pelas pessoas; b) as satisfaes destes desejos se do mediante
determinadas provises.
Com relao ao dinheiro, Aristteles, Simmel e Polanyi o consideram como uma desmaterializao da riqueza
enquanto que Weber,, como uma desmaterializao formalizante no s dos bens, mas tambm das relaes de
troca: a forma em dinheiro representa o mximo dessa calculabilidade formal [no sentido de que] do ponto de
vista tcnico o dinheiro o meio de clculo econmico mais perfeito, e a partir do qual o prprio conceito de
material adquire carter formal. (WEBER, 1999, p. 52-53, grifo do autor).
Weber constri ainda o conceito de ao economicamente orientada, com base no qual demonstra a invaso
por parte da dimenso econmica em outras dimenses da vida, a partir do predomnio da racionalidade
formal/instrumental. Ou seja, para ele a ao economicamente orientada, na medida em que tiver como
sentido a obteno de alguma utilidade.
Diferentemente da gesto econmica, a ao economicamente orientada no se restringe a trocas ou qualquer
outra operao de cunho preferencialmente econmico. Uma ao economicamente orientada pode ser, por
conseguinte, uma ao no necessariamente econmica, mas em que se considera o aspecto ou a situao
econmica, como, por exemplo, guerras comerciais, guerras por recursos naturais, disputas polticas ou por
poder. H, portanto, uma instrumentalizao da ao e da finalidade em funo da finalidade econmica. Nesse
sentido, nas guerras, direta ou indiretamente, h sempre motivao econmica, ou seja, trata-se de aes
blicas, mas com finalidades econmicas subjacentes , conseqentemente podem ser definidas como aes
economicamente orientadas. [...] a arte da guerra ser por natureza e de certo modo uma arte da aquisio
(ARISTTELES, 1988, p. 24). Da mesma forma, de acordo com Weber, toda a poltica racional serve-se
tambm da orientao econmica em seus meios, ao mesmo tempo em que pode estar a servio de fins
econmicos. o que Gorz (2003, p. 129, citando Thibaud 1984), assinala como uma inverso, referindo-se ao
abismo que separa o pensamento liberal da ideologia liberal: no se trata mais de procurar incluir a economia
na sociedade, mas, ao contrrio de desenvolver polticas que incluam a sociedade na economia.
26
A ao

26
Isto pode ser observado claramente na realidade contempornea e, como exemplo, nas campanhas eleitorais recentes, que mesmo no
sendo definidas como aes econmicas, so recheadas de promessas de contedo e finalidades de incluso da sociedade na
economia crescer economicamente; trazer verbas; estimular a produo; gerar empregos e assim por diante , o que significa dizer
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economicamente orientada significa, portanto, a penetrao, de forma subjacente, da economia em outros
campos da vida.
A gesto econmica e a ao econmica, segundo Weber (1999), so fenmenos humanos; esses conceitos
significam a impresso do aspecto humano nos objetos e nos processos econmicos, que adquirem seu carter
como tais unicamente pelo sentido que neles pe a ao humana como fim, meio, obstculo ou resultado
acessrio (WEBER, 1999, p. 37, grifo do autor). A definio desses dois conceitos ao economicamente
orientada e gesto econmica , valendo-se da elucidao do sentido conferido a eles pelos indivduos, tem
clara inteno em Weber, qual seja: a de revelar o equvoco da afirmao de que a economia apenas um
meio, sem considerar que ela foi subvertida e tornou-se um fim. Se a economia significa algo, ento na
prtica ela a escolha previdente entre fins precisamente, ainda que se oriente pela escassez dos meios que
parecem disponveis e acessveis para estes vrios fins (WEBER, 1999, p. 38, grifos do autor). Nesse sentido,
a gesto econmica, justamente o grau de clculo tecnicamente possvel que ela realmente aplica, o que
Weber define como racionalidade formal, enquanto a racionalidade material o grande grau de abastecimento
de bens de determinados grupos de pessoas, mediante a ao social economicamente orientada por
postulados valorativos que constituem o ponto de referncia pelo qual este abastecimento julgado (WEBER,
1999, p. 38, grifo do autor).
