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INTRO ARCHIVO CALENDARIO VDEOS PRENSA PROYECTOS RECIENTES TEXTOS BLOG Libro Distorsiones Urbanas ndice | Intro | B. Castro | 1. D. Scott | 2. J. OReilly | 3. J. Pardo | 4. J.Borja | 5. R. Koolhaas | [ English version ] El arte en el desecho Denise Scott Brown

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Hace muchos aos, cuando imparta clases en la Universidad de Pennsylvania, comparta una clase de urbanismo con paisajistas. Un da invitaron a una jardinera que nos ense unas secuencias de imgenes de plantas. Haba fotografiado el crecimiento de rosas. En una secuencia tras otra, las rosas pasaban de ser tiernos capullos a esplndidas flores.Pero, y despus? De repente me di cuenta de que slo estbamos viendo la mitad del proceso. Despus del florecimiento viene el deterioro: la rosa envejece, marchita y despus muere. Pero la jardinera no poda enfrentarse a ese proceso de marchitamiento y de muerte; para ella, las fotos terminaban con el logro y la plenitud. Sin embargo, el ciclo natural es semilla, brote, flor, marchitamiento, muerte, rebrote, y as comienza un nuevo ciclo. No es una historia tan mala. Aparece en todas las formas de vida y en toda la mitologa humana; es el contexto para cualquier discusin sobre los procesos humanos, incluidos aquellos de vida urbana y crecimiento de las ciudades. En la dcada de los cincuenta, los urbanistas, que haban presenciado la destruccin de la ciudades europeas causada por las bombas, y el deterioro de las ciudades norteamericanas por la migracin de la poblacin a barrios residenciales de la periferia, emplearon para denominar estas prdidas un trmino que hace referencia a un fenmeno de la naturaleza: "blight"; y designar as el deterioro urbano ("urban blight"). A medida que se extendi, empezaron a revisar sus nociones del cambio urbanstico, y empezaron a entender el nacimiento, la decadencia y la recuperacin de reas urbanas como parte de un ciclo vital. Esta visin del proceso de degradacin paralelo al del ciclo vital, ser el contexto en el que enmarcaremos nuestro intento de considerar el arte en el desecho. Cmo ven los seres humanos los desechos? Pensamos en ellos como algo sucio. El polvo es seco y relativamente limpio pero la basura es hmeda y desagradable. El desecho tiene connotaciones desagradables. Por ello, para profundizar en las relaciones entre arte y basura, tendr que ser poco delicada. Imaginad a un beb que se ha escapado de su paal lleno de heces. Si tiene la oportunidad, jugar con ellas. Son parte de l, y por eso le gustan. Pero la madre no lo soportara; la sociedad tampoco. Algo debe hacerse con las heces porque, siendo realistas, no son higinicas. Sin embargo, cuando se controla demasiado al beb, sin tacto y sin conocimientos, el resultado ser inhibicin, y en particular, inhibicin

artstica, porque la necesidad de jugar con los residuos est relacionada con la creatividad. Una buena madre sabr transmitir esta necesidad dejando al nio jugar en el barro, haciendo castillos de arena o tartas de barro, es decir, haciendo algo seguro inmerso en la suciedad. Considerar el arte en el desecho significa, por lo tanto, tomar en consideracin caractersticas humanas bsicas y asumirlas a travs de la educacin, entendiendo, por ejemplo, que jugar entre la suciedad est ligado a la creatividad. Nuestra definicin del desecho es cultural. En un artculo de la anterior publicacin de Basurama [1] se haca referencia a que un campesino no tendra la misma relacin con el estircol que un urbanita. Esto me record a una granja que visit en Cape Dutch en Sudfrica. El suelo estaba hecho con estircol. Estaba encerado y su olor era fresco. Lo haban mezclado con huesos de melocotn y, al tacto, era como una goma muy suave. El estircol y los huesos de melocotn se consideraban recursos valiosos en esa sociedad, no se perciban como basura. Las casas kraal africanas tambin tienen suelos de estircol y los africanos usan los neumticos de los coches viejos para hacer sandalias. Con ellos hacen las suelas y con los cables del interior del automvil hacen las correas. Es un calzado excelente para caminos accidentados. Nuestra definicin del desecho tambin es clasista. La gente de clase alta suele considerar vulgar y despreciable el gusto de la gente de clases inferiores, y nosotros, los arquitectos, usamos las expresiones "deterioro visual" o "polucin visual" para describir las formas de la cultura comercial, y en especial de los carteles de las ciudades. Pero creo que no hacemos un uso apropiado de estas expresiones. La analoga con la polucin qumica no tiene fundamento. Las sustancias qumicas pueden ser dainas para la salud y su presencia en la atmsfera se puede medir en partculas por metro cbico. Pero cmo mides la polucin visual? Lo que definimos como polucin visual es, a menudo, lo que encontramos feo. Pero, eso mismo, puede ser bonito para otra persona, o algo que sencillamente se adeca a sus necesidades. A veces somos presuntuosos con las cosas que nos parecen de rango inferior. Por qu estoy aqu? En primer lugar porque Basurama, al estar investigando la basura como recurso artstico, ha elegido un campo muy interesante. Se dirigieron a Robert Venturi y a m porque habamos analizado un fenmeno denostado: Las Vegas [2] y Levittown. Las Vegas es la apoteosis de la expansin comercial descontrolada en las autopistas de las afueras de las ciudades norteamericanas, y Levittown es un barrio residencial perifrico de gente de clase media-baja, de los que emergieron despus de la Segunda Guerra Mundial para alojar sobre todo a veteranos de guerra, las "ticky tacky boxes" del popular tema del cantante de folk Pete Seeger. Para los arquitectos de clase media-alta son claramente las casas de otra gente. Nosotros intentamos aprender de ellas, intentando observarlas sin prejuicios para, tal vez, poder extraer algo bello de ellas. Antes de esto, otro colectivo de Madrid nos haba llamado para invitarnos a participar en una exposicin sobre plagios. Nosotros dijimos que no porque si no, a partir de ese momento, nos acusaran de robar las ideas de otros. Ellos insistieron e intentaron explicarnos que haban usado una palabra menospreciada para referirse a un fenmeno interesante y potencialmente beneficioso: la influencia que se establece entre diferentes

