Sesión 1 - Introducción

TEOLOGA EN INTERNET, AL SERVICIO DE LA PALABRA << EL LIBRO DEL APOCALIPSIS, UN MENSAJE DE ESPERANZA PARA LOS TIEMPOS DIFCILES >>
JORGE ARVALO NJERA ________________________________________________
SESIN 1
INTRODUCCIN 1. JUSTIFICACIN Y OBJETIVOS DEL CURSO 2. AUTOR, FECHA DE COMPOSICIN Y GNERO LITERARIO DEL APOCALIPSIS 3. LA PROFECA Y EL CONTEXTO HISTRICO DEL APOCALIPSIS
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TEOLOGA EN INTERNET, AL SERVICIO DE LA PALABRA << EL LIBRO DEL APOCALIPSIS, UN MENSAJE DE ESPERANZA PARA LOS TIEMPOS DIFCILES >> JORGE ARVALO NJERA ________________________________________________
INTRODUCCIN
1. JUSTIFICACIN Y OBJETIVO DEL CURSO La primera razn por la cual considero de vital importancia realizar un curso sobre el libro del Apocalipsis resulta evidente si tomamos en cuenta que la mayora de los cristianos, es decir, aquellos que no tienen una formacin bblica slida desconocen el mensaje de salvacin contenido en este enigmtico libro y entonces es una tarea ineludible para los telogos poner al alcance de todos los cristianos este contenido simple y sencillamente porque es Palabra de Dios y por lo tanto normativa para la fe. Las razones de este desconocimiento son mltiples: les parece un lenguaje difcil e inaccesible, el uso indiscriminado que los medios de comunicacin masiva hacen del trmino apocalipsis y que conlleva una carga negativa de destruccin que simplemente causa miedo y desconcierto, ausencia de iniciativas pastorales que aborden con seriedad pero con un lenguaje sencillo y ameno- la teologa y espiritualidad del Apocalipsis y tambin mucho me temo- que la apata y desidia de los cristianos para emprender el esfuerzo por estudiar estos temas tiene mucho que ver. La segunda razn que me parece justifica este curso radica en el contenido mismo del mensaje central del Apocalipsis y que da razn del ttulo que he dado al curso. En efecto, lejos de presentarnos un anuncio catastrofista que pretenda suscitar el miedo, el Apocalipsis es un escrito que quiere empoderar al cristiano que sufre la persecucin del imperio romano y las difciles confrontaciones intraeclesiales, para que afronte las vicisitudes de la historia con la mirada puesta en la victoria final que ya Cristo le ha ganado. Existe un hecho incontestable: todo aquel que quiera vivir con mayor radicalidad el evangelio de Jesucristo tendr que afrontar tarde o temprano la persecucin de un mundo construido sobre cimientos claramente anti-evanglicos. Ya sea en el mismo seno de la familia o de la comunidad cristiana en la que est inserto, en el trabajo, en la relacin con los vecinos, en las decisiones polticas, etc. El cristiano radical y no existe otro tipo de cristiano- vive valores que trastocan el orden establecido y eso le mete de inmediato en conflictos con las diversas estructuras sociales. Un par de ejemplos bastarn para ilustrar esto. Supongamos que un reconocido abogado acepta defender la causa de un joven socioeconmicamente pobre acusado injustamente de homicidio. Si algn abogado est tomando el curso, no me dejar mentir al afirmar que en trminos generales, en el corrupto sistema de justicia de nuestro pas ninguna causa procede a menos que se reparta suficiente dinero entre los funcionarios judiciales. Cmo podra subsistir nuestro ilustre lego si se rehsa a caer en las garras de la corrupcin?
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O supongamos que cualquiera de nosotros, devotos cristianos de misa o servicio religioso dominical, observantes de las buenas costumbres, un da decidimos hacer caso a la loca y absurda propuesta de Jess y empezamos a desprendernos de nuestros bienes para compartirlos con los menesterosos de la calle, o empezamos a celebrar banquetes en los que nuestros invitados son la crema y nata de la escoria social. Seguro estoy que de locos y fanticos no nos bajaran nuestros adorables familiares. La persecucin a distintos niveles se desatara implacable, tal vez perderamos el trabajo o muchos familiares dejaran de invitarnos a sus tertulias o los vecinos del condominio se uniran para impedirnos tan detestable y subversiva prctica. Es entonces cuando el Apocalipsis puede lograr su mxima eficacia en la espiritualidad cristiana aportndonos herramientas para afrontar la tribulacin. De aqu se desprende el objetivo general de este curso: comprender y expresar con claridad y sencillez la teologa y espiritualidad del Apocalipsis, y estar en posibilidad de aplicar su mensaje a la vida concreta de cada singular individuo y de la comunidad a la que pertenece. 