CORROSIN DE ARMADURAS

Influencia de la Calidad del Hormign de Recubrimiento Ing. Edgardo Becker

Lder de Asesora Tcnica

En las ltimas dcadas, se han realizado varios estudios sobre el impacto econmico que presenta el mantenimiento de estructuras afectadas por corrosin. Especialmente, este trabajo presentar la patologa respecto de la corrosin de armaduras de estructuras de hormign armado donde slo en Estados Unidos de Amrica, el 40% de los puentes de autopistas son deficientes estructuralmente debido a la corrosin, estimndose necesaria una inversin cercana a los U$S 70.000 millones entre reparaciones y sustituciones[1]. El hormign le confiere a las armaduras una doble proteccin: por un lado, el recubrimiento es una barrera fsica que separa la armadura de la atmsfera y por otro lado, en la interfase acero-hormign se forma una capa pasivante debido a la alta alcalinidad del hormign (12,5 < pH < 13,5). Por consiguiente, el acero permanecer en estado pasivo mientras no se vea afectada esta capa pasivante. Existen factores desencadenantes que pueden generar la prdida de la pasividad de las armaduras que pueden clasificarse en 2 grandes grupos: a) La carbonatacin del hormign, que genera una disminucin del pH del hormign debido a la reaccin del CO2 atmosfrico con las sustancias alcalinas de la solucin de poros y los productos de hidratacin de la pasta cementicia. Cuando la penetracin de carbonatacin en el hormign resulta similar al recubrimiento con pH < 9,5 (aunque no existe acuerdo respecto de este umbral), las armaduras tienden a perder su capa pasivante. b) La presencia de iones despasivantes, fundamentalmente cloruros, que superan el umbral crtico necesario para romper localmente las capas pasivantes. Una vez que la capa pasiva de la interfase acero-hormign se ve afectada, se dice que estn dadas las condiciones para que se produzca la corrosin. Sin embargo, la velocidad de corrosin, y su consecuente tasa de deterioro, estar fuertemente influenciada por la disponibilidad de oxgeno y humedad. En general, los mtodos de diseo por durabilidad que utilizan modelos de prediccin de vida til por corrosin de armaduras en HA tienden a retardar el tiempo de despasivacin aunque algunos modelos ms sofisticados tambin estiman la velocidad de deterioro en funcin del conocimiento acabado del medio en que se encuentra la estructura.

En la figura N1 se observa el concepto de vida til donde desde el aspecto tecnolgico, se puede manejar el tiempo de iniciacin a travs del control sobre la velocidad de carbonatacin y/o la penetracin y/o difusin de cloruros desde el exterior mediante un buen diseo del recubrimiento que implica resumidamente obtener en esa zona hormigones de baja relacin a/c (agua/cemento, en masa), adecuado contenido de cemento, buenas condiciones de curado, control de fisuras y espesor de recubrimiento adecuado entre las medidas ms importantes. Sin embargo, cierta concentracin de cloruros puede estar presente en el hormign desde su colocacin a travs de los materiales componentes. Es por esta razn que el nuevo Reglamento CIRSOC 201:2005, especifica en su tabla 2.6 los contenidos mximos de in cloruro en el hormign endurecido respecto del contenido de cemento. Tabla 2.6. Contenido mximo de in cloruro (Cl-) en el hormign endurecido

No obstante, el llamado umbral crtico de cloruros no se encuentra muy bien definido ya que depende entre otros aspectos- de la humedad y de la calidad y grado de carbonatacin del hormign.

En la figura N2 se muestra un esquema donde se indican los riesgos de corrosin y el umbral crtico Tabla 2.1. Clases de exposicin generales que producen corrosin de armaduras de cloruros en funcin de la humedad ambiente y de la calidad y grado de carbonatacin del hormign de recubrimiento. Puede observarse que este umbral crtico resulta mnimo (mayor riesgo) para humedad elevada y variable y aumenta considerablemente (mnimo riesgo) cuando la HR (humedad relativa) es muy baja o muy alta en forma bastante uniforme. Es por eso que el nuevo Reglamento CIRSOC 201:2005 presenta la tabla 2.1 donde se realiza una clasificacin y descripcin de los ambientes y su grado de agresividad respecto de la corrosin de armaduras, luego en funcin de la agresividad del ambienteespecifica en la table 2.5 los requerimientos mnimos respecto de relacin a/c (agua/cemento, en masa) y resistencia especificada que debe cumplir el hormign.

