Cmo entendemos los Tiempos Primitivos?

Los Tiempos Primitivos se extienden desde el surgimiento de la vida humana y por tanto de la cultura hace unos 2.500.000 aos, hasta la invencin de la escritura, hace unos 5.500 aos. Tradicionalmente se han dividido en Edad de la Piedra Tallada (Paleoltico), Edad de la Piedra Pulida (Neoltico) y Edad de los Metales. Si bien estos nombres hacen referencia al material empleado para fabricar armas, herramientas y utensilios, lo realmente significativo de esta divisin es que en cada una de estas etapas las sociedades se enfrentaron a diferentes desafos y desarrollaron diferentes estilos o modos de vida. El Paleoltico o Edad de la Piedra Tallada Es importante destacar que durante este largo perodo: Los representantes del gnero humano evolucionaron hasta alcanzar las caractersticas fsicas de los seres humanos actuales. Durante este proceso, denominado hominizacin, se fueron distribuyendo por el planeta. Se sucedieron largos perodos clidos y fros. En los perodos fros, llamados glaciaciones, los hielos podan cubrir hasta un tercio de la superficie terrestre con la consiguiente disminucin del nivel del mar. Los cambios climticos generaban cambios en la vegetacin y en la fauna y las sociedades deban adaptarse a ellos. Solo hubo sociedades recolectoras y depredadoras. Eso significa que para alimentarse se limitaban a obtener del medio lo que este les ofreca en forma natural. A causa de ello provocaron pocas transformaciones en los paisajes, llevaron generalmente una vida nmada y presentaron un muy escaso crecimiento demogrfico. El Neoltico o Edad de la Piedra Pulida El fin del ltimo perodo glacial provoc grandes cambios en el medio natural y las sociedades debieron buscar nuevas fuentes de alimentacin. As se inici un proceso que condujo al descubrimiento de la agricultura, actividad que signific una revolucin en la vida humana. Las sociedades neolticas fueron productoras de alimentos, habitaron en pequeos poblados agrcolas-ganaderos y el sedentarismo signific una transformacin radical en su forma de vida y en los paisajes que habitaron. La Edad de los Metales Una de las principales consecuencias de la revolucin agrcola fue el gran aumento de la poblacin, lo que hizo necesario contar con ms recursos. Ante este desafo, algunas sociedades implementaron variados adelantos tcnicos en la actividad agrcola y artesanal. Uno de los adelantos fue el trabajo de los metales. Una caracterstica fundamental de estas sociedades es que fueron capaces de generar excedentes alimenticios, los cuales provocaron el crecimiento de los poblados y cambios en la organizacin de la sociedad. Estas sociedades agrcolas se hicieron ms complejas y en ellas se fue preparando el camino a la civilizacin.
Paleoltico: etapa de los Tiempos Primitivos que se extiende desde la aparicin de los seres humanos hasta el descubrimiento de la agricultura. Neoltico: etapa de los Tiempos Primitivos que se extiende desde el descubrimiento de la agricultura hasta los inicios de la metalurgia. Edad de los Metales: etapa de los Tiempos Primitivos que se extiende desde los inicios de la metalurgia hasta la invencin de la escritura, aunque hay casos, como el Medio Oriente por ejemplo, en el que la irrupcin de la escritura se dio en forma paralela a la metalurgia. Excedentes alimenticios: cantidad de alimentos que quedan tras satisfacer las necesidades de las familias dedicadas a tareas agrcolas y ganaderas y que pueden, por lo tanto, ser usados para el intercambio.

