SANTO DOMINGO Y LA CONSTRUCCION ESPAOLA DE AMERICA Jos Oviedo Director, Centro de Estudios Europeos, Pontificia Universidad Catlica de Santo

Domingo (PUCMM). Fundador de Santo Domingo Capital Americana de la Cultura 2010 y Coordinador de la Sociedad Civil en el programa de la capitalidad cultural. En el transcurso de la primera dcada del siglo XVI, Espaa completaba el inicio de la colonizacin continental con la construccin de la primera ciudad euro-americana. Santo Domingo, desarrollada por Nicols de Ovando y el primer virrey, Diego Coln, fue organizada como una ciudad seorial de palacios, calles rectas y perpendiculares, que sorprendi a los narradores de Ias Indias y que fue comparada con Barcelona o Florencia. Las nuevas tecnologas de navegacin y guerra haban facilitado la expansin trasatlntica. Bajo una voluntad de poder ensayada por los Reyes Catlicos en la Reconquista y unificacin monrquica de Espaa, despus de ochocientos aos de dominio rabe, se orquestaba un proceso sin precedentes de conocimiento, desplazamientos y asentamientos masivos,

acumulacin y unificacin del planeta. Todas las fronteras geogrficas, polticas y culturales existentes fueron trastocadas por la conquista, el encuentro entre culturas autctonas y culturas europeas y africanas, as como por la fundacin de ciudades. Este continente, abierto a los ojos y a la conquista de Europa, constituy un horizonte antes inexplorado, catalizando un nuevo imaginario social, centrado y escrito por Europa, pero a la vez impactado desde el principio por el anteriormente desconocido entorno ecolgico y los intercambios (desiguales) entre culturas. La colonizacin transforma a los colonizados de manera dramtica, pero tambin, en otra medida y de otras formas, cambia al colonizador. Los sujetos desplazados al continente que se llamara Amrica no seran ms del todo europeos. Eran sujetos parcialmente nuevos, euro-americanos, que a travs de la mezcla abrieron el camino para el nacimiento del mestizo, el mulato y el criollo. La empresa de la colonizacin, militar, poltica y epistmica, iniciada por el descubrimiento (sic), no poda afianzarse sin crear un espejo de Europa en Amrica. Santo Domingo, donde residira el primer virreinato, sera el eslabn urbano entre el sueo dorado de los espaoles y los otros territorios por conquistar que daran materialidad a esa utopa. Fundada en 1496, esta

ciudad fue la primera puerta abierta por Europa en el continente. La bsqueda de expansin en que se fundament la aventura transocenica de Coln tena detrs no solo la unificacin territorial de Espaa, sino tambin la pugna por los mares del mundo. Colonizar las tierras de este continente posicionara a Espaa en los mares que le daban acceso, en relacin a Portugal y al resto de Europa, situados en frica y Asia,. La activa navegacin de los mares unificara al planeta, anunciando su mundializacin y las redes y tecnologas progresivamente desarrolladas para conquistar el espacio y disminuir el tiempo y las distancias. El continente americano fue el gran eslabn de este proceso aquilatado en varios siglos. Pero el proyecto de la colonizacin no era solo geopoltico. Estando precedido por la publicacin de la primera gramtica castellana, y la exclusin o conversin de los judos al catolicismo, el inicio de la colonizacin se asentara sobre estos referentes, buscando activamente la integracin lingstica y la cristianizacin de las poblaciones autctonas y de las poblaciones africanas relocalizadas. Tambin sera el inicio de una mezcla cultural sin precedentes en la que convergan de manera forzosa las geoculturas de

tres continentes. Esta mezcla se realiz bajo la soberana de Espaa. La Hispaniola, como fue bautizada la isla, enunciaba la voluntad de duplicar a Espaa. La debilidad de las resistencias de una cultura poco guerrera como la tana, y el rpido manejo de un territorio relativamente pequeo, permitieron iniciar prontamente un experimento sin precedentes. Construir una mimesis urbana de un continente a otro, allende el Ocano, una ciudad a imagen y semejanza de Espaa en que la monarqua y la cultura espaola pudieran implantarse y asegurar su poder poltico, econmico, administrativo, lingstico y religioso. Santo Domingo, ciudad europea, deba refundar a Espaa en otras tierras, actuando como factor ordenador que prefigurara todas las ciudades por venir. Pero las mimesis nunca son iguales a su referente original. Una ciudad euro-americana nunca sera una ciudad europea. Mas bien, dibujara el nacimiento de nuevas arquitecturas, historias y culturas, a travs de una coreografa de semejanzas y diferencias. Desde el uso de la piedra caliza como materia prima de las construcciones hasta la superposicin de estilos y pocas medievales y renacentistas en los edificios, declaraban la emergencia de un espacio arquitectnico, econmico y cultural que era

