La irrupcin econmica y social de la modernidad: la revolucin industrial inglesa Cuando se trata la revolucin industrial, inmediatamente se la relaciona con Inglaterra

y esto naturalmente lleva a sealar las condiciones que hicieron posible que el fenmeno se diera a mediados del Siglo XVIII y en este pas. Inglaterra haba experimentado una serie de transformaciones en los factores de la produccin que crean un contexto, un marco propicio para que brotara la revolucin. Los hechos que sacudieron la historia de Inglaterra son de diversa ndole y pueden enunciarse: 1) Revolucin Poltica en el siglo XVII. En 1688 a travs de una revolucin sangrienta la clase media inglesa alcanzaba un gran logro que tambin implic la ejecucin de un monarca y la adopcin de un sistema parlamentario. El parlamento qued integrado por los lores que son elegidos directamente por el monarca y los comunes. Este Estado se manifestar agresivo y apoyando al proceso de transformacin. Otros de los cambios que se dan en el siglo XVIII competen al sector agrario. En la conformacin de la estructura agraria subsistan las commons lands, las tierras de la comunidad que los cercamientos derrotarn. Los cercamientos no eran nuevos en el siglo XVIII, pues su comienzo puede datarse en el siglo XVI, pero entre 1740-1820 se agilizan. Los cercamientos de esta poca son los cercamientos parlamentarios pues tenan su origen en leyes. Por cercamiento se entiende un conjunto de operaciones por las cuales un determinado espacio de una comunidad hasta entonces subdividido en numerosas parcelas de terreno que pertenecan con distintos ttulos a cultivadores o arrendatarios, pero que jurdicamente eran propiedad de uno o ms propietarios de tierra, se unan en una sola entidad y era rodeada por setos para ser posteriormente cultivada. La ley que lo permita tena su origen en una peticin que uno o ms propietarios hacan al parlamento. Para que fuese aceptable tena que ser firmada por un nmero de propietarios no inferior al los cuatro quintos de la superficie de tierra que se pretenda cercar. La ley era votada en el parlamento en el que la gran propiedad terrateniente gozaba de un poder prcticamente absoluto. Las tierras comunales fueron desapareciendo y con ellas la posibilidad de supervivencia de los copyholders y de los leaseholders for life, tipos sociales representativos de la Inglaterra posterior a la revolucin. Tambin el cercamiento de las cottagers u squaters y les convirti en asalariados. Este proceso de concentracin conoci tambin un alza de los precios que incentiv que se arrendaran las tierras. 1

Para historiadores como Hobsbawm, la pregunta que hay que hacerse para explicar la revolucin industrial es cul es el factor que determina un aumento imprevisto de las posibilidades de ganar en el cuadro del siglo XVIII? Qu ndole de aumento imprevisto puede estimular no ya una expansin en general sino una revolucin industrial en particular? El adelanto britnico no se deba a una superioridad cientfica y tcnica. Mientras el gobierno revolucionario francs estimulaba las investigaciones cientficas, el reaccionario britnico las consideraba peligrosas. Los franceses realizaban inventos ms originales como el telar jacquard (1804) superior a los construidos en Inglaterra y hacan mejores barcos. Los alemanes disponan de instituciones para la enseanza tcnica que no exista en Inglaterra y los franceses crearon la escuela politcnica. Por fortuna pocos refinamientos intelectuales eran necesarios para hacer la revolucin. Sus inventos tcnicos fueron modestos: la lanzadera volante, la mquina para hilar, el telar mecnico. Hasta la mquina ms cientfica, la giratoria de vapor de James Watt, no requiri mayor conocimiento fsico que los utilizados en la mayor parte del siglo. Inglaterra posea los elementos o instrumentos que caracterizan a la revolucin antes de que se inicie en 1780 y slo en esta fecha se produjo el vuelco ascendente, imprevisto y franco, de todas las curvas de indicadores econmicos cuyas estadsticas se poseen, y el hecho de que tras este salto, el desarrollo contina con un ritmo nuevo y sin precedentes. Cul fue la chispa que encendi la llama? Los orgenes de la revolucin industrial britnica no pueden ser estudiados en trminos de historia britnica. Hay que reconsiderar la importancia del mercantilismo britnico; es decir, la poltica sistemtica de expansin econmica belicista y colonialismo y la no menos sistemtica proteccin de los industriales, comerciantes y armadores britnicos. Como sostiene el autor, la revolucin est vinculada a la industria del algodn. Se efectuaba un comercio triangular entre Gran Bretaa, las Indias Occidentales y la India. La industria del algodn fue precedida por una expansin del mercado mundial inslitamente rpida. Al cabo 20 aos, el monopolio britnico del comercio latinoamericano y la desindustrializacin de la India a causa de su conquista produjeron un aumento de las ventas de los tejidos de algodn, en estos mercados pasando de la mitad al doble de lo exportado en Europa. La importancia fundamental que le atribuye a la demanda externa, Hobsbawm, es cuestionada por Giorgio Mori para quien el papel decisivo lo cumpli el mercado interno. Saul Berrick, Ralph Davis (The industrial revolution and the british overseas trade, 1979) 2

