EL PERIODO KOFUN (250-550), ALGO MS QUE GRANDES TUMBAS

El kofun ms grande de Japn, en Sakai, Osaka

Prlogo Siguiendo con los periodos de la Historia Japonesa, nos encontramos con el periodo Kofun, y terminamos as con la Edad Antigua de nuestra tabla de Periodizacin. Empezamos a dejar atrs la prehistoria y van apareciendo cada vez ms elementos familiares, ms cercanos a lo que todos nos imaginamos al pensar en la Historia de Japn. Aunque no lo sea, podra tomarse la muerte de la Reina Himiko de Yamatai, de la que habl al tratar el Periodo Yayoi, como el punto de partida de este periodo, puesto que fue enterrada bajo un gran tmulo y son este tipo de tumbas, los kofun (lit. tumba antigua), las que le dan nombre. Ya he dicho varias veces que al movernos por estos momentos tan antiguos de la historia, la periodizacin es siempre un terreno bastante inestable y con numerosos debates. Muchas veces, incluso, se engloban este periodo y el siguiente, Asuka, dentro de uno mayor llamado Yamato, al tomar como criterio la poltica y no la cultura, por decirlo as; yo los veo tan distintos y separados por un hecho de tanta relevancia (la difusin del Budismo) que veo mejor tratarlos por separado. Sea como sea, muchas veces al hablar de este periodo, se le da menor importancia de la que tiene y se resume diciendo poco ms que fue un momento en el que en Japn se enterraba a la gente importante en grandes tumbas. Y s, es cierto, durante los tres siglos de los que vamos a hablar se populariz esa costumbre entre la lite y algunas de las tumbas son realmente espectaculares por sus dimensiones; pero lo ms destacable de esta poca debera ser la aparicin del primer estado japons, aunque sea todava en una forma bastante poco sofisticada. Pero vayamos por partes. Como ya expliqu, a finales del Periodo Yayoi el reino ms poderoso de los que formaban el pas de Wa era Yamatai y, aunque no hay consenso al respecto, parece haberse situado su ubicacin en torno a la zona de Nara, en el centro de Honsh. Tiene bastante lgica, puesto que es justo en ese lugar, llamado Yamato, en el que

algunos clanes empezaron a hacerse cada vez ms fuertes y acabaron unificando gran parte del territorio. Curiosamente, sabemos menos acerca de los inicios de este periodo que del anterior porque, adems de no utilizarse an en Japn ningn tipo de escritura, tampoco contamos esta vez con ninguna crnica histrica china que hable del tema despus de la muerte de la Reina Himiko. Esto se debe a que China, terminada la dinasta Han, se encontraba inmersa en un periodo de desunin, una constante a lo largo de su historia, y probablemente tenan asuntos ms importantes que tratar. Y respecto a las primeras crnicas propiamente japonesas, el Kojiki y el Nihon Shoki, escritas a inicios del s.VIII, no pueden considerarse fiables hasta que empiezan a relatar lo sucedido a partir del s.VI, toda referencia anterior puede considerarse mitolgica ms que histrica. As, lo que sabemos de la mayor parte del Periodo Kofun se debe a los restos arqueolgicos encontrados, que por suerte son muy numerosos.

Emperador Sujin

En el Periodo Yayoi se produjo una estratificacin de la sociedad (debida en parte a la defensa frente a otros pueblos, y al cultivo del arroz y la posibilidad de almacenarlo), en este periodo se intensifica este proceso y podemos hablar de tres grupos muy diferenciados: los clanes familiares llamados uji, artesanos organizados por oficios en comunidades llamadas be, y esclavos. Algunos de estos clanes guerreros fueron hacindose cada vez ms poderosos debido a un gran aumento en la produccin agrcola causado por el perfeccionamiento de herramientas de hierro, as como por nuevas tcnicas de irrigacin llegadas desde el continente. As, estos clanes pudieron mantener mayores ejrcitos que a su vez podan conquistar mayores territorios en los que producir ms y tener excedentes con los que poder comerciar en Corea y mejorar su tecnologa gracias al acceso a metales y tcnicas. Uno de estos clanes de Yamato, con Sujin a la cabeza, empez a conquistar a otros clanes, a veces por la fuerza pero muchas otras mediante la negociacin, incorporando clanes enemigos a cambio de puestos dentro de la estructura del reino dominante, una caracterstica que

