Si el hierro o el acero es ms denso que el agua, por qu flotan los barcos?

Lo que importa no es la densidad del material sino la del cuerpo que forma. Efectivamente, la densidad del hierro es, aproximadamente, siete veces mayor que la del agua pero un barco no esta todo lleno de hierro, su interior est casi vaco. Por tanto la densidad del barco es menor que la del agua. En realidad la parte sumergida del barco llena de agua (empuje) pesa lo mismo que el barco real.

E = dgV

Cuando una pelota maciza de plomo se introduce en agua se hunde pero en mercurio flota, Por qu? Partamos de la base que la pelota de plomo pesa lo mismo sumergida en aire, en agua o en mercurio. El peso tiene que ver con la masa y la gravedad y ambas son idnticas en los tres casos. Lo que cambia es el empuje, esa fuerza ascendente que tiene por valor el peso del cuerpo si estuviera lleno del lquido en el que lo hemos sumergido. Como una pelota como la nuestra, llena de agua, pesara menos que la de plomo, gana el peso y pierde el empuje y la bola se va al fondo sin posibilidad de que ninguna de las fuerzas cambien de valor. Pero una esfera llena de mercurio pesa ms que la de plomo, venciendo el empuje, hacindola ascender hacia la superficie hasta que parte del cuerpo sale por ella y deja de desalojar lquido, disminuyendo el empuje, con lo que se igualan, ahora, peso y empuje. Decimos que flota. Como observars, todo tiene que ver con la relacin que hay entre las densidades. Cuando un cuerpo es ms denso que el lquido donde se ha sumergido, se hunde. En caso contrario flota.

EMPUJE Volgravdens

Una bonita historia (de Arqumedes) rase una vez un Rey que sospechaba de su joyero. Pensaba que cuando le entregaba oro para hacer una corona maciza, ste le cambiaba parte del oro por otro metal y en la misma cantidad (mismo peso). De esta forma cuando se comparaba la masa de la corona y la del oro entregado coincidan. Pero el Rey sospechaba . Llam al consejero cientfico para ver cmo podan "pescarle". Despus de un tiempo, el cientfico, dio con la solucin. Si cambiaba 50 g de oro por 50 g de cobre (por ejemplo), ambos pesan lo mismo pero no tienen el mismo volumen (imagnese, como caso extremo, cambiar 1 kg de oro por 1 kg de paja). Era fcil detectar el fraude. Se comprobara, no slo el peso del oro entregado, sino tambin su volumen. Al recoger la corona se repetira la operacin con sta. El peso sera el mismo pero el volumen no. Para medir el volumen de un cuerpo irregular (macizo) basta con introducirlo en un recipiente lleno de agua y ver la cantidad de sta que desaloja. Eureka! De qu depende la presin en el interior de un fluido?

P = dgh

A la fuerza que ejerce una columna imaginaria de fluido sobre la base de 1 m2 y altura h se le denomina presin. En realidad sera lo mismo decir que a lo que pesa dicha columna se le denomina presin. Por otro lado, el peso depende de la masa (densidad volumen) y de la gravedad del lugar. El volumen de un cuerpo de base 1 m2 coincide con su altura expresada en m3 (Volumen = Superficie basealtura = 1 h = h m3). Presin = densidadgravedadprofundidad. Si se fundiese el hielo del casquete polar norte, subira el nivel de las aguas de los ocanos? Si tomas un vaso con un cubito de hielo y lo llenas de agua hasta el filo, observars que un trozo del cubo queda fuera del agua (10 % aproximadamente). Cuando se derrita bozar el vaso?. Imaginemos que cortamos la parte del hielo que sobresale y mantenemos la parte sumergida a ras de la superficie del agua. Al fundirse el hielo (que desaloja lquido), es decir, al aumentar la temperatura por encima del punto de fusin, el volumen disminuye, dejando libre parte del espacio que antes ocupaba. El volumen de ese espacio libre es exactamente igual al que ocupar el hielo sobrante (trozo que no estaba sumergido) en estado lquido. Por tanto no se derramar agua. Este elemento es uno de los pocos que disminuye de volumen al aumentar su temperatura (entre 0 y 4 C). Es lo mismo decir que aumenta su densidad. El hielo (que es agua slida) flota en agua lquida porque su densidad es menor. Es por tanto poco probable que suba el nivel de los ocanos si se fundiera el hielo del polo Norte geogrfico (podra ocurrir por otras causas). Cosa distinta pasara si fuese el hielo del polo Sur el que se licuase. En este caso, dicho hielo est situado sobre una plataforma continental, fuera del mar. Si ste se fundiera, caera al ocano, aumentando la cantidad de agua de ste, y subiendo el nivel.

Porque un cubo de hielo flota en agua liquida? La estructura del agua cambia cuando pasa a su fase slida expandiendo su volumen, en virtud de la disposicin de los enlaces de hidrgeno. Sin embargo leo que hay otras sustancias que tambin se expanden al congelarse: el bisuto, el galio, el cido actico, por ejemplo. Si la misma cantidad de masa ocupa mayor volumen, disminuye la densidad y entonces el slido flota en la fase lquida. El agua tiene una densidad relativa de 1 y el hielo aproximadamente 0.9.

Es verdad que los ocanos Atlntico y Pacfico tienen distinto nivel? Mucha gente cree que el Canal de Panam se construy con exclusas que haban de llenarse para ir subiendo a los barcos. stas se necesitaban porque se quera aprovechar un gran lago que hay en el centro del istmo, y cuya altura est por encima del nivel del mar. Luego hay que utilizar las exclusas para bajar los barcos, en el otro lado del canal. Esto no quiere decir que todos los ocanos tengan el mismo nivel, pues respecto a qu medimos las alturas de las aguas. Respecto del fondo marino es evidente que no todos tienen la misma profundidad. Respecto al centro de la Tierra, tampoco, porque la Tierra est achatada por los polos y, adems, est el tema de las mareas (influencia de la Luna sobre la masa de agua terrestre).

Es verdad que soportamos una presin de diez mil kilos por metro cuadrado?

Parece mentira pero es verdad. Si pintramos en el suelo un cuadrado de un metro de lado y pesramos todo el aire que est encima de l resultara ser el mismo que si pusiramos diez metro de agua de altura. Es decir, todo el aire contenido en un metro de base pesa lo mismo que la contenida de agua con diez metro de altura (diez metros cbicos). Como cada metro cbico de agua pesa 1000 kg (1 T), resulta que la presin ejercida (peso en un metro cuadrado) es de 10 000 kg (kp). Esta es la presin que soportamos por estar inmerso en el fondo de un mar de aire. El traje que los astronautas llevan a la Luna no es, como mucha gente piensa, para poder respirar, para ello bastara una bombona de las que utiliza los submarinistas, este traje tiene que llevar la presin atmosfrica de la Tierra dentro de l. Debe soportar, por lo tanto, una fuerza hacia fuera de igual valor que la expuesta. Nosotros mismo tenemos interiormente esa misma presin, sino sucumbiramos al peso de nuestro aire.