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Conselhos para Crentes Fracos[1] Richard Baxter

INTRODUO Prefcio: Dedicatria do livro Igreja de Kidderminster. Introduo: Tarde demais para ocultar as fraquezas dos cristos. O Texto: Ora, como recebestes a Cristo jesus, o Senhor, assim andai nele, nele radicados e edificados, e confirmados na f, tal como fostes instrudos, crescendo eem aes de graa (Cl 2:67). A Doutrina do Texto: Aqueles que salvificamente receberam ao Senhor Jesus Cristo, ao invs de descansarem neste estado como se tudo j houvesse sido alcanado, devem passar o resto de seus dias andando nele, enraizados e edificados nele, confirmados na f como os apstolos ensinaram, e abundando especialmente em alegres louvores ao nosso Redentor. I. O QUE SER CONFIRMADO NA F O que no ? Um crente confirmado, ao contrrio de um crente fraco, no deve ser avaliado: 1) Pela ausncia de todas as dvidas e temores. 2) Nem pela sua eminncia na estima ou observao do homens. 3) Nem por seu poder de memria. 4) Ou pela liberdade de expresso na orao, pregao ou discurso. 5) Ou por sua postura e cortesia para com os outros. 6) Nem por seu temperamento quieto, calmo, agradvel, e livre de alguma precipitao e paixo a que outros temperamento so mais tendentes. 7) Nem pela capacidade fingida, mas que agrada aos homens, de refrear a lngua, impedindo-a de revelar a corrupo da mente, e de suprimir todas as palavras que poderiam fazer com que os outros soubessem quo perverso o corao. H muitos dons louvveis e desejveis, os quais no evidenciam tanto a sinceridade com relao a graa; e muito menos o estado de confirmao e estabilidade. O que ? Confirmao consiste no elevado grau daquelas graas que caracterizam um crente, e este elevado grau se manifesta nas suas prticas: 1) Quando a santidade como que uma nova natureza em ns, nos d prontido para atos santos, nos torna livres e prontos para tais atos e os torna fceis e familiares para ns; enquanto que o crente fraco sente dificuldade, e mal consegue compelir e forar sua mente estas aes. 2) Quando h constncia e frequncia de aes santas; que demonstram vigor e estabilidade de inclinaes santas. 3) Quando estas graas mostram-se poderosas para suportar oposies e tentaes, podem superar os maiores impedimentos no caminho, tirar proveito de toda resistncia e desprezar as mais esplndidas iscas do pecado. 4) Quando tais graas esto ficando cada vez mais firmes, e inclinam a alma mais e mais prximo de Deus.; quando o corao torna-se mais celestial e divino, e estranho para o mundo e para as coisas terrenas. 5) E quando as coisas celestiais so mais doces e agradveis alma, e so procuradas e usadas com mais amor e prazer. Todas estas coisas mostram que as operaes da graa so vigorosas e fortes, e consequentemente mais constantes.

Manifestaes da Confirmao na F No entendimento, na vontade, nos sentimentos e na vida. A mente adquire maior compreenso da veracidade, excelncia, natureza, razes, propsitos, ordem e utilidade da verdade. A vontade passa a ser dirigida por essa compreenso, livrando-a de dvidas e relutncias considerveis, sendo constantemente inclinada para as coisas do alto, passando a responder com mais prontido e prazer vontade de Deus.Os sentimentos procedem desta vontade, e esto prontos para assist-la, motivla e serv-la, e a impulsionar-nos aos deveres necessrios. O corao torna-se sensvel para com a Palavra de Deus, para com Seus servos, Suas graas e Seus caminhos, e contra todo pecado. Quanto vida, passamos a considerar a ns mesmos, nosso tempo, e tudo o que temos, de Deus e no nosso, e somos inteiramente e sem reservas entregues a Ele, vivendo para o Seu inteiro agrado, inteiramente submissos Sua vontade. II. INCENTIVOS PARA QUE VOC SEJA CONFIRMAO NA F 1. Compromisso de Prosseguir. Cristo como um mdico e capito. Quem vai a um mdico por que est disposto a submeter-se ao tratamento. Quem se apresenta como voluntrio no exrcito porque est disposto a lutar. 2. Se no houver desejo de progredir a converso no sadia. A graa no verdadeira se no houver desejo de maior poro dela. 3. Quanto labor seria desperdiado e quantas esperanas frustradas! (nossos e daqueles que se preocupam e empenham por ns) 4. Quanto da obra da salvao ainda est por acontecer! Ns encontramos o caminho certo, mas ainda h uma jornada para caminhar. Escolhemos o melhor comandante e estamos em companhia dos melhores soldados; mas ainda h muitas batalhas para combater. Se somos realmente cristos, sabemos que ainda h muita corrupo para resistir e conquistar, muitas tentaes para vencer e muita obra necessria por fazer; e esta obra to necessria quanto a obra inicial (de converso). 5. Os fracos esto normalmente cheios de inquietaes, e vivem sem aquela convico do amor de Deus e aquela paz espiritual e conforto que outros desfrutam. 