POR QUE DEBO COMPRAR BOLSAS REUTILIZABLES?

Actualmente se discute en varias ciudades alrededor del mundo si se prohbe o se reduce el uso de las bolsas plsticas tradicionales. Es indispensable atender la alta generacin de bolsas plsticas y su impacto al medio ambiente. Bolsas Plsticas: Sabas que El petrleo que se utiliza en la manufactura de catorce (14) bolsas plsticas es suficiente para conducir un vehculo una (1) milla. Los trescientos ochenta (380) billones de bolsas plsticas que descartan anualmente los norteamericanos fueron hechas con millones de barriles de petrleo, contribuyendo al calentamiento global, agotando los abastos de petrleo y aumentando los costos. Se ha documentado el dao de las bolsas plsticas a la fauna. Cientos de miles de animales, incluyendo la vida marina y silvestre en fincas y bosques, mueren cada ao por la ingesta de bolsas plsticas. El arrojo de basura en bolsas plsticas es abundante y persistente. Bolsas de Papel: Sabas que Las bolsas de papel tienen el impacto mayor en el calentamiento global comparado con otros tipos de bolsas. De acuerdo a la Agencia Federal de Proteccin Ambiental (EPA, por sus siglas en ingls) la manufactura de las bolsas de papel emite un setenta porciento (70%) ms de gases que contribuyen al calentamiento, y contaminan las aguas cincuenta (50) veces ms que otros tipos de bolsas. En adicin, contribuye al corte de rboles. La Asociacin Americana de Bosques y Papel inform que en el 1999 se utilizaron diez (10) billones de bolsas de papel, consumiendo catorce (14) millones de rboles. A pesar de que las bolsas de papel son biodegradables, el ochenta porciento (80%) termina en los vertederos, donde no se degrada debido a la ausencia de oxgeno. El impacto de las bolsas de papel en los vertederos en trminos de peso, volumen y costo es mayor que las bolsas plsticas. Bolsas Compostables o Biodegradables: Sabas que La American Society for Testing and Materials (ASTM) define un plstico biodegradable como un plstico en el cual la degradacin resulta de la actividad natural que se produce con microorganismos, tales como, bacterias, hongos y algas. Un plstico compostable es definido por la ASTM como un plstico que experimenta degradacin biolgica durante la formacin de composta para producir dixido de carbono, agua, compuestos inorgnicos y biomasa, a una rapidez

consistente con otros materiales compostables y hojas, sin residuos distinguibles visualmente ni residuos txicos. En resumen, un plstico compostable es biodegradable pero un plstico biodegradable no necesariamente es compostable. Las bolsas biodegradables son elaboradas con polmeros que se degradan o descomponen al exponerse al aire, agua o sol. Estas son de dos tipos: Las bolsas biodegradables originales, fueron creadas hace diez (10) aos con resinas que contienen polietileno, almidn y metales pesados como, cadmio, plomo y berilio. Todava estn disponibles en el mercado. Hace cinco (5) aos se cre un segundo tipo de bolsa, utilizando almidn combinado con polmeros biodegradables o cido polilctico. Algunas de stas afirman que son completamente compostables, significando que se rompen a materia orgnica adecuada para el crecimiento de las plantas. Las bolsas compostables utilizan en su manufactura entre una cuarta y dos terceras partes menos cantidad de petrleo que las bolsas plsticas, pero requieren recursos en el cultivo y en la transportacin del maz y otra materia prima utilizados en su produccin. Algunos tipos de estas bolsas liberan residuos que pueden contaminar el terreno y el agua al descomponerse en el ambiente. Estudios han sugerido que estas bolsas contribuyen ms al arrojo de desperdicios porque las personas piensan que son biodegradables. El costo de las bolsas compostables es de $30-$50 al ao por persona, mientras el de las bolsas plsticas tradicionales es de $5 al ao por persona. La mezcla de las bolsas biodegradables en los sistemas de reciclaje de las bolsas plsticas convencionales crea problemas en la segregacin y produce tandas (batches) de plstico inservibles. Bolsas Reutilizables: Sabas que Las bolsas reutilizables reducen grandemente los costos ambientales, sociales y financieros. Las bolsas de algodn o lona cuestan de $4-$25 por bolsa, absorben sucio y olor por lo que requieren lavado frecuente. Las bolsas reutilizables de polipropileno estn siendo ms populares en el mundo porque combinan accesibilidad, atractivo y conveniencia. Cada bolsa de polipropileno puede reemplazar hasta cuatro (4) bolsas plsticas cada vez que se utiliza. Estn diseadas para durar dos (2) aos, por lo que cada una puede reemplazar cuatrocientos diecisis (416) bolsas si es utilizada una vez por

