Le Portique

Rgis Thibaut

Archives des Cahiers de la recherche, Cahier 2 2004

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L engagement du corps dans la pratique du taiji en France

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Rfrence lectronique Rgis Thibaut, Lengagement du corps dans la pratique du taiji en France, Le Portique [En ligne],Archives des Cahiers de la recherche, Cahier 2 2004, mis en ligne le 10 juin 2005. URL : http://leportique.revues.org/ index477.html DOI : en cours d'attribution diteur : Association Le Jardin http://leportique.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://leportique.revues.org/index477.html Document gnr automatiquement le 18 octobre 2011. La pagination ne correspond pas la pagination de l'dition papier. Tous droits rservs

Lengagement du corps dans la pratique du taiji en France

Rgis Thibaut

Lengagement du corps dans la pratique du taiji en France

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En France, la pratique du taiji a merg dans les annes 1980 et a pris son essor dans les annes 1990. Elle est reconnue officiellement par le Ministre de la Jeunesse et des Sports comme sport de combat1. Cette pratique a trouv une certaine audience grce la multiplication: des propositions de cours dans les grandes villes, des ouvrages publis sur ce thme, des articles de presse et des reportages tlviss qui y sont consacrs. Bien que le vocable taiji soit de plus en plus usit, il provient dune dformation par troncation du terme taiji quan2. Les traductions littrales de ce terme chinois sont multiples: la Boxe du Grand Faite, le Poing de lUltime Achvement, le Poing du Grand Accomplissement, la Danse des Ondes, la Boxe contre lOmbre, lArt Martial Suprme voire la Gymnastique Chinoise douce. Au-del de la question dcriture, ce terme recouvre diffrents styles, coles, tendances et variantes. Ce sont les styles Chen et Yang qui sont les plus connus: Chen se revendique comme le plus ancien, Yang comme le plus pratiqu 3. Dans chaque style, il y a plusieurs coles: dans le style Yang, il peut tre question dcole Ancienne, dcole Originelle, dcole Rcente, dcole Rnove, dcole Simplifie. Au sein mme de chacune des coles se rencontrent des tendances: forme longue, moyenne ou courte. Dans chaque tendance, on peut trouver des Matres , des enseignants, des disciples, des pratiquants, des lves ou des initis.

Terrain de recherche et rpertoire

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Notre recherche se situe dans le cadre de lethnologie du proche: elle concerne la pratique franaise du taiji. Notre terrain se limite un Style, le style Yang, une Tendance, celle de lAncienne Forme (Lao Jia) et une cole, celle du Yangjia Michuan Taiji Quan, ce qui peut se traduire par Poing du Grand Faite de la Tradition Secrte de lcole Yang4. Dans cette cole, nous avons choisi un informateur principal qui est un pratiquant expriment, membre du Collge des Enseignants du Yangjia Michuan Taiji quan. En menant des entretiens avec lui, nous suivons les principes de lethnopsychanalyse5, cest--dire que nous tenons le discours de cet informateur principal comme suffisant pour rendre compte dune pratique: comme le dit Georges Devereux, un individu reprsente un bon chantillon de toute sa culture. Nous allons dresser un rpertoire de cette pratique du taiji selon la classification maussienne des techniques du corps quil dfinit en tant quactes traditionnels efficaces ayant pour objet et moyen techniques le corps de lhomme6.

Classification selon la division entre les sexes

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Cette classification selon la division entre les sexes concerne uniquement la pratique de lassise tranquille7 (Nei gong). Notons donc que le reste de la pratique est unisexe comme cest le cas dans tous les styles de taiji quan. Dans lassise tranquille (Nei gong), il sagit de mettre profit lair (qui entre et qui sort) pour faciliter la circulation du souffle (Qi) dans le corps en absorbant le souffle du Ciel et celui de la Terre et renouveler ainsi le souffle de lHomme. Prcisons que le souffle (Qi) est manifest dans tous les cycles de lunivers selon la pense chinoise ancienne: le souffle assure les rythmes de tout ce qui vit8. Assis en tailleur ou en demi-lotus 9, le pratiquant guide le Qi afin de faciliter sa circulation selon certains trajets qui ont pour nom: la Cavit Ancestrale, la Petite Circulation et la Grande Circulation. Cette pratique de lassise tranquille est recommande le matin ou le soir sur une dure de quarante minutes pour un travail efficace de runion des souffles pendant quinze minutes. La plupart des pratiquants avancs ne suivent pas ce rythme et sy adonnent plutt
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deux trois fois par semaine quand ce nest pas moins (et moins longtemps) sachant quils peuvent raliser ce travail interne au cours des exercices de base ou des enchanements. Bien que diffrents pour les hommes et pour les femmes, cette pratique propose de faciliter la circulation du souffle en suivant, principalement, son trajet axial: en arrire, entre le prine et la tte selon une ligne mdiane sous-cutane passant en particulier au niveau des apophyses pineuses des vertbres, en avant, entre le prine et la tte selon une ligne mdiane sous-cutane passant en particulier au niveau du sternum. Concluons ici en disant que cette division entre les sexes dans la pratique de lassise tranquille voque une socit des hommes et une socit des femmes10 en adquation avec une image nergtique sexue des trajets du souffle.