2. AUTOR Y FECHA DE COMPOSICIN DEL APOCALIPSIS. GNERO LITERARIO DEL APOCALIPSIS. El nombre del autor del Apocalipsis nos es bien conocido: se trata de Juan (1,1.4.9; 22,8). Pero de qu Juan se trata? Del mismo Juan al que se atribuye tradicionalmente la composicin del cuarto evangelio? Y en ese caso, puede llegar a decirse que se trata de aquel galileo, hijo de Zebedeo, o tambin de aquel discpulo annimo que el cuarto evangelio designa como el discpulo al que amaba Jess? La cuestin no es tan simple como parece a primera vista. En primer lugar, porque el texto mismo del Apocalipsis no se pronuncia sobre esta cuestin; adems, la identidad del autor del cuarto evangelio es tambin una cuestin muy compleja. Lo que hemos de decir es que una tradicin antigua, apoyndose en Justino (hacia el ao 160) e Ireneo de Lyn (hacia el ao 180), ve aqu la obra de uno de los apstoles de Cristo (Justino, Dilogo con Trifn, n. 81). Esta tradicin ha sido, con mucho, la atestiguada ms comnmente en la Iglesia latina. Pero algunos autores como Gayo, Dionisio de Alejandra y Eusebio de Cesarea no comparten esta opinin; y, tras ellos, la tradicin griega se ha mostrado ms reticente sobre el origen apostlico de esta obra. Desde el punto de vista del texto, la cuestin sigue siendo difcil y hasta imposible de resolver: las correspondencias y las diferencias verbales o temticas entre el Apocalipsis y el evangelio de Juan se valoran de formas diversas. Son numerosas las unas y las otras. Por un lado, se puede invocar un nmero impresionante de correspondencias verbales o temticas entre el Apocalipsis y el evangelio de Juan: testigo, testimonio, vida, agua viva,
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man, vencer, Palabra, Cordero, etc. Por otro lado, no es posible minimizar las diferencias y hasta las divergencias: lengua, estilo, procedimientos literarios, visiones y simbolismo, utilizacin de las cifras, escatologa, etc. Por eso hay que tener en cuenta esta doble realidad: correspondencias importantes, y diferencias no menos importantes. De ah la posicin casi unnime de los comentaristas recientes: el Juan del Apocalipsis no es necesariamente el mismo el Juan a quien se atribuye el cuarto evangelio. Pero pertenece al mismo ambiente o a la misma escuela: es tambin un escrito jonico. En definitiva, uno se da cuenta de que, como ocurre en la gran mayora de los libros bblicos, la identificacin precisa del autor est lejos de ser determinante para la interpretacin del libro. Se puede hablar de nuevo de que el autor se borra en beneficio del mensaje, y de que, sean cuales fueran el autor o los autores que han participado en la redaccin del Apocalipsis, la tarea ms fascinante y la ms fecunda no es la que conduce al carnet de identidad del autor, sino la que abre a la comprensin global de la teologa y espiritualidad de su obra. Un libro de los aos 90 Debido a su situacin fsica en la Biblia cristiana, el Apocalipsis es llamado con frecuencia el ltimo libro de la Biblia. Significa esto que es el ltimo libro que se escribi? No necesariamente, de hecho, el evangelio de Juan podra ser posterior, o el escrito de 1 Pe, pero lo cierto es que se trata de un perodo en torno a los aos 90. Como para la mayor parte de los libros bblicos, no hay ningn argumento interno que obligue a aceptar una fecha concreta. Tradicionalmente se apela al testimonio de Ireneo de Lyn, segn el cual la composicin del Apocalipsis habra tenido lugar a finales del reinado de Domiciano. Pues bien, Domiciano rein entre los aos 81 y 96; as, pues, el ltimo decenio del siglo I habra visto la redaccin definitiva del texto del Apocalipsis. Es la fecha tradicional, y la que hoy propone tambin la mayor parte de los exegetas. Esto no impide reconocer que se trata de un texto que tiene una historia. Algunos hablarn de dos y hasta de tres Apocalipsis, redactados en diferentes perodos y reunidos en un mismo volumen a finales del siglo I. Lo seguro es que, en su estado definitivo, el Apocalipsis refleja unos acontecimientos o unas situaciones ms o menos recientes, y resulta ser un documento sumamente precioso para conocer la Iglesia del siglo I. El gnero literario apocalptico El vocablo se deriva del griego apokalyptein =-revelar, o apokalypsis = revelacin. Por gnero apocalptico se entiende: 1) el gnero literario de los apocalipsis, es decir, los escritos de revelaciones de la poca veterotestamentaria, del judasmo tardo y del cristianismo posapostlico; 2) las formas de pensamiento y expresin que caracterizan los
apocalipsis, que han dejado sus huellas en pequeas composiciones literarias de los escritos del canon bblico y ha marcado con su sello el lenguaje teolgico de los autores y portadores de la tradicin del Nuevo Testamento. Para entender bien el Apocalipsis es muy importante conocer el gnero literario en que se escribi. El gnero apocalptico estaba muy en boga en ciertos ambientes judos de la poca. Ya desde el s. II a.C. se tiene noticia de una gran floracin de obras apocalpticas, la mayora apcrifas, que se ir expandiendo ms y ms hasta el s. III d.C. Todas ellas pretenden descubrir a los hombres lo que slo conoce Dios, es decir, los sucesos futuros relacionados con el pueblo de Dios y la venida de los tiempos escatolgicos. Anuncian que Dios liberar a Israel de las potencias paganas, y que esta liberacin es ya inminente. Y lo hacen con el fin de consolar a los espritus abatidos y de infundirles nuevo valor en medio de las persecuciones por las que atraves Israel desde la poca de Antoco Epfanes (168-165 a.C.). Los autores apocalpticos, al no entrever una solucin inmediata de los males nacionales presentes, se suelen refugiar en un futuro glorioso ntimamente ligado con los ltimos tiempos. Ordinariamente, los hechos histricos contemporneos del autor apocalptico son descritos bajo una forma oscura y misteriosa. Y lo que no conocen por la historia lo presentan como envuelto en los velos de la profeca. Aparentan desligarse del tiempo presente para