grupos o movimientos. As que respondimos que s, porque nosotros, despus de todo, habamos usado la palabra sprawl [3] en nuestro afn de analizar los barrios residenciales sin prejuicios. Ms tarde se dirigieron a nosotros una vez ms, pidindonos que atendiramos a la llamada de Basurama, que tambin usan una palabra con connotaciones negativas, basura, para describir algo bueno; sentimos afinidad con su aproximacin al fenmeno de la basura y, por ello, encontramos su propuesta un desafo. Ms adelante, una arquitecta romana a la que respeto mucho me dijo que me haba puesto en contacto con algunos de los arquitectos jvenes ms interesantes de Europa. Muchos arquitectos han considerado que si decidimos analizar la arquitectura de Las Vegas significaba que no tenamos un compromiso social. Estos crticos, que son sobre todo de una generacin anterior, eran incapaces de separar estructura y contenido. Por ejemplo, el hecho de que no me sienta para nada identificada con la religin catlica medieval no implica que no me puedan gustar las catedrales medievales. No tengo que creer en esa religin para que me encanten estos edificios religiosos. Del mismo modo, no tiene por qu gustarme el juego para poder estudiar el urbanismo de Las Vegas. Basurama ha entendido esto, y reconoce la afinidad entre nuestras ideas y nuestras preocupaciones sociales y las suyas. Pero tambin existe otro camino que me condujo hasta aqu. Empez en frica. Como cualquier otra nia que creciera en Sudfrica, mi vida cultural estuvo dominada por el Reino Unido. Aunque ya no ramos una colonia, ramos, en trminos culturales, una sociedad colonial. Los expatriados ingleses que vivan all nos decan que nuestra realidad era inferior a la de Inglaterra. Buscaban en Sudfrica paisajes de un verde como el de Surrey, sin reparar en la belleza de nuestro paisaje seco de color caqui. Por qu mi hermoso altiplano estepario tena que parecerse a Surrey? Me convert en una africana xenfoba que protestaba airadamente contra la importacin de otras culturas y tal vez objetara demasiado, pues ahora creo en el multiculturalismo. Muchos compartan mis opiniones en frica, donde el debate artstico giraba en torno a qu era frica y a cmo nosotros, como artistas, debamos expresar los paisajes y la cultura africana. En este contexto, el arte vernculo era venerado mientras que la cultura popular africana era menospreciada; cuando los artistas africanos dejaron de lado sus tradiciones para aceptar tambin la influencia del Johannesburgo industrial, los puristas se sintieron ultrajados. Sin embargo, creo que estos movimientos populares, y en especial aquellos que reciclaban desechos industriales, eran muy interesantes, mucho ms interesantes, de hecho, que las interpretaciones de la cultura verncula que haban hecho los artistas ms renombrados. En definitiva, estbamos atrapados culturalmente entre el "debera" y el "es", entre el "debera" de un pas lejano y el "es" de frica. Creo que los artistas que ven slo basura en el "es" y atienden demasiado a los "deberais" provenientes de un lugar lejano corren el riesgo de perder su creatividad. Con esta visin, la del "es", fue con la que me aproxim a Las Vegas. Creo que mi visin de Las Vegas es africana porque implica mirar a la realidad cotidiana que nos rodea e intentar verla como una fuente artstica y cultural, e incluso, ir todava ms all y cuestionar sus reglas. Si stas provienen de otro lugar y de otro tiempo,