Classification selon les ges

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La pratique du taiji sadresse aux adultes et aux adolescents: les enfants ne sont pas concerns mme si certains enseignants commencent proposer des sances pour eux. Prcisons aussi que son enseignement aux personnes ges ou seniors nest pas spcifiquement dfini dans sa forme mais appliqu par certains enseignants, dautant que le crneau parat porteur.

Classification selon le rendement humain

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Il sagit du rendement humain en tant quadresse ou habilet. Marcel Mauss parle dhabilis, comme sens de ladaptation de tous ses mouvements bien coordonns aux buts, et prfre la notion anglaise de craft ou de clever (adresse et prsence desprit et habitude) pour rendre compte de cette habilet quelque chose11. Nous retrouvons l les exercices de base (yi ben dong zuo), les enchanements (shi san shi) et les mains collantes (tui shou) qui sont pratiqus en position debout.

Les exercices de base (yi ben dong zuo)

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Pour le chef de file de lcole de taiji o nous avons forg notre terrain de recherche, les exercices de base constituent non seulement un travail prparatoire mais dj une mthode efficace pour: fortifier le dos et les jambes, relcher-assouplir les articulations et les muscles, coordonner la respiration et le dplacement, travailler la posture et lquilibre dynamique. Le pratiquant peut ainsi gagner en souplesse, en rsistance et en tonicit ce qui facilite lapprentissage des enchanements 12. Ds ces exercices de base, le pratiquant travaille sa relation au Ciel et la Terre en tant que soutiens son action.

Les Enchanements (Duan et shi san she)

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Dans les Enchanements, cest la relation au Ciel et la Terre qui est travaille en dplacement selon une longue et lente succession de mouvements codifis qui nen font quun. Les squences senchanent comme le fil de soie tir dun cocon qui ne doit pas se rompre. La pratique se droule en position debout et met laccent sur la continuit : sans heurt ni interruption, rythme par la respiration, la fin dun mouvement prfigure le mouvement suivant. Il sagit de la Pratique de la Forme dans ses deux aspects: le Grand et le Petit Enchanement. Prcisons que le Grand Enchanement est spcifique chaque cole. Dans le yangjia michuan taiji quan, sa pratique rgulire demande particulirement souplesse, puissance, coordination et intention. Les applications martiales (Yang fa) y ont une importance particulire: chaque fois que des pratiquants avancs discutent dun dtail dune squence, ils en reviennent aux applications martiales pour valuer lefficacit de telle ou telle manire de procder. Cela permet de limiter les modifications intempestives des Enchanements en fonction de critres personnels, non conformes lefficacit martiale.

Les mains collantes (Tui shou) et la dispersion des mains (San shou)
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La pratique des mains collantes (Tui shou) est affaire de contact avec un partenaire. Il sagit daccueillir les modulations de ses mouvements et de les transformer en persvrant dans le contact. Les zones de contact se situent au niveau des bras et du tronc.
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Dans la pratique de la dispersion des mains (San shou), il sagit de persvrer en position avantageuse (dans ses appuis) tout en entranant le partenaire dans une position dsavantageuse o il perd pied. Cette pratique est la base de dmonstrations mises en scne comme des spectacles.

Classification selon la transmission des techniques

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Dans lcole de taiji o nous avons tabli notre terrain de recherche, la pratique seffectue en groupe et en individuel: Habituellement les sances en groupe ont lieu en fin de journe (entre 18 et 22 heures). Elles durent 90 minutes et reprennent certains aspects des lments organiques que nous venons de prsenter, En dehors de ces regroupements, tout pratiquant peut sexercer par lui-mme. Mthode denseignement Durant les stages et les sances hebdomadaires en commun, les pratiquants sont le plus souvent rpartis par groupes de niveau (dbutants et avancs) ou en fonction de lenchanement qui est travaill.

