CDD: 907.

ENTRE A DEFESA E A REGENERAO: ALTERNATIVAS E OPES PARA O APRIMORAMENTO DA RAA NA DCADA DE 1920 BETWEEN DEFENSE AND REGENERATION: ALTERNATIVES AND OPTIONS FOR THE IMPROVEMENT OF THE RACE IN THE 1920S
Marco Antonio Stancik1
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Autor para contato: IBPEX - Instituto Brasileiro de Ps-Graduao e Extenso Curitiba; (42) 238-2920 - Ponta Grossa, PR, Brasil; e-mail: marcostancik@hotmail.com

Recebido para publicao em 16/09/2003 Aceito para publicao em 07/10/2003

RESUMO A proposta do artigo evidenciar os processos criativos, crticos, seletivos e originais de apropriao de teorias cientficas, conforme revelados pelos homens de cincia da Primeira Repblica. Para tanto, aps um breve retrospecto de sua trajetria at o final da dcada de 1920, so analisadas algumas idias defendidas por Aleixo de Vasconcellos, em contraposio s do mdico eugenista Renato Kehl. Observase que em ambos os casos, existe o propsito de cuidar da raa e do futuro da ptria, ainda que se mostrassem divergentes quanto aos pressupostos e aos meios para se atingir tais fins. Palavras-chave: Eugenia; Higienismo; Aleixo de Vasconcellos; Renato Kehl; historiografia da cincia

ABSTRACT The aim of this article is to evidence the creative, the critical, the selective and the original processes for the appropriation of scientific theories, as revealed by the men of science of the First Republic. With this objective in mind, I first threw a quick retrospective glance at their trajectory up to the end of the 1920s, and then I analysed some of Aleixo de Vasconcelloss ideas, in opposition to the ideas of the eugenic Dr. Renato Kehl. I observed that in both cases there was the purpose of improving the race and the countrys welfare, although they diverged as to the presuppositions and the means necessary to achieve this purpose. Key words: Eugenics; Hygienics; Aleixo de Vasconcellos; Renato Kehl; historiography of science

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1. Introduo
A poltica eugnica pretende a regenerao integral pela aplicao suasria, progressiva e combinada de medidas suaves, sem quaisquer propsitos draconianos ou cruis. No visa perseguir fracos, doentes, nem degenerados. Ao contrrio, procura evitar o aparecimento desses infelizes que nascem para morrer, para sofrer e para sobrecarregar a parte produtiva da coletividade. Constitui a verdadeira poltica da felicidade, porque se esfora pela elevao moral e fsica do homem, a fim de dot-lo de qualidades timas, de fornecer-lhe elementos de paz na famlia, na sociedade, na humanidade. (Kehl, 1939, p. 107-108)

Aps conhecer as concluses de seu primo Charles Darwin (1809-1882), expostas em A origem das espcies, o naturalista ingls Francis Galton (18221911) realizou estudos cujas influncias vieram a estender-se sculo XX adentro. Dando origem a uma nova e controvertida rea do saber, a eugenia, Galton afirmou trabalhar pela melhoria fsica e mental da raa humana, ou seja, pela regenerao racial do homem. Originalmente, a eugenia representou uma extenso s sociedades humanas das hipteses de Charles Darwin (...) a respeito da evoluo biolgica (Fernandes, 2000, p. 120).
... Galton, assim como Darwin, acreditava na perfectibilidade das raas humanas: todos os povos poderiam, teoricamente, alcanar os nveis de civilizao apresentados pelos povos mais avanados, isto , os europeus ocidentais. Seria irracional, contudo, esperar que a seleo natural ou a educao fizessem o servio: cabia aos cientistas, pensava Galton, oferecer mecanismos que acelerassem o melhoramento racial, tal como se fazia na seleo artificial dos animais domesticados. Esse mecanismo deveria ser a eugenia, um conjunto de leis e mtodos estatsticos (Galton foi um dos principais fundadores da estatstica contempornea) que favoreceriam a reproduo dos melhores indivduos (a elite) e impediriam a reproduo dos menos aptos (classes e raas inferiores). (Ibid., p. 121, itlico no original)

Discorrendo acerca da importncia de se impor obstculos reproduo dos representantes inferiores da raa, ou menos aptos, Galton esperava reverter os efeitos de um equvoco que ele dizia verificar-se nas sociedades civilizadas. Segundo suas concluses, ao diminuir o rigor das leis naturais de seleo, a civilizao estaria permitindo a sobrevivncia tambm dos seres humanos menos aptos, os quais teriam perecido em tempos brbaros (Limoncic, 2000, p. 158). Observa-se contudo que, uma vez trazida para o Brasil, ainda no final do sculo XIX, a eugenia no foi simplesmente transposta, por assim dizer, em sua pureza original. A partir de ento, ao servirem-se das proposies de Francis Galton, intelectuais e cientistas brasileiros fizeram muito mais que simplesmente copiar idias. Um procedimento de adaptao e/ou reformulao original, criativo, crtico e seletivo teve lugar quando tentou-se divulgar e aplicar os princpios da eugenia no Brasil. Um exemplo de como isso se verificou pode ser observado no perodo em que o mdico e cientista Aleixo Nbrega de Vasconcellos (1886-1961) atuou como chefe da Seo de Leite e Derivados, entre 1921 e 1933. Condio esta em que, por diversas razes, fez importantes opes diante das teorias e proposies ento disponveis ou valorizadas no Brasil, incorporando e/ou adaptando alguns princpios da eugenia. Por conta disso, a dcada de 1920 foi um perodo em que Vasconcellos produziu ilustrativos trabalhos. Neles, foram apresentadas suas propostas em relao ao futuro do homem brasileiro, do pas, e, no menos, da Seo de Leite. Esses trabalhos e suas singularidades ganham sentido se analisados no contexto, em meio aos debates e disputas em que foram apresentados. Um primeiro aspecto a ser destacado que, referindo-se s faculdades de medicina baiana e carioca na dcada de 1920 esta ltima qual ligava-se Vasconcellos , Schwarcz (1993, p. 236) aponta que em ambas as escolas observou-se um projeto de cunho social e a imposio de uma viso mdica sobre a sociedade. Alm disso, a eugenia teria sido um jargo comum s duas escolas na dcada de 1920, mas seu uso se daria diverso e contextual. Atendo-nos escola carioca, temos, conforme a autora:

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... para a faculdade carioca, o reconhecimento da eugenia viabilizou a criao de novos espaos de atuao social. Amenizadas as funes dos mdicos epidemiologistas, deslocados do centro das atenes, era como eugenistas que recuperavam seu papel social. (...) no Rio [o discurso da eugenia] levou a uma atuao mdica cada vez mais agressiva. Ou seja, habituados a liderar amplos programas higinicos e campanhas de vacinao compulsria, pretendiam os mdicos cariocas agora, com a implementao de medidas eugnicas, encontrar uma forma de continusmo em seu projeto de insero social. Tratava-se de mais uma modalidade de controle, sendo que, neste caso, estava em questo a possibilidade de prever a futura gerao do pas e de eliminar a descendncia no desejvel. (Id.) Os europeus no hesitavam em expressar-se em termos pouco lisonjeiros Amrica Latina e ao Brasil, em particular, por causa de sua vasta influncia africana. Os brasileiros liam tais autores, de regra sem nenhum esprito crtico. E ficavam profundamente apreensivos. Caudatrios, na sua cultura, imitativos, no pensamento e cnscios disso os brasileiros do meado do sc. XIX, como outros tantos latino-americanos, estavam mal preparados para discutir as ltimas doutrinas sociais da Europa. (Ibid., p. 13)