y el de Crouzet (Towards an export economy: British exports during the Industrial Revolution en Explorations in Economic History, enero de 1980) muestran que el comercio exterior no desempe un papel importante en el surgimiento de la revolucin industrial ni siquiera como elemento de apoyo en la primera etapa de su desarrollo. Segn sostienen, la opinin de que el aumento de las exportaciones de tejidos de algodn a frica y las Indias Occidentales tuvo importancia en el desarrollo de la industria algodonera pasa por alto que este aumento fue transitorio. En trminos generales segn exponen los autores, el comercio exterior fortaleci la base de la economa durante el siglo XVIII pero no incidi directamente en su crecimiento hasta poco antes de 1800. Slo despus de 1850 la economa britnica se convirti en realmente exportadora. Pero aparte de este efecto de escasa intensidad sobre la economa, las exportaciones no fomentaron el desarrollo de nuevas tecnologas hasta que la revolucin industrial estaba ya iniciada a finales de siglo. Si el comercio exterior no fue decisivo naturalmente hay que tornar la mirada hacia el comercio interior. As lo hizo Albert Jones quien expuso sobre los cambios agrcolas. Segn expuso, el aumento de la productividad, asociada a una serie de mejoras, se debera a la utilizacin de tcnicas cada vez ms avanzadas ms que a los enclosures o los cercamientos legales. Entre las lneas de trabajos que cuestionaran la presentacin de la revolucin industrial como un fenmeno acumulativo, progresivo y unitario, se encuentra el trabajo de E.A.Wrigley, Cambio, continuidad y azar: carcter de la Revolucin Industrial inglesa que ponen en duda esta visin. Rescata la visin contempornea del fenmeno de Adan Smith, que present el proceso de crecimiento econmico como un fenmeno acumulativo, progresivo y unitario, que abarcaba tanto una serie de transformaciones en las estructuras polticas, legales y sociales y en las actitudes, como el cambio econmico. Pero, por razones que el mismo Smith y sus sucesores argumentan slidamente, se esperaba que el mpetu del crecimiento se agotase despus de un lapso, frenado por cambios endgenos al mismo proceso de crecimiento, y diese lugar, andando el tiempo, al advenimiento del estado estacionario. Adems, los economistas clsicos tenan la duda unnime de que se pudiese mantener indefinidamente el nivel de salarios reales que predominaba en aquel momento. La consideracin que haca que los economistas clsicos procediesen con tanta cautela al opinar sobre el futuro crecimiento era su forma de pensar con respecto a la tierra. La extensin de la superficie de la tierra era indiscutiblemente limitada, como lo 3

era cualquier subcategora de la misma, por ejemplo la tierra cultivable. Dado un determinado nivel tecnolgico, lo que se poda obtener de la tierra para el consumo humano, aunque no estaba sujeto a un lmite mximo bruto y simple, slo se poda aumentar invirtiendo una cantidad creciente de trabajo y capital para conseguir cada unidad de incremento del producto. La ley econmica de los rendimientos marginales decrecientes era ineludible. El futuro, por lo tanto, tena forzosamente que aparecer sombro, puesto que pareca adecuado suponer que la productividad de la tierra condicionaba las perspectivas, no slo con respecto al abastecimiento de alimentos en particular, sino tambin por lo que al crecimiento econmico general se refiere. En la lgica general desplegada por los economistas clsicos no haba fisuras. Sus escritos siguen teniendo autoridad para el anlisis del crecimiento dentro de los confines de una economa tradicional, una economa limitada por la productividad de la tierra, a la cual Wrigley denomina economa orgnica. Sin embargo, no advirtieron que estaba emergiendo una nueva base econmica, cuyo carcter contrastaba agudamente con el de cualquier economa orgnica. Algunas de las caractersticas ms notables del nuevo rgimen quedarn claras por deduccin, a partir de la descripcin de la naturaleza de la economa orgnica. Se libr del problema de una oferta fija de tierra y de sus productos orgnicos, utilizando materias primas minerales. De este modo, las industrias caractersticas del nuevo rgimen producan hierro, alfarera, ladrillos, vidrio y productos qumicos inorgnicos o productos secundarios elaborados a partir de aquellos materiales y, sobre todo, una inmensa profusin de mquinas, herramientas y productos de consumo hechos de hierro y acero. La expansin de este tipo de industrias poda continuar a cualquier escala sin causar una presin significativa sobre el suelo, mientras que las industrias ms importantes de una economa orgnica, la textil, la de pieles o la construccin, por ejemplo, slo podan crecer si se producan ms lana, pieles o madera; lo cual, a su vez, supona la dedicacin progresivamente superior de acres de tierra a esos fines, e impona una competencia ms y ms feroz por un factor de produccin cuya oferta no se poda aumentar. Cubrir todas las necesidades humanas elementales, de alimento, vestido, alojamiento y combustible, significaba de manera inevitable una presin creciente sobre el mismo recurso escaso. Fue la utilizacin de una fuente mineral, el carbn, la que empez a proporcionar de forma progresiva la energa calorfica que la industria necesitaba y, posteriormente, el desarrollo de un mecanismo eficaz para transformar la energa calorfica en mecnica dio lugar a la mquina de vapor y ofreci tambin solucin al problema de conseguir una 4