El Paleoltico y las sociedades recolectoras

El surgimiento de la vida humana marca el inicio del Paleoltico. Somos herederos de aquellos primeros seres humanos que durante este largo perodo fueron experimentando cambios fsicos y provocando avances de la cultura en el proceso de adaptarse a un medio ambiente cambiante, habitar nuevos espacios y adaptarlos para satisfacer las necesidades. Una caracterstica fundamental de estas sociedades es que fueron capaces de generar excedentes alimenticios, los cuales provocaron el crecimiento de los poblados y cambios en la organizacin de la sociedad. Estas sociedades agrcolas se hicieron ms complejas y en ellas se fue preparando el camino a la civilizacin. Los Australopithecus
Los antecesores del gnero humano fueron los Australopithecus, especies de homnidos que dieron un paso crucial en el camino evolutivo: el bipedismo, es decir, el hbito de caminar en dos pies. Algunos cientficos sostienen que hace unos 6 millones de aos; el clima se hizo ms clido y disminuyeron los bosques. Para desplazarse en un terreno ms abierto se fueron adaptando a caminar en dos pies, lo que adems les dejaba las manos libres para recolectar alimentos. En un ambiente ms clido, adems, la posicin erguida permite mantener en el cuerpo una temperatura ms fresca, ya que hay menos superficie expuesta para absorber el calor solar. Se desplazaban en grupos y coman vegetales. Se han encontrado restos de diversos tipos de australopithecus, todos ellos en frica, tanto en la regin este (Etiopa y Tanzania) como en el sur (Sudfrica).

El Homo habilis
En el este de frica, vivieron los primeros seres humanos. La denominacin Homo habilis (hombre hbil) se debe a su capacidad de confeccionar herramientas. Vivieron en la sabana africana. Se desplazaban en grupos y subsistan como recolectores y carroeros. Con piedras, cuyos bordes quedaban afilados al golpearlas, podan desenterrar races y tubrculos, despedazar animales que encontraban muertos, cortar la carne y romper los huesos para sacar la mdula, rica en fsforo. El uso de herramientas coincidi con el aumento del cerebro, estimulado por el consumo de fsforo y tambin por el hecho de realizar actividades grupales. Compartir la comida y vivir en comn facilita la transmisin de informacin y es la base del lenguaje. El Homo habilis no tena un lenguaje articulado pero debi comunicarse de forma diferente al gruido de los animales.

El Homo erectus
El Homo habilis evolucion hacia un tipo humano dotado de un cerebro mayor al que se ha denominado Homo erectus (hombre erguido), nombre inadecuado ya que no fue el primer bpedo. Elaboraron herramientas ms complejas y aprendieron a usar el fuego, lo que les permiti ser cazadores, as como explorar hbitats ms fros. El Homo erectus fue la primera especie cuyos miembros emigraron de frica para extenderse por Europa y Asia. Con el dominio del fuego, hace unos 750.000 aos, se convirti tambin en la primera especie en tener a su disposicin una fuente de energa extrasomtica, es decir, una fuente de energa producida utilizando recursos externos al propio cuerpo.

El Homo sapiens
El Homo sapiens surgi en frica, a partir de los Homo erectus ms avanzados que all vivan. El tamao de su cerebro y sus caractersticas fsicas no diferan mucho de las nuestras. Hace unos 200.000 aos, en una segunda ola migratoria, algunos grupos dejaron frica y se extendieron por Europa y Asia. A ellos se les conoce como hombres de Neanderthal. Vivieron en plena poca glacial, en un paisaje de tundra, y se adaptaron a un clima muy fro. Eran macizos y fuertes y se convirtieron en eficientes cazadores de grandes animales: el mamut, el rinoceronte y el oso, entre otros. Hay restos que indican que enterraban a sus muertos. El Homo sapiens del tipo Neanderthal desapareci hace unos 30.000 aos, no as el de frica, que sigui su desarrollo.

El Homo sapiens sapiens

Mientras los Neanderthal vivan en Europa y Asia, en frica oriental el Homo sapiens daba paso al ser humano moderno, el Homo sapiens sapiens, denominado tambin "hombre de Cromagnon". Un cambio fsico tuvo una consecuencia fundamental: la laringe se desplaz hacia abajo, permitiendo articular un lenguaje con toda la variedad de sonidos que hoy tenemos. As pudieron comunicar pensamientos y deducciones, ampliaron su capacidad mental, hicieron abstracciones y crearon smbolos, como el arte. En frica habitaron en la sabana, desplazndose en busca de frutas, races y tubrculos como complemento de la carne, pobre en grasas, de los animales que cazaban. Hace unos 70.000 aos, en una tercera ola migratoria, algunos grupos dejaron frica y se extendieron por el planeta, debiendo enfrentar otros hbitats.

