Laboratorio N 4 : Tratamientos Trmicos

Universidad Nacional de Ingeniera Facultad de Ingeniera Mecnica

PROFESOR A CARGO: Ing. Vera Ermitao Jorge

Integrantes: Ponce Fermn Jos Alberto 20101085F Flores Narvez Jorge Martin 20101114F Seccin: F

1. OBJETIVOS DEL EXPERIMENTO:

Observar la micro estructura de las probetas, las cuales fueron sometidas a diferentes tratamientos trmicos Practicar el ensayo de dureza para las diferentes probetas del ensayo de tratamiento trmico Comparar los resultados entre las probetas a las que se le hicieron diferentes tratamientos trmicos

2. FUNDAMENTO TERICO:

Tratamientos Trmicos

Se conoce como tratamiento trmico el proceso al que se someten los metales con el fin de mejorar sus propiedades mecnicas, especialmente la dureza, la resistencia y la tenacidad. Los materiales a los que se aplica el tratamiento trmico son, bsicamente, el acero y la fundicin, formados por hierro y carbono. La utilizacin de tratamientos trmicos permite lograr las ms diversas caractersticas del acero y sus aleaciones, as como de otros muchos metales. En consecuencia dichos tratamientos tienen una importancia primordial en las distintas fases de fabricacin de la industria moderna. En este artculo se pretende dar una somera informacin sobre los diferentes tratamientos trmicos, sus procedimientos y resultados. Los procedimientos en los tratamientos trmicos son muy numerosos y variados segn el fin que se pretende conseguir. La gran cantidad de tratamientos trmicos, las distintas aleaciones y sus reacciones y las diferentes exigencias tcnicas requieren soluciones y conocimientos profundos de la materia. El tratamiento trmico pretende endurecer o ablandar, eliminar las consecuencias de un mecanizado, modificar la estructura cristalina o modificar total o parcialmente las caractersticas mecnicas del material. Podemos distinguir dos razones principales para efectuar tratamientos trmicos en los cuales se pretende conseguir un endurecimiento (temple) o un ablandamiento (recocido).

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EN QUE CONSISTEN LOS TRATAMIENTOS TERMICOS? Tratamientos trmicos consiste en las reacciones que se producen en el material, tanto en los aceros como en las aleaciones no frreas, y ocurren durante el proceso de calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas pautas o tiempos establecidos. Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un tratamiento trmico es recomendable contar con los diagramas de cambio de fases como el de hierrohierrocarbono. En este tipo de diagramas se especifican las temperaturas en las que suceden los cambios de fase (cambios de estructura cristalina), dependiendo de los materiales diluidos.

Tipo de tratamiento trmico.

Tratamientos en la masa: recocidos y normalizados, temples y revenidos. Tratamientos superficiales: temple superficial y tratamientos termoqumicos (cementacin, carbonitruracin, boruracin y nitruracin). Tratamientos de superficie (depsitos).

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En general hay cuatro tipos bsicos de tratamientos trmicos:

1. 2. 3. 4. Temple. Revenido. Recocido. Normalizacin.

Todos los tratamientos trmicos tienen una ruta obligatoria: Calentamiento del acero hasta una temperatura determinada. Permanencia a esa temperatura cierto tiempo. Enfriamiento ms o menos rpido.

El hierro tiene una temperatura de fusin de 1539 C, y en estado slido presenta el fenmeno de la alotropa o polimorfismo. En la mayora de los casos, el calentamiento del acero para el temple, normalizacin y recocido se hace unos 30-50 C por encima de la temperatura de cambio alotrpico. Las temperaturas mayores, si no son necesarias para un uso especial, no son deseables para evitar un crecimiento excesivo del grano. En la figurase muestra un grfico esquemtico de cmo se desarrolla el proceso para cada tipo de tratamiento trmico. El carcter de la transformacin del acero depende de la velocidad de enfriamiento. Durante un enfriamiento lento en el horno se verifica el recocido; si el enfriamiento se realiza al aire libre, tal recocido se denomina normalizacin. El temple se hace utilizando un enfriamiento rpido en agua o en aceite.

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Despus del temple, obligatoriamente, se ejecuta el revenido, cuyo objetivo es disminuir en algo la uniformidad de la estructura y, de tal modo, quitar las tensiones internas de la pieza. El revenido siempre se realiza a una temperatura menor a la de la transformacin del material.

El acero y su temperatura.
Para comprender mejor la influencia del tratamiento trmico en el acero, primero hay que conocer los cambios estructurales de este a diferente temperatura. Estos cambios tienen bastante complejidad y dependen de la cantidad de carbono presente y otros factores, que en la metalurgia se establecen con precisin en el llamado diagrama de equilibrio hierro-carbono. o o A temperaturas menores de 910 y por encima de 1400 C el hierro tiene una red espacial cubica centrada. En el primer caso se le llama hierro alfa y en el segundo hierro gamma, entre las o temperaturas de 910-1400 C el hierro tiene la red cbica centrada en las caras y se le llama hierro delta.

Solubilidad del carbono en hierro.

Los hierros alfa y gamma disuelven muy poco carbono (entre 0,025 y 0.1%), y a esas soluciones se les denomina ferrita. La ferrita es muy blanda y plstica segn el tamao de sus granos; por debajo o de 768 C tiene propiedades ferromagnticas muy acentuadas. La solubilidad del carbono en el o hierro delta es mucho mayor, y puede alcanzar el 2% en peso a 1130 C. Esta solucin se llama o austenita y existe comnmente por encima de 723 C (por mtodos especiales puede obtenerse austenita a temperaturas menores). La austenita es blanda y plstica, no es magntica y peor conductor del calor que la ferrita.

