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cellules solaires en silicium haut rendement

LIMT de Neuchtel figure parmi les leaders mondiaux en matire de recherche et de dveloppement du photovoltaque
a neuchtel, le laboratoire de photovoltaque (PVLab) de lInstitut de Microtechnique (IMT) prpare dj les cellules solaires de demain. Il a dvelopp une expertise particulire dans les procds de dpt par plasma et la fabrication des couches transparentes conductrices. a terme lobjectif est de produire des modules en couches minces plus 10 % de rendement 50 par m2 et des modules cristallins 20 % de rendement pour moins de 150 par m2 !
Christophe Ballif
www.flexcell.com

Avec prs de 60 collaborateurs au dbut 2011, le laboratoire de photovoltaque (PVLAB) de lInstitut de Microtechnique Neuchtel est lun des plus grands groupes acadmiques de recherche dans le domaine du solaire. Axe fort du laboratoire, les cellules en silicium sont prpares par dpts successifs de couches transparentes conductrices et de couches fines de silicium qui absorbent la lumire. Les deux matriaux essentiellement utiliss sont le silicium amorphe, qui absorbe la lumire dans le visible, et le silicium microcristallin, dont la gamme dabsorption est tendue dans linfrarouge. En combinant une cellule amorphe avec une cellule microcristalline (dposes lune sur lautre), on obtient une cellule double jonction particulirement intressante appele cellule micromorphe (figure 1).

Quand on les dpose sur une plaque de verre, les cellules micromorphes permettent, avec seulement un ou deux micromtres dpaisseur de silicium de raliser des cellules 12 % de rendement et des modules (1,4 m2) prs de 10 % de rendement (au stade de production pilote).

Figure 2 Cellules solaires flexibles en intgration architecturale.

Dveloppements industriels en cours

Depuis prs dune dizaine dannes, le PVLAB collabore avec lentreprise Oerlikon Solar (OeS) la mise au point de lignes de production de modules amorphes et micromorphes. Plusieurs centaines de MWc (Mga Watt crte) sortent annuellement des machines dOeS installes en Europe et en Asie. Dici quelques annes, et en utilisant certains des rsulC. Battaglia, IMT, Neuchtel

tats obtenus par les chercheurs de lIMT, OeS pense que ses clients pourront fabriquer des panneaux photovoltaques 10 % de rendement pour un cot de lordre de 50 par m2. Un module de 1 m2 produira de 100220 kWh annuellement, selon lensoleillement, ce qui correspondra 25005500 kWh durant la dure de vie minimum de 25 ans. Sur un autre axe de recherche, les chercheurs de lIMT travaillent la mise au point de la prochaine gnration de cellules solaires sur films flexibles. Rcemment, ils ont pu fabriquer une cellule 10 % de rendement sur une feuille de PET. La compagnie Flexcell Yverdon, une start-up technologique de lIMT, propose des produits innovants sur la base de telles feuilles plastiques. La gnration actuelle des modules de Flexcell est pour linstant base sur des cellules amorphes simples. Celles-ci offrent des possibilits uniques pour la fabrication de modules faible poids et pour de lintgration architecturale de haut niveau (figure 2).

Cellule solaire en silicium cristallin haut rendement

Figure 1 Coupe transversale travers une cellule micromorphe. Une cellule micromorphe peut comporter plus dune dizaine de couches diffrentes. La cellule amorphe fait 200 nm dpaisseur et la cellule microcristalline 1000 2000 nm. Depuis 2005, le PVLAB a suivi un programme de recherche agressif pour combiner les techniques de dpt de couches minces avec le potentiel de haut rendement du silicium cristallin. En dposant

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de chaque ct dune plaquette de silicium 1020 nm de silicium amorphe, en appliquant des couches minces transparentes conductrices, il est possible de raliser des cellules dites htrojonction . Le laboratoire ralise des cellules plus de 20 % de rendement (statut fin 2010, cellule de 4 cm2, figure 3) avec des tensions de circuit ouvert de plus de 720 mV, ce qui assure un coefficient de temprature meilleur que le silicium cristallin classique. Le procd de fabrication dlicat, mais comportant trs peu dtapes intresse de nombreux industriels. En 2008, la socit allemande Roth & Rau a tabli une filiale Neuchtel pour dvelopper, en collaboration avec le PVLAB, une nouvelle gnration de lignes de production bases sur ces technologies. A terme, lobjectif serait de produire des modules 20 % de rendement pour des cots de fabrication de lordre de 150 par m2.

Figure 3 Cellule solaire htrojonction (silicium amorphe/silicium cristallin).

Fiabilit des modules

Les performances des modules photovoltaques sont gnralement garanties 20 ou 25 ans 80 % de leur puissance nominale. La comprhension des phnomnes qui peuvent aboutir des problmes de fiabilit est cruciale pour sassurer que les nouvelles technologies puissent trouver une place sur le march. Le groupe module design sintresse donc au processus de stratification, aux adhsions entre les diffrentes interfaces, la pntration de lhumidit dans les modules ... Il a dvelopp plusieurs techniques qui permettent de valider diffrents procds de fabrication et lutilisation de nouveaux matriaux polymres.

En collaboration avec le LESO (EPFL, Lausanne) et dautres laboratoires suisses, les chercheurs travaillent galement la mise au point dune nouvelle gnration de modules, plus simples installer, plus esthtiques et plus fiables. Ici lambition est dassurer une longvit de lordre de celle du toit et de garantir quun jour, de manire discrte (par exemple par des variations de texture ou de couleurs des modules), chaque toit puisse devenir une source dlectricit renouvelable bon march. Le groupe a pu dvelopper ces activits grce au soutien de lentreprise 3S Moduletec et collabore galement avec diffrents fabricants de modules et de polymres.

Comptitivit du photovoltaque
Grce aux lois destines soutenir lintroduction du courant photovolta-

que, linstar de celles qui ont t dictes en Allemagne, lindustrie photovoltaque a trouv un cadre stable qui a permis les investissements ncessaires pour passer au stade de la production de masse. De fait, lindustrie PV a su dmontrer des progrs spectaculaires dans la rduction des cots (un facteur 20 sur les 30 dernires annes). Le photovoltaque devrait pouvoir contribuer la production dun bon pourcentage dlectricit dans de nombreux pays du monde dici 2025. Les dveloppements rcents indiquent que le kWh photovoltaque 5 cts dans les rgions ensoleilles et 10 cts en Suisse nest plus une utopie (cf. les cots de production des modules, complter par les cots de systme). La source dlectricit inpuisable et bon march est donc a porte de main. Dans ce contexte, la matrise de technologies

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Figure 4 Carte PV de la Suisse et liens du PVLAB avec diffrents acteurs industriels de la branche.

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cls par le PVLAB (aussi bien en couches minces quen cristallin) donne de fantastiques opportunits de dveloppement pour le laboratoire et le ple dentreprises qui collaborent avec lInstitut de Microtechnique. Cependant, il est ncessaire quun soutien plus accru la recherche nergtique (et solaire) se fasse. Au niveau financement il deviendra de plus en plus difficile de rester comptitif sans un effort supplmentaire de la Confdration dans ce secteur. Dans ce sens, le Centre suisse dlectronique et de microtechnique (CSEM) et lEPFL ont soumis un projet de Centre photovoltaque technologique, qui rejoindrait le CSEM ds 2013. Les entreprises Suisses ont export en 2010 pour prs de 2 mia. CHF dquipement. Elles ont en gnral su profiter du boom photovoltaque (figure 4). Avec un soutien adquat, se secteur pourrait fortement se dvelopper. La Suisse peine, par contre, raliser un march intrieur stable pour les installations PV, alors quun agenda visant produire 510 % de notre lectricit par le PV pourrait tre mis en place rapidement.

Parer aux fluctuations de production

Cependant, lintgration plus grande chelle (typiquement au-del de 510 % de part de courant PV annuel) ncessitera la mise en place de stratgies rsolues pour saffranchir des fluctuations

saisonnires et journalires lies aux nergies renouvelables. En particulier, la mise au point de systmes de stockage (sous forme lectrochimique, par pompage deau vers les barrages, par air comprim) va devenir primordiale. La complmentarit des sources nergtiques (vent, gothermie, centrales gaz dappoint), la modification de la structure de la demande ( Demand Side Management ) ou encore les rseaux HV-DC (High Voltage Direct Current), longue distance seront les thmes cls des prochaines dcennies. Comme pour le photovoltaque, pour lequel peu de gens avaient entrevu la possibilit de fabriquer des panneaux pour 50 /m2, il ny a pas dobstacles physiques fondamentaux. La transition vers un systme plus complexe, mais bas sur des sources dnergie essentiellement

renouvelables et des matriaux abondants, peut se faire dans le courant du 21e sicle. La motivation du PVLAB est dy contribuer et que la Suisse en soit un des acteurs cls !

Lien

http://pvlab.epfl.ch

Informations sur lauteur

Christophe Ballif est ingnieur physicien. Docteur de lEPFL depuis 1998, il effectue ses recherches postdoctorales au NREL (National Renewable Energy Laboratory, Golden, Colorado, USA). De 2000 2003, il travaille au Fraunhofer ISE (Institut fr Solare Energiesysteme) en Allemagne (Gelsenkirchen, Freiburg), dans un laboratoire de recherche industrielle. Il est ensuite actif lEMPA avant dtre nomm professeur ordinaire lUniversit de Neuchtel en 2004. Il dirige le laboratoire de photovoltaque et couches minces lectroniques de lInstitut de Microtechnique (IMT). En 2009, il devient professeur EPFL suite au rattachement de lIMT la Haute Ecole lmanique. Spcialiste du photovoltaque, le professeur Ballif est auteur ou co-auteur de plus de 200 contributions scientifiques et techniques ainsi que de plusieurs brevets.
Photovoltaics and thin film electronics laboratory, Institute of Microengineering IMT, 2000 Neuchtel christophe.ballif@epfl.ch

Laboratoire PV de lIMT

Repousser les frontires de la connaissance

Le PVLAB de lInstitut de Microtechnique, fond par le Prof. A. Shah, est connu pour ses contributions cls la technologie des couches minces de silicium. Soutenu par lOffice fdral de lnergie (OFEN), le laboratoire sest dvelopp comme un centre intgr, avec des activits allant de la recherche de base au transfert de technologie. Il est essentiellement actif dans le domaine des cellules solaires en couches minces de silicium, des cellules en silicium cristallin haut rendement ainsi que dans le domaine de la fiabilit et du design des modules photovoltaques. Riche dun portefeuille de projets industriels bien garni, le PVLAB collabore directement avec une quinzaine dentreprises. Le laboratoire assure galement la formation dtudiants, de doctorants (figure 5) et organise rgulirement des cours dune semaine pour les industriels producteurs dquipement ou de modules photovoltaques. Les recherches du laboratoire seffectuent grce un parc technologique dquipements impressionnant. Prs dune vingtaine de systmes de dpt, des bancs chimiques, des systmes de stratification, des outils de test de fiabilit et de caractrisation permettent de raliser des cellules ou modules prototypes en partant dune plaque de verre, dune feuille de plastique ou dune plaquette de silicium pour arriver des modules fonctionnels.

Zusammenfassung

Hochleistungs-Solarzellen Das IMT als Spitzenreiter in Forschung und Entwicklung In Neuenburg arbeitet das Photovoltaiklabor (PVLAB) des Instituts fr Mikrotechnik (IMT) an den Solarzellen von morgen. Das Labor hat ein besonderes Fachknnen in den Bereichen des Plasmabeschichtungsverfahrens sowie der Herstellung durchsichtiger stromfhrender Lagen erarbeitet. Seit bald 10 Jahren arbeitet das PVLAB mit der Firma Oerlikon zusammen. Schon in wenigen Jahren werden die von Oerlikon angefertigten Produktionslinien dank einigen von IMT-Forschern erarbeiteten Erkenntnissen Solarmodule herstellen, die fr einen Preis von etwa 50 /m2 einen Wirkungsgrad von 10 % aufweisen werden. Je nach Sonneneinstrahlung wird ein 1 m2 grosses Solarpannel jhrlich zwischen 100 und 220 kWh produzieren, was hochgerechnet auf eine minimale Lebensdauer von 25 Jahren einem Mindesttotal von 2500 bis 5500 kWh entspricht. Gn

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Figure 5 Chercheurs en discussion au PVLAB.