LAS CLASES SOCIALES: Son grupos de personas cuyos intereses mas o menos homogneos derivan del lugar que

ocupan en la produccin como propietarios y no propietarios de factores productivos. Surgen de acuerdo a la posicin que ocupan los individuos respecto a la estructura econmica. Todas las sociedades organizadas se han estructurado en grupos diferenciados a los que han correspondido privilegios, obligaciones e intereses distintos segn el lugar que hayan ocupado en la produccin social de la riqueza. La caracterstica esencial de la sociedad venezolana, desde la conquista de su territorio por Espaa hasta nuestros das ha sido su permanente relacin de dependencia respecto a otras sociedades extranjeras, que han subordinado nuestro desarrollo econmico, poltico y social a sus propios intereses. Este proceso no puede ser comprendido ni explicado en si mismo, sino tomando en cuenta la influencia que han tenido hechos, situaciones y procesos que se desarrollaban fuera de nuestro territorio y que lo han orientado en el sentido que ms convena a las potencias dominantes de cada periodo. La dependencia, ha sido una constante en nuestra historia, que ha jugado un papel importante en el proceso de formacin de nuestro pas. 1830: A principios de 1830, la sociedad se divida de acuerdo a su raza o color de piel. Los diferentes grupos sociales que imperaban en aquella poca eran:

Blancos Criollos: Eran los hijos de Espaoles nacidos en territorios venezolanos, eran los descendientes de los conquistadores y encomenderos, posean la riqueza agrcola y ganadera, eran dueos de la tierra y los ttulos de nobleza y se mostraron muy activos en la vida comercial y financiera. Pardos o Mestizos: Constituyen los grupos de color producto de la mezcla de blancos, indios y negros. Eran el grupo ms numeroso de la poblacin, y carecan de derechos polticos. Cumplan funciones de artesanos, comerciantes menores, pulperos y asalariados. Indios: Prestaban servicios personales a misioneros y encomenderos, un alto porcentaje de esta poblacin vivan en las selvas. Negros: (Esclavos, manumisos, cimarrones) Constituan el sector ms bajo de la pirmide social. Los esclavos trabajaban en las haciendas, los manumisos como peones o arrendatarios y los cimarrones eran aquellos que se escapaban del dominio de sus amos y formaban fiestas y parrandas.

Los privilegios de los blancos criollos fueron distintos, adems de los bienes econmicos, disfrutaban de beneficios sociales, como el uso de adornos de oro, posibilidades para estudiar, ellos constituan la clase culta que defendan celosamente sus privilegios y luchaban por consolidarlos con la ruptura de la dominacin espaola. Por su parte, los pardos aspiraban tener los privilegios de los blancos criollos. Antes de la disolucin de la Gran Colombia se les concedi el derecho de gozar de educacin pero en planteles especiales con preceptores de su mismo origen. 1870: En la Venezuela Agropecuaria desaparecieron las barreras tnicas y se estableci una nueva estratificacin social basada en la propiedad, como consecuencia de la Guerra de Independencia, y especialmente de la Guerra Federal, que sembr aspiraciones de igualdad en la conciencia social del pueblo venezolano. Las clases sociales dependan de las caractersticas econmicas, del tipo de vida, del nivel de educacin y del xito poltico y militar. Fueron:

Terratenientes: Eran los propietarios de grandes extensiones de tierras rurales. Grandes comerciantes: Controlaban la importacin y la exportacin, y prestaban dinero a altos intereses. Profesionales y altos funcionarios pblicos: Cobraban los honorarios por servicios prestados, al igual que los artesanos que trabajaban en forma independiente. Artesanos: Correspondan a las personas que trabajaban con poca intervencin de maquinaria para la produccin de objetos operativos de uso domstico a base de barro.