trasladarse a los tiempos escatolgicos. Para expresar todo esto se sirven de ordinario de visiones divinas, de intervenciones de ngeles que hacen de guas o intrpretes de los hechos misteriosos que han contemplado. Por otra parte, como los libros apocalpticos suelen hablar del triunfo de Israel sobre los imperios y las naciones paganas, emplean de ordinario la seudonimia. Con esto queran evitar la persecucin de las autoridades, cuya inminente cada profetizaban. A veces, poniendo su mensaje en boca de un personaje clebre de la Antigedad, como Abraham, Moiss, Enoc, Isaas, etc., acreditaban su libro ante sus contemporneos. Tambin la literatura apocalptica emplea el esoterismo, amplificando las escenas para hacerlas ms misteriosas, empleando imgenes plsticamente irrealizables, y hasta un lenguaje criptogrfico y cifrado que slo poda comprender un cierto nmero de personas. Por el hecho de que la revelacin apocalptica diga relacin casi siempre a cosas ocultas del futuro, el Apocalipsis constituye una especie de profeca. El gnero apocalptico se presenta como un desarrollo del gnero proftico. A veces resulta incluso difcil delimitar las fronteras entre el Apocalipsis y la profeca. Las visiones de Ezequiel, Daniel y Zacaras participan de ambos gneros. Y el Apocalipsis de S. Juan se parece mucho a los escritos de Ezequiel y Daniel. Sin embargo, bajo otro punto de vista, el gnero apocalptico difiere
bastante del proftico, pues es esencialmente alegrico, voluntariamente misterioso y siempre necesita interpretacin. La profeca insiste en las obligaciones y exigencias morales de la Alianza. En cambio, el Apocalipsis se preocupa de la previsin y anuncio de cosas futuras, mientras que las preocupaciones morales pasan a segundo plano. Una caracterstica muy importante del gnero apocalptico es el simbolismo. Todas las imgenes que emplea constituyen smbolos: una palma significa el triunfo; una corona representa la realeza; una espada designa la destruccin, etc. Generalmente, los nmeros son tambin simblicos, y no han de tomarse por lo que valen, sino por lo que representan. Hasta los mismos colores suelen tener valor simblico. Como lo que pretende el autor apocalptico es traducir un mensaje en un lenguaje figurado, de ah que suela proceder por acumulacin de smbolos, cifras, colores e imgenes, sin preocuparse de su incoherencia plstica. Por eso, para interpretar el Apocalipsis de S. Juan es esencial traducir los smbolos sin detenerse en detalles ms o menos sorprendentes. De los smbolos hay que quedarse con la idea, teniendo en cuenta su elasticidad y, a veces, hasta su incoherencia. Teniendo esto presente, sera un error querer imaginarse plsticamente, p. ej., la Bestia de siete cabezas y de diez cuernos. Cmo repartir los diez cuernos sobre siete cabezas?
3. LA PROFECA Y EL CONTEXTO HISTRICO DEL APOCALIPSIS

La profeca en el Apocalipsis Impresionados por las curiosas semejanzas que parecen darse entre nuestra poca y los fenmenos que se describen en el Apocalipsis de Juan, no pocos escritos o discursos populares escudrian con avidez el ltimo libro de la Biblia e invocan su testimonio para apoyar su propia visin de un prximo fin del mundo. Nuestra generacin, dicen, es la que habra visto el escritor de Patmos, instruido por la revelacin divina de los secretos del futuro. Y entonces leen la profeca en futuro. La profeca equivale as, como pretende el uso corriente, a la prediccin del porvenir; los profetas seran unos adivinos. No habr que sorprenderse entonces de ver reunidos, en lo que se presenta como una notable convergencia, y hasta como un consentimiento unnime, a personajes tan distintos como Ezequiel, Daniel y Juan, para la poca bblica, y san Malaquas (siglo XII), Nostradamus (siglo XVI) y Edgar Cayce (siglo XX), por no mencionar ms que a los adivinos que reciben hoy mayor atencin. Todos ellos, se dice, habran profetizado el fin del mundo, y nosotros habramos llegado a un perodo crtico, en el que se cumpliran la mayor parte de sus profecas. Lo cierto es que el Apocalipsis de Juan es un libro proftico, el nico de los escritos del Nuevo Testamento que se presenta expresamente como tal, y uno de los que ms ha sacado de la enseanza de los profetas bblicos, principalmente Daniel y Ezequiel, as como el
tercer Isaas. Hay dos rasgos principales que nos recuerdan el carcter proftico del libro de Juan. En primer lugar, Juan se preocupa de sealar, al comienzo y al final de su discurso, que intenta ofrecer un mensaje proftico: Dichoso el que lea y los que escuchen las palabras de esta profeca y guarden lo escrito en ella... (1,3; cf. 22,7.10). Y en lo que podra leerse como su firma, recuerda que su mensaje ha tomado la forma de un libro completo ahora, que pide ser recibido como un escrito proftico: Yo advierto a todo el que escucha las palabras profticas de este libro: "Si alguno aade algo sobre esto, Dios echar sobre l las plagas que se describen en este libro. Y si alguno quita algo a las palabras de este libro proftico, Dios le quitar su parte en el rbol de la Vida y en la Ciudad Santa, que se describen en este libro" (22,18-19). Un segundo rasgo recuerda a los profetas clsicos de la Biblia: la visin inaugural (1,9-20) tiene todos los elementos propios de los relatos de vocacin y de investidura de los