siguen teniendo vigencia ahora? En 1952, cuando era estudiante de arquitectura de cuarto curso, me traslad de Johannesburgo a Londres y all ingres en la Architectural Association (AA). Llegu a Inglaterra en un perodo de grandes cambios sociales, por las polticas sociales que siguieron a la Segunda Guerra Mundial. Los alumnos de la AA estaban divididos en diferentes grupos: por una parte exista un grupo de alumnos que haban recibido una beca para poder estudiar all; por otra estaban los clsicos alumnos de la AA, los que haban estudiado en colegios de lite y se podan permitir estudiar en esa escuela. Como yo provena de una colonia, poda relacionarme con los miembros de ambos grupos porque no tenan referencias sobre m, pero, entre ellos, apenas se relacionaban. En medio de este estado de agitacin social, el debate arquitectnico ms interesante tena lugar entre aquellos que haban sido becados. Se sentan atrados por el trabajo de los nuevos brutalistas, Alison y Peter Smithson. Los Smithson provenan del norte de Inglaterra, lo cual ya era un signo, en aquella poca, de que no eran de clase alta; por eso, ellos tenan una visin propia, la visin del extranjero (al igual que la tengo yo por ser africana, o que la tiene Rem Koolhaas, que cuando era adolescente viva en Indonesia). Tanto los Smithson como Robert Scott Brown, mi primer esposo, como yo, y ms tarde tambin Rem, llegamos a la cultura metropolitana, donde est el origen de nuestra, ahora, cultura divergente, con un punto de vista diferente, y tal vez por ello, con una mente ms lcida. Para los brutalistas, no obstante, el debate no giraba en torno a la confrontacin entre la cultura colonial y la metropolitana, como ocurra en frica, sino que era una cuestin de clases, entre las clases superiores y las inferiores. Los Smithson rechazaban la visin del urbanismo de Le Corbusier, es decir, la visin del CIAM; se asociaron con Team 10, los rebeldes europeos que se oponan al CIAM, y enfocaron su trabajo en la vida callejera de los barrios ms pobres. Por ello prestaron atencin al trabajo de algunos socilogos britnicos que estaban instando a los urbanistas a que entendieran el tipo de vida de la gente de los barrios del este de Londres, alertando de que, aquellos cuyas casas haban sido bombardeadas, no podan ser trasladados sin ms a una zona residencial perifrica. En los barrios ms humildes, las conexiones sociales, los lazos familiares y de amistad creaban vnculos que protegan a la gente de las dificultades ocasionadas por la pobreza. Su vida en las calles era un sistema de apoyo y sustento del que no podan ser privados. Los Smithson, en aquel perodo, se referan a su trabajo como "socioplstica activa". Pero pronto se dieron cuenta de que era difcil incorporar la sociologa al diseo, y por ello, concluyeron que los socilogos deban ampliar su disciplina para incluir las necesidades de los arquitectos. Les dije que tenan que ser ellos los que, al contrario, tenan que ampliar sus miras, no los socilogos, pero finalmente se rindieron. Yo segu intentndolo. Otro de los intereses de los brutalistas resida en romper las reglas, hacer justo lo contrario de lo que tradicionalmente se haba hecho en arquitectura. Su rebelda hizo resonar en m el espritu africano de trasgresin y, en consecuencia, empec a interesarme por el manierismo, es decir, la arquitectura que rompe las reglas, desde entonces. Tambin

estaban interesados en la cultura popular, y en especial, en la cultura popular norteamericana. Junto con Ian Hamilton y otros miembros del Grupo Independiente de Londres, crearon un protomovimiento de arte pop en los aos cuarenta, mucho antes de que naciera en Amrica. Su inters por lo pop era otro modo de transgredir normas, porque consista en percibir de un modo creativo lo que otros consideraban kitsch o, simplemente, una porquera. Los brutalistas tambin reconsideraron los ciclos de cambio en urbanismo y en arquitectura, y esto les hizo cuestionar la visin del funcionalismo de la arquitectura moderna. Algunos miembros del movimiento moderno, a travs de su doctrina Neue Sachlichkeit (nueva objetividad) haban propuesto lo siguiente: que se olvidara la arquitectura del siglo XIX para poder afrontar los desafos de la industria moderna. Resolviendo los problemas directamente, sin atender a la esttica o a las leyes de composicin de la arquitectura, creyeron que encontraran soluciones adecuadas para los proyectos y para los nuevos tiempos. Y esto a pesar de que la arquitectura resultante pudiera parecer fea, con yuxtaposiciones estridentes entre, por ejemplo, las escalas para mquinas industriales y las escalas de los lugares reservados para la gente. Los arquitectos modernos pensaron que, aunque en un primer momento seguramente odiaran los resultados de un pensamiento objetivo, acabaran por amarlos, porque los edificios eran como tenan que ser. La ruptura con las reglas no era entonces arbitraria; lo que se haca estaba determinado por la lgica. Tambin nosotros, en nuestro trabajo, hemos llegado a buenas soluciones que eran tremendamente feas. Creo que estas experiencias nos llevaron hacia una nueva sensibilidad. Al igual que el estudio de la realidad cotidiana, nos llevaron ms all del predominio de lo esttico para encontrar una nueva manera de mirar las cosas, en lnea con los tiempos y con las nuevas tecnologas. Como creo en esta versin de una Neue Sachlichkeit, suelo decir que soy una arquitecta moderna y funcionalista. La definicin de modernidad, no obstante, debe cambiar. Por ejemplo, debemos abandonar la idea de que el uso al que se destin el edificio originariamente constituya despus el nico uso al que se pueda acomodar el edificio. En Venecia muchos edificios se utilizan desde el siglo XII, aunque esto no significa que el sistema de caeras tenga ochocientos aos. Sus usos habrn variado a lo largo del tiempo. Un palazzo puede haber sido la residencia de toda una dinasta y un almacn, luego un banco, un museo, un edificio institucional o hasta un edificio de apartamentos. As que cmo definimos la funcin del edificio? Tiene que haber otras definiciones que se adapten a la necesidad de acomodar los cambios en las actividades de los edificios a lo largo del tiempo. Cuando ya estaba familiarizada e implicada en todos aquellos problemas que afectaban a frica y a Europa, llegu a Estados Unidos justo cuando se estaba gestando el movimiento por los derechos civiles. Para m, el origen de la nueva izquierda tuvo lugar en los debates sobre las condiciones sociales y raciales en las ciudades de los departamentos de urbanismo que tuvieron lugar en las Universidades de Pennsylvania y Berkeley. Yo haba ido a Estados Unidos porque quera estudiar urbanismo. En la Europa de la posguerra era lo que haba que hacer si eras un joven arquitecto con talento. Y el lugar adecuado para hacerlo era Amrica. Adems, Robert Scott Brown y yo tenamos otro motivo ms: queramos volver luego a frica y desarrollar nuestras ideas y nuestros proyectos all, trabajar para