Compuestos del hierro y el carbono.

El hierro forma con el carbono el carburo de hierro, Fe3C, que se denomina cementita y contiene o 6.67 % de carbono en peso. La cementita es frgil y muy dura; a temperaturas superiores a 210 C no tiene propiedades magnticas. La cementita pura no es estable, especialmente a altas temperaturas, y se desintegra en grafito y solucin slida: ferrita o austenita, segn la temperatura. Sin embargo, en las aleaciones de bajo contenido de carbono la cementita existente es estable hasta altas temperaturas y por eso se le puede considerar como un componente autnomo dentro de la masa del acero. La cementita en el acero puede tener tres orgenes y se llaman: 1. Primaria: Segregada a partir de la reaccin del hierro y el carbono en la solucin lquida. 2. Secundaria: La que se precipita de la austenita al enfriarse. o 3. Terciaria: La que se desprende de la ferrita al enfriarse por debajo de 910 C.

La cementita puede mezclarse mecnicamente con la austenita desde la solucin lquida, la mezcla eutctica de cementita y austenita se denomina ledeburita. De la misma forma la cementita puede mezclarse desde la solucin slida con la ferrita procedente de la desintegracin o de la austenita a menos de 723 C y concentracin de carbono de 0.8 %. La mezcla eutectoide de ferrita y cementita se llama perlita. Con estos elementos examinemos ahora el carcter de las formaciones estructurales de los aceros en el proceso de enfriamiento, desde el estado lquido hasta las temperaturas normales. Este proceso es reversible por lo que los procesos son vlidos tambin durante el calentamiento.

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El enfriamiento o calentamiento del acero.

En la figura se muestra el sector izquierdo del diagrama Fe-C (hierro carbono). En l, se han marcado las lneas correspondientes a las soluciones de 0.6, 0.8, y 1.2 % de carbono. o La lnea G-H corresponde a los 723 C temperatura lmite de existencia de la austenita. Observemos que para los tres casos, de la solucin lquida al enfriarse comienzan a formarse cristales de austenita, los que conviven en equilibrio con la solucin lquida entre las lneas A-B y C-D. Al bajar de la temperatura de solidificacin (lnea C-D), toda la solucin se convierte en austenita. Con el ulterior enfriamiento y en dependencia del contenido de carbono se van formando estructuras diferentes, a saber:

1.- Para el acero de 0.6 % de carbono o menos, al alcanzar la lnea F-E comienza a desprenderse ferrita y hay una zona (entre F-E y G-H) donde conviven ambas formas estructurales. La formacin de la ferrita con muy poco carbono disuelto hace que el resto de la austenita pase a ser ms rica en carbono, con lo que se alcanza el 0.8 % necesario para la formacin de la cementita, con ello se puede producir la mezcla mecnica de ferrita y cementita que ya hemos visto se denomina perlita. El resultado final de esta aleacin cuando llega a la temperatura normal es una mezcla de ferrita y perlita.

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2.- Para el acero de 0.8 % de carbono, como tiene la composicin adecuada para la reaccin de formacin de cementita (0.8 % de carbono) el final del proceso de enfriamiento conduce a perlita en casi toda la masa slida.

3.- Para el acero de 1.2 % de carbono o ms, una vez que se alcanza la lnea E-D comienza a segregarse la cementita secundaria por la sobresaturacin de la austenita con carbono, con el enfriamiento posterior y al sobrepasar la lnea G-H se produce cierta cantidad de ferrita que junto a la cementita forma la perlita. Finalmente queda una mezcla de perlita y cementita secundaria.

Temple
El temple y el revenido se utilizan ampliamente para mejorar las propiedades de resistencia de los aceros de construccin e importarles dureza y altas propiedades cortantes a los aceros de herramientas. Por temple se comprende la fijacin de las estructuras, a temperatura normal, que son propias de temperaturas altas. Por eso las estructuras templadas son inestables o, como dicen los fsicos meta estables. Si el acero se enfra rpidamente desde la zona de austenita (figura 2) el carbono no puede desprenderse, y como es imposible detener la transformacin de hierro gamma a hierro alfa con capacidades de disolucin de carbono muy diferentes, se produce una solucin slida sobresaturada de carbono en hierro alfa que se conoce como martensita. La estructura de la martensita es inestable, con una gran dureza y fragilidad considerable. La dureza de la martensita es tanto mayor, cuanto ms cantidad de carbono est disuelto en esta, y se explica por el fenmeno de que su red cristalina est muy deformada por los tomos de carbono. Esto hace que el cristal elemental de la red cristalina de la martensita nos sea cbico sino tetragonal. Lo que a su vez dificulta su deformacin plstica. El acero tiene la capacidad de ser templado si contiene ms del 0.3% de carbono. El enfriamiento para el proceso de templado puede efectuarse a diferentes velocidades de acuerdo a los fines perseguidos y del tipo de acero (cantidad de carbono y otros elementos aleantes) los ms usados son: Agua. Aceite. Sales fundidas. Soluciones salinas. Y hasta el aire para ciertos aceros aleados.
o

Si tomamos la capacidad refrigerante del agua a temperatura de 20 C como la unidad, entonces, la capacidad refrigerante relativa de la solucin acuosa de cloruro de sodio al 10% ser de 1.23; del aceite mineral 0.20 y del aire ambiente 0,03.