profetas, tal como aparecen en los libros de los profetas clsicos del Antiguo Testamento. Tambin en Juan hay una teofana, una visin y una audicin, la orden de escribir, el sentimiento de indignidad del vidente, y luego la confirmacin de la misin. Juan es un verdadero profeta, enviado por Dios para invitar a su pueblo a la vigilancia y a la conversin, y dirigirle una palabra de aliento en la prueba. No cabe dudar ni por un instante de que el Apocalipsis sea una profeca. Pero cmo hay que entender e interpretar la profeca? Redescubrir la profeca bblica El uso corriente, apoyado en la etimologa y, digmoslo, en una lectura posible de los textos profticos, ha relacionado espontneamente profeca, profeta y profetizar con una actividad de anticipacin del porvenir. Por ejemplo, cuando alguien nos pregunta cules podrn ser las consecuencias de tal o cual acontecimiento, le diremos: Es difcil adivinarlo, porque yo no soy profeta.... Incluso en su aspecto negativo, esta frase dice mucho sobre el poder que se reconoce a los que son efectivamente profetas de prever y predecir el porvenir. Semejante uso encuentra su confirmacin ante todo en la etimologa de esta palabra. Profeca y las palabras emparentadas con ella son la transcripcin a nuestra lengua de una palabra griega compuesta: la preposicin pro (= delante) y el verbo phmi (= decir, hablar). Al privilegiar el sentido temporal de la preposicin (= antes), se lleg a decir que la profeca consiste en decir de antemano, en predecir unos acontecimientos que han de tener lugar en el futuro. A ello se aade otra confirmacin, que procede esta vez de un principio de interpretacin y de la comprensin que se tiene de los vnculos entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Efectivamente, cierta concepcin cristiana del cumplimiento de las Escrituras, frecuentemente mencionada en el Nuevo Testamento, hara creer que los profetas del
Antiguo Testamento vieron y anunciaron de antemano a Cristo: habran sido instruidos previamente sobre el nombre y los orgenes del mesas, sobre los acontecimientos que habran de rodear a su nacimiento y a su muerte, etc. Pongamos un ejemplo clsico: Mt 1,22-23. Para presentar el misterio de la concepcin por obra del Espritu Santo, Mateo cita el famoso orculo del Emmanuel: Todo esto sucedi para que se cumpliera el orculo del Seor por medio del profeta: "Ved que la virgen concebir y dar a luz un hijo, a quien pondrn por nombre Enmanuel". Segn una prctica que prevaleci por mucho tiempo, habra que decir entonces que el profeta del siglo VIII a. C. pronunci este orculo pensando precisamente en Jess de Nazaret, que saba que iba a ser concebido de una virgen y que llevara el nombre de Enmanuel. Pero esto no es necesariamente as. Todo lo que puede decirse, a partir del texto de Mateo, es que Mateo, y su comunidad con l, relean a la luz del acontecimiento Jesucristo el texto antiguo de Isaas, que tena un sentido ms inmediato, accesible a sus contemporneos. Todo el Nuevo Testamento pretende que Jess cumpli el Antiguo, pero esto no convierte por ello a los profetas en personas que describieran hasta en sus menores detalles los acontecimientos venideros. En otras palabras, la profeca clsica adquiere un nuevo sentido en la persona de Jess, pero este sentido no es ni el nico ni el original. Los recientes estudios bblicos insisten en una lectura de la profeca bblica en su contexto original. Para comprender a Ams o a Isaas, por ejemplo, hay que comprender a toda costa los problemas y las circunstancias de la situacin nacional y poltica de Israel y de Jud en el siglo VIII a. C. -Los profetas y el shock del presente De hecho, los profetas bblicos son ms bien hombres del presente que del porvenir. La materia prima de la profeca bblica es la actualidad. Ams, Isaas, Jeremas, Ezequiel fueron profetas precisamente porque supieron ser hombres de su tiempo, particularmente sensibles al contexto social y religioso, y particularmente clarividentes ante los desafos con que se vea enfrentado el pueblo. Segn la bellsima imagen de Is 21,11-12, son unos centinelas. Donde otros estn dormidos y se muestran complacientes con el poder, despreocupados de lo que est ocurriendo en la sociedad y en la religin de su tiempo, los profetas vigilan y saben ver lo que muchos otros se niegan a ver. La fuerza de su mensaje viene de su arraigo en la actualidad. Y lo que intentan cambiar, no es el porvenir lejano, sino el presente: eso es lo que les interesa. En este sentido convendra releer el encabezamiento de los quince libros dedicados a los profetas-escritores, y de tantos orculos fechados con cierta precisin. Tampoco hay que olvidar que algunos de los libros que llamamos histricos, como los dos libros de Samuel y los dos de los Reyes, forman parte en la Biblia juda de los libros profticos,