una frica mejor. Peter Smithson nos recomend que nos inscribiramos en la Universidad de Pennsylvania porque Louis Khan imparta clases all. Para nuestra sorpresa, cuando llegamos all, descubrimos que Khan no era profesor en el departamento de urbanismo. Cmo poda ser? Pero nuestro tutor en la universidad, David Crane, nos asegur que si nuestro objetivo era trabajar en frica, tenamos que estudiar el urbanismo que se enseaba en Pennsylvania. Y tena razn. Durante nuestro primer semestre no hicimos proyectos, sino que tomamos clases de sociologa urbana, economa, estadstica y construccin de viviendas como disciplina econmica. En estos cursos nos dimos cuenta de que el tipo de urbanismo que nos haba interesado cuando vivamos en Inglaterra no slo estaba totalmente asumido sino que apareca ya en los libros de texto, y el objeto de los cursos era ms interesante porque estaba relacionado con condiciones urbanas y problemas reales, ms prximos a la "socioplstica activa". La bibliografa para el curso de sociologa urbana inclua los libros que los Smithson haban ledo sobre la vida en la zona este de Londres, y nuestro profesor, Herbert J. Gans, haba desarrollado un proyecto similar en la zona del oeste de Boston. En la escuela de urbanismo descubrimos el escndalo de la renovacin urbana, cmo, a travs de este programa financiado por el estado, el sueo de los arquitectos de renovar los centros urbanos se haba convertido en una pesadilla para los ciudadanos con pocos recursos econmicos. Las imgenes de la renovacin urbana en Norteamrica eran las mismas que en Europa, pero los que vivan en estas nuevas viviendas era los ricos; y los pobres, que antes vivan all, haban sido forzados a marcharse a los suburbios y a vivir hacinados. ste fue uno de los motivos por los que se inici el movimiento por los derechos civiles; surgi, en parte, a raz de lo que los arquitectos estaban haciendo dentro del plan de renovacin urbana. Cuando les dije a un grupo de alumnos de cuarto curso de arquitectura en Berkeley que, potencialmente, ellos eran parte del problema, se quedaron horrorizados. "Y t qu vas a hacer?" me preguntaron. Algunos aos antes, en la Universidad de Pennsylvania, le haba planteado la misma pregunta a mi profesor de planificacin de viviendas, William Wheaton: "Describes un problema complejo y no ofreces soluciones. Qu haces t al respecto?" Y l me respondi: "No s. Qu haces t al respecto? Esa pregunta ha permanecido conmigo y ha determinado toda mi carrera profesional. Qu voy a hacer respecto a este problema que no he causado pero que he heredado? Qu iban a hacer los estudiantes con este problema del cual nadie les haba comentado nada en los cuatro aos que llevaban estudiando en la escuela de arquitectura? En los aos sesenta, los arquitectos, cuando tomaban en consideracin la ciudad, miraban hacia adentro, a la arquitectura. Lean lo que Le Corbusier haba escrito sobre la Ville Radieuse en vez de examinar la ciudad tal y como es realmente; tampoco se preocupaban por leer sobre otras disciplinas de urbanstica, de ir ms all de la arquitectura. Suelo decir que soy un jinete como los del circo; soy capaz de montar en dos caballos a la vez, arquitectura y urbanismo. Cada uno de ellos cabalga en direcciones divergentes pero

