Tecnologa opresora o liberadora? 'Tecnocracia totalitaria' o 'telecracia permanente'?

Vamos a analizar posibles caractersticas de la sociedad futura para la que debemos educar. Neil Postman (1992/1994), se refiere a Tecnpolis, la sociedad del futuro, como una tecnocracia totalitaria (Pg. 69). Javier Echeverra (1994), por su parte, con el trmino Telpolis, define una nueva forma de organizacin social, la ciudad a distancia, que, con el uso democrtico y liberador de las tecnologas, puede convertirse en una telecracia permanente. (Pg. 171). Partimos del anlisis de estas dos posturas extremas para vislumbrar cmo puede ser de la sociedad del futuro. Postman compara las herramientas, la maquinaria y la tecnocracia con la tecnologa. El autor distingue tres tipos de culturas: las que utilizan herramientas, las tecnocracias y las tecnpolis. Aunque de los tres tipos de culturas o sociedades podramos encontrar algn ejemplo en la actualidad, histricamente hablando, las culturas basadas en las herramientas comenzaron a desaparecer rpidamente a partir del siglo XVII. Su caracterstica principal en cuanto a los desarrollos tecnolgicos es que las herramientas no pretenden atacar la dignidad ni la integridad de la cultura en la que son introducidas, sino que surgen para resolver problemas de la vida fsica (como el molino o el arado) o servir al mundo simblico del arte, la poltica, el mito el ritual y la religin (como las utilizadas en la construccin de castillos y catedrales). Las herramientas estn integradas en la cultura, la tecnologa no es vista como intrusa o algo con autonoma por s mismo, sino como algo sometido a algn sistema religioso o social. En una tecnocracia, sin embargo, las herramientas desempean ya una funcin central en la imagen del mundo de esa cultura. No estn integradas sin ms en la cultura, sino que pujan por convertirse en cultura, luchando para ello con la tradicin, las costumbres sociales, la poltica, los ritos y la religin. Las modernas tecnocracias de Occidente - citamos ahora literalmente a Postman - tienen su raz en el mundo europeo medieval, del que surgieron tres grandes inventos: el reloj mecnico, que proporcion una nueva concepcin del tiempo; la imprenta con caracteres mviles, que atac la epistemologa de la tradicin oral, y el telescopio, que cuestion las proposiciones fundamentales de la teologa judeocristiana. Cada uno de ellos fue fundamental al crear una nueva relacin entre las herramientas y la cultura. (Op. cit. Pg. 44). Con la lgica cautela, Postman ofrece dos fechas donde situar el surgimiento de la primera tecnocracia autntica: a) en la segunda mitad del siglo XVIII en Inglaterra, donde, tras la invencin del motor de vapor en 1765, no transcurrira una dcada sin alguna invencin de una u otra maquinaria importante con la que se substitua la mano productora del hombre medieval; b) en 1776, con la publicacin por Adam Smith de El bienestar de las naciones, donde se justifica la transformacin del trabajo a pequea escala, personalizado y cualificado en la produccin mecanizada, impersonal y a gran escala. En la tecnocracia, dominada por la fiebre de inventar nuevas mquinas, quienes no eran vlidos para esa produccin mecanizada, o quienes se mostraban crticos con esta idea de "progreso", quienes advertan de la degradacin espiritual que traa consigo el progreso industrial, eran relegados a un segundo plano. La tecnocracia, sin embargo, no destruy completamente tradiciones del mundo social y religioso como la vida familiar o el concepto de pecado. Postman explica por qu la tecnocracia no pudo destruir la visin del mundo de una cultura de herramientas aclarando que la furia del industrialismo era demasiado reciente y, a pesar de todo, demasiado limitada en su alcance para alterar las necesidades de la vida interior o para dejar de lado el lenguaje, los recuerdos y las estructuras sociales de la cultura de herramientas del pasado. Era posible contemplar las maravillas de una fbrica de algodn mecanizada sin creer que la tradicin resultara ya completamente intil. (... .... ) ... dos visiones del mundo enfrentadas - la tecnolgica y la tradicional coexistieron en una tensin inquietante. (Pg. 67-68). Tecnpolis, el tercer tipo de sociedad, supone un paso ms en el poder de la tecnologa y la desaparicin de una de las dos visiones del mundo citadas. Como el subttulo de la obra indica, Tecnpolis supone la rendicin de la cultura a la tecnologa. El poder de la eficacia sobre todas las cosas, la superioridad del clculo tcnico frente al juicio humano, la concepcin de los seres humanos como objetos que deben ponerse a disposicin de sus tcnicas y tecnologas para el buen funcionamiento de la sociedad. Las tecnocracias comparten con las tecnpolis una importancia creciente de la tecnologa que altera la vida de las personas, y exige que stas tengan que ser a veces tratadas como mquinas. La diferencia entre estos dos sistemas es que en Tecnpolis se basa en un reduccionismo absoluto en el que la vida humana debe encontrar su sentido en la maquinaria y la tcnica. (Pg. 74). Postman advierte del peligro de pasar de las numerosas tecnocracias en las que vivimos a una Tecnpolis como Estados Unidos de Amrica, nico pas en que segn el autor ha surgido ya este tipo de sociedad. Sita Postman los orgenes de Tecnpolis en el pensamiento del filsofo francs del siglo XIX Aguste Comte, quien, en su afn por construir una ciencia de la sociedad, fund tanto el positivismo como la sociologa y contribuy a 'cosificar' al hombre. La tecnocracia lleg a convertirse en Tecnpolis en Norteamrica porque all se daban lo que Postman considera cuatro circunstancias favorecedoras: 1.- identificacin de la idea de novedad con la de mejora; 2.- el genio y la audacia de los capitalistas norteamericanos de fines del XIX y principios del XX, que lograron hacer creer a la nacin que el futuro no necesitaba tener ninguna relacin con el pasado; 3.- el xito de la tecnologa en el siglo XX que proporcionaba