forzosamente innovador. Como primera ciudad euro americana, Santo Domingo inici un proceso de expansin y ramificacin trasatlntica de un estado unificado que, en cierto modo, continuaba la empresa de la reconquista de Espaa y afirmaba el poder y la soberana de la monarqua allende el mar. El hecho de que durante el siglo XVI los espaoles prcticamente abandonaran Santo Domingo, dirigidos por el sueo de otras tierras ms doradas y extensas, como Mxico y Per, ha hecho marginar el rol de esta ciudad como vanguardia europea de la conquista a nivel urbano, arquitectnico, poltico, religioso y cultural. Santo Domingo fue la tierra nueva para el europeo, en que se reconstruyeron las instituciones espaolas y se desarrollaron nuevas instituciones, colocadas, en cierto grado, ms all del imaginario poltico, urbano y arquitectnico medieval. Como experimento histrico, fue este el primer espacio y el primer laboratorio en los que se sediment un entrecruzamiento intercultural desigual, del que salieron procesos y figuras culturales inditas, distintas a las posteriores colonizaciones de las potencias europeas en el Caribe. Aqu se inaugur un nuevo captulo en la historia de la humanidad, un mundo penetrado por

tecnologas y redes de comunicacin cambiantes y progresivas, marcadas por la lgica de Occidente, pero a su vez permeadas por las otras culturas, las culturas vencidas, en relaciones de colisin, dominacin, acomodacin, sincretismo, y otras. Usualmente se entiende la navegacin como proceso comercial de desplazamiento de bienes materiales. Pero conjuntamente con la navegacin comercial, se produjo la navegacin tnica y cultural. La llegada de Coln al Norte de esta isla, por ejemplo, implic desde el principio un intercambio simblico y gastronmico traducido rpidamente en el surgimiento de una nueva gastronoma. La colonizacin se produjo en el marco de la transicin propia de la Espaa de la conquista, caracterizada por la concentracin del poder en los Reyes y la bsqueda de nuevas fuentes de riqueza y dinamismo comercial. Bajo las normas y el monopolio del Consejo de Indias, Espaa trat de conformar sociedades especulares sometidas a un estrecho control, las cuales, sin embargo no podan simplemente reflejar la autoridad europea, al estar delimitadas a partir del desplazamiento y el desenraizamiento - de los europeos respecto a Europa, de los africanos respecto a frica, de los aborgenes respecto a sus comunidades y a su forma original de organizarse y de vivir. Se trataba, entonces, de nuevas formaciones sociales que buscaban y podan parecerse a

Europa, pero no lo eran. Esta nueva formacin social emergi en varios elementos claves de la trama social, econmica y poltico-juridicial, tales como la arquitectura y el Derecho de Indias. El nuevo modelo urbano armado en Santo Domingo, ensayaba con sus calles rectas la racionalidad de una ciudad renacentista, que actuaba como imagen de orden y control sobre un territorio extico. El urbanismo era una declaracin de poder, conformando un espacio en que se configur la primera arquitectura institucional europea en el continente: la fortaleza, las Casas Reales, la catedral, el palacio virreinal, la Universidad, el hospital... Estos iconos arquitectonicos eran tambien centros de la autoridad colonial, constituyendose en una geometra del espacio que en su semicuadricula anunciaba lo nuevo, un diseo diferente a la mayor parte de las ciudades espaolas, que rompa con el laberinto medieval y orquestaba un nuevo imaginario urbano, una proyeccin de poder - modelar un orden urbano era tambin modelar un proyecto de futuro. La arquitectura, como ha escrito Moi Baba, es un significante de la autoridad colonial, que al mismo tiempo expresa un proceso de desplazamiento y de hibridez cultural. La Iglesia de los Dominicos, por ejemplo, tiene en su techo los smbolos de un horscopo pagano, uno de los tres que existen