Deste modo, a ao economicamente orientada representa a instrumentalizao da ao em funo de
finalidades materiais e/ou econmicas, enquanto a gesto econmica representa uma racionalidade formal.
De acordo com Gorz (2003), esse processo surgiu com a substituio da ordem tradicional por uma ordem
formal, que ocorre com a insero do dinheiro e do clculo contbil, o que tornou a racionalidade econmica,
acima de tudo, uma variao da racionalidade formal, conforme explicam Mannheim (1962) e Horkheimer
(2002). Esta racionalidade posteriormente foi definida como racionalidade instrumental por Ramos (1989) e
Gorz (2003) e, incorpora os contedos econmicos, tornando-os prioritrios. Isto leva a crer que a racionalidade
econmica resultado do clculo utilitrio de conseqncias e das categorias da racionalidade instrumental
27

(eficcia, rendimento, desempenho). Como bem demonstrou Weber, ela no a simples nsia de lucro, pois
para se ter xito econmico preciso calcular o custo e o ganho de cada ao e de cada operao (construir os
meios para os fins determinados). As aes e as operaes, por sua vez, s podem ser realizadas graas
racionalizao do tempo e da cadeia de atos que configuram a produo, levando em conta as categorias
instrumentais.
A racionalidade exposta nas sentenas morais e de virtudes de Benjamin Franklin, citadas por Weber,
(1996), por meio das quais ele identifica o seu significado oculto, que a instrumentalidade, torna-se
racionalidade econmica, que se manifesta, portanto, como conseqncia lgica da racionalizao da vida
essencialmente instrumental. Instrumentalidade esta que o esprito que impulsionou e orientou o
desenvolvimento capitalista ocidental, resultando no industrialismo e no modelo racional orientado
prioritariamente para finalidades econmicas, conforme as prprias concluses de Weber, (1996). O clculo
utilitrio de conseqncias transforma-se em clculo de valores econmicos, como ganhos calculveis
contabilmente. Tempo torna-se dinheiro, solo torna-se dinheiro, capacidades tornam-se dinheiro, e chegamos a
um limiar em que bom humor, alegria, sade, e assim por diante, tornam-se dinheiro.
Autores como Horkheimer, Habermas e Gorz consideram a racionalidade econmica uma variao da
racionalidade instrumental. Todavia, a racionalidade econmica, no processo histrico de desenvolvimento do
Ocidente, e particularmente no que se refere ao capitalismo e ao industrialismo, tornou-se, com efeito, o
contedo prioritrio da racionalidade instrumental, que passa a operar voltada predominantemente para fins
econmicos. Assim, a racionalidade econmica pode ser definida como aplicao da racionalidade instrumental
para finalidades de contedo predominantemente econmico. No que refere caracterizao deste contedo
como sendo egosta ou altrusta, pode-se afirmar que a racionalidade instrumental pode ter fins egostas ou

que a poltica e a prpria sociedade tornam-se, mais do que em qualquer outra poca, uma espcie de subproduto da atividade
econmica, evidenciando que a economia conceitualmente no apenas meio, mas, tambm nas prticas acima descritas fim.
27
Entendida tambm como formal ou funcional.
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altrustas, coletivos ou individuais, e os fins econmicos da racionalidade econmica podem ser qualificados
como egostas ou altrustas, sejam estes coletivos ou individuais. Ou seja, o fato de as finalidades serem
econmicas no implica automaticamente que sejam egostas e/ou individuais, embora aumente as
possibilidades nesse sentido.
