PREDICCIN CIENTFICA DE SISMOS

... A veces situaciones ajenas a la ciencia pura pueden dificultar la labor predictiva de los cientficos, los que quedan relegados a la realizacin de labores descriptivas, preventivas y/o mitigantes. En pases como China, Estados Unidos y Japn existen equipos de Sismlogos que han realizado muy buenos pronsticos. La realizacin de pronsticos exige que la poblacin tenga una cultura ssmica altamente desarrollada. A modo de ejemplo, en California los pronsticos no causan caos social, ni especulacin inmobiliaria. Las falsas alarmas no desprestigian a los Sismlogos, dado que las incertezas son naturales en todas las ciencias. Por otro lado, tambin existen pases donde ocurre lo contrario, razn por la cual el pronstico podra llegar a causar mayor dao que el terremoto en s. En estos casos, una buena opcin pudiera ser contar con un Consejo (como el Earthquake Prediction Evaluation Counsel de EU) con autoridad para filtrar los pronsticos y emitir informes de riesgo donde se especifique: i) Posibles zonas epicentrales ii) Magnitud estimada de cada potencial sismo iii) Intervalo de tiempo en el que puede ocurrir cada sismo junto con la probabilidad correspondiente Estos tres ingredientes son los que definen una "prediccin cientfica de sismos". ... Se debe enfatizar la inutilidad de cualquier prediccin en ausencia de una poblacin "ssmicamente culta". Una prediccin tambin resulta ser contraproducente si se sabe que los medios periodsticos compiten por el titular ms sensacionalista. En escenarios de este tipo, el efecto del imparcial y objetivo aviso puede ser peor que el efecto del silencio.

Agosto de 2006 fue la oportunidad de educar a los chilenos... .

... En su lugar se nos ense a ser unos cobardes.

* Algunos sismos pronosticados correctamente

* Paper: Prediccin de sismos mediante anlisis del infrarojo * Prediccin de sismos: Geoforecaster.com

* Artculos sobre prediccin cientfica de sismos Estados Unidos * Los Californianos pueden recibir el pronstico del tiempo junto con el de sismos * QuakeFinder: Satlite para pronosticar terremotos

* Monitoreo de Sismos: Iris.edu/seismon * Video de National Geographic

La Teora de la Dilatacin Sabemos que los terremotos ocurren como respuesta a una excesiva acumulacin de esfuerzos (o tensiones). Segn la Teora de la Dilatacin, el comportamiento de la corteza pasa por cuatro fases: i) La tensin cierra las fisuras, grietas y poros de las rocas. ii) Las rocas disminuyen su volumen de un modo "elstico" acorde con la Ley de Hooke (Tensin Deformacin). En esta fase se observa una dilatacin transversal al esfuerzo, lo que se puede detectar en la superficie como cambios topogrficos horizontales y verticales (GPS diferencial). iii) A medida que la tensin se acerca al valor crtico, la roca comenzar a fragmentarse, por lo que la Ley de Hooke dejar de ser vlida. Consecuencias de esta fase: - Obvia: la relacin vp / vs disminuir (ondas ssmicas) - Por las fisuras circularn fludos que antes no circulaban, lo que explica las anomalas de radn (vida media de 3.8 das) que se observa en los futuros epicentros - Las increbles presiones generarn calor (por roce, por licuefaccin de las rocas, etc.), lo que se traducir en anomalas infrarrojas-trmicas - Durante las dos primeras fases la resistividad del terreno puede aumentar, pero durante la presente fase la resistividad debe disminuir (porque las nuevas fisuras pasan a estar ocupadas por soluciones conductoras) iv) En esta fase se alcanza la mxima tensin posible, por lo que la corteza se fractura, generndose de este 2.78 modo un sismo de acuerdo con la siguiente relacin simplificada: Ms = Log(L ) = 2.78 Log L , donde Ms es la magnitud Richter y L es la longitud de ruptura (en Km) Cmo se Pronostican los Terremotos i) Cambios topogrficos La dilatacin de la corteza (vertical y lateral) puede ser detectada satelitalmente y esta deformacin se puede relacionar con la tensin acumulada. Pensando en esto, la NASA lanz el satlite InSAR (Inteferometric Synthetic Aperture Radar), donde se superponen dos imgenes de radar para cuantificar anomalas de deformacin. As mismo, se planea tener una red de satlites InSAR (Red GESS = Global Earthquake Satellite System) para vigilar las zonas sismognicas del mundo. ii) Anomalas Infrarrojas Los esfuerzos en la corteza previos a un terremoto generan calor, lo que puede ser detectado como anomalas infrarrojas del orden de los 4 C. Zhangbei (1988) y Gujarat (2001) son casos clsicos de esta situacin. iii) Anomalas Magnticas Est documentada la anomala magntica que comenz dos semanas antes del terremoto de Loma Prieta (1989), caracterizada por una amplitud de hasta 20 veces sobre lo normal para seales magnticas de baja frecuencia. Con el objetivo de utilizar esta seal precursora, se lanz en junio de 2003 el satlite QuakeSat, que cuenta con una antena magnetomtrica que mide campos ELF (< 1000 Hz). iv) Estadstica Ssmica Se conoce como "Etapa " a la dispersin de los sismos en torno del futuro epicentro, lo que nos lleva al periodo de quietud ssmica necesario para para acumular grandes esfuerzos. Si se marca en un mapa los epicentros de los sismos de la etapa se obtendr el conocido "patrn de dona" que nos mostrar la futura zona epicentral cerca del centro de la dona. A veces existe una "Etapa " que rompe el periodo de silencio ssmico un par de das antes del evento en s. La migracin de epicentros puede llegar a concentrar esfuerzos (en lugar de liberarlos) v) Otros - Anomalas gravitatorias - Potencial ssmico (Akitsume Inamura, 1928) - Pozos: variacin del nivel y aumento de la temperatura del agua - Gaps ssmicos: los terremotos tienden a recurrir espacialmente, lo que define un "periodo de recurrencia" estadstico. Se dice que el gap est "maduro" cuando el tiempo transcurrido respecto del ltimo gran terremoto es igual o mayor que el periodo de recurrencia.