El poblamiento americano
Hemos estudiado la evolucin de los seres humanos y su expansin a grandes rasgos sobre el planeta. Pero cmo se inserta especficamente la historia del ser humano en Amrica? Cmo y cundo se pobl nuestro continente? Cmo fueron los primeros americanos? Estas preguntas no tienen an una respuesta nica y definitiva, sino que existen diferentes teoras al respecto. De acuerdo a las pruebas en que se sustentan, algunas teoras son ms aceptadas que otras, pero todas estn sujetas a revisin permanente, sobre todo cuando un hallazgo arqueolgico aporta nueva informacin. An as, respecto de los primeros habitantes de Amrica los investigadores coinciden en sealar que:

Origen alctono
Tienen un origen alctono, es decir, llegaron desde otros continentes durante la cuarta glaciacin, un perodo fro en que casi un tercio de la superficie de la Tierra se cubri de hielo. Eran seres humanos que ya haban completado el proceso de evolucin fsica al ser humano actual. Esta afirmacin se basa en que los restos ms antiguos que se han encontrado en nuestro continente corresponden al tipo Homo sapiens sapiens

Teora del Puente de Beringia

La teora ms aceptada y ratificada por la comunidad cientfica plantea que grupos de seres humanos llegaron caminando desde el noreste de Asia hacia el noreste de Amrica. De acuerdo a ella, durante la cuarta glaciacin, las variaciones climticas produjeron el avance de los hielos desde los polos hacia el Ecuador y un descenso del nivel del mar que poda variar entre 80 y 300 metros, lo que hizo emerger tierras poco sumergidas. As, en algunos momentos los continentes americanos y asitico quedaron unidos por un puente de tierra en la actual regin del estrecho de Bering. Este puente posibilit la llegada a Amrica de grandes cantidades de animales, tras los cuales vinieron los seres humanos, que fueron poblando el continente de norte a sur. Los hallazgos ms antiguos de la presencia humana en Amrica se han encontrado en Canad y corresponden al 33000 o 25000 a.C. Estos seres humanos habran alcanzado la Tierra del Fuego ya en el ao 10000 a.C.

Teora de la ruta costera

Esta teora postula una ruta complementaria a la de Beringia, segn la cual grupos de familias navegaron cerca de la costa del Pacfico norte desde las islas del Este asitico hacia el norte de Amrica y luego avanzaron hacia el sur. Actualmente se realizan investigaciones al respecto en islas de Alaska y Canad, enfrentando la dificultad de que las costas que habran recorrido estos navegantes hoy se encuentran sumergidas y, por lo tanto, los restos deben buscarse bajo el mar.

Teora del Atlntico martimo

Basndose en la similitud de herramientas halladas en Norteamrica y en Europa (pennsula Ibrica), algunos arquelogos sugieren que hace 16 a 24 mil aos, grupos de familias habran navegado desde Europa por las costas del Atlntico norte hasta Norteamrica, utilizando botes de piel como los esquimales.

Teora del Pacfico

Esta teora plantea que habitantes de Australia y las islas del Pacfico sur, continuando sus viajes hacia el este habran alcanzado Amrica del Sur. Las evidencias al respecto son insuficientes y, en todo caso, se tratara de migraciones ms tardas.

