PILAS

Concepto de Pila
La pila es un dispositivo capaz de generar corriente elctrica, su funcionamiento consiste en transformar la energa qumica de sus componentes en energa elctrica, y es utilizada para el funcionamiento de muchos aparatos, como relojes, receptores de radio y televisin, juguetes, linternas, etc. Existen diversos tipos de pilas elctricas, pero aun cuando son diferentes, en cada una, los detalles constructivos y los materiales utilizados para producir las reacciones qumicas que generen la corriente elctrica tienen el mismo fundamento. En todas se encuentran los siguientes elementos: electrodo positivo, electrodo negativo, electrolito y despolarizante. Eso es una pila elctrica, un dispositivo que genera electricidad a base de una o varias reacciones qumicas, cuyos reactivos deben de ser renovados peridicamente. Al parecer trmino pila se debe a que Volta describi su dispositivo como una pila de pares de discos... aunque tambin existe la versin de que se debe a que los primeros dispositivos se construan en piletas de diversos materiales. Lo cierto es que una pila es un dispositivo sencillo y que cuando conectamos varias pilas tenemos una batera.

Tipos de pilas
Las pilas las podemos clasificar en hmedas y secas, segn lleven o no liquido en su interior. En las pilas hmedas los cuerpos se encuentran dentro de un electrolito compuesto de una solucin de agua con acido o sal. stas presentan mayor inters histrico que tecnolgico ya que debido a su gran tamao y complejidad, han sido sustituidas en su prctica totalidad por las pilas secas. En el caso de las pilas secas el electrolito es absorbido por un medio poroso, su compuesto es slido o pastoso. Los tres tipos de mayor inters, dentro de esta ltima categora son la pila alcalina de manganeso y la alcalina de mercurio. Toda pila presenta una corriente que es medida en voltios. Esa corriente se denomina fuerza electromotriz. La mayora de las pilas son de 1.5 volts y las hay hasta 9 volts. En muchos casos cuando la pila se descarga; es decir, pierde su capacidad de seguir realizando trabajo, puede volver a ser cargada, utilizando energa elctrica para ello. En el caso de no ser recargables, una vez gastadas, debemos tirarlas a los contenedores especiales para ellas, y no a la basura de casa, debido a que presentan componentes muy con terminantes para el medio ambiente. Hmedas Secas Tipos de pilas 1 Primarias Secundarias Recargables No recargables

Pilas de todo tipo, voltaje y capacidad, Litio Orgnico (3 Volt), Litio Inorgnico (3.60 Volt), Alcalinas (1.50 Volt), Oxido de Plata (1.55 Volt), Ni-Cd (1.20 Volt), Ni-Mh (1.20 Volt), Plomo (2 Volt).

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Pilas primarias Sistema de dixido de Zinc-Manganeso: Este es el tipo ms usado de pilas en el mundo. Su usos tpicos son, linternas, juguetes, walkmans, etc... Hay tres variantes para este tipo de pila: la pila Leclanch, la pila de cloruro de zinc, y la pila alcalina. Todas entregan un voltaje inicial de 1.58 a 1.7 volts, el cual declina con el uso hasta un punto de 0.8 volts aprox. Pilas de dixido de manganeso-magneseo: Este sistema funciona bien para aplicaciones especializadas. Se parece mucho a la pila de cloruro de zinc pero tiene 0.3 volts mas por pila. Las pilas de dixido de manganeso-magneseo tienen una larga vida, alta densidad energtica, son livianas las cuales las hacen ideales para el uso de pilas para el poder de los radiotransmisores de las radios militares. Una desventaja de este tipo de pila es su funcionamiento en bajas temperaturas. Pilas de mercurio con xido-zinc: Este sistema ocupa un electrolito alcalino. Ha sido largamente usada para el uso en pilas botn o las comnmente usadas para relojes etc... Tienen una densidad energtica de aproximadamente 4 veces mas que las pilas de zincmanganeso. Es muy confiable y da casi siempre 1.35 volts, y gracias a esto se usa como una pila de referencia. Pilas de plata con xido-zinc: Otra pila de tipo alcalina. Esta pila exhibe un ctodo de oxido de plata y un nodo de polvo de zinc. Debido a que puede relativamente soportar altas cargas y tiene una casi constante, 1.5 volts de produccin, este tipo de pila tambin es usado frecuentemente en relojes etc... Tambin podemos encontrarla en algunos torpedos de uso militar, debido a su gran fiabilidad y capacidad. Pilas de Litio: El rea de investigacin de las pilas que ha atrado mas la investigacin en los ltimos aos ha sido el rea de las pilas con un nodo de litio. Debido a su alta actividad qumica se deben usar electrolitos no acuosos como por ejemplo sales cristalinas. Se han hecho pilas que no tienen separacin alguna entre el nodo y el ctodo liquido, algo imposible con pilas de sistema acuoso. Una 3