Un matre et des enseignants

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Dans cette cole de taiji, chaque enseignant se rfre au chef de file de cette cole: Soit directement, sil a t en contact avec lui Soit au travers de ce que lui en a dit son propre professeur. Un matre chinois g de plus de 80 ans, le chef de file de cette cole de taiji sappelle Wang Yen Nien : il habite Taiwan aprs avoir vcu ses trente premires annes en Chine continentale. Il a ouvert son enseignement aux trangers et a impuls la mise en place de deux groupements denseignants (un pour lEurope et un pour le reste du monde). Cette ouverture aux occidentaux a permis nombre denseignants de cette cole de le rencontrer loccasion dun stage. Tous le considrent comme le matre chinois, celui qui a, au moins, une longueur davance sur les autres, celui qui est initi aux secrets de la pratique: celui qui sait. Les enseignants Dans leur grande majorit, les enseignants donnent cours dans le cadre dune association de type 1901 (ou 1908 pour lAlsace et la Moselle) quils ont cre ou dveloppe sur leur lieu dhabitation. Ils enseignent principalement en milieu urbain (villes de plus de 50 000 habitants) dans des gymnases ou des centres socioculturels. Rares sont ceux qui exercent de faon professionnelle, plein temps. Au-del des groupements locaux, il existe deux organisations plus larges: Le Collge qui regroupe non seulement les enseignants franais mais aussi ceux des autres pays europens, LAmicale dont chacun peut devenir membre quil soit enseignant ou non.

Technique du corps et engagement du corps

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Rappelons-nous que pour Marcel Mauss une technique est un acte traditionnel efficace 13. Cette dfinition nous parat subversive vis--vis de la conception habituelle de la notion de technique. Comme lcrit Cornelius Castoriadis 14 : la plupart du temps, lopinion contemporaine, courante ou savante, reste emptre dans lantithse de la technique comme pur instrument de lhomme (peut-tre mal utilis actuellement) et de la technique comme facteur autonome, fatalit ou destin (bnfique ou malfique). La conceptualisation maussienne des techniques est ternaire en tant quelle institue les notions dacte, de tradition et defficacit sans possibilit de soustraire lun des termes: il faut quil (lacte) soit traditionnel et efficace 15 . Avec le vocable technique du corps, la dfinition gnrale des techniques reste inchange tout en sappliquant aussi quand il ny a pas dinstrument: Nous avons fait lerreur fondamentale de ne considrer quil y a technique que quand il y a instrument. Ainsi, le corps de lhomme est situ par Marcel Mauss comme le plus naturel objet technique et en mme temps moyen technique.
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Tout en raffirmant que nous souscrivons la dfinition maussienne des techniques 16, nous envisageons dactualiser sa conceptualisation en introduisant la notion dengagement du corps. Disons dabord avec Franois Roustang que la question de savoir comment un individu peut entrer en relation na plus aucun sens. Le corps propre, le corps humainement anim, est constitu par le contact, nexiste pas sans lui, mais linverse il le constitue. Le corps propre est et ne peut tre que corps relationnel, corps social, pourrait-on dire. Il nest que par la relation et la relation nest pas sans lui. [...] Lorsque lon imagine un corps non seulement autonomis car il faut bien quil le soit mais isol au point dtre sans dpendance, cest que lon sest situ encore une fois en amont, cette pointe de lesprit humain qui de fait peut se dtacher dans le rve et la pense, au lieu o le rflexion schappe pour se clore sur ellemme et o le langage ne sadresserait plus personne, cest--dire au bord de lgarement. On estime que l et l seulement lindividuation sest accomplie17. Ce dont il sagit ici, cest de mettre en question lvidence qui voudrait sparer lengagement du corps, lengagement dun ct et le corps de lautre: lengagement tant considrer du ct de la volont 18 comme capacit daffrontement vis--vis du monde et comme notre pouvoir de nous affirmer et de nous raliser ; toutes considrations qui sparent chaque humain du genre humain et de ce qui lentoure en gnral pour mieux faire briller la vritable croisade que chaque individu aurait mener, le corps humain tant soit oubli au profit du corps social soit isol comme instrument de la volont (ou de lego) ou comme obstacle la connaissance scientifique ou encore comme objet de culte (new age). Selon ces rquisits, il ny aurait pas lieu de discuter de lengagement du corps, tout au plus dapporter des rponses sur le terrain de lengagement ou sur celui du corps. Sans nous laisser entraner par les ruses du positivisme19, nous prenons loption de laisser du ct de lirreprsentable20 le corps en tant que tel. En acceptant cet ineffable du corps en tant que tel, nous sommes mme de discuter de lengagement du corps au sein des techniques au titre des phnomnes symboliques. Pour en rendre compte, nous pouvons envisager la pratique du taiji en France du point de vue de sa transmission cest--dire dans la traduction franaise de la tradition et de lefficacit promue (ou actualise) par le matre chinois. Dans le rpertoire que nous venons de dresser de la pratique du taiji en France, notre chapitre Transmission des techniques nous parat insuffisant au regard de la diversit dengagement du corps dans la pratique. En effet, les pratiquants enseignants ou non de lcole de taiji qui nous occupe interprtent leur manire la technique du corps vhicule (et donc interprte) par le matre chinois. Au-del des revendications dunit de pratique, il sagit de mettre en vidence cette diversit dengagement du corps dans la pratique que nous nommons figures du taiji. Sans dvelopper plus avant notre point de vue dans le cadre de ce texte, concluons en disant que nous envisageons ainsi dlargir la perspective maussienne du concours du corps et des symboles, en pointant la notion dengagement du corps au titre des phnomnes symboliques. Bibliographie
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Notes 1. Le Ministre de la Jeunesse et des Sports a dabord avalis la FFKAMA (Fdration Franaise de Karat et Arts Martiaux Affinitaires) puis a donn dlgation, en 1998, la Fdration de Taichi Chuan Chi Gong (FTCCG). 2. Dans ce texte, nous tiendrons pour quivalent les termes taiji et taiji quan. Prcisons que la question du genre fminin ou masculin sest pos ds 1982 dans le numro 7 de la revue Ronin dite par le C.R.B. de R. Habersetzer. On peut y lire diffrents articles utilisant le vocable la tai chi chuan. Et aussi une note de Serge Dreyer prcisant quaprs en avoir discut avec un linguiste, cest la forme masculine qui peut tre retenue. Cest maintenant lusage en franais de parler ou dcrire propos du taiji (quan).

