LA CRISIS EN MEXICO

Daniel Coso Villegas Reputado escritor, historiador y economista. Fundador del Fondo de Cultura Econmica, como dirigente de revistas de historia y economa, como presidente del Colegio de Mxico e impulsor de los tomos de la Historia moderna de Mxico, recibi el Premio Nacional de Letras en 1971. Mxico viene padeciendo hace ya algunos aos una crisis que se agrava da con da; pero como en los casos de enfermedad mortal en una familia, nadie habla del asunto, o lo hace con un optimismo trgicamente irreal. La crisis proviene que las metas de la Revolucin se han agotado, al grado de que el trmino mismo de revolucin carece ya de sentido. Y, como de costumbre, todos los grupos polticos continan obrando guiados por los fines ms inmediatos, sin que a ninguno parezca importante el destino final del pas. Cul eran las metas de la Revolucin, cundo se agotaron y por qu, son las primeras cuestiones que debieran abordarse para entender la crisis y, sobre todo, medirla? La Revolucin Mexicana nunca tuvo un programa claro, ni lo ha intentado formular, ahora, in articulo mortis, aun cuando el da de maana, post mortis, habr muchos programas, sobre todo los expuestos e interpretados por escritores conservadores. Algunas metas o tesis, empero, llegaron a establecerse, siquiera en la forma simplista a que conduce la mera repeticin. Adems, como en todo proceso histrico de alguna duracin, no todos los propsitos iniciales se han conservado hasta el fin; por el contrario, algunas de esas metas fueron debilitndose y en cierto momento dieron paso a otras nuevas unas principales y otras secundarias- y, en consecuencia, ms vigorosas. Esta yuxtaposicin de metas ha hecho an ms confuso el proceso ideolgico de la Revolucin, pues las tesis nuevas no reemplazaron a las antiguas, sino que coexistieron, al menos en la forma; y luego, al lado de tesis realmente fundamentales, aparecieron designios de una magnitud y de una importancia menores. En todo caso, una de las tesis principales fue la condenacin de la tenencia indefinida del poder por parte de un hombre o de un grupo de hombres; otra, la de que la suerte de los ms deba privar sobre la de los menos, y que para mejorar aquella el gobierno no slo no poda ser pasivo, sino que deba ser activo; en fin, que el pas tena intereses y gustos propios por los cuales deba velarse, y, en caso de conflicto, hacerlos prevalecer sobre los gustos e intereses extranjeros. La reaccin contra el rgimen poltico porfirista y su derrocamiento final, fueron la meta primera; dentro caen la reforma agraria y el movimiento obrero; en la tercera, el tono nacionalista que tuvo la Revolucin al exaltar lo mexicano y recelar de lo extranjero, o combatirlo con franqueza. Algunos pondran entre las tesis principales de la Revolucin la necesidad de una accin educativa vigorosa por parte del Estado, si bien ha sido notoriamente ms dbil e inconsistente que las tres anteriores. Esas tesis parecen hoy lugares comunes, y candorosos, por aadidura; lo son para los poqusimos que siguen creyendo en ella, y ms, por supuesto, para quienes las admitirn en el papel impreso de un libro, pero nunca en la realidad histrica de Mxico. En su tiempo, sin

embargo, no solo fueron novedades, sino que correspondan tan genuina y tan hondamente a las necesidades del pas, que desviaron la ruta de ste durante ms de un cuarto de siglo, y pueden cambiarla todava hasta completar la media centuria Por qu y cundo se agot el programa de la Revolucin Mexicana es un captulo muy doloroso de nuestra historia; pues no slo el pas ha perdido su impulso motor sin lograr hasta ahora sustituirlo, sino que este fracaso es una de las pruebas ms claras a que se ha sometido el genio creador del mexicano y las conclusiones, por desgracia, no pueden ser ms desalentadoras. Desde luego, echemos por delante esta afirmacin: todos los hombres de la Revolucin Mexicana sin exceptuar a ninguno, han resultado inferiores a las exigencias de ella; y s, como puede sostenerse, stas eran tan modestas, legtimamente ha de concluirse que el pas ha sido incapaz de dar en toda una generacin nueva un gobernante de gran estatura, de los que merecen pasara a la historia. Lo extraordinario de esos hombres, y desde luego, en magnifico contraste con los del porfirismo, pareca ser que, brotando, como brotaban, del suelo mismo, construiran en el pas algo tan grande, tan estable y tan genuino como todo cuanto hunde sus races en la tierra para nutrirse de ella directa, honda, perennemente. Si la Revolucin Mexicana no era, al fin y al cabo, sino un movimiento democrtico, popular y nacionalista, pareca que nadie, excepto los hombres que la hicieron, la llevaran al xito, pues eran gente del pueblo, y lo haban sido por generaciones. En su experiencia personal y directa estaban todos los