en el mundo, y el nico de carcter escultrico. Las formas arquitectnicas medievales y renacentistas, el gtico, el isabelino, los toques de barroco, el romnicose entrecruzan con soluciones estilsticas parcialmente diferentes a la Espaa de la poca. La piedra caliza, material constructivo de las islas, como hemos anotado, da una textura, porosidad y luminosidad a los edificios distinta a las construcciones europeas. Ver la Catedral de Santo Domingo a la luz del atardecer es una experiencia mgica diferente a la opacidad reflejada por las construcciones europeas. La piedra, proveniente del trpico, entra en dilogo con su propio entorno ecolgico, presidido por la luz solar caribea. La arquitectura, as, aunque forme parte de un proyecto de mimesis, era permeada por la ecologia del lugar y por los simbolos de sujetos desplazados a la fuerza o por su propia voluntad. Ya en la primera ciudad, y en sus edificios primados, se advierten elementos de cambio y yuxtaposicin de las reglas europeas, se empieza a configurar el valor agregado de una cultura emergente. Esta tendencia hacia la mimesis y de modo simultneo, hacia la transformacin, continuar en los siglos venideros, manifestndose y renovndose en la arquitectura posterior, bajo nuevas influencias y nuevos procesos de hibridacin.

Tambin el marco tico, jurdico y poltico de la tierra conquistada introducira una innovacin fundamental producida por una nueva realidad: el derecho de Indias. La existencia y control de las poblaciones autctonas implicaban a un nuevo sujeto para la concepcin ibero-europea. La relacin con los otros se traducira en intensos debates tico-jurdicos sobre la dignidad de la persona y el ambivalente lugar del sujeto indgena en el contexto de la colonizacin. La intensa explotacin de los indios y su sometimiento a un rgimen de trabajo totalmente ajeno a su cultura, la encomienda, constituy un elemento catastrfico para su supervivencia. Ante los rpidos signos de crisis de la poblacin originaria, el discurso religioso oper en un doble registro. Por un lado, la cristianizacin y la occidentalizacion eran piezas esenciales del desplazamiento de la cultura y el lenguaje aborigen. Por otro lado, fue desde el discurso religioso que se articul la defensa de los indios respecto a los excesos y abusos del colonialismo, bajo el lenguaje emergente de los derechos. Santo Domingo fue el primer escenario de un importante debate tico-poltico y jurdico que involucraba tanto conceptos del medioevo tardo como transiciones hacia la modernidad. Figuras como Fray Anton de Montesinos, que corona con un gran monumento al malecn de Santo Domingo, o Fray Pedro de Crdoba, generaron

discusiones fundamentales sobre el estatuto de sujetos no occidentales en las doctrinas jurdicas y el marco de derechos occidental. Este debate alimentara los conceptos de derecho emergentes en Europa, inscribindose como uno de los precedentes en la concepcin de la persona como sujeto de derechos, una de las claves del mundo moderno. En Santo Domingo se produjeron las primeras fundaciones coloniales y de mestizaje del continente americano. La escasez de mujeres en los viajes de Coln se tradujo rpidamente en relaciones sexuales interraciales e interculturales. A diferencia de otras colonizaciones europeas posteriores se tejieron aqu relaciones interraciales entre colonizadores, aborgenes, ms tarde con las esclavas africanas, a la cual se agregaran otras etnias a lo largo de los siglos, conformando uno de los pueblos de mayor mestizaje e hibridez en el mundo - gradaciones del color de la piel que influirn en el estatus social y las peculiares percepciones y prejuicios sociales que, a lo largo del espectro entre blanco y negro, han caracterizado nuestra formacin social. Este texto aborda las fundaciones erigidas en Santo Domingo, primera ciudad euro-americana, a travs de un dilogo de saberes que expresa

un momento de nuestra discusin cientfico social y de las maneras de narrar la historia del encuentro de continentes y culturas. La colaboracin de la Revista Atajo con el Centro de Estudios Europeos de la Pontificia Universidad Catlica Madre y Maestra (PUCMM) ha probado ser fructfera desde los primeros pasos, en el ao 2007, para la organizacin de Santo Domingo, Capital Americana de la Cultura 2010. Con el apoyo del Ministerio de Cultura, la revista Atajo organiz en el 2010, y como parte del programa de la capitalidad cultural, un seminario sobre Santo Domingo que culmina ahora con la publicacin de este texto, una verdadera aportacin al estudio y discusin de las races de Santo Domingo y de la historia del encuentro y desencuentro de Europa con el continente. Para un Centro de Estudios Europeos posicionado en el Caribe y en Santo Domingo tiene el mayor de los sentidos contribuir a iluminar el encuentro y el espacio originario de la relacin de Europa con este continente, ya que Europa no puede ser explicada al margen de su interrelacin con America.