intento acercarlos y que vayan en paralelo. En la escuela de urbanismo aprend a considerar la realidad urbana, el "es" de la ciudad, antes de exponer sus "debera". Herbert Gans, por ejemplo, nos ense la sociologa de la estructura de clases en Amrica. Mi antiguo profesor en la AA, Arthur Korn, que era comunista, sola decir "todos somos trabajadores". Cuando le cont esto a Gans, que, como Korn, era un refugiado alemn, me contest que los arquitectos llevaban un estilo de vida y tenan los mismos gustos que la gente de clase alta. Cmo podamos proclamar nuestra solidaridad con la clase trabajadora si ni siquiera entendamos sus necesidades, tal y como las vean ellos? Gans se quejaba de que los arquitectos que trabajaban como urbanistas, y se vean como expertos en su campo, no posean los conocimientos necesarios sobre asuntos sociales y no entendan, como urbanistas, que tenan que respetar los gustos y los valores de otra gente. Los urbanistas, en una democracia, deberan entender que en una ciudad hay gente de culturas diferentes y gustos diferentes y que estas opiniones tienen que ser escuchadas. Nuestros profesores en Pennsylvania nos recomendaron que, como arquitectos, visitramos las ciudades del suroeste americano, a las que la gente acuda en masa porque all se lo pasaba bien. Tenamos que intentar comprender qu era lo que atraa a la gente de esas ciudades, las cualidades de las que carecan los lugares creados por arquitectos. Ese fue uno de los motivos por los que fuimos a Las Vegas. Mi primer proyecto en la Universidad de Pennsylvania versaba sobre un tema muy diferente. Se trataba de una nueva ciudad en Chandigarh. El profesor, David Crane, tom el proyecto de Le Corbusier pero nos pidi que considerramos una nueva ciudad desde el punto de vista de los campesinos, que haban emigrado a la ciudad y dependan de los desechos y de la basura para sobrevivir. Qu poda ofrecerles una ciudad con tan pocos recursos? Bajo la supervisin de Crane, decidimos que la infraestructura urbana ms asequible y ms apropiada habra sido un sistema de drenaje. Como se trata de una zona de clima monznico esto les permitira acceder a lugares secos en los que construir sus viviendas. Otro de los intereses de los urbanistas de Pennsylvania fue planear los cambios, cmo hacerlo cuando la naturaleza del cambio no puede ser predicha. Es ms fcil predecir con precisin, por ejemplo, el crecimiento de la poblacin de una nacin, en un perodo determinado, que predecir en qu medida se expandir una ciudad hacia una zona perifrica, en ese mismo perodo. Una de las soluciones que se proponen ms frecuentemente, dentro de nuestra incapacidad para predecir el futuro, es establecer una prediccin en el punto intermedio entre la proyeccin ms elevada y la ms baja. Pero esta solucin para un punto ser errnea para todos los dems. Una aproximacin que crezca flexiblemente ser ms adecuada. Lynch, en un artculo titulado "Environmental Adaptability" [4] propuso planear el cambio por s mismo, sin predecir cual sera el cambio. Analiz diferentes formas de hacerlo. Una consista en dejar espacio suficiente para que pudieran ocurrir varias cosas. Otra era disear un edificio con un amplio apoyo estructural y amplios huecos entre columnas de modo que pudiera acomodar una amplia variedad y densidad de actividades. Si tambin fuera posible separar los sistemas mecnicos y estructurales de los espacios destinados al uso, los cambios de actividades no se veran afectados por los sistemas de construccin. La propuesta de Lynch proporcion la base para

la evaluacin tanto del cambio urbano como del arquitectnico. Del mismo modo que los urbanistas estaban estudiando asuntos sociales y cambio urbano, tambin estaban aprendiendo a aproximarse a la ciudad como si de un conjunto de sistemas se tratase. En la dcada de los cincuenta se adaptaron ordenadores que antes eran para uso militar, para un uso urbano. La tecnologa de las computadoras se aplic, en primer lugar, a estudios que combinaban economa urbano-regional y medios de transporte, porque ambos campos se prestaban a anlisis estadsticos. Me apunt a varios cursos de informtica y de teora urbana computacional a principios de los sesenta porque presenta que los estudios sobre medios de transporte regionales se estaban volviendo muy complejos y ya no eran accesibles para los urbanistas ms tradicionales, especialmente en aquellos tiempos en que los ordenadores eran mquinas enormes. Sin embargo me fij en que los investigadores, mientras trabajaban, hacan unas asunciones sobre urbanismo todava ms simples de las que hacan los arquitectos; una de las peores era que cualquier factor que no fuera susceptible de ser medido se poda ignorar. Tambin haba gente culta y creativa en este campo que era consciente de la importancia de incluir tambin en sus proyectos aquellos fenmenos que no se podan medir con sus mtodos. Estos ltimos investigadores entendieron la importancia que tenan los mtodos del urbanismo tradicional y el uso de la experiencia y el juicio humano a la hora de decidir. Pero me preocupaban los defensores nefitos de los ordenadores y quera aprender lo suficiente para alcanzarlos y poder hacerles ver que estaban haciendo demasiadas asunciones. Uno de los factores clave fue que, como diseadores y como humanistas, aceptamos con una mente abierta todo lo que el ordenador poda hacer pero sin perder por ello nuestra capacidad de juicio delante de la pantalla. Gracias a la evolucin de modelos matemticos, pudimos acercarnos a una compleja visin de la ciudad como un conjunto de sistemas yuxtapuestos. Nuestra aportacin como arquitectos y urbanistas poda ser entonces considerar cmo sacar provecho de la yuxtaposicin de sistemas, y sobre todo, en aquellos puntos conflictivos o en los que se producan fallos. Esta nueva visin me sirvi para recuperar mi inters por el manierismo en la ciudad. Si el manierismo era una forma de romper con las normas arquitectnicas, en el diseo urbano significaba romper las normas de los diferentes sistemas urbanos. Esto era inevitable, pues en la ciudad hay tantos sistemas, cada uno con sus reglas, que tiene que existir necesariamente un conflicto entre ellos. Pero las yuxtaposiciones y los conflictos entre sistemas urbanos pueden ser muy bellos, y los yermos que a veces generan son, potencialmente, lugares desafiantes y de libertad, tanto para la poblacin como para hbiles artistas urbanos. Cuando Robert Venturi y yo nos conocimos, en 1960, compartamos un inters por el manierismo y l pronto empez a comprender mi fascinacin por la cultura popular y el paisaje urbano cotidiano. Observamos entusiasmados cmo los artistas pop norteamericanos empezaron a poner "residuos" en un nuevo contexto; por ejemplo, colocando una lata de sopa Campbell's en un museo. Los artistas pop descubrieron nuevos found objects. Los artistas modernos de principios de siglo tenan sus objets trouvs. A Henry Moore le haban atrado la escultura primitiva y los objetos naturales como los

