Composition franaise: le personnage d'Albertine dans A la recherche du temps perdu de Proust

Ce nest pas tant lintrigue amoureuse du hros et de la jeune fille qui nourrit la fascination mais bien le persistant mystre qui flotte sur ltre dAlbertine Bernard Raffalli la recherche du temps perdu consacre au personnage dAlbertine une place toute particulire en lui accordant un cycle spcifique compos de La Prisonnire et La Fugitive (ou Albertine Disparue). Ces deux titres peuvent faire penser limportance dune intrigue amoureuse qui prcderait la rvlation pour le narrateur de sa vocation dcrivain dans Le Temps retrouv. Cependant, en raison de la publication dune uvre dj intitule La Fugitive, Proust avait pris la dcision de lintituler Albertine Disparue, un titre qui accentue cette fois limportance dune jeune fille absente dont la mort renforcera le mystre qui dj lentourait. Bernard Raffalli crit propos de ces deux manires de voir le cycle dAlbertine que ce nest pas tant lintrigue amoureuse du hros et de la jeune fille qui nourrit la fascination mais bien le persistant mystre qui flotte sur ltre dAlbertine . Ceci nous permet de poser la question de savoir qui au fond, dAlbertine ou de la jeune fille, est sujet la fascination du lecteur et du narrateur. Ya-t-il dans ce systme fond sur la rflexion sur ltre dAlbertine, une place pour lintrigue amoureuse ? Lamour nest-il pas en effet un leurre, une crampe de limagination comme le dit lui-mme Proust ? Voil ce que nous tenterons dclaircir, en nous focalisant en particulier sur le volume Albertine Disparue. On y verra ainsi qu travers les yeux du narrateur, lintrigue amoureuse, complexe, accapare lesprit, tandis que son chec prpare ensuite la rvlation du Temps retrouv, do limportance peut-tre sous-estime par le critique de lintrigue amoureuse. Cependant, les rflexions du narrateur lamnent voir que le mystre dAlbertine se trouve avant tout en lui, alors que le lecteur peut quant lui dceler lchec de lintrigue amoureuse et du romanesque ds les premires pages. La rflexion laquelle nous amne finalement la citation du critique porte ainsi sur le fait de savoir si lintrigue amoureuse la plus fascinante nest pas au fond celle du narrateur avec ltre mystrieux dAlbertine. Une premire chose pouvant tre reproche au critique est le fait quil nglige la fascination exerce par la complexit de la relation entre le narrateur et Albertine. Ceci se retrouve en particulier au dbut dAlbertine disparue, o lchange de lettres et les rflexions montrent les extrmes par lesquels passe leur relation. Le narrateur, dsirant le retour dAlbertine plus que tout, se ravise soudain en pensant quil tait tout de mme sur le point de la quitter lorsque la nouvelle apporte par Franoise la clou au sol. Le dsespoir dans lequel se morfond le narrateur, puis les rsolutions quil prend spontanment (dbourser la somme de trente mille francs, lui acheter un yacht, une Rolls-Royce) laissent penser une tentative de reconqute, quil fait entamer par Saint-Loup. Celui-ci se faisant dcouvrir, Albertine envoie au narrateur une lettre lui signifiant que sil voulait la voir revenir, il lui suffisait de lui en faire la demande. Mais comment alors ne pas tre fascin par la tonalit de la rponse ? Le narrateur, alors quil a la possibilit de la faire revenir, dcide brusquement de lui intimer de rester en Touraine, la situation tant selon lui tout fait agrable comme cela. Il va mme jusqu dire quAlbertine a fait preuve dune grande sagesse en partant ainsi.