Es importante sealar que muchos investigadores coinciden en un origen mltiple de los primeros americanos, es decir, en que habran provenido de lugares distintos. Unos habran llegado por la ruta de Beringia, otros desde la Polinesia y otros desde Australia. La ventaja de esta teora mltiple es que explica satisfactoriamente las grandes diferencias tanto fsicas como culturales existentes entre los primeros pueblos americanos. Asimismo, esta teora permite dar sentido a los nuevos hallazgos arqueolgicos encontrados, tales como Pedra Furada de Brasil y Monteverde en Chile, que sugieren un poblamiento del subcontinente sudamericano anterior a lo que se ha planteado de acuerdo a la Teora de Beringia. No obstante, la comunidad cientfica contina teniendo ms preguntas que respuestas acerca del poblamiento del continente americano y sern necesarios nuevos hallazgos e investigaciones para reafirmar o refutar estas teoras. Las sociedades recolectoras de fines del Paleoltico A partir de los restos arqueolgicos y del estudio de sociedades recolectoras que an existen, los investigadores se han aproximado a describir la cultura o estilo de vida de los grupos que vivieron a fines del Paleoltico. Era la poca glacial y extensos territorios del planeta tenan un paisaje similar a la tundra que hoy existe en las altas latitudes del hemisferio norte, donde merodeaban animales como el mamut, el bisonte, el rinoceronte peludo, el oso gigante, el reno, la cabra salvaje, etc. Dependiendo del lugar que habitaran, el medio natural los provea de madera para encender fuego y para sus herramientas y viviendas, de fibras vegetales para elaborar canastos, recipientes y cuerdas, y de piedras para fabricar sus armas y herramientas. Eran sociedades recolectoras que obtenan sus alimentos fundamentalmente de la recoleccin, la pesca y la caza. La recoleccin era la actividad ms recurrente y sencilla. Las mujeres y los nios quienes aprendan desde pequeos a distinguir las especies comestibles de las venenosas salan a recoger frutos silvestres, huevos, hongos, etc. Utilizaban canastos confeccionados de fibras vegetales, corteza de rbol o cuero. La pesca poda ser realizada por hombres, mujeres y nios, excepto cuando se trataba de la captura de especies de mayor tamao, tarea que se reservaba a los hombres adultos. Se utilizaban arpones de punta de hueso y anzuelos.

La caza puede ser considerada como una actividad fundamental, no por lo habitual, pues cazar un gran animal era un evento, sino por la cantidad de recursos que aportaba: carne para alimentarse, pieles y cueros para sus vestimentas y viviendas, huesos para fabricar herramientas, tendones para hacer hilo, pelo para hacer pinceles y grasa para encender lmparas. La caza era una tarea que realizaban los hombres adultos, quienes deban actuar en forma colectiva; era muy difcil dar muerte de frente a los grandes animales; lo mejor era conducirlos con el fuego a las trampas, entonces herirlos y esperar que murieran. Desde nios deban entrenarse en el uso de las lanzas y las boleadoras, aprender el comportamiento de los animales y las estrategias para herirlos.Como los pueblos recolectores dependen de la cantidad de alimentos y recursos que encuentran en el ambiente, cuando estos escaseaban deban trasladarse en su bsqueda y por eso practicaban el nomadismo. Pero su vida no consista en vagar sin rumbo sino que generalmente se trasladaban de un campamento a otro dependiendo de la estacin del ao. El grupo de familias que vivan y se trasladaban juntas unas 25 a 40 personas constitua una banda o clan. El crecimiento demogrfico era muy bajo, ya que su tipo de vida impona limitaciones. En una sociedad nmada, los enfermos y personas mayores tenan pocas posibilidades de subsistir y, como no saban producir alimentos, deba existir un equilibrio entre la cantidad de poblacin y los recursos existentes. Para mantener este equilibrio, en ocasiones se recurra al infanticidio, especialmente de mujeres, ya que con ello se controlaba la reproduccin al interior del grupo. Las familias habitaban en refugios, generalmente en los aleros rocosos a las entradas de las cavernas, o en tiendas de cuero con un armazn de palos. Las tiendas eran fciles de armar, desarmar y transportar de un lugar a otro. Para soportar el fro confeccionaban sus vestimentas de pieles que cortaban con cuchillos, raspaban y suavizaban con raspadores, perforaban con punzones y luego cosan con aguja e hilo.El fuego era un elemento fundamental. Como fuente de luz, permita prolongar artificialmente la duracin del da, dando ms tiempo para las actividades de la vida diaria, sobre todo en el largo y oscuro invierno. Serva para cocer los alimentos, endurecer las puntas de piedra y espantar a los animales. El fuego era, adems, el centro de la vida en comn. En torno a l se reuna el clan para comer, para compartir experiencias que se trasmitan oralmente de generacin en generacin, para danzar, cantar, discutir y tomar decisiones bajo la conduccin de un lder, as como para realizar sus ceremonias. Las sociedades paleolticas crean que todos los elementos de la naturaleza posean un espritu que los animaba y que, mediante la realizacin de ciertos actos, podan contar con el favor de esas fuerzas sobrenaturales. El clan sola, adems, identificarse con un animal que representaba a su antepasado mtico. Entre sus manifestaciones artsticas ms impresionantes se encuentran las pinturas rupestres. En los lugares ms recnditos de las cavernas an es posible apreciar las coloridas figuras de animales que probablemente pintaban en el contexto de ceremonias mgico-religiosas para favorecer la caza. El Neoltico y las sociedades agrcolas
Hace 12.000 a 10.000 aos atrs, paulatinas variaciones del clima anunciaban el fin del ltimo perodo glacial. Esto provoc cambios, tambin lentos, en la vegetacin y la fauna, entre ellos la disminucin de los grandes animales. Esto fue un problema para las sociedades que vieron reducida su principal fuente de recursos. Para enfrentarlo, modificaron las armas para cazar presas de menor tamao y aumentaron la cantidad de alimentos provenientes de la pesca y, sobre todo, de la recoleccin de vegetales. A partir de la recoleccin se avanzara hacia uno de los descubrimientos ms importantes de la historia de la humanidad: la agricultura.