Utilizando o mesmo recorte temporal de Skidmore, mas dele divergindo, Lilia M. Schwarcz (1993) afirma ser seu intento:
... compreender como o argumento racial foi poltica e historicamente construdo nesse momento, assim como o conceito raa, que alm de sua definio biolgica acabou recebendo uma interpretao sobretudo social. O termo raa, antes de aparecer como um conceito fechado, fixo e natural, entendido como um objeto de conhecimento, cujo significado estar sendo constantemente negociado e experimentado nesse contexto histrico especfico, que tanto investiu em modelos biolgicos de anlise. O que se pode dizer que as elites intelectuais locais no s consumiram esse tipo de literatura, como a adotaram de forma original. (...) na brecha desse paradoxo no qual reside a contradio entre a aceitao da existncia de diferenas humanas inatas e o elogio do cruzamento que se acha a sada original encontrada por esses homens de cincia, que acomodaram modelos cujas decorrncias tericas eram originalmente diversas. (Ibid., p. 17-18)

Diante de tais afirmaes, importa questionar de que maneira isso pode (ou no) ser observado no caso de Vasconcellos. Ou: como portou-se ele em relao ao discurso da eugenia? isso o que se pretende evidenciar a partir do estudo em torno das idias defendidas pelo mdico e cientista brasileiro Aleixo Nbrega de Vasconcellos, sob o pretexto de se fazer a defesa da espcie, no perodo em que esteve frente da Seo de Leite. Suas proposies sero assim analisadas em contraposio s de Renato Kehl (18891974), um dos eugenistas brasileiros que mais se destacou na busca de solues para os problemas da raa no Brasil. Para tanto, permitimo-nos o uso de trabalhos deste ltimo, produzidos em diferentes momentos, no intuito de evidenciar algumas das variaes sofridas por sua perspectiva. Ainda que estas no sejam objeto da anlise mais aprofundada que mereceriam.

2. Teorias, idias e sua apropriao Interessando-se em pensar as doutrinas raciais vigentes no Brasil entre 1870 e 1930, Thomas Skidmore (1989) prope que a caracterstica principal da adoo de tais teorias seria a imitao realizada pelos intelectuais brasileiros. Segundo suas palavras:

A inteno da autora enfatizar a originalidade que teria caracterizado o emprego de teorias importadas pelos intelectuais brasileiros. Assim, conclui Schwarcz (Ibid., p. 242): Falar da adoo das teorias raciais no Brasil implica pensar sobre um modelo que incorporou o que serviu e esqueceu o que no se ajustava. E, mais adiante: No se trata de entender a adoo das teses raciais como mero reflexo, uma cpia desautorizada, mas antes indagar sobre seus novos significados contextuais, bem como verificar sua rela-

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o com a situao social, poltica, econmica e intelectual vivenciada no pas. Trata-se, portanto, de adaptaes e reconstrues, produzidas em diferentes momentos e lugares e por diferentes agentes e instituies, servindo a interesses e necessidades especficas. Tem-se assim verses, reconstrues e atualizaes diversificadas de diferentes modelos. O que torna relevante a anlise dos usos diversificados a que tais modelos foram submetidos, em geral combinando-se com outros. Por isso, tendo em vista a produo da histria das idias, Francisco Falcon (1997, p. 113-114) destaca duas abordagens: as de natureza analtica e as classificatrias ou tipolgicas. Atendo-nos s do primeiro tipo, as analticas, temos, segundo Falcon, que estas trabalham com algum tipo de pressuposto a respeito das relaes, entendidas neste caso como reais ou necessrias, entre o universo das idias dito intelectual e o universo do mundo social a sociedade (Ibid., p. 114 - itlicos no original). Para muitos daqueles que optam por esta variedade de abordagem as noes de prticas e representaes sociais ou coletivas adquirem especial importncia. O conceito-chave, prossegue Falcon, ento o de representao (Chartier) e as idias/ideologias ingressam na ordem dos processos simblicos (Bourdieu) (Id. - itlicos no original). Destaque-se ainda que a descontinuidade constitui um pressuposto bsico a orientar tais abordagens. Noo esta que nos remete a Foucault, com sua percepo de que a histria deve ser a histria das rupturas, e no das permanncias. Mas remete, entre outros, novamente a Bourdieu e a Chartier, os quais igualmente insistem na descontinuidade histrica e social. A nfase em noes tais como prticas, representaes e apropriao, desenvolvidas por Roger Chartier (1990; 1991), tm especial interesse, uma vez que pertencimentos distintos proporcionam condies diferenciadas a partir das quais os agentes e as instituies atribuem sentido. Chartier (1990, p. 16-17) destaca a importncia de se buscar identificar o modo como em diferentes lugares e momentos uma determinada realidade social construda, pensada, dada a ler. Afinal, defende o historiador francs, os textos no so depositados nos objetos, manuscritos ou impressos, que os suportam como em receptculos, e no se inscrevem no leitor como o fariam em cera mole (Ibid., p. 25). Os bens culturais, as obras, somente adquirem sentido atravs da diversidade de interpretaes que constrem as suas significaes (Ibid., p. 59). Importa portanto realizar-se a anlise das prticas que, diversamente, se apreendem dos bens simblicos, produzindo assim usos e significaes diferenadas (Chartier, 1991, p. 178). Desta maneira, segundo Chartier (Ibid., p. 180):
A apropriao, a nosso ver, visa uma histria social dos usos e das interpretaes, referidas a suas determinaes fundamentais e inscritas nas prticas especficas que as produzem. Assim, voltar a ateno para as condies e os processos que, muito concretamente, sustentam as operaes de produo do sentido (...) reconhecer, contra a antiga histria intelectual, que nem as inteligncias nem as idias so desencarnadas, e, contra os pensamentos do universal, que as categorias dadas como invariantes, sejam elas filosficas ou fenomenolgicas, devem ser construdas na descontinuidade das trajetrias histricas.

Portanto, ao analisar as proposies de Aleixo de Vasconcellos, importa perceber as prticas de apropriao cultural como formas diferenciadas de interpretao (Chartier, 1990, p. 28). Perceber como se do, nos termos de Bourdieu, as relaes entre estrutura e ator, entre o campo e os habitus, como ambos se influenciam mutuamente. Evitando-se, alm do mais, aquilo que o socilogo francs qualifica de iluso biogrfica, qual seja, a crena de que o agente evidencie uma unidade, em diferentes espaos e tempos, bem como a de haver uma linha de continuidade entre a infncia e a idade adulta (Bourdieu, 1996, p. 74-82). Alm disso, tratar de um agente em particular permite-nos relativizar certas generalizaes que, embora teis e necessrias, tornam-se difceis de constatar em sua inteireza nos casos individuais. Veremos assim que afirmaes como nas prdicas eugnicas apenas a educao sanitria no bastaria para modelar as paixes, para tornar a humanidade melhor (Mota, 2003, p. 48) assumem variadas nuanas nos casos de Kehl e Vasconcellos.