Pequeos comerciantes y transportistas: Los pequeos comerciantes se entienden como aquellos dueos de pulperas y tiendas y vendan las mercancas directamente a los pobladores, y los transportistas era aquellas personas cuyos ingresos dependan de las ganancias que les dejara llevar a las personas mercancas de un lugar a otro. Dependientes empleados: eran aquellos que dependan del pago que oro le diera por motivo de las labores realizadas Campesinos: Formaba la mayora de la poblacin Venezolana trabajaban en condiciones de servidumbre como aparceros medianeros .arrendatarios o peones jornaleros en las tierras de los latifundistas.

LAS CASTAS Y LOS PREJUICIOS Las divisiones, producto del color de la piel o del origen del individuo, estuvieron presente desde el principio de la Colonia hasta el fin de la Guerra Federal, como mencionamos anteriormente. Un ejemplo lo constituye una ley promulgada para 1571, que rezaba: "Ninguna negra libre o esclava ni mulata traiga oro, perlas ni seda, pero si la negra o mulata fuere casada con espaol, pueda traer unos zarcillos de oro, con perlas y una gargantilla, y en la saya un ribete de terciopelo, y no puedan traer ni traigan mantos de burato ni de otra tela, pena de que se le quiten y pierdan las joyas de oro, los vestidos de seda y mantos que trajeren." Estas leyes tontas, tenan como objetivo establecer, definir y marcar las diferencias que deban existir entre los blancos (por cuyas venas corra la misma sangre de los negros o los indios) y los de otras etnias. En Venezuela, se distinguieron 7 castas (Jos Gil Fortoul) o seis segn el criterio del autor, las cuales fueron la base de la desigualdad de la sociedad colonial, a saber: a) Blancos: dueos de la tierra por repartimientos, de los indios por encomiendas y de los negros en las labranzas, constituyeron la "casta superior". A esta pertenecen los espaoles europeos y los hijos de espaoles nacidos en Venezuela, en los que se pretendi asociar el color de la piel con la pureza de la sangre, obviando que la raza espaola es una de las ms mezcladas de Europa, producto del asentamiento rabe en la Pennsula y la invasin de los pueblos africanos. Los blancos a su vez comprenden tres sectores: 1.a) Blancos peninsulares burcratas: este sector, estaba constituido por espaoles no residenciados permanentemente en territorios americanos, enviados por prescripciones imperiales a ejercer cargos burocrticos (Gobernadores, Magistrados, Oficiales Real Hacienda) y a controlar la administracin de los recursos fiscales. 2.a) Blancos criollos: podan ocupar posiciones poltico-solidarias; ellos establecen una estructura agrcola productiva en trminos econmicos y canales de distribucin relativamente liberados de la corona, lo que les otorga poder, prestigio y riqueza. Ms tarde compran ttulos de nobleza por lo que se les llama grandes cacaos. Los antagonismos entre los primeros y los ltimos surgen alrededor del Cabildo. 3.a) Blancos llanos o blancos de orilla: compuesta por espaoles llegados con su familia en pocas tardas, mestizos entre la raza blanca e indgena, a los que tenan descendencia europea y ninguna negra o bastardos. Desempeaban oficios serviles. Por medio de la Real Cdula, muchos pardos entran a esta casta, hecho muy reclamado por blancos criollos y blancos peninsulares ante el Rey. A los pardos se les neg la educacin, y se les restringe de todos los privilegios. De los blancos, saldrn los hombres que se levanten en contra del yugo impuesto por la corona, con el solo fin de conseguir el poder poltico y proteger sus intereses. b) Los Indios: bajo este nombre, los conquistadores incluyeron a todos los pobladores autctonos de los territorios americanos. Su situacin puede equipararse a la de los negros, es decir, fue la casta inferior, aunque las leyes le reconocieron ciertos beneficios. Se distinguen 3 categoras:

1.b) Los indgenas no sometidos a servicios personales ni al pago de tributos: esta categora estaba compuesta por poblados considerados dciles a la conquista, por caciques y sus hijos mayores, los indios alcaldes de poblados y finalmente por todos aquellos que no haban logrado someterse. 2.b) Los indgenas sometidos al rgimen de encomienda y pueblos de doctrina: pago indirecto de tributos a travs de encomendero. Estaban obligados al servicio personal. Vivan en pueblos y estaban capacitados para mantener propiedad comunitaria sobre tierras. 3.b) Los indgenas sometidos al rgimen de pueblos de misin: no dependan de alcaldes de "pueblo espaol" ni oficiales de la Real Hacienda, por estar sometidos a la autoridad del misionero, dirigido por rdenes religiosas. Segn su estado de evolucin social y de cultura los indgenas se dividen: Naciones pobladoras de la Cordillera de los Andes. Naciones pobladoras de la Cordillera de la Costa. Tribus habitantes de las llanuras y selvas del Orinoco. c) Los Negros: constituyeron la casta inferior, y fueron explcitamente definidos como "mercanca-productora de trabajo". Al referirse a esta casta Guillermo Boza, en su libro Estructura y cambio en Venezuela colonial, expresa: "Esclavo implicaba de manera necesaria, "negro"; y "negro", en forma indisoluble, supona naturaleza esclava". Los negros, a diferencia de los indgenas, eran "objetos de propiedad"; propiedad que se extenda sobre la prole de las esclavas, por aquello de "vientre esclavo, engendra esclavo", es decir, el hijo de la esclava era mercanca an antes de nacer. El esclavo fue privado de toda libertad hasta el punto de existir regulaciones matrimoniales acerca de las uniones entre estos. El objetivo de estas fue el de evitar contacto y contaminacin especialmente sexual, entre esclavos y mujeres de castas ms elevadas e interferir en toda probabilidad de concientizacin, organizacin y rebelin por parte de los esclavos. Las rebeliones esclavas en Venezuela fueron muy pocas. La mayora de estas tendan a ser fugas y gran parte de los esclavos fugados o "cimarrones" tendieron a organizarse en "cumbres" no subversivos ni organizados. d) Mestizos: hijos de blanco e indio. e) Mulatos: hijos de blanco y negro. f) Zambos: descendientes de indios y negro. Se distinguen otras castas producto del cruzamiento de los anteriores, como los zambos prietos, descendientes de negros y zambos; los cuarterones, hijos de blanco y mulata; los quinterones, descendientes de blanco y cuarterona; salto atrs, cuando el color del hijo era ms oscuro que el de la madre. En Venezuela, todas las personas mestizadas (aquellos cuya raza no era pura) se les llamaban habitualmente "pardos". Los pardos, ms all de una casta, fueron una clase social que comprenda a los Mestizos, los Mulatos, los Zambos y otros mencionados anteriormente. La poblacin parda no estaba sometida a la esclavitud, pero tampoco poda ocupar cargos pblicos, militares, eclesisticos o posiciones poltico-solidarias, producto de restricciones impuestas por los blancos, que condicionaban las posiciones condicionales en la poca. Esto los llev a tener puestos intermedios entre los blancos y los indios o los negros, de preferencia del tipo manual, comercial o servil, aunque por medio de la Real Cdula algunos lograron ser dispensados de su condicin social mediante pago al fisco real cierta cantidad. La reaccin de los blancos fue propuesta de total oposicin y rechazo, hecho constatada en numerosas correspondencias dirigidas al Rey. Los blancos, sobre todo los criollos, pretenden cada vez ms una mayor consideracin. Sus privilegios alcanzan todas las manifestaciones del orden social. Se observan numerosos pleitos entablados por familias criollas, lo que demuestra la irritabilidad social a la que se lleg. A finales del periodo colonial, se efecta una polarizacin entre los pardos, los blancos de orilla y los negros libres, que los conduce a agruparse bajo el trmino de "Pardos".