fuente casi ilimitada de esa energa, las perspectivas de crecimiento, tanto en producto agregado como en producto per cpita, se transformaron por completo en relacin a las que se haban tenido hasta ese momento. A mediados del siglo XVI, la situacin perifrica de Inglaterra en el margen de la Europa continental era simblicamente apropiada, tanto desde el punto de vista demogrfico, como econmico. La isla tena una poblacin relativamente escasa. Su poblacin era slo una quinta parte de la Francia, o alrededor de una cuarta parte de la Alemania o Italia. La caracterstica distintiva de la Revolucin industrial, que ha transformado las vidas de los habitantes de las sociedades industriales, ha sido un aumento amplio y sostenido de los ingresos reales per cpita. Sin un cambio de este tipo, el grueso del total de ingresos se hubiese seguido, por lo tanto, empleada en la tierra. Slo como consecuencia de la creciente produccin per cpita y el hecho parejo del aumento de los ingresos reales, se dieron cambios fundamentales en la estructura de la demanda concebible y en concordancia con estos cambios, variaciones del mismo estilo en la estructura de la ocupacin; urbanizacin progresiva y la multitud de mudanzas asociadas que comprende la Revolucin Industrial. Habr que aclarar que una duplicacin de la produccin acompaada de una duplicacin en el nmero de habitantes representa un crecimiento sustancial en el producto agregado, pero ninguna mejora en la productividad. Slo cuando el crecimiento del producto sobrepasa el aumento de la poblacin de forma sustancial y constante pueden haber fundamentos para suponer que est en marcha una Revolucin industrial. Es importante subrayar hasta qu punto la actividad econmica en Inglaterra se haba alejado ya lentamente del modelo predominante en la Europa occidental continental, durante los siglos XVII y XVIII, dada la persistente fuerza de la presuncin de que la ruptura con un pasado preindustrial haba empezado en algn momento en las dcadas centrales o ltimas del siglo XVIII. En efecto, una de las vctimas de cualquier nueva apreciacin documentada de la Revolucin Industrial como un fenmeno histrico debera ser la visin de que fue una serie unitaria y progresiva de hechos que tuvieron lugar en una escala de tiempo restringida. Es mejor considerar que la transformacin que dio lugar a la Revolucin Industrial se extendi a lo largo de un perodo de ms de dos siglos, y estaba constituida por dos tipos principales de componentes del crecimiento econmico de una naturaleza tan netamente distinta y con una cronologa tan diferente, que nos podremos preguntar si la utilizacin de un slo trmino-paraguas para 5

describirlos es til para la comprensin de los mismos; quiz la trayectoria del cambio se comprendera con mayor facilidad y precisin si se distinguiera entre ellos de forma ms clara y se considerase la Revolucin industrial como un producto comn de ambos. El primero de los dos tipos de crecimiento econmico est asociado a lo que Wrigley llama la economa orgnica avanzada; el segundo a la economa basada en la energa de origen mineral. El alcance del progreso econmico en Inglaterra entre 1550 y 1800, tanto en trminos absolutos como en comparacin con otros pases de Europa Occidental, no es difcil de demostrar. Lo reflejan, por ejemplo, los notables cambios en la estructura de la ocupacin de la fuerza del trabajo. En las ms antigua de las dos fechas, el grueso de la poblacin viva en el campo y se ganaba la vida trabajando la tierra. En la ms reciente, aunque la mayora de la poblacin viva todava en reas rurales, slo el 40% de la fuerza de trabajo masculina adulta trabajaba en la agricultura; era el porcentaje ms bajo de todos los pases europeos. En otras partes de Europa, cualquier descenso de la proporcin de la mano de obra empleada en la agricultura era mucho ms modesto: en 1800, entre un 60 y un 80 por 100 de la fuerza de trabajo masculina adulta trabajaba todava la tierra. En la poca isabelina, Inglaterra estaba menos urbanizada que la media de pases europeos occidentales. Por el contrario, la Inglaterra georgiana era el pas europeo ms urbanizado, con la excepcin de los Pases Bajos. Adems, la expansin urbana se realizaba a un ritmo tan formidable, que el 70% de todo el crecimiento urbano europeo tuvo slo en Inglaterra, durante en el siglo XVIII. El crecimiento de la poblacin no se aproxim, en ningn otro de los pases de Europa occidental, al ritmo logrado en Inglaterra. Entre 1550 y 1820, las poblaciones de Francia, Espaa, Alemania, Italia y los Pases Bajos parecen haber aumentado entre un 50 y un 80 por cien; la cifra correspondiente a Inglaterra en el mismo periodo fue 280 por 100. La caracterstica ms importante de la historia econmica de Inglaterra en los siglos XVII y XVIII fue el avance de la productividad por persona logrado en la agricultura, que sirve en cierto sentido para explicar la notable prosperidad general de Inglaterra en comparacin con otros pases europeos. Esa revolucin agrcola que permiti que sobrepasara por primera vez el lmite del problema del hambre. Este notable progreso se logr gracias a la eliminacin del barbecho y su sustitucin por el sistema de rotacin de cultivos, introduciendo plantas que tenan efectos regenerativos y un mayor abono de las tierras a partir del empleo del estircol animal. En segundo lugar, se 6

introducen nuevos tipos de cultivos (maz, patata, cebada, centeno, etc) y se mejoran las herramientas de uso tradicional y se introducen nuevas a travs de la perfeccin del arado empleado en reas donde se utilizaba la azada. La guadaa vino a sustituir a la hoz, se extiende el uso de la sembradora y la herradura. En tercer lugar, aumenta el empleo del caballo para el trabajo de la tierra y se emplea ms sistemticamente los fertilizantes qumicos. La combinacin de una fuerza de trabajo agrcola claramente esttica y un crecimiento demogrfico rpido supone, como es natural, un aumento especialmente veloz del empleo no agrcola. Inglaterra, estaba haciendo rpidos progresos econmicos en relacin a sus vecinos y rivales, en los siglos XVII y XVIII. Sea tomando en consideracin el crecimiento agregado, el cambio estructural, el avance tcnico o el ingreso por persona, se aprecia un importante progreso relativo que en algunos casos es impresionante. Es probable que tambin est justificado afirmar que la brecha se ensanch de forma constante hasta los primeros aos del siglo XIX. Un siglo ms tarde, la Revolucin industrial fue un fenmeno fundamentalmente del siglo XIX y se la describe como la razn de la hegemona econmica britnica durante un periodo, hacia 1900 estaba claro para los contemporneos y se puede demostrar en muchas series cuantitativas, que sus nuevos rivales, Alemania y Estados Unidos, la haban alcanzado o estaban a punto de hacerlo. Cualquiera de las ventajas que todava posea Gran Bretaa, en trminos de todas las categoras que se mencionaron antes, crecimiento agregado, cambio estructural, progreso tcnico e ingreso per cpita, era leve o decreciente. Por eso cabe preguntarse, es posible que el mismo hecho en el que supuestamente se cifr el xito econmico de Inglaterra sealase tambin el rpido acercamiento del momento en que se iba a extinguir su dominio?. La explicacin puede encontrarse en que hasta a principio del siglo XIX se puede considerar como uno en el que las fuentes del crecimiento eran, principalmente, las de una economa orgnica avanzada. El grueso del empleo industrial lo componan los siguientes oficios: hilanderos y tejedores, bataneros y tintoreros; curtidores y tintoreros de pieles; sastres y zapateros; aserradores, toneleros, carpinteros y ebanistas. Y las materias primas de la industria manufacturera eran: lana, lino, seda, algodn, cueros, pieles curtidas, pelo, pellejos, paja, madera. La industria de la construccin tena una limitacin menos exclusiva a las materias primas orgnicas que la mayor parte de las dems industrias, pero segua teniendo una gran dependencia de la madera. La madera era tambin la primera 7