6. So os crentes fortes e confirmados que fazem verdadeiro uso e se beneficiam de todas as ordenanas de Deus. Carne s digerida por um estmago sadio. 7. A condio terrvel em que o mundo se encontra. Se formos crentes fracos, ao invs de podermos ajudar, ns que precisaremos do cuidado e empenhos dos outros. So poucos os que podem ajudar uma multido que se encontra em profunda misria espiritual. Que lstima, se estivermos desqualificados para ajud-los. Se, realmente almejamos a converso das pessoas, o melhor a fazer nos empenhar para tornar-nos crentes fortes e confirmados, habilitando-nos para sermos instrumentos de Deus para ajud-los. 8. Isto no tudo; se formos crentes fracos, no apenas estamos inabilitados para servir a igreja; como tambm a maioria dos problemas e divises na igreja so provocados por pessoas que se encontram neste estado. 9. A nossa fraqueza, instabilidade e inabilidade espiritual desonra a Cristo. Enquanto a graa em ns for fraca, a corrupo ser forte. At onde posso lembrar, uma das principais barreiras para a converso dos homens e uma das principais causas de empedernimento dos mpios em seus maus caminhos quando os piedosos so tidos por impertinentes, no pacficos, gananciosos, orgulhosos

e interesseiros. Ns deveramos ser tais, que Deus e a Igreja pudessem orgulhar-se de ns diante do acusador. se Ele pudesse dizer de ns o que disse de J: Observaste a meu servo J? porque ningum h na terra semelhante a ele, homem ntegro e reto, temente a Deus, e que se desvia do mal 10. Pior do que isso; alm de desonrar a Deus, podemos facilmente tornar-nos instrumentos de Satans, para a promoo de seus terrveis desgnios de oposio a Deus. Eu afirmo, com vergonha e dor no corao, que o excesso de fraqueza e a instabilidade de crentes professos tm sido instrumentos mais poderosos de Satans para a consecuo dos seus desgnios, para obstculo do evangelho, para a vituperao do ministrio, para diviso da igreja e impedimento de reformas espirituais, do que a maioria de notrios profanos! 11. Enquanto formos fracos e no confirmados, encorajaremos os mpios nas suas falsas esperanas, por sermos to parecidos com eles. Enquanto no perceberem mudanas substanciais, os descrentes no sero de modo algum estimulados a mudar de vida. Pelo contrrio, sero estimulados a permanecer no pecado. 13. Devemos considerar, por outro lado, que se no formos crentes fortes, e a graa de Deus no brilhar em nossa vida, estaremos roubando a Deus e a Igreja da Glria que lhes so devidas. A graa de Deus em nossa vida um dos meios apontados por Ele para a honra do Seu Filho, do Seu evangelho e da Sua igreja, e para a convico e converso dos pecadores. Portanto, se no usarmos esses meios, estaremos roubando a Deus e a igreja daquilo que lhe devido, e privando os pecadores de um dos meios de salvao. Assim brilhe tambm a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que est nos cus. 14. J consideramos as coisas difceis que ainda poderemos vir a sofrer neste mundo? Como poderemos enfrentar as tempestades desta vida, se formos crentes fracos e instveis? Se no nos fortalecermos no Senhor e na fora do Seu poder, como poderemos ficar firmes contra as ciladas do diabo? Se no nos revestirmos da armadura de Deus, como poderemos resistir no dia mal, vencer tudo e permanecer inabalveis? 15. As mesmas razes que nos moveram no incio a nos converter, deveriam mover-nos, agora, a sermos crentes fortes e prsperos espiritualmente. Se naquela poca foi razovel deixar tudo por Cristo e segui-lO, certamente tambm igualmente razovel que O sigamos at o fim, at alcanarmos aquela santidade a qual o propsito pelo qual a princpio O seguimos. Ou ser que Deus nos decepcionou, nos frustrou? Ns O temos experimentado. Que mal Ele nos fez, para ficarmos vacilantes em obedec-lO e avanar, progredindo na f? Ser que colhemos dele alguma coisa do que nos arrependemos ou envergonhamos? 16. Alm disso, agora ainda temos as experincias que anteriormente no dispnhamos para estimular-nos. princpio, apenas pela f, viemos a Cristo. Agora, que j temos experincia da graa salvadora e santificadora de Cristo vamos estacionar - ou pior, retroceder? Agora, que j experimentamos a redeno, a remisso dos nosso pecados, a adoo, e incontveis experincias da suprema riqueza da graa de Deus em bondade para conosco, vamos acomodar-nos, ou andar com passadas menores do que as que inicialmente demos? Jamais; Deus nos livre disso! A medida que o tempo passa, nossos passos devem ser mais largos e firmes. A vereda dos justos como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais at ser dia perfeito. 17. Muitos de ns tm que considerar, que j esto h bastante tempo na famlia e escola de Cristo. Se fossemos principiantes, poderamos apenas ser exortados a crescer, mas no reprovados por no havermos crescido. Mas muitos de ns, na verdade, devido ao tempo decorrido, j deveriam ser mestres, bem qualificados, preparados e treinados na palavra da justia. Para muitos de ns, j era