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Revenido
Despus del temple se efecta el revenido, cuyo fin es el aumento de la plasticidad (disminucin de la fragilidad) del acero con una disminucin mnima de la resistencia o la dureza adquiridas durante el temple. La temperatura del revenido se escoge de acuerdo a la posterior utilizacin de la pieza, pero nunca llegar a la temperatura de transformacin (lnea G-H de la figura 2). Se distinguen tres tipos de revenido: 1. Revenido de bajas temperaturas (entre 180 y 220 C); Con l se reducen las tensiones internas pero se conserva la estructura martestica. Se usa en el revenido de herramientas de corte, en las que debe mantenerse la dureza y resistencia al desgaste. o 2. Revenido a medias temperaturas (entre 300-400 C); A estas temperaturas la martensita se modifica y se transforma en lo que se conoce como troostita y se aplica en los muelles o matrices. o 3. Revenido de altas temperaturas (500-550 C); A estas temperaturas la troostita se convierte en otra forma llamada sorbita, se aplica fundamentalmente para el acero de construccin. La troostita y la sorbita obtenidas durante el revenido de la martensita, sobrepasan por su tenacidad, las estructuras anlogas que se obtienen durante el enfriamiento directamente a partir de la austenita.
o

Tabla de temperaturas para revenido de acero endurecido Color Grados C Tipos de aceros Paja claro 220 Herramientas como brocas, machuelos Paja mediano 240 Punzones dados y fresas Paja oscuro 255 Cizallas y martillos Morado 270 rboles y cinceles para madera Azul obscuro 300 Cuchillos y cinceles para acero Azul claro 320 Destornilladores y resortes

Recocido
El recocido tiene diferentes objetivos en el tratamiento trmico del acero y generalmente suele ser de dos clases: 1. Recocido de primera clase o subcrtico: Se aplica para eliminar tensiones residuales, acritud, y cambiar forma de la cementita a cementita esferoidal en los aceros de alto carbono para poder trabajarlos mejor. Por lo comn mientras ms alta es la temperatura, tanto ms corto puede ser el tiempo de permanencia, pero, de todos modos, para la esferoidizacin se requiere un permanencia larga. El recocido para eliminar la acritud se efecta despus de la deformacin plstica en fro; con ello no solo se reducen las tensiones, sino tambin la recristalizacin de la estructura, por eso se le denomina recocido de recristalizacin.

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2. Recocido de segunda clase o supercrtico: Tiene como objeto diferentes finalidades, y exactamente: Disminucin del grano: El recocido de los aceros de bajo y medio carbono se efecta por o calentamiento s unos 20-50 C por encima de la temperatura de transformacin, es decir por encima de la lnea F-E (figura 2). Bajo estas temperaturas se verifica la transformacin del hierro alfa a hierro gamma y la formacin de una gran cantidad de granos pequeos de austenita, independientemente del tamao original de los granos de ferrita o perlita. El enfriamiento ulterior de piezas con grano pequeo de austenita conduce a la formacin de granos pequeos de ferrita y perlita. Un calentamiento considerable por encima de la lnea F-E, produce no disminucin, sino aumento del tamao del grano. Obtencin de una estructura equilibrada y ms blanda. Modificacin de la estructura en piezas fundidas: Las estructuras fundidas, muy a menudo suelen ser de grano grueso y la fase sobrante, por ejemplo, la ferrita en el acero de bajo carbono y la cementita secundaria en los de alto carbono, se distribuyen en granos, formando la armazn alrededor de la cual se solidifica la masa restante. Tal estructura se denomina de Widmastatten y tiene una tenacidad menor en comparacin con la estructura normal. Durante el recocido no solo se efecta la disminucin del grano, sino tambin la liquidacin de la estructura de Widmastatten. Eliminacin de las segregaciones dendrticas: El recocido para eliminar la segregacin dendrtica que surge durante la solidificacin de los lingotes, se denomina recocido de homogenizacin. Generalmente este recocido se logra durante el calentamiento de los lingotes para su tratamiento por presin en la fabricacin de piezas en caliente. La o homogenizacin exige una temperatura muy alta (unos 1000-1100 C) y una permanencia larga (15 o ms horas). Durante este recocido es inevitable el crecimiento del grano, la disminucin de este se realiza despus por medio de un recocido de recristalizacin.

Normalizado
El normalizado es un recocido que se efecta para proporcionar una buena y fcil mecanizacin de las piezas, lo cual depende de su estructura cristalina. El normalizado se efecta antes del temple, ya que el resultado de ste depende del estado inicial de la estructura de las mismas. Tambin se realizan recocidos para la eliminacin de tensiones a [Escriba texto] Pgina 8

temperaturas inferiores al punto de transformacin. Muchas veces se efectan recocidos en piezas que previamente fueron templadas y revenidas. Para ello debe elegirse una temperatura que logre la disminucin de la dureza y la resistencia. La temperatura baja exigida puede ser compensada por la duracin del recocido. La velocidad de enfriamiento despus del recocido tiene una gran importancia, ya que un enfriamiento rpido puede provocar nuevas tensiones y si es demasiado lento existe el peligro de fragilidad.

Normalizacin de aceros al carbono: La tabla presenta las temperaturas de normalizacin para algunos grados comunes de acero al carbono. Estos valores se pueden interpolar para obtener las temperaturas de normalizacin para los valores intermedios de contenido de carbono.