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Finalmente, e por se tratar da anlise de como uma realidade social foi construda e interpretada por um cientista cujas idias guardaram estreita relao com o rgo pblico por ele dirigido, cabe ainda ter em conta as concluses do socilogo francs Bruno Latour (2000). Este defende que, ao se analisar o trabalho do cientista, tenha-se em conta tanto a dimenso interna, quanto a externa ao laboratrio. Ou seja, tanto a pesquisa propriamente dita, quanto os movimentos realizados no seu exterior. Estes ltimos na forma de esforos para tornar a produo cientfica conhecida e reconhecida, buscando obter recursos, fazendo alianas, divulgando as descobertas. imprescindvel, segundo o autor, tornar o conhecimento produzido conhecido e reconhecido como relevante tanto pelos pares/concorrentes, como pelo Estado e por toda a sociedade. Portanto, para Latour, o cientista deve realizar um trabalho de persuaso, fazer alianas polticas, estratgicas, institucionais com outros cientistas, laboratrios, agncias governamentais e pblico em geral. Por isso, essa diversidade de trajetrias, de prticas e representaes, em diferentes espaos sociais, que devemos privilegiar quando temos em vista a produo intelectual de um cientista. Por exemplo, ao analisarmos as reflexes de Aleixo de Vasconcellos relativas defesa da espcie, ou a qualquer tema que suas obras possam ter abordado. Isso por considerarmos essencial ter-se em conta as mltiplas possibilidades de apreenso social das construes cientficas. (De Luca, 1999, p. 154) quistada, mas cuja incorporao sociedade se deu de maneira muito lenta. Ao final do sculo, certamente ouviu falar das garantias de igualdade e de cidadania estendida a todos por intermdio da Constituio republicana. Diferente disso, aquele foi um perodo de intolerncia, particularmente visvel em relao s manifestaes populares. Especialmente quelas que evidenciavam origens negras. Em um contexto de rpido crescimento urbano, o qual trouxe as multides como uma grande novidade, Vasconcellos foi uma das testemunhas da situao de penria e abandono enfrentada pelas classes mais pobres.1 Situao de verdadeira misria, agravada pelas pssimas condies de saneamento, pelas doenas endmicas e epidemias, que continuamente ameaavam a sade de toda a populao, com maior intensidade nos grandes centros urbanos. Entre a intelectualidade, verificavam-se manifestaes de dvidas em relao ao futuro do pas. Na maior parte das vezes, apoiadas nas teses de inferioridade racial. Segundo estas, a miscigenao entre brancos, negros e ndios teria gerado uma populao racialmente inferior, degenerada, incapaz para o progresso e de adaptar-se civilizao. O que condenaria o Brasil a uma condio de atraso em relao s naes ditas civilizadas, alm de industrializadas e ricas. Intelectuais e homens de cincia como ento se intitulavam , muitos deles mdicos, vieram pblico com semelhantes diagnsticos de atraso e degenerao. Via de regra, pensando sadas para o pas, tendiam a propor que a soluo estaria em regenerar a raa. Somente assim se abriria o caminho rumo civilizao e ao progresso. Regenerar, no entanto, podia significar coisas muito diferentes. Segundo alguns, isso se daria mediante o branqueamento. Ou seja, favorecendo-se a entrada de imigrantes brancos puros, cujo sangue, misturando-se ao dos brasileiros, iria impor progressivamente as caractersticas ditas superiores da raa ariana. A partir de meados da dcada de 1910, outra

3. Aleixo de Vasconcellos: homem de cincia na Primeira Repblica Carioca nascido em 1886, Vasconcellos viveu seus primeiros anos entre o ocaso da Monarquia e o incio da Repblica. Em sua infncia e juventude, percorrendo as ruas da cidade do Rio de Janeiro, conviveu com negros cuja liberdade fora recentemente con1

Segundo Carvalho (1997, p. 16-17), em termos absolutos, tem-se que a populao [da cidade do Rio de Janeiro] quase dobrou entre 1872 e 1890, passando de 266 mil a 522 mil. A cidade teve ainda de absorver uns 200 mil novos habitantes na ltima dcada do sculo. (...) Domsticos, jornaleiros, trabalhadores em ocupaes mal definidas chegavam a mais de 100 mil pessoas em 1890 e a mais de 200 mil em 1906 e viviam nas tnues fronteiras entre a legalidade e a ilegalidade, s vezes participando simultaneamente de ambas.

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proposta passou a ganhar terreno. Defendida por mdicos de perfil higienista2 , propunha que importava estender a toda a populao, nas cidades e nos sertes, o alcance da higiene, proporcionando-lhes condies de sade, higiene e boa alimentao. A educao seria, neste caso, outra medida necessria, uma vez que, por seu intermdio, os hbitos higinicos seriam difundidos. Neste conturbado contexto em meio aos conflitos entre o analfabetismo, misria, doenas e o que qualificavam como atraso e ignorncia das classes pobres, e os projetos ditos modernizantes, civilizatrios, regeneradores das elites , Aleixo de Vasconcellos cresceu e formou-se mdico no ano de 1907. Formado pela faculdade do Rio de Janeiro, mais que um clnico, Vasconcellos fez-se atuante em uma grande diversidade de domnios. Ainda que sem a pretenso de empreender uma anlise mais aprofundada, vejamos alguns dos cargos e atividades com os quais ocupou-se no perodo analisado.3 No incio da dcada de 1910, Vasconcellos passou a atuar como bacteriologista no recm-criado Servio de Veterinria, do Ministrio da Agricultura, Indstria e Comrcio. Tambm era professor livre-docente de microbiologia na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. Em 1915, tornou-se Ajudante da Seo Tcnica do Servio de Indstria Pastoril4 . Neste cargo, trabalhou na inspeo veterinria realizada no embarcadouro do porto da capital federal. Atuou tambm como pediatra e mdico legista. Em ambos os casos, trabalhou ao lado de mdicos bastante prestigiados: Fernandes Figueira (18631928), no primeiro caso, e Afrnio Peixoto (18761947), no segundo, entre outros que ainda poderiam ser citados. Na medicina experimental, desenvolveu estudos relativos disenteria ainda nos tempos da faculdade, pesquisando sob a orientao de Oswaldo Cruz. Anos depois, em 1918, foi reconhecido como o precursor, no Brasil, no tratamento da coqueluche, desenvolvendo um medicamento ao qual denominou Pertussol. Em 1921, foi nomeado chefe da Seo de Leite e Derivados, do Ministrio da Agricultura. O rgo acabara de ser criado e Vasconcellos permaneceu como seu chefe at a extino do mesmo, ocorrida em 1933, quando aquele ministrio foi reorganizado. Nesse perodo, foi reconhecido no Brasil e no exterior como autoridade nos estudos relativos ao leite. Condio esta na qual representou o pas em congressos no exterior, alm de presidir e organizar conferncias no Brasil.5 No ano de 1922, criou e fez-se redator-chefe e mais assduo colaborador da revista Leite e Lacticinios, primeira publicao dedicada ao tema no Brasil. Sua circulao, embora em meio a dificuldades, se estendeu at dezembro de 1924. Dedicou-se tambm farmacologia, tendo desenvolvido um novo corante para estudos de microbiologia, o Azurol. Este, bem como o Pertussol, entre outros medicamentos, passaram a ser produzidos e comercializados pelo Laboratrio de Anlises Qumicas e Microscpicas Dr. Aleixo de Vasconcellos, por ele instalado em 1924.