semana, ahorrando suficiente petrleo para conducir un auto alrededor de treinta (30) millas. Su costo es de $ 1-2 cada una. Luego de dos (2) aos de uso, pueden ser recicladas y aceptadas en los programas de reciclaje municipales. Como estas bolsas son compradas por las personas, es poco probable encontrarlas arrojadas en las carreteras y playas. SITUACION INTERNACIONAL A travs del mundo, se estn estableciendo impuestos y prohibiendo las bolsas plsticas en un esfuerzo por disminuir la cantidad que llega a los vertederos y limitar la contaminacin asociada con stas. En enero de 2008, China pas una medida que prohbe la manufactura, venta y uso de bolsas plsticas de un espesor menor de 0.025 milmetros. En los Estados Unidos, slo San Francisco ha prohibido las bolsas plsticas no compostables. Fue la primera ciudad en Norte Amrica en prohibir el uso de las bolsas plsticas tradicionales en marzo de 2007. La ley le prohbe a los supermercados y farmacias grandes utilizar bolsas plsticas no reciclables y no biodegradables hechas de productos de petrleo. Se le requiere a los comercios y a los detallistas que utilicen solamente bolsas reciclables de papel, bolsas reutilizables de tela o bolsas plsticas compostables. Los supermercados tienen un periodo de seis (6) meses para cumplir con esta ley, mientras las farmacias hasta un mximo de (1) ao. Seattle est considerando una tarifa de veinte (20) centavos en las bolsas de papel y plstico, para promover el uso de bolsas reutilizables. Los supermercados Whole Foods detuvieron la compra de bolsas plsticas desechables en enero de 2008. Las bolsas plsticas continan siendo la primera alternativa para los clientes de Publix y su cadena no tiene planes de eliminarlas. Cada vez ms clientes seleccionan las bolsas reutilizables. La tienda comenz a ofrecer las bolsas de tela en la dcada de los 90, y lanz las bolsas de polipropileno de 99 centavos el otoo pasado. El 4 de marzo de 2002 Irlanda inici el cobro de quince (15) centavos por bolsa plstica en los establecimientos. Esta accin disminuy en un noventa porciento (90%) su consumo en los aos 2002 (91.6 billones) y 2003 (84.7 billones). En los aos 2004 y 2005, su consumo aument considerablemente a 100 billones y 113.6 billones, respectivamente. Ante esta situacin, el costo de las bolsas plsticas fue aumentado a veintids (22) centavos en el 2006 como una medida para disminuir su consumo.

RESUMEN El uso de las bolsas compostables o biodegradables no soluciona el problema. Las bolsas biodegradables y las bolsas plsticas desechables requieren cantidades similares de energa, recursos naturales y costos de produccin. El arrojo de desperdicios en bolsas biodegradables aumenta porque las personas piensan que son menos perjudiciales al ambiente y desaparecen rpidamente, al descomponerse en dieciocho (18) meses. La ruptura de las capas de almidn de una bolsa biodegradable en un cuerpo de agua consume grandes cantidades de oxgeno, contribuyendo a la proliferacin de algas y a la muerte de la vida marina. La contaminacin del agua, terreno y cultivos pueden resultar en el uso de composta con residuos qumicos de bolsas biodegradables. La prohibicin absoluta en la produccin y venta de bolsas plsticas tradicionales ha aumentado el consumo de otros tipos de bolsas plsticas para el manejo de los desperdicios de patio, cocina y mascotas (pet litter), entre otros.

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