COMEMORANDO O DIA DA ESCOLA DOMINICAL

SNTESE HISTRICA
As origens da Escola Dominical remontam aos tempos bblicos quando o Senhor ordenou ao seu povo Israel que ensinasse a Lei de gerao a gerao. Dessa forma a histria do ensino bblico descortina-se a partir dos dias de Moiss, passando pelos tempos dos reis, dos sacerdotes e dos profetas, de Esdras, do ministrio terreno do Senhor Jesus e da Primitiva Igreja. No fossem esses incios to longnquos, no teramos hoje a Escola Dominical. A Escola Dominical do nosso tempo nasceu da viso de um homem que, compadecido com as crianas de sua cidade, quis dar-lhes um novo e promissor horizonte. Como ficar insensvel ante a situao daqueles meninos e meninas que, sem rumo, perambulavam pelas ruas de Gloucester? Nesta Cidade, localizada no Sul da Inglaterra, a delinqncia infantil era um problema que parecia insolvel. Aqueles menores roubavam, viciavam-se e eram viciados; achavam-se sempre envolvidos nos piores delitos. nesse momento to difcil que o jornalista episcopal Robert Raikes entra em ao. Tinha ele 44 anos quando saiu pelas ruas a convidar os pequenos transgressores a que se reunissem todos os domingos para aprender a Palavra de Deus. Juntamente com o ensino religioso, ministrava-lhes Raikes vrias matrias seculares: matemtica, histria e a lngua materna - o ingls. No demorou muito, e a escola de Raikes j era bem popular. Entretanto, a oposio no tardou a chegar. Muitos eram os que o acusavam de estar quebrando o domingo. Onde j se viu comprometer o dia do Senhor com esses moleques? Ser que o Sr. Raikes no sabe que o domingo existe para ser consagrado a Deus? Robert Raikes sabia-o muito bem. Ele tambm sabia que Deus adorado atravs de nosso trabalho amoroso incondicional. Embora haja comeado a trabalhar em 1930, foi somente em 1783, aps trs anos de orao, observaes e experimentos, que Robert Raikes resolveu divulgar os resultados de sua obra pioneira. Ento, no dia trs de novembro de 1783, Raikes publica, em seu jornal, o que Deus operara e continuava a operar na vida daqueles meninos de Gloucester. HISTRIA DA ESCOLA DOMINICAL NO BRASIL Os missionrios escoceses Robert e Sara Kalley so considerados os fundadores da Escola Dominical no Brasil. Em 19 de agosto de 1855, na cidade imperial de Petrpolis, no Rio de Janeiro, eles dirigiram a primeira Escola Dominical em terras brasileiras. Sua audincia no era grande; apenas cinco crianas assistiram quela aula. Mas foi suficiente para que seu trabalho florescesse e alcanasse os lugares mais retirados de nosso pas. Hoje, no local onde funcionou a primeira Escola Dominical do Brasil, ainda possvel ver o memorial que registra este to singular momento do ensino da Palavra de Deus em nossa terra. O primeiro trabalho promovido pela Igreja Presbiteriana em nosso pas, em lngua portuguesa, foi a Escola Dominical. Isso aconteceu no Rio de Janeiro, no dia 22 de abril de 1862. A escola foi dirigida pelo Rev Ashebell Green Simonton, missionrio presbiteriano. A Escola Dominical o principal instrumento de evangelizao e instruo. Geralmente, ela nasce antes da Igreja, e o seu rol de alunos , quase sempre, maior do que o rol de membros da Igreja. Sem ela seria muito difcil levar o evangelho at os confins da terra. O terceiro domingo de setembro foi a data reservada pela Igreja Presbiteriana para a comemorao do Dia da Escola Dominical.