precisamente porque son ms bien los profetas que los reyes los que guan e interpretan la historia del pueblo. La referencia a la historia es simplemente indispensable para interpretar bien el mensaje de los profetas. Fcilmente se comprender que la tarea de Ams, en un tiempo de prosperidad, de lujo para algunos privilegiados y de inconciencia general a propsito de la opresin de los pobres (siglo VIII), es diferente de la de un Jeremas, que ha de acompaar al pueblo en la prueba trgica del destierro (comienzos del siglo VI). Lo mismo ocurre con la profeca del Apocalipsis: es absolutamente necesario pasar por la historia para comprender el por qu y el cmo de las posiciones tomadas por Juan, el profeta. Y del futuro, qu? Quiere decir esto que el horizonte de los profetas se limita al presente inmediato y que no tienen nada que decir sobre el porvenir? Desde luego que no. Pero situemos las cosas en su debida perspectiva. Hombres del presente, los profetas son tambin incondicionales de la esperanza, y nunca dejan de soar con un porvenir en que el pueblo vivir en conformidad con la alianza y se convertir finalmente a la prctica de la justicia social. S, les interesa el porvenir, pero no un porvenir cualquiera. Tienen la misin de decir hasta qu punto Dios se compromete a forjar un porvenir de felicidad y de justicia, no slo para su propio pueblo, sino para el conjunto de la humanidad. Es imposible contar el nmero de orculos que comienzan con estas palabras:<<En aquellos das>>, o <<Aquel da>>, o <<Vendrn das>>, que anuncian unas veces el juicio y con ms frecuencia una buena noticia de salvacin. Por tanto, los profetas tienen mucho que decir sobre el futuro, pero observemos que se cuidan mucho de fijar un plazo preciso. La ltima clave de lectura (evanglica) nos permitir por otra parte ver la riqueza del panorama que ofrecen los profetas a propsito del porvenir definitivo del mundo, sin que ninguno de ellos se atreva a proponer fechas posibles. Adems, una lectura atenta del conjunto de las profecas bblicas contenidas en esos quince libros no puede menos de llevarnos a la siguiente conclusin: son raros, y hasta rarsimos, los orculos de los profetas que se refieren a un futuro debidamente fechado, que equivaldran por tanto a otras tantas predicciones. Por otra parte, si se considera que estas predicciones se concentran en los libros de Isaas y de Jeremas, puede decirse que los otros 13 profetas ignoran por completo esta prctica, por lo que es justo decir que el oficio de profeta bblico no es realmente el de adivino. Finalmente, se observar que para Jr 25,11-12 y 29,10, la cifra tiene quiz un valor ms bien simblico que cronolgico (setenta). El atractivo que ejerce todo lo que es misterioso o enigmtico ha hecho que se haya especulado siempre, a lo largo de la historia cristiana, sobre una posible fecha del fin del mundo, y que no se haya dejado nunca de escudriar las profecas bblicas para intentar
obtener respuestas. Se puede comprender que la proximidad del tercer milenio hace algunos aos o las profecas mayas tan mal interpretadas- en este 2012, hayan reavivado este tipo de especulaciones. Hay ya muchos motivos para ser prudentes cuando se invocan textos tan enigmticos como las 111 sentencias de san Malaquas y las Centurias de Nostradamus. Pero la misma prudencia se impone en cuanto se refiere a los textos bblicos. Por lo menos hay que intentar considerar el conjunto de los textos profticos y ver cul es la manera habitual de los profetas de situarse respecto a la historia. Resulta fcil entonces constatar cmo los profetas bblicos, incluido el Juan del Apocalipsis, no tienen ninguna inclinacin a la adivinacin y a la propuesta de un calendario para el fin del mundo. Ahora que hemos definido mejor qu es lo que hay que entender por profeca, y que hemos visto la importancia de situar a los profetas en su tiempo y en su ambiente, volvamos al Apocalipsis de Juan. La primera tarea que aqu nos espera consistir en determinar la fecha (probable) de composicin del Apocalipsis. Contexto histrico: -Podemos decir que la historia del Apocalipsis se forj en torno a cinco grandes acontecimientos: Comienzos de los aos 30: muerte-resurreccin de Jess. Aos 60: martirio de Pedro y Pablo y persecucin de los cristianos bajo Nern. 70-73: los romanos aplastan la sublevacin juda: toma de Jerusaln y destruccin del templo. Despus del 73: conflictos crecientes entre judos y cristianos, que conducen a una ruptura casi completa en los aos 90. 81-96: reinado de Domiciano, que sigue imponiendo la prctica del culto al emperador; los cristianos resultan sospechosos y son a veces objeto de persecucin. La experiencia pascual (muerte-resurreccin de Jess) juega un papel determinante en la arquitectura teolgica y literaria del Apocalipsis. El recuerdo de Nern es posible encontrarlo bajo algunos rasgos de la Bestia (c. 13 y 17). Por otra parte, los sucesos trgicos del 70-73 jugaron ciertamente un papel de primer plano en la reflexin del autor y las desgracias que menciona podran explicarse muy bien por lo ocurrido en Jerusaln durante aquellos terribles aos para judos y cristianos procedentes del judasmo. Finalmente el doble conflicto de los cristianos con los judos y con el poder imperial romano recibe una atencin muy especial por parte de Juan. Una situacin de crisis extrema