problemas de Mxico: el cacique, el cura y el abogado; la soledad, la miseria, la ignorancia,; la bruma densa y pesada de la incertidumbre, cuando no el sometimiento cabal. Cmo no esperar, por ejemplo, que Emiliano Zapata pudiera hacer triunfar una reforma agraria, l, hombre pobre, del campo y de un pueblo que desde siglos haba perdido sus tierras y por generaciones vena reclamndolas en vano? El hecho mismo de que los hombres de la Revolucin fueran ignorantes, el hecho mismo de que no gobernaran por la razn sino por el instinto, pareca una promesa, quizs la mejor, pues el instinto es ms certero, aun cuando la razn ms delicada. Lo cierto es lo que antes se dijo: todos los revolucionarios fueron inferiores a la obra que la Revolucin necesitaba hacer: Madero destruy el porfirismo, pero no cre la democracia en Mxico; calles y Crdenas acabaron con el latifundio, pero no crearon la nueva agricultura mexicana. O ser que el instinto basta para destruir pero no para crear? A los hombres de la Revolucin puede juzgrseles ya con certeza, afirmando que fueron magnficos destructores, pero que nada de lo que crearon para sustituir a lo destruido ha resultado indiscutiblemente mejor. No se quiere decir, por supuesto, que la Revolucin no haya creado nada, absolutamente nada: durante ella han nacido instituciones nuevas, una importante red de carreteras, obras de riego impresionantes, millares de escuelas y buen nmero de servicios pblicos; pero ninguna de esas cosas, a despecho de su importancia, ha logrado transformar tangiblemente al pas, hacindolo ms feliz. As, la obra de la Revolucin siempre ha quedado en la postura ms vulnerable: expuesta a las furias de sus enemigos, y sin engendrar en los partidarios el encendido convencimiento de la obra hecha y rematada. Pues la justificacin de la Revolucin Mexicana, como de toda revolucin, de todo movimiento que subvierte un

orden establecido, no puede ser otra que el convencimiento de su necesidad, es decir, de que sin ella el pas estara en una condicin peor o menos buena. Por supuesto que crear en Mxico una democracia con ciertos visos de autenticidad es una tarea que hara desmayar a cualquier hombre razonable. La tarea es tan compleja, tan ardua y tan lenta, que habra que concebirla como una consecuencia o trmino de muchas otras transformaciones, y no como una obra en s, susceptible de ser atacada, diramos, directamente. Un pas cuya escasa poblacin est pulverizada en infinidad de pequesimos poblados, en los que la vida civilizada es por ahora imposible poblados que viven, desde luego, aislados unos de otros, y, adems, sumidos en la ignorancia y en la miseria-, no puede crear de sbito un ambiente propicio para una vida cvica consciente, responsable. Antes habra que conseguir un aumento de la poblacin, lo cual significa hacer producir ms al suelo; completar las comunicaciones fsicas, quintuplicando, digamos, la red ferroviaria, duplicando la de carreteras, centuplicando la de aviones; crear, o poco menos, la comunicacin espiritual, con servicios cabales de correos y telgrafos, y con todos los medios de expresin accesibles y honestos: libros, peridicos, radio; empresas gigantescas de higiene, de propaganda educativa y de produccin econmica, todas ellas destinadas a salvar de la muerte a tanto nio que ahora muere en sus primeros aos; en fin, una accin educativa lenta, consistente, costossima, para dar a todos los mexicanos una conciencia comn de su pasado, de sus intereses y de sus problemas. Claro que la Revolucin Mexicana no se propuso acometer esa tarea ciclpea, y menos de una manera orgnica; su primer acto fue atacar a un rgimen que no slo haba detentado el poder ms de la cuenta, sino que desechaba la ocasin de renovarse admitiendo sangre fresca y sabia nueva. La revolucin no se propuso en consecuencia , sino ventilar, airear la atmsfera poltica del pas; y, ya en el terreno positivo, crear alguna opinin pblica, hacer ms fcil la expresin de ella, provocar, inclusive, el parecer disidente y, en todo caso, respetarlo; asegurar la renovacin peridica y pacfica de los hombres de gobierno, dando acceso a grupos e individuos nuevos. La sola idea de que la obra principal de la Revolucin se encaminara a aliviar la condicin econmica, social, poltica y cultural de las grandes masas, haca esperar que pronto se despertara en stas una atencin real hacia el gobierno y un deseo de participar en l para defender sus nuevos derechos e intereses. Es difcil juzgar con una seguridad que no sea hija de la pasin o el prejuicio los progresos cvicos de Mxico de 1910; Justo Sierra no los tendra por escasos, al aquilatarlos con esa benignidad superior y distante con que se escribi toda nuestra historia; pero con un adarme, nada ms, del rigor de un moralista, podra tildrselos de desalentadoramente mezquinos.
