Tsubaki

Acela e viitorul, acela e trecutul iar acela e prezentul. Dar care dintre acela sunt eu?

Sentimente sau raiune

Eram acolo.Triam fr a fi vampir, avnd memoria ncrcat cu zeci de amintiri.

Capitolul 1
S-a ntmplat acum trei ani. M plimbam pe falez cu o prieten din copilrie. De mici ne plcea s privim stelele n fiecare sear. Ea a avut o uoar ezitare dar pn la urm a acceptat s ne ntlnim i n acea noapte. O dat cu dispariia mingii de foc n valurile nspumate am simit o oarecare rceal din partea ei, dar am crezut c mintea mi joac feste. Cinii i desfurau concertul straniu n deprtare. Dintr-un motiv necunoscut, nelinitea a pus stpnire pe mine. Odette se ndeprta tot mai mult. Cnd am prins-o din urm sttea pe o banc, mucndu-i degetul mare. iroaie de snge i se prelingeau pe mneca rochiei galben pai. Prul de smoal i strlucea n lumina felinarului. i-a ntors capul spre mine. Ochii de tciune m studiau pn la cel mai mic amnunt. Zmbi malefic, artndu-i colii ascuii. Respiraia mi s-a oprit. S-a ridicat fr zgomot i s-a ndreptat ncet, ct mai ncet cu putin, dorind s amne ct mai mult momentul. Instinctul mi spunea c trebuia s fug, dar picioarele-mi erau inutile, de plumb. Chipul ters era hipnotizator. -Scuze! ngn ncet, n trans. i-a nfipt dinii n gtul meu rigid, sectuindu-m de via, apoi a disprut n ceaa groas, venit din adncul cerului pe nesimite. Ochii mi erau grei, prea grei pentru ai putea ine deschii. Am mers mecanic acas. Am ferecat ua i m-am aezat n pat. Era att de ciudat! Nu mai simisem nimic asemntor pn atunci. Capul mi exploda i simeam o incontrolabil poft... de snge. Oglinda de pe masa din cire reflecta n lumina selenar un chip nou, de mort.Eu eram acea persoan cu faa vruit? -CINE SUNT-un vampir, slujitor al nopii venice din inima sa? *** -Azmaria, trezete-te! De parc am dormit... mi strng cu cealalt mn braul drept, nedorind s-i art secretul meu, secret ce lam pstrat n tcere atta timp. Ignor zmbetul radios al fratelui meu i m ndrept spre baie. Cascad de ap ngheat cade pe pielea mea, contopindu-se cu iroaele de snge. Ciulesc urechile i aud oaptele din buctrie. Eti sigur c n-a pit nimic? Se comport

ciudat de-o bun bucat de vreme? N-ar trebui s-o ducem la doctor s vedem ce-i cu ea? Tot timpul poart haine cu mneci lungi iar sptmna trecut i-am gsit bluza ptat de snge. S nu mai spun c noaptea tot timpul se ncuie n camer! Jhon ripost: N-are nimic, mam! De unde i-a venit ideea asta?! Probabil s-a ptat cu ketchup. Ai uitat c ador pizza? i doctorul ce-o s-i spun? C ai halucinaii. Cum ie nu-i place s fii deranjat aa i ei. Fratele meu e singurul ce-mi cunoate parial secretul. I-am spus c mam schimbat dintr-un motiv anume ns nu m afecteaz aceast schimbare n nici un fel. El m-a crezut i a promis c-o s-mi ia aprarea n faa mamei, suspicioas fiind. Ai grij cum mi vorbeti! Am dreptul s o apr, nu? Oh, uite ce a cauzat minunata mea putere! Trebuie s inervin nainte s se omoare ntre ei! M sprijin de faiana rece i oftez. Smi stpnesc instinctele vampirice i s nu-mi mai muc braul ar fi cea mai bun soluie. Doctorul o s vad c n-am nimic i ei o s ngroape securia rzboiului. Aps pe mnerul uii i m ndrept spre buctrie. oaptele au devenit ipete ce rsunau n ntreaga cas. De ce trebuie s se certe din cauza mea? O dat cu plecarea tatei eu am devenit mrul discordiei. Dac n-a face umbr pmntului totul ar fi perfect! Nu iar mai arunca vorbe acide, n-ar mai fi viaa lor un calvar cauzat de mine. -Oprii-v! O s merg la doctorul la i o s vezi c n-am nimic! -De unde tii tu de doctor? ncuviin surprins. -ipetele se auzeau n toat casa. Era absurd s nu le aud i eu. -Deci aa rmne! Mine diminea s fii jos din pat la prima or. -Da. Sper ca rnile s mi se vindece pn atunci, altfel nici nu vreau s m gndesc ce s-ar putea ntmpla. Nu atept i cuvintele lui. Plec trntind ua n urma mea. mi ridic mna n aer i privesc la urma poftei mele. Fiind vampir m vindec mai repede dar de-ajuns de repede nct s scp de bnuielile mamei? Punctele roii erau cicatrizate dar destul de observabile. S nu mai spun de pern care nu arta chiar normal. Doar civa fulgi mprtiai prin toat camera i cearaful mbibat cu snge. Nimic deosebit. Am aspirat n camer i am pus cerafurile la splat pe motiv c am scpat acuarele pe ele i nu se mai iau dac nu le speli imediat. Perna am aruncat-o la gunoi i mi-am luat alta de la magazin, fr tirea mamei, desigur. Apoi m-am aezat pe scaun i am nceput s stric o foaie de hrtie cu o poezie cam ciudat. Oglinda n care mi-am privit prima oar chipul de mort e i acum la locul ei. O strof, dou,trei. Mintea mi se pierde n vrtejul de cuvinte. Orele au trecut pe nesimite. Deja soarele i-a pierdut strlucirea. M ntind n pat i-ncerc grbit s adorm nainte ca vampirul din mine s-i arate slbticiunea. Ultima raz de soare i prima clip n lumea viselor. A fost aproape! Mcar trei-patru ore nu voi fi un pericol pentru familie i pentru mine nsumi. Visez, visez o bibliotec mare, infinit. M plimb cteva cilpe prin ea, eterniti n lumea material. O carte aurit mi atrage privirea. O explorez cu degetele arznd de emoie. E prfuit. Probabil nimeni ce a ptruns n biblioteca imaginaiei nu s-a sinchisit s o deschid. Dup foile nglbenite mi dau seama c i-o idee pus pe hrtie cu secole n urm. Titlul: Ai curaj s treci de poart?, autorul: Cel pe care l preferi. Poarta cui? A uitrii. O feti cu prul crlionat i curb buzele ntr-un zmbet suspicios. Dac treci poarta s mi-o aduci pe mami napoi! i ea a trecut-o i nu s-a mai ntors. A spus c trebuie s plece pentru cteva zile dar au trecut ani i n-a mai venit. Spunei c eu i tati suntem ngrijorai i c-o ateptm i-acum. Vrem s se ntoarc napoi! A fcut o ple-cciune i a disprut, de parc nici n-a fost. Am simit cum cineva m bate pe umr.

-Ce-i? Am zis bosumflat, frecndu-m la ochi. -Parc era vorba c te trezeti dis-de-diminea! ncuviin mama nervoas. -Tu n-ai citit cri toat noaptea. -Nu m lua cu de-astea! Nu te-ai mai atins de-o carte de anu' trecut! -Deci totul a fost doar un vis... -Un vis ar fi dac te-ai da jos din pat mai repede. Haide, nu am toat ziua la dispoziie! Tot timul e grbit. Parc face lucrurile contra cronometru. Era inutil s m mpotrivesc. Mama e oricum prea ncpnat s lase de la ea. Fug n baie i zvoresc ua. Rnile erau aproape vindecate dar tot se cunoteau. Trebuia s inventez ceva pe moment altfel nu a-i fi scpat de interogatoriul mamei. Cred c dac ar afla c sunt vampir nti m-ar lua la ntrebri i-apoi s-ar speria. E att de ciudat! Mereu hiperactiv i pus pe conflict. Deobicei i se pune pata pe Jhon, amndoi fiind exagerat de orgolioi. Aa mam aa fiu! Eu semn mai mult cu tata. Ba cu picioarele pe pmnt, ba pe alt planeta, cnd dezaprob ceea ce-am aprobat, foarte introvertit... i-aa dac m-a bga ca musca-n lapte ntre ei a' iei ifonat.nc in minte cnd am facut-o! << -Nu-i aa c ii cu mine, doar sunt fratele tu? -Cine te-a educat, te-a crescut nu eu, mama ta? -Dac mi ii partea o s-i fac cunotin cu prietenul meu. -Nu-l asculta, te nva nu mai prostii! Dac eti de partea mea o s te programez la coafor. -Hei, sta-i antaj! Nu pot s in cu amndoi? -Nu! Drept pedeaps nu o s mai iei din cas o sptmn! -i surioar, ia-i adio de la laptop! -Dar.. -Nici un dar! -Ce-i asta?! Ne antajezi pe noi! >>

Deci nu mulumesc! Prefer s fiu marginalizat dect ifonat! Momentul de meditaie este spulberat de vocea mamei. -N-ai terminat? O s ntrziem! -Imediat! Intru n camera mea i scotocesc dulapul n cutare de ceva mai normal. Mi-am luat nite pantaloni negrii, o bluz turcuaz i o pereche de saboi deasemenea negrii. -Am terminat. -Ce bine! Hai mai repede! Jhon, s nu faci nimic ct suntem plecate! -Da, da! Ce petrecere monstru va fiZise vistor. -Am auzit bine? -Nu mam. Se pare c halucinezi. -Ai noroc c ntrziem! -Da, da cum s nu! ncheind i ultimele cuvinte izbi cu putere ua. Cerul i ntindea aripile udate de suspine i ne ntmpina cu felurite miresme. Peam sfios pe strdua pietruit, cufundat n gnduri. Fetia din vis nc mi bntuia mintea. Doream s-o ntreb mai multe despre acea poart a uitrii, despre mama ei... Oare unde este acum Odette i la ci vampiri a mai dat natere? Cu fiecare noapte pofta devine mai greu de stpnit. A vrea s nu fi insistat s privim stelele dac ea nu dorea. Dar am fost ncpnat c de, s ne aducem aminte de copilrie. Dar ea era att de secretoas,

mereu a fost... Nu am bnuit c se ascunde asemenea secret n spatele chipului binevoitor de fiecare dat. Att de diferit... Oare regret ceea ce a fcut? Va deveni cea de odinioar i vom fi din nou prietene nedesprite? n fieceare noapte slujitori ntunericului m cheam.S m duc cu ei? Prietene. Ochii mi cad pe medalionul aurit, n form de inim, pe care mi l-a dat de ziua mea. << -Ct timp vom avea pozele amndurora n acest medalion vom fi prietene mereu! - Promii? - Da.Fie ca nimic s nu ne poat despri! >>

Chiar i noi... Prietenia noastr, sau ce-a mai rmas din ea, s-a rcit. Att de rece... Oare? Vocea copilroas mi invada timpanele. Fetia avea acelai zmbet ca n vis. Te rog, n-o lsa s m ia! Tati este bolnav i vreau s-l ajut! Fusta veche, maronie ,i cdea peste picioarele ngheate. Caut cartea! Grbete-te, altfel m v-a lua! -Cine? optesc i rmn cu buzele desfcute, uimit de spusele fetiei. mi ntorc privirea n spate s-o ntreb. Prea trziu... A disprut de parc nici n-a existat. Dar prea att de vieCe era acel ceva ce dorea s-o ia? i cine sunt prinii ei? De ce mi se arat mie? Attea ntrebri i nici un rspuns, nici unul... Ce este acea poart a uitrii? Oare cartea prfuit de as' noapte s fie legtura? O voi cuta. Dar unde? -Cine ce? Aceai voce prea bine cunoscut. Nici n-am observat cnd am ajuns la spital. Gndurile erau prea importante, dar acum... trebuie s inventez ceva altfel nu voi mai primi nici un rspuns. -Nimic. Gndeam cu voce tare, doar att. -Nu cumva trebuie s-mi spui ceva? S-a artat mama curioas. -Nu, n-am nimic de ascuns. De fapt i-am ascuns totul, dar nu vreau s-i pun n pericol viaa! Nu vreau s devenii i voi vampire. -Bine, cum zici tu. Mam de ce eti aa, aa de ciudat? Te-ai schimbat de la plecarea tatei. Tat, de ce-ai plecat? Nu mi-ai spus nimic. Ai plecat pur i simplu. Care a fost motivul? Cum rmne cu la paisprezece ani te voi duce n Frana?. i vd zmbetul n fotografi dar niciodat nu-mi vorbeti. Ai plecat fr s-mi spui la revedere. De ce nu mai eu mi amintesc de tine? Mama se ncrunt i zice c nu cunoate pe nimeni care s semene cu tine iar Jhon se roiete la mine de parc ar fi ceva amuzant. E amuzant s tii c tatl tu a disprut... se pare. Ea se roag de mine s i-o aduc pe mama ei iar eu m rog de ntuneric s-mi aduc tatl. Eu sunt ntunericul? Mai degrab i-o coinciden. Coinciden...

Capitolul 2
-Haide! N-am toat ziua la dispoziie! se rsti ncruntndu-i sprncenele. mi fac loc cu umerii prin mulimea zgomotoas. Spitalul era aa de sumbru de parc era nsui casa morii. Poate chiar albul devenea negru n ochii bolnavilor nefericii. Asistentele, doctorii, toi erau posomori. Simurile mi-erau mai ascuite. Parc acel hol era crarea nlucilor iar sala de ateptare biletul spre moarte. Dac adevrata mea natur era descoperit i eu aveam s mor odat cu sufletele chinuite. Aps mnerul unei uii reci, mai rece dect gheaa, i sunt ntmpinat de o asistent. -Domnule doctor, v-a sosit pacienta! A spus holbnduse la mine de parc nu a mai

vzut o fat de cincisprezece ani n viaa ei. -Bine. Spunele s intre! -Luai loc v rog.A artat cu degetul spre dou scaune din lemn. -Nu, dumneavoastr pe aici. M-a condus la o alt u, de data aceasta mai normal. Cte ui o fi avnd spitalul sta dac o singur ncpere are trei? Ce spital ciudat Un brbat de aproximativ treizeci i ceva de ani, n halat alb,s-a ndreptat spre mine cu pai mruni, bine calculai. Zmbi suspicios. -Avei s-mi spunei ceva, domnioar?... -Azmaria. Nu prea multe. Dac nu-i art eu m-ar lua la ntrebri i sigur a pit-o ru de tot. !Ridic mneca bluzei i las la vedere muctura sau ce-a rmas din ea. Pielea mea alb o fcea mai vizibil dect a fi dorit. El se uit insistent timp de cteva minute. Ridic din umeri i oft adnc, nedesluind, spre binele lui, cauza acelei cicatric. -Unde te-ai rnit? ncuviin suspicios. -n nite cuie. A fost singurul lucru care mi-a trecut prin minte. Sper c nu va fi destul de detept nct s-i dea seama! -Mama ta tie? O, nu! Nu-i a bine deloc! Azmaria gndete, gndete! Doar n-o s te lai nvins de un simplu om! Om, un simplu om... -N-am crezut de cuviin s-o mai ngrijorez. Este destul de ocupat i aa... -Trebuie s-i fac antitetanos. Asta-mi mai lipsea! -Nu-i nevoie. Mama unei prietene e asistent i mi l-a fcut ea. Trebuia s scap ct mai repede de tot calvarul sta i n acelai timp s nu dau de bnuit. Nu poi pur i simplu s spui: tii ,m plimbam cu o prieten i din greeal m-a mucat. Nu am luat-o n nume de ru ,tiu c n-a vrut, dar ce s-i faci dac era vampir? Lumea m-ar crede psihopat fr nici o discuie! -Bravo! Eti un exempu pentru toi! Cred c-am terminat. Da, da exemplu pentru toi ,cum s nu! Un vampir e un bun exemplu pentru toi, nu? i fcu semn asistentei s-o cheme pe mama. Am rsuflat uurat la gndul c secretul nu mi-a fost dezvluit, cel puin aa speram. Se salutar reciproc i el i zise: -Se pare c fiica dumneavoastr nu are nimic, poate doar e puin obosit. n rest totul e n regul. Suntei norocoas c o avei. -Dar O mic gropi se form ntre sprncenele sale. Probabil a fost un oc cnd a aflat c n-am nimic. Se mai ntmpl... -La revedere! I-o tie el scurt i fr nici o inhibiie. Mama a fost destul de ofensat i nici nu s-a sinchisit s-i rspund. Tensiunea se rspndea periculos n jur, noroc de asistent. -Pe aici v rog! ncuviin cu un zmbet prietenos ce-i mai nmuie inima mamei. -Desigur. Bine c mai sunt i persoane amabile pe lumea asta. Pcat c nu se numr printre ele. Am pit ncet pe podeaua rece, ignornd oameni care se uiatu invidioi la noi, optind pe la spate: Ce norocoase! M mir cum de-au scpat De ce nu sunt eu n locul lor?! i alte vorbe n vnt. mi scot telefonul din buzunar i-l sun pe Jhon. Prin microfon rzbate o muzic zgomotoase i cteva ipete. Salut Azmari! S nu-i spui mamei de petrecere i s-mi dai un beep cnd venii spre cas! n rest ce mai faci? -Bine i nu-i f griji, te mai sun. Apropo, ce te-a apucat? Nimic. E ziua unei prietene i prini n-o las s o organizeze aa c a

organizat-o la noi. -De cnd eti tu aa de cumsecade?! Se pare c nu prea m cunoti surioar! Spuse cu-n aer de superioritate. -M rog. Pa. Pa. i nu uita de promisiune! -Nu i-am promis nimic, da! nchid telefonul i-l bag n buzunarul de la pantaloni, dar mama deja se uita ciudat la mine. -Ce s promii? Un pliu adnc apru pe fruntea sa. -I-am spus lui Jhon c nu ajungem la nici un compromis n privina leciilor. Ce i-a putea promite? -De unde s tiu eu?! A rspuns ridicnd din umeri. -Apropo, cnd mergem acas? A vrea s scriu ceva. -n primul rnd nva-te s gseti un argument solid, i n al doilea rnd s nu-i faci nici o iluzie! Trebuie s i-au cteva cri de la bibliotec. De aceast dat a tiut s-mi lipeasc buzele. Picioarele se conformeaz deciziei dar mintea e n alt parte. Tot la spusele fetei mi-e gndul. E niceri i pretutindeni. De ce mi se arat numai mie? Nici cartea aurit nu cred c-ar avea rspuns la ntrebarea mea. nchid ochii n sperana c-o s-i aud iar vocea cristalin. Parc mi-a citit gndurile i acum nu dorete s se-arate n nici un chip. Oare de ce a trecut mama ei de poarta uitrii i ce este aa zisa poart? Unde ajungi dac o treci? Ce uii? A dori s gsesc cartea! Simpt c se va ntmpla cndva; dar cnd? Poate chiar fata e responsabil de somnul meu att de linitit?! Dac a dormi aa n fiecare noapte nici nu mi-ar ps c sunt vampir. Cte iluzii dearte ce nu se pot ndeplini niciodat... Indiferent ce fac mi aduc aminte de fat i de carte. E blestem sau noroc? Noroc blestemat... A rezolva ceva dac mi-a arta adevrata fa? Nu prea cred! Dac m-a schimba i a fi mai sociabil toi ar crede c am luat-o razna din nou aa cum s-a ntmplat de cnd am devenit retras. -Mai atept mult? Vocifer mama. -Ce s atepi? -Pe tine, ce altceva. Nici n-ai observat cnd am ajuns?!

Capitolul 3
Pesc sfios pe treptele rozalii, de marmur. Biblioteca seamn att de mult cu cea din visul meu. M simt ciudat. Nelinitea i face simit prezena n corpul meu. De ce? Pe birou observ o fotografie nrmat. M apropi s o vd mai bine. E identic cu fetia zmbitoare. Aceiai ochi, acelai pr, totul e acelai. A fost vie... Dar este i acum? Dac e moart cnd s-a prpdit? Un btrn ridic ochii dintr-o carte. Firele crunte i arat vrsta naintat. Nici haina veche, mncat de molii nu-i mai ine de cald. Privete timp ndelungat fotografia. Oare ce poveste ascund ochii cprui? Care este saga buzelor btute de timp? Vreau s tiu! Dar mai ales; cine este el? M apropii ncet, ncet... N-am curajul s-i vorbesc. l respect i nu tiu pentru ce. O sclipire ovitoare mi strlucete n ochi. Ezitam mai mult, pierdeam totul. Mama e plecat deja n lumea ei i vor trece ore pn o se va trezi. Ce-am de pierdut dac ntreb? Nimic. -Bun ziua! Scuzai-mi indiscreia, dar cine este copila din tablou? ntreb ncet. Lumea lui de vise s-a prbuit n clipa cnd cuvintele mele i-au ajuns la timpane. S-a ntrist pe neateptate.

-Nu trebuia s v pun o astfel de ntrebare. mi cer sincer sc.... -Nu avei de ce s-o facei! Acea copil era fiica mea. A murit acum cincisprezece ani pe treizeci iunie. i era dor de mama ei i dorea s-o revad n mpria umbrelor. Nu era acolo.. .Se pare ca n-a putut accepta i s-a ntors n lumea celor vii. Precum dumneavoastr, de-a lungul anilor am fost ntrebat dac o cunosc. Tot timpul se arat lng acelaoi raft. Face o plecciune i dispare doar ca s apar altui cititor... n ochii i se citea tristeea. i-a dat seama i mi-a druit un zmbet fals. Treizeci iunie... ziua mea. Asta s fie legtura? mi vorbete numai mie din cauz c sunt nscut pe data morii ei? Dar pentru ce... Nu pot trege de timp! Asta e ansa mea! Dac o gsesc pe ea gsesc i cartea. Toate ntrebrile vor avea rspuns. -Care este acel raft? La art cu degetul i s-a ntoarse linitit la lectur. Pesc spre raftul indicat dar nu vd nimic. Citete gnduri?Biata fatDe ce a plecat mama ei i a lsat-o singur? Nu s-a gndit c o face s sufere? Mama e un nger pe lng ea. Se mai ia la har cu mine dar nu m prsete... niciodat. -Asta caui? ncuviin vesel. mi ntorc privirea dar nu e de gsit. -Unde... -Aici, n faa ta! Zmbi i-mi art cartea din brae. Deci mai gsit. Bravo! Prul castaniu, prin n dou cozi se juca pe obrajii ei rozalii. Eti mai inteligent dect credeam. Ca mama... lacrimi amare i inund ochii fericii i n momente triste. -Nu-i adevrat! Mama ta e mult mai bun dect mine. M umilesc pe mine nsumi dar sper c-aceste vorbe o vor face fericit. -Dar amndou suntei vampiri. Vampiri? Deci e mai mult dect o coinciden. Cartea aceea... S fie destinat vampirilor? Ce se ascund ntre filele nglbenite. Idee malefic sau ngereasc? Numai fiinele blestemate pot trece poarta? Poarta uitrii... -Sunt sigur oricum c ea a fost mai bun dect mine, mult mai bun. Zmbesc, ncercnd s-i alung nefericirea de pe chip. -Nu conteaz. Nlucile n-au voie s plng. Ia-o! ridic n sus ambele mini i-mi ntinse cartea. Aa zis carte e o iluzie sau e adevrat? -De ce mi-o dai mie? Trebuia s aflu dac mi irosesc degeaba clipele din via. -Deoarece o merii. Sunt gardianul cri i i-o dau. Ia-o ca pe un dar de ziua ta. Poate i va folosi cndva... Adio! aceeai plecciune, aceleai ntrebri... Gardianul crii? Ce ascunde dac are nevoie de gardian? Cum poate cineva cu un asemenea trecut s fie fericit chiar i cnd sgei otrvitoare se opresc n inima sa pe vecie? Mama ei e vampir... Dar cum? Tatl ei tie? Ea tia... Multe ntrebri, prea multe! Parc un gndac umbl prin mintea mea. Nu m pot stpni. mi privesc reflexia confuz pe coperta crii. Degetele-mi tremur de emoie. Mi-e fric! De ce mi fac attea griji? O voi deschide i gata. Nu poate conine nimic deosebit. Deschid la prima pagin dar rmn stupefiat. Nu e scris nimic. Pagina e alb, alb ca spuma laptelui dar fr litere de zgur. A fost o pierdere de timp? La ce m-ajut cartea dac sunt un vampir? Ce credul! Nu exist leac pentru boala mea ! -Pentru un vampir... Nu apuc s spun ultimele cuvinte cci pe filele albe odinioar se contureaz cuvinte frumos ncrustate. Un singur cuvnt e scris n cerneal roiatic: eu. l ating curioas cu buricul degetelor. Un fior mi strbate corpul. Cuvntul e lichid! mi ridic degetul i-l ndrept spre buze. Lichidul roiatic trezete vampirul din mine. Nu poate fi snge Sngele n-are ce cuta ntr-o carte! -Serios? O fat cu prul blond i ochii de safir sttea n genunchi i m privea

melancolic. Dantela rochiei roii mtura podeaua prfuit. Nu se sinchisi de acest mic detaliu. S fie o adevrat doamn nu cred c-i st n fire. Se ridic n piciore i-i pune pe cap plria de paie neglijent. -Nu iari un gardian! protestez copilrete. Fata se ncrunt, vizibil deranjat. Ochii ei m fulgerar rutceos. -Sunt stpna crii, nici de-cum un gardian! S nu crezi c puterea ta i d dreptul s m insuli astfel! Putrere? A fi un vampir e un blestem nu o putere! Cum de crede aa ceva? -Scuze dar am crezut c eti un gardian deoarece fetia era. -Ei bine eu nu sunt! M numesc Mary i sunt STPNA crii. Eu am scris-o acum opt sute de ani! Aceast copil ngnfat s scrie o carte? Imposibil. Ca i cum mama i Jhon ar fi frai de cruce! -Te felicit!Cred c este frumoas. -Nu-i nevoie! tiam deja. Foarte modest... Oricum, s nu mai lungim vorba! Sunt aici pentru c mai chemat. -Poftim?! Strig uimit. -i-ai pus degetul nsngerat pe buze- deci mai chemat. Poi scpa de povara de a fi vampir dar cu o condiie: s treci poarta uitrii. -De... -Nu te grbi! Mi-o tie scurt. Ca s treci poarta trebuie s-i lai trecutul. Mai precis tu i toi cei care te cunosc i vor pierde memoria. E ca i cum n-ai fi existat niciodat. Vei avea alt nfiare i alt comportament. Dar te avertizez: dac cineva i va aminti de tu din trecut vei muri odat cu persoana respectiv. n concluzie, e ca i cum tu de astzi nici n-ai fost. Nu vei avea amintiri dect din momentul n care ai trecut de poart. Decizia e a ta. Dac vrei cu orice pre s scapi de povar rostete-mi numele de trei ori. La revedere! Un nor roiatic a rmas n urma ei. n rest nimic. Vampirul din mine e un nimic?

Capitolul 4
Spune ce vrei sau taci pe vecie. Vecie... Triete pe vecie copile n trupul de adutl. i eu s triesc chiar dac nu doresc? Vreau s m schimb dar nu pot s-mi las amintirile. De mama m-a lipsi dar de Jhon? Ar fi ansa mea s-mi fac prieteni, ansa spre uiatre. Oare cum e o noapte a unui om normal? Doarme btndu-i capul cu nimicuri. Se crede nedreptit de familie, ef, prieteni. Dar eu de cine m cred nedreptit? De destin? Aceasta e soarta mea. S rmn venic slujitor al nopii din inima mea? Nu vreau s renun la aceast via dar nici s o pierd. Nici n-am ce pierde, poate doar pe fratele meu... Mama s-a dus demult n opinia mea. Dar inima ce-mi dicteaz? Nu m obosesc s aflu. Nam ascultata nici o dat. De ce a face asta acum? Trdtoare ce-mi pulseaz ntuneric n vene! -Nu mai sta acolo ca o momie i hai acas! Cteva priviri i-au ntrerupt lectura i o priveau stupefiate pe mama care ei bine, urla la mine. -Bine, bolborosesc neinteresat. Grbesc pasul, evitnd discursul bibliotecarei care nu era n cele mai bune toane din cauza asta. Mama se oprete la un bancomat s scoat nite bani iar eu m in de promisiunea nepromis. Nu-mi amintesc ce am fcut n drum spre cas. Picioarele mi erau prea obinuite cu drumul ca s mai protesteze iar ochii se plictisiser de privelitea mereu 8

aceiai. Era de prisos s mai salut. Nimeni nu mi-ar ntoarce vorbele. Eram indi-ferent la privirile trectorilor ndreptate spre mine. Problema mea c-s abtut, nu a lor! Eu nu le spun nimic aa c nici ei s nu fac nimic! mping cu umrul stng ua. Scritul mi uraz "bun venit" spre camera mea, nchisoarea gndurilor. Vreau s triesc dar nu ntr-o cochilie de melc. Dac mama m-ar uit totul ar fi la fel dar dac ar face Jhon cursul vieii s-ar schimba radical. Att al meu ct i al lui. O hotrre... e de prisos. Nu tiu ce s fac, chiar nu tiu. Nu am la cine s apelez. Pe toi i-am pierdut n vrtejul timpului. Odette... Ea m-a sftuit mereu cnd trebuia s iau o decizie important. Binevoitoare i-n acelai timp realist... Prea c nu cunoate rutile societii i triete nconjurat doar de buntate, dar contiantiza mai mai bine dect un adult spinii vieii. S risc? Sigur e pe-aproape. O aud ca prin vis chemndu-m la vntoare de oameni. Dar nu vreau s simt snge cald pe buze, poate doar al meu. Singura mea ans... Dac scap de sub contol, dac omor pe cineva? Nu,nu vreau! Dar nu am de ales... Noaptea i-a ntins aripile de zgur spre sufletul meu. Pentru prima oar n trei ani simt c nimeni nu m poate nvinge. Peretele s-a albit la vederea mea i se nchidea n ntuneric prevestind ce va urma. Simt gustul sngelui i marginile ascuite ale dinilor. Blestemul trebuie nfruntat. N-o s pierd, nu n faa sa! Privirea mi cade pe palmele reci. Ungiile s-au transformat n ghiare tioase menite s sfie trupul adeversarului. -Azmari'! o siluet tears m privete prin geamul de sticl. Nu f greeala mea! optete ncet. M ridic de pe pat, celula vamirului, i m ndrept anevoios spre fereastr. Dau la oparte draperia i ating sfios sticla cu degetele. La fel face i ea. M studiaz pierdut n gnduri. Privirea ta e altfel... Te-ai schimbat de cnd nu ne-am vzut. M trezesc din aa zisa trans la auzul vorbelor. M-am schimbat... Abia acum a observat. i nu din cauza ei m-am schimbat? Sunt compleit de furie. Nu vreau s-o vd n faa ochilor. Toate amintirile s-au spulberat ntr-o clip. Mi-am fcut iluzii dearte. Cum am putut crede c v-a reveni cea de odinioar dac me vede?! Sunt proast, proast c m gndesc la aa ceva! O dat ce ai devenitit vampir nu te poi schimba. Dau cu pumnul n geam, sprndu-i sticla. Cioburile cad la picioarele mele, strlucind pentru ultima oar. Ea nu se sinchisete s se dea mai n spate. Nici mcar nu a surprins-o gestul meu. Parc a prevzut c aa o s reacionez. tie ceva ce eu nu tiu? -La fel ca de fiecarte dat:incontrolabil. De parc geamul te v-a apra de mine. Ma privit cu ur de parc nici nu-i amintete c am fost prietene cnva. Cine i-a fcut asta? Nu e cea adevrat. Prietena mea nu ar face aa ceva! O prind de mn. Ea se oprete ca i cum s-ar fi lovit de un perete invizibil. mi nfing fr ezitare ghiarele n mna sa. Furia m face nepstoare la sentimentele mele. Nu m simt vinovat. O merita. Praie de snge i exploreaz pielea moart. Se preling pe degetele mele fcndu-mi strnsoarea mai puternic. La rndul ei, repet micarea. Muchii nu mi se mpotrivesc i las drum liber ghearelor spre oase. -Deci vrei s jucm dur! M-a lovit puternic cu vrful cizmei n brbie. O uvi de snge strlucea n lumina argintat a lunii. Eu ripostez fcnd acelai lucru. Acum ori nici odat! mi scot ghiarele din mna sa i le ndrept spre piept. Nu e timp de compasiune. I le nfing n inim. O simt cum pulseaz. Vrea s fac i ea aceeai micare. Prea trziu! I-o scot din piept fr s-mi pese i i-o arunc spre luna plin. n urma sa las o dr roiatic ce-i arat pentru puin vreme drumul. Pete mari de snge ud aceeai rochie de acum trei ani. Ce coinciden.

-Adio! i scot braul din mna mea i o las s cad n gol asemenea unui bolovan n ap. nc mai mica.mi apropii buzele de gtul ei. Colii se bucur de festin dup atta vreme. Nu tiam c sngele are un gust aa de bun Pe bolta cereasc se aprinde o flacr, dou, trei. Culorile se schimb.Faada blocului prinde diferite tente de rozaliu. Trei psri cu penele de zgur s-au aezat pe creanga unui copac din apropiere privind la morbida privelite. Abia acum realizez ce am fcut. M-am lsat dominat de vampirul din mine. Greeala nu mai poate fi ndreptat. Lacrimi mari mi apar n colul ochilor. Rup o bugat din rochia ei odat galbeni pai, acum roiatic, i mi-o nfor n jurul braului rnit, pentru a opri hemoragia destul de puternic. Am scpat uor fa de ea... Nu voi uita uor fapta mea necugetat. Odette... Erai aa de bun, zmbitore. O ppu din porelan, moart... Ultimul cuvnt nu dorete s ias din mintea mea sub nici o form. E moart. Prietena mea s-a dus departe, n lumea umbrelor. Nu o voi mai ntlni. A meritat s te sacrifici pentru am oferi lumin? Te-ai prefcut impertinent doar ca s m faci s te duc n lumea pe care o crezi mai bun dect aceasta? Chiar i-ai dorit s mori?De-asta te-ai mbrcat n rochia sacrificiului. Eu m-am transformat n vampir ca s-i satur pofta iar tu ai murit pentru mine ca s nu-mi mai fie gndul la tine. E drept? Sacrificiul meu e nensemnat fa de al tu. tiam c galben este culoarea gelozie nu a mori.Mi-ai dovedit contrariul. Nu-mi pas! Dac nu te am pe tine n-am nimi.! De ce am crezut c nu pot tri fr Jhon? Din cauza acelei promisiuni. Altceva? Nimic. Suntem total opui.Destrblatul... i dau dreptate mamei :"e mai uor s spui dect s faci". Mulumesc Odette. Fr tine nu a fi putut lua o decizie. Ce ai fcut este nepreuit. M scol de pe trotuarul rece, udat de roua dimineii. nchid ochii sfios. Prul liliachiu mi flutur n vnt, cptnd de la razele soarelui culoarea zorilor. A sosit momentul. optesc: -Mary,Mary,Mary!

Capitolul 5
Fata cu prul aurit nu a ezitat s-i fac apariia. -Ce ai hotrt?M-a ntreabat fr nici o inhibiie. -S trec ,ncuviinez hotrt, accentund fiecare liter. -Nu te pripi!O dat ce ai trecut nu te poi ntoarce napoi. E mai bine s fii cugetat n a lua o decizie. -Am decis s trec! Strig indiganat. -Cum doreti.Ia-m de mn i repet dup mine: las sentimentele i raiunea n aceast lume... -Las sentimentele i raiunea n aceast lume. -Doresc s scap de acest trecut... -Doresc s scap de acest trecut. -Trecutul i prezentul nu exist, uit tot i scap de ce am vrut. -Trecutul i prezentul nu exist, uit tot i scap de ce am vrut.Ultimele cuvinte se preling sfios de pe buzele mele. Chiar am vrut? Vd totul ntr-o cea groas, ntunecat. nchid ochii din instinct. Simt cum m ine de mn i m privete atent, dezamgit. De ce e suprat? Am fcut cum mi-a spus ea. Am trecut?... -Nu vrei s treci cu adevrat.

10

-Am fcut cum mi-ai spus... -Era doar ca s te testez. Nu treci poarta astfel. M-a minit,tot timpul a minit! Nu am vrut cu adevrat... Ct de hotrt trebuie s fiu? Totui poate mai exist o cale. Dac nu pot s trec mai bine mi terg acest gnd din minte i triesc vampiric..Pn la urm exist o parte bun: nimeni nu va muri. mi retrag mna i-i ntorc spatele. M resemneaz gndul c nimeni nu-i va mai da viaa pentu mine. Din Odette a rmas doar o grmjoar de ce cenu ce se rspndete n vzduh datorit vntului. Pesc mecanic, asemenea unui robot fr sentimente i ating cu buricul degetului butonul de la lift. M sprijin de unul din perei i privesc la gaura din bra de unde mai nvlesc nc cteva praie de snge. M voi vindeca, sper. Zvoresc ua de la baie i dau drumul la ap. mi mpturesc hainele i le pun pe gresia rece. Sngele curge i mai tare. M ardea. Suspin n mod jalnic, cu un aer posomort. Toate ntmplrile din aceast noapte m-au sectuit de via. Ochii mi sunt grei, prea grei ca s-i in deschii. Nu-i de-ajuns c n fiecare zi m lupt cu vampirul din mine, acum o fac i cu oboseala. Vremea regretelor a trecut... Nu m pot lsa dominat de vampir. Trebuie s-mi continui viaa ce mi-a fost luat acum trei ani. M voi duce din nou la coal, cu timpul mi voi face prieteni... Schimbrea e bun uneori. i eu am nevoie de ea. Am pltit deja destul, cred... i dup toate acestea sunt nehotrt. De ce? Nu tiu ce vreau. Din nou. E drept s port aceast povar tot restul vieii? Am fcut ceva care s merite o asemenea pedeaps? Am minit, am negat c viaa mea e un calvar dar trebuia s afirm de la nceput c m-nelam. De parc timpul poate vindeca rnile sufletuluiNu i pe ale mele. Voi fi fericit pentru tine, Odette! I-au un prosop i mi-l nfor n jurul braului rnit, apoi m mbrac cu hainele ptate de snge. Deschid cu sfial ua i m ndrept cu pai mruni spre camerea mea. I-au ketchup-ul i-l torn peste petele de snge ale rochiei. M schimb cu alte haine i pun "capodopera" mea la splat. Mama m surprinde n cercarea mea n a ascunde fapta nechibzuit. -Cum Dumnezeu i-ai ptat rochia?! M-a ntreabat uitndu-se cruci la mine. -Am mncat asear pizza i am scpat ketchup pe rochie. -i nu puteai s-o pui la splat asear?Bolborosi i plec n buctrie. Apropo, f i tu cafeaua pn m duc s-l trezesc pe frate-tu! se ntoarse la o sut optzeci de grade i url spre camera lui Jhon: -Trezete-te! N-am toat ziua la dispoziie! mi astup urechile i iau ibricul roatic din dulap. M ndrept spre chiuvet i-l umplu. Abia acum observ c nc mai am prosopul la mn. Aprind aragazul i-l pun pe foc. Presor cteva linguri din pulberea cafenie peste prosop i-l dau la splat i pe acesta. Pun toate incredientele i-mi aez trupul vlguit pe scaun. Peste cteva zile ninci n-o s observe ce am piit la mn pentru c altceva o s-i atrag atenia: schimbarea. M ridic i caut dou ceti. Le aranjez pe mas i torn lichidul negricios n ele. -Unde e mama? De dup col se ivete Jhon cu o mutr somnoroas, cscnd de zor. -A plecat. i e o s fac la fel. -Mama nu tie c s-a inventat ceasul detepttor? -Iluzii, iluzii frioare! Trntesc ua n spatele meu. Voi reui s-mi consider camera normal dup tot ce s-a ntmplat? Uniforma st de ceva vreme pe fotoliu. Lng ea ghiozdanul i face siesta iar rechizitele au adormit prin dulapuri. Nimeni nu s-a obosit s m trimit la coal dac n-am mai vrut. mi fac n grab ghiozdanul i m uit n calendarul din penar. aptesprezece noiembrie... Au tecut dou luni de cnd a nceput anul

11

colar. mbrac ceea ce detest cel mai mult: uniforma. mi i-au pantofii din hol i dau s-i spun "la revedere" fratelui meu. Cnd m vede sare de pe scaun ca ars i rmne cu ceaca n mn. -Doar nu te duci la coal, nu?! M-a ntreabat fercndu-se la ochi, profund uimit. -Dar unde a putea merge mbrcat aa? Si ar fi bine s faci la fel. Chiar dac eti n ultmul an de facultate nu tre' s crezi c ai terminat. Nu eu o s nv pentru restane demi sar capacele. mi pun ghiozdanul n spate i mi i-au tlpia. lsndu- pe Jhon cu gura cscat. Poate i-ar intra vreo musc! Chicotesc, amuzant de aceast idee.

Capitolul 6
Vntul mi biciuete obrajii rozalii drept pedeaps c nu am mai vrut s nv. Strdua pietruit strlucete n lumina soarelui de toamn. Porile albastre m ntmpin ca deobicei nchise. Privesc ceasul. E opt i treispretece minute. Indiferent ct de devreme m trezesc tot continui s ntrzii chiar i n clasa a noua. Sar gardul ca deobicei. O pro-fesoar vorbete cu un printe pe hol. M furiez prin spatele lor i urc scrile n grab. Terminnd cursa la etajul trei cu un oftat uor. Eleva de servici m observ i se uit cruci la mine. M apropii de ea n poziia clasic de zombi. La vederea acestei priveliti "ngrozitoare", a nceput s ipe ca din gur de arpe. Alarmai de hrmlaia de pe hol, civa profesori ies s vad ce s-a ntmplat. Aris le povestete c am ncercat s o omor i c m-am transformat n zombi. Ignor figurile mirate ale profesorilor ce-i fac cruce i bat n ua clasei. Dou profesoare "s-au aprins" din cauza sosirii mele zgomotoase i comenteaz fr s le pese c eu sunt la doi metrii n stnga lor. Din spatele uii scorojite aud un "intr" plictisit. La vederea mea toat clasa rmne masc. Nu m sinchisesc s salut i m aez n ultima banc de la perete lng o persoan necunoscut. Prul blond, lins i cdea pe umerii mici. S-a ntoars ncet, simidu-mi prezena i zmbi politicos. Profesoara mea "preferat" btu n catedr ncercnd s ne atrag atenia. -Observ c te-ai hotrt s vii la coal! A spus sarcastic, fcndu-mi sngele s se urce n cap. Ce pcat!A zmbit batjocoritor. S ne ntoarcem la lecie!Este cineva care nu i-a fcut tema? Ridic mna mpreun cu Isabella. -Era de ateptat Azmaria, patru. Stai jos! -Bine dar nici Is... -i-am spus c poi vorbi? M aez pe scaun fr s rspund. Parc te-am ntrebat ceva -tiam c coala ne nva s ne exprimm liber i civilizat, dar se pare c s-au strecurat civa comuniti n clasa noastr. Asta e! La auzul acestor vorbe ochii i s-au ngustat i sprncenele ei ascuite ajunseser s semene cu nite sbii. -N-am vzut copil mai impertinent! Fii sigur c o s ai un punct sczut la purtare! Acum deschidei crile la pagina treizeci i patru i rezolvai exerciiul cinci. Ca tem avei toate exerciiile de la pagina treizeci si cinci! Toi oftar nemulumii dar fr nici un rezultat. Doar Issa, "animluul de companie" al profesoarei zmbea satsfcut. i-a desprinse prul auriu i s-a uit la toi ceilali cu o privire superioar. Aveam atia nervi n mine nct eram pe punctul de a vocifera nemulumirile mele n toat clasa, noroc c s-a sunat altfel m-a fi ales cu o corijen frumuic. Caut n penar orarul dar fr sori de izbnd.Necunoscuta prea prea timid s scoat vreo vorb aa c m-am hotrt s acionez.

12

-Scuze, nu tii ce or avem acum? Alt pretext mai bun nu puteam s inventez?! Lumea sa de vise s-a spart la auzul vocii mele.S-a ntoars speriat i opti cu ochii plecai spre podea: -Istoria... i nvrti nelinitit pe deget o uvi blond. Era roie asemenea unei ciree. S-a ridic din banc, i-a lu caietul maroniu i fugi pe hol. A reacionat ntr-un mod total neateptat. De ce i e fric s vorbeasc? Cine e ea? Aris, fata de serviciu, a intrat pe u val-vrtej i s-a instaleat n banca mea. Ochii verzi m priveau plini de furie. -Ce i-ai fcut surorii mele? -Nimic Nici mcar nu o cunosc, ncuviinez -Atunci de ce a ieit plngnd din clas? Necunoscuta nu poate fi sora lui Aris! Se comport total opus. i cum de e n clasa asta? Cnd s-a transferat? De ce plnge de la o banal ntrebare? -De unde s tiu eu? Nici mcar nu o cunosc. Apropo, numele ei e cumva plngcioasa? Ce Dumnezeu spun?! Nu vreau s vin acas cu o semntur de la btua clase! S-a ridicat zgomotos din banc, dnd cu pumnul n perete i a plecat afar vijelios. Iar eu, ei bine eu... am rmas cu gura cscat. Varul nu a rezistat furiei ei i acum pulbere glbuie nclzea parchetul cafeniu. Umbra unei fete se contopea cu trupul meu. Trase aer n piept ca i cum i-ar fi dorit s fie ultima dat cnd simte mireasma toamnei i-mi zise: -Pot s i-au loc? Dau din cap n semn c "da" i-i fac loc pe scaunul meu. Par-fumul ei era ciudat. Nu cunoteam nici o floare care s aib asemenea mireasm. M numesc Mariko i am venit s studiez aici. Am auzit multe despre tine. Mai ales lucruri rele... dar nu cred c eti cum te-au descris ei. Am s-i explic eu cteva lucruri n legtur cu Aris, dac mi perimii, dar trebuie s-mi promii c nu mai spui nimnui! Clatin din cap n semn c sunt deacord. Mama lui Aris este sora tatlui meu, mai precis Aris mi-e verioar. Nu timiditatea a determinat-o pe sora sa s reacioneze astfel, ci trecutul. Mama ei i-a dat duhul acum trei ani, ceea ce a mhnit toat familia dar n special pe Arisa care a devenit nesigur pe sine. Semeni foarte mult cu mama ei la comportament -ct i fizic- i pentru ea a fost un oc s-i aminteasc din nou de mama sa dup atia ani. Ea a dorit mereu s-o uite, creznd c astfel i va accepta moartea i totul o s revin la normal. Asei nu-i st n fire s plng i Aris a bnuit motivul exteriorizrii. Neinteresul tu a fost pentru ea sinonom cu o insult adus mamei sale. Dar a jurat c nu o s se plng nimnui de povara pe care o poart i doar durerea a fcut-o s nu te i-a la btaie. Chiar dac au aproximativ acelai nume, sunt opuse total. Aris e impulsiv, acio-neaz instinctiv la orice vorb n vnt i se supr din orice nimic, pe cnd Arisa este timid, rbdtoare i matur. Tatl lor a murit din cauza cancerului cnd aveau cteva luni i-l tiu doar din poze. Dup moartea mamei lor, Asa s-a angajat la un restaurant ca s poat aduce bani n cas. Sora sa credea c a picat norocul peste ele i-i cheltuia pe nimicuri n timp ce ea se extenua tot mai mult cu coala i slujba. Arisa s-a mbolnvit i a fost internat la spital. Ca s n-o ngrijoreze i-a spus c a fost rugat de o prieten s-o ajute la restaurantul unei cunotine dar nu se simte prea bine i ar dori s se duc ea n locul su.Aris n-a bnuit nimic i-a acceptat. Asa i-a pltit spitalizarea cu toi bani pe care i strsese deoarece tia c sora sa nu se va descurca dac rmne singur. Isa a aflat de la angajai despre ceea ce fcea sora ei. i-a cerut scuze de la Asa i au hotrt s se duc cu schimbul la "servici". Dup toate ntmplate Aris a promis ceea ce i-am zis iar Arisa s nu mai ia toat responsabilitatea pe umerii si. Am hotrt, mpreun cu ai mei, s vin s le ajut. Aici e mult mai uoar oala i mi-am luat ceva de lucru ca s ctigm un ban n plus. mi place croitoria i mi-am adus maina de

13

cusut i confecionez haine la comand. Arisa s-a transferat n clasa surorii ei ca s se poat ajuta reciproc. Totul a revenit la normal. Dar ai apru tu! Ochii ei se ntristar brusc. M plng c sunt neneleas de cei din jur dar mcar eu am pe cine s m supr. Mama e o scorpie dar mcar triete. Nici nu m gndesc s nu gsesc mncare cald pe mas cnd vin de la coal. Dar ele nfrunt viaa fr s-i reproeze nimic. Plng n sinea lor i adun sgei otrvite i tot sunt unite. Eu m cert cu Jhon din cauza unui laptop n timp ce ele i terg frunile de sudoarea fierbinte i socotesc bnuii ctigai. Eu moii n pat iar ele deja muncesc de cteva ore bune. -mi pare ru pentru voi. O s v ajut i eu cnd pot. Scotocesc prin buzunar i-i ndind banii pe care mi i-a lsat mama n fiecare zi n cazul n care m voi hotr s m duc la coal i mi-e foame. ine! i pun banii n palma ei alb. -Nu pot. Sunt banii ti. Nu am fcut nimic pentru ei i nu-i merit!A spus hotrt, dnd s plece. O prind de mn. -Greeti! Eu nu mnnc la coal i n-am ce face cu ei! Voi o s-i folosii la ceva util, oricum eu i cheltui pe nimicuri nefolositoare. Lacrimi srate pictau colurile ochilor ei. S-a aplec pn n pmn n semn de recunotin i a fugit n banca sa.

Capitolul 7
Invidia m-a fcut oarb la suferina celorlali. M plng c sunt nedreptit de destin cnd sunt defapt foarte norocoas. Membrii familiei ncearc s fie unuii pentru mine chiar dac nu se plac reciproc iar cei ce-au ncercat s vorbeasc cu mine n trecut au ieit foarte ifonai. Pn i pe ceretorul de la colul stzii care st n frig, mbrcat n haine rupte, l credeam superior i doream s fiu n locul lui. E superioritate s fii invidioas pe orice i pe orcine? Ceilali vampiri ce cred despre via? Vampiri... Nu din nou! Am spus c voi ncerca s revin la normal i eu ce fac? Vorbesc despre vampiri! Mai bine mi-a lua gndul de la asemenea meditaii Mi-ar plcea s le fiu de ajuto. i-aa n-aveam planuri pentru weekend-ul sta, poate doar s lenevesc toat ziua n pat cu dou cutii de pizza lng mine. Sunetul clopoelului mi sparge timpanele. Toat gloata se ngrmdes n u ca s intre n clas. Tomy a fost mpins de Isabella n coul de guni pe motiv c "un cavaler trebuie s-i fac loc unei doamne". Dac ea e doamn atunci eu sunt un zombi mutant cu trei capete. Issa a i fugit la directoare s-l raporteze c a ipat la ea i nu i-a dat prioritate la intrarea n clas i acum Tomy s-a ales cu un punc sczut la purtare. n locul lui i-a fi tras nite palme de se nvrtea asemenea unui titirez. Ce-a vrea mcar odat s i-a un patru! Nu pricep cum o poate place la ct de tare-l umilete! Am auzit nite zvonuri n vacan, cum c ar dori s-i spun c o place de ziua ei. E nebun! Isabella o sl trimitp la plimbare imediat. Fata blond s-a aezat ncet lng mine i n-a scos o vorb nct nici n-am observat-o. A privit n jos la ungiile sale albe i-a spus sfios abia optit: -mi cer scuze pentru ce-am fcut n pauz Te-am confundat cu cineva drag. i-a ntoars faa spre mine cu un zmbet timid iar obrajii ei au luat culoarea unei piersici n soare.A simit cum i se ntoarse stomacul pe dos de teama c ar spune ceva greit i i-a plec ochii n caiet, evitnd s m priveasc. Scuze! Vocea ei a nceput s tremure i o lacrim srat i s-a prelins pe obrazul fraged, rozaliu. S-a forat s m priveasc chiar dac i venea s-i ntoarc ochii. ncepu s se agite la vederea tnrului din spatele meu i m-a ntrebat cu vocea sugrumat dac nu doresc s ne plimbm n pauza urmtoare prin curtea colii. 14

-Sigur!A zmbit fericit la aflarea rspunsului dar i-a pstrat obrajii rozalii. O radier a aterizeazat din senin pe banca mea. Sar n picioare i m ndrept la vinovatul cu pricina. i pocnesc dou caiete n cap i el se hlizete la mine copilrete. Sub pretextul c am ameit dintr-o dat, m aez n banca lui Mariko ca s trag cu urechea la conversaia celor doi. Arisa se nroise mai tare i zmbea forat. -Aici era!A Luat radierea care ntre timp se rostogolise pe banca Arisei i-i culese o scam imaginar de pe mnec. La acest gest ea s-a dezechilibrat i a czut n braele lui. i-e ru? -Puin. I-a rspuns repede, evitnd s-l priveasc n ochi. Profesoara n venicul costum verde- numai culoarea asta cred c-o tie- a intrat pe u cu spaima mea: catalogul. Am fugit n banca mea. Tomy anticipase venirea profesoarei i-o tersese demult. Arisa sttea i acum cu privirea n pmnt. Mariko s-a ridicat din banc i i-a spus acesteia: -Doamna profesoar, Azmaria nu se simte bine. -La fel i Arisa! a adugat Tomy. De cnd a devenit aa de grijuliu nepstorul? Ea ne-a fcut semn s ieim pe hol. Ne supunem poruncii fr ezitare. Cel puin eu, care doresc s scap de ora asta plictisitoare. Arisa a rmas locului, parc lipit de scaun. O i-au de mn i-o trag dup mine pe hol. Trntesc ua n spatele meu i m aez cu "micua" elev pe banc. Mintea sa s-a nceoat i mai mult la contactul cu lumea material. Gfia de parc ar fi alergat zeci de klometrii i era roie n obraji asemenea unei cpuni. S-a ridicat, dnd s se ndrepte spre clas, dar a czut n genunchi la mijlocul drumului, cuprins de piroteal. Fusta albstruie tergea praful podeleii n timp ce ea i-a dus mna la ochii cprui. Lacrimi cristaline i se prelingeau pe obrajii de foc urmate de cteva sughiuri. Tremura din toate ncheieturile, fiind parc n plin iarn. Tot pmntul se nvrtea ntr-un ritm alert, asemenea unui carusel. Lein. Trupul vlguit se contopea cu betonul rece rcorinduii pielea de lav. O i-au n brae. Prul auriu cade n cascade de mtase pe braul rnit. La contactul cu cicatricia o stare ciudat devene stpna mea. M simeam bine, mult mai bine dect ar fi trebuit. i dau prul la o parte i m ndrept cu pai grbii spre cabinetul medical. Intru pe ua ntredeshis i o caut cu privirea pe asistent. Aceeai femeie cu prul castaniu m privete blnd. O pun pe Arisa pe pat i-i spun: -A leinat dintr-o dat. n pauz se simea bine dar apoi i s-a fcut ru. Am ieit cu ea pe hol i atunci s-a prbuit. mi plec privirea spre mocheta crmizie. Degetele fine mi mngiau obrazul.

Capitolul 8
-S nu plngi! A spus blnd, privindu-mi ochii roii. O s m ngrijesc de ea. Acum du-te n clas! E inutil s m opun... Picioarele pesc pe cimentul rece fr voina mea. De ce vrs lacrimi pentru ea? Mi-e necunoscut. Poate pentru c n-am mai ntlnit buntate de atta timp? Dar un simplu accident s m fac s plng? E mult mai mult dect o necunoscut. O respect. tie s preuiasc fiecare clip chiar dac a trecut prin attea greuti. Oricum, Issa n-o s fie mai bun dect mine chiar dac-i nepoata profesoarei !n faa clase o vd pe Mariko. Cnd m observ fuge spre mine. M privete ngrijorat. Ochii de culoarea bolii cereti noaptea m studiaz n grab.

15

-Unde e Arisa? Se simte bine nu-i aa? M ntreb agitat, parc prevetind cele ce vor urma. Nu-mi gsesc cuvintele potrivite. Fiecare gur de aer m arde. -E la cabinetul medical. A leinat pe hol. M-am grbit s-o duc la asistent i-am uitat s-o mai anun pe profesoar. Scuze -Nu, nu e posibil! E doar o vedenie a minii mele! Nu poate fi adevrat! Nimic nu este! Acum visez. Totul e un vis fantastic. A contestat ea vorbele mele. i-a ndreptat palmele spre ochi ca eu s nu-i observ lacrimile. O i-au de ambii umeri i-o zgudui. -Greeti Mariko! Totul e real. Linitete-te!Totul va fi bine. De unde tiu c va fi bine? Dac e bolnav, dac moare? -Du-m la ea! A ncuviinat spus rstit. -Nu acum. Mai nti revino-i tu! Attea rspunsuri negative. Care a fost problema?[ M durea limba dac-i spuneam c poate merge s o vad? -Dac m cunoti atunci tii ce vreau, nu? -Bine, bine Hai s vedem cum se simte! S-a ntoars spre mine i i-a curbat buzele ntr-un zmbet sfios. Am luat-o la fug pe scri, participnd parc la o curs.Cursa morii? Asistenta m-a lsat doar pe mine s intru. Am cutat-o cu privirea pe Asa dar dispruse asemenea unei nluci. Halatul alb i cdea pe umerii aurii de soarele verii. i-a prinse prul cu o pamblic verde crud i mi-a zis: -Am trimis-o la spital. Era foarte anemic. Nu aveam medicamentele necesare aici. Acum e n perfuzi. Parc au mutat-o la camera o sut trei. Pereii glbui i-au asculat ntreg discursul. Eu am fugit afar imediat ce am aflat cele ntmplate. Am luat-o de mn pe Mariko i am trt-o dup mine pe holuri, pn la ieirea din coal. M privea ntrebtor, netiind de ce i unde m grbesc. S-a smuncit i i-a eliberat mna. i-a ncruntat sprncenele, suprat c nu vreau s-i dezvlui ceea ce mi-a spus femeia n halat alb. Miam ntors capul ntr-o parte, evitnd s-o privesc n ochii. Parc gndurile mele au ajuns n mintea ei, deoarece ochii i se umezire i mici bobie de cristal splau obrazul palid. Mi-a prins degetele ntr-ale ei, fcndu-mi semn s-o conduc spre locul unde inima i se va sfia n buci ct mai mici. Cerul plumburiu i trimitea vnturile nprazncie ca s ne ntristeze i mai mult cltoria ctre acea cldire "blestemat". Nu s-a mpotrivit nici o clip i s-a lsat n voia mea. Parc era n alt lume, departe de Pmnt. Frunzele nglbenite i desprindeau trupul fragil de pe crengile scorojite, se cltinau n vnt pentru o vreme i sfreau n cele din urm sub talpa unui trector. i-au sacrificat viaa doar pentru a zbura pentru o clip sper visuri mai nalte dect ele i-au sfrit pe p-mntul umed, n noroi. De ce au ales aceast soart crud cnd se puteau bucura de mn-gierile vntului n fiecare zi? Au vrut s devin una cu el i-au sfrit prin a nu-l mai simi niciodat. Credeau c el o s plng pentru fiecare? Tatl lor le-a dat libertatea i ele i-au irosit-o pentru un vis de nimic. De ce au ales s asculte de ntuneric i s-i trimit sufeltu-n pustiu? Prin simplul fapt c l iubeau? i au a trebuit s fac aa ceva ca s i demonstreze dragostea? Eu nu iubesc pe nimeni i nu m voi sacrifica pentru nimeni! Cldirea alb era martora gndurilor mele. -Du-m la Asa! A suspinat adnc Mariko. Azi mi-am fcut mai muli prieteni det n gimnaziu. De ce se poart astfel cu mine? Oare, oare-au aflat c-s vampir? Nu, nu aveau cum .i-atunci de ce? Att Arisa ct i Mariko mi sunt necunoscute, dar mi-au oferit prietenia. Urmresc ceva? Care e scopul lor? neleg c-au trecut prin greuti dar de ce se ngrijoreaz aa de tare pentru Asa? mi fac loc prin mulime cu umerii i caut cu privirea camera o sut trei. Perii albi devin negrii n mintea mea. Zmbetele binevoitoare

16

se transform n rsete batjocoritoare. Deci aa se simte un bolnav. Dar eu nu sunt bolnav? De ce simt la fel ca ei? Bat n u. La contactul cu metalul rece parc o mie de ace mi s-au nfipt n mna dreapt. -Intr! A venit rspunsul optit de dincolo. Pesc cu team, trgnd-o pe Mariko dup mine. La trecerea pragului strnsoarea devine mai putrnic. Era mbrcat cu aceeai unuiform de culoarea cerului. Prul blond, precum spicul de gru, i cdea pe umerii mici, pe faa alb. Buzele roii, de zmeur formau un cerc perfect. Ne-a privit mirat clipe ndelungate, surprins de vizita noastr. Parc nu se atepta s venim sau poate nu dorea. Privi cearceaful alb ce-i acoperea trupul pn la bru i i ntoarse ochii ctre perfuzie. i-a mpreunat degetele lungi i i studie reflexia n oglind. Nu-i gsea cuvintele potrivite. Parc-i era team s vorbeasc. S-a uitat atent la cameliile din vaza maronie. Cine i le-a dus? A aflat cineva ce-a pit? Cine? Sunetul aparatelor era cel mai nspimnttor lucru auzit pn atunci. Doream s se opreasc, dar nu i inima ei. -M bucur c-ai venit. Lua-i loc! Ne-a fcut semn ctre patul ei. A continuat s se uite la flori. Ce era aa special la ele? Nu mai vzuse camelii i-nainte? Petalele de lapte i capturau mintea n lumea lor. Parc era n trans. Mi-am ntors i eu privirea spre ele dar nam simit nimic deosebit. Mariko a apucat-o de ambii umerii i-a zdruncinat-o pu-ternic. Scuze, m-am adncit n gnduri. Ve-i sta cu mine n aceast noapte, nu? -Sigur. I-a rspuns Mariko zmbind. Plec capul n jos. O s m transform dac accept. Nu-i f griji, n-o s devii vampir ct stai n prajma Arisei. Ce?! De unde tie c-s vampir?! N-am spus nici celor apropiai dar o necunoscut... Cum a aflat? Nu-mi pot explica. Asiatica o privi blnd pe fata blond. Kasa i-ar i-a creeat probleme, nu? -Da Uneori m enerveaz. Eu nu sunt att de impulsiv. Seamn mult cu Aris... Mama e ciudat! S-a ntoarse spre mine. Nu nelegi nimic, nu-i aa? Ei bine, Kasa e mama mea. i ea era vampir. Dup ce a murit a devenit un fel de slujitor al meu care mi d puterea s aleg dac vampirii din preajma mea se transform sau nu n robii ntu-nericului. Dar aceast putere mi consum o mare parte din energie dac plng sau sunt trist. Mariko, la fel ca tine, e vampir i a venit aici din cauz c nu mai suporta acest lucru. sta e adevratul motiv al venirii sale aici. Mine au spus c m vor externa i-o s-mi continuii tratamentul acas. Vrei s stai la noi n weekend?Va fi super, o s vezi! Unde i-a disprut timiditatea de odinioar? Era doar o masc n spatele creia se ascundae un suflet binevoitor? i de ce a primit aa ceva? Aris tie? -Cred c voi accepta. Nu vreau s aud vocea mamei diminea. Dar....vampirii au putere?Dac minte n-are cum s tie. -Unii. Eu pot s hotrsc dac s m transform sau nu iar Mariko citete gndurile. Poftim?! Are media zece asigurat. Nu-i drept! -"Poftim?! Are media zece asigurat. Nu-i drept! Zise brunetea. Nu pot citi dect gndurile celorlali vampiri, nu te teme! i oricum nu mi-a folosi puterea la aa ceva. Eu da. -Dar eu? ntreb n mod copilresc, fcnd o mutr de celu nevinovat ce-mi displace att de mult. -Tu...S vedem! Am fost atras de tine din clipa-n care te-am vzut, Mariko i ceilali vampiri la fel. Hm... Cred c eti lumina vampirilor. Ce mai e i asta?De unde Dumnezeu tie c sunt lumina sau nuti' ce a vampirilor? Ce-nseamn asta? Merci Mariko c mi-ai spus. Am uitat s menionez c eu i Mariko putem s comunicm prin telepatie deoarece avem acelai snge? Dac eti lumina vampirilor nseamn c eti ca un fel de far

17

n negur pentru toi robii. E periculos. Ar trebui s te mui la noi ca s te putrem apra n caz de pericol. -Nu pot. Mama nu va fi de acord. Dar voi ncerca s fiu precaut. E bine aa? Arisa a dat din cap n semn c-i convine. Un biat cu ochii de neptruns m apuc de umeri. Asa a roit puternic. -Se ntunec deja. Cred c este timpul. Fata blond m-a luat de mn pe mine i pe Mariko iar noi, la rndul nostru, ne-am mpreunat degetele cu cele ale lui Tomy. Arisa a nchis ochii. Un fior cald mi-a strbtut ntreg trupul. Era aa de bine! Dar brusc am simit din nou rcoarea serii. Ce-a fost asta? - Sper s nu fie nici o problem din cauza lor. Pleoapele-i fluturar i se deschiser sfios. -Ce vrei s spui prin "lor"? -Deci fetia e o fantom. A aruncat o privire afar. Cerul i plngea amarul. Picturi mari de ploaie se prelingeau de pe acoperi formnd cercur la atingerea apei murdare din blile ntlnite la tot pasul. Mama nu s-a ngrijorat pentru mine, nici Jhon. Oare nici nu exist pentru ei? Atunci de ce mi-a dat via? Ca s-i bat joc de sentimentele mele? Sau a fost o greeal c m-am nscut? Pe ei abia i-am cunoscut i deja i cred n tot ce mi spun. Fetia e gardianu crii? Cum de o poate vedea Tomy? E vampir? Toi din aceast ncpere sunt? Chiar i Arisa? Nluca m va urmri pretutindeni pn voi lua o decizie? Astzi a stat n banca mea i tot ea a fcut s se rostogoleasc aceea radiere? El nu a venit pentru c i-a pierdut radiera ci pentru c a vzut-o pe feti? S ascult de raiune i s stau cu mama i Jhon sau de sentimente i s plec cu ei?

Capitolul 9
Cine sunt eu cu adevrat? Viaa mea o fost un fals dictat de ai mei sau Tu mi-ai cluzit drumul?Cine eti? Te-ai nscunt pentru mine i vrei s te gsesc. De ce n mintea mea nu a existat nici un El? Ce conteaz... Vreau s-mi triesc viaa aa cum este, nu bntuit de gnduri ce nu-mi strnesc interesul. Sentimentele nu m-au interesat niciodat, de ce m-ar interesa acum? Pentru c am prieteni crora le pas de gndurile mele? De unde tiu c le pas? Nimnui nu i-a psat... Conteaz? Nu vreau s ajung n nchisoarea amintirilor. S plec sau s rmn? Am decis. Privirile tuturor erau ndreptate spre mine. De ce? -Te simi bine?A ntrebat Mariko. Se ngrijoreaz pentru mine... E doar o masc. Pariez c face asta doar ca s m impresioneze. Nu-i adevrat! Chiar sunt ngrijorat! A ipat ctre mine izbuncnit n lacrimi. -Rmi cu noi. Vrem s te ajutm. Nu dorim s-i facem ru. Acompletat-o fata blond. -S rmn cu noi?! E o idee bun, dar mai avem camere? Zise nepstorul. Au reacionat astfel...pentru ce? -Pentru c ne pas! ncuvinar toi n cor. Lor...Nu-i adevrat! Ei nu sunt Tu! -Ai o definiie pentru el? M-a ntebat asiatica. El e cel cruia i pas de mine. i noi nu facem asta? Ba da dar.... Ce dar? Nu insinum nimic. Chiar dac n-ai fi lumina vampirilor tot te-am ajuta. Ultimele cuvinte mi rsunau n timpane. Chiar m-ar ajuta? Da. Deci care e decizia ta? mi ndrept ochii n jos, ctre cearaful nvechit. ntunericul

18

i-a ntins aripile de zgur peste ncperea nghesuit. Nu m-am transformat n vampir. Dar cum?! Din cauz c aa a dorit Arisa. Da i? M-ar ajuta n via prietenia mea cu voi? -Da. mi rspunse fetia cu pr crlionat. Mi se arat i mie acum... Vrei s treci poarta nu? Doar cu ajutorul lor o poi face. Ei te vor ajuta n aceea lume. Ei? Eu nu-i caut pe ei ci pe El! Ei l formeaz pe El ca un tot unitar. Pentru c El despre care le vorbeti nu exist cu adevrat. E nicieri i pretutindeni. Nu te poi mpotrivi inimii odat ce i-ai spart nchisoarea de ghia. E inutil... Mama a gndit la fel i a sfrit n neant. Vrei s comii aceeai greeal? Doreti s-l slujeti pe ntuneric? Lacrimi srate pictau ochii cprui. Sunt la fel cu cei ai lui Tomy. S aib nepstorul vre-o legtur cu fetia? -Tatl ei e bunicul meu. A spus acesta. Ce?! Dar cum? Simplu. Ea a mai avut o sor, Karin. Karin e mama mea. Deasemenea vampir. Poftim?! Ci slujitori sunt? -Pi s vedem: eu, Mariko, Tomy, tu, Odette, tatl tu, Karin, mama i muli alii, cred. Tata... i el e vampir?! De aceea a plecat? Mama tie asta i vrea s-mi ascund fapta lui? De unde tie de Odette? Fetia mai are o sor? De ce nu mi-a spus? Cum a devenit gardianul crii? Prea multe ntrebrii, prea multe! Un gndac parc umbl prin mintea mea. Vreau s clarific totul. -Cum au devenit ei vampir? ntreb ntr-un sfrit. Toi ridic din umeri netiind ce s-mi spun. Sunt ciudai. Prefer s fiu vampir dect s stau cu e. La revedere! M ntorc pe clcie i ies pe ua pe care am intrat acum cteva ore. Cobor n grab scrile i mi druiesc trupul ploii. Stropi mari mi se preling pe ochi, buze i obraji. Sngele-mi devine din nou ntunecat nsr nu-mi pas. Am plecat de lume material din clipa venirii mele la Arisa. Demonii trecutului m ncolesc pretutindeni. Nu am nici un nger la care s in. Fetia m inea de mn dar eu nici nu mi-am dat seama. ngerul meu... nu exist. Nici eu nu exist? Eu, eu, eu... de ce nu TU? E chiar aa de greau s am un Tu al meu? nger ntunecat cu aripi de lumin ,vrei s rmi ascuns n inima mea pe vecie? Te vreau pe TINE nu pe EI! Ei sunt doar nite copii n trup de aduli ce se joac de-a viaa i se cred nedreptii de soart. Eti altfel... Cum eti TU? tii s faci diferena ntre greeal i ridicol? Sunt ridicol nu-i aa? Sau e o greeal c m ncred n TINE? Eti vesel, optimist, tcut, mistic. E doar rodul imaginaiei mele? Te vreau? Mai mult ntrebare dect dorin. Am o alt dorin? Nu. Te cred cel mai important lucru din viaa mea chiar dac nu te-am cunoscut. Ce ironie! Vreau s triesc n vrtejul sentimentelor sau s m dedic raiunii? Dac mi te-ai arta a lua o decizie. Nu vrei. N-o pot lua i aa? Depind de TINE chiar dac nu te cunosc. Imaginaia mea.. doar att. De ce m las condus de inima ce-mi pulseaz snge ntunecat n vene? N-am fcut asta niciodat. De ce acum? Nu. Prea multe rspunsuri negatine! Pot spune i da. Mai bine te pierd pe Tine i-mi pstrezpPrietenii? Da. Adio rod al imaginaiei mele! Ai deschis-o la fel cum Pandora i-a deschis cutia i-a rspndit discordie-n lume. Te-am dorit pe Tine ntr-att nct am uitat c eu sunt EU, nu Tu. Pleac din viaa mea demonule! Am vzut dincolo de masca ta din porelan albit cu snge! Umbr a trecutului meu incert, dispari! Viaa mea nu-i mai aparine IE. Nici mcar nu-i tiam numele i te-am visat nopi de-arndu... Te-am visat este varianta corect, cci acum... nu te mai visez.

Capitolul 10
Degetele fetiei se mpreunau cu ale mele. i-a ntoars capul ctre faa mea scldat n lacrimi din cauza confruntrii i zmbi. Un zmbet sfios, reflexia copilriei triste. Sau 19

nu... Ea mi-a trimis furtuna ce mi-a zdruncinat gndirea? Ea te-a nfrnt pe TINE? i stng mna cu putere. E vie. Dar cum?! De ce?! Nluc... sau e vie? Doresc s m conving c nu e doar o vedenie creeat de mintea mea bulversat i-o mai strng de mn o dat. Degetele ating aerul de ghia, arzndu-mi pielea i mai rece. Se lipesc de palma mea aspr, triste c nu pot s simt alte degete, nu pe ale mele. Nu trupul mi-e stpn ci eu sunt stpn pe mine. Dar el nu face parte din mine? Nu-s trup i suflet, vampir i om? Odette... Te iubesc sau te detest? Te iubesc pentru c mi-ai fost prieten i te detest pentru ce-ai fcut. Te iubesc urndu-te? Tu eti El? Fetia te-a nvins pe tine? -EL e tatl tu. opti nluca cu glas stins. Tata... Minte! De ce e important EL pentru mine? Umbra unui trup scldat n ploaie se contopea cu umbra mea. A ndreptat umbrela roie deasupra capului meu. Prul liliachiu mi cdea pe bluza ud. Nu a fost o idee bun s plec spre cas n uniform cnd afar turna cu gleata. Pe degetele ei lungi cteva picturi de ploaie se prelngeau pe unghiile mici i apoi pluteau n aer, ncheindu-i drumul pe asfaltul negru, surprinztor de negru. Gndurile m-au purtat pn la coal. Cum se poate controla? N-ai bnui nici o clip c-i vampir. Colii albi i strlucesc n lumina unui felinar uitat de timp. Flacra de culoarea cojii de portocal plpia ncet, suflat de vnt. -Pentru c lumina are nevoie de ntuneric iar el e ntunericul tu. Te poate aduce n infern sau pe culmile fericirii. E alegerea ta. Ciudat... nu simt pofta de snge. Parc a fi om. mi privesc reflexia confuz n stical unui geam. Nu sunt vampir. Cum... Acum trei ani s-a ntmplat. Singura zi n care nu eti vampir. i eu la fel. Cum?! Te-a mucat pe tine i apoi a disprut n cea, nu? n aceea lun friguroas de noiembrie eram la verioarele mele iar ea a venit dup mine. S-a mutat n Japonia i s-a mprietenit cu mine. A aflat unde stau i a vrut s scape de Asa i Isa, creznd c astfel eu m voi ntoarce napoi. M-am mpotrivit i n-am ai apucat s-i nfing colii n umrul Arisei, ci n mine. Aa se explic i de ce Asa are puterae unui vampir dar nu se transform. Odette mi-a lsat asta. S-a scotocit prin genat i mi-a ntins medealionul pe care i l-am dat n dar. A zis s i-l dau ie. Poftim! << -i dac una dintre noi, tii tu...moare? Ce vom face cu medalionul? -Va rmne la cealalt. -i dac una din noi pleac? -Voi gsi o cale s i-l trimit. Tu vei face la fel, nu? -Da. Dar apoi? -Il dai cuiva drag. -Dar nu-o s ne suprm una pe alta dac vom face asta? -Eu nu. -Atunci nici eu, Odette. >>

Ea.. .n-o s te superi, Odette? Fetia i-a fcut din nou apariia inndu-m de mn. i-a ntoars capul spre mine i mi-a druit un zmbet sfios. -Nu! E al tu. Fata a rmas mut la auzul acestor cuvinte. L-a privit timp ndelungat. i-a ndreptat palma alb spre fruntea mea. -Scuze, draga mea Odette. A atins-o cu degetele ei fine, ce emanau un parfum afrodisic. Un fioar cald mi-a strbtut fiecare muchi, os i por. Ea disprea uor de parc ar fi fost format din cea. O lumin ciudat m nconjura. Cldirea colii, blocurile, strada,

20

toate erau iluzii. Am nchis ochii din instinct. M simeam mai bine n ntuneric. Nu trebuie s stau n cochiliea mea de melc ateptnd sfritul. mi ridic ploapele de pia-tr. Pereii glbui se uneau cu umbra nopii. Sunt n camera mea. Dar cum?! Nu neleg nimic. Oglinda de pe birou m arat... uman M ridic de pe pardoseala prfuit i scoto-cesc prin sertarul de la birou. Fotografia minscul mi zmbete misterios. Tat... nu eti El! Tu n-ai putea face niciodat aa ceva. mi ascult iar inima... Cine m-a schimbat? Ei. Nu. Ei nu sunt EL! De ce toi se joac cu mine? Sunt gndurile mele, nu ale lor. S fie EA, nu EL?

Capitolul 11
-EI sunt El i El te vrea pe tine. ncuviin copila cu prul aurit, prins n dou cozi. Nu te mai nvrti n cerc. Alege odat! M-am plictisit s-i aud vicrelile. Masc de porelan albit cu snge". Ce vorbe-s astea?! Te crezi nu tiu cine? Nedreptit... Te prefaci nedreptit. Nu ai voie s visezi!Auzi! Vampirii n-au voie s v-i-s-e-z-e. Nu poi visa. -Trebuie s-i bei sngele ca s te purifici. -Nu,mam. Nu vreau s fac aa ceva[ Nu-mi pas de ce au fcut Arisa i Aris. Mai bine rmn n slujba uitrii. -O adevrat ghei trebui s fac sacrificii. Doar vrei s te pstrezi pentru stpnul t, nu? Ce ai avut n cap? Credeai c-o s fie distractiv s le duci n hardughia aia? Copil destrblat. -Nu-i problema mea! Au venit pe propria rspundere. Pn la urm tot s-ar fi ntmplat. -Proast-o! Le-ai distrus copilria! Eti mai mare i trebuia s te gndeti. mpra-tul va observa c nu-s pure. Mcar de-ar fi fost bogat N-ar mai fi fost o problem. Dar nu! Tu trebuie s te culci cu toi oamenii de rnd. M mir dac c nu i-ai czut i vreunui samurai cu tronc. Nu vreau s-i cresc pocitania de copil! Pentru ele a mai fost timp. Bea sngele dragonului i vei deveni din nou pur. De copil m ocup eu. -S nu ndrzneti s te atingi de copilul meu! Vocifer n lacrimi. Doar el mi-a rmas. De ce l-ai omort i pe EL? -Pentru c e vampir, incompetent-o! De-aia! -L-am iubit. Asta conteaz. Pe tine te intereseaz doar aurul. Tea-ai druit tatei doar pentru bani, nu-i aa? -Nu-i treaba ta! E viaa noastr. -i-a mea la fel. Am aisprezece ani. Fac ce vreau de-acum ncolo. -Aiko, tu Nu mai eti fiica mea! De gei... -Poater vrei s spui Mary. Aiko a pierit demult. Ayume e copilul meu i fac ce vreau cu el. -Pleac! i ia-i i pocitania cu tine! -Sigur. Apropo, i-ai cigat nemurirea. Colii ascuii strpung pielea de mtase. Ai un snge bun, mam. >> Ceaa roiatic i-a fcu simit prezena i odat cu ea Mary dispru. M prefac? NU! Nu trebuie s visez... Ea nu tie s viseze. Dac-s lumina lor.. .toi tiu unde-s. Mariko, ce-ai fcut? Cum am a ajuns n camera asta blestemat? Tu ai fcut toate acestea? Eti El din spatatele mtii? M aez pe pat oftnd uor. Sunt uman. Asta e. Trebuie s <<

21

profit. Sau nu. Pleoapele-mi sunt prea grele pentru a le ine deschise. S-au petrecut att de multe ntr-un timp mult prea scurt. Eu nu m simt obosit dar corpul meu are nevoie de odihn, mai ales dup toate acestea. nchid ochii. Cliee din anii veii mi se deruleaz n mintea bulversat. Jocul de-a mama, chipul tatei, plimbrile cu Odette i Arisa. Ea. Ce secrete se ascund n spatele ochilor cprui? Ce au fcut mama i Jhon ct eu am fost plecat? S-au speriat? M-au cutat? Nepsare. Sunt nconjurat de nepsare. i eu sunt la fel? Poate. Cine tie? Eu? n alt loc, n alt camer, aceeai minte bulversat. Nepstorul se pierdea n ntuneric. -Unde eti? Ea. Cine e Ea? MamAi plecat pentru totdeauna. Te-ai dus dup tatal la fel cum a fcut i Kasa. Surorile se aseamn. Dar eu nu te voi cuta! Nu vreau s devin nluc. O s-mi ncerc norocul. Cu cine? ntunericul are nevoie de lumin...

Capitolul 12
-Mam, crezi c e bine ce facem? Nu eti prea dur cu ea? O s-o ajute s ia o hotrre?A ntrebat copila n timp ce-i punea sabia n teac. Kimono-ul ei strlucea n lumina seac a zorilor. Prul de culoarea unei frunze ofilite se juca pe obrajii ei ca dou roze. Nimic nu-i ddea de gol adevrata sa menire. Copil mbiat n snge. -Da. Ayume, nu uita, asta e menirea ta. Cu ct omori mai muli oameni, cu att trieti mai mult. Cel puin pn vei putea deveni femeie. Apropo, nluca a acceptat propunerea? -Te referi la decizia de a intra n adevrata lumin? Pi am ntrebat-o i accept dar cam sfios. i ori cum, asta e posibl doar dac ntunericul i lumina vampirilor se dedic unul altuia. Iar ei... habarnuau cine e EA i cine e EL. -Asta se va schimba dup ce-i termeni treaba. A spuse fata n rochie roie. Ochii i se ngustar iar sprncenele deveir nite sbii ascuite. -Nu-i f griji, Aiko. Am fcut acest lucru de sute de ori, n-am s greesc acum. Copila s-a ntoarse pe clcie, spre crarea ce ducea dincolo de codru. -i-am zis s nu m mai strigi aa, Ayume! -Cum spui tu, mam. Pi ncet pe crruia acoperit de bli. Copacii i se plecau spre pmnt cu umilin, nchinndu-se. Primele raze ale soarelui se izbeau de trupul ei firav, rece ca moartea. Mii de frunze se druiau pmntului, formnd pe poteca ngust un covor roiatic, precum sngele ce-i splau trecutul zbuciumat. Iarba nglbenit se hrnea cu ultimele picturi de rou din viaa lor. Doar un an... Nu-i drept! Cum poate s-l fac pe Soare s se ndrgosteasc de Ea doar ntr-un singur an? Doar glasul psrilor i mai alina suferina nemprtit. Picturile de ap ce s-au aezat comod pe vegetaia uscat udau picioarele albe ale copilei. Putea privi din nou sngelele prelingndu-se de pe degetele-i de ghia. Dulceaa lichidului roiatic o s-i astmpere foamea pentru mult timp de-acum ncolo. Ce festin! Trei ntr-o singur noapte. Pparc e un noroc picat din ce. !Sau din focul Iadului." *** Asiatica sttea ghemuit pe o banc din faa spitalului. Ochii i erau roii. Nu de la noaptea de nesomn ci de la lacrimi. Era ud pn la piele dar nu-i psa. Bluza alb i de22

venise de un albastru splcit din cauza fustei de culoarea mrii. -De ce am fcut asta? Mi-am consumat o mare parte din energie pentru un lucru nefolositor. Puteam s-o nv pe ea cum s fac acest lucru. Lumin i ntuneric. Asts e esena sa?! *** -Arisa, unde eti? Abia am reuit s scap din ghiarele morii. M detest pentru c sunt vampir. i Azmaria te-a fcut s suferi iari! De ce trebuie s semene cu mama? De ce nu poate fi totul ca acum opt sute de ani? Nemurirea nu poate fi luat dect de Ayume. Dac-i cer, o va face? Nu. Vreau s triesc! Fata cu prul blond i-a ntoars privirea ctre cer. Dup atta timp, zorile. Ochii si verzi, de pisic slbatic, se bucurau de un rsrit de mult uitat. *** -Mary... Unde eti cu fiica ta? S-o transformi n cel cruia i-ai ncredinat inima? Eu sunt nemuritoare doar pentru c te-ai ntrupat n mine, mam? Soarta a fost mai bun cu Mariko. L-ai mucat pe tatl ei, dar ea nu s-a nscut vampir. Tomy, e de ajuns s-i rostesc numele i deja m-am nroit. Te vreau! Dar nu pot. ntunericul are nevoie de lumin iar eu nu sunt lummina ta. Lacrimi srate i picteaz marginile ochilor." *** Sper c-a totul s decurg cum doresc. Ai grij, copila mea. Nu vreau s te pierd cum l-am pierdut pe EL. ntunericul meu e dat uitrii *** Fata cu prul blond se uit pe geam la rsritul ei. Cearaful alb i acoper trupul firav. Pe gtul rigid simea lama rece a unei sbii. "Nu poate fi Ea!" -Ayume?! A optetit ncet, dorind s fie doar un vis. E un vis, visul adevrat al ntunericului. -Arisa, nu ne-am vzut de ceva vreme. i acum e ultima oar cnd ne vedem. Lumin ntunecat a dragonului.