El largo camino hacia el descubrimiento de la agricultura

En la tarea de recolectar vegetales hubo sociedades que se vieron beneficiadas al acceder a territorios donde crecan cereales silvestres. As ocurri en regiones del Cercano Oriente con el trigo y la cebada, en Asia Oriental con el arroz y el mijo, y en Amrica con el maz. Quienes recolectaban cereales obtenan en pocas semanas granos para todo un ao e incluso ms. Eran nutritivos, se podan almacenar y cocinar de diversas maneras. Pero su consumo exiga tener lugares secos y protegidos para guardarlos, as como piedras de moler y hornos, implementos que eran difciles de trasladar. Las sociedades que contaban con cereales silvestres ya no necesitaban trasladarse y as surgieron los primeros poblados permanentes. La vida sedentaria, junto a la mejor alimentacin, provocaron un aumento constante de la poblacin. Fue en estos grupos, con una poblacin que demandaba cada vez ms alimentos, donde se fueron acumulando los conocimientos que hicieron posible el descubrimiento de la agricultura. Las mujeres participaban en la recoleccin de los cereales y los cocinaban. Observando el crecimiento de los vegetales y experimentando, deben haber comprobado que al enterrar granos y regarlos surgan nuevas plantas. Se descubra as el principio fundamental de la agricultura que se aplic luego a otras especies. En muchas regiones, junto a la agricultura surgi la ganadera. El estrecho contacto con animales que se acercaban a los poblados en busca de alimento o que eran capturados vivos por los cazadores permiti su domesticacin a medida que los ms salvajes se sacrificaban y los ms mansos se alimentaban y reproducan. La agricultura: una revolucin en la vida humana El descubrimiento de la agricultura fue uno de los procesos ms trascendentales de la historia. Gracias a esta actividad, las sociedades ya no estaban limitadas a consumir lo que el medio les proporcionaba en forma natural, sino que podan utilizar la energa solar, el suelo, el agua y los vegetales para producir alimentos. Se convirtieron en sociedades productoras de alimentos. Se denomina revolucin agrcola al profundo cambio que gener la agricultura en la vida de las sociedades. Hubo cambios en mltiples aspectos y entre ellos se cuentan: El aumento y diversificacin de recursos: la agricultura permiti disponer de mayor cantidad y variedad de alimentos, algunos de los cuales podan ser almacenados para los tiempos de escasez. Plantas como el algodn y el lino servan para elaborar telas. La ganadera tambin aportaba lo suyo: carne, leche, lana, cuero, huesos e incluso los excrementos que servan como combustible y abono para la tierra. La consolidacin de la vida sedentaria: la agricultura sujetaba a la tierra a quienes la practicaban, ya que exiga una serie de tareas a lo largo del ao: arar la tierra, luego sembrar, regar el campo si las lluvias no eran suficientes y finalmente cosechar las plantas ya maduras. Como adems aportaba suficientes recursos, ya no era necesario trasladarse y las comunidades construyeron casas ms slidas y estables cerca de los cultivos. El aumento de la poblacin: la mortalidad se vio reducida con la mejor alimentacin y con los beneficios de la vida sedentaria que permiti cuidar mejor a nios dbiles, a enfermos y ancianos. El desarrollo de nuevas actividades artesanales: la vida sedentaria exigi nuevos utensilios y herramientas, a la vez que permiti acumular bienes que hacan ms confortable el diario vivir. Con ms tiempo libre y nuevas materias primas, surgieron nuevas actividades como la alfarera y la textilera.