4. A defesa da espcie na Seo de Leite e Derivados Ao que tudo indica, foi a partir de sua insero em determinados espaos institucionais que Vasconcellos trouxe pblico a maioria de suas idias e proposies. Por exemplo, como scio efetivo e ora-

Por higienismo compreende-se um perfil particular da prtica mdica, resultante do desdobramento do conhecimento mdico em especialidades. Segundo Pereira Neto (2001, p. 50), suas duas principais caractersticas so o carter cientfico da atividade e o sentido coletivo de sua prtica. Sentindo-se incumbidos de zelar pelo progresso do pas, acreditavam que a doena era a causa da misria e no a misria a causa da doena (Pereira Neto, 2000, p. 406). Perfil este, como veremos, com o qual Vasconcellos guardava estreitas relaes. 3 Maiores informaes sobre essa trajetria podem ser encontradas em Stancik (2002). 4 Em janeiro de 1915, atravs do Decreto n o 11.460, do Governo Federal, o Servio de Veterinria foi extinto, criando-se o Servio de Indstria Pastoril, que tambm estava subordinado ao Ministrio da Agricultura, Indstria e Comrcio. 5 Na dcada de 1920, no exterior, Vasconcellos foi representante oficial do Brasil no Primeiro Congresso Internacional de Febre Aftosa (Argentina, 1920) e no Congresso Internacional de Leite e Laticnios (Estados Unidos, 1923); no Brasil, foi presidente e organizador do Segundo Congresso Internacional de Febre Aftosa (1922) e da Primeira Conferncia Nacional de Leite e Laticnios (1925), ambos realizados na capital federal.

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dor oficial da Sociedade de Medicina e Cirurgia do Rio de Janeiro6 , ou como chefe da Seo de Leite e Derivados. Nesta ltima condio, tendeu a ir acentuando a nfase na alfabetizao e na educao popular, nela inclusa a higinica, a qual passou a ser por ele apresentada como o grande recurso para a salvao para o pas. No entanto, para sua maior eficincia e melhor proveito, dizia ser indispensvel fazer-se a prvia alfabetizao de toda a populao brasileira.7 Antes de buscarmos perceber a importncia da educao popular para Vasconcellos, vejamos como outros homens de cincia posicionaram-se a respeito. Iniciemos por Arthur Neiva (1880-1943), um dos mais destacados mdicos de perfil higienista que, no entanto, divergindo do pensamento de Vasconcellos, mostrava-se cptico quanto eficcia da alfabetizao entre as classes populares. Na dcada de 1920, propondo que apenas s elites seriam devidas as grandes obras humanas, acrescentou: Um povo inteiro poder garatujar e soletrar, tais aquisies, porm, no o transformaro em gente culta. (Neiva, s.d., p. 216) Avancemos alguns anos, adentrando a dcada seguinte. Ento, Renato Kehl, outro nome mdico de destaque e um dos mais notrios defensores da eugenia no Brasil, assim se manifestou:
... a educao e as influncias favorveis do meio no so suficientes para melhorar a situao gentica da coletividade, porque ambas afetam to somente, o desenvolvimento do indivduo e no a constituio da espcie humana. Essas influncias so, por conseguinte, temporrias, devendo ser repetidas em cada gerao. No fazem o milagre de criar bons caracteres, apenas revelam bons caracteres, quando estes existem. (...) A educao, to somente, elucidando, convencendo, no conseguir a regenerao humana. Impem-se medidas outras de maior alcance, que influam na sua individualidade gentica. S as medidas eugnicas, atuando sobre as modalidades das aptides hereditrias, garantem condies timas ao gnero humano, porque elas agem efetivamente, intrinsecamente, sobre os elos da cadeia da vida representados pelas clulas da imortalidade ou clulas da reproduo. (Kehl, 1939, p. 107-108, itlicos no original)

Renato Kehl, formado em Farmcia em 1909, e em Medicina seis anos aps, foi, ao lado de Arthur Neiva, um dos fundadores da Sociedade de Eugenia de So Paulo, em 1918. Foi ainda um grande divulgador das idias de Galton no Brasil, segundo o qual a inteligncia, o talento, a vocao, assim como as caractersticas degeneradas, eram transmitidas dos pais para os filhos, por meios biolgicos. (De Luca, 1999, p. 152) Sendo assim, e tendo em vista que a educao seria incapaz de regenerar corpos biologicamente inferiores, Kehl deixava fora de cogitao os mal dotados, os degenerados fsica e mentalmente, as famlias com proles portadoras de males eugenicamente condenados. A esses restaria a assistncia fsica e mental a ser dispendida pelo Estado (Vilhena, 1993, p. 85). Manifestava assim uma viso sob certa influncia do darwinismo social, sugerindo que, semelhana do mundo natural, as sociedades humanas deveriam zelar pela sobrevivncia dos mais aptos.8 No obstante, em 1922, Vasconcellos e Renato Kehl estiveram lado a lado como membros da Seo de Medicina Social, no transcorrer do Primeiro Congresso Nacional dos Prticos. O evento foi organizado pela Sociedade de Medicina e Cirurgia do Rio de Janeiro e contou ainda com muitos outros nomes da elite mdica brasileira.9 Na ocasio, Kehl (1923) falou em defesa da regenerao humana, ou aperfeioamento da espcie, em nome do progresso de um povo. Tendo em vista

Entre outras, Vasconcellos pertenceu Sociedade Brasileira de Pediatria, Sociedade Brasileira de Microbiologia, Associao Brasileira de Educao, Sociedade Nacional de Agricultura, American Public Health Association, Confederao Internacional de Leite, entre outras entidades. Em junho de 1935, foi eleito para a cadeira nmero 89 da Academia Nacional de Medicina, passando a ocupar a vaga decorrente da morte de Carlos Chagas. 7 Outros nomes do campo mdico e com reconhecimento nacional fizeram-se defensores da alfabetizao e da educao popular. Miguel Couto (18651934), Moncorvo Filho (1871-1944) e o eugenista Belisario Penna (1868-1939) so significativos exemplos. 8 Um breve e esclarecedor verbete sobre o darwinismo social pode ser consultado em Fernandes (2000). 9 Sobre o Primeiro Congresso Nacional dos Prticos, ver Pereira Neto (2000; 2001).