Essa afirmao, portanto, significa, em parte, um desacordo com Souto-Maior, quando, baseado em Simon
(1981), afirma que no se deve criticar a racionalidade instrumental e, sim a racionalidade econmica, que tem
finalidades egostas e individuais. Contudo, a crise da razo desvelada pelos autores discutidos nas sesses
supra merece, sim, as crticas axiomticas recebidas, tanto pela excessiva racionalizao da vida (provocada
pela predominncia da racionalidade instrumental em detrimento de outras racionalidades), enquanto processo
histrico e metodolgico, como pelo contedo econmico que a abarcou. Nesse sentido, entende-se que
qualquer crtica racionalidade econmica no pode restringir-se ao seu contedo, pois tambm passa pela
crtica a esta racionalizao excessiva enquanto processo histrico e metodolgico.
Se por um lado, conforme afirma Gorz:
A crise da Razo a crise dos contedos irracionais, quase religiosos, sobre os quais se edificou essa
racionalizao seletiva e particular que o industrialismo, portador de uma concepo do universo e
de uma viso do futuro doravante insustentveis. (GORZ, 2003, p. 13)
Por outro lado, segundo Ramos (1989), a razo prescreve como os seres humanos deveriam ordenar sua vida
pessoal e social, e na sociedade moderna esta opera predominantemente com base em critrios da
racionalidade instrumental e de contedo econmico. Em outras palavras, a racionalidade instrumental
produziu uma forma particular de racionalidade, a racionalidade econmica, cujo fim o funcionamento
racional de sistemas de meios tendo em vista a acumulao (econmica) de mais meios com a finalidade do
lucro (GORZ, 2003). O lucro, por sua vez, torna-se novamente meio que gera mais lucro, e assim por diante.
Colocam-se, a, em prtica, as virtudes e a moral de Benjamin Franklin, em que dinheiro gera dinheiro. [A
partir disso] o ser humano se tornou seno uma criatura capaz do clculo utilitrio de conseqncias, e o
mercado [a economia] o modelo de acordo com o qual a sua vida associada deveria organizar-se (RAMOS,
1989, p. 22). o que Gorz (2003) intitula de isso me basta a quanto mais, melhor, que a passagem de
uma racionalidade de subsistncia para uma racionalidade mercadolgica. As coisas mudam a partir do
momento em que no produzo mais para o autoconsumo, mas para o mercado (GORZ, 2003, p.109, grifo do
autor). E as aes econmicas deixam de ser aes para suprir necessidades, tornando-se aes com finalidades
econmicas, num ciclo em que a economia deixa de ser um meio para tornar-se um fim em si mesma.
ConcIuso: critica a racionaIidadc cconmica c ao industriaIismo
preciso racionalizar a prpria racionalizao [...] [porque] a racionalizao transforma-se no seu exato
oposto (grifo do autor). Essa citao de Gorz parece extremamente adequada como crtica ao processo de
racionalizao da vida, em funo da racionalizao da produo at aqui discutida, assim como para iniciar
uma crtica razo econmica, tal como a empreendida por ele. Para Gorz, a crise da razo uma crise dos
motivos e contedos irracionais, agora visveis, da racionalizao irracional. A utopia industrialista que
prometia desenvolvimento e emancipao oferecendo bem-estar, maior liberdade e autonomia e a
transformao do trabalho numa atividade autopoitica encontra-se numa profunda crise, porque a
racionalizao instrumental da vida se tornou, em ltima instncia, a racionalizao econmica da vida. Com
base na concepo de economia no seu sentido formal, fez tbua rasa de todos os valores e fins irracionais do
ponto de vista econmico e s mantm, entre os indivduos, relaes monetrias; entre as classes, relaes de
foras; entre o homem e a natureza uma relao instrumental (GORZ, 2003 p. 28).