tempo de amarmos mais a Cristo, termos mais intimidade com o nosso Deus, e obedecermos e sermos mais dcil e facilmente guiados e ensinados pelo Seu Esprito. Devemos considerar no somente o tempo decorrido, mas tambm os meios de graa que temos usufrudo. Temos tido a oportunidade de ler bons livros; temos tido o privilgio de conhecer, ouvir e comungar com homens de estatura elevadssima. Deus tem nos dado a bno de nos cercar dos piedosos. Apesar de tudo isso, no vamos progredir na f, at alcanarmos uma estatura mais digna da vocao a que fomos chamados? 18. Tambm deveramos ser incentivados ao considerar o quanto outros tm progredido, em menos tempo e com muito menos meios de graa do que Deus tem nos proporcionado. Os santos do AT tinham muito menos luz que ns, e muitos deles alcanaram uma estatura muito superior nossa. Muitos no tm tido as oportunidades que temos e, contudo, alcanam maior determinao, firmeza e piedade do que ns. 19. Consideremos tambm que a nossa santidade da mesma natureza da que teremos na glria, embora no no mesmo grau. Portanto, se no estamos desejosos de progredir, isso d a entender que no temos amor por nossas almas nem pelo prprio cu. Como podemos almejar a santidade na glria, se no a desejamos ardentemente aqui? 20. Consideremos tambm, que quanto menor for a graa, menor ser a glria; e que quanto maior for a santidade, maior a nossa felicidade, aqui e na glria. 21. Consideremos ainda a infinita grandeza, bondade e magestade de Deus. Oh, se tivssemos apenas um vislumbre da sua glria! Se conhecssemos melhor a magestade de Deus, saberamos que para Ele, o melhor muito pouco e que a leviandade no tolervel no Seu servio. Lembremonos das Suas palavras a Aro, depois de haver fulminado a Nadabe e Abi, por terem apresentado fogo falso diante do altar: Mostrarei a minha santidade naqueles que se cheguem a mim, e serei glorificado diante de todo o povo. 22. Considerem tambm que um preo extraordinariamente alto foi pago pela nossa redeno: o precioso sangue de Cristo. 23. Consideremos tambm que a glria prometida no evangelho extraordinria, e que vivemos na esperana de tomar posse dela para sempre. Que a grandeza dessa esperana se manifeste na determinao, integridade e diligncia de nossas vidas. 24. Consideremos tambm que no foram poucas nem pequenas as misericrdias que recebemos de Deus. A Sua misericrdia nos trouxe ao mundo; a Sua misericrdias nos nutriu, e nos tem defendido, mantido e provido abundantemente. Nossos corpos dependem dela; nossas almas foram restauradas por elas; ela nos deu a nossa existncia; nos resgatou da misria; nos salva do pecado, de Satans e de ns mesmos. 25. Consideremos tambm, que os auxlios e meios de graa que nos so dados para progredirmos na santidade e obedincia a Deus so extraordinariamente grandes: as Escrituras, a orao, os sacramentos, a comunho dos santos etc. 26. H uma exigncia extraordinariamente grande sobre ns. Deus no recebe qualquer pessoa. Devemos portanto conformar-nos aos termos dEle para que sejamos participantes da sua salvao. 27. Consideremos tambm a grande prestao de contas que teremos que fazer, quando formos levados presena do Deus vivo, e toda a nossa vida, pensamentos e caminhos forem

relembrados, e virmos as coisas que sucedero, e que aguardam o Juzo Final. Ento no haver lembrana vaga; todas estaro bem vivas. 28. Consideremos tambm o grande empenho empregado com relao s futilidades da vida. Quanto esforo para alcanar honras e riquezas neste mundo; para satisfazer a carne; para acumular tesouros sobre a terra; e quanto labor pela comida que perece. Oh, quanto empenho portanto deveramos demonstrar pelos tesouros celestiais e eternos! 29. Consideremos ainda quo diligentes deveramos ser, visto que certo que jamais iremos to alto nem seremos to diligentes, embora tenhamos feito o melhor que pudermos. Sim, aqueles que mais progredirem, ficaro to aqum que lamentaro no ter alcanado mais. Os maiores santos da terra confessaro lamentando quo pouco o amor deles por Deus em comparao com o que deveria ser. 30. Finalmente, consideremos quo grande o nosso compromisso para com Deus. a) Estamos mais estreitamente relacionados com Cristo do que quaisquer outros. b) Estamos compromissados com Ele por votos e alianas mais freqentes do que quaisquer outros homens. Os lugares onde nos ajoelhamos, oramos e fizemos promessas, sero testemunhas contra ns se no ficarmos firmes com Deus. c) Fomos ns que desfrutamos do cerne das misericrdias de