Qu es un Archivo y cmo funciona? Un archivo o fichero informtico es un conjunto de bits almacenado en un dispositivo.

Un archivo es identificado por un nombre y la descripcin de la carpeta o directorio que lo contiene. Los archivos informticos se llaman as porque son los equivalentes digitales de los archivos en tarjetas, papel o microfichas del entorno de oficina tradicional. Los archivos informticos facilitan una manera de organizar los recursos usados para almacenar permanentemente datos en un sistema informtico. Un archivo de datos informtico normalmente tiene un tamao, que generalmente se expresa en bytes; en todos los sistemas operativos modernos, el tamao puede ser cualquier nmero entero no negativo de bytes hasta un mximo dependiente del sistema.

Normalmente los archivos estn formados por un nombre, un punto y una extensin (p.e. PROGRAMA.EXE). El nombre nos sirve para diferenciar unos archivos de otros y la extensin para atribuirle unas propiedades concretas. Estas propiedades asociadas o "tipo de archivo" vienen dadas por las letras que conforman la extensin. Normalmente su mximo son tres letras aunque existen algunas excepciones (.jpeg, .html, .java, etc.). Cada uno de estos pequeos grupos de caracteres est asociado a un tipo de archivo. Pongamos por ejemplo un archivo llamado "DOCUMENTO.TXT", su nombre ser DOCUMENTO y su extensin TXT. Esta extensin esta asociada con el tipo de archivos que contienen texto, por lo tanto podemos suponer que habr algo escrito dentro. Nuestro sistema operativo (Windows en este caso) tendr una lista de los programas con los que puede ser utilizado este archivo y si deseamos visualizarlo ste ser abierto con el NotePad o Bloc de Notas. Sin embargo, probablemente nos ocurrir el problema de que si exploramos un directorio o carpeta slo veamos DOCUMENTO (sin el .TXT detrs). Se debe a que Windows oculta las extensiones de los archivos. Esto es algo peligroso por el hecho de que hay tipos de archivos que son potenciales contenedores de virus, y si no conocemos su extensin no lo sabremos. Para que Windows nos muestre las extensiones de todos los archivos iremos al Explorador de Windows y en el men Herramientas accederemos a las opciones de carpeta. En la nueva ventana sealaremos la pestaa Ver y en la lista desmarcaremos la opcin "Ocultar las extensiones de archivo para los tipos de archivo conocidos".

Ya que estamos en las opciones de carpeta, la siguiente pestaa "Tipos de Archivo" nos ser muy til. En ella se almacena la lista de diferentes extensiones que Windows reconoce y con que programa estn asociadas. Desde ella podemos cambiar todas sus propiedades. Marcando en la lista el tipo de archivo que nos interese y con el botn Cambiar podremos escoger que sea ejecutado por otro programa distinto. En las Opciones Avanzadas podremos seleccionar tambin el icono con el que aparezca y las acciones posibles.

Tipos de Archivos Podemos dividir los archivos en dos grandes grupos. stos son los ejecutables y los no ejecutables o archivos de datos. La diferencia fundamental entre ellos es que los primeros estn creados para funcionar por si mismos y los segundos almacenan informacin que tendr que ser utilizada con ayuda de algn programa. De todos modos, la mayora de los programas llevan otros archivos que resultan necesarios aparte del ejecutable. Estos archivos adjuntos que requieren los programas son necesarios para su buen funcionamiento, y aunque puedan tener formatos distintos no pueden ser separados de su programa original. O al menos si queremos que siga funcionando bien. Dentro de los archivos de datos se pueden crear grupos, especialmente por la temtica o clase de informacin que guarden. As lo haremos en este tutorial. Separaremos los grupos en archivos de imgenes, de texto, de vdeo, comprimidos... y nombraremos algunos programas asociados.

Identificacin y organizacin de archivos

Los archivos y carpetas se organizan jerrquicamente. En los sistemas informticos modernos, los archivos siempre tienen nombres. Los archivos se ubican en directorios. El nombre de un archivo debe ser nico en ese directorio. En otras palabras, no puede haber dos archivos con el mismo nombre en el mismo directorio.