capa protectora se forma automticamente en el litio, pero esta se rompe en la descarga permitiendo voltajes cercanos a los 3.6 volts. Esto permite una gran densidad energtica. Sus usos varan desde la aeronutica, marcapasos a cmaras automticas. Pilas de sulfuro Litio-hierro: Estas pilas en porte miniatura ofrecen grandes capacidades y bajo costo. En operaciones que requieren de 1.5 a 1.8 volts, estas pueden ser un substituto a algunos tipos de pilas alcalinas. Pilas de dixido de litio-manganeso: Estas poco a poco van ganando aceptacin. Tienen un voltaje de 2.8 volts, una alta densidad energtica y un costo bajo dentro de las pilas de litio. Pilas de monofluoruro de litio-carbono: Estas han sido una de las pilas de litios mas comercialmente exitosas, de larga vida, alta densidad energtica, buena adaptacin a temperaturas y con un voltaje de 3.2 volts. Sin embargo, el costo de monofluoruro de carbono es alto. Pilas de Litio-thionyl (lithium-thionyl): este tipo de pila provee la ms alta densidad energtica disponible comercialmente. El cloruro de thionyl no sirve solo como un solvente del electrolito sino que tambin como material del ctodo. Su funcionamiento es impresionante, ya sea a temperatura ambiente o hasta -54 grados celcius, por muy debajo del punto donde sistemas lquidos dejan de funcionar. Su uso va de equipos militares, vehculos aerospaciales hasta los famosos beepers. Pilas de dixido de litio-sulfuro: Este tipo de pila ha sido extensivamente usado en los sistemas de energa de emergencia de muchos aviones entre otros usos. El ctodo consiste en un gas bajo presin con otro qumico como electrodo salino; muy parecido al funcionamiento del sistema anterior. Este sistema funciona increblemente bien, pero se ha encontrado que aveces luego de su uso en fro libera gases txicos tales como dixido de sulfuro. Pilas de aire-depolarizado. Una manera muy practica de obtener alta densidad energtica es usar el oxigeno en el aire como liquido del material del ctodo. Si es juntado con un nodo tal como el zinc, larga vida a bajo costo, pueden ser obtenidos. La pila, eso s, debe ser construida de manera tal de que el oxigeno no entre en contacto con el nodo, el cual atacara. Pilas de zinc-aire: El diseo y principio de estas pilas es relativamente simple, pero su construccin no lo es, ya que el electrodo de aire debe ser extremadamente delgado. Se han hecho muchos estudios y grandes avances se han hecho en el aire del sellado del aire y la optimizacin de este tipo de pilas. Pilas de aluminio-aire: Estas no han tenido una gran aceptacin comercial, pero su pequesimo peso y su gran densidad energtica potencial han hecho que grandes estudios se hayan llevado acabo en esta rea, tales como prolongar la vida de esta pila entre otros. Si estos problemas son resueltos podramos ver grandes aplicaciones para este tipo de pilas en el futuro, incluidos su uso en autos elctricos o incluso camiones.