Deus. Outros tiveram apenas as migalhas que caram das nossas mesas. Outros tiveram apenas as graas comuns; mas ns tivemos as grandes e especiais misericrdias que acompanham a salvao. d) Ns temos o Esprito e uma vida divina dentro de ns, os quais o resto do mundo no conhece. Certamente Aquele que nos fez novas criaturas e nos fez participantes da natureza divina, espera algo de divino nos nossos sentimentos e devoes. e) Alm disso, para ns mais do que outros que a Palavra e mensageiros de Deus so enviados. Ns fomos escolhidos do mundo para a salvao; e no responderemos a esta graa eletiva, admirvel, tornando-nos admiravelmente diferentes daqueles que perecero, quanto excelncia, mansido, humildade, auto-negao e piedade? f) Alm disso, conhecemos mais e temos mais experincias para assistir-nos do que outros. Outros apenas ouviram da hediondez do pecado, mas ns a sentimos; outros ouviram falar do desagrado de Deus, mas ns o experimentamos quando nossos coraes foram quebrantados. No provamos ns da doura do amor de Cristo? E no nos maravilhamos com as insondveis riquezas da sua graa? g) Mais, o mundo espera muito mais de ns do que de quaisquer outras pessoas. Deus espera mais de ns; porque nos deu mais e pretende fazer mais conosco. h) Mais ainda, o prprio Deus se orgulha de ns e conclama o mundo a observar a a nossa excelncia. Ele nos colocou como luz do mundo para sermos contemplados pelos outros. Ele nos chama, neste mundo, de raa eleita, sacerdcio real, nao santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamarmos as virtudes daquele que nos chamou das trevas para sua maravilhosa luz. i) Consideremos esta como a maior motivao: Deus no apenas nos exalta e se orgulha de ns; Ele tambm fez de ns imagens vivas de Si mesmo, do Seu Filho Jesus Cristo, do Seu Esprito e da Sua santa Palavra. E assim, Ele se exps, ao Seu Filho, ao Seu Esprito e a Sua Palavra a ser apreendido pelo mundo atravs da nossa vida. j) Consideremos, finalmente, que os servos fiis de Cristo so poucos. Logo, se ns no honrarmos o evangelho, ningum o far. Se ns no vivermos vida exemplar no mundo, quem o far? III. CONSELHOS PARA QUE VOC SEJA CONFIRMADO NA F 1. Certifique-se de que o fundamento (alicerce) foi bem estabelecido, tanto na cabea quanto no corao; ou de outro modo voc jamais poder alcanar a confirmao nem ser salvificamente edificado. tolice tentar edificar um prdio de boa estatura sobre fundamentos deficientes. 2. No pense que, uma vez convertido, tudo est feito; mas lembre-se de que a obra do cristianismo apenas iniciou, e deve durar enquanto voc viver. Eu admito que, quando um homem

verdadeiramente convertido, o perigo principal j no mais existe; ele est seguro no amor e cuido de Cristo, e ningum poder tir-lo das suas mos. Mas isto apenas parte da verdade; a outra parte tambm deve ser reconhecida, junto com esta, ou estaremos nos enganando a ns mesmo H ainda uma grande obra a ser realizada; e a santidade o caminho da felicidade. Muito cuidado e diligncia requerido de ns. Que ns seremos salvos por Cristo no mais certo, do que seremos guardados na f, amor, e santa obedincia a Ele. 3. Certifique-se de que compreendeu em que consiste sua confirmao e crescimento, a fim de que no se engane, buscando outra coisa no lugar da verdadeira confirmao; nem acontea pensar que j um crente confirmado, quando no ; nem, por outro lado, seja desnecessariamente inquietado quanto a isso, quando na verdade j um crente confirmado. Confirmao no Entendimento: A confirmao e crescimento nesta rea, consiste nas sete partes a seguir: a) Em uma compreenso das grandes verdades essenciais da f, fundamentada em evidncias mais slidas, vlidas e significativas. b) Em uma apreenso mais clara das mesmas razes e evidncias da verdade que se via antes. As melhores razes, evidncias e argumentos do mundo podem operar muito pouco naqueles que as compreenderem apenas superficialmente. c) Em compreender a ordem correta e lugar de cada verdade. Muito da utilidade e excelncia de verdades particulares consiste na relao que tm umas com as outras. O prprio corao e vida de vocs no ficaro em boa ordem se a ordem das verdades recebidas for mal compreendida. Pois as verdades de Deus so os prprios instrumentos da santificao de vocs; a qual, no passa do efeito sobre o entendimento e vontade de vocs dessas verdades pelo Esprito Santo. As verdades so o selo e a alma de vocs so a cera; a santidade, a impresso feita. Se vocs receberem apenas algumas verdades, tero apenas uma impresso parcial. d) Em Discernir as mesmas verdades de modo mais prtico do que antes, e perceber a utilidade de cada verdade, para que elas faam sua obra em seu corao e na sua vida. Um dono de casa pode conhecer tantas ervas, flores e frutos quanto um