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3. Quatre autres styles existent: Wu, le plus martial, Gu le plus ferm, Sun le plus composite et Li le plus rcent. 4. Cette cole nest pas la plus rpandue: elle sest dveloppe depuis le dbut des annes 1980 en France tout en gardant des liens troits avec Taiwan o rside son chef de file. 5. Il sagit de lethnopsychanalyse promue par Richard Lioger dans ses ouvrages Histoire de lethnopsychanalyse et Le Contre-transfert. 6. Dans cette perspective, nous laissons de ct la pratique du taiji avec une pe, un sabre, un bton, une perche ou un ventail que nous considrons comme des techniques instruments. 7. Le terme Nei gong est souvent traduit par mditation mais nous prfrons utiliser le terme assise tranquille qui situe la position habituelle de la pratique sans prsager du travail qui y est effectu. 8. Chez lhumain, le Qi circule partout et en particulier dans les jing mai, le rseau des trajectoires et conduits habituellement appels mridiens dacupuncture. 9. Dans la position en tailleur, les femmes ont la jambe gauche est lextrieur alors que cest linverse pour les hommes. Le souffle est considr comme descendant dans la jambe gauche et montant dans la jambe droite chez les femmes alors que cest linverse chez les hommes. Pour la position des mains, les hommes posent la main gauche sur le ventre et la main droite par dessus. Les femmes inversent les mains. Le souffle est considr comme descendant dans la main Gauche des femmes (mais de la main droite des hommes) et montant dans la main droite de celles-ci (et de la main gauche de ceux-l). Nous nous rfrons ici au discours du chef de file de cette cole de taiji durant le stage de Nei gong de St Germain en Laye en Aot 1995 (compte rendu non publi). 10. Marcel Mauss, Sociologie et Anthropologie, p.373. 11. Nous utiliserions volontiers ici le terme de souplesse. 12. Le chef de file de cette cole de taiji a tenu ces propos Strasbourg, en 1995, lors du premier congrs mondial des pratiquants de cette cole. 13. Aux pages 371-372 de Sociologie et Anthropologie, Marcel Mauss crit: Nous avons fait lerreur fondamentale de ne considrer quil y a technique que quand il y a instrument. Jappelle technique un acte traditionnel efficace (et vous voyez quen ceci il nest pas diffrent de lacte magique, religieux, symbolique). Il faut quil soit traditionnel et efficace. Il ny a pas de technique et pas de transmission sil ny a pas de tradition. [...] Le premier et le plus naturel objet technique, et en mme temps moyen technique, de lhomme, cest son corps [...] Toutes ces techniques se rangeaient trs facilement dans (le) systme de la vie symbolique de lesprit; cette notion que nous avons de lactivit de la conscience comme tant avant tout un systme de montages symboliques. Ce que Marcel Mauss tient faire voir ici cest ce concours du corps et des symboles moraux ou intellectuels. 14. Dans un article intitul Technique, in Encyclopaedia Universalis, version 9, Cornlius Castoriadis prsente la question de la technique comme la source dune proccupation qui va grandissant. Pour lui, cette proccupation reste massivement marque, au niveau sociologique, dune duplicit profonde. Lmerveillement devant les artefacts, la facilit avec laquelle le commun des mortels comme les prix Nobel se laissent emprisonner dans de nouvelles mythologies (les machines qui pensent ou la pense comme machine ) accompagnent, souvent chez les mmes, une clameur qui monte contre la technique rendue soudain responsable de tous les maux de lhumanit. La mme duplicit se manifeste sur le plan sociopolitique, lorsque la technicit sert de paravent au pouvoir rel, et que lon maudit les technocrates auxquels on serait pourtant prt confier la solution de tous les problmes. Ici sexprime simplement lincapacit de la socit de faire face son problme politique. 15. Marcel Mauss, Sociologie et Anthropologie, page 371. 16. Tout en les diffrenciant des techniques instruments, il range les techniques du corps dans le systme de la vie symbolique de lesprit; cette notion que nous avons de lactivit de la conscience comme tant avant tout un systme de montages symboliques. Si pour lhomme, son corps est le premier et le plus naturel des objets et des moyens techniques, cest quil est lobjet et le moyen le plus habituel pour agir de faon efficace selon une tradition. En disant cela, nous sommes dune part, loin de lopposition classique entre nature et culture, et dautre part, loin de la revendication dun finalisme. 17. Franois Roustang, Comment faire rire un paranoaque, Paris, Odile Jacob, 2000, p.14. 18. Voir larticle de Jean Ladrire intitul Engagement in Encyclopaedia Universalis, version 9.