Los apocalipsis nacen en un perodo de crisis, o al menos perciben la historia presente o reciente como crtica y atormentada. No es una excepcin el Apocalipsis de Juan. En el momento en que emprende la tarea de ofrecernos su primera visin, Juan no deja ninguna duda sobre las dificultades del momento presente: Yo, Juan, vuestro hermano y compaero de la tribulacin, del reino y de la paciencia en el sufrimiento, en Jess, me encontraba en la isla llamada Patmos, a causa de la palabra de Dios y del testimonio (literalmente: el martirio) de Jess (1,9). Ms all de un esquematismo expresamente buscado, las cartas a las siete Iglesias dejan asomar con claridad ciertas tensiones, divisiones, acontecimientos dolorosos en el seno de las comunidades: el conflicto con los Nicolatas para feso (2,6), las pruebas y las calumnias de la sinagoga de Satans para Esmirna (2,9), el martirio de Antipas para Prgamo (2,13), la prostitucin con Jezabel y la comida de la carne inmolada a los dolos para Tiatira (2,19-20), etc. De una manera ms general, Juan habla de la gran prueba, que comenta con estas palabras: Han lavado sus vestiduras y las han blanqueado con la sangre del Cordero (7,14): alusin a la pasin del Cordero (aos 30) y al martirio de los cristianos (desde los aos 60). Se trata de crisis, y de crisis extrema: tres de los cuatro jinetes (c. 6), as como el conjunto de trompetas (c. 8-11) y de copas (c. 16), nos ponen en presencia de una situacin de miseria, de desgracia y de amenazas graves. El Apocalipsis es un libro atormentado, y con razn: los acontecimientos que rodearon a la persecucin de los cristianos y a la cada de Jerusaln trajeron consigo suficientes horrores para inspirar un discurso semejante. No es posible minimizar el testimonio de Juan sobre todo esto. Este es el cuadro general. En esta situacin de crisis hay sin embargo dos problemas particularmente agudos que Juan siente con especial viveza, y que llegan en cierto modo a estructurar todo el libro: por una parte, Juan y su comunidad intentan definirse respecto a sus races judas (principalmente en los c. 2-11); por otra, indican con orgullo y valenta bajo qu estandarte se sitan respecto al poder imperial romano (principalmente en los c. 12-20). -Los cristianos y sus races Definirse respecto a las races de cada uno no siempre es una tarea fcil y libre de ambigedades. Lo vemos a lo largo de los evangelios: Jess no ha venido a abolir la ley, pero tampoco es esclavo de ella. A pesar de ser fiel a sus races judas, abre un espacio inmenso de libertad y hace explotar las estrecheces de cierta interpretacin de la religin juda. Las primeras comunidades cristianas, tal como las describen los Hechos de los apstoles, conservan todava muchas adherencias a sus races judas: celebran pentecosts en Jerusaln, permanecen asiduos a la oracin y frecuentan el templo, citan las Escrituras antiguas, etc.
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Por otra parte, se ve nacer una Ig1esia de los gentiles, con todo el debate que esto va a acarrear y la apertura definitiva a los paganos, esbozada por Pablo y consagrada por la asamblea de Jerusaln (Hch 15). Entretanto surgen conflictos ms frecuentes y graves que oponen a los cristianos a las autoridades judas de Jerusaln y a las diferentes sinagogas, y asistimos a un endurecimiento por una y otra parte, de forma que, al comienzo del ltimo decenio, la ruptura entre judos y cristianos es casi total. Este grave problema de definicin y de demarcacin est en primera escena en la primera parte del Apocalipsis (2-11). En las cartas a las Iglesias, Juan habla en ocasiones de los que se llaman judos sin serlo y son en realidad una sinagoga de Satans (2,9 y 3,9). Por tanto, todo el problema est en saber quienes son los verdaderos judos. Y la respuesta de Juan es que son los cristianos. Los cristianos reivindican la misma Escritura, pero tienen conciencia de que estn llamados a formar el Israel nuevo. Por otra parte, este paso del Israel antiguo al Israel nuevo es el que Juan muestra en vas de realizacin a travs de los c. 4-11, totalmente impregnados de los smbolos principales del Antiguo Testamento: - c. 4: los 24 ancianos ante el trono del viviente simbolizan el culto del Antiguo Testamento (quiz en relacin con las 24 categoras de cantores establecidas por David: 1 Cr 25); -c. 5 (vase tambin c. 10): el libro sellado representa, por lo menos, al Antiguo Testamento. - c. 7: la multitud de los salvados viene a insertarse en el nmero considerable del antiguo Israel ampliamente representado por cada una de sus tribus; - 11,1-13: los dos testigos tienen un poder idntico al de Elas y Moiss, cuyos nombres bastan (cf. Los relatos de la transfiguracin) para evocar la economa de la antigua alianza (<<la Ley y los profetas>>). - 11,19: en una sntesis interesante, la primera parte del Apocalipsis acaba con la evocacin de las tres mayores manifestaciones de la presencia de Dios entre su pueblo en el Antiguo Testamento, a saber; el templo, el arca y el Sina. Qu objetivo se busca con todo esto? Por una parte, se ve bien que Juan introduce la dimensin de la novedad. Todas estas realidades reciben una luz nueva y una superacin en el acontecimiento Jesucristo. Pero, por otra parte, se puede vislumbrar tambin aqu el elemento de continuidad: Juan necesita todava de los smbolos del Antiguo Testamento para definir su fe en Jesucristo, y, para l, los testigos y los mrtires de la primera alianza formarn tambin el pueblo de Dios de la nueva Jerusaln: Tena una muralla grande y
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alta con doce puertas; y sobre las puertas, doce ngeles y nombres grabados, que son los de las doce tribus de los hijos de Israel (21,12).