fuente de energa calorfica necesaria para innumerables actividades industriales y domsticas. Haba algunos trabajadores, como los mineros o los picapedreros, cuya subsistencia no estaba tan ligada a la produccin del suelo. Pero incluso la escala de la produccin de aquellos que moldeaban los metales segn las diversas necesidades humanas -por ejemplo los herreros- dependa de la productividad del suelo. Es necesaria una materia vegetal en este caso, carbn vegetal, como fuente de calor para fundir y trabajar el metal. En los escritos de los economistas clsicos hay un reconocimiento de la importancia de la productividad de la tierra para todo el abanico de actividades productivas de la sociedad; y la fuerza que, de este modo, ejerca la aplicacin del principio de los rendimientos marginales decrecientes era muy poderosa. Dado que la poblacin y la produccin aumentaban, lo que se exiga a la tierra a buen seguro se incrementara. Y esto supone, o bien cultivar nuevas tierras ms pobres, o bien intentar sacar una produccin mayor a las tierras que estaba ya en cultivo, o alguna combinacin de ambas cosas. A menos que hubiese avances destacados en las tcnicas de produccin, seran necesarias inversiones cada vez mayores de capital y de trabajo para conseguir un incremento unitario de la produccin. Esto a su vez conduca, pasando por los rendimientos decrecientes del capital y en consecuencia la reduccin del incentivo a la inversin, al estado estacionario subsiguiente. Ese fue el concepto clave desde Adan Smith hasta John Stuart. Aunque los escritos de los economistas clsicos dilucidan en gran medida el proceso de crecimiento de Inglaterra a principios de la poca moderna, no indican, sin embargo, cmo se poda reemplazar definitivamente un sistema orgnico avanzado. Para escapar de las limitaciones del principio de los rendimientos decrecientes, es necesario encontrar sustituto para las materias primas de origen animal y vegetal utilizados en los procesos de produccin. Los economistas clsicos haban tratado en toda su extensin las mejoras en la productividad que poda conseguir la industria mediante la especializacin de funciones, en relacin a una demanda en expansin y un mayor acceso a los mercados. Tambin haban sealado la importancia del perfeccionamiento de la maquinaria y de los avances en las tcnicas de produccin en el mismo contexto. Pero dedicaron mucha menos atencin al valor particular de la escala de uso de energa por trabajador y del desarrollo de nuevas fuentes de energa. La magnitud de produccin que un trabajador puede llevar a cabo est fuertemente condicionada por la cantidad de 8

energa de la que dispone. La historia de la adopcin del carbn como materia prima clave, en ms y ms industrias, ilustra otro aspecto de la complejidad del fenmeno que se ha dado en llamar Revolucin Industrial. Esos dos modelos de crecimiento econmico de naturaleza distinta fueron sucesivos en el tiempo. Pero se haban prefigurado elementos del nuevo sistema desde haca mucho tiempo, y en especial por lo que se refiere al uso del carbn. La caracterstica principal de la economa basada en la energa de origen mineral fue su capacidad de liberar a la produccin de la dependencia de la productividad de la tierra. Se redujo la dependencia respecto de las materias primas orgnicas en algunas ramas de la industria. Haciendo prevalecer tambin la disponibilidad de recursos energticos que se dispona en Gran Bretaa, Sidmond Pollard entiende que el proceso de industrializacin fue de carcter singular y no repetitivo que se expandi a toda Europa. El modelo britnico que se impuso deliberadamente por imitacin tuvo un carcter esencialmente tecnolgico y consisti en una mejora en el modo de producir los bienes. Un proceso de largo aliento que el autor define significativamente como una conquista pacfica sobre el que hace hincapi en la oferta ms que en la demanda que condicionaron esa industrializacin que marc una fase nica de ascensin del capitalismo mundial (comenzando con una primer fase de la revolucin industrial en 1760-1800 y una segunda de 1790-1830). Este nfasis lleva a remarcar su crtica a los enfoques como el de Hobsbawm que destaca las rupturas y los movimientos cclicos del capitalismo. Su propuesta est ms cercana a los enfoques de W.W. Rostow y el de Alexander Gerschenkron. Una variable decisiva del estudio de Pollard es que considera al proceso no en su marco de referencia nacional, tal como los autores aqu mencionados explicaron, sino en su expresin regional en donde aparece como irrelevante el papel de los gobiernos y en el peor de los casos habran tomado parte en sentido negativo. Tal como sostiene, un conocimiento ms ntimo revela que la industrializacin en Gran Bretaa no fue de ningn modo un proceso nico, ininterrumpido y unitario y todava menos de amplitud nacional. El argumento es que la interaccin del tiempo, la industria y la regin proporciona una pista importante para la comprensin de los acontecimientos histricos reales en Gran Bretaa y del modo en que la industrializacin se difundi por el resto de Europa.