Capitolul 13
oapt a visului din trecut, unde eti? Lumin sau ntuneric? nger ntunecat. Cum poi fi nger dar s fii nconjurat de ntuneric? Eu sun eu? Demon de lumin i nger ntunecat. Care dinte ei sunt eu? Amndoi? Tu. De ce am nevoie de TINE? Pentru ce? Mam schimbat att de mut. i att de brusc. Vara a fost un vis frumos. Eram vam-pir, dar nu aveam nici o grij decat de acest lucru. Dar acum am prieteni. Odette, tu eti singura prieten adevrat sau sunt i ei? Te-am ucis. Pentru ce? Ca s-i demonstrez c-mi pot nfrunta vampirul? i ce folos? EU, TU, EL, EI... Cine mi-e lumina? Dar eu... Am nevoi de ntuneric. Spontaneitate? Voi fi. M dezlipesc de patul moale. Pai mruni rsun pe holul mort. Camera mamei. De cnd nu am mai trecut pe acolo? Aps pe m-nerul uii cu team, de parc ar fi trgaciul unui pistol. Rmn mpietrit n pragul uii, vznd morbida

23

privelite, demn de filmele de groaz. EI .sunt mori! Mama e velit cu ceraful roiatic iar Jhon plutete pe jos, ntr-o balt de snge. Cine a fcut asta?! Cine? Un fior cald mi strbate ntreg corpul. nchid din instinc ochii. Mie fric! De ce? mi strng n pumn pantalonii verzi, pregtindu-m s nfrunt adevrul. Privesc sfios, nedo-rind s fac acest lucru. Ochii mi se mresc. Ei! Unde sunt Ei?! Erau aici acum cteva clipe. Nu-s nicieri. Dou grmjoare de pulbere cenuie au rmas n urma lor, una pe pat cealalt pe covor. La fel ca Odette... Sunt i ei vampiri?! Nu, n-aveau cum! Nu. Lacrimi de cristal exploreaz obrajii btui de vnt. Erau... -Cei care ar fi putut mpiedica s treci poarta au disprut. tiu c aa ai vrut. Arisa, mama i fratele tu nu mai exist. Nu! Eu n-am vrut! Mama, Jhon... dar Arisa?! Nu ,ea nu e moart! M ntorc pe clciele aspre de la attea drumuri. Trntesc ua n spatele meu lsnd-o pe nluca din umbr cu zmbetul pe buze. Cine-i? Cum de tie de ei? Cum m-ar fi mpiedicat? Descui ua de la apartament i cobor pe scri pn la parter. Aerul rece al iernii i fcea simit prezena pe umerii mei goi, acoperii doar de bretelele maieului. Cteva capete s-au ntors cnd am ieit din bloc. Eram mbrcat foarte sumar pentru acel anotim. Pietrele de pe trotuar mi masau tlpile. Poate a minit ,poate ea nu este moart! Singura cale de a afla adevrul era s-i vd faa de cear cu ochii mei. Lacrimi mici mi rcoresc obrazul cald. Am ajuns att de repede. Nu-mi amintesc ce-am vzut pe drum. Gndurile erau prea multe iar ntrebrile de-a dreptul enervante. Intru n salonul Arisei. Cameliile odat albe au cptat o culoare sngerie. M apropii de pat. Trupul Asei se nclzete cu ceraful deasemenea roiatic. i descopr ncet faa, cu mi-nile tremurnde. A vorbit serios. Chiar e moart! Lng vaz o bucat de hrtie nglbenit a adormit o dat cu fata blond. O acoper din nou cu ceraful. Faa ei alb, fr via, m nspimnt. Ochii mari, aproape i ies din orbite. E prea oribil. Nu pot s-o vd ntr-un asemenea hal. Iau n mn bucata de hrtie. Privirea mi cade pe cele dou picturi de snge de lng semntur. Ea... "Drag Azmaria, cnd vei citi aceste rnduri eu probabil voi fi moart. Nu conteaz. Asta e soarta mea. Am s-i spun o mic poveste: Au fost odat trei surori. Mama lor era impresionat de frumuseea lor i i-a dorit s devine gheishe. Una dintre ele s-a ndrgostit de un vampir. Au avut mpreun un copil. Surorile mai mici au fost rpite de doi samurai fr stpn, chinuite i batjocorite. Mama a dat vina pe sora mai mare pentru cele ntmplate i l-a omort pe tatl fetiei. Surorile mai mici, de team c mama lor nu o s le mai recunoasc ca fiind fiicele ei au but sngele unui dragon i s-au purificat. Dar cea mare s-a rzvrtit mpotriva ei. Profitnd c nu cu mult timp n urm se transformase n vampir i-a mucat mama, fcnd-o nemuritoare. La rndul ei, mama le-a mucat i pe fiicele mai mici. Sora lor mai mare a plecat de la casa printeasc i a nceput s scrie fel de fel de poveti, pe care pri-mea civa bani. Scrisese destul de mult i cu banii economisii a hotrt s fac o carte care s includ toate povetile. Fetia ei, Ayume, crescuse i devenise o adevrat delectare a ochiilor. Mama fetei a aflat aceste lucruri despre nepoata sa i a blestemt-o la aceeai soart. Aiko-san nu a acceptat i i-a omort fiica, apoi s-a sinucis. Ayume devenise ntunericul i putea lua nemurirea vampirilor, iar mama ei, stpna crii cu ajutorul crei puteai s treci n alt lume. Probabil i-ai dat sema. Surorile mai mici eram eu i Aris iar mama lui Ayume e Mary. Mama celor trei fete, Kasa, a fost ucis de Ayu-me, dar s-a ntrupat n mine. Singura cale de a-i pierde urma era s mi se ia i mie nemurirea. Dup cum vezi, s-a ntmplat. Mama i fratele tu te-ar fi mpiedicat s treci poarta i s-i gseti tatl, de aceea...au pierit. i-am spus c lumina are nevoie de ntuneric,nu? Ei bine, Tomy e ntunericul tu, la

24

fel cum Mary e lumina lui Ayume. Te rog, treci poarta. tiu c cer prea mult, dar f-o pentru mine."

Capitolul 14
Ploaie de var, lumin trzie a soarelui nsngerta, frunz moart, fulg alb slbit de propriile-i tale vise, floare de cire amar, partea rea a lucrurilor bune, copil chinuit de dorine. Pr de culoarea nopii nconjurat de lumina dimineii. Cer de var la nceput de iarn. Umbra arborilor nlai de timp, cu scoar aspr i crengile dezgolize se plimba pe obrazul udat de lacrimi inexistente. Buzele de mrgean erau lipite una de alta, nedorind s admint tristeea sfietoare din sufletul pustiu. Pe ct de repede s-a mprietenit cu EA, la fel de repede va disprea. Vampir sau nu, n-are ce cuta ntr-o lume de care nu aparine, care o face slab,d epresiv, ciudat. Aceai uniform ce-i amintea c ziua este om. De ce s-a ncurcat ntr-un cerc vicios?Mtua surorilor vampire. Dar EA? A fcut o zi din viaa-i murdar s fie altfel. Fata cu prul liliachiu a fcut-o s zmbeasc. Un zmbet sfios, mai degrab o tresrire a buzelor, dar a fost un zmbet. Dac nu poate s-o fac i pe EA s zmbeasc n-are pentru ce tri o via mizerabil, ca i gndirea ei. Gnduri sinucigae ce-i fac mintea s se tre-zeasc din somnul venic. E un nimic nconjurat de un trecut incert. "Adio!" Vrful rece al sgeii se contopea cu trupul ei. A rmas mpietrit, aseme-nea unei statui, fr s scoat un cuvnt. Parc nu simea durerea i pata de snge ce se imprimase pe bluza alb, alb precum ea. Nu simea... sau nu dorea s simt. Era fericit ca va trece n lumea umbrelor?! Pmntul se nvrtea din ce n ce mai repede. O ameeal brusc a pus capt meditaiei. S-a prbui pe covorul din frunze moarte asemenea unui bolovan n ap. Vntul npraznic al unei diminei ce prevestea iarna scutur i ultimele frunze ale arborilor nlai de timpul, timp ce nu mai era al ei. Medalionul prietenei sale i nconjura gtul ntro strnsoare dulce, dulce ca moartea ce-o atepta de atta vreme. nchise ochii grbit, dorind s simt cu nasul micu mirosul pmntului, nceputul i sfritul ei. -Tu ai vrut-o! Dar de ce, Mariko-san? Decizia de a nu-i nfrunta temerile te-a bntuit mereu. Pentru mine a fost uor. Arisa nu i mai era sor iar pe rudele Azmariei nici nu le cunoteam. Pentru Aris va fi uor? Parc era-i prietene, nu-i aa? Ce conteaz! Miam ndeplinit datoria: s-i ofer cheia spre ua disperrii. Fii fericit, Mariko, plutind n disperarea prevestitoare de moarte. Copila cu aceeai figur de nepsare calm pi ncet pe iarba aspr. Crengi uscate se rupeau sub greutatea picioarelor sale. Sabia udat de snge cald sttea n teaca-i neagr, neagr precum noaptea ce-i pusese stpnire pe sufletul ei prea tnr pentru a lupta cu ntunericul pe care-l provoca ea nsui. -A fost o proast! A jucat teatru ntr-un mod jalnic, mai jalnic dect tine. Nu te poi preface c eti de ghea, trebuie s fii de ghea! Calmul autoritii ei era copleitor. Sprncenele fetei cu pr de aur semnau cu dou sbii acuite i gata de atac. -Ayume, nceteaz! Nu vorbi n necunotin de cauz! Eu sunt mama ta i trebie s m respeci pentru c am fcut attea sacrificii pentru tine i cel mai important: i-am dat via. Ochii asemenea cerului de neptruns o studiau pe furi. -Mini! A fost o greeal c m-am nscut. Dac nu eram eu ai fi putut s-i continui viaa cu amorezul tu ncrezut. Doar cine se aseamn se adun -Dac ai fi fost doar o greeal ai fi murit demult, crede-m! Ar fi imposibl s nu te iubesc. Eti fiica mea. Dar eu nu voi aciona precum Kasa. F ce vrei! Poi sta alturi de mine dar s ncerci s nu fii ngnfat, sau s pleci i s fii tu pe care te doreti.

25

-Tocmai ca ea acionezi. De ce nu admii c te asemeni cu ea? Ai spus c nu vei proceda ca ea i faci ntocmai precum Kasa. Ca s rmi ea ce-a cerut s m ucizi iar tu mi cer mie s m schimb, s nu fiu arogant. -Greit. Eu nu e-am cerut s te schimbi ci te-am rugat s ncerci s te schimbi. Nu i-am impus un lucru ci te-am rugat s ncerci. Spuneai de mine, mama ta, c nu tiu s interpretez lucrurile, dar tu... nici pe-att nu le cunoti adevratul sens. -Rmn, vocifer mica copil cu prul de culoarea unei frunze moarte. -Ce-i cu aceast decizie brusc? A ntrebat cu arogan fata cu rochia de dantel roie precum sngele de pe lama sabiei. -Protii au nevoie de ajutor, iar tu faci parte dintre cei cu probleme grave. -Poftim?! -Discuia asta e foarte plictisitoare, nu crezi, mam?Eu m duc s-mi cumpr nite ciocolat. -Bine dar... -Pot s m schimb i singur iar banii tiu unde-i gsesc. Ce?! Eti invidioas c eu m-am putut adapta lumii acestea i c, spre deosebire de tine, pot s triesc n lumea uman fra a fi nevoit s ndeplinesc dorina cuiva?

Capitolul 15
"Probabil i-ai dat sema. Surorile mai mici eram eu i Aris iar mama lui Ayume e Mary. Mama celor trei fete, Kasa, a fost ucis de Ayume, dar s-a ntrupat n mine. Singu-ra cale de ai pierde urma era s mi se ia i mie nemurirea. Dup cum vezi, s-a ntmplat. Mama i fratele tu te-ar fi mpiedicat s treci poarta i s-i gseti tatl, de aceea au pierit. Te rog, treci poara! tiu c cer prea mult, dar f-o, pentru mine! Arisa?! Nu! Mama , Jhon i tu... Cine are sngele att de rece nct s fac asta?! Fata cu zmbet de demon e Ayume! Ea te-a ucis cu snge rece?! Cum poate fi un copil att de nepstor? Trecutul ei e groaznic, dar e vampir? Toate aceste rspunsuri sunt nefolositoare. Totul se petrece prea rapid. Nisipul din clepsidra timpului e de neoprit. Parc mi-a intrat n mintea nceoat precum povestea lor, a tuturor din viaa fals pe care o triesc ca pe un adevr ters de minciun. Eu nsui sunt conceput din acest nisip nchegat cu apa vieii? Dac dorina de a tri dispare precum nopatea n faa soarelui? i voi ntlni pe toi n mpria umbrelor sau voi avea o celul umed n care sufletu-mi se va destinui nimnui? -Azmaria? Ce caui aici att de devrem i mbrcat aa? O pictur de ap s-a evaporat, dou, trei. n ct timp v-a exista doar nisip? -Tomy? Cum a ajuns el aici?! Dar nu-i pot spune c Arisa a murit! Hai s ne plimbm! Ce idee!S m plimb iarna n maieu. -Nu. E frig afar. Cum crezi c vei merge aa acas? Ia-i nite haine de la Arisa! Oricum, n-ai zis c vei locui cu noi? Mai bine te conduc acas ca s-i faci bagajul apoi mergem la Aris. Apropo, ne-ai putea lsa singuri cteva minute? Poftim?! -Arisa a fost externat i a plecat s cutreere oraul. -Mini! Ea nu se plimb prin ora nici odat. De unde tie el? Stai! Nici eu nu tiu. Ups! -Eti greu de cap! Am vrut s-i spun c a plecat la o farmacie s-i ia medicamentele de pe reet.

26

-Bine. Serios?! Atunci i voi spune Isei s pregteasc o cin pe cinste. n nici un caz! Mcar n-o s m trezesc cu ei la u. Trebuie s fac curat! O grmad de cenu mprtiat pe pat nu e chiar normal. Am uitat! Ne vei ajuta i tu nu-i aa? Prinii ti s-au trezit nu? Cum au reacionat cnd le-ai spus c vei locui de-acum ncolo la noi? Ce?! Inventeaz ceva Azmaria, inventeaz! Doctorul la zuzu a fost uor de pclit, dar el... -Scuze dar nu pot veni azi! Mama a vrut s plecm n weekend la munte ca un fel de excursie. -M mir. Deobicei prinii nu-i las copii s doarm la unul din prietenii pe care nu-i cunosc foarte bine, da s-i lase s stea cu cineva total necunoscut... Cam imposibil! -Dar au fcut-o! Haide, te scot la o ngheat! -Ai uitat un mic detaliu: e iarn. -Atunci la o prjitur. -De ce vrei cu tot din adinsul s plecm de aici? E ceva n neregul? -Nu. Ce-ar putea fi? O fat moart care zace acoperit cu-n cearaf n spatele meu? -i atunci de ce nu eti nclat? Trebuia s uit ceva! -Mi s-a rupt tocul de la pantof. -i nu pute-ai s-l rupi i pe cellalt? -Nu trebuie s-i dau ie explicaii! Mai degrab ar trebui s-mi dau mie explica-ii. M comport mai mult dect penibil. Dac el... Stai! Azmaria, ai o memori mai proas-t dect a mamei tale. i ce dac! Acest lucru nu trebuie s-mi modifice atitudinea fa de el! Ce dac e colegul meu, ce dac e vampir,ce dac el e El! Rmne tot un dulce ngnfat. -Ia-i cizmele Arisei i hai afar! Aici miroase ngrozitor! i apropo, nu crezi c-ai inversat rolurile?A spus arogant apoi a pufnit n rs. Probabil i sa prut amuzant c am rmas pe jumtate aplecat cnd i-am auzit ntrebarea. Bine mcar c e prea ocupat s rd a prost i nu a observat trupul Arisei. Oare... CE-A SPUS?! -Poftim?! -Vreau s spun c, citez: "atunci te scot la o ngheat".S-a sprijinit de tocul uii i i-a relu atitudinea calm. -A, deci dac eu l invit pe Jhon la o ngheat nseamn c l plac sau aa ceva? -Nu am vrut s spun asta! i ls pleoapele albe s-i acopere ochiii de neptruns. Azmaria, nu mai halucina i convinge-l s plece din salon! -Ba da! Ce vrei s insinuezi? l nterb cu un glas ct se poate de inocent. S vedem ce gndete domnul"nu am spus asta"! -C m placi. i-a ntoarse capul spre u, parc nedorind s-l fi vzut sau auzit spunnd aceste cuvinte. i e ruine de ce-a spus? De-asta a reacionat aa? Nu! N-ar avea cum s m plac! E nu am aceleai sentimente fa de persoana sa. Dar dac el e EL? Ar trebui s-l plac?Dar eu l consider doar un frate, fratele pe care nu l-am avut ni-ciodat. Jhon?! Chiar a fost un zid n faa regsirii mele, sau ea doar a minit? -Cum a putea s plac un arogant ca tine? S-a ntoars spre mine, studiindu-m p-n la ultimul fir de pr. -Se pare c gura vorbete fr tine. S-a ntoars pe vrful picioarelor i-a disprut pe coridorul aglomerat, trntind ua zgomotos n spatele lui. Nici mcar nu i-a luat "la revedere". Bine c a nchis ua. N-a vrea s intre acum vre-o asistent, sau mai ru: un doctor. Ar fi cazul s plec linitit acas, fr ca cineva s m observe. De ce nu simt ni-

27

mic cnd m gndesc la tine, mam, sau la Jhon? Parc nici n-ai fcut parte din trecu-tul i prezentul meu. Ai fost doar nite fantasme, precum fetia? i voi ai fost ispitii de ntuneric? Mariko, tu eti alinarea mea. tii toat povestea? i mi-ai putea da un sfat.

Capitolul 16
Prietenie. Care e rostul acestui cuvnt? Ce semnificaie are pentru mine? E doar o banalitate sau ceva mai mult? De ce sunt pierdut ntr-o furtun de sentimente pe care nu le doresc? Spun ceva i gndesc altceva. Parc toat viaa mea a fost doar un simpu vis i abia acum m trezesc la realitate- singur. Mama i Jhon au fost doar nite fantas-me n amintirea mea iar Arisa o umbr a trecutului. Tomy i Aris sunt nite necunoscui, iar eu nu m cunosc pe mine. De parc toate astea n-ar fi de ajuns, nu mai dau nici de Mariko, fata ce a aprut n viaa mea asemenea unei brize reci ce m cuprinde chiar dac a sta la adpostul valurilor de pe plaj. Ce conteaz o nou persoan, dou, trei, o zi o sptmn sau un an? Eu rmn aceeai eu. Medalionul lui Odette e diferit. Dac l port nu m mai transform n vampir, ca i cum n medalionul ei s-ar fi transferat puterea Arisei. Oare a fost o greeal c i-am dat medalionul meu lui Mariko? Toi ceilali sunt bine? Dup ceam plecat de la spital mi s-a artat fetia. Buzele-i erau conturate ntr-un zmbet plin de fericire iar ochiii mari i strluceau n lumina soarelui. Mi-a spus c Mary a ajutat-o s vad adevrata lumin dar n-a putut s plece pn nu i-ar lua "adio" de la mine deoarece simea ceva special fa de persoana mea i dorea s-mi co-munice acest lucru, apoi i-a fcut obinuita plecciune i a disprut pentru totdeauna, lsnd n urma ei doar o mic perl transparent ce filtra ultimele raze ale soarelu de toamn, atrgndu-mi privirea n interiorul ei i, pentru o clip, i-am revzut zmbetul pierdut de altdat. Dar zmbetul ei nu mi-a completat golul din interior ce devenea tot mai mare cu fiecare zi petrecut n csua de lemn de pe malul mrii. mi lipsea zmbetul Isei, a Ase, al lui Tomy. Mama i Jhon... De ei m lipsesc. Nu i-am vzut niciodat zm-bind i pot spune c m-ie chiar bine fr ei. Sau doar ncerc s-mi creez o iluzie a lumii n care triesc i i visez pe ei incontient n fiecare noapte? Ce s-a ntmpal cu trupul Arisei? Dar cu vechea mea cas? Habar nu am i nici nu m intereseaz. Acum, cnd scriu aceste rnduri, au trecut dou luni de la aa zisa mea evadare din anonimatul gndurilor i deasemenea, ultima ntlnire cu cei dragi. Am luat toi banii din cas i de pe cardul mamei i-am plecat la vechea noastr csu de vacan de pe malul mrii. Mica sob din buctrie e de-ajuns pentru mine. i oricum, toate lucrurile mele au nc-put n trei geamantane plus cteva sacoe, i nici mcar n-a fost mare lucru, mai mult cri i diferite poezii de care nu m-am putut despri. M-am mutat o dat cu lsarea ntunericului ca s nu dau de bnuit. La ct de suspicioi sunt vecinii i dac iei din bloc cu dou sacoe nseamn c te mui. Csua de vacan era la trei kilometrii de ora i sincer nu am fost prea ncntat s-i parcurg n miez de noapte. O buctrie, o baie i dou camere mici i umplute cu mobil pn la refuz erau mai mult dect suficente. De la fuga de acas n-am mai clcat n ora. Prefer s merg o dat pe sptmn zece kilometrii dect s mai calc n oraul la chiar dac mi-e att de dor de ei. Oricum am adunat o sum frumuic din aceste poezii. Nu cre-deam c oamenilor le plac aiurelile mele. Dar vnztoarele din pia se pare c sunt n-cntate i profitul pe care l scot din aceast "joac" nu e ceva de neglijat. coala... Nici n-am fos curias s o vd, prea multe fie pe metru ptrat. Oricum nu mi-a plcur nici o materie n

28

afar de psihologie. Dar s terminm cu amintirile din copilrie! coala m dezgust! Mcar acum sunt singur cu gndurile mele, fr colegi enervani care s se holbeze la mine de parc a fi un extraterestru mutant cu trei capete i apte mini venit de pe planeta Marte! Cu mncatul nu m omor iar cu televizorul inexistent nici att . Prefer s citesc o carte la lumina unei veioze cam defecte dect s mi pierd timpul uitn-du-m la nu tiu ce fel de emisiuni. Oricum nu-mi fac griji de facturile de la utiliti. Cine a zis c-s branat? Abia atept s treac iarna. Presimt c primvara aceasta chiar va fi special, dar mai am de ateptat pn voi vedea dac am prezis bine. Apropo, tii dac e ceva ru n a citi toat ziua, pentru c eu cam asta fac? Cu ce s-mi ocup timpul? Doar n-o s ies afar n costum de baie i-o s-ncep s fac balet. Nu m-ar vedea nimeni, dar totui am i eu orgoliu. i nc ce orgoliu! M ntreb, ce zi a fost azi? Miercuri? Azmaria, indiferent prin ce situaii treci, tot eti o uituc i jumtate! Doar jumtate? Credeam c sunt o uituc i dou jumti! Ha, ha,ha... ce amuzant! Nu mai glumi de una singur c nu-i iese! Singurtatea se pare c totui i-a pus amprenta i asupra mea. ncep s nnebunesc! Cred c mai bine m culc, altfel mine o s confund apusul cu rsritul i-o s m culc din nou, pe motiv c-i prea devreme, ca ieri. M ntreb, ceilali se gndesc la mine? Gata! Termin-o! Pune capul pe pern i culc-te! Sunt prea multe ntrebrii pentru o singur sear. Patul mic, de cire, m primete n lumea sa, singura lume n care m simt protejat de cineva ce parc mi vegheaz somnul n fiecare nopate petrecut n cearafurile moi, ce strlucesc n lumina difuz a lunii. Acel cineva simt c mi d puterea s trec peste toate aceste greuti dar i s iau unele decizii pe care n mod normal nu le-a fi luat. Decizii ce rmn nfipte n adncul sufletului pentru tot restul vieii, ruginesc, i slbesc strnsoarea dar nu dispar niciodat. Lacrimi mari, asemenea picturilor de rou mi strbat obrazul uscat de vnturile iernii. Dac a putea ca mcar pentru o zi s redevin din nou copil, s merg n parc cu tata, s construiesc castele din crile din bibliotec i s tratez totul cu o inocen ngereasc, fr s-mi dau seama de rutile din lume! Mcar pentru o zi s fi copilul inexistent din mine cea de astzi... Dar nu! Mai am amintirile, amintirile dureroase ce-mi distrug i ultima raz de lumin ce nfrunt negura minii mele ca un ciudat pcatul din trecut, un pcat pe care nu-l cunosc i care chiar de l-a cunoate nu m va ajuta cu nimic pentru c fac umbr degeaba pmntului i nu sunt capabil s-mi nfrunt soarta ,prefernd s m retrag n cochilia mea de melc tirbit precum orgoliul meu, orgoliu pe care nu l-am mai lovit o dat ape-lnd la ajutorul prietenilor, creznd n falasa mea idee c m voi descurca singur chiar dac eram departe de adevvr. Dar doream cu tot dinadinsul s s m ridic pe proprile picioare, picioare ce mi s-au amputat odat cu pierderea Arisei, copila care a fi vrut s fiu eu. Eu, un trup format din nisipul pcatului i apa purificri ce s-au contopit degeaba ,crendum pe mine, o fiin ce se d mare dar este de fapt mai slab dect un fulg de nea n palma moale a unui copil.

Capitolul 17
Fata cu ochii de pisic sttea afar privind cerul nstelat, neobinuit pentru acea vreme sau mai degrab pentru starea n care se afla. Sttea n cldura rece a pturii destrmate la capete, asemenea visurilor sale, pe care le socotea bune de nimic. Prea o statuie moart n lumina difuz a lunii i singurul semn care o ddea de gol erau aburii ce-i

29

scotea pe gur. Timpul, pentru ea nu mai exista cum nu a existat niciodat. Dar totul era doar o umbr a trecutului, ea era o fantasm alb cobort pe Pmnt pentru a-i pln-ge de mil, mila care n-o ajuta n descoperirea propriei personaliti i o desprea doar de un vis al fericirii inexistent, inexistent ca i viaa sa. n faa oamenilor se ddea superioar dar acas, n ntunericul camerei sale... Acas era melancolic, tcut i retras de parc era prima oar cnd intra n contact cu societatea. i totui se simea bine n preajma Sa i a Lui, dar ea Aris, fata impertinent a vremurilor trecute, ca i toanele sale, era ntruchi-parea singurtii. Nu se mprietenise cu nimeni din jurul ei iar apropiailor le era o fals protectoare. -S-a dus, opti cu glasul stins de ngheurile iernii de parc nu dorea dect un singur lucru: neantul. -Cine? Biatul a prins-o de umerii mici, acoperii doar de marginea halatului alb. Prul blond i acoperi minile ude. i propti bazinul de sptarul scaunului i privi n deprtare. Nu-i f griji, ea este alturi de tine chiar dac nu are form material. -Greit -Te referi la?... Nici n privina asta s nu te temi! Eu voi continua s-o caut indiferent de consecine. Oricum, cred c nc e n via., continu pe acelai ton optit, nedorind s destrame i magia care-i nconjura, chiar dac el o asemna cu un pcat fiindc era un chin deoarece tia c s-ar putea ca Aris s se ndrgosteasc de el, la fel ca i sora sa. -Crezi c este n via doar pentru c o placi, nu-i aa? Faa biatului a rmas neschimbat, sfidnd ntmplarea de la spital. Ochii lui mari care reflectau imaginea cerului nstelat asemenea unei oglinzi spartre n dou deveniser i mai de neptruns. -Nu este adevrat! Le comand sprncenelor sale s se uneasc ntr-un tablou al urii dar ele nu-l ascultar, confirmndu-i fetei cea ce tia deja. Minilei puternice slbir strnsoarea, fiind doar o presiune pe umerii ei. -Joci teatru, ca i ea! Nu vrei s admii cea ce ncerci s ascunzi cu disperare, dar n dorina ta orbeasc faci acest lucru i mai evident. Nluca a negat c vrea s rmn n aceast lume dar ea dorea tocmai contrariul. Gesturile tale, corpul tu, toate-mi transmit acelai lucru. Ce ctigi dac te ascunzi dup un paravan de sticl? Sticla e transparent, ai uitat? -De cnd i pas ie de viaa mea personal? Ultima dat cnd am verificat nu erai jurnalul meu. i dac tot insinuezi atta c o plac i mi bai tot felul de apropouri pe la coal, de ce nu-mi spui i ce motiv am s-o plac, sau e prea josnic pentru tine? O mproc cu venin fr s ia n calcul c vorbele utilizate sunt o sabie cu dou tiurii. -Nu m impresionezi, s tii! i ca s-i demonstrez c nu stau pe nici un tron turnat n aur, am s-i rspund i la ntrebarea ta stupid. Nu exist un motiv. Pur i sim-plu e mai presus se raiune. Te atrage i nu tii de ce. Poi spune c acea persoan e frumos sau detept dar nu e nici pe departe adevrul deoarece e doar o mic parte din motiv. Ce ne atrage pe noi pe sol? Gravitaia, nu? O putem controla sau s o neutralizm? Nu. Gravitezi n jurul unei persoane pn o atragi n jocul tu sau pn ea te respinge nu? Ca un magnet, un magnet psihologic. Te mulumete rspunsul meu? -Vorbeti n dodii,Ari! Biatul i strnse cu putere umerii prin halatul subire, nroindu-i. Fata strnse din dini dar nu scoase nici un sunet ce s-I trdeze durerea ce era nevoit s-o suporte. -S nu-mi mai spui niciodat aa, ai auzit! tii c nu-mi place s mi se spunAri! Eu sunt Aris nu Ari! i nainte s mai zici i altceva, nu, nu sunt geloas c pe sora mea o

30

chema Arisa. Orcicum, de ce-mi bat capul cu unul ca tine? Doar Asa ne inea unii pe toi... Sufer n tcere, mucosule, eu nu te mai ajut! Putoica s-a ridic nervoas de pe scaun, arucnd ptura n ntunericul nopii i intr n cas trntind ua zgomotos n urma sa. Tomy sttea cu minile suspendate n aer, fr a mai face vreo micare. -Ai noroc c nu mi-am nfipt colii n pielea-i moart, ca i mintea ta de altfel! O singur zi i tocmai asta... Ce ghinion pentru tine, desigur! N-am ntlnit o persoan cu un grad mai ridicat de ipocrizie dect tine, poate doar Issabela, o ipocrit la fel ca tine. Formai un cuplu perfect, ce mai! S-a aezat pe scaunul din lemn ce i ntmpin trupul cu un scrit prelung, apoi a nchis ochii vineii, contopindu-se cu demonul su. n lumina selenar era doar una din sutele de statui vii ce-i ateptau festinul. *** Rsritul soarelui m-a gsit strbtnd drumul de la csua de pe plaj pn la pia. Paltonul negru se bucura de fulgii mari, ntini peste tot locul. Dar nu i eu. Doream s ajung ct mai repede deoarece frigul mi ptrunsese pn i gnduri. mi simeam picioarele grele i minile ngheate n buzunarele strmte, nencptoare. Cele trei foi nghesuite n fiecare buzunar nu-mi uurau deloc situaia. De pe pru-mi liliachiu, prins n dou cozi, se prelingeau cteva picturi de ap de la stelele topite, care se transformau la contactul cu aerul ngheat n cristale strlucitoare de ghea. Cea ce trebuia s fie rs-rit de soare se transformase ntr-un viscol "nemaipomenit" pe care personal l detestam mai mult dect pe mama n buctrie. Dar trebuia s continui s merg fr mofturi pe acel drum nesfrit care era asemnat cu viaa mea, o via care nu se mai termin niciodat indiferent de dorinele mele pentru c mereu se gsea ceva sau cineva care s m fac s renun la gndurile-mi sinucigae i care avea grij s merg pe calea cea bun chiar dac a fi preferat s m opresc ntr-un punct mort i s zbovesc cu genunchii pe pavajul memoriilor pn cnd voi auzi pentru ultima oar sunetul ceasului i acele-i aurite se vor transforma-n sabie i pumnal i-mi vor curma suferina njunghiindu-m pe neaeptate. i spre bucuria mea voi sorbi propriul snge cu gustul de metal nghea n timp ce respir sacadat din ce n ce mai rar pn cnd voi sfri ntr-o cea deas ce se va dispersa odat ce moneda va atinge pmntul i atunci m voi ntreba dac am luat decizia corect. Va fi prea trziu pentru remucri ulterioare. Cap sau pajur?

Capitolul 18
Eu cea de astzi i tu cel de mine, care dintre noi va reui s-i nving soarta i s-i calce orgoliul n picioare pentru a descoperi cheia spre Eden? Eu voi ncerca din rsputeri i-mi voi da toat silina iar tu m vei njunghia pe la spate nainte s pesc n grdina fericirii, dar eu i voi terge toate inteniile rele cu o srutare dulce care-i v-a oferi valuri de plcere i vom ajunge amndoi n paradisul nesperat inndu-ne de mn, drept dovad c ne-am uitat toate pcatele comise unul mpotriva celuilalt i acum suntem pregtii s trecem de lumea celor nenelei i s ajungem s vedem faa aa-ziilor ngeri perfeci. Dar o dat trecut poarta... ce se v-a ntmpla cu noi? Ne vom adapta n acest teritoriu necunoscut celor de jos sau vom fi izgonii din regatul luminii ca i predecesorii notri? Voi comite pcatul Evei i-i voi deschide ochii pentru a-i vedea goliciunea, iar apoi te vei speria de mine i vom fi izgonii amndoi de sub protecia lumii interzise oa-

31

menilor? i totui, dac aceast lume e doar o nchipuire a oamenilor marginalizai de semenii lor, o lume creat pentu minte bulversat de jignirile aduse anturajului i eu visez un tablou de iarn npraznic cu nori vineii precum piatra de ru, i-o osea neagr la fel ca amintirile terse de vntul nebun? O stelu argintat pe pleoapele-mi de ghia i totul se termin. O halucinaie. Asta a fost. Halucinez din cauza frigului ce mi-a ptruns n muchii slbii de kilometrii parcuri. -Domnioar,a-i pit ceva?O femeie de cel mult patruzeci de ani, nalt, cu ochii i prul ondulat de culoarea prunii, mbcat ntr-un cojoc de lungime medie care scotea la iveal o bun parte din pantalonii negrii, drepi, care se terminau cu o floare alb, cl-cai la dung i nclat cu nite cizme deasemenea negre, m privea curioas, sprijinin-du-se n cot de marginea tarabei. Avea o inut elegat pentru cineva care vindea n pia i ce mai pia, cu opt tarabe i vreo ase oameni zgribulii care ncearc s se nclzeasc cu o ceac de cafea din termos! Probabil m uitam ciudat la ea deoarece i-a unit sprn-cenele-i subiri ntr-un atac forat asupra ochilor mei care-i reflectau ca o oglind chipul de nger. i cine nu ar fi de-a dreptu ocat s vad o adolescent la PIA pe la opt fr ceva, mai mult moart dect vie, cu prul ngheat de parc ar fi dat cu o ton de fixativ, care se asemn mai mult cu nite srme liliachii crescute din senin i care i-au strpuns craniul dect cu o podoab capilar, cu pielea alb ca varul, ntr-un palton subirel care la o rafal mai puternic ar zbura pe sus, nclat n adidai? Ei bine eu a fi acea persoan deoarece oroarea din faa femeii eram chiar eu, un zombi umbltor ce fcea piaa pe la ora opt n fiecare zi de smbt i scotea aburi pe gur asemenea unuia din primele trenuri. Ciu-ciu! -Da, da! Apropo, nu tii ct cost un kilogram de cartofi? Aha, inteligent ntrebare -Preul este afiat, ncuviin femeia uitndu-se din nou cruci. -Cunoatei o domnioar blond care... -A... Ea! Aaaaa... Facem vocalizele de diminea i nu tiu eu? i in locul. Dup cum vedei am prul... Bla, bla, bla. De parc a fi oarb! -Nu mai conteaz! La revedere! M ntorc fr advertisment ctre rsrit i apoi cad jos, rpus parc de unda de oc a unei bombe. Lng mine un tnr mbrcat ntr-o geac de culoarea scoarei de copac i inea mna lipit de faa-i palid, peste care se prelingeau uvie ciocoloatii ntr-o cascad ce se termina pe la mijlocul obrazului. Dintre degetele-i subir se artau semee sprncenele curbe dar bine conturate i ochii-i nchii, continuai cu cearcne mari ce-i trdau nopile-i pierdute. Corpul i era uor atletic iar hainele-i murdare i ifonate mi ddeau impresia unui om dezordonat, neinteresat de aspectul su fizic, poate i de cel sufletesc. M ridic stngaci din noroiul trotuarului i i ntind mna ca s-l ajut sau mai degrab s-i dau o leci zdravn! Cum i permite s stea ca o statuie fr s spun mcar dac a pit ceva? Chiar dac e un necunoscut tot am dreptul s m ngrijorez pentru cineva care zace ntr-o balt cu ap mai mult dect murdar i care-i ine mna la fa de parc se ascunde intenionat de mine. M-ia prins palma cu degetele-i murdare de noroi fr a-i clinti cealalt mn de pe fa. Parc s-a prins de intenia mea i de aceea nu m-a lsat s-l apuc de mn prevestind c-am s-i dau drumul din nou n balt. Avea ochii tot nchii i sttea ca o statuie n faa mea fr s fac vreo micare, nici mcar nu ddea semne c respir. Ce enervant! i apuc cu ambele brae mna ncercnd s-i vd faa. El s-a opus fiind probabil la fel de nervos ca i mine. -nceteaz! S-a rstit la mine fr prea mare sinchiseal i s-a ncruntat nervos n timp ce ochii si de neptruns parc emanau energie negativ. i-a descoperit chipul de iar

32

de pe buza superioar o uvi de snge i se prelingea jucu n jos, pe brbiea-i vnt. Seamn att de mult! Dar nu, El nu ar face aa ceva! -Tomy? La auzul cuvintelor mele s-a ridicat n picioare dndu-mi totoodat o palm arztoare peste fa. Mna lui era mai grea dect am crezut. Durerea este insu-portabil. Obrazul mi s-a nroit asemenea unui rac n apa clocotit. mi acopr obrazul cu ambele mini i nchid ochii spernd c toate cele ntmplate sunt doar o halucinaie de-a mea din cauza frigului ptrunztor ca i cea precedent. Locul loviturii devine i mai dureros cnd ncerc s m prefac c totul este doar un comar iar dac voi ine ochii n-chii nc un minut m voi trezi n patul meu, n sunetul alarmei de la ceasul detepttor i m voi ridica mormind ceva de nedesluind apoi m voi spla pe fa i voi ncepe s comentez c dimineaa este un calvar. Atept un minut, dou, trei. Totul rmne neschim-bat. Aps pe locul unde ar trebui s fie aa-zisa lovitur. Degeaba m strduiesc! Chiar i o mic presiune m face s simt n obraz o durere de nesuportat, de parc cineva nvrtea un pumnal foarte ascuit n acel loc. Dar nu! Nu voi plnge orict de tare m-ar durea deoarece vreau s-i demonstrez acestui necunoscut al propriilor mei ochii c sunt la fel de puternic ca i el i pot s-i rabd chiar i zece lovituri fiindc trebuie mcar o dat s nvee cum e s fii nvins pentru c niciodat nu poi fi doar nvingtor! Cum eu am pierdut conflictul cu destinul aa i el v-a pierde n faa me. mi las minile de pe obraz. Un foc de nestins se formeaz n acel loc. Nu e la fel de important ca lecia pe care o va primi! mi deschid ochii pe neateptate. Sunetul rsuntor al palmei se prelinge uor n urechea amndurora ca un ecou al disperri. ncerc s-i mai dau una dar el m oprete i m mpinge ctre stlpul de lng vnztaoarea care deja moia pe o grmojoar de cep. Nu am reuit s m dau la o parte i mi-am izbit cu putere mna de stlp. n aceea clip am simit ceva ciudat, de parc cineva mi-ar fi bgat mna n lav, apoi acea lav s-a transformat n cea mai rece ghia. Totul se nvrtea n jurul meu asemeneau unui carusel i cred c vedeam dublu sau triplu. Abia dac distingeam nepsarea din faa necunoscutului i cteva fragmente din conversaia a dou vnztoare. Lumina dimineii se transforma ncet-ncet n ntunericul unei nopi pn ce ntreaga mea fiin a fost acapartat de negur. Negru, negru precum El.

Capitolul 19
-i-am mai spus o dat c nu-mi pas dac mi scade nota la purtatre!Nu m duc la coal i nici el nu o va face! Pentru ce s-mi irosesc timpul i energia? Ei o numesc coal? Mai degrab i-ar aga un felinar rou i-ar face o afacere de milioane! Eti pervers! Pervers? Te rog! Dac eu sunt pervers atunci tu ce mai eti? i apropo, nu-mi spune c vrei s vin fiindc i-e dor de mine ci mai degrab pentru c gradul de prostie pe metru ptrat a devenit periculos de mare! De la cine i-ai mai copia temele, cine te-ar scuti de note proaste acum c Azmaria a plecat? i nu, nu tiu unde s-a dus! Ce sunt eu, bodyguard-ul ei? Ups, am uitat s-mi pun telefonul la ncrcat. La revedere Isa-bella! Ne vedem ct mai trziu cu putin! Fata nchise telefonul i-l izbi cu putere de podea. Fragmente de plastic se mprtiar peste tot asemenea noroiului de pe verand. Clc cu nepsare pe ele i se scotoci prin buzunare. Scoase o brichet i o carte veche, cu o camelie ncrustat pe prima pagin, apoi lu gleat din faa uii i o aez n dreptul scaunului. Se dezbrc de halat, sfidnd gerul npraznic i se aez pe scaun doar ntr-o rochie subire i prfuit de culoarea portocalei stricate. i introduse clciele nsngerate n apa rece ca i

33

ochii de pisic slbatic apoi i spl picioarele albe folosind pe post de burete halatul. Se cufund pn la genunchi n ap, apoi se ridic i rmase eapn ca o statuie din marmur rece. Lu cartea n mn, o deschise i cu o miestrie de mort viu ncepu s rup fiecare foaie ntr-un ptrat perfect, cruia, mai apoi i ddu foc i-l lsa s-i cad la picioare, arzndu-i pielea-i fin. Ajunsese la limit, limita dintre via i moarte. Dac ea a preferat s joace astfel atunci v-a prsi lumea dect s cad n capcana jocului ei murdar. Era oarb? Nu vedea c ntunericul i lumina din ei nu se v-a uni niciodat? De ce ine mori s nfptuiasc acest lucru? Nu vede c ali zeci de slujitori ai nopii i cad la picioare i-o implor s-i ajute? *** Cteva picturi de ap dulce fceau cercuri mici pe ntinderea pustie a apei n timp ce o barz i privea reflexia pe ntinederea de ciolofan transparent, stnd ntr-un picior lung ca acea zi mohort, cu nori de cenu pur i copaci a cror schelete uriae de culoarea smoalei din adncuri erau singurul lucru ce atrgea atenia. Iar piciorul mor-coviu al berzei se distingea printr-o culoare vie, singura dintr-un univers pusti, pustiu ca i sufletul celui ce plutea spre focurile Iadului. Pelerina neagr nu-l putea proteja de apa amestecat cu noroi, de vntul rece i nici de ciorile cu penele vineii ce se bucurau de festinul nesperat. Chipul desfigurat era nvelit cu miestrie de pojghia de ghea iar pe sprncenele-i diforme, groase i casatnii, primi fulgi de omt se jucau nestingherii jocul morilor vii, acompaniai de croncnitul ciorilor care planau pe ntinderea non-culorilor. Dar ea, fptura de pe marginea lacului? Cea cu pruncul n brae? Pe ochii nchi i se preling uvie n ruri de aur iar pelerina neagr i acoper tot trupul. Pleoapelei-i fluturar n vnt i se deschiseser scond la iveal doi ochi albatrii precum cerul nainte de furtun. Dac ar avea prul prins i o rochie roie cred c ar semna cu Mary dar aa pare mai degrab o fantasm, fantasma minii mele. "Trezete-te!" Vocea mea nu sun aa. Dar eu, eu de ce nu m vd n acest tablou? Pentru c visez? Tot timpul am visat?Nu-mi amintesc nimic. Am ajuns la pia i am ntlnit pe cineva. Cred. De ce simt c ceva important s-a ntmplat? Fata aceea seamn cu Mary. Dar cine este Mary? De ce gndesc astfel? De ce "de ce"? i de unde tiu ce nseamn fantasm? Mama nu mi-a excplicat! Parc trebuia s mergem la Odette nainte de nceperea anului colar. Oare i v-a plcea la coal lui... -Odette? Un zgomot strident mi-a strbtut urechile i m-a determinat s mi le acopr. n jurul meu auzeam multe voci asemenea unui zumzit de albine. Eram curioas ce este cu aceast agitaie dar pe de-o parte mi-era team s deschid ochii fiindc nu tiam unde m aflu i mai important, nu tiam dac i puteam deschide. Dar nu puteam rmne n ntunericul care-mi ddea fiori pe ira spinrii ci trebuia s ncerc mcar odat, asemenea unui flurure cu aripi strvezii ce a czut n lacul nespernei, s dau din aripile-mi ude, s privesc spre mingea de lumin orbitoare i cu riscul de a m prbui n nefiin s-mi scutur aripile de stropii grei de rou ce cntresc sute de kilograme pe umerii mei mici i s m ndrept spre mingea arztoare cu ultimile fore rmase i cu mult, mult ncredere voi reui s plutesc din nou! ncet dar sigur mi ridic pleoapele.S ingurul lucru pe care l vd este o chestie mare, luminoas, din cauza creia ncep s lcrimez de parc a cura ceap. O femeie cu prul castaniu m privete insistent, cu ochii triti. Am reu-it! Fluturele meu zboar spre mingea luminoas ce eman o cldur plcut care mi usuc aripile udate cu

34

apa purificri. Dar acest fluture este diferit. Aripile strvezii se transform ntr-unele albe, un alb indescifrabil,I ar fluturele de odinioar nu mai exist cci locul i-a fost luat de un altul, ce m pedepsete n cel mai groaznic mod. De ce, de ce faci asta, fluture-al uitrii?

Capitolul 20
Femeia de pe lac, fata din mintea mea, pruncul din braele mamei. Atia ani n care i forezi limitele pentru a ajunge pe treapta cea mai nalt, ani n care te subestimezi i te trti n noroiul toamnei, i sacrifici orele de somn pentru a nva, pentru ai mulumi pe cei din jurul tu, pe rude, pe prini, cei ce vor s creeze din tine o persoan renumit, bogat, dar uit de prerile tale, de vocaia pe care ntr-adevr o ai i te transform pe tine n visul lor nerealizabil, creznd cu trie c vei fi mulumit cu acel statut social pe care ei nu l-au putut obtine i uit c tu eti defapt o persoan, nu o marionet mnuit cu miestrie de ppuarul ei, ppuarul care i el a fost obligat de cei din jur s se calce n picioare i s urmeze drumul altcuiva deoarece el nu a avut curajul s se opun presiunii creeate de visurile altora, visurile pe care el, adevaratul el, le considera iraionale. n schimb a preferat s se supun i s sufere n tcere dect s taie sforile ppuii i s m lase s-mi urmez calea mea, nu a celorlali, incontient la faptul c odat i odat o s-mi dau seama de toat aceast arad construit pe intertese i o s m eliberez din strnsoarea ce m manipulase atta timp i voi porni chioptnd, cu hainele pline de snge dar cu o voin de fier spre drumul meu -nu a lu- i nu le voi face pe plac aa-ziilor mei prieteni care m considerau doar un pion pe o tabl de ah a cuvintelor nespuse din cauza ntunericului ce-mi domina mintea splat din vremurile copilriei i din cauza minii gigantice, cu degete mici i butucnoase, care m mica pe ptrelele negre chiar dac eu vroiam s descopr drumul ptratelor albe. Dar ea, mna care m-a mpins de la spate pe un viitor fals i nesigur m nde-prta de calea pe care doream s-o urmez i se fcea c nici mcar nu-mi observ gestu-rile mele disperate de a scpa din lanurile sale, a fost mereu o piedic n calea mea, viitorul adevrat i sigur. Ce te faci cnd tu te aflii n cealalt extrem? Ce faci dac toi n loc s te priveze de libertate i-au dat-o n exces i tu te-ai orbit singur i ai ales calea cea proast, decizie pe care o regrei, dar acum, dup ce cei din jurul tu te-au trdat, marginalizat i aruncat n uitare nu mai poi s construieti un drum bun fiindc drumul acesta pavat cu iluzii s-a lipit de picioatele tale descule, nnegrite de timpul petrecut ntr-o lume pe care o credeai real i care de fapt era o minciun ca i toi ceilali, ca i viaa ta. Ce faci dac ai afla c eu m-am trezit ntr-o astfel de lume i am doar amintirii din cealalt lume, dar toate persoanele din respectivele amintiri s-au dus iar eu, eu nu cunosc pe nimeni? Mai ajuta sau ai fugi de mine, o ciudat? -Ai ctigat! Acea lumin puternic a disprut de parc nici n-a fost iar ochii mei au rmas pironi pe pe ntinderea de var alb a tavanului. Alb. O culoare frumoas dar inexistent pe pereii casei mele. Lumina e prea difuz iar mirosul este cu totul altfel, un miros de spital. Dac, dac chiar am ajuns acolo, dac vor s-mi fac ceva ru?! Ce-au fcut cu mama, cu Odette? Acest loc e straniu. M pierd n albul varului. E prea mult alb i nici o pat de culoare. Nu vreau s stau n acest loc sub nici o form! Ochii mi cad pe cearaful deasemenea alb, care-mi ascunde corpul prea matur pentru iluzia mea. Vreau s descopr mai mult dar sunt mpiedicat de-o punernic durere de cap i de mna care nu vrea s se mite cu nici un chip, o mn mai grea dect mi aduceam eu aminte. Strng cu

35

putere materialul aspru ntre picioare, spernd c mi va mai calma aceast durere insuportabil, vie. Parc cineva explora capul meu cu lama bine ascuit a unui pumnal. O mic neptur n mna stng i vrjmaul i retreage cuitul imaginar. -Nu tiam c vechea mea pacient e aa puternic. Calmeaz-te, Azmaria! Aici eti n siguran. Brbatul n halat alb zmbete prietenos i-mi d firele de pr de pe frunte. Apropo, de cnd nu te-ai mai tuns? i ce-i cu toat trenia asta? Te iei la har cu un necunoscut n plin strad, ba mai mult, v mai i batei, iar apoi mi-eti adus leinat de o femeie ciudat n brae care-mi povestete cum ai ncercat s evii stlpul de lng taraba ei dar n loc s-l evii te-ai lovit cum nu se putea mai ru de el. M mir cum de nu i-ai spart capu'! A, i s nu mai uit c mai pomenea i de o copil de vreo zece ani, mbrcat n kimono, care te-a prins i apoi a disprut. Cine Dumnezeu crede aa ceva?! Se pare c nu am fost chiar tocilarul din prima banc, cel ce tia toate crile pe de rost. Auzi: cuie! Cuie! Cine ar fi crezut c te-ai nepat n nite cuie? Ai avut noroc c nevast-mea e n aceiai oal altfel ai fi avut mari necazuri domnioar! Cine ar fi crezut c o poa-te nlocui asemenea femeie?! Hai fii serioas! Ce sperai, c o s cred o asemenea poveste stupid ?! Ai grij ce mai faci c s-ar putea s nu mai fiu la fel de ngduitor!

Capitolul 21
-Scuze, dar cine eti? Ochii si de culoarea unei msline verzi se mrir considerabil, buzele i se curbar ntr-un "o" perfect iar sprncenele de culoarea cerului se transformar n dou linii orizontale, cu un pliu adnc nte ele. Eu m uitam nedumerit la el, dar figura aceea, hm... era de-a dreptul amuzant! Am ncercat s m stpnesc pentru cteva secunde spernd c va pleca. Dar nu a fcut-o i am nceput s rd cu lacrimi. ns "discuia" ne-a fost ntrerupt de un tnr cu o fat n brae. La vedera mea acesta a rmas profund surprins i s-a ndreptat ctre patul de la fereastr, a lsat-o jos pe adolescent i i-a fcut semn doctorului s vin s-o consulte. Rochia de culoarea portoca-lei stricate, care-i acoperea picioarele pn la genunchi era ars ntr-o parte, iar picioare-le-i erau i ele pline de arsuri, probabil dureroase. -Nu aici, ci n camera alturat. V rog s m urmai! Tu f ce vrei! Uite, ia o foaie i scrie! Mi-a aruncat un caiet i un pix cu dezgust apoi a trntit ua de perete, s-a ntors napoi, a verificat geamul i l-a nchis apoi a plecat mpreun cu tnrul att de cunoscut mie i a ncuiat ua dup el. S scriu? Nu-i o idee rea. Apuc cu degetele-mi aspre bucata de plastic i m gndesc la un subiect, un subiect comun ca i starea n care m aflam, o stare de moleeal i indiferen cci nu m-am gndit nici o clip cum, de ce i pentru ce am fost internat n spital. Dup douzeci de minute n care pixul s-a jucat pe hrtie am terminat. Doar o fraz?! "Mama este asemenea unui nger pzitor cu aripi albe, cobort din cer asemenea unei ploi de stele ce m uimete de fiecre dat cu ideile-i ne-maipomenite iar sfaturile-i sunt mereu bune, de parc mi-ar citi gndurile i tririle care se nfing n contiina mea fr mil, asemenea unor sgei care i slbesc strnsoarea, ruginesc dar nu dispar niciodat indiferent de ncercrile mele de a le atenua consecinele disctructive ce-mi rup inima de fiecare dat cnd ncerc s le rup vrfurile metalice, la fel ca i gustul sngelui meu n fiecare noapte cu lun neagr i coli-mi albi precum pielia-m moart, cu tente vineii, asemenea prunelor de pe crarea din grdina plin de florile morii ce nfloresc doar cnd m sting eu i corpu-mi de ghia n lacul din marginea oraului, ora ce-a devenit

36

nchisoarea mea imaginar, a crei perei de beton armat mi sunt codrii ntunecai ce hrnesc uriaa ntindere de cldirii nalte i cenuii, ca nite foi copiate la xerox-ul din coal, coala pe care am urt-o din clipa n care i-am clcat pragul, un prag al nvturilor imorale pe care mi le ddeau aa-ziii mei colegi i doar mama, ngerul meu pzitor, cobort din cer, m-a ajutat s trec peste aceast adnc pr-pastie a vieii mizerabile n care m aflu i astzi fiindc a ncercat s zboare cu mine n brae spre cellalt capt dar eu am fost prea grea i dup ce m-a lsat pe o mic stnc copleit de moleeal a preferat s cad n acel hu al uitrii dect s m vad pe mine suferind dar acum, acum eu sufr pentru ea sau ea m privete de sus, cu ochii de culorea frunzei de zambil n lacrimi i trimite ploi n fiecare sptmn pentru a-i spla pcatul adng implantat n contiina amndurora, amndurora sau doar ei, ngerul ntunecat a chinului i nesperanei? Nu tiam c pot scrie aa ceva i mai ales nu tiam c tiu s scriu. Pun caietul pe noptiera deasemenea alb apoi m privesc n oglinda mare, cu suprafa neted, nconjurat de o ram sculptat aezat pe mijlocul peretelui. Eu sunt acea tnr cu prul liliachiu? Dar sunt prea diferit, prea matur! Gndesc altfel, simt altfel, sunt prea diferit. ide ce numi spune nimeni cum am ajuns aici? De ce nu m viziteaz mama sau Odette? Jhon i-a dat jos ghipsul. Cine la pus s patineze dac nu tia! Cine e acel domn care s-a rstit la mine? i ce vrea s spun cu "ai avut noroc c nevast-mea e n aceeai oal"? Ce tie el, ce tiu toi i nu vor s-mi spun? Unde sunt toi pretenii mei? De ce nu vine mama? -De ce nu vin? Vorbele mele se rspndesc n tot salonu ncet. asemenea unui ecou surd, izbindu-se de reflexia mea din oglind. Acel luciu mort m himnotiza i ori-unde m uitam ochii mi cdeau pe oglind i pe tupul meu maturizat nainte de vreme, naite de ami rspunde la ntrebrile putrezite n mintea mea, emannd un puternic miros de amoniac, un miros puternic i greos. -Nu mai vin pentr c sunt mori, de aia! Eti proast sau ce? Nici n-ai fost la nmormnatrea lor. Poliia te suspecteaz c i-ai fi omort i domnioara nevinovat se ntreab de ce nu mai vin? Vai, mgulitor! Cnd o s te duc la penitenciar o s le spui acelai lucru, nu? i de cnd eti tu interesat de proz? Toat clasa tie c eti o poet de doi bani. O fat blod, de vreo aisprezece ani, cu ochii albatrii i fruntea ncreit se uita cu dezgust la mine. n mna dreapt inea caietul pe care l deschisesem acum cteva clipe. -Las-o n pace, Issabella! De dup coli i fcu apariia o fat cu ochii verzi, asemntori celor de pisic, reci ca i tenul ei alb iar prul blond, aproape argintiu,aspru i tuns neglijent, despicat la vrfuri i cdea pe umerii goi, contopindu-se mai apoi cu un matereal nvechit, prfuit i murdar, cu multe cute adnci. Lng ea un biat mpingea scaunul cu rotile pe care era aezat. Bretonul castaniu i acoperea toat fruntea lat, desprit n patru de linii erpuitoare ale pielii, puin pronunate. -i ce eti tu, bodygard-ul ei? Aa zisa Isabella i schimonosi faa i ntr-un exces de furie rupse nenumrate foi, foi care pluteau n aerul rece de spital i se prbueau rnd pe rnd la picioarele sale acoperite de nite cizme negre cu tocul foarte nalt. -i-am spus s pleci, nu? Ua e n spatele tu, dac nu tiai. Fata cu picioarele arse de mai devreme i mfingea cu brutalitate unghiile n husa de piele a scaunului. -Oricum nu sunt pe msura voastr! Eu nu m pun cu nite ratai. Tnrul a dorit s o loveasc dar fata cu ochii de pisisic i prise mna nainte ca el s apuce s fac ceva necugetat. -Nu. Las-o s plece! Domnioara "ngnfare" mi arunc caietul n brae apoi iei din salon trntind ua zgomotos n timp ce oglinda de pe perete se micase n toate prile

37

ca mai apoi s cad i s se mprtie pe podea n sute de fragmente minscule, lucitoare, un nisip de sticl.

Capitolul 22
Un fragmet din soarele arztor, un strop de snge uscat i totul se transform n mediul meu de via. Iar eu, incontient la schimbrile petrecute, m plimb printre cadavrele n putrefacie, dau mna cu apariiile din trecut, m joc n pmntul umed amestecat cu sngele familiei i apoi i chem i pe alii n joc. Amintirile m ngoap n rna n care m jucam odinioar iar chipurile celor dragi devin indescifrabile precum judecata pe care am avut-o eu n aceste circumstane. Cum am putut s iau asemenea decizii? Cum am putut fi indiferent la tot ce m nconjoar cnd ceilali fceau attea pentru mine? Acea fat a intrat n conflict i m-a ajutat pe mine s scap de "miss ciudenie" i eu nici mcar nu iam cerut s fac acest lucru dar ea a reacionat promt i la momentul potrivit pe cnd eu am fost total paralel cu situaia, culmea, creat de mine. De mine? Dar ce am fcut? Cum i-am dat natere? i de ce sunt eu astfel? De ce "de ce"? Ppuarul a ieit nsfrit de sub robie i mi-a tiat sforile ce-mi strngeau ncheieturile iar acum ele m ard asemenea focului nestins, foc creeat de imaginaia mea prea bogat pentru vrsta mea, prea bogat pentru o feti de opt ani care abia reuete s silabiseasc cuvintele mai complicate dintr-o carte dar care n realitate tie s citeasc mult mai bine dect i-ar pu-tea nchpui. -E totul n regul, Azmaria? Acea fptur cu prul blond i cu un chip ireal de palid m prive melancolic, ochii verzi precum pulpa unor msline abea culese sclipind suspicios chiar dac n camer lumina era difuz i abea se distingea figura ncruntat a adolescentului de lng ea. Dar ea? De unde m cunoate? Cum de mi tie numele chiar dac eu nu am ntlnit-o niciodat -Da. Sunt bine. Totui, cum te cheam? Cum v cheam? Fata i plec ochii n jos, spre pmnt. Podeaua rece fcea att de bine legtura ntre realitate i stare de visare, mult prea bine. Vis ntunecat dintr-un trecut necunoscut, cine i-a dat permisiunea s m nvlui? Florile de ghea au nflorit peste tot n acea ncpere, atmosfera rcindu-se simitor. -Intuiia nu m-a nelat nici de aceast data chiar dac preferam s nu triesc aceste clipe, a optti fiina cu prul aspru i chipul palid,irea.Sunt Ari, fiica lor. Eti noro-coas dar nu fi aa sigur c avnd acest noroc nu vei eua n misiunea ta! tii, ai un snge special i Biatul i nfipse unghiile cioturase n umeri si nainte ca ea s continue propoziia. Cum adic am un snge special i a cui fiic este? De ce a fcut el asta? O, da! El e... Te poi prezenta i singur. Tnrul nu-i rspunse. uoti ceva cu un oarecare discomfort n timp ce-i ndesa minile aspre n fundul buzunarelor de la pantaloni. Ce-I ,nu vrei s ai de-a face cu ngerii morii? Ce vrea s nsemne asta? nge-rii, nite fiine att de diafane, att de pure, ntruchiparea binelui, cum pot fi combinai cu un cuvnt att de oribil ce strbate ntreaga ureche lent, asemenea uneii melodii sinis-tre, seac, ce denot o lips total de control, o melodie perfect pentru ultimele gn-duri, armonizat ntr-un dans pe fragmente de sticl, o bun ocazie pentru suicid? ngerii nu pot provoca moarte i moartea nu poate avea ngeri! -Nu, nu vreau i nici nu-mi pas dac vei apela iari la manipulare pentru a-i atinge scopurile. Pur i simplu nu m intereseaz ce faci de-acum ncolo. i voi plti spitalizarea dar de-acum ncolo nu vreau s mai am de-a face cu tine fiindc m-am sturat

38

de toate ifosele tale. Prefer s lupt singur dect s-i mai suport toanele! Cuvintele lui curgeau fr tonalitate precum un cntec surd, un discurs pregtiti cu mult, mult vreme n urm. i l spunea att de calm nct nici nu i ddeai seam dac este doar o invenie a minii sau e adevrart. -Serios?Continu fata cufundat n negur, pe acelai ton calm i, ntr-un fel, nu prea afectat de spusele biatului chiar dac eu abea m puteam abine s nu plng fiindc toat aceast scen att de calm mi ddea fiori pe ira spinri i prea mai dramatic dect era. -Serios. Adolescentul pi ncet spre u, sfrm n drumul lui cioburile de sticl fr nici o preocupare pentru picioarele lui, mpinse ua cu genunchiul, se strecur ntre ea i perete disprnd pe holurile spitalului. Camera a rmas n linite deplin de parc furtuna de cuvinte nici n-a existat i doar scritul surd al uii mai acompania gndurile fetei, cci eu, eu nu gndeam nimic.

Capitolul 23
Fiecare om este manipulat de o for supranatural care i stabilete destinul chiar nainte de a se nate? Toate fiinele de pe acest pmnt sunt nite falsuri? Toi poart o masc ce li se lipete de chip tot mai bine cu trecerea anilor? La btrnee aceast masc devine inseparabil de gazda ei? Rmne imprimat pe chip ca i romburile de pe pielea acelei femeii, ca i vitraliile transformate n bile de sticl colorat? Lumea i s-a prut mereu nedreapt i n-ai ratat nici tu ocazia s te contopeti cu un chip personalizat, speci-al creeat pentru a-i mulumi i cele mai exigente standarde? O, da! i-ai dorit din tot su-fletul acest lucru. Cum s nu-i doreti s stai mndru pe tronul tu turnat n aur, s-i vezi pe ceilali cu se prbuesc naintea ta, cum i srut picioarele, s m vezi pe mine suferind, s m vezi plngnd i s-i bai joc de mine fr nici un resentiment. i-a pl-cut, recunoate! Cum s nu-i plac?! Normal c i-a plcut s fii sculptat n marmur de filipine ca mai apoi s-l obligi pe sculptor s-i dea banii napoi fiindc acea statuet nu era de-ajuns de impuntoare i pe el s-l arunci n temni. Cum s fie destul de frumoas pentru un tiran ca tine? Cum s i plac unui om perfect? Erai un om perfect, perfect, inuman de perfect. i fiindc ea i umplea mintea cu tot felul de prostii i lingueli umflate tu o ridicai n slvi .Dar nici ea, nici ea nu era femeia perfect pentru c nici o femeie nu se putea ridica la rangul tu. mi venea s-i nvineesc fiecare centimetru de piele, s te sfii n buci i apoi s te dau cinilor. n aceea zi s-a aranjat ore ntregi doar pentru tine i tu, tu ce fceai? Te uitai la mine! Crezi c dac i ofereai lucruri scumpe o aduceai n al noulea cer, nu? Pi da, ce-i mai putea dori? Era regin i nota ntr-un ru de aur, ce-i mai trebuia? Ce spui de "noapte bun", ce spui de-un"te iubesc"? Cnd ai vzut c izbuc-nete n lacrimi ai ntrebat-o ce are i ea i-a spus "nimic". Chiar credeai asemenea min-ciun gogonat? Bine, nu te nvinovesc, poate ai fost credul, poate ai crezut-o. Dar de aici i pn a-i forma un adevrat harem din servitoarele curii e cale lung, nu?i eu am sufe-rit, cei drept, fiindc ineam la tine, poate mai mult dect a inut ea vre-odat fiindc n mine mocnea un foc pe care nu l-ai vzut niciodat ns am preferat s sufr n tcere i prefernd s-o vd pe ea fericit dect s m simt eu n culmea fericirii. Nici nu i-ai vizitat mormntul... Din cauza ta s-a sinucis i tu nici mcar nu te-ai dus s-o vezi! I-am repetat: "sinuciderea nu este o cale" dar nici n-a vrut s-aud. Nu-i aa c nu ai vrut s auzi de mi-ne

39

cnd i-am spus ce simt pentru el, nu-i aa c n-ai vrut, Charlotte? -Interesant, opti fata din cruciorul cu rotile i ncepu s aplaude mecanic, fr s i tresar mcar un muchi. -De cnd eti aici?Fata cu prul blond se uit plictist la mine. -De ceva vreme, mi rspunse pe acelai ton calm, fals i rsuntor. Scrii bine, pot spune chiar foarte bine, dar nu vrei s te ajut eu s scrii i mai bine? Nu vrei s-i povestesc cteva ntmplri? -Mulumesc mult dar nu cred c-i o idee prea bun. Scriu groaznic! -Te subestimezi. -Poate. ns dac eu m subestimezi tu m supraapreciezi ca s fiu sincer. -Poate... i cine este acest perfect despre care tot scriai? -Nu tiu. Pur i simplu asta mi-a venit n minte i despre acest lucru am scris. Totui acest perfect... De ce simt mereu nevoia s-l compar cu un ntuneric profund, de neptruns? De ce simt nevoia s-l cunosc pe acest EL? -Nu tiu. Poate pentru c acest EL nu exist dar toi cred n el? Oricum, nu cred c acest perfect era chiar aa de ngmfat. -De ce tot am presimirea c te nvri n jurul unui subiect pe care vrei s-l discutm doar noi dou i doreti s m ei cu biniorul? De ce dai atta importan unor rn-duri de cerneal sngerie? -Intuiia nu te-a lsat nici pe tine, ca de obicei. Pcat c nici atunci nu ai tiut s-o foloseti. i ntoarse faa ntr-o parte i privi spre cerul plumburiu. -La ce te referi prin atunci? Am repetat i eu gestul. -Nu te simi altfel, nu simi ceva ciudat la tine? S-a ridicat n picioare i a mers pn la fereastr chioptnd. -Dac te referi la maturitatea de care dau dovad s tii c nu m intereseaz! i lipi minile de sticla transparent a geamului. -Deci i-ai dat seama despre ce vorbesc. S tii c aceast discuie te va ajuta n multe privine. Apoi fruntea. -Nu sunt interesat! Ochii, nasul. -Presupun c nici vampirii nu te intereseaz, nu? Buzele, brbia... -Ai dreptate, nu m intereseaz nici vampirii. i de ce m-ar interesa? Gtul, snii i stomacul. -Fiindc tu eti unul dintre ei. Ultimele cuvinte pe care mi le-a spus. Apoi a rmas mut.La orice ntrebare ce i-o adresam ea nu mi mai rspundea. mbrieaz sticla?! Pentru ce?

Capitolul 24
Ploaie de var, frunz moart, fulg alb slbit de propriile-i tale vise, floare de cire amar, renatere i moarte. Pe cine pcleti? Nu te poi mpotrivi lor! Privete fragmentele de nisip din clepsidra timpului, privete-le cum plutesc spre moarte! Ai vrut mereu s dispar primvara, s devii adult. i unde ai ajuns? Stai ngheat n gerurile iernii i i atepi verdictul. Acest anotimp al renaterii era privit de tine cu dezgust. Nu i-a pl-cut s fii copil, s te joci cu alii? Preferai s te dai mare n faa adulilor cu tot soiul de cuvinte complicate crora nu le nelegeai sensul i le utilizai abuziv. i-ai tiat lstarele tinere n sperana c astfel i vei ajuta copacul vieii. Ai rezolvat ceva? Nu. Puinii ti pri-eteni te

40

vorbeau pe la spate i cnd ai ajuns n perioada adolescenei te-ai trezit singur, marginalizat de toat lumea. Cine i dorea s vorbeasc cu cineva care sttea toat vara cu nasul n cari, care avea un vocabular mult mai complex dect semenii lui aflai n aceeai perioad? De ce preferai s stai n cas cnd puteai s simi soarele arztor al verii pe chipul tu? Ai ajuns la sfritul adolescenei chioptnd, cu orgoliul rnit. i s-a prut c nu are dreptate? Afirmaia cum c te ascunzi dup o masc nefolositoare i c n sinea ta abea atepi s vin primvara i s-a prut greit? A ncercat dar tu nu ai dorit cu nici un chip s te supui. i cnd ai trecut n rndul adulilor cum a fost? i-a plcut s nghii no-roiul toamnei i s fii ngropat n frunzele aspre ale codrilor? Da, sigur c i-a plcut, i-a plcut s fii umilit! Toat viaa ai dorit s ajungi adult i cnd s-a ntmplat ai regretat aceast alegere. Acum cine se d mare? Te plimbi printre troienele de zpad spulberate de vnt ii plngi de mil, un btrn grbovit, cocoat i naiv. Dar acum te uii la colegii ti cu ochii dui n fundul capului, cu invidie, colegii despre care spuneai c-i pierd vremea dar care acum au un loc cald, o familie, copii. Tu nu ai nimic i nu vei avea niciodat! Moartea te ateapt. i-ai dorit mereu s ajungi un adult renumit i unde ai ajuns? n lacul disperrii. -i place? Adolescenta i ntoarse capul spre fereastr. i acum? Dup dou sptmni nc nu-mi vorbete? Nici pe el nu l-am mai vzut. Nu m-a vizitat nimeni. Iar medicul nici nu ia n calcul posibilitatea mea de a pleca din spital. i unde a pleca? Am stat n tot acest timp n pat i n-am primit nici o vizit. Unde este mama? Dar Odette? Ce am fcut? Cu ce le-am suprat? De ce m simt ca i cum ar trebui s ispesc o pedeap-s pe care n-o cunosc? M izolez n ultimele fragmente din trecut fiindc prefer, din comoditate s nu-mi rspund la ntrebri. Aceast ncpere este nchisoarea mea, nu-i aa? De acea a venit ea? Ca s m tortureze i mai mult. S m tortureze? De ce m-a simi lezat de cuvintele unei strine? Totul mi este cunoscut i n acelai timp necunos-cut. Unde-mi sunt prietenii, aa ziii mei prieteni? Au fugit de mine fiindc nu i-am aju-tat? i dac mia canaliza suferina i ntrebrile fr rspuns, gndurile nebuneti, spre altceva? Dac a scrie mereu pentru a deveni una cu hrtia ,pentru a fi condus de condei, pentru a-mi alunga gndurile necugetate? Cum ploaia leag cerul i pmntul aa a dori i eu s leg inimile tuturor ntr-un ir infinit al suspinelor. Acestea vor bate n acelai timp pn eu nu voi mai fii. i ngerul de lumin i-a oferit piatra vieii pentru a le vindeca sufletele celor npstuii de soart iar cel ntunecat i-a dat piatra suicidului pentru a o determina s le ia viaa tuturor. -Aceeai carte Charlotte?! Aceai? -mi place aceast carte! mi place ploaia! Prul blond i cdea n cascade de aur pe umerii mici i albi, iar ochii de-un albastru electric i urmreau jucu fiecare micare. -Ce-ai zice dac ai citi o carte mai interesant, mai profund? Ce-ai zice dac ai fi una cu ploaia? Chipul ridat al btrnei se sclda n oceanul de lumin provocat de fulgere. -Nu, nu vreau! -Ai spus c-i place ploaia! -Da, dar nu ntr-att nct s i iau locul. -Atunic te voi fora s-i ei locul! Femeia i atinse fruntea cu buricul degetelor i pe dat fata dispru. Stropii de ploaie jucau dansul morii n apa murdar iar cerul plumburiu mbria sufletul celei trecute n nefiin. -Charlotte, ai iubit att de mult ploaia nct ai devenit una cu ea... Cnd vei cdea ntr-un vis profund i vei zri umbra chipului meu printre fiile de

41

nailon transparent atunci s tii c am venit s te chem n lumea mea. Iar cnd vei simi gustul buzelor mele unse cu veninul cobrei atunci dorina ta s-a mplinit.

Capitolul 25
Te rog vin-o! Te implor! Pietre topite, tablou imprimat pe trepte crpate, vise destrmate, carne putred, floare dezintegrat, iarb ars i un imens pmnt pustiu, plat, fr via. Picturi de smoal mi se preling pe ochi. mi deschind buzele ct pot de tare i nghit fiecare particul din apa neagr. Ridic minile spre cer. Mi le ndrept spre chipul cenuiu. Beau cu poft toat licoarea dezastrului. Att de amar Chiar a fost nevoie s pltesc un asemenea pre? Eu i toi ceilali? Desigur! Altfel cum ne-am fi ntlnit, cum a fi vizitat Iadul? mi amintesc att de clar! Fiori imaginari se plimb nestingherii pe umbra-mi moart. Mi-e dor s plng, s simt cum e s trieti. tii cum e s-i vezi aa-zisul trup strivit sub tlpile oamenilor pline de noroi, i cel mai important, tii cum e s-i vezi sora fcnd acelai lucru? I-ai aflat vre-oadat gndurile? Te ntrebi cum e posibil aa ceva, nu? Dou trupuri i o singur persoan. Bucurie, tristee, triri intense. Toate acestea fceau parte din viaa de zi cu zi. Ce sfrit! Amuzant, nu?! Mai ters de pe suprafaa pmntului tocmai de ziua mea, tocmai atunci. Buzele-mi odat finea au devenit zgrunu-roas iar prul meu des e doar o amintire. -Te-ai reprofilat pe istorie? O voce nou. O privesc cu coada ochiului pe vizitatoare. O fat blond de vreo aisprezece ani, cu prul prins n dou cozi, mbrcat ntr-o rochie roie, cu diferite imprimeuri sttea sprijinit de perete. I-am privit ochii nvluii nto aur de mister. Pentru cteva clipe am vzut un chip trist, cu cearcne vinei. Buzele i erau crpate iar pe nas avea trasate cteva linii roiatice. inea n mn un caiet. Am nceput s vd totul neclar. Prin ceaa dens am reui s disting un singur cuvnt din el: "vise". Apoi am privit-o iar pe vizitatoare. -Cred... Ce cred? Pe cine cred? Ce m-a ntrebat ea? -i plac? n mna dreapt strngea cteva flori albe, cu petalele asemntoare cu seminele unui dovleac iar tulpina de-un verde crud ddea semne de supunere fiindc se pleca pn la degetele-i aspre. Seamn cu nite felinare. Nu am mai vorbit cu cineva demult. Ce conteaz dac nu o cunosc. Vreau s vorbesc cu cineva, s glumesc! -Ce sunt? Vocea mea goal se rspndete n ntreaga ncpere ca un ecou surd i uitat de lume. -S neleg c asta nseamn "da". i cum nu tii ce sunt?! Ridic din umeri. Ghiocei. Ai auzit de acest cuvnt? Repet micarea de adineaori. A venit primvara. Ei sunt cei care-o vestesc. Nici asta nu tiai?! Primvar?! Este deja primvar? Att de repede a trecut timpul? Ce zi este astzi? n fiecare diminea priveam rsritul soarelui, apoi scriam, scriam i iar scriam pn asistenta mi aducea de mncare, apoi scriam, mi fceam baie, citeam crile trimise de "cineva", apoi iar scriam, luam cina n tcere cu acea necunoscut, apoi scriam pn adormeam cu mintea protejat de un glob de sticl. Hei, parc te-am ntrebat ceva! Nu-mi rspunzi? -Ba da. Nu, nu tiam nimic din ce mi-ai spus. -Bravo ie! Ce cultur general! Incredibil! Ha, ha, ha! Foarte amuzant! -Merci!. Acum ia s-o facem i noi pe chestionaru'. i cum te cheam? -E rndul tu? Iar se d inteligent. Oricum, m cheam Mary. De ce vrei s afli?

42

Ce nume ciudat! Se d drept englezoaic? i atunci de ce se mbrac precum o asiatic? -Nimic important, doar vroiam s-i tiu numele. Deci, pn la urm cine eti? De ce ai venit s m vezi? -Eti curioas. Decice vrei, s-mi fac o auto-biografie? Plictisitor! Eu am plecat. Apropo, prinde! mi arunc n brae o carte grea,p rfuit, cu paginile nglbenite, murdare. Cel care a deinut-o nainte sigur nu prea se preocupa de biblioteca personal. -De ce mi-o dai mie? -Ca s ntrebi tu, de-aia! i uni minile n dreptul pieptului apoi dispru ntr-o cea groas, roiatic. Peretele de care s-a sprijinit nu avea nici mcar o urm de picior, era imaculat, aa cum l-am vzut prima oar. Primvar... Nu are cum s fie primvar! Am vrut s-i spun att de mult c-l iubesc n acea zi, s-i privesc ochii,s -l strng n brae. Tu mi-ai distrus toate visele, toate amintirile. tii cum e s-i vezi pe toi colegii ti realizai, mplinii, cu o slujb bun, familie, copii- i tu s nu ai nimic? tii cum e s fii o umbr? Desigur, desigur c nu tii! De ce a trebuit s m ncpnez s nu particip la acea excursie? O da, tiu de ce! Fiindc vroiam s-mi fac ziua n familie, al-turi de el. Da, am vrut... Dar n-am mai apucat. Din cauza ta! Poate te ntrebi de ce nu m rzbun pe tine, nu? Ei bine ce rzbunare poate fi mai bun dect indiferena? Las' c se vor rzbuna alii. i nici mcar nu i-ai cerut iertatre. Pi da, noi am fost privilegiai! Am vzut Iadul pe pmnt i am fcut parte din el. Atta durere, attea strigte disperate i cu mult mai multe sechele. Ce-i pas ie? n mintea lor ai fost un erou, un salvator al lumii. Bravo, bravo! Ai distrus mii de vise, felicitr! tii ce m ncnt? Amintirile, amintirile mele. Fiindc tu nu poi nelege viaa unei umbre, nici cuvintele ei . Bravo! Acum vei ajunge i tu s vezi Iadul! Sigur i va plcea fiindc asta merii! Un vis destrmat va creea alte o mie de vise.