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aqueles objetivos, enfatizou o papel da hereditariedade. Esta deveria ser trabalhada visando tornar a raa cada vez mais forte, vigorosa e bela. Antes de seguirmos adiante, convm alguns esclarecimentos. Marques (1992, p. 13) situa o pensamento de Kehl na perspectiva do darwinismo social, ao passo que Castaeda (1998, p. 38-39) enftica no sentido contrrio. Alm disso, Vilhena (1993) conclui que, na perspectiva deste, no se poderia falar em eugenia da raa atravs da educao. Ainda assim, em 1922 ele afirmou instruir eugenizar, sanear eugenizar e ainda postulou a desumanidade intil do neo-darwinismo (Kehl, 1925, p. 876, 877). Parecenos que, em parte, isso se deveu forte influncia sobre ele exercida pelo movimento sanitarista dos anos 1910-20. Cabe, no entanto, ter-se em conta que essas certezas foram por ele revistas. Assim, tempos depois e por motivos que no cabe analisar aqui, Kehl tanto tendeu mais nitidamente ao darwinismo social, quanto passou a minimizar os benefcios da educao. Sendo assim, j na dcada de 1930, e sempre pensando em regenerar, tornar vigorosa e bela a raa, julgou ser necessrio tomar-se algumas medidas. Segundo o mdico: Para aumentar o stock destes tipos, isto , de indivduos eugenicamente sadios, ativos, inteligentes, audazes, cheios de iniciativa e de tenacidade, elevando, portanto, a mdia dos valores humanos, existem dois nicos processos: o fomento da fecundidade dos indivduos de melhor estirpe e a restrio da prolificidade dos medocres e inferiores. (Kehl, 1939, p. 110) Independente das vontades individuais, o importante seriam os interesses e necessidades da ptria neste caso, revelados pelos mdicos eugenistas. Por isso, visando o desenvolvimento de uma raa superior apta a trabalhar pelo progresso e criao de riquezas, somente os melhores exemplares da espcie deveriam procriar. O ensino, nessa perspectiva de Kehl, apresentava importncia no sentido de tornar conhecidos pela populao os meios por intermdio dos quais se favoreceria a reproduo de tipos melhorados, ou como se poderia obter a multiplicao dos caracteres biolgicos de aperfeioamento das raas humanas (Kehl, 1923, p. 36). Alm disso, o ensino, a educao e a instruo higinica somente teriam pleno xito se dirigidos a indivduos superiores em termos eugnicos. Isso ficou bastante claro em outro trabalho por ele publicado. No livro Aparas eugnicas, Kehl defendeu a organizao de uma escola onde as elites eugnicas, em regime de internato, se manteriam ao abrigo das ms influncias da sociedade. Essa escola-lar eugnica, para Renato Kehl, teria o objetivo precpuo de formar a nata do povo brasileiro, j que a grande maioria se achava desprovida das capacidades necessrias para vir a exercer qualquer tipo de liderana na sociedade. (Vilhena, 1993, p. 90) Por sua vez, falando aos participantes do Congresso dos Prticos, Aleixo de Vasconcellos trabalhou o tema Luta contra o analfabetismo. E, em termos dramticos, qualificou o analfabetismo como um fantstico inimigo que embrutece a alma, compromete a sade, nulifica a espcie, avilta os ideais, enfraquece o pas (Vasconcellos, 1923, p. 482). Verifica-se que, diferente de Kehl, Vasconcellos apontava para o analfabetismo como o grande mal a ser evitado ao se pensar no futuro da espcie e do pas. Ao abordar o tema, Vasconcellos inicialmente discorreu acerca da educao na Antigidade, citando o modelo espartano como exemplo, e apoiando-se na autoridade de autores como Fustel de Coulanges, Sfocles e Plato. Em seguida, passou a referir-se ao Brasil dos tempos coloniais. Jos de Anchieta e Manoel da Nbrega10 foram por ele destacados pelo trabalho em favor da evangelizao e civilizao dos indgenas. Alm do erro colonial do desinteresse pelo ensino primrio, Vasconcellos prosseguiu enfatizando o erro da descentralizao cometido aps a Independncia, e o erro da enorme desproporo entre o ensino secundrio e superior e o elementar ou primrio. Com a Repblica, sua expectativa era a de que no tardasse muito a soluo do problema do analfa-

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Mais frente Vasconcellos citou e apoiou-se na autoridade de uma pliade bastante ecltica, da qual faziam parte, entre outros: Ruy Barbosa, Alfredo Elis, Arthur Bernardes, Oliveira Lima, Manoel Bomfim, Carneiro Leo, Almeida Jnior.

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betismo, e que se desse logo o combate sem trguas e por todos os meios ignonmia do analfabetismo (Ibid., p. 477-480). Em seguida, Vasconcellos se props a esclarecer que, ao combater o analfabetismo, tinha por objetivo o problema do saneamento do Brasil. So suas as palavras:
O problema do saneamento do Brasil pela educao popular envolve duas questes importantes: a da alfabetizao do povo e a do ensino sistemtico das noes capitais de higiene nas escolas e ao pblico leigo. Para a soluo da primeira salta aos olhos a soma vultuosa que semelhante empreendimento acarreta. Mas, se para a realizao deste ideal bastasse apenas dinheiro, no se poria dvida em consider-lo atingido. Porque no se gasta instruindo-se o povo, capitaliza-se, criandose novas fontes de riqueza que asseguram a formao de uma raa sadia e vigorosa, para o triunfo decisivo de uma nao. (Ibid., p. 480)

Percebe-se assim a associao feita por Vasconcellos entre educar a populao e garantir o futuro da raa e do pas. Tanto ele quanto Renato Kehl diziam-se, portanto, ocupados em trabalhar pelo futuro do pas e em favor da raa. Voltemos s idias deste ltimo. Citando Leonard Darwin (1850-1943), filho de Charles Darwin e um dos lderes da Eugenics Society, de Londres, Renato Kehl foi taxativo: Quando os matrimnios entre indivduos superiores, no sentido eugnico da palavra, forem mais fecundos que os entre indivduos inferiores, a nao estar em progresso; no caso contrrio, estar em decadncia. (Kehl, 1923, p. 36) Ou seja, para Kehl, progresso era sinnimo de raa eugnica. E, como vimos, este mdico tendeu a relativizar a influncia da educao como procedimento eugnico. Por sua vez, pregando em favor da alfabetizao, da educao, da instruo higinica, Vasconcellos tambm afirmou estar trabalhando em favor do progresso de sua ptria. Afinal, sanear o pas e dot-lo de uma raa vigorosa e saudvel atravs da educao po-

pular significava, no seu entender, dar dois decisivos passos para a construo de uma nao civilizada, moderna, prspera. Esse objetivo, afirmou, somente seria alcanado mediante a alfabetizao do brasileiro. Alfabetizado, estaria ele finalmente em condies de superar seu estado de ignorncia, do qual resultariam sua misria, falta de sade e de vigor fsico, e sua pouca produtividade. Somente assim o Brasil poderia se constituir uma nao triunfante e se tornaria possvel superar-se a couraa da ignorncia que Vasconcellos afirmou caracterizar os habitantes dos sertes brasileiros.11 Percebemos que a formao de uma raa vigorosa e com seu futuro garantido era desejo tanto de Kehl quanto de Vasconcellos. Mas por vias diferentes, embora ambos indicassem como central a ateno dirigida hereditariedade. Kehl, como vimos, propondo que somente espcimes superiores poderiam transmitir caractersticas superiores sua descendncia. Vasconcellos, acreditando que, via educao, o homem adotaria novos hbitos higinicos. E assim se faria mais forte, saudvel, produtivo. Essa condio superior, esse seu estado de sade e conseqente disposio ao trabalho e ao progresso seriam legados sua prole. Isso nos conduz s concluses de Nancy Stepan (1990), corroboradas por De Luca (1999, p. 230231) e Castaeda (1998). Segundo propem as historiadoras, a crena de base neolamarckiana na herana de caracteres adquiridos se fez presente de forma muito acentuada no Brasil, no perodo que estamos tratando. E teria se estendido tanto a higienistas, quanto aos eugenistas. As teorias aceitas no Brasil sobre a hereditariedade foram, assim, norteadas em grande parte pela certeza de que pais ou reprodutores saudveis, bem alimentados, higinicos, legariam sua descendncia caractersticas superiores, evitando-se a degenerao da raa, contribuindo para o aperfeioamento gentico. Mas no podemos esquecer as variaes que o pensamento de Kehl foi sofrendo em favor de uma perspectiva cada vez mais intolerante:

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Conforme Hochman (1993, p.57), Afranio Peixoto, ao lado do qual Vasconcellos atuou como legista, afirmou que, de to prximos, os sertes comeavam onde terminava a Avenida Central.