Leur relation apparat donc complexe par lenvoi de mensonges interposs, tout en esprant des deux cts que le correspondant comprendra lexact contraire de ce qui est crit. La joie davoir possd un peu de lintelligence et du cur dAlbertine ne venait pas de leur valeur intrinsque mais du fait que cette possession avait t le premier degr vers une possession totale dAlbertine qui avait t mon but et ma chimre depuis le premier jour o je lavais vue , peut-on trouver la fin du chapitre I de La Fugitive. Cet extrait illustre bien le second reproche qui pourrait tre fait au critique : il ny a plus de mystre dAlbertine Simonet, car cette impossible recherche (B.Raffalli) tait en fait fonde sur une erreur, une chimre . Albertine nest pas un mystre aux profondeurs insondables. Le narrateur en a pris conscience au cours de linvestigation en partie mene par Andr. Les rvlations sur les murs dAlbertine plongent le narrateur dans une intimit quil navait pu partager avec elle. Pourquoi ne mavait-elle rien dit ? montre que ces rvlations sont particulirement douloureuses. Lintrigue amoureuse tend se complexifier avec la mort lointaine de ltre aim, tandis que le mystre est quant lui dvoil, dans sa ralit la plus cru, autour de la personne dAlbertine. La rvlation du rel cach de la jeune femme na rien apport au narrateur, sinon de la douleur et la dcision darrter les investigations qui ne lui apprennent finalement rien de ce quil voudrait vraiment savoir, et qui se trouve au fond de lui. Dun autre point de vue, il apparat que labsence de la persistance dun mystre de ltre dAlbertine est ncessaire. La constante recherche, notamment dans La prisonnire, dune Albertine idalise, double dune jalousie quasi-maladive pour quelle soit en permanence ses cts montrent que lesprit du narrateur est accapar par Albertine, quil veut possder totalement. Cette tche, qui est un refuge pour son imagination, lempche en tous cas de slever et de se poser la question du sens de sa vie, de sa vocation. Aussi limportance, relle certes, du mystre qui flotte sur ltre dAlbertine, ne peut tre dtache de sa consquence court terme dans Albertine disparue : son abandon par le narrateur, prparant le Temps retrouv. Leffacement du mystre permet donc, au mme titre que lchec de lintrigue amoureuse, de souligner lorientation du narrateur vers une autre voie. Nanmoins, cet chec de lintrigue amoureuse peut tre compris autrement quinspirant la fascination par ses excs, il est envisager galement sur le mode du pathtique, voire du grotesque. Lchec du romanesque est symbolis par le fiasco des tentatives maladroites de reconqute dAlbertine. Et les amis du narrateur ne sont pas en reste, pensons ainsi la maladresse de Bloch ou encore la remarque involontairement dsobligeante de Saint-Loup ( Cest elle la fille que tu aimes ? ). Cet chec dans la reconqute dAlbertine prfigure lchec terme de lintrigue amoureuse et de lamour tout court, que le narrateur considre rtrospectivement comme un leurre. Nous rejoignons de ce point de vue lavis du critique : lintrigue ne nourrit pas la fascination mais bien la piti du lecteur lgard du narrateur. Dans le mme temps, tandis que le narrateur prend, grce loubli, de la distance vis--vis de son histoire avec Albertine, le mystre change lui aussi dobjet

et passe vritablement dAlbertine ltre dAlbertine. La question de la vraie nature de la personne quil aimait se pose lui, face au constat de lchec dans la possession totale dAlbertine : Combien peu dailleurs je savais, je saurais jamais de cette histoire dAlbertine . La caractristique de quelque chose (comme le mystre autour dAlbertine selon le critique cit) qui flotte nest-elle pas que son emplacement change en permanence, tout comme le grain de beaut sur le visage dAlbertine ? Et en effet le narrateur ne peut sattaquer de front ce mystre, qui, tel quAlbertine, est constamment en fuite, la jeune fille tant tantt celle rencontre chez Elstir, tantt la guerrire bicyclette ou encore la fille grosse et hommasse . Et si la Gilberte et lAlbertine que javais cherch ctait dabord celles qui staient en premier livres dans leur regard, lune devant la haie dpines roses, lautre sur la plage . En faisant cette rflexion, un stade dj avanc dAlbertine disparue, le narrateur vient vritablement de franchir un stade dans la comprhension de ce mystre dAlbertine. Celle-ci nest pas la prisonnire ni mme la fugitive, cest la jeune fille sur la plage. Au fond le mystre est donc l, pour le narrateur comme pour le lecteur, lintrieur du narrateur, comme aux plombs dune Venise intrieure . Et cette situation se rvle fascinante, tant par le retournement qui y a men, la mort dAlbertine faisant comprendre au narrateur quelle nexistait quen lui, que par ce qui est en train de se passer, cest--dire la capacit du narrateur dlivr de lhabitude fonder son univers sur le souvenir de sa jeunesse. Cette dualit de points de vue sur linterprtation des rapports entre le narrateur et Albertine ne saurait cependant nous convenir. Lavis du critique nous invite analyser le problme sous un autre angle : nest-ce pas en effet avec ce mystre de ltre dAlbertine que le narrateur avait une relation semblable lintrigue amoureuse ? Le critique parle dintrigue du hros et de la jeune fille . Cette rfrence lOmbre des jeunes filles en fleurs dsigne bien videmment Albertine. Cependant, on ne peut sempcher de penser que lutilisation du mot fille et non femme peut signifier la volont de faire rfrence lAlbertine vue pour la premire fois Balbec. Cest la fascination du narrateur autant que celle du lecteur dont il est ici question. Le mystre de cette jeune fille sur la plage apparat dans sa beaut et son importance. Le mystre qui entoure la prisonnire, cest la manire pour le narrateur de possder entirement la jeune fille sur la plage. Le narrateur naurait pas fait tant defforts pour faire plaisir et avoir ses cts une Albertine grosse et superficielle. Le narrateur cherchait en profondeur dAlbertine quelque chose qui nexistait pas parce quil voulait en vrit percer le mystre entour duquel tait apparue la jeune fille sur la plage. Cette dmarche est classique chez le narrateur, en ce quil cherche percer le mystre dans lapparition de chaque personnage. Mais chez nul autre, il ne poussera cette chimre aussi loin. Navait-il pas prdit en effet dans A lombre des jeunes filles en fleurs cest avec Albertine que jaurais mon roman ? Si le narrateur apparat ainsi jaloux, notamment dans La prisonnirecest parce que tout ce quil ne sait pas delle renforce son mystre, tandis que le fait de