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19. Concernant les ruses du positivisme, citons les propos de Franois Laplantine dans son livre Je, nous et les autres, (p.86): Il existerait une vrit du monde et une vracit du social indpendamment du langage. Il y aurait quelque part du dj dit quil suffirait de dcouvrir, du cach quil conviendrait dclairer. Telle est la ruse du positivisme qui consiste faire croire que les significations recherches sont totalement contenues dans les choses, le monde, la socit. 20. Nous suivons ici les propos de Lacan quand il dit que les sciences humaines nont rien dire du corps situ du ct du rel. Pour citer cet article
Rfrence lectronique Rgis Thibaut, Lengagement du corps dans la pratique du taiji en France, Le Portique [En ligne],Archives des Cahiers de la recherche, Cahier 2 2004, mis en ligne le 10 juin 2005. URL : http:// leportique.revues.org/index477.html

propos de l'auteur
Rgis Thibaut Rgis Thibaut est doctorant en Ethnologie lUniversit de Metz (rthiebaut@mccom.fr).

Droits d'auteur Tous droits rservs Rsum / Abstract

Dans le cadre de lethnologie du proche, notre recherche porte sur la pratique du taiji en France qui a merg dans les annes 1980 et a pris son essor dans les annes 1990. lappui dun travail de terrain au sein dune cole de taiji, nous dressons un rpertoire de cette pratique selon la classification maussienne des techniques du corps. Nous actualisons alors cette notion en y introduisant la question de lengagement du corps au titre des phnomnes symboliques. De cette manire, nous envisageons dlargir la perspective du concours du corps et des symboles que Marcel Mauss a initie.

In an ethnological study at home, we carried out research into Taiji in France, a practice that started there in the 1980s and became steadily more popular in the 1990s. On the basis of this field work, carried out in a school of Taiji, we drew up a list of embodied practices. We then updated the concept by examining the body techniques as symbolic phenomena. We thus intend enlarging the approach, initiated by Marcel Mauss, of examining the interplay between techniques of the body and their symbolic aspects.

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