Segundo Gorz (2003), todo esse processo de racionalizao formal/funcional que no se restringe somente s
fbricas, mas se estende a todos os demais mbitos da vida fez tambm a separao entre o trabalho do
trabalhador e a sua personalidade. Opinio compartilhada por Polanyi (2000), quando afirma que a economia
formal separou o trabalho de outras atividades da vida, ao sujeit-lo s leis do mercado e aniquilar as formas
orgnicas da existncia, substituindo-as por uma organizao atomista e individualista. S assim foi possvel a
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padronizao no somente dos produtos, como tambm dos trabalhadores, levando ao que Gorz denomina de
reificao (coisificao) do trabalho, do trabalhador e de todas as relaes. [A racionalidade econmica] vem
colonizar, reificar e mutilar at mesmo o tecido relacional do qual dependem a integrao social, a educao e
a socializao dos indivduos (GORZ, 2003, p. 107). o que Illich (1976) denomina de desnaturalizao da
natureza e que constitui o desenraizamento do homem, a perda da espontaneidade e a castrao da sua
criatividade. Essa desnaturalizao ocorre na fase avanada da produo em massa, na qual a sociedade gera a
prpria destruio, na medida em que transforma o homem em matria-prima, desintegrando-o, promovendo a
degradao da natureza e a destruio dos laos sociais. Como observa Polanyi (2000, p. 61), a produo a
interao do homem com a natureza, e quando esse processo submetido quase que exclusivamente ao
mecanismo auto-regulador da economia de mercado, tanto o homem, como a natureza, tornam-se mercadorias
e so tratados como bens produzidos para venda, num processo que transforma a substncia natural e humana
da sociedade em mercadorias. O homem, sob o nome de mo-de-obra, e a natureza, sob o nome de terra [e
recursos naturais], foram colocados venda (POLANYI, 2000, p.162).
Esta racionalidade, por muito tempo, foi contida, no apenas pela tradio, mas tambm por outros tipos de
racionalidade, finalidades e interesses que lhe impunham limites (GORZ, 2003). Contudo, como observou
Weber, a reduo da religiosidade e de uma srie de outras crenas e tradies antigas, que foram deixadas para
trs ou destrudas devido a uma inverso que colocou no seu lugar a produo de dinheiro como a finalidade
ltima da vida, fez surgir inevitavelmente a burguesia dominada pela racionalidade econmica. O
capitalismo industrial s pde desenvolver-se a partir do momento em que a racionalidade econmica
emancipou-se de todos os outros princpios de racionalidade, para submet-los a seu nico domnio (GORZ,
2003, p. 27). Da mesma forma, a indstria s pde nascer graas racionalizao formal e, conseqentemente,
econmica do trabalho. O resultado dessa racionalizao capitalista, em sua funcionalidade, a transformao
da natureza em algo sem vida, seno apenas fonte de recursos para sustentar a produo e seus agentes, cujas
faculdades so mirradas e mutiladas, tornando-se embrutecidos pelo trabalho, porque transformados em
engrenagens funcionais sem vida, perdendo, assim, a conscincia reflexiva das prprias atividades exercidas
(GORZ, 2003, p. 27). a separao do trabalhador do fruto do seu trabalho em nome da conduta funcional,
como observou Marx (2000).
Gorz, a exemplo de Mannheim, chama de funcional a conduta que racionalmente adaptada a um fim,
independentemente da inteno ou da conscincia do agente, que muitas vezes a desconhece.
A funcionalidade uma racionalidade externa trazida a uma conduta pr-determinada e prescrita ao
ator pela organizao que o envolve. Tal conduta a funo que tem a desempenhar, sem discutir
seus objetivos. Quanto mais ela se desenvolve, mais a organizao tende a funcionar como uma
mquina. (GORZ, 2003, p. 39, grifo do autor)
com base nesta funcionalidade que a racionalizao econmica do trabalho foi alm da organizao da
produo. Valendo-se dos princpios da racionalidade instrumental, ela gerou, conforme Gorz, uma subverso
do modo de vida, dos valores, das relaes sociais e das relaes com a natureza como jamais ocorrera antes,
fazendo surgir um indivduo alienado, no s no que se refere ao seu trabalho como tambm s suas
necessidades e ao seu consumo:
28

A racionalizao econmica do trabalho venceu, portanto, a resistncia das antigas idias de liberdade e de
autonomia existenciais. Fez nascer o indivduo que, alienado em seu trabalho, tambm o ser, obrigatoriamente
em seu consumo e, finalmente, em suas necessidades. (GORZ, 2003, p. 31)
O preo que os homens pagam pela multiplicao do seu poder a sua alienao daquilo sobre o que exercem
o poder (ADORNO; HORHEIMER, 2000, p. 24). Essa alienao foi, e , condio necessria para o
desenvolvimento e manuteno da racionalidade econmica, que no pode ser aplicada, nas palavras de Gorz,

28
De acordo com Gorz, o socialismo tentou reverter esse processo de alienao, sem sucesso, pois a conscincia reflexiva da sociedade
continuou sendo uma conscincia externa, separada, nas sociedades onde se empreendeu o socialismo, tal como nas sociedades
capitalistas. Ou seja, a moral socialista apresentava uma semelhana muito grande com a tica protestante, com a diferena de que na
ascese puritana a motivao estava na f de que o trabalho servia para a glria de Deus, enquanto no socialismo esta motivao estava
na f no prprio trabalho como forma de realizar o Plano representado pelo Partido.