farmacutico, e pode at cham-las pelo nome, e reconhecer a aparncia e beleza delas. Contudo, ele sabe pouco ou nada com relao a utilidade, para o que servem. J o farmacutico sabe que esta erva serve para esta doena e aquela para outra doena, e sabe como fazer uso dessas mesmas ervas para salvar a vida das pessoas, enquanto que outros homens as pisam como se fossem inteis. Assim tambm, muitos homens no convertidos, podem conhecer externamente as doutrinas sagradas, mas no sabem que uso podem fazer delas. O crente fraco, por sua vez, conhece menos da utilidades dessas doutrinas, do que um crente maduro e confirmado. e) Em Crescer no apenas no conhecimento da utilidade das doutrinas, mas em como us-las, a fim de que possa se beneficiar do valor delas. Muitas pessoas sabem para o que servem as ferramentas dos trabalhadores, embora no saibam como us-las. Muitos conhecem a utilidades e valor das ervas e drogas, contudo no sabem como fazer um remdio delas e aplic-las devidamente. f) Em Conhecer as mesmas verdades mais experimentalmente do que antes. Quando tiverem a experincia de que o Senhor bondoso, vocs o conhecero mais experimentalmente do que o conheciam antes. Quando provarem a doura das promessas, do perdo dos pecados, da paz com Deus e das esperanas da glria, vocs tero adquirido um conhecimento mais experimental das riquezas da graa do que tinham antes. E quando tiverem vivido por um tempo em comunho com Deus, de modo ntegro e incontaminados no mundo, vocs conhecero a natureza e valor da santidade por meio de um conhecimento mais experimental e satisfatrio do que antes. g) Uma maior estima das mesma verdades que conheciam antes. Isto ser uma consequncia das atitudes j mencionadas. Uma criana que encontra uma jia, pode dar valor a ela pela beleza de seu brilho; no entanto, pode estar avaliando-a muito aqum do seu real valor. Com isso eu mostrei a vocs o que necessrio para a confirmao e crescimento com relao ao entendimento, quanto as verdades que conheceram desde o princpio. Mas vocs tambm precisam empenhar-se para conhecer muitas outras verdades que no conheciam princpio, e a alcanar o mximo que puderem da vontade revelada de Deus, e a no se satisfazerem com as verdades

essenciais; pois todas as revelaes divinas so preciosas e de grande utilidade, e no podem ser negligenciadas. O conhecimento de muitas outras verdades so de utilidade, tambm, para o nosso claro entendimento das verdades essenciais; e, tambm, para que nos apeguemos firmemente e pratiquemos essa verdades essenciais. Com relao a isso, devo dar-lhes mais alguns conselhos: a) Que vocs prossigam na ordem devida; dos pontos fundamentais queles que se seguem; e no pulem os pontos que se seguem em necessidade e importncia, para questes mais elevadas e menos necessrias, antes que estejam preparados para elas. b) Atentem, tambm, para que recebam todas as verdades seguintes que forem ensinadas a vocs, como que fluindo e intimamente ligadas s verdades essenciais. Prosseguir desordenadamente tem provocado enormes malefcios alma de milhares de pessoas, as quais se envolvem em controvrsias com relao a assuntos menores, antes de haverem compreendido a abundncia de assuntos mais necessrios os quais deveriam ter compreendido antes. Seguir por esse caminho ser um desperdcio ou, pior, engana o entendimento ao invs de inform-lo. Vocs no podem aprender a respeito das difceis controvrsias teolgicas, ou sobre a exposio de profecias obscuras, ou dvidas doutrinrias, sem que antes tenham aprendido as muitas, grandes e necessrias verdades que precisam ser compreendidas primeiro. Confirmao na Vontade: Consiste no seguinte: a) Quando, firmado em um bom entendimento e profunda considerao, voc est mais determinada, habitual, absoluta e praticamente resolvido a submeter-se a Deus e a viver para a sua glria do antes. b) Quando voc tem este mundo na mais baixa estima, e a maior e mais resoluta averso a tudo o que tenderia a afast-lo de Deus, e pode resistir s mais mundanas e carnais tentaes com uma santa obstinao. c) Quando voc rpido em tomar resolues santas, e no levado por causa de uma tentao, por maior que ela seja, a imaginar uma desculpa para ceder a ela, e reduzir a marcha da corrida crist; mas prossegue firmemente na realizao de seus deveres, como se o tentador nada lhe tivesse dito e o mundo estivesse morto para voc. Confirmao nos Sentimentos: a) Os sentimentos (afeies) so vvidos, e no entorpecidos, de modo que voc tem sede de Deus e dos cus com vigor e entusiasmo. b) Eles esto sempre mo (so expontneos), e no precisam ser excitados, no sendo necessrio esforo para estimul-los. c) Eles so puros e no misturados, tendo pouco do prprio temperamento humano e mais de Deus neles. d) Mas, principalmente (e esta a