Capitolul 26
i-am oferit un trandafir albastru n semn de bucurie, unul roz pentru prietenia noastr, rou pentru pasiune i un trandafir negru pentru mormntul tu. Credul, mereu ai fost credul. Atent la detalii, geloas. M voiai doar pentru tine. Toanele tale m sco-teau din minii iar mna ta de fier mi comprima personalitatea. La dineuri erai atracia serii. Toi te doreau dar dac i-a fi cunoscut adevrata fa i-ar fi schimbat mai mult ca sigur gndirea. Pn i Inchiziia era mai bun. Crezi sau nu, eu te-am iubit indiferent de scenele fcute i de reprourile la adresa persoanei mele.Tu nu vedai nimic ru n a flirta cu osptarul, preienul meu, profesorul Charlottei Ce mai, erai o femeie uuratic! Te-am iubit, te-am iubit pn n clipa n care ai ncercat s-o omori. Asta a pus capac la toate. nc din copilrie, cnd mi te-a prezentat mama ta am tiut c nu ai n tine nici un fragment de instinct matern fiindc ai nceput s ipi la sora ta mai mic cnd aceasta se rnise deoarece a ncercat s prind cteva fragmente din conversaia noastr. Era doar un copil de patru ani, la ce te ateptai?! Nu c soacra mea ar fi fost mai dulce! Amndou a-i fost nite scorpii incapabile s v numii mame. De ce crezi c avea mai multe trsturi din partea patern? Fiindc eu m-am ngrijit de educaia ei, de comportamentul su n nalta societate iar tu, din contr, i deteriorai i puinul rafinament de care ddea dovad. i fie vorba ntre noi, n-ai fost niciodat o nalt doamn. Poate acest lucru nu se datorea-z doar educaiei primite ci i mie deoarece am trecut peste toate greelile tale, peste toate crizele de gelozie, ascunzndu-mi reprourile n cel mai ntunecat ungher al inimii mele,

43

creznd c dac m feresc de ochii lumii efectele comportamentului tu se vor minimali-za i cu timpul vor disprea. Abia acum mi dau seama c am comis o greeal grav ghidndu-m dup aceste false principii. O familie unit doar de ochii lume, fie ea i o familie nobil, nu este o familie. Urmele interveniei tale n legtura tat-fiic se observ foarte clar. Chiar dac s-ar putea cstori n orice clip, dobndind deasemenea un statut impuntor n nalta societate i o avere considerabil ea refuz s fac acest pas i are numeroase aventuri de scurt durat. Romantismul este deasemenea foarte bine ascuns, privat de libertate, iar mijloacele pe care le folosete pentru ai atrage pe aa-ziii pretendeni n jocul su sunt dea dreptul vulgare i lipsite de rafinamentul i elegana numelui pe care-l poart. Te-ai ntrebat vreo dat de ce doar n preajma mea se deschide i d ntr-adevr semne c este capabil s se ridice la comportamentul unei distinse doamne? -Poate fiindc doar n preajma tatlui su se poate destinde? Ce zici, am dreptate, Azmaria? Femeia cu tenul auriu, cu buze pline ntinse tava cu mncare. O uvi brun se juca pe unul din obrajii ei de culoarea caramelului i ea se grbi sp o ndeprteze. Mi-a pus tava pe noptier. ntr-un castron de mrime medie, alb, puin ciobit, cu marginea auri-e, venica sup cu pui forma mici cercuri de grsime asemenea unor bnui de aur iar pe o farfurie de caolin cu flori albastre pe margini era aezat piureul de cartofi i o bucat rumen de friptur de, ia ghicii, pui! Spre delectarea papilelor mele gustative, ntr-o ceac destul de ncptoare mi-a adus i nite budinc nu mai bun de mncat. -Hm... Cred cred c da. Apropo, mi-ai adus vre-o carte? Brusc mi-am adus aminte de cea oferit de fata cu rochie roie. Am ascuns-o sub pern, bine acoperit, ca nimeni s n-o poat citi. ntr-o zi i voi parcurge textul cu ochii mari, strlucitori- sau cu dezgust i cu grimasele de rigoare- dar nu acum. -Nu, nu astzi. Dar dac vrei i voia aduce mine mai multe cri din biblioteca mea personal. tiu c-i place s citeti aa c voi alege cele mai bune cri. -Eti amabil dar nu. Mulumesc oricum! Te deranjez prea mult! Rochia pe care miai cumprat-o ieri este minunat! i-a plti i nc pe-att dac-a avea cum, dar,d up cum vezi nu am nici un ban. i a mai ntrebat cineva de mine, mama, Odette? -Mama ta este nc n Frana iar colega ta a plecat la Kln pentru ai vizita nite rude. Apropo, cum se mai simte colega ta de camer? mi ntorc privirea spre adolescenta blond. Ochii ei nchii, buzele trandafirii i tenul alb i ddeau un aer inocent, ngeresc, ceea ce, n opinia mea, nu era plauzibil dup impresia pe care mi-a lsat-o. -Te-a putea mini i s-i spun c este foarte bine, dar n-o voi face! De cnd a venit la spital am vorbit o singur dat, o conversaie scurt, apoi nu a mai scos nici un cuvnt, deci,habar nu am cum se simte. De ce m ntrebi? -Eram doar curioas. i netezi cu mna dreapt halatul iar cealalt i-o puse n old. -Tu nu ntrebi astfel de lucruri! -Bine, bine! Am vrut s tiu fiindc mine va fi externat. E bine aa? i despre ce ai vorbit atunci? -Da, e n regul. Tot spunea ceva despre vampiri. N-am ascultat-o i ea s-a sup-rat. Asistenta a rmas perplex dar a ncercat s ascund pe ct posibil acest lucru ntor-cndumi spatele. -Trebuie s plec! efu' n-o s fie prea mulumit dac ntrzii. A trntit ua cu putere apoi s-a fcut nevzut pe holurile spitalului.

44

Trebuie s plec. Asta mi-a spus cnd a mplinit aptesprezece ani. Tocmai m desprisem de tine i ea a rmas n grija mea. Nu a prut afectat de plecarea ta, ba din contr, a devenit mai matur. Trebuie s plec. i de atunci nu am mai vzut-o. Ulterior am aflat c e n grija ta, apoi c s-a mbolnvit peste nopate i a murit. nc in minte ultima ploaie care a marcat dup cum spuneai "profeia morii". Era att de neobinuit pentru acea diminea de toamn .O ploaie de var, fierbinte, puternic, ce se lipea de corp asemenea cleiului de copac Fiecare pictur de ploaie reprezint un suflet de pe pmnt. Dac o pictur i se aeaz pe buze, acel suflet vrea s tii c te iubete iar dac dup aceea vei auzi nite voci stranii s tii c sufletul i indic drumul spre moarte.

Capitolul 27
Ne-am ntlnit ntmpltor, ne-am privit ntmpltor, ne-am zmbit ntmpltor i tot ntmpltor ne-am srutat. n viaa mea totul a fost ntmpltor, de parc o mn invizibil m-ar fi micat cu miestrie pe o tabl de ah, ferindu-m de piedicile acestei lumi. Am avut mereu tot ce-mi doream, prieteni, familie, avere, totul mi-era druit pe-o tav de argint. Dar oare aceast perfeciune nu duce la o via imperfect?n mintea lor eram, bnuiesc, o ppu de porelan care trebuia protejat, ferit de vorbe urte, un obiect frumos care contribuie la decorarea unei ncperi. Nu duceam lips de frumusee, cei drept, dar oare frumuseea este cea mai important calitate pe care o are o persoan? Dac ai ochi de neuitat, buze pline, piele fin i picioare lungi nseamn c eti cea mai bun, renumit, cult, perspicace i un lung ir de caliti plictisitoare? Nu zic c prima impresie nu ne este dat de aspectul fizic dar apoi chiar conteaz aa de mult, conteaz aa de mult ntr-o prietenie? Nu pot s zic c dac vd pe strad un individ mbrcat la costum i cu lapi n picioare n-a avea reineri n a face cunotin cu el dar de aici pn la paranoia mai este un singur pas. i cnd m gndesc c toi m priveau ca pe un copil asculttor, inteligent, plcut, cu un vocabular destul de considerabil, mi se face grea. De ce? De ce este aa plcut s-mi vd chipul n oglind? De ce simt un sentiment abiguu ca i cum a vedea o pies teagi-comic i nu tiu dac e bin s plng sau s zmbesc? i mai important, de ce degetele mele mnjite cu cerneal au devenit o oper de art pentru ochii mei? -De ce privesc totul i pe toi cei din jurul meu cu nostalgie, amuzament, tristee, nepsare, admiraie, toate amestecate ntr-o past omogen, cu imposibilitatea de a le distinge unele de altele? -i oare nu ai gnduri prea abstracte pentru un copil de clasele primare? Nu n-cerci s construieti un zid din gnduri profunde dar inutile? Domnul acela, ce se prezentase a fi doctor, avea o privire ciudat, ce exprima ngnfarea, de parc el ar fi fost centrul universului iar eu un fir de pulbere cenuie de pe o planet ndeprtat. -Nu, nu cred. Acesta este felul meu de a fi i nu m voi schimba pentru dumneavoastr. Aprecez gestul nobil pe care l facei lsndu-m s stau aici chiar dac nu am nimic dar asta nu v dreptul s punei stpnire pe gndirea mea fiindc eu nu sunt internat n spital pentru splarea creierului chair dac nu am vzut nici o hrtie n care s fie menionat boala de care sufr i sintomele acesteia, nu? Un discurs nflorat pentru a-mi demonstra superioritatea dar totui a fost un atac la persoan. Ce conteaz! Am spus tot ce aveam pe suflet i acum m simt mai bine, chiar foarte bine, pot afirma.

45

-Ce s-i spun! Nu am chef de discuii plicticoase pe un subiect de doi bani! Aris, eti pregtit? Asistenta va veni imediat. Sper c vei fi un pacient asculttor, nu-i aa? Fata s-a ridcat cu greu, sprijinindu-se de noptiera din metal deoarece pentru o fraciune de secund s-a dezechilibrat. S-a aezat cu o vdit dificultate pe scaunul cu rotile. Asistenta o ajut s se deplaseze mpingnd fiertania fiindc, sincer vorbind, avea cel puin dou-zeci de ani vechime apoi, urmat de doctor, prsi ncperea care rmse n linite, alb i pustie asemenea unei peteri neexplorate dect n visurile mele. Fiindc au pus accet pe trupul meu, neglijnd, n mod inevitabil, ceea ce am n cap. Puteam face orice, umbla cu oricine, vorbi neadecvat, atta timp ct asepectul meu nu avea de suferit n urma activitilor desfurate. Pn la urm tata mi-a fost mereu i printe, mam, prieten, confident, profesor, o persoan pe care m-am putut baza n orice mprejurare fiindc fiina care mi-a dat via, mama, dac o pot numi aa, a regretat mereu c m-am nscut i nu de puine ori a ncercat s-mi ia via. Doar eram o povar pe umerii ei Nu degeaba m-a nvat s pun totul dup aspectul fizicdeoarece cu ct eram mai frumoas cu att aveam ansa s m cstoresc mai repede i astfel ar fi scpat de mine pentru totdeauna. Totui orict de inuman m-a tratat nu am putut s uit c din sn-gele ei m trag, c prin ochii mei o vd pe ea i i-am urmat paii pentru ca mai trziu s regret toate deciziile pe care le-am luat. Un singur cuvn de poate aduce la extaz sau pe culmile disperrii. Depinde te tine ct de bine poi prevedea viitorul altfel vei ajunge s constai c tot ce ai realizat a fost o iluzie.

Capitolul 28
Am murit pentru a tri din nou, am minit pentru a spune adevrul i te-am iubit pentru a te ur, toate acestea doar pentru tine cci nimic, nimic nu am fcut pentru mine. Tot timpul m bazam pe nvturi false i m afundam ntr-un univers fictiv cci n aceast lume gseam din nou puterea de a m resemna, de a persvera, creznd n mod eronat c dac voi continua s respect nvturile voi ajunge s gsesc rspuns la toate ntrebrile chiar dac acele rspunsuri erau nc din vremea adolescenei sub nasul meu. Mam obinuit ntr-att s mint nct nimeni, nici chiar propria persoan, nu tia dac ceea ce zic sunt baliverne sau lucruri ct se poate de adevrate. Toat viaa am trit cu aceste idei impuse cu fora din team i din comoditate. La un moment dat nici nu m recunotea. Aveam mult, mult prea multe triri iar vlurile de mtase ce-mi acopereau faa s-au extis i m-au cuprins ntru totul, vluri de minciuni i iluzii. ntr-un fel mi-a plcut s fiu un roboel deoarece nimeni nu se ngrijora pentru mine i uneori, chiar dac pare stupid, e bine s te simi singur. ns aceast singurtate m-a afectat pe termen lung, acum fiind incapabil s m mprietenesc cu cineva n adevratul sens al cuvntului. Ploaia. Mereu mi-a plcut ploaia. O admiram prin faptul c ea se poate rupe n milioane de fragmente i rmne neschimbat, poate drui viaa sau o poate lua. Eu nu sunt aa. Exist doar pentru a fi sclava timpului. -E ciudat! Nu observi nici o schimbare? Faa ei vineie, ochii precum ce ai unui mort i buzele subiri, albe, prindeau din zbor o frm de culoare cci soarele, doar soarele o fcea pe aceast fat cu prul unei frunze ruginii s par vie. Avea un kimono prfuit, rup la mneci, de-un verde splcit cu nite camelii albe. Florile, florile emanau ntr-un fel ciudat, mistic, energie cci altfel nu-mi pot explica de ce eram atras de ele fr ca mcar

46

s-mi placa,mai ales c albul cel de toate zilele mi provoca o stare de repung. -Nu, nu observ acest lucru ci alt aspect: nu te-ai prezentat! Aceast fat... Nu m simt confortabil n preajma ei. Mi-e team i nu tiu ce motiv a avea s-mi fie fric de o feti. -Ce bine! Nu am chef de prezentri dar ar fi bine s nu te atinge de carte. Poi s citeti dar nu pe aceasta. Cum ar fi... cele, ca s-o citez pe asistent, aduse de cineva. Accentu ultimele cuvinte. -tii cine e? Dac rspunsul este afirmativ, i poi mulumi? Crile pe care mi le trimite sunt grozave! Sunt bucuroas? Nu m-am mai bucuratde o venici! -De ce nu-i spui tu? E chiar aa de greu s te ridici din pat i s te plimbi? Sau ar trebui s mnnci mai mult? Cred c i-au nepenit picioarele. Fetia a disprut ntr-un nor de fum stacojiu iar n urma ei a rmas o balt de snge dulceag. Ceasul de pe noptier indic ora doisprezece. Trebuie s vin asistenta. Voi inventa ceva. Nu am chef s fac curat. -Dumnezeule! Trebuia s... Of ! i tocmai cnd e efu' de gard. Poftim mnca-rea! Trebuie s cur imedeat. Dar ce-ai fcut, ai omort o cioar? tiu c te deranjeaz dar nu trebuia s faci asta! -A mai fost "morocnosul" de gard i nici n-a trecut prin salonul meu. De ce eti aa de agitat? -Eu agit?! Cred c glumeti! M simt foarte bine doar c... Nu tiu, cred c nu trebuia s mnnc att. A zmbit forat timp de cteva minute destul ca s intru la bnuieli. O cunosc ,aa cred. Niciodat n-a zmbit att de mult i att de fals. -Dac e vreo problem spune-mi! tii c poi avea ncredere n mine. -Dar nu-am nimic! Se ntoarse ctre geam i se sprijini de pervaz. -Cum s nu! Eu m duc s m plimb puin. Cred c voi lua rochia ta. Cnd m ntorc vreau o explicaie pentru comportamentul ciudat, bine? Greutile vieii te lovesc atunci cnd te atepi cel mai puin. Rnile superficiale i le vindeci singur sau cu ajutorul prietenilor dar cele adnci i rmn ntiprite n me-morie i nu le poi ndeprta chiar dac-i doreti acest lucru din toat inima pentru c se va gsi ceva sau cineva care s-i aduc aminte de ele, s te fac s suferi i apoi s pre-tind c a vrut s te ajute. Oare exist cineva cruia s-i pese ntr-adevr de tine? Pentru mine nu a existat. Toi, absolut toi -chiar i tata- credeau tot ce le spuneam, nu-i puneau ntrebri, nu se gndeau c poate a avea nevoie de cineva care s m consoleze. i astfel au trecut aptisprezece ani, ani n care am fost minit n mod delberat. Nimeni nu mi-a spus care este menirea mea i cnd am aflat era prea trziu, mult prea trziu. Nu voi uita niciodat c din mine se trag toi vampirii, c sngele meu curge prin venele lor i c eu voi rmne mereu nemuritoare, observnd efectele acelor pietre n fiecare zi. Da, eu Charlotte, eu sunt cea care a blestemat mii de oameni, cea care a dat natere attor fiine dependente de snge! O decizie banal poate avea consecine mult mai grave dect toate lucruile fcute n via deoarece rspunsul corect nu este ntotdeauna cel pe care-l crezi.

Capitolul 29
Eu, tu, ei, noi, noi cei legai la ochi cu estura ntunericului te slvim pe tine, cel ce ne-ai mnjit minile cu snge fiindc acest lucru ne-a unit i mai mult, ne-a dat un scop

47

de ndeplinit i din aceast cauz rmnem nepenii pe pmnturile noatre mocir-loase, amestecate cu frunze putrede, cci vrtejul timpului nu ne poate afecta. Privim oamenii de rnd cu dezgust cci chiar dac din voi ne tragem suntem cu mult superiori rasei umane. Uitai-v la noi! Putem s nu ne artm sentimentele indiferent de gravitatea situaiei, s v ucidem fr nici un regret, s nvingem cascada amintirilor doar atingnd-o, s facem orice vrem fr s ne pese de consecine. Pe cnd muritorii nu pot face ceva la fel de ru i s nu simt o frm de regret n adncul sufletului. Un singur lucru mi-a plcut n esena lor: iubirea. Acest sentiment nu exist n lumea noastr i tocmai din aceast cauzvreau s-i distrug pe cei care o au! Nu voi uita niciodat acel zmbet malefic i colii ascuii care-mi strpungeau pielea, acele puncte roii i nopile ngrozi-toare, demne de un film. Am trit mereu n umbr de team c ntr-o zi cineva va afla secretul meu i toat lumea plin de iluzii pe care mi-o creasem n atia ani se va nrui iar eu voi ajunge un experiment euat ntr-o temni umed ce va mirosi puternic a muce-gai. Pn cnd, pn cnd am reuit s redevin om i atunci am contientizat c tot ce credeam era greit, c sunt doar o marionet, iar ppuarul se distreaz copios pe seama suferinei mele. A meritat s depunem atta efort, atta effort pentru nimic? Afar. De cnd nu am mai fost afar? Hm.. Din momentul n care l-am condus pe tata la gar. M ntreb dac a venit acas? De ce a inut mori s nu-i zic mamei de plecarea sa? n spatele spitalului, cum mi spusese asisteta, era construit un fel de prcu-le pentru bolnavi. Singurul lucru care mi-a captivat atenia a fost un stejar impuntor, destul de voluminos, un uria ntre straturile de flori proaspt plantate i bncile vechi, acoperite cu vopsea verde, scorojit. Ramurile sale dezgolite l fceau s-arate straniu, un fel de loc al suferinelor. Pe banc,l a civa metrii mai ncolo, cineva citea ziarul. Chiar dac nu-i vedeam faa, simeam c-l cunosc. A mpturit ziarul n grab i s-a ndreptat spre intrarea principal a spitalului. Era biatul care a adus-o pe "mut". Ce caut el aici? M-am decis s-l urmresc. Poate aa voi afla dac voi scpa nsfrit de pacostea cu prul blond. Am urcat treptele de marmur cu grij cci nu doream ca el s tie c-l urmresc. n mod ciudat, holurile spitalului erau aproape goale. Doar ici-colo mai zreai un doctor. A vorbit n oapt cu "morocnosul", i-a strns mna, apoi i-a continuat drumul mpreu-n cu cel n halat alb. Au urcat pn la etajul doi. Asistenta sttea sprijinit de perete, n dreptul salonului meu .Pentru o fraciune de secund privirile ni s-au ntlnit. M-am ascuns dup col. Nu doream s m vad. -Cum se simte Aris? Vocea lui era aa stranie! Rece i n acelai timp cald de parc dou persoane ar sllui n trupul su. -Destul de bine, Nu au aprut complicaii, deocamdat. Doctorul i bg minile n buzunarele ncptoare ale halatului. -Atunici ar trebui s-o ntmpini cum se cuvine, nu? El ddu aprobator din cap i se ndrept spre ieire. M-am dat civa pai n spate pentru a m asigura c am timp s caut o ascunztoare. -Poftim! I-a dat asistentei o carte subire, prfuit, mzglit. Deci, pe mine! N-am mai pierdut timpul degeaba i-am cobort la etajul nti. Cnd am ajuns la ultima treapt am simit c cineva m trage de mnec. M-am ntors, dar nu am vzut pe nimeni. Copil. Nu mi-a plcut s fiu copil. Doream s m maturizez ct mai repede pentru a nu mai avea attea restricii, pentru a lua singur hotrri, ca s fac tot ce vreau, cum vreau i cu cine vreau. Dar apoi, cu trecerea anilor, am realizat c avnd un astfel de comportament am pierdut o parte din mine i c nu o voi putea recupera niciodat. M

48

simeam n plus atunci cnd colegii mei se amuzau copios amintindu-i diverse panii din copilrie iar atunci cnd m ntrebau ceva legat de copilria mea m prefceam c nu aud sau le spuneam c am ceva important de fcut i c le voi spune alt dat chiar dac acel ceva "important" era deobiceio bucat de hrtie. Noaptea, n dormitorul vast i rece, cu geamuri vechi care nu se nchideau bine, mi ndesam faa n pern i plngeam, amintindu-mi de primii ani din via. Noaptea, doar noaptea simeam c am puterea s redevin copil cci plnsul l asociam cu un fapt infantil, o dovad de slbiciune chiar dac era tocmai invers. Od at cu promisiunea de nu a mai plnge de fa cu cineva nu m-am mai exteriorizat deloc i am devenit rece, nepstoare. Tu, doar tu ai fost aproape de mine, doar tu mi-ai neles suferina i pentru asta ai pltit scump. Deaceea noi te slvim! Dac ncerci s te joci cu timpul vei ajunge s nu mai tii cine eti. Acum oprete-te i mergi pe drumul cel mai lung pentru a ajunge pe calea cea dreapt!

Capitolul 30
Aici se odihnesc zeii i zeiele rzboiului, aici te odihneti tu, aici m odihnesc eu, n acest loc plutim noi, noi amndoi, plutim n pmntul rece, umed i cleios deoarece neam abandonat amintirile pentru a ne cldi un viitor demn, luminos, o cale dreapt format din drumuri strmbe. Dar nu a fost de-ajuns caci de-ndat ce-am privit n urma noastr am vzut mii de cadavre n putrefacie prbuite pe drumurile create din sngele nostru i neam dat seama c i ale noastre mini sunt formate din carne putred, urt mirositoare. Atunci am simit nenumrate regrete cci am sacrificat attea suflete pentru nimic i am nceput s adun corpurile nensufleite ce se ineau de picioarele mele albe cu linii vineii, tiate n mai multe fragmente de funii lichide, roii,s ngele meu, sngele ce i-a otrvit pe toi ce au ncercat s-i astmpere setea cu el. Cu minile-mi vinei, prin care mi se vedeau oasele lucind n lumina infinitului, am nceput s scormonesc n noroi pentru a ngropa ceea cea mai rmas din marionete. Un btrn se inea strns de rochia-mi alb, un alb impur, cenuiu, cu o expresie de melancolie pe chip de parc vroia s spun: "m-am agat de vorbe goale pentru a m neca n lacul gndurilor". Ct dreptate avea! Am vrut ceva iar acum mi doresc exact opusul. Tu. Pe tine te-a scrbit gestul meu. Te-ai rsucit pe vrful degetelor i i-ai continuat drumul oripilat de fapta mea. M-ai abandonat. Iar eu am rmas n noroiul semi-solid, glbui, mbrind cadavre. M-am trezit n patul tare, de spital, cu picioare de fier, i mi-am adus aminte de ntmplarea petrecut acum cteva sptmni. La captul patului, nrmat, o camelie uscat se juca mpreun cu razele soarelui. Prin fereastra deschis ptrundea aerul rece al unei diminei de aprilie iar n deprtare crengile cireilor acoperite de flori mici, parfumate, se legnau n vnt. Cartea subire,c u foile nglbenite, trona deasupra altor doua carti, mult mai voluminoase, pe noptier. Iar lng ea era aezat o msu cu toate crile aduse de "cineva", toate, absolut toate, chiar i aceea. -Bun! Ce mai faci, Azmaria? Vocea ei seamana cu vntul: blnd i-n acelai timp violent. O fat de de vreo treisprezecea ani sttea sprijinit de mas. O parte din 49

rochia-i neagr tergea peretele prfuit. Pielea de ghips, ochii albatrii i prul violaceu de mrime medie, aceste lucruri o fceau special. i ntr-un mod straniu chiar era . -Nu te cunosc. Cine eti? Cum ai intrat aici ?De unde-mi tii numele? CE VREA? S-a dezmeticit cu greu din starea de letargie dar odat ce-a fcut-o a deveni o alt persoan. Chipul ei parc nu reflecta lumina, ci o producea. -Cum adic "nu te cunosc"? Nu mai abera atta! S tii c nu-mi plac glumele tale de prost gust! A, da i cnd mi dai poezia pe care mi-ai promis-o? Secolul urmtor? Sprncenele sale purpurii, frumos arcuite, semnau cu nite sbii ascuite i gata de atac. -Nu mi-ai rspuns la ntrebri! Nu putea s-i aeag pe altcineva pentru a se juca de-a victima? Eu nu sunt interesat! -i ce dac! nceteaz cu prefctoria! Transform ntr-o clip foaia de hrtie dreptunghiular ntr-un ptrat perfect apoi ncepu s-l plieze cu ndemnare. Nici de asta nu-i aminteti?! Mi-a artat o pasre ciudat, cu gtul lung i aripile ntinse, gata s-i ia zborul. -Chestia asta ce mai este? i tu cine te crezi? -Un cocor, un cocor! Nici de asta n-ai auzit? Debitul su verbal, chiar dac m fcea s-mi acopr urechile, mi transmitea starea sa de nervozitate. -Nu nelegi c puin mi pas dac te tiu sau nu, c aceast porcrie din hrtie nu are absolut nici o semnificaie pentru mine i c tu eti mai mult dect penibil n aceast ipostaz? -Nu-i adevrat! Spui numai prostii! -Ba din contr, tiu chiar foarte bine ce vorbesc! Aa c nceteaz cu smiorciala i dispari! -Dar... -Dar nimic! nceteaz Mayu! n-ce-tea-z! Mayu? -Ei, vezi c tii cum m cheam! Dac o fotografie valoreaz ct o mie de cuvinte atunci un cuvnt valoreaz ct o mie de palme cci atunci cnd mai prsit i mi-ai spus cu nonalan "la evedere". A fost ca i cum o ploaie de lovituri auczut asupra me, ca i cum eu a fi fost un gunoi al societii. Ai uitat c datorit mie ai ajuns ceea ce eti astzi, c fr mine ai dormi i-acum prin anuri? Da desigur ca-i uitat! Doar dup ce te-am ajutat nu i-am mai fost de nici un folos. Doar erai renumit, ce-i mai trebuia o ranc lng tine? Dar cnd ai deczut ai venit iar la mine, mai implorat, i-ai cerut iertare,t oate acestea pentru ce? Pentru nimic. Nu te-ai schimbat. Unele lucruri simple devin complicate cnd cineva i hotrte viitorul.

Capitolul 31
Lumin. Ct de plcut e lumina! S fii una i aceeai persoan cu ea, s pluteti n lumin i s mori n lumin. S visezi, s zbori asemenea unui porumbel scpat din lanuri, s fii liber, s trieti. Dar mereu este loc de mai bine! Invidia. Ai fost invidios pe toi i pe toate. i-ai dorit att de multe i ai obinut att de puin pentru c te limitai la bani. Crezi c dac vei ajunge un magnat al aurului negru vei fi fericit, mplinit, demn de tot ce ai? Fericirea este ceva trector, la fel ca tine. Acum eti n culmea fericirii i peste cteva momente nu mai exiti. ***

50

O pictur de snge uscat, un fragment de nisip, o amintire. Aceasta este viaa mea, o amintire care nu vreau s existe cci lucrurile care s-au petrecut pe parcursul ei miau provocat mult prea mult suferin de parc m-a fi nscut cu lama unui cuit ndreptat spre inima mea i cu fiecare gur de aer pe care o inspiram lama se apropia mai tare, devenea una i aceeai cu inima mea, o desprea n dou buci inegale, pline de snge, dar care bteau la unison. Deaceea vreau s dispari Tu, Tu i toi cei care m-au nelat, mau abuzat i m-au fcut s beau venin de cobr! *** -Cum de te ii de promisiune? Buzele sale trandafirii, luceau n lumina dimineii iar chipul palid, alb, prindea din zbor o frm de culoare. -Am terminat-o! ncerc s deschid cartea cu o camelie alb ncrustat pe copert dar cartea nu se deschide fiind nepenit. Trag cu putere de marginile ei dar fr succes. Privesc spre fereastr. Perdeaua danseaz n adierea blnd a vntului iar un parfum floral se rspndete n toat ncperea, un parfum cald, dulce i vizibil. -S-a ntmplat ceva? Ochii ei de un albastru pur, electrizant, asemenea boltei cereti emanau o lummin ciudat, vie. i-a ncruciat minile acoperite de mnuile albe, dantelate i a zmbit cu subneles. *** -Vrei s te ajut? i apropie degetele de mna mea i-i strnse degetele sale ntre ale mele. Acum e mai bine... Strnsoarea sa, dei puternic, era plcut, mi transmitea cldur. Camelia alb a devenit de-odat roie. Picturi de snge au nceput s se preling de pe marginile crii, murdrind podeaua. Am incercat s m eliberez dar ea nu-mi ddea drumul, m inea din ce nce mai strns. *Sayonara... O lumin puternic i totul a devenit transparent. ntr-un fel nu am mai existat. *** Un copil s-a jucat cu fragmente de amintirii, le-a combinat n diverse moduri, le-a hrnit cu speran, a ncercat s le fie printe dar din greeal le-a scpat n noroi i ele au plutit pe aripile vntului, spre nemurire. *** Cu lacrimi n ochi a trimis un cocor negru s le recupereze. Cocorul le-a urmrit pn la cellalt capt al universului, s-a contopit cu ntunericul infinit dar a reuit s le conving s se ntoarc napoi. Copilul s-a sperita, a nceput s plng, iar strigtul lui disperat le-a spart n miliarde de buci, rmnd o mare de nisip din sticl. Atunci a fugit spre ele, s-a afundat pn la glezne n nisip i i-a pierdut amintirile, cci nisipul tergea memorii. ***

51

Cineva, vzndu-i chipul vnt i ochii dui n fundul capului s-a ngrozit de nfiarea sa, a plns i el iar lacrimile sale au transformat nisipul ntr-o past omogen. i-a afundat minile n ea i-a nceput s-o modeleze, crend o carte din lut. A ridicat-o spre cer i cartea a devenit una real. nainte s fie complet uscat o camelie adus de vnt s-a lipit de copert. *** Prea trziu! i-ai pierdut i tu memoriile. Acum grbete-te i ofer-i snge pentru a putea s i le recuperezi. Dar ia-i i un prieten cu tine, s-i in de urt, cci nu i va plcea s fii singur ntr-o lume strin, nu? ns avei grij, fata cu prul violet o s i ofere prietenia. *** Nu o accepta cci dorete doar s-i fure viaa aa cum alii i-au furat-o pe a ei. Mai bine gndete-te la cei ce te-au privit dintr-un unghier ntunecat al camerei i ofer-le lor o ans. Poate ei i vor deveni mai apropiai dect aa ziii prieteni. *** Nu o face pe indiferentul ci zmbete-le, mulumete-le pentru fiecare cuvnt pe care i-l spun cci s-ar putea ca n spatele lumii perfecte ei s se lupte pentru tine, pentru viaa ta i pentru amintirile tale. *** -Mulumes, mulumesc ie, cel care mai nvat s respect o persoan pentru ceea ce este, nu pentru ceea ce pare a fi. Visele te pot face s iubeti iar speranele s mori. *sayonara (jp)- la revedere Scris ntre 16.10.2007 i 4.05.2008

Yuki(special)
Cald. Ameitor de cald. Din prima zi de via i pn acum niciodat nu mai fusese aa de cald n Tokyo. Simeam cum stiloul mi se prelinge printre degete. Nici caietul cu care mi fceam vnt, i nici mcar ventilatorul de lng mine nu mi uura deloc situaia n care m afla. Stteam aintit cu privirea la ceasul de pe birou. Numram secundele. Ora trei, cincisprezece minute i patruzeci i apte de secunde. Cincisprezece i patruzeci i opt de scunde. Patruzeci i nou. Cincizeci. O sut. Un million. Optzeci de miliarde. aizeci i unu de pagini care trebuiau s fie desenate deja. Mi-am aezat capul pe suprafaa prfuit a lumii mele. *Manga era singura i unica mea lume.

52

Cum putea s-i spun lui Yoshiro-san c n dou sptmni n-a putut s termine un amrt de capitol? Cum putea s-i suporte mustrrile cnd ea nu avea nici o vin c eu, Chou, am fost att de incapabil nct nu fusesem n stare s gsesc nici mcar un nume pentru noua mea manga? Ce uor mi era s dau cu piciorul unei propunei care probabil nu mi se va mai oferi vreodat Yuki, cum poi fi ntr-att de proast nct s refuzi ca propriile tale desene, ca propria ta poveste s fie publicate ntr-o revist *shoujo manga?! O raz de lumin mi s-a prelins pe mn, fcnd ca unghiile mele cu fulgi de zpad s strluceasc. Fata care iubea zpada. Da! Prima mea poveste. M-am ridicat de pe scaun. Recipientul cu tu s-a rostogolit pe podea. Am ignorat zgomotul sticlei sparte. Acum chiar nu aveam ncotro. Trebuia s gsesc acele foi de hrtie. Am mpins brutal ua de la dulapul n care mi ineam crile de coal. -Pe-aici pe undeva Am pus mna pe ultimul caiet de pe raft. Aici. Nu aveau voie s nu fie aici. Chipul mi s-a destines i un zmbet mi-a aprut n colul buzelor. Aa cum bnuisem. Era n caietul de japonez, singurul lucru ce inea de coal pe care avuse-sem bunvoina s-l cercetez n timpul vacanei. Am aruncat o privire foilor mototolite. Dialogurile se potriveau. Povestea era puin grbit. n unele pagini fundalurile nu mergeau cu ceea ce voiam s redau. Personajele se asemnau izbitor de mult ntre ele. Oricum ncercam s-o dau, calitatea acestei prime lucrri era ndoielnic. Dar, dar cldura ce o emanau aceste linii, parfumul tuului, hrtia ce mirosea a *dango. i o schi neter-minat al faimosului *Tokyo Tower drept pagin dubl. Chiar dac aceast lucrare nu se putea compara n nici un fel cu ceea ce eram capabil s desenez i s scriu acum, proba-bil acesta era singurul lucru care-l puteam face . Am alergat pe holurile casei n cutarea ei. Eu, cu nfiarea pe care o aveam, cu faa-mi ars, incapabil s vorbesc corect; pentru mine era absolut imposibil s m art celui ce mi era editor. S-ar ngrozi i m-ar ntreba tremurnd, zgindu-se la falaca-mi czut: Ce s-a ntmplat cu Yuki pe care o tiam. Unde i-a disprut fericirea, Yuki-san? Tu eti doar o strin care ncearc s ctige pe nedrept celebritatea domnioarei Chou! Crezi c cineva ar crede c eti persoana care pretinzi c ai fi?! O urenie ca tine n-are dreptul s ias din cas. Pleac de-aici pn nu chem paza! i nu uita: s ne-o aduci pe *mangaka noastr napoi. Monstrule! Am nceput s plng. Era aa de nedrept! -Te simi bine? Plngi?! Mi-ai pus o mn pe umr. M-am ntors ctre tine i i-am vzut chipul att de drgu. Ce piele impecabil aveai! Ochii ti negri se potriveau att de bine cu prul prins ntr-o coad de cal la spate, de culoarea tuului pe care l foloseam ca s realizez desenele de calitate. Buzele de mrimea unui boboc de lalea, de un rou perfect i degetele-i lungi i delicate ce nvrteau o uvi de pr ce-i ajungea mai jos de talie. Erai aa frumoas, Yuki-san! -Nu. Nimic. N-am nimic. Am ncercat s te ridic de pe podea ns tu erai prea absorbit n ceea ce fceai. Te uitai cu atta fascinaie la desenele mele -Vrei s i le duc lui Yoshiro? N-am apucat s-i rspund fiindc tu deja te nclai n prag. Mi-am luat n grab papucii de cas i am cobort la parter. Am vzut cum lai ua de la intrare deschis, special c s m faci s te urmez, apoi cum deschizi poarta. -Nu. Nu vreau. Sunt doar nite desene stupide! Te-ai ntors ctre mine i mi-ai spus zmbindumi:

53

-Mie mi se par perfecte, Yuki-chan. Ai nchis poarta n urma ta. Dispruse-i din cmpul meu vizual. Auzeam doar claxonul unei maini. Am simit cum inima mea o ia razna. Ce se ntmplase cu tine? -Ateapt-m, Yuki-san. Am fugit pe strad ctre oamenii care ncepeau s se strng n jurul unui corp inert czut pe asfalt. O persoan necunoscut s-a plecat n faa mea pn la pmnt. -mi mi pare att de ru! -tiu c v e cu neputin dar v rog v rog s m iertai! Am trecut pe lng el fr s iau n considerare cunvintele ce mi le spusese. M ateptam la cei mai ru. Dar nu, nu la asta! Nu putea-i fi moart! Tu n-aveai cum s -Yuki-san! i-am mbriat corpul plin de snge. iroaie lacrimi mi se scurgeau de pe obraji pe rana de la capul tu. M-ai privit cu o expresie tmp. Fceai eforturi uriae ca s respiri. M-am prbuit peste tine. Nu mai puteam ndura. Singurele lucruri pe care mi le amintesc din ultima zi cnd n cas se aflau dou buletine cu numele de Yuki Takayama au fost opatele tale. Sunt att de fericit pentru tine, Yuki-chan! n sfrit nu ai inut cont de ceea ce cred ceilali despre tine i ai ieit din cas. n sfrit De ce faa lui Yuki-san este att de rece? De ce lacrimile tale m nclzeasc? Pentru ce energia mea vital mi se scurge din vene? tii rspunsul la aceast ntrebare, Yuki-chan? Ochii e-au rmas pironii ctre cer. Din acea zi sufocant de var nu te-am mai vzut niciodat. *** Artificiile de anul nou lumineaz oraul. Nu mi imaginasem vreodat c de la balconul editorului meu Tokyo Tower se poate vedea aa frumos. Dei afar era ngrozi-tor de frig, dei zpada mi acoperea minile ngheate, cu toate acestea n adncul inimii mele simeam o profund stare de fericire. Te-ai aezat lng mine innd o can cu cio-colat cald n mn. -Chou, tii c manga ta va fi serializat la nceputul lunii vitoare, nu-i aa? E un nceput bun pentru tine. -tiu, Yoshito-sama. Da, Yuki-san, povestea noastr va devein un *anime. Am fcut ceva mai mult dect s ies din cas fr s-mi pese de ceea ce zic oamenii despre mine. Cu i pentru tine mi-am asigurat un loc important n societatea n care nu credeam c voi avea vreodat acces. Eu, fluturele, privesc lumea de pe o floare ndeprtat de cire. Astzi mi voi lua zborul. Aripile cu care m nal n vzduh se datoreaz doar fericirii tale.Doar ie. Yuki toYuki Tokyo Tawa miru ka Sora no chou. Zpad i fericire Vezi Tokyo Tower? Fluturele cerului.

Not: Yuki()nseamn fericire iar Yuki() nseamn zpad.

Chou()nseamn fluture.

*manga- band desenate japoneze ce este adaptat uneori ori ntr-un anime *shoujo manga- revist de manga (n special pentru adolescente) *dango- desert japonez *Tokyo Tower- construcie din Tokyo ce imit turnul Eiffel *mangaka- autor de manga 54

*anime- desen animat japonez Scris pe 1.12.2009

II

Boabe de porelan
"Dorina, ncrederea, ndoiala, sperana i multe, multe alte nsuiri se regsesc ntro singur persoan, sau aa se spune, cci n-am vzut-o niciodat, n-am citit nimic despre ea, se pare c nimeni nu tie unde se afl, cum se numete, ce comportament are, cum arat, dac are prieteni , ce tie s fac, dar toi cred n existena ei fr a pune ntre-bri, fr a se gndi mcar o clip c totul este o scorneal ce a fcut pe cineva celebru, i mai important, un mijloc de mbogire, cci bagnotele verzi ajung repede n mna celor ce caut legenda, de altfel o slujb foarte popular n aceast vreme. Dac ar tii unde s caute probabil c societatea prosper pe care am creat-o ar fi fost demult dat uitrii. Dar n ritmul acesta... vor trece secole pn o vor gsi pe Hisame."

Capitolul 1
Norii plumburii plutesc amenintor pe cer n timp ce vntul izbete violent o poart. Un zgomot metalic ptrunde prin perdeaua de ploaie, propagndu-se n jur. O fat se apropie de o poart din fier, o nchide cu dexteritate, strnut, i acoper umerii din porelan cu earfa de la gt apoi deschide din nou poarta, traverseaz strdua pietruit i fuge spre ceva, disprnd din cmpul meu vizual. Abia atunci am realizat c stau n mijlocul strzii, nemicat, ud pn la piele, mbrcat sumar, c oamenii se uit ciudat la mine. M-am ndreptat cu pai mruni pe trotuar parc fcndu-le n ciud celorlali, apoi cu pai la fel de mruni am pornit spre cas . Ramurile flexibile ale plopilor dansau pe ringul vieii mbrcate n esturi de in verde i din cnd n cnd o main sau trosnetul unui trunchi de copac legnat n vnt distrugea linitea profund, de nmormntare. Case-le vopsite n diverse culori pastelate, cu acoperiul din igl neagr, semnau cu nite statui din granit, voluminoase i epene, nite statui ce se mpotriveau ploii mereu, fr a da semne de oboseal. Am mers civa zeci de metrii pe ghicite cci nu m-am obosit s ridic capul din pmnt sau s m feresc de vreo main, apoi am luat-o pe o strdu lturalnic, mi-am scos cheile argintii din buzunar, am descuiat ua i am urcat la etaj unde mi-am lsat pantofii n faa uii i am intrat in baie. Picturile de ap cald mi biciuiau faa asemenea ploii, doar c ploaia era rece i cleioas. Abia dup ce mi-am vzut hainele mprtiate pe hol i pantofii de la u mi-am dat seama c nu mi-am luat halatul. Pentu cteva clipe miam privit corpul nud n oglid. Picturile de ap se prelim-geau de pe uviele de pr pe parchetul cafeniu. Mi-am studiat fiecare prticic din corp n grab i am ajuns la concluzia c este imperfect, prost proporionat dup gusturile mele, cci n opinia mea, minile subiri i picioarele groase nu se potriveau deloc. Mi-am strns hainele de pe podea i le-am pus la uscat, apoi m-am ndreptat spre dormitorul meu. Am cuprins cu privirea fiecare colior, fiecare unghier ntunecat, apoi miam luat din dulap halatul clduros, dar destul de strmt i incomod. Am cutat prin casetele 55

video ceva ce credeam c m va face s zmbesc, cci n acea zi m simeam deplorabil, un om demn de mil. nregistrarea se dovedise o mare porcrie aa c am decis s le fac un serviciu urechilor mele i m-am dus n buctrie s caut ceva de mncare, n sperana c atunci cnd voi intra n camer voi vedea doar un ecran negru. Am cotrobit prin frigider dar n-am gsit nimic ce s provoace plcere papilelor mele gustative, ins am ochit o sticl de vin. Chiar dac nu prea le aveam cu alcoolul, am decis s ncerc, neavnd nimic de pier-dut. Am desfcut sticla i am gustat vinul cu o oarecare team. Lichidul roiatic avea un gust neptor, putrnic i... chiar mi-a plcut. Am spus ceva ce n-am neles nici eu, am luat sticla i m-am ntors n camera mea. Ecranul nu se fcuse negru, dup cum sperasem, ba din contr, imaginile copilriei mele se derula mereu, mereu, de neoprit. M-am vzut pe mine, copila inocent de altdat, care se juca cu ppuile, a crei cea mai mare grij era s nu le piard hainele. A vrea s fi rmas copil cci atunci triam cu adevrat, nu aveam nenumrate griji i nu m interesau consecinele pe care le aveau faptele mele. M-am gndit mereu c ncercarea de a m maturiza nainte de vreme a fost un eec total i c mai bine rmneam un copil mare dect s gndesc uneori mult prea mult i mult prea profund. Am privit minute bune ecranul transparent, gustnd din lichidul cu dulceag, i, chiar dac erau nite amintiri amuzante, am plns, cci mi-am amintit ct de slab sunt. Vinul i-a fcut efectul rapid, mai ales c nu eram obinuit s pun gura pe buturi alcoolice, aa c am adormit n mijlocul camerei, pe parchetul cafeniu, n halatul alb, clduros, strmt i incomod. Odat ce ai ncercat un lucru pe care l considerai interzis s-ar putea s devii dependent. Poi fi dependent nu doar de alcool ci i de fericire.

Capitolul 2
M-a trezit un zgomot vag, metalic. Simeam o puternic durere de cap de parc cineva aezase pe fruntea mea un bolovan uria. Eram ameit. Dei pleoapele mi preau lipite cu lecoplast am reuit, ncet, s deschid ochii. M-am uitat n jur. Pe parchetul cafeniu, prfuit, ceasul ticia nencetat chiar dac buci de metal erau peste tot n jur. Ceva se plimba pe picioarele mele. Mi-am ntors privirea spre acel ceva. O pisic cenuie, cu mustile lungi, aproape transparente, m privea insistent, de parc ar fi vrut... ar fi vrut totul i nimic. Nici nu-mi puteam da seama ct de slab era dac nu-i ntoarcea capul spre acele fragmente de ceas cci ochii ei albatri, de sticl, erau hipnotizatori, electri-zani. -Pleac! Mi-am micat de cteva ori piciorul i ea a srit panicat n cellalt col al camerei, lng patul de stejar. Am ncercat s m ridic dar de-ndat ce mi-am lsat greutatea pe ambele picioare am simii cum pmntul mi fuge de sub picioare ca i cum a fi ntr-un carusel ce se nvrte mereu, mereu, mereu, fr oprire. Am pus minile ct am putut de repede pe raftul de la bibliotec, dar, trgndu-l spre mine, raftul i toate crile pe care le susinea s-au prbuit peste trupu-mi slab, vlguit. Am nchis ochii pre de cteva secunde i apoi, apoi era sear. Probabil adormisem, sau leinasem. Ce mai conteaz ! Miam ridicat ncet, cu grij, capul, nedorind s repet greeala de adineaori. n stnga mea, ntr-o map neagr, erau nite foi crem, prfuite. Diplomele mele. coala... coala mi-a lsat un gust amar, gustul indulgenei. Dac ai un anumit lucru eti catalogat drept geniu, iar dac ai alt lucru eti un ntng. De ce o bucat de hrtie este att de important, hotrtoare pentru viaa ta? n fond, e doar o bucat de hrtie nensufleit, fr gnduri,

56

fr sentimente, un nimic. De ce eticheta social este hotrtoare pentru viitor? De ce trebuie s fiu sclava unor hrtii, a unor cifre fr sens? De ce m gndesc att de mult la nite nimicuri? Sunt nimicuri?! Am auzit vag soneria. Nu tiam cine ar putea s m viziteze n acea sear dar am simit miros de alcool aa c am deschis geamul larg. Perdeaua se mica datorit adieri vntului de var de parc cineva dansa cu ea, o mbria, o sruta cu patim. Am strbtut n grab holul. Parchetul lucios, cafeniu, era alunecos, prea proaspt splat. Cnd am cobort m-am inut de balustrad cci am ameit iari. La parter aerul era altfel... mirosea a ngheat de cpuni. Am apsat pe clana metalic a uii. i s-a deschis! n tot acest timp ua nu a fost ncuiat. Putea s ptrund oricine n cas, s fure, s m nenoroceasc. Dar n-a fcut-o! Sau poate s-a plimbat agale prin cas timp de cteva ore, apoi s-a dus spre locuna sa fr s scoat nici un cuvn despre cele ntmplate. -Ce faci? Am crezut c ai adormit. Ce bine c nu s-a adeverit! Haide,las-m s intru! Sttea sprijinit de perte, se uita la corpul meu. uviele ciocolatii i cdeau pe umerii largi, pe pieptul alb, iar ochii asemenea cerului senin i licreau n lumina seac i rece a lunii. Am simit vntul pe pielea umed, ars de soare, i mi-am tras mai bine halatul peste mine. -Bun i ie! De ce te-ai lsa s intrii? E casa mea. Pe strad a trecut o main. A cntat un greiere. Apoi ea a zmbit. Un zmbet dulce, de copil inocent, fr minte. -i de ce nu mai lsa s intru, Hanaka?! Zmbea, chicotea, radia. Sineam cum radia, cum emite cldur prin fiecare por, cum zmbetul ei crea lumina i o rspndea n jur. Pentru prima dat n cei cinci ani de cnd cunoatem am privit-o altfel, ca o femeie, ca o persoan matur, responsabil, nu ca un copil rsfat i egoist. Dac nu ar fi ntuneric nu ar mai fi lumin iar dac nu ar fi lumin nu ar mai exista ntuneric.

Capitolul 3
Ce ne deosebete pe noi, cele ce suntem Hisame, de ceilali? Trupul? Sufletul? Lacrimile. Voi plngei pentru iubire, prieteni, familie. Noi Pentru lume. Zmbetul. N-ai cum s uii zmbetul unei Hisame cci el nu exist. Zmbim doar cu gndul deoarece chipul ne este ncremenit ntr-o masc Noh. nchise; condamnate la tcere venic, ppui din paie. Ni se spune c toate cameliile sunt rele. Aa o fi? Poate. Degeaba am ntreba. Vntul i ntunericul sunt cei mai buni prieteni. ntunericul ne acoper lacrimile iar vntul ni le terge. n fiecare zi plngem i ne resemnm nvrtindu-ne ntr-o spiral fr de sfrit. Cred c este dureros, eu n-am de unde s tiu fiindcpentru mine toate acestea sunt ceva obinuit, banal. Ci ani am, cte zile au trecut de atunci? Ce pcat c cicatricile nu pot vorbi! A ti. Rnile, trupeti sau sufleteti, se vindec, trebuie s se vindece! Lunile, anii, n-au nici o valoare pentru c viaa noastr nu se msoar n minute i secunde ci n cicatrici i lacrimi. Dar nu-i aa! Dac noi n-am exista atunci n lume s-ar dezlnui haosul, de aceea suntem n stare s ne dm viaa pentru a gsi succesoarea potrivit. Pe de-o parte, suntem nite hibrizi furii din samurai, miko i geiko. Ele, lacrimile unei Hisame, att de asemntoare i deosebite de cele ale unei maiko, sunt boabele de porelan niruite pe sfoara destinului, sfoar ce leag trecutul de prezent, samurai de geiko. -Pentru c, Mayumi pentru c nu pot! Mi-am plecat capul ctre pmntul nnegrit. Ateptam s faci urmtoarea micare; probabil o palm.Tu n-ai fcut nimic doar ai rs.

57

-De ce nu poi?! Umbl la etaj o fantom i i-e fric de ea? Te apr eu! i-ai cuprins degeul arttor ntre buzele roii, fierbini, stpnindu-i cu greu un hohot de rs. Oh, ce ochi nvolburai, hipnotizatori! Un ocean. -Hanaka-chan, eti bine? Hanaka-chan! Doar atunci cnd i-ai ndreptat privirea ctre felinarul din faa casei am putut s m trezesc. Acele valurii de albastru mi-au capturat mintea ntr-o clip. Respiram mai repede dect n mod normal. -Da. Sunt bine. Te-ai uitat iari la mine. i-am evitat ochii ptrunztori. Ai luat acest gest ca o invitai i-ai trecut pragul casei mele fr a mai atepta vreo vorb de la mine. Am ferecat n grab ua i m-am ntors ctre tine. Stteai la picioarele mele, ghemuit, ca o servitoare. Tu nu eti o servitoare, ci laotong* a mea. -Nu voi sta mult. tiu c te deranjez. Sunt membra unui unui club i-a vrea s vii i tu. Hiel e preedintele. Ai scos din cptueala paltonului o fotogrfie mpturit neglijent. Pr negru, ten alb, ochi nchii la culoare, minte nchis. Cad. Prbuit pe podeaua rece, acoperit de ntuneric. *** Pe strdua pustie, pavat cu pietre de ru, ea, proptit de un zidul unei cldiri considerat foarte modern la acea vreme, vorbea cu cineva mbrcat ntr-o pelerin neagr; un brbat. Ea purta un kimono de un rou sngeriu, brodat cu flori ofilite de sakura. Obi-ul* cei ajungea pn la pmnt se legna graios n vnt. Pur, extrem de pur. Pru-i lsat pe spate prea o cascad de ciocolat topit. A ntins mna ctre brbat, l-a apucat de umr apoi i-a retras repede braul. -Ce-i? Brbatul s-a ntors furios i aproape c a lovit-o peste fa. S-a scotocit prin buzunarul pelerinei si a aruncat ctev bagnote pe jos, n sil. O privea dispreuitor, cu ur, ca i cum ar fi fost o pat de noroi pe obrazul su. -Domnule Ezit. i plec trupul cu umilin. Domnule, eu speram s pot pleca. A apucat-o de gulerul kimono-ului* i a tras-o spre el ntr-att nct aproape li se atingeau frunile. -Atta timp ct podul Aioi* va fi n picioare datoriile tale se vor muli n fiecare zi. Nu uita, mi eti datoare pn n mduva oaselor pentru ceea ce am fcut ca s te scap. Vrei s se afle c ai ajutat un vampir?! Asta vrei?! A mpins-o spre zidul cldirii brutal, fr mil. -Nu, nu domnule! Vreau doar s o lsai n pace pe Hisame a noastr! Tremura. -Ai fcut ceea ce i-am spus deci nu mai eti de nici un folos acum! Pleac, dar nu uita: mi vei rmne datoare pn cnd Aioi va fi praf i pulbere! A mpins-o cu piciorul i i-a continuat drumul pe crarea luminat de felinare roii, felinare n jurul crora roiau cicade. -Viaa, asemenea petalelor deliacate ale unui crin, trebuie preuit fiindc odat ce o petal s-a rupt, celalte vor deveni impefecte, pierzndu-i strlucirea. Dar orict de rupt ar fi, floarea i va pstra mirosul specific, la fel ca viaa care plutete n trupuri pn cnd crinul se ofilete. Unii crini se ofilesc nainte de a mboboci, alii rezist i unei furtuni. Indiferent cnd se va ofili crinul vieii mele, eu voi avea grij de el.

58

i ea, umilit, cu kimono-ul plin de noroi lipicios, s-a ridicat n picioare, tergndu-i lacrimile cu mneca, apoi i-a ndreptat obi-ul strmb i a pornit seme ctre Hisame a ei. Poi s ai optzeci i nou de ani fr a fi trit mcar o zi. *laotong - suflet pereche *kimono -mbrcminte tradiional *obi- bru din mtase cu care de leag kimono-ul *Aioi-pod din Hiroshima distrus de bomba atomic

Capitolul 4
Ploaia. Cel mai linititor lucru de pe pmnt. Zgomotul picturilor ovale ce cad pe acoperiul din tabl ca mai apoi s se preling peste ziduri n cele mai ascunse i ntunecate unghere fr ca nimeni s tie unde sunt dar s le simt prezena. Apa. Poate cel mai puternic i cel mai slab lucru din cte exist. Despic munii n dou la fel cum se i evapor. Cu toate acestea ea nu moare niciodat ci se preschimb mereu, deasupra puterilor noastre de nelegere, un adevrat camelon, aparent fragil, inuman de puternic. Totul, absolut totul are o urm de ap n el sau a avut. Uneori a vrea s-mi prsesc iata-curile mpodobite cu flori de cire, s devin ap, s alin suferine, s provoc dezastre, ori-ce. Orice numai s simt c exist, c cineva tie c sunt acolo, undeva. mi simt corpul greu. Am ceva pe piept. Doare! Parc ar fi o ton de crmizi. i e att de ntuneric! Ce se ntmpl ? A am murit?! Unde m aflu?! Att de confuz ncerc s-mi mic mna. Pre de o secun cred c am s reuesc. i apoi Parc cineva mi traneaz corpul n buci milimetrice. Prin negura dens vd reflexii, reflexii de katane*. nc civa centimetrii pn la inim. mi vine s urlu de durere ns nu pot scoate nici un suned. Vid, vid absolut. -Hanaka? M strngeai att de puternic de mn nct am crezut c-mi vei rupe oasele. Aveai attea lacrimi pe obraji! ncetul cu ncetul ceaa ncepe s disip, pieptu-mi devine uor, pot respira normal, nu m mai doare nimic. Ca odinioar. Din nou ochii ti hipnotizatori. -Da N-am pit nimic. Sunt bine, Mayumi. M simt nefiresc de bine. Am trecut din iad n rai? -Ai ipat att de ngrozitor, Hanaka! Parc erai o fiar. M-am speriat att de tare. i ai leinat. De cnd am venit te uii ciudat la mine. mi evii privirea. Eti att de schimbat! Chiar de-a vrea nu te-a mai putea recunoate. Te compori att de starniu! Dac a fi tiut atunci -Atunci ce? Ce n-ai fi fcut? Sunt chiar att de diferit? Oare nu te-ai schimbat i tu? Sau poate c pretinzi c m-am schimbat doar ca s m faci pe mine s-mi regret fiecare gest pe care-l fac, s m simt njositor, un soldat ce-i trdeaz ar, cineva pierdut ntre trecut, viitor i prezent. N-ar putea s fie aa, n-ar putea s fie aa, Mayumi? -Te-ai schimbat, cu siguran te-ai schimbat! Eti paranoic. De ce m tratez n halul sta? Ce i-am fcut de m consideri un vierme parazit? Eu doar vroiam s te ajut. Credeam c te vei bucura vzndu-m, c va fi totul ca odinioar. -Tocmai pentru c nu mi-ai fcut nimic. Pur, inocent, sincer, i un lung lan de nsuiri pozitive. Nu m-ai mini niciodat, m credeai de fiecare dat, nu te suprai pe mine 59

chiar dac nu-i vorbeam cu zilele. Am ncercat s te testez, s te fac s ajungi la limit, dar n-am putut. Tu m credeai chiar dac mineam n mod grosolan. Numeti asta prietenie? Aa sunt dou prietene? -Dar, dar te-ai schimbat att de mult! -Greeti! Asta sunt eu dintotdeauna! Obrajii i-au devenit mai roii dect piersici-le ce stau prea mult la soare. Plngnd, ai luat fotografia de pe podea, i-ai luat paltonul prfuit, ai izbit ua de perete i te-ai pierdut pe strzile pustii. -Pleac, nu am nevoie de ajutorul tu! Nici de lacrimile tale. *** Pe marginea unui lac, o femeie ntr-un haori* transaprent aprinde candele de hrtie. n lumina vpilor de bronz pare o fiin de pe alt lume, o nluc cu faa de porelan. -Pentru strmoii mei care m-au ajutat i m-au blestemat n acelai timp. Pentru ei i pentru toi ce ce cred c sunt doar o nfptuire. Greierii cnt i moliile roiesc n jurul candelelor de pe lac; ea cnta iar el o privete din spatele unui copac. *haori- un fel de jacheta scurta din matase *katana- sabie japonez cu tiul lung

Capitolul 5
De ce, de ce trebuie s atribuim cuvntul dezgusttor fr s gndim? O plac pe aceea persoan. Ct de mult trebuie s te gndeti ca s faci aceast afirmaie? M dezgust persoana sa. Oh, asta o spui aa de uor de parc ar fi ceva normal. Ce trebuie s fac cineva ca s fie dezgusttor? Pentru unii nimic sau puin. Poate mnca ceva ce nu-i place i e dezgusttor, poate s vorbeasc puin mai vulgar i e dezgusttor. Dar tu? Cnd tu arunci n stnga i n dreapta cu vorbe indecente i faci lucruri care mai de care cum eti? Potrivit conceptului tu, acel om poate fi numit cu uurin scrbos. Tu, fcnd aceste lucruri, te consider pe tine nsui dezgusttor? i dac multe lucruri par oribile atunci de ce le mai ncercm? i se prea greos s srui pe cineva ns dup ce ai ncer-cat i comptimeai pe cei care n-au avut aceast experin. Atunci ce nseamn? C totul va fi la un momentan infantil? Dup ce ncerci fel i fel de lucruri un srut cu siguran i se va prea infantil. Aadar, dup ce omori pe cineva acest lucru va fi infantil? M-ar ngrozi s aud aa ceva din partea unei persoane. Deci totui ntre nfantil i ngrozitor trebuie s existe o grani. De unde ncepe i unde se termin? Greu de precizat. Doar mintea noastr o poate stabili. Contrar instinctelor animalice mintea ne face cea ce suntem. De cele mai multe ori o persoan complex are o minte ascuit; i invers. Chiar dac ceea ce am aternut ar semna cu un omagiu pentru persoanele inteligente, e total greit. Sincer, m-am sturat s fiu o persoan complex, cu minte, care s nu fie dezgustat de nimic. M-am sturat s gndesc n fiecare secund a vieii mele! Dac a putea, a face ceva. ns n-am cum. n fond sunt Hisame iar Hisame triete pentru a sta cuminte n palatele ei precum o ppu; o pasare ntr-o voilier. -Renji-sama, mi cer mii de scuze. mi pare att de ru c am ntrziat! Se plec pn la podea, n genunchi. Aa, cu minile strns lipite de lemnul cafeniu, implornd 60

iertare, prea mai degrab o molie rpus de vpaia focului dect nsui Miwa, ceea ce juca cu iscusin oamenii pe degetele sale subiri. -M bucur c te simi bine. Brbatul cu prul blond ezit puin. Cred c deja numrul ntrzierilor tale depete cu mult kimono-urile Ei. Femeia i ndes fruntea n treapta scrii. Te voi ierta-doar de data asta. i ntoarse spatele i merse ano mai departe. De ndat ce simi c ua glisant, acoperit cu shoji* s-a nchis i ridic plin de mndrie capul i zmbi seductor. tia mai mult ca sigur c aceast ultim dat va fi urmat de multe alte ultime di. Se ridic neglijent n picioare i scotoci printre psri-le origami* din coul de pe mas. -Exact unde l-am lsat! Cu ochii lucind de bucurie i ndes cu grij pumnalul ntre straturile kimono-ului cu flori ofilite de sakura* i se ndrept cu paii mruni ctre u. Se uit puin n oglinda de pe perete, i desprinse prul mnjit de noroi i atinse cu delicatese marginile uii. i inu pentru cteva clipe rsuflarea. Nu era nimieni n ncpe-re. Totul era perfect iar ea prea mult prea inocent pentru aa ceva. Zmbi din nou, ironic, mergnd legnat pe coridoarele nguste ale servitorilor. *** Lng prul din faa teatrului o tnr mbrcat n veminte de preoteas shinto* nvrtea ncruntat o umbrel de hrtie lcuit. Ploaia torenial nvingea cu uurin hainele-i subiri ns ea continua s rmn mpietrit n acel loc. Un licean o apuc de ambii umeri i-o ntoarse spre el. Ea l privi fix pre de cteva secunde ca mai apoi s-l apuce de mini i s i le pun pe trunchiul cireului din apropiere. -Se apropie un taifun*, Akiko -tii i de ce? Eu tiu i cnd se va ntmpla. Cea mai letal arm se numete ur nfurat n regrete false. *sakura(jp)-cire *origami- ndoirea hrtiei pentru a *soji(jp)-panou din hrtie realiza diferite forme *shinto- cea mai veche religie din Japonia *preoteas shinto-miko *taifun- vnt foarte puternic, cu furtun si cu vrtejuri care apare n partea de apus a Oceanului Pacific i se manifest mai ales n estul Asiei i n estul Americii de Nord

Capitolul 6
O vaz cu flori pe-o mas. Petalele de forma unor sulii de chihlimbar se in cu ultimele puteri de mijlocul glbui. n adierea vntului arborii par nite flcri vii. Departe, astrul strlucete domol, nvluind dealurile ntr-o estur de lumin. Rece. i totui att de cald! M sufoc n cldura pe care-o eman. Ard n mine. M mistui ncet fr ca nimeni s observe. Doar eu. Oh, a vrea s fac att de multe! Nu pot realiza nimic. Scaunul cu vopseaua scorojit scrie de fiecare data cnd m mic. Doi copii alearg pe imensa cmpie din faami. Tresar. Un gnd vag mi fulger mintea. Tririle, tririle mele sunt cmpia. Imense, fr de sfrit. i vaza cu flori. Ea reprezint ceea ce spun, ce dezvlui din propria-mi persoan.

61

Ce ironie! Pot spune att de multe nct s formez o grdin de trandafiri dar eu m mulumesc cu nite crizanteme amrte, pe cnd alii, din dou semine tiu s creeze un palat. Solul nu este fertil? Posibil. Seminele sunt seci? Nici vorb! Eu nu tiu ce s fac? Cel mai probabil. Copii, jucai-v acum, cnd cmpiile pot da rod fr prea mare efort! Mai apoi vei munci n zadar s obinei recolt. Cei doi chicotesc, rd n hohote. Bucuria lor este molipsitoare. Zmbesc i eu melancolic. mi aduc aminte de trecut. Ct de inocent eram atunci! Lucruri ce acum mi se par banale, imature, atunci le consideram extraordinare, minunate. Acum nu mai exist acel sentiment de fericire vulcanic n mine cnd primesc, fac, merg undeva. mi rein sentimentele n mine cu egoism. O mbriare mi se pare stupid mai tot timpul i m simt stingherit dac o primesc, de parc ar fi ceva intim. M laud c tiu attea, c gndesc matur, dar sunt att de nchis la minte. Vreau s-i spun toate acestea cuiva ns ajung mereu s mi-le mprtesc doar mie. M resemnez. Pe tot parcursul anilor care sau scurs fr ncetare am nvat un singur lucru: s m resemnez. Asemenea unei geiko*: atrag atenia prin ceea ce m-nv s par, nu prin ceea ce sunt cu adevrat. Din cauza vntului veimtele sale ude i se lipeau i mai tare de piele, scondu-i curburile corpului n eviden. l privi puin pe licean cu un aer melancolic i ncuviin: -n aceast sear te rog s te duci la casa acelei fete. Am vzut-o pe Miwa mergnd pe coridoarele servitorilor. De obicei nu face aa ceva! Plnuiete ceva. S-a comportat ciu-dat n ultimele zile. Sttea pn noaptea trziu pe strzi i ieri mirosea oribila alcool. -I-ai spus lui Renji? Ochii si se ngustar i mai mult, ajungnd s semene cu dou crpturi n lemn. Ea i evit privirea. -N-am ndrznit. ncerc s-l priveasc cu un singur ochi. Atunci cnd i vzu privirea ptrunztoare i cobor ochii ctre pmnt. Ieri a ascuns un pumnal ntre cocorii de pe masa din salon. S nu-i spui lui Renji! N-o s m cread. Simindu-i minile puternice pe umerii ei mici se deprt ruinat de el i i surse. -Sunt un spion de ncredere, nu-i aa? Nu-i atept rspunsul. Se nvrti de cteva ori pe lng cireii de pe mal i apoi sri n ap. *** M-am simit att de prost dup ce am fcut-o pe Mayumi n toate felurile. Poate are dreptate, poate m-am schimbat. Dar felul n care a spus-o m-a fcut s turb de furie. Cred c toate astea s-au ntmplat din cauza alcoolului. Sunt probabil una dintre cele mai bogate persoane din ora. Am televizor, casete video, ceasuri elveiene i locuiesc ntr-o cas european n cel mai modern carter al oraului. Ce ironie! Detest bogia dar m nnec n ea. Pisica cenuie s-a lipit de piciorele mele. Mieun straniu i sri pe fereastar deschis, ndreptndu-se ctre o persoan mbrcat ntr-o armur medieval. Am fugit s iau aparatul de fotografiat al tatei. Acum e o raritate absolut s ntlneti un samurai pe strad. Am vrut s m apropii de el ns ceva necunoscut m-a oprit. n faa lui o femeie plin de noroi i sruta picioarele. -Hajime-sama, m simt att de ofensat fiindc credei aa ceva despre mine! Cum a putea s-i fac aa ceva?! O preuiesc mai mult dect oricine pe Hisame a noastr. Femeia l privi cu ochii si mari, umezii de lacrimi. i desfcu obi-ul, lipindu-i snii de trupul lui, ncepnd s-l dezbrace. ncremenisem.

62

*** -Renji-san, unde a plecat Miwa? Femeia mbrcat n haori-ul transparent i ddu la o parte dou uvie de pr pentru a vedea mai bine. -Hisame-sama, nu trebuie s v facei griji, s-a dus la templul din sudul oraului ca s se roage. Samuraiul fcu o plecciune adnc i apoi merse mai departe, dar nu nainte de ai ndesa katana n teac. Mi-e poft de arom de via. *geiko(n Kyoto)- gheisha

Capitolul 7
O floare de sakura ntr-un cub de ghea. Rece. mpietrit n sine. Din ntmplare, razele soarelui au czut pe cubul de ghea. L-au topit. i floarea de cire a fost purtat de vnt peste toate lucrurile de care ar fi putut avea parte. Dar ceva o mpiedica s coboare. Poate era vntul. Dar de ce s nu recunoasc? Chiar ea se-mpiedica. Cnd spera mai puin a fost prins de petalele unei camelii. Tot universul format din statuete de marmur s-a spart. Iar vntul nu a mai putut-o dezlipi. Oh, camelia i-a permis attea! I-ar fi fost att de uor s-o lase n voia sorii! Dar n-a fcut-o. Floarea de cire nu tie de ce, dar i mulumete din tot sufletul. I-a purtat atta grij! i cum a rspltit-o? nghend ncetul cu ncetul. Samuraiul fcu o plecciune adnc i apoi merse mai departe, dar nu nainte de a-i ndesa katana n teac. Ea i nclin insesizabil capul ca mai apoi s-l priveasc fix pn cnd dispru pe ua, spre odile sale. O molie i se aez pe obrazul de un alb aproa-pe transparent. i nc una. Femeia rmase indiferent, rece. Expir. Corpul i s-a micat foarte puin ns ndeajuns ct s sperie fiinele ce semnau att de mult cu fluturii. Atunci, dintro dat, i ridic ambele brae spre cer i opti: -Spunei-mi voi, cum a putea s nu mai respir dar s triesc? A fii astfel o ppu- perfect iar ei s-ar bucura att de mult! Inspir pentru a doua oar. Ochii i se umpluse-r de lacrimi. Pn i apa poate tri fr s se mite! Doar eu nu pot Cred c mi-ar plcea s nu fi trit asta niciodat. Preferam s fiu o feti murdar dintr-un sat uitat de lume dect s beneficiez de attea distinse onoruri. mpratul este conductorul Japoniei dar ajunsese uneori s-i vnd divinitatea pentru un trai decent. Eu sunt conductorul acestor vntori ns tot universul meu se reduce la acest centru al nostru. Oamenii fac totul pentru mprat; ei fac orice n numele meu. Pare o plcere nespus s te gndeti c toi te venereaz. mpratul fcea attea lucruri bune! S te supui mpratului i s nu-i pui la ndoial originea divin! Mai degrab ascult-l fr s crcneti pe cel ce e n spatele lui. Manipulator. Viclean i att de prost eti, Renji-san! Tu, japonezul blond ce pretinde a fi urmaul unuia dintre cei mai influieni clugri buditi din perioada Heian*! Picturi ngheate de ap se prvleau ctre pmnt ntr-un ritm alert, militar. Ea ia pus n grab yukata* i a fugit pe culoarele servitorilor ctre ncperea sa principal. A nchis ua glisant cu micrii lente, bine calculate, ca mai apoi s se aeze la masa lcuit. Dup cteva clipe o femeie cu chipul plin de riduri s-a aez n faa odii. Btu cu degetul arttor n rama de lemn. Inspir adnc i intr. Pi pe vrful degetelor pn n mijlocul camerei. A aezat bolul cu ceai, beele de bambus i cele dou farfurii cu sushi* i orez rou. A luat iragul de cocori. -Mulumesc, a ncuviinat ea, sorbindu-i butura.

63

Femeia s-a rsucit brusc. A fcut o plecciune pn la pmnt. -Okaasama*, ai putea s mai stai puin? *** Priveam ntreaga scen ncremenit. Pe de-o parte m dezgusta dar pe de alt parte m fcea s regret. A fi vrut s plec ct mai repede cu putin. Nu puteam. Eram nepenit n acel loc precum o statuie, gata s memoreze orice, chiar i acest eveniment. Femeia i ddu jos kimono-ul n ntrgime. Pielea-i alb nc mai emana aburi, semn c abia fusese la baia public. A vrut s-l srute ns samuraiul i puse ntreaga mn pe chipul ei oval. -Nu crezi c ceea ce facem e de-a dreptul immoral? Detest femeile immorale i mai ales acelea care sunt dispuse s mpart perna pn i cu cel mai slinos eta* pentru a-i atinge scopul. i lu mna n care inea pumnalul i ntr-o clip de neatenie din par-tea ei i provoc o ran adnc pe piept. Un urlet nspimnttor mi invad timpanele. Cu ultimele puteri femeia reui s se elibereze, s-i ia hainele mototolite i s se adnceasc n ntuneicul vast al strduei pietruite. Samuraiul, sau mai degrab un licean, i fix grijuliu hainele, apoi i strnse armura. Nu-mi venea s cred ceea ce vd. Simiam cum mi bate inima pn i n vrful degetelor de la picioare. i am auzit! Sunetul pe care nu-l voi uita niciodat, sunetul unui pumnal mnjit cu snge nfipt ntr-o bucat de lemn, la civa milimetrii de gtul meu. -Sper c nu te-am speriat prea tare! Liceanul mi zmbi politicos, apropindu-se de mine ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic anormal. -Nu, nu prea ta N-am mai apucat s continui cci o pcl dens mi-a acoperit ochii. Leinasem; din nou. Nu exist ppu care s fie considerat perfect de toat lumea. *sakura- floare de cire *yukata- hain tradiional asemntoare kimono-ului,din bumbac sau fibre sintetice *okaasama(jp)- mam (formal) *eta-cea mai de jos categorie social *Heina- perioad istoric (7941185) *sushi- mncare japonez cu pete crud

Capitolul 8
n toat viaa mea, ceea de marionet manierat, am ajuns la o singur concluzie ce cred eu, caracterizeaz ntreaga omenire: oamenii calmi sunt cei mai periculoi. Nu le poi citi nici o expresie pe fa, nu le poi prevedea micrile sau gndurile cci pur i simplu sunt nite statui mictoare. Cnd masacrm aceti tsubaki*, cnd ne ucidem prinii sau asistm la cele mai ngrozitoare sau josnice scene, chiar dac ne nghea fiecare celul din corp, trebuie s fim calmi, chiar dac acest lucru ne aduce n pragul nebuniei, trebuie s fim calmi, de neptruns, fiindc aa suntem nvai. Dac nu masacrm cameliile neamul nostru este sortit pieriri. Dac prinii notri nu sunt mori nu vom putea ajunge n frunte cci dac ei mor de moarte bun se consider njositor- atunci murim noi. i dac n-am asisita la cele mai oribile i dizgraioase scene n-am mai putea s ne pietrificm inimile n ncercarea de a deveni ppui perfecte. Odat, cu muli ani n urm,

64

un grup rival ne-a atacat. Renji i-a omort pe toi fr s crcneasc. Sngele i iroia pe ntreaga fa ns el nu s-a deranjat s se tearg, l-a lsat aa, s se usuce. -Renji-sama, este att de ngrozitor. Te rog, du-m de aici! Fetia s-a uitat n alt parte, scrbit. El i-a ntins o sgeat i-un arc, spunnd: -Omoar-l! Biatul n uniform de samuri i art cu degetul un copil de vrsta ei Bieelul i-a ridicat capul speriat dar n-a scos nici un sunet. A ngenuncheat lng corpurile moarte ale prinilor dezbrcndu-se de partea superioar a kimono-ului pentru a putea fi intit mai bine. Fetia s-a aezat n poziia de atac. S-a uitat la el, apoi la chipul celui ce-i sttea alturi. Ochii i se umpluser de lacrimi. Samuraiul n-a mai ateptat. i-a pus minile pe arc, fix peste cele ale copile, i a tras. Sgeata a circulat uiertor prin aerul dens oprindu-se n inima biatului. O lu n brae i-i continu drumul printre cadavre, nepstor. Ea i privea n continuare chipul. Avea doar doisprezece ani dar omorse deja de zece ori mai muli tsubaki dect va ucide Hisame n ntreaga via. -Renji-sama, nu vreau s fac asta niciodat! Niciodat! i nconujur pieptul cu minile ei micue i ncepu s plng mai tare ca deobicei. -Astzi e ziua cea mare, Kyo! De ndat ce vom ajunge la castel o s-l omori pe unul dintre ei. Probabil tatl tu .Dup aceea totul s-a terminat. Nu vei mai fi nevoit s faci nimic Eti norocoas Mcar cineva o s-i stea altur i n plus vei deveni Hisame. Biatul zmbi discret. S-l omori, Kyo! -Da, Renji-sama. Fetia i-a ndesat mai mult faa n armura lui de samurai i i-a lipit corpul de al su. n mod normal i-ar fi permis cel mult s mearg lng el ns astzi era o zi mare! *** Femeia ntre dou vrste se aplec peste mas i sorbi zgomotos din ceai. Zm-bea. Adolescenta i atinse cu delicatee chipul. -Au trecut zece ani de atunci Chiar m-am schimbat att de mult, okaasama? i terse ochii cu mneca yukatei i i cercet miglos palmele. -Kyo-chan, media de via a femeilor este de treizeci i cinci de ani; a brbailor: douzeci i apte. Vei mai avea de trit pe puin cincisprezece ani, dar te rog s te gn-deti la posibilitatea unui urma. El i va da posibilitatea s scapi de sub povara oricrui ppuar. n plus, se tie c tatl moare deobicei. Tu nu ai dect s-l nati i apoi te poi ascunde pn lucrurile se linitesc. Cinci-zece ani de linite sunt bine venite dup attea chinuri, aa-i? -Ai dreptate. Ideea este destul de bun, dar ppuarul Vreau s spun mentorul? i strnse cu putere mna. -M voi ocupa eu de asta. O s caut pe cineva potrivit. Oricum, eu voi fi alturi de tine i atunci. Totul o s fie aranjat. i lu un trabuc din obi-ul kimono-ului negru, de ceremonie i i ddu foc. -Acum trebuie s plec. Am stat prea mult deja. Paznicii vor deveni suspicioi. Dac ai nevoie de ceva nu ezita s m chemi. La revedere, Kyo! -La revedere, mam. Femeia ntre dou vrste pi cu pai mruni ctre u. -mi pare ru c v-am rpit din tipul preios, Hisame-sama. Se ntoarse pe vrful degetelor de la picioare i nchise ua glisant. Ea surse i-i muc degetul mare.

65

*** Mi-am revenit din lein destul de trziu. Auzeam frnturi de conversaii i zgomotul oraului. M legnam cnd spre stnga, cnd spre dreapta. Am deschis ochii mai bine. Mam uitat n jur. Lng mine, ntr-o ric, sttea liceanul samurai. -Pari mult mai slab dect mi te-am imaginat. Rica s-a oprit n faa unui templu budist. Tnrul i-a ntins o bancnot cruului. M-a luat de mn. Am mers pn n spatele templului. Am crezut c ne vom opri dar n-a fost aa. Am continuat s mergem prin pdure, evitnd arborii czui. Mergea cu pai bine calculai, fr s scoat un sunet. Scena din faa casei mi revenea mereu n minte mereu i mereu. Fugi ct mai ai timp. *tsubaki(jp)- camelie- (aici) vampiri

Capitolul 9
Trieti pentru a fi i a deveni ppua lor perfect, cu obrajii palizi i ochii de tciune. Pentru acelst lucru ai fost creat: s rmi ppu. Orice ar fi, orict de mult ai plnge sau ai suferi, indiferent dac inima i-e plin de fericire sau tristee, trebuie s rmi nemicat, eapn. O sgeat te va lovi drept n inim. Tu vei rbda. Minile tale vor avea negre vnti. ndur. Rabd, rabd i rabd i mai mult, cci nimeni n-o s-i ia n calcul suferina. Dac va trebui s pleci n muni pe cele mai abrupte crri, pline de pietre ascuite, vei porni indiferent dac la urmtorul pas o s-i dai duhul. Ei vor gsi o alt Hisame, o alta i o alta. Ce ironie! S fii cel mai slvit om din ar dar s te simi ca ultimul. De ce spun ar? n fond, cteva castele n care se afl pe puin o mie de oameni nu se poate numi ora. De imperiu nici nu ncape vorb. i totui ne putem numi popor, poporul vntorilor de tsubaki. De sute de ani am fost att de nchii n lumile i cetile noastre nct ntre principiile dup care ne ghidm i pe care le sdim adnc n inimile noilor generaii sunt att de diferite de cele ale actua-lei societi nct putem afirma cu uurin c venim din alte timpuri. Totui,o dat cu venirea la putere a mpratului Meji* am fost i noi sftuii - mai degrab obligai - s aceptm n interiorul cetilor i oameni dinafar, ce nu ne cunoteau tradiiile i cultura noastr. Dar mai ru, prin deschiderea parial a porilor i ai notri au putut pleca. Acesta a fost cel mai ru lucru care se putea ntmpla. Acum din vechea generaie de aur au rmas att de puini oameni nct chiar dac le-ai turna cte dou pahare de sake* fiec-ruia i-ar fi necesare cel mult trei sticle cu lichid transparent. i-ar i rmne i ca situaia s fie i mai minunat zilele lor sunt numrate. Okada, ce s-a ntmplat? Cum a putut iei din tine o asemenea Hisame? Acel brbat strin chiar era mai bun dect toi brbaii notri? Brbatul cu palton negru o privea de sus, vizibil dezgustat. i-a scos un carneel din buzunar, la rsfoit pre de cteva secunde i apoi la aruncat la picioarele ei. Femeia n kimono rou a rmas nemicat. El s-a aplecat i i-a luat carnetul. -Mirosii a tutun! La auzul vorbelor brbatul i curb buzele ntr-un zmbet suspicios. i aranj gulerul i ncuviin: -Iar tu miroi a servitoare. Defapt chiar eti una! Cum de nu mi-am dat seam pn acum?! Probabil strlucirea ta vulgar m-a orbit. Se scrpin pe vrful nasului. Neh

66

Am tiut din totdeauna asta. Oh, mi-e ngrozitor de ruine c am o astfel de sor! Cum a putut accepta o cea n odile sale? Spncenele ei pictate se arcuir. -Spune-i numai minciuni! Muchii lui tresrir cnd auzi asemenea cuvinte. Se abinu cu greu s nu o loveasc. n schimb, speculnd coarda sensibil a acestuia cea cu nclri zori* i zmbi tolerant, comptimitor. -Scuzai-m! I-am promis surorii dumneavoastr c n aceast sear o s i aduc o farfurie cu mncarea vesticilor. A fcut o plecciune adnc disprnd printre esturile colorate din magazin. *** Samuraiul grbi pasul. Cred c prin mintea lui umblau foarte multe gnduri deoarece m-a strns mai tare de mn, ca i cum ar fi vrut s verifice dac mai sunt acolo. Cu toate c trecuser multe ore decnd busem nc mi-era grea. Din aceast cauz nici nu eram atent pe unde merg aa c m-am mpiedicat de rdcina unui arar. El s-a ntors pe clcie i m-a prins de mnicile halatului. ntre sprncenele lui se formase un mic pliu, semn c nu se ateptase s fiu att de nendemnatic. -Mulumesc. M-a ajutat s mi in echilibrul. Din gtul lui s-a auzit un sunet vag drept rspuns. M-a apucat din nou de mn. Am continuat s mergem n tcere printre bambui. Mi-era fric. Oare unde m va duce?! Dup un timp pe dealurile din apropiere am nceput s disting nite licriri slabe de lumin. -Akiko nu se poate compara cu tine n nici o privin. A vorbit! M-am prefcut interesat de ceea ce spunea. Poate astfel voi descoperi ceva. -i-a fost team? -Nu te privete! Pn nu-mi nchei misiunea nu trebuie s vorbesc cu tine! Devenise chair mai rece dect nainte. -Dar i-a fost cndva. De aceea m-ai strns de mn. Unui samurai nu i-ar fi fric. Ar fi avut onoare i-a ntors capul spre mine. -Un samurai adevrat are onoare. *** O femeie n kimono violet se plimb printre ppuile din paie. n mn ine un arc de kyudo. Cnt. -Kimi ga Yo wa/ Chiyo ni Yachiyo ni.... Sazare-Ishi no / Iwao to Nari-te /Koke no Mu-su ma-de* Sgeata s-a nfipt ntr-o ppu. Un singur cuvnt i poate aduce moartea. *Meji- cel de-al 122 mprat (1867-1912) *zori- un fel de sandale *sake- butur alcoolic obinut prin *kyudo- arta de a trage cu arcul fermenatrea orezului *Kimi ga yo- imnul Japoniei Fie ca domnia voastr/ S continue timp de o mie, timp de opt mii de generaii,/ Pn cnd prundiul/ Devine roc/ Acoperit de muchi verde.