As entre los recursos que habran determinado la localizacin industrial, los ms evidentes eran los minerales. El carbn barato abundante, el cobre, el estao, el hierro y, en menor medida, el plomo, la sal y la arcilla refractaria. Junto con los minerales, el agua era la que localizaba la industria. Por su parte, y a diferencia de trabajos clsicos como los de Boserup, sostiene que habra existido una correlacin negativa entre reas con ventaja comparativa agrcola y reas de industrializacin: el empleo industrial se estableci en gran medida en distritos que nunca tuvieron mucho potencial agrcola. Aparte de las ventajas naturales que aconsejaban una localizacin ms que otra, pudo haber tenido influencia las actividades polticas de una gran ciudad (como Londres, Dubln, Edimburgo) que generaban demanda de bienes de lujo, por parte de la corte y el gobierno, y una demanda masiva por parte de soldados, los criados y los que los mantenan. Astilleros y artesanales eran potencialmente centros de concentracin industrial significativa. Una vez creadas las concentraciones industriales, surgieron economas externas para ampliar las ventajas y acelerar la diferencia espacial. Entre las ms poderosas estaba la creacin de una infraestructura, tal como los canales y carreteras, que beneficiara a las industrias de nueva implantacin, incluyendo las que podan proporcionar bienes de capital, mercados y un conocimiento de los mercados. Entre las textiles, con mucho las ms importantes de las industrias manufactureras, las ventajas de localizacin de habilidades, fueron particularmente notables. Finalmente explica que la mayora de las industrias del siglo XVIII eran todava de la variedad domstica, esto era as particularmente en el caso de la industria textil. Los procesos de acabado tendan a ser realizados en grandes talleres en las ciudades pero el tejido, ocupacin masculina, estaba extendido en el campo y la hilatura realizada por mujeres y nios. Con el aumento de la demanda el trabajo se convirti a tiempo completo y los antiguos agricultores tomaron el telar o el torno de hilar a tiempo parcial lo que rest trabajo para la produccin agrcola (definido por los investigadores como la proto-industrializacin). La menor oferta de alimentos de la regin industrial y la mayor demanda de una poblacin en aumento, desencaden una transformacin del uso de la tierra en la regin y una demanda decreciente de importaciones de alimentos y forrajes procedentes de fuera de la regin. De este modo, la regin industrial tena que proyectar sus tentculos hacia fuera. Donde el suelo de la zona era pobre, su poblacin tenda a marchar, quedando menos poblada que antes. Las regiones industriales colonizaron sus alrededores agrcolas de la misma

10

manera que se dijo de gran Bretaa que haba colonizado a otros pases y de todo el oeste que ha colonizado al Tercer Mundo en nuestros propios das. Ms all de estas presentaciones, por nuestra parte podemos convenir en definir a las ltimas dcadas del siglo XVIII en Inglaterra, como el perodo posterior que se da la revolucin industrial y entendemos por tal a los cambios estructurales de fondo y bruscos que implican una ruptura con la etapa anterior, si convenimos en definir a la Revolucin en los trminos que lo hace David Landes, es decir, como un conjunto de cambios tcnicos que se refuerzan mutuamente y que: 1) eliminaron antiguas limitaciones de productividad, 2) aumentaron bsicamente las ganancias del capital en un nmero creciente de ramas del sector manufacturero, 3) modificaron la asignacin de recursos, incluyendo la mano de obra y, 4) alteraron radicalmente la naturaleza y condiciones de la existencia material, la organizacin social, la actividad poltica, el equilibrio internacional de la riqueza y del poder, la creciente diferenciacin entre pases avanzados y atrasados, la cultura y la civilizacin. Si aceptamos esta definicin que hace hincapi en la globalidad del fenmeno en cuanto que afecta la economa, la poltica, la cultura y la sociedad es fcil imaginar que muchos fueron los sectores involucrados y que este proceso no se logr sin conflictos y protestas. Tal como lo consideramos, la revolucin industrial provoc como efecto una transferencia de gente que reciban ingresos no monetarios a monetarios, el aumento de la renta, de la poblacin y la sustitucin de artculos producidos en forma antigua por los producidos en la industria. Un proceso que se vincul de manera compleja y cambiante con el mercado externo que no dejaba de expandirse para brindar la posibilidad de obtener materias primas y de vender la produccin en serie. Una revolucin que tiene su manifestacin ms clara en la aparicin de la fbrica, ubicada en la ciudad, abarrotada de trabajadores que reciben del capitalista un salario a cambio de trabajo. Sin embargo, esa fue slo una de las formas de produccin. Las plantas centralizadas convivieron con el taller artesanal urbano donde la pericia manual segua siendo esencial, con las cooperativas en las ciudades o comunidades pequeas, y la industria domiciliaria localizada en el campo, tal como podrn verlo en el tratamiento de Maxime Berg. La produccin textil de un pequeo taller coexisti con los productos elaborados por una familia campesina a pedido de un mercader asentado en la ciudad y con una produccin 11