- Modelo de tiempo predecible: permite estimar el cundo pero no la magnitud del sismo. - Modelo de corrimiento predecible: permite estimar la magnitud del sismo pero no el cundo. - Efectos piezoelctricos - Anomalas de "autopotencial elctrico" - Monitoreo del vulcanismo (ej: volcn submarino Dayot al frente de Papudo) - Estudio del relieve de las placas tectnicas cerca de la zona de subduccin (ej: cordn de Juan Fernndez y monte submarino O'Higgins) Red de Alerta Ssmica

Una tpica zona sismognica de Chile se encuentra a unos 70 Km hacia el Oeste de Papudo. Las ondas ssmicas generadas all demoran cerca de 65 s en llegar a Santiago (o 30 s a Valparaso), lo suficiente como para justificar la utilizacin de un sistema satelital que interrumpa las comunicaciones y que d un aviso automtico solicitando que la poblacin se ubique en lugares seguros en caso de detectar una onda ssmica en el origen con una amplitud peligrosa (un sistema similar referido a tornados existe en el estado de Texas). Evidentemente para que el aviso sea eficaz, se requiere realizar previamente una campaa sobre educacin ssmica, ya que un aviso de este tipo proporcionado a personas "sismolgicamente analfabetas" podra ser catastrfico.

FIN DE LA SERIE

PORQUE SE PRODUCEN LOS TERREMOTOS EN LA TIERRA

A pesar que los terremotos a la escala humana nos parecen fenmenos bruscos, agresivos y en ocasiones de gran envergadura con un marcado carcter de incertidumbre, stos a la escala de los fenmenos que tienen lugar en el planeta, corresponden a suaves y lentos procesos que responden a una dinmica interna la que por siglos ha atrado la curiosidad de los hombres. Es quizs debido a lo inesperado de su ocurrencia, o tal vez a su inusual potencia destructiva a la cual no estamos cotidianamente enfrentados a experimentar, que los terremotos corresponden a uno de

