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Le dveloppement de lconomie agricole oasienne : entre la rhabilitation des anciennes oasis et lamnagement des nouvelles palmeraies
BOUAMMAR Boualem* BEKHTI Brahim** Abstract : Le dveloppement de lagriculture dans les rgions sahariennes sinscrit autour de deux axes complmentaires : Le premier est celui de la prservation des anciennes palmeraies qui constituent un patrimoine important et qui joue un rle primordial dans lquilibre cologique et social du milieu oasien. Ces anciennes oasis se caractrisent par une fragilit et des contraintes complexes ce qui rend assez difficile lintervention sur ce milieu. On constate une dgradation continue de ces cosystmes et une porte limite des interventions des pouvoirs publics. Le deuxime axe repose sur lextension du patrimoine foncier agricole par la mise en valeur des nouvelles terres. La politique de mise en valeur agricole, qui a mobilis des moyens financiers et humains importants, prsente de nombreuses insuffisances dont les plus importantes tournent autour du mauvais choix du profil des candidats, les modles dexploitations inadapts et le manque dinefficacit du dispositif institutionnel charg de la mise en uvre de cette politique. Mots cls : Agriculture saharienne, Dveloppement agricole, Mise en valeur agricole, Rhabilitation, Oasis.

Introduction : Le dveloppement agricole connu par les rgions sahariennes ces deux dernires dcennies est remarquable : la superficie agricole est passe de 102 196 hectares en 1984 188 608 hectares en 2002 et le patrimoine phoenicicole est pass de 8 024 430 de palmiers en 1988 12 035 650 en 2001 (CHAOUCH S., 2004) et certaines sources avancent actuellement un chiffre de plus de 15 millions de palmiers dattiers. Mais, lancien systme agricole est lobjet dune dgradation et dune marginalisation par rapport aux mutations profondes que connaissent les socits oasiennes dune manire gnrales, alors que le nouveau systme agricole est sujet un intrt particulier de la part des pouvoirs publics. Notre rflexion porte sur les vritables raisons de la dgradation des palmeraies du Sud algrien, principalement celles qui se trouvent prs des Ksours et sur les contraintes que rencontre lopration de mise en place de nouvelles palmeraies ? Dans les rgions sahariennes, lagriculture se distingue par deux systmes agricoles : 1. Les anciens systmes agricoles, ou lagriculture dans les anciennes palmeraies, qui sont lobjet dune dgradation importante et qui impliquent lintervention de lEtat par un soutien aux agriculteurs pour des impratifs cologiques, sociaux, conomiques et culturels. 2. Le nouveau systme agricole ou les nouvelles palmeraies qui sont cres dans le cadre de la mise en valeur des terres agricoles et des diffrents programmes de dveloppement. Deux types dagriculture peuvent tre distingus dans ces nouveaux espaces : le premier type travers lextension des palmeraies qui a donn naissance une agriculture priurbaine ou encore petite mise en valeur parce que constitu de petites et moyennes exploitations, le deuxime type que lon qualifie de grande mise en valeur travers de vastes programmes de concession.

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* Laboratoire de protection des cosystmes sahariens. Universit Kasdi Merbah Ouargla. ** Laboratoire: "Universit, Entreprise et Dveloppement Local Durable", Universit Kasdi Merbah - Ouargla

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1. Rhabilitation des anciennes palmeraies :