caracterstica mais segura para avali-los), eles so acompanhados pela confirmao e determinao de vontade j mencionada; pois os sentimentos religiosos devem ser avaliados mais pela vontade que os acompanha do que pelo fervor deles. e) E, finalmente, eles seguem a melhor direo do entendimento; so mais fervoroso com relao aos assuntos mais importantes, e no para com assuntos menores ou duvidosos; so obedientes e submetem-se f e razo santa, e no so to prontos a responder aos sentidos e a ser movidos por coisas fsicas e carnais. Confirmao na Conduta: a) Prontido em obedecer. b) Obedincia plena. c) Determinao de conquistar todas as tentaes que poderiam perverter-nos. d) Uso diligente de todos os meios que podem confirmar-nos e fortalecer-nos mais. e) Conduta uniforme, constante e no misturada com escndalos, tropeos e desvios. f) Frutificao e utilidade para os outros, na medida dos nossos talentos; disposio para fazer o bem, e isto com todo o cuidado, sabedoria e diligncia que pudermos. g) Espiritualidade, de modo que Deus seja o fim principal de tudo, e todos os atos movidos pela f de quem considera os Seus atributos, e tudo faz luz da bem-aventurana eterna. De maneira que nosso propsito seja firme para com Deus e percebamos que tudo fazemos, at mesmo as coisas comuns, para o Seu prazer, conforme a Sua vontade e para a Sua glria; e que o amor de Deus nos constranja em todas as nossas aes. h) Finalmente, a confirmao na conduta consiste no grau de honra que ela d a Deus no mundo, como fruto de Suas graas internas; de modo que Suas graas, brilhando nas nossas obras, nossos Pai seja glorificado; e nos mostremos

prontos para ir ter com Deus e encontrar-nos com o nosso Redentor, e ansiemos mais pela sua manifestao. Concluso: Por tudo o que eu disse, vocs podem compreender no que no consiste a estabilidade, vigor e crescimento na graa: a) No consiste em especulaes ou conhecimento de verdades menos importantes. b) No consiste no mero fervor das emoes, pois estas podem ser mal orientadas vindo a provocar o mal e revelarem-se paixes meramente naturais, descontroladas ou pecaminosas. c) No consiste meramente em temores e propsitos determinados pelo medo e contra a vontade. d) Nem tampouco consiste nos dons naturais. e) Nem ainda consiste em atos singulares no fundamentados e ativismo inusitado. 4. Progrida de modo descendente em humilhao; seja insignificante e pequeno aos seus prprios olhos; no pretenda ser importante e grande aos olhos dos outros; tenha sempre uma profunda apreenso da enormidade e perigo do pecado do orgulho; especialmente, do assim chamado orgulho espiritual. O edifcio que no tiver um alicerce profundo, logo ser abalado e derrubado. Cristo o nosso alicerce; e a humilhao que cava profundamente e O estabelece em nosso corao. A alma humilde reconhece nada ser e anela conhecer mais. Ela tem fome e sede de justia, e portanto ser satisfeita. Ningum valoriza tanto a Cristo, a graa e os meios de graa quanto ela. At as migalhas, que os orgulhosos rejeitam, so bem recebidas por uma alma humilde. A alma farta pisa o favo de mel, mas alma faminta todo amargo doce (Provrbios 27:7) 5. Exercite-se diariamente em uma vida de f em Jesus Cristo como seu Salvador, Mestre, Mediador e Rei; como seu exemplo, sua sabedoria, sua justia e sua esperana. No deixe que nenhum pensamento seja to doce e freqente em seu corao, nem nenhum outro assunto to constante em sua boca (depois das excelncias do Deus eterno) do que este que diz respeito a redeno do homem. Deixe Cristo ser para a sua alma o que o ar, a terra, o sol e o alimento so para o seu corpo, sem o que voc no poderia continuar vivendo. Aprouve ao Pai que nele residisse toda a plenitude, e por meio dele que, sendo justificados pela f, temos paz com Deus e acesso, pela f, a esta graa na qual estamos firmes, e nos regozijamos na esperana da glria de Deus(Romanos 5:1-2). E nele, o cabea, que devemos crescer em todas coisas, de quem todo o corpo recebe seu crescimento (Efsios 4:15-16). Vocs no crescem mais em graa, do que crescem no verdadeiro conhecimento e uso dirio de Jesus Cristo. 6. Deixe que o conhecimento e o amor de Deus e sua obedincia a Ele sejam as obras da sua religio; e o gozo eterno dEle nos cus seja seu constante propsito e a motivao que governa seu corao e vida, a fim de que sua prpria conversao seja com Deus nos cus. Um verdadeiro crente, ao fazer suas contas, certificando-se de que este mundo no faz ningum feliz, foi guiado por Cristo a buscar sua felicidade com Deus nos cus. Habite com Deus, e habite nos cus, se voc quiser compreender a natureza e propsito do Cristianismo. Que Deus seja tudo para voc. Busque conhec-lO, em todas as suas obras. Estude-O em sua palavra; estude-O em Cristo. E nunca O estude meramente para conhec-lO, mas a fim de am-lO e obedec-lO. 7. Com relao a obra de mortificao, deixe que a auto-negao seja o princpio e o fim de todos os seus estudos, cuidados e diligncia. Empenhe-se em compreender quanto do estado cado e depravado do homem encontrado no pecado do egosmo. Este amor-prprio o grande inimigo de todo o verdadeiro amor a Deus e aos homens, e a raiz e corao da cobia, orgulho, volpia, e de toda iniquidade. Empenhe-se, portanto, durante cada dia da sua vida, a mortificar e vigiar este pecado. 