observamos a lo largo de toda la historia japonesa. El clan de Sujin llegara a dominar gran parte del pas, la isla de Kysh y Honsh hasta la llanura de Kant (zona del actual Tokio), unificando de esta forma el pas por primera vez, aunque no podamos an hablar de la formacin de un estado sino ms bien de una especie de confederacin de clanes. Los expertos parecen coincidir en que Sujin debera ser considerado como el primer emperador real de la historia japonesa, aunque en el Nihon Shoki aparece como el dcimo, y se cree que muri en el ao 318. Pese a que la versin oficial sea que la dinasta imperial japonesa sigue una lnea inquebrantable desde los inicios de los tiempos, parece haber bastante consenso en que data de inicios del s.VI (que ya es una fecha nada desdeable) y que antes hubo una o quiz dos dinastas imperiales, siendo la primera de ellas la iniciada por Sujin.

Emperador jin

Un siglo ms tarde, otro clan liderado por jin se hace con el poder, dando comienzo as a una nueva dinasta. Se tratara de una dinasta mucho ms poderosa que la anterior, como simbolizan sus tumbas, de las que hablaremos ms tarde, y que incluso practic una poltica expansionista en Corea, que por aquel entonces se encontraba dividida entre los reinos de Silla, Paekche y Koguryo. A lo largo del s.V Japn, o Yamato para ser exactos, tuvo gran presencia en una zona del sureste de la pennsula coreana, llamada Kaya en coreano y Mimana en japons, que no se encontraba bajo el control de ninguno de los tres reinos coreanos y donde Yamato comerciaba, principalmente comprando hierro. Es a travs de esta zona por donde entran al archipilago tambin ideas y tcnicas chinas y coreanas. La presencia de Yamato en Mimana llega hasta el punto de enviar numerosas tropas para combatir contra los otros reinos coreanos, que queran conquistar este territorio. Adems, Yamato tena constantes campaas militares dentro de Japn para combatir en el norte de Honsh a los emishi, pueblos considerados brbaros (se trataba de pueblos de cultura Jmon, se cree que cada vez ms arrinconados hacia el norte, desembocando en la actual etnia ainu).

Haniwa

En el ao 507 sube al trono el emperador Keitai, tras la muerte sin descendencia de Buretsu, y se cree que pertenece a una nueva dinasta que, esta s, sera la misma a la que pertenece el actual emperador de Japn. En esta poca Yamato empieza a interesarse menos por las tcnicas productivas del continente, ya asimiladas, y ms por conocimientos ticos (Confucianismo), religiosos (Budismo y Taosmo), la escritura, literatura e historia, as como tcnicas administrativas (leyes y censos), preparando as el escenario para la serie de reformas que caracterizaran el siguiente periodo. Keitai debe hacer frente a numerosas derrotas militares en Corea as como a una rebelin en el propio Yamato, cuando en 527 un gobernador del norte de Kysh llamado Iwai se neg a enviar tropas para luchar en Corea tal y como le haban ordenado, por lo que Yamato debi desviar a su vez tropas para combatir a Iwai, a quien acabaran derrotando y matando. Adems, la cada de Mimana en manos del reino de Silla, hizo que Yamato se centrase ms en asuntos nacionales y, alertados por la rebelin de Iwai, se diesen cuenta de que los clanes de las provincias se estaban haciendo peligrosamente poderosos. Este aumento en su poder se deba en parte a la proliferacin de las nuevas tcnicas de cultivo y regado, que ya no eran exclusivas de la zona central del pas. A lo largo de la historia de Japn (y de prcticamente cualquier otro lugar) asistimos constantemente a este ciclo de alternancia de poder entre centro y periferia. Yamato empez entonces a poner en prctica algunas de las leyes y tcnicas administrativas del sistema imperial chino, el sistema conocido como ritsury, que aunque se desarrollara plenamente en periodos posteriores, ya apareci en este momento. Una de las iniciativas que se pusieron en marcha fue un censo de la poblacin, en un primer momento nicamente de extranjeros y ms tarde de todos los habitantes. En esta poca la escritura an no era algo extendido en Japn, y no conservamos ms que algunas inscripciones en espadas o espejos de metal, pero s sabemos que existan escribas, que se

encargaron de elaborar estos censos; de hecho, se cree que lo que Kojiki y Nihon Shoki nos cuentan acerca de este siglo est basado en escritos realizados entonces.

