En 1967, hace ms de 40 aos, Paulo Freire public su primer libro, Educacin como prctica de la libertad.

Este breve opsculo es un lcido y prctico prembulo a su Pedagoga del Oprimido. En l, Paulo Freire se pregunta qu significa educar, en medio de las agudas y dolorosas transformaciones que estn viviendo nuestras sociedades latinoamericanas, en esta segunda mitad del siglo XX, con millones de analfabetos? Y nos contesta diciendo que la autntica educacin solo puede ser praxis, reflexin y accin del hombre sobre el mundo para transformarlo. Sabia y dura respuesta, sobre todo en el contexto que se produce, sociedades latinoamericanas de mediados del siglo XX, donde slo plantear la posibilidad de la transformacin social por medio de la accin del pueblo mismo, que toma el poder y se libera a travs de la educacin, puede resultar peligroso, incluso hoy en da. Anunciar la posibilidad de una nueva sociedad es convulsionar el orden anacrnico en el que todava vivimos. El libro que presentamos es slo el punto de partida de una vasta y profunda tarea pedaggica que est muy lejos de haber llegado a su fin. El fundamento de su praxis educativa ser su conviccin de que el hombre fue creado para comunicarse con los otros hombres. Este dialogo nos exige una actitud de gran tensin creadora, de poderoso despliegue de la imaginacin. Su cristianismo militante y de la teologa de la liberacin permite comprender que su mensaje de libertad, justicia o igualdad se debe materializar en la prctica. Slo entonces, las palabras no sern ya vehculos de ideologa alienantes, o enmascaramiento de una cultura decadente, sino generadoras de instrumentos de transformacin autntica y global, del hombre y la sociedad. Por eso, en Freire, la educacin se convierte en un acto de amor, de coraje; es una prctica de la libertad dirigida a la transformacin de la realidad. Para l la opcin est entre una educacin para la domesticacin alienada y una educacin para la libertad. Educacin para el hombre-objeto o educacin para el hombre-sujeto. Las formas y mtodos tradicionales de alfabetizacin de adultos le parecieron pronto insuficientes. Presentan los grandes defectos de toda tarea educativa convencional: se prestan a la manipulacin del educando y terminan por domesticarlo, en lugar de hacer de l una persona realmente libre. Una propuesta pedaggica alternativa y diferente, como la de Paulo Freire, supone la emergencia de las clases populares en la historia de los pases en desarrollo y la crisis definitiva de las viejas lites dominantes. O lo que es lo mismo, elevacin del pensamiento de las masas, que se suele llamar apresuradamente politizacin. En su nocin tradicional, el analfabetismo aparece como una especie de mal, de enfermedad o hierba daina de Paulo Freire, caricatura de Andr Koehne 2006 nuestros pueblos, que debe ser erradicado. Frente a ella, Freire lo ve como una explicitacin fenomnico-refleja de la estructura de una sociedad en un momento histrico dado. Una concepcin crtica, que hace derivar de causas estructurales las consecuencias en los individuos, que exige y obliga a concebir de forma radical la tarea de educar. La alfabetizacin y el resto de tareas de la educacin, no se pueden concebir como actos mecnicos; la tarea de educar ha de ser creativa, transformadora y liberadora de los hombres. Debe hacerlos pensar y concienciarlos.

Por tanto, la alfabetizacin, y, por ende, toda la tarea de educar, slo ser autnticamente humanista en la medida en que procure la integracin del individuo a su realidad nacional, en la medida en que le pierda el miedo a la libertad, en la medida en que puede crear en el educando un proceso de recreacin, de bsqueda, de independencia y, a la vez, de solidaridad. Al llegar a este punto, descubrimos que el pensamiento pedaggico de Paulo Freire es en realidad un pensamiento poltico, y que alfabetizar, y, por ende, toda la tarea de educar, implica, o es sinnimo, de concienciar al analfabeto, concienciar al oprimido. Por tanto, presupuesto previo en este proceso ser la concienciacin del educador, que ha de compartir, en pensamiento y accin, el dolor y las necesidades de las inmensas masas oprimidas, y luchar para destruir estas injusticias. La conciencia del analfabeto es una conciencia oprimida. Ensearle a leer y escribir es algo ms que darle un simple instrumento de comunicacin. Se trata de facilitarle, simultneamente, un proceso de concienciacin, esto es, de liberacin de su conciencia, de despertar su conciencia, con vistas a su posterior integracin en su realidad nacional, como sujeto de su historia, de la historia. Un cambio de mentalidad que implica comprender realista y correctamente la ubicacin de uno en la naturaleza y la sociedad; la capacidad de analizar crticamente sus causas y consecuencias y establecer comparaciones con otras situaciones y posibilidades; y una accin eficaz y transformadora. Psicolgicamente, el proceso encierra la conciencia de la dignidad de uno: una praxis de la libertad, a travs del dialogo y la comunicacin interpersonal. En esta poca demaggica, que se hace trampa incluso con el mensaje a los oprimidos, nos sorprende el valor que otorga Freire a la palabra, en su triple dimensin: como reflexin, como accin transformadora de la realidad y como derecho de todos los hombres. Por eso, la verdadera educacin es dialogo e implica la interaccin dialctica entre educador y educando. Nadie es analfabeto, inculto o iletrado por decisin personal, sino por imposicin de los dems hombres, a consecuencia de las condiciones objetivas en las que se encuentra. De la no superacin de la contradiccin educadoreducando, resulta: Que el educador es siempre quien educa, sabe, disciplina, habla, prescribe, elige el contenido de los programas, es el sujeto del proceso educativo. Que el educando es siempre quien es educado, no sabe, es disciplinado, sigue la prescripcin, recibe pasivamente los contenidos, a modo de un depsito vaco que hay que llenar, es, en definitiva, el objeto del proceso educativo. Una concepcin de estas caractersticas hace del educando un sujeto pasivo y de adaptacin. Desfigura totalmente su condicin humana. Lo cosifica. No tiene conciencia de si mismo y su realidad. Est vaco y su conciencia se nutre de pedazos y residuos elaborados por otros. La pedagoga de Freire es, por excelencia, una pedagoga del oprimido. No postula, por tanto, modelos de adaptacin, de transicin, ni de modernidad de nuestras sociedades. Postula modelos de ruptura, de cambio, de transformacin total. Es una pedagoga de la libertad que lleva implcito el germen de la revuelta, y que implica el proceso de maduracin de la conciencia, que pasa de mgica, ingenua, crtica a conciencia poltica. Es el resultado natural de la toma de conciencia que se opera en el hombre y que despierta a las mltiples formas de contradiccin y opresin que hay en nuestras sociedades. Hay prcticas de dominacin, y esa toma de conciencia hace evidentes esas situaciones y la necesidad de luchar contra ellas. Y aqu est el quid de la cuestin: la pedagoga del oprimido se convierte en la prctica de la libertad. En definitiva, la educacin que propone Freire es, eminentemente problematizadora, fundamentalmente crtica, virtualmente liberadora, que exige reflexin, anlisis y transformacin, con una actitud que no se detiene en el verbalismo o el mensaje formal, sino que exige accin; y esto es lo ms importante.