8. Considere seus desejos carnais corrompidos como o maior inimigo da sua alma. Mortifique constantemente e a cada dia a sua natureza pecaminosa, e esteja vigilante contra suas concupiscncias e apetites, com relao a cada um dos seus sentido. Lembrem-se de que os seus

sentidos no foram feitos para governarem-se a si mesmos, mas para serem governados por uma reta razo. Pelo costume de agradar aos apetites e sentidos, voc aumenta de tal modo seus desejos, que chega ao ponto de no mais conseguir negar ou desagradar suas demandas. 9. Fique atento para que voc no ame o mundo ou qualquer coisa que nele h, para que seus pensamentos com relao a qualquer lugar ou condio que voc possua ou espere possuir ou desfrutar, torne-se demasiadamente doce ou agradvel a voc.[2] No ameis o mundo nem as cousas que h no mundo. Se algum amar o mundo, o amor do Pai no est nele (1 Joo 2:15). Valorize todas as coisas terrenas, conforme elas o conduzam ao servio do seu Mestre ou sua salvao; e no segundo elas tendam a agradar sua carne. Voc deve de tal modo viver pela f, que no atente para as coisas temporais que se vem, mas para as coisas eternas que se no vem (2 Corntios 4:18). 10. No se lance intencionalmente s tentaes, mas evite-as ao mximo; e se voc, sem inteno, for lanado a elas, resista resolutamente, sabendo que elas vieram com o propsito de seduz-lo na tentativa de arranc-lo de Deus e da felicidade eterna e lan-lo no pecado e no inferno. Procure discernir, portanto, a que tentaes especficas voc fica sujeito, com cada pessoa, relao, negcio, tempo, lugar e condio da vida; e v sempre munido com os antdotos especficos para cada uma delas.[3] A tentao o caminho para o pecado, e o pecado o caminho para o inferno. Se voc percebesse o perigo em que se encontra quando se expe deliberadamente tentaes, tremeria e correria para salvar sua vida. Eu j tenho por perdida a pessoa que escolhe a tentao ou que, podendo, no a evita. Compreenda, especialmente, quais as doenas e maiores perigos a que sua alma est sujeita; e guarde-se atentamente delas. 11. Se for possvel, escolha para ajudar e guiar sua alma um pastor que seja criterioso, experiente, humilde, santo, piedoso, fiel, diligente, vigoroso e pacfico e no faccioso.[4] No pensem que vocs so suficientes em si mesmos, sem a ajuda daqueles a quem Cristo designou como supervisores das almas de vocs. Contudo, h grande diferena entre um ministro e outro; tanta quanto entre mdicos, advogados e pessoas que exeram qualquer outra funo. Assim, no pode haver a menor dvida que se voc cuidadoso quanto a instruo, conduta e segurana da sua alma, dever ter todo o cuidado quanto a quem escolher para confi-la. Lembre-se que Deus opera racionalmente atravs do homem de acordo com as suas qualificaes, como um agente livre e racional, pela operao moral, e no como uma mera injeo fsica da sua graa. 12. Escolha para seus amigos pessoais e companheiros, crentes humildes, piedosos, srios, que mortifiquem a carne, caridosos, pacficos, judiciosos, experientes, e resolutos em seguir os caminhos de Deus; e no pessoas mpias, ou orgulhosas, auto-suficientes, crticas, sectrias, no criteriosas, inexperientes, carnais, mundanas, opiniosas, superficiais, mornas ou meros professos da religio.[5] Que ajuda e alegria ter um amigo santo, judicioso e fiel com quem podermos abrir o corao e caminhar juntos nos caminhos da vida! Por outro lado, quo difcil escapar do pecado e do inferno e ir para o cu, na companhia e amizade dos servos do diabo, os quais esto a caminho do inferno! 13. Subjugue suas paixes e abomine todos os princpios e prticas intolerantes, e viva em amor; mantendo a paz na sua famlia, com seus vizinhos e, especialmente, na igreja de Deus. Ame como voc gostaria de ser amado; sim, ame se quiser ser amado. Ame porque voc graciosamente amado por aquele Deus cuja ira voc to frequentemente merece. Deixe o sentimento de gratido pelo Seu amor em Cristo transform-lo todo em amor por Deus e pelos homens. Abomine cada pensamento, palavra ou ao que seja contrria ao amor e possa ferir os outros; e odeie a maledicncia e palavras amargas de quaisquer pessoas, que tendam a tornar algum odioso e a destruir seu amor por qualquer pessoa que Deus lhe ordena amar.

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14. Mantenha sob constante vigilncia os seus pensamentos e a sua lngua, especialmente contra aqueles pecados a que voc mais tentado e nos quais voc v que outros cristos caem mais frequentemente. Mantenha seus pensamentos ocupados com alguma coisa que seja boa e proveitosa; seja com algumas verdades teis, seja com alguns deveres a Deus e aos homens, inerentes sua vocao geral ou particular. Aprenda como vigiar seus pensamentos e a interromplos logo que comecem a enveredar-se por caminhos ruins; e a estimul-los e torn-los teis a cada graa e dever. 15. Que cada situao ou relao em que voc se encontra nesta vida seja santificada para Deus, e assim usada. Para este fim, compreenda as vantagens e deveres de cada condio ou relao, e os pecados, impedimentos e perigos aos quais voc mais sujeito.[6] Os deveres inerentes s nossas situaes e relaes so parte importantssima da obra de um cristo nesta vida: como autoridades ou cidados, como pastores ou rebanho, como pais ou filhos, maridos ou mulheres, senhores ou servos; como superiores em dons ou funes, ou inferiores ou iguais; como vizinhos ou colegas; ao ensinar ou aprender, ao comandar ou obedecer, ao comprar ou vender. Se voc quiser viver como cristo, de modo aceitvel diante de Deus, seja digno em quaisquer dessas condies ou relaes. Se voc for falso para com os homens, no pode ser verdadeiro para com Deus. 16. Viva como algum que recebeu todos os seus poderes, dons e oportunidades, para com eles fazer bem no mundo; como algum que haver de prestar contar de como empregou o que recebeu; e como algum que acredita que quanto mais bem fizer, mais receber; e maior a honra, proveito e prazer que tem na sua vida. Que fazer o bem seja o propsito e emprego da nossa vida. Prefiramos o bem pblico ao bem individual de qualquer pessoa; e o bem da alma do que o bem do corpo. Mas ainda assim, no negligencie nem um nem outro, mas faa o menos importante a fim de poder fazer o mais importante. 17. Empenhe-se em remir o tempo e valorize bastante cada minuto; no economize tempo em laborar para a sua salvao; no imagine que uma vida fcil, ociosa e preguiosa suficiente para o elevado e glorioso fim que a salvao da sua alma. , quo entorpecida a condio estpida do homem que no leva a srio o caminho da eternidade - aquela vida interminvel de alegria ou tristeza que depende dos preparativos feitos em uma vida to pequena. Quo pouco conhece do valor da sua alma, das alegrias do cu, da maligna diligncia de Satans, da dificuldade da salvao, aquele que pode ficar desperdiar horas e horas. Aprenda a conhecer o valor de uma hora, para o bem da sua vida e de sua alma. 18. Pare para calcular o que pode custar-lhe ser verdadeiramente cristo e ser salvo. No calcule baseado em prosperidade ou em uma religio barata; mas resolva tomar a cruz e seguir a Cristo no sofrimento, e em ser crucificado para o mundo e, atravs de muitas tribulaes, entrar no reino dos cus.[7] Embora Deus possa poup-lo de maiores sofrimentos pela sua causa, no sbio ou correto esperar que isto acontea; pois isto o impediria de preparar-se para o sofrimento. Quando provao vier sobre voc, que ela no lhe seja alguma coisa estranha ou inesperada. 19. Se voc cair em algum pecado, levante-se rapidamente por meio de completo e profundo arrependimento; e evite qualquer delonga ou cura paliativa. O que o Apstolo disse sobre a ira, o mesmo eu digo com relao a outras quedas: no se ponha o sol sobre elas. Se seus joelhos se deslocaram, ou seus ossos quebraram, trate disso imediatamente, antes que se fixem fora de lugar. Que a cura seja completa, e no economize dor neste sentido. Que uma confisso pblica, quando o caso requerer e uma completa restituio demostre a sinceridade do seu arrependimento. 20. Viva como que com a morte continuamente diante dos seus olhos, e gaste cada dia preparandose seriamente para este momento, a fim de que, quando ela vier, voc esteja pronto.. No se prometa vida longa; no pense na morte como se estivesse muitos anos adiante, mas como se

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mo. Pense no que ser necessrio para sua paz e conforto naquele momento, e disponha toda a sua vida de acordo com isso. Prepare-se agora, para o que ser necessrio naquela ocasio. CONCLUSO Agora que dei a vocs estes conselhos, para concluir s posso pedir que vocs disponham seus coraes para pratic-los diariamente; pois no h outro caminho para um estado maduro de confirmao na graa. Se vocs realmente tm considerao pela glria de Deus, pela honra da religio de vocs, e pelo bem da Igreja e daqueles volta de vocs, e pela vida e morte confortadora de vocs mesmos, no acomodem-se preguiosamente em um estado infantil de graa! Despertem a graa que foi dada a vocs, usem os meios que Cristo concede a vocs, e faam o melhor que puderem; e descobriro que Cristo no um mdico insuficiente, nem um Salvador ineficaz, nem uma fonte vazia; mas que ele est cheio da plenitude de Deus, que ele tem esprito e vida para comunicar aos seus membros, e que no h nenhuma falta que ele no possa suprir e nenhuma corrupo ou tentao que sua graa no seja suficiente para vencer.