Lo que se viene en materia de energa a la regin

El gas en rocas de esquisto, pizarra o arcillas compactas representa una nueva y enorme fuente de combustible fsil. En las formaciones estadounidenses de esquistos, de un espesor de uno a tres kilmetros bajo la superficie, puede haber hasta 23,4 mil millones de metros cbicos de gas recuperable, segn el informe Annual Energy Outlook 2011, divulgado en abril del 2011 por la Administracin de Informacin de Energa (EIA) de ese pas. Pero lo ms importante para nosotros es que Argentina tiene el tercer lugar en reservas en este tipo de gas y Brasil no se queda atrs. ANCAP est dando licencias para bsqueda de hidrocarburos en nuestro territorio y lecho martimo. Resulta ser posible que el gran hallazgo de las empresas petroleras licenciatarias se trate de este tipo de gas natural entrampado asociado a petrleo en arenas y arcillas. Argentina en octubre del 2009 descubre este tipo de gas en Neuquen multiplicando por 10 sus reservas hidrocarburferas. Las reservas mundiales de "gas no convencional" trmino que usa la industria para referirse al gas de esquisto y al metano de los mantos carbonferos son de 915 mil millones de metros cbicos, y 100 mil millones de ellos estn en Amrica Latina. La tcnica consiste en perforar la roca y fracturarla inyectando agua y sustancias qumicas a gran presin para que libere el gas que contiene. Se practica una perforacin vertical hasta una profundidad que vara entre 100 y 3.000 metros desde superficie o el fondo del mar en el caso de plataformas marinas. Luego por medio de sorprendentes tcnicas de desvo de pozos de petrleo se logra seguir perforando hoyos horizontales de unos 1.000 metros a lo largo de la formacin rocosa. En ellos se inyectan grandes volmenes de agua y otras sustancias. La nueva fiebre se asienta en el apetito importador de Asia y en la idea de que el gas es "el combustible de transicin" entre una economa sucia, basada en el carbn, a una baja en emisiones de dixido de carbono CO2, el principal gas de efecto invernadero. La tecnologa del "fracking" (fractura hidrulica) va en busca de los ltimos depsitos de gas natural alojados en lechos rocosos de extensas zonas de Estados Unidos y el oeste de Canad, alentando una nueva fiebre de hidrocarburos. El gas es ms limpio, pues libera entre 40% y 45% menos CO2 que el carbn para generar la misma cantidad de energa. En los ltimos aos, la produccin de gas de arcillas compactas aument a un ritmo de 48%, segn la EIA. Luego de ms de 20 aos de fractura hidrulica, la EPA (Departamento de Proteccin Ambiental de EEUU) est realizando su primer estudio sobre los riesgos que podra entraar para el agua potable. Especialmente porque muchos de estos reservorios se encuentran por debajo de acuferos como nuestro acufero Raygon o el acufero Guaran, el mayor del mundo, una fuente de agua potable subterrnea compartida con Argentina y Brasil. Cada perforacin requiere millones de litros de agua, y la industria petrolera obtuvo derechos en distintos pases 1

del mundo para extraer 275 millones de litros diarios de ros, lagos y arroyos locales. El uso de variados qumicos (entre ellos el benceno, tolueno, plomo, metano y concentrados de cido sulfrico, junto a otra veintena de compuestos) constituyen otro riesgo que no se puede eludir.

ING. ALVARO BERMUDEZ