Capitolul 10

67

Ea este o femeie. Oricum ar fi ele sunt doar nite femei neajutorate. Printr-un bun antrenament pot s ajung la fel de iscusite n lupt ca i brbaii. Dar acest lucru nu nseamn nimic fiindc ele au sentimente. Deaceea ele nu pot deveni niciodat pe deplin brbai, ceea ce nseamn c nu vor ajunge s poat conduce cu adevrat ceva. S des-pari o femeie de sentimentele ei e ca i cum ai ncerca s separi bronzul n aluminiu i cupru. Chiar dac aceea femeie e mai rece dect zpada de pe Fuji-san* n interior tot mai arde o frm de soare. Cnd eram copil Washi-sama m-a trimis s-i aduc zpad de lng templul familiei. Am alergat nebunete pe strduele nguste din carterul plcerilor pn la poarta ce avea menirea s delimiteze spaiul sacru de cel profan. Am luat cu minile goale ct de mult zpad am putut i am pornit din nou n aceea curs nebuneasc spre cas. Tata m atepta lng intrarea principal. Mi-am deschis minile ct mai larg pentru ai arta ct de mult omt am putut s-i aduc dar din palmele mele s-a scurs doar ap. Am nceput s plng- l dezamgisem. M-am aezat n genunchi, pregtindu-m s-mi primesc pedeap-sa. El doar a zmbit i mi-a zis: ai plecat fr s gndeti i fr s-i dai seama c eti un bieel singur ntr-un cartier plin de tentaii. Ai acionat fr s gndeti i fr s-i pese de altceva dect de ndeplinirea misiunii pe care i-am ncredinat-o. Asta nseamn s poi conduce; s fii brbat. O femeie va gndi indiferent dac spal boluri de orez sau omoar pe cineva. Ea nu poate alege ntre a-i asculta inima sau mintea. De aceea femeile trebuie conduse. Ct mau schimbat acele cuvinte Partea de la baz a bambuilor era acoperit de pmnt mlos. Sutele de prjin nfrunzite se nlau ctre cer. Bambui peste tot. Att de nali nct cerul acoperit de nori se distinge cu greu. i cu mult mai numeroi dect cei de lng templul; ntr-att de numeroi nct linia orizontului e fcut din frunze. Ctre est parc se mprtieau aseme-nea psrilor gonite de furtun, devind din ce n ce mai rari. ntre toate aceste bli, frun-ze i nmoluri o singur lumin poate distruge totul. Lumina de la o cas cu acoperi n stil chinezesc. -Unde m duci? Despre ce misiune vorbeti? Cine naiba eti i ce vrei de la mine? M-a studiat pre de cteva secunde. Un ranjet satisfcut se ivi n colul buzelor sale. A privit ctre cas ofttnd prelung. -Miwa, de-aici te descurci singur. O tnr mbrcat ntr-un furou negru s-a plecat pn la pieptul samuraiului n semn de respect apoi m-a luat de mn. -Ai fcut o treab bun, Hajime-senpai. Cu toate acestea in s contestez decizia Ei. Va fi foarte greu s o transformm pe aceast mucoas ntr-o vntoare de tsubaki*. Am spionat-o sptmni n ir i n-a bnuit nimic. n timp ce i inea discursul s-a dez-brcat de furou. M-a msurat din cap pn n picioare apoi mi-a pus furoul n mn. Liceanul a dat din cap ca i cum era perfect deacord cu ceea ce spusese aa numita Miwa. O priveam nmrmurit pe femeie. Sttea goal n faa lui ca i cum era ceva normal s-o fac. Asta m-a pus puin pe gnduri. -Ce mirat se uit la mine! Femeia m-a luat de mn. N-o s fii n stare s mergi singur. -S ai grij de ea! Hisame o vrea teafr i nevtmat. Samuraiul i scoase sabia din teac. Dintr-o singur micare a retezat un bambus de la rdcin. S il duci lui Renji! -Am neles. Samuraiul i puse sabia la loc. Fcu o plecciune ctre mine i-mi zmbi. -Bun venit acas, Hisame-sama!

68

*** Pe parcursul ntregii zile soarele n-a aprut. Cu toate acestea apusul m-a nspimntat. Era unul dintre lucrurile perfecte pe care le vezi foarte rar. Cmpurile pline cu orez m fceau s m simt ca acas. Doi tineri mergeau pe crarea plin cu bltoace. Eu i ea cnd eram copii. Marea avea culoarea crnii de ton, la fel ca i atunci. Dar cel mai sinistru lucru era faptul c dei nu btea vntul iarba de pe marginea drumului se cltina. Am zmbit. Acest loc se afla la kilometrii deprtare de acas i totui m simeam fericit. n aceast lume exist doar dou opiuni: s fi conductor sau s te lai condus. *Fuji-san- munte sacru din Japonia;

Capitolul 11
Aminirile, precum frunzele ararilor din parcurile din Edo* cnd se rspndesc prin aer, sunt abigue, greu de neles, dar de neoprit. Cel ce face curat le va aduna n grmezi potrivit de mari, lng trunchiul fiecrui copac. Cu toate acestea este deajuns o rafal mai puternic de vnt i toat munca lui va fi nzadar. Ele se vor rspndi n cteva clipe pe plrile domnilor din nalta societate, ntre florile fetiei de pe banc i pe minile vnztorului de dango*. Nu le pas de nimic. ntr-un fel acest lucru m bucur. Ele nu in cont de rang, de educaie sau gen, pur i simplu cad unde se nimerete. Frunzele nu se sfiesc s se aeze nici n palmele prinesei Japoniei i cu att mai puin pe bucata stricat de pe pete a ceretorului de la marginea orau-lui. De asemenea amintirile. Toate persoanele au amintiri i nici una din ele nu le poate nctua n cel mai ntunecat ungher al memoriei. Cu ct va ncerca mai mult s se elibereze de ele cu att mai mult ele se vor ndrji s ias la suprafa. Cu toate acestea, att amintirile, ct i frunzele de arar, pot fi diminuate. Dar uneori e att de greu s iei din rutina zilnic pentru a face acest lucru nct prefer s le suport la adevrata lor amploare, dect s schimb ceva. ns le invidiez. Ambele pot fi n acelai timp plcute i enervante. Pot s fac o sut de oameni fericii i nc pe ati nefericii. mi iubesc amintirile ns plng de fiecare dat cnd m gndesc la ele. Ador s privesc frunzele de arar la apusul soarelui, dar le ursc atunci cnd ajung n castronul meu cu ramen*. -Ar trebui s v culcai, Hisame-sama! Mine diminea vei pleca ctre Kyoto. Okada-san mi-a spus s v aduc n cas. Vrea s discute ceva cu dumneavoastr. Femeia n kimono violet zmbi discret i se ndrept ctre ppua din paie pe care o lovise adineauri. Arunc nervoas arcul i tolba cu sgei ncuviinnd: -Du-le n camera mea. Cred c mi vor fi de folos pe drum. Sper c nu e nici o problem dac le iau cu mine n tren. Am auzit c i n Miyako* nopatea e lumin. E adevrat? Femeia a rupt o frunz de camelie pe care i-o prinse cu delicatee ntre ornamentele complicate din pr. -Da, aa este. De civa ani oraul e luminat. Dorii s v pregtesc bagajul pentru mine? Femeia i mic capul n jos n semn de rspuns afirmativ, fcu o plecciune aproape insesizabil i se ndrept cu pai mruni ctre intrarea principal. ***

69

Femeia ce se dezbrcase cu cteva clipe n urm n faa samuraiului alerga nebunete prin pdure inndu-m strns de mn. -Nu ai condiie fizic, nu atragi atenia brbailor i eti proast din toate punctele de vedere. Ai avut doar noroc drguo, doar noroc Miwa m trase mai aprope de ea rznd ironic. -ns am o singur calitate: nu-s o femeie uoar ca i tine! n acea clip s-a oprit. S-a ntors la 180 de grade strngndu-mi cu putere brbia n degetele ei ce miroseau a parfum brbtesc. -i nici chip frumos nu ai. Ochii ti de noroi mpuit mi provoac grea. Oh, am uitat s-i rspund! Ce pcat Ce gest de nesupunere din partea mea! Hisame-sama, mi cer mii de scuze! Atitudinea ei mi prea de-a dreptul sfidtoare. Sunt o femeie uoar pentru c mi permit. La drept vorbind, de ce n-ai fi, dac brbaii se agit n jurul meu precum cinii n clduri?! Oh, stai! Am uitat c dumneavoastr suntei o fire foarte moral. Dar tii ceva?! mi place- ba nuiubesc s fiu o femeie uoar, mai josnic dect o oiran* fiindc aa ctig bani, bani foarte folositori, mai ales acum, pe timp de rzboi. Un fluturat de gene i o atingere nevi-novat pe umr pot aduce bani, bani! i tii dumneavoastr ce nseamn banii? Via. Eu nu-s un parazit ce triete pe spinarea alor mei, eu n-am ca tata un gaijin* i mtua mea nu e o eta* dezgusttoare, eu triesc din munca minilor mele! i ntoarse trupul nud ctre casa cu acope-ri n stil chinezesc, m prinse de pr i o lu la fug trndu-m prin noroi i izbindu-m de toi copacii. *** -Okaasama, m-ai chemat? Tnra ngenunchie cu grij lng masa lcuit de stejar. i plec capul pn la bolul cu ceai neputnu-i ascunde un zmbet mgulitor. -Mine vei pleca cu mine i cu una din grzile noastre la Kyoto. Vom lua i copilul unei servitoare cu noi pentru a nu trezi suspiciuni. Asta i-am zis ieri. Ceea ce nu tii este c acolo te vei ntlni cu un brbat. De fapt ne vom ntlni amndou cu el. Dac-i place ct de ct i-l consideri demn de urmaul tu i cel mai important, dac crezi c are destui bani, atunci o s fac toate pregtirile necesare pentru cstorie. Vom sta acolo pn voi fi sigur c eti nsrcinat. Dac totul merge bine n cel mult un an; poate doi, o s poi face ce vrei cu viaa ta. -V mulumesc pentru toate lucrurile pe care le facei i le-ai fcut pentru mine dar nu cred c e momentul potrivit. Am trimis dup o nou fat. A vrea s ne nsoeasc i ea. Prinii ei nu prea o supravegheaz i totul o s fie n regul. Miwa i Hajime-san se ocup de toate aceste lucruri. Cea n kimono violet, legat strns cu obi-ul auriu sorbi cu poft din ceaiul cald. -Nu-mi vorbi aa formal! n fond sunt mama ta. ns m ndoiesc c decizia pe care ai luat-o e competent. Te nhmezi la o cru prea grea pentru umerii ti delicai. A vrea s cred c ea o s fie bun dar gndete-te! Ce se va ntmpla dac ea se va dovedi o bun Hisa-me? Totul va fi bine? Nu! O s ai pe cap copilul i indiferent dac e potrivit sau nu el va devein Hisame dac l nati nainte de a o numi pe ea fiindc nu conteaz de-i fat sau biat pentru c l vei numi pe el iar apoi te vei strdui s nati o fat i totul s-a terminat. Dar dac fata ta o s fie incapabil s susin acest rang ce-o s se ntmple? i mai exist o posibilitate. S o numeti pe ea nainte s se nasc copilul. Dar dac o s se lase pe tnjeal dup aceea ce vei face? Nimic. No s poi face nimic fiindc legile ne mpiedic. Niciodat s nu mai faci aa ceva! Trebuia s-mi zici i cel mai important s m ntrebi nainte de a lua aceast decizie, Kyo! Aez bolul de ceai pe mas i-i terse buzele cu delicatee. Zmbea.

70

-Am ncredere c am luat decizia potrivit. Acum scuzai-m! M voi duce s m culc. Mine o so fie o zi hotrtoare pentru toi! Femeia cu prul grizonat se plec pn la pmnt studiindu-i apoi trsturile mpietrite. Frunzele de arar i amintirile ne fac s fim egali. *Edo- vechea denumire a Tokyo-ului *Miyako- vechea denumire a Kyoto-ului *gaijin- strin *dango- fel de mncare *oiran-curtezan

Capitolul 12
Printre flori, floare de cire; printre oameni samurai. Singurul proverb pe care mi-a dori s-l pot respecta cu sfinenie, cu care a vrea s m mndresc, s-l scriu pe toate panourile shoji i pe fiecare poart torii din altarele Edo*-ului. A fi n stare s-mi prsesc familia pentru mult vreme pentru a merge n locuri ce n-au cunoscut paii omenirii doar pentru a reui s m numesc cu adevrat un samurai. Ce mndru m-a simi plimbndu-m de Hanami* prin-tre oamenii cu cretetele lipite de rn, purtnd la bru cele dou sbii, privind cu superiorita-te la cei de pe treptele inferioare, zmbind dezgustat cnd cineva va dori s-mi vad chipul. M-a simi mndru dar m simt scrbit fiindc nu sunt n stare s respect bushido*. N-a putea s mor. Orict de mult mi-a respecta, iubi i slvi stpnul n-a putea s-mi dau viaa pentru el. Florile de cire reprezint samuraiul. Precum boabele de porelan ale samuraiului, nirate pe firul sclipitor al destinului, precum ea viaa florilor de cire e efemer. La nceputul perioadei Nara*, cnd societatea noastr abia prindea rdcini a luat natere una dintre puinele legende ce a rezistat pn astzi. Cu zece ani dup ce capitala a fost mutat la Nara* un copil ainu* a nceput s se plimbe n fiecare noapte la periferiile oraului. De fiecare dat cnd cineva dorea s o ating aceasta disprea n mod misterios ntr-un nor de cea. Cu timpul s-a mprietenit cu biatul unui preot de la templul din apropiere. n fiecare sear el i aducea o parte din ofrandele zeilor, se juca cu ea pre de cteva minute i apoi pleca la tatl su ca i cum nu s-a ntmplat nimic. ns dup cteva sptmni preotul a observat c lanurile de orez ncepeau s se usuce, petele devenea din ce n ce mai puin iar prdtorii sporeau pe zi ce trece. Dorind s afle ce se ntmpl le-a spus tuturor c pleac n satul vecin pentru cteva zile apoi s-a ascuns n altar. Seara biatul a luat din ofrande i-a plecat s i le duc fetei. Vznd acestea preotul a picurat otrav pe ofrandele rmase spernd c fiul lui se va ntoarce i va putea afla vinovatul. Aa a i fost. Profitnd de faptul c i tia tatl plecat el a adus-o pe fat n altar i i-a oferit obiectele i mncarea rmas. Copila n-a mai apucat s le in n mn cci s-a prbuit secerat pe podea. Pentru a-i stpni impulsul de a rde n hohote preotul i-a mucat unul din degete. i fetia a zmbit. A luat cuitul de la brul biatu-lui ce-o privea incremenit i i-a tie kimono-ul. A zmbit din nou i a murit. Din custurile kimono-ului au nceput s cad zeci de perle din porelan alb, bine lustruit. Netiind ce s fac biatul a nceput s adune perlele rspndite n ntreaga ncpere. Simind c tatl lui e prin preajm copilul a fugit din altar pn n muni. Din acel moment nu se mai tie ce s-a ntmplat cu el. Cu toate acestea tatl lui l-a cutat pe tot parcursul vieii pentru al pedepsi. Uneori m gndesc c dac aceste fapte, legende sau nu, n-ar fi existat eu n-a mai fi avut un rost n via -Las-m n pace! nceteaz scorpie stricat!! Am vrut s m prind de stlpii aflai la intrare dar ea m-a tras att de tare spre intrarea n cas nct m-am izbit cu capul de podea i

71

n-am mai avut puterea nici s vorbesc. Pendulam la limita dintre contien i lein. Am auzit-o cum a deschis ua glisant i cum m-a azvrlit n colul cel mai ndeprtat al camerei apoi a plecat rznd n hohote. Singurul lucru pe care mi-l mai amintesc a fost sunetul vag al unei cicade. Apoi am izbucnit n plns. Unde m aflam? *** Tnra i ridic pleoapele ncet, de parc s-ar fi temut c o micare brusc i-ar fi provocat orbire. S-a ridicat cu greu n capul oaselor din futon* frecndu-i ochii roii. i privi mbrcmintea aproape impecabil i oft lung. Lu o bucat de sushi* de pe platoul aezat pe masa de alturi ncuviinnd: -Deci astzi e ziua cea mare, nu? O supuse cu atta lejeritate nct dac ai fii ascultat la ua de afar i s-ar fi prut c de fapt vorbete despre vreme. Femeia n yukata* albastr zmbi comptimitor. Kyo surse i o lacrim i se prelinse pe obrazul alb. -Ai putut dormi asear? O ntreb cea de lng ea ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic. Hisame i mic capul ntr-o parte i-n alta n semn de rspuns negativ. A ipat att de tare! Chiar trebuie s o lum cu noi? -Da Aa cred. Nu m voi ntlni astzi cu el, nu?! Sunt prea obosit i m-a simi groaznic dac a face o impresie proast. Totui e dispus s moar pentru mine... E posibil s-l ursc din tot sufletul sau s-l iubesc din toat inima ns indiferent ce sentimente voi avea fa de el va trebui s-l respect cci e n stare s-i de-a viaa pentru o persoan. A vrea s tiu, i-ai spus cine sunt? tie cum m cheam sau c-s Hisame?! Crezi c va fi bun cu mine? Okasaa-ma* m simt att de confuz i de neajutorat! M tem c de ndat ce voi trece de poarta torii lucrurile ce mi le-ai spus si gesturile ce mi le-ai artat vor disprea din memoria mea. Iar iar atunci cnd l voi ntlni chiar dac tu m vei ine strns de mn tot o s m mpiedic. Okasaa-ma, n-am mai purtat niciodat un kimono att de greu i de complicat i am mai mers n lumea adevrat doar de cteva ori. Voi fi copleit! -Asta tu decizi! Femeia se ridic n picioare i desfcu brutal ua glisant din dreapta ei. ntreaga ncpere a fost inundat de lumina palid a rsritului. Fcu o plecciune scurt i dispru dup col. Vulturul trecu vijelios prin ntreaga ncpere oprindu-se la picioarele stpnii sale. i plec puin capul i apoi zbur ctre platoul cu sushi i lu n cioc o bucat mare de sashimi*. n urma lui un fulg aproape transparent plutea prin ncpere. Tnra i aranj n grab gulerul i prinse fulgul dintr-o singur micare rapid, hotrt. l studie pre de cteva secunde apoi privi melancolic evantaiul pictat cu flori de cire mbobocite. Seamn cu o floare de saku-ra*. O floare cu via scurt i tumultoas. Gndi ea. *** Un licean i o miko* mergeau mpreun pe podul de lemn proaspt vopsit. Ea avea o tolb cu sgei iar el un arc. Ea era mic de statur iar el era foarte nalt. Ambii aveau prul negru. El se opri lng arbustul cu flori de camelie. Se ntoarse ctre ea. -Crezi c e bine c n-am mers i noi cu Hisame? Cei numii tsubaki* s-au nmulit ngrozitor de mult. O va lua i pe acea fat la Kyoto. i Okada. Crezi c Renji o s i poat apra pe toi patru?

72

Adolescenta fcu cei civa pai ce-o despreau de el n grab i i apuc mna ntre degetele sale subiri. l strnse puternic de mn apoi i plec fruntea umil. -Cine mai merge? -Copilul unei servitoare. Deci,ce crezi, o s-i poat apra pe toi? Hajime i ridic brbia pn la nivelul gtului su i o privi fix n ochi. Obrajii ei se transformar pe dat ntr-o piersi-c btut de soare. -N-o s poat! Tnrul se aplec i-i lipi fruntea de a fetei. i privi din nou ochii nchii i genele tremurtoare. i srut scurt pleoapele albe. Form cu buzele sale crnoase un cerc perfect i-l lipi de cercul buzelor ei. Florile de tsubaki au ceea ce nu pot dobndi florile de sakura iar florile de camelii tnjesc dup viaa florilor de cire. *Edo- vechea denumire a Tokyo-lui *Bushido- codul samuraiului *Nara- perioad istoric (710 -794) *ainu- treapt social inferioar *sushi- mncare japonez *sakura(jp)-floare de cire *Hanami- obicei tradiinal japonez de a privi florile de cire sau de prun *Nara- ora din Japonia;fost capital *futon- saltea ce ine loc de pat *sashimi- felii de pete crud *miko-preoteas shinto

Capitolul 13
Destin. Ursc oamenii ce cred n destin. Le ursc fiecare respiraie. Toi cei ce cred n destin sunt nite proti! Persoan predestinat. Gemene. Laotong. Cum poi s crezi c dou persoane sunt fcute una pentru alta cnd nici nu le-ai cunoscut? Pe pmnt exist milioane de persoane. Totui, ce te face s crezi, draga mea sor, c cineva o s stea alturi de tine pn la sfrit? Am fost att de umilit n oraul n care am copilrit nc consider c o s fiu singurul ce o s rd atunci cnd totul se va termina. Hisame! N-am mai vzut o persoan mai naiv i mai proast ca tine! Oare anii n care m-am spetit muncit, n care am clcat i ultima frm de orgoliu pe care o mai aveam, oare toate astea nu i-au fost deajuns?! Nu i-ai dat seama c-s de o sut de ori mai bun ca tine, c doar eu merit s conduc? Dar tu mi-ai ntors spatele de fiecare dat cnd i-am cerut ajutorul. Mi-ai ntors spatele fr vreo urm de regret. Cnd m-am prbuit de pe acoperiul casei ai trecut nepstoare pe lng mine. Nimic nu-i putea ntrerupe lecia de kyudo*. Am stat dou ore n soare, cu piciorul rupt, pn m-a gsit btrnul. i-a fi rmas mult i bine acolo dac nu venea bunicu n vizit ntmpltor. Dac stau s m gndesc, analiznd persoanele ce-au fcut parte ntr-o mai mare sau mai mic msur din viaa mea constat c doar el m-a ajutat. Moul acela nesplat pe care l ura ntreaga familie a fost singurul care m-a ajutat. El m-a nvat s mnuiesc sabia, s trag cu arcul, arta conversaiei i toate celelalte lucruri necesare unui conductor. ns n-a contat nimic. Tu erai prima fat nscut i doar tu aveai dreptul s devii Hisame. Ceilali trebuiau s i se supun. Pn i mama trebuia s se plece pn la pmnt n faa ta. Pn i propriul tu printe! Deaceea tot circul sta cu destine, sacrificii i datorie mi provoac grea. Iubita mea Hisame, cea pe care o preuiescatt de mult, s tii c am minit atunci cnd am jurat c te voi proteja. Un alt jurmnt m-a mpiedicat s te slvesc. Am jurat c am s te omor! Nu pe tine, Kyo, pe tine te iubesc. Vreau s simt sngele clocotitor al unei

73

Hisame n palmele mele pline de cicatrici. ine minte: Kyo i Hisame nu sunt una i aceeai! Priveam n tcere aburii din baia public. Imaginea din fundal a muntelui Fuji m fcea s-mi nfing mai tare unghiile n palm. N-o puteam lsa s m vad plngnd nici dac m-a fi aflat pe patul de moarte. Dac plngeam mi artam slbiciunea. Nu doream n nici un chip asta fiindc dac mi artam lacrimile ar fi tiut c tot tratamentul la care am fost supus m afectase. Mi-era att de greu s uit prin ceea ce trecusem! Fusesem luat din ncperea n care m nchisese aa numita Miwa abia la rsritul soarelui. Apoi m-au nghesuit cu alte dou femei ntr-o ric. Am mers cu ele pn la gar unde cea mai n vrst m-a dus cu fora ntr-un vagon de clasa a treia. Printre ranii slinoi din compartiment cele dou femei n kimono preau fiicele mprtesei. Au vzut c oamenii se uit ciudat la mine deoarece aveam doar un halat pe mine i aceeai femeie mi-a aruncat n scrb haori-ul ei. Tnra n-a zis nimic. A suportat att de uor mirosul de pete putred! -mi cer scuze c te-am tratat astfel dar trebuia s te aducem cumva la Kyoto fr s atragem atenia. tiu c nu nelegi nimic din ce se petrece ns te rog s nu te ngrijo-rezi. Nu vrem s-i facem ru. A dori, dac mi permii, s-i pun cteva ntrebri. Ado-lescenta i-a dat cu grij yukata alb apoi a intrat alturi de mine n ap. -Prea puin m intereseaz cine eti i ce vrei de la mine, f doar ceea ce trebuie s faci i las-m s plec! Mi-am amintit din nou de cea care s-a dezbrcat n faa samuraiului i am plecat capul. Asemenea femei m fceau s-mi fie ruine de propria-mi persoa-n. Ea i-a dat la o parte prul negru de pe sni privindu-m ntrebtor. Avea o fa de copil. -mi cer din nous scuze. Nu intenionam s-i provoc vreo neplcere. Eu doar doar voiam s te ajut! n legtur cu ceea ce ai spus: nu poi pleca! Pn n-o s devii Hisame vei rmne n Kyoto. -Cine eti tu s-mi spui ce s fac? De unde ai dreptul de a-mi impune ceva?! Dac vreau s plec o voi face. M-am ridicat din ap, i-am luat yukata pe care tocmai o aruncase i m-am mbrcat n grab cu ea. -Onee-chan, nu poi face asta! Am rugat-o pe servitoare s blocheze ua. S-a ridicat i ea n picioare. Eu sunt Hisame. Numele meu adevrat e Fujiwara* Kyo. Sunt conductoarea vntorilor de tsubaki. Aa numim noi vampiri. Deaceea te-am adus aici: s devii Hisame. Tu eti laotong a mea. Palma mea s-a lipit de obrazul ei fulgertor. -Cum spuneam, vreau s plec! O s ies prin fereastr dac alt soluie n-am. Chiar crezi c un om sntos mintal ar crede aa ceva?! i de cnd suntem noi dou surori? Tnra m privi intens. i mas obrazul nroit. ncuviin: -De cnd tatl tu mi-a ntlnit mama. A vrut s-mi ating faa dar am oprit-o. O strngeam cu putere de bra. Ea continua s se uite la mine. -S se duc naibii toate porcriile pe care le debitezi. i tu ce ele odat! I-am infipt ughiile n piele pn ce i-a dat sngele. *** Form cu buzele sale crnoase un cerc perfect i-l lipi de cercul buzelor ei. Profitnd de faptul c la acel moment nu se afla nimeni n gdin liceanul o lipi de trunchiul camelie. O ademeni n jocul lui strecurnd-i mna printre vemintele ei, srutnd-o din ce n ce mai apsat, cu mai mult pasiune. Cnd s-a oprit ca s respire ea i-a acoperit din nou buzele cu ale sale. i-a proptit minile pe pieptul lui continund s-l

74

srute. Tnrul a vrut s-i ating snii ns s-a oprit. Altceva l atrsese mai tare. i-a cobort mna pn n partea inferioar a abdomenului. Respiraia tinerei a devenit din ce n ce mai sacadat. -Onii-sama* te rog oprete-te te rog! Adolescenta n haine de preoteas shinto se desprinse brutal din srut i-i plec capul ntr-o parte. Tnrul i retrase mna ns nu nainte de a cobor din greeal puin mai jos. -De ce i-e fric? Parc m iubeai i desfcu nasturii de la scou i i-l puse pe umeri. i lipi din nou frunte de a ei. Puin mi pas c avem acelai nume! Pentru ei suntem doar nite strini. Eu sunt un samurai ce o servete pe Hisamea iar tu o miko venit de la altarul familiei lui Renji. -Nu. Tu m cunoti i eu nu-i sunt strin ie. Cu toate acestea pentru mine legile morale sunt mai presus dect dragostea ce i-o port. Vreau s ne oprim aici, pn ce nu-i prea trziu. Nu regret ceea ce am fcut dar nici nu mai vreau s continui. Va fi mai bine pentru amndoi dac se va termina. -Dac nu regrei ceea ce-ai fcut de ce nu vrei s mpari perna cu mine? Pentru simplul fapt c avem acelai snge?! Dac vei face parte din cei ce vneaz tsubaki o s fim nregul. Socetatea ne permite. -Socetatea asta te-a mbolnvit. i tu mai mbolnvit pe mine. Necunoscutule, mi face o deosebit plcere faptul c te-am ntlnit. Adolescenta l srut scurt pe buze, napoindu-i sacoul. Fugi ctre partea cealalt a podului, spre marele ora. Nici un fulg de zpad nu cade vreodat ntr-un loc greit.* *kyudo-arta de a trage cu arcul *onii-sama(jp)- frate mai mare form deosebit de politicoas *Fujiwara- clan din vechea Japonie *Nici un fulg- proverb japonez

Capitolul 14
Dintotdeauna m-am ntrebat dac imaginea pe care o privesc n oglind sunt chiar eu. De fiecare dat cnd m ntrebam acest lucru aveam parte de rspunsuri diferite. tiam c acea adolescent cu pr aten nu poate fi altcineva dect Mayumi Takahashi deoarece simeam degetele fetei ce-i atingea faa pe obrazul meu. Cu toate acestea nu eram sigur c cineva m tie ca Mayumi, nu ca una din surorile Takahashi. Niciodat nu m-au crezut pe mine sora mea dar pe Miwa o confundau de nenumrate ori cu Mayumi. ntr-un fel pot afirma c persoana pe care am urt-o i pe care am iubit-o cel mai mult erau una i aceeai. Miwa-chan, te uram fiindc mereu erai mai bun dect mine i pri-meai toate laudele ns te iubesc cci tu mai ajutat i ai inut la mine chiar dac prinii m preferau. Faptul c mama ncerca deseori s-i pun bee n roate te lsa rece. Nu-i psa c eu stau toat ziua n pat i tu munceti; doar zmbeai. Zmbetu-i ncremenit pe chip m fcea s-mi par cu mult mai ru de ceea ce i se ntmpla. Cu toate c eram mai frumoas, mai deteapt i mai evaziv dect tine, te invidiam. Ct a fi dat s reuesc s m impun n societate cum reueai tu! Iar cnd prinii ne-au murit Miwa era cea care aducea bani n cas deoarece ceealalt Takahashi nu tia s fac nimic. Hanaka m-a dat afar din cas; n-am putut s-i spun nu. Hisame s-a rugat s-i duc aceea poz; n-am putut-o refuza. Tu ai fi fcut n aa fel nct s nu te trimit acolo. Te cunosc, Miwa! Cnd i pui ceva n gnd nimeni nu te poate opri. De acea i spunem c am avut un noroc chior c am ajuns s fac parte din aceast socetate.

75

O strngeam cu putere de ambele mini ncercnd s-o fac s simt ct mai mult durere. Ea rmase calm. Parc nici nu simea c minile ncepuser s-i sngereze. Speram c provocndu-i durere m va lsa s plec. n schimb adolescenta continua s vorbeasc ca i cum totul ar fi fost n regul. -N-am s te mint. Va trebui s nvei s lupi. Te pot nva s treagi cu arcul. Nu cai fi nevoit s ucizi pe cineva vreodat dar pentru a ajunge Hisame va trebui s-o nvingi pe fiica mea. -Dac tot ai o fiic, de ce m-ai mai chemat?! Ca s-i bai joc de mine prin glumele proaste pe care le faci? Nu crezi c am o cas, o famile; am dreptul la intimitate. Nu f pe proasta! tiu prea bine c m-ai spionat. Cum spuneam, dac tot ai o fiic de ce ai mai vrut s ajung eu un maimuoi ca i tine? -Nu cred c s-ar putea descurca. Oricum, ct timp voi fi n Miyako va trebui s stai aici. Apoi eti liber s decizi ce vei face. Cea mai bun soluie ar fi s cooperezi. Mine vei merge mpreun cu mine la un omiai*. Dac te vei comporta respecatbil i voi da ceva ce i va fi de mare ajutor. Acum te rog d-mi drum. Nu vreau s m prezint n faa lui cu minile vinete, nu-i aa?N-am vrut s-i eliberez braele din strnsoare. Observnd acestea ea mi-a apucat minile i mi-a ndeprtat degetele unul cte unul. M-am opus ns fr nici un rezultat. Avea atta for! A trntit ua de perete i-a plecat fr s-mi mai spun nimic. n onsen* devenea din ce in ce mai cald. Cu toate acestea aburii din capul meu nu se puteau compara nici pe departe cu cei din ncpere. Hanaka, acum te rnesc prin ceea ce fac ns deja s-a ajuns ntr-un punct n care regretele ulterioare nu mai au nici un folos. *** N-am nchis un ochi ntreaga noapte. Lucrurile ce s-au petrecut pe parcursul a doar cteva zile m-au dat complet peste cap. A da orice s m ntorc la viaa mea linitit pe care o aveam. Niciodat nu mi-a fi putut nchipui c oraul n care mi-am dorit ntotdeauna s merg- i-am rugat de nenumrate ori pe prinii mei s vizitm mpreun Kyotoo s m distug. Chiar dac mi venea s o scuip n fa de fiecare dat pe acest proast am decis s m comport ct de bine pot la interviul ei. n fond, doream cu disperare s plec acas ct mai repede cu putin. -Hanaka-san, te rog nc o dat s te compori civilizat la miai-ul meu. S-a uitat la mine cu o privire ptrunztoare asemenea celei pe care o avea Mayumi cnd m-a vizitat ultima oar n timp ce-i punea al cincsprezecelea strat al kimono-ului juuni-hitoe*, ajutat de femeia mai nvrst- probail mama ei sau o rud apropiat. Te voi lsa s te ntorci i la Hiroshima dac i doreti aceasta att de mult. -Nu-i f griji, Kyo-kouhai, o s m comport respectabil, dup cum ai zis. La auzul cuvintelor faa a nceput s se lumineze. Am adugat: -mi doresc mai mult ca orice s m ntorc. Chiar dac tu nu valorezi mai mult dect o mn de gndaci, am s-i respect dorina. Contrar ateptrilor mele, cea pe care o credeam mama ei n-a reacionat n nici un fel. -i-am spus c greeti aducnd-o aici. Ea nu-i capabil s cread c un asemenea exemplar se poate adapta aici. mbrac-te! Cea cu faa brzdat de numeroase riduri mi art kimono-ul galben- din trei straturi- de pe tatami. Dup ce m-am mbrcat m-a ajutat s-mi leg obi-ul. Sau mai degrab aproape m-a sufocat ncercnd s-l lege ct mai strns. n

76

timp ce mi aranja prul am sesizat c palmele ei miroseau puternic a lemn putred. S-a splat de cteva ori ns mirosul avea aceeai intensitate. Dup ce a terminat m ateptam s plecm ctre locul unde cei doi urmau s se ntlneasc. N-a fost aa. Am ateptat cteva zeci de minute lng masa din centrul ncperii pn ce a aprut din spatele unei ui glisante. Ea s-a plecat pn la nivelul picioarelor lui. Femeia a fcut acelai lucru. Eu am rmas aa cum stteam nainte s vin el. Toat ideea unui miai m dezgusta. Am simit cum bruneta mi atingea spatele fcndu-mi semn s m aplec la rndul meu. M-am prefcut c nu-i observ gestul, fiind prea ocupat s m joc cu hrtia pe care mi scrisesem numele. Mama ei a strns cele trei buci de hrtie colorat, le-a pus pe tava cu mncare de lng ea i dup ce fiica ei i-a turnat acestuia sake i le-a nmnat fcnd din nou o plecciune adnc. El le-a studiat pre de cteva minute apoi a nceput s se prezinte singur. Nu dorise s-i cheme prinii bnuiesc. Cnd a adugat cu un aer plictisit c era descendentul unor oameni influeni din epoca Heian mi-am stpnit cu greu un hohot de rs. El, un japonez blond, s fie urmaul unor clugri buditi! Un om pe jumtate gaijinca i mine- s ajung n aceeai oal cu unii dintre cei mai naionaliti oameni. Ce ironie! Le-am privit pe cele dou femei de lng mine. Adolescenta avea capul plecat n semn de supunere i tremura toat. Mama ei se uita la toat lumea cu superioritate i se purta foarte formal. Apoi m-am uitat la el. El prea ceea mai degajat persoan din ncpere. Acorda cea mai mare atentie platoului cu sashimi, studiind ndelung fiecare bucic nainte de a o prinde ntre hashi*. n rest, ne privea pe toate cu un dezinteres total. n ncperea respectiv se afla doar el i mncarea. Japonezul blond mpreun cu bucile de pete crud. Minile sale aezate pe marginile bolului cu ceai. Doar att. M ntreb, oare de ce a dorit s vin la acest interviu pentru cstorie dac nici mcar nu se sinchisete s ne arate puin interes? Doar pentru a mnca?! Dup ce s-a desprit cu greu de sosul de soia a aezat pe mijlocul mesei o bucat de hrtie. Dup ce i-a scos din buzunar un creion, s-a aplecat peste platori i cu un aer plictisit i-a scris cu stngcie numele. Adolescenta s-a uitat la numele su cu foate mare insisten ns nu a scos o vorb. l chema Renji Daishi. Deci nu minea n legtur cu genealogia sa. Cu ct doreti mai multe, cu att ai mai multe dezamgiri.* *omiai/miai-interviu pentru cstorie *juuni-hitoe- kimono din perioada Heian *Cu ct- proverb japonez *onsen- izvor termal(poate fi i public) *hashi- beioare

Capitolul 15
Draga mea Mayumi-chan, apreciez decizia ta de a pleca din Tokyo- bnuiesc c acolo rzboiul a nceput s-i fac simit prezena- dar poate era mai bine s nu fi venit. Probabil ai aflat c Hisame s-a dus la Kyoto. Aceasta nu ar reprezenta o problem dac eu nu a bnui c nu se duce acolo doar pentru o simpl plimbare. Bnuiala mi este confirmat de dispariia lui Renji i a fetei pe care, dup cum i-am zis ntr-o scrisoare anterioar, o supravegheam. Ceva, nu mi dau seama ce, m face s cred c cele dou plnuiesc ceva mare. Okada- o tii pe Okada; femeia care i servete ceai- se perind cam prea mult prin faa odilor Ei. Nu e de bine sigur. Oricum, ceea ce vroiam s i spun e c ar

77

fi bine s te ntorci ct mai repede cu putin la Edo. Tu ai fost din totdeauna o fire slab. Instinctul mi spune c lucrurile sunt cu mult mai complicate dect par. Oare ce a mai putea s-i spun? Dup cum probabil i-ai dat seama buna ta prieten a ajuns n sfrit la noi. Permite-mi s te ntreb: ai fost oarb cnd i-ai ales asemenea prieteni? Nu vreau s fiu rutcios dar fata asta nu e bun de nimic. ip, url, te face n toate felurile-la asta se pricepe- ns nu-i puternic deloc. i oricum, cinele ce latr are colii tocii. Precis doar gura e de ea. E cam leinat, scpat din lesa prinilor, crede c totul i se cuvine, nu se poate calma. Nu crezi c era mai bine s ntrebe de ce se afl aici, s ne asculte pe toi i abia apoi s-i spun prere? Afl c a fcut exact contrariul. Da nainte s pleci adu-mi nite bandaje dac ai la ndemn. Tocmai voiam s i dau o lecie rsfatei steia i prostul de Hajime m-a rnit. S nu-i spun c dup ce i-am dat furoul meu- deteaptamirosea de la o pot a alool- pentru a masca mirosul, ea pur i simplu se holba la mine. I-o datoram i micuului samurai dar aceasta e o alt poveste. iam spus toate astea deoarece nu neleg cum a putut o asemenea persoan s te dea afar din cas?! Chiar n-ai reuit s-o pui la punct?! Mayumi, pe zi ce trece devii mai slab i mai uor influenabil. Unde i-a disprut determinarea? Unde-i sunt motive-le care te fceau s te antrenezi ore ntregi?! M-am sacrificat pentru tine i te-am ajutat ca s ajungi astfel? Poate anii ti de bunstare nc i mai bntuie cu succes amintirile ns ei au trecut cu mult timp n urm. N-a vrea s fiu rea cu propria-mi sor ns tu o ceri. Dac Mayumi consider c nu se poate descurca n lumea mea- unde trebuie s profii de orice oportunitate ca s ajungi ct mai sus- ar face bine s plece ct mai repede spre casa prinilor notri. n fond, i-a plcut acolo, nu? Atmosfera ncrcat din ncpere m nnebunea. De ce a vrut s m comport respectabil la miai-ul ei cnd ea nu-i n stare s scoat o vorb. Resemnatul n-ajut deloc! Mi-a dori ca toate astea s se termine ct mai repede. Ea nu nelege c vreau la Hiroshima, n dormitorul casei mele, cu o sticl de vin n brae?! Beat sau treaz, indiferent cum, vreau s m ntorc napoi. Cu toate c atunci cnd m uit la ea ncep s m ndoiesc c ntradevr nu-mi doresc s primesc nici o explicaie pentru cele ntmplate, nu vreau ca aceste sentimente de ndoial s-mi acapareze mintea. -Numele meu e Hanaka, am 22 ani, prinii mei sunt plecai, nu lucrez nicieri i nam nici o intenie s m angajez n viitorul apropiat, nu tiu s fac nimic i cel mai mult mi doresc s m ntorc la Hiroshima. Sunt pe jumtate gajin -am accentuat lucrul acesta fiindc bnuiam c i el era. Am venit la acest miai pentru a pleca odat. Am ghiontit-o pe cea mbrcat n kimono-ul juuni-hitoe. M-a privit cu ochii si minuscul, apoi zmbind fad, a ncuviinat: -M numesc Fujiwara Kyo. Kimono-ul meu- s-a uitat puin ctre mbrcmintea din mtase ce ajungea de la roz palind la verde crud n doar 17 straturi- reprezint primvara deoarece, chiar dac acum nu este primvar eu consider c Vorbea extrem de rapid i puin blbit. -Da, da tiu cine eti! Blondul nghii ultima bucat de sashimi. Se ridic n grab de la mas rsturnndu-i ceaiul- femeia a chemat servitoarea. Proasta i plec fruntea supus nelund n seam dezastrul de pe mas. n acest timp el i aranj cu grij costumul, se pieptn, i verific agenda i dup ce s-a mai uitat de vreo dou ori n oglind i continu discursul. -tiu cine suntei. V rog s m scuzai dar am o ntlnire important peste dou ore. Trebuie s plec. Dac va avea loc, sunt deacord cu cstoria. Servitoarea i-a adus

78

pantofii. S-a nclat chiar dac pe jos erau tatami*. A deschis ua glisant, i-a luat plria apoi a fcut o plecciune scurt. -Mergem i noi. Probabil nu se atepta la aa ceva cci s-a ntors spre mine. Cele dou femei m priveau ocate. Mama ei a vrut s spun ceva. Vorbele lui au oprit-o. -Cum dorii, doar s nu-mi stai n cale. Pn mi voi rezolva problemele putei vizita Kinkaku-ji* sau ce mai vrei voi. A disprut dup ua glisant. Adolescenta s-a dezbrcat ct a putut de repede de straturile de mtase care o incomodau, rmnnd doar n vemitele asemntoare cu cele ale unei preotese shinto*. S-a plecat pn n pmnt i s-a grbit s-l urmeze. -Eti o proast! Femeia n kimono negru a ncercat s m loveasc ns, amintin-dui de etichet s-a mulumit s-i pun toat furia n priviri. Am ridicat din umeri ca i cum nu a fi tiut rspunsul la o ntrebare i i-am zmbit comptimitor. Am prsit ncperea acoperit cu panouri shoji. Acum era ansa mea! O dat ajuns n marele ora nimic nu m putea opri s m ntorc n Hiroshima chiar dac acest lucru ar fi nsemnat c trebuie s merg pe jos pn acolo *** Adolescenta n kimono rou privea admirativ zidurile nalte ale castelului din Hiroshima. Prul ciocolatiu prin care avea peatale de camelii i flutura n vnt. La fel i mnecile brodate cu cocori. Un fluture cu chip delicat ce inea n degetele-i subiri o scrisoare mototolit. -Deci aa, Miwa-san Domnul Fujiwara nu va fi prea ncntat. ns eu m bucur! De unde era ea s tie c acela e un vampir?! Dar nu v facei griji, Fujiwara-san, n curnd toate datoriile mele ctre dumneavoastr vor fi terse de apele rului Ota*. Peste el trece un pod care v place foarte mult, nu-i aa? Vntul s-a oprit. *** Cea cu pr aten picta un cire pe jumtate nflorit. Petalele de sakura pluteau n aer printre fulgii de zpad. Neaua cdea peste iarba poaspt ieit iar petalele de cire se prbueau ngheate pe covorul de omt. Norii se adunau i se dispersau n acelai timp -Mayumi-chan, ce gseti att de fascinant la iarn? Iarna e frig; i pustiu. Nu te reprezint deloc! Mai degrab ai fi un cire de Hanami. Tnra oft. *** Samuraiul i lustruia sabia cu mare grij. La intrarea din fa l atepta cineva. *** Miko se ruga lui Amaterasu*. Un oim priceput i ascunde ghearele. *tatami-un fel de rogojin mpletit din paie de orez *Kinkaku-ji-Pavilionul de Aur *Ota- ru din Hiroshima

79

* Amaterasu- zei shinto

*un oim priceput- proverb japonez

Capitolul 16
Gaijin-ule, a dori s-i spun c fiica mea a ajuns mai departe dect te-ai fi ateptat. Zecile sale boabe de porelan lucesc nemaipomenit de frumos n lumina selenar; poate prea frumos ca totul s existe cu adevrat. Este exact cum am visat s ajung: supus, rezervat, cu trsturile unei mti Noh*- o ppu perfect! Astzi am nsoit-o la un miai. Cred c soarta ine cu ea. Sper din tot sufletul s se cstoreasc ct mai curnd posibil. Tnrul e fiul bunului tu prieteni din vremea studeniei. Sincer, vreau ca toate premoniiile ce le-am avut n legtur cu ea s se mplineasc. tii prea bine c nu de asta e-am scris. Bnuiesc c nc mai vorbeti japonez. Repei kanji-urile n fiecare zi, nu-i aa? Au trecut atia de cnd nu te-am mai vzut. mi nchipuiesc c divorul i izolarea total de lumea nostr nu i-a prea plcut, dar te rog s m nelegi. Nu exista alt soluie. S nu crezi c mie mi-a fost uor n toi aceti ani, departe de tine, ns a trebuit s m adaptez. Dac i-a spune c am ajuns s-mi servesc propria fiic ai lua primul tramvai care i iese n cale doar pentru a veni aici ca s m plezneti. Dar nu poi! Vei rmne pentru mult timp n Europa deoarece slujba nu-i permite s revii. Oricum, s tii c de fiica noastr a avut grij una dintre cele mai bune servitoare pe care le avem. Ct a crescut! Doar ochii ei cprui, puin mai deschii dect cei ai japonezilor obinuii, aduc aminte de latura ei exotic, ca s spun aa. Probabil acest lucru se datoreaz n mare msur faptului c ai i tu deasemenea prul negru i ten deschis la culoare. Seamn foarte mult cu o japonez. Cu toate acestea am observat c pune prea mare accent- n sens negativ -pe partea ei strn. Chiar nu tiu ce s fac n legtur cu ea. N-are habar de socetatea n care triesc, pe tine nu te cunoate, Kyo vrea s-o aduc printre noi i -n-o s-i plac asta- dar fata mea dorete s ne transforme copila n Hisame. Te rog, nu te strdui s strngi paharul pe care tocmai l-ai spart. Citete mai departe! Am ncercat s-o opresc dar n-am putut. Probabil c-mi vei reproa c puteam s insist mai mult. Greeti! A trimis spioni nc de anul trecut. Am aflat acestea abia acum cteva sptmni. Ea deja a fcut prea multe. Defapt am dou motive ce m-au determinat s-i scriu. Pe unul l-ai aflat deja. Cel deal doilea e moartea ta. tii prea bine c pentru a deveni Hisame trebuie s-i omori unul din prini, pentru a-i dovedi calitile de conductor. Din pcate, Kyo crede c sora ei va ajunge cu siguran n locul ei. i de mine are nevoie. n aceste momente, cnd cerneala mi-e pe terminate, cei care vor s te omoare tocmai au trecut de poarta torii* de la intrarea n templu. Pe unul dintre ei l cheam Nakamura Shuichi. Celuilalt nu am reuit s-i aflu numele. Ambii arat ca nite japonezi autentici. Au n jur de 25-30 de ani. Te rog s ai mare grij. Dac nu vei fi precaut ntr-o sptmn- poate dou- vei fi mort. Femeia n kimono negru sttea n genunchi lng o piatr funerar pe care se aflau zeci de kanji. Dup ce a aprins dou beioare parfumate s-a ridicat graios n picioare, micndu-i uor partea superioar a corpului. A admirat pre de cteva minute peisajul. n vale se ntindea Kyoto-ul precum ceaiul vrsat dintr-un bol. -Fujiwara-sama, vedei ce s-a ntmplat dac v-ai oferit s m ajutai? O lacrim sngerie i-a aprut n colul ochiului stng. ***

80

Mergeam mpreun cu Kyo-kouhai ctre Kinkaku-ji. Drumul din locul unde am fost adus i pn la Pavilionul de Aur era destul de scurt. Cnd am ajuns pe marginea lacului mneca kimono-ului mi s-a prins ntr-o creang de copac. Kyo nu m slbea nici o secund din ochi. Inutil. Ea o s mi supravegheze ndeaproape fiecare micare. Cea numit i Hisame s-a apropiat de mine cu pai rapizi ce pstrau totui un iz de feminitate. Aveam fruntea plecat ctre pmnt ns nu m-am ndoit o clip c-ar fi alt persoan. Parfumul, gesturile i nclrile zori vopsite n negru o ddeau de gol. A ncuviinat fcndu-mi semn ctre kimon-ul meu galben: -Poi s-l rupi dac vrei. Nu valoreaz nimic. Este a servitoarei. Patru sute de yeni. O s-i dau bani fiului ei de ndat ce se va ntoarce. N-am uitat. i druiesc ceea ce e-am promis. A scotocit prin recipientul ambalat n furoshiki* i mi-a nmnat un plic mototo-lit. Nu mi puteam da seama la ce mi-ar fi fost de folos un plic n drumul meu spre Hiroshima ns l-am luat. Mneca furisode-ului* s-a rupt pn la jumtate deoarece mna mea a fost prea rapid cnd buricele degetelor au simit suprafaa bucii de hrtie. Mi-am ntors capul ctre rsrit i dintre crengile copacilor i-a fcut apariia n adevrata lui splendoare. Aveam senzaia c un zeu s-a ntrupat n pavilion i n acele momente ne privea melancolic. Ea a zmbit. -E frumos, nu-i aa? -Nu. Spuneam adevrul. n acea construcie de lemn glbejit nu vedeam nimic frumos. Acel loc m atrgea- nici pe departe Kinkaku-ji-ul. Bruneta m-a apucat de obi privind cu subneles ctre Pavilionul de aur. Trebuia s mergem ntr-acolo. *** Liceanul i-a pus katana n teac. A aezat-o cu grij pe suportul din lemn lcuit. Btrnul mbrcat n haine de clugr s-a ndeprtat de panoul shoji de care-i sprijinise spatele, i opti ceva adolescentului apoi plec din ncperea cu tatami. Fiul meu a sosit. n camer i-a fcut apariia un japonez mbrcat la costum. -Nu ne-am mai vzut de mult vreme. Cum se mai simte Hisame? Azi a fost miai-ul, nu? Blondul se aez n genunchi, fa n fa cu samuraiul. i aprinse un trabuc. -Incompetent n funcia sa- ca ntotdeauna de altfel. A trt-o i pe fata aia cu ea. Na putut s reziste fr servitoare. Tot drumul de la Hiroshima pn la Kyoto a fost un chin. A trebuit s inchid gura fiecrui individ ce se lua de ele. Brbatul s-a ntins pe podea. -Nu s-a putut abine s-o aduc i pe sor-sa Oricum, eu mi-am ndeplinit misiunea. Totui ceva mi se pare ciudat. Nici urm de tsubaki pe-aici. Adolescentul a nchis ochii. -Eti obosit, Hajime-kun? tii poate i-au luat i ei o vacan. S nu-mi spui c ai fi preferat s te lupi pn la epuizare. Dac tot eti obosit ce-ar fi s mergem n Pontocho? Poate te mai destinzi. Doi brbai merg pe strada pavat cu pietre de ru. Felinare roii peste tot. *** Eu i adolescenta ncercam s ne facem loc prin mulime pentru a intra la primul nivel din pavilion. Defapt doar ea ncerca. Cu fieacre micare pe care Kyo-kouhai o fcea

81

eu zboveam mai mult. Am ateptat pn ce nu i-am mai simit parfumul dulceag, i-am ntors spatele i am fugit ct mai departe posibil, spre Gion*. *** Dou gemene n kimono-uri roii se mbrieaz. Lng ele se afl zidurile unui castel. Nimic nu este mai scump dect ceea ce primeti pe gratis* *Noh-teatru tradiional *torii-poart ce deliminteaz spaiul sacru de cel profan *furisode-kimono cu mnici lungi purtat nspecial de adolescente i femei tinere *Pontocho- cartier de gheishe *Gion- cartier de gheishe *Nimic nu-proverb japonez

Capitolul 17
Ce frumoi sunt cireii nflorii! i att de nefericii Viermii le mnnc rdcinile, zpada le rupe crengile, vntul i doboar. Doar n cele cteva zile n care nfloresc toi au privirile aintite ctre florile lor de un roz palid. Apoi petalele se scutur i lumea i d uitri. Oare e drept? De cte ori ceea ce primim e pe drept? Ore niciodat nu teai ntrebat, Hanaka-san, ce-ai fcut ca s merii o asemenea onoare? Nimic. Absolut nimic. Nu neg, a spune c eti total inutil e greit; ns lucrul pentru care ai fost adus aici te depete cu mult. Pentru o femeie ncpnarea nu-i o calitate ci un defect- mai ales dac i se spune Hisame. Doar dorina de a rezista te poate ajuta. n rest, toate senti-mentele trebuie clcate n picioare, strivite ct mai bine cu putin. Kyo, orict de mult ai crede c Hisame e doar o marionet n minile unor ppuari iscusii nu-i dau dreptate. Noi ne mprtiem precum apa pe podea. Arunc o crp pe jos i vei vedea c apa nu mai nainteaz. Degeaba au oamenii putere; sau inteligen. Dac n-ar fi un motiv care s-i fac s lupte calitile lor n-au nici un folos. EA e motivul. n acest moment nu contientizezi dar tu reprezini motivul care ne face s nu prsim societate. i jurm c te vom apra, c i vom asculta ordinele cu spunere. Jurmntul nostru nu trebuie nclcat! Avem snge de samurai. Puin, foarte puin- diluat- dar avem. i onoare. Fujiwara-sama, v-am ajutat, ntradevr. Dumnevoastr nu trebuia s v riscai viaa pentru mine doar fiindc v-am ajutat cndva. Am fcut-o deoarece nu-mi permiteam s fiu umilit. Puteam eu s prevestesc c dumneavoastr fusesei rpit de persoana pe care doream s-o omor? V-am eliberat de strnsorile ce v nvineiser minile, v-am aju-tat s scpai de acolo. Mi-a mulumit i mi-a promis c o s mi ndeplinii un favor, indiferent care va fi acela. V-am rugat s v prefacei c vei fi soul viitorei Hisame. Mi se pruse amuzant, mai ales dac cea ales era doamna Mirai, ce era cu douzeci de ani mai n vrst dect dumneavoastr. Cine ar fi crezut c gluma ce am fcut-o se va dovedi att de sngeroas?! De ce ai acceptat? O promisiune e o promisiune. Aa ai spus. Da ntradevr. Nici acum nu-mi amintesc cum am reuit s intru n graiile EI. Nici cum am devenit preferata. Momentul pe care l regret cel mai mult e clipa n care v-am ntlnit privirea, mbrcat ntr-un kimono violet, cu haori transparent pe deasupra. Nu v putei imagina

82

cum m-am simit vzndu-m nevoit s v confirm c da, ajunsesem Hisame. i dumneavoastr trebuia s murii. N-am cum s neg, l iubeam pe gaijin-ul acela dar Nu v-ai prefcut. Deloc. Gaijin-ul, cnd m-a ntlnit la nmormntarea dumneavostr a zmbit cu nonalan. Puteam s-i zic ceva? n fond el tia c suntei un apropiat prieten de familie. Copilul. A bnuit c e ceva n neregul. Au avut ceilali grij s-i drme suspiciunile. Ea era fiica mea. Nimeni din afar n-avea voie s-i afle adevrata identitate. Ct m bucur c ai avut rbdarea necesar ca s m nvai s scriu. Altfel nu tiu n ce mi-a i nnecat amarul. El, pe de alt parte, n-a suferit niciodat. Nu i-a dorit copilul. Nici o problem! Se va ocupa o servitoare de el. Dumveanoastr plecai fr nici o grij n ri strine, cstorii-v, uitai de noi, fii fericit, mplinit! Fujiwara-sama, mi pare att de ru c mndria mea m-a mpiedicat s refuz o provocare. Dac i-a fi ntors spatele dumneavoastr nu ma-i fi cunoscut i el ar fi murit. Acum v ntreb, oare e drept ceea ce vi s-a ntmplat? *** Cele dou adolescente se mbrieaz n vzul tuturor. Una are prul lsat pe spate, cealalt l are prins ntr-un coc frumos ornamentat. Pe kimono-ul uneia zboar cocori. Sosia ei are brodai dragoni pe marginile mnecilor. Gulerul celei numite Miwa e alb. Mayumi are gulerul rou aprins. Ambele zmbesc. O cicad cnt pe copacul de lng ele. *** Picioarele m dor ngrozitor. Alerg descul pe strduele ntortocheate. nclrile zori mi s-au rupt iar tlpile mi alunec pe pietrele ude la fiecare pas pe care-l fac. Plou. Hainele se lipesc de mine. Kimono-ul are trei straturi ns eu sunt ud pn la piele. Trectorii- unii nsoii de geiko*- se plimb nestingherii prin carterul cu felinare roii. Umbrelele viu colorate, pelerinele, hainele altora i apr de stropii reci de ap. La un magazin aflat la civa zeci de metri n faa mea doi tineri cumpr ornamente de pr. i voi privi un timp mai ndelungat i o s constat cu surprindere c voi avea senzaia c ploaia sa oprit. Deaceea o s fug i mai tare. Plou n Kyoto. Trebuie. Dac picturile de ploaie nu se izbesc nencetat de faa mea eu nu voi ti unde m aflu; unde vreau s ajung. -Te-am prins! Apa s-a dus. Unul dintre ei m ine strns de ncheietuta minii stngi. Cellalt, din dreapta, st cu umbrela deasupra capului meu. Geisha de lng ei i pleac politiocos fruntea. Cineva i ine minile strnse pe mijlocul meu. Inima mi bate ntr-un ritm nebunesc. Corpul nu m mai ascult. Vreau s m eliberez i nu pot. O ppu. M-au prins. Repet gestul pe care l-a fcut geisha cu puin timp n urm. Prima mea plecciune. tiam c e inutil s ripostez. Ea era cu mult mai puternic dect mine, fiind doar o femeia. Dac i mai includeam pe cei doi tineri i pe geiko ansele mele de a fugi devenau aproape nule. -Te-am gsit, n sfrit te-am gsit! N-ai idee ct de ngrijorat am fost! Am ntrebat de tine prin tot Kinkaku-ji-ul i nimeni n-a tiut s-mi spun unde te-ai dus. Dac senpai nu m-ar fi invitat M-a strns i mai tare de mijloc n ncercarea ei disperat de a se asigura c n-o s-i scap.

83

-Nu am idee dect de faptul c-mi vei rupe coastele. Ursc Templul de aur. Am vrut s Nu, nu m simeam datoare s dau explicaii cuiva dar probabil c era mai bine aa. -S fugi la Hiroshima. S-a desprins de mine i m-a apucat la rndul ei de cellalt bra. -Hei, n-ar fi cazul s ncheiai discuia asta plicticoas?! Mai bine am duce-o pe Akane-san la okiya. Samuraiul m-a forat s merg, mpingndu-m n fa. Kyo i-a luat umbrela celui la costum. -V mulumesc c m-ai ajutat. Bruneta mergea lng mine fr s mi strng ncheietura. Parc toat fora i dispruse. -Pi noi am vzut-o fugind i ne-am dat seam c era n timp ce spune acestea japonezul blond i-a fcut semn geishei s mearg mai ncet pentru a putea s stea mpreun n spatele nostru. Brunetul a ncuviinat: -O fat ciudat alerga. La auzul acestor cuvinte brbatul a nceput s comenteze, ncercnd n mod subtil s-l fac pe cel de lng mine s-i ias din pepeni. Cu toate c m urmreau ndeaproape nu m simeam prizonera lor. *** Un samurai i o preoteas shinto in de mn o fat cu kimono-ul rupt. n spatele lor un brbat blond i-o geiko converseaz. O can cu ceai. Filozofie simpl. Frunze i ap. *geiko- geisha

Capitolul 18
Unul dintre cele mai plcute lucruri este s fii considerat erou mai ales cnd nu trebuie s faci nimic. Ei o s m cread eroul lor. Da, o s mor pentru Hisame. Cnd femeile vor deveni clugri. Ea, indiferent de vrsta pe care o are sau a avut-o a fost slab din toate punctele de vedere. Niciodat n-a putut s ucid singur pe cineva. Eu am ajutat-o s scape de tatl ei i de toi cei ce i stteau n cale. i n loc s rzbune moartea printelui mi-a mulumit. Poate crede c e immoral s i mnjeti palmele cu sngele altora ns eu nu-s de aceeai prere. Ca s supravieuieti trebuie s faci orice. Absolut orice. Chiar i asta. Dup un timp oricine se poate obinui cu astfel de treburi. Nu fiindc le-ar plcea sau le-ar cere cineva. N-ar avea ncotro. Ucide sau mori. Cred c e cel mai bun sfat pe care l-am primit vreodat. n schimb ea, dac ar prsi odile ei i-ar semna condamnarea. O privesc n timp ce-i alturi de mine, la Kyoto. Pare att de dezorentat, ameit i proast nct pn i un copil ar putea profita de buntatea ei. Nici nu vreau s-mi imaginez ce s-ar ntmpla dac ar ajunge cu adevrat n Hiroshima. Mintea i-ar fi ntr-atat de bulversat nct nu ar mai fi capabil s ia nici cele mai cotidiene i nensemnate decizii. Izolarea la care a fost supus a transformat-o ntr-un copil, ntr-o persoan incapabil s relaioneze cu cei din jur, s ia decizii importante sau s-i poarte singur de grij. Inteniile de a ajunge la Miyako i de a o aduce pe acea fat, Hanaka, au fost doar nite sclipiri panicate ale creierului ei atrofi-at. n nici un caz n-ar putea cineva s afirme c e un geniu- nici c-i inteligent. Cea ce nu 84

neleg, ei bine, e motivul care o face s se agae de manifestrile false ale compasiunii noastre. Cum de nu nelege c ne prefacem c-o slvim n adevratul sens al cuvntului. De ce crede c e conductoarea? Nu a pus vreodat comportamentul nostru sub semnul ntrebrii? Oare de ce doar eu i sugeram ce s fac.? Cum de mereu am fost n preajma ei atunci cnd a avut nevoie? Nu poate nelege c toi o manipuleaz cu uurin? Nu. Ar fi prea mult pentru ea dac ar ncerca s ne demonstreze c-i independent. Pe de alt parte, Hanaka- sora lui Kyo dac ne lum dup spusele Okadeireprezint opusul lui Hisame ntrutotu. Dac a analiza aceasta din punct de vedere logic ea ar fi o Hisame destul de bun. Dar nu. Acest fapt trecut prin prisma gndirii mele mi se pare ngrozitor. Noi n-avem nevoie de cineva care s ne dea ordine ci de o persoan ce ne ine unii fr a face ceva. O ppu, exact ca actuala Hisame. Dac Kyo i-ar ceda locul su Hanaki totul, absolut totul s-ar transforma ntr-un dezastru iremediabil. Prin uile glisante larg deschise strlucirea ultimelor raze de soare ptrundea lene n ncperea cu vedere spre grdin. Adolescentul brunet sttea pe tatami-ul din colul stng al ncperii. De cnd se aezase acolo nu se micase o clip. Nici mcar pieptul nu i se ridica, n semn c respira. Parc se afla ntr-o meditaie profund. n cealalt parte a camerei, aproape de o tuf de azalee, Kyo-kouhai privea apusul sprijinit de panoul shoji. Eu, mpreun cu japonezul blond serveam ceaiul la masa lcuit din centru. Geisha a adus un platou cu sushi. L-a aezat pe suprafaa lucioas. Apoi, cu vocea cea mai mieroas pe care am auzit-o, l-a ntrebat pe cel de lng mine: -Kyo-san dorete s-i aduc altceva? De ce nu servete cina alturi de prietenii dumneaei? Nu se simte bine? Kimono-ul ei de un verde palid reflecta att de bine apusul nct aveam impresia c m aflu lng un foc. Dei a durat doar cteva secunde, linitea aceea mi-a fcut pielea de gin. ntr-un final, samuraiul a ncuviinat: -Ar trebui. Geiko i-a ndreptat privirea ctre el ns acesta nu s-a mai obosit s-i mai spun i alceva mulumindu-se s se adnceasc din nou n meditaie. -Oribil. E soia lui, am adugat. Cea numit Tomoyuki s-a uitat la Kyo-kouhai i la brbatul de lng mine surprins. Celui de la captul cellalt al mesei prea s-i pese prea puin de ceea ce se petrece n jurul lui. I-a zmbit geishei i att -Eu... Adolescenta a deschis cu putere ua glisant, fcndu-mi n acelai timp semn s plec. Nu tiam ce s fac. Dup tot acest timp n care a inut de mine cu colii, dup toate acestea, acum m las s plec fr nici o explicaie?! N-am mai avut timp s i mai spun ceva cci cea mbrcat n verde mi-a strns kimono-ul rupt- cnd am ajuns cei doi au rugat-o s-mi mprumute o yukata- i mi l-a dat mpreun cu scrisoare primit la Kinkakuji. M-a apucat de bra. Expresia de pe chipul palid a lui Kyo nu mi ddea nici o cale de scpare. Tomoyuki m-a condus spre ieirea aflat la cellalt capt al grdinii. -Dup tot ce mi-a fcut acum mi permitei s plec?! Cum de s-au ndurat majestile sale s m lase s ajung n Hiroshima? N-am apucat s aflu rspunsul cci cineva, nu tiu exact dac bruneta sau cei doi, a nchis ua. Prin panoul de hrtiei se puteau distinge doar umbre. Geiko i-a plecat fruntea, i-a transformat toat faa de un alb mat ntr-un zmbet inocent i a nchis poarta n spatele meu. Se nserase. Pe dealurile din apropiere focurile de O-Bon ardeau sub clar de lun. i eu pot fi puternic, Hanaka-san. ***

85

Dou surori priveau reflexia lunii n apa rului Ota. Una dintre ele fcea cocori din hrtie. Pe lng ele a trecut o ric cu doi brbai. Fa de nopile obinuite acum acea strad prea pustie. -E teribil de cald, Mayumi-onee-chan! Cea care avea cocori brodai pe kimono i-a scos evantaiul din obi i a nceput s-i fac vnt. -ntradevr. S-ar putea ca focurile s fie prea aproape de ora. Sau poate strmoii vor s ne transmit c ceva periculos se apropie. Totui e frumos s vezi zeci de oameni dansnd n haine tradiionale. Trebuia s mergem i noi. -Poate. Cea cu gulerul rou a scpat cocorul din mn. Pasrea de hrtie a plutit pn ce apa a acoperit-o complet. *** Un tnr privea de lng poarta torii focul nchinat strmoilor. Flcrile de culoarea cojii de portocal se nlau la civa metrii nlime fcnd cerul s par deasemenea nflcrat. O sgeat a strpuns uiertor aerul oprindu-se aproape de unul dintre omoplaii celui mbrcat n straie de samurai. Tnra care tocmai se apropia de el a scpat paharele din mn. Sticla de sake s-a fcut ndri. A fugit ngrozit spre tnr. A ncercat s-l prind ns brunetul s-a prbuit la picioarele sale. Miko i-a pus degetul cel mare ntre buzele lui apoi a tras puternic de sgeat. Ambele mini i erau mnjite cu snge. -Kin-san, suntei bine? V rog rezistai! Ei vor plti. Lacrimile ei se prelingeau pe obrajii samuraiului. Cioburile reflectau perfect lumina selenar. Luna era att de rotund i de alb nct ai fi zis c de fapt e chipul unei tinere ce privete apusul. Lun palid Reflectat n ap Foc de O-Bon.

Capitolul 19
Dac cineva mi-ar zice s pun n balan tot ce m sperie ca mai apoi s aleg unul dintre ele, pe care s-l proclam kami-ul* fricii mele mi-ar fi destul de dificil. Cu toate acestea n-a sta pe gnduri n al rosti. Timp. M simt cu adevrat ngrozit de timp. Nu de acest cuvnt n sensul lui cu adevrat important pentru cei din jur, ci n sensul important pentru mine. Ideea c ntr-o zi voi fi moart mi provoac ocuri electrice de fiecare dat cnd m gndesc la acest lucru. i nu doar att. Probabil n-o s m mpac niciodat cu mine nsumi. Orict de mult m-a strdui mi-e aproape cu neputin s fac un lucru care mi pune n pericol n mai mare sau n mai mic msur scurgerea normal a vieii pe care o am de trit. Tu, frate drag, mi-ai impus de multe ori s fac ceva ce nu mi-a fi dorit; i reueai de fiecare dat s m joci pe degete aa cum i-ai propus cu minim de efort. Iar atunci cnd realizam cele ntmplate regretam amarnic, blestemndu-m n timp ce plngeam cu sughiuri, rugndu-m zeilor s fac ceva, orice, ca s pot realiza la timp lucrurile ce urmeaz s le nfptuiesc. Cnd mi-au ascultat rugciunile te-ai enervat la culme. Zile n ir nu ai dat ochii cu mine. Nici acum nu-mi vorbeti. n schimb ai preferat s l convingi pe Renji s te ia i pe tine la Kyoto. Ce are acel ora aa de minunat de te atrage precum lumina unui felinar- te asemeni cu o molie? Hiroshima mi se pare mult mai frumoas. Dar

86

nu! Tu a trebuit s-l urmezi. Datoria ta a fost mai presus de orice. Ai promis c o vei apra pe Hisame cu preul vieii i tocmai aceasta ncerci s faci mereu. Dar te ntreb pe tine, strinule- dup cum mi-ai zis- ce rost are s depinzi de cine-va care i asigur viitorul n schimbul unei promisiuni incontiente? Chiar att de greu i e s le spui c nu vrei s te supui lor? Ei bine, n-ai putea s munceti, s-i asiguri singur un viitor strluicit? Sutele de felinare din hrtie colorat ce ornamentau strduele nguste scoteau la lumin o nou latur a Kyoto-ului: viaa de noapte. Dei probabil era trecut de miezul nopii forfota oraului nc se simea cu uurin. Aproape la fiecare col de strad ntlneam oameni de afaceri nsoii de femei, n special geishe. Cel puin n partea aceasta a oraului linitea profund nu-i fce simit prezena deloc. n fond la ce te puteai atepta de la un cartier renumit pentru lumea florii si a salciei? i toi radiau de fericire, zmbetele lor fiind mai luminoase dect luna. Poate i din cauza sake-ului. Expresiile lor mbibate n aburi de alcool mi se preau stranii. Dar in acelasi timp m fascinau. mi nchipuiam c n viaa cotidian au tot felul de griji i de probleme ns acum, departe de casele lor, cu o alt femeie la bra, se simeau fericii. Acest fapt m-a ocat destul de mult deoarece nu m puteam imagina fericit altundeva dect acas. Totui acea bucat de hrtie mototolit pe care o strngeam ntre degete mi confirma c a reui s mi petrec toat viaa departe de picturile mele cu cirei nflorii. Brusc am simit o neptur n talpa stng. M-am oprit din aa zisa plimbare pentru a vedea ce se ntamplase. Nu era cine tie ce. Clcasem pe spinii unui trandafir i fiindc nu eram nclat cu nimic m zgriasem- probabil. ns m durea ngrozitor de tare ca i cum a fi mers pe cioburi de sticl. Mi-am ntors piciorul murdar spre mine ca s m lmuresc. Da, aa era! Acel trandafir sngeriu nu m afectase. Aveam ace n picioare. Zumzetul urban a devenit dintr-o dat ceva mai supartor dect n momentele precedente. Cineva m-a mbrncit. M-am dezechilibrat. Pentru o secund am privit reflexiile caselor diluate n ap. Stelele strluceau att de tare! M-am ntors pe-o parte ca s-l vd pe cel responsabil. Nu era nimeni. n locul unde m aflasem adineaori un trandafir a fost strpuns de o sgeat. *** -Kin-san, Kin-san! Totul va fi bine. Te rog ateapt-m aici pentru cteva secunde. Tnra a ncercat s-i scoat sabia din teac ns cel czut la pmnt a oprit-o. Femeia ce sttea pe crengile de jos ale cireului i-a fcut semn celui ce o nsoea s rmn unde se afla apoi a srit pe poarta torii de lng ea. A luat o sgeat din recipientul ce-l inea pe spate i dupa ce i-a ndepartat prul cei czuse pe fruntea plin de sudoare a ochit-o pe preotes. Fata ce slujea altarul shinto nu a avut timp s se fereasc de sgeat cci era prea ocupat n al convinge pe samurai c putea s lupte. Urletul de dure s-a rspndit n cteva sutimi de secund printre bambui pn la urechile surorilor mbrcate n kimono-uri roii. Cele dou au grbit pasul din ce n ce mai tare pn au ajuns s fug ntr-o goa-n nebun spre cei de lng poarta ce desparea spaiul profan de cel sacru. Miwa a lovit-o cu un kunai pe cea de pe poarta. Din nefericire, datorit umbrelor cauzate de focul ce ardea mocnit, obiectul ascuit s-a nfipt n lemnul rou, la doar civa centimetrii de picio-rul femeii. n acelai timp cea cu guler alb i-a scos un ornament ascuit din pr intind creanga pe care sttea nsoitorul femeii. Observand cele ntmplate ea a reuit s fug srind n alt copac, crndu-se pn n vrf i srind de la acea nlime pn jos, la civa zeci de metrii distan de cele dou adolescente. A avut dreptate. Cu miko i cu samuraiul rnii nici una

87

dintre ele nu o va urmri. nsoitorul a vrut s fug i el dar nelundu-i suficient avnt a czut n gol. n ultima clip, spre uurarea lui, Mayumi l-a prins n brae. Cei patru se priveau ocai. Era doar un copil. *** Dup ce ceremonia ceaiului a luat sfrit cei doi brbai s-au privit n ochi nde-lung, studiindu-i reciproc trstur. Aceaiai ncpere cu tatami, aceiai mas neagr i acelai japonez blond. Mai lipseau doar cele doua adolescente mbrcate n kimono-uri, mama uneia dintre ele; servitoarea mpreun cu copilul acesteia- fr tatl japonezului. Dac toate cele enumerate erau prezente acolo ar fi fost ca i cum timpul s-ar fi dat napoi. Dar aceste fapte, precum joaca cu timpul, erau imposibil de realizat, sfidtoare, strigtoare la cer. -Vd c te-ai acomodat destul de repede n oraul tu natal. Deasemenea, nici n-ai stat degeaba. Totui m ngrijoreaz soarta ta. ntr-adevr, ai n minte un plan mre. Dar oare i va reui? Cameliile devin din ce n ce mai neliniite. Acum cteva zile erau ct pe ce s o atace pe sora fetei de care mi-ai povestit. Sau mai bine s-i zic actuala ta soie? Brbatul mai nvarst l-a privit mustrtor pe fiul su. Renji, n schimb, nu a dat de neles c i-ar psa ctui de puin de discuia pe care o poart cu tatl su. A preferat s-i tearg ceva de la colul ochiului. -Poi s-i spui cum vrei. Eu n-o s-o consider vreodat ceva mai mult dect o ppu firav n minile mele dibace. Cu toate astea, ce-i veni de-ai salvat-o pe sor-sa? Cu ct moare mai repede cu att mai bine. tii, e-am spus la cina de acum cteva zile c s-ar putea s existe o anumit persoan care s-mi ncurce planurile. -tiu. -Despre sora ei e vorba. Hanaka. Kyo vrea s-o aduc pe fata asta la conducere, n defavoarea mea, ca s-i zic mai pe leau. S-ar putea s cread c plodul pe care-l va nate o s-i dea prea mare btaie de cap. ntotdeauna a ascultat-o pe maic-sa. Femeia aia vrea so ajute folosind cele mai rapide metode cu putint chiar dac de cele mai multe ori se dovedesc cele mai dificile. Oricum, de cnd a venit Hanaka- o individ prea rebel, ngnfat i-ncpnat, dac e dup mine- eh, de atunci Hisame a nceput s capete curaj. i asta nu e bine. M tem c dac va continua s se lase influenat de sor-sa va fi din ce n ce mai greu de manipulat. Atunci micuul nostru plan la care am lucrat atta timp se va duce de rp. -neleg. Si am o idee. N-ai putea s-o convingi pe doamna Fujiwara c cel mai bine pentru voi doi, ca proaspt cstorii, ar fi s rmnei la Kyoto? Dupa scrisoarea aceea domniora Hanaka precis vrea s se ntoarc n Hiroshima. i o dat ajuns acolo tu i poi vedea linitit de treburile tale, la Miyako. Deci poi? Japonezul blond zmbi satisfcut. -Sigur c pot. Brbatul mbrcat n costum european s-a aplecat peste bolul su cu ceai pentru a lua mncarea rmas. Domnul Daishi l-a lovit cu o nuia peste umr. -Nu mnca aa de mult. Faci pagub oriunde te-ai duce. -Cum spunei dumneavoastr, tat. ncuviint blondul fcnd aluzie la dependena soiei sale n ceea ce o privete pe mama ei. Cum florile mor Peste dealuri, roie Luna rsare.

88

Capitolul 20
Hanaka-chan, ei bine, nu tiu n ce fel a putea ncepe cele ce vreau s i le spun. Noi doi nu am fost niciodat foarte apropiai, iar eu, ca fiic i ca om, nu te-am cunoscut ndeaproape niciodat. Iar de mama ta nici nu mai vorbesc. Cu toate acestea, m simt dator s-i dau toate aceste veti ce-i vor da lumea peste cap. N-ai avut vreodat ncrede-re deplin n cineva. Acum nu cred c ceva s-a schimbat iar dup cum mi-a descris Okada situaia nici pe prietena aia a s ta nu te bazezi. S tii c dac citeti aceste rnduri zmbesc. nseamn c le vei citi i pe urmtoarele. Japoneza mea nu-i suficient de bun. Shi m-a ajutat. Acum, dup ce te-ai destins, te rog, ca o ultim dorin, s respiri adnc i s nu faci nimic nebunesc. M-ai ntrebat cnd erai mic de ce nu semeni deloc cu mama ta. Da, aceste lucruri s-au petrecut fix nainte ca noi s ne mutm n Germania. Definitiv. N-ai tiut pn acum ns de asta te vizitam aa rar. i nu, scrisorile acelea nu erau ale noastre. Menajera le compunea pentru tine ca s n-ai vreo bnuial. S ncepem cu nceputul. Voi ncerca s fiu ct se poate de clar i concis. Shi nici mcar nu-i rud cu tine. Cu mult nainte s te nati tu am ajuns n Japonia. Puteam ctiga mai muli bani n domeniul meu de activitatea acolo. Tot n Japonia am cunoscut o femeie. Am gzduit-o pentru o noapte la mine. Mult mai trziu am aflat c ncercase s fug dintr-o organizaie. Apoi am nceput s ne ntlnim. Ea e cea ce te-a nscut ns am decis c tu trebuia s n-ai nici o legtur cu ea. Viaa pe care o ducea te-ar fi pus n pericol zi de zi. Cnd apele n care m aflam au nceput s se nvolbureze am plecat mpreun cu Shi, o angajat ce lucra la compania mea, n Germania. Pe tine n-am putut s te iau. Am vrut ns Shi m-a convins c vei fi n siguran la Hiroshima. Okada, din mil pentru tine- da, ai auzit bine; chiar inea la tine- a rugat o servitoare n care avea ncredere s te aib n grij. Nu mi-a psat de tine, recunosc. De aceea n-am facut eforturi s menin o legtur ntre noi. Okadei i-am scris rareori. Acum totul a luat o alt ntorstur. Cei ce-o servesc pe sora ta- Okada mai are doi copii- vor s m omoare. i-o s reueasc. Dac Shi i eu nu mai existm n-o s ai unde te duce i va trebui s accepi s te integrezi n socetatea lor. Nu fi un cal ncpnat! Chair dac sunt mportiv trebuie s faci asta- singura soluie pentru a supraveui. Din clipa n care noi vom fi mori n-o s mai aib cine s-i plteasc ederea undeva i n-o s ai ncotro. Singurul lucru pe care-l doresc din partea ta e s-mi juri c vei rmne n organizaia condus de sora ta. Indiferent c o s ajungi servitoare, oiran sau Hisame, tu trebuie s rmi n via ACOLO. Jur-mi!. Dou pete mari de snge. -Copil, spune-mi cum se numea cea care te nsoea! Dac ne vei rpunde la ntrebri ni se va face mil de tine Cine eti mai exact? De unde vii? Zi-mi cte ceva despre tine. -Nu. Stul de ncpnarea ce o considera prosteasc tnra cu guler alb l plesni peste fa cu toat fora de care dispunea. Corpul su inert s-a prbuit pe podea. Un fir de snge i s-a prelins de pe buza inferioar pn pe lemnul proaspt lustruit. Nemulumit de faptul c acel biat n-avea pic de putere ntrnsul ea i-a luat castronul cu miso. -Cnd te vei decide s vorbeti vei avea voie s mnnci. Pn atunci rabd. Nu te f c nu m auzi! S tii c nici scncetele i nici ipetele tale n-o s m impresioneze!!! Vorbete sau ieti mort! Fonetul frunzelor i-a atras atenia c cineva tocmai se pregtea s intre n ncpere. Calm, a rsturnat supa pe hainele copilului, l-a dat din calea sa cu

89

piciorul, a dat i peretele fals l-a o parte i-a ieit n grdina din spate nu nainte de a se asigura c panoul nu mai poate fi mutat din loc. -Dumnezeule, Miwa-san!!! Nu trebuia s-i faci aa ceva! Sosia i-a splat faa cu apa ce iniial i-o adus-o de but. ntr-un trziu, cnd nsoitorul a prut s-i revin, Mayumi a ndeprtat bucile de legume de pe hainele lui. -Te simi bine? Biatul i-a ntors capul ntr-o parte ncercnd s-i evite privirea ptrunztoare. E bun i sngele de iepure? A ntrebat ea. *** Linite. Umbra unui vultur ce mnnc sashimi reflectat n oglind. Un felinar ce lumineaz slab ncperea, pe marginea mesei din dreapta fetei. Trupui slbit ce se mic vag n acelai ritm cu respiraia nceat. Glezna stng bandajat, deasemenea ambele palme. n una dintre mini ine o sgeat crestat. Pe vrful acesteia sngele preotesei shinto se ncheag. -Ai fost att de proast, Akiko-chan. Nu doar c ai fost lovit de sgeata acelei tsubaki n picior ci i minile i-au fost strpunse de sgeata care l lovise pe Kin-san. Eti att de proast i de slab, Akiko Ea tie asta chiar dac nu-i convine, ea tie c Miwasan e de o sut de ori mai bun dect miko. Pn i Mayumi din Edo e mai bun ca mine. Um okaasan, chiar c nu i-a psat de ea? n trecut ea se bucura enorm c o lai s fac ce vrea ns acum regret cu adevrat. Peste tot pe unde a umblat, oriunde a ncercat s se adapteze, indiferent pe cine a cunoscut i pe cine a urmat, Akiko a ales ntotdeauna drumurile greite. Atat de ridicola, proasta si demna de mila ai ajuns? *** O tnr femeie sprijinit de stlpul de la intarea n cas. Intrarea principal ce d n spre cea mai mare strad din ora. De acolo se poate observa cel mai bine felul oamenilor din Miyako. Plou cu ghea. Bucile de grindin de mrimea florilor de cire mpreun cu vntul puternic i ploaia torenial i fac corpul s tresar la fiecare atingere ale bucilor de ghea. Kimono-ul alb, cu flori violete i roz pal i se lipete de trupul ncol-cit n jurul bucii cilindricie de lemn. Cu toate acestea nu pare c ar avea vreo intenie s plece de acolo prea curnd. Prin ploaia rece fug ctre ceea ce-mi aminteam a fi casa n care am fost dus dup ce am cobort din tren. Nu-mi ddeam seama care e aceea cas fiiindc toate semnau ntre ele ns cartierul mi se prea destul de bine cunoscut nct s m ncred n in instinc-tele mele care imi spuneau c sunt in locul potrivit. Vede o adolescenta ce fuge la cativa metrii de ea, n vale. Avea aceeai yukata cu zorele pe care geisha i-o imprumutase surorii ei in acea seara de O-Bon. O oprete din fug apucand-o de mnicile late. Simeam c cineva m-a tras napoi. Mi-am ntors privirea i am vzut o masc Noh. Kyo-kouhai mi-a zmbit politicos. Mi-am stpnit cu greu sentimentele de frustrare, ur i furie care-mi mcinau ntreaga fiin i am ncuviinat: -Las-m s stau cu tine. Poi s m faci i servitoarea ta, nu-mi pas, dar las-m s stau cu tine!