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quando o indivduo livre para determinar por si s o nvel de suas necessidades e o nvel de esforo que
despende (GORZ, 2003, p. 112).
Para Illich (1976), o indivduo, uma vez modelado na mentalidade de consumidor-usurio, perde a capacidade
de ver a perverso dos meios voltados para fins da manuteno da estrutura da produo industrial, assim
tambm como do que necessrio e do que excessivo, agarrando-se idia de que o aumento do salrio
corresponde ao aumento do nvel de vida. Conforme os preceitos da racionalizao da vida em que o meio
torna-se fim, o homem moderno no consegue conceber o desenvolvimento e a modernizao em termos de
reduo seno como crescimento e consumo de energia, e de toda ordem de coisas, associando o grau de
cultura ao alto consumo. A ideologia da organizao industrial, da instrumentalizao, da produtividade
estandardizada e da organizao capitalista da economia, portanto, mina o equilbrio qualitativo, estabelecendo
bases quase que exclusivamente quantitativas, conforme observou Simmel (1903).
Dito de outro modo, conforme Gorz, na medida em que evolui a racionalizao, tambm ocorre a eliminao
do fator humano e a sua substituio por um trabalhador programado, como uma exigncia da racionalidade
econmica e da racionalidade funcional/formal, que, por sua vez, prescindem da conscincia profissional dos
trabalhadores, assim como de qualquer esprito de cooperao.
A tecnicizao, a reificao, a monetarizao das relaes encontram sua ncora cultural nessa
tcnica de pensar cujas operaes funcionam sem a implicao do sujeito e da qual os sujeitos,
ausentes, so incapazes de dar conta de si mesmos. (GORZ, 2003, p. 126)
A conscincia desse trabalhador, em relao s suas atividades produtivas, passa a restringir-se finalidade
nica de se obter um salrio. O que conta o pagamento que cai no fim do ms, conforme reza o dito
popular. Esse o universo da sua conscincia, o trabalho e o salrio como meios para o consumo. Surge assim
o trabalhador-consumidor como duas faces indissociveis de uma mesma categoria.
O trabalhador funcional que aceita ser alienado em seu trabalho porque suas possibilidades de
consumo oferecem-lhe suficientes compensaes, um tal trabalhador funcional s pode surgir caso
surja, simultaneamente, como sua outra face, o consumidor socializado. (GORZ, 2003, p. 52)
Este consumidor socializado e a contabilidade que opera com as noes de mais e de menos, mas que
desconhece a noo de suficiente, so as condies necessrias expanso da racionalidade formal, levando a
uma inevitvel inverso: a do consumo sem limites a servio da produo tambm sem limites.
Entretanto, com efeito, a conseqncia dessa falta de limites ao consumo e produo imposta pela
racionalidade econmica, que impera pela falta de outras racionalidades, caminhar em direo
desintegrao completa da sociedade e destruio irreversvel da biosfera (GORZ, 2003, p. 129). Desse
modo, sem outros critrios de racionalidade, a economia tem grande chance de evoluir inexoravelmente em
direo ao colapso (GORZ, 2003, p. 131), ocasionado, principalmente, segundo afirma Illich (1976, p. 23),
porque o domnio do homem sobre a ferramenta foi substitudo pelo domnio da ferramenta sobre o homem.