Temperaturas tpicas de normalizacin para aceros al carbono. AceroSAE 1015 1020 1035 1040 1045 1050 1060 1095 Temperatura de normalizacin en C 900 a 925 900 a 925 900 a 925 870 a 900 845 a 870 845 a 870 815 a 845 815 a 845

Los aceros que contienen menos de 0.20%C no se tratan por normalizacin sin embargo, los aceros de medio y alto carbono son, a menudo, revenidos luego de la normalizacin para obtener propiedades especficas, tales como baja dureza, o para ser sometidos a un estiramiento, laminacin o maquinado. Que el revenido sea deseable o no depende primordialmente del contenido de carbono y del tamao de la seccin.

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3. EQUIPOS E INSTRUMENTOS UTILIZADOS: Mquina Mitutoyo modelo ATK-F1000 para pruebas de dureza Rockwell Utilizada en el ensayo de Dureza Esta mquina es elctrica y electrnica y es utilizada para medir la dureza indicndola en la escala que se desee en su tablero digital

Horno

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Deposito con agua

Deposito con aceite

Elementos de proteccin

Mascara [Escriba texto]

Guantes Pgina 11

Probetas SAE 1010 y SAE 1045

Microscopio

4. PROCEDIMIENTO: 1.-El primer paso es elegir el material a usar en el tratamientotrmico, en este ensayo usaremos acero de construccin. 2.-Comenzaremos con utilizar el horno , poniendo probetas de acero de construccin , dicho [Escriba texto] Pgina 12

horno con las probetas dentro tiene que calentar hasta una temperatura de 830C , una vez llegada a esa temperatura tenemos que dejarlo por 15 minutos ( con esta Temperatura constante).

3.-Luego del paso anterior, sacaremos las probetas de acero de construccin y las enfriaremos de diferentes modos. Una muestra la enfriaremos en agua. Una muestra la enfriaremos en aceite.

4.- Luego de terminar los enfriados, comenzaremos con el ensayo de Metalografa para cada muestra de probetas, por ser acero de construccin comenzaremos desde la lija de 180 y pasaremos sucesivamente a 360,600,800, 1000 y 1200 por ultimo. Luego pasaremos a pulir dichas muestras para comenzar con el ataque qumico. Una vez hecho estos pasos pasaremos a observar la micro estructura en el microscopio. 5.-Terminado el ensayo de Metalografa, seguiremos con el ensayo de dureza. Las probetas enfriadas al horno y al aire los mediremos en escala HRB y los dems muestras de probetas (agua,aceite, y todos los revenidos) con escala HRC. Por cada probeta realizaremos 3 toda de datos, y usaremos un promedio aritmtico para su medida final de dureza. 6.- Con los datos de los ensayos de metalografa y dureza, sacaremos nuestras observaciones y conclusiones de como a cambiado las propiedades y caractersticas de nuestro acero de construccin, estas las compararemos con los primeros datos tomados del acero de construccin normal (sin tratamiento trmico), que ya tenamos de nuestro primer ensayo de metalografa.

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5. MICROGRAFIA:

TEMPLADO EN AGUA

El constituyente habitual de los aceros templados en agua es la martensita cuadrtica o tetragonal que es una solucin sobresaturada de intersticiales de carbono en ferrita. La martensita se presenta generalmente bajo la forma de agujas agrupadas en haces (textura acicular). Estos haces indican la presencia de una red cristalina distorsionada sometida a autosolicitaciones elevadas o esfuerzo residuales, lo cual desde ya explica el aumento considerable de la dureza. TEMPLADO EN ACEITE

El constituyente habitual suele ser, tambin la martensita, empero la menor velocidad de enfriamiento produce esfuerzos residuales (tensiones internas) ms ligeros, lo cual explica la menor dureza. Se buscar tambin, adems de la martensita, la presencia de ndulos de trostita, cuya presencia es una causa de la disminucin importante de la dureza. La trostita que es una perlita
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irresoluble al microscopio ptico, es el constituyente suave del temple, formado de ndulos oscuros redondeados de textura a menudo radial. NORMALIZADO

El constituyente habitual es la perlita fina, que no es ms que la precipitacin de la cementita laminada dentro de una matriz de ferrita (lneas blancas), adems se observar claramente delineados los granos de ferrita, la forma original de los granos de austenita a partir de los cuales se ha precipitado la perlita al ocurrir la reaccin eutectoide. RECOCIDO

La estructura deber asemejarse a la estructura normalizada, pero los granos y la perlita sern ms gruesos.

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6. VALORES DE DUREZA OBTENIDAS EN EL LABORATORIO

TRATAMIENTO TEMPLE EN AGUA (SAE 1045) TEMPLE EN ACEITE(SAE1045) RECOCIDO (SAE1045) NORMALIZADO ( SAE1045)

