NelsoN Carro

Nelson Carro naci en Montevideo, Uruguay. Residente en Mxico desde 1976, se inici en la crtica de cine en revistas y peridicos como Uno ms uno, Cine, Imgenes y Dicine, de la que tambin fue director. Ha integrado los Jurados de los Festivales de Mannheim-Heidelberg, La Habana, Buenos Aires, Cartagena, etc.. Actualmente y desde hace 25 aos, es crtico de Tiempo Libre. Es adems subdirector de programacin de la Cineteca Nacional de Mxico.

MauriCio Maill iturbide

Mauricio Maill Iturbide, desde el ao 2000, es Director de Artes Visuales de Fundacin Televisa. Es tambin musegrafo internacional. Fue director del rea de Artes Plsticas y Actividades Acadmicas del FIC.

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urante muchos aos y hasta hace poco ms de veinticinco, el cineclub fue el nico refugio del cinfilo. Limitada la circulacin de las copias en 35 milmetros por los resultados en taquilla, las modas o los caprichos de la distribucin, el espectador que quera ver otro tipo de pelcula tena una sola opcin: el cineclub. Era su casa natural; a la que llegaban pelculas que haban pasado hace tiempo por la cartelera (pero cuyas copias todava se conservaban en las bodegas), o ttulos que no tenan cabida en la exhibicin comercial, por razones que podan ser muy diversas. El cinfilo deba estar atento. Si no asista a esa funcin, en un da y una hora determinada, difcilmente podra recuperarla. Y seguramente pasaran aos, antes de que volviera a exhibirse. Eso converta al cineclub en una especie de templo, y a los cineclubistas en una secta o cofrada hermanada por la oscuridad de la sala. Se poda discrepar en torno a los directores o las pelculas favoritas, pero en el fondo haba una comunin ante el hecho cinematogrfico, una actitud casi mstica ante la pantalla. Cuando conoc a Jorge Pantoja haca poco tiempo que se encargaba del cineclub de la Universidad de Guanajuato, debe haber sido en la primera mitad de los aos ochenta. El cineclub ya tena una larga trayectoria de ms veinte aos, y Pantoja estara al frente durante casi otros veinte, hasta el momento de festejar su cuarenta aniversario. Este cineclub tena una ubicacin privilegiada, no estaba ni muy lejos ni muy cerca de la capital. En consecuencia, no era difcil venir a la ciudad de Mxico con cierta asiduidad para realizar las labores necesarias para programar la sala. Pero al mismo tiempo, la distancia le daba una independencia y una autonoma envidiables, antes an de que se hablara de descentralizacin. Formado l mismo en los cineclubes, Jorge Pantoja llev al cineclub de la Universidad de Guanajuato no slo su conocimiento, sino tambin su contagioso entusiasmo. Porque Pantoja sabe de cine, pero adems el cine le gusta, y mucho, y ese placer que el cine le provoca lo trasmite con una gran facilidad a quienes lo rodean y lo escuchan. Y sus dos dcadas de trabajo continuo pusieron al cineclub de la Universidad de Guanajuato en una lugar destacado entre sus similares, al grado de poder jactarse no slo de llevar lo mejor que llegaba a la capital del pas, sino incluso muchos ttulos que llegaban a Guanajuato sin necesidad de pasar antes por la ciudad de Mxico.

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Cuando en los aos noventa Jorge Pantoja se hizo cargo de la programacin de cine de Canal 11, consigui algo que pareca imposible: llevarse el cineclub a cuestas (adems, duplicndolo, porque sigui funcionando en Guanajuato hasta la fecha). Y entonces, los cinfilos no tuvieron que desplazarse hasta el cineclub; lo tuvieron en su casa y, lo que es ms sorprendente, por la televisin abierta. Seguramente no fue un hecho sin precedentes, pero s excepcional. No fue fcil encontrar otro canal de televisin cuya programacin cinematogrfica tuviera la calidad y el rigor de la programacin de un buen cineclub (para ser justos, habra que mencionar en el mismo sentido las pelculas de Canal 22 durante sus primeros aos). El mejor cineclub, en cuya cartelera coexistieron los clsicos silentes, los grandes maestros del cine mundial y las cinematografas desconocidas. En muchos casos, fueron pelculas que nunca haban sido vistas en Mxico; en otros, ttulos que haban estado ausentes durante aos. Siempre, obras imprescindibles y fundamentales para sostener una cultura cinematogrfica slida, teniendo como referentes tericos a los crticos de Cahiers du Cinma, a Pauline Kael o a Andrew Sarris. El buen cinfilo suele ser tambin un buen lector de cine (o un buen lector, a secas): crticas, entrevistas con directores, desde luego historias de la cinematografa e incluso guiones, ese gnero literario, casi siempre bastardo, que se queda a medio camino y no alcanza a ser cine, pero tampoco literatura. Y sin embargo, antes del video y el DVD, haba pelculas que slo eran accesibles en forma de guiones, a veces ms o menos ilustrados, que funcionaban como un sustituto pobre de la pelcula inalcanzable. Jorge Pantoja, como buen cinfilo disfruta tambin esta otra forma de ver/leer cine. Y como antes las pelculas, ahora pone al alcance de todos nosotros (por lo menos de muchos) una serie de guiones del periodo mudo, la mayor parte de los cuales no estaban disponibles en espaol: Cabiria de Giovanni Pastrone, con la colaboracin de Gabriele DAnnunzio; Salom de Charles Bryant, sobre la obra de Oscar Wilde, protagonizada por la Nazimova; Las tres luces de Fritz Lang y Thea von Harbou, clsico del expresionismo alemn; La pasin de Juana de Arco de Carl Theodor Dreyer, una de las cumbres del cine silente; Diario de una joven perdida, versin de la novela de Margarethe Boehme, escrita por Rudolph Leon y dirigida por Georg Wilhelm Pabst; La casa en Kolomna, temprana adaptacin rusa de Aleksandr Pushkin debida a Pyotr Ivanovich Chardynin, y otros.
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La ventaja es que hoy estos guiones ya no tienen por qu ser un sucedneo, como muchas veces lo eran hasta finales de los aos ochenta. Ahora pueden ser un buen complemento de las pelculas, que en su mayor parte existen, gracias al DVD, en copias restauradas, coloreadas y musicalizadas. Y que Jorge Pantoja debe tener en su seguramente muy extensa coleccin. Nelson Carro Junio de 2009

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oy una persona con mucha suerte. Una prueba clara de ello es haber encontrado al director perfecto para Cine en el Once durante los aos en que esa televisora estuvo a mi cargo, esto es de 1990 a 2000. Jorge Pantoja Merino particip, con su profundo conocimiento del cine, en la concepcin del cambio, o mejor dicho en el resurgimiento, que esa televisora necesitaba en aquel entonces. Muchas fueron sus aportaciones. Para sorpresa ma y posiblemente suya, Jorge pas de ser un destacado crtico de cine ampliamente reconocido tambin en el medio acadmico a ser un ejecutivo capaz de llevar su conocimiento a la prctica. Algunas de las circunstancias dramticas que encar como funcionario suenan muy poco apetecibles y fueron, en realidad, peor de lo que suenan. En 1991 tuvo que convencer a las distribuidoras norteamericanas y europeas de que le vendieran derechos de transmisin de sus pelculas a una televisora pblica mexicana a la que slo conocan por sus deudas.

Adems, al inicio Pantoja debi trabajar con un presupuesto mnimo, que por fortuna fue creciendo ao con ao, pues Cine en el Once empez a recibir patrocinios pblicos y privados. Jorge administr el dinero con el cuidado de quien sabe que una televisora es como un glotn insaciable y que, por muchas cintas con que se le alimente, requerir siempre ms y, de ser posible, mejores. Recuerdo haberle preguntado a Jorge Pantoja cmo le haca no slo para saber tanto de cine, sino para localizar pelculas que fueran exitosas. Su respuesta me dej ver que tena frente a m a un verdadero acadmico, un hombre que valoraba la investigacin en su justa dimensin. Pantoja me explic que, con el apoyo de sus colaboradores, estaba dedicado a seguir hilos. Como vio que no lo entenda, me explic que cuando un director, un guionista o un actor eran buenos, haba que estudiar todas sus pelculas. Precisamente por su calidad artstica, era frecuente que se hubiesen negado a efectuar proyectos poco atractivos. Sin embargo, ello no significaba que todas sus realizaciones hubiesen sido xitos de taquilla. Haba ah una veta muy interesante para
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Canal Once: pelculas buenas, poco vistas y no muy costosas. La investigacin previa a la compra siempre paga. Jorge llegaba sabiendo qu buscar. Adems, por sus contactos y por el xito que haba venido alcanzando Cine en el Once, Pantoja fue invitado a todos los festivales y mercados del cine. Asista a los Nordic Screenings con el mismo inters con el que iba al Festival de Cine Hngaro o al de Cannes. Ver cine ha sido su inagotable pasin. Las horas que ha estado frente a una pantalla equivalen seguramente a muchos aos. Experiencia, conocimiento y pasin son las caractersticas que definen la cinefilia de Pantoja. Jorge Pantoja es un profesional como hay pocos. Su dedicacin no conoce lmite, como tampoco su deseo de que ms gente goce del cine. Esa voluntad de compartir los tesoros flmicos explica este libro. Ojal contagie su entusiasmo por el cine silente y entre sus muchos lectores haya alguien que tenga o desarrolle la vocacin de Jorge Pantoja Merino. Alejandra Lajous Vargas Junio de 2009

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iNtroduCCiN

La esencia del cine -como en un traslape de tiempo y espacioconsiste en mostrar las sombras de lo viviente coexistiendo con las sombras de lo muerto
Henri Langlois

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n Irapuato -mi pueblo, mi Heimat -en donde durante la niez viv como un paleto ms, recib las primeras impresiones cinematogrficas que se convirtieron en condumio en medio de la habitual sopa boba. All aprend a ver cine antes de garabatear nada. En retrospectiva me veo como un escriba analfabeto ante imgenes en movimiento que pertenecan a picas de hroes definidos por su trivialidad. Cuando la mayora de cintas que he visto la memoria las ha condenado a un rpido desahucio, las de mi infancia -a los siete u ocho aos- no fueron, por el contrario, de esas aventuras que se desvanecen como el paso de las nubes. El descubrimiento del cine me prohij una ventaja: en fresilandia no me avino mal crearme esta hura para oponerme (in)consciente y dscolamente a ser intimidado o engullido por dos monstruos de mil cabezas, el tedio y el futbol. Por La Bola del Agua, sobre la calzada Insurgentes y la calle Guanajuato, una compaa refresquera, creo que la Pepsicola, algunos das en la noche -que cayeron entre los curas del entorno como pedrada en ojo de boticario-, ofreca vistas de animacin silentes o sonoras. De entre ellas, cuatro personajes me hicieron mella: Betty Boop (Lul); el gato Felix todava un minino; un payaso, Koko, y el dinosaurio Gertie. El tiempo melanclicamente transcurrido, sesenta aos, no me ha difuminado del todo sus aposturas ni su andar, aunque ya deslav las odiseas que emprendieron. En la educacin sentimental que me empezaba a procurar el cine, poco tiempo despus, o tal vez por el mismo lapso, en una sala llamada Cine Club anunciada en volantes y mamparas como El Estuche de las Damas- me toc ver mi primer largometraje mudo en una recreacin del lejano Oeste por Tom Mix (18881940). ste, un nombre ya oscuro que el espectador de hogao ha arrinconado en el silencio, fue quien en la taumaturgia del cine, por primera vez me hizo sentir y pensar en el dolor propio y ajeno. El enigma del universo, o parte de l, a cierta edad, puede ser enmarcado por las imgenes cinematogrficas, que con los aos nos toca descubrir en sus verdades o supercheras: Persiguiendo o huyendo de un ribaldo, el vaquero de indumenta nvea se desliza furtivamente a travs del alero de un tejado muy pronunciado, una verdadera escarpa -penduleando la mirada entre un posible atacante y la altura a
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la que se encuentra su caballo. Sin esguinces se deja caer a horcajadas sobre el animal. Fui de sorpresa en asombro. Confieso que me aovill. Mir la escena como traspuesto. Tom Mix, por su lado, ni tardo ni perezoso arranc y se perdi en lontananza con el corcel rebufando. Pronto estara de vuelta, viva de los malabarismos. La cada sobre el equino de marras me configur un acto espinudo. Y esto no lo sealo hiperblicamente. La certidumbre que por el descenso violento Tom Mix se hubiera lastimado los testculos, no me abandon. Un can hubiera gaido. Cmo le hizo para maniobrar este saltimbanqui, sin externar dolor, y seguir cabalgando como si nada? A los hroes picos el dolor les hace lo que el aire a Jurez? Para acallar mi pregunta infantil supuse que el jinete haba dado contra un pallazo invisible. La magia del espectculo con sus embustes y milagros prosigui tragndome como Zeus a sus hijos! Hoy no he dejado de recrear la visin del nio azorado y proteico que fui. Y me sigo todava preguntando si el mundo cinematogrfico es realista o fantstico, no como definicin sino como ejercicio. Tal vez, parodiando a Jorge Luis Borges dira yo que este mundo es producto de una idea y de una voluntad. Existe porque el hombre lo piensa, no porque sea verdad. El mundo es una ficcin y la literatura y el cine lo exponen. Crec y dej de vivir en el palacio de Sans Souci. Durante bastante tiempo no me volv a topar con ms cintas del cine mudo. Continu, no obstante, asistiendo a dos o tres sesiones a la semana en las cuatro salas cinematogrficas de Irapuato. Me hice a comer de todo. Como hijo del siglo se me dio bien el voyeurismo, el vicio impune de todo cinfilo, el cual practiqu con gusto y placer cada vez que la oportunidad me era propicia. Insisto en un aserto: ver cine se convirti para m en un hbitat natural, como el agua lo es para el rodaballo, ese pez con el que me comparo, que posee dos ojos en apariencia en el lado izquierdo, pues mi vista del lado derecho es dbil. Ya de joven contaba con un Index propio, sealando a mi pandilla qu ver y qu no, y una parcela de entusiasmo -para no llamarla Panten a la manera del crtico Tom Milne-, con las cintas que tena por ptimas. A esta parcela aricada, pues careca de aperos crticos, le dedicaba buen tiempo, pues a Irapuato llegaba el mejor cine del mundo. Paco Taibo lo comprob. Aos despus, en la UNAM
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abon y bin mi magn en la euforia de los cineclubes de Filosofa y Letras y Economa, cambalachando un destino soso. Marianne Oeste von Bopp, directora de la carrera de Letras Alemanas, me atrajo a su grey, o yo quise enredilarme en ella. Me atrajo la experiencia poltica del xodo judo a Mxico a causa del nazismo. Era la primera vez que me afiliaba a una causa. El antisemitismo que le profesaban quienes a ella y a muchsimos obligaron a huir de Alemania o fueron asesinados en los campos de exterminio, paradjicamente, no pudo ocultar, cuando el diferendo se recalent, que ticamente esa intolerancia provena de una religin de origen hebreo. A ella y a otros catedrticos alemanes, vctimas del nacionalsocialismo, les toc catapultar al proscenio universitario, entre otras actividades, el cine expresionista, haciendo pasar por Mxico el meridiano cultural alemn en Iberoamrica. Con propuestas slidas, comiendo fro el plato del desquite, pudieron virar o al menos ablandar cierto sentimiento antijudo entre la comunidad acadmica mexicana. Estamos hablando de la dcada del 60 del siglo pasado, cuya ebullicin perteneca a los cine-clubes fundados por los republicanos espaoles. El cine silente literalmente se me adhiri a los dedos de las manos como lapa. De cada filme expresionista que vea deba entregar un ensayo parco. Esto me obligaba a jalonar informacin de aqu, de all y de acull. En cada intento tena que alcanzar lo elemental, lo gensico. Cuando apenas lea a trompicones los interttulos en alemn de las copias prestadas por el Goethe- Institut Mexiko, no me daba abasto con las conjeturas de lo que yaca tras de cada imagen cinematogrfica. En una palabra, asum la virilidad de la escritura reivindicando los fueros del cine silente. No fui, ni mucho menos, el primero en realizar la tarea de examinar o analizar una pelcula silente desde la ptica del espectador -narrador- crtico. En idioma espaol, muchos aos antes que el mo el trabajo del argentino Horacio Quiroga y de Fsforo la dupla de Alfonso Reyes y Martn Luis Guzmn- fueron hitos sindicados, como lo es actualmente la erudicin de Aurelio de los Reyes. Su obra fue publicada desde los aos 20. Mi trabajo estuvo orientado a cumplir slo una tarea escolar en los aos 60 que consista en traducir guiones a vuelapluma,
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agregndoles un relato que, ni por asomo, en su momento, pens publicar. Hoy lo hago: se trata de pastiches, remakes o retakes que he modificado al paso de los aos. He seleccionado siete de una cosecha de alrededor de treinta por no haber ms espacio en este libro. Jorge Luis Borges en Pierre Menard, autor del Quijote funda una teora de la literatura que quiero aplicar al cine. El escritor argentino dice que todo lector de un clsico -para m un espectador de cine-, se convierte, en cierto sentido, en un colaborador del mismo relato, pues su lectura altera el texto original. Es decir todo lo que un cineasta filma se transforma en el espectador en una obra distinta. Cuando trabaj en Canal Once del Instituto Politcnico Nacional (1991-2001) bajo la gida de Alejandra Lajous -ya avezado en el timing de exposicin en pantalla-, me encargu de intertitular al principio de esa dcada, de manera artesanal, pues no contbamos an con equipo profesional, varias cintas que met a saco en la programacin dominical por las maanas. Se me deca con insistencia que tenan husmo a humedad y polvo, que tenan una genealoga muy distinta, otra manera de ver y sentir, y que a nadie interesaran. Haba para ellas, en una palabra, de parte de no pocos, un desprecio genrico. Crticos como Nelson Carro en Tiempo Libre, por el contrario, me apoyaron en la tarea de difusin. Las pelculas no tuvieron gran rating, aunque el suficiente para mantenerlas en cartelera. No fueron nicamente producciones del expresionismo alemn, sino de otras corrientes y de otros pases. Estoy convencido que de un cine de calidad, por viejo que sea, nadie abjura. En TV-4 de Len, Gto., durante el ao 2005 me di luz verde incluyendo 25 ttulos en horario estelar, precedidos de una introduccin personal. El resultado fue mi devolucin de mano por viejas malquerencias. Haba querido programar desde 1991 un ciclo completo de cine silente en televisin. Finalmente se me hizo. Al cine silente no debe vrsele hoy como una Cenicienta de riqueza huera. Sigue vivito y coleando. No puede negarse su existencia en la Historia. Varios festivales, a manera de turiferarios, han tomado la antorcha. Poniendo una pica en Flandes, el de Pordenone en Italia, se lleva las palmas: info.gcm@cinetecadelfriuli.org; es tambin considerado como mirlo blanco por el San Francisco Silent
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Film Festival: website: www.silentfilm.org o stacey@silentfilm.org En Finlandia, el Forssa Silent Film Festival va en su novena edicin: www.forssasilentmovie. com. El Filmmuseum de Amsterdam en Holanda ha sido igualmente de aquellas instancias que se han unido en estos actos de reparacin: info@filmmuseum.nl Y Mxico? Bien, gracias. Correspondi aos ha al Peln Galdino un intento de rescate de mucho mrito. Bajo la direccin actual de Leonardo Garca Tsao la Cineteca Nacional ha emprendido acciones encaminadas en el mismo sentido.
En este libro Alfaguara del Cine Silente he recogido siete guiones. Los he exhumado del cajn de los recuerdos, querindolos poner por los cuernos de la luna. Insistir en que el cine silente es reivindicable en nuestros das, ya que sin l el actual no existira, pues es su secuencia inmediata. Los dilogos originales estn indicados con un -, el resto del texto corresponde a mi interpretacin literaria. De cada cinta incluida ofrezco una biografa y una filmografa someras de sus directores. Hay adems siete reseas de filmes, otra vez el nmero cabalstico bblico tomado de la usanza griega, que escrib para TV-UNAM, destacando fundamentalmente las de Charles Chaplin, epnimo de la era silente. Adiciono una bibliografa elemental, pues es de la que he echado mano con mayor frecuencia. A la misma agrego un DVD imprescindible: Le Fantme dHenri Langlois de Jacques Richard. Agradezco al Festival Internacional de Expresin en Corto el apoyo para esta publicacin. Mi reconocimiento a Sarah Hoch Delong, Ernesto Herrera Godnez, Nina Rodrguez Lima y Gabriel Horner. A Ral Miranda Lpez -el hombre que ha visto ms cine en Mxico, actualmente investigador en la Cineteca Nacional, quien desde hace cerca de veinte aos me ha develado el trayecto del Sptimo Arte con acervos prcticamente inconseguibles-, una sincera retribucin de amistad por su continuo apeo a mi trabajo. Al arquitecto de este libro, Hctor A. Lozano Dvila, mi profundo reconocimiento. Sin el auxilio paciente de mi sobrino Jos Antonio Romero Pantoja, la tarea de descifrar mis caracteres cficos, traducirlos y transcribirlos al ordenador, hubiera sido simplemente una quimera. Jorge Rogelio Pantoja Merino

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