guijarros, mientras que los primeros arquitectos modernos rebuscaron en la industria, encontrando en sus silos y en sus chimeneas formas cubistas que les intrigaban. Bob y yo, habiendo aprendido de los arquitectos modernos a mirar en lugares inslitos y aprender de ellos, encontramos nuestras fuentes de inspiracin en la historia y en la ciudad de la vida diaria con un poco de ayuda de los brutalistas, los artistas pop y algunos socilogos. Gran parte de nuestra inspiracin provena de los ambientes comerciales y de la expansin de zonas residenciales perifricas. Sus arquetipos, la avenida principal de Las Vegas y Levittown, fueron nuestros found objetcs. El ltimo libro de Lynch, Echar a perder[5], es ms potico y ms filosfico que sus otros escritos. Habla de los residuos en muchos sentidos. Es impactante porque usa palabras que no estamos acostumbrados a ver impresas, y desde luego capta nuestra atencin con ellas. Lynch alude a la necesidad de "gastar bien". Para nosotros esto implica aceptar los ciclos de nacimiento y muerte, el concepto de reciclaje y el uso de viejos objetos con nuevos propsitos, como la rehabilitacin de edificios antiguos para nuevos usos. El movimiento de conservacin est muy extendido hoy en da pero la primera pregunta debera ser siempre: Debemos preservar o no? No siempre se debe preservar. Venturi siempre recuerda que ningn palacio renacentista fue construido sobre un aparcamiento. Muchos se erigieron en lugares en los que antes haba edificios medievales. A veces debemos destruir, otras conservar, dependiendo de la situacin. Por ello, cuando conservamos, debemos decidir qu perodo favorecer. Recuperar los orgenes medievales en Europa, o del siglo XVIII en Estados Unidos, puede suponer la destruccin de un hermoso escaparate de los aos treinta. As que la decisin de qu perodos se deben preservar debe ser situacionista y los conservadores que tienen una actitud demasiado purista pueden hacer un uso inadecuado de las estructuras y crear un ambiente insulso y limitado que ha sido preservado hasta tal punto que ya no tiene arreglo. Lo cual crea la necesidad de hacer cambios ulteriores. Y la ciudad conservada, si es todava una ciudad real, estar siempre sujeta a la presin del cambio. Si se trata de grandes decorados, la conservacin hace que su apariencia histrica se mantenga pero no su significado. Por estas razones, Barbara Capitman, la gran conservadora del distrito art-dec de Miami Beach, sola decir "la conservacin es tan temporal". Tambin podemos pensar en la reutilizacin de viejas ideas. Un palimpsesto es un texto que cubre otro anterior. Si miras debajo del primero encontrars el segundo. Nosotros, los arquitectos, conocamos algunos palimpsestos muy bien antes de la era de los ordenadores. Eran nuestros dibujos, hechos a lpiz en papel de calco. Si un detalle del diseo cambiaba, cambibamos el dibujo, y si volva a cambiar, borrbamos y volvamos a dibujar una vez ms. La lista de las revisiones apareca en los ttulos, y cada vez que borrabas aparecan lneas blancas grabadas donde antes habas dibujado. Tambin hay palimpsestos urbanos. Debajo de la Roma renacentista est la Roma medieval, y debajo de sta, la Roma paleocristiana y la Roma romana. Los restos y trazos de todas estas Romas son visibles en la Roma moderna. En muchas ciudades vivimos sobre palimpsestos, pero en Las Vegas del 1960 slo exista la arquitectura comercial reciente y verncula, y el desierto. Por otra parte est la morfologa, el estudio de la forma como resultado de un proceso. Los