90

Ea i-a pus minile pe obi-ul ei violet, semn al regalitii sale, a dat aprobator din cap. -M bucur c i-ai dat seama c nu-s o persoan att de rea pe ct par. Consider kimono-ul pe care-l port drept cadoul meu de bun venit pentru tine. n fond, mine n-o s ai cu ce s te mbraci n drum spre Hiroshima. ntr-o zi vei devein ca mine, Hanaka-san. N-mi venea s-mi cred urechilor. Nu nu-mai c a acceptat fra s spun nimic dar m ducea i napoi la Hiroshima mea. -M ndoiesc de spusele tale, Kyo. A doua zi dis de diminea, mbrcat n kimono-ul pe care mi-l druise, m-am urcat n tren alturi de samurai- aflasem c-l cheam Hajime-, mama lui Kyo-kouhai, servitoarea i copilul acesteia. Cea cu faa asemntoare unei mti mi-a dat bagajul su apoi a pit cu un picior n compartiment. Japonezul blond i-a pus mna pe umr. M-a privit pre de cteva secunde. Ochii i-au devenit att de sclipitori! Credeam c peste cte-va momente va ncepe s plng. M-am nelat. -Eu Eu rmn la Kyoto, alturi de Renji-sama. S-a ntors cu spatele la tren, spre ieire. -Bagajul tu, am spus. -Pstreaz-l. Nimeni n-a observat dar atunci cnd trenul s-a pus n micare i Kyo m privea de pe peron- singur -cel de lng ea, pe care-l numise Renji-sama- impropriu spus dup prerea mea- zmbea att de plin de sine nct am crezut c o s explodeze de atta narcisism chiar acolo, pe peron. Mici lacrimi albe i chipul acelei mti Zmbetele Noh

Capitolul 21
Demult, cu mult timp nainte de a o cunoate pe Hanaka sau de a avea vreo legtur cu aceea organizaie cineva mi-a spus c indiferent de ce se va ntmpla apoi, dac consider c deciziile pe care le voi lua sunt bune s-mi pun n aplicare gndurile. S nu in cont de nimic altceva dect de mine. Chiar dac n-o s-mi plac ceva, dac-i nece-sar l voi face. O s omor, o s m culc cu alii pentru bani, voi crea intrigi dureroase i le voi rspndi peste tot doar ca s supravieuiesc. Trebuie. Trebuie s te rzbun cu orice pre. Tu, dei nu erai om, ai fost singura care s-a bazat pe mine, care m-a ajutat. Tu aveai grij de mine, nu eu i protejam memoria, ca acum. ntr-un fel pot s spun c tu m-ai nvat s triesc, demonstrndu-mi c cei pe care ei i ursc att de mult sunt de un milion de ori mai demni dect noi. Mayumi-chan, n-a fi vrut s-i destram visele n halul acesta, ns tu nu eti n ochii mei dect un gunoi al societii, un parazit ce se aga de trupul meu cu disperare, cutnd bunstare i huzur fr a da ceva n schimb. Dup prerea mea cel mai mare efort pe care l-ai nfptuit a fost acela de a-i crea bucile ale ciudate de sticl ce-i schimb culoarea ochilor. N-ai vrut s semeni cu mine, nu-i aa? Te dezgustam. i plcea albastrul n aa msur nct ai dorit ca iriii ti s aib aceeai culoare. i rou. Mie nu-mi place dect negru. Prin negru n-ai ce s vezi. Adori s mergi pe stard ntr-un kimono rou, cu obi aurit. n fiecare zi de cnd triesc am sperat c te vei schimba. Deaceea am ncercat s-i

91

ofer afeciunea pe care i-o ofeream ei. Dar n-a trecut mult vreme i mi-am dat seama c aceea iubire freasc ce tiam c i-o port nu exista de fap. Pur i simplu nu te plceam. Cu toate astea am continuat s m port ca deobicei. Nu puteam s-i dau de bnuit. i mi-e ciud pe mine nsmi. Omor fr nici o remucare pe cei ce au acelai snge ca al ei. Fr s m gndesc c-i bine sau ru. Doar trebuie. Tnra femeie plnge cu sughiuri n ntunericul camerei. ntre degetele sale subiri ine o fotografie alb-negru. Din cauza vechimii ceea ce dorea a fi fotografiat s-a ters. Singurul lucru care a rmas neschimbat sunt dou fete de apte ani, venite de la festivalul shichi-go-san. Se jucau pe faleza din deprtare mbrcate n kimono-urile cele noi. Ea strnge i mai tare fotografia n dreptul inimi sale. Lacrimile i-au disprut, respi-raia ncetinindu-i cu mult. Cineva ia n grab cteva unelte de grdinrit de lng u ne-dnd nici un semn c ar observa-o- pune un castron pe un raft prfuit i fuge ctre cele dou femei ce o oateapt n grdin. Dup ce s-a asigurat c nu-i nimeni prin apropiere a ndesat fotografia n obi apoi, cu pai mruni, s-a ndreptat ctre dulap. i-a plimbat degetul pe toat suprafaa lemnu-lui. -N-am avut un prizonier de ceva vreme *** -Akiko-chan, acum i-e bine? Brunetul i-a napoiat arcul mpreun cu tolba n care avea sgeile. -Da. Probabil le voi putea folosi n curnd. nc m dor minile dar n cteva zile durerea n-o s mai reprezinte o problem. Piciorul, n schimb, se vindec repede. Sgeata a intrat mai tare n palmele mele i cred c de asta va mai dura ceva pn s revin la normal. -Poi mnca singur? i Hajime ce face? N-am auzit s fi vorbit cu el de cnd s-a ntors. Expertul in kyudo s-a ntins pe crarea pietruit ce ducea la ieirea din spate a micului lor templu, la picioarele preotesei shinto. -Doar supe i lichide. Nu pot s in beele cum trebuie fiindc trebuie s in mna puin ncordat. Dac a ncerca s mnnc o mas normal singur rnile se vor deschide cndva. -Mai ales c tu mnnci foarte puin. Adolescentul csc zgomotos. -Sigur. Ct despre Hajime: l evit. Sau mai bine zis el m evit pe mine. tiiam fcut ceva ce l-a jignit foarte mult. El a vrut s vorbeasc ns ea a continuat nainte ca el s apuce s spun ceva. N-am s-i zic ce, continu sec. -Dac vrei te pot ajuta cu mncarea- i cu Hajime. nc suntem prieteni, nu-i aa? Akiko a ngenuncheat lng el. -Suntem. Cu toate astea nu-i nevoie s te ngrijorezi. M descurc i singur. ine! N-am nc fora necesar s le folosesc. Bruneta a lsat arcul i sgeile lng el, plecndu-i cu supunere fruntea. *** Am sperat c dup ce voi ajunge din nou la Hiroshima voi putea dormi cum trebuie. M-am nelat. Nu-mi pot da seama de ce dar n fiecare sear m gndesc ore n ir la lucrurile care au determinat-o pe Kyo s rmn n Kyoto alturi de acel japonez blond. A

92

dorit att de mult s fiu alturi de ea i cu toate astea m-a trimis la Hiroshima ntr-un loc absolut necunoscut. Am nceput s cred c cei care fac parte din socetatea asta sau cum s-o numi nu-s chiar att de ri. Cel puin samuraiul i mama lui Kyo s-au purtat chiar bine cu mine. E drept, Okada nu vrea s-mi onoreze vreo dorin special ns mi asigur minimul de confort i de intimitate. Mi-a promis c n fiecare sptmn o s primesc cte ceva nou de mbrcat, poate chiar i alte lucruri dac m port civilizat- nu-mi convine dar n-am ce face. Hajime a ncercat s m nvee cteva tehnici de autoaprare. Nu m pricep. Pentru toi ceilali sunt o simpl servitoare. Doar samuraiul i Okada, cei ce au fost prezeni i la Kyoto, nu m trateaz ca atare deoarece au luat parte la discuia din ultima diminea. M simt ciudat. M-am mpotrivit cu atta vehemen tuturor ncercrilor lor de a m aduce n locurile n care m nscusem; i acum iat-m aici. E straniu pentru mine s fiu nconjurat de atia oameni. O via cu mult mai diferit dect ce cotidian. Kyo-chan, cum a putea s-i rspund la biletul pe care l-ai trimis? Mi-e dor de Kinkaku-ji. *** Copilul bea cu poft sngele adus de Mayumi n fostul castron cu miso. i zmbete cu buzele plin de lichid roiatic. Ea i ofer un platou cu carnea nefiart de la iepurele prins. *** Actuala Hiame st n genunchi sprijinit de perete. ine o crp ud pe obrazul nroit. Pe picioare are vnti urte. Zmbet inocent Lacrimi amare Frunze de arar

Capitolul 22
Hanaka-san, m bucur c n urma discuiei pe care am avut-o n acea diminea ai neles, sper, mcar puin, cum stau lucrurile. Probabil de acum nainte vei fi suprat pe oricine i iese n cale. Dar nu uita c Hajime-senpai i Okada-san se afl acolo, cu tine. i influena lor, asupra tuturor persoanelor ce vneaz tsubaki, e cu mult mai mare dect i-ai putea imagina tu vreo dat. Ceea ce-i cer o s i se par stupid. M vei consi-dera de-a dreptul infantil dar i cer s mi spui ce se petrece acolo. Nu in minte s fi prsit niciodat Hiroshima i cu att mai puin sediul central. O s te surprind dar Kyoto, Hiroshima i chiar Japonia n sine sunt ceva strin mie. De aceea vreau s tiu ce se petrece n jurul tu. Nu-mi pas dac mi enumeri zgreturile de pe torii sau mi confirmi moartea cuiva, doar scrie ceva.

93

Ei bine, biletul acesta n-a aprut singur- nu-i un complot sau ceva n genu. Dac te uii atent n jurul tu vei observa un vultur. E al meu. El a dus biletul. Cnd vei dori s mi rspunzi arat-i nite mncare. Nu-i face griji, n-o s-i fac nimic. M ascult. i scriu acestea ie fiindc simt c tu n-o s m dai de gol. Odat ce am decis s rmn n Kyoto vor exista prea puine ocazii cnd l voi putea prsi i pn s se ntm-ple asta n-am voie s pstrez legtura cu cei de la alte sedii. Oricum, dac le vei spune de acest bilet nimeni nu-i va lua n considerare vorbele. Pre de cteva sptmni m-am gndit la cele spuse de Kyo aproape n fiecare zi. Ieri, cnd am vazut c frunzele arborilor din spatele camerei mele ncep s se nglbeneasc am rmas cu adevrat surprins. Aici, unde toate zilele sunt la fel, timpul s-a oprit n loc. Doar cei care ne-au atacat la cteva zile dup sosirea mea au mai dezmorit puin atmosfera. Aceast trezire aparent n-a durat prea mult. Chiar dac la nceput am crezut c monotonia m va face s-mi ies din mini nu regret c mi-am ascultat tatl. Att pu-team s fac, s-l ascult mcar odat. Acum, dup aproape o lun petrecut aici, remarc uimit c nu mai sunt la fel de hotrt ca nainte. Monotonia mi-a intrat n fiecare celul din corp. M trezesc, m spl i apoi i-au masa mpreun cu Okada-san, n salonul princi-pal. Ea e singura care nu mnnc nici cu servitorii nici cu vntorii. n una din scurtele i rarele discuii pe care le purtm am aflat si motivul pentru care serveam orezul mpreu-n. Eram neutre. Nu serveam pe nimeni deci n-aveam cum s ne numim servitoare. ns talentul nostru n mnuirea armelor i inteligena lsau de dorit. Era absurd s ajungem pe aceiai scar cu vntorii. Dup ce o ajutam pe Fujiwara-sama pre de cteva ore plecam ctre dealurile dinspre vest unde se afla perimetrul de antrenament. Samuraiul a decis s m nvee ceva mai uor, dup prerea lui: kyudo. Nu vreau s-mi imaginez ce consider el c-i greu. Reuesc foarte rar s-mi controlez respiraia aa c nu nimeresc inta niciodat. Nu! Mint. Am intit bine de dou ori- din greeal. Cnd leciile lui insuportabile se ncheie am voie s m plimb. De cele mai multe ori cina se prelungete cu o partid de go sub salcia din grdin. Fac baie, mi schimb yukata cu una de dormit, o ajut din nou pe Okada-san, de data aceasta cu kimono-urile. Ea spune c sunt prea preioase ca s le lase pe mna servitorilor. Ceilali se adun n grdin sau n ncperile din fa i joac karuta sau fac strategii de atac pn seara trziu. Uneori Hajime-sensei mi d s-i copiez pasaje din cri. O asemenea zi era i aceasta. Mai aveam de scris doar o fraz cnd am observat ceva ce nu realizasem pn atunci. De fiecare dat cnd i transcriam din cri mi rmnea tu i hrtie. Brusc mi-am amintit de Kyo. Nu voiam s-i scriu ns gndindu-m la ct mult contau scrisorile de la prinii mei am trasat n grab cteva linii. Care e numele vulturului tu? Aveam ndeajuns de mult hrtie pentru a scrie dou sute de caractere kanji. *** Dou tinere i beau ceaiul pe verand. Cele dou sosii s-au privit reciproc timp ndelungat duielndu-se din privirii. Norul ntunecat ce acoperea luna fcea lumina s se ndeprteze din ce n ce mai mult. Dintr-o dat o rafal de vnt a scuturat primele frunze. Au plutit pre de cteva minute n vzduh apoi, exact cnd razele lunii s-au reflectat n ceaiul sosiei cu ochi albatri, lama unei katane lucitoare le-a sfrtecat cu o vitez uimitoa-

94

re. Tot n acelai moment Miwa a pocnit-o pe cea de lng ea. Lovitura a fost att de puternic nct fata cu ochi albatrii s-a mpiedicat de propriile-i picioare i i-a spart buza superioar. Sora ei nu a prut s aud plnsul nfundat. -Nu tiu ce-ai fcut dar acel copil trebuia s moar pn acum. Te avertizez: dac ne vei pune viaa n pericol te voi omor cu propriile mele mini. Pleac acum dac nu vrei s te alegi i cu altceva nafar de o julitur nensemnat. Mayumi i-a nbuit cu greu un sughi. S-a ridicat trmurnd de pe pietrele reci. Samuraiul privea netulburat aceste scene sprijinit de trunchiul unui cire. Cea cu ochi albatrii a fugit catre arbore. Ajungnd n dreptul lui s-a oprit. -Hajime-san? -Prizonerii sunt datoria voastr. Nu-i treaba mea ce se ntmpl atta timp ct scpai de ei. Ochii ei exprimau o combinaie de ur i durere. A fcut o plecciune adn. A continuat s alerge ctre copil. *** Brunetul a trecut nepstor prin mulimea zgomotoas ndreptndu-se spre cea care sttea gemuit ntr-un col, studiind crile de karuta. Cellalt posesor de sabie i urmrea fiecare micare . -Akiko-kouhai, vin-o cu mine! Adolescenta a tresrit la auzul acestor cuvinte. S-a uitat spreiat n jur implornd ajutor. Un alt tnr i-a pus mna pe umr nainte ca Hajime s apuce s-i scoat katana. -Nu vezi c-i ocupat acum?! I-am promis c o ajut s se perfecioneze la karuta. -Dar Kiin-saaan, mi-ai spus c jucai cu mine tura aceasta, a ncuviinat mieunat o femeie macheat strident. -Scuz-m Tayuya-san. Vei juca mpreun cu Hajime-san. n fond el e mai bun ca mine. -Cu mult mai bun, a adugat sec acesta. *** Copilul se uita himnotizat la gtul celei creia i masa umrul. Braul ei pe jumtate dezgolit l fcea s-i ias din fire. Tnra femeie mbrcat ntr-un kimono galben pai era prea preocupat s opreasc sngele ce i se prelingea pe buze ca s-i dea seama ct de aproape se afla biatul de gtul ei. Dintr-o dat a simit o durere ascuit. Dou mini i ineau capul nemicat. Ea l-a mpins ct de repede a putut spre dulap. -Iart-m Te rog, Mayumi-san, las-m s gust puin din sngele tu. atena a respirat adnc. A scos un recipient dreptunghiular din obi. S-a uns cu o substan urt mirositoare n locul n care o mucase. S-a uitat la copil zmbind fad. S-a trt pn la locul unde se afla, a nchis ochii. El i-a strpuns din nou pielea alb. Chipul i s-a schimo-nosit ntr-o expresie de durere insuportabil contopit cu fericire deplin. -Achiile nu sar departe de trunchi, nu-i aa Miwa-san? Privirea i s-a nceoat i a czut leinat pe podea, cu biatul veghind-o; aproape de ea. ***

95

-Akiko-chan, i s-a mai spus c eti priceput n adunarea informaiilor, nu-i aa? -Cred, i-a rspuns miko aproape adormit. -Dar eti contient c ntr-o confruntare direct cu un adversar, oricare ar fi acelea, n-ai avea nici o ans s ctigi? -Hm Da Da, da, mi place miso Somn. Noapte bun, Kin-kun n urmtoarea clip preoteasa shinto adormise la umbra salciei btrne. -Nici acum nu-mi dau seama cum ai ajuns s vnezi vampiri. Noapte bun, Akikochan. Samuraiul a nvelit-o cu haori-ul lui albastru. Cer spuzit de stele. Cer ntunecat Lacrimile stelelor Vntul de toamn

Capitolul 23
l cheam Momo Nu pot nelege de ce, dar atunci cnd am primit rspunsul ei, la trei zile dup ce-i scrisesem, m-am simit pentru prima oar cu adevrat prost din cauza gesturilor pe care le fcusem. Poate maturitatea de care credeam c dau dovad nainte erau doar ifosele unui copil alintat. Mayumi, coala, casa mea i nsui Hiroshima mi se par n acest moment ceva foarte ndeprtat i strin. Ceea ce m intrig cu adevrat e faptu c dei, dup spusele Okadei, sediul central nc o ducea bine, nimeni nefiind nevoit s se arunce cu pieptul nainte n rzboi, cu toate astea, n-am observat vreo dat forfot sau ceva n genul acesta. La fiecare lecie de kyudo terenul de antrenament era aproape gol. Rar venea cte un servitor rtcit. Mi-am ndreptat privirea ctre panourile shoji. Razele soarelui ptrundeau prin hrtie fcnd umbre n ncpere. Aproape zi. -Antrenamentul de ast noapte a fost obositor, nu-i aa, Kin-kun? Mayumi n-a reuit s nimereasc nici o int. Ce-o fi pit? Dou persoane discutau n faa camerei mele. -Cert e c gtul ei mirosea ngrozitor! gesicul brbatul. -Pervers. -Dac spui tu -Un pervers i-o pudic. Sigur s-a produs o anomalie. Nu tiu pe nimeni altcineva care sa aib o asemenea prietenie. -Numai pudic nu te poi numi, Akiko-baka-chan! Ador s fiu pervers. Aa mi dau seama de multe lucruri. -Cum ar fi? -i-a plcut, nu-i aa? Hajime-senpai te inclusese n datoriile lui. -Ea crede c ar trebui s te opreti pn ce n-o trezeti pe Hanaka-kouhai. -Glumeti?! Doar tu mi asculi plvrgelile. -Bucur-te c nu le pun n aplicare. Tnra i-a nbuit cu greu amuzamentul. n schimb brbatul a nceput s rd zgomotos inndu-se cu minile de stomac. Brusc, am-bii au devenit la fel de serioi ca la nceputul discuiei dintre ei. Femeia i-a plecat insesi-zabil capul n semn de respect. M-am ntors cu faa la perete i am nchis ochii. Tnra a deschis ua cu grij nchpuindu-i c nc dorm. A trecut pe lng pat n vrful picioare-lor. Dup

96

ce a a luat platoul de pe mas a aezat ceva lng mine, pe pern. M-a studiat cteva clipe. Linitea din ncpere devenea din ce n ce mai apstoare. mi venea din ce n ce mai greu s m concentrez pe aa zisul meu somn. Am simit cum mi d o uvi de pr de pe frunte. i-a dat seama. -Akiko-chan, eu plec. Vreau s mnnc n diminaa asta. Auzind ce a spus cel care o atepta afar ea a luat n grab platou pe care avusesem sashimi. A deschis zgomo-tos ua care-i desprea nepsndu-i dac m trezete sau nu. Cei doi au plecat spre locul unde se servea deobicei masa. Am ateptat n tcere timp de zeci de minute pentru a m asigura c nimeni nu m urmrete. Am inspirat adnc i m-am ridicat n capul oaselor. Lng mine crile samuraiului, hrtia i recipientele cu tu ocupau tot patul. Micndu-m puin am simit la picioarele mele un material mtsos, foarte lung. Chiar dac era acoperit de cearaf nu aveam nici o ndoial c la captul patului se afla kimono-ul ce-l remarcasem cnd o ajutam pe Okada-san la cusut. Nici o favoare, Okada-san. Pn atunci nu vzusem pe cineva s poarte acea combinaie de culori- i imprimeul. n partea de jos, mai cu seam n colul din dreapta, materialul era colorat ntrun amestec de bleo-lila. Apoi, de jos, din colul stng, o margine lat de flori se rspndea oblic pe ambele mneci. Totul pe fond albastru nchis. Studiind kimono-ul mi-am adus aminte de zorelele de pe una din yukatele lui Kyo. Trebuia s-i scriu. O cunoteam prea puin ca s m ncument s-o ntreb ceva prea personal. n jurul meu, de asemenea, nu s-a ntmplat mare lucru. Doar nu-i puteam spune ce mnnc sau ceva n genu fiinc ea locuise tot timpul aici. Era absurd. Pe un cine l poi numi Momo*. Nu vulturul.Vulturii i piersicile nu au nimic n comun. De ce se trezesc toi att de diminea? *** Sosia cu ochi albatrii s-a apropiat de el ncet. Dormea ghemuit strngnd la piept haori-ul pe care il adusese ca s nu i fie frig. Va trebui s fac n aa fel nct s nu mai prelungesc vizitele, Yuudai-kun. A aezat castronul plin cu snge de iepure la locul su obinuit, pe raftul prfuit. Cu toate c ar fi vrut s plece n acea clip ceva a mpiedicat-o. A ngenuncheat lng copil ducndu-i n acelai timp mna n locul unde o mucase. Cu cealalt mn l mngia pe cretet. I-a studiat trsturile aproape mpietrite i ochii i s-au umplut de lacrimi, lacrimi ce au cobort de pe obrajii trandafirii pe brbie, scurgndu-se peste pleoapele nchise ale biatului. Nu s-a putut stpnii nici atunci cnd el s-a trezit i a privit-o mirat. A continuat s plng nbuit blestemnd ziua n care se nscuse aa de slab. -Iart-m, Mayumi-san! Eu eu nu am vrut s fac cea ce am fcut. Copilul i-a ncolcit braele julite n jurul gambelor ei vinete. i-ar fi dorit s aib curajul s-o ntrebe ce s-a ntmplat cu picioarele ei ns el era o fiin amrt. Un vampir slab ce n-a fost n stare nici s fug- un la- nu avea cum s-o apere i cu att mai puin s-o protejeze. -Yuudai-kun, uit-te la mine! i-a poruncit autoritar tergndu-i cu brutalitate lacrimile ce-i inundau chipul. La nceput a ezitat creznd c i s-a prut. Cnd i-a dat seama

97

c femeia n kimono nu glumete i-a ridicat capul ntr-o fraciune de secund. Se uita fix la iriii albatri. Tu, singurul care eti capabil s-mi cercetezi ochii fali fr s m evii n momentul urmtor. -Yuudai-san, ascult-m cu atenie! Sora mea, Miwa-san, bnuiete c nc trieti. Indiferetnt de pericol n-ai cum s rmi aici. n aceast noapte vom merge n Hiroshima. tii Hisame a adus-o pe o cunotin de-a mea aici. Fosta ei cas se afl n ora. O s stai acolo. Astzi eu supraveghez intrarea principal. Dup ce toi au plecat la antrenamente o s vin s te iau. Din pcate n-am cum s-i aduc mncare astzi. Miwa ar ncepe s susupecteze c ceva e n neregul. Ai pe raft un castron cu snge. Ultima ta mas. Te rog s rmi ct mai linitit. Vrei s continua s m vezi, nu-i aa? Biatul a dat aprobator din cap. -E n regul. Sngele lui Mayumi-san mi va ine de foame de zece ori mai mult dect o face cel de iepure fiindc Mayumi-san ine la mine. O femeie cu picioarele vinete i un copil cu braele julite se mbrieaz. *** La umbra unei slcii o preoteas shinto servete orezul mpreun cu un samurai. n deprtare frunzele nroite ale ararilor se cltin n vnt. Samuraiul a tras aer adnc n piept i a ncuviinat, rupnd tcerea apstoare: -De ce ii cu tot din adinsul s rmi o slujitoare a altarelor shinto dup tot ce-ai fcut? Miko a tresrit brusc la auzul ntrebrii adresate scpnd orezul pe care l luase ntre beele de bambus. -Dac nu a face asta a ajunge de spia Okadei. tii prea bine c talentele mele-s limitate. Doar statutul de miko m face s urc o treapt. -Te las s practici kyudo cu mine. -Kyudo-ul nu-i totul, Kin-kun. Ai dreptate, te ajut. Dar nu-i garanteaz viaa. Dup cum chiar tu ai spus, dac m-a confrunta direct cu un adversar a pierde. Deja i-am mhnit pe zei ntr-att de mult nct n-are nici un rost s gndesc la bunele moravuri. i nici Renji nu-i sfnt. n fond familia lui patroneaz i altare shintoiste chiar dac-s urma-ii n linie direct al ntemeietorului budismului. -Kyudo A spus el cu un ton vistor n voce. Brunetul a mpins paharul n fa cu degetele. -Da, Kin-kun, kyudo. Akiko i-a turnat sake pn aproape de marginile paharului. Ultimul cntec al cicadelor. Frunze i sake Cntecul cicadelor Snge i hrtii *momo(jp) piersic

Capitolul 24
tiu dar cnd l-am primit pe Momo-san am mncat pentru prima oar piersici. Mam gndit c ar fi un nume bun. Ei bine, ntrebarea ce mi-ai pus-o Nu se trezesc dimineaa ci dup cin.

98

A trecut mai bine de o lun de cnd m aflam n comunitatea celor numii tsubaki. i tot cam pe-att de cnd am nceput s-i scriu lui Kyo-chan. M simt att de uimit fiindc nu mi-e dor nici n momentul acesta de vechia mea cas dei sunt attea zile de cnd nu i-am trecut pragul. Pe de-o parte a vrea s-o mai vd mcar o dat ns tiu c degeaba m-a duce. Acel loc nu mai reprezint nimic din mine astzi. Septembrie. Luna trecut a fost luna n care am nceput s triesc o alt via. Zi-ua n care m-am nscut nu mai exist practic. Ploaie de octombrie. *** O femeie sttea la ua casei cu o cheie n mn. Deodat ochii ei au devenit mai vigilen. S-a uitat peste tot n jur, inclusiv pe acoperi. A tras aer n piept strnundu-se s par ct mai vesel. De ndat ce a deschis ua un copil de aproximativ opt ani i-a srit n brae. Ea l-a strns mult vreme la pieptul su ca i cum nu l-ar fi vzut de ceva vreme. Cnd n sfrit s-au desprit el a poftit-o nuntru instinctiv, semn c locuia acolo de o bun perioad de timp. Dup ce s-a asigurat c ua e nchis i-a descheiat nasturii de la cmaa pe care o purta apoi a scos acelai recipient dreptunghiular din buzunar i l-a aezat jos, lng scaun. Biatul a vrut s o mute dar dup ce i-a privit tietura de pe gt s-a mulumit s-i acopere rana cu palmele sale fierbini. -Yuudai-kun?! De ce nu mnnci? Cnd i-a auzit vocea cald sprncenele i-au tresrit involuntar. -Mayumi-onee-san nu se simte bine. Am mncat destul astzi. O s mi se fac ru. Mayumi-san, vrei s te ajut s pregteti micul dejun? -i prnzul. Yuudai-kun, voi rmne cu tine cteva zile; aici. Le-am spus lor c plec la Tokyo s-mi vizitez nite colegi. -Tokyo e un ora mare? atena a nceput s se nchid la cmaa. i-a ntors capul ntr-o parte, ctre fereastr, dar a rmas cu ochii pe el. -Mult mai mare ca Hiroshima. Ochii lui sclipeau n lumina dimineii la gndul c ar putea, mcar o dat, s cltoreasc prin ar ca un om normal. -Ct de mare e Hiroshima? -Ai vrea s vezi cireii de Hanami, sau templele de anul nou, sau Biatul a dat din cap aprobator. Ea l-a recompensat acordndui un zmbet mic i rcoros cei fcea trsturile feei att de plcute. Ai fost la etaj? De la balcon se vede o bun parte din Hiroshima. Dar mai nti trebuie s facem curat. Dup cum o tiu Hanaka nu se prea preocup de casa n care locuiete. -n regul onee-san! Biatul a urcat scrile n grab apoi i-a fcut cu mna de la captul coridorului. Tnra i-a luat paltonu din cuier. A pit ncet pe fiecare treapt, de parc ar fi vrut s se asigure c toate sunt la fel. L-a urmrit cu privirea pn cnd a disprut pe ua ce ddea spre baie. *** Un brbat i o femeie ateptau n gar, pe peron. Brbatul purta acelai costum occidental pe care-l mbrcase cnd venise la Kyoto. n schimb Kyo avea pe ea un kimono violet. Pe ntreg materialul zburau zeci de cocori albi, cu gturile lor ca nite erpi

99

ndreptate n sus, spre chipul vnt. Iar aripile lor ntinse lsau n urm o dr aurie ce se contopea cu norii de asemenea violet. Trenul a virat la dreapta, lsnd n urma lui imense rotocoale de fum. Cu ct se apropia mai tare de pernon cu att buzele adolescentei se ndoiau mai tare la colurii pn cnd gura ei a ajuns s semene cu un ardei iute. Mainria s-a oprit cu un scrnet ngrozitor. Deodat dintr-unul dintre vagoane s-a ivit o femeie binecunoscut lor. Cnd i-a zrit trupul mldios chinuindu-se s se strecoare printre mulimea ce dorea s coboare japonezul blond i-a ieit n ntmpinare. A prins-o de mn fix n momentul n care cineva a mpins-o spre el. i-a nfurat braele sale puternice n jurul taliei ei i a refuzat s se despart de greutatea corpului femeii pre de cteva zeci de secunde. n acelai timp bruneta i-a plecat fruntea ct mai mult cu putin avnd ns grij s nu observe nimeni altcineva nafar de cei doi- care oricum nu ddeau doi bani pe felul n care se simea. Dou linii adnci au aprut ntre ochii si ce strluceau n mod neobinuit. i-a ters o pictur de sudoare de pe frunte i s-a ndreptat ctre cei doi zmbind trist. A fcut o plecciune adnc cnd a ajuns n dreptul lor spunnd: -Renji-sama, cred c Miwa-san e obosit din cauza drumului lung ce l-a parcurs ntr-un timp att de scurt. Probabil vrea s se odihneasc. Brbatul a rmas cu o falc atrnnd uimit de curajul pe care l-a avut. nainte s reueasc s articuleze ceva atena i-a rspuns pe un ton sacadat, plin dedezgust, foarte diferit de vocea mieroas ce o folosi-se sl strige pe cel de lng ea. -M ncnt faptul c-i faci griji pentru mine dar n-am nevoie de ele. ntr-adevr cltoria a fost obositoare ns o companie plcut o s-mi fac mai bine dect orice for-m de odihn. Poate, n adncul contiinei sale, i ddea seama c nici o persoan de ce-a mai joas spe n-ar fi meritat tratamentele ce le ndura Hisame. Cu toate astea trebu-ia s se comporte astfel cu ea dac dorea s intre n graiile celui pe care se chinuise atta amar de vreme s-l seduc. -Tu poi s pleci. Renji i zmbi tolerant fcnd un gest ce nsemna c trebuia s se urce chiar n acel moment n rica ce o va ducea acas. Bruneta i-a ncovoiat spatele ntrun semn sufocat de politee i supunere asemenea unui cine ce era dependent n totalitate de stpnul su. Un pas aa-zis greit i cea n kimono violet s-a prbuit pe inele de tren. Un cru a fugit ctre ea ncercnd disperat s ajung lng trupu-i osos. Renji l-a apucat de mn nainte de a-i atinge soia. A apucat-o de gulerul kimono-ului ajutnd-o s se ridice. S-a aplecat nainte i i-a optit la ureche: -Mai ai mult vreme de rbdat pn s scapi de mine,Hisame-sama. *** n timp ce-i turna sake ntr-un pahar falca sa tremura nervoas i chiar dac a ncercat de nenumrate ori s-i ascund nervozitatea,orice msur nu avea nici un folos. iroaie de transpiraie i se prelingeau pe tmple, ochii i se ngustar nefiresc de mult iar modul n care turna sake era tare grosolan. n loc s in recipientul ferm, cu siguran, Kin prea c are n mn o broasc rioas pe care abia a prins-o dar pe care nu poate s o zdrobeasc fiindc i e prea gre s se murdreasc pe mini. Fiecare muchi din corp i era ncordat. Cel de lng el i strnse buzele ca o pung i-l ntreb:

100

-Kin-kun, ai pit ceva? Akiko ce mai face? Nu am vzut-o de mult vreme. La auzul vorbelor pe care Hajime le scuipa cu atta uurin ochii si s-au micat incontrolabil prin toate ungherele grdinii de parc un gndac ncepuse s-i umble prin minte. -Dac tot eti att de preocupat de persoana ei vorbete cu ea! Eu nu-s n msur si rspund. i n-o s-o fac pe spionul pentru tine. M dezguti! Orict de mult l-ar fi respectat pe omul din faa lui nu mai putea suporta. Da, era adevrat, Hajime l nvase kyudo, el l adusese acolo i tot el l integrase n acea socetate ns veninul ce i-l mproca direct n fa l-a fcut s uite de orice form de respect. -Kin-san, se spune c dou persoane ce-i petrec mereu timpul mpreun ajung s semnene. Iar mormanul de fata gunoiul de lng mine miroase att de tare nct nu pot smi beau sake-ul linitit. Elevul a vrut s-i loveasc profesorul ns acesta i-a scos katana din teac i a ndreptat-o ctre gtul fostului su camarad. -Atunci regret c ne-am petrecut timpul mpreun, Hajime-sensei. -Prietena ta din copilrie e un gunoi. Akiko nu-i altceva dect un morman de pete n putrefacie. Dac o mai bagi mult n seam n-o s fii un gunoi de ocazie ci unul pe deantregul. Nu uita, i pot tia beregata cnd am chef. Tu n-o s-ajungi niciodat ca mine; pentru c nu poi. Aa ziii ti prieteni te trag n jos. Samuraiul i-a pus la loc sabia i s-a ndreptat ctre terenul de antrenament unde l atepta Hanaka. Kin l-a privit mult vreme scrnind din dini. Mai bine prieten cu un gunoi ce vneaz vampiri dect antrennd pe cineva neutru. Mai bine o persoan care face ceva folositor n via dect profesorul uneia care nu tie altceva dect s mnnce i s doarm. Noapte de toamn Frunzele se scutur Bufnia cnt

Capitolul 25
Ano, Hanaka-san, vreau s v rog ceva. Ei bine, noi ne scriem de ceva timp. M bucur att de mult c nu m mai considerai inferioar. Dar eu nu v cunosc deloc. Lucrurile pe care mi le-ai spus sunt vorbele ce se arunc unui necunoscut. Cu toate c mi scriei de mai bine de dou luni. Mi-ai reproat de attea ori c nu pot s iau singur decizii, c reprezint tipul omului uor de manipulat, foarte influenabil i lipsit de curaj. Vreau s v demonstrez c v nelai. Nu am fcut acest lucru niciodat. V rog s venii s vizitai Kinkaku-ji n noaptea de anul nou. Soul meu va fi prea ocupat n acele momente nct s observe lipsa mea. Nu v facei griji tot timpul am tiut- cnd l-am ntlnit prima oar, cnd ne-am cstorit, chiar i n clipa n care mi-a interzis s ies din cas -c el m va preui ca pe o ppu fr via. Pentru Renji-sama reprezint doar o unealt ce-l ajut s-i pun planurile n aplicare. Oh, da! V-a ruga s v gndii la un nume preferat. Hanaka-san, sper c am cptat mcar puin din atitudinea dumneavoastr. Kyo i Hisame sunt una i aceeai. Kyo-chan, chiar vrei s ai gndirea mea?! Chiar vrei? Poate pentru tine modul resemnat n care mi spui c eti doar o unealt pentru Renji sun convingtor ns pe mine nu m pcleti aa uor! Nu te simi bine acolo deloc. Dac ai fi fost fericit nu

101

mi-ai fi scris. Nu i-ai fi dorit s te compori ca mine. O s te ocheze lucrul acesta dar eu nu vreau s am atitudinea asta. mi doresc s fiu din nou acea Hanaka nepstoare, ngnfat, acr. Chiar mi doresc. Socetatea ta m-a mbolnvit. Orict mi-a dori s am din nou un temperament vulcanic- ngnfat n acelai timp- nu pot. De fiecare dat simt nevoia smi plec fruntea. Dac ceva m deranjeaz spun. nc m pot impune n faa altora. Dar regret. De fiecare dat cnd fac ceva ce ar putea dezamgi pe cineva, chiar i dac acea persoan e doar un ceretor, o parte din mine m face s m simt deplorabil. Ursc din tot sufletul meu senzaia asta. O ursc! i Kyo-kouhai, cei cu modul formal n care mi te adresez? Nu te tiu aa. Cre-deam c n sfrit voi putea afla motivele care te-au fcut s m aduci aici. Cele adev-rate. i cine eti tu cu adevrta. Se pare c m-am nelat. N-am de gnd s merg din nou la Kinkaku-ji. Orict de mult mi-a dori s-l vd- s te vd- n-o voi face. Odat ce regretele dispar Hanaka redevine acida Hanaka. *** -Eti o proast! Doar o proast mic care crede c dac ascunde un tsubaki de ochii lumii eu n-o s bnuiesc nimic. Un pliu adnc s-a format pe fruntea brbatului. O privea nendurtor pe cea aflat la bocancii si mnjii cu noroi. Corpul ntins pe podeaua acelei case n stil occidental, lacrimile ce se contopeau cu valuri de sudoare pe obrajii roii, emoiile ei sufocate de durere nu-l impresionau deloc. -Fujiwara-sama eu doar Brbatul i-a continuat discursul fr a ine seama de cuvintele abia optite. -Ceilali sunt din cale-afar de creduli ns eu i tiu modul n care acionezi. Vorbele, micrile i lacrimile tale te dau de gol. i place s te dai fidel organizaiei, aai? Dar cnd l-ai ntlnit pe maimuoiul acesta nu te-ai putut abine i l-ai ajutat. Noi tim c ai mai fcut lucruri de-astea i-n trecut, nu-i aa, draga mea Mayumi-sama? A apucat-o de pru-i lung fornd-o s ridice capul spre scrrile care duceau la etaj. La captul coridorului, lng balustrad, sttea un biat cu degetele ncletate. Sprncenele sale ascuite ajunseser s semene cu nite sbii gata de atac. Nu a vrut s se uite ntr-a acolo dar brbatul a tras-o i mai tare de uviiele ciocolatii. Un ipt nbuit i s-a prelins de pe buzele ntredeschise. Deoarece nc mai plngea nc nu putea s disting lucrurile din jur ntr-att de clar pe ct i-ar fi dorit. A tras n plmni ct de mult aer a putut- el nc i urmrea fiecare micare- ncuviinnd: -Yuudai-kun, trebuia s fii deja n pat. Nu e bine pentru un copil de vrsta ta s stea treaz pn la o or aa trzie. Ochii lui se ncreir. Nu, orice s-ar fi ntmplat trebuia s fie puternic pentru Mayumi-onee-san a lui! Lacrimile sunt cel mai mare duman al unui brbat. -Mayumi-san, mi-e foame. Astzi e singura zi din luna asta cnd poi s vii s m vezi. Credeam Voiam s exersm kanji-urile mpreun. La auzul celor rostite sprncenele ei se arcuir din cauza ocului. tia c o preuiete dar niciodat nu s-ar fi gndit c e n stare s se arate n faa lui Fujiwara-baka-sama. Niciodat. El ura att de mult vampirii nct doar la auzul acestui cuvnt pielea din jurul ochilor i se nroea. -Ascult-m! Te vei duce n dormitorul Hanaki. Acolo o s dormi pn diminea- fr s te trezeti nici mcar pentru o secund. Ai neles, Yuudai-kun? Ar fi vrut s orice s o protejeze pe Mayumi de el- numai asta nu. Gndul c o va lsa pe cea creia i datora

102

att de multe acolo, singur, la chermul lui Yutaka, l fcea s-i piard minile. Da, aa era.Yuudai-kun nu era altceva dect un copil bun de nimic. Doar pentru c se bucura de sngele unui vntor de tsubaki- net superior oamneilor obinuii- nu-l fcea vampir. Nu avea nici fora i nici mintea unuia. O jumtate de zmbet suspicios s-a ivit n colul buzelor domnului Fujiwara. Pe tot parcursul conversaiei lui cu Mayumi s-a uitat doar la el. Ochii lui ce-l fixau cu nerui-are l fceau s cread c dac nu pleca n momentul acela de acolo l va omor. i poate aa era mai bine. Mayumi nu l-ar fi rugat s se culce linitit dac situaia nu ar fi fost sub control. Ea tia mereu ce face. Chiar dac pentru el era imposibil s doarm n acea noap-te, trebuia. Mayumi-onee-san tia i n acele momente ce e de fcut. Probabil chiar i o-mul acela fcea parte din planul ei. i-a plecat fruntea supus, disprnd pe holurile ntu-necate. -Voiam s exersm kanji-urile mpreun. Mguluitor. A srutat-o apsat n timp cei descheia nasturii de la cma. nc odat. Din nou. Iari. i bluza ei a fost jos. *** Cei doi brbai mergeau pe o strad pietruit, de-a lungul unui canal. Cel mai n vrst s-a oprit s admire felinarele roii. Japonezul blond a continuat s mearg prin mulimea agitat ce ieise de la teatru. Fusese un spectacol bun. Se vedea pe chipurile lor radiind. Toi aveau fee mulumite. O singur persoan pea resemnat n timp ce o mic gropi ncepuse s se formeze ntre sprncenele proaspt evideniate. L-a vzut pe cel mbrcat n haine occidentale i a fugit ct a putut de tare n ntmpinarea lui. Renji a privit-o cu un singur ochi apoi a scos un oftat adnc, satisfcut. Ct timp vor exista mai multe femei socetatea va fi dominat de brbai, i zise acesta n gnd. *** Brbatul n palton negru se scrpina pe frunte sprijinit de un zid murdar de beton. Cine ar fi crezut c ar fi ajuns chiar i n acel cartier infam pentru sora lui? Cel mai bun spion din organizaie locuia acolo deci nu avea de ales. Spera s se dovedeasc mai puternic- mai ales din punct de vedere psihic- dect Mayumi-kouhai. -mi pare ru c v-am fcut s ateptai. Nu doream s dau de bnuit cuiva. Mai ales lor. I-a acordat o privire rapid femeii de lng el. Bruneta a desfcut umbrela din bambus i hrtie lcuit. S-a apropiat mai tare de domnul Fujiwara ca s-i poat feri hainele de ploaia de noiembrie. -Ce-ai aflat? i-a replicat iritat. -V rog s v pstrai nervii pentru mai trziu. Ve-i avea nevoie de bandaje. Eu nam de unde s vi le dau fiindc dei ursc crpele mpuite pe care le port n momentul de fa ele nc mi vor fi de folos. Deasemenea, v-a indica s v mbrcai altfel. Doar dumneavoastr a-i zis c nu trebuie s ieim din anonimat, dac tii ce vreau s zic. Cartierul acesta e mult prea srac pentru gusturile dumneavoastr. -nceteaz cu aberaiile tale fr rost. Spune-mi ce-ai aflat! S-au s-a ntmplat ceva de tot evii subiectul, Ai? -Nimic. Voiam doar s v menajez. Ei bine Una din surorile Takahashi s-a ntlnit cu cel numi Renji. Luna trecut. Sora dumneavoastr nu o duce deloc bine la Kyoto mai ales de cnd a devenit Kyo Daishi. De aceea am vrut s v ntlnesc de ndat ce am

103

ajuns. Se pare c ce-l pe jumtate gaijin i-a devenit so de ceva vreme. Cam att n legtur cu sora dumneavoastr. Ba nu! Am omis ceva. Judecnd dup nfiarea ei cred c ateapt un copil. E nc precoce s m pronun dar asta cred, din experien. Acum s trecem la ceea ce nu v intereseaz aa mult. Din ce am stat de vorb cu servitoarele atmosfera n cuibul vntorilor de tsubaki e cam ncrcat. A fost destul de uor s le mituiesc pe proastele alea. Nici nu v imaginai cum au nceput s scuipe totul de ndat ce le-am dat nite bani. -Nu m intereseaz ce faci tu ca s obii informai ct timp nu intrii n bucluc, i-o tie brunetul. Continu! -Hajime i cu sora acestuia mpreun cu prietenul lor din copilrie se afl n relaiile cele mai tensionate. Ba chair a spune c s-a iscat un adevrat conflict ntre ei. Unul mutual. Despre Mayumi tii. Okada-san a disprut ntr-u totul din peisaj. Probabil e sigur c planul ei va reui. Nu-i aa uor s-o fac pe Hisame s redevin Kyo. -O vreau pe Kyo-baka-neechan napoi! Yutaka i msura fiecare cuvnt cu linguria. -neleg. Ct despre sora dumneavostr vitreg ncepe ncet ncet s se transforme ntr-o Hisame perfect. Precis v ncnt lucrul acesta, nu-i aa, Fujiwara-sama? -Da. Cu ct Hanaka-kouhai ajunge mai rapid o marionet nu mai bun de mane-vrat cu att mai repede Kyo va redeveni surioara mea proast. i-a ntors capul spre un grup de adolesceni dar nu i-a luat nici o clip ochii de la tnr. Ai semna att de mult cu Kyo, att de mult Vis i voin Pagode lucitoare Umbrel alb.

Capitolul 26
Hanaka-san, vei veni, nu-i aa? Un scrit puternic mi-a strbtut timpanele. Am ascuns ct ma putut de repede biletul ntre hrtiile ce le foloseam drept ciorne pentru scrisorile oficiale pe care le trimitea Hajime-senpai. Cnd mi-a spus c defapt el mi-a dat s scriu acele pasaje doar pentru a-mi mbunti cunotinele cu privire la kanji-uri mi-a venit pe dat s-l plesnesc. N-am fcuto. n schimb m-am mulumit pe mine nsumi concentrndu-m asupra crii pe care o citeam. Acest lucru l enerva foarte tare- s nu i se acorde atenie. Pot spune fr s regeret c e avid dup ateni. Atunci cnd vrea cu disperare s fie observat devine puin cum s spun, vampiric? L-am privit fugar, dndu-i impresia c examinam camera n cutare de ceva. n tot acest timp samuraiul nu i-a putu lua ochii de la mine i de la activitatea pe care o fceam. Ciudat, ns simeam cum aerul aflat n jurul meu se nclzete din ce n ce mai tare. Parc eram o pltic euuat pe nisipul ncins. Dac lucrurile mai rmneau aa mult vreme cu siguran a fi cedat. Mai ales acum, cnd deveneam pe zi ce trece mai slab din toate punctele de vedere chiar i fizic. Spre uurarea mea, dup ce i-a fcut buzele ca o pung, vizibil dezgustat, Hajime-senpai s-a ndreptat ctre coridoarele servi-torilor izbind cu putere ua de cadrul din lemn. Dup puin timp i-a fcut apariia cu acest bilet Momo-kun, vulturul lui Kyo.

104

L-am lsat cteva clipe s-i trag rsuflarea apoi, dup ce i-am desfcut biletul legat strns de picior, i-am oferit o bucat de sashimi. Ochii i se voalau dubios n ntuneric. Spre surprinderea mea i-a deschis aripile gigantice i a zburat pe creanga unui copac din apropiere. -Pleac. Mi-am ntors capul spre verad ca s poat auzi mai bine. n acel moment nu mi-am dat seama dar acum, dup atia ani, tiu ce a fost cu el. Drag Momo, erai cu mult mai precaut dect mine chiar dac doar eu a fi intrat n bucluc. De pe acoperi a czut o bucat de zpad. -Iar te-a pus Hajime s-i exersez caligrafia? Oh, niciodat nu l-am vzut s in cu ncntare o pensul n mn. Okada i-a fcut loc cu uurin printre mormanele de hrtii. -i scriu modele de scrisori. Femeia a nceput s rd zgomotos. -S tii c tot neutr vei rmne. Pentru a ajunge un vntor de tsubaki trebuie s stpneti cel puin o tehinic de lupt foarte bine. Aici m-am referit la tine. Deasemenea trebuie s ai o minte ascuit. Referindu-m la mine. Mie mi lipsete nelepciunea iar ie fora, deaceea nici una dintre noi nu va deveni vreo dat vntor. Nu te ngrijora, sediul central e cel mai bun loc unde ai putea sta. Tsubaki atac aceste locuri foarte rar. n fond sediul central i merit numele. Nici un alt centru nu are atiea oameni aa de bine pregtii. -tiu. Am auzit nite zgomote ciudate n spatele meu. Dei mi-am ciulit urechile era prea trziu. Okada m-a lovit puternic n dreptul cefei. Apoi nasul mi-a fost asaltat de un miros neptor. Chiar dac nu-mi convenea asta samuraiul care m nva kyudo avea dreptate: eram slab. Inutil. -Scuze. Ochii ei vii mpreun cu sprncenele sale ncruntate. Micri pline de via. Pcl dens. *** -Re Renji-sama, ateptai v rog. Avem doar jumtate de or ca s ajungem la templul familei dumneavoastr. El nu a prut s-i bage n seam protestele copilreti continund s o srute pe gt, cobornd din ce n ce mai jos, pn cnd buzele lui crnoase au atins materialul kimono-ului. -Am trimis dup o ric. Sosia i trecea minile prin pr n timp ce el i desfcea kimono-ul de la bru n sus. A continuat: -Opriiv! Proasta asta mic s-ar putea trezi n orice clip. N Noi am fost trimii s avem grij de ea. i Okada. A spus printre gfituri. Cineva vorbea n camera din fa. -Plecm. A ncuviinat Renji acoperindu-i snii rotunzi cu palmele. S-a ndreptat cltinndu-se ctre ua glisand. Miwa i-a aranjat n grab mbrcmintea din mtase. -Haide odat! S-a uitat nc odat n oglind apoi i-a ndeprtat prul rvit de pe furnte. i-au zmbit unul altuia. Cei doi au ieit din ncperea n care m aflam inndu-se de mn. Oribil. Nu am avut destul timp s m gndesc la cele ntmplate cci lng mine ia fcut apariia Okada-san. -mbrac-te. M-a btut pe umr i mi-a oferit un kimono din mtase, alb, cu model de psri i ramuri cu flori. Chiar dac atunci m puteam luda c purtasem multe kimonouri i yukate aa ceva nu mbrcasem n viaa mea. Orict de mult m-a fi strduit s caut un motiv ct de ct plauzibil care s explice de ce primisem aceea mbrcminte superb nu

105

gseam. Cel mai important, habar-n-aveam unde m aflam. Un fior ngrozitor mi-a strbtut ntreg corpul de la frunte pn la clcie. Tot din jur mi era necunoscut. -Unde suntem, Okada-san? -Miyako. Am simit cum pmntul mi fuge de sub picioare dei stteam ntins. Nu crerdeam c se poate ntmpla ceva mai ru de att. i m-am nelat. -Renji ne-a invitat s petrecem anul nou la templul familiei lui. Haide, trebuie s ne grbim! -mi pare ru. M-am ridicat n capul oaselor plecndu-mi fruntea spre podea. Eu nu merg. Cum puteam s dau faa cu cei doi, ndeosebi cu japonezul blond, dup tot ce vzusem i auzisem?! -Cum vrei. A suspinat cu un aer posomort. A cobort de pe verand ctre aleea dinspre grdina zen punnd capt discuiei. *** Ceva, nu-mi pot explica ce, m-a fcut s m rzgndesc. Cred c ntr-un mod straniu, inexplicabil, Kyo avea o putere supranatural asupra mea. Acum, n Kyoto, aproape de ea, mi era imposibil s gndesc logic. M-am mbrcat n grab cu hainele oferite de doamna Fujiwara. O servitoare a venit i m-a ajutat s-mi leg obi-ul. -Plecai undeva? Am dat aprobator din cap. neleg. Pentru a ajunge mai repede la Templul de Aur luai-o spre nord-vest. A fcut o plecciune scurt. Cineva, cineva se pleca n faa mea?! -Tu? Tnra a ridicat netiutor din umeri. -Ai crede c Kyo e o persoan deosebit de bun. V rog s avei grij de ea. Eu nu pot nlocui pe cineva care reuete s i tearg suferina. *** Noapte rece, strzi nguste. Unghere ntunecate ce adpostesc obolani. Fulgi mari de zpad pretutindeni. Nu cunoteam Kyoto-ul ndeajus de bine dar soarta a fcut ca nimic s nu mi se mpotriveasc n acea nopate dintre ani. Fiecare om pe care l-am ntrebat de direcia n care se afl Templu mi-a indicat poziia corect. Am luat-o prin pdure. Chiar dac mi era greu s fiu atent pe unde merg, am ajuns n doar cteva minute la lacul ce-l nconjura din trei pri. Kinkaku-ji-ul, acea construcie comun mi s-a artat n toat splendoarea sa. Nisoarea se oprise. Dintre nori, lumina lunii se reflecta n ap. Iar n ntunericul dens zpada de pe acoperi strlucea nemaipomenit de frumos. Oh, niciodat nu-mi nchipuisem c pot s vd ceva mai minunat! Afar era foarte frig. De fiecare dat cnd expiram scoteam aburi pe nri. Am ateptat-o ore ntregi n acel loc, ghemuit lng trunchiul unui copac. Am simit dintr-o dat cum cineva m trage de mnec i m-am ntors napoi. Pleoapele-i fluturar i se deschiser precum aripile vulturului ei. I-am zrit n bezn doar faa ei perfect. Respiraia mi s-a oprit. Iar ea a izbucnit n lacrimi. -tiam c vei veni. Plngea zmbind, mbrindu-m. mi venea s-o strng de gt pentru toate ce-mi fcuse. Dar am mbriat-o.

106

*** -Ai? Bruneta a iet afar din ascunztoare. -Am venit ct am putut de repede. Sora dumneavoastr vitreg e n momentul de fa la Kyoto. S-a opri o clip s-i trag rsuflarea. De ndat ce ncheiem conversaia voi pleca napoi. Sper s nu se fi ntmplat nimic n lipsa mea. Fujiwara-san a strns n mn o bucat de hrtie. -Trebuie s m duc acolo! Dac Hanaka-kouhai se ntlnete cu Kyo-san Ea l-a pocnit peste fa. -Nu. Kyo nu va vzut de ani de zile. Credei c o s v recunoasc? Dup ct de mult a-i stat cu ea de cnd s-a nscut? Cum vi s-ar prea s vin dintr-o dat un necunoscut s v spun c e fratele/sora dumneavoastr? Psihicul lui Kyo-san e att de zdruncinat nct dac ai aprea i dumneavoastr ai cauza mai mult ru dect bine. Ea a fugit ctre gar. Brbatul a continuat s se plimbe de colo-acolo, vrsndu-i din cnd n cnd nervii pe peretele din beton. Acelai cartier srac. Arcuri, katane; Noapte, zi; cer, pdure; Zmbet lucitor.

Capitolul 27
Mulumesc pentru tot. Era o sear nemaipomenit de friguroas chiar i pentru acea lun din an. Kinkakuji-ul, ea mbrindu-m, chiar i bucuria revederii, a putea spune, nimic din toate acestea nu m-au putut opri din tremurat, nimic. Dinii mi clnneau ngrozitor de tare nct aveam senzaia c e singurul zgomot care se aude. Mi-am privit minile murdare de tu. Erau att de reci! Cred c obrajii mei aveau culoarea roie. Orict mi-a fi dori s mai rmn acolo eram contient c aa ceva era de-a dreptul imposibil. n fond, oricum ar fi fost, orice s-ar fi ntmplat cu ea n timpul n care nu ne-am mai vzut, tiam c nc m puteam impune cu uurin. -Kyo? A tresrit. Probabil nu se atepta s vorbesc cu ea dei i nchipuia c o s m asculte precum un cine devotat. -N-o s pleci nicieri fr mine de data asta, aa-i, Hanaka-san? Am clipit din sprncene i-am nceput s rd incontrolabil. M putem numi proast cu uurin. Cum credeam c nu s-a schimbat de atunci cnd eu nici mcar n-o cunoteam? -Ce e? Ea s-a bosunflat, nroindu-se i-n obraji. M-am oprit cu greu din hohotele de rs. Chiar dac nu ar fi trebuit, ntlnirea mea cu Kyo, Kyoto-ul, eu nsmi n acel moment toate mi s-au prut neobinuit de amuzante. Probabil chiar i dac a fi fost la un eveniment maiestuos, printre nenumrate oficialiti, poate chiar strine, a fi reacionat la fel. Orict de mult a fi ncercat s m controlez nu reueam. Rdeam cu lacrimi. Sau mai degrab plngeam ncercnd s fac lucrurile ce m nconjoar amuzante. Prin capul meu umblau attea gnduri i attea amintiri nct m simeam ca i cum nu a fi gndit deloc, ca i cum ntre legturile dintre neuronii mei se produsese o defeciune. Ori o pan de curent.

107

-Nimic. Ar fi umilitor pentru mine s fug acum din moment ce eu am decis s vin. S plecm de-aici! Kyo-chan a cltinat din cap absent, artnd cu degetul n direcia oraului. -tiu un loc bun unde am putea mnca. Acum, acolo, lng mine, o simeam mai diferit dect orice chestie pe care mi-a fi putut-o imaginea n legtur cu ea. Indiferent dac Renji i fceea cea ce-i fcea, indiferent dac era doar un conductor fals, o marionet, nimic nu m putea opri s gndesc c e cea mai slab i cea mai puternic persoan pe care aveam s-o ntlnesc n viaa mea. i am avut dreptate. Departe de a fi vulgar ca i Miwa, credul precum Mayumi, pripit la fel ca Okada, ori ncpnat i proast la fel ca i Akiko, Kyo era o persoan ce fcea legtura ntre trecut i viitor. i nu, nu o puteam numi prezent. Poate o lume paralel. *** -Mayumi-san, de ce te-ai mbrcat aa?! i ce s-a ntmplat cu prul tu? Cine a fcut-o pe Mayumi-oneesan s-i taie prul? L-ai prins n coc? Copilul a nvlit afar pe u n clipa n care a vzut-o venind n aceea dup-amiaz, cu multe ore nainte de data stabilit. Femeia a privit ctre el cu un zmbet radios. A ncercat s grbeasc pasul ns nclrile o mpiedicau s se deplaseze aa cum i-ar fi dorit. S-a desclat de sandalele de lemn. Alerga descul pe aleea acoperit cu un strat gros de zpad. i puin i psa dac se mbolnvea. Singurul lucru pe care i-l dorea era s-l anune i pe Yuudai-kun vestea cea mare. Ea, ea czuse n dizgraia domnului Fujiwara. Acest lucru o bucura extrem de mult fiindc acum, din acea zi, putea s rmn doar ea, Yuudai i sediul central. Insultele, mpreun cu btile ocazionale se meritaser pe deplin. Dac ar fi putut scpa de vntorii de tsubaki la fel de uor probabil ar fi fcut i acel lucru ns era imposibil. Nu nelegea, orict de mult s-ar fi chinuit, de ce ei urau att de mult vampirii. n viaa pe care o trise pn la acel moment nici unul dintre acei tsubaki nu-i fcuse nimic ru, absolut nimic. Era posibil ca vntorii s-i urasc pe cei numii tsubaki doar pentru simplul motiv c exist? Erau att de xenofobi- dac i se permita s le spun aa-nct s-i urasc fiindc-s diferii? Cel mai important, de ce i-au mai dat leacul pentru muctur de vampir dac tiau clar c are antecedente? Cum de-au primit-o chiar dac Miwa le spusese clar c a ajutat vampiri? Miwa. Ct de mult i-ar fi dorit s o cunoasc pe sora ei, nu pe Miwa Takahashi. Pretinznd c au crescut mpreun, mncnd din acelai bol de orez, dormind una lng trupul celeilalte. Minea. Minea cu neruinare! Lucrurile astea ea i-ar fi dorit s se ntmple, s nu se evapore precum zpada topit de razele soarelui. -Mayumi-san?! S-a ntorsc brusc spre el. Nu bgase de seam c biatul se afl lng ea. I-a zmbit iari. S zmbeasc era lucrul pe care-l fcea probabil cel mai bine. -Scuze, a mormit absent, continund s priveasc camelia de lng zid. Copilul a fugit ctre intrarea n casa Hanaki i a rupt o crengu din arbustul acoperit cu zpad. Dorind s profite de fiecare clip ce o petrecea n compania ei a mrit viteza, alergnd din ce n ce mai tare. Tocmai atunci cnd se bucura c reuise s-i ating mnicile lungi ale furisode-ului, s-a mpiedicat de o crptur n pmnt, cznd la picioarele ei. Tnra s-a aezat pe vine n faa lui. S-a aplecat i i-a cuprins brbia ntre palme ca s-l poat privi fix n ochi. Zmbetul i-a disprut de pe fa. O licrire ciudat i acapara falii ochi albatrii.

108

-Am fcut ceva ru?! i-a plecat capul ruiant, n timp ce obrajii i se nroeau din ce n ce mai tare. Era att de confuz. Nu o vzuse niciodat pe Mayumi-oneesan comportndu-se astfel. -Nimic. i-ar fi plcut s vezi Hiroshima de la un capt la altul, nu? nc i place? El a fcut un gest ce nsemna c atena l citise ntr-u totul. A rsufleat uurat. L-a ajutat s se ridice de jos, apoi i-a scuturat hainele de omt. S-a uitat la ceas. L-a luat de mn i au pornit amndoi ctre Aioi. Vntul uiera printre crengile nude. Soarele acoperit de nori strlucea slab. Oamenii ngheai de frig mergeau zgribulii pe strzile aproape pustii, grbindu-se s ajung la casele lor. Ciorile aezate pe firele de curent electric croncneau n mod jalnic. Acea zi de ianuarie era ngrozitor de friguroas i de sinistr. Orice cunoscut pe care l-ai fi ntlnit i-ar fi mormit un salut morocnos, poate chiar ceva despre vreme, dac frigul nu-i intrase deja n oase, netiind cum s i ia mai repede la revedere de la tine. Pe strzi ngheate o femeie n kimono cptuit se plimba pe deasupra rului Ota innd de mn un biat mbrcat n haine srccioase. *** O miko i un maestru de kyudo i fac cu greu loc cu umerii prin mulimea ce se adunase n jurul cadavrului. Okada, Renji i Miwa era nc n Kyoto deci le venea foarte uor acum s scape de trupul aflat n putrefacie devreme ce toi fceau parte din acelai complot. Femeia avea hainele complet sfiate. ntregul corp i fusese acoperit cu pmnt ca s nu poat fi descoperit prea uor. Dup o examinare sumar bruneta a dat verdictul: -E moart de cel puin dou zile. Trebuie s-o ngropm ct mai rapid posibil, dac se poate chiar acum. Akiko era unul dintre puinii vntori de tsubaki care avea vaste cunotine de anatomie. Orict de slab arr fi fost tia c nu poate fi nlocuit. Faptul acesta nu-i gdila orgoliu cine tie ce ns nici nu-i displlea. -Asta-i a zecea, nu? Devine din ce n ce mai greu s nu le dm celorlali de bnuit. Dispar prea muli oameni dintr-o dat. Hajime-sensei, tu eti responsabil cu lucruri de genul. Te-a gndit la vreo soluie? Samuraiul se plimba prin faa lor mucndu-i degetul de la mna stng. Nu prea c ar fi luat parte la discuie. -Bun i ie, Kin-kouhai. Dup cum tii deja pn n momentul de fa au fost omorte doar femei. Cele slabe mai bine zis. Hm Cred c am putea face ceva. M voi duce la Kyoto. Renji Daishi e un nume rsuntor n urechiel femeilor de acolo. O s le spun unora c au fost alese s-l reprezinte pe Renji n cadrul unei ceva. S-a rezolvat. -Prostule! N-o s fie aa uor de pclit. Chiar dac acelea au fost nite membri nensemnai Renji o s bnuiasc ceva. i chiar dac n-ar bnui... Kin i arunc profesorului lui o privire ucigtoare. -n primul rnd, ca s-l citez pe Renji, femeile sunt mai credule dect i-ai putea imagina. Cele de aici, nu o luai persona! Aa e. i n al doila rnd, nu-i face griji cu privire la dragii notri ppuari. Ne va ajuta fratele lui Hisame, Fujiwara-sama. Maiestrul de kyudo a oftat dezaprobator.n acest interval de timp Akiko s-a apropiat timid de cei doi. -Femei. Doar o femeie poate deveni Hisame, nu-i aa, Hajime-san? De aceea Samuraiul i-a ntors spatele iritat. ntre ei nu mai exista nici o urm de legturi. O dat ce firul rou s-a nnegrit boabele lor de porelan s-au sfrmat n mii de cioburi imposibil de adunat.

109

*** Dou femei mnnc din acelai bol cu orez ntr-un local nghesuit de la marginea Kyoto-ului. Nu conta care dintre ele era ppuarul i care ppua. Important era c stteau acolo mpreun, rznd de ele nsui deoarece fuseser att de proaste de O-Bon. -Kyo-chan, Yukio e un nume potrivit, nu-i aa? Ploaie de stele Omt pe acoperi Croncnit jalnic

Capitolul 28
Anonee-chan, tu crezi c ei au dreptate? Noi dou chiar suntem surori? Nu mi-a psat de aceste lucruri pn acum. N-am dat vreo dat importan legturilor de rudenie pn acum i nici familiei, n general. Dar dup ce am revzut Kinkaku-ji-ul ceva n mine s-a rupt. mi este foarte dificil s-mi dau seama ce, ns tiu c e ceva n neregul. Am sperat atta timp c voi reveni la normal, c voi reui s scap de lanurile trecutului. Mi-am dorit att de mult ca tu s nu te fi nscut; ca ei s nu existe. Vntori, vampiri, eu, tu, Mayumi, nici unul din toate lucrurile astea s nu intre n viaa mea. Te ursc pe tine, mpreun cu tot sediul central! i ursc, nelegi? Datorit lor tot universul meu a fost dat peste cap ntr-un mod total neateptat. M simt att de incapabil fiindc pe zi ce trece m transform mai tare n tine. Ce ai fcut cu mine, Kyo-san? Ai pus n mncare ceva ce m-a fcut s-mi pierd minile? De ce amintirile de nainte de a te cunoate mi se par att de fade i ndeprtate? De ce mi se pare c semnm? Dac m-au minit atia ani n-ar putea s m mint i n legtur cu faptul c sunt sora ta? N-ar putea? i acel Templu de Aur blestemat. O cldire din lemn ce nu ieea din anonimat prin ceva frumos mi s-a prut att de nemaipomenit n noaptea n care ne-am vzut dup mult timp. n momentul acela am contientizat c oamenii se pot schimba ntr-o perioad scurt mai mult dect m-a fi ateptat vreo dat. n zpada luminat de razele lunii am realizat c m-am schimbat; i tu la fel. Kyo-san, e greit c am ajuns s in la tine ca i cum tu ai fi singurul membru din familia mea? Chiar dac te uram M simt att de neputincioas, de patetic, de proast. N-am plns dup tata, nici dup falsa mea mam, dar cred, dac tu ai disprea, ei bine, cred c-a nnebuni fiindc doar tu m ajui s realizez c lumea e plin i de adevr, nu doar de minciun. N-o s accept c Okada mi este mam dup tot ce am aflat, dup tot ce i-a fcut domnului Fujiwara, dar pe tine te pot accepta ca sor chiar dac nu-mi eti. Voiam s Nimic. Tu nu trebuie s afli niciodat c mai ai un frate geamn. Cineva s-a furiat n spatele meu i m-a apucat de umeri. Am privit in jurul meu, apoi n sus, la el. Senpai s-a aplecat i a luat un pachet de pe banc. L-a desfcut cu mare grij. Cnd am vzut mbrcmintea am rmas profund dezamgit. Nu-mi plcea viole-tul i cu att mai puin modelul cu evantaie. -Okada-san mi-a dat deja un kimono luna aceasta. N-am nevoie de altul. Hajimesenpai a cltinat din umeri dezaprobator, oftnd adnc. i-a ntors capul ctre cldirea principal a sediului central. Era frumoas i urt n acelai timp. Acoperiul avea o form

110

minunat dar culoarea lemnului de la etajul superior nu se potrivea cu nimic. Sediul central prea un japonez cu minile unui european. -Acela era kimono-ul de la Kyo. Dup reacia pe care ai avut-o vd c nu-i place acesta. O s te obinuieti. Dac vei deveni Hisame violetul o s i se par superb avnd n vedere ca numai aa ceva o s pori. Genunchi mi s-au nmuiat. Am czut jos de pe banc, n zpada amestecat cu noroi cleios. Nu aveam cum, orice s-ar fi ntmplat, s devin Hisame. Aa ceva era de-a dreptul imposibil. -Copilul lui Kyo-chan. Am ncuviinat ntr-un final. Samuraiul a clipit din ochi, surprins. De parc nu tia de Kyo -Pentru Renji noi toi suntem doar nite piese de go care-l ajut s ctige n faa cuiva. Nu tiu exact cine i nici nu-i de datoria mea s aflu. Eu, Okada, Kyo, trim, n opinia lui, doar pentru ai fi nite unelte pricepute. Chiar i Miwa e pentru el o simpl distracie. Ceea ce nu tie el e c oamenii, spre deosebire de piesele de go, pot s decid singuri ceea ce vor. Hajime spunea adevrul ntr-un mod ciudat mai mereu, deaceea m chinuiam adeseori pn cnd reueam s neleg pe deplin ceea ce voia s zic. Chiar dac nu-mi convenea deloc trebuia s admit c vedea situaia exact cum era. -Antrenamentul. Am vrut s-l mai ntreb ceva ns gura mi s-a umplut de rn. M mpiedicasem de o piatr cnd am vrut s m ridic. El nu m-a ajutat. A rmas eapm, uitndu-se melancolic spre pdure. -Nu-i de datoria mea s te nv n fiecare zi cum s tragi cu arcul. Oricum, deja obrajii i s-au nroit. Dac mai stai mult aici o s te-mbolnveti; i nu vreau. Ar fi cazul s-i iei kimono-ul i s te ndrepi spre camera ta. O s-i dau mai ncolo ceva de copiat. Sa deprtat fr zgomot din perimetrul terenului de antrenament lsndu-m acolo, n nmol. M-am ridicat i am trntit kimono-ul violet n zpad. Preferam s fiu afectat de rzboi dect s-o mai las pe Kyo-san n minile acelui gaijin neisprvit. -S v ia dracu pe toi, cu onoarea i ritualurile voastre stupide! Cmp pustiu scufundat n zpad. Copaci nali de-o parte i de alta a crrii ce duce ctre poarta torii. Cnd te gndeti c ziua locul acela era att de linitit. Cine i-ar fi nchipuit c n ntunericul nopii au loc adevrate lupte ntre vntorii de tsubaki? Cmp pustiu, plat, fr via, asemenea unei marionete manierate. *** -Ta-ka-ha-ra kun! Preoteasa shinto a alergat ctre el pn a rmas fr suflare.I-a ntins arcul pe care tocmai l terminase de lustruit. Dou servitoare i priveau de pe verand. i-au optit ceva una alteia apoi au disprut, urmate de Hanaka. Maestrul de kyudo s-a sprijinit de unul din stlpii porii torii. Din nefericire pentru el, greutatea prea mare care s-a lsat pe stlp dintr-o dat a fcut ca o bucat de zpad s-i cad n cap. Tnrul s-a scuturat nervos, ndreptndu-se ctre Akiko care rdea n hohote. S-a ncruntrat spre prietena lui din copilrie ncercnd s-o fac s realizeze ct de mult l enerveaz faptul c rde de el. Bruneta l-a privit lung fcnd un gest ce nsemna c trebuie s mai atepte puin pn i revine. S-a plimbat nerbdtor de acolo-acolo pre de cteva minute, cu buzele uguiate. -Scuze, Kin-kun, n-am vrut s te fac s te simi jenat dar uneori eti att de amuzant, mai ales cnd te superi din nimicuri. Parc ai fi un copil mic ce-i dorete poria cea

111

mai mare de mncare. El a pit nainte. I-a luat arcul din mn i i-a dat prul la o parte de pe frunte. -Kin-kun, am o veste minunat! De Hanami toi vor pleca la Kyoto s-o vad pe Kyo i copilul. Nu-i minunat?! Vom avea la dispoziie o sptmn ntreag s descope-rim pe cei care vor s ne distrug socetatea. Cred Pe de-o parte m simt uurat c se ntmpl asta. Acum totul e att de animat. El a plesnit-o peste fat. -Eti proast, Akiko-chan?! Gndete-te puin. Pn acum am gsit doar femei moarte. Chiar tu ai spus asta. Deja avem cincisprezece servitoare, plus dou vntoare de tsubaki. Dac vor continua n ritmul acesta chiar i tu o s fii moart Akiko, chiar i tu! S-a uitat la ea rvit. Cum de nu-i dduse seama pn acum?! -tiu. N-o s-i plac dar lucrul acesta m face s m gndesc c n mocirla noas-tr nu sunt implicai doar vampirii ci i cineva din societate. -I-am pus pe servitori s-i supravegheze.N-au gsit nimic bttor la ochi. -Kin-kun, Renji-san i Fujiwara-sama nu fac parte din sediul central, respectiv din vreun sediu. De unde tii c n-ar putea fi ei? Ambii o ursc pe Hisame-sama. Brunetul a rmas cu ochii cscai n faa ei. Brusc, o idee salvatoare i-a trecut prin minte. -Dosarele. Fiecare persoan care a luat contact cu organizaia e trecut ntr-un dosar, nu-i aa? Ea s-a ncruntat dintr-o dat, vizibil contrariat. -Dar doar Hisame are acces n acea parte a sediului. Nu avem nici o cheie sau ceva n genu. Chiar dac am reui s trecem de paz foarte uor nu am avea cum s intrm. i-a mucat buza inferioar, nerbdtor. -Hanaka-kouhai. Ea o s ne ajute. O cunoate pe Kyo i-o s-i spun s ne dea cheia. Asta dac nu o are deja. -Nu. ncpnarea ei prosteasc n-o s-o lase s fac asta, ncuviin acru, ca i cum putea prezice viitorul. -Hanaka ine la Kyo, iar cei care fac lucrurile astea vor s scape, ntr-un fel sau altul de Hisame, nu-i aa? O s-i explicm situaia aa cum e. O s neleag. -Nu te pripi. Ochii celor doi s-au confruntat violent. Degeaba a ncercat zadarnic sl opreasc preoteasa cci el se ndeprtase deja. Tot ce i mai rmnea de fcut era s priveasc peste el, ncercnd cu ultima frm de voin s-i ndeplineasc datoria. Florile de cire nmuguresc i zpada se topete. Sgeile de lumin strpung cu uurin norii deni. Noroiul cleios ncepe s se usuce sub cldura soarelui. Trei ciori croncnesc n vzduh. *** Miwa l ntmpin pe japonezul blond lng o strdu lturalnic ce ducea ctre teatrul unde se desfura n acele momente o pies de kabuki. A fcut o plecciune adnc. Cei doi au pornit ctre cas innduse de mn. Renji prea nemaipomenit de fericit n prezena ei. O femeie mbrcat ntr-un kimono prfuit i ateapt soul n pragul casei. Vntul ce btea cu putere a fcut ca toi norii de pe cer s dispar. Kyo privea cu ochii nlcrimai stelele. Ar fi dat orice ca s se ntoarc n Hiroshima, unde ar fi avut ansa s triasc o via fericit. Poate nu la fel de normal ca ce din Kyoto.

112

Cel pe jumtate gaijin i-a fcut semn s l urmeze. I-a spus soiei sale c femeia a venit s-i viziteze apoi a poftit-o nauntru pe cea venit de afar. Bruneta a ncercat s se aplece ct mai adnc ns burta o oprea s fac o plecciune corect. Hisame i-a strns cu ur mna sosiei cu pr ciocolatiu. Ea nu era un iepure fircos care se lsa clcat n picioare. Ea se putea numi un vultur mndru. S-a dus spre ua camerei de oaspei. i-a strns buzele formnd o grimas dezgustat. *** Sosia cu ochi albatri fcea ciocolat pentru Yuudai. Copilul o privea ascuns din spatele unui raft plin cu cri. O admira, chiar o admira. El, orict i-ar fi dorit s o ajung din urm, nu putea. Contientiza cel mai bine dintre toi vamprii c lucrurile care le nvase despre vntorii de tsubaki, despre oameni, nu erau nici de cum adevrate. Mayumi a lui n-ar face ru nimnui. Ea l iubea pe Yuudai-kun ca pe propriul ei copil. S-a ndreptat spre el orbete. L-a strns cu putere la pieptul ei, ngrijorat. Ct de mult i-ar fi dorit s rmn nite simplii oameni. Acolo, n ncperea luminat electric, au tiut amndoi c i leag ceva mai mult dect mila i neputina. Ei, asemenea stncior din ocean, erau ceva extrem de diferit fa de tot ce era n jurul lor. Foi mzglite Penele vulturului Ap sttut

Capitolul 29
Spune-mi, nee-chan, te-ai ntrebat vreo dat cum ar fi dac tu nu te-ai fi nscut? tii, de multe ori m-am gndit la acest lucru ns niciodat nu am reuit s-i dau de capt. Mi-am imaginat diverse situai, ntmplri i persoane, dar mereu constatam dezamgit c simplul fapt de a nu te fi nscut era de-a dreptul imposibil. Am cutat s fac n aa fel nct nici ce-a mai nensemnat persoan pe care o cunosc s nu aib vreo legtur cu tine i am ajuns la concluzia c indiferent n ce fel s-a ntmplat sau se ntmpl, nu exist om n anturajul meu care s nu fie legat de tine ntr-un fel. i atunci mi-am dat seama! Eu eram vinovatul, eu eram cel care trebuia pedepsit de mine. Eu, ca fratele tu geamn, eram vinovat c Hisame era n via. Eu i-am permis celei numite Hisame s se nasc, ndeprtnd-o pe draga mea Kyo de lng Yuki. Nu aveam ncotro. Mi-am dat sentina: o voi face pe Fujiwara Kyo s se despart pentru totdeauna de Hisame. Nu-mi pas dac va trebui s omor fiecare vnttor de tsubaki care-mi st n cale. Draga mea sor, vreau s-i spun ceva ce trebuia s afli cu mult timp n urm. l mai ii minte pe Yuji, cel de-al doilea fiu al vecinilor de vizavi? Acela care care rdea de tine deoarece purtai doar kimono-uri violet. Nu i-l aminteti? Biatul care te-a obligat s te mbraci n hainele lui ca s vad cum i st n negru. Copilul ce era mai scund dect noi chiar dac amndoi aveam cu doi ani mai puin dect el. i-ai amintit cu siguran de el, nu-i aa? nc in minte ct de suprat a fost mama cnd te-a vzut n hainele lui Yuji. Dar n-a contat pedeapsa i nici btaia pe care am primit-o fiindc n-am avut grij de tine. Ne-m distrat de minune, toi trei, n acea ultim zi. Dup ce-ai fost dus la templu pentru a le mulumi zeilor, la festivalul shichi-go-san, totul s-a schimbat. Nu

113

te-ai mai jucat cu mine i cu Yuji niciodat. Din clipa n care ai mplinit trei ani ai devenit viitoarea Hisame. Mi-era att de mil de tine! Cum ineai acel arc n minile tale nghea-te, chinuindu-te s nimereti inta! De atunci am devenit aproape nite strini. n fiecare diminea, cnd ncercai s m trezeti, i simeam rsuflarea cald pe obrazul meu. Oh, ct de mult m bucura acel gest cotidian! Chiar dac m trezeam naintea ta mereu nu m puteam abine s nu m prefac c nc dorm. Astfel tiam c nc suntem frate i sor, nu doar nite simplii necunoscui. ns dup ce am fost dus la rndul meu n templu, la cinci ani, s-a petrecut cel mai oribil lucru din viaa mea. Renji-sensei, profesorul tu de kyudo, te-a ajutat s-l omori pe tata. tii ct de tare m-a durut fiecare prticic din corp n acel moment?! Am fost sigur. Fr ndoial, aveai s ajungi o spurcat de Hisame. i Yuji. El m-a ajutat att de mult s trec peste cele ptimite! Poate o s i se par stupid dar am fcut o promisiune ca ntre brbai. Vom face pace ntre vampirii i vntorii de tsubaki astfel nct existena unei marionete manierate s nu mai fie necesar. El va fi conductorul vampirilor iar eu te voi ajuta s rupi lanurile cu care eti legat. O s facem n aa fel nct oamenii nici c nu bnuiasc c trim. Vom fi doar nite legende ce vor circula asemenea bacnotelor. Cum spuneam, Yuki, Kyo i Yuji vor fi cele mai importante persoane pe care le-a avut omenirea. Da, nee-chan, marioneta va prinde via. Dar ca toate astea s se ntmple avem nevoie de sfoara roie a destinului ce ne va lega boabele de porelan. Ursc s recunosc, ns Hanaka e cea de care avem nevoie. E singura care s-a apropiat de tine ndeajuns de mult nct s te poat face s-i dai seama c trebuie s lupi. Kyo, Yuki, Yuji i Hanaka vor fi un cire cu flori roii de camelii. Femeia ntre dou vrste se plimba nervoas prin ncpere. O urmream cu privirea observndu-i stilul de mers caracteristic, puin chioptat i uor legnat. A scrnit puternic din dini. Chiar dac nu dorea s arate Okada era foarte ngrijorat pen-tru fiica sa. Mai era aproximativ o lun pn cnd ele dou se vor revedea i cu toate, astea ea ncepuse s se pregteasc de pe-acum. Alesese i locul unde trebuia s ne ntlnim. Al doilea sediu din Kyoto nu se putea compara cu sediul central n nici o privin, dup cum mi spusese ea. Okada a dorit n mod special s nu stm n sediul principal din vechea capital imperial deoarece credea c am fi fost mult prea uor de detectat. i dac, printr-o coinciden uimitoare, se nimerea s fim atacai de vampiri, sediul secund era mai bun pentru c, fiind mai mic i mai departe de ora era foarte uor de aprat. -Okada-san? Sprncenele i s-au ridicat n semn de mirare cnd m-a auzit vorbin-dui. S-a oprit din mersul ei haotic i s-a aezat pe pat, n faa mea. -Spune-mi c fiica lui Hisame o s fie bine! mi-a poruncit agitat. -Copilul pe care-l va avea Kyo va fi foarte bine, Okada-san, am ncuviinat cu un aer ce emana atta siguran nct m-a convins i pe mine c ceea ce spuneam era adevrat. Cea n kimono verde pal a oftat puternic. S-a trntit pe pat cu toat greutatea corpului. -nc patruzeci de zile, nu-i aa? Expresia feei ei a devenit deodat ntrebtoare. Nu era pentru prima oar cnd mama lui Kyo se afla n camera mea dar abia acum mi ddusem seama c de fiecared dat cnd m vizitea camera se umplea cu un puternic miros de crizanteme. ntr-un final i-am rspuns: -Okada-san, dumanii au invadat Iwo Jima de mai bine de zece zile. Timpul trece repede. Noi nu suntem n pericol, nu-i aa? Ea mpturea absent o bucat colorat de hrtie.