La vida en un poblado neoltico

Tambin hubo cambios en la forma de habitar y de transformar los paisajes, de organizar la sociedad y de entender el mundo natural y sobrenatural. La forma de habitar caracterstica de las sociedades neolticas fue el poblado agrcola-ganadero. En un rea no muy extensa (una o dos hectreas) se levantaba un conjunto de casas. Estas se construan con los materiales disponibles en el medio y tomando en cuenta las caractersticas climticas del lugar. Cada casa albergaba a una familia amplia que deba preocuparse de producir lo necesario para vivir. Los alimentos provenan de las tareas agrcolas y ganaderas que realizaban en los campos que rodeaban el poblado y en las cuales los nios tambin participaban. Cualquier cosa que necesitaran deban hacerla ellos mismos con las materias primas que el medio les proporcionaba.

Trabajando la piedra fabricaban hachas, azadones, palas, hoces, cuchillos; con las fibras vegetales hacan canastos; convertan el cuero en zapatos, bolsos, correas; con el huso hilaban la lana, el algodn o el lino para luego tejer sus vestimentas con telares; con greda fabricaban ollas, jarros, vasos y recipientes para almacenar alimentos slidos o lquidos. En los poblados vivan unas 100 a 200 personas que conformaban una tribu; todos se conocan, intercambiaban algunos productos y solan trabajar en comn en las tareas ms pesadas. Las primeras sociedades neolticas eran prcticamente igualitarias, sin grupos que tuvieran mayores privilegios. La autoridad se impona gracias a la cooperacin y a la toma colectiva de decisiones, la cual primaba por sobre el liderazgo individual. Algunos conocimientos eran de gran valor para la vida de la tribu y quienes los posean adquiran mayor prestigio. Era fundamental, por ejemplo, conocer los ciclos de la naturaleza para definir los momentos precisos en que deban realizarse las diversas tareas agrcolas, lo que determin la elaboracin de calendarios agrcolas. Tambin se requera de la realizacin de ciertas ceremonias religiosas para favorecer la fertilidad de la tierra, lo que sola estar a cargo de un sacerdote, es decir, un intermediario entre la comunidad y las divinidades o espritus protectores.

La Edad de los Metales y las sociedades agrcolas complejas

Los poblados neolticos se abastecan de los recursos que ellos mismos producan y de algunos que provenan de un rudimentario intercambio con otros poblados. El aumento de la poblacin los hizo muchas veces insuficientes y algunas sociedades respondieron al desafo de generar ms recursos con diversas innovaciones tcnicas. Los avances tcnicos y sus consecuencias El arado tirado por animales hizo posible arar ms superficie en menos tiempo y eso permiti aumentar la produccin agrcola. De gran importancia fue la generacin de excedentes alimenticios, es decir, la produccin de una cantidad de alimentos superior a la que consuman las familias que se dedicaban a las tareas agrcolas. Estos excedentes permitieron la especializacin del trabajo y el desarrollo del comercio, el cual favoreci, de paso, el intercambio cultural entre los pueblos. La rueda se aplic en un principio en el torno del alfarero, lo que permita confeccionar con ms rapidez los objetos de cermica. Tambin se incorpor a los transportes, en carretas y carros que facilitaron las comunicaciones y el traslado de productos. La nave a vela permiti aprovechar la fuerza del viento para navegar, pudiendo trasladar gran carga a mayor velocidad. El trabajo en metales o metalurgia se utiliz para fabricar herramientas ms slidas y duraderas, haciendo ms eficientes los instrumentos agrcolas y otros. La metalurgia requera de un comercio a ms distancia (pues el metal generalmente se encontraba en lugares lejanos a los poblados) y de artesanos especializados en el poblado, capaces de convertir el metal en objetos de gran valor comercial.