Estructura interna de un kofun, con la cmara mortuoria

En esta poca final del Periodo Kofun observamos por primera vez la aparicin de otra caracterstica que se repite a lo largo de los siglos en la historia de Japn, la existencia de una familia muy importante dentro de la corte, con un papel decisivo sobre el gobierno del pas. En este caso se tratara de la familia Soga, que aparece en escena cuando en 536 Soga no Iname se hace con un cargo que podramos traducir como Gran Ministro. Hablar ms de la familia Soga al tratar el Periodo Asuka, caracterizado por la difusin del Budismo, baste ahora para poner de manifiesto la importancia de los Soga el decir que, siendo de orgenes coreanos, eran fervientes promotores de esta nueva religin llegada del continente, con lo que fueron en parte responsables de su expansin dentro de Japn. Consideraban el Budismo como propio de sociedades ms civilizadas y crean que servira para unificar a todos los clanes bajo el mando directo del emperador, adems, estaban interesados en establecer el Confucianismo como modelo gubernamental. Pero, como deca, de esto hablaremos al llegar al Periodo Asuka.

Detalle del kofun del Emperador Nintoku en el que, tomando como referencia las pistas de tenis de la izquierda, podemos hacernos una idea de las colosales dimensiones de la tumba ms grande de Japn

Habiendo llegado ya al final de este periodo, es momento para, ahora s, hablar de los kofun en s mismos. Con la creciente estratificacin de la sociedad, las clases ms altas sintieron la necesidad de expresar su estatus incluso al morir y, seguramente por influencia continental, pues existen tumbas parecidas en Kyongju (Corea del Sur), empezaron a ser enterrados bajo tmulos que, a simple vista, pueden parecer nada ms que colinas. Primero eran de dimensiones ms reducidas y de forma cuadrada o circular, normalmente rodeados de un fosado, para con el tiempo ir hacindose ms grandes y popularizndose la forma de cerradura. Se han encontrado ms de diez mil kofun pertenecientes a esta poca por todo el rea de influencia de Yamato, aunque los mayores estn en la parte central de Honsh, pertenecientes casi con seguridad a emperadores y grandes mandatarios del s.V, cuando Yamato alcanz su momento de mayor poder. Por ejemplo, el mayor de todos es el impresionante kofun del Emperador Nintoku, sucesor de jin, an existente hoy en da, que tiene 486 metros de longitud y para el que se ha calculado que debieron trabajar ms de mil hombres desde la maana a la noche durante ms de cuatro aos.

Comparativa del kofun del Emperador Nintoku y la Gran Pirmide de Giza

En el interior de los kofun, adems, se colocaban en un principio objetos ceremoniales relacionados con el kami protector del lugar segn la religin sintosta; aunque poco a poco la tendencia fue variando hacia objetos ms seculares, principalmente militares, como espadas o armaduras. En cuanto al exterior, en diferentes emplazamientos sobre el tmulo o sus cercanas se colocaban unas figuras de arcilla llamadas haniwa, muy caractersticas de este periodo, que podan representar los ms variados motivos (personas, animales, especialmente caballos, casas, barcos, etc.), generalmente de tipo secular, exceptuando algunas figuras de mujeres chamanes. No se sabe a ciencia cierta el objetivo de la colocacin de estos haniwa pero parece ser que su diseo era tan simple y bsico para poder ser distinguidas desde bastante distancia. Con la proliferacin del Budismo a partir de mediados del s.VI, se abandonara la costumbre de enterrar a los muertos para pasar a quemarlos, como es costumbre en esta nueva religin. Pero de la llegada del pensamiento continental y sus consecuencias, hablaremos en otra ocasin.