Pilas secundarias: Tambin llamadas pilas de almacenamiento. Pilas de cido-plomo: Este tipo de pila ha sido la pila recargable mas ampliamente usada en el mundo. La mayora de este tipo de pilas son construidas de planchas de plomo o celdas, donde una de estas, el electrodo positivo, esta cubierto con dixido de plomo en una forma cristalina entre otros aditivos. El electrolito esta compuesto de cido sulfrico, y este participa en las reacciones con los electrodos donde sulfato de plomo es formado y lleva corriente en forma de iones. Estudios demuestran que la pila de plomo-cido tiene una densidad energtica de aproximadamente 20 veces mayor que la de las pilas de niquelcadmio o niquel-hierro. La razn por la cual este tipo de pila ha sido tan exitosa es que tiene un gran rango de entregar gran o poca corriente; una buena vida de ciclo con una gran fiabilidad para cientos de ciclos, facilidad de recargar, su bajo costo en comparacin al resto de las recargables, alto voltaje (2.04 volts por celda), facilidad de fabricacin y la facilidad de salvataje de sus componentes. Pilas alcalinas de almacenamiento: En las pilas de almacenamiento de este tipo la energa es derivada de la reaccin qumica en una solucin alcalina. Este tipo de pilas usan diversos materiales como electrodos tal como los que nombraremos a continuacin. Pilas de hidrxido de niquel-cadmio: Estas son las pilas porttiles ms comunes que existen. Tienen la caracterstica de poder dar corrientes excepcionalmente altas, pueden ser rpidamente cargadas cientos de veces, son tolerantes al abuso de sobrecarga. Sin embargo, comparadas con otros tipos de pila primarias e incluso con otras de su tipo, estas pilas son pesadas y tienen una limitada densidad energtica. Estas pilas funcionan mejor si es que son dejadas a descargarse completamente antes de cargarse nuevamente, sino puede producirse un fenmeno conocido como el efecto de la memoria donde las celdas se comportan como si estas tuvieran menos capacidad para la cual fueron hechas. Su uso es muy variado podemos encontrarlas desde los sistemas de partida para los motores de un avin hasta en el walkman que uno esta usando. Este tipo de pila se comporta bien bajo temperaturas fras. Pilas de hidrxido de niquel-zinc: estn bajo investigacin y si su vida puede ser alargada podran ser un viable substituto para las pilas de niquel-cadmio. Pilas de hidrxido de niquel-hierro: este tipo de pilas puede proveer miles de ciclos, pero no al recargar necesitan mucha energa y al funcionar se calientan mas de lo deseado. Pilas de hidrxido de niquel-hidrgeno: Estas pilas fueron desarrolladas principalmente para el programa espacial de los EE.UU. Los estudios demuestran que aleaciones de niquel pueden reversiblemente disolver o soltar hidrgeno en proporcionalmente a cambios en la presin y temperatura. Este hidrogeno servira como un material de nodo. Hay especulacin de que este tipo de pila podra reemplazar a la de niquel-cadmio en algunas aplicaciones. Pilas alcalinas recargables de dixido de zinc-manganeso: Este tipo de pilas fueron diseadas para actuar como substitutos en sistemas donde se requieran 5

cantidades moderadas de energa. Su gran densidad energtica y su bajo costo incitan a ms estudios. Pilas de oxido de plata-zinc: Aunque son caras, estas pilas son usadas cuando la densidad energtica, el tamao, y el peso son fundamentales. Despus de aos de que su uso fue restringido a minas y torpedos su uso se ha ido diversificando hasta llegar a la exploracin submarina y sistemas de comunicaciones. Pilas secundarias (o de almacenamiento) de litio: Este tipo de pila muestra una gran promesa a futuro ya que su energa tericamente va de 600 a 2,000 wats por hora por kg. Algunos elementos con los cuales se investiga son: disulfito de litio-titanio, dixido de litio-manganeso y disulfito de litio-molibdeno. Pilas secundarias (o de almacenamiento) de sodio-sulfuro: Mucha experimentacin se ha llevado a cabo con este tipo de pila que funciona al rededor de los 350 grados C'. Aun se deben resolver bastantes problemas relativo a su estabilidad. Especialmente cuando se toma en cuenta que necesita ser enfriada y calentada entre usos. Pero su economa y la entrega de 2.3 volts hacen que este sistema sea extremadamente atractivo, especialmente en el rea de los automviles elctricos.

Ecologa sobre las pilas

El peligro que producen las pilas que se desechan es uno de los temas prioritarios en la agenda de los ecologistas urbanos. Ya que la pila es un elemento que contiene diferentes metales en su composicin como mercurio (la mayora de las pilas botn, pilas alcalinas y de xido de plata) o cadmio (pilas recargables), aunque tambin son preocupantes otros metales como el manganeso, nquel y zinc. Cada tipo de pilas tiene al menos dos metales presentes en dos formas qumicas diferentes, como metales puros y como xidos. Por lo tanto, aunque no todas las pilas son iguales ni tienen la misma peligrosidad, toda pila que 6