centralizada desde el principio como la minera, el procesado de metales, o la fabricacin de alfileres. Una explicacin que tiende a matizar los modelos explicativos de la acumulacin primitiva y de la proto-industrializacin (o putting out sistem) que tienen una visin teleolgica de la revolucin industrial en tanto el factory sistem habra sido la instancia superadora de otras formas de trabajo. La organizacin industrial fue determinada por el aprovechamiento y costes de la mano de obra, por el peso de la costumbre, la disciplina patriarcal y las presiones de la comunidad. La naturaleza polimorfa de la organizacin industrial fue a la par con la pluralidad de actores que le dieron cuerpo. Los empresarios provenan de la clase media, sus padres haban sido pequeos agricultores, comerciantes o manufactureros moderadamente ricos: tenan una relativa posicin en la sociedad local que les ayud a obtener crdito cuando lo necesitaban. Algunos emergieron de las clases bajas aunque raramente de los sectores ms pobres de la sociedad. Estos proporcionaron la mano de obra. Hombres, pero en gran medida mujeres y nios. La mano de obra femenina barata representaba una fuente de beneficios lucrativos que no poda ser ignorada por los manufactureros dispuestos a lanzar nuevas industrias basadas en las prcticas de intensificacin. Durante mucho tiempo se sigui recurriendo a esta mano de obra femenina en combinacin con tcnicas manuales o intermedias como alternativa a la mecanizacin. Las mujeres fueron centrales en la medida que enseaban y supervisaban a los miembros ms jvenes de la unidad familiar de produccin; transmitan las habilidades a las nuevas generaciones de la fuerza de trabajo industrial y se ocupaban de sus hijos. A veces las mujeres imponan con sus actos una alternativa a la mecanizacin en la medida que sta se vea como una amenaza a los oficios femeninos de base familiar. Con una remuneracin menor que el trabajo masculino, el bajo status de la labor de las mujeres a pesar del reconocimiento de su necesidad e importancia para los ingresos en metlico del grupo domstico se explica en virtud de su subordinacin social en el seno de la familia. Lo ms importante era que esta combinacin de actividades tambin supona un aprendizaje muy irregular de las mujeres y era precisamente a travs del proceso de aprendizaje y las costumbres y convenciones a l asociadas como se controlaba el acceso al oficio y como se defina su calificacin. Por ms importante y necesario que fuera el trabajo femenino en las industrias domsticas, el control de stas reverta a manos de los hombres. Esta divisin sexual del trabajo relegaba a las mujeres al uso de tcnicas de trabajo ms intensivo y de menor eficacia. Y aunque las mujeres eran tradicionalmente hilanderas, solamente se les permita seguir desempeando esa tarea con 12

rueca, rueca de rueda y jenny y tras la introduccin de la hiladora mule, pues el trabajo en esa mquina no puso en peligro el trabajo de los hombres. Sistema fabril y sistema domstico, tecnologas energticas y tareas manuales, artesanos y trabajo femenino y familiar, disearon un paisaje industrial que si hall en la industria del algodn su primera manifestacin paradigmtica, pronto desliz hacia otras actividades y productos que trazaron el camino para el ferrocarril: hierro, acero y perfeccionamiento en los medios de transporte que incidieron sobre las primeras producciones industriales y anunciaban la industria pesada que devendr conquistadora en la segunda mitad del siglo XIX. Un proceso que gener inmediatos debates historiogrficos, teidos de contenido ideolgico, y que se vincularon con los resultados humanos que desencaden. Pesimistas y optimistas han librado intensas batallas a travs de una profusa literatura que ha quedado registrada en artculos de divulgacin cientfica y en la produccin de una vasta bibliografa. Datos cuantificables, como ndices de precios al por mayor y salarios, han llevado a los optimistas a exponer tajantemente el mejoramiento en las condiciones de vida de las clases trabajadoras, sobre todo la de aquellos artesanos cualificados. Datos que aparecieron como determinantes para los pesimistas que prontamente retiraron la discusin en esos trminos reconociendo la contundencia de los datos cuantificables. Si no se poda hablar de un empeoramiento en cuanto las condiciones salariales era propicio analizar los datos no ponderables. Hablaron, entonces, de la calidad de vida y del campo de las percepciones. De las condiciones higinicas, de los cambios en las relaciones personales, del impacto en la familia, en la cultura del trabajo, la diversin y el ocio, en las pautas de consumo que modificaron la cultura de hombres, mujeres y nios. Los dantescos cuadros de nios y mujeres trabajando las fbricas marcaron esas presentaciones. Un debate teido por la contemporaneidad de los anlisis, de modo que en pocas de expansin y consolidacin del capitalismo parecieron dar la razn a todos los que continuaron por el rumbo marcado por investigadores como Ashton. En ese sentido, el texto de John Rule resulta significativo porque recupera el debate pero centrando su anlisis en un cuestionamiento a ambas posturas por soslayar una aspecto tan concreto como es la utilizacin sesgada de las estadsticas y los ndices de precios al por mayor que poco explican la vida cotidiana del consumidor. El avance industrial: crecimiento y desigualdades. Debates historiogrficos en torno a la Revolucin Industrial