114

-Spunele proastelor de la buctrie s-mi fac un ceai! mri nerbdtoare. M-am supus dorinelor ei. Trebuia. Datorit ei nc aveam parte de respect. Am deschis ua glisant i m-am ndreptat grbit ctre coridorul servitoarelor. Leam strigat dictatorial pe cele dou slujnice care erau mult prea ocupate s se holbeze la miko i la maestrul de kyudo ca s observe c m ndreptam spre ele. Le-am urmat pn n buctrie n timp ce le priveam dumnos. Cele dou nu s-au lsat ateptate prea mult timp. Mi-au ntins tava de metal n scrb apoi au plecat chicotind ctre poarta torii. Brusc, o vedenie stranie mi-a aprut n faa ochilor. Am lsat ceaiul pe podea i am nceput s-mi strng buzele ntre degete ca s m asigur c nu visez. Dac era i Aimi, nu doar Yukio?! Am continuat s m nvrt prin jur cteva momente formnd jumti de cercuri ce semnau cu o sprncean ridicat. igla ud strlucete n lumina seac. Ultima zpad s-a topit att de rapid. Copaci nmugurii se oglindesc n iragul format de blile de pe tot cuprinsul domeniului. Un lac. Pmntul reprezint apa, blile cu ap sttut lotuii, iar sediul central e o insul ntr-un loc uitat de lume. La sute de metrii distan, dincolo de zidul de bambui, un vultur i usuc aripile. *** -Yuichi-san? Femeia ce semna att de mult cu Kyo i ridic sprncenele ntr-o strmbtur surprins. Nu se atepta ca el s fie aici aa devreme. Btrnul i-a ignorat plvrgelile prosteti concentrndu-se asupra omului care se ndrepta cte marginea pdurii, foarte aproape de ei. -Iari cineva din familia Fujiwara Acel om i-a fcut dezordine printre gnduri tocmai acum, de parc rzboiul nu era deja deajuns. De ce trebuia s aib un frate att de prost? Cum putea crede c ntre vampiri i vntorii de tsubaki va exista vreo dat pace? Tnrul a fcut o plecciune discret. Toate acele jurminte i promisiuni l fceau s verse. Chiar era aa de greu de neles c nu exist trecut sau viitor, ci doar prezent?! -Bun i ie, Yuki-kun. I-a strns mna ferm, blestemndu-l n gnd. Din cauza rzboiului ajunsese la sap de lemn aa c trebuia s se bage pe sub pielea lui dac voia s supravieuiasc. Femeia care l nsoea pe btrn i atrase atenia asupra ei fcnd un gest ce putea fi interpretat ca fiind extrem de vulgar. Buzele lor s-au ntlnit ntr-o sruta-re fugar. Domnul Fujiwara nu a reacionat n nici un fel n urma acestei isprvi. Dup ce femeia a terminat ceea ce ncepuse i-a acoperit discret mna n care avea fotografia surorii lui. -Aceasta e femeia pe care mi-a trimis-o Ai ca s m ajute s-mi duc planul la bun sfrit? Akane dac nu m nel. Bruneta i-a ntors capul n alt parte, ofensat. Cine se credea?! Ce fel de om era acela acre a putut s-i reziste? *** Japonezul blond a dat foc trabucului din gur iritat. Ifosele lui Kyo ncepuser s-l dernajeze din ce n ce mai tare. Hanaka semna ntradevr cu o tumoare canceroas pe obrazul lui. Sufletul din marionet se trezea din ce n ce mai repede la via. Copilul. Copilul reprezenta ultima lui speran. Imediat ce fiica sa va mplini un an o s-o arunce pe Hisame napoi n Hiroshima ei dezgusttoare. Femeile ce se agitau n jurul lui vor avea grij de Aimi pn cnd va mplini trei ani. Apoi o va lua sub aripa lui protectoare i

115

totul se va sfri extrem de bine pentru el. Se holb pre de cteva minute la Miwa-kouhai. Da. Precis semna cu o pies norocoas de go. Bambusul verde Se oglindete lene n balta rece

Capitolul 30
Promisiuni. Pariu prostesc fcut ntre tat i fiu. Lucruri luate n derdere tocmai de cel care trebuia s le respecte cu tot din adinsul. Pentru el Hisame era doar ceva ce-l ajuta s se impun n faa tatlui lui. Nu suporta, orict de mult s-ar fi strduit, s accepte c cineva se afl deasupa lui. Aa ceva nu se putea ntmpla! Nimeni nu avea voie s fie mai important dect Renji Daishi, ndeosebi o femeie proast. Uneori i se prea c tatl lui face n aa fel nct s-i dea lui impresia c tie orice de la a la z. i ura asta! Dac el ar fi tiut totul nu ar fi fost nevoit s simt ura. Le ura pe Miwa, Kyo, Hanaka i Okada deoarece, ntr-un mod ciudat, se simea ameninat tocmai de prostia acestor femei. Ah! Cum a putut s uite de Hajime, cel nsurat cu datoria lui labil?! De multe ori a crezut c el e cel mai dereglat mintal dintre adulatorii lui Hisame. Cum putea s se lase stpnit de nite femeii? De nite simple femei a cror singur scop n via e satisfacerea nevoilor carnale ale brbailor?! Cum te poi lsa influenat de cineva care nu poate mnui corect nici un abac? Akemi. Ea era singura femeie din viaa lui pe care a putut-o considera cel puin egal cu el fiindc i-a demonstrat c era aa. Dac ea nu l-ar fi salvat din incendiul acela ngrozitor cu siguran astzi era un morman de cenu ngropat ntr-o pdure. N-o nvinovea nici c la abandonat apoi lng o okiya. Aa ar fi fcut i el. Defapt nu! Renjisan nu ar salva pe cineva dac acea persoan nu-i va fi util ntr-un viitor apropiat. Daishi Yoshiyuki, tatl su, s-a comportat att de straniu cnd gheisha i-a napoiat copilul, anunndu-l c mama lui probabil a murit. Un brbat nu are voie s plng, asta e drept, dar mcar putea s le mulumeasc zeilor c fiul i e teafr i nevtmat. Singurul lucru care i l-a reproat domnului Daishi era c nu i-a psat de el n acele momente. i de aici au rezultat attea reprouri ce i le putea trnti n fa cu uurin. E drept, mama lui arta precum un gaijin scrbos ns i-a mulumit cerului c semna cu ea. Aki, femeia occidental cu nume japonez, i Akemi, japoneza cu prul de abanos i faa perfect rotund erau singurele femei a cror inteligen era dispus s o recunoasc. Ambele moarte, amndou apariii fugare, primele cuvinte ce i-au ieit de pe buzenumele lor. Pentru c ele i-au druit viaa trebuia s demonstreze c merit acest dar. Va stpni ntreaga lume, sau, dac nu, mcar Japonia. Un vultur zboar deasupa porii torii ctre terenul de antrenament. Preoteasa shinto se abate de la drumul ei obinui, ca la fiecare nceput de sptmn de altfel. S-a aplecat i a luat un bolovan de pmnt n mn. S-a ndreptat ezitant ctre poarta ce fcea legtura dintre spaiul sfnt i cel profan. Arunc o privire rapid n jur. Nimeni. i-a fixat inta, s-a pregtit sufletete, apoi a aruncat cu bulgrele de pmnt dup el. Maestrul de kyudo s-a ntors spre ea fix n momentul n care bolovanul trecea peste umrul lui. Ochii ei ce strluceau de bucurie s-au nchis pe dat. Kin o privea att de deprimat nct chiar i cel mai optimist om de pe planet s-a fi descurajat vzndu-l. Akiko a ncercat s ngne un

116

salut ns el a fost mai rapid. Pentru majoritatea planul lor era absolut aberant. Abia dac reuiser s vorbeasc cu Hanaka. S-i cear s comploteze cu ei mpotriva dumanului nevzut era ceva imposibil. Dar ei credeau cu tot sufletul i mintea lor c acea persoan neutr are abilitatea de a o nlnui pe Hisame. -Kin-kun? Gndurile tnrului cdeau ntr-un abis nesfrit. Vocea ei inocent i subiectul ce trebuia abordat nu coincideau deloc. i ntoarse faa ctre ea absent. tia unde se afla i ce are de fcut dar n ochii lui lucitori nu se reflecta nimic altceva dect un complet dezastru mintal. Nu-i venea s cread, pentru nimic n lume, c peste dou sptmni Hanaka va fi plecat la Kyoto i tot peste alte cteva sptmni s-ar putea s afle cine vrea s le distrug societatea. -n dup-amiaza aceasta. Spune-i lui Hajime s-o rein ct poate de mult la lecia de kyudo! Sute de fiori reci i-au strbtut corpul. A simit o adiere rece pe ira spinrii. Amintirile trecutului o absorbeau ntru totul. -E eu nu pot s fac asta, ngn slab, fr pic de vlag n voce. N-o s-mi rspund. -Akiko-chan, eu trebuie s pun planul n aplicare, s-i anun pe ceilal. nelegi? Te rog, f abstracie de cele ntmplate n trecut. Vrei ca planul s se duc de rp doar din cauza unor conflicte minore? Ceea ce facem noi astzi e mai presus dect orice ceart. Dac vom reui s-o convingem pe Hanaka atunci... -Kin-san, e vina mea c nu am rspuns la avansurile lui? E vina mea c Hajimesama mi este frate? E vina mea? Spune-mi! Ochii ei se umplur de lacrimi. A incercat si tearg ochii cu mnecile haori-ului de mai multe ori ns plngea aa de tare nct i era aproape imposibil s gndeasc logic. -Nu. Da, era vina ei c nu se impunea n faa acelui mojic. Plnsul ei s-a transformat pe dat ntr-un zmbet strlucitor. *** Samuraiul sttea sprijinit de trunchiul unui copac urmrind-o pe eleva sa n timp ce ncerc s ocheasc fr s fie ajutat. Chiar dac nu putea spune c se arat ncntat de acest lucru trebuia s recunoasc c sora lui Kyo progresase de cnd pusese pentru prima oar arcul n mn. S-a ridicat n grab i s-a dus ctre cea mbrcat n hakama albastr. A luat ppua de paie de lng ea i a montat-o la aproximativ cincizeci de metrii distan, ctre marginea pdurii. Zmbi tolerant atunci cnd trecu prin faa brunetei. A vrut s-i reia poziia sa obinuit dar ceva la mpiedicat. A depus eforturi pentru a-i stpni impulsul de a rde n hohote. S-a relaxat cu un oftat mare, a luat bucata de hrtie, apoi a luat loc pe banca din apropiere. Planul este gata. Rene-o pe Hanak ct poi de mult pe terenul de antrenament. Takahara Kin. Brbatul a scos un stilou din mneca mbrcmintei i a mzglit ceva pe hrtie. n regul. Dar Akiko-kouhai, spune-i lui Kin-kouhai s trimi data viitoare oameni care au un scris mai lizibil dect al tu. ***

117

Era o zi mult prea friguroas pentru gusturile mele. Vntul mi btea din spate i din aceast cauz mnicile mbrcmintei se ridicau n sus, ngrunndu-mi antrenamentul. Aveam impresia c m strduiesc n zadar s ochesc inta. Am sprijinit arcul de trunchiul unui arbore. Un arc de kyudo trebuia, pe ct posibil, s fie aezat ntotdeauna n direcia nordului. Mi-am ntors privirea ctre Hajime-sensei. Adormise- ca de fiecare dat. tiam c, chiar dac nu dorea s arate, fiecare antrenament de-al meu l obosea. Voia s cred c pentru el e uor s se antreneze cu ceilali vntori de tsubaki toat noaptea, ca mai apoi smi fie i mie profesor. Nu eram ntr-att de credul. Dormea att de profund nct n-a fi vrut s-l trezesc; dar trebuia. Terenul de antrenament, ntr-o zi friguroas, nu era un loc potrivit pentru a se odihni mai ales c n urm cu doar cteva zile plouase. Am scos un ac de pr din coc i l-am presat de obrazul lui. neptura l-a fcut s tresar. A mormit ceva cu vocea sugrumat. i-a acoperit ochii cu ambele mini. -Sensei? Cred c m-am antrenat suficient astzi. Muchii feei i tresrir brusc. S-a sculat alarmat n capul oaselor i s-a prins de una din crengile bradului reuind s se echilibreze. -Nu. Nu e suficient! Vocea i se ridic brusc. -Crezi c mie-mi pas dac e suficient sau nu?! Dac mai stau mult aici o s te mbolnveti. nelegi ce spun? E de datoria ta s m nvei kyudo dar Brusc, am simit o usturime ngrozitoare. Senpai mi-a dat o palm peste fa ntr-att de tare nct aproape am czut pe jos. M-am uitat la el surprins i nervoas n acelai timp. Nu fcusem nimic ce lar fi putut supra. i-a lipit palma rece de obrazul meu ngrijorat. Probabil c mna lui era mult mai cald dect credeam, ns, datorit loviturii, obrazul m ardea aa de tare nct chiar i focul mi s-ar fi prut mai puin fierbinte. Mi-a privit vag expresia contrariat i a schiat o plecciune. Acest gest m nedumerea i mai tare. A tuit de cteva ori. i-a retras mna i a ncuviinat: -Trebuie s rmi aici. Nu te pot lsa s pleci de aici acum. Am auzit pai n spatele meu i m-am ntors s vd ce se petrece. Maestrul de kyudo i-a scos sabia din teaca ornamentat cu decoraiuni de culoarea acajuului i a ndreptat-o spre gtul meu. -Bun venit acas, cea care ne va ajuta cu Hisame din sediul centar! Brunetul vorbea cu un ciudat accent care-mi amintea de Renji-baka-gaijin. Era nsoi de o preo-teas shinto. Cea numit Akiko avea zugrvit pe fa un rnjet invidios. Nu tiu ce sau cine ar fi putut-o determina s fie invidioas pe mine. Privindu-mi chipul reflectat pe lama lucitoare a katanei am constatat c ei chiar vorbeau serios. Dac nu aveam s le respect doriele aveam s mor. i, chiar dac nainte a fi avut curajul s ripostez, de aceast dat m-am supus lor. Acum nu aveam s m gndesc doar la viaa mea ci i cea a lui Kyo. Acelai vultur st cocoat pe lemnul rou al porii torii. n cioc are un plic n care se afl o floare de cire tocmai din Okinawa. Kyo-san, n-o s te las s cazi n mna acelui gaijin. Vom demonstra amndou c tu nu eti o Hisame slab ci i o persoan care e mai puternic dect tot sediul central la un loc. Pentr c tu, draga mea Kyo, nu eti bun nici la kusarigamajutsu, nici la kenjiutsu i la nimic ce ine de lupta propriu-zis. n schimb, drag Kyo-san, ai ceva ce nu am ntl-nit la nimeni altcineva: voin i cuvinte. ***

118

n Kyoto, printre cireii nmugurii, un japonez blond se plimb cu sora sosiei cu ochi albatrii. n urma lor femeie n kimono violet se oprete. Nu tia exact de ce simea acel sentiment de fericire vulcanic n ea. n pr avea un ornament fcut din kimono-ul galben al Hanaki. Aburi din pmnt Prima floare de cire Poart torii Kyoto i Hiroshima Kyo, Hisame, Hanaka

Capitolul 31
Akiko-kouhai, cum poi s-l crezi pe acel om un adevrat maestru de kyudo, cnd eu l-am nvat tot ce tie? Chiar nu-i dai seama ct de fals e? Spune-mi sincer, acel gunoi se compar cel puin cu mine? Firete c n-ai dreptate! mi vei spune c da, e ma bun. i te neli amarnic. Pe bun seam c un elev iscusit i poate ntrece profesorul, ba mai mult, poate ajunge de o sut de ori mai bun dect nvtorul su. Dar te ntreb, Kin-kouhai chiar este un elev- mcar- mediocru? Desigur c nu. Tu n-ai de unde tii deoarece nu l-ai avut nici ca profesor i nici ca elev dar crede-m pe mine, el nu-i nici pe departe un ideal al kyudo-ului. Niciodat nu va vrea s fac cunoscut kyudo-ul n lume sau s aduc faim acestei discipline. Nu. El doar caut s-i gseasc un rost n via. Ceva de genu: spl boluri de orez n sediul central deci fac parte dintre persoanele care i asigur un viitor. Prost. Dac vrei cu adevrat un viitor vei ncepe cu munca cea mai de sus pe care o poi presta i niciodat, ine minte, niciodat nu te vei cobor la un nivel inferior doar pentru ai uura sarcinile. Poate greesc, poate n-am dreptate n toate ns am onoare. Acest kanji magnific care mi demonstreaz ntr-adevr c am un drum n via. tii ce-i lipsete ie, Akiko-kouhai? Tocmai onoarea. Mai bine m-a sinucide dect s fiu companionul unuia care tiu c nu are nici cea mai mic ans de a progresa, de a urca mcar o treapt pe scara social. Kin-kouhai, tu gunoi mpuit ce-i bai joc de sora mea! neleg c Akiko-kouhai nu are pic de mndrie i c este dispus s-i sacrifice o bun parte din via cu tine. Accept. E decizia ei. Dar nu-neleg cum poi fi att de la. De ce te prefaci c m respeci enorm cnd ne dm seama cu toii c nu-i aa? De ce insiti s joci aceast arad pros-teasc. Doar pentru ai oferi surorii mele nite iluzii dearte? Akiko va crede c tu eti singura legtur dintre ea i mine, nu? Dar din aceast chestiune ce rezult? C ea m iubete i mi-e devotat numai mie. i tu nu-i doreti asta fiindc nu m agreezi, aa-i? Atunci de ce? Hanaka-san, sunt ngrijorat n privina ta. Cnd te-am instruit prima oar cu privire la arta de a trage cu arcul erai, cum s spun, diferit de persoana de acum. Am acceptat si fi profesor deoarece simeam c aveai mndrie, o doz extrem de mare de mndrie. Pur i simplu nu doreai s ii corect arcul n mn, cum mi plcea mie, fiindc ie i se prea c n acea poziie n-o s poi s ocheti inta bine vreodat ncpnarea ta m-a pus pe gnduri. i-am crezut c am gsit persoana potrivit care s-mi fie elev. ns observndu-te acum- acceptnd supus s discui cu noi, un sentiment de nelinite profund pune stpnire pe mine ncetul cu ncetul. Spune-mi c onoarea ta de

119

cnd practici kyudo nu a suferit vreo modificare n sens negativ ci chiar s-a mbuntit. Am dreptate? Fiecare om se nate cu o anumit doz de onoare. Depinde numai de el dac dorete s i-o lefuiasc sau prefer doar s o ciopleasc. n toi aceti ani am ajuns la o concluzie: n-ai cum s devii samurai dac n-ai onoare i nu poi s ai onoare dac nu te-ai imaginat vreodat ca un om de onoare. Hanaka-kawaii-onee-san, ce s-a ntmplat cu tine? Ne vom revedea la Kinkaku-ji de Hanami aa cum mi-ai promis, nu? Hanaka-san, ce te mpiedic s-mi rspunzi? Momo s-a ntors att de nfricoat Stteam lng masa de lemn lcuit cu picioarele sub mine, eapn. Era ngrozitor de frig acolo cci aerul rece ptrundea cu uurin prin sprturile panoului shoji. De jur mprejur se aflau dulapuri pline cu ustensile pentru gtit, trntite alandala. Mirosea a lemn putred mbibat cu ap. Am privit norii cenuii pe sprtura din tavan. Acea magazie veche, cu igle desprinse de pe acoperi urma s fie sediul meu central dac acceptam ceea ce-mi propuseser ei. Toate acele persoane adunate n jurul meu m fceau s m simt incomod. Vocile lor adunate ntr-un bzit scitor mi zdrngneau n minte. Kin i Akiko, doi oameni pe care nu-i cunoteam urmau s m conving s le accept propunerea. Akane i Ai, dou vntoare de tsubaki de rang inferior trebuiau s se asigure c nu va exista urm de trdare. i chiar i Yoshito, btrnul care sttea de paz, unul dintre cei mai n vrst vntori, toi aveau ochii aintii asupra mea i a gesturilor pe care le fceam. Hajime-senpai, cel care avea s m pun la curent cu fiecare detaliu al planului lor sttea de-a dreapta mea nemicat, fr a ncerca s m ajute. ntr-un trziu, femeia n kimono cu flori a ncuviinat: -Deci? S-a uitat la mine atent, studiindu-mi trsturile. A sorbit o gur de ceai verde apoi a luat o bucat de hrtie de lng ea i mi-a ntins-o. -Nu. Planul lor, orict de bun mi s-ar fi prut, era puin cam prea periculos pentru mine chiar dac nu trebuia s fac mare lucru. Adevrul era c m temeam. Fiind doar o persoan neutr mi-era cu neputin s cred c viaa mi-ar fi putut fi pus n percol. Cu toate acestea, dac a fi acceptat propunerea lor cei care au omort attea femei m-ar fi luat i pe mine n vizor i dac se afla cine eram atunci -Hanaka-san. Samuraiul ce-mi era profesor i-a sprijinit mna de umrul meu presndu-mi vemintele de trup cu palma lui mare. A bolborosit ceva nedescifrabil. Mi-a oferit un zmbet plat i-a rostit cu putere, ncercnd s par convingtor, chiar dac oboseala i ddea de furc. -Hisame. Gndete-te la Hisame! Tu crezi c lichelele astea le omoar pe femei doar fiindc-s sexiti sau ceva n genu?! Ei vor cu siguran capul lui Hisame. i toate posibilele rivale fiind moarte nu va exista nici o piedic n a ne distruge societatea. nelegi, nu-i aa? Acum, dup foarte mult timp de la aceast ntmplare sunt capabil s recunosc c Kyo a reprezentat probabil unul din punctele mele slabe. Un sunet vag mi-a ieit din gt, ca i cum a fi fost un mut care ncerca s vorbeasc. Am tras aer adnc n piept i am spus: -De unde tii c vei reui s-i prindei doar cercetnd nite liste? Maestrul de kyudo a srit ca ars n picioare explicndu-mi c dac ai nevoie de o informaie, oricare ar fi aceea, e aproape imposibil s nu o gseti ntre dosarele alea. -i dac n dosarele alea se gsete absolut orice asta nu nseamn c Hisame ar putea cu uurin s v lase balt pe voi i societatea? De ce are acces la toate informaiile posibile o persoan care ar trebui s nu tie nimic?

120

-Te neli! Hisame nu-i ca tine! i tu tii asta. Modul n care a fost crescut, doctrina, familia, poziia, onoarea, nsui numele ei, toi aceti factori o mpiedic s foloseasc informaiile acelea ntr-un fel. i nu uita, Hisame nu tie mai nimic din sediul central i cu att mai puin din lume. Ce te face s crezi c ar dori s prseasc sediul, unde este protejat, unde are un viitor i un ppuar asigurat, ca s ajung ntr-o lume total necunoscut, unde nu s-ar putea adapta niciodat? Preoteasa shinto a luat hrtiile din mna celei n kimono de culoarea cerului acoperit cu nori albi, Akane, i le-a trntit pe mas n dreptul meu. Nu aveam cum s neg. Argumentele ei erau extrem de solide. Iar eu, cunoscnd-o pe Hisame, nelegeam mai bine ca oricine c avea perfect dreptate. Dar ceea ce nu tiau ei era c n spatele celei numite conductoarea vntorilor de tsubaki- impropriu spus de altfel- se ascunde adevrata urma a familiei Fujiwara. Ei nu realizau c printe ei se afl Fujiwara Kyo?! Chiar aa de orbii de doctrin erau? Totui acele cuvinte acide m fceau s-mi dau seama c ntr-un fel, chiar trdndu-i pe cei crora le promiteam loialitate, asta era ansa- posibil singura- de a o elibera pe draga mea Kyo-aneue-sama de sub jugul japonezului blond. La urma urmei era doar o cheie, nu-i aa? Nu trebuia dect s i-o cer, punndu-mi n joc ultima frm de influen pe care nc o aveam. i ea sigur ar fi acceptat. Am rmas o vreme cu ochii nchii, pentru a-mi limpezi gndurile. Da. Asta trebuia s fac. i poate cndva, cine tie, voi locui n casa mea din cel mai bogat cartier din Hiroshima mpreun cu Kyo, chiar i cu Okada sau Hajime-senpai. Dac va regreta cu adevrat, cu Mayumi de asemenea. Colurile buzelor mi s-au ridicat n sus. A fi fost aa de fericit atunci, avnd aceste persoane lng mine. Probabil c a fi fost mai ncntat s locuiesc cu ei, cei ce au un nume de familie diferit de al meu, dect cu rudele mele de snge. Cineva a btut cu pumnul n mas. Femeia care se prezentase ca fiind Ai m urmrea cu privirea. A fcut un gest ce nsemna c ar trebui s m hotrsc n momentul de fa asupra a ceea ce vreau s fac n continuare. Am desenat pe hrtie liniile ce alctu-iau kanji-ul numelui meu fr s ezit vreo clip. Ideea de a fi n sfrit cu adevrat fericit dup atta timp m adusese ntr-o stare euforic. Cred c de aceea gndisem puin cam ilogic atunci. De ndat ce am terminat de scris m-am ridicat n picioare, am fcut o plecciune formal n faa celor care nc mai stteau aezai n jurul mesei i, urmat de Hajimesensei, am prsit ncperea. Mi-am luat arcul de la btrnul ce sttea n faa uii glisante apoi am pit pe coridorul servitorilor. Urma s ajungem n camerele mele pentru a stabili ultimele detalii. Am observat de la deprtare c cineva se ndrepta spre noi. Dup mersul caracteristic am tiut c aceea femeie era nimeni alta dect Okada. Cnd am putut distinge clar scritul pailor ei pe podeaua proaspt lustruit profesorul meu de kyudo s-a aplecat la i mi-a optit n aa fel nct s aud doar eu: Kyo va fi extrem de fericit. tia c nu o uram pe Kyo, tia c nu o consideram Hisame, tia. Cu toate acestea n-a spus nimic nimnui. Onoare. Ajunsesem s iubesc acest cuvnt. Dei nu pot spune c eram plin de aa ceva m bucuram c persoana care m adusese pentru prima oar n organizaie avea onoare. Chiar m bucuram. -Haide, nu sta eapn acolo i ajut-m cu hainele astea! I-am zmbit discret brunetului i am urmat-o pe Okada la ru. ***

121

Toat ziua am splat i am cusut kimono-uri nct degetele au nceput s-mi sngereze fiindc m nepasem de prea multe ori cu acul. Dintr-o dat muli dintre vntorii de tsubaki au devenit interesani de propria-mi persoan. O parte din ei m-au ajutat la custut. Cu unii dinte ei am schimbat cteva vorbe. Dar orict m-a chinui s-mi amintesc feele lor tiu sigur c nu voi reui. Chipul lui Hajime-sensei, a japonezului blond i al lui Kyo erau mult prea persistente n mintea mea ca s mai rein altceva n afar de faptul c aveam s m ntlnesc din nou cu ea doar peste cteva zile. Da. Ne vedem n faa Templului de Aur. Trecut i prezent Triri amestecate Arcul de kyudo Eu aici; tu acolo Distana dintre noi toi

Capitolul 32
Fujiwara-sama, v promit, sacrificiul dumneavoastr nu va fi n zadar. Chiar dac au trecut atia ani de atunci niciodat nu voi uita cea mai proast glum pe care a fi putut s-o fac n viaa mea. tii, acum realzez: viaa nu-i o glum, nici un joc de noroc. Viaa e ceva mult prea complex pentru a fi definit de cineva. i orict ai plnui un anumit lucru de pe parcursul ei, e cu neputin s se ntmple fix, dar fix aa cum ai vrut tu. Poi doar s te asiguri c planul ce vrei s-l pui n aplicare se va ndeplini ct de curnd. Cenu-a dumneavoastr nc mi mai simte prezena? Flori de cire. Pretutindeni, oriunde te-ai uita, doar arbori plini cu flori de cire. Pe tot cuprinsul acelui cmp numai sakura. i brusc am simit cum inima, sufletul i ntreg trupu-mi tresare. Era Hanami. Iar eu m aflam ntr-un tren ce ducea spre Kyoto, nghesui-t ntr-un vagon plin cu oameni nesplai. Dar m simeam bine aa cum eram, cu Okada la dreapta mea. Chiar dac aveam asupra mea doar un bilet de tren parc ineam pe spinarea mea bagajele tuturor oamenilor din compartiment. Dei nimeni nu vorbea tare, toate uotelile sunau precum un enervant bzit de musc. Femeia care m nsoea s-a rsucit pe vrfurile degetelor ca s poat privi la rndul ei pe fereastr. -Izvoarele termale de la nord, Ginkaku-ji-ul, cartierele roii, teatrul sau castelul Nijo. Ce vrei s vedem mai nti? Kimono-ul ei negru era extrem de elegant, mai ales c obi-ul fusese lucrat manual chiar de mama dragei mele Kyo. Comparaia dintre Fujiwara Okada i restul oamenilor din tren- chiar i cu mine- era absolut inutil. Cu toate acestea, nu mi puteam da seama orict de mult m-a fi strdut de ce s-a ncpnat s poarte un kimono att de pretenios- i cptuit pe deasupra- dei tia n ce condiii va cltori pn la Heian-kyo. -Nu vreau s vd nici una dintre cele enumerate de dumneata, Okada-san. Colurile buzelor ei s-au ridicat pentru a forma un zmbet slab. -Preferi s mergem direct la casa lui Daishi Renji-sama? Am dat aprobator din cap. Nu, nu voiam s merg la casa lui Renji-kouhai ci s m opresc la locuina lui Kyo-aneuesan pentru a merge cu ea la Kinkaku-ji. ***

122

O femeie mbrcat ntr-un kimono violet, cptuit cu bumbac, sttea ghemuit pe pragul casei. Nu putea s plece de acolo nensoit sau fr permisiune i acest lucru o mhnea cel mai tare. De ce trebuia s ndure acestea? Chiar credeau c ea va vrea s fug undeva, s scape de sub jugul lor? Da, dorea. ns i era cu neputin fiindc nu avea cum s ajung n Hiroshima dect ajutat de Hanaka-san. Hanaka-san Prea muli oameni puneau pietre de moar n crca ei, deci nici ea nu ar fi putut s-o ajute s evadeze din acel loc oribil. Zi i noapte n camerele ei, printre esturi de culoarea iriilor. Cu acel copil ce era menit n ai aduce fericirea mult sperat n interiorul ei. mpreun cu Aika, singura persoan din casa mreului Renji-sama care i era alturi, singurul stlp de sprijin pe care l avea n dimineile ceoase, n nopile cu lun plin, n dupa-amezile nsorite, oricnd. Aika, femeia care a acceptat s devin servitoarea ei la rugminile Okadei chiar dac fcea parte din primul sediu al vntorilor de tsubaki din Kyoto. i indiferent dac ea i fusese alturi cnd Renji-sama a nceput s o trateze precum un cine vagabond, cnd se sruta cu Miwa-san de fa cu ea fr nici o jen, chiar i atunci cnd burta i-a devenit prea mare pentru a se mai putea mbrca singur, nu o putea numi drept o persoan creia i va rmne datoare pe vecie. tia precis c Okada o pltea bine pentru toate serviciile pe care i le fcea. Cntecele psrilor de pe acoperi au ncetat. Pisica ce-i sttea alturi a srit pe msua din apropiere i apoi a luat-o la fug spre buctrie. Brusc, a simit cum o umbr i se prelinge de pe chipul Noh pe braele-i vinete. i-a plimbat ochii n jur cu sfial. Cteva lacrimi i s-au adunat la colul ochilor, ns n-au apucat s i se preling pe obrajii albi cci ea s-a grbit s le tearg cu mneca kimono-ului cu flori crem. S-a ridicat n picioare i a fcut o plecciune scurt n faa celor dou femei. Nimeni, dar absolut nimeni de pe cuprinsul ntregii planete nu i-ar fi putut imagina ct de fericit a fost s le vad acolo, ntre strada zgomotoas i casa cufundat n linite mortuar. Ar fi vrut s le strng pe ambele la pieptul ei, s le ntrebe ce se ntmplase n Hiroshima. Chiar i despre rzboi ar fi vrut s discute cu ele. Nu putea. Eticheta i faptul c nu se afla n locurele natale o mpiedicau s fac ceea ce-i dorea. Miwa a venit n spatele ei i le-a fcut plictisit semn s vin dup ea. Okada-san i Hanaka-san i-au lsat nclrile la u i au urmat-o pe sora sosiei cu ochii albatrii n camera de oaspei. Femeia mai n vrst a plecat dup soul fiicei sale la etaj, argumentnd mormit c ar vrea s mearg ct se poate de repede spre al doilea sediu central de la Heian-kyo. atena a luat un platou cu sushi de pe hol i l-a trntit pe masa din mijlocul ncperii. Chiar nu puteai s negi c avea un chip destul de frumos, modul n care se machease o fcea s par chiar mai vulgar dect era. i dup ce venit s-i ia un ac de pr pe care-l uita-se, cu ceea ce urma s poarte de Hanami n brae, a devenit pe dat ntruchiparea vulgaritii n persoan. Kimono-ul ei foarte asemanator cu cel al unei oirancu exceptia faptului c obi-ul ei va fi cu siguran legat la spate- o fcea pe una dintre surori s se gndeasc la motivul pentru care japonezul blond ar fi vrut s aib alturi o asemenea femeie uoar. Scenea de acum mai bine de jumtate de an din faa casei ei i-a aprut din nou n minte. i ntmplarea din pdure, cnd i-a dat furoul ei de asemenea. Dup ce Miwa-oiran a ieit pe hol trgnd i ua glisant n spatele ei, Kyo a ncuviinat: -Hanaka-san S-a ridicat de pe tatami i s-a dus n captul opus al mesei. A vrut s-i ureze bun venit ns sora ei a fost mult mai rapid dect ea.

123

-Pref-te bolnav sau ceva n genu! Nu conteaz ce dar s fie ceva care s te fac s nu te poi duce cu ei s admirai cireii nflorii! A rmas cu gura deschis, incapabil s spun ceva coerent. Ochii i s-au lrgit dintr-o dat i iriii au nceput s-i sticleasc precum ochii unei pisici n ntuneric. Ar fi fost att de fericit s mearg n acele momen-te la Kinkaku-ji. -Eu Ua s-a izbit cu putere i n ncpere i-a fcut apariia Okada i cel pe jumtate gaijin, urmai de femeia mbrcat n curtezan. -Eu, eu nu pot s Bruneta i-a plecat capul nspre podea. Minile i tremurau incontrolabil. ntr-adevr, nu era obinuit s mint. Dorina de a-i petrece ct mai mult timp cu sora ei, Hiroshima, ocul pe care l-a avut cnd le-a vzut pe cele dou fiine att de dragi n dup-amiaza aceea, umilinele pe care le suportase de-a lungul zilelor n care se afla la Kyoto, regretele, suferina, ura, toate aceste sentimente au contribuit la starea de ru pe care dorea s i-o induc cci acum faa ei palid arta exact precum albul porelan de China. -Nu merg s admir cireii nflorii! i Kyo la fel. Okada-san, nu am venit n Heiankyo pentru a v strica bucuria de a privi sakura. Va trebui s mergem apoi la sediu i n-o s mai avei ce admira, nu-i aa? V rog, nu v facei griji pentru mine. Ursc florile de cire. O s fiu n regul. Nu putem risca ca Kyo-chan i copilul s peasc ceva, aa-i? -O s vii cu noi! Doar n-o s stai singuric aici? Cel n costum european a privit-o cu toat ura de care ddea dovad. Bruneta nu s-a lsat intimidat i trgnd aer adnc n piept, a rspuns: -V mulumesc pentru grija pe care mi-o purtai, Renji-sama. A subliniat numele su sarcastic n timp ce s-a ntors spre el i i-a druit o plecciune pn la nivelul pantofilor lui. Ei bine, cineva trebuie s pregteasc lucrurile necesare pentru deplasarea noastr la al doilea sediu. V-a nsoi mpreun cu Kyo ns m tem c Miwa-san n-a fost prin magaziile locuinei dumneavoastr prea des deci nu va ti ce trebuie s ia pentru drum. Deasemenea, dup ce mi-a spus Okada-san, nu v plac servitorii pe care-i avei. -Tu nu A ncercat s riposteze gaijin-ul pe un ton ridicat ns vocea Hanaki era, n mod surprinztor, mai puternic dect al lui. Czuse n capcana ei! Acum nu avea dect s-l ncoleasc ntr-o margine de cuc. Nu-i era deloc team s-l nfrunte fiindc un prost ce se d detept nu e altceva dect un prost i mai mare. -Da, avei dreptate. Nici eu nu tiu cu exactitate ce se afl n aceast cas ns Kyo, care nu a prsit aceste ncperi de o bun bucat de vreme, precis cunoate fiecare ungher. Am dreptate? Okada a dat aprobator din cap. Dup cum vedei, ea nu se simte chiar foarte bine dar cred c amndou punem mpacheta strictul necesar nainte s ajungei dumneavostr la sediu. V promit c voi avea grij de Hisame pe tot parcursul drumului de aici i pn acolo. Vei spune c i Miwa poate s fac aceste lucruri dar scuzndu-mi grija prosteasc pe care v-o port, nu vreau s v iau plcerea de a o avea pe distinsa Miwa-san alturi de dumneata. -Deajuns! Okada a btut cu pumnul n panoul shoji sprgnd unul din ochiuri. Nu m intereseaz ce e capabil i ce nu e capabil Miwa s fac. Dup cum ai spus i tu, vreau s vd cireii nflorii! i dup cum o tiu pe Miwa-san ei i place precis s se plimbe prin Kyoto, deci tie unele dintre cele mai frumoase locuri. Tu, Renji-sama, trebuie s ne nsoeti fiindc nu e politicos s l-a balt o femeie care a venit tocmai din Hiroshima pentru stupidul motiv c soia ta nu se simte bine. Tu n-o cunoti pe Hanaka. Ai ncredere n mine! Ea n-o s devin o Hisame niciodat, dar e perfect pentru un ppuar. i la urma

124

urmei, vor fi nsoite i de servitori. E doar Kyoto A aruncat o privire grbit pe fereastr. Faa brzdat de riduri s-a destins i dup ce le-a deschis ua celor doi care se ineau de mn a prsit la rndul ei ncperea. Acum erau doar ele: Kyo i Hanaka mpreun cu Hisame i Aika. *** Femeia a adus kimono-ul mokufu pe care l purtase doamna Fujiwara la moartea soului ei. -Hanaka-san, chiar pot s port acest kimono? Cea mbrcat n kimono roz pal, cu flori de crin, a declarat amuzat, stpnindu-i cu greu un hohot de rs: -Kyo-chan, cred c tu eti singura persoan care se poate bucura c poart un kimono de doliu. A privit n jurul ei ca i cum nu tia unde se afla apoi, dup ce a examinat camera lipsit de mobil nc o dat, a oftat scurt. Razele soarelui de culoarea fructului mikan fceau ca spatele crapilor de ras din lacul artificial din grdin s strluceasc precum nite mici diamante portocalii ntr-un diamant transparent. Kinkaku-ji. Flori de cire n ap Dou tinere Merg spre Templul de Aur Vechiul Heian-kyo

Capitolul 33
Ano, Hajime-ani-sama, chiar dac a avea nenumrate cuvinte s i spun, m voi limita la unul singur: prost. Eti foarte, extrem, insuportabil de prost. Tu, dup ce ai fcut ceea ce ai fcut, m consideri tot pe mine vinovat, de parc ar fi vina mea c sunt normal din punct de vedere mintal. nc mi mai amintesc de tine, tu cel de pe vremea cnd eram nc copii. Chiar dac acum i se va prea ciudat- i cu siguran vei nega c s-a ntmplat- eu am fost mai puternic dect tine, eu aveam voin i doar eu m antrenam cu preotesele de la altarul shinto de lng casa noastr. n schimb, tu aveai talent. i, zi dup zi, vedeam cum ncepi s te impui n faa mea cu uurin, cum ajungi s stpneti nu doar arta de a trage cu arcul i ci kendo deasemenea. Dup ce mplinisei zece ani puteam afirma cu uurin c ajunsesem doar o umbr lipit de corpul tu cci, prin iscusina de care ai dat dovad ai fost remarcat de o puzderie de oameni care erau dispui s-i cheltuie banii ca s-l aib pe Hajime-sama n preajm, c s-i nvee artele rzboinicului, s-i apere. i m-am simit att de incapabil cnd ai fost dus la sediul central al vntorilor de tsubaki! Eu, fetia de unsprezece ani, am rmas s aduc noroiul satului pe podeaua slinoas a singurei ncperi pe care o avea casa noastr. Tu n-ai de unde ti ct de tare plngeam fiindc eram pe deplin contient c te afli acolo, la Hiroshima, la o distan att de mare de persoana mea nct mi-ar fi fost aproape imposibil s cumpr un bilet de tren din banii pe care i aveam, ca s ajung la tine. Dup ce s-au scurs cel puin trei veri de la plecarea lui Hajime-dono s-a ntmplat ceva care i acum- dac n-a fi n aceste locuri- mi s-ar prea ceva nefiresc, o scorneal,

125

mna unui demon. Realizezi c pur i simplu nu-mi puteam crede ochilor c samuraiul care st n faa altarului eti tu? Teaca katanei i era deosebit de frumos mpodobit, semn c nu eti un ronin desfrnat sau ceva n genul. Stpnul tu, Renji-san, m-a ajutat s-mi duc puinele lucruri care le aveam n ric. Apoi, cu tine la dreapta mea, am pornit ctre gar, lsndu-i n urm pe dragii notri prini. Att mama, ct i tata, mi apar n mintea rvit de gnduri ca nite nchipuiri fade, singurul lucru pe care pot s-l fac fiind acela de a le mica trupurile inerte prin memorie mea precum nite ppui din teatrul bunraku. Atunci cnd am trecut de poarta torii i tu mi-ai luat mna, ghidndu-m prin mulimea de culoari i ncperi, am tiut pe dat c toate ce trisem pn la acel moment s-au ters pentru totdeauna din capul meu. Chiar dac mi-a fost nemaipomenit de greu s m adaptez la noile schimbri, chiar dac nu tiam s practic dect un kyudo amrt, chiar dac singura persoan cu care am reuit s m mprietenesc a fost cel mai slab elev al tu, s tii c nu regret nimic din toate acestea, cci chiar dac urma s ajung doar umila ta servitoare, aveam ncredere c tu te vei zbate ca s-mi asiguri un viitor ct mai bun cu putin. Femeia n kimono-ul mokufu mergea de-a lungul lacului ce nconjura Templul de Aur alturi de cea jumtate gaijin, la fel ca i japonezul blond. n spatele lor, ceva mai n urm, Aika-san i studia modelele brodate pe mnecile furisode-ului. Cerul de deasupra lor, acoperit de nori cenuii, o fcea s se neliniteasc la gndul c soul i mama ei, respectiv Miwa-oiran, se vor rzgndi n ultima clip i, ntorcndu-se din drum, vor gsi sediul al doilea gol i casa lor pustie, ceea ce nsemna un singur lucru: Kyo-kouhai nesocotise ordinele pe care le primise i devenise o ppu neasculttoare. Hanaka-san, la sediu servitorii au pregti gyoza. Nu vrei s mnnci? Trebuia! Trebuia s fac asta! Doar le-a promis Tnra mbrcat ntr-un kimono roz pal, necptuit, a tresrit i trgnd aer adnc n piept a ncuviinat hotrt dar n acelai timp optit, ca Aika s nu poat auzi: -De unse tii c-mi place gyoza? Ai acces la aceea parte din sediul central al vntorilor de tsubaki unde poi gsi aproape orice informaie, aa-i? Hisame nu a prut nici mcar pentru o clip ocat de ceea ce-i spusese sora sa, ba din contr, a dat din cap zmbitoare, ca i cum s-ar fi ateptat s i se pun o asemenea ntrebare. Hanaka-san, degeaba ncerci s m conving s-i dau cheia de la arhiva la care am doar eu acces fiindc ea nu se mai afl la mine nc de cnd a nceput acest an. Um aneue-san, i mai aminteti kimono-ul acela alb pe care i l-am dat drept cadou? Acela care se asorteaz att de bine cu obi-ul aurit pe care-l pori n momentul de fa? Pariez c nu l-ai mbrcat niciodat, altfel ai fi tiut c este cptuit. i probabil c acum te ntrebi de ce i-a fi druit un kimono cptuit, cci modelele de pe el sunt potrivite pentru un nceput de toamn ploios. Probabil c vei fi i mai contrariat cnd vei afl c acela este, ironic, mbrcmintea mea favorit, ba mai mult, e cred unul- dac nu singurul- dintre puinele lucruri druite mie de Renji-sama. De ce?! Deoarece n cptueala lui se ascunde tocmai ce caui tu, de aceea, Hanaka-san. O sgeat a trecut vjind pe lng urechea celei ce nu purta haine de doliu, oprindu-se ntr-un final n trunchiul unui arbore btrn de pe marginea lacului. n acea clip Aika a fugit cu o vitez uimitoare ctre cele dou, a prins-o pe Hisame de mn, s-a rotit pe vrful degetelor i a luat-o la goan prin pdure trgnd-o pe Kyo dup ea. Cea n mokufu a vrut s-i strige sora, s-i spun s fie atent la sgeile otrvite ale lui Renji-sama, ns nainte ca s poat apuca s scoat vreun sunet i-a mucat buza inferioar att de tare nct

126

i-a dat sngele. Nu, nu-i putea permite s fac gesturi necugetate n acele clipe! Dac ar fi spus Hanaka-san soul su ar fi tiut pe dat cu cine are de-a face. Mori! Femeia ce semna att de mult cu sora lui Yutaka s-a npustit n faa Hanaki. n clipa n care sgeata otrvit ce fusese cu cteva secund nainte nfipt n copac a nit din arcul ei o durere insuportabil a njunghiat-o drept n inim. Ai s-a prbuit n noroi asemenea unei picturi de ploaie ce se prelinge de pe acoperi. Ai-san! i-a ridicat capul din pmnt i a privit-o pe viitoarea Hisame cu toat autoritatea de care putea da dovad. Grbete-te! nc le mai poi ajunge din urm. Fugi proast-o pn Renji nu te observ! Gaijin-ul tie precis c sunt o pies de go important i crede-m, n-o s vrea s se pun ru cu stpnul meu. L-am rnit cu siguran. i simt mirosul sngelui de-aici. Dac pleci acum el nu va avea timp s te urmreasc fiindc va fi prea ocupat ca s-i aplice antidotul. Chiar dac Yutaka nu-i nchipuia- nimeni dintre vntorii de tsubaki nu o fceaeu chiar sunt pe jumtate vampir. Dar nu i-ar plcea s m vnez, nu-i aa, Hanaka-san? Ochii i-au sticlit n mod ciudat i o dat ce mirosul de cenu a ajuns la nrile celei pe jumtate gaijin, pleoapele necunoscutei Ai-san s-au lipit pentru totdeauna. *** Minile mele arse n vpaia nestvilit. Ochii mei ce scotocesc prin ncperile mistuite de flcri. Soul tu ce nu se obosete s aduc o gleat de ap ca s m ajute smi sting mnecile kimono-ului cuprinse de flcri. Okada-san ce taie cu toporul brnele arse ca s-mi elibereze calea. Aika care ncearc s m opreasc s naintez mai mult n mijlocul infernului. Toi acei vntori de tsubaki ce salveaz ce se mai poate din al doilea sediu din Kyoto. Unde eti, Kyo-sama? Cldura devine din ce n ce mai inspor-tabil chiar i pentru mine. Simt cum, ncet-ncet, pielea de pe tot corpul ncepe s m usture. Haori-ul rou al surorii sosiei cu ochi albatrii ce-i acoper trupul fr vlag. Miwa-oiran care ncearc s te trezeasc. -Kyo-sama! Cirei nflorii Arborii nmugurii Foc peste Kyoto Cheia din cptueal Copilul i katana

Capitolul 34
Renji-sama, de ce m priveti cu atta ur?! De ce ochii ti ntlnii cu ai mei par dou katane cu tiurile ndreptate una spre alta? Hakama ta impecabil lipit de trupul gol al lui Miwa-oiran m face s-mi doresc s devin o femeie uoar. Da, curtezana ta fr pic de bun gust! teoarfa care s cread c dac i acorzi toat atenia te simi fericit n prezena ei. Dar nu! Eu nu sunt, nu am fost i nu voi fi niciodat aa ceva orice s-ar ntmpla. Indiferent de ct de grave vor fi abaterile mele de la doctrina vntirilor de tsubaki, ele nu vor avea nimic de-a face cu o dam de companie. Renji-dono, chiar dac tu ncerci s ascunzi aceast latur a ta n cel mai ntunecat ungher al sufletului, s tii, dragul meu jumtate gaijin, c eu nc mai cred c te-ai oferit s m iei de soie nu numai pentru a

127

ctiga faim, ci i pentru c undeva, ntr-o celul moart din inima ta, simeai mcar un sentiment bun pentru mine. Poate nu m iubeai-cci n momentele de fa sunt extrem de sigur c nu m iubeti-, nici mcar nu-mi agreai prezena la stnga ta, ns simplul fapt c i-ai cheltuit banii asigurndu-mi hran mi d de neles c nu-i sunt indiferent. Deasemenea, s-ar putea s faci toate acestea doar de dragul copilului nostru pe care-l vei prezenta sufletului tu drept cea mai important pies de go pe care ai avut ocazia s pui mn. Dar sunt fericit, Renji-sama! Atta timp ct acest copil se zbate n pntecele mele tiu c-i voi fi de folos. i mai tiu c dac Aimi va fi Yukio atunci bucuria mea va crete cu ct orele petrecute noaptea trziu alturi de tine n ncperea cu vedere spre lacul din grdin vor fi mai numeroase. Iar cnd buzele tale aspre se vor atinge fugar de gura mea moale n timp ce te mbraci cu yukata alb, voi constata c mcar atunci, n nopile sufocante de var, eu m voi nla deasupra a talei Miwa-oiran, cci doar trupul meu luminat de razele lunii i poate oferi lucrul pe care i-l doreti: o Hisame pe care s-o poi manevra aa cum vrei. Hanaka-san, mi pare att de ru c din cauza mea ai suferit acele arsuri la brae. Chiar mi pare ru. Regret att de tare c nu te-am avertizat cnd am auzit sgeata vjindu-mi pe la urechi. Am mustrri de contiin fiindc n-am strigat Hanaka, fii atent!, c n-am oprit-o pe Aika din fuga ei nebun spre sediu. ns m bucur c datorit ntrzie-rii tale nu ai fost prins nauntrul construciei incendiate de vampiri. Acum, pentru c totul s-a sfrit att de prost, te vd nevoit s pleci spre Hiroshima. Te rog s ai grij pe drum i ndeosebi la ntoarcerea n oraul drag mie. Abia atept s-l trimit pe Momo-kun cu scrisoare pe care o voi scrie pentru tine! mi vei rspunde imediat, nu-i aa? i cheia din cptueal Chiar dac vizita ta a fost mai scurt dect cea de data trecut tot am reuit s vorbim puin. Te-ai bucurat c m-ai revzut? M simt aa ciudat! Chiar mi vine deosebit de greu s realizez c s-au ntmplat att de multe lucruri pentru ambele ntr-un timp att de scurt. i-i aa de bine! n sfrit viaa mea s-a pus n micare mai repede ca niciodat. Sunt fericit, Hanaka-aneue-sama. Ei bine, Aika-chan, i sunt recunosctoare c mai salvat din minile lui Renji-sama, dar totui, trebuia s o ajui i pe Hanaka-san. Nu vreau s fiu rea cu tine ns decizia de a o lsa pe draga mea sor acolo, n btaia sgeilor otrvite ale soului meu n-a fost un lucru prea frumos. Oricum, fr tine n-a fi scpat din incendiu ntreag. i mulumesc, Aikachan. Okaasama, i ie, deasemenea i mulumesc. Plecciunea pe care o fac pn la nivelul degetelor de la picioarele tale e un lucru nensemnat fa de ceea ce ai fcut tu pentru mine, chiar dac ai luat nenumrate decizii greite, n special cstoria mea cu el. Te rog i pe tine s ai grij de sediul central i de Hanaka cci nu vreau ca nici unul, dar absolut nici un vampir s se ating de aceste lucruri scumpe. Ai-san, biata noastr Ai-san cu pleoapele nchise! Nici nu tiu ce a putea s fac ca s-i rscumpr moartea i faptul c ai aprat-o pe Hanaka. nelege, mam, chiar dac Aisan ar fi supravieuit sgeii lui Renji-dono, scrisoarea ctre lumea de dincolo i era deja asigurat din momentul n care japonezul blond a recunoscut-o. El niciodat nu-i iart pe cei care-i nesocotesc principiile. Ai-san, Ai-san Femeia ce semna att de mult cu mine. i ie Miwa- oiran, i ie trebuie s-i mulumesc. Haori-ul tu nmiresmat de parfumul soului meu m-a aprat de cldura npraznic a focului. Voi, tsubaki fr mil ce a-i ncercat s ruinai atte-a viei! De ce toi vampirii trebuie s sufere din cauza voastr?!

128

Simt cum ochii m ustur n mod nefiresc, ca i cum cineva mi-ar fi presrat piper sfrmat pe cornee. mi nchid pleoapele cu greutate. Dei acum nu mai vd dect un enorm vl de ntuneric, am strania senzaie c nc pivesc cerul. Nu rezist. Deschid ochii din nou pentru a m uita la stele. Miliarde i miliarde de stele niruite pe un fond ntune-cat, asemenea boabelor de porelan mprtiate pe podeaua legendei de demult. i acolo sus, n deprtare, luminnd floarea de argint de pe vrful templului de lng crarea ce ducea spre terenul de antrenament, luna plin ce semna att de mult cu chipul alb al lui Kyo. Odat ce privirea mi s-a fixat pe rotunjimile de roc mi-a fost cu neputin s m uit i n alt parte. n faa perlei de argint totul- chiar i boabele de porelan, chiar i reflexiile scnteietoare din lacul plin cu crapi- plea indiscutabil. Dar pe ct lumin rspndea n jur, pe att de uor i era unui nor gros s o acopere, transformnd feeria ntr-o atmosfer nfricotoare. i era uor cci, n fond, nu exista o a doua lun care s-i apere surata. Kyo-san, aa eti i tu? Noi, toi vntorii de tsubaki, ne adunm n jurul tu chiar dac prezena ta nu ne atrage cu nimic, apoi, cnd ceva se ntmpl i viaa i este umbrit noi continum s te nconjurm mai muli i mai muli. ns cei numii vntori de tsubaki, ca i liliecii care nu ies la vntoare n timpul zilei, nu tiu s se orienteze. Se npustesc asupra unui lucru cel cred tu, cnd de fapt Hisame se ndeprtaz din ce n ce mai mult de tine. Cte probleme poate crea un simplu nor, nu-i aa, Renji-sama? Onee-sama, n lacul de la Templul de Aur lumina lunii se reflect la fel? Greieri cnt cu mult mai asurzitor aici? n Kyoto sun sirenele prevestind un nou raid aerian? Acolo, printre sprturile panoului shoji, admiri luna gndindu-te c proptit de ua glisant eu fac acelai lucru? -Hanaka-san. Ochii negrii ai samuraiului sticleau n ntuneric. O adiere rece mi-a biciuit obrajii i m-am ntors instinctiv ctre el. Poate c nu era aa, poate c faa lui nu lucea i nici mcar nu avea ochii negrii, dar umbra lui prelins peste kimono-ul meu vio-let fcea ca totul n jur s-mi par mai ntunecat dect era n mod normal. Gngnii mi-nuscule ncepuser s mi se plimbe prin creier. Eram contrariat. Ce cuta el la acea or trzie aici? Ce dorea? Am tras aer adnc n piept i am optit: -Sensei? N-ar fi trebuit s v prsii postul de la intrarea n sediu de lng poarta torii ndeosebi acum, dup ceea ce s-a ntmplat la Heian-kyo. tii prea bine c M-a apucat de ncheietur,trgndu-m spre el. Acest gest a fcut ca eu s m ridic n genunchi, apoi n picioare, o dat ce am pit de pe prispa de lemn pe pmntul umed. -Vin-o! Trebuie s-i art ceva acum! Am nceput s mergem ctre pdure, prin spatele grdinii. Nu mi-a slbit mna din strnsoare nici o clip, ba din contr. Mi-era din ce n ce mai frig i mai fric. Nu aveam absolut nici o idee despre acel ceva ce dorea s-mi arate i cred, nici nu voiam s aflu. -nclrile mele geta Un sentiment ciudat m-a acaparat ntru totul. Da, tiam ce avea s-mi arate i da, doream din tot sufletul s fac asta. Am continuat s mergem pe lng marginea pdurii, de-a lungul vii abrupte a unui pru nc aproximativ un kilometru. Drumul devenea mai greu cu fiecare pas pe care-l fceam. Dup alte cteva minute de mers crarea a disprut complet iar picioarele au nceput s mi se afunde n noroi. Apoi am traversat podul peste ru, format din dou trunchiuri doborte de brad i acolo, n mijlocul pduri ntunecate, cnd aproape c nu mai vedeam nimic, cu inima strns la orice trosnet de copac, acolo am zrit arhiva sediului central al vntorlor de tsubaki. O cldire construit din toate punctele de vedere precum camera n care dormeam, cu prisp de lemn i panouri shoji, cu dou ui glisante i cu

129

vederea spre un mic altar shinto. Ba mai mult, chiar i acoperiul semna cu cel al Ginkaku-ji-ului. -Ai cheia la tine, nu-i aa? Cred c, chiar dac nu a fi avut-o a fi fost n stare s rup sigiliile cu dini. Dar n-am fost nevoit. Am scotocit prin mneca furisode-ului i dup ce i-am ntins-o am ateptat rbdtoare, proptit de perete. *** Era goal. Toat arhiva sediului central nu coninea nici mcar o urm de hrtie. Samuraiul s-a repezit n mijlocul ncperii cutnd disperat ceva ce s-l fac s cread c se nela. Eu nu puteam. Am rmas ngrmdit pe podeaua de la intrare. Aa ceva era pur i simplu imposibil! Doar Kyo mi spusese de cheie, doar Kyo-onee-sama -Mini! Tu trebuie s mini! Ai venit aici cu Akiko sau cu Kin i ai luat totul! Totul Am tresrit nspimntat la auzul rcnetului su, a crui ecou se prelungea printre copaci pn la bufnia ce ne privea dintr-un arar. -Hajime-senpai? De ce v-ai fi minit? Cum credei c am fi putut ascunde mormanele de hrtii ce ar fi trebuit s fie aici dac noi nici nu tiam cum s ajunge la arhiv? Doar dumneavoastr mi-ai spus c suntei singurul care tie de locul acesta nafar de Kyo. -i-atunci? Nu aiurez, nu-i aa? Un panou s-a rupt la contactul cu fora nfricotroare a pumnului su. A fi preferat s m loveasc pe mine n locul acelui panou cci astfel mi-ar fi potolit durerea de cap cauzat de vijelia de gnduri i ipoteze ce mi se conturau n minte. -Hajime-san, noi nu am fost i nu vom fi n arhiva sediului central. Vom fugi la sediu ocolind oraul. Eu voi purta nclrile tale i tu vei alerga n tabi. A-i lsat-o pe Akane de paz la poarta torii?! Deaceea nu va fost fric s mergei pn aici. Chiar dac-a vrea s m nveselesc cu ipoteze false sunt contient, la fel ca dumneavoastr, c ceea ce se afl n faa ochilor mei nu-i o minciun. i Hajime-sensei crede c arhiva nu a existat niciodat, nu? Probabil c, spre deosebire de legende, aceasta e doar o poveste proast ce sa estut n jurul lui Hisame de-a lungul secolelor. Norii acoper luna. *** Eu, doar eu, Hanaka-san, sunt arhiva sediului central al vntorilor de tsubaki. Doar n-ai crezut c Hisame, chiar de-i o marionet, nu face nimic. Deaceea doar femeile cu o memorie excepional ajung Hisame. Asemenea poporului ainu, chiar dac uneori considerm c suntem mai nrdcinai n trecut dect sunt japonezii de astzi, povetile, legendele i informaiile noastre sunt pstrate n interiorul socetii doar fiindc sunt transmise prin viu grai. Vei fi bucuroas cnd te voi nva infinita istorie a celor numii tsubaki? Kire hanabi. Artificii uimitoare Kimi no egao ga Zmbetul tu Hoshizora da. Este cerul nstelat Naku. Ukiyo motte Plng. M-am jucat Asobimashita, ne? Cu viaa, nu-i aa?

130

Capitolul 35
Mori, Yuji-kouhai! Mori! Eti un gndac putred. Dup faptele pe care le-ai fcut pot considera n momentul de fa, fr s m ndoiesc nici o secund de cele spuse, c nu ai merita nici s te apleci pn la pmnt n faa mea. M simt umilit, trist, nedrepti i totodat ncntat. Mcar acum, n ultimul ceas, mi dau seama ce fiin eti cu adevrat. Mi-ai promis c vom face pace ntre vampiri i vntori de tsubaki. Mi-ai promis c m vei ajuta s o desprind pe Kyo din plasa unsuroas a titlului de Hisame. i mi-ai promis de asemenea o via fericit alturi de tine i de draga mea sor. Dar pentru magnificul Yujisama aceste vorbe spuse unui bieel pricjit, cu apucturi de ran mpuit, n-au contat, aa-i? Dac tiam, dac tiam ce o s se aleag de tine nu te-a fi lsat niciodat s stai n preajma lui Kyo, nu i-a fi ascultat niciodat sfaturile i atunci cnd am avut ocazia te-a fi ucis. ns te ntreb, nimea Ta, unde i-a disprut onoarea dus la extrem de care mi tot vorbeai? Cnd eram copii mici i ne jucam la marginea pdurii mereu rmneam impresionat de talentul tu la crat n copaci. in minte c n sptmnile de dinainte de OBon, cnd zilele deveniser nemaipomenit de lungi, ne ntreceam adesea pentru a le demonstra prinilor notri cine era cel mai iscusit biat din sat. i mai in minte c tu ctigai de fiecare dat. Odat te-ai luat la btaie cu Yoshiyuki, cel mai frumos din sat. Teai apucat cu ambele brae de craca unui carpen ateriznd apoi n crca lui. ncepusei s-l loveti cu pumnii n fa i nu te-ai lsat pn ce nu l-ai dobort la pmnt. Ct a plns sracul Yoshi cnd i-a vzut chipul palid, cu trsturi de aristocrat, nvineit de loviturile primite. O lung perioad de timp te-ai mndrit cu aceast isprav. Cum a putea s uit de scheleticul Yoshito, pe care l-ai aruncat n lacul artificial din spatele casei tale cnd acesta a luat de pe platou ultima onigiri? A plecat n fug la prinii si, cltinndu-se pe picioarele-i osoase. Niciodat nu i-a mai vorbit. Oh, i kimono-ul acela indigo, din bumbac aspru, pe care i-l fcuse mama ta pentru al purta de anul nou. Ce ocat a fost Kyo! Nu se ateptase ca vreodat s primeasc aa ceva drept cadou. Tu chiar credeai c se poate afia la Hiroshima mbrcat n aa ceva?! Okaasama nici n-a vrut s conceap c iubita ei fiic ar putea lua asemenea haine la sediul central al vntorilor de tsubaki. Cei drept, era o copil ndolia-t, proaspt orfan de tat, dar nici de cum n-avea voie s poarte altceva n afar de splen-dide furisode-uri violet din cele mai fine mtsuri care existau la acea vreme n ar. Tocmai ajunsese cu adevrat o Hisame. Dar ei nu i-a psat de plvrgelile mamei. i-a luat kimono-ul drept boccea pentru cteva din hainele ei. Probabil c i acum l mai are bine ascuns ntre mtsurile-i din Kyoto. Nu fiindc i-ar fi psat vreo dat de tine ci pentru c acel lucru era una dintre chestiile pe care nu i-ar fi putut permite s le poarte vreodat. Cu toate astea, evenimentul ce m-a marcat pe mine o via a fost venirea acelei cete de ultimi ronin. Nu fiindc i-a fi agreat pe acei samurai fr stpn ci pentru c povestea pe care i-au spus-o cu lux de amnunte i-a guvernat de atunci ntreaga via. Dup ce ai aflat saga celor 47 de ronini i moartea tragic a 46 dintre ei ai nceput s-mi vorbeti din ce n ce mai mult despre onoare i despre toate lucrurile ce implicau acest cuvnt. Devenisei obsedat- cel puin aa credeam. Dar am plecat din sat la scurt timp dup ce mama a decis s abandoneze vechea noastr locuin prefernd s se mute alturi de adorata ei Hisame. nc pstrez arcul ce mi

131

l-ai druit n ultima zi cnd am stat mpreun n grdin, sorbind cu poft din recipien-tele ce conineau ceai verde. Mi-ai spus: tiu c nu te pricepi deloc la kendo, ba chiar i un nc te poate nvinge dac se strduiete suficient de tare. ns, Yutaka-kun, ai o privi-re ager i inteti extrem de bine avnd n vedere c n-ai practicat n viaa ta kyudo. Cred c i dai seama c-s pe deplin contient c nu-i la fel de onorant s omori un om fr s-i vezi faa, folosindu-te de arcul cu sgei. Ei bine, Yuki-kun, tu nu ai de ales. nelegeam. Mereu am vzut ceva ciudat la tine, ceva ce nu cred c-a putea defini n cuvinte. De multe ori mi se prea c zeii i-au dat ie prea multe. E o senzaie stranie pe care nc o simt n fiecare zi a vieii mele, chiar dac eti la zeci de ri deprtare de mine i de Kyo. Ploua. Stropii de ploaie ce cdeau pe acoperiurile din igl neag fceau un zgomot nentrerupt, ca i cum nite rzboinici i-ar fi plns stpnul prin cntecele tobe-lor. Vntul urla ca un balaur printre crengile nfrunzite fcnd plopii s se ndoaie ame-nintor de tare peste cldirile mai nalte din ora. Mici praie de ap se mpreunau pe strzi formnd uvoaie, recrind pe fiecare uli versiuni miniaturale ale rului Ota. Pe trotuare nu zreai ipenie de om, i nici chiar n grdini sau pe prispele lustruite din lemn. Pn i templele nu mai erau nesate de mulimea de oameni de odinioar. Fulgerele brzdau cerul precum nite lame lucitoare de katane, lsnd n urma lor strigtele nspi-mnttoare ale norilor rpui. Magnificul ora Hiroshima era acaparat ntr-u totul de prima furtun din sezonul ploios ce abia urma s nceap. n dormitorul cu vedere spre locul unde se afla podul Aioi un copil privea ferme-cat picturile de ploaie ce se prelingeau pe sticla de la geam. Prul su negru, tuns scurt, emana un plcut miros de lemn. ncepuse s-i studieze reflexia chipului palid. Ochii negrii i sticleau cercetndu-l pe biatul ce tocmai mplinise nou ani. Gndurile i zburar la persoana n care se va preschimba n cinci sau zece ani. Oare cum va arta lumea atunci? Va ajunge un om de vaz, respectat de ntreaga societate ori un ceretor amrt de la colul strzii? Orict de mult ncerca ea s-l educe, nvndu-l toate lucruri-le pe care reuise s i le acumuleze n minte dea lungul timpului era contient c nc se afla ntr-o cas strin, trind n fiecare zi cu teama c cineva va descoperi c era un vampir. i cnd fiina ce l ngrijea cu atta ndrjire i va da duhul ce se va alege de el? Cine-l va hrni? Cine-l va ndruma? Podeaua acoperit cu tatami scria datorit greutii pailor ei. Brusc, pe sticla geamului s-a reflectat un nou chip. Ea mbrcat ntr-o rochie simpl, de bumbac. i-a plecat ncet fruntea. Prul de culoarea ciocolatei topite i ajungea pn la omoplai. Se tunsese n urm cu mult timp, la cteva sptmni de la vizita acelui om ce-l nfricoa att de mult. A despturit yukata neagr cu grij i s-a mbrcat n tcere. i-a legat singur obiul de aceiai culoare la spate n timp ce biatul o privea nedumerit. -Ce s-a ntmplat, Mayumi-san? Femeia s-a ntors cu faa spre el acordndu-i un zmbet ce-i destindea trsturile chipului. ncprea era foarte aerisit n ceea ce privete mobilierul. Cu excepai a dou rafturi cu cri, a dulapului din perete i a mesei lcuite acolo se mai aflau dect ea, Yuudai i pernele pe care te aezai cnd luai masa. Ea a strbtut grbit distana ce i mai rmsese de parcurs pentru a ajunge lng biat. S-a aezat n genunchi, fa n fa cu el i a ncuviinat: -Una dintre servitoarele lui Yutaka a murit la Miyako. Ai s-a dus. Copilul o privi zmbindu-i larg. i lu minile ntre ale sale jucndu-se cu degetele-i mnjite de cerneal. -Aceast veste este un lucru cu adevrat minunat. Mayumi-san, sunt att de feri-cit! Acum Yutaka i va pierde i mai mult din putere iar Mayumi-san nu va mai fi

132

nevoi-t s se ascund de el. O s-i lai prul s creasc din nou pn ce o s formeze un vl pe spinarea ta. O s vii din nou aici mbrcat n kimono-urile acelea frumoase primite de la cei din sediul central al vntorilor de tsubaki. Vom putea s ne plimbm n voie prin ora, glumind cu vnztorul de dango, mncnd takoyaki la umbra cireului btrn din faa statuii din parc. E minunat, nu-i aa, Mayumi-san? -Nu. Nu-i deloc minunat, Yuudai-kun. Deloc. tii prea bine c am fost servitoarea loial a lui Yuki-sama pn ce am reuit s cad n dizgraia lui. i da, m-am bucurat cnd sa ntmplat acest lucru. Dar Yuudai-kun, eu am jurat c nu voi spune nimnui informaiile pe care le-am obinut pentru acest Yutaka. ns eu tiu c fosta mea prieten este sora fiinei pe care voi o uri cel mai mult. i mai tiu c Hisame i Yuki sunt frai gemeni. Chiar dac tu nu realizezi, dragul meu Yuudai-kun, acestei persoane pe care o deteti i datorez viaa. Chiar dac m btea, m insulta i mi provoca nenumrate neca-zuri el avea grij de mine, el a fcut ca faptele noastre, ale tale i ale mele, s nu fie des-coperite de nimeni fiindc dac acest lucru se ntmpla atunci Hisame s-ar fi ndeprtat de el tocmai cnd reuise s i aduc sora napoi. i dac vntorii de tsubaki ar afla de ce face el l-ar omor fr s crcneasc. tii ce nseamn asta? nseamn c noi vom fi nevoii s plecm departe, poate chiar s trecem de graniele rii, ca s ne ascundem. Yuudai-kun, eti contient de faptul c eu n-o s mai fiu ntr-o zi? C atunci va trebui s te descurci singur? C Torente de cuvinte i se prelingeau de pe buzele crpate. Att de multe cuvinte nct copilul nu a mai fost n stare s le desclueasc nelesul. Sttea acolo, privindui-i iriii albatri, auzindu-i vorbele, gndindu-se la ct de mult se schimbaser amndoi de cnd sforile roii ale destinului li se rupseser i boabele de porelan se amestecaser ntre ele ntratt de tare c acum i era foarte greu s o delimiteze pe Mayumi de el i pe el de Mayumi-san. Plou cu boabe de porelan i cu regrete. Plou peste arhiva sediului central. *** O femeie privea absent flacra undei candele ce plpia slab, rspndind umbra tinerei innd un copil n brae pe tavanul din lemn. Prul negru precum penele ciorilor ce croncneau la fereastr i cdea n valuri pn la podea. O tcere de mormnt. Chipul palid i s-a luminat. A mngiat-o pe Aimi pe cretet. A nceput s i recite un haiku pe care-l nvase n copilrie de la mama ei. Shiroi tsuki Lun alb Natsu kaze no uta Cntecul vntului de var Hayai kawa Rul rapid

Capitolul 36
Nu voi uita trecutul, nu-l voi uita! Aa cum cntecul asurzitor al cicadei mi bntuie fiecare gnd, la fel i trecutul va fi mereu n mintea mea. Draga mea cicad ce cni nencetat, nu vrei s mergem mpreun n lumea ta? i doreti ca mcar pentru o clip s nu mai existe nimic altceva n afar de noi doi i Aioi? Yuudai-kun, spune-mi c viaa mea nu e de-a dreptul inutil! Spune-mi c tu crezi cu adevrat n mine! Zi-mi c m preuieti mai mult ca orice pe lumea asta!

133

Nu vreau s cred c dac voi muri viaa tuturor i va relua cursul obinuit odat ce prsesc cimitirul. Puin, extrem de puin; dar s tiu c au s plng lng cenua-mi amestecat cu praf. S-mi imaginez c dei o s fie n plin var o zi ntreag va ploua nencetat nct penele psrilor vor fi att de tare mbibate cu ap c ele n-or s poat zbura de pe piatra mea funerar. i c i tu, Miwa-san, vei fi acolo. O s-i ceri scuze pentru toate ce mi-ai cauzat innd fotografia ce mi nfieaz chipul n dreptul inimii tale. O s atingi cu nencrede-re iriii albatrii din poz nevenindu-i s crezi c m-am prpdint. Iar tu, Yuudai-kun, vei sta mpietrit n pragul casei noastre, mbrcat n hainele de doliu special alese pentru tine murmurnd acel cntec de demult pe care-l iubeam att de mult. Cu batista pe obrazul drept, lng ochii ti migdalai, i vei lua la revedere de la cei care au venit s m conduc pe ultimul drum cerndu-i scuze pentru toate relele ce le-am cauzat. Ei se vor pleca pn la pmnt n faa ta minindu-te n-ai dreptate, c eu am fost bun i i-am ajutat mereu, c m-au iertat cu mult timp n urm, c-i sunt alturi. Atunci lng camelia din grdin se va ivi o femeie care i va zice ca a venit acolo doar pentru tine, doar ca s-i ofere ajutorul. S-o crezi i s-o asculi pe Aki-san fr s crcneti, mica mea cicad cu ochi viu colorai. Atunci cnd am fost copil aceast rud ndeprtat s-a ngrijit de propria-mi persoan poate mai mult dect au fcut-o prin-ii mei. Ea mi-a dat ncredere n mine, m-a nvat cntece despre florile de cire, s-a strduit s mi arate ct de important este viaa. i a fcut aceste lucruri att de bine nct acum mi este cu neputin s m despart de lumea n care triesc. Chiar dac probabil majoritatea oamenilor nici nu se obosesc s-i plece mcar fruntea n faa mea eu nc ador figurile lor pe care s-a ntiprit att de clar imaginea rzboiul. Pentru c l am pe Yu-udai i pe Aki-san iubesc aceast lume pn la sfrit. i respect pe soldaii care lupt pentru noi i indiferent dac se vor ntoarce acas ca nvini sau ca nvingtori, Mayumi tot i va aplauda pn ce palmele i vor amori. Hanaka-kouhai, o s vii i tu la nmormntarea mea? O s m plngi? Vei avea grij de Yuudai alturi de Aki-san contient c acesta este singurul gest pe care l mai poi face? Sau te vei ascunde n spatele unui copac -o s-i priveti lcrimnd pe ceilali cum vin rnd pe rnd, mbrcai n kimono-uri negre, ca s ia cenua mea i s-o duc la sediul central. Ori n-o s faci nimic din toate acestea, ba mai mult, o s-i izgoneti pe cei pe care i iubesc zmbindu-le batjocoritor? Hanaka-san, ce-ai s faci? Nu i-am vorbit de luni de zile, nu te-am vzut pe tine cea adevrat de ani ntregi, n-am mncat orez din acelai bol de i mai mult timp. Acum, cnd te privesc antrenndu-te n fiecare zi la kyudo alturi doar de profesorul tu, cnd m uit la tine n timp ce scrii caligrafic noi kanji-uri, am senzaia c ai devenit att de dens c nici una dintre sgeile niciunuia dintre vntori de tsubaki nu i-ar putea strpunge armura pe care i-ai creat-o din toate cuvintele rele spuse la adresa ta. Desenez linii negre pe hrtia alb. Prea mult tu. Nu conta, la fel cum puin m interesa c ceilali din sediul central, cu excepia lui Hajime-senpai i a Okadei m tratau cu indiferen. Era de ateptat din moment ce aliana noastr s-a destrmat odat ce arhi-va conductoarei vntorilor de tsubaki nu exista. De ce aveau s se ncline n faa mea dac eram ntr-un fel doar o servitoare umil a mamei lui Kyo, o persoan neutr? Desi-gur c nu mi plcea c nu aveam cu cine s schimb o vorb. Firete c sensei aprecia c devenisem mult mai bun la kyudo fa de ntnga de ast toamn care nu tia nici s in corect un arc n mn. i ce dac! Nu adoram arta de a trage cu arcul. Eu i kendo-ul eram ceva total diferit i nici caligrafia nu m ncnta n mod deosebit. Dar ce puteam face aici,

134

n Hiroshima, la zeci de kilometri deprtare de Kyoto? Trebuia s-mi triesc viaa ca i cum Hisame nu ar fi fost sora mea, ca i cum nu aveam o nepoat ce urma s devin marioneta unui ppuar necunoscut. mi priveam umbra pe hrtia panourilor shoji. Ce plcut era s stai n genunchi la o mas lcuit, cu pensula n mn, la rcoarea unei ncperi imense n timp ce cineva i turna ap n pahar ori de cte ori i cereai acest lucru. Zpueala de afar fcea ca orice activitate care se desfura n aer liber s fie ntrerupt aa c, dup cum vezi, i antrenamentele fuseser anulate. Chiar dac nu pot spune c mi plcea sezonul ploios cred c acum mi-a fi dat toate kimono-urile pentru puin mai mult umezeal. -Spunei-mi, Hajime-senpai, cte kanji-uri tii? Mna n care inea evantaiul din hrtie i s-a oprit n aer, la jumtatea unei viitoare micri pe care dorea s o fac. M-a privit surprins, ca i cum nu se atepta s gsesc un asemenea subiect stupid de discuie. -Mai multe dect a vrea s tiu, a ncuviinat ntr-un sfrit. Oricum, ce-i veni cu asta? S-a ntins pe tatami cu faa n sus, continund s-i fac vnt pentru a se rcori. -Nimic. Voiam doar s tiu fiindc nu-mi vine s cred c am ajuns s nv attea ideograme chinezeti n aa scurt timp. Nici nu mi-a fi nchipuit asta cnd am venit aici. Deci, cine din sediul central al vntorilor de tsubaki cunoate cele mai multe kanji-uri? Hisame? Ori Okada? Sau poate chiar dumneavoastr?! Samuraiul i-a nbuit cu greu un hohot de rs. i-a aranjat hakama ifonat i apoi, dup ce a cscat zgomotos, mi-a rspuns: -De ce crezi c te-am pus pe tine s scrii documentele alea dac eram att de atottiutor? i ca s-i rspun la ntrebare, proteasa shinto de lng poarta torii e aceea. A trebuit s sap atnc n memorie ca s-mi le amintesc pe toate fetele numite miko. Toate aveau prul lung prins la spate ntr-o coad de cal cu o bucat de hrtie. Nici una nu avea pielea nchis la culoare. Toate aveau aceiai mbrcminte. Dar uneia singure i sticleau ochii atunci cnd l privea pe sensei. i doar una i aceiai semna att de mult cu el nct chiar dac nu-i auzisem niciodat vorbind unul altuia mi ddeam seama c acea uria distan dintre ei era doar o iluzie. -De ce nu ai venit cnd Akiko-san a strigat dup ajutor? De ce nu i-ai ajutat pe ea i pe Kin-san, sensei? Ce v face s uri att de tare aceste persoane? Am ateptat n tcere ca cel care fusese nsrcinat cu antrenamentele mele s-mi rspund la ntrebrile incomode pe care i le pusesem. M pregteam s-l aud ipnd ca n noaptea cnd am mers mpreun la vechea arhiv. Credeam c se va supra i el i-atunci chiar nu a mai fi avut cu cine s vorbesc. ntr-un trziu, cnd mi-am fcut destul curaj ca s-l privesc, am observat c adormise acolo, pe rogojina din paie de orez, cu evantaiul colorat pe post de pern. Dormea att de profund i de linitit nct pentru o clip m-am temut c a murit gndin-duse la acele ntrebri prosteti. Dar nu era nici pe departe aa cci clopoelul furin pe care i-l pusesem n dreptul feei suna de fiecare dat cnd respira. Astzi, stnd n grdina cu hibiscui galbeni i sorbind cu poft din ceaiul verde pregtit de Yumi-chan, realizez c el doar se prefcea c dormea i c defapt nu a dorit smi rspund atunci fiindc nici chiar atottiutorul Hajime nu-i ddea seama prea clar ce-i ntr-adevr n mintea sa. ***

135

O femeie n veminte de preoteas shinto a intrat n ncperea ntunecoas, luminat doar de vpaia unui foc ce plpia slab ntr-o candel. A scos din mneca alb un material zdrenuit. A lunecat ncet pe podeaua prfuit pn la cel care sttea pe saltea cu fruntea brodat cu picturi de sudoare. S-a aezat lng el n genunchi, a nmuiat crpa n ap i apoi, dup ce a stors-o, i-a aezat-o pe frunte. Maestrul de kyudo a deschis brusc ochii cutndu-i chipul prin ntuneric. Ia strns cu putere mna ntre degetele sale subirii, albe i moi, ca s l asigure c e acea miko pe care o tia, prietena lui din copilrie. -Kin-san, rana de la spate a nceput s i se vindece? A optit ncet, temndu-se c perei i-ar fi putut asculta. n ochii triti i se citeau o sumedenie de sentimente contradictorii. Pe de-o parte dorea ca el s se vindece ct mai repede, s-i omoare mpreun pe toi vampirii, pn la ultimul btrn, pn la ultimul prunc. Dar Totodat ar fi dat orice ca s nu-l fi cunoscut pe fostul elev al fratelui ei, ca ei doi s fie doar nite strini ce nu i-au vorbit niciodat. Deasemenea, i-ar fi dorit din tot sufletul s se poat plimba pe margini-le rului Ota alturi de Hajime-ani-sama, s-i nclzeasc palma rece cu minile sale fierbini. S fie o pereche de rae mandarine plutind pe luciul unui lac pustiu, undeva ntr-un inut singuratic, departe de oapte strine, aproape unul de cellalt. -Din ceea ce mi-a spus btrnul cred c da. n definitiv, Akiko-chan, e bine c dup ce am fost rnit n ncercarea mea stupid de a te proteja atacurile sau oprit. Sper c cel puin pentru cteva luni bune nu o s auzi de acei spurcai de tsubaki. Akiko, ai auzit c nu peste mult timp Hisame i copilul ei vor fi aici din nou, alturi de noi, chiar dac doar pentru cteva zile? -tiu. Tnra i-a luat crpa de pe frunte, l-a ters de umezeal cu mneca. S-a nclinat ct de tare a putut n faa lui chiar dac acel gest denota c distana dintre ei devenea din ce n ce mai mare. Tlpile nc o dureau fiindc era un adevrat calvar s vin neobservat n fiecare sear la el nainte de a-i ncepe antrenamentul nocturn ca s se ngrijeasc personal de Kin-san. Nu-i plcea deloc dar trebuia s fac acest lucru. Era de datoria ei deoarece el a ajutat-o extrem de mult pe tot parcursul vieii. S-a ridicat grbit n picioare. I-a lsat cteva fructe ca s aib ce mnca mai trziu, dup ce se vor antrena n secret cu vechile naginata de la templu. A nchis ngndurat n spatele ei ua glisant acoperit cu panouri shoji i s-a ndreptat ctre poarta torii, acele buci din lemn vopsite n rou care i erau att de dragi. Koko; asoko. Aici; acolo. Ima kanojo naku Acum ea plnge Ma Doushite? Ei bine Din ce motiv? Mizuumi no uta. Cntecul lacului. Katana no inori. Rugciunea sabiei.