tiene alta concentracin de metales tiene que ser considerada como elemento de cuidado. Las pilas nos facilitan el uso de muchos de los aparatos que necesitamos en nuestra vida diaria, pero una vez agotadas, normalmente, se descartan con el resto de los residuos, por lo que terminan en basurales o rellenos sanitarios, pudiendo quedar expuestas a incendios y a reacciones qumicas incontroladas que afectan las napas de agua, el suelo y el aire. Si se acumulan en los vertederos, con el paso del tiempo, las pilas pierden la carcasa y se vierte su contenido, compuesto principalmente por metales pesados como el Mercurio y el Cadmio, el Cinc. Estos metales, infiltrados desde el vertedero, acabarn contaminando las aguas subterrneas y el suelo y con ello se introducirn en las cadenas alimentarias naturales, de las que se nutre el ser humano. Si se incineran, las emanaciones resultantes darn lugar a elementos txicos voltiles, contaminando el aire. Se estima que en la Argentina se consumen un promedio de 10 pilas por persona por ao, cuando se agotan, en general finalizan en la basura comn. En el pas las posibilidades quedan acotadas a la utilizacin de los rellenos de seguridad y al empleo de las tcnicas de inmovilizacin de pilas: vitrificacin, cementacin y ceramizacin. Con estos mtodos, a la larga, lo nico que hacemos con estos procesos es aislar el elemento pero el compuesto sigue estando, por lo que se convierte en un pasivo ambiental. Muchas de las campaas de recoleccin de pilas que se realizan todos los aos en la Argentina corresponden a iniciativas de organizaciones intermedias y al inters de los particulares que se organizan porque reconocen que las pilas son altamente nocivas. Quienes lo hagan deben ser consientes que estn manipulando residuos peligrosos y que el efecto potencial negativo de las pilas se multiplica cuando se encuentran concentradas en grandes cantidades. Por lo tanto, los expertos aconsejan no juntar pilas si no se sabe que se har con ellas ms tarde. Por ley Nacional N 24.051 las pilas , por su contenido, son consideradas residuos peligrosos, que son altamente contaminantes, por lo que su manipulacin en grandes cantidades debe efectuarse atenindose a la Ley de Residuos Peligrosos. La normativa exige la inscripcin en un registro de los generadores y transportadores adems de fijar las sanciones econmicas y penales para quienes hayan contaminado de modo peligroso la salud, el suelo, el agua, la atmsfera o el ambiente en general. Dependiendo del caso, las penas incluyen desde un mes hasta 25 aos de reclusin.

En definitiva, que podemos hacer nosotros como ciudadanos con las pilas: -No juntar pilas porque se concentran los riesgos. - No mezclar las pilas nuevas con las usadas porque se reduce la vida til de 7

ambas. - Utilizar preferentemente artefactos conectados a la red elctrica. - No tirar las pilas a la cloaca, ya que finalmente llegan al ro y podran contaminar el agua. En ausencia de red cloacal, la contaminacin afectara las napas. - No quemar ningn tipo de pilas ni bateras. - No dejar las pilas al alcance de los nios. - No utilizar aparatos a pilas cuando pueden ser reemplazados por otros. La solucin total para este problema no existe. Un conjunto de medidas concordantes entre s, puede mitigarlo. Mientras se avanza en que los que producen lo hagan sustentablemente, es decir dando tambin soluciones a los problemas que producen sus productos una vez usados, por nosotros, los usuarios, NO les brindemos la solucin. Colaboremos en mitigar el potencial dao al hbitat pero presionemos con leyes que obliguen a que las soluciones y las tecnologas las brinden los que estn lucrando con productos que saben que NO son inocuos para el ambiente.

Acumuladores
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El acumulador es un dispositivo capaz de transformar energa potencial qumica en energa elctrica. Se compone esencialmente de dos electrodos sumergidos en un electrolito donde se producen las reacciones qumicas debidas a la carga y la descarga. Errneamente se suele hablar de pilas recargables, cuando este concepto est equivocado. Las pilas pueden ser salinas o alcalinas y no son recargables. Las bateras son aquellos acumuladores que se pueden recargar (aunque tengan forma de pilas). El sentido de la utilizacin de las bateras est en la adaptacin de los diferentes ritmos de produccin y demanda de energa elctrica, almacenando energa en los momentos en los que la produccin es mayor que la demanda y cediendo energa en los momentos en que ocurre la situacin contraria. Esencialmente, una batera es un recipiente de qumicos que transmite electrones. Es una maquina electro-qumica, o sea, una maquina que crea electricidad a travs de reacciones qumicas. Las bateras tienen dos polos, uno positivo(+) y otro negativo(-). Los electrones (de carga negativa) van del polo negativo hacia el polo positivo, o sea, son recogidos por el polo positivo. A no ser que los electrones corran del polo negativo hacia el polo positivo, la reaccin qumica no ocurre. Esto significa que la electricidad solo es generada cuando se le enchufa una carga, como un telfono mvil, y que la batera casi no se gasta si guardada en un cajn.