los fenmenos naturales que ms impacta al ser humano, tanto en su dimensin social como en lo personal. Comnmente se suele asociar el trmino terremoto a "sacudidas de la superficie de la Tierra" o "vibraciones debido al paso de ondas elsticas causadas por bruscos movimientos en el interior de la tierra" (definicin que se encuentra en los diccionarios). Sin embargo, la ciencia usa el concepto terremoto aplicndolo al fenmeno que tiene lugar en la fuente misma o desde donde se produce la radiacin de energa. Los terremotos pueden ser de diferentes tipos: hay aquellos que pueden ser acompaados de erupciones volcnicas como resultado de rpidos movimientos de magma, colapso de cavidades magmticas o fisuramiento de las mismas durante el ascenso del magma por un dique o de la chimenea de un volcn; tambin aquellos que se producen por grandes deslizamientos de tierra; tambin los hay por reventones de roca durante laboreo minero, pero lejos los ms importantes, tanto en trminos de tamao (magnitud) como en nmero, son los terremotos tectnicos. Estos ltimos son causados por un rpido deslizamiento que tiene lugar en las fallas geolgicas o bien por un deslizamiento repentino en las zonas de contacto entre dos Placas tectnicas. Debido a su proceso de enfriamiento, las capas ms externas de la Tierra son quebradizas o de comportamiento frgil y frente a las fuerzas tectnicas responden mediante fracturamiento. Las fallas son fracturas en cizalla (corte) en las cuales el deslizamiento ocurre en una direccin paralela a la superficie de la fractura. Este deslizamiento es resistido por la friccin debido a que las paredes de la falla se encuentran pegadas, soldadas una contra la otra, como resultado del esfuerzo compresivo que existe al interior de laTierra a profundidades mayores que 1 a 2 Km. La capa quebradiza es de unos 10-50 Km. de espesor, y la deformacin que sta sufre como respuesta al campo de esfuerzos tectnicos, es manifestado principalmente mediante deslizamiento localizado en la fallas. Este deslizamiento ocurre casi enteramente mediante movimientos rpidos y abruptos, de carcter irregular, constituyendo as en esencia el fenmeno terremoto. La causa subyacente que permite explicar este comportamiento reposa en las propiedades de la friccin de muchos tipos de rocas. Estas, bajo las condiciones de presin y temperatura que la Tierra presenta en profundidad, son tales que la friccin presenta un comportamiento inestable conocido como stick-slip. Este se caracteriza por largos perodos en los cuales las superficies rugosas se mantienen solidarias por friccin, pero cuando el deslizamiento comienza, se produce una inestabilidad dinmica acompaada por un rpido y gran deslizamiento la que inicia todo el proceso del terremoto. Esta inestabilidad llega a producirse porque la friccin dinmica, la responsable en resistir el movimiento una vez que el deslizamiento ha comenzado, es menor que la friccin esttica. Una vez que la inestabilidad se ha manifestado, en un determinado dominio del plano de falla (nucleacin del terremoto), sta dinmicamente se propaga sobre la superficie de la falla a una velocidad de ruptura cercana a la velocidad de las ondas de cizalla (ondas S) del medio, del orden de los 3.2 km/s, y se detiene slo donde el frente de ruptura no puede dinmicamente superar la friccin esttica. Al interior de este dominio que va crendose detrs del frente de ruptura y en el frente de ruptura mismo, es donde se materializa el deslizamiento ssmico (el proceso terremoto). La velocidad de deslizamiento entre dos puntos ubicados respectivamente a ambos lados del plano de falla es tpicamente del orden de 1 m/s y puede alcanzar valores an mayores en el frente mismo de la ruptura. Es en el frente de ruptura desde donde se genera principalmente la radiacin de ondas elsticas de altas frecuencias, las responsables en general del alto grado de agresividad que pueden alcanzar los movimientos sentidos en la superficie de la Tierra. Mirando a una escala global, los terremotos son el principal agente del tectonismo, el proceso mediante el cual se hace el paisaje de la superficie terrestre. Esto queda claramente evidenciado cuando observamos un mapa de distribucin de la sismicidad global. All claramente podemos identificar las regiones y las estructuras tectnicamente ms activas de la tierra. Las ms

destacadas corresponden a los lmites entre las Placas, lugar donde se concentra la mayor parte de la deformacin de la superficie terrestre. Estos lmites se clasifican en:

Lmites divergentes, a lo largo de los cuales las placas se separan. Estos incluyen los grandes sistemas montaosos existentes en medio de los ocanos en profundidades, evidenciado por una estrecha banda de epicentros de los sismos. Hay tambin sistemas de abertura (divergentes) continentales y uno de los ms notables es el que se encuentra en el Este de frica. Los terremotos que se producen en estas zonas no son los de mayor magnitud en el mundo, ya que el espesor de la capa quebradiza en esas regiones es ms bien delgada y caliente. La principal actividad en estas regiones consiste en el proceso de creacin de nuevo fondo ocenico controlada por una actividad volcnica submarina.

La segunda clase de lmite de Placas corresponde a los de tipo transcurrentes, donde el exponente ms conocido es el sistema de fallas de San Andreas en California, USA. All, dos Placas adjuntas se mueven una con respecto a la otra en una direccin paralela al lmite de contacto.

Un tercer tipo son los lmites de Placas convergentes, los que a su vez se dividen en dos sub-clases : Cuando la convergencia es entre una Placa ocenica respecto a ya sea una Placa continental (caso en Chile donde la Placa ocenica de Nazca "subducta" bajo la Placa continental Sudamericana) u otra ocenica (caso en Marianas donde la Placa ocenica Pacfico "subducta" bajo la Placa ocenica de Filipinas). La subduccin de una Placa corresponde a una penetracin de la misma en el manto terrestre. La zona de contacto entre dos Placas convergentes focaliza la mayor parte de la deformacin involucrada y la presencia de una fosa ocenica caracteriza el proceso. Detrs de estas fosas se encuentran los arcos de islas, formados por procesos volcnicos como resultado de un fenmeno de deshidratacin progresivo y fundicin parcial de la corteza ocenica arrastrada por la Placa ocenica en el proceso de penetracin en el manto.

La otra clase corresponde a una convergencia entre dos Placas continentales en el cual no hay subduccin. E

DONDE SE PRODUCEN LOS MAYORES TERREMOTOS

Son en las zonas de subduccin donde se producen los terremotos mayores del planeta. Chile es una de estas zonas. Ms an, con el gran terremoto del 22 y 23 de mayo de 1960 ocurrido en Valdivia, Chile tiene el liderazgo mundial con el mayor terremoto ocurrido en tiempos modernos en el mundo. Este terremoto liber una energa que corresponde aproximadamente al 35% de la totalidad de la energa liberada por todos los terremotos que se han producido en el planeta desde 1900 hasta 1996. Pero este record no lo es todo puesto que adems tenemos, en lo que va corrido de este siglo, un promedio de 1 terremoto de magnitud cercana o superior a 8 cada 10 aos. Por ms de 25 aos los cientficos han buscado comprender porqu slo en algunas zonas de subduccin se producen grandes terremotos, mientras que en otras n. La respuesta a esta pregunta puede aproximarse buscando la relacin entre el grado de sismicidad de una zona de subduccin determinada (coeficiente ssmico) con la fuerza de anclaje (sea anchor force) que

corresponde a la reaccin que ofrece el manto "fludo" de la Tierra sobre la Placa que penetra en una zona de subduccin. La evolucin del campo de esfuerzos en la vecindad del plano de contacto inter-placa en el proceso de subduccin, parece ser el agente clave que permite explicar esta diversidad de comportamiento ssmico observado en el mundo. En 1995, junto a Christopher Scholz de la University of Columbia analizamos la zona de subduccin de Izu-Bonin y Las Marianas, ubicadas entre Japn y la Micronesia, en la parte Oeste de la cuenca del Pacfico, y llegamos a la conclusin que cuando una placa ocenica se encuentra con otra y se dobla hacia abajo sumergindose en el manto fluido, sta lo hace con un ngulo suave si las dos placas estn movindose una hacia la otra, y en un ngulo mayor si ellas se mueven en la misma direccin sobre el manto subyacente. La fuerza de anclaje determina el ngulo de este descenso hacia el manto (o subduccin). Angu los suaves (pequeos) producen una superficie de mayor contacto entre ambas placas y mayor friccin en esta zona, generndose all las condiciones en las cuales se producirn grandes terremotos, mientras que ngulos mayores son indicativos de una dbil friccin en la zona de contacto y por lo tanto suceptible de producir terremotos de menor magnitud. Nuestras observaciones, motivadas a raz del estudio de un gran terremoto en la isla de Guam, ubicada en el extremo sur de la zona de subduccin de Las Marianas, zona que los sismlogos consideraban prcticamante assmica, nos llevaron a formular un modelo prototipo capz de explicar el comportamiento geodinmico de todo este gran mrgen de subduccin (Izu-Bonin y Las Marianas). Esta regin, por sus caractersticas tectnicas, representan bien todas las otras zonas de subduccin existentes en el planeta. El xito de nuestro modelo para explicar esta regin, nos llev a confrontarlo a las observaciones recopiladas en otras zonas de subduccin con el propsito de verificar el grado de validz en el caso general. El resultado fue muy satisfactorio. Los datos y observaciones validaron nuestro modelo el cual presentamos a la comunidad cientfica en un Congreso Internacional efectuado en Boulder, Colorado en Junio de 1995. La publicacin apareci en Noviembre del mismo ao en Journal Geophysics Research (Scholz, Ch., and Campos, J., On the mechanism of seismic decoupling and back arc spreading at subduction zones, JGR, 100, p.22103-22115, Nov.10, 1995). Un resmen preparado por la Universidad de Columbia puede obtenerse haciendo un link AQU.

Se puede predecir un sismo?

El Servicio Sismolgico de la Universidad de Chile reitera que los eventos ssmicos no se pueden predecir. Se entiende como una prediccin ssmica el hecho de comunicar con anterioridad la fecha y hora, magnitud y ubicacin espacial de un sismo.Hasta el momento, no existe una metodologa aceptada por la comunidad cientfica global que permita la prediccin de sismos. Chile es un pas ssmico, lo ha sido por los ltimos miles de aos y lo ser durante los prximos miles de aos. Sergio Barrientos Director Cientfico Servicio Sismolgico Universidad de Chile

QUE ES LA INTENSIDAD Y MAGNITUD SISMICA?

Qu es la Intensidad Ssmica ?
Es la violencia con que se siente un sismo en diversos puntos de la zona afectada. La medicin se realiza observando los efectos o daos producidos por el temblor en las construcciones, objetos, terreno y el impacto que provoca en las personas. Su valor depende de la distancia del epicentro, tipo de construccin, calidad del suelo o roca de la localidad y del lugar que ocupan las personas (por ejemplo, en un piso en altura u a nivel del suelo, etc.) En la actualidad, para medir la intensidad, se emplea (desde el 9 de Julio de 1961) la Escala de Intensidades Modificada de Mercalli. Esta es una escala descriptiva de 12 grados. Los daos comienzan a partir del grado VI (seis).

Qu es la Magnitud de un Sismo ?
Es la energa real liberada en el foco o hipocentro del sismo. Se trata de una medida absoluta de la energa del temblor o terremoto expresada en movimiento o aceleracin de las partculas del suelo. Se mide con instrumentos, es decir, es una valoracin objetiva, instrumental, del sismo y se usa en este caso la escala de Richter, cuyos grados representan cantidades progresivamente multiplicadas de energa. Esta escala no tiene lmite superior. Los instrumentos adecuados : sismgrafos, acelergrafos y otros, dondequiera que se ubiquen con respecto a la ubicacin del sismo, registran el mismo rango de magnitud. Puede decirse entonces, que un terremoto tiene una sola magnitud y muchas intensidades; estas ltimas normalmente decrecen al alejarse del epicentro ssmico. Se consideran sismos destructores, en general, aquellos que tienen una magnitud mayor que 6.5 (dependiendo de la calidad de la construccin y del suelo). Como informacin, el terremoto del 3 de Marzo de 1985 tuvo una magnitud de 7.8 y el terremoto de Valdivia del 22 de Mayo de 1960, fue de magnitud 9.5 y es el ms grande que ha afectado a la

humanidad, desde los aos en que se introdujo la medicin instrumental de los sismos, a fines del siglo pasado.

QUE HACER EN CASO DE UN SISMO

Los sismos son fenmenos naturales de permanente ocurrencia en Chile. No existe an en el mundo tecnologa capaz de predecir el lugar, el momento y severidad de un sismo.

<="" font=""> 1. La revisin de la estructura de la casa o edificio, para verificar su solidez. 2. Los sistemas de fijacin, estabilizacin y adosamiento de vidrios, muebles altos, adornos posados y colgantes. 3. Las zonas de mayor seguridad al interior y exterior inmediato de la vivienda, del lugar de trabajo o del establecimiento educacional. 4. El claro conocimiento sobre la ubicacin y formas de cierre de las llaves de paso general de gas y agua y del interruptor del medidor de energa elctrica. 5. El mantenimiento de un listado actualizado de telfonos de emergencia. 6. El mantenimiento de un botiqun de primeros auxilios, de un radio-receptor y de una linterna con pilas frescas.

Cuando perciba un sismo:

Conserve la calma (Esto se har ms fcil si usted ha cumplido, a lo menos, con los pasos indicados anteriormente).

Si el sismo percibido es mediana a mayor intensidad:

Aljese de las ventanas y abra las puertas. Los refugios ms adecuados son : Bajo los marcos de las puertas, bajo muebles slidos.

 Evite encender fsforos, encendedores y velas, ante eventuales fugas de gas. Evite evacuar si la estructura en la que se encuentra es slida. Si debe evacuar, hgalo hacia zonas extremas predeterminadas como seguras. No use los ascensores de edificios. Si va en carretera, aljese de puentes y vas elevadas. Al aire libre, mantngase lejos de cornisas, cables elctricos y de letreros colgantes y similares.

Despus de un sismo de mediana a mayor intensidad:

En caso de no haber luz natural, slo use linterna. No encienda fsforos. Revise el inmueble para determinar daos que pudieran agudizarse en caso de rplicas. Localice probables cortes de cables de energa elctrica o daos en otras redes de suministros bsicos. Limpie todo derrame de elementos que pudieran ser txicos

Chile es un pas ssmico , por lo que siempre debemos e