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Uma poltica eugnica ter, pois, de se desenvolver, considerando a espcie, o todo e no a unidade, o indivduo. Instruo, educao, conforto, progresso beneficiam o indivduo, sem vantagem gentica para a descendncia; seleo matrimonial, exame pr-nupcial, fomento da paternidade digna, retardamento da paternidade duvidosa, impedimento da paternidade indigna, limitao da natalidade em casos indicados, proteo s famlias de bem-dotados, segregao, esterilizao, imigrao selecionada, cruzamentos eugnicos, com impedimento para os disgnicos, conscincia eugnica, esta ltima difundida nas escolas, nas casernas, nos lares, beneficiam geneticamente a espcie. (Kehl, 1939, p. 108, itlicos no original)

E mais adiante defendeu que o cruzamento entre diferentes raas resultava em prejuzo descendncia. Pretendendo fazer a divulgao das vantagens do casamento dentro da mesma raa, da mesma classe e, quanto possvel, dentro da profisso paterna ou da vocao predominante na famlia, acrescentou que
... a mestiagem dissolvente, desmoralizadora e degradante, prejudicando, portanto, o esprito superior visado pela procriao eugnica. indiscutvel o antagonismo e mesmo a repulsa sexual existente entre indivduos de raas diversas. S motivos acidentais ou aberraes mrbidas fazem unir-se v. g. um branco com uma negra ou viceversa. E o produto deste conbio nasce estigmatizado no s pela sociedade, como, sobretudo, pela natureza; est hoje provado, no obstante a grita de alguns cientistas suspeitos, que o mestio um produto no consolidado, fraco, um elemento perturbador da evoluo natural. (Kehl, 1939, p. 120-121)12

Sendo assim, proporcionar boas condies de sade a representantes inferiores da espcie no seria uma medida capaz de conduzir regenerao da raa. Destaque-se assim a diferenciao proposta por De Luca (1999, p. 152), segundo a qual, Diferentemente da higiene, cujos esforos se concentravam na

melhoria das condies de vida e trabalho dos indivduos, a eugenia tinha como meta organizar, facilitar e acelerar os efeitos da seleo natural no mbito da espcie humana. O que, de qualquer forma, no impediu que higienistas fizessem eco a determinados princpios da eugenia. Por isso, voltemos a Vasconcellos, percebendo mais alguns aspectos da relao por ele estabelecida entre alfabetizao, educao higinica e hereditariedade. Segundo suas palavras (1923, p. 484), quem no soubesse ler e escrever no poderia reter, nem compreender, nem explicar o que viu e ouviu diferente dos seus hbitos ordinrios, das suas idias entranhadas, do que lhe cantam aos ouvidos todos os dias os seus pais cheios de abuses e crendices e mergulhados na mais negra escurido. Ou seja, na sua perspectiva, a educao, ferramenta destinada a inculcar hbitos saudveis, somente seria possvel mediante a prvia alfabetizao. Sem esta, sua ao seria de reduzido efeito. Afinal, prosseguiu Vasconcellos, tanto o adulto, como a criana analfabetos no se mostrariam em condies de aproveitar convenientemente a instruo higinica. O analfabetismo, impossibilitando-os de ter mais continuado acesso aos saberes higinicos, faria com que permanecessem dominados pelos hbitos e saberes disseminados pela sociedade, por conceitos absurdos (Ibid., p. 485) que os tornariam doentes e, por extenso, improdutivos. Ao referir-se a tais saberes e hbitos que taxava de absurdos e que pretendia combater, Vasconcellos propunha que todo o cotidiano da populao devia ser disciplinado com base nos saberes mdico-cientficos. Assim, revelou-se preocupado com a higiene do brasileiro no que se referia ao seu duplo aspecto de asseio e de estado de higidez. A alimentao, o sono, o banho, entre outros detalhes do dia-a-dia da populao, pregou o mdico, deveriam alterar-se em favor da defesa da espcie (Vasconcellos, 1924b, p. 164). Alfabetizar, portanto, era o primeiro passo para a superao de hbitos arraigados, criticados como nocivos raa. Em outras palavras, um primeiro passo

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No obstante, havia afirmado anos antes, revelando uma tica mais sanitarista, Ningum poder afirmar a inferioridade dessa raa mesclada dos nossos sertanejos. Os caboclos so sem vermes nem maleita, sem sfilis nem a intoxicao alcolica , podemos dizer, o padro do homem eugenizado, e como eles, resistentes s grandes fadigas, s intempries, fome, no h muitos na terra. (Kehl, 1925, p. 883)

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para a defesa da espcie. Defend-la, pressupunha alfabetizar, ensinar higiene, oferecer condies de sade. Da resultaria uma descendncia saudvel, vigorosa, pois Vasconcellos entendia que pais saudveis iriam gerar filhos tambm saudveis. E isso sem revelar maiores preocupaes em saber se houvera mestiagem ou no. Mas a sade, uma vez alcanada, deveria ser preservada. E isso somente seria possvel na presena de hbitos higinicos. Portanto, segundo o credo de Vasconcellos, os pais tanto deveriam legar a seus filhos boas condies de sade, quanto transmitir-lhes hbitos higinicos. E assim uma populao originalmente doente, fraca, improdutiva, atrasada iria superando aquela condio. Em seu lugar, uma raa forte, saudvel, progressista nasceria. Importava, pois, alfabetizar, educar, transformar hbitos, impor a higiene. Assim teria de ser o trabalho em defesa da raa defendido por Vasconcellos. A educao, modificando hbitos, no apenas transformaria para melhor as geraes no presente, como seria a garantia de que as futuras tambm seriam geraes de homens vigorosos. Aqui tocamos um ponto que deve ter apresentado significativa importncia na construo das idias e das propostas defendidas por Aleixo de Vasconcellos. A dcada de 1920, ao que tudo indica, foi um perodo durante o qual a chefia da Seo de Leite e Derivados teve um papel decisivo o que no quer dizer exclusivo nesse processo. Acompanhar, mesmo que brevemente, como se deu a construo de sua percepo tendo em vista o homem e a sociedade de ento pode ser esclarecedor. Na chefia daquele rgo pblico, Vasconcellos foi assessorado por inspetores de leite e laticnios, os quais atuavam em diferentes pontos do pas.13 Uma hiptese que se levanta que estudando como produtores, distribuidores, consumidores e mesmo mdicos relacionavam-se com o leite, Vasconcellos obteve importantes elementos que compuseram a sua viso sobre a sociedade brasileira, naquele perodo. Elementos que se fizeram presentes na construo de seus diagnsticos e, no menos, nas solues que defendeu. Na construo desse saber, serviu-se tanto de sua experincia direta adquirida nos sertes do Brasil e mesmo no exterior, com destaque para os Estados Unidos , quanto daquela decorrente do trabalho de seus inspetores, espalhados por todo o pas. Com base nessa experincia, diagnosticou, discursando na abertura Primeira Conferncia Nacional de Leite e Laticnios, por ele presidida e organizada:
Importa porm este grande problema alimentar em finos detalhes, que lhe emprestam real complexidade. preciso ao mesmo tempo que amparar a indstria e indicar os processos que devem regular a explorao comercial e industrial, atuar junto ao pblico no sentido da intensificao do consumo. No esta uma frmula imaginria. A experincia norte-americana j demonstrou a sua eficincia. No basta o esforo insulado dos governos pelo desenvolvimento industrial, facultando regalias aos interessados, no s para o aperfeioamento dos rebanhos como das fbricas; necessrio, para que no seja debalde o interesse tomado pelos governos, que os favores sejam bem aproveitados pelos criadores e produtores. Isto, porm, s possvel mediante uma intensa campanha educativa pela palavra e por todos os processos de demonstrao objetiva de efeito persuasivo e imediato. A propaganda escrita no d o resultado desejado. Falta aos nossos patrcios o hbito da leitura. Este lastimvel feitio um formidvel entrave ao progresso. Em alguns pases se verifica tambm o mesmo mal, que no se percebe tanto porque os mtodos educativos so muito generalizados. Junto dessa campanha deve caminhar outra, a de instruo popular. Dizer ao pblico o que o leite, quais as suas propriedades, como deve ser ele tratado e remover preconceitos ... (Conferncia Nacional de Leite e Lacticinios, 1926, p. 17)

Tudo estava por ser feito, e isso tornava mais complexa a tarefa de Vasconcellos ao tentar imprimir

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O oitavo artigo da Lei 14711, que criou a Seo de Leite e Derivados, estabeleceu o funcionamento de sete inspees de leite e derivados, sendo duas nos estados do norte (Esprito Santo a Pernambuco e Paraba ao Amazonas), uma em cada um dos Estados de Minas Gerais, Rio de Janeiro, So Paulo e Rio Grande do Sul, e uma compreendendo os Estados do Paran e Santa Catarina (BRASIL, 1922, p. 73).