procesos tcnicos, urbanos e industriales, han sido importantes para la morfologa urbana en todas las eras, y sus correlativos procesos de residuos y de reciclaje son particularmente relevantes, a la vez que un gran desafo hoy en da. Cuando las tecnologas urbanas cambian se crean nuevos tipos de residuos y tambin nace la demanda de un tipo de reciclaje nuevo. La tecnologa electrnica crea basura virtual. Si le das a la tecla "eliminar" has generado un residuo. Si alguien recuperara todos mis archivos eliminados aprendera muchsimo; y el inters de Basurama en el uso creativo de la basura virtual demuestra que estn explorando nuevas formas de "gastar bien". Otro concepto es la "paleotecnologa" [6], que consiste en el uso de una tecnologa ms primitiva pero igualmente apropiada: neumticos viejos para zapatos nuevos, por ejemplo. Esto es comn en el tercer mundo donde la gente tiene que salir adelante con lo que tiene o sustituir aquello que ha perdido. Los cubanos usan residuos de un modo creativo para mantener sus viejos coches americanos, para los que no existen recambios. El conductor de un taxi que ha perdido la luz que se lleva sobre el automvil, la reemplaza con una bombilla dentro de un bote amarillo de detergente vaco, y da y noche reconoces el smbolo familiar del taxi. Por otra parte est el concepto de "satisficing", una nocin del economista Herbert A. Simon[7]. Los modelos econmicos tradicionales asumen que todo el mundo dispone de toda la informacin que necesita para tomar una decisin y, adems, que todos somos uniformemente y perfectamente racionales. El modelo de Simon asume que la gente debe tomar decisiones dentro de un margen limitado de tiempo y con informacin imperfecta. "El juego del taxi" es un ejemplo del modelo "satisficing": mientras ests decidiendo el taxmetro est corriendo; as que debes tomar la mejor decisin que puedas segn el dinero del que dispongas. Los lmites en la eficiencia y en la racionalidad son aceptados como parte inevitable del proceso. El concepto de "gastar bien" implica estas visiones ms inclusivas de la tecnologa y del manejo de factores no cuantificables. Sin embargo, Lynch no va todava ms all al considerar las posibilidades artsticas de los residuos y del derroche. Eso es lo que yo pretendo hacer aqu. En 2005 formaba parte de un jurado para evaluar el trabajo de alumnos excelentes de la Universidad de Tsinghua en Beijing. Le pregunt a una joven cuyo proyecto me haba gustado mucho qu carrera estaba haciendo y me contest que se iba a titular en gestin de aguas residuales. Me sorprendi porque pareca algo muy aburrido. As que le pregunt si estaba estudiando la gestin de aguas residuales como parte de una ingeniera y me dijo que no, que como disciplina artstica. Esto es de lo que nos est hablando Basurama. Cuando los miembros de Basurama se dirigieron a nosotros no conocan los detalles de mi formacin, que he estado relatando, y por lo tanto, cual podra ser mi aproximacin al tema de la basura, pero intuyeron que nuestro libro, Aprendiendo de Las Vegas, poda ser un ejemplo de una visin creativa de esta materia. Yo acept, aadiendo que, de hecho, haba tambin una serie de intereses culturales, sociales y metodolgicos, as como un inters artstico, que nos empuj a examinar las ciudades del suroeste norteamericano.

Pero por qu Las Vegas? Porque era el arquetipo, no el prototipo. Era el ejemplo ms claro: sus signos eran ms grandes y su contexto ms sencillo. No haba una ciudad de la poca colonial o del siglo XIX entre la avenida principal y el desierto. En Los ngeles, la ms grande y representativa ciudad de automviles, haba una estructura previa: las vas ferroviarias. En Las Vegas podamos analizar un fenmeno en estado puro. El propsito de nuestro estudio, del que naci Aprendiendo de Las Vegas, ha sido recientemente comentado por Karin Theunissen: "Este estudio fue titulado `Aprendiendo de Las Vegas o Anlisis formal como investigacin de diseo' y surgi como `un estudio que nos ayudar a definir un nuevo tipo de urbanismo que est emergiendo en Amrica....que, por ignorancia, definimos hoy en da como ramificacin urbana'. El objeto del estudio se define de este modo `entender esta nueva forma y empezar a desarrollar tcnicas para manejarla'. De esto entendemos que Aprendiendo de Las Vegas es un estudio de observacin de las formas de la ciudad, seguido de una documentacin, un anlisis y una clasificacin de los datos obtenidos para `que puedan ser de utilidad como herramientas de diseo para urbanistas'. La publicacin original incluye notas al margen, en negrita, que hacen referencia a aspectos del anlisis tcnico, como por ejemplo `Este ha sido un estudio tcnico. Estamos desarrollando nuevas herramientas: herramientas analticas para entender nuevos espacios y formas, y herramientas grficas con las que poder representarlos'." [8] Nosotros no queramos estudiar Las Vegas simplemente como un conjunto de signos. Queramos aprender, a travs de ella, acerca de gustos culturales, arte popular, procesos y sistemas urbanos, configuracin urbana y usos de la historia. Viajando metafricamente de Roma a Las Vegas, para volver de nuevo a Roma, intentamos establecer un vnculo entre presente y pasado y englobar el paisaje del da a da en la tradicin arquitectnica y en nuestra experiencia moderna. La arquitectura moderna se haba alejado de la tradicin; nosotros aspirbamos a hacer arquitectura otra vez. Y s, queramos aprender sobre signos e iconografa; sobre cmo Las Vegas estableca una comunicacin con la gente que la cruzaba en coche cuando circulaba por la avenida principal a 50 km por hora. Ms adelante nos dimos cuenta de que Las Vegas nos haba dado una leccin importante sobre el papel de la comunicacin y del simbolismo en arquitectura. Este aspecto del diseo haba sido ignorado por los arquitectos modernos, aun cuando incorporaban un alto nivel de simbolismo en sus diseos: el simbolismo de la industria y de un mundo que estaba cambiando. Estudiamos Las Vegas y Levittown en beneficio de nuestro arte. Como emprendedores y creadores, nuestro objetivo al observar estas ciudades e interpretar lo que haba en ellas era mejorar nuestra labor como arquitectos y como urbanistas enriqueciendo nuestras habilidades y nuestras herramientas. Tomar ideas de otros campos los procesos que haban dejado perplejos a los Smithson ha sido uno de nuestros mtodos. Hemos buscado ideas que pudiramos trasladar a la construccin, y tambin smiles y metforas que nos pudieran ayudar a evocar formas fsicas a partir de conceptos verbales, de un modo creativo y lgico. En Architecture as Signs and Systems for a Mannerist Time[9] he intentado explicar algunos de estos conceptos y demostrar cmo operan en nuestro trabajo. Puede que ahora, al final de nuestras carreras, el conjunto de nuestra obra demuestre que hemos aprendido de