DUREZA 55HRC 51HRC 89HRB 96.1HRB

7. CONCLUSIONES: Con respecto a la estructura inicial, vemos claramente la variacin en su estructura, dependiendo de su forma de enfriamiento se observo que si se le realiza ms rpidamente el enfriamiento, ms frgil pero aumenta ms la dureza del material, en la microscopia se observ que la estructura cambio en relacin de su estructura original que los granos disminuyeron de tamao segn su tratamiento observando que mas rpido su enfriamiento ms pequeo son los granos, con esto se logra explicar porque aumenta la dureza, pero por ser mas esparcido los granos y su estructura la fragilidad aumenta y que el carbono se ha esparcido en todo el material, esto se observa ms en los materiales de lento enfriamiento como el recocido. En los casos de los revenidos primero se realizaba un templado o enfriamiento en agua, esto aumentaba la dureza pero su fragilidad aumenta ya que en laboratorio se observo que uno se rajo despus del enfriamiento, para mejorar esto se realiza los mltiples revenidos para mejorar su plasticidad, en su estructura los granos son ms pequeas pero tiene una distribucin uniforme, con respecto con la dureza u sus medidas en le calculo concluimos que a ms rapidez de enfriamiento ms dureza presenta el material en su tratamiento trmico, pero respecto del templado y revenido, si su tratamiento es a menor temperatura, mas conserva la dureza que tena cuando se templo, pero su fragilidad disminuye y por consiguiente es mas plstico. Vemos que el acero para este caso puede cambiar sus propiedades fsicas al ser expuesto a la gama de tratamientos expuestos en el laboratorio. Dependiendo del nivel de temperatura y las condiciones de enfriamiento vemos que se pueden tener distintas variaciones, en cuanto a las caractersticas del material. Los tratamientos trmicos son bastante tiles en la fabricacin de maquinarias y estructuras, ya que en distintas partes de las mismas necesitaremos materiales con caractersticas especificas, que solo podrn ser logradas mediante tratamientos trmicos. [Escriba texto] Pgina 16

8. ANEXO

TRATAMIENTOS TERMICOS APLICADO A LA INDUSTRIA

Tratamiento de materiales a temperaturas criognicas: evolucin y aplicaciones L. A. Alava (1) luis.alava@cryobest.com (1) Cryobest International, S.L. Vitoria (Espaa) Abstract Desarrollados en los ltimos aos del siglo XX, los tratamientos criognicos de materiales an son poco conocidos y apenas utilizados en Europa. Sin embargo, tienen un gran potencial de aplicacin ya que aportan mejoras, a veces espectaculares, en determinadas prestaciones entre las que se pueden destacar la resistencia al desgaste y la vida a fatiga. Estos procesos (que no deben confundirse con los tratamientos subcero) no dejan de ser tratamientos trmicos y, por ello, afectan de modo permanente a todo el volumen del material. Por otra parte, son perfectamente compatibles con los recubrimientos antidesgaste habituales en la industria. Adems, los tratamientos criognicos son totalmente ecolgicos ya que, para su realizacin, no se produce ningn tipo de vertido o residuo. Este trabajo presenta los fundamentos, desarrollo y evolucin de los tratamientos criognicos, as como los mtodos y equipos en los que se realiza. Tambin se exponen sus aplicaciones industriales y algunas lneas probables de desarrollo futuro. A. Antecedentes El acceso a temperaturas criognicas no fue posible hasta que, a finales del siglo XIX, se descubri el proceso que permita conseguir la licuefaccin del aire. Esta tecnologa aun tuvo que evolucionar hasta que ya se pudieron conseguir cantidades suficientes de gas licuado. Los primeros ensayos de lo que podramos llamar tratamientos criognicos datan de la primera mitad del siglo XX y, al parecer, se realizaron en Alemania y en la extinta Unin Sovitica. Poco se sabe de aquellas experiencias que, bsicamente, consistan en sumergir acero directamente en nitrgeno lquido y dejarlo hasta alcanzar el equilibrio trmico. El inicio del desarrollo industrial de este tipo de procesos es mucho ms reciente y se produjo en Norteamrica en los aos 70 de la mano de la industria aeroespacial. Tambin datan de esa poca los trabajos del Dr. Randall Barron [1, 2] de la Luisiana Technical University a los cules an se hace referencia frecuentemente hoy en da. Gracias a la mejora de los sistemas de control y a que el nitrgeno lquido ya era bastante asequible aparecieron las primeras empresas que realizaban tratamientos criognicos y su uso industrial empez a ser un hecho.