Tipos de acumuladores 9

Existen diferentes tipos de material que se usan para almacenar energa. Frecuentemente las bateras toman el nombre del tipo de material utilizado para su construccin (Niquel-Hierro, Litio-Hierro). Otras bateras toman el nombre segn el material hallado en los electrodos y del tipo de electrolito utilizado. La mayora normalmente son bateras de cido de plomo. El material activo utilizado determina el voltaje de las celdas y el nmero de celdas determina el voltaje total de la batera. Existen diferentes tipos de bateras en el mercado: 1.- Bateras de Niquel-Cadmio Proporcionan tensiones de 1.2 voltios. Contienen cadmio, un metal pesado que representa un peligro ecolgico. Exteriormente tienen la misma forma y tamao de las pilas. Interiormente tienen dos electrodos, el de cadmio (negativo) y el de hidrxido de nquel (positivo), separados entre s por un electrolito de hidrxido de potasa. Llevan tambin un separador situado entre el electrodo positivo y la envoltura exterior y un aislante que las cierra hermticamente. 2.- Plomo-cido. Las bateras de cido de plomo tienen un voltaje nominal de alrededor de dos voltios. La mayora de bateras de coche se componen de seis celdas y por ello tienen una tensin de doce voltios. El voltaje que se da en el chispazo de las tpicas bateras es de 1,5 voltios. Las bateras ms usadas son las de Plomo-Acido, Estas bateras deben estar diseadas para suministrar una gran corriente durante un periodo de tiempo corto. Suelen tener una vida til de unos 4-5 aos, y esta est estrechamente ligada con la profundidad de descarga a la cual se ve sometida es decir a cuanta energa sobre su capacidad nominal se le "pide" sobre su capacidad nominal, en cada ciclo de carga y descarga. En las bateras de Plomo-Acido, la vida til ser mayor cuanto menor sea la descarga de estas bateras en cada ciclo de carga-descarga. 3.- Nquel-Metalhidruro (Ni-MH) No tienen metales pesados como el cadmio y por eso son menos perjudiciales para el medio ambiente. Adems de ser menos contaminantes proporcionan tensiones de 1.3 voltios y tienen una capacidad mucho mayor por lo tanto duran ms que las de NquelCadmio y dan ms energa. No tienen efecto memoria, de modo que se pueden recargar aunque no se hayan agotado al completo. Las mejores llegan a soportar hasta 1.000 procesos de carga. 4.- Bateras en desarrollo. En general, cada tecnologa tiene caractersticas que se ajustan mejor a ciertas aplicaciones, y existen as mismo numerosos y variados tipos de bateras que se pueden considerar hoy en da en estado de desarrollo. Una breve lista podra incluir bateras Sodio/azufre, zinc/aire, hidruro metlico/xido de nquel y bateras de litio. Todas tienen ventajas e inconvenientes que se intentan evitar con diseos adecuados pero las bateras de litio, junto quiz a las de hidruro metlico son las que van 10

encontrando un mayor consenso en cuanto a su potencial y un mayor esfuerzo en su investigacin y desarrollo a nivel mundial.

Aplicaciones de Pilas y Acumuladores

De forma muy general la aplicacin de estos dispositivos son mas en el mbito de la electrnica, como por ejemplo, circuitos electrnicos, linternas, relojes, computadores, cmaras, celulares, entre otros.

Conclusiones
Como podemos notar, las pilas y acumuladores cuentan con ventajas y desventajas, desde mi punto de vista existen ms desventajas, ya que hacen un dao irreversible a la naturaleza la cual es muy daino para nosotros los humanos. Como conclusin puedo decir que existen otros mtodos para alimentar a los circuitos elctricos, es decir, energas alternas, como la solar y elica. En nuestros das no son tan populares, pero conforme pase el tiempo no dudo que lleguen a desplazar a las pilas y acumuladores.

Bibliografa
Electricidad: principios y aplicaciones, Escrito por Richard J. Fowler, Reverte, 1987 - 367 pginas 11

Gua para mediciones electrnicas y prcticas de laboratorio, Escrito por Stanley Wolf,Richard F.M. Smith, Pearson Educacin, 1992 584 pginas Manual prctico de electricidad para ingenieros, Escrito por Donald G. Fink, Reverte, 1984

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