Capitolul 37
Ninge. i mi-e frig. Aripile mi-au ngheat. Peste frunzele bonsaiului de la fereastr s-a aternut bruma. mi nfor kimono-ul cptuit mai strns n jurul corpului. Ecoul tusei mele rsun n toat ncperea pn ce se izbete de furisode-ul transparent al femeii ce l privea tcut pe brbatul de lng mine. De ndat ce a cobort ultimele dou trepte ce ne despreau m-am prosternat la picioarele-i nclate n tabi albi. Mi-a studiat fiecare trstur, fiecare prticic din mini, pn i degetele-mi pline de btturi. Dup ce Hajime-ani-sama a fcut un gest care nsemna c am voie s stau n genunchi lng ea am

136

observat la dreapta femeii cu pr pn la bru o persoan ce prea destul de btrn. De fapt unghiul din care l priveam a fcut ca mintea s-mi joace feste cci nu era cu mult mai n vrst dect mine. Cu toate acestea n-am putut s nu m abin s m ntreb n sinea mea ce se ntmplase cu prul lui. Chiar dac eram acoperii de ntunecimea nopii el prea s aib petale de crizantem galben n loc de obinuitele fire negre ce le aveau toii japonezii. Cndva, cu foarte mult timp n urm, mi se povestise de ctre o slujitoare a altarelor shinto c atunci cnd se ntorsese de la Osaka a zrit prin aglomeraia strzii principa-le ceva ce nu vzuse n viaa ei: strinie. Din ce-mi spusese ea femeile lor erau cu mult prea diferite de femeile noastre ca s le poat descrie n cuvinte. Singurul lucru care mi-l amintesc foarte clar este c mi-a zis c dac japonezele erau ca nite trestii ce se legnau n adierea vnului atunci cele din vest se asemnau cu un copac care nu putea fi rupt de furtun. Privindu-l n detaliu pe el am concluzionat c brbatul din faa-mi prea exact un fel de hibrid ntre o trestie i un arar btrn. Ei au btut dintr-o dat de dou ori din pal-me i am neles c venise momentul pe care-l ateptasem. Nu sttusem zeci de minute n genunchi degeaba. -Akiko, un supus prost al dumneavostr v cere cu umilin s acceptai ca mini-le sale rneti s se sprijine pe preiosul arc de kyudo al strlucitei Hisame-sama. Inima a ncetat s mi bat. De pe buzele chipului Noh s-a prelins un da optit. Japonezul blond a aruncat o sgeat din tolba ei pe podea, lng mnecile mele din bumbac aspru. tiam. Din acea clip ncetasem s mai fiu o umil servitoare a sediului central. Devenisem ofi-cial o vntoare de tsubaki, la fel ca i fratele meu. Mergnd pe lng mine femeia s-a oprit n dreptul ferestrei, tergnd cu o deosebit delicatee bruma de pe frunzele bonsaiului. M-am uitat la japonezul blond cu braele nghesuite n kimono-ul su gros, la Hajime-sama cruia i se albise faa de la frig, la minile mele tremurnde- i apoi la ea. Chipul i era la fel de palid precum vara trecut, cnd o ntlnisem pentru prima oar. Se plimba prin ncpere cu micri fireti, a mi fi frig neexistnd n vocabularul ei. Chiar dac i simeam ochii sfredelindu-m n mod discret cu siguran c acolo, cu noi, nu se afla Hisame. Ea era cunfundat ntr-o lume cu totul i cu totul numai a ei. Imediat m-am gndit: ce trie de caracter trebuie s ai ca s reziti unui asemenea ger fr a da mcar impresia c i este frig?! O molie ars cade sub strlucirea candelei de hrtie. Iarna se transformase n var i aripile mi se dezgheaser. O priveam pe furi pe cea care-mi fusese sensei la kyudo pentru o scurt perioad n timp ce aduceam pe tvi mncare sau boluri cu ceai. Renji-sama sttea alturi de Miwa-san la captul cellalt al mesei lcuite din ncpere- fost prieten al fratelui meu, fost protector al meu, actual so i ppuar al ei. M simeam cu adevrat fericit astzi fiindc aveam ocazia s m aflu n mijlocul attor persoane impor-tante. Ua s-a deschis ncet i din spatele lui Okada-sama s-a ivit acea fat pe jumtate gaijin. O uram! Nu era drept ca ea s se afle cu noi, fiind o persoan neutr. Okada nu se compara cu Hanaka-kouhai deloc. Cei din sediul central nu se puteau lipsi de mama conductoarei vntorilor de tsubaki. Licuricii luminau prispa din lemn, lacul cu crapi, templul de lng pdure. M nconjurau. Stelele strluceau deasupra bambuilor ce se nlau pn la aripile vulturului ce brzda cerul precum un liliac rtcit. Greierii ncepuser s cnte. Am nchis ochii ncercnd s disting din puzderia de sunete cicada soliar ce-i chema suratele. Toate acele zgomote m asurzeau. Greierii, cicadele, petii ce se micau n ap, paii cuiva nclat n

137

geta. Mersul acelei persoane nu avea un ritm universal ca al grzilor de la poarta torii, importana celora de rang nalt, nici mcar hotrrea brbailor sau oviala servitorilor. Deci acel cineva trebuia s fie o femeie ce nu era vntoare de tsubaki, ce nu fcuse n viaa ei de gard n mprejurimile sediului dar ale crei caliti erau mult mai distinse dect cele ale servitorilor. Persoana acea trebuia s fie nimeni alta nafar de Okada. Am privit-o drept n fa pe femeia cu ochii mici. Mintea nu mi jucase feste nici de aceat dat. Avusesem dreptate -Iar joci prostia aia cu cine, de unde, e ce?! Credeam c i-am zis de o sut de ori c mai bine ai face o mie de cocori dect asta. Acum sincer, tiu precis c servitorii aduc cele mai noi brfe legate de orice ns nu vd de ce te-ar interesa pe tine ce se petre-ce n afara sediului. n fine, c tot veni vorba, din cte mi amintesc nu peste mult timp se face un an de cnd ai ajuns s faci parte din sediu. Poate merii totui un mic cadou tii ncperea unde servim amndou micul dejun n fiecare diminea? Du-te ntra-colo! Voi veni i eu. M-am ridicat n picioare i am pornit ctre locul indicat. Nu mi psa c pur-tam o mbrcminte total neadecvat pentru ceea ce speream c voi gsi acolo, c aler-gam pe coridoare cu yukata rsfirndu-mi-se pe coapse. Picioarele mi alunecau pe po-deaua lustruit trgndu-m napoi. Prin faa ochilor mi se perindau imagini statice nfindu-i pe servitori ce stteau pe vine, lng paravanele shoji, ncercnd cu dispera s prind fragmente de conversaie. Pe bucile de hrtie se prelingeau diferite umbre. O femeie ce cnta la shamisen- Akiko- stand cu spatele la panou, un brbat alturi de o fe-meie ce beiau sake. Acea melodie m-a fcut s m opresc din fuga mea prosteasc. Am continuat s ascult acel cntec minute n ir, n ntunecimea holului, proptit de un perete pe care-l mutasem chiar eu acolo acum ceva zile. n minte mi-au revenit nenumrate-le amintiri ce le adunasem de la venirea mea aici. Eu regsind-o pe Kyo la Kinkaku-ji, Okada care, dei nu m recunoscuse ca fiic- cruia nu m adresasem niciodat ca mam- m ajutase, profesorul meu, scrisorile pe care le scriam n fiecare sptmn, Kin pe care l vedeam n fiecare zi ncercnd disperat s-i demonstreze acelei miko c e capabil s se antreneze de unul singur, chiar i tearsa Mayumi-san i fotografia ei cu adolescentul samurai. Acordurile shamisen-ului ce se mpleteau din ce n ce mai bine cu vocea piig-it a surorii sosiei cu ochi albatrii m ameeau mai tare dect aburii alcoolului. nainte s pot face ceva o alt lume se contura deja n capul meu sec. Era prea trziu. M pierdu-sem. ncremenisem n timpurile pe care le triam, incapabil s privesc spre viitor sau spre un trecut ndeprtat. Eram doar o fiin slab; i proast, doar una din miile de civili ce nu concepeau c puteam pierde rzboiul cci nc i aveam pe soldaii kamikaze. Nu dispuneam de voin. Nu m puteam mpotrivi celor pe care-i cunoteam. Eram dependent de alii. Lacrimile mi-au nit din ochi prvlindu-se n cascade ameitoare. -Oprete-te din plns! Nu vrei s-o faci pe Hisame s atepte, aa-i? Hajime-sensei mi-a fcut semn s iau din minile lui tava pe care se aflau cteva buci de sashimi. Nu era grea, ce-i drept, dare eu eram prea bulversat ca s reuesc s-mi in spatele drept. -Domo arigatou gozaimasu*, am mormit absent, distras de Okada ce sttea lipit cu palma de cadrul uii, pregtit s o deschid n momentul urmtor. M-am ndreptat spre ea cu pai mruni pentru ca roeaa ochilor mei s dispar. Am tras aer pn n strfundurile plmnilor. Nu trebuia s par plns. Samuraiul m-a tras de mneca yukatei fix nainte de ai putea vedea pe cei dinauntru. -E Aimi. Cu aceste cuvinte am pit n ncperea cu tatami i cu acelai nume am rmas n cap pn a doua zi.

138

*** Pentru prima oar n viaa mea aveam impresia c tiu cu adevrat ce simte cineva. Stnd acolo, ntr-un col, cu chipurile acoperite de ntuneric, amndou ne d-deam seama de ct de afemeiat era Renji-kouhai sau de ct lips de pudoare ddea dovad Miwa-oiran prin aluziile subtile ce i le fcea japonezului blond n legtur cu mpritul pernei. Chiar dac nimnui nu i psa, tiam precis c n acele momente Kyo se prbuea n ea nsi ameitor de repede. Nu i interesa dect de Hisame a lor. Dar acum Aimi-chan era pe cale s devin conductoarea vntorilor de tsubaki aa c imoutosan avea s ajung o epav. n timp ce contemplam la acestea am simit cum cineva m nghiontea. Am privit-o fix n ochi pe draga mea sor mai mic. M-am dat napoi ngrozi-t. Ceea ce vzusem n ochii ei m nfricoase i mi strnise n acelai timp mila. S-a ridicat n picioare grbit. A prsit camera fcnd o plecciune formal. Auzeam ecoul podelei ce scria sub presiunea pailor ei grei i apsai. M temeam pentru Hisame de-oarece eram contient c doar eu o puteam ntoarce din calea ei. Doar eu tiam c Kyo e Kyo. Am plecat dup ea strecurndu-m prin crptura uilor ntredeschise fr a face vreo plecciune sau ceva n genu cci oricum pentru Akiko, Okada, Miwa i Renji, karuta nsemna mai mult dect viaa unui strin necunoscut. *** Sngele lucea pe lama ascuit a unui pumnal. Ea m-a privit surprins, cu ochii nlcrimai, pe kimno-ul ei violet cznd nencetat picturi de snge. Inima mi s-a oprit. Am pit din pragul uii glisante mai aproape de ea ca s m conving c ceea ce vedeam n acele clipe erau doar visele mele prosteti. A scos din gt un zgomot ce semna cu ultimele vorbe ale unui om ce se sufoc. Braul i s-a nmuiat i a scpat arma pe jos, lng trupul inert al copilei creia i dduse via. Cu toate c nu i vedeam clar chipul tiam c de ndat ce i-am pus mna pe umr a nceput s plng. i simeam oasele ieite n relief, vntile dureroase, calvarul prin care fusese nevoit s treac de cnd se nscuse. -Vreau s m ntorc la Mihara, acolo unde era nii-sama! Hanaka-san, nu m nelege greit! Iubesc Hiroshima. Dar fiecare zmbet al vostru m rnete. De ce pentru voi Kyo e doar o crp bun de nimic? Crezi tu c eu a fi putut-o lsa pe Fujiwara no Aimi s treac prin ceea ce am trecut eu? Toate aceste reguli stupide, toate chinurile astea pen-tru ce? Ca s ii unii nite oameni care lupt mpotriva a cuiva necunoscut? Cu ce m ajut pe mine s in minte nenumrate lucruri, s fiu arhiva sediului central, dac stau nchis ntre patru perei? S-a gndit cineva la mine ca la un om? La o feti pe care tre-buie s-o pedepseti fiindc a venit prea trziu s te ajute, nu fiindc nu a ochit bine a suta int. Arta tragerii cu arcul, arta mnuirii unei kusari. Arta cui? A ucide se poate numi art?! Kyuujutsu, kusarigamajutsu, kenjutsu- discipline nu arte. Cel mai prost lucru din viaa lor i cel mai bun din viaa mea e c te-am ntlnit pe tine, Hanaka-san. Ai devenit slab; i eu ireat. i-am luat locul, Hanaka-san. Dar tu Tu m apreciezi fiindc-s Kyo, aa-i? Rmsesem complet amuit. Avea dreptate. M domina. ntr-un fel se juca cu mine. Dar oare, m-am ntrebat mult mai trziu, cea care spunea acele lucruri era Hisame sau Kyo? Ele erau una i aceeai persoan sau ceva diferit?

139

Cicadele au nceput s cnte agitate n miez de noapte. Am apucat-o pe Kyo-sama de mn i am nceput s fugim amndou pn la poarta torii. Dincolo de ea o atepta Mihara, Hiroshima, orice inea de libertate. Kimono-ul i era mnjit de snge. Picioarele umflate o fceau s se mpiedice n pietriul de pe marginea potecii. n spatele nostru se pornise hrmlaia.Auzeam ipetele Okadei. Sgeile otrvite ale lui Renji-kouhai ne uierau pe la tmple. Imotousan czuse jos. M-am ntors napoi ca s-o ridic. A fugit naintea mea prin-tre bambui alturi de Momo-kun. Am zrit vrful lucitor al unei sgei. Se ndrepta vjind ctre ea. N-am mai avut timp s-o mping n lturi, nici mcar s m transform n scut uman. Sgeata fusese fcut achii lovit de o alta. Un brbat necunoscut a purtat-o n crc pn ce am ajuns la templul de la marginea pdurii. A pltit o ric s ne duc pn unde vom vrea. Ne-am nghesuit amndou n spaiul strmt. nainte de a pleca Kyo s-a aplecat peste copertin i i-a spus celui ce ne ajutase: -Nu am destui bani ca s-i pltesc pentru cele ce-ai fcut iar mbrcmintea mea nu i va fi de nici un folos. Cu toate astea, te asemenea foarte bine cu cineva pe care l-am cunoscut demult, cnd eram un copil. Spune-mi, te numeti cumva Yuki? El a tresrit. -Attea persoane poart numele acesta nct chiar dac m numesc Yuki pentru Kyo-sama n-are nici o relevan. Strinul a scos din mnec o tbli funerar i i-a dat-o. Scria Fujiwara i nc ceva. N-am putut distinge n ntuneric celelalte dou kanji-uri ce alctuiau prenumele dar sunt sigur c era prenumele unui brbat. -Anata wa Yutaka-san dewa arimasen demo domo arigatou gozaimasu! Cruul a pornit pe strzile nguste ctre Aioi. Eu m uitam ctre vechea mea cas i ea nspre sediul central al vntorilor de tsubaki dar amndou gndeam acelai lucru. Triam. Sora utau Cerul cnt Atsui arimasu Este cald Hachigatsu da. E august. Ima kodomo-tachi Acum copii Asonde imasu Se joac.

Capitolul 38
Chiar dac Hanaka era pe jumtate gaijin eu eram cea care se simea strin n acest ora cci mi tiam incapabilitatea de a m adapta la toate lucrurile ce mi se nvlmeau n faa ochilor, la obiceiurile rii mele, unde m nscusem i crescusem, la tot ce prea cotidian pentru ceilali oameni. Din punctul meu de vedere Japonia nsemna doar sediul central al vntorilor de tsubaki, ntregul continent asiatic fiind Hiroshima nsi. i cel mai ciudat, dei tiam c lumea reprezint ceva ce nu poi privi pe dea-ntregul cu proprii-i ochi, m ntrebam n fiecare minut al noii viei ce abia ncepuse unde se sfr-esc apele rului Ota, unde se termina acea ntindere nemrginit numit ocean. Probabil c rspunsul era mai aproape dect m-a fi ateptat, dar de ndat ce mi-am dat seama c am scpat din nchisoarea mea mpodobit cu orhidee i iruri de cocori origami cuno-tinele ce fusesem obligat s le memorez s-au evaporat precum apa de pe acoperiurile de igl neagr cnd se afl n btaia soarelui. Nii-sama, Fujiwara no Yuki-ani-sama, de ce nu m-am ndoit niciodat de spusele mamei, de gesturile i activitile pe care le fcea? Cum am putut crede stupidele scorneli inventate de societatea aceasta n legtur cu familia pe care credeam c o am?! Eram chiar

140

aa de proast s cred c tu eti doar un biet copil orfan adoptat de prinii mei din mil chiar dac vedeam n fiecare zi ct de mult ne asemnm? Abia acum, n al treisprezecela ceas, realizez de ce mama mi interzicea s mi manifest afeciunea fa de tine strigndu-te ca pe propriul meu frate pe care nu l aveam. i chiar i atunci cnd am descoperit toat trenia ce sttea n spatele Hanaki tot n-am crezut c tu ai acelai snge ca i al meu. Sunt sigur c doar o minune din partea zeilor a fcut ca atunci cnd m-ai salvat de sgeile otrvite ale lui Renji-sama s reuesc s m privesc pe minte prin tine. Atunci nu a mai existat vreo urm de ndoial: tu erai singurul care avea exact acelai snge ca i mine; tu, fratele meu ce nu era o scorneal furit de imaginaia servitorilor pe care i trimisese-i s vegheze asupra mea. Acum tiu, ani-sama, c tu i zisese-i lui Aika-san s mi in de urt. Doar pentru memoria noastr s-a jertfit Ai-san. n aceste momente eti cu adevrat fericit, Yutaka-san? Mi-ai dat n dar tblia funerar a tatlui nostru ca s pstrez vie amintirea celor petrecute n acea noapte? Yuki-san, nu-i f griji, n-o s uit ct oi tri noaptea n care am devenit cu adevrat liber, departe de ceea ce nsemna vampiri. ns atunci te ntreb, de ce mi-ai mai dat i acea fotografie veche ce ne nfieaz pe mine, mama, tata i tine n faa templului de shichi-go-san? Voiai s-mi aduc aminte de trecut? Crezi c nu am realizat deja c eram doar o feti cu adevrat proast dedicndu-m ntr-u totul scopului dictat de aduli, cel de a conduce ntr-o bun zi ntreaga lume? i ce mai lume Chiar dac tu erai socotit mereu apul ispitor i nu se gsea o zi n care cineva s nu-i reproeze ceva, cu toate astea te invidiez. Tu ai avut ocazia s trieti ntr-o lume n care eu nu m voi putea adapta complet niciodat. Tu ai reuit s treci peste toate obstacolele ce i-au ieit n cale pentru a da de mine. i doar tu ai fost capabil s mi ntorci spatele i s pleci cu fruntea sus atunci cnd ai fi vrut s poi vorbi nsfrit cu mine dup atia ani n care nici nu credeam c exiti. Eu nu-s cat tine deoarece am fost incapabil s m mpotrivesc celorlali i-am devenit pe zi ce trece mai slab, lsndu-m condus cu miestrie de interesele celorlali care spuneau c mi vor binele chiar dac nu aveam nici un motiv concret s cred c e aa. Stteam ntins pe podea, cu picioarele sprijinite de dulap, privind la lumina de pe tavan. Astzi, ase august 1945, la un an de cnd intrasem n socetatea vntorilor de tsubaki, m aflam n propria cas alturi de cea pe care n acele timpuri o uram cel mai mult. Nu tiam ct era ceasul i nici nu-mi doream s aflu. Pentru mine acum era deajuns toat puzderia de ntrebri la care cu siguran voi fi nevoit s-mi rspund. M bucuram c m aflam din nou n propria-mi cas. M bucuram c reuisem s-o desctuez pe Kyo de titlul de Hisame care-o fcuse s sufere atta vreme. M-am rsucit pe-o parte i pe alta minute n ir. Nu fiindc locul n care stteam ar fi fost incomod, ci pentru c n casa asta nu-mi gseam locul. Nu puteam numi aceast cldire acas deoarece mi ddeam seama c greesc enorm. -Hanaka-san? Tnra femeie ce-mi era sora a ngenuncheat lng mine. i-a lipit palma de fruntea mea n ncercarea prosteasc de a-mi potoli cumplita durere de cap pe care o aveam de cnd prsisem sediul centreal. Cu cealalt mn a nceput s-mi aranjeze uviele rvite murmurnd un cntec de leagn. S-a oprit o clip din ceea ce fcea pentru a-i aranja rochia indigo, lung pn la genunchi. Chiar i acum, cnd ar fi trebuit s nu-i mai ncap n piele de fericire, ea continua s fie preocupat de eticheta pe care fusese nevoit s o respecte de cnd se nscuse.

141

-Kyo-chan, nu pori un kimono. Degeaba i faci griji cum ari, oricum nimeni nu observ ce faci. Aici pereii, uile i ferestrele n-au ochi. M-a privit cu blndee zmbind larg. Ba chiar pot spune c rdea. Ce era aa copilresc n ceea ce-i ziceam?! N-ar fi vrut s devin doar un simplu om a crui via nu reprezint ceva nsemnat pentru ceilali necunoscui? -tiu asta. Doar repetam gesturile pe care le voi face diminea stnd n faa lui Renji-sama. Sngele mi s-a pietrificat n vene. Nu mai puteam auzi dect inima ce-mi btea nebunete. Era imposibi! Imposibil! Cum de era absolut sigur c aceste lucruri se vor ntmpla exact cum zicea ea. De ce a acceptat s m urmeze aici dac tia c peste cteva ore vntorii de tsubaki o vor aduce napoi? Pentru ce a mai omort-o pe Aimi?... -Vrei s spui c noi n-o s putem duce niciodat o via normal aici, ca dou surori? Ceva cald mi s-a prelins din dreptul ochilor pe obraji; pn la urechi, pn la picioarele-i albe. Eu nu eram de vi nobil- ea era. Faa-i mai palid ca niciodat prea acum ceva chiar i mai ireal dect Hisame nsi. O masc Noh ce plnge. i chiar dac uvoaie de lacrimi i se scurgeau pe palma ce-mi acoperea fruntea, respiraia ei continua s fie regulat, bine definit, imparial la toate suferinele ndurate. Probabil c dac eu a fi fost pus n aceeai situaie a fi dat orice ca s pot s plec departe de persoana lng care m aflam. N-a fi avut nici o clip puterea ei ca, trgnd aer adnc n piept, s rspund: -Tu da; eu nu. Tu i cu mine suntem condamnate s trim ntr-o lume paralel. Dar aceast lume e pentru una singur, pentru o unic Hisame. Indiferent dac voi fi eu, dac va fi copilul meu sau tu, doar o singur persoan are dreptul s sufere aa cum sufr eu acum. Sunt att de fericit c pot vorbi cu tine fr s-mi pese de nimic i att de trist gndindum c voi fi nevoit s blestem din nou un alt copil cu acest titlu nct nici eu nu mai tiu ce simt. n fond ce tiu eu ce-s alea sentimente dac toat viaa am fost nvat s le ignor ca s devin o ppu ct mai bun pentru ppuarul ce urma s-l am? Hanaka-san, s tii c mi doresc mai mult ca orice pe lumea asta s pot tri alturi de tine, dar atta timp ct eu nc-s Hisame n-am cum. Nu am cum! Ano Vezi poza acea de pe perete? Ce-ar fi dac am decupa-o pe aa zisa ta mam de-acolo i n locul ei am lipi ceea ce mi-a dat Fujiwara no Yuki-ani-sama? Astfel am avea o fotografie care s ne nfieze ntreaga familie. Eu, Yutaka-kun, mama noastr, tatl meu ,tatl tu i tu; pe toi? Haide s facem asta ca s ai mcar ceva ce s-i aminteasc de mine atunci cnd voi pleca! Peste cteva ore vei fi nevoit s m uii Ultimele cuvinte i s-au prelins de pe buze cu sfial de parc nici eu nu-i venea s cread ceea ce spunea. S-a ridicat cu grij pentru a nu-i ifona rochia dnd s se ndrepte ctre rama ce sttea atrnat de un cui ruginit btut n peretele dinspre rsrit. Am prins-o de mn. -Ateapt! Ce s-ar ntmpla dac eu a deveni Hisame n locul tu? Dac tu ai rmne n casa asta ct vrei i eu a fi condamnat s mi petrec viaa ntre panourile shoji ale sediului? Cnd ne-am vzut prima oar mi-ai zis c m chemase-i ca s devin noua Hisame. N-a putea s fac asta acum, Kyo-sama? -Ba da, ai putea. Dar asta nseamn c eu ar trebui s nu mai exist cci tu, ca fiind sora mea, s poi s-mi ei locul. nainte oamenii se sinucideau doar din onoare. Hanakachan, Hajime-senpai e un samurai, aa-i? Dar el i-a spus c nu se consider un samurai adevrat fiindc n-are curajul s moar. Eu Eu nu sunt un samurai -poate nici de vi nobil nu-s- dar am onoare. Dac tu vrei Hanaka-sama, sunt dispus s-mi iau viaa pentru tine! Dar te rog nu deveni arhiva sediului central al vntorilor de tsubaki, nu ajunge ppua nimnui, nu-mi repeta greelile! Nu te gndi la un ppuar, nici mcar la un so sau

142

frate. Gsete-i pe cineva care s te ajute s demonstrezi c vampirii nu-s ri, c toi suntem nite fiine umane indiferent de cum ne e sngele care curge prin vene, indiferent de energia vital care ne strbate corpul. Acum hai s decupm fotografiile pn ce nu vine Renji-sama! *** Acum, departe de locul n care fusesem obligat s triesc, viaa mi se prea nefiresc de simpl. i corpu-mi era anormal de uor. Diminea, privindu-mi minile albite am constatat cu surprindere c pielea mea devenise la fel de palid ca cea a lui Kyo. i tocmai acum, cnd eram mai asemntoare ca niciodat, trebuia s trecem prin aceste clipe groaznice care nu se mai terminau o dat. A fi vrut enorm de mult ca totul s se termine ct de curnd dar de fiecare dat cnd m gndeam la cum am putea s scpm ntr-un fel sau altul de vampiri i s redevenim oameni normal ce n-au nici o legtur cu legendele mi venea n minte discuia avut cu Ea cu doar cteva ore n urm. Iar acum, uitndu-m la samuraiul ce venea spre casa mea, ca i n orele ce se scurseser de la rsritul soarelui i pn n acest moment, constatam cu regret c existau doar dou rezolvrii posibile: s triasc Kyo sau s devin Hisame. Am ieit n ntmpinarea celui pe care l confundasem cu un licean cndva, lsnd-o pe Hisame-sama s ne urmreasc la adpostul draperiilor. Aveam ncredere n Hajimesensei. mi fusese de-atta vreme profesor la kyudo nct mi puteam da seama cu uurin c dei nu dorea s arate, nc se afla de partea noastr. L-am ateptat n pragul uii innd fruntea plecat n semn de mulumire c venise s ne vad. A lsat ceva pe pervazul ferestrei apoi a venit spre mine i mi-a spus: -i-am adus hainele pe care le poart n mod normal o Hisame. Celelalte lucruri ale ei au rmas la Kyoto aa c neavnd mbrcmintea oficial or s trebuiasc s trimit dup ele aa c ea o s rmn aici nc timp de cteva zile. Nu-mi zi nimic! N-avem timp de discutat! Renji e aproape, poate chiar dup col. Eu m voi ascunde n cas pn ce el i cu Miwa-oiran or s plece. Voi dou rmnei aici i ateptai-l ct de supuse putei. O ric s-a oprit n faa casei i din ea au cobort o femeie mbrcat ntr-o yukata simpl, din bumbac i un japonez pe jumtate gaijin. N-am mai avut cnd s-i mulumesc pentru tot ceea ce fcea pentru mine cci el dispruse cu tot cu haine. Chiar dac tiam c ne urmrea fiecare micare ascuns de perdelele de la ferestre, n-am putut s m uit spre locul n care bnuiam c se afl. Priveam doar pavajul de pe jos, cu fruntea plecat pn la pmnt. Inima mi se zbtea aa de tare c nici nu realizam c Kyo-Hisame-sama trecuse pe lng mine nainte de a apuca s-mi iau la revedere de la ea. M-a mngiat uor pe cretet ca i cum a fi fost copilul ei mic i prost, apoi s-a ndreptat tcut spre ric nsoit de cei doi. L-am auzit pe cruul ce ridica construcia din lemn, paii grbii, zgomotul roilor ce se nvrteau din ce n ce mai repede, vidul din capul meu. La auzul sirenelor ce prevesteau un nou raid aerian oamenii au fugit care ncotro ca s se adposteasc ct mai repede cu putin. Doar eu, trist i deprimat, fr a putea s realizez ceea ce tocmai se ntmplase, m-am prbuit pe pietrele din faa uii plngnd. Miam acoperit ochii cu palmele ca s nu pot s vd nimic. mi mucam buza inferior ncontinuu ncercnd s fac n aa fel nct s-mi provoc o durere fizic la fel de mare ca ce psihic ca s pot s m calmez. Trebuia s m linitesc!

143

Printre sughiuri am desluit mersul celui pe care-l consideram att un maestru de kyudo ct i de kendo. Mi-am ndreptat privirea spre el cu sngele iroindu-mi pe brbie. Mi-a dat o crp ce-o gsise la ntmplare ca s m terg. -Eu plec dup ei! Cu puin noroc o s-i ajung din urm pn s treac de pdurea de bambui. Ceva, nu tiu exact ce, m-a fcut s m mpotrivesc deciziei pe care o luase. Chiar dac i doream doar binele surorii mele nu puteam s nu m gndesc c atacurile americane nu-s doar poveti, c rzboiul exist cu adevrat. -Dar tu -Am presimirea c ceva ru o s se ntmple. Cnd am venit spre voi am vzut nite avioane. Trebuie s pregteasc ei ceva. Aa c nainte de toate, ca samurai, tre s am grij nti de viaa stpnilor mei i apoi de propria-mi via. Dup cum o tiu pe Akiko ea sigur o s vin dup mine dac afl c-s n ora aa c singura soluie e s plec ct de repede posibil spre sediu. Tu rmi aici i nu iei din cas pn ce alarma n-a ncetat! Nici atunci. Sirenele continuau s sune la nesfrit. Toi se ascunseser n adposturi. Doar acel om ce ieise dintr-o stamp din perioada Edo continua s alerge la nesfrit pe strzile pustii. Ima, ashita Acum, mine Kawaii kotori O mic pasre drgut Utaimasu. Cnt Demo anata naku. Dar tu plngi Kanashii namida. Lacrimi triste.

Capitolul 39
Soarele-mi btea n fa fcndu-m s-mi transform ochii n nite mici crp-turi n lemn prin care puteam vedea ca prin cea. Nu tiam dac acel sunet ngrozitor era ceva real sau propria nchipuire dar m bucuram c exist fiindc mulumit lui eram su-ficient de treaz nct s fiu atent i la altceva n afar de crarea din pmnt bttorit pe care mergeam. Acum, cu privirile celor doi aintite asupra mea, devenea din ce n ce mai greu s m concentrez la eticheta strict pe care trebuia s-o urmez fr greeal. Eu, p-pua neasculttoare ce-i nesocotise stpnul, nu aveam de ales altceva dect s-mi ac-cept pedeapsa cu umilin, izolndu-m pentru totdeauna n interiorul casei soului meu. ns n momentul de fa mi era cu neputin s m supun acestor hotrri fr s crc-nesc deoarece apucasem s gust din libertate. Nu noaptea trecut, cnd reuisem s eva-dez n sfrit n lumea real, ci cu muli,muli ani n urm, la naterea Hanaki. Chiar da-c pe vremea aceea nu eram dect o celul nchis n organismul mamei mele, reueam pentru prima dat s tiu ce-nseamn libertate odat ce onee-sama ncepuse s respire. Inutil. De-a dreptul inutil s cred c a putea s m ntorc la ce am fost cndva, la Kyoto cu Miwa alturi, la Hiroshima, unde se afla Hanaka, departe, n locurile n care fusesem dus la templu, n locurile n care-mi omorsem tatl la ndemnul lui Renji-sama. Eu de astzi nu m asemnam deloc cu ceea ce devenisem cu mult timp n urm; Kyo de la ap-te jumate diferit de mine de ast noapte; alt Hisame fa de persoana ce devenise mam doar pentru c aa spuneau legile nescrise ale societii noastre. Doream s triesc; s stau n singurtate; s-i fiu alturi soului meu? Nu voiam nimic fiindc nu tiam ce-mi doresc.

144

mi era extrem de greu s m concentrez la ceea ce aveam de fcut, la drumul ce l voi urma de-acum ncolo fr Kyo, fr nimic din ceea ce nseamn sediul central. Stnd n genunchi cu fotografia decupat n mn, privind strzile pustii de la fereastr, realizam c mi doream mai mult ca orice pe lume ca printr-o minune senpai s mi-o aduc napoi pe sora mea. mi venea s dau timpul napoi, s m ntorc la rutina mea obinuit mcinat de grijile cotidiene ce le are orice om. Nu puteam. Dup toate cele ntmplate eram pe deplin contient c viaa mea de acum ncolo nu va mai fi niciodat la fel indiferent ct de mult mi doream acest lucru. Alergam pe crarea pavat cu pietre de ru ce ducea ctre templul din faa pdurii de bambui. Trebuia s m grbesc pn ce nu va fi prea trziu. Hajime-ani-sama se afla acolo, n ora, strbtnd strduele nguste. N-aveam ncotro. Nu trebuia s-mi nchipui ce se va ntmpla cu el dac nu l ajungeam din urm deoarece lucrurile astea erau pe cale s devin realitate. Chiar dac eram pe deplin contient c el n-o s aprecie-ze efortul pe care-l fceam socotindu-l un gest stupid i copilresc eu tot voiam s-l ajut. Eu l tiam aa cum fusese dealtfel, fratele meu care m depea n toate. Poate c inten-iona s par nepstor, ngnfat i absorbit pe de-antregul de munca sa ns gesturile-i lipsite de vlag reprezentau doar o arad ieftin. Stnd pe stnca mncat de ape, undeva la marginea oceanului, legai cu sforile roii ce nsemnau copilria noastr, amndoi inndu-ne de mn. n acele amintiri vagi, nepenite n timp i spaiu, acolo nu mai era nimic n afar de frunzele ararilor scuturate de vntul npraznic. Nu aveam ce s-i dovedesc cci adevrul ieise deja la iveal. Cutam cu privirea copertina roie a ricei n care cel mai probabil fusese transportat Hisame-sama pn lng templu. Speram c pot ajunge la timp la sediul central. Pe Akiko, chiar dac era slab i naiv, nu o puteam numi proast. nc din copilrie avea stupidul obicei ca n momentele extrem de tensionate s nu fie n stare s gndeasc logic. N-aveam ncotro. Eram nevoit s m uit i dup ea n timp ce ncercam s dau de Renji-san i Miwa. De ce a trebuit s venii tocmai acum aici? Hanaka-kouhai, tii ct de greu mi-a fost s scap de privirile celorlali ca s pot s ajung la casa ta n cel mai scurt timp? i asta fr a-l pune la socoteal pe Yutaka-san care sunt sigur c nc m supravegheaz cu toate c am scpat de sub jugul lui. Picioarele mi deveniser pline de zgrieturi. Simeam c m sufoc fiindc dei aveam suficient aer eu eram prea proast ca s respir corect. Cum ai reaciona dac cineva ar veni la tine n miez de noapte ordonndu-i s-i ei toate lucrurile n cea mai mare grab i pe deasupra s ncerci s lai casa n care ai trit pentru a dormi sub cerul liber, netiind dac te vei rentoarce cndva n acele locuri. i-ar fi uor? Desigur c nu! Atunci lui Yuudai-kun cum i nchipui c i-a fost? Crezi c ne-a fost bine ast noapte rtcind pe lng Aioi? ncepuse s se nclzeasc i toi norii de pe cer se risipiser. Zgomotul asurzitor al sirenelor ncetase demult. Admiram cele dou fotografii din ram lipite neglijent. Treptele din faa casei de care m sprijineam m fceau s simt n spate o uoar senzaie de disconfort. Necunoscuii nu m bgau n seam, semn c pentru ei eram doar una din zecile de fee neobservate pe lng care trec fr a se ntreba cine-i acea persoan care-i privete. Toi i reluaser activitile obinuite. Fusesem o proast gndindu-m c a putea s o las pe Kyo ntr-un ungher prfuit al minii mele, s o uit definitiv. Ea s-a supus cu umilin deciziilor societii ce o asuprea dar pe care o fcea doar prin titlul pe care-l avea s fie unit. Poate c ei i venea uor s suporte ce se ntmpla- aa fusese forat de mic s fac-

145

dar eu nu puteam. tiam prea bine c pentru a m numi Hisame Kyo trebuia s moar- numi doream. n schimb a fi dat orice ca memoria vntorilor de tsubaki s se tearg ca prin minune i eu s devin o servitoare a sediului central inferioar tutror. Atunci cea mai mare grij a mea ar fi s nu-i deranjez niciodat pe stpnii mei intrnd totodat n graiile acestora. S m transform ntr-o marionete manierat care s ndeplineasc tot ce i se cere fr cea mai mic greeal. M-am ghemuit n poziia fetal strngndu-mi picioarele la piept. M durea stomacul. Nu mncasem- nici nu busem- nimic de dup-amiaza trecut. Am intrat n cas cu griji, sprijinindu-m de perei ca s nu m dezechilibrez. Am luat un pahar de pe masa prfuit. M-am dus la chiuveta din baie. Am deschis robinetul. i att. N-am apucat s mai umplu niciodat acel pahar. Totul n faa ochilor mei s-a fcut alb, ca i cum cineva mi inea o lumin n fa. N-am avut timp s m ntrec ce se ntmpl deoarece m-am trezit izbit de toi pereii casei. n jur totul se prbue. Prosoapele, rafturile cu cri, mobila, chiar i pereii. Am nchis ochii spernd ca ceea ce se ntmpla n acele momente s fie doar un vis urt. Nu e era doar un vis urt, ba din contr, acel dezastru l puteam numi o catastrof imens, cu mult mai mare dect cea de la al doilea sediu din Kyoto. Cldirile din jur se transformaser n uriae mormane de moloz. Flcrile nconjurau tot oraul. n deprtare, ctre podul Aioi, tornade de foc mturau totul n urm. M-am sprijinit de peretele dinspre strad, singurul care rmsese n picioare.Ce se ntmplase?! Nu avea cum s fie acel raid aerian fiindc ei au anunat c pericolul trecuse. i atunci? Putea fi o bomb sau ceva n genu? Nu avea cum! Distrugerile provocate erau mult prea mari! Mi-a acoperit faa cu minile i-am nceput s plng. ntr-adevr, acel ora devenise ntr-o secund iadul pe pmnt ns mie mi era imposibil s realizez gravitatea faptelor. Nu mi auzeam btile inimii. ncetasem s mai simt cioburile de sticl nfipte n palme. Minile mi sngerau i fiecare celul din corp m ardea ca i cum m-a fi aflat ntr-un imens cazan cu ap clocotit. Rnile de pe picioare nu m dureau deloc. Ceea ce suferea corpul meu era incomparabil de uor fa de ceea ce mi se ntmpla n minte i-n suflet. Doar gndul c Kyo ar fi fost undeva departe, trind acelai calvar ca i mine m fcea s-mi pierd minile. Eu, slab i dependent de lumea vntorilor de tsubaki, nu aveam nici o ndoial c antrenamentele pe care le fcusem de-a lungul acestui an m ajutaser suficient de mult nct s pot rezista nc cteva ore lipit de suprafaa de beton. Puteam s rezist cldurii insuportabile. Eu- nu i ea. La urma urmei, Kyo nu-mi era doar sor ci i Hisame. N-aveam de ales. Trebuia s strbat ntregul infern ignornd cadavrele ce m nconjurau. Chiar dac era aproape imposibil s se ntmple cum credeam, n mine se aprinsese o licrire mic ce mi nvingea temerile, grijile, orice sentimente negative care m-ar fi mpiedicat s traversez Hiroshima de la un capt la altul, pn la sediul central, pn la Kyoto dac era nevoie. M-am ridicat de pe mormanul de lemne pe care stteam i am pornit ctre cine tie unde innd la piept fotografiile nrmate mpreun cu hainele ei ce scpaser ca prin minune. *** O adolescent mbrcat n haine de preoteas shinto alerga de-lungul fostului trotuar. Prul rvit i se rsfira pe spate n vluri de mtase neagr. Una din nclrile zori i s-a rupt. A czut n genunchi pe o umbrel ars. i-a scos spia cei intrase n picior fr a ezita. S-a desclat i de cellalt papuc. Nu mai avea timp. Trebuia s se gbeasc spre centru, acolo unde credea c nc se afla Hajime-sama. A luat-o la goan printre oamenii

146

derutai care ncercau s gseasc o calde de scpare n apele rului Ota. Spre rsrit Sala Comerului rmsese doar un monstru de oel singuratic. -Ani-sama! Rspunde-mi dac m auzi! Sunt eu, Akiko-chan *** Cele dou femei s-au ridicat grbite de lng arborele btrn care le protejase de unda de oc. Nici unda dintre ele nu-i ddea seama cu exactitate de cele ntmplate n oraul pe care tocmai l prsiser ns sora sosiei cu ochii albatri tia precis ce era de fcut. S-a uitat dup cel cruia i fusese mereu fidel i i-a fcut semn s se apropie. Hisame s-a aezat lng ea fr a spune un cuvnt, stnd ascuns de privirea lui de trunchiul btrn. -Du-te! S-a uitat la ea surprins. Cu siguran minea. -Nu am cum. Dumneavoastr i Renji-sama -Nu te mai uita la mine ca o proast i pleac! i-am zis, du-te acum! Chiar dac nc nu credea n ceea ce-i spunea nu s-a mai ndoit de unde trebuia s fie acum; i fcnd o plecciune pn la pmnt a disprut printre copaci. Japonezul blond a vrut s mearg dup ea ns era deja prea trziu. Miwa i acoperise gura cu buzele ei nainte s apuce s mai spun ceva. *** ncetasem s-o strig pe Kyo. Era inutil. Dac Hajime-senpai nu reuise s o gseasc pn acum era de-a dreptul imposibil ca eu s pot face acest lucru. Mi-am pus hainele ei pe umeri i am adormit cu rama drept pern la adpostul Domului Atomic. Plngeam degeaba. Kyo tria. Eu m aflam n pericol, nu ea. *** Miko a cobort cu grij panta abrupt a canalului n care nc mai iroia o dr de ap. A sorbit cu poft din mlul amestecat cu picturi de ploaie neagr. i era att de sete! Nu a apucat s ia o a doua nghiitur cci minile i-au czut pe lng corp. i-a atins zmbind carnea ars din dreptul inimii. A mai respirat pentru cteva secunde. Apoi a nchis ochii. Hajime a ei se afla la Nagasaki, n casa prinilor lui Kin-kun, nu acolo. Peste copilul Din grdin frunzele ncep s cad. Cui i mai pas astzi De fluturii din aur? *** -Mayumi-san! Eti acolo, Mayumi-san? Copilul a nceput s ndeprteze cu braele goale bucile de lemne ale magaziei ce le servise drept locuin n acea noapte. Chipul palid, cu trsturi nobile, i era mnjit cu cenu. Mnicile cmii i luaser foc. Nu conta. Cea care-l ngrijise atta timp era acolo. Aa i promisese diminea, cnd s-a dus s caute ceva de mncare: va fi acolo. Poate c toate hainele de pe el i ardeau, poate c focul i

147

ajunsese i la piele; dar el nu avea s renune. atena cu prul tuns scurt, bieete, l ajutase prea mult ca s-o poat abandona. N-avea nici o dovad c ea se afl ntr-adevr acolo, sub drmturi, ns nu avea nimic de pierdut dac cuta n continuare. Nimeni nu putea s-i interzic s spere ntr-o minune din partea zeilor. -Pleac! Mayumi-kouhai nu-i aici. Nu vezi?! Nu se aude vreun strigt, nu d nici un semn c ar putea fi n via. nseamn c nu-i aici. Yuudai s-a ntors ctre femeia n kimono violet. Spre deosebire de oamenii cu pielea atrnat care-l implorase s le dea ap, ea nu prea afectat n nici un fel de ceea ce se ntmplase. Chiar dac el era doar un copil oamenii ca fiina de fa n-aveau dreptul s-i spun ce s fac. Kyo s-a dezbrcat n grab de haori-ul transparent i de primul strat de mtase pe care-l purta. n timp ce-l mbrca la inut strns pe biat de ncheieturile minilor ca s nu poat fugi. Copilul se zbtea n braele ei ncercnd cu disperare s scape. O singur palm peste obraz din partea acelei femei l-a pus la pmnt. -N-am ce le reproa vampirilor. Ei m ursc. i tu la fel. N-au vreun motiv s n-o fac. n fond, datorit mie attea viei s-au evaporat n cteva secunde. Dar marioneta din mine controlat de ppuarul pe care l iubeam a fcut lucrurile astea. Eu, ca om, n-a avea tria s fac asta niciodat. tiu s trag cu arcul mai bine ca oricine, s mnuiesc sabia cu o dexteritate ieit din comun pentru o simpl femeie. Te-a putea omor dintr-o lovitur dac a vrea. Dar ce folos au astea acum? Du-te la sediul central mbrcat n hainele mele! Zi-le s te duc la Okada-okaasama. Cere-i un slujitor care s te ajute s strbai oraul fr a se i se pune piedic. Pentru orice eventualitate eu o s continui s o caut aici ns am vaga bnuial c dac cine tie cum mai triete a ncercat s prseasc aceste ruine deja. Focul se nteete. Dac nu fugi acum cel mai probabil n-o s mai reueti s pleci vreodat. i zi zii Hanaki c eu... eu nu mai vreau s fiu Hisame! L-a luat pe copil n brae i l-a aruncat peste acoperiul cldirii care se prbuea tocmai n acele momente. ntre ei se formase nu doar un zid de flcri ci i unul ntre via i moarte, ntre sperane i visecci ntre a spera i a visa era o diferen enorm. *** Cea care pn nu cu mult timp n urm se numea Hisame nainta direct ctre epicentru clcnd pe treptele pe care se impregnase un soldat ce sttea lng banc, evitnd iglele topite. Ota nu mai era, existnd doar un ru ce ducea spre iad.n jur doar cadavre si urme pe pietre. Toi erau mori. S-a ntins la marginea podului Aioi privind ceea ce trebuia s fie cerul de diminea. -Yuki-sama, dei nu vrei s v artai, Kyo-chan tie c ai umrit-o de cnd a prsit casa Hanaki. Dumneavoastr v-ai dat seama deja ce soart m ateapt, aa-i? Dac tot am s mor n curnd, ce-ar fi s cntm acel cntec pe care l-am nvat de la mama cu muli ani n urm? Haide-i s cntm! n adncurile iadului marioneta manierat devenise n sfrit Kyo, un om nensemnat pe care nu-l cunotea nimeni. Zmbea. Ea nu era un iepure fricos, ci un vultur mndru. Chotto, chotto mate kudasai! Puin, ateapt-m te rog nc puin! Atashi no namida wa mori no naka arimasu. Lacrimile mele sunt n interiorul pdurii. Chotto, chotto mate kudasai! Puin, ateapt-m te rog nc puin! Ima watashi-tachi no namida mienai Acum lacrimile noastre nu se vd

148

*** Eu sunt cireul btrn ce nflorete iarna. Eu sunt granulele de nisip purtate de vultur prin penele sale pn la camelia roie. Eu sunt himera ce triete lipit de inimile tuturor i moare strivita sub aripile moliilor.

Epilog
Picturi negre de ploaie mi se prelingeau pe obraji. Erau amare i reci. Am des-chis gura larg n sperana c voi putea s le beau pe toate. Nu mai era aa cald. Incendile ncepuser s se sting. Am simit o palm presat de buzele mele. Cineva m-a acoperit cu o ptur rupt. M-a pus ntr-o ric improvizat. S-a ntors napoi. A luat fotografia de la baza Domului Atomic i a pus-o lng mine. -N-ai voie s bei! Eti ars. Triam. i senpai la fel. Prolog -Eu nu-s slab ca mama! Am fora i talentul tu fiindc sngele tu mi curge prin vene. Eti tatl meu. Dar dac te vei atinge vreodat de ce-l care m-a crescut, de fiin-a la care in cel mai mult pe lume, jur c eu voi fi prima care i va tia gtul! N-am sc-pat de dou bombe doar ca s stau n noroi la picioarele tale. Scris ntre 28.05.2008-2.02.2010

O mie de cocori(special 2)
O lam de cuit seamn cu ciocul unui cocor, petalele unui crin par aripile cocorilor. Cocorii i cameliile sunt legate cu lanuri invizibile, de plumb. O cicad i cnt povestea dansnd pe o camelie roie. Cicadele se zbat, prinse n ciocurile psrilor cu gt lung. Un cocor, cu o cicad n cioc, privete tcut o camelie. *** S-a dus. A plecat la fel cum polenul unei flori de prun se rspndete n aer. T-cut. Insesizabil. S-a ndeprtat ncet de noi toi profitnd c eram prea cufundai n obsesi-ile noastre de zi cu zi ca s-l mai observm. N-am dat atenie dar era aa de evident! Toa-te acele nopi albe n care se plimba pe holurile locuinei precum o prezen fantomatic, numrnd umbrele de pe coridoare, nvrtindu-se n cerc i cntnd acel cntec. L-am surprins de cteva ori innd strns la piept un album. l trata ca i cum ar fi fost creaia sa, universul su intim. Albumul i el pstrau o legtur patern nc de cnd l-am cunos-cut. Pe vremea aceea nu tiam c o fotografie are s-mi ntoarc viaa la 180 de grade. A-veam prea muli fluturi de copil n cap. Nu m-am ndrgostit de el, ci de fotografiile pe care le fcea. Dup un timp am ajuns la concluzia c nu-i iubeam doar munca ci i pe el. Concluzie greit. Imaginaia mi-a jucat o fest foarte bine pus la punct, ntr-att de bine pus la punct nct m-am cufundat ntr-o lume inexistent. Oare, m ntreb dup atia ani 149

de cnd i sunt alturi, oare ct de departe poate merge imaginaia unui om? Nici acest lucru nu-l tiu. Pur i simplu dau cu presupusul fiindc m-am sturat ca totul s fie complicat n mintea mea. De ce s ncerc s ies dintr-un labirint cu o mie de drumuri i cu o singur ieire cnd pot s-l nconjor?! Dragul meu bilet de adio, m simt att de neputincioas n faa celor ce mi s-au ntmplat nct simt nevoia s m debarasez de toat aceast povar numit contiin ce cntrete sute de tone pe umerii mei slabi. tiu c nu e bine ceea ce fac, poate mai bine ca toi ceilali, dar nu mai suport s m privesc n oglind n fiecare diminea i s reali-zez c orice frm din mine s-a dus odat cu el, s m vd ca pe o femeie, nu ca pe un copil ntng. ntr-un fel cred c pentru mine era ca un vampir: se hrnea din mine, din optimismul i bucuria mea, din viaa, visele, amintirile, timpul i din tot ce era al meu. ns absorbit de misticism n-am bnuit nimic pn cnd a plecat definitiv lsndu-m singur ntr-un univers necunoscut. Doar atunci am sesizat c-n sufletu-mi se nate un vid total. Poate c dac a fi trit altundeva, n alte timpuri sau n alt lume nimic nu s-ar fi ntmplat. Cred c asta e o pedeaps mai grea dect cinicizeci de ani de nchisoare: s crezi c ai totul dar s nu ai nimic. Cnd realizezi acest lucru probabil te afli deja n pra-gul nebuniei. De aceea, dragul meu bilet de adio, i spun ie c m simt ca o legum. i att. *** Amaya--chan, ce s-a mai ntmplat afar? Ei au mai mers la coal? Oare m-au uitat? Chiar i prinii mei m-au uitat? mi aduc mncare n fiecare zi, m ntreab ce fac, pleac. Dar conversaii e noastre seamn mai mult cu o scrisoare ctre un asasin. Domnule Asasin, v-am adus banii. Acum ne putem recpta fiul? Asasinul nu spune nimic. Poate c nici nu exist. Dac a muri mai mult ca sigur ar afla de acest lucru datorit mirosulu . Amaya-chan, de doi ani de cnd sunt hikikomori m-am ataat de tine din ce n ce mai mult. tiu c nu reprezini dect o imagine lipit pe perete dar ai devenit cea mai important persoan din viaa mea. n ncpere s-a auzit un sunet vag, ca i cum cineva ar fi btut la u. -Te rog ateapt-m! Vin imediat. Cred c mi-a sosit sake-ul pe care l-am comandat. Am deschis ua ncet i dup ce am fost sigur c nu m urmrete cineva am tras cutia n camera mea. -E mai mic dect m ateptam Pe site spunea c are doi litrii. mi voi comanda alta. Ai mei oricum o vor plti. Vrei s bem mpreun? Mi-am mbibat degetele n alcool i i-am umezi buzele dragii mele Amaya. -Trebuie s bei ct mai puin altfel hrtia se va uda i-o s te pierd din nou. Nu bem mpreun? Ba da! Mi-am umezit la rndul meu buzele. Acest sake are un gust cam ciudat, nu i se pare? *** Cnd am srit de pe cldire m-am simit n extaz. Din toate luminile oraului eu eram cea mai frumoas, strlucitoare i cald. Toi oamenii m priveau. Parc eram o vedet de cinema. ***

150

Sake-ul prea mult mai amar dect alt dat. mi provoca grea aa c am aruncat sticla. Am vrut s m duc la baie dar n-am mai apucat. M-am prbuit pe hol, lng scri. O fat m privea din ua camerei sale. Semna att de mult cu A-chan!Am zmbit i-am nchis ochii. *** -Aoi-chan? Trieti! tiam! tiam c dac o s fac tea tu vei reveni la normal O fat m strngea n brae plngnd. Chiar dac habar n-aveam unde m aflam, chiar dac rmsesem complet ocat c nelegeam acea limb ciudat pe care n-o mai auzisem n viaa mea acum eram dispus s triesc. Dac ncercasem s-mi iau viaa i ddusem gre nu mai aveam dreptul s fac asta a doua oar. Energia mea vital era prea preioas ca s-o dau pentru cineva, indiferent cine. S-a desprins de mine ncet. A luat o un irag cu sute de psri de hrtie i mi-a pus acea chestie n mn. -M-am rugat att de mult *** - Yoshiru-kun? Pentru o clip am crezut c v-am pierdut. O femeie ddea la o parte cocorii origami de pe mine. O priveam pe cea care-mi aranja hainele de pe scaunul din camera de spital cu nencredere. Se uita att de urt la mine nct niciodat n-a fi crezut-o n stare s fac un lucru ce cerea atta munc i rbdare doar pentru mine. Eu eram doar un suflet rtcit gsit din greeal de un shinigami care a fost dispus s-mi ofere o nou ans. Via i moarte, fericire i disperare; fericire i moarte. Scris 12.02.2009-7.02.2010

Trandafiri (special 3)
Un trandafir, doi trandafiri, trei trandafiri roii. Un stop, o balt, un lac de snge. Sange dulceag ce se plimba prin visele tale nestingherit, se joac cu mintea ta i te nconjoat pretutindeni ca o estur de nailon, te transform ntr-o sfrer din plastic fr ca tu s simi ceva i te strnge uor, lent, apoi i sfrm oasele dintr-o singur micare, te ucide. Sau mai degreab, e un suicid, cci tu, doar tu ai ales asta, odat ce i-ai acceptat destinul. -Kaori?! M priveti blnd, printete, mi mngi chipul palid, aspru. Zmbetul tu vag trdeaz o urm de tristee; sau poate de nervozitate. uviele tale rocate, de vulpe, mi ating fruntea. ntotdeauna i-am admirat prul. Lung, des, bogat, prul tu a fost cea mai important barier dintre noi, tu, singura ce ai fost dispus s-mi asculi toate balivernele, toate minciunile, totul. Nu tiu dac fceai asta n mod intenionat. Chiar vrei s tii ce-mi trece prin cap? -Asami, cred... Am tcut. Mi-ai zmbit i am simit ceva umed pe frunte, apoi iam vzut ochii roii, nlcrimai, att de diferini de cei pe care i tiam. -Prostuo! Credeai c te-ai fi pedepsit pentru asta? Credeai c te-a i fi pedepsit?!

151

Nu i-am rspuns dar tu ai continuat s vorbeti, sfidndu-m. De ce ai fcut asta? Nu te-ai gndit la consecine? Am simit ceva n aerul acestei nopi, ceva... nu pot s descriu n cuvinte! Am ieit afar s m plimb i te-am gsit aici, dormind pe o banc, n parc. Dar dac... Ai fcut o pauz lung. Linitea m ngrozea, m fcea s m simt singur, izolat, departe de tine. Dac te-ai fi gsit ntr-un cociug? Ai czut n genunchi pe asfaltul zgrunuros i m-ai mbriat, m-ai strns cu putere la pieptul tu de parc ar fi fost ultima oar cnd ne mai vedeam. -Scuze! N-am vrut! tiu c pentru tine aceste cuvinte nu nsemnau nimic dar nu am vrut ca magia dintre noi s dispar, magia dintre dou suflete nscute din aceai celu-l. M simeam att de fericit tiindu-te lng mine nct a fi rmas pe acea banc alb, cu vopseaua scorjit, o venicie. Vntul btea cu putere iar crengile copacilor asemenea unor fantasme se jucau de-a vai-ascunselea cu frunzele moi, tinere. Felinarul transmitea o lumin fad, nereuind s strpung profunzimea nopii, iar civa nari cu aripi transparente roiau n jurul su ca i cum ar fi fost un al doilea soare. Lacul din mijlocul parcului reflecta lumina lunii iar undele sale argintate zburau pe aripile nopii spre nemurire. Florile de cire dansau n drumul lor spre moarte formnd un paravan invizibil spre gndurile celui ce privea de pe pod un tablou viu, real.i-a dat seama c-l privesc. A scos din buzunar un trandafir, l-a aruncat n ap, a disprut printe copaci n ntunericul absolut i am rmas doar tu, eu i trandafirul. Un singur cuvnt poate face diferena dintre vorbe i oapte, la fel cum o singur secund poate face diferena dintre via i moarte.

***
Nu-i ngropa trecutul n prezent i prezentul n viitor pentru c viitorul va fi n trecut fiindc la fel cum prezentul se oglindete n sfera de cristal a trecutului aa i crarea viitorului va deveni un spin ascuit de pe tulpina unui trandafir fr floare. Acum adun cioburile zgrunuroase de cristal i petalele de trandafir mncate de omizi, ameste-c-le cu degetele tale subiri pn ce trandafirii vor deveni sngerii de la licoarea vieii ce-i curge prin vene. D-le via lor i uit de tine pentru a ndeplini porunca celui ce te privete cu dispre din spatele trunchiului gros de copac cci te-a auzit ntr-o noapte cu lun nou intonnd plin de speran cntecul rozelor albastre i de-atunci vrea s te nc-tueze n mintea sa bolnava pentru a-i creea vise i a-i mpinge i pe alii pe drumul spre Iad, cci atunci, doar atunci blestemul tu va fi cu totul mplinit. Vag, un sunet vag, ca i cum cineva mergea ncet, aproape mecanic, un sunet greu de sesizat ce m anuna c triesc i c probabil cineva se ngrijoreaz pentru persoana mea. Ceva rece mi explora fruntea cobornd treptat spre pleoapele-mi nchise. Putea fi ploaie, dar nu avea aceai intensitate ca ea, putea fi o pictur de sudoare dar nu era la fel de rapid. Puteau, preau i erau lacrimi, nite lacrimi reci, srate, ce-mi transmiteau indirect o stare de tristee profund, apstoare. Nu vroiam s deschid ochii temndu-m de ceea ce voi descoperi dar cineva prea c dorete cu tot din adinsul s o fac i orice mpotrivire nu avea nici un rezultat. -Kaori! n sfri te-ai trezit Kaori-chan! Credeam c vei rmne pentru totdeauna n acest pat, cu pleoapele lipite, c nu-i voi mai auzi vocea niciodat. Singurul lucru care m fcea s sper n continuare era respiraia ta ce mi comunica c nc mai trieti. i auzeam vocea cristalin, copilreasc i i simeam membrele firave unite ntr-o mbri-are plin de compasiune dar nu-i vedeam chipul ci doar noapte fr lun i stele, un ntu-neric

152

profund. Am ncercat s deschid ochii dar am sesizat c mi-erau deja deschii ceea ce nsemna c nu era doar un vis. Nu o puteam vedea. -Acum sunt aici! Vezi, vorbesc cu tine deci n-am murit. Mi-e sete Am auzit cum s-a ndeprtat de pat, a pus paharul de sticicl pe mas i a turnat ap. Sunetul lichi-dului transparent mi provoca o stare de nelinite, de slbiciune. Era aa ciudat s auzi apa dar s nu poi vedea dect un ntuneric profund. -Poftim! Mi-a aezat n mn bucata de sticl ce semna cu un cilindru, apoi mi-a pus mna pe frunte. Mi-am lipit buzele vinete de marginea paharului i am simit o durere surd, un ecou al contiineei mele care-mi spunea c nu e bine ceea ce fac. Nu-i mai este sete?! Nu e bun apa? Vorbele sale m fceau s m simt mai bine fiindc tiam c orice sar ntmpla va fi mereu alturi de mine i va ncerca s m ajute. -Nu-mi mai este. i brusc totul a revenit la normal. Mi-am vzut sora privind spre fereastr, camera luminat de astrul zilei, mi-am privit minile slabe i pline de vnti ce ineau paharul lucios prin care ptrundea lumina asemenea unei sgei de foc. -Am vorbit cu tata. A spus c vine sptmna viitoare s te vad. Acum e ocupat. Mi-a dat bani pentru spitalizare dar nu i-am acceptat. I-am spus c te voi ngriji eu. Mama n-a mai dat pe-a cas de cteva sptmni. Am primit un mesaj. Mi-a spus c a plecat la rudele ei n Osaka i c nu dorete s te revad prea curnd. Au venit cteva colege de-ale tale acum dou zile dar le-am spus c nc nu te-am gsit. Doctorul m-a asigurat c te vei vindeca destul de repede i c fizic nu vei fi afectat pe termen lung. M-am angajat sptmna trecut. Nu ctig cine tie ce dar e de-ajuns s ne ntreinem. Na-m telefonat poliiei. Ei nu tiu c te-am gsit. A promis tata c suna dar dup cum l tiu... A continuat s vorbeasc timp de cteva ore despre tot ce s-a ntmplat n lipsa mea i chiar dac toate vorbele ei erau despre activitile cotidiene pe care le-a fcut cuvintele crora nu le-ai fi dat nici o importani n mod obinuit mi-au rsunat n minte pentru multe zile. Lumea este format din nou straturi de porelan: timiditate, indiferen, refctorie, prietenie, amuzament, maturitate,tristee, nebunie, agonie.

***
Cel mai bun ajutor pe care l poi avea n rezolvarea unei probleme eti chiar tu cci doar tu eti capabil s auzi susurul izvorului de lacrimi n care te scalzi n fiecare zi fr s-i dai seama. Cnd atepi s primeti ajutor e ca i cum ai atepta o furtun: poate s vin astzi, mine, anul viitor sau niciodat. Desigur, e mai comod s mprteti problemele tale i altora dar e la fel de eficient? Mergeam pe o strdua pustie, prfuit i murdar. Unele pietre din pavaj lipseau i de aceea m mpiedicam de fiecare dat cnd grbeam pasul. Nu am luat acest lucru drept un inconvenient deoarece mi meninea mintea treaz i mi aducea aminte pentru ce triesc. Paii ti erau mrunii, uorii i calculai, preau paii unei femei sigur pe sine. Pantalonii clcai la dung, cmaa alb, fr nici o cut i pantofii bine lustruii te-au dat ns de gol. Nu erai femeie dar erai foarte elegant. Nu se mai auzea nimic, doar tu, un brbat la costum mergnd pe o strdua pe care nu ar fi trebui s mearg fiindc nu aparinea srciei. Poate nici eu nu ar fi trebuit s merg. n timp ce te ndreptai spre mine murmurai ncontinuu ceva, ceva de neneles.

153

-Eti o feti bun, o feti foarte, foarte bun! Te descurci de minune i sper c aa se va ntmpla mereu. Ai grij ce faci i ce gndeti! Sunt cu ochii pe tine! i da... Pentru mine eti o feti urt, slab i proast! Dac vrei s tii, nainte de a deschide gura f bine i citete asta!Mi-a aruncat un caiet la picioare apoi ai disprut n pcl. M-am aplecat i am luat caietul. L-am deschis. Primele file erau arse iar pe ultima pagin scria cu snge uscat: Ai grij ce spui s-au s-ar putea s scriu o poezie destul de frumoa-s cu sngele surorii tale. Te ntrebi cui aparine acest snge, bnuiesc?Ca s-i spun di-rect, mama ta e mai la chiar i dect tine. Amuzant ,nu? -Kaori? De ce-ai plecat fr s-mi spui unde te duci? Am vzut c i-ai luat umbrela. Mi-am amintit c-i place s te plimbi pe-aici. Cnd m pregteam s plec a venit potaul i mi-a dat asta. Mi-a ntins o scrisoare. Nu crezi c e neobinuita?Cine ar desena trandafirii pe un plic? Se atepta s i-o iau din palma-i alb, brzdat de linii subiri. N-am fcut-o.S crisoarea a czut prad pavajului ncins. M-am aplecat din nou i am luat-o. Pentru o clip privirile noastre s-au ntlnit. Ochii mei s-au umplut de lacrimi. M-am ntors pe clcie i am luat-o la fug pe strzile lturalnice, printre casele prsite. Am ntors capul i am vzut-o stnd pe o scndur mncat de carii la civa centimetrii de trotuar. Nu i-am distins prea bine fa dar tiu c ochii ei exprimau tristee, o tristee adnc, insuportabil. M-am oprit dup cteva minute bune,aproape de ieirea din ora. nc mi simeam lacrimile curgndu-mi iroaie pe obrajii murdari, plini de vnti. Fulgerele scldau cmpurile ntr-o lumin alb,orbitoare. Am deschis scrisoarea.mi place s-mi omor prietenii, colegii i dumanii iar apoi s scriu cu sngele lor. Ghici ce mi-a fost mama ta! Dar sora ta ce-mi este? Tu hotrti asta. Plou, plou cu suspine, sperane i vise. Visele ii dau sperane pentru ca speranele s te ucid ncetul cu ncetul. *** Visele i-au dat aripi, aripile te-au purtat spre cer, cerul a dat ploile, ploile au pus vnturile s-i distrug aripile, aripile frnte i-au rupt visele. i toate astea datorit egoismului ce te-a mpiedicat s ai cea mai mic frm de bun sim. Ai tiut mereu un singur lucru: c vei avea tot ce-i vei dori doar afind o expresie tmp. Te-ai simt umilit, terfelit prin mocirl, demn de mil. Ai vrut s aflii ce cred alii despre tine. Ai aflat. Nu i-a fost pe plac, aa-i? i cu toate acestea n sufletul tu mncat de vnturile timpului a ncolit un sentiment nou, iar semina seac, plantat n strfundul solului vulcanic a ncolit. Florea viselor a nceput s prind rdcini. Vulcanul din tine a erupt. Ai simit unda de oc pn n mduva oaselor, n fiecare por ,n fiecare celul. Unda de oc i un imens hu. Te prbueai n tine. Cimentul i nfinge acele ruginite n pielea mea, ploaia m nvelete ntr-o man-itie de magm iar ntunericul se joac cu gndurile mele. Gtul mi clocotete de parc cineva mi-ar smulge corzile vocale iar apoi m-ar fora s nghit buci de metal ncins. Sunetul provocat de ploaie pe acoperiurile de tabl era asurzitor. Cerul era acoperit n ntregime de un strat gros de nori plumburii. Nici o lumin, nici o umbr, chipuri cu tr-sturi nmrmurite, o masc Noh. -Hei, tu! n acelai costum impecabi i cu o atitudine regal, chiar ngmfat, te-ai ndreptat spre mine. Aceiai pai bine calculai, identici, trai la xerox. N-ar fi mai bine s 154

scurtm jocul tu cu moartea? Ai rostit aceste vorbe cursiv, fr intonaie, ca discursul pe care mi-l spusese mama cnd am fugit de acas. Trim. ntr-un univers mut. tiu c eti lng mine. Rnjeti. mi tremur genunchii. Fr vlag. mi vine s lein. Nu-mi pot lega gndurile. Un ipt de femeie. Eu... Un ipt real! nspimnttor! Ca i cum cineva ar despica-o pe din dou cu o sabie, rapid, incontient.... Totul s-a pus n micare. Nu mai erai tu. Ai fugit nnebunit pe strduele nguste. Ai alunecat pe pietriul ud i te-ai oprit ntr-un stlp de telegraf. Sngele a nce-put s-i iroiasc pe fa dar tu ai continuat s alergi. Erai de neoprit. Iar eu, ca un copil prost, te-am urmat spre ntunericul pdurii. Desigur, cel mai nechibzuit lucru pe care l puteam face.Eram un copil departe de cas ce urmrea un necunoscut ntr-un loc pericu-los. M-ai fi putut omor. Dar dac nu te-ai fi urmat n aceea noapte printre cldirile abandonate ncercnd s evit arborii mncai de carii, ud pn la piele, dac a fi rmas sprijinit te peretele ngheat probabil nu ai fi supravieuit. *** n mijlocul pduri, pe o plut improvizat, cu dou sgei nfipte n spate, cineva se zvrcolea, urlnd de durere. M-a privit cu lacrimi n ochi plin de snge, apoi a czut n ap. Tu ai srit n lacul ngheat riscndu-i propria via. Nu a contat. Mi-ai fi dorit s-i iau asupra mea toat durerea fiindc mi era att de cunoscut i nu ai fi suportat s-i vd trupul fr via. *** Acum patru ani am atept-o pe Asami la templu. M privea de lng poarta torii cu un trandafir n mn ntr-un kimono de un verde strlucitor. A tras aer n piept i m-a strigat. Din spatele ei o feti mi-a fcut timid cu mna .A cobort scrile n grab, s-a nclinat n faa mea. Apoi- brusc- m-a luat n brae i a nceput s plng. A scos un ipt i a fugit ntr-un magazin. -Yuu?! Am srit n ap. Nu poi fi pe deplin trist sau fericit. Tot va fi ceva care s te fac s zmbeti sau s plngi. *** Cndva credeam c nu voi putea uita ceea ce triesc, c totul e perfect i c persoana pe care o aveam alturi mi va rmne mereu ntiprit n minte ca dou buci de metal contopite de puterea focului. Dar ntr-o zi m-am trezit n ntuneric. Toate lucru-rile ce le considerasem mai nainte pretioase erau doar niste pietere prfuite adunate undeva n memoriile mele de demult. n mintea mea era nimic. Un nimic mare, mre, magnific, inuman de crud.Acel nimic m-a fcut s gndesc altfel, s-mi sparg voit toate amintirile ce mi le construisem cu atta trud. i att. Orict de mult mi-a fi dorit s dau timpul napoi i s ndrept greelilie tiam c nu se poate. Trebuia s-mi trag puterea din nefericirea mea, din regret-tele ce le acumulam, pe zi ce trece mai multe, tasate, la fel ca nisipul .Nu mai aveam vii-tor, trecut sau present, parc nici nu existasem vreodat. Doar eu i cu mine. A trebuit s-mi cldessc un viitor tocmai din mine- eu ce m uram att de mult-, s rzbat prin pcla deas pn pe vrful muntelui. Dar a meritat! i cnd am ajuns pe piscul cel mai nalt i am privit lumea 155

de sus am ajuns la o concluzie: cei ce vor s de timpul napoi ca s-i repare greelile din trecut sunt nite oameni slabi. Apa, dei ngrozitor de rece, era ceva plcut, mgulitor. Aproape c nu simeam c sunt ntr-un lac ngheat, plin de ml, acoperit cu flori albe. Te-am prins de gulerul cmii i ma ncercat s te aduc la suprafa. Inutil. Erai prea grea. Simeam cum m sufoc. Trebuia s revin la suprafa. Dar nu, nu vroiam s-i dau drumul. Chiar dac-a fi murit n apele alea ngheate nu i-a fi dat drumul! Atunci ai aprut tu. Ai prins-o pe Yuu n brae i mi-ai fcut semn s m ndrept ctre suprafa. i-am urmat ntocmai porunca. Chiar dac n-a fi vrut tot te-a fi ascutat. Am urca cu greu malul de noroi. ntre timp tu o lsase-i pe ea lng copac. Am luat n grab paltonul lsat aproape de copac i am acoperit-o. Pesemete c sgeiile din spate s-au desprins cnd a czut n ap. Era tot ce puteam face acum. Am vrut s te ajut i pe tine dar mai plesnit peste fa i-ai disprut. Nu m-a durut. Oricum obrajii mi erau prea amor-ii ca s mai simt ceva. Am cutat cteva crengi de copac i am aprins un foc.Chibriturile erau uscate. Tu le-ai lsat. tiu sigur c tu le-ai lsat.. M-am aezat lng Yuu.Chiar dac faa-i semna mai mult cu o bucat de metal era mai cald dect mine. M-am ghemuit lng ea, n paltonul ud. -Yoshihiro-san? Mi-ai zmbit. M priveai cu ochii ti de piatr ponce i zmbeai. -Eu... -Yoshihiro-san a plecat, nu-i aa? Lui Yuu i vine s plng fiindc Yoshihiro-san a lsat-o aici dar tie c el a vrut doar s o protejeze. Trebuia s se duc acolo altfel Yuu ar fi murit. Ea tie c i vrea numai binele. Yoshihiro-san e un om bun. Mi-ai mai zmbit o dat i te-ai ghemuit lng un copac continundu-i somnul nestingherit. Preai att de Zmbetele seamn cu florile:par toate la fel dar nu exist dou la asemenea. *** -Kaori, vino s vezi ce am gsit! Nu e minunat? Ar trebui s-o pun n ram, nu crezi? Haide, nu mai sta cu nasul n hrtiile alea! Poi termina scrisoarea mai trziu, nu se va supra! Te rog, vin-o s mncm bezele i s ne uitm la fotografii! Va fii distractiv! Femeia avea un zmbet copleitor i prea mai degrab un copil de opt ani dect un adult n toat firea. Nu ai fi crezut niciodat c a trecut prin attea greuti, c iptul ei e cea mai puternic amintire pe care o am. -Ai dat n mintea copiilor! Ai totui o vrst respectabil, nu se cade s faci asta! Trebuie s te compori ca un adult, s gndeti matur! A zmbit iari. -Cine spune c nu gndesc matur? Dar prea mult maturitate stric Dac sunt altfel nseamn c am pitici pe creier, Kaori-san? n fond n fiecare dintre noi se ascunde un copil. De ce s nu artm asta i s ne maturizm nainte de vreme? S ne credem nite aduli cnd suntem doar nite copii? Dac i uii trecutul cum vei avea un viitor? Va veni o clip cnd vom fugii din nou la fereastr s privim curcubeul, ne vom bate cu z-pad pn nu ne vom mai simi braele i ne vom nchipui c n jurul becurilor din faa blocului danseaz znele. Unde mai este magia copilriei dac noi o distrugem cu bun tiin? Am lsat stiloul din mn i m-am uitat pe geam. Acum douzeci de ani, ntr-o astfel de noapte fugeam ctre inima codrului. Nici nu mi-a trecut prin minte c a putea s o ntlnesc. i uite-ne aici, transformndu-ne regretele n fericire. -Ai dreptare. Hai s mncm bezele!

156

-i scrisoarea?! -Nu, scrisoarea mai poate atepta! Trandafiri 27.07.2008-septembrie 2008

Fluturi de arginti
-Nimeni nu m poate opri s port katana asta unde i cum vreau atta timp ct sunt fiul unui daimyo! l auzeam adeseori spunnd cuvintele acestea indiferent dac era zi sau noapte, dac i se adresa unui servitor sau propriu-lui su tat. i ntr-un fel m simeam mndr c Nishikado-dono i preuia ntr-att de mult sabia, c se credea un adevrat samurai chiar dac acel lucru ce-l admira aparinea mie i doar mie, cci Ginchou-sama era katana pe care mi-o druise tata cnd fusesem obligat s-mi prsesc familia pentru a m altura grzii ce avea unicul scop de a-l proteja pe cel care urma s devin shogun. Asta urmreau toi: ca Nishikado s devin shogun pentru a putea beneficea de puterea i influena pe care orice clan i le doreau. Sincer vorbind, m interesa prea puin luptele ce se ddeau n spatele uilor nchise. Singurul lucru care m fcuse s fiu aici fusese cumplita greeal a printelui meu de a avea o legtur amoroas cu una dintre concubinele daimyo-ului. Tot ce au putut face prinii mei au fost s m ofere drept cadou pentru ca zeii s i ierte. Eram unicul lor copil i erau extrem de mndrii de mine fiindc le artasem de nenumrate ori c sunt demn de a fi urmaul unor shinobi. Crescut printre arme, ngrijindu-le i dormind pe podele ce ascundeau pumnale, eram nevoit acum s m feresc de ochii lumii i s rmn o simpl slujitoare fr a avea posibilitatea s m ating cea mai important amintire a mea- Ginchou. *** -Yuriko-chan, ai auzit?! Shogunul a murit. Sigur Yoshio-sama i va lua locul! Asta nseamn c vom ajunge cea mai important provincie din imperiu! i apoi, cnd l va numi pe Nishikado-sama... Dup ce vor avea loc funerariile i stpnul se va ntlni cu Fiul Cerului va avea loc o petrecere pe cinste, nu Yuriko? -Probabil. Mi-am mpdurit cu grij kimono-ul scurt, brodat cu irii galbeni, obi-ul din mtase i pantalonii, ascunzndu-le mpreun cu nclrile geta ntre crpele ce-mi erau destinate ca deghizare. Pentru toi supuii daimyo-ului trebuia s fiu o biat servitare numit Yuriko ce fusese adus ntr-o asemenea reedin luxuriant doar din mil. Dar din nefericire pentru ei lucrurile stteau ntr-un cu totul alt fel. -Hai o dat Yu-chan! Pregtete cele necesare pentru ceremonia ceaiului. i nu uita s le ari tuturor unde s i lase papucii! Poate Yoshito-sama ar fi trebuit s aleag pe altcineva care s-i serveasc disitinsul su fiu... Nu-i dai seama ce onoare ai s fii n preajma lui! Ct mi-a dori i eu s... -Dac vrei i pasez ie aceast nemaipomenit onoare. A lsat pe mas sulul de hrtie din mn i s-a ntors ctre mine artnd cu degetul spre nasul ei crn. -Eu! Ai face tu asta pentru Atsuko? Naivitatea aceste fete m-a fcut s-mi ridic marginile gurii ntr-un surs slab, aducndu-mi aminte vag de vremea n care nc m aflam n locurile natale alturi de familia mea. Nu avusesem o copilrie propriu-zis; fiind

157

shinobi nici nu se punea problema s am o asemene posibilitate. Dar era plcut s tii c cineva fusese n locul tu copil poate mai mult dect ar fi trebuit. -Atsuko-chan, spre deosebire de tine i de Aya-san, eu nu-s obsedat de cel pe carel servesc. Mi-e idiferent dac fiul daimyo-ului triete sau moare, dac se cstorete sau rmne vduv fiindc eu voi continua s fiu aceeai Yuriko care i servete masa, spal boluri de orez, brodeaz kimono-uri i lustruiete podelele. S-a aezat n genunchi pe tatami, a deschis ua glisant ce ddea spre buctrie, apoi a luat ceva legat n furoshiki i s-a ridicat n picioare din nou. -Deci yukata asta e a mea?! Pot? Am aprobat dnd din cap. Ca de fiecare dat ea ma mbriat mulumindu-mi ndelung c i-am oferit aceast ocazie. i ca de fiecare dat am plecat la cascada de lng rul din spatele reedinei pentru a-mi cli mintea i trupul n sperana c totul se va termina ct mai curnd. n timp ce apa ngheat mi iroia pe tmple prvlindu-se pn pe pulpele-mi acoperite de nagajuban, fonetul hakamelor albastre mi prea doar un zgomot de fundal. nvasem cu mult timp n urm cum era necesar s m comport, acumulnd pe parcursul anilor nenumrate doctrine i principii. Cum trebuia s m comport servind n reedina daimyo-ului, ce trebuia s fac o dat ajuns printre cei ce aveau unicul scop de al proteja pe fiul stpnului, chiar i viaa ca shinobi. mi puteam controla cu uurin sentimentele, reueam s scot inima ce nc btea a unui om fr a-mi fi scrb i n acelai timp s-mi fie mil s tranez un biet piete ce nc se zbtea. i cu toate c a-i fi avut ocazia s m mndresc cu chestiile astea, erau lucruri pe care, copil fiind, nu avusesm ocazia s le nv, i care m fceau s uit de toate calitile excepionale de care beneficiasem lund n considerare locul unde m aflam. *** Cu pru-mi ud lipindumi-se de spate am pornit ctre cldiriea principal. Zgomotul pailor mei pe podeaua privighetoare, n acea noapte cu lun plin, era unicul semn care-mi zicea c i mine voi fi capabil s simt mireasma florilor de cire. M-am aezat pe prisp, lng camerele viitorului shogun, cu picioarele sub mine. Nu aveam nici un dubiu n ceea ce privete soarta lui Nishikado-sama. Totul era aa cum trebuia s fie. Shogun-ul murise. Peste cteva zile se vor oficia funerariile, apoi, peste alte cteva zile, va fi numit un nou shogun. Yoshito-sama avea poate ceea mai mare influen dintre daimyo deaceea el va fi ales. Apoi va abdica i Nishikado i va lua locul. i chiar i aa tot Yoshito va fi cel care va trage sforile din spatele fiului su deoarece el era printre cei mai vicleni oameni pe care mi fusese dat s-i ntlnesc. Fonetul frunzelor m-a fcut s-mi ncletez mna pe acele de pr din obi, nite buci simple din metal, bine ascuite, fr nici o decoraiune, perfecte pentru a ucide pe cineva. M-am deprtat ncet de perete i n clipa n care un brbat dezbrcat de partea superioar a yukatei a ieit din tufiuri i-am aruncat acul direct n gt, tindu-i una dintre artere. -Am gsit-o Jin! Vin-o dup noi! Ceilali s-au dus cu daimyo-ul s-l ajute la pregtirile de plecare de mine diminea i au lsat-o nu mai pe mucoasa asta mic s-l pzeasc pe Nishikado! M-am ntors cu spatele i am intit ctre zid. Cteva igle au jos aproape de corpurile inerte. Simplu. Mult prea simplu pentru cineva care fusese nevoit s nvee s lupte fr a putea utiliza puterea unei katana.