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En los aos 90 la tecnologa comenz a extenderse por todo el mundo y hoy es posible encontrar instalaciones en los cinco continentes aunque, curiosamente, Europa lleva un gran retraso en la implantacin de este tipo de procesos. Cuando el proyecto de Cryobest International S.L. se inici en 2002 slo haba constancia de una empresa (inglesa) que hiciera tratamientos criognicos en Europa. Aun hoy se pueden contar con los dedos de una mano las empresas que se dedican a realizar este tipo de procesos aunque tambin empieza ofrecerlos alguna compaa dedicada a los tratamientos trmicos convencionales. B. Definicin y tipos de proceso Las temperaturas criognicas se definen por la Cryogenic Society of Amrica como aquellas que son inferiores a 120 K (aproximadamente 153 C). Por lo tanto los tratamientos criognicos seran aquellos en los que los materiales son sometidos a temperaturas inferiores a la mencionada. En este punto es preciso hacer una aclaracin. A veces, sea inconsciente o interesadamente, se confunden los tratamientos subcero con tratamientos criognicos cundo de hecho son algo totalmente distinto. Los tratamientos subcero (shallow cryogenics) se realizan a una temperatura mucho ms alta (normalmente en torno a 80 C). Este proceso, que es ofrecido por bastantes empresas convencionales de tratamiento trmico, se realiza normalmente a continuacin del temple. El objeto es continuar con la transformacin del temple (austenita a martensita) que, en ciertos aceros, no se llega a completar a temperatura ambiente. Hay muchos tipos de tratamiento que podramos denominar como criognicos. Para una mejor comprensin tal vez podran agruparse en tres tipos: los convencionales (secos), los de inmersin (hmedos) y los mltiples. Prcticamente todos ellos utilizan nitrgeno lquido como agente enfriador (en algn casos complementado con enfriamiento mecnico). Los procesos criognicos que hemos denominado como convencionales son los ms extendidos. Consisten bsicamente en enfriar la cmara muy lentamente hasta llegar a una temperatura que, normalmente, ronda los 180 C. Esta temperatura se mantiene durante un periodo prolongado de tiempo (tpicamente de 24 a 48 horas) y, posteriormente, se vuelve, de nuevo lentamente, hasta la temperatura ambiente. Habitualmente el tratamiento se completa con uno o varios revenidos. Es fcil concluir que, para realizar un proceso de este tipo son necesarios dos, tres e incluso ms das. Los procesos de inmersin son similares a los convencionales salvo en que, cuando se llega a una temperatura suficientemente baja, la cmara se inunda con nitrgeno lquido (-196 C) y el material a tratar queda sumergido. Este tipo de procesos aumenta el riesgo de choque trmico y tiene peor control del proceso ya que hay que esperar a que el lquido se evapore para volver a la temperatura ambiente lo cul hace que el proceso pueda ser aun ms largo, aparte de muy poco eficiente desde el punto de vista del consumo. Salvando las distancias, este proceso es el que ms se parece a los sistemas originales de inmersin directa en nitrgeno lquido. Actualmente es defendido por un fabricante canadiense de procesadores y en la prctica se utiliza bastante menos que el proceso seco. Los procesos mltiples son los ms avanzados. Se desarrollaron por primera vez a finales de los 90 por una empresa de Florida. A diferencia de los tratamientos criognicos convencionales, que son isotermos, someten a los materiales a varias etapas o ciclos controlados de temperatura criognica. Los gradientes trmicos son mayores y el tiempo total de ciclo se reduce notablemente. Los resultados son, generalmente, mejores.
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Fig. 1 - Procesador criognico multietapa Cryobest El proceso criognico multietapa o proceso Cryobest pertenece a este ltimo tipo. Los sucesivos enfriamientos y calentamientos a los que se somete al material inducen un efecto mecnico de contraccin expansin que se superpone al mero efecto trmico haciendo que el tratamiento sea ms efectivo. El tiempo total de un ciclo de tratamiento de este tipo puede ser de tan solo 12 horas, pudiendo ser mayor en funcin de los espesores de los materiales a tratar (aunque raramente es de ms de un da). Normalmente no se realiza revenido despus del proceso. Este tipo de procesos criognicos mltiples an es poco conocido, pero tiene todos los ingredientes para ser el ms utilizado en el futuro, especialmente para grandes volmenes de produccin, debido a su mejor productividad y mayor eficiencia (menor consumo de nitrgeno lquido). C. Efectos y materiales La lista de materiales a los que se pueden aplicar los tratamientos criognicos es muy extensa y sigue amplindose a medida que se ensayan nuevas aplicaciones. Entre los que responden positivamente al tratamiento se encuentran: - aceros: de cementacin, microaleados, de trabajo en fro y en caliente, rpidos, inoxidables, etc. - fundicin - aleaciones de cobre - aleaciones de aluminio - metal duro - materiales cermicos - ciertos polmeros (nylon, tefln) Los tratamientos criognicos pueden tener efectos diversos en los materiales y entre los ms habituales estn los siguientes: - mejora de la resistencia al desgaste - aumento de la vida a fatiga - eliminacin de tensiones - estabilidad dimensional - mejora de la conductividad - mayor resistencia a la corrosin La respuesta al proceso depender del material y, lgicamente, en funcin de la aplicacin considerada tendrn ms o menos importancia unos u otros de los efectos arriba mencionados. En algunos casos los tratamientos criognicos podran considerarse como una extensin de los ciclos convencionales de temple. Sin embargo, tambin pueden tratarse materiales que no han sido templados. En cualquier caso hay que destacar que, aunque a veces puedan producirse ligeros aumentos de la dureza, los tratamientos criognicos no la alteran de modo significativo. Hay que tener presente que, a pesar de las temperaturas a las que se efectan, los procesos criognicos son tratamientos trmicos y, como tales, afectan de modo permanente a todo el volumen del material. Es decir, no son tratamientos superficiales. Por tanto el proceso se aplica una sola vez y si se somete, por ejemplo, a un punzn una cuchilla a un tratamiento de este tipo, podr ser afilado o modificado cuantas veces se desee sin que se produzca una prdida de prestaciones. Otra caracterstica interesante de este tipo de tratamientos es que son perfectamente compatibles con los recubrimientos antidesgaste (PVD, CVD, etc.) habituales en la industria y que la combinacin de este tipo de procesos puede mejorar an ms los resultados.

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Por ltimo hay que destacar que, desde un punto de vista medioambiental, los procesos criognicos son totalmente ecolgicos. Para la realizacin de un tratamiento criognico multietapa slo se utiliza nitrgeno lquido (que se extrae de la atmsfera y, tras el proceso, vuelve a ella) y se consume muy poca energa elctrica. D. Aplicaciones de los tratamientos criognicos Cuestiones como el desgaste o la fatiga tienen unas consecuencias econmicas y medioambientales incalculables en nuestra civilizacin. No es extrao, por tanto, el estudio de estos fenmenos y la bsqueda de soluciones que los minimicen hayan sido constantes a lo largo de la historia. La necesidad de mejorar el rendimiento de los materiales siempre est presente. Consecuentemente, es fcil entender que las aplicaciones de los tratamientos criognicos son innumerables y que estn en continuo desarrollo. Las hay en prcticamente todos los sectores: metalmecnico, estampacin, fundicin e inyeccin, siderurgia, automocin, aeronutico y aeroespacial, obras pblicas, minera, forestal, agricultura, industria qumica, papelero, elctrico, material quirrgico y ortopdico, material deportivo, competicin de motor, etc. Entre los materiales que se pueden tratar criognicamente se pueden encontrar herramientas y componentes de todo tipo: cuchillas, brocas, fresas, cortadores, brochas, sierras, insertos, punzones, matrices, electrodos, moldes, rodetes, muelles, engranajes, rodamientos, motores, transmisiones, cables, conectores... Obviamente en cada caso el efecto buscado es distinto (resistencia al desgaste en las cuchillas, vida a fatiga en las transmisiones, conductividad en los cables, etc.) La vida en servicio de un componente depende de muchos factores y la aplicacin de un tratamiento criognico es slo uno ms de ellos. Si, por ejemplo, se toma el caso de una herramienta de corte (por ejemplo una broca), en su rendimiento influirn en mayor o menor medida factores como la geometra, el material en el que se ha fabricado, sus tratamientos trmicos, el recubrimiento (si lo hay), el material a taladrar, el lubricante o refrigerante empleado, los parmetros de proceso (velocidad de corte, avance...), la mquina e, incluso, el operario. Una operacin de taladrado es la suma de todos estos factores y una variacin en cualquiera de ellos puede alterar notablemente el rendimiento de la herramienta. El tratamiento criognico no es ms que un factor ms. Con esto se quiere indicar que en ningn caso puede considerarse como una panacea y que su resultado depender de cada caso concreto. Por eso no es raro que se presenten aplicaciones aparentemente similares en las que no se obtenga el mismo resultado. Incluso el tratamiento de una misma herramienta podr proporcionar resultados completamente distintos en funcin de la aplicacin. No obstante, desde la experiencia de Cryobest International, S.L., duplicar la vida es un resultado que se puede considerar como bastante normal. Se han encontrado casos en los que se ha llegado incluso a multiplicar por seis la vida de una herramienta. E. Ejemplos de aplicacin. Para ilustrar mejor las posibilidades de los tratamientos criognicos a continuacin se exponen algunos casos reales. En todos ellos los tratamientos se realizan en Cryobest International, S.L. utilizando el sistema multietapa.
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Un caso muy ilustrativo es el de la fabricacin de direcciones para camiones. La operacin concreta es el tallado de la cremallera para lo cul se utilizan peines cortadores tipo Maag. Estos peines se fabrican con un acero rpido pulvimetalrgico (ASP 2030 de Erasteel) y se recubren con TiN, cuando son nuevos y cada vez que son afilados. Tras la aplicacin del tratamiento criognico multietapa a los peines, estos han pasado a fabricar una media de 160 cremalleras entre afilados, frente a las 60 de media que podan fabricar sin el tratamiento. No slo eso: mientras que anteriormente se retiraban de 0,3 a 0,4 mm. de material en cada afilado ahora slo hay que retirar de 0,2 a 0,3 mm. debido a que el desgaste es ms uniforme. El tratamiento criognico slo se aplica una nica vez en cada peine y en este caso ha permitido multiplicar por ms de tres la vida de la herramienta y, consecuentemente, reducir la frecuencia de recubrimientos y afilados. Adems, tambin se reducen los cambios de herramienta que tienen un peso importante en la fiabilidad y el coste del proceso. En este ejemplo, que corresponde a la planta que TRW tiene en Pamplona, la incidencia del coste de la herramienta en cada pieza fabricada se ha reducido a menos de un tercio de la que tena antes de utilizar el proceso. Los procesos criognicos tambin pueden aumentar la vida de servicio de los muelles. En una empresa que inyecta plstico se utilizan gran cantidad de pequeos muelles para accionar una parte mvil de ciertos moldes de alta produccin. Con el uso, estos muelles van perdiendo prestaciones hasta que, en torno a 1.000.000 ciclos, quedan inservibles (en la prctica se cambian tras 800.000 inyectadas ya que a partir de ese punto aumenta el riesgo de aparicin de roturas). Desde que estos muelles se someten al proceso criognico multietapa mantienen su capacidad, sin roturas, hasta 2.000.000 de ciclos aunque se ha decidido cambiarlos cada 1.600.000 para contar con un margen de seguridad. Las aleaciones de cobre mejoran su rendimiento con el tratamiento criognico. Una empresa fabricante de componentes de automocin realiza procesos de soldadura por resistencia. Para ello utiliza electrodos de cobre Mallory 100 (CuCoBe) con geometras diversas. Tras someterlos al tratamiento, prcticamente todos ellos mejoran en mayor o menor medida su rendimiento. En el caso ms espectacular se pas de repasar el electrodo cada 2 horas (unas 300 piezas) a hacerlo cada 12 horas (unas 1.800 piezas). Tambin el metal duro responde bien a este proceso y de ello dan fe numerosas experiencias. Una empresa francesa del sector aeronutico taladra titanio con brocas de metal duro de 7,9. Con el tratamiento criognico multietapa prcticamente se ha multiplicado por cuatro el nmero de agujeros pasando de apenas 150 a cerca de 600 por broca. Otra empresa del mismo sector utiliza insertos de metal duro para tronzar Inconel 718. Con la aplicacin del proceso criognico son capaces de cortar dos piezas por arista cuando antes slo podan cortar una. Tambin otros sectores pueden beneficiarse de la aplicacin de los tratamientos criognicos. Una empresa portuguesa de forja en caliente ha realizado diversas pruebas con el tratamiento criognico multietapa aplicado a sus estampas de martillo. La conclusin es que el proceso duplica la vida de las estampas, fabricadas en acero H13. Este resultado es similar al conseguido con el proceso de nitruracin, pero tiene la ventaja de que afecta a todo el material (la nitruracin es superficial) lo cul permite repasar las estampas si se deterioran. Por ello es la opcin que estn utilizando para sus nuevos utillajes. Una empresa fabricante de pasta de papel situada en el sur de Francia utiliza grandes cuchillas de HSS para triturar los troncos que llegan a la fbrica y convertirlos en astillas. Con la aplicacin del tratamiento criognico multietapa la vida de las cuchillas se ha triplicado. Si se tiene en cuenta que, hasta ahora, las cuchillas se tenan que cambiar y afilar a diario, es fcil comprender la importante ganancia en productividad conseguida gracias al proceso.
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Hay numerosos ejemplos de este tipo y la lista de resultados positivos crece da a da. Pero los tratamientos criognicos no funcionan en todos las situaciones y es preciso tener presente que cada caso es diferente y que hay muchos factores que influyen en los resultados. Por ello es conveniente probar y evaluar cuidadosamente cada aplicacin en condiciones reales de funcionamiento. F. Perspectivas futuras Los tratamientos criognicos son una tecnologa muy joven y tienen un futuro prometedor. Las perspectivas de crecimiento en Europa son buenas ya que en este continente existe un retraso significativo en su utilizacin. Uno de los aspectos que ha de desarrollarse es el relativo al I+D. La investigacin tiene que apuntar hacia dos vas: la explicacin de los fundamentos del proceso y la evaluacin de nuevas aplicaciones. En el mbito internacional parece que el peso del estudio de la tecnologa se est desplazando desde Norteamrica, donde comenz hace tres dcadas, hacia Asia. Actualmente hay varios grupos muy activos en este continente (China, India, Singapur...) que estn investigando acerca de los procesos y sus aplicaciones [6, 7, 8, 9, 10, 11, 12]. En Europa la situacin es bastante distinta. Aparte de algunos trabajos aislados, el nico grupo de investigacin que est realizando con cierta regularidad trabajos relacionados con los tratamientos criognicos est en la universidad italiana de Trento [13, 14, 15]. Afortunadamente el panorama parece que empieza a cambiar. Recientemente se ha aprobado un proyecto europeo, el primero relativo a la tecnologa de los tratamientos criognicos, titulado Improvement of Automotive Tools and Components trough the Application of Deep Cryogenic Treatments. Este proyecto, que se promovi desde Cryobest International, S.L. y cuenta con una mayoritaria participacin espaola, puede ser el inicio del despegue definitivo de la investigacin relacionada con los tratamientos criognicos en Europa. Otro aspecto que probablemente pueda evolucionar es el de los procesadores criognicos. Cryobest es una de las pocas empresas que fabrican este tipo de equipos (la mayor parte son americanas) y, para ello, cuenta con tecnologa propia. Estos equipos son capaces de realizar procesos multietapa y cada vez son ms verstiles y eficientes. Recientemente se ha concluido el proyecto denominado CRIOEFI realizado por Cryobest y parcialmente financiado por el programa Gaitek (Intek Berri) del Gobierno Vasco. En este proyecto, que se ha desarrollado durante ao y medio, se ha analizado en detalle y se ha optimizado el funcionamiento de los equipos de tratamiento. Como conclusin del mismo se ha fabricado un prototipo de procesador que incorpora los resultados del proyecto. Este equipo (dimensiones interiores: 2130 x 550 x 600 mm.) est a disposicin de las universidades, centros de investigacin y reas de I+D de las empresas (en condiciones favorables o, incluso, sin coste) para tratar cuntos materiales necesiten para sus proyectos o ensayos relacionados con el tema. Fig. 3 Simulacin fluidodinmica de las velocidades de flujo en la cmara En cuanto a la aplicacin futura de la tecnologa es de prever que se produzcan ciertos cambios. Hasta ahora, como se ha podido ver en los ejemplos anteriormente mencionados, los tratamientos criognicos se estn utilizando principalmente en herramientas y consumibles con el objeto de reducir costes y mejorar productividades. Esto es bastante lgico porque las pruebas experimentales suelen ser relativamente sencillas y suele encajar con las preocupaciones de las empresas. Por ello seguir siendo una lnea de negocio importante. Una posibilidad, que podra suponer el uso masivo de este tipo de procesos en el futuro, es que los tratamientos se apliquen a componentes mecnicos o elctricos con el objeto de mejorar sus prestaciones u optimizar su diseo. Este tipo de aplicaciones estn ms relacionadas con determinados efectos de los tratamientos criognicos como, por ejemplo, la vida a fatiga o la
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conductividad que deben explorarse ms a fondo. Un ejemplo de este tipo de aplicacin podra ser las cajas de cambios de automvil. Introducir el uso de tratamientos criognicos en este tipo de productos no es fcil ya que son necesarios largos y costosos ensayos para comprobar su viabilidad. A cambio, los volmenes a tratar seran muy importantes lo cul incidira en la reduccin de los costes y demandara la fabricacin de grandes instalaciones de tratamiento.
9. BIBLIOGRAFA SMITH WILIAM. Fundamentos de Ciencia e Ingeniera de Materiales. Ed. Mc. Graw Hill. Askeland, D. (2004). Ciencia e Ingeniera de los Materiales 4ta. Ed., Edit. Thompson, Madrid, Espaa. Rubin I (2001). Materiales Plsticos Propiedades y Aplicaciones 1ra. Ed., Edit. Limusa, Mxico, Mxico.

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