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Seo de Leite um perfil voltado a educao higinica da populao.14 A ensin-la como produzir e como consumir aquele que ele dizia ser o principal alimento (Vasconcellos, 1924b, p. 166) em condies ideais ao fortalecimento da raa. Caso contrrio, os servios prestados pelo rgo por ele dirigido seriam de todo ineficazes, como ele mesmo reconheceu (Conferncia Nacional de Leite e Lacticinios, 1926, p. 163). Ao defender proposies dessa natureza, o cientista apoiou-se nas concluses a que chegou o mdico Antonio de Almeida Junior, em sua tese de doutoramento. Intitulada O saneamento pela educao, a tese foi defendida em 1922, mesmo ano em que Vasconcellos apresentou o trabalho no Congresso dos Prticos. Conforme resume Pimenta Rocha (2003), o trabalho de Almeida Junior estabelecia que a educao higinica, destinada a transformar hbitos, deveria ter lugar na infncia. A plasticidade desta, em contraposio ao enrijecimento verificado na idade adulta, possibilitaria que as crianas, uma vez colocadas sob a influncia da educao higinica, adquirissem hbitos que contribuiriam para a defesa da sua sade. J na idade adulta, uma vez perdida aquela plasticidade dos tempos da infncia, o mdico entendia serem quase nulas as possibilidades de se obter sucesso, pois os hbitos maus hbitos j estariam instalados. A experincia de Aleixo de Vasconcellos parece ter-lhe confirmado as concluses a que chegou Almeida Junior. Na direo da Seo de Leite, Vasconcellos afirmou observar a resistncia da populao aos procedimentos higinicos que se pretendia impor. Essa resistncia ele atribuiu aos maus hbitos por ela adquiridos ainda na infncia. Defeito este que viria dos pais, dos avs, do meio social (Vasconcellos, 1924b, p. 163). Por isso, por acreditar ser muito difcil superar hbitos na idade adulta, ele passou a propor que toda a ateno deveria ser voltada s crianas. A plasticidade de seus crebros seria ideal para a inculcao de hbitos higinicos, os quais fariam vigorosas as futuras geraes, trabalhando em defesa da espcie. Essas concluses levaram Aleixo de Vasconcellos a afirmar ser necessrio o trabalho destinado a estender urgentemente a educao a todos os cantos do pas. Educao, portanto, que viria a cumprir o papel de transformar os hbitos da populao em favor da higiene e da defesa da raa. No seria fcil, como ele mesmo reconheceu. Mas, revelando-se um otimista quanto aos futuros do pas e ao papel que os saberes mdico-cientficos poderiam exercer sobre sua realidade sociocultural, ele afirmou plenamente realizvel aquela misso. Exemplo desse seu otimismo, mesmo diante da grandiosidade da tarefa que acreditava ter pela frente, pode ser encontrado em seu discurso como orador oficial da Sociedade de Medicina e Cirurgia do Rio de Janeiro, transcrito pelo Dirio de Medicina:
Tantos so os vcios arraigados, os preconceitos, as abuses e to forte o desinteresse de boa parte da populao pelo desenvolvimento de qualquer esforo em seu prprio benefcio, que se torna pesadssima a tarefa, principalmente pela demora do tempo que exige, de se atacar o problema do saneamento do Brasil exclusivamente segundo o conceito moderno de educao e instruo higinica popular. (...) Ser possvel remov-lo, deixar livre o caminho passagem dessa cruzada regeneradora? Acredito possvel. Armar-se os missionrios de cartilhas e tanto basta para desfraldar-se a flmula redentora. Ensinar a ler e ensinar higiene. Ao lado, praticar medicina: curar os enfermos e defender os sos do contgio e da infeco, pelos processos que a cincia j legitimou. (Dirio de Medicina, 1924, p. 2)

Era necessrio, no entanto, que no se perdesse tempo. Diagnosticando a insuficincia de escolas ento disponveis no Brasil para to grandiosa obra, Vasconcellos alertou que no se poderia simplesmente aguardar a sua construo em nmero suficiente, pois isso retardaria ainda mais um processo que devia ser desencadeado com a maior urgncia possvel. A sada por ele encontrada foi lutar por fazer todas as foras

Segundo Vasconcellos, as duas grandes atribuies da Seo de Leite eram a produo de estudos cientificamente fundamentados e a divulgao daqueles saberes, modificando hbitos em benefcio da populao e do progresso do pas.

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do pas convencidas da importncia da educao. Essas foras eram os governantes, religiosos, militares, empresrios, fazendeiros, que deveriam dar todos a sua parcela de contribuio. Para tanto, esclareceu Vasconcellos, deveriam ceder espaos para instalarem-se salas de aula. Enquanto isso, as escolas seriam construdas. Sua certeza era que A construo sistemtica de prdios escolares como condio fundamental da campanha contra o analfabetismo retarda os resultados almejados. Onde houver igrejas, casas familiares, edifcios pblicos ou fbricas, a esto as escolas. (Vasconcellos, 1923, p. 483) Ao menos em boa parte, tais propsitos indicam ter relao com o seu trabalho na Seo de Leite. Na percepo de Vasconcellos, a ignorncia e maus hbitos revelados por fazendeiros, ordenhadores, distribuidores, comerciantes e consumidores comprometia, quando no inviabilizava totalmente o bom andamento dos trabalhos da Seo de Leite. Isso era considerado tanto mais grave por ser o leite, segundo Vasconcellos, o principal alimento. Alimento cujo bom uso favoreceria a defesa da raa e que, deixando de ser consumido, ou sendo indevidamente utilizado, comprometeria aquele nobre empreendimento.15 O analfabetismo e a ignorncia dos habitantes tanto dos sertes como das cidades eram percebidos como empecilhos que se colocavam difuso de procedimentos higinicos no trato do leite a respeito dos quais Vasconcellos tratou em vrios estudos. Com isso, enquanto no se fizesse a educao popular desde a infncia, o cientista entendia serem muito grandes e de parcos resultados os esforos por ele empreendidos frente da Seo de Leite. Naquele cargo, tudo era por ele resumido como uma questo que, alm da produo de conhecimentos cientificamente fundamentados, envolvia ainda a sua divulgao e uso por toda a populao. Esses conhecimentos de nada serviriam se no extrapolassem os limites do laboratrio. Por isso, cientistas como Aleixo de Vasconcellos deviam colocar-se frente na conduo dos homens, ensinando-lhes os verdadeiros caminhos, em relao aos quais o analfabetismo os mantinha muito distantes. Para Vasconcellos, essa era a dupla misso que cabia aos homens de cincia: produzir conhecimentos e ensinar aos homens com base naqueles saberes. Assim procedendo, estariam servindo ptria, e mesmo humanidade, auxiliando-as na sua caminhada rumo ao progresso. Nobre misso que demandava muito sacrifcio. Misso que Vasconcellos atribuiu-se ao se colocar frente da Seo de Leite e Derivados, onde, mais que pesquisar sobre o assunto, afirmou ser imprescindvel alterar hbitos, ensinar, defender a raa. Ou seja, a adoo de hbitos higinicos deveria dar lugar a novas caractersticas, que tornariam o homem mais forte e saudvel. E isso seria legado aos seus filhos, beneficiando-se a raa. Tudo isso, porm, teria incio a partir da alfabetizao, e no de medidas como a seleo matrimonial, impedimento da paternidade entendida como indigna, esterilizao, e outras, defendidas por Kehl. Portanto, alfabetizar era o primeiro passo a ser dado para que se tornasse possvel modificar hbitos, defendendo a espcie e, mais que isso, trabalhando pela ptria. Por isso havia, segundo Vasconcellos, uma relao direta entre o futuro da nao e os trabalhos do rgo pblico sob a sua responsabilidade, incumbido de cuidar do leite, o principal dos alimentos, e do seu uso higinico. Ambos apareciam vinculados nas proposies do cientista. Nesse sentido, atribuir ao analfabetismo a culpa por todos, ou quase todos os males enfrentados pela populao a ignorncia, o atraso, a falta de sade, a resistncia aos ensinamentos da Seo de Leite era tambm explicar as razes da pouca eficincia daquele rgo pblico em ensinar o correto populao. Pouca eficincia que ele mesmo reconheceu, mas cuja causa atribuiu, em grande parte, ignorncia e resistncia do povo analfabeto, e nunca inoperncia daquela repartio.