Les causes et les facteurs qui sont lorigine de la dgradation des anciennes oasis sont autant plus diverses que les diffrences notables quelles prsentent en fonction des diffrentes rgions agro cologiques, mme si nous observons souvent certaines similitudes de situations. A cet gard, les anciennes oasis se diffrencient par les contraintes qui entravent leur dveloppement et les facteurs caractristiques de leur dgradation, comme il se prsente plusieurs niveaux de dgradation des cosystmes quil sagit de classifier et dhirarchiser. Pour notre part, nous formulerons dans ce sens, des hypothses fortes qui nous paraissent les plus communes aux oasis du Sud algrien pour expliquer les principales raisons de ce dsquilibre cologique. 1) Les mutations profondes qua subi la socit oasienne dans sa dimension sociale, conomique et culturelle ont eu des consquences trs importantes sur le rle de la palmeraie pour lHomme oasien. Du rle cologique dadoucissement de climat, de rsidence secondaire pour le Ksourien o il passe une grande partie de son temps et de source de revenu et de produits alimentaires et artisanaux, ces mutations sont en train de confrer cette palmeraie le seul rle conomique quelle narrive dailleurs pas remplir cause de son manque de rentabilit. 2) Les causes communes rencontres par ces oasis qui se trouvent dans ou prs des agglomrations importantes sont dorigine anthropique. LHomme est llment le plus dterminant dans cette dgradation de par son action directe sur le milieu ou indirectement de par la nature de ses activits. Les contraintes les plus assujettissantes tournent gnralement autour de : La question du foncier agricole : proprit excessivement morcele. A titre dexemple, des tudes menes sur la palmeraie dEl Ksar de Ouargla ont fait ressortir que 53,33 % des exploitations sont dans lindivision (BOUZID K., 2006) et la taille moyenne de lexploitation est de 0.31 ha (IDDER T., 2005). Sur un total de 125 579 exploitations pour les neufs wilayas du Sud, 41 629 exploitations ont une superficie infrieure 0,5 hectares et 65 907 exploitations (soit 52%) ont une superficie infrieure 1 hectare. Labandon de lexploitation qui est la consquence dune conjugaison de plusieurs facteurs : baisse des rendements, vieillissement de la main duvre, infestation par les plantes adventices, exode agricole, . Le problme de la gestion des leau : les palmeraies de Ouargla et du Souf sont confrontes au phnomne presque insoluble de la remonte des eaux. Dans le Touat et le Gourara cest le problme de tarissement des foggaras qui est devenu le problme le plus contraignent. A cela, il faudrait ajouter le problme de drainage des eaux qui se pose en termes de mauvais fonctionnements (principaux et ou secondaires) voire dabsence des drains. 3) La pression dmographique exerce dans les grandes agglomrations (certaines villes sahariennes dont devenues de vritables mgapoles, on compte 6 villes de plus de 200 000 habitants) sur lespace oasien et le fort accroissement dmographique, faute damnagement appropri ne peut que dboucher sur un amenuisement du couvert vgtal au profit dune urbanisation souvent anarchique. 4) Dans les oasis qui entourent les petites agglomrations et qui sont gnralement moins anciennes, lorigine de la dgradation provient surtout de lexode agricole, du vieillissement de la main duvre et dautres raisons beaucoup plus dordre cologique que socio-conomique. Lexode agricole pourrait avoir pourtant avoir un effet bnfique si les revenus extra agricoles taient rinvestis dans la palmeraie, ce qui nest souvent pas le cas dans le sens ou ces revenus servent uniquement de complment pour le budget de la famille. 20

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Les actions de dveloppement dans ces espaces oasiens se distinguent par des oprations ponctuelles qui se limitent la rnovation des drains, des campagnes de traitement phytosanitaires sans effets notables sur la production, et des actions en matire de gestion de lirrigation qui nont quune porte limite. Il est vrai que la contrainte du foncier agricole, du statut de proprit et le conservatisme qui caractrise la socit oasienne ne favorisent pas la rorganisation structurelle des exploitations. Mais tant que lapproche de dveloppement qui est applique aujourdhui ne cadre pas avec les attentes des agriculteurs et ne les fait pas participer au niveau de la conception et de la mise en uvre des programmes, les objectifs ne seront que partiellement atteints.

2 : Lamnagement des nouvelles palmeraies ou de nouveaux espaces agricoles oasiens :

Lexprience des programmes de mise en valeur dans les rgions sahariennes, en dpit du fait quils naient pas atteint entirement les objectifs tracs, reste trs riche en enseignements. En effet, les diffrents rajustements apports, chaque laboration dun nouveau programme seraient susceptibles de nous clairer davantage sur les raisons des checs prcdents. La mise en valeur a permis dtendre la superficie cultive dans les rgions sahariennes denviron 44 000 hectares en lespace dun peu plus dune dcennie (1988 2002) soit un taux daccroissement de 84%. Il serait donc judicieux dorienter les investigations vers les raisons du manque de russite dans ces programmes et du manque dadhsion des agriculteurs aux diffrentes oprations. Labandon de nombreuses exploitations quipes et amnages au frais de lEtat tmoignent du manque dadhsion des candidats la mise en valeur, de linadquation des options choisies ou de du mauvais choix du profil de ces candidats. Toujours est-il, les images de nouvelles plantations qui dprissent ou de cadavres de pivots qui jonchent des exploitations qui se sont reconverties en dautres systmes expriment certains mauvais choix et options dans cette politique de mise en valeur agricole. Nous assistons deux types de mise en valeur agricole. Une agriculture paysanne o les agriculteurs ont dfrich des terres publiques de leur propre choix esprant la rgularisation ou ont demand et obtenu des lots planifis dans le cadre damnagements de par les pouvoirs publics de primtres de mise en valeur. Ils agissent individuellement ou en coopratives, gnralement de structure familiale pour accder au soutien de lEtat. Cest le type : petite entreprise, et cest ce choix qui a t privilgi au dpart. La dtermination des primtres de mise en valeur repose sur plusieurs critres qui sont principalement les ressources en eau disponibles et leur qualit, la localisation gographique ou limportance des centres urbains avoisinants et la proximit par rapport au march. Dans une priode plus rcente, un plus grand intrt a t accord une deuxime forme de mise en valeur. Elle repose sur une agriculture capitalistique sur des exploitations de moyenne et grande taille et reposant parfois sur des systmes de production craliers. Les chiffres contradictoires avances par les structures techniques, administratives et de dveloppement concernant les terres attribues et les terres rellement mises en valeur nous incitent plus de prudence quant la porte de cette opration dans les rgions sahariennes. Selon un premier bilan tabli par le Commissariat au Dveloppement de lAgriculture dans les Rgions Sahariennes ( ) ; environ 260 000 hectares ont t attribus 40 130 attributaires, dont seulement 78 450 hectares ont t mis en valeur (soit un taux de 30%). Cet cart tmoigne des difficults certaines pour la ralisation de la politique de mise en valeur agricole dans les rgions sahariennes. Les lourds investissements quexigent lamnagement des sols, la ralisation des forages, de