29
Durante mais de um sculo a humanidade se desenvolveu baseando-se na hiptese de que a ferramenta
poderia substituir o escravo, sem se aperceber, no entanto, que se tornava escrava da ferramenta. Neste
mesmo sentido, para Horkheimer (2002), quanto mais inventamos artifcios para explorar e dominar a natureza,
mais temos que nos submeter a esses artifcios de dominao e s prprias conseqncias que geram na
natureza. o que ele chama de revolta da natureza. Esse paradoxo se deve ao fato de se ter atingido nveis
impensveis de habilidade de instrumentalizar a ao humana, ao mesmo tempo em que cada vez mais difcil
recuperar a espontaneidade e o controle pessoal das prprias aes. A instituio industrial tem uns fins que
justificam os meios. O dogma do crescimento acelerado justifica a sacralizao da produtividade industrial
custa da convivencialidade
30
(ILLICH 1976, p. 25).

29
Illich usa o termo ferramenta como uma categoria que abrange todos os instrumentos da ao humana e no sentido de meios
racionais, justificados pelos fins do industrialismo, num sentido coerente com a racionalizao supra.
30
Por convivencialidade, Illich entende o inverso da produtividade industrial. Ele afirma que a passagem da produtividade para a
convivencialidade a passagem da repetio da carncia para a espontaneidade (ILLICH, 1976, p. 25).
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Esta industrializao, por sua vez, provoca sua prpria instabilidade pelo fato de que se desenvolve em
perspectivas de racionalizao (materializando inclusive valores) e crescimento indefinidos, ocasionando e, ao
mesmo tempo, ignorando tanto a degradao social como a ambiental. Illich (1976), citando Ehrlich, afirma
que a nica esperana da humanidade, no que se refere ao controle da crise ambiental e da misria, uma
mudana cultural que passe pelo controle populacional aliado a uma reduo do consumo, este ltimo com
conseqncias diretas sobre a concepo de produo industrial. Illich crtico do que ele chama de remdios
milagrosos, que pretendem conjugar desenvolvimento industrial com sobrevivncia em eqidade, e afirma que
ilusrio esperar que a ao humana instrumentalizada possa caminhar nessa direo. Ao contrrio, aponta que
a restaurao de um equilbrio ecolgico, que entendemos como equilbrio scio-ambiental, depende da
capacidade do corpo social para reagir contra a progressiva materializao dos valores, na sua transformao
em reas tcnicas (ILLICH 1976, p. 69).
Ou seja, sem a libertao da jaula da instrumentalizao e da racionalidade econmica ou, como define Weber
(1996), uma priso gerada pelo mecanicismo sem esprito, torna-se impossvel restabelecer o equilbrio scio-
ambiental, pois o desequilbrio no qual a humanidade e o planeta se encontram hoje um dos produtos da
humanidade racionalizada e dominada pelo economicismo. o que Polanyi (2000) observa como a
subordinao do homem e da natureza aos mecanismos da economia de mercado, que alienam o homem em
relao conscincia de que sociedade e natureza fazem parte de um todo articulado. O primeiro passo,
portanto, para restabelecer esse equilbrio o reconhecimento de que s a humanidade pode faz-lo, a partir da
recuperao de sua conscincia. E s o far se resgatar outros critrios de racionalidade que no sejam a
intrumentalizao e o economicismo, gneses de grande parte dos problemas contemporneos, tais como a
degradao da qualidade de vida, a poluio, o desperdcio, a exausto dos recursos naturais, a pobreza
(RAMOS, 1989). Portanto, critrios substantivos, diferentes daqueles da racionalidade social, essencialmente
voltada para valores de cunho economicista e utilitarista, que sustenta, conforme observa Leff (2001), todos os
mbitos da organizao social: do modelo de produo e de consumo at ao prprio Estado.
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