lavoir auprs de lui mnera, espre-t-il, sa possession et de l leffacement du mystre. Le mystre qui flotte autour dAlbertine transparat galement dans ses mtamorphoses , cest--dire la multiplicit des formes, des portraits dans lesquels elle apparat et que le narrateur retient. Le narrateur conserve en lui ces impressions du rel comme dans un livre dimages. Limage dAlbertine est donc toujours multiple, jamais claire pour le lecteur fascin, car celui-ci est forc de voir au travers du regard slectif du narrateur. La sensation de flottement autour de cet tre de fuite mystrieux et pourtant si proche du narrateur apporte un sentiment de fascination chez le lecteur en mme temps quune impression didentification au narrateur, tant la qute dAlbertine parat fabuleuse au travers du regard du narrateur, des sensations que seul le romancier peut apporter. Lintrigue amoureuse pour le mystre dAlbertine prend fin Venise. Cela apparat dune part avec la rception du tlgramme dAlbertine, qui est en fait celui de Gilberte. Le dsintrt total du narrateur pour dventuelles retrouvailles avec Albertine est la marque vidente pour le narrateur de sa propre comprhension. Lhomme que jtais, le jeune homme blond nexiste plus. Je suis un autre trouvet-on dans le mme chapitre. Il a compris que le fait de retrouver la vraie Albertine ne lui rendra pas celle quil stait construite et qui sest maintenant dsagrge sous laction du temps. Accepter de la revoir aurait t retomber dans lerreur, ce que le narrateur ne fait pas. Albertine nexiste donc plus en tant que telle, tout au plus le narrateur en retrouve-t-il les traits chez de jeunes vnitiennes ou son manteau dans un tableau de Carpaccio. Albertine est disperse, et le narrateur ralise que ctait un amour pour la jeunesse et pour le mystre de ltre qui la empch daccomplir sa vocation. Lintrigue amoureuse, qui tait au dbut du roman un leurre et voulait faire croire une tentative romanesque de reconqute, a aussi t un leurre pour le narrateur. Le mystre persistant flotter sur ltre dAlbertine, voil ce quil recherchait, la possession totale ntait quun moyen et non la fin dans sa relation Albertine. Le critique nglige en fait un aspect essentiel de la question, il sagit de la fascination pour lintrigue amoureuse du narrateur et du fantme de la jeune fille sur la plage, qui nest pas Albertine. On cherchait, face la citation de Bernard Raffalli affirmant la prpondrance de la fascination pour le mystre flottant autour de ltre dAlbertine sur celle nourrie par lintrigue amoureuse du hros et de la jeune fille, dterminer quelle pourrait tre la vraie place de ces deux lments et sil ntait pas possible denvisager le problme dune autre manire. Il est apparu que dans le contexte dune cheminement vers la dcouverte de la vocation dcrivain, la fascination pour lintrigue amoureuse avait son importance, car son chec prpare avec dautant plus de force la rvlation du Temps retrouv. Cependant, le narrateur est amen au fil du roman raliser que le mystre dAlbertine persiste bien en lui. Finalement, la citation posait le bon problme de lintrigue amoureuse, sauf que celle-ci ne se passe pas entre le narrateur et Albertine

mais entre le narrateur et la jeune fille de Balbec, qui se dcline en une myriade dautres lments lorsque loubli a fait son uvre. Confront la persistance du mystre quil stait lui-mme construit, le narrateur nous montre que sil ny a pas eu dintrigue amoureuse conventionnelle, en revanche Proust exprimente ici lart de mener un dialogue avec un fantme (Jean-Yves Tadi). Et cette intrigue, cet amour autour dun tre mystrieux qui est prsent dtach de lHabitude est mme de se diviser. Reste au narrateur comprendre, une fois dtach dAlbertine, que cest en lui quelle se trouvait, et quil trouvera le sens de sa vie, en faisant de celle-ci le sujet de son roman.

Bibliographie indicative
Jean-Yves Tadi Proust et le roman Bernard Raffali la recherche du temps perdu, t. II, Le Ct de Guermantes et Sodome et Gomorrhe, d. Bernard Raffalli, Michelle Berman et Andr Alain Morello, Laffont, Bouquins , 1987. Isa Van Acker Ecrire lvanescent. Les intermittences dAlbertine RHLF 2000