158

-Mori! i aa a i fost. Lsasem garda jos. Avusesem din fericire prezena de spirit de a m ridica n picioare la timp i pumnalul mi ajunsese doar n picior. Am luat ct de repede am putut ultimul ac de pr i l-am nfipt n pieptul celui ce venise s-i recupereze arma. -Jin e mort, nu eu! Eu n-am voie s mor ct timp Nishikado triete, aa c dintre noi doi doar Jin e mort. Mort! Am reuit s mping corpul acelui gunoi de pe prisp tocmai n clipa cnd ua glisant s-a deschis suficient de tare nct cel care sttea proptit de toc smi poat vedea silueta. Bnuiesc c pentru Nishikado devenise o obinuin s aud zarv n fiecare sear lng camera unde dormea, dar niciodat nu a fi crezut c ar fi fost att de interesat de ceea ce se petrece dincolo de panourile shoji nct s ias afar. Trebuia s plec ct mai repede de-acolo, altfel, cerndu-i socoteal tatlui lui pentru cele ntmplate n attea seri, daimyo-ul ar fi dizolvat garda i pe mine m-ar fi obligat s m sinucid datorit neglijenei de care ddusem dovad. Acest lucru mi era cu desvrire interzis. Aa i promisesem tatlui meu cnd m lsase la ua fostei sale amante, ncercnd s-i ascund lacrimile ca s par demn: am s supravieuiesc de dragul clanului nostru i a lui pn ce fiul daimyo-ului va fi mort; i apoi m voi ntoarce mpreun cu Rika-san a lui n locurile unde m nscusem. -Yuriko-san, de ce n-ai venit la ceremonia ceaiului pe care am organizat-o? Credeam c le-am spus tuturor servitorilor c pot s srbtoreasc alturi de mine moar-tea shogunu-lui i numirea tatei n cea mai nalt funcie din imperiu. i simeam umbra prelingndu-se pe ceafa mea mnjit cu snge i puteam auzi zgomotul picioarelor descule pe podeaua lunecoas, dar mi era imposibil s fug pentru c i-ar fi dat seama de corpul de sub prisp. -mi parte ru, Nishikado-dono, ns nimeni nu ar fi vrut s stea lng o ranc cu haine ponosite ca ale mele. i n plus, Atsuko-chan a fost att de ncntat c ar fi avut ocazia s stea n preajma dumneavostr nct n-am putut s-o refuz. De fapt puteam; la fel cum a fi putut s merg la aceea ceremonie a ceaiului purtnd kimono-ul doamnei Rika, cu frunze de arar brodate cu fire aurite. Dar de ce a fi fcut acest lucru dac tiam c pentru toi de acolo a fi fost ca o molie ce se rotete n jurul candelelor de hrtie pn ariple i iau foc? -Atunci mcar vin-o s-i dau frunzele, apa i cheile de la sala de ceremonie! -Nu pot... s merg. Mi-am ncordat piciorul ncercnd s fac n aa fel nct pumnalul s nu se mite din ran din cauza iroaielor de snge ce curgeau pn n crpturile lemnului. Atunci, pentru prima oar n via, m-am gndit c tata fcuse o greeal regretabil ducndu-m la reedina lui Rika-san. Dac tata nu ar fi fost att de prost nct s cad n plasa soiei daimyo-ului nu a fi fost nevoit s recunosc adevrul n faa lui Nishikado-dono pentru ca mai apoi, mnat de mprejurrile nefavorabile, s-mi creez propria plas esut din intrigi, ca s acopr minciunile ce m-ar fi costat viaa. Palma lui presat de umrul meu ce tremura de grij i de spaim m-a fcut s tresar. Mnicile lungi ale yukatei albe mi atingeau spatele vag de fiecare dat cnd vntul trecea ntre piele i mbrcmintea-mi mnjit cu rn. n fa mi se contura un singur drum fr sfrit ce ducea spre un cmp vast, n mijlocul cruia m atepta tata inndu-mi n mn katana- pe Ginchou-sama .Da! Asta trebuia s fac: s-mi urmresc calea shinobi ce mi-o ncredinase tata- eu, mama, ntregul clan- lsnd la o parte mndria inutil a samuraiului. n fond asta era prima misune ce trebuia s-o ndeplinesc. i nu puteam s dau gre sfiddu-mi doar destinul.

159

Palmele-mi mici nu erau suficiente s-mi acopere n ntregime faa ns puin mi psa. Cnd a vzut n ce hal artam m-a apucat de ambii umeri i m-a ntors spre el, probabil vrnd s afle ce-am. -NU! Un simplu bieel obinuit n-are voie s-mi vad faa! Din vina ta... M-a strns de ncheieturile minilor i mi-a tras palmele spre el ncercnd s-i dea seama dac nnebunisem cu adevrat. -Las-m n pace! Dac nu te opreti o s-i nfing cuitu sta-n gt! Din vina ta n-am voie s port fluturi de argint dect ca ornamente de pr! Din vina ta Rika-san n-a putut s fug alturi de tata- a trebuit s aib grij de preaiubitul fiu, al ei i al mritului daimyo! Doar din cauza ta eu nu pot nici s mor, nici s triesc! Din vina ta!!! M-am smuncit violent din strnsoarea lui i nainte de a-i putea da seama ce se ntmplase cu adevrat am fugit departe, spre camera lui Yori-senpai. Acolo, sprijinit de panoul shoji ce desprea omul adormit printre hrtiile lui inutile de hainele unei femei mbibate n snge, am visat c m aflam acas, mpturind lotui de hrtie pe malul lacului. *** -Ce s-a ntmplat cu Asuka mai-nainte, Yori-sensei? Cel mbrcat n uniform de samurai i-a ndesat katana n teaca ornamentat cu fluturi de argint i a nclecat pe calul ce-l atepta la ieire. -Vei afla mai repede dect crezi, dono. Brbatul mai n vrst le-a fcut semn grzilor s deschid larg porile. n timp ce cei doi tovari de cltorie prseau reedin-a viitorului shogun mergnd agale pe drumul ce ducea ctre castelul Hikone, luna reflec-tat n lacul Biwa era acoperit de nori. *** Ame, ame, fure, fure, Kasan ga... Janome de omukae ureshii na. Pichi ,pichi, chappu, chappu, ran... Ra-n, ran... i chiar aa era. Ploua; doar c cea care venise s-mi aduc umbrela nu era nici pe departe mama, ci Rika-san, cu degetele-i prin care au trecut attea mii de cocori origami i dinii strmbi negrii cu pilitur de fier. Stnd n ncperea amantei tatlui meu, n patul ei, mbrcat n yukata ei i inhalndu-i parfumul de flori de prun proaspt culese, atunci, ca i acum, aveam senzaia c mcar pentru o clip trisem n lumea pe care o vzuse i tata, ncercnd s neleag ce avusese acea femeie aa de deosebit nct l fcuse s uite de perioadele de prosperitate i declin, de cea care-l atepta devotat lng vatra cu tciuni aprini. Femeia cu ochi de copil a lsat umbrela din mn i a ngenunchiat lng mine, pe tatami. Mi-a studiat picioru-mi bandajat fr a scoate o vorb, uitndu-se doar la mine i la kusarigama de pe perete. Pe faai palid umbrele fulgerelor i ntunecau trsturile, fcndo s par mai sobr dect era cu adevrat. -Oyuki-san, dup cum tii, te-am ajutat i te voi ajuta n continuare. Yoshito-sama mi-a spus c la lsat pe Nishikado s plece mai devreme spre Hikone ca s se asigure c totul e pregtit petrecerea dat n cinstea shogunului. Dar el e prea mndru s recunoasc c nu-i adevrat- tiu; pentru c se cunoate pe chipul lui c nu-i aa. i par ngheat, nu?

160

Dar mi fac mai multe griji dect ai crede, Oyuki-san. i nu doar pentru c el ar putea fi mort ci i fiindc se poate s triasc. Poate c i se pare ngrozitor c-i spun c m-a bucura s fie mort cci asta-i singura soluie, a mea i a ta, de a ne ntorce mai devreme sau mai trziu acolo unde vrem s fim. Eu nu-l cunosc pe Nishikado-sama dect ca una dintre servitoare lui i sunt departe de ai fi mam deoarece Yoshito a considerat c e mai important s-i spele onoarea dup ce eu i tatl tu i-am murdrit-o, dect s-mi permit s-l cunosc pe Nishikado ca pe copilul meu. nelegeam prea bine ce zicea i unde dorea s ajung. Rika-sama avusese mereu aceste gnduri n minte i chiar n prima mea zi aici nu ezitase s-mi mprteasc planul ei. Iar planul ei devenise cu mult timp n urm i planul meu. Tot ce ateptam amndou era moartea fiului ei ca s putem fugi amndou de aici. Eu m voi ntoarce n cel mai scurt timp acas iar a m va urma dup trei ani de refugiu n templu, cnd divorul dintre ea i daimyo va fi confirmat. -E mort. Sper s fie mor. I-ai cele necesare de drum! De ndat ce aflu ce-i cu el te voi anuna i fie voi veni mpreun cu Nishikado aici, fie vei pleca singur spre Hikone! S-a ridicat grbit de pe podea, lsnd ca dintre straturile kimono-ului s i se vad picioarele subiri i albe, dar pline de julituri. S-a ndreptat ctre peretele dinspre miazzi i, ridicndu-se pe vrfurile degetelor, a luat cu grij kusarigama din suport. -Rika-san, degeaba m-a duce la castel avnd o arm la bru. n loc s pot intra neobservat a trezi mai multe suspiciuni. Singurul lucru de care am nevoie e cel mai bun kimono al tu. Plnuiesc s devin sosia ta i astfel toate uile mi se vor deschide, ca soia viitorului shogun. Nu-mi va fi greu s dau de Nishikado, i cu att mai puin s duc de nas ochii i urechile ferestrelor i a pereilor. -Nu. Nu poi s faci asta! Orict de bine mai imita tot s-ar putea s-i dea cineva seama.Gndete-te ce s-ar ntmpla cu noi atunci?! Gndete-te ce se va alege de mine, de tatl tu, chiar de tine! M-am ridicat din pat lundu-i i kimono-ul de lng futon. n drumul meu spre u iam ridicat nclrile lcuite i ornamentele de pr de pe masa din apropierie. n timp ce deshideam ua innd n brae toate acele lucruri ce nu-mi aparineau m-am uitat cu coda ochiului ctre ea zmbindu-i. tia att de puine lucruri despre mine, chiar dac pentru oricine ar fi prut c ne cunoatem de-o via. -Orika-sama, pot fi un shinobi sau un samurai, fiica tatlui meu sau slujitoarea lui Nishikado-dono; chiar i ajutorul tu de ncredere. Dar pentru nimic n lumea asta palid i efemer, plin de deghizri i oameni ce au acelai chip, n care oricine poate trda i poate fi loial oricui, n care totul se rezum la persoana lui Nishikado-dono, pentru nimic n lumea nu sunt, nu am fost i nu voi fi servitoarea supus pe care o crezi, a crei cele mai mari caliti sunt naivitatea i prostia. Totui, cred c ar fi mai bine s facem ceea ce avem de fcut dect s aducem argumente unei discuii stupide. Te rog npacheteaz-i ce vrei s iei cu tine i apoi vin-o n camera mea, cci nu plnuiesc doar ca eu s devin tu ci i ca tu s devii eu. Trebuie s scpm acum, cnd avem ocazia, nu astzi, nu mine, nu peste trei ani. Acum! Poate c nu e cea mai bun soluie, poate c Nishikado n-o s fie mort i eu o s trebuiasc s rmn tu pn ce n-o s mai triesc, dar aa mcar tu vei avea ocazia s-l vezi pe tata fericit. ns mi-e cu neputin s mi-l imaginez pe tata fericit fr mine aa c fii sigur c te voi urma indiferent de ce se va ntmpla! ***

161

n timp ce mi legam singur obi-ul brodat cu fir de aur, ascuns n spatele unui paravan de privirile intruilor care ar fi putut s-mi strice planul, am auzit ciocnitul slab al lui Atsuko. A deschis ncet ua i a intrat pe vrfuri, ncercnd pe ct posibil s nu m deranjeze. I-am zrit umbra proiectat pe fusuma. A despturit mtasea fonitoare i a ntins-o pe podea cu grij, ngenunchind la rndul ei pentru a o putea aeza mai bine. Simeam mireasma beioarelor parfumate pn n adncul plmnilor, un parfum ce semna izbitor de mult cu cel al oalei n care fierbea mama miso cndva, demult, acum douzeci de ani, cnd tata m luase cu fora de la mas i m pusese ntr-o ric nchiriat cu greu din oraul apropiat. Plngeam. in minte c plngeam i-l ntrebam pe cru unde m duce i de ce nu oprete dac eu i spusesem c vreau s cobor. Dar el i tata n-au scos un sunet pn ce n-am ajuns la porile unei case cu acoperi de igl neagr din mijlocul Kyotou-lui, ce mi se prea enorm la mintea de copil ce o aveam. Asuka-chan, asta-i prima misune ce-o primeti. Dac o ndeplieti vei deveni shinobi i sabia- katana mea- pe care i-o dau acum s i-o duci cui i se va spune, va deveni a ta . A-chan, trebuie s ai grij cu orice pre de cel care-o primete. Cu orice pre! Nu-i permit s mori pn ce el nu e la rndul lui mort. Dar nu doar att. Trebuie, deasemenea, s asculi de femeia care va veni s te ea dup ce plec indiferent de ce-i va spune sau te va pune s faci. Am ieit amndoi din ric, m-a dus pn la poart, a cobort la nivelul ochilor mei zicndu-mi: S nu-i spui omului acela mare i impuntor dect ce-i zice Rika-san! n nici un caz n-ai s pomeniti de mine, de ric i de cru. Ai venit singur aici de la vrul din satul vecin. Ai neles? n timp ce picturile de ploaie amestecate cu lacrimi mi se scurgeau de pe brbie pe treptele prfuite, iar ntunecimea nopii m mpiedica s vd ceva n afar de ochii tatei i felinarul agat la marginea zidului, a venit spre mine i mi-a pus pe cap haina mamei ca s-mi apere de ploaie hainele deja ude lioarc. i dup ce ndeplineti misiunea s te ntorci la noi! i aveam s revin. -Yuriko-chan, la ce-i folosete haori-ul negru al lui Orika-sama? i-a ndreptat agale corpul osos vrnd s dea paravanul la o parte. -Plec. Yoshito-sama mi-a dat voie s plec n Senadai. La ceremonia funerar a mamei. i-a presat fruntea micu de spatele meu, i-a pus minile crpate peste obi, ncercnd s m mbrieze. Era mai scund dect mine. Mult mai scund. -mi pare ru! Mama lui Yu-chan... A tcut, ncercnd s-i rein lacrimile de copil naiv. -Pleac! Dac stai aa o s m faci s plng- dei zmbeam minind-o- ; i nu vreau. tii, A-chan, yukata aia veche a mea? I-am simind fruntea micndu-mi-se pe spate n semn de aprobare. M bucur c o tii. Du-i-o lui Rika-sama ca s-o fac crpe de ters podeaua! S-a desprins de mine i s-a uitat spre u, ctre yukat. -Dar era aa frumoas! E pcat s o strici aa!... Nu pot s-o iau eu? Mi-am strecurat mna pe lng paravan i am mpins-o i mai departe de mine. -nceteaz s mai aduni lucruri nefolositaore pe care sprei c le vei putea purta cndva! Da, era frumoas. Dar acum mai este i nu vd ce lucru mai bun s-ar putea face cu ea dect lustruitul podelelor! Uite, A-chan, acui va veni Haku-san s m conduc pn n strad i vreau s fiu gata pn atunci, aa c te rog s pleci. i nu uita s chemi un palanchin pentru Rika-sama! De ndat ce am auzit zgomotul uii glisante trntite de rama din bambus m-am privit pentru o clip n oglind ca s m asigur c totul este perfect. Da! Eram chiar ea. Am

162

deschis ua uitn-du-m atent n stnga i n dreapta ca s m asigur c nu voi fi observat, apoi m-am ndreptat cu pai mruni ctre camera alturat a femeii ce-mi era complice, acompaniat de zgomotul podelei privighetoare. Am spart cu degetul un ochi de la panoul shoji, privind nuntru ca s-o vd pe Rika-san mbrcat n yukata splcit n timp ce-i scurta prul pn la bru, prinzndu-l mai apoi la ceaf ntr-un coc lejer. -Am plecat, Orika-sama. Ne vedem la poarta casei noastre! Am cobort de pe prisp i am luat-o pe scurttur, pe lng preiosul teren de kemari al daimyo-ului. Poarta s-a deschis i ajutat de grzi am intrat n palanchin, la adpostul mtii de soie a viitorului shogun. ntregul pmnt s-a cltinat, singurul lucru pe care l-am mai putut auzi fiind glasul rguit al unuia dintre crui care mi spunea ct timp mi rmne pn voi ajunge probabil la destinaie. i am pornit! Am pornit spre Hikone, locul unde eram sigur c se afl Nishikado i Ginchou a mea, spernd c mine sear puteam s ajung n sfri acas, acolo unde mi era locul, dup atta timp... *** -Am sosit, Orika-sama. Dorii s v ajutm s cobori? Am ajuns cu greu la castel trziu n noapte. Drumul fusese mai anevoios dect se ateptaser. Zeci de daimyo, chiar i din provinciile mrginae se ncpanaser s vin, cu tot cu slujitori, oameni de ncredere i daruri, drumul transformndu-se ntr-un adevrat ru uman. i pentru c pe drum nu existau doar nobil, ci i trani, bandii i tlhari, nu puteam risca s ne aventu-rm ntr-un schimb de replici cu nimeni, aa c am fost nevoii s ateptm dup fiecare transport de cadouri destinate lui Yoshito-sama. -Nu, Tsuyoshi-san. Tu i cu Tetsuo-san putei s v ntoarcei napoi. M descurc singur de-aici. neleg c v e fric s m lsai aici ca singur reprezentant al provinciei noastre- ca femeie- dar nici eu, nici Yoshito-sama, nu suntem datori cu explicaii niciunu-ia dintre voi. Dai-mi v rog haori-ul i apoi ducei palanchinul de unde l-ai luat. Btr-nul mi-a pus haina pe umr cu capul plecat, evitnd astfel s ncalce regula ce spunea c n-aveu voie sub nici un chip s m priveasc direct n ochi. Apoi amndoi s-au pus n ge-nunchi pe strdua pietruit i s-au aplecat pn la pmnd. M-am uitat dup ei pn ce nu le-am mai vzut dect plriile conice din bambus strlucind n lumina lunii. i am intrat! Slujitorii ghemuii n plecciuni umile, aezaii unul lng altul pnn la una din ncperiile de oaspei, destinat doar distinsei soii. Fusuma aurite pictate cu peisaje de pe tot cuprinsul rii. ncperi spaioase, cu mobilier i grinzi de stejar lcuite, opulena att de vulgar, de necaracteristic unei locuine nipone. Mi-am aezat cu grij ntr-un col puinele lucruri pe care le aveam, un sul de hrtie prfuit, acele senbon din obi i haori-ul negru. n cele din urm am chemat dup Nishikado, pe motiv c a vrea s-i dau nite ultime sfaturi nainte de ceremonia shoguna-l. Dup puine clipe iam zrit umbra impuntoare ivinduse de pe panourile shoji. Am tras aer n piept. Acum erau ultimele momente n care mi triam viaa ca Yuriko, indiferent de consecinele care vor urma de ndat ce Nishikado- sau nu -va deschide ua. -Poi s i-l ei pe Ginchou napoi, fals Rika-okaasama. Nu-mi mai trebuie. La ce mi-ar trebui o sabie veche, pe care nu pot s-o folosesc?! Asta a spus Nishikado-sama. mi pare ru, Orika-sama, ns fiul dumneavoastr nu dorete s v vad. Am tresrit, simind cum mi se umezesc ochii i lacrimile se pregtesc s mi se scurg pe obraz. Totul se terminase... Nishikado tria.

163

-Orika-sama? De ce v strofocai pentru un asemenea copil incapabil? M-am ntors i l-am privit n ochi. Cum ndrznea s spun aa ceva?! El, un simplu servitor amrt! Eu, ca Rika- puin mi psa. Dar ca Yuki, samuraiul ce trebuia s-l protejeze cu preul vieii; i ca Asuka, fiica ultimilor shinobi ce nu avea voie s moar pn ce el nu era mort... -S nu ndrzne s-i mai deschizi gura! Tu, un simplu fiu de ran, nu ai nici o idee ce nseamn s fii printele motenitorului shogunului! -De ce credei c incapabilul dumneavoastr fiu ar fi onorat s dein o sabie a nimnui, care cine tie de unde-i?! Brbatul i-a aranjat mai bine pelerina pe cap i s-a apropiat de mine. mi venea s-l strng de gt cu minile goale. El nu avea idee ce ndurasem pentru Ginchou. Cum mi pierdusem copilria, viitorul i familia pentru misiunea ce avea s-mi aduc prosperitatea ca shinobi. -Taci! Doar taci i pleac! A nceput s rd i mi-a dat katana n mn. Katana mea! Mna a nceput s-mi tremure la contactul cu ornamentele tecii. Era a mea! Ghinchou era a mea; a mea i nu mai a mea! -Deci v place aceast sabie fcut din asemenea metale nesemnificative?! Mcar de era oel... -Taci! Da, mi place o asemenea sabie fiindc-i a mea! E vreo problem n asta? Am scos katana din teac i i-am sprijinit-o de gt. Chiar dac tiam c nu trebuie s fac asta, c el doar ncerca s m scoat din mini, ceea ce i reuise, vzndu-mi toat viaa, toate deciziile pe care le luasem eu i cei apropiai mie strivite n picioare de un simplu om care nici nu-i putea imaginea ce nseamn s tii c prinii ti triesc acolo, undeva, ntr-o csu drpnat, departe de ochii lumii, s tii c triesc dar tu n-ai cum s ajungi la ei pn ce cel pe care l protejezi moare, fiind incapabil s mori la rndul tu...- era un imbecil, un gunoi al societii! -Ce v face s fii aa ncordat, fals Orika-sama? Yuriko, loiala servitoare a dumneavoastr va dezamgit prin prostia ei infantil i acum a-i ajuns sclava fiului dumneavoastr? Credei c aceast sabie mnjit cu puin timp n urm cu sngele unui btrn shinobi pe care l-am ucis dei ncerca disperat s m ntrebe dac nu tiu unde-i este fata, v va consola, fals Yuki-kouhai? Tata! -Mori! Am ridicat katana deasupa capului i i-am nfipt-o n piept. Nu doar insultele pe care le primisem eu i Rika, ci i mult prea multele informaii pe care le tia m-au determinat s fac acest gest. i era bine ce fcusem. Pentru un moment a fost tcere. S-a prbuit pe podea i pelerina i-a czut pe spate. Dei avea ochii nchii tiam prea bine cui i aparineau acele cicatrici de pe obraz i faa palid ncadrat de prul negru prins asemenea samurailor. Ochii mi sau lrgit de uimire i... i am clacat. -Ni-Ni-Nishi-Nishikado-dono! Ce?! Dar cum de... Dumneavoastr cum de tiai c... Eu sunt... Nu plngeam i nici mcar numi prea ru de cea ce fcusem- de faptul c acum eram ngrozit fiindc nu tiam ce s aleg dintre doctrina samurailor care-mi spunea c acum trebuie s-mi iau viaa i promisiunea fcut tatei ca shinobi, de a m ntoarce vie cu orice pre- nu puteam fiindc nu a fi avut puterea i voina necesar s-mi ridic sabia i s mi-o ndrept spre grumaz. Am nchis ochii. i am simit o mn ce se plimba de pe obraz pe gt. -Tu eti o proast, Asuka-san. Eti doar o simpl femeie prost, care poate vedea mai presus de aparene dar nu poate s priveasc ceea ce provoac aparenele.

164

-Dar eu... Am ncercat s i acopr rana sngernd cu minile, pentru a putea, fr succes, s opresc hemoragia. Chiar dac Nishikado tria nu avea voie s moar- nu de mna mea- fiindc atunci nu a fi fost nici n postura de shinobi, nici n cea de samuarai, nici n cea de servitoare. i atunci chiar nu a fi tiut ce s fac. -Dar nimic. Tu trebuie doar s taci i s m asculi. I-ai minile de pe pieptul meu fiindc tot ce ncerci s faci tu e inutil. Nu protesta! Nu te gndic la nimic fiindc tiu tot i n-are rost s te gndeti de unde. Doar aeaz-te n genunchi n faa mea i ascult! Nu voiam s fac ceea ce-mi zisese dar parc o for inuman, combinat cu vocea scitoare care nu voia s nceteze, m-au fcut s-i ndeplinesc porunca fr a scoate un cuvnt. -Dup cum tii, Asuka-san, faci parte din garda de mea de samurai cu toate ca esti shinobi. Nu te-ai ntebat vreo data de ce numarul de samuari a ramas fix? Douzeci i doi. i de ce, chiar dac muli dintre ei au mbtrnit, deci nu mai sunt capabil s lupte pentru viaa mea, nimeni nu i-a nlocuit? Pentru c, dac ii tu bine minte, n noaptea n care ai venit la noi tata i-a luat sabia i mi-a dat-o mie, dar i-a dat ie cupa cu sake din care buse, deci te-a numit pe tine samurai n garda shogunal, n deprimentul meu. Pe tine, copi-lul amantului mamei mele, o femeie, urmaa unui clan de shinobi pe care chiar noi i exterminasem la nceputul noii ere! Nici nu-i poi nchipui cum m-am simit cnd Yoshitootosama te-a preferat pe tine, o strin, n defavoarea propriului su fiu. Realizezi ct de dezamgit de mine am fost?! Dar din fericire pentru tine, tatl tu fusese mai detept dect tine, Rika, Yoshito-otosama, mine, chiar i dect destinul. n primul rnd, te-a dat daimyou-ului. Deci i-a splat pcatele pltindu-i datoria ctre el. Apoi ai cptat un loc de vaz n societate ca i samurai chiar dac nimeni, nici mcar o rud ndeprtat din familia voastr, nu fcea parte din casta samurailor. ns astfel a evitat i permanena lui Yoshito-otosama ca shogun. Firete c tatei i-a convenit ca eu s nu fac parte din gard cci astfel ar fi putut trage linitit sforile din spatele meu fr a fi nevoit s plteasc cu propriai via. Dar tatl tu a tiut c, mai devreme sau mai trziu, el o s moar. Doar c eu, netiind de Asuka, ci de Yuki, precis c prin tenacitatea ta, prin calitile i mintea ta, te-a fi pus n cele mai bune poziii de conducere dup moartea lui Yoshito. i-a intuit la fix! Cu toate astea, fii sigur c dac fugi dup ce mor, locul n gard i va rmne, deoarece locul meu a fost stabilit ca shogun nc de la natere, chiar dac-s brbat i teoretic a fi putut lua singur toate deciziile ce m privesc, vrnd s devin samurai n garda shogunal. O er distruge o alta la fel cum dou sfori le pot lega. ns se pare c tu poi s destrami era samurailor i s duci la cldirea alteia, ceea ce nu se poate spune despre mine, care n-am fost n stare s leg era shinobilor de cea a samurailor. Fugi pe ua din spate i f apoi ce vrei!Dar ai grij la Atsuko, ce m ateapt la ieire. Nu am rbdat douzeci de ani s-mi pun planul n aplicare ca s dau grei la sfrit. ine minte: pn ce eu nu-s mort- chiar dac asta se va ntmpla peste cteva zeci de minute- ie nu-i este permis s mori! Deci trebuie s supravieuieti, s treci de grzi, care spre norocul tu, se afl la ceremonia funerar, de Atsuko i de poarta castelului. Apoi, cnd vei pi n strad s fii sigur c eu n-am s mai fiu. -Nishikado-sama... Chiar dac n faa-mi se afla Nishikado cu hakama mbibat n snge, ochii mei l vedeau doar pe tata n faa porilor nchise, ntr-o noapte ploioas, iar urechile mele i auzeau doar vorbele. S te ntorci la noi! S te ntorci...la noi. Am fcut n grab o plecciune pn la pmnt, am btut de dou ori din palme ca s chem zeii n ajutor, mi-am ters katana de snge i am bgat-o n teaca ornamentat cu fluturi. n timp ce m mbrcam cu haori-ul negru am murmurat pentru el singura rug-

165

ciune pe care o tiam, apoi am fugit ctre ieire cu hainele mnjite de snge. ntr-adevr, fusesem doar o simpl proast. mi fcusem attea planuri ca s scap, dar uitasem un singur lucru: esenialul- trebuia s m ntorc acas. Cum ar fi putut tata afla de moartea lui Nishikado-sama ntr-un loc uitat de lume, n care vetile ajung mai greu dect banii?! Poate c, dac atunci cnd l rugam pe cru s m lase s cobor, mi-a fi ters lacrimile i a fi srit din rica n micare, poate atunci toate acestea nu s-ar fi ntmplat, i eu a fi fost demult acas, alturi de ai mei... i chiar n clipa n care zgomotul sutrelor budiste se contopea cu zarva din camera pe care tocmai o lsasem n urm, m-am ntrebat: atunci cine era Rika-san? Tata, orict de detept ar fi fost, nu putea concepe aceste planuri de capul lui; avea nevoie de un ajutor, de Rika. Iar asta m ducea cu gndul la un singur lucru, la prietena din copilrie a tatei ce fusese dus drept concubin shogunului. Deaceea m numise Yoshito-sama pe mine, fiindc se tia deja vinovat de trdare. Ceea ce nu putea s m fac dect s speculez c Nishikado ar fi putut fi defapt copilul shogunului, din aceast cauz innd mori s reueasc s ajung shogun Nishikado- fiindc asta era defapt. Iar de mine nu putea scpa dect astfel, cci dac s-ar fi fcut cercetri s-ar fi descoperit c defapt Rika nu era soia daimyou-ului. Chiar dac numele noastre, ale femeilor, fie ele nobile ori inferioare, nu reprezint nimic, nefiind trecute nici mcar n registre, noi fiind doar cele care cresc copii brbailor, cu toate astea, nu se putea s nu remarci asemnara izbitoare ntre shogun i Nishikado, i diferenele enorme ntre el i Yoshito. *** Pind desculi pe crarea acoperit de iarb simeam pietrele ce-mi masau tlpile i rma ce-mi intra printre degete. O femeie scotea ridichi daikon n grdina din faa casei, intonndu-i brbatului de lng ea melodia copilriei mele, acompaniat de cntecul cicadelor la apus i licurici ce roiau n jur. i-a ters faa murdar de pmnt, uitndu-se abtut spre poart. -A-chan...Vntul i-a trecut prin prul rvit i a fugit spre mine plngnd. A-chan! Mi-a fost att de dor de tine, A-chan! Au trecut atia ani nct nu credeam c-o s apuc s-i mai zic asta... -De unde tii c-s eu? M-a strns la pieptul ei ntr-o mbriare sufocant, atingndu-mi fruntea cu buzele-i crpate. -Cum puteam s nu-mi recunosc haori-ul?! Cum puteam s te uit pe tine cnd am sperat atta timp s-i vd faa din nou?! Iart-m c nu l-am oprit pe tatl tu din ceea ce i-a fcut! A fost att de oribil c te-a fcut s treci prin attea doar pentru o simpl katan... Iart-m c am fost o mam rea, care, chiar dac n-avea puterea necesar, n-a ncercat mcar s l opreasc. Te rog s... i-a plecat capul pn la pieptul meu. -E n regul, kachan. I-am ridiact fruntea zmbindu-i. -Drag, uite... uite cine a venit! Brbatul cu prul grizonat s-a ridicat de pe scaun, ndreptndu-se agale spre mine. -Nu ne-am vzut demult, Asuka-chan! I -am privit faa ars de soare i i-am stns cu putere mna. mi doream de atta timp s fac aceste gesturi... -Otosama, era asta va cdea! Sunt sigur c aa se va ntmpla. M-a privit mirat, ntrebndu-m: -De unde tii asta?

166

-Cnd am venit am vzut marea agitndu-se i-am simit mirosul prafului de puc ntre lanurile de orez. E sigur aa cum spun eu. Numele-mi zice asta. -i eu cred la fel, Asuka-cha... -Ara! A-chan, cine-i femeia din poart care se uit la tine? Rika i-a plecat capul, ateptndu-i s vin ctre ea. -i-o voi prezenta eu, Kayo. I-a pus mna pe umr i-am pornit toi patru spre lac. *** Am adugat ap i-am nceput s amestec n cerneal cu pensula. Rika s-a aezat lng mine, studiind rsadurile de orez pe care trebuia s le plantm. Trecuser trei ani de cnd m ntorsesem acas. i chiar dac acum ar fi putut pleca, fiind divorat de oficial de Yoshito-sama, Rika-san a preferat s rmn aici, cu noi, printre ml i orez, libelule, pomi ce se scutur de frunze i ghia. -Ce scrii pe piatr, A-chan? A venit mai aproape ca s poat citi. -...gawa Ni-shi-ka-do.... Am auzit vocea ndeprtat a mamei ce ne chema la mas. Am privit-o pe Rika, am dat amndou aprobator din cap. -Mina... Mi-a luat pensula din mn i-a continuat. -...mo Yoshito-sama, Toku... nobu.... Mi-a luat katana de la bru i cu ajutorul acului de pr pe care l purtam a desprins un fluture de argint de pe teac. Mi l-a agat de fluturii de argin pe care i aveam n pr. -Rika-san, A-chan, haide-i odat! Am scoso-o din teac i ne-am ridicat n picioare. -Umh.Venim! Am pus amndou mna pe mner, am ridicat-o deasupra capetelor noastre, apoi am nfipt-o n pmnt lng piatr. Am btut de dou ori din palme, ne-am rugat spunnd aceeai rugciune pe care-o ascultase fiul shogunului n ultimele clipe de via. Rika a aprins cele trei candele nconjurate de lotui de hrtie i eu le-am dat drumul pe lac. Mi-am desfcut prul prin care se aflau petale de prun i de cire. Ea a luat acul de pr din obi, tunzndu-mi-l pn la omoplai. Am lsat amndou firele de pr lng teac i acele senbon. Am ntors spatele trecutului i-am plecat amndou la mas pe crarea pe care bltea apa, cntnd cntecul ploii. -Ame ame fure fure kaasan ga /Janome de omukae ureshii na/ Pitchi pitchi, chappu chappu, ran ran ran!(Zi ploioas, zi ploioas. mi place. Mama va veni aici cu umbrela mea. Pitchi,pitchi,chappu,chappu,ran,ran,ran.) -Kake mashi yo kaban o kaasan no/Ato kara iko kane ga naru/pichi pichi chapu chapu ran ran ran(Cu geanta pe umrul meu am urmat-o pe mama. Un clopoel sun undeva. Pitchi,pitchi,chappu,chappu,ran,ran,ran) - Ara ara Anoko wa Zubunure da/Yanagi no Nekata de Naiteiru/Pichi pichi Chapu chapu Ran Ran Ran(Oh, oh, fata aceea este ud loarc. Ea plnge sub salcie. Pitchi,pitchi,chappu,chappu,ran,ran,ran) - Kaasan Boku no wo Kashimashoka/Kimi kimi Kono kasa /Sashitamae/Pichi pichi Chapu chapu ran ran ran (Mam, mam, i voi mprumuta umbrela mea.Tu, tu, folosete aceast umbrel! Pitchi,pitchi,chappu,chappu,ran,ran,ran)

167

- Boku nara Iinda Kasan no/Ookina Janome ni Haitteku/Pichi pichi Chapu chapu ran ran ran(Eu sunt n regul, nu te ngrijora! Mama m va lua sub umbrela ei mare. Pitchi,pitchi,chappu,chappu,ran,ran,ran) *** Triam ntr-o lume n care Ginchou-dono nu mi mai era de nici un folos fiindc, n fond, fusesem doar o simpl femeie proast ce-l privea pe Nishikado-sama prin ua ntredeschis n timp ce se pleca pn la pmnt n faa lui Yoshito-sama, dei i era net superior, avnd katana mea cu fluturi argintii la bru. Unele explicaii: Nishi, din Nishikado,poate fi scris ca ni(doi) i shi(sfoar). Ginchou nseamn fluture de argint. Asuka(552-710)-o perioada istoric foarte important din istoria Japonie. Numele scrise de Asuka i Rika reprezint defapt un joc de silabe.Cele 3 familii au existat cu adevrat iar ultimul nume este chiar cel al ultimului shogun.Tokugawa Nishikado,Minamoto Yoshito,Tokugawa Yoshinobu. Castelul Hikone i lacul Biwa exist deasemenea.In apropierea lacului au locuit mai multe clanuri de ninja.Exista si unul sau dou muzee ninja. Pentru alte explicaii cercetai netul/istoria Japoniei sau ntrebai-m. Mulumesc c ai citit ^___^

Cnd frunzele cad

Capitolul 1
-Bietul copil A optit ea. Femeia a luat cu grij castronul n care se afla supa miso i i l-a pus soului su n fa, alturi de beioarele din bambus. m drum spre dulap a deschis fereastra apartamentului n care locuiau. A deschis unul din rafturi i-a pus la loc o farfurie pe care o splase de curnd, apoi s-a aezat la rndul ei n captul opus al mesei. -Itadaikimasu! El a btut din palme, a desfcut beele de unic folosin i s-a apucat de mncat. n timp ce acesta sorbea cu poft din castron Ayako l privea n tcere. Prul as-pru, tuns de ea nsi, i se albise din ce n ce mai tare din acea zi. n lumina soarelui buze-le-i mici i crpate preau mai pline dect erau n realitate. i-a ntors capul spre dreapta, privind oamenii ce tocmai ieeau de la munc. Cerul acoperit de nori prevestea ploaia, o ploaie mrunt ce dura cteva ore, ca n toate zilele din sptmna precedent. O rafal de vnt a adus pe fereastr cteva frunze glbejite, care au zburat ctva timp prin buct-rie, ca mai apoi s se aeze ntr-un sfrit n ghiveciul cu flori de pe pervaz. Oftnd prelung, lea luat de acolo, aruncndu-le napoi de unde veniser. Castanul din faa blocu-lui se

168

nglbenise de tot. Simind c se face din ce n ce mai frig cu fiecare adiere ce ptrundea n cas, i-a tras ncet peste brae mnicile ridicate pn la coate. S-a mai uitat o dat la soul ei cu coada ochiului i vznd c acesta nu schieaz nici un gest ce ar putea s-i dea o anumit siguran pe care i-o dorea, a adugat timid: -Mi-e mil, Tetsuya... Brbatul a privit-o pentru prima oar de cnd se aezase la masa, zmbinu-i ntr-un fel ce l fcea s par superior. A lsat jos castronul mpreun cu beele i i-a luat una din mini ntr-ale sale pentru a i-o putea nclzi. -De ce i-ar fi mil de cea care i-a distrus copilul?! Ayako s-a ntors cu totul spre el, ngnnd un surs fad. -Tocmai pentru c nu-mi e. tiu c nu ar trebui, c ea e doar un copil- n fond nu are nici o vin, poate doar aceea de a se fi nscut- dar crede-m c nu mi-a fi dorit niciodat ca Kin s o aduc aici. Niciodat. O ursc! Dac ea nu ar fi supravieuit acum nu ar fi trebuit s... s peasc el aa ceva. Cum va putea tri copilul nostru doar cu o mn, ns continund s aib grij de ea i s-o iubeasc mai mult dect pe noi? Cum poate s sufere copilul nostru pentru fiica uneia pe care nici n-o cunoatem? Cum?! Lacrimile i-au snit din ochi, prelingndui-se pe obrajii de culoarea caramelului, btui prea mult de soare. -Totul o s fie bine, Ayako-chan... Acum linitete-te! Ea va veni ncurnd de la coal. N-ai vrea s ne gseasc aa, nu? El s-a ridicat n picioare i s-a aplecat peste mas, mbrisnd-o. Ea i-a pus capul pe pieptul lui i a continuat s plng cu sughiuri, pn ce n-a mai avut puterea s se mai gndeasc la ceva. Tot ce au mai putut face a fost s se uite pe fereastr, urmrind cu privirea frunzele de castan purtate de vnt pn n vzduh. Sprijinit de tocul uii de la intrare, fiica toamnei sttea cu genunchii strni la piept, ncercnd s nu plng, ncercnd s nu dea de bnuit nimnui c venise deja. Papucii i erau plini de noroi fiindc se grbise s ajung acas ca s-i anune c deja i nsuise cele dou alfabete silabice i i era permis s treac la memorarea kanji-urilor. i tocmai cnd voia s le spun c a descoperit c Akiko se scrie ca toamn i copil... Nu. N-avea voie s plng! Nu putea s plng acum, dup ce aflase c cei pe care o crescuser ca propria lor nepoat o dispreuiau att de mult. Nu! Trebuia s le demon-streze c n-au dreptate. S le arate c este capabil, dei doar un copil, s stea pe picioa- rele ei cnd vntul ncepe s bat. Trebuia s lupte pentru ea. i pentru Kin. S-a ridicat n picioare avnd grij s nu se ating de vaza din col. Nu-i permitea s-o sparg, atrgd atenia asupra ei. i-a pus ghiozdanul rou n spate, i-a luat haina scmoat, rupt de molii, din cuier i i-a pus-o sub bra, neavnd suficient timp s se mbrace. A apsat ncet pe clan. S-a strecurat repede prin crptura uii ntredeschise, apoi a nchis-o cu pruden. i ajunsese linitea. Acum tia ce avea de fcut. S-a npustit pe scri, cobornd cte dou treptele odat, sau srind peste ele cnd ajungea aproape de sfarsit. n momentul n care a ajuns afar, departe de ntunecimea coridorului, lumina a orbit-o. Nu a dat atenie prea mult acestui aspect, continund s alerge n timp ce se freca la ochi cu mna liber. Spitalul era la doi pai de cas, deci nu-i fcea probleme c nu va reui s prind programul de vizite. n drumul ei spre intrarea n cldire, proaspt vruit n alb mat, a dat din greeal peste un trector. Acesta a mormit ceva ce semna izbitor cu comentariile btrnilor despre generaia americanizat de dup rzboi, ce nu mai avea habar de adevratele tradiii, n cele din urm ridicndu-se de pe jos cnd fetia i-a fcut o plecciune stngace. n timp ce intra pe ua spitalului s-a mpiedicat n pardoseal. n cdere, singurul lucru pe care l-a mai putut vedea a fost asistenta ce se ndrepta spre ea. S-a ridicat n pi-

169

cioare de parc nu s-ar fi ntmplat nimic i s-a scuturat de praf, uitndu-se la genunchii ei julii. -Vai de mine Yu-chan! Eti n regul? Uite n ce hal ari! Vin-o n cabinet s-i dau nite plasturi! Dar nti ateapt-m puin acolo, lng colega mea! M duc s caut nite crpe. Yu? Yu-chan? Eh?! Ateapt! Unde te duci? Fetia i-a ntors capul ntr-o parte. Asigurndu-se c asistenta nu o urmrete, i-a continuat plimbarea printre coridoare, nu nainte de ai spune: -Nu v face-i griji, sunt n regul! Doar tii unde m duc... Adevrat. Era foarte nendemnatic. Poate printre cele mai nendemnatice, ameite i uituce persoane pe care le tia. Dar asta nu o oprea s viseze c ntr-o zi se va trezi i ca prin minune, toate persoanele din jurul ei se vor lovi de fiecare lucuru ce le iese n cale. Mai puin ea. i ce fericit ar fi fost ca tot n una dintre aceste zile, s realizeze c e exact ca tatl ei. Ca ambii. ns aceste lucruri erau imposibile. Aceste gnduri o fceau s se ntristeze, fiindc n acele clipe realiza c-i va fi mai dificil dect ar fi vrut s ajung unde i-a propus. Ideeile preconcepute ale unui copil de a-i lua viaa n propriile mini nu puteau fi altceva dect nite postii. Nu avea ncotro! Trebuia s se bazeze pe aceste prostii. n puinele momente de maturitate realizase ceva: kanji-urile n-or s-o ajute la nimic. Recunoscuse cu uurin c singurul lucru l-a care era bun era caligrafia. n rest, pn i cei mai mediocrii elevi o ntreceau. n toate. n nlime, n nvtur, n probele sportive, n inteligen, n bani, n prieteni, n tot. n absolut tot. Parc pe fruntea ei scria: acest copil va deveni un idiot. i nu voia. Pentru c l-ar fi dezamgit pe Kin, pe ea nsi. i de aceea singurul lucru care i rmnea de fcut era s se bazeze pe povetile celui ce-lui ce o crescuse, despre o anumit societate din care provenau prinii ei, n care trecu-tul luase importana viitorului. Chiar dac nu tia nimic despre tatl ei, i cu mult mai puin despre cea care i dduse via, trebuia s ia din puterea i voina lui Kin pentru a reui s stpneasc o disciplin ngropat n adncurile istoriei: kyudo. A intrat tiptil n salon, spernd s-l gseasc ntr-o dispoziie bun. n camera ntunecat nu era nici o lumin, aa c s-a apropiat de pat, gndindu-se c probabil se odihnete nainte de operaie. Dar acolo nu era nimeni. i-a dat jos ghiozdanul din spate i la pus pe pat, apoi s-a ndreptat spre fereastr, dnd la o parte draperiile groase pentru a face lumin. Uneori lui i plcea s i joace feste, aa c se gndise c probabil se ascunde i acum. -E cineva aici? A ntrebat, continund s priveasc de la geam curtea spitalului. Cnd el i-a pus mna pe umr fetia a tresrit, lovindu-se n acelai timp de sticl. -Au! M doare... S-a ntors spre el i l-a vzut zmbinudu-i, oferindu-i halatul pentru a se terge de snge i noroi. -Iar ai czut, Yumi-chan? Fostul maestru de kyudo s-a aezat pe vine, pn la nivelul ochilor ei. Ce-ai? De ce nu-mi rspunzi? Cu un scncet slab l-a luat n brae, murdrindu-i bluza de pijama. -Tati! nva-m kyudo! Nu-mi place s te necjesc dar v-vreau s plec acolo unde mi-ai zis tu, la tata. Vrea ca tu... ca tu s te faci bine, deaceea... Brbatul a lsat halatul jos i i-a pus o mn n jurul ei. Felul n care o privea trda ndoieli i temeri nespuse. ns, cu toate c i era fric de aminitrile ce-i bntuiau memoria zi de zi, i-a optit ntr-un final, nc nesigur pe spusele lui: - Yu-chan, e mult prea devreme s te apuci de asta. Ea l-a strns i mai tare n brae, cerndu-i ngduin. S-a uitat la brau-i drept.

170

-neleg c vrei s m ajui. i ceea ce mi-ai zis nu-i o idee foarte rea. Uite cum facem!Dac trec cu bine de operaie- i dac tu n-o mai superi pe bunica- voi ncerca s te nv cte ceva. Numai c dac vrei s facem cum ai zis tu, va trebui s te strduieti. i cel mai important: s ai rbdare i s munceti din greu. Bine, Yumi-chan? Fetia i-a desprins din coad prul lung, ce-i ajungea pn la coapse. S-a desprins din mbriare i i-a pus elasticul n palma stng, zbindu-i. -Da, Kin-chichiue.

Capitolul 2
-Hei, chichiue, nu crezi c, scuturndu-se pe pmnt, florile albe de cire sunt ca frunzele ofilite de castan plutind n vzduh? Dar tii, uneori m ntreb ce s-ar ntmpla dac n loc s intesc florile de pe deal, a ochi frunza ce-o ii n mn ? Oare e bine c plec acum? Spune-mi n numele mamei c va fi bine! Te rog... Nu mai suportam s stau aa, antrenndu-m zi de zi n sperana c voi absolvi odat , iar acum... Parc e prea ciudat c arcul la s-a rupt! Poate o fi fost un semn ru... Tnra l privea cu atta insisten nct iai fi nchipuit probabil c, dei ea sttea pironit pe peronul grii, strngnd cu putere biletul n pumn, cel ce se afla n faa ei trebuia s plece. Mneca goal a costumului ales special pentru aceast zi- unde ar fi trebuit s fie braul drept- i flutura n vnt. -Tu i-ai dorit asta, nu,Yu-chan? Ea a continuat s se uite n zare, la trenul ce venea erpuitor pe ine, la mulimea oamenilor agitai ce-i verificau nc o dat bagajele, pentru a fi siguri c n-au uitat ceva n urm; la btrnul ce-i lua la revedere de la nepoata ce ncepuse s-i plng n brae, rugndu-l s sar n vagonul din care se nvlmeau spre ieire brbai cu gulerele de la cmai ifonate i femei ce-i aranjau n grab prul prins la spate ntr-un coc neglijent, ori tuns pn la umeri, cu un breton ce le acoperea ntreaga frunte. Chiar dac el a ncercat s-i mai spun nc ceva, vrnd s se asigure c ea chiar dorea s ajung unde-i propusese, s fac ceea ce are de fcut,Yumi-san i-a luat arcul din mn fr nici un avertisment, apoi s-a aplecat i i-a ridicat valiza de jos, fcnd-i loc spre ua vagonului, ctre primul loc pe care l ochise. n timp ce uile se nchideau el s-a uitat la copila lui cea scund, cu umeri mici i privire ptrunztoare. Ea a s-a strduit din rsputeri s evite amintirile ce se nvlmeau n ochii lui ca pe un ecran de cinema pe care sunt proiectate secvene dintr-un film vechi, ncercnd s nu-i aminteasc cuvintele-i ntiprite pe sgeile de kyudo. Uile s-au nchis. O voce monoton le ura din difuzor o cltorie plcut pasagerilor. Pentru o clip s-a gndit: Ce se va alege de mine dac nu voi reui s dau de tata n Hiroshima? i dac el e mort?! i-a scuturat capul ntr-o parte i n alta, vrnd s se conving c toate acele gnduri rele erau doar nite nchipuiri ce o avertizau s nu ia nimic n derdere i s nu cread c de acum ncolo totul o s fie mai bine. i-a proptit brbia n palm, apoi, dup ce i-a descheiat paltonul cu mna liber, i-a pus ambele palme peste ochii migdalai, cu gene scurte, peste sprncenele subiri, arcuite ca dou arcade de pod, acoperindu-i obrajii plini, btui mereu de soare i de vnt, i buzele uscate, poate prea mici, asemntoare cu cele ale unei geishe. Precis zilele ce-or s se scurg de astzi i pn ce zeii o s-i permit s zboveasc acolo vor constitui cel puin o pagin din aventura vieii ei. Poate c era egoist. Poate c avarismul o transformase ntr-o cu totul alt persoan fa de cea care-i nchipuia c va deveni, dar cu siguran c Akiko-sama va fi pe deplin mulumit de ceea ce facea, de acolo, din bolul cu cenu de lng altar. n fond, i 171

demonstrase de attea ori n povetile lui Kin-chichue c niciodat nu s-a gndit la propria fiic ca la un lucru defect, ori ca la o piatr preioas ce trebuie lefuit. Nu. Yumi era cea de astzi fiindc nimeni nu-i impusese cu adevrat nimic pn atunci. Ea nsi i impusese ceea ce-i cereau ali oameni s fac. Iar nsuirea asta repre-zenta cu siguran un avantaj fiindc i venise mult mai uor s accepte unele situaii, unele vorbe a cror neles nu l descifra. Cum adic au mnjit onoarea familiei cu sngele lor? Cum putea cineva s spun c strnete mil tocmai pentru c ei i-au spurcat sngele? De ce credea bunica ei, Ayako, c fusese o greeal c se nscuse, dac Kin i confirmase intotdeauna c ea nemnase cea mai mare bucurie pentru Akiko-sama? Brusc a simit cum cineva o bate pe umr, iar o voce rguit de brbat i zicea ceva ce nu putea distinge, cci gndurile acelea luaser un uria avnt n mintea ei. ncer-cnd s se fac auzit, s-a dus n faa ei i-a apucat-o de mini, ndeprtndu-i-le de la ochi. Tnra i-a privit pre de cteva secunde chipul cu neruinare, strduindu-se s neleag ce i tot spunea el. Pentru o clip parc a rmas surd. -V-am ntrebat, zise acesta, dac pot s m aez pe scaunul liber de lng dumneavoastr. Ea a dat aprobator din cap i i-a ncheiat paltonul pn la ultimul nasture, apoi ia ncruciat braele n jurul taliei, ncercnd s i ine hainele ct mai aproape de piele. Dintr-o dat i se fcuse frig. Toate imaginile care-i veniser n minte cnd i-a adus amin-te de trecut i-au dat fiori pe ira spinrii. n schimb, el s-a dezbrcat de hain, i-a pus-o pe marginea scaunului i s-a aezat pe locul de lng geam. -Suntei n regul? Artai cam palid. La un moment dat mi fcusem griji c vi s-a ntmplat ceva ru- deaceea v-am strigat. Dar nu m-ai auzit aa c am venit s vd dac suntei bine. n timp ce inhala parfumul su automnatic i-a rspuns: -Da. i chiar dac n-a fi, tot ar trebui s-mi spun c sunt bine. tii, astzi voi ajunge neaprat la Hiroshima, altfel nu cred c voi mai avea determinarea de a ajunge acolo i altcndva. Suntei doar un strin i mi nchipui c nici n-ar trebui s v spun, i bnuisc c nici nu v intereseaz, dar mi doresc tare mult s ajung ct mai repede; deoarece caut pe cineva. Hm... Cu siguran c v-am plictisit, ns am un chef teribil de vorbit. Eh, asta-i chiar ciudat... El i-a ascultat cu atenie fiecar cuvnt, nevenindu-i s cread c i s-ar putea ntmpla o asemenea coinciden chiar lui, privindu-i n acelai timp prul negru, lung pn la bru, prin care i trecea neglijent degetele. -Nici vorb! Cel mai ciudat lucru e c i eu merg tot ntr-acolo! Ba mai mult, mi cer scuze c v zic asta, dar pentru o femeie emanai o aur destul de... Hm... cum s spun? Diferit! Pentru c deobicei un brbat eman superioritate, inteligen i rigiditate, nu o femeie. Oricum nu conteaz! Probabil sunt indiscre, dar pe cine cutai? Tnra i-a strns discret n palm degetele trecute prin uvia de pr cu care s-a jucat adineaori ntorcndu-se spre el pentru ai putea rspunde. Ateptase de mult s aud cum vor suna acele cuvinte de pe buzele-i crpate: -Tanaka Hajime-san.E tatl meu.Pe mama mea Akiko-san, n-am avut ocazia s-o cunosc niciodat, deaceea... A tresrit. Pupilele i s-au mrit i i-a ntors grbit spatele spre dnsa, privind pe geam munii din deprtare pentru a-i pune ordine n gndurile- i repede, ca s nu-i dea de bnuit. Nu, asta nu mai era o veritabil coinciden! Se bgase ntr-o veritabil ncurctur din care nu mai putea iei. Oh, de-ar fi putut fi i Ea aici ca s-l povuiasc!... Dar cum asta era imposibil, fiindc morii nu se mai ntorc, n-a reuit dect s ngne c numele i pare cunoscut, dar c nu tie de unde, i s se prezinte.

172

-Akiyama Yuudai. Zmbind forat,pentru a ascunde nelinitea ce ncepuse a-i mcina gndurile, a ntins mna dreapt n direcia ei. -Yumi. Se scrie cu caracterele pentru arc, n caz c o s v fie de folos vreodat. Tnra i-a retras mna i a nceput s scotoceasc prin geant dup o hart a oraului n care trebuia s ajung, spernd c acel strin care tocmai i devenise cunotindei, dup cum va afla, el va deveni ceva mai mult dect o simpl persoan ce o vezi prei de cteva secunde- o va ajuta s gseasc templul la care lucrase defuncta ei mam; locul unde i se spusese c va fi ateptat de cineva care o va duce la Hisame. n acest timp prin mintea domnului Takahashi ncepea s se contureze deja imaginea unui kami iret, de care probabil i btuse joc,i care dorea s se revaneze acum, amuzndu-se pe seama lui. Nu! N-avea cum s fie aa cum credea el! Dac cei din societatea secret a vntorilor de tsubaki ar fi vrut s se asigure c nici un strin n-o s-i treac de porile torii nu l-ar mai fi trimis la Nagasaki s-i cear lui Kin-san s rspund urgent la scrisoarea dat de Hisame. Ce rost ar fi avut asta? Ori foarte bine, n-avea dect s o ia pe fat din start cu dnsul. ntradevr, autoritatea Hanaki era suprem tuturor capriciilor vntorilor de tsubaki, deci nimeni n-avea motiv s comenteze de proasta organizare fiindc ea nici nu exista. Doar dac... Doar dac ea nu era autoarea acestor fapte! Heh? Cumplit femeie! Firete c iar voia s-l testeze! Dealtfel i era n obicei s-o fac. Cum altfel ar fi putut ti n orice secund dac mai e capabil s duc la bun sfrit misunea ncredinat? i dac instinctele vampirice nctuate-i n snge n-or s ias la iveal? -Yumi-san, Hisame te ateapt! n acea clip sunetul hrii scpate pe podea i s-a prelins prin timpan ca un soi de trsnet ndeprtat ce prevestea o furtun aprig. Ochii i sau mrit de uimire, buzele ntredeschise lsnd s se vad nite dini mici i albi, aproape perfeci, iar n pupilele sale dilatate imaginea lui se reflecta ca ntr-o oglind. Apoi, vrnd s se asigure c nu auzise greit l-a privit ncruntat, sugerndu-i c n acel moment nu era nici timpul dar nici locul potrivit pentru vreo glum nesrat, orict de plictisitoare s-ar fi dovedit cltoria. -Cum de tii tu de ea? Cine eti mai exact? Oh, doar nu vrei s spui c primul strin care-mi iese n cale poate fi tocmai cineva care cunoate attea despre ce-a vrea s fac?! M mini, nu-i aa? Tratndu-l cu un zmbet ironic ce trda faptul c probabil credea c-i bate joc de ea,continund s-i priveasc pantofii, concluzionnd mai mult pentru sine c avea dreptate, c era imposibil s ntlneasc un aliat ntr-un tren care o ducea spre o destinaie la care nc se ndoia c va ajunge. -Heh, Yumi-san, tiu mai multe dect i-ai putea imaginea! Devreme ce am avut personal ocazia de a o ntlni pe Hisame-sama n fiecare zi de cnd sfoara destinului mi s-a ntretiat cu cea a lui Fujiwara Kyo-sama... tii- sau tii; nc nu mi-ai spus cum ar trebui s m adresez-am contientizat existena ta la cellalt capt al terorii nc de pe vremea cnd tu nici nc nu realizai de ce exiti! -i pentru ce exist, dac nu i-e cu suprare? Tocmai atunci trenul a depit plcul de copaci de lng calea ferat i lumina soarelui ce se contura dintre munii cu crestele albe a orbit-o, aa c ea a strns cu putere din ochi, ntorcndu-i capul spre u,pentru a putea s-i recapete vederea. El i-a pus mna pe frunte i a mngiat-o pe pr de cteva ori, gest ce s-a reflectat pe faa tinerei n roeaa din obraji.

173

-La aceast ntrebare numai Hisame-sama i poate rspunde! Ma... Yumi-san, pn atunci haide s profitm de faptul c nu mai sunt nevoit s atept o anumit persoan n faa unui anumit altar din oraul fetei ce zboar pe aripile cocorilor i s-i spun cte ceva despre sediul central. Vrei? -mh... Ne... Akiyama-san... N-ai vrea mai degrab s-mi spui cine eti tu mai exact? A dori s aflu att de multe despre cum e s locuieti n sediul central i cum e s fii un vntor de tsubaki! Nu mai era urm de ndoial. Avea s lucreze acolo,ca vntor de tsubaki, sub conducerea lui Hisame-sama, alturi de adevratul ei tat, pentru a ctiga respectul, aprecierea i banii pe care i-i dorea att de mult pentru propriul su tat, Kin-chichiuesama! Capitolul 3 n spatele plcului de bambui poarta torii,de un stacojiu ters, se mbrcase ntr-o manta de lumin ce o fcea s radieze n ntunceimea pdurii.Zidul de piatr ce nconujra vastul teritoriu ocupat de sediul central ascundea de privirile indiscrete orice indiciu ce ar fi putut trda c cineva nc mai locuiete acolo.i acest lucru era deosebit de util deoarece odat ce te apropiai ndeajuns de mult i era aproape cu neputin s nu rmi surprins de frumuseia unui loc ce era menit a observa i a controla lumea de la distan. Deaceea aveai nevoie de un teribil autocontrol ca s nu exclami c aleile pavate cu piatr de ru, prispele mereu lustruite ca s par ca i noi, panourile shoji din hrtie de orez fr nici un ochi spart i rogojinile tatami ce se zreau prin crptura unei ui ntredeschise nu te fac s-i doreti s trieti acolo pentru totdeauna. Dar pe ct de linititoare era grdina zen de lng altarul zeiei protectoare, slvita Amaterasu, pe att de zbuciumate erau sufletele celor ce locuiau acolo. Iar dac ziua totul era nvluit ntr-o estur de tcere, aceasta era destrmat ncet pn la apusul soarelui de apa ce se prelingea uneori n suikinkutsu i sunetul monoton al unui shishi odoshi dintr-o parte lturalnic a altei grdinii. Odat ce ziua i lepda hakama i luna dezlega obiul nopii, clmpnitul a zeci de geta se ndrepta spre altarul din dreptul terenului de antrenamet sau spre una dintre cldirile curii interioare unde se nvau tehnici de autoaprare. n tot acest timp persoa-nele neutre aveau grij de sediu i le ddeau o mne de ajutor grzilor, dar i servitorilor ce se grbeau s prepare masa sau s serveasc sake btrnilor sau celor incapabil s partcipe la antrenamentele din acea noapte. Prin urmare, noaptea era dedicat celor puternici iar ziua era doar pentru cei slabi. Cu o singur excepie: Hisame-sama. Spre deosebire de Kyo, care fusese ca o umbr ntiprit pe fiecare perete i pe fiecare frunz, umbra Hanaki nu atingea piatra funerar a lui Kyo de la captul podului Aioi pentru c siluieta ei reflectat n apele rului contura imaginea unui vultur ce st neclintit timp de decenii. Iar n acele momente vulturul i nfingea cu grij ghiarele n mtasea kimonou-lui acelei femei. Cu prul cei cdea pe spate n valuri, pn pe podea, i cu cele aptespretece robe ce se potriveau perfect cu lucirile frunzelor ce se scuturau, ea sttea nemicat, urmrind-o pe copila ce trecea poarta torii. mbrcat n pantaloni de stof, ci nu n fust de bumbac sau kimono de mtase, pind de parc ar fi fost o barz n nmol datorit nclrilor geta, fata ce venise s o slujeasc la rugminile celui ce cu ani n urm i fusese tovar preotesei care tia cele mai multe kanji-uri, i se prea necopat, lipsit de experiena vieii i de durerile i spaimele pe care destinul i le aduce n cale tocmai cnd te

174

atepi mai puin. Dar aceste defecte au fcut mai cu seam ca ea s creasc n ochii si, cci i amintea de ceea ce fuese cnd ajunsese pentru prima dat acolo: o persoan imatur ce considera c toi trebuie s se supun voinei ei, cineva ce nu contientiza ct importan are trecutul pentru a putea cldi un viitor fericit. Deaceea se strduia acum s cldeasc viitorul ce cretea cu fiecare zi n pntecele ei avnd ca temelie trecutul. n timp ce i punea n ordine aceste gnduri un bieel cu o dr de sos de soia pe brbie a luat-o de mn i a ncercat s o trag dup el, spre tatl su. Din pcate nu a reuit s fac altceva dect s se mpiedice n propriai hakama i s cad de pe verand ntr-un tufi de crizanteme din grdin. Femeia a schiat un zmbet n colul buzelor, urmrindu-l cu coada ochilor ca s vad ce face. Bietului Taro i s-au umezit ochii i pe dat lacrimi mari au nceput s i se rostogoleasc pe obraji, schimonosindu-i faa. Atunci Hajime s-a ndreptat n grab spre el i l-a mbriat printete, mngindu-l pe frunte, strduindu-se s-i aline suprarea. Iar n clipa cnd a vzut c i se acord atenie el s-a lipit strns de tatl su, strngndu-i cu putere n pumn mnicile albe. -Pentru numele lui Dumnezeu, Hanaka-san, ar trebui s ai mai mult grij de el! i eu am venit s o studiez pe Yumi dar n-am uitat c mai este i altcineva pe lumea asta nafar de ea, a rostit el indignat, apropiindu-se de soia sa care ncepuse s rd n hohote. -Vai! Se pare c cel care a uitat c mai exist cineva pe lumea aceasta nafar de fiul su eti tu. Privete-l! Uite-l cum zmbete cnd vede c i-ai fcut hatrul! E iret- ca i mine! tie c nu i-ai putea rezista cnd l vezi suprat. Deaceea se ine mai mereu dup tine i vrea s fac lecii de kyudo doar cu tine. Pentru c pentru el eti tatl perfect, care i face toate poftele. neleg c vrei s-i speli pcatele din trecut, ns rsfndu-l pe Taro nu vei reui nimic, a adugat ironic. Cu toate acestea el nu i-a lsat copilul din brae, ba mai mult, s-a dus lng soia lui ncercnd s i arate c dac ar fi vrut doar s i se fac vreun naz acum nu ar avea genunchiul vnt. Dei nu-i sttea n fire s fac asta, Hanaka s-a apropiat de el i l-a mbriat, ignornd vulturul de pe umr i copilul din braele-i sale. -Ne... Hajime-chan, nu-i aa c o vei iubi la fel de mult i pe Ayame? El a dat aprobator din cap i l-a lsat pe bieel jos, optindu-i c ar fi cazul s-i zic lui Rie, servitoarea ce se ngrijea de el, s pregteasc camera i patul noii venite, cci ora trzie din noapte nu le permitea s aib o discuie. -i-ai s-o respeci i pe Yumi i ai s ncerci s-i fii tat aa cum i-a dorit rposata Akiko s devii, aa-i? -Fireete, a spus, dei gndurile-i zburau n alt parte, la primii ani cnd el nsui ncepea s practice arta tragerii cu arcul. Profitnd de faptul c acum se aflau singuri ea la strns i mai tare n brae, prnd c vrea s devin n acel moment una i aceiai fiin cu el, i a nceput s plng cu sughiuri, cu lacrimi la fel de mari ca ale copilului ei, dei samuraiul nu tia de ce. ntunericul Le-a acoperit chipul; i luna a fost Acoperit de nori. Atunci de ce au plns iar? Ca n acel col

175

S se strneasc vntul. i frunzele cad. Miko scrie un poem. i luna strlucete. Cu degetele mnjite. Cerneala i picur Ca lacrimile Pe brbia lor alb. Ararii se scutur. Capitolul 4 n bushido se spune c onoarea e totul, i cred c onoarea e ntruchiparea stpnului tu, deaceea el are drept de via i de moarte asupra ta. Dar acum, cnd singurul lucru care ne-a mai rmas e onoarea, cred cu nc i mai mult convingere c, dei am onoare, nc nu sunt capabil de am m numi samurai. Poate pentru c, n loc s m ntorc din drum pentru a treia oar i s-mi salvez copilul i pe Akiko-chan, am preferat s m las purtat de contiin i s m duc dup Hanaka. Da, probabil c vei spune c a fost bine ceam fcut, c era o blasfemie la adresa zeilor s fac altfel i c astfel m-am splat de pcat, ns s fii sigur c n-ai dreptate. Imagineazi cum e ca fiecare gur de aer ce o inspiri s-i apese i mai tare sabia din piept. ncearc s vezi cum e s trieti n prezent, s simi acest lucru, ns s vezi doar imagini din trecut. Dei sunt mndru, onoarea e o vorb strin de persoana mea, cci, ntr-adevr, privindu-m prin prisma celorlali, sunt un om remarcabil, cu vaste cunotine, un maiestru nu doar al trasului cu arcul dar i a mnuirii unei sbii, un om cu o familie perfect i cu o poziie extrem de nalt n societate. Toate sunt numai iluzii. Am fost o omid pricjit i, hrnit fiind, m-am transformat ntr-o crisalid. i apoi ntr-un fluture cu atta pulbere pe aripi nct pn i luna m fcea s strlucesc. ns ai ncercat vreodat nu s atingi, ci s prinzi de aripi un fluture, strduindu-te s-i iei toate culorile? Din clipa n care am ajuns n sediul central cinvea ma cuprins cu delicatee n palmele-i fierbini. i cldura era ntr-att de plcut nct m-am lipit de bunvoie de minile sale. Iar n clipa cnd Akiko a murit acea persoan ma eliberat i eu am czut jos, ntr-un hu adnc. Am ncercat s m ridic, s-mi continui drumul spre lumina aceea orbitoare de de-asupra mea, ns mi-a fost cu neputin- ntr-att de tare mi-erau frmate i pline de mocirl aripile. Atunci am realizat c nu mai pot face nimic, doar s cer ajutor. Cnd m-a vzut, Hanaka m-a luat grbit din ntunericul i frigul ce mi-au degerat picioarele. M-a strns tare la pieptul ei pentru a m nclzi. Mi-a tiat cu grij aripile ngheate, aruncndu-le departe, n gura vulturului fostei Hisame, ca s nu le mai pot vedea.A ncercat s-mi dezghee picioarele, dar acest lucru s-a dovedit inutil, aa c mi le-a tiat i pe acestea, strduindu-se s m fac s sufr ct mai puin cu putin. i astfel am fost transformat din nou ntr-o omid ce se trte pe pmnt. Doar c acum mi-e imposibil s mi furesc o nou crislaid, deci nu voi mai putea vreodat s mai vd cerul. n schimb, Akiko, tu din prima clip, la fel ca i Kyo-Hisame-sama, ai fost o molie. Eu am putut atunci s zbor sus, sus de tot, pn la nori, creznd c am s scap de cldura nbuitoare ce m fcea s fierb. Tu ns nu. tiind c aripile i vor lua oricum foc, la fel ca i Ea, nu ai fcut nimic altceva nafar de a zbura deasupra scnteilor, ca s te asiguri c mcar eu am s scap. nelegeai probabil c n-am s-mi arunc ochii asupra ta, i cu toate

176

astea nu ai ncetat s speri c mcar pentru o clip c atunci cnd ai s reueti s te apropii cel mai mult de mine, am s-mi dau seama c acea crp ce arde eti tu. i n-am realizat. Luna, de un alb straniu, ce prea a fi chipul unei femei de vi nobil, scnteia printre crengile dezgolite ale unui plc de cedri. Tulpinile lor groase, noduroase i scorojite de ploi aspre i vnturi fr sfit, se contopeau cu mormanul de frunze de la rdcinile lor, mbrcnd colina ntr-un minunat kimono negru, cu reflexe cenuii. n deprtare se distingea ecoul scurt, ritmic, al sgeilor nfipte ntr-o int improvizat, de lemn. Adierea uoar a vntului fcea ca mnecile mbrcminii samuraiului s fluture, lsndu-i-se s i se disting braele puternice, ns cu ncheieturi subiri, ca de copil. Dei procesul eliberrii sgeii din arc necesita o desvrit concentrare, se prea c el execut totul mecanic, fra mcar a se gndi dac ar trebui s se sinchiseasc sau nu de traiectoria sgeilor. ns experiena i talentul i spuneau cuvntul, i, cu toate c gndurile i se mprtiau anapoda, sgeile lui nimereau mereu ina. Cu fiecare btaie n lemn amintirile l purtau tot mai departe, pn la apele rului Ota, pn la altarul shinto din satul natal, unde cineva se antrena cu srguin alturi de preotese. i chiar i senzaia de somnolen ce i-o ddea un legnat uor i o voce ce i cntau cntecul ploii i-o putea aminti. Acele vremuri fuseser att de minunate! Chiar dac atunci o parte din el dorea aproape cu disperare s se rup de acele locuri mloase, fr pic de civilizaie, abia acum realiza c poate acelea vor fi singurele amintiri plcute ce i se vor perinda prin faa ochilor pe patul de moarte. ns, fcnd o sforare, samuraiul i mic de cteva ori capul n semn de negaie; i-i duse repede o mn pe frunte, cci, pentru o clip i devenise att de greu nct avea senzaia c se transformase ntr-un bolovan uria pe care n-are s-l mai poat ine pe umeri. Apoi, trgnd aer pn n adncul plmnilor, i recpt expresia obinuit, i strnse cu putere arcul n palm i se ndrept grbit spre ncperea unde dormea Hanaka, acompaniat de zogomotul hakamei sale ce fonea prin iarb. n acea clip Yumi se rezem de ua glisant pe care o deschisese din adins, spre a-l vedea pe adevratul Hajime-san. nchise ochii spre a contempla sunetul pe care l provocau crapii ce notau n micul heleteu din grdin. i putea auzi n urechi btile inimii care i ddeau de neles c poate n-are ce cuta aici. n aceast lume, unde se prea c toate i toi au ornduiala lor, ea se simea ca o pisic strin, rtcit cine tie din ce pricin ntr-o cas necunoscut. Futon-ul n care trebuia s doarm, yukata din bumbac gros de pe ea, senzaia rcoroas pe care i-o ddea prispa din lemn pe care i odihnea picioarele, totul, absolut totul i prea strin. Era cuprins de un ciudat sentiment de tristee, dar nu doar fiindc avea impresia c ncrederea o prsise, ci i pentru c nu tia ce ar trebui s fac mai nti. Daajunsese n Hiroshima. ntlnise i pe Hajime-san. i acum? S se duc la prima or din zi i s-l ntrebe de Akiko, de legtura celor doi, i se prea o mare greeal. S-l roage s-i ofere ajutorul? i dac nu ar fi acceptat ce-ar fi fcut? Nu era ca i cum putea rmne aici pe veci- nici nu tia dac-i dorete acest lucru. Dac el ar fi refuzat-o nu mai putea primi recomandarea lui, deci erau puine anse s se fac indispensabil, ca s poat rmne. Iar dac-l implora s-l ajute pe Kin... Nici nu se putea gndi la aa ceva, cnd tia c se ursc de moarte. Iar apoi, putea foarte bine s-i spun c, dei, e adevrat c este fata lui, practic, legal, se numea Takahara, nu Tanaka. i chiar de-ar fi obiectat, chiar Kin i spusese c dintr-un motiv pe care nu-l tia (sau poate se fcea c nu-l tie?), Hajime nu o dorise. Dar atunci Kin i-a afirmat sus i tare lui Akiko-sama c ar trebui s-o pstreze. ns, n fond, devreme ce ei erau frai, i pentru c Hajime se desprise de mama ei nainte de a se nate, ba afirmase i c nu-i dorete copilul, el nu avea nici o obligaie practic. Din punct de

177

vedere moral, lucrurile stteau altfel, ca tat i fiic. n schimb, oare n toate astea era ceva moral? Oare mai degrab societatea nu i-ar fi dat dreptate lui Hajime? La urma urmelor, uneori femeile nc erau considerate inferioare brbailor. i chiar de nu, el era soul actualei Hisame... Ar fi trebuit s fie sincer i s recunoasc chiar acum c nu avea nici un plan, c nu tia ce vrea de fapt s fac. Bun. n primul rnd, ar fi trebuit s gseasc o cale prin care s-l ajute pe Kin-san, cci, pe msur ce anii au trecut, ciotul braului drept ncepuse s i se necrozeze, iar sntatea i se deteriora din ce n ce mai repede pe zi ce trece. Adevrat c fusese departe de locul unde s-a jucat bieelul, i c nici grsanul nu-l turtise sub greutatea sa. Oare asta nsemna c radiaiile nu-l afectaser deloc? Nici decum. i cel mai important: i datora ajutorul. El o nvase tot ce tia despre kyudo, o iubise chiar dac era copilul rivalului su, chiar dac mai toi o considerau fie un copil din flori, fie unul cu sngele spurcat. O iubise ca pe propria lui fiic. i, cu toate c la nceput nu contientizase, acest lucru i se datora celei care i fusese mam pentru o scurt perioad de vreme. Cu toate c nu i era tat adevrat, se simea n faa lui datoare pn n mduva oaselor. Pentru c el i oferise primele lecii de hiragana, katakana, i mai apoi kanji, pentru c fr el nu doar c n-ar fi avut un acoperi deasupra capului i nici cu ce s-i potoleasc foamea, dar i pentru c doar Kin i oferise o familie, care o dispreuia, mai bine spus o ura, dar care, cu bune i rele, era acolo, oferindu-i ceva la care s se poat ntoarce i cu care s-i bat capul. Kin o ajutase s devin mare. n toate. O povuise despre primejdiile vieii. O pedepsise atunci cnd prefera s trag cu arcul dect s nvee, mustrnd-o printete fiindc mai nti trebuia s munceasc i abia apoi s se distreze. Pe bun dreptate c arta tragerii cu arcul nu era o distracie propriu-zis, i cu toate astea, ea nvase s-i iubeasc arcul i sgeile ca pe unul dintre ce-i mai dragi prieteni. Defapt, el o nvase i asta: ce nseamn s preuiei un lucru, fie aceea i o frunz moart. Trase aer adnc n piept, zicndu-i n sinea ei c nu poate fi ceva mai adevrat pe lumea asta dect destinul;i el exist tocmai pentru c i-l construieti tu. Vntul ncepuse s sufle din ce mai puternic, iar norii cenui acoperir luna precum nite kami nfuriai mintea omului. Ua glisant se nchise aproape fr zgomot, iar ea, dup ce ngenunche ii stise lampionul a crui lumin blnd plpia la captul patului, i ndes obrazul n pern. Cldura aternuturilor o furar pe dat. Adormi imediat, fr a se mai gndi la nimic. Ah! Ce linite e-n sufletul meu acum! i ce drgu e castanul abia nmugurit din faa casei! Ce dac eti o za ntr-un lan de o mie? Ce dac o frunz, nroit sub soare, Se prvale la pmnt? Potrivindu-se ntr-un lan de o mie. Formnd un covor nroit de lumin Nu zaua; ci i frunza Sunt doar o pies Dintr-un nesfri ntreg. Plou- cu frunze.

178

Capitolul 5 Pind cu grij pe lespezile nguste de piatr ce duceau la sala principal a sediului central, cu Hajime-sama i cu Akiyama-san, alturi, se simea pentru o clip ca i cum s-ar fi ntors n trecut. ns costumul de pe ea, dei era croit dintr-o stof de calitate, fr a avea nici o cut mcar, o fcea s cread i mai mult c n-are ce cuta acolo. Oh, Kamisama, oare de ce mai zbovesc aici? i zicea frustrat, i pentru o clip de opri la marginea grdinii i se aez pe colul prispei. Cei doi o urmarrir ndeaproape, dar nu-i supuser nimic, i nici nu se aezar alturi de ea, prefernd s rmn lng un bolovan impuntor, cam npdit de nite muchi verde precum o ptur nici suficient de mare s te nclzeasc, dar nici suficient de mic ca s nu-i fie de folos. Era dimineaa devreme, chiar mai devreme dect se trezea la Nagasaki, cnd trebuia s fac lecii cu Kin. Razele soarelui abea se mijeau dintre nourii ntunecai ce acopereau tot cuprinsul cerului, iar vntul sufla rece, din ce n ce mai puternic de fiecare dat, fcnd mnicile de un alb impecabil a celor doi s fluture, la fel i hakamele albastre. Att tatl ei, ct i strinul pe care-l ntlnise n tren aveau cele dou sbii specifice samurailor la bru, cu tecile lor lustruite att de bine c te puteai privi ca ntr-o oglind. Un servitor trecu pe lng ei i se plec adnc, ntrebndu-i din priviri cei cu fata aceea de acolo. Akiyama i rspunse n grab, fr ai da prea multe explicaii, n timp ce Hajime nu-l bga n seam deloc, fiind prea ocupat d admire iarba glbejit de pe coilin, aflat la cheremul vntului. Cnd nsfrit i simi prezena, l ntreb plictisit: -i tu, Takumi,ce mai faci? Sper c ai pregtit totul aa cum i-am zis ieri, aa-i? Dup ce btrnul ddu aprobator din cap, adug. Dup ce vezi c Hanaka a termint ai s te duci s cumperi nite macrou, natto, tofu, i poate nite sos de soia, dac nu mai este... El ncuviin din nou supus, grbindu-se s se fac nevzut ct mai repede.

179