LOS DOS PROBLEMAS DEL MOMENTO
Comienzo de los aos 90. El mundo judo ha conocido, en menos de veinte aos, las horas ms sombras de su historia desde el destierro en Babilonia: Jerusaln ha sido saqueada y arrasada por los romanos, el templo ha quedado destruido, y la dominacin romana es ahora total sobre Palestina. Los cristianos de Palestina y del Asia menor se ven profunda y dolorosamente afectados por estas convulsiones. Procedentes en su mayor parte del judasmo, haban mantenido un profundo apego al templo y no vacilaban, como Pablo, en asistir a las sinagogas. Pero, tras los acontecimientos ao 70, las cosas cambiaron. Aislado, el judasmo oficial endureci sus posiciones y empez a crear dificultades a los cristianos, a los que vea cada vez ms como una secta (Hch 24,5.14). Estos primeros enfrentamientos con el judasmo ponan a los cristianos ante un dilema: por un lado, no podan ni queran renegar de sus races judas; por otro, cmo podan silenciar la novedad inaudita de la resurreccin y evangelio de Cristo? A su modo, los c. 4-11 del Apocalipsis intentan resolver este dilema, mostrando los aspectos de continuidad y de novedad de la salvacin adquiridos por el Cordero. Segundo problema grave: lo mismo que sus hermanos judos, los cristianos tuvieron que situarse respecto al poder romano, y sobre todo frente a la prctica creciente del culto al emperador. Ya a comienzos de los aos 60, Pedro y Pablo haban cado bajo el golpe de las persecuciones de Nern. Puede decirse que las pginas del Apocalipsis llevan todava la marca de la sangre de los mrtires que, como ellos, dieron testimonio del Cordero y no cedieron a las seducciones de la Bestia: Ellos le vencieron gracias a la sangre del Cordero y a la palabra del testimonio que dieron, porque no amaron su vida ante la muerte (12,11). En el momento en que escribe Juan (probablemente alrededor del ao 90), el recuerdo de Nern se mantena vivo, al menos, bajo forma de leyenda. Pero, de todos modos, Domiciano encarna de nuevo lo que hay de excesivo en un ansia de poder que lo lleva a proclamarse Dios y a perseguir a los que se niegan a reconocerlo como tal y a rendirle culto. Antes pues de buscar en nuestro mundo moderno ciertas relaciones que permitan decir que, como vidente poderoso e inspirado, Juan habra descrito lo que para nosotros tiene que pasar pronto, hay que mirar previamente cmo lo que l deca se aplicaba a su propia generacin y poda iluminar la mirada de sus contemporneos sobre la actualidad. Solamente despus de haber dado este paso, se podr actualizar su mensaje, con la preocupacin de ser fieles a su espritu, y no a su letra.
Ya desde Augusto (27 a. C. - 14 d. C.), las pretensiones imperiales se haban ido haciendo cada vez ms excesivas, hasta el punto de que el emperador se convirti en objeto de un verdadero culto. Los emperadores se divinizaron a s mismos o fueron divinizados por sus sucesores. Es curioso que fuera en las provincias -en el Asia menor-, y no en la capital (Roma), donde este culto alcanz mayor xito. Y es en algunas ciudades como feso, Esmirna, Prgamo, Filadelfia, etc., donde la arqueologa y la numismtica han puesto de relieve los vestigios ms evidentes de la prctica de este culto en el Asia menor. En este sentido, el siglo I supuso una prueba especial para los cristianos. Hubo ciertamente un perodo de tolerancia y de moderacin con Tiberio (14-37) y Claudio (41-54), pero la locura tristemente clebre de Calgula (37-41) y de Nern (54-68) iba a llevar este culto a los lmites de la sinrazn, suscitando as una viva reaccin por parte de los cristianos. Ante su negativa, la represin y la persecucin se hicieron cada vez ms violentas. Este pasado reciente de las locuras imperiales, que llev a la persecucin de los cristianos, es la que movi al autor del Apocalipsis a tomar la palabra para afianzar a sus hermanos en medio de la prueba y darles aliento. Un pasado reciente, pero que haba vuelto a hacerse presente, en el momento en que Juan escribe el Apocalipsis. Estamos ahora en tiempos de Domiciano (81-96). Si no cay en la locura como Calgula y Nern, no dej sin embargo de imponer el culto al emperador, que lleg hasta hacerse llamar nuestro Seor y nuestro Dios (Dominus et Deus noster). En efecto, sus cartas llevan el siguiente encabezamiento: Nuestro Seor y nuestro Dios ordena lo siguiente. Cmo podran admitir semejante pretensin los cristianos, que confesaban al nico Dios y Seor nuestro Jesucristo? El culto al emperador era inconciliable con la fe cristiana, y los cristianos supieron mantenerse en su debido lugar en nombre de su fe. La persecucin se llev ms all de las fronteras de Roma. El contexto del culto imperial y de las persecuciones en general (bajo Domiciano o antes de l) destaca con toda claridad en el libro del Apocalipsis: -2,13: S dnde vives: donde est el trono de Satans. La Iglesia aqu aludida es la de la ciudad de Prgamo, notable lugar de culto imperial en Asia...; - 13,1-18: la Bestia presenta definitivamente rasgos reales: su imagen se levanta e intenta seducir a todos los habitantes de la tierra para que la adoren; - 14,8; 17,5 y c. 18: el nombre simblico de Babilonia la grande designa, como en los apocalipsis judos contemporneos, la capital del imperio: Roma; - c. 17: la alusin a la residencia de la gran prostituta (las siete colinas..., de Roma) y a los siete reyes que se fueron sucediendo nos lleva a un contexto imperial romano;