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llectrification et la ralisation des pistes ncessitent lintervention de lEtat. Ceci tmoigne aussi des conditions difficiles dans lesquelles les agriculteurs tentent de mettre en valeur des terres. Les causes les plus plausibles qui expliquent les insuffisances observes dans les actions dintervention des pouvoirs publics et leur manque defficacit sont principalement : a) Les stratgies labores par les pouvoirs publics ne cadrent pas avec les attentes des oasiens. A titre dexemple, la mise en place des primtres craliers ont connu un chec, alors que pour la phoeniciculture, il y a plus ou moins plus de russite et dengouement des oasiens pour cette option qui est sans doute le palliatif qui leur permet de reconstituer le patrimoine des anciennes oasis qui est menac dune importante dgradation. En fait, il sagit dun mauvais choix des systmes de production promouvoir, mais ceci reste conditionn par les choix stratgiques de la politique nationale qui a elle-mme subi dimportantes transformations ces deux dernires dcennies. (BOUAMMAR B., 2000) Les modles dexploitations prconises se sont avrs inadapts la ralit dans la mesure o lon assiste une reconfiguration parfois radicale des systmes de production. Lchec de lintroduction du systme de production craliers (selon le modle import des Etats-Unis dAmrique), la reconversion progressive de la plasticulture dans les bassins de production phoenicicole dans les Ziban (AOUIDANE A., 2008), les entraves du dveloppement de la tomate industrielle dans le Touat sont autant dindicateurs des incohrences des modles dexploitations que les pouvoir publics ont voulu promouvoir. Le choix du profil des candidats la mise en valeur rpond des objectifs de rsorption de chmage ne cadre pas avec lobjectif de durabilit de lexploitation agricole. Nous avons constat de nombreux cas dabandon des exploitations en raison du manque de moyens financiers pour faire face des charges dexploitations. Lexploitation pourtant compltement amnage et quipe (pour la petite exploitation : plantation dun hectare de palmiers, un hectare quipe en serres, et entirement quipe). Laffectation de ces exploitations des chmeurs qui ne disposent pas de ressources financires (parfois mme pas de quoi payer la facture dlectricit) sest avre un fiasco dans la mesure o gnralement, lexploitation est soit abandonne soit loue des tiers. Parfois cest laptitude du candidat la mise en valeur qui est remise en cause, car il ne dispose pas de lexprience ou de la comptence ncessaire. b) Pour la mise en uvre de ces programmes, les pouvoirs publics ont utilis des moyens inadapts par rapport la ralit du milieu oasien (appui la production, vulgarisation, politique de subvention, choix des sites...). Le cloisonnement de ces structures ou leur manque de coordination na fait quaccentuer le manque defficacit dans la ralisation des diffrents programmes et dans les oprations dintervention sur le milieu agricole dune manire gnrale. La rcente priode a vu la cession de certains tablissements de Formation et de Recherche ( lexemple de lInstitut de Formation Suprieure en agronomie Saharienne, ex. ITAS) au Ministre de lenseignement suprieur et au Ministre de la formation professionnelle, ce qui notre sens a accentu son cloisonnement par rapport aux diffrentes institutions dencadrement du secteur agricole. Le CDARS qui pendant longtemps constituait le cadre institutionnel de conception et de ralisation des programmes de dveloppement et dont les cadres ont accumul une exprience inestimable sest vu supplant par la GCA et la confusion des missions de chaque institution sest davantage aggrave. c) La conception du dveloppement agricole et du dveloppement rural nest pas adapte au milieu oasien et de ce fait, des concepts et des notions qui sont produites pour un ailleurs que le milieu oasien ne peuvent tre des outils appropris pour llaboration et la mise en uvre dune politique de dveloppement. En outre, et mme dans les rgions sahariennes, il existe une diversit assez importante pour viter de considrer que lespace saharien prsente une homognit et quil faudrait dans ce sens adopter les mmes approches des problmes de lagriculture saharienne.