Para finales del siglo XIX, todos los habitantes de Venezuela son mestizos, ya que hasta los criollos, en mayor o menor grado, se haban unido con las otras castas. El sensualismo de la raza espaola ha sido siempre ms poderoso que sus prejuicios y dogmas religiosos. As como los pardos, otras 2 clases sociales se distinguen a principios del siglo XVIII: 1.- La oligarqua criolla: poseedora de la riqueza. 2.- La clase de los esclavos: negros, indios y mestizos, esclavos por herencia. CLASES SOCIALES Posteriormente a la disolucin de la Gran Colombia, la estructuracin de las clases sociales no diferir mucho de la que existan durante la colonia. Es ms, se puede afirmar que en lo nico que cambiarn es en el nombre que adoptan. Seguirn las desigualdades en el repartimiento de las riquezas y la ausencia de beneficio para la mayora de la poblacin. GRANDES PROPIETARIOS TERRITORIALES: es el grupo ms representativo de las clases sociales explotadoras. Se ala con la el reducido grupo perteneciente a la burguesa comercial que viene formndose lentamente, y cuya influencia poltica sern las que manden en la orientacin de la Tercera Repblica. Los inlatifundistas fueron de origen mltiple, descendientes de la nobleza territorial ya desaparecida pero cuya forma econmica fue mantenida, y de aquello militares que al calor de la independencia fueron arrancando y repartiendo propiedades, despojadas a los blancos peninsulares. El poder de este grupo no slo radic en la posesin de tierras y medios de produccin inclusive de los esclavos - sino que tambin se extenda al aparato estadal, el cual utilizaban segn sus necesidades. GRANDES COMERCIANTES: otro grupo de gran magnitud estaba representado por los grandes comerciantes o burguesa comercial, que dominaban la importacin y la exportacin de productos. Eran principalmente extranjeros (ingleses, alemanes y holandeses principalmente). Su poder increment a raz del derrumbamiento de las trabas comerciales de la Colonia y la incorporacin de Venezuela al mercado capitalista mundial. ALTO CLERO (LA IGLESIA CATLICA): presente de una manera significativa, se encuentra dentro de un grupo explotador, que estaba lejos de sus conceptos de humildad y atencin sobre causas nobles. Era duea de esclavos, negociaba bienes races, participaba en actividades comerciales. La Iglesia Catlica a medida que fue avanzando la Repblica, disminuy su participacin, sobre todo cuando es sometida al rgimen del Patronato y le eliminan el cobro de impuestos en 1834. A pesar de esto la Iglesia Catlica, continu su actividad explotadora, especialmente con los indgenas catolizados. SECTOR MEDIO O CANASTILLEROS: eran personas que se dedicaban a oficios y tareas diversas, destacndose: los artesanos, sombrereros, zapateros, tejedores, carpinteros, ceramistas, etc. Nunca fue una actividad que recibiera una verdadera valorizacin dentro del aparato productivo. Tambin pertenecan aquellos funcionarios pblicos dentro de la Administracin, los cuales no posean bienes ni fortunas, y reciban un pago en salario. CLASES EXPLOTADAS DE LOS CENTROS URBANOS: eran las personas asalariadas que vendan su fuerza de trabajo en los talleres de artesana o trabajo domstico o en los servicios pblicos que aparecieron en el siglo XIX, como en la construccin de vas frreas o vialidad en general, alumbrado pblico, etc. DE LOS CENTROS RURALES: es el sector mayoritario de la poblacin y el ms explotado, aqu se ubican los campesinos y los esclavos. El campesino, dependiendo de su participacin dentro del proceso productivo, est conformado por diversas categoras, como son: el arrendatario, el aparcero, el pisatario y el medianero. El esclavo, fue el segundo componente de las fuerzas productivas del sector rural. Este fue de gran importancia durante la primera mitad del siglo XIX, hasta 1854, cuando se decret la abolicin de la esclavitud.