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- las numerosas alusiones a la prueba y a la sangre derramada de los mrtires se comprenden fcilmente en el contexto general que hemos descrito y que empieza a transcurrir desde los tiempos de Nern (1,9; 7,14; 12,11; 13,7; 20,4). Difcilmente podra encontrarse una crtica ms virulenta del totalitarismo de los emperadores romanos que la que nos ofrece, en forma de imgenes, el autor del Apocalipsis. De hecho, el Apocalipsis es una verdadera carga contra el culto al emperador. Con todas sus imgenes monstruosas, el autor presenta al emperador bajo unos rasgos que no pueden ser ms desfavorables. El Apocalipsis naci de una situacin histrica concreta, que exiga una intervencin fuerte y clara por parte de un verdadero profeta. Juan conoce por experiencia aquello de lo que habla, y no slo de odas. Ha conocido los tormentos de todo cristiano llamado a desmarcarse de un judasmo cerrado a las novedades tradas por Cristo, incluso a veces brutalmente hostil, as como ha tenido que sufrir por su valiente resistencia al poder imperial que exiga una sumisin total y una veneracin como a un dios. Juan no tiene miedo de tomar posicin en ambos casos. Y su posicin es firme, decidida, derivada siempre de una cierta lgica de la fe. Es siempre el misterio de la resurreccin de Cristo el que hace explotar unas categoras que otros toleraron o aceptaron. El Apocalipsis es un libro de actualidad. Pero un libro de actualidad para los aos 90 de nuestra era. Antes de convertirlo en un libro de actualidad para ahora, hay que ver cmo logr responder a los desafos de su poca. No olvidemos que el libro fue acogido efectivamente por una comunidad, y recibido ms tarde en el canon, precisamente porque responda a los interrogantes, a las dudas, a las inquietudes y a las necesidades de una comunidad. Leer la profeca en presente, en el caso del Apocalipsis, nos lleva entonces indefectiblemente al siglo I de nuestra era. Los acontecimientos evocados en el Apocalipsis ya han tenido lugar, por lo que nos atae a nosotros. Exceptuando los c. 21 y 22 que, de forma muy clara, se refieren a los acontecimientos del fin y a una condicin que no conoce todava la creacin actual, tenemos motivos muy slidos para creer que el objeto de las visiones y revelaciones del Apocalipsis guarda relacin con la historia contempornea del autor. Esto significa que, para nosotros, estos acontecimientos son cosa del pasado: ruptura con el judasmo, persecucin de los cristianos, culto al emperador, etc. Siempre es posible, desde luego, establecer paralelismos con nuestra poca; lo han hecho tambin tantas otras pocas antes de nosotros. Pero no olvidemos que el autor escriba ante todo para su tiempo. Y si hay una poca en la que el libro del Apocalipsis ha sido de actualidad, es precisamente aqulla. Por qu empearse en ver all una descripcin anticipada de la historia moderna? Por qu empearse en sealar nombres y fechas? Los
nombres y las fechas son Domiciano, los aos 90 (y sin duda el recuerdo de Nern, de los aos 60 y de los acontecimientos del 70), pero no ciertamente Hitler, ni Amin Dada, ni Jomeini, ni el imperialismo americano, ni el comunismo ateo, ni por lo que se refiere a las fechas al 2012. Juan el profeta no es un futurlogo ni un especialista del ao 2012, sino un creyente y un testigo de los aos 90. Sepamos apreciar el inmenso servicio que hizo a sus contemporneos, para inspirarnos a continuacin en la fuerza que le animaba y proseguir el combate que tan bien supo llevar. Se nos dar entonces vivir en la esperanza y preparar la transformacin del mundo presente, para que vaya adquiriendo cada vez ms el colorido de aquella creacin nueva prometida por el profeta de Patmos.
*La exposicin sobre los puntos 2 y 3 est basada en la obra de Jean Pierre Prvost, Para Leer el Apocalipsis, editorial Verbo Divino, 1994.
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TEOLOGA EN INTERNET, AL SERVICIO DE LA PALABRA << EL LIBRO DEL APOCALIPSIS, UN MENSAJE DE ESPERANZA PARA LOS TIEMPOS DIFCILES >>

JORGE ARVALO NJERA ________________________________________________

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3. LA PROFECA Y EL CONTEXTO HISTRICO DEL APOCALIPSIS

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