13

Las preguntas que surgen con esta cuestin seran: por qu ocurre que en cualquier generacin dada, siempre parece haber alguna interpretacin particular sobre la Revolucin Industrial ms difundida que otra? Cmo se explica el mecanismo que opera entre cambio generacional y evolucin interpretativa? Si atendemos al famoso postulado de Croce que dice toda historia es historia contempornea en el sentido que cada generacin reescribe en cierta medida el pasado de acuerdo a las preocupaciones del presente, cabra preguntarse cules son las implicancias de los trabajos que se insertan en este enunciado cuando los queremos analizar desde el punto de vista cientfico? Cul es la forma que adopta la descripcin que adhiere a este postulado? Desde 1880 a 1920, desde que el trabajo de Toynbee inici la discusin moderna sobre el tema en su texto Lecturas de la Revolucin Industrial, los intereses contemporneos por la investigacin social y la pobreza influyeron en la interpretacin ms acertada de la revolucin que hace hincapi en sus lamentables consecuencias humanas. Frente a un neoclsico como Marshall que era razonablemente optimista sobre la economa del perodo, para los polticos, empresarios y terrratenientes las perspectivas parecan menos brillantes. Paralelamente la clase obrera se emancipaba cada vez ms, la afiliacin a los sindicatos aumentaba y estallaron disturbios industriales en los aos 1880 y principios de 1910. Esta situacin gener un sentimiento temeroso y de culpabilidad y un reconocimiento de que la pobreza y la miseria no eran el producto de las deficiencias individuales, sino que eran algo endmico a un sistema que creaba tanta pobreza en medio de tanta abundancia. Pareca para la mayora que la Revolucin no haba funcionado y era necesario descubrir en qu haba fallado. Fue Toynbee quien quiz ms claramente expuso la relacin entre problemas contemporneos y revolucin industrial al proclamar que los problemas de la sociedad presente no eran exclusivamente coyunturales. En su condicin de arrepentido escribi frases como estas:
Nosotros -los de clase media quiero decir, y no solamente los muy ricos- os hemos abandonado; en vez de justicia os hemos ofrecido caridad, y en vez de compasin os hemos ofrecido consejos duros e irreales, pero creo que estamos cambiando...Os hemos agraviado, hemos pecado gravemente contra vosotros...; pero si nos perdonis...os serviremos, dedicaremos nuestras vidas a vuestro servicio.

Adems de Toynbee, dentro de esta perspectiva, hay que mencionar a dos parejas como son los Hammond y los Webbs. Los primeros, escribieron alegatos anti-seoriales (The village labourer y The town labourer) se pronunciaban tajantemente en favor del anti-

14

capital y el anti-laissez-faire. Sus libros retratan terratenientes rapaces y capitalistas sin escrpulos proporcionando un apoyo histrico a que se deba controlar la libre empresa, de que el estado debera ser ms intervencionista y que los sindicatos deberan ser protegidos y reforzados. Dentro de esta misma lnea se inserta el trabajo de los Webbs que tambin persiguieron una intencin prescriptiva y tambin son prlogos histricos a problemas contemporneos. Los males de un capitalismo sin regulacin y sin restriccin hicieron la situacin verdaderamente terrible. Al mismo tiempo brindan una interpretacin de la revolucin industrial como un fenmeno rpido, terrible y de laissez-faire. Aunque existan diversas opiniones hasta dnde tena que llegar el intervencionismo del estado, todos estaban de acuerdo en que se deba intervenir. Frente a esta interpretacin mayoritaria aparecen disidencias como las de Clapham quien pone en dudas las tres facetas de la revolucin. Mostr una imagen mucho ms paulatina y localizada; hizo hincapi en la diversidad de la vida econmica nacional y dijo que hasta 1851 pocos eran los cambios ocurridos. Su libro era un estudio a cmara lenta que repeta hasta el cansancio que ninguna industria britnica haba alcanzado una revolucin tecnolgica completa antes de 1830. Desde 1920-1950, tambin aparecen unas lneas de trabajos caracterizados por el pesimismo sobre la economa y el futuro del capitalismo; pero en este caso el pesimismo era mundial y no slo nacional: el patrn oro que haba funcionado con eficacia fracas despus de la Primer Guerra Mundial. El boom inmediato de la posguerra termin con la depresin de 1921-22, a continuacin sigui una curva ascendente dbil e irregular que lleg el crack y un restablecimiento en 1932 pero el carcter cclico y fluctuante del crecimiento econmico se consideraban como tpicos. La mayora de los trabajos se centraron en las fluctuaciones cclicas; son trabajos cuantitativos ms precisos que los del perodo anterior. Se describen los ciclos pero resultaba difcil explicar por qu ocurran. Keynes expona sobre el ciclo corto y lo explicaba en trminos de demanda efectiva y las fluctuaciones cclicas en la revolucin industrial y la inclinacin a comparar la guerra de 1793-1815 con la de 1914-18 fueron claras. Beveridge estudi la incidencia que ejercan las fluctuaciones cclicas sobre el desempleo. Rostow termin su tesis doctoral sobre las fluctuaciones de la economa britnica en el siglo XIX. Consideraba que las fuerzas ms poderosas que las provocaban

15

en la produccin y el desempleo era la cantidad de las inversiones y el carcter de las inversiones. Thomas Ashton dijo que slo la revolucin industrial daba esperanzas de elevar el nivel de vida de la mayora de la gente. Esto lo escribi a mediados de los 50 cuando decir esto era poco comn para la poca, pero estas palabras se convertiran en un texto casi sagrado para las generaciones futuras. Entre 1950-1973, dos dcadas de crecimiento econmico sostenido como resultado del aumento de la inversin, de la productividad y del progreso tecnolgico, junto con la inflacin limitada y el pleno empleo, crearon un nivel de vida cada vez ms alto para la mayora de los pases de Europa Occidental. Se dio un optimismo sin precedentes, aparecen autores como Landes, Postan, Galbraith (hablaban de la sociedad opulenta). Se proclamaba que los economistas tendran que abandonar su predileccin profesional por la desgracia y el fracaso y acostumbrarse a reconocer la prosperidad y el xito. Para los economistas y funcionarios del estado, estos cambios tuvieron tres consecuencias importantes: a) la baja del inters por los ciclos econmicos; b) la bsqueda del crecimiento econmico interior y c) el alza de la economa de desarrollo. Aparece as, el modelo del crecimiento. La inversin sera el motor para ese crecimiento y comienzan a elaborarse teoras que perseguan un desarrollo econmico similar para el Tercer Mundo mediante la asistencia tcnica, el comercio y sobre todo la inyeccin de capital. Se abandon la idea de la revolucin como algo terrible por no estar controlada, ni tambin como algo cclico. La revolucin pas a ser el primer ejemplo de un crecimiento econmico sostenido. Dej de parecer algo negativo para pasar algo de signo positivo, algo bueno que se debera fomentar a travs de la ayuda estatal. As se encuentran los casos de Rostow, Pyllis Deane, Hartwell. El propio Hobsbawm, ms all de una presentacin pesimista desde el punto de vista social de los resultados humanos de la industrializacin comparti su presentacin como el producto de una revolucin industrial que tuvo lugar en Inglaterra y que haba consistido en la difusin del uso del hierro, el carbn y la energa del vapor, fundamentalmente en la industria textil algodonera. Ese proceso se desarroll en el nuevo escenario de la fbrica y los cambios que provoc habran llevado a una fuerte aceleracin o un despegue en el crecimiento econmico que tuvo lugar en las dos

16

ltimas dcadas del siglo XVIII, modificando de un modo sustancial la estructura social y econmica inglesa. Segn esa explicacin clsica, la agricultura tambin desempe un importante papel en el desarrollo industrial, en tanto se habra abastecido de alimentos a la creciente poblacin urbana. Al considerarse la va inglesa como la nica alternativa para el desarrollo industrial, se supona que aquellos pases que quisieran acceder a los beneficios de la industrializacin deban intentar recrear las condiciones en que se haba producido el despegue britnico tal como lo enunciaba Rostow en su clebre libro The satges of economic growth: a non-comunist manifiesto. Entre 1973-1980, la prosperidad termin de forma abrupta con la crisis energtica de 1973 y con la aparicin de una nueva amenaza: la estanflacin contra la cual la economa keynesiana pareca no ofrecer ningn antdoto. En el mismo momento que se cuestionaba la inestabilidad del crecimiento tambin se puso en duda su conveniencia. Aparece una interpretacin ecolgica que dice que el crecimiento no siempre podra darse porque se agotaran los recursos de la tierra. Schumacher deca que por primera vez se haba dado la necesidad de investigar el precio de un crecimiento material ilimitado y que se buscara las alternativas a su continuacin. Las condiciones de los pases subdesarrollados sirvieron de base al pesimismo. Bellini habla de la desindustrializacin de Gran Bretaa a partir de los 70, de una prosperidad que declina y de una base industrial que se hunde; lo que se sugiere un futuro dominado por un nuevo feudalismo que asociar a las viejas familias terratenientes con los nuevos amos de los medios de comunicacin, servicios e informacin. Esta interpretacin sugiere que la Revolucin Industrial fue un episodio efmero. A mediados de los 80, tal como lo expone Santiago Rex Bliss, se impone una visin gradualista del proceso de industrializacin que ha privilegiado la continuidad sobre la ruptura. La diversidad de enfoques y la renovacin historiogrfica han propuesto nuevos aspectos a considerar como el ritmo de crecimiento y el tipo de variables macro o micro econmicas que se utilicen para estudiarlo, la viabilidad de otros modelos como las pequeas empresas -tal el caso del modelo francs- para favorecer el desarrollo industrial, la industria rural en los orgenes de la revolucin industrial y, en ese sentido, el aporte de la teora proto-industrial y los debates en torno a los alcances reales de la teora en relacin al proceso de industrializacin; la variedad de formas de organizacin del trabajo que precedieron y acompaaron al factory sistem, tal como seala Maxime Berg; el cuestionamiento de un enfoque que parta de una perspectiva nacional para abordar la 17

cuestin desde una perspectiva regional y sectorial muy especfica; la formulacin de una interpretacin que relativiza la conformacin de una burguesa industrial inglesa como el sector ms rico y prspero de la Inglaterra victoriana y el anlisis de los patrimonios de los sectores vinculados al comercio y las finanzas que mantuvieron su prestigio social lo que demostrara que la revolucin industrial no slo fue ms lenta y menos innovadora tecnolgicamente sino que los industriales nunca gozaron de mayor prestigio social; y finalmente el tipo de anlisis sobre la estructura ocupacional de aquella poca han demostrado como ms tenue el impacto de esa revolucin en las formas de trabajo. Ese vistazo historiogrfico nos debe llevar a pensar que se dice ms del presente del historiador que de la poca de la cual escriben. Por eso no habra que tomar la formulacin de Croce de manera reduccionista pues adems de desconocer la lgica interna al tema implicara considerar que en los escritos sobre la revolucin industrial son un ejemplo de las ideas como superestructura. No hay que descuidar la autonoma evolutiva del tema. Pero las limitaciones de la formulacin de Croce no desdibuja que se mantenga lo esencial del tpico. A pesar de la diversidad de interpretaciones cada generacin de historiadores comparte el presupuesto bsico subyacente, los supuestos bsicos son compartidos para enfocar el tema. Hay una matriz disciplinaria consensual y donde los acuerdos o discrepancias se dan dentro de un conjunto de expectativas inducidos por los paradigmas. En el caso de la revolucin la reformulacin y el reemplazo del paradigma no se da tanto por la evolucin interna y la erosin que el mismo paradigma va sufriendo sino fundamentalmente en base a los intereses y preocupaciones contemporneas en relacin con la economa. Resumiendo: la visin dominante en una generacin dada nunca es ms que una visin parcial de este proceso complejo que llamamos revolucin industrial. En este sentido en tanto atrae la atencin sobre algn aspecto importante del tema nunca ser del todo equivocada pero tambin nunca ser del todo correcta. Si la historia pretende interpretar el pasado de algn modo, necesita tener un punto de vista; pero puede ser que se acerque ms a la objetividad si reconoce el punto de vista como tal, si no lo considera como un absoluto. Si pudiramos concluir sobