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Cap. 18 La Privacln sensorlal

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cAPfrulo

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comninguna teora puede explicar sesin de anlisis. Probablemente a la import" Jl lubo*torio' Debido pletamente lo, t..t'o' J"totttuo' del comportatienen Para nuestra comprensin tancia que estos tranajos muchos investigadores Lmo patolgico' miento humano, .""";;; Es d"e esperar gue pronto halla." tttt ft"Uft*i trabaian actualmente ,r, ,!rp.r.ttas a las incgnitas planteadas'

EL DOLOR

El dolor, en sus diversas formas, es un problema que ha preocupado a filsofos, psiclogos y mdicos durante toda la historia. Muchos ie han dedicado a estudiar el significado filosfico del sufrimiento, las implicaciones qu este tiene para Ia existencia humana; otros se har coicentrado .n * pr.*ttcin y evitacin. En el mundo actual se considera que el dolor no tiene (ni debe tener) un puesto en "la vida del hombre; el dolor es algo que se busca etar, que se combate por todos El presente captulo describir el dolor los medios a nuestro .u.r... con un criterio filosfico, psicolgico, fisiologico y. social, dando nfasis a_ los trabajos recientes sobre este problema (vanse Sterubach, 1978; Bonica y Ventafrida, 1979).

SUFRIMIENTO

Y DOLOR

filosfiCos, ha realizado el intento ms importante de explicar el sentido existencinl del dolor. Insiste en que el miedo a la muerte es, en realidad, miedo al dolor, que nunca ha sido ms claro que en nuestros das. El dolor se considra sin funcin alguna en la vida humana y Ia actitud prevaleciente es Ia de evitarlo, tanto en su forma fsica como mental. ilablando de la dificultad que ha tenido la ciencia para entender d dolor y de su importancia para comprender al hombre, Buytendijk ( 1965 ) escribe: un "El dolor es doblemente doloroso, pues al mismo tiempo es rompecabezas gue nos ator:menta. No slo nuestro dolor sino el de los otroi, aun el de los animales, nos lleva por piedad a interrogarnos... Cuando una persona, qrr. poi cierto sentimiento de conmiseracin puedg hacer suyo sufrimiento de todo el mundo. . . advierte' " que el problema del dolor no puede ser soslayado- .. percibimos una siniestra carencia de armona, n conflicto con lo que debe ser razonable en esta vida. En el dolor solo experimentamos una figura en la ms

holandscon intereses F. J. J. Buytendijk (1965), un psiclogo

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Cp. 19 El dolor

Definicin

y problemas

metotlolgicos

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natural de todas Ias uniones orgnicas, es decir, la de nuestro ser fsico y personal' (pgina 29). El dolor como problema, para la filosofa existencial, ocupa buena parte de la obra de Buytendijk. El dolor sera la sombra de Ia muerte y su aviso- Sera como una muestra de las grandes desarmonas que se dan en la vida personal de cada hombre, pero, al mismo tiempo, sera la manera de superar nuestros propios lmites y unimos con los dems sereshumanos. El dolor cambia al hombre, aquel que ha experimentado el temor del dolor no es ya el mismo que era antes, la experiencia lo ha marcado en forma indeleble. "El hecho de haber sufrido no pasa", aunque pase el dolor. El hombre actual busca evitar el dolor por todos los medios a su alcance. Pero qu pasara si se lograra suprimir completamente el dolor, evitarlo definitivamente, en todas sus formas? Buytendijk aplic una encuesta a sus estudiates y nos cuenta que respondieron en formas muy diversas: si se evitara el dolor "los mdicos tendran menos qu hacer", "los hospitales estaran vacos", "el hombre se volvea peor de lo que es ahora", "podra incurrir en excesosr.lleaz un vida disipada, sin consecuencias desagradables", "a todas luces redundara en parcialidad y uniformidad y, consecuentemente, en indifeencia humana" (Buytendijk, 1965, pginas 20-21 ). De modo que el dolor tenda un objetivo: poseera implicaciones morales y babna una relacin entre el dolor y el "propsito" de la vida humana. El problema del dolor no se limitara a la forma de combatirlo, que es la actitud prevaleciente hoy da, sino que sea necesario buscar el significado profundo del dolor para la existencia humana. Los psicofisilogos que estudian el dolor no se fundamentan, casi nunca, en el enfoque existencial de Buytendijk, sino que prefieren trabajar experimentalmente en este problema. Estudian Ios mecanismos fisiolgicos, psicolgicos e incluso culturales del dolor, y a ellos dedicaremos el resto del captulo.

DEFINTCIN Y PROBLEX,IAS METODOLGICOS

Sternbach (1968) define al dolor como un concepto abstracto para eferirnos a: 1. Una sensacin personal y privada de dao o herida. 2. Un estmulo que seala el dao de tejidos, sea presente o venidero.

3. Un patrn de respuestas que opera para proteger al organismo del dao; tales respuestas pueden describirse en trminos neurolgicos, fisiolgicos, conductuales o afectivos. Este enfoque pluralista del dolor parece el ms acertado. Dolor es una sensacin subjetiva y, al mismo tiempo, es un patrn de respuestas a un estmulo doloroso. El dolor es incomunicable' es una experiencia nica, personal, imposible de ser comprendida por la Persona que no Ia est experimentando. Sin embargo, el comportamiento verbal y los patrones de respuesta motora que se dan ante un estmulo doloroso son comunicables. El dolor como experiencia individual es privada; no puede, en sentido estricto, estudiarse por medio del mtodo cientfico, porque la ciencia exige comunicabilidad y replicabilidad, y la experiencia del dolor es personal y nica. No obstanie, el dolor como comportamiento pertenece al campo de la ciencia experimental, especficamerlte, a la psicofisiologa' Uno de los problemas bsicos en la comunicabilidad del dolor es la diferencia, en cuanto a sensibilidad, que existe entre diversos individuos; las personas difieren en sersibilidad a los estmulos dolorosos y difieren, tambin, en sus experiencias dolorosas previas. La situacin y cmo Ia percibe el indiduo in{luye tambin, bsicamente, en la sensacin del dolor. El dolor experimental no es exactamente igual al dolor "natural" o clnico, y el individuo percibe las diferencias entre las situaciones y reacciona en forma distinta. El dolor, como un conjunto de respuestasde diferentes clases, puede estudiarse con mtodos ientficos. Las respuestas ante el estmulo doloroso ocurren a diversos niveles: celular, de tejido, de rgano, y del organismo como un todo. Al individuo se le pide que describa uerbalmente el dolor que est sintiendo, que 1o compare con el dolor que sinti antes, que lo localice, que nos indique con qu frecuencia se presenta, que describa sus caractersticas (como quemante' Punzante' de presin, etctera). En otros casos se Ie pide que escriba acerca de una experiencia dolorosa del pasado, indicando su severidad. Pueden usarse tamn escalas y cuestionarios con el fin de cuantificar las respuestas ante el estmulo doloroso. Estas respuestas verbales son objeiivas, pblicas y verificables, y nos permiten superar' al menos en parte, ios problemas ocasionados por el carcter privado y nico de la experiencia dolorosa. Adems de respuestas verbales, tenemos tambin respuestas motoras como reaccin ante el estmulo doloroso. El individuo puede cambiar su postura corporal, retirar la mano, alejarse del estmulo doloroso (y el expierimentador puede medir objetivamente la distancia que se alej).

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24a CP. 19 El dolor de La expresin de Ia cara cambia y es pcible intentar aislar patrones de diferentes sujetos ante los facial filmando la expresin ,.rprrtt estmulos dolorosos. En tercer lugar tenemos respuestas fisiotgcas ante- los estmulos dolorosos. Se han observado cambios en el sistema autnomo que s manifiestan por alteraciones en los latidos del corazn, en la presin sangunea, en la actividad gstrica, en la sudacin, en la secrecin lacmal. El llanto es una iespuesta fisiolgica, Pero' Por sus claras connotaciones psicolgicas y culturales, debg considerarse con especial cuidado; el hombre dra ante un estmulo dol'oroso, en la misma forma ,. alteran los latidos de su corazn; pero es caPaz de controlar que no lo "o*olgrimas (y ta sociedad Ie exige gue lo haga), rrtiTlry las cardiaca (vase Miller, 1969, para una es de controlui It f...rr.ncia interpretacin diferente). Varias respuestas especficamente neurolgicas se hn encontrado ante los estmulos dolorosos y se han estudiado en los ltimos aos. El dolor es un estmulo, un patrn de respuestas fisiolgicas, motoras y verbales, y una sensacin personal e incornunicble' El dolor es tu*bir, una sed| del organismo |utu indicar que existe pellgro de dao se pens que esta funcin de seal era de tejido. En un p.i""ipio .t doloi Hoy Jabemos que una-definicin de bsica para compr.t.t dolor como dai de tejido o como seal de que se est presentando ese daq es insuficiente o simplemente errada. En muchos casos ocurTe dao de tejido sin que se prsente dolor. En otros, el dolor aparece cuando ya se ha presentad el dao (como en Ia quemadura por el sol). En numerosas situaciones, el dolor es desproporcionado a. la magnitu del dao (una muela infectada duele ms de lo que reria "raznnable" para Ia economa del organismo), mientras quer otras veces' es insufi-ciente (un cncer puede oler menos que una mrela infectada It vida del organismo)-'-Se han publicado y terminar ,pidu*.tt. "oo ristorias clnias de personas que han sido insensibles al dolor desde la ms temprana infancia y, siir embargo, pudieron negal 1 adultos y llevar vidasiormales. El doior no es simplemente dao orgnico ni seal de que este dao est ocurriendo (Sweet, 1959).

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Dolor

clnico

y dolor

experimental

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DOLOR CLNICO Y DOLOR EXPERIMENTAL

IJna manera de controlar todas las variables relacionadas con el dolor es producirlo sistemticamente en el laboratorio. Los sujetos de e*perimentacin son generalmente voluntarios que se someten a estmu-

Ios dolorosos porque se les paga, porque es una manera de disminuir el tiempo q,t. .tt putut en prisin, o porque en esta forma contribuyen al avance del conocimiento. Se comprometen tcitamente a no Preguntar cuto dolor van a experimentar, por cunto tiempo ni por qu. El experimentador, por su parte, sometido a una serie de consideracionesde carcter legal y moral, acepta tcitamente no hacer dao real al zujeto y tener un propsito importante en la investigacin' Experimentalmente, es posible variar una serie de parmetros de estimulacin, entre los cuales merecen citarse: 1. El sitio de estimulacin. 2. La naturaleza de la estimulacin. 3. Su intensidad. 4. Su duracin. 5. Su frecuencia. En realidad, el dolor clnico o natural y el dolor experimental son muy diferentes, como han sealado Beecher (1959) y otros. La situacin se percibe en forma diferente y tiene significados distintos para el sujeto. En la situacin clnica el individuo esPera evitar el dolor, ieacciona ante su mdico como ante su ser todopoderoso; en la situacin experimental espera recibir dolor y reacciona ate el experimentador como ante una persona que proporciona sufrimientos evitables. Beecher (1959) diferencia el dolor experimental y el clnico teniendo en cuenta los siguientes factores: a) No se ha comprobado que el umbral de dolor sea constante de una persona a otra, o en el mismo individuo en diferentes situaciones. ) Existen muchos factores que hacen variar el umbral de dolor y en ningn experimento se ha podido controlar a todos. c) Tanto el dolor experimental como el clnico se comPonen de una sensacin bsica y de un proceso psicolgico de esa sensacin.Aunque no se han podido separar estos dos aspectos, parece que su importancia relativa vara muchsimo en el dolor clnico y en el dolor experimental' d) Las tcnicas usadas para producir dolor experimental no sirven en el estudio de la efectividad de los anestsicos. Se encontr que los placebos aliviaban solamente el 3/o de los 173 sujetos de estudios con dolor experimental, mientras que aliviaban el 35/o de los 83 I pacientes err estudiosclnicos (Beecher, 1960). e) No existe una relacin confiable entre el nmero de terminaciones nerviosas responsables de la trasmisin del dolor que se estimulan, y el grado de dolor que se evoca experimentalmente. Parece que el dolor clnico y el dolor experimental fueran procesos psicolgicamente diferentes. Sin embargo, en los ltimos aos, al variar

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Cp. 19

El dolor I

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experimentalmente el factor ansiedad, se logr producir dolor experiel mintul que se asemeja mucho al dolor clnico. En el laboratorio, no espera qn. i. le d un estmulo "demasiado" doloroso ni que sujeto l,real". Nosotros podemos convencerlo por medio de se'le haga ao instruccines como la siguiente: "Esto va a dolerle" o "casi no va a sentirlo". Los estmulos dolorosos pueden variarse sistemticamente, teniendo en cuenta este factor de ansiedad. Hoy da sabemos que aumentando la ansiedad de los sujetos hasta cierto grado y presentando estmulos fsicos suficientemente altos, es posible producir en el laboratorio dolor que sea muy similar al dolor clnico.

RECEPTORES
Se acepta que los receptores para el dolor son las terminaciones (1940) nerviosaslibres. Los trabajos de Woilard, Weddell y llarPman estps son los rey de Tower (1943) demostraron que' en realidad, pu.o .l dolr, y los separaron de los receiTtbies para la presin' en ".p,or., Encontraron que e*istin ,trrr*roru, ramifcaciones y superposicin de dolor' estasterminaciones nerviosas libres que conducen las sensaciones Bishop La figura l9-1 es un esquema de las unidades del dolor, segn elctrica y (1944). Este mapa .. logru por medio de estimulacin anestesia selectiva de ciertai fibias. Las reas oscuras son terminaciones de las fibras nerviosas 1, 2, g, 4, etctera, que a su vez son ramificaciones del grupo de clulas A. Se distingue este grupo de los grupos B y C. Los puntos negros estn anestesiados. El mtodo de Bishop (1944) consiste en aplicar pequeas-chispas pero elctricas, que proceden-de un eectrodo colocado cerca de la piel dolor agudo o de sin tocariai esfa chispa produce una sensacin de -ambas sensaciones.Los puntos que solamente presin y, algunas veies, sensacin de dolor se marcan y' con ajustes-apropiados de propo..i*utt voltaje, se encuntran sus umbrales- Usando este mtodo se logr el mpa que vemosen la figura 19-1, en Ia cual se observan las reas de ,,rperposiciin de ocho vas sensoriales diferentes. La anestesia selectiva e tas fibras generalmente se lleva a cabo por medio de cantidades mnimas de cocana o de sus derivados. Es importante insistir en que cada unidad sensorial no es un receptor -para el dolor. En realidad, estas terminaciones representan separado los puntos de ma,vor sensibilidad en una red mucho mayor' En el centro del rea de una unidad sensorial se encuentra la mxima sensibilidad (usando el mtodo de Bishop), pero en otros puntos tambin

Figura l9-1. Mapa de los receptores del dolor. EI grupo de clulas A posee una serie de terrninaciones nerviosas l, 2, etc., B. Ntese la superposicin y las ranrificaciones,

se encuentra sensacinal dolor, aunque disminuida. Por otra parte, un estmulo generalmente excita ms de una unidad, a menos que sea muy pequeo y se coloque en el centro de distribucin de una unidad sensorial. Durante mucho tiempo se discuti si exista uno o ms tipos de dolor. Se afirm que se presentaban dos clases de experiencias dolorosas: a) Un dolor agudo, caracterizado por una sensacinde poca duracin y muy bien localizado; b) Un dolor grave, de una mayor duracin y no tan bien localizado. Sin embargo, parece que esta distincin carece de base. Otro problema similar se relacion con la "autonoma" de la sensacin dolorosa. IJnos experimentadoresafirmaron que el dolor es una experiencia diferente de las dems, nica; otros prefirieron afirmar que el dolor resultaba siempre de la estimulacin excesiva: cualquier estimulacin suficientemente fuerte producira dolor, el cual no era realmente una sensacin diferente y "autnoma". Hoy se da la razn al primer punto de vista: el dolor es una sensacin diferente de Jas dems. Se han encontrado fibras que responden al dolor pero no a la estimulacin mecnica, y fibras tctiles que responden a Ia estimulacin

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feoras del dolor
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26q.

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El dolor

el nmero {9 ilnulsgs mecnica y no al dolor. En las fibras del dolor, la intensidad de Ia cue se resistran es directamente proporcional a estas fibras responden entre cinco lon estimulacin dbii, H;;i";t tctiles generalmente y cien veces por segundo, mientras que -las fibras Sin embargo,- la estimulacin ,apid.*ente' resDonden mucho y -, fuerte (diga*o, ,rrr^ presin fuerte) puede ser dolorosa -que ;;:;t* sido difcil haya excitar los receptor., a.l dolor- A esto se debe la presin fuerte y el dolor. de separar

somticas' permita Ia eliminacin del dolor sin alterar las modalidades 'Co*o sin excluir otras modalidades se ha logrado eliminar el dolor somticas, hoy se habla de un sentido del dolor' Adems del tlamo, tambin la corteza cerebral toma parte,activa 7a for' en la sensacin del dlor; algo parecido puede afirmarse de (Melzack y frull, 1965)'-El tlamo, la corteza y la macin reticular el comformacin reticular interaccionan en la percepcin del dolor y en portamiento resultante.

CENTROS NEURALES
Las f ibr as ner v io s a s q u e tra n s p o rta n l a s s e al esdel dol or,l omi smo presin' surgen de qtr" lu, que llevan los iimpulsos de temperatura y en los ganglios d,e la raiz dorsal. Los estmuclulas que se encuentran bilatel,o, .ro"i.ro, peri{ricos estn mediadoi por fibras que Proyectan tlamo ralmente a la mdula espinal. Las fibras del dolor ry9y:ttuluJ Estas fibras y, adems, envan ramas'colaterales a Ia formacipl retieular' del tlamo y envan imreticulares, a su vez' Proyectan a los ncleos los cuales alteran pulsos que regresan u i* la"las de la mdula espinal, los umbrales para las nuevas resPuestas. de las Como existen tantas vas alternativas para la trasmisin eliminar la seales del dolor, no es sorprendente q"t iet tan difcil (Torvik' sensibilidad al dolor po, *.io de procetimientos quirrgicos a,casi.todo nivel 1959). Aunque se han realizado lsionesquirrgics del sstema nervioso central y perifrico, pueden generalmente.evocarse la-lesin' Esto respuestaspor medio ae la eiimulacin ms abajo de Ia inervacin y del uso simules consecuencia de lt ,rp.rporicin de del tiineo de diJerentes v altemas para transPortar Ias seales dolor. veamos que el tlamo es el "centro" de la sensibilidad dolorosaLas sensaciott.t .1 dolor de diferentes partes del cuerPo se encuentran fibras representadas somatotpicamente en los ncleos del tlamo. Las corresponde' en del dolor terminan en el tlamo en un orden que y lneas generales, a los puntos de origen en el cuerpo (Mark, Ervin tratado el dolor incurable por Yakovl"ev, 1963). Reciintemente se ha se premedio de talamotomas, que eliminan Ia sensacin del dolor; ^prefrontales porque esras ltimas eliminan fieren a las leucotomas nicamente las lamentaciones del dolor, pero no la sensacin dolorosa, del que s se elimina por la talamotoma. S embargo, la- eliminacin modalidades t?lu*o produce n sndrome complejo, que altera .las somticas; hoy se est tratando de iogiar una operacin selectiva que

TEORAS DEL DOLOR

se consideraba que Cmo se produce el dolor? Tradicionalmente libres, que mediaban el habia receptorfu, lu, terminaciones nerviosas nervioso central' olo. y tsmitan los impulsos a nivel del sistema tericas del dolor' comenHoy pleden separarse varias explicaciones zando por la tradicional. esPe1. Teora de ta especificidad. Afirma que existen- receptores dolor (las terminaciones nerviosas libres)' fibras del cficos para el lateral) que Joto, litu-adas A-delta y C) y tractos (espinotalmico del tlamo)' proyectan a centros especficos-del dolor (1os ncleos por estas vas' La actividad que va de la periferia al centro, pasando dolor. Esta teora es bsicaresulta en la sensacin y las respuestas del dos objeciones mente cierta. Sin emargo, , lt pueden presentar (Melzack y WaIl, 1965): dolor' a) No es verdad que esta actividad resulte siempre en que el dolor sea siempre consecuencia de b) Tampoco es cierto esta actividad. t:ti: Si aceptamos esta teora tenemos que explicat "11 *,I11: fantasma" y la incapacidad de elrmrnar dojas, como la del "miembro de la talamotoma' .l aio, por procedimientos quirrgicos diferentes que la mayor parte de las afirmaEs imporiantJ recordar, sin embargo, ciones de esta teora son verdaderas' (1962) 2. Teora del patrn espaciotemporal de impulsos' Weddell es el patrn el dolor esencial qt't dtttt-in afirma que la ".r^ulidud por rutas que son- generales de i*pr-tlro, q"'"iuut' .rf".i.rJ*poral Solo pJo ttri"t modalidadei somticas, y no especficas.fr1-l^dolor' no de otras sensacrones; iu orgunitucin de impulsos distingue-el-dolor i nivel perifrico ni a nivel central' d.:;...p;ts .rir,.-.tp*ificidad existe cierta espe3. Teora de la puerta de control' Se sabe que Ia teora de la especificificidad de receptores,lo cual dara la raz6n a

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Cp. 19 El dolor
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cidad y no a la del patrn espaciotemporal de los impulsos. Sin embargo, Ias afirmaciones de esta segunda teora se han tenido en cuenta en la tercera integracin terica, llamada de Ia puerta de control. Trata de integrar en patrones los hallazgos sobre especificidad, sumacin central y estructuracin de los impulsos. Su afirmacin principal es la siguiente: las clulas de Ia sustancia gelatinosa actan como una puerta que controla Ia actividad porque modifican los potenciales de membrana de las fibras terminales que llegan, Y, Por tanto, el efecto de tales seales. Esta seleccin se realiza antes de que las seales afecten las primeras clulas de trasmisin central del cuerno dorsal. Esta teora se debe a Melzack y Wall (1965) y coloca su nfasis en los mecanismos de la mdula espinal que regulan la actividad aferente, en vez de hacerlo en mecanismos centrales o perifricos. Sin embargo, tiene en cuenta los hallazgos sobre especificidad, sumacin espacial y temporal, facilitacin sensorial y central, e inhibicin, a los cuales dio importancia primordial la segunda teora, llamada de los patrones espaciotemporales.

LA ATENCION

ASPECTOS CULTURALES ONT, NOTON

El ltimo punto a considerar en este captulo se relaciona- con los aspectos cultues del dolor. Se ha comprobado que existen-diferencias inividuales en los umbrales al dolor, y variaciones dentro del mismo indjviduo en diferentes momentos. Igualmente, existen diferencias en la reaccin al dolor. La conducta del individuo ante un patrn de estmuIos dolorosos est dterminada, en buena parte, por la inttnsidad del estmulo y, por otro lado, por la manera como haya aprendido a reaccionar ante 1. Lo mismo que sucede con el sexo y con el sueo' la reaccin ante el dolor es psicofisiolgica y algo msUnas culturas ensean al individuo a ser estoico, mientras que otras permiten que le prste atencin al menor sntoma de trstorno orgnico; ia cultura occidental est ms del lado hipocondriaco que del lado estoico, aunque hay numerosas variaciones geogrficas, sociales e histricas. Es importante sealar que prestar atencin al estmulo doloroso ayuda a filtrar selectivamente las seales del dolor y, como consecuencia, el dolor se hace ms intenso. Aunque esta es un rea que aPenas comienza a investigarse, Parece ser cirto que el factor atencin tiene importancia central para explicar las diferencias culturales en la reaccin al dolor. El siguiente captulo estar dedicado al problema de la atencin en general, desde el punto de vista de la neurofisiologa, el aprendizaje de discriminacin y la teora de la informacin.

Para la psicologa.del siglo xur, la atencin era una de las facultades ms importantes de estudiar en una ciencia de la mente humana* Aunque no era fcil definirla, todo el mundo saba lo que era, como escribi William James (1890). Sin embargo, ms adelante, con el progreso de la psicologa cientfica en las primeras dcadas del siglo xx, la atencin se elimin; no pareca ser comportamiento ni se saba muy bien lo que era, y por esto pareca preferible no considerarla como una "facultad" ni prestarle mucha atencin. . . La situacin vari mucho en la dcada de 1950, especialmente gracias a la obra de un psicofisilogo latinoamericano, Ral Hernndez-Pen. En colaboracin con un grupo de cientficos de varias latitudes, estudi las modificaciones de Ia actividad elctrica que se presntan en el ncleo coclear de gatos sin anestesiar, durante la atencin (Hernndez-Pen, Scherrer y Jouvet, 1956). De este experimento clsico surgieron otros, tanto a nivel psicofisiolgico como a nivel conductual. Por otra parte, en la dcada de los sesenta un grupo de psiclogos, la mayora colaboradores de la Universidad de Stanford, realizaron una serie de experimentos muy bien controlados, que lograron volver a traer el tpico de la atencin a la psicologa contempornea y demostraron que es posible estudiarla cientficamente. Hoy tenemos unos pocos libros dedicados especficamente al problema de la atencin. Uno de los ms importantes se debe a Moray (1970). Merecen citarse, tambin, las obras de Lynn (1966)' Bakan (1966), Fellows (f 963), Lovejoy (1963) y Trabasso y Bower (1968). Estos ltimos autores escriben: -"La atencin, como un tpico respetable que merece el inters cientfico, ha estado <en el aire>>durante los ltimos quince o veinte aos' Entre las prsonas interesadas se encuentran los neurofisilogos, con su nfasis en la habituacin, el alerta y el sistema reticular activante del tallo cerebral; los psiclogos, especialistas en la ejecucin humana con su enfoque del hombre como un procesador de informacin pero de limitada capacidad; y los especialistasen teora del aprendizaje, con

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