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Em um dos trabalhos em que fez a divulgao das virtudes que atribua ao leite, Vasconcellos exortou: D leite puro e limpo aos seus filhos que eles crescero fortes e com sade e adquirem resistncia para lutarem contra as doenas. Poupe em outras coisas, no em leite, o melhor dos alimentos para as crianas. (Vasconcellos, p. 68) Em outra oportunidade, assim se expressou: Graas ao leite, em perfeitas condies, reconfortam-se as crianas, reparam-se os distrbios renais que encurtam a vida do homem, j to curta de si mesma e desintoxicam-se os organismos inveterados em alimentaes malss. (Conferncia Nacional de Leite e Lacticinios, 1926, p. 16)

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Pregar pela alfabetizao foi assim uma estratgia que, em nome dos interesses da nao, reforava tambm os da Seo de Leite. Ou, poderamos tambm dizer, um trabalho realizado no exterior do laboratrio em favor do reconhecimento e da continuidade das pesquisas empreendidas no seu interior. E, como vimos, defendido por intermdio de idias e proposies singulares. sim..., ou: o movimento sanitarista props... apresentam relevncia na tentativa de se compreender o papel e a atuao de um grupo, importa, no menos, compreender como os indivduos portaram-se perante essas diretivas de ao, em diferentes momentos, sob diversas circunstncias. O pensamento de Aleixo de Vasconcellos e Renato Kehl evidenciam o quanto podem ser enganosas tais generalizaes. Evidenciam, alm do mais, seu carter particular, fragmentado, incerto, conflitivo. Talvez, mais que atribuir-lhes um rtulo, importa perceber-se suas vrias trajetrias, que, no caso de Vasconcellos, dele fizeram um homem de cincia dedicado a diversificados domnios. Um personagem que trilhou vrios caminhos, no lineares, com seus recomeos e desvios de rota. E, na interseo de tantas trajetrias, foram se configurando e ganhando forma as diferentes maneiras pelas quais ele apropriou-se dos bens culturais ao seu alcance. O pensamento eugenista e o higienismo foram por ele utilizados de forma singular. No empregando tanto a expresso regenerar, mas afirmando defender isto , advogar a causa de, ou proteger a raa, ele deu respostas s inquietaes que mantinham ocupada a intelectualidade do perodo. Respostas que se adequavam, alm do mais, aos interesses e necessidades do rgo pblico por ele dirigido. Por isso, podemos afirmar que, se o seu perfil foi talvez mais nitidamente higienista, as proposies eugenistas no deixaram de ter peso em suas idias. Afinal, ele, tanto quanto os eugenistas, afirmou ser seu desejo que o brasileiro se fizesse uma raa sadia, forte, produtiva, capaz de construir uma nao moderna e civilizada. Ele, tanto quanto qualquer eugenista do perodo, preocupou-se em trabalhar para que o homem brasileiro legasse sua prole caractersticas superiores, e que com isso se construsse uma nao vigorosa. A hereditariedade em nome dos destinos da nao constitui-se assim em tema que perpassou boa parte de suas reflexes. Tanto quanto a dos defensores da eugenia. O fato que, as idias, como qualquer outra instituio, so vivas. Tendem no ao imobilismo, mas ao movimento e transformao, e respondem a interesses e conflitos que no so apenas de natureza intelectual. Por isso, eugenia, no Brasil da Primeira Rep-

5. Consideraes finais Se o movimento higienista, ainda em meados da dcada de 1910, foi capaz de repensar a origem das mazelas vividas pela populao, associando-as s ms condies de sade e saneamento e ao descaso das autoridades polticas, isso no significou a superao definitiva da perspectiva racial. Diferente disso, idias cujas origens encontram-se na segunda metade do sculo XIX ainda prosseguiriam orientando o pensamento e a atuao de vrios defensores da eugenia, e mesmo de higienistas no Brasil. Isso nos mostra que a convivncia, ou melhor, o conflito ou mesmo a combinao entre teorias diferentes e divergentes uma das caractersticas do perodo. Que no assim to evidente a distino entre higienistas e eugenistas. Ainda que os primeiros tivessem por pressuposto uma perspectiva sanitarista, enquanto eugenistas como Renato Kehl em certos momentos permaneceram mais apegados noo de raa e mesmo preocupados com a miscigenao. O estudo em torno das idias de Vasconcellos demonstra ainda outra questo com as quais elas fizeram-se relacionadas. Qual seja, a direo da Seo de Leite. Conforme vimos, suas proposies, alm de resposta aos debates e disputas em torno dos problemas raciais ou de sade e saneamento, fizeram-se tambm relacionadas com sua atuao frente daquele rgo pblico desnecessrio lembrar que muitos outros fatores, no abordados neste trabalho, tiveram talvez at um peso maior. E que, em certa medida falar em nome do futuro da ptria foi, ao mesmo tempo, fazer a defesa do futuro da Seo de Leite. Por isso importante ter-se em conta que, se generalizaes do tipo: os eugenistas pensavam as-

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blica e, por certo, em qualquer outro contexto no algo definido, acabado. Nas mos de diferentes agentes e sob a influncia de diferentes instituies, ela tende a assumir feies diversas e nunca definitivas. Por isso, Vasconcellos foi e no foi eugenista. Ora, se comparadas s idias originalmente defendidas por Francis Galton, em meados do sculo XIX, ele, seguramente, no foi eugenista. Por outro lado, se observadas as alteraes, adaptaes e distores que aquela cincia sofreu no Brasil, a situao torna-se outra e a resposta j no pode ser dada assim de maneira to simples. Tambm Kehl, pudemos constatar, no revelou nem constncia, nem absoluta coerncia em suas idias, em alguns momentos citando Galton, noutros refutando-o. Portanto, mais que atribuir a Vasconcellos um rtulo rgido, como o de eugenista, o que nos interessou foi, no interior de um contexto bem delimitado a Seo do Leite , perceber as prticas e representaes, as tticas e estratgias, a descontinuidade e a inventividade, bem como os interesses e necessidades que sua trajetria nos revela. E que, conforme exemplificado tambm por Kehl, no so exclusividade sua.
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