Una sociedad ms compleja

Los procesos descritos modificaron la organizacin de estas sociedades. Los poblados llegaron a contar con miles de habitantes que no se conocan como antes; los lazos de parentesco ya no eran suficientes para organizar la vida en comn, de modo que se fue perfilando la figura de un jefe con autoridad y carcter hereditario. La base de su autoridad provino de alguna de las siguientes caractersticas o de una combinacin de ellas: La reconocida capacidad para defender a la poblacin. La eficiencia en la organizacin de grandes obras hidrulicas (canales para conducir agua a nuevas tierras, diques para controlar las inundaciones o trabajos para desecar pantanos). El control del comercio de productos importantes para la sociedad. El dominio de ciertos conocimientos cientficos o religiosos fundamentales para el poblado. A cambio de sus servicios, el jefe y el crculo gobernante reciban parte de lo que producan los dems y as acumulaban bienes. Estos eran almacenados, se redistribuan a las familias en caso de escasez y se utilizaban para realizar obras al servicio de la comunidad (con ellos se mantena a las personas mientras trabajaban en las obras). De ese modo el jefe y su crculo aumentaban su prestigio y poder. El camino a lacivilizacinestabapreparado.

Documento:El hombre de Kenya

Aqu me encuentro como en mi propia casa. Llevo trabajando en la cuenca de Turkana desde 1969 con equipos dirigidos por mi esposo, el paleoantroplogo Richard Leakey. Es casi prcticamente seguro que nuestros primitivos antepasados simiescos surgieron en frica, y pocos lugares nos proporcionan un registro fsil tan rico como esta regin. La actividad tectnica ha puesto al descubierto sedimentos antiguos, exponiendo a una rpida erosin los suelos donde los huesos de los primeros homnidos se fosilizaron. Fuente: Leakey, Meave, El horizante ms lejano. Revista National Geographic Los orgenes del hombre, invierno de 2002. En el rbol genealgico de la evolucin ha brotado una nueva rama gracias al ltimo descubrimiento de la paleoantroploga estadounidense Meave Leakey, en 1999, en las tierras baldas cubiertas de malezas al oeste del lago Turkana, en Kenya: el crneo de un homnido de rostro plano, al que se atribuye una edad de entre 3,5 y 3,2 millones de aos y que presenta diferencias significativas con respecto al Australopithecus (). () Al segundo da, luego de varias horas de escudriar encorvado entre los guijarros, Justus Erus, un integrante de la expedicin, reconoci un fsil que asomaba de la tierra y que crey un chimpanc. Leakey, en cambio, supo de inmediato que era un homnido, uno de los predecesores bpedos del ser humano. Se necesitaron varios das para terminar de desenterrar el fsil y transportarlo al laboratorio en Nairobi. Al cabo de ao y medio, una vez que se haba logrado desprender toda la roca y que, salvo los ms pequeos, los fragmentos estaban en su sitio, el esqueleto sacudi el rbol genealgico del ser humano (). () El trabajo de paleoantroploga es como tratar de armar un rompecabezas, pero infinito y tridimensional (). FuenteEl hombre de Kenya. Revista National Geographic, octubre 2001. 1. Qu opinas del trabajo de los paleoantroplogos? 2. Qu cualidades crees que hay que desarrollar para desempear este trabajo? 4. Qu fenmenos geogrficos han permitido que frica

3. Qu importancia tiene el trabajo en equipo en la bsqueda de nuevos conocimientos en esta rea? oriental sea una regin apta para el trabajo de los paleoantroplogos?

5.

Cul

fue

la

importancia

del

descubrimiento

de

las

huellas

de

Laetoli

del

hombre

de

Kenya?