Tabla 2.5. Requisitos de durabilidad a cumplir por los hormigones, en funcin del tipo de exposicin de la estructura

De esta manera se intenta establecer parmetros mnimos a cumplir con el objeto de establecer una calidad mnima aceptable. Sin embargo, la experiencia indica que estas especificaciones no aseguran necesariamente un buen desempeo del hormign e incluso existen casos donde algunos hormigones que no cumplen estrictamente estas especificaciones se comportan adecuadamente. Es por eso que seguramente en los prximos aos tendremos desarrollados reglamentos y especificaciones del tipo prestacional, donde se podr trabajar con modelos de deterioro, en el que se especificarn condiciones de desempeo y se podr trabajar con mltiples variables. Obviamente, trabajar con modelos y especificaciones prestacionales nos obliga a conocer detalladamente muchas variables a fin de utilizar modelos que predigan comportamientos bastante parecidos a la realidad, lo que resulta sin dudas- todo un reto para los ingenieros diseadores que debern proponer estrategias adecuadas para garantizar la durabilidad de la estructura. Entre las estrategias se destacan las siguientes [1]: a) Seleccionar una forma estructural adecuada. b) Considerar adecuadamente los requisitos de ejecucin y mantenimiento. c) Utilizar una calidad adecuada del hormign de recubrimiento. d) Controlar el ancho de fisuras. e) Organizar adecuadamente las armaduras. f) Utilizar medidas especiales de proteccin. Resulta muy necesario disear elementos estructurales que posean formas adecuadas a fin de evitar que la humedad permanezca innecesariamente sobre la estructura o se formen zonas que tienden a acumular slidos o a favorecer la concentracin local de sustancias agresivas. Por otro lado, resulta necesario considerar en el diseo que la

estructura se debe construir de la manera ms sencilla posible y se debe prever una adecuada accesibilidad que permita realizar adecuadamente las tareas de inspeccin y mantenimiento. En cuanto a la calidad del hormign de recubrimiento, no caben dudas sobre la importancia que presenta debido a que resulta la barrera que deben sortear las sustancias agresivas que ingresan del 4 exterior. Es por eso que resulta necesario conocer algunas de las variables ms influyentes sobre la calidad del hormign de recubrimiento.

En la figura N3 se muestra un esquema donde existe penetracin de sustancias agresivas desde el exterior como ya se ha mencionado antes, las principales sustancias agresivas que pueden despasivar las armaduras son el CO2 y los iones Cl-. En la figura N4 se muestra esquemticamente la carbonatacin del hormign de recubrimiento y en la figura N5 la forma que evoluciona en el tiempo de acuerdo exterior indicndose claramente la importancia de la barrera de entrada que general el hormign de recubrimiento. Adicionalmente, puede observarse que las esquinas resultan evidentes zonas de ataque concentrado debido a la incidencia del ingreso de sustancias agresivas en ambas direcciones.

La constante de carbonatacin Kc. depende de la calidad del hormign, en la tabla siguiente se indica a modo de ejemplo la influencia que pueden tener el CUC y la resistencia sobre esta constante [1].

En la Figura N 6 se muestra la difusin de CL en el hormign de recubrimiento que responde aproximadamente a la 2da ley de Fick.

De la frmula para determinacin de la concentracin de cloruros puede observarse depende del tiempo, la profundidad y el coeficiente de difusin que vara fuertemente con la calidad del hormign de recubrimiento. En realidad, en la prctica se utiliza esta frmula con el coeficiente aparente de difusin de cloruros ya que ste no es constante debido a que vara con el tiempo. Por lo Es por eso que los mecanismos de transporte estudiados tienden a valuar el tamao, volumen e interconectividad de la red de poros destacndose la difusin, ed de poros que nos interesa estudiar especialmente es la de los poros capilares (0,1 1 m) ya que los vacos mayores que tienen que ver con el aire atrapado resultan muy obvios, en tanto, cualquiera sea la sustancia agresiva que penetre en la masa del hormign,

resulta evidente que la calidad de la barrera de proteccin que forma el hormign de recubrimiento depende fuertemente de su resistencia a la penetracin. En general, los agentes externos que pueden agredir al hormign (agua pura o con iones agresivos, CO2, oxgeno, etc.) pueden ingresar en la mayora de los casos- como lquidos o gases a travs de la porosidad de la pasta cementicia. penetracin y absorcin (y variantes con combinaciones de stos). Como variable adicional, resulta necesario considerar que el hormign de recubrimiento resulta siempre de menor calidad debido al efecto de exudacin y otras formas de segregacin localizada, adems del menor grado de hidratacin que se obtiene. En la figura N7 se muestra un esquema donde que brinda informacin respecto de los tamaos absolutos y relativos de los slidos y la porosidad de la pasta. Desde el punto de vista de la durabilidad, la racambio, las burbujas de aire intencionalmente incorporado pueden presentar cierta influencia sobre la succin capilar. Tambin existen los denominados poros de hidratacin que por su tamao extremadamente pequeo (< 2,5 nm) no influyen sobre los mecanismos de transporte.

Respecto del volumen de poros capilares, existe una clara influencia de la relacin a/c y del grado de hidratacin del cemento (ver figuras N8 y 9) entendiendo que existe una especia de regla general que indica que a mayor volumen de poros hay mayor interconectividad por lo que la permeabilidad aumenta y, consecuentemente, en la medida que las condiciones de exposicin resulten desfavorables, la durabilidad disminuye. Dentro del grado de hidratacin sobre todo en el hormign de recubrimiento- no hay que dejar de considerar la importante influencia de las condiciones de exposicin y curado del hormign adems de algunas caractersticas en estado fresco, siendo fundamental la importancia de la exudacin.

Por lo comentado hasta ahora parecera que los mecanismos de transporte te podran ser estudiados a partir del estudio de la pasta cementicia sin embargo, el hormign al ser un material compuesto juega un rol muy importante la interaccin entre la pasta y los agregados, teniendo gran influencia la interfase pasta-agregado donde el efecto pared y la alta porosidad resultan muy influyentes.

Por otro lado, las adiciones minerales activas tienden a disminuir el volumen y radio de poros. A modo de ejemplo, la figura N11 muestra la influencia que puede tener un 40% de reemplazo por escoria granulada de alto horno sobre la porosidad de la pasta cementicia.

De acuerdo a L. Fernndez Luco [7] la determinacin experimental de la estructura de poros puede llevarse a cabo mediante distintas tcnicas, que se basan en los procesos de transferencia de masa y de la interaccin vapor-lquido-slido. La geometra particular y la complejidad de la estructura de poros condicen a soluciones aproximadas y, por lo general, es difcil aislar, en forma individual, los diferentes mecanismos de transporte. En los casos reales, stos se superponen y por este motivo algunos autores prefieren hablar de conceptos ms integradores, menos especficos, definiendo la penetrabilidad del hormign. Es decir, el trmino permeabilidad (entre comillas) utilizado anteriormente en este artculo es reemplazado por el trmino penetrabilidad.

Vista una resea general sobre algunos de los factores influyentes sobre la penetrabilidad del hormign, a continuacin se describirn algunos de los mecanismos y los ensayos utilizados para su evaluacin haciendo especial hincapi en la permeabilidad, la difusin, la absorcin y la succin. Permeabilidad En general, cuando se evala permeabilidad puede evaluarse el coeficiente de permeabilidad o la penetracin de agua en el hormign. Por otro lado, existen ensayos donde se evala la permeabilidad al aire y/o al vapor o a la penetracin de iones cloruro en el hormign. En cualquier caso, la permeabilidad del hormign depende de la permeabilidad de la pasta (y esta a su vez del grado de hidratacin, del tipo y finura del cemento, del tipo y contenido de adiciones minerales, de los aditivos, etc.), del tipo y contenido de agregados. A continuacin se indicar un cuadro con datos del Neville donde se comparan coeficientes de permeabilidad de diferentes rocas y las relaciones a/c necesarias para lograr una pasta de similar k:

Por otro lado, en la figura N14 se indica la influencia de la relacin a/c sobre el coeficiente de permeabilidad de la pasta cementicia. Encontrndose que la permeabilidad crece muy rpidamente para relaciones a/c > 0,50, es por eso que los reglamentos especifican utilizar a/c < 0,50 cuando existen problemas de durabilidad.

En la figura N15 se muestra un ejemplo de correlacin encontrada para estas 2 determinaciones.

Como regla general, los valores de permeabilidad a los gases resultan de 6 a 100 veces superiores a los valores de permeabilidad al agua. Por otro lado, la permeabilidad al aire se encuentra fuertemente influenciada (adicionalmente a la relacin a/c) a las condiciones de curado y a la humedad que presenta el hormign al momento del ensayo. Mientras que hormigones curados al aire pueden experimentar permeabilidades al aire del orden de 1,5 a 6 veces superior a hormigones curados hmedos, las determinaciones sobre un mismo hormign en estado cercano a la saturacin pueden arrojar valores del orden del 50% de los valores que arrojara el hormign seco debido a la presencia de poros saturados, por esta razn resulta necesario que las normas definan el contenido de humedad a la que se realizar la determinacin. Existe tambin una norma ASTM C1202 que permite evaluar en forma muy rpida la penetracin o permeabilidad a los cloruros del hormign. En la figura N16 puede observarse los resultados de ensayo de 6 mezclas de hormign clase H-30 elaborados con diferentes cementos comercializados en el mercado Argentino y los rangos de permeabilidad recomendados por la norma. Adicionalmente, puede observarse la influencia del tiempo de curado (o madurez) de la mezcla sobre esta propiedad.

Difusin Se conoce como difusin a travs del hormign al mecanismo de transporte por el cual un gas o vapor se da a travs de un gradiente de concentraciones. De acuerdo con la primera ley de Fick, la difusin de aire y vapor de agua puede expresarse como: Dc dL Donde: d c/d L es el gradiente de concentracin [kg/m4] es el coeficiente de difusin [m2/s] es la velocidad de transporte de masa [kg/m2] es el espesor de la muestra [m] En general, suele ser importante la determinacin del coeficiente de difusin del CO2, encontrndose como era de prever- una importante influencia del contenido de humedad y de la porosidad de la pasta de cemento. A fin de dar idea acerca de estas influencias, el coeficiente de difusin a travs del agua resulta unas 4 veces inferior respecto del aire. Por otro lado, correlacionando las figuras N13 y N15 puede estimarse la influencia de la porosidad de la pasta sobre el coeficiente de difusin. Por otro lado, la difusin de cloruros en el hormign, que resulta muy importante de analizar en estructuras de HA expuestas a ambiente marino, cumple aproximadamente la segunda ley de Fick. Aqu, es importante analizar el avance del perfil de cloruros a fin de determinar el momento en el cual el hormign lleg a una concentracin de Cl- tal que la armadura se despasiva localmente (umbral de cloruros). Este perfil y el coeficiente de difusin varan con el tiempo y dependen fuertemente de la concentracin de cloruros sobre la superficie y de la calidad del hormign de recubrimiento, jugando un rol muy importante, la relacin a/c, el contenido de cemento, el tipo de cemento, la exudacin de la mezcla y las condiciones de proteccin y curado. Respecto del tipo de cemento, en ambiente marino se prefiere el uso de cementos con contenidos moderados de C3A

de manera de fijar cloruros a travs de la formacin de la llamada sal de Friedel. Por otro lado, el uso de escoria granulada de alto horno demostr ser efectiva para fijar cloruros. Absorcin La absorcin de agua del hormign se encuentra ntimamente relacionada con el volumen e interconectividad de poros. La determinacin de la absorcin de agua del hormign se realiza comparando las masas de la probeta en estados seco a peso constante con el aumento de masa desarrollado durante su inmersin en agua. Pese a que este concepto resulta extremadamente sencillo se han encontrado diferencias significativas en los valores de absorcin determinados mediante diferentes mtodos. En la tabla siguiente (sacada del Neville) puede observarse los diferentes valores de absorcin que pueden experimentar los hormigones en funcin de la mezcla, de la condicin de secado y de las condiciones de inmersin. Luego en la figura N17 se observa la influencia del cemento y del grado de madurez de hormigones clase H-30 elaborados a partir de cementos comercializados en el mercado Argentino. Por otra parte, esta propiedad no es de evaluacin rutinaria sobre control de calidad de hormigones convencionales aunque suele ser de utilidad cuando se realiza la extraccin de testigos ya que brinda informacin adicional (adems de la resistencia) a fin de interpretar los resultados.

En funcin de las caractersticas de exposicin que tendr la estructura de hormign, deber determinarse el mecanismo que se adecue y el mtodo a utilizar en su evaluacin.

Succin capilar El mtodo de succin capilar del hormign intenta evaluar la capacidad y velocidad de absorcin de agua por succin capilar de una muestra no saturada. Como resulta obvio, los valores resultantes de este ensayo no solamente se encuentran fuertemente influenciados por el volumen, distribucin de tamaos e interconectividad de poros de la pasta, como muestra la figura N19, sino de las condiciones de ensayo, encontrndose una muy importante influencia del contenido de humedad del hormign y de las condiciones de secado de la muestra.

En la siguiente tabla se indica la influencia del secado de la muestra y del equipamiento utilizado para el mismo sobre probetas de un mismo hormign de relacin a/c = 0,40. Los datos son parciales sobre un estudio interlaboratorio de discusin de la norma IRAM 1871. Todos los mtodos de secado se realizaron a 50C, las diferencias consisten en la condicin final de humedad. Mientras el secado A establece una humedad del 20,1% por debajo de la condicin SSS, el secadoB del 50% de la absorcin total y el secado C del 1,5% sobre la condicin seca.

Resulta evidente que cada laboratorio, al disponer de diferentes estufas, logra las condiciones de humedad a diferentes tiempos de secado y los resultados presentan una baja reproducibilidad interlaboratorio lo que dificulta la posibilidad de establecer lmites normativos o reglamentarios de control. Otro aspecto a considerar es el ancho de fisuras, ya que resultara en vano lograr hormigones impermeables en el laboratorio sin en obra se generan fisuras de anchos suficientes como para permitir una rpida penetracin de Cl- y/o CO2 a travs del hormign de recubrimiento.

En la figura N20 se sugiere que las fisuras con anchos de mayores de 0,4 mm generan problemas de corrosin. Sin embargo, otros autores sugieren anchos inferiores para evitar la rpida penetracin de sustancias agresivas. En mi opinin, slo las fisuras de anchos inferiores a 0,2 0,3 mm tienden a auto sellarse por lo cual sera necesario establecer

dichos lmites en ambientes de alto riesgo de corrosin de armaduras (A3, M1, M2 y M3) aunque pueden tolerarse anchos de fisura superiores en ambientes de menor agresividad o en caso de presentar una baja penetracin (inferior a del espesor del recubrimiento). Por otra parte, la distribucin y dimetro de armaduras juega un importante respecto de la corrosin. Si bien desde el punto de vista de la adherencia acero-hormign suele recomendarse mantener la cuanta necesaria mediante armaduras de dimetro relativamente pequeo que permita colar y compactar adecuadamente el hormign. Por el contrario, desde el punto de vista de la corrosin el dao ser menor cuando mayor sea el dimetro del acero. Es por ello, que resulta necesario lograr, desde el diseo, un adecuado equilibrio entre adherencia y riesgo de corrosin. En los ltimos aos se han desarrollado otras medidas de proteccin entre las que se destacan: - Colocacin de barreras exteriores - Incorporacin de aditivos inhibidores de corrosin - Protecciones especiales de las armaduras - Uso de acero inoxidable u otros materiales resistentes a la corrosin Cada uno de estas acciones tienen el objeto de mejorar la durabilidad ante corrosin en ambientes especialmente agresivos, donde en general- se tiene dudas sobre la eficiencia de la proteccin del hormign de recubrimiento, tanto por problemas de permeabilidad y/o costos relativos como de vida til. Otra medida especial de control es el monitoreo permanente o rutinario de la estructura con una adecuada estrategia de mantenimiento que permita mantener adecuadas condiciones de servicio de la estructura durante la vida til proyectada a costos razonables. CONSIDERACIONES FINALES Por lo expuesto en este artculo, en ambientes agresivos respecto de la corrosin de armaduras, resulta muy importante disear y ejecutar un recubrimiento de espesor y calidad adecuado para lo cual vale la pena advertir que resulta tan importante considerar un adecuado diseo geomtrico y tecnolgico de la estructura y del material hormign armado como respeto por las reglas del arte mediante un especial cuidado en las tcnicas de construccin donde se deber hacer especial hincapi en la importancia del curado como arma fundamental para maximizar el grado de hidratacin de la pasta cementicia del hormign de recubrimiento.

BIBLIOGRAFA
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