unos servicios, comodidad, rapidez, higiene y abundancia que satisfacan todas las aspiraciones del pueblo norteamericano; 4.- la destruccin paulatina de los antiguos sistemas de creencias en la existencia de Dios y la importancia del ser humano. Frente a la tecnocracia totalitaria que supone la Tecnpolis de Postman, Echeverra (op. cit.) propone la telecracia permanente como sistema de gobierno para su Telpolis, donde las cuotas de participacin de los ciudadanos y la democracia directa es superior a la de cualquier otro sistema en la historia de la humanidad, y todo gracias a las posibilidades que ofrecen las nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin y al inters de los telepolitas. Segn el autor espaol, la segunda mitad del siglo XX est dando lugar a la aparicin de una nueva forma de coexistencia entre los seres humanos, que ya no est basada en la concentracin de grandes masas de poblacin en un territorio ms o menos extenso, sino en su dispersin geogrfica. A pesar de esta diseminacin territorial, los lazos ciudadanos van siendo lo suficientemente estrechos como para que se pueda hablar de una nueva forma de 'polis', la ciudad a distancia, la que podemos llamar 'Telpolis'. (Pg. 18). En esta nueva forma de organizacin social la televisin, la informatizacin y otras tecnologas audiovisuales permiten a los grupos de poder (empresariales, religiosos, polticos, etc.) una intervencin continua sobre los telepolitas, pero, en la medida en que las tecnologas multimedia sean interactivas y la comunicacin bidireccional, los ciudadanos tambin podramos hacernos presentes ante los poderosos cotidianamente y en todo momento. (Pg. 173). Arterton (1989) se plantea si las nuevas tecnologas de la comunicacin transformarn la participacin ciudadana en la poltica, y, tras analizar 13 proyectos de 'teledemocracia', concluye que no es probable que ocurran grandes cambios en la poltica, aunque las NN.TT. puedan mejorar en ciertos aspectos la participacin ciudadana. (Pg 438-450). Echeverra, con una visin bastante optimista, aboga por un uso activo de las tecnologas de la comunicacin en una telecracia de abajo arriba donde no nos limitemos a ser receptores de los medios, sino que aprovechemos su capacidad de interconectar a las personas para lograr un sistema social que integre la mayor pluralidad posible de diferencias (de religin, sexo, lengua, ideologa, etc). Puede no ser posible conseguir esta situacin ideal, pero habr que orientar Telpolis en esta direccin y no hacia la Telpolis Imperial (...) de arriba abajo. (Pg. 179). En una obra posterior de temtica superior, Echeverra (1995) finaliza diciendo que este proceso de transformacin no ha hecho ms que empezar, y que, en la medida en que Telpolis tienda a ser efectivamente una ciudad, y no un Imperio ni un Estado,(con caractersticas similares a las tecnocracias totalitarias de Postman), est garantizada la propagacin de una nueva variante de humanidad: los cosmopolitas domsticos. Echeverra en este segundo ensayo trata de mostrar cmo la revolucin domstica de los cosmopolitas contribuye a cambiar profundamente el mundo, que los ciudadanos actuales, gracias a las redes de comunicacin, tenemos mayores posibilidades de accin que nuestros antecesores, que podemos incluso, desde nuestras telecasas, evitar o provocar una guerra. No se refiere el autor vasco a los intereses de los gobernantes y grupos de poder con respecto a las redes de comunicaciones y a la necesidad, sentida por ellos, de limitar su accesibilidad y libertad de expresin. Ante los intentos de establecer censura en Internet, a los que ya nos referamos en el captulo 1, surgen grupos de telepolitas o cibernautas que, en defensa de su libertad y cultura, exigen a sus gobernantes no recurrir a medidas 'protectoras': Rechazamos categricamente este tipo de liderazgo. Los lderes de la sociedad digital deben de convencernos de lo que est bien, y no simplemente prohibir sin ms lo que podra estar mal. Deben de entender que la tecnologa no es simplemente una forma de producir cosas, sino tambin una forma de crear cultura, y una creacin cultural en s misma, algo de lo que todos somos responsables. (VV.AA. (1996). Pg. 44). Como fcilmente puede deducirse a travs de los modelos expuestos, las NTM pueden contribuir a mejorar la sociedad o a incrementar las diferencias injustas entre los pueblos del mismo modo que pueden servirnos para favorecer un desarrollo libre y autnomo de la persona, pueden ser utilizadas para convertirla en una pieza ms de un engranaje social automatizado y controlado por unos pocos. Sobre qu puede pasar en un futuro ms o menos prximo hay opiniones para todos los gustos debido - como sealan Elnadi y Rifaat (1995) - a la lgica relatividad de los puntos de vista, que difieren segn se encuentre uno en Occidente, en el Este o en el Sur; se site del lado de las potencias productoras de tecnologas avanzadas, emisoras de conocimientos, informaciones y programas de recreo, o del lado de las regiones que slo pueden recibir lo que las dems emiten; y que tambin difieren segn se haga hincapi en la libertad de expresin o en la libertad de comercio, la recepcin responsable del ciudadano o la recepcin pasiva del consumidor, la apertura a una cultura global o la defensa de una cultura en particular.

GUTIRREZ MARTN, Alfonso (1997): Ediciones de la Torre. Madrid.Captulo 2.

Educacin Multimedia y Nuevas Tecnologas.