Las Vegas. Si, en nuestra obra, hicimos tartas de barro en Las Vegas, fue por convicciones artsticas y morales. Al enfatizar el "es" de cada da, intentamos recuperar la imaginacin para que influyera en la, a menudo, agonizante realidad de nuestras ciudades. Al consagrar la basura, el ms secular de nuestros productos, y buscar en ella una belleza poco comn, esperamos haber encontrado una arquitectura apropiada para nuestros tiempos. Empleando esta aproximacin somos herederos de una tradicin moderna, porque operamos dentro de los parmetros de la filosofa de los primeros artistas modernos, pero adaptndolos a condiciones nuevas. Ahora, Basurama est adaptando estas ideas una vez ms a nuestros tiempos. Como resultado de su esfuerzo, nuestra obligacin de redescubrir constantemente la arquitectura moderna de establecer su nuevo centro en un mundo en constante cambio debe incluir una visita con los ojos bien abiertos, y sin prejuicios, al vertedero.

Conferencia en el ciclo Distorsiones Urbanas de Basurama06. La Casa Encendida. Madrid, el 4 de mayo de 2006. Traduccin: Natalie Gmez Handford y Ana Fernandez-Caparrs Turina

Biografa Denise Scott Brown es arquitecta, urbanista, terica, escritora y docente de amplio reconocimiento internacional. Sus ideas han tenido una gran repercusin entre arquitectos y urbanistas de todo el mundo. Es directora de la oficina Venturi, Scott Brown and Associates en Filadelfia. Como docente ha sido profesora y conferenciante en multitud de universidades norteamericanas como University of Pennsylvania, UCLA, Yale y Harvard. Entre sus numerosas y relevantes publicaciones destaca Aprendiendo de Las Vegas (1972) coescrita junto a Robert Venturi y Steven Izenour.

Notas 1. Feduchi, Pedro. "Panorama de la basura" en Basurama, Madrid: La Casa Encendida, 2005, p.75. 2. Robert Venturi, Denise Scott Brown y Steven Izenour, Aprendiendo de Las Vegas,

Barcelona: Gustavo Gili, 1978. 3. En la edicin espaola de Aprendiendo de Las Vegas, el traductor explica que Sprawl significa literalmente desparramarse o caer o tenderse con los brazos y piernas abiertos. Con el trmino Urban Sprawl los autores designan una determinada configuracin urbana de tipo muy ramificado y crecimiento espontneo, y por ello se traduce como ramificacin urbana. 4. Kevin Lynch. "Environmental Adaptability," AIP Journal 24, no. 1 (1958). 5. Kevin Lynch, Echar a perder. Un anlisis del deterioro, Barcelona: Gustavo Gili, 2005. 6. Victor Papaanek, Design for the Real World: Human Ecology and Social Change, New York, NY: Pantheon Books, 1972. 7. Herbert A. Simon, Models of Man, New York, NY: John Wiley & Sons, 1957. 8. Karin Theunissen, "Re-building as Urban Tactic, Examining Venturi Scott Brown and Associates' transformation from within the American campus," The Architecture Annual 2004-2005, Delft University of Technology, 2006. 9. Robert Venturi and Denise Scott Brown, Architecture as Signs and Systems for a Mannerist Time, Part II, "Architecture as Patterns and Systems, Learning from Planning," pps. 105-217.. Cambridge: The Belknap Press of Harvard University Press, 2004.

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