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Conclusion :
Lhistoire des agricultures dveloppes nous enseigne que la modernisation des structures et des modes de production a t oriente et soutenue par lEtat. Mme dans les politiques les plus librales, on a toujours tordu le cou au saint principe libraliste pour le secteur agricole et les larges subventions publiques ont toujours caractris ce secteur. Cette histoire nous enseigne aussi que le progrs agricole passe par une concentration du foncier agricole et la promotion de la grande exploitation agricole synonyme de progrs technique et dinnovation. Ce processus dvolution de lagriculture saharienne a srieusement menac lexploitation agricole familiale qui continue tre la garante de la prservation des terroirs et le moyen le plus appropri de fixation des populations rurales. Cest en premier lieu le critre de taille qui conditionne le niveau de revenu de lagriculteur mme sil est largement admis que dautres paramtres tels que la fertilit des sols, les systmes de cultures et les moyens financiers mis en oeuvre interviennent aussi dans la dtermination de ce revenu. Comme il est aussi admis que le niveau de surface optimale constitue le noyau essentiel sur lequel repose une politique agricole. Dans les rgions sahariennes, le nombre lev de petites exploitations tablit la vulnrabilit de lagriculture saharienne. Il est cependant difficile de dfinir le niveau de surface optimale, en fonction du systme de culture, qui permet une viabilit conomique et sociale. Le Dveloppement agricole dans les rgions sahariennes doit sarticuler autour de trois niveaux dintervention la petite, la moyenne et la grande exploitation. Il y a urgence promouvoir la petite exploitation familiale oasienne qui est la garante de lquilibre cologique et social des oasis ainsi que lexploitation familiale moyenne (que ce soit dans lancien systme agricole ou dans les nouveaux primtres de mise en valeur agricole). Ce type dexploitation doit constituer une tape transitoire entre lexploitation vivrire et la grande exploitation. On doit dans ce sens agir sur les conditions qui bloquent ou limitent son dveloppement. En deuxime lieu il faut promouvoir la grande exploitation qui reposerait sur lagriculture et de type intensif et qui serait apte raliser une substitution des importations et rduire la dpendance alimentaire du pays. Mais cette option, si elle nest pas accompagne dune politique de promotion des industries en amont et en aval de la production (promotion de filire) ne fera que dplacer la dpendance vers une importation des intrants agricoles. Il sagit donc de dvelopper les avantages comparatifs et les avantages comptitifs, en restant dans une logique de production locale. Il y a lieu de runir les moyens ncessaires en vue damliorer les rendements agricoles en introduisant des itinraires techniques plus efficaces qui assurent une meilleure rentabilit. Comme il y a urgence adapter le systme de Recherche en disposant de terrain dapplication des innovations. Comme il faut adapter les institutions de financement et de crdit aux exigences du monde agricole en rendant plus fluides le crdit agricole. Mais ceci ne saurait se faire sans un cadre juridique adquat qui ne pnaliserait pas la banque ou la mutualit agricole et qui rendrait plus transparentes les oprations de crdit. Le dveloppement de lagriculture passerait aussi par la une rforme de lappareil de vulgarisation et de la sparation de la mission administrative qui est assign lagent de vulgarisation qui pour quil se consacre entirement la tche qui est la sienne.

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Rfrence :
AOUIDANE A., 2008. Etude de la dynamique agricole dans la rgion des Ziban : cas dtude dEl Ghrous. Mmoire de magister en agronomie saharienne gestion des agro systmes sahariens. Universit Kasdi Merbah Ouargla. P.143 BOUAMMAR B., 2000. Les effets des changements de lenvironnement conomique et leurs impacts sur la rentabilit conomique et financire des nouvelles exploitations agricoles oasiennes phoenicicoles et cralires et sur leur devenir : cas de la rgion de Ouargla. Mmoire de magister. INA dEl Harrach. Alger. P. 128 BOUZIDE K., 2006. La question du foncier agricole dans la palmeraie dEl Ksar de Ouargla. Mmoire dingnieur en agronomie saharienne. Universit Kasdi Merbah. Ouargla. P.69 CHAOUCH SAIDA. 2006. Dveloppement agricole durable au Sahara. Nouvelles technologies et mutations socio conomiques : cas de la rgion de Ouargla. Thse de Doctorat Universit Aix-Marseille P. 389 IDDER T. 2005 Contribution l'tude des principaux facteurs de dgradation de l'oasis du ksar de Ouargla. Mmoire dingnieur en agronomie saharienne. Universit Kasdi Merbah. Ouargla. P.79

ZENKHRI S. 2002. Lagriculture saharienne : situation actuelle et perspectives. Sminaire international sur le dveloppement de lagriculture saharienne comme alternative aux ressources puisables. Biskra. 2002.

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