(Se ha dado el traspaso de poderes en forma pacfica pero)

No es despreciable conquista el que la renovacin de los principales gobernantes se haya cumplido a plazos breves, y muchas veces por no decir siempre- a un a despecho del deseo y del esfuerzo de quien abandona el poder; as se ha evitado la dictadura y hasta la influencia dominante y prolongada de un solo hombre. Pero no puede olvidarse que esa renovacin se ha conseguido alguna vez al precio de la violencia y hasta del crimen; tampoco que se ha hecho con un sabor dinstico y palaciego y no propiamente democrtico. Tan estrecho y tan uniforme ha sido el grupo del que proceden los elegidos!... Ms significativo todava es el

hecho de que esa renovacin no haya sufrido hasta ahora la nica prueba que podra darse un carcter genuinamente democrtico: el triunfo electoral de un partido o grupo ajeno y aun opuesto al gobierno. Esto ltimo quiz no fue de una urgencia angustiosa mientras la Revolucin tuvo el prestigio y la autoridad moral bastantes para suponer que el pueblo estaba con ella y que, en consecuencia, no importaba mucho quin fuera la persona fsica del gobernante; pero cuando la Revolucin ha perdido ya ese prestigio y esa autoridad moral, cuando sus fines mismos se han confundido, entonces habra que someter a la eleccin real del pueblo el nombramiento de sus gobernantes, pues la duda no recae ya slo sobre personas, sino sobre ideologa. Y entonces se vera si el progreso cvico de Mxico ha sido, ya que no cabal, al menos genuino. Por lo dems, no nos engaemos si esta prueba llega extemporneamente: de aqu a seis aos, las diferencias entre la Revolucin Mexicana y los partidos conservadores pueden ser tan insustanciales, que stos pueden ascender al poder no ya como opositores del gobierno, sino como sus hijos legtimos. El Congreso Nos conduce el ms negro de los presagios recordar el papel que ha desempeado el Congreso de la era revolucionaria. Todo Congreso ha dejado de ser, por supuesto, un rgano tcnico de gobierno, pero en cualquier pas democrtico sigue desempeando dos funciones bastante ms importantes todava: el ser censor de los actos del Ejecutivo y rgano de expresin de la opinin pblica. Juzgado el nuestro conforme a este patrn, tan importante cvicamente hablando, el juicio no puede ser otro que el de la condenacin ms vehemente y absoluta: en las legislaturas revolucionarias jams ha habido un solo debate que merezca ser recordado ahora, y si cupiera alguna duda, bastara considerar cmo aconteci la reciente reforma al Artculo 3 de la Constitucin a la inversa, cmo fue aprobada hace aos su redaccin extremista inicial. Los congresos revolucionarios han sido tan serviles como los del Porfirismo, con la diferencia de que este rgimen era, por definicin, una tirana, y la Revolucin, tambin por definicin, es rebelda, independencia. A los ojos de la opinin nacional nada hay tan despreciable como un diputado o un senador; han llegado a ser la unidad de medida de toda la espesa miseria humana. Por eso parecen tan vulnerables los progresos cvicos que Mxico haya alcanzado en los ltimos aos, pues es desesperada toda idea de restaurar en su pleno prestigio un rgano de gobierno tan esencial para una democracia como lo es el congreso. Pobreza extrema La tremenda diferenciacin de clases es fenmeno viejsimo en Mxico, tanto, que podra decirse que toda nuestra historia no es sino un largo y aflictivo esfuerzo para borrar un tanto estos desniveles La Revolucin hizo despus de su triunfo algunos esfuerzos escasos, dbiles y casi siempre necios- para justificar la Reforma Agraria con otras razones: jurdicas, econmicas y aun tcnico-agrcolas; pero aquella que la hizo arrolladora fue una razn de la ms pura prosapia cristiana: la de una patente injusticia social.

Por desgracia, hasta una medida que tiene su justificacin en las mejores razones sociales y morales necesita, para perdurar, un xito que la sustente, y en el caso de una actividad econmica no hay otra vara para medir ese xito que la de su lucratividad Segn este criterio y es, por supuesto, el principal en el caso-, pudo afirmarse en un principio que la Reforma Agraria se justificaba socialmente al dar al campesino la justicia y la satisfaccin de ser propietario; pero, a la larga, slo podra mantenerla el hecho reiterado de que la remuneracin del trabajo del campesino-propietario fuera mayor que la del campesino asalariado. Y para esto era necesario que la nueva agricultura resultara ms lucrativa que la antigua; y para esto era menester, a su vez, un mejor empleo de los factores de la produccin: se requera el que la direccin fuera ms acertada, que surgiera un capital capaz de reemplazar con ventaja al del terrateniente, y que con capital y con tcnica se superaran algunas de las ms serias limitaciones naturales que venan estrangulando a la agricultura mexicana. El problema era de visin e iniciativa, de tcnica, de consistencia y de honestidad, y en todo la Revolucin estuvo muy por debajo de las exigencias... Con todo esto no quiere sostenerse que la Reforma Agraria no haya producido ningn resultado favorable, sino simplemente que su xito no ha sido tan grande como para imponerse a la opinin de todos. La verdad es que se encuentra en la peor condicin posible: ha sido lo bastante honda en su aspecto destructivo para concitar contra ella todo el odio y la saa de quienes la sufrieron y de quienes tienen intereses opuestos a los principios que la inspiraron; pero en el aspecto constructivo, su xito no ha sido lo bastante transparente para mantener inquebrantable la fe de quienes esperaban de ella una vida decididamente mejor para diez o doce millones de mexicanos. La Revolucin Mexicana fue ms campesina que obrera en sus principios; pero como tuvo siempre un carcter popular, muy pronto hizo del obrero uno de sus sostenes ms socorridos y, a su vez, concedi a ste personalidad y fuerza tales, que ya para 1917 se daba a la cuestin obrera, al artculo 123 de la Constitucin revolucionaria, un rango igual al del 27 La Revolucin Mexicana no tuvo el genio bastante para idear un sistema jurdico que, sin impedir el nacimiento y desarrollo econmico de los conflictos obreros, permitiera su eficaz solucin en beneficio de los intereses superiores de la colectividad. La legislacin obrera, toda ella, fue concebida para favorecer al trabajador. No poda ni deba de ser de otra manera, pues, por definicin, el obrero es el dbil, frente al inmenso poder de la riqueza; pero en la administracin de esa legislacin, los gobiernos revolucionarios, manteniendo la ficcin del conciliador amigable o del arbitrador imparcial, se han inclinado casi sin excepcin de parte del obrero, no importndoles cun notoriamente injusta, o grotescamente pueril, fuera la causa concreta que en un momento dado defenda el obrero El dao que se ha hecho en esa forma a la causa de los obreros que por ser la mejor tiene un valor permanente- es no slo inmenso, sino en cierta forma irreparable. En primer trmino, ha creado a la causa una oposicin tan enconada, que hoy en da no tiene casi un defensor desinteresado y sincero: si se trata de capitalistas y reaccionarios, todos los males vienen de la

fuerza desmedida e irresponsable de los obreros; si se trata de los liberales honestos, no pueden defender la causa sin antes desear limpiarla de todas las excrecencias que ha producido una poltica gubernamental tan ciega. En segundo trmino, el gobierno ha desperdiciado todas las muchas oportunidades que ha tenido para ir creando en la organizacin obrera no solo una conciencia y un sentido de responsabilidad propios, sino lo que es tan importante- el sentimiento de la independencia o dependencia de los propios medios, y no de los ajenos. El movimiento obrero mexicano ha llegado a depender de un modo tan cabal de la proteccin y del apoyo oficiales, que se ha convertido en un mero apndice de gobierno, al que sigue en todas sus vicisitudes, de grado o por fuerza Logros y corrupcin Con todo, los logros de la Revolucin Mexicana en la prosecucin de sus tres metas mayores: libertad poltica, reforma agraria y organizacin obrera, no han sido ni parcos ni magros; habran bastado para mantener por largo tiempo la autoridad moral de los gobiernos revolucionarios, si a los ojos de la nacin los esfuerzos para conseguirlos hubieran tenido una probidad inmaculada. Lo humanamente imposible era conservar la fe en un gobernante mediocre que, por aadidura, resultaba un administrador deshonesto. As, una general corrupcin administrativa, ostentosa y agraviante, cobijada siempre bajo un manto de impunidad al que slo puede aspirar la ms acrisolada virtud, ha dado al traste con todo el programa de la Revolucin, con sus esfuerzos y con sus conquistas, al grado de que para el pas ya importa poco saber cul fue el programa inicial, qu esfuerzos se hicieron para lograrlo y si se consiguieron algunos resultados. La aspiracin nica de Mxico es la renovacin tajante, una verdadera purificacin, que slo se conseguir a satisfaccin con el fuego que arrase hasta la tierra misma en que creci tanto mal. La revolucin destruy todo e impuls la corrupcin Debe convenirse en que la Revolucin fue un movimiento violentsimo, cuya fuerza destructiva se ha ido olvidando. Extermin a toda una generacin de hombres y grupos e instituciones enteras: acab ntegramente con el ejrcito y con la burocracia porfirista; concluy con la clase ms fuerte y ms rica, la de los agricultores grandes y medianos, desapareciendo as toda la alta burguesa y gran parte de la pequea; muchas de las mejores fuentes de riqueza nacional los transportes, la industria azucarera, toda la ganadera, etc.- languidecieron hasta 4el borde mismo de la extincin; aun grandes grupos profesionales, los maestros universitarios, por ejemplo, vieron sus filas tan mermadas, que sus cuadros dejaron de existir propiamente. La Revolucin Mexicana, en suma, cre un vacio de riqueza enorme y acab con la jerarqua social y econmica que antes exista. Esa destruccin casi total de la riqueza nacional ha podido ser recibida por algunos con jbilo y por otros como un feliz augurio de que Mxico sera en adelante un pas pobre, pero en la cual la riqueza estara distribuida entre todos con equidad. En un momento de la vida revolucionaria del pas pudo ser cierta la alentadora afirmacin de que no haba un solo millonario, y que grandes grupos sociales mejoraban su condicin econmica; pero la triste realidad social habra de imponerse muy pronto, ante la necesidad de recrear la riqueza

destruida. Quizs ninguna carga mayor cay sobre los hombros de la Revolucin; por eso, result la ms severa prueba de su rectitud, de su fortaleza y de su capacidad creadora. Y de esta gran prueba moral sali peor que las otras: en lugar de que la nueva riqueza se distribuyera parejamente entre los ncleos ms numerosos y ms necesitados de ascender en la escala social, se consinti que cayera en manos de unos cuantos que, por supuesto, no tenan ni podan tener- mrito especial alguno. De ah la sangrienta paradoja de que un gobierno que haca ondear la bandera reivindicadora de un pueblo pobre fuera el que creara, por la prevaricacin, por el robo y el peculado, una nueva burguesa, alta y pequea, que acabara por arrastrar a la Revolucin y al pas, una vez ms, por el precipicio de la desigualdad social y econmica. Al sobrevivir la revolucin, la anterior jerarqua desapareci, y ello contribuy tambin a la deshonestidad universal; el remolino elev hasta el cielo la hojarasca, y los individuos quisieron conservar toda la vida los mil pesos de sueldo que sbitamente ganaron, hurtando un milln mientras el remolino duraba. Y no ha sido causa menor de la deshonestidad gubernamental mexicana la enorme y honda inseguridad en que viven en este pas todo hombre y toda mujer, en especial porque a la omnipotencia del estado se agrega una arbitrariedad que tiene todos los signos de una maldicin bblica: vctima de ella, el mexicano cae y se levanta, una y otra vez, a lo largo de toda su vida. Y el hombre que vive inseguro quiere protegerse, no importando si para lograrlo viola una ley o archiva un precepto moral. La deshonestidad administrativa de Mxico tiene sus causas, apenas bosquejadas antes; ellas no quitan un adarme a su monstruosidad social, ni mucho menos reducen en nada los devastadores efectos polticos que han tenido, pues, como se dijo antes, ha sido la deshonestidad de los gobernantes revolucionarios, ms que ninguna otra causa, la que ha tronchado la vida de la Revolucin Mexicana... Parece indudable que, si la situacin actual de Mxico ha de juzgarse con cierta severidad, la conclusin no puede ser otra: el pas est en una crisis poltica y moral de grava trascendencia, y si no se le reconoce y admite, y si no se hace el mejor de los esfuerzos para remediarla, Mxico caminar a la deriva, perdiendo un tiempo que un pas tan retrasado en su evolucin no puede perder; o se hundir, para no rehacerse quizs con una personalidad propia. Quiere decirse que si Mxico no se orienta pronto y firmemente, puede no tener otro camino que confiar su porvenir a Estados Unidos. Muchos de sus problemas se resolveran as; llegara hasta gozar de una prosperidad material antes desconocida; pero dejando de ser Mxico en la justa medida en que su vida venga de fuera Qu podra hacer el pas para reconquistar su camino, para alcanzar el mismo tiempo el progreso material y una mejor organizacin poltica, social y humana? Una solucin se ocurre casi enseguida: entregar el poder a las derechas. Puesto que las izquierdas se han gastado llevando su programa hasta donde pudieron, puesto que las

izquierdas se han corrompido y no cuentan ya con autoridad moral, ni siquiera poltica, necesaria para hacer un gobierno eficaz y grato, djeseles el turno a las derechas, que no han dirigido el pas desde 1910 No hay sino dos consideraciones que impiden recomendar esa solucin: sus peligros, desde luego; pero sobre todo, el temor de que el pas no obtuviera otro beneficio que el bien triste de convertirse en teatro de nuevas y estriles luchas. Porque Mxico puede esperar algo de las derechas? La derecha mexicana, como la de todo el mundo, no es la mano cordial; carece de la comprensin y de la generosidad de que tanto necesita nuestro desdichado pas. Por aadidura, nada nos ofrece que sea nuevo o mejor de lo que ahora tenemos. Desde este punto de vista, Mxico no podra encontrarse en una situacin ni ms angustiosa ni ms desesperada, pues no se encaminara mejor acudiendo a la frmula, despus de todo tan simple, de cambiar de rgimen y de signo poltico Qu remedio puede tener, entonces, la crisis de Mxico? Se dijo desde el principio que la crisis era grave. Por una parte, la causa de la Revolucin ha dejado ya de inspirar la fe que toda carta de navegacin da para mantenerse en su puesto al piloto; a eso debe aadirse que los hombres de la revolucin han agotado su autoridad moral y poltica. Por otra parte, no es claro el fundamento en que podra fincarse la esperanza de que la redencin venga de las derechas, por el espritu mezquino y la preparacin de ellas. El nico rayo de esperanza bien plido y dstate, por cierto- es que de la propia Revolucin salga una reafirmacin de principios y una depuracin de hombres. Quiz no valga la pena especular sobre milagros; pero al menos me gustara ser bien entendido: reafirmar quiere decir afirmar de nuevo, y depurar, en este caso, querra decir usar slo de los hombres puros o limpios. Si no se reafirman los principios, sino que simplemente se los escamotea; si no se depuran los hombres, sino que simplemente se les adorna con vestidos o ttulos, entonces no habr en Mxico autorregeneracin, y, en consecuencia, la regeneracin vendr de fuera y el pas perdera mucho de su existencia nacional y a un plazo no muy largo.
La crisis de Mxico, Cuadernos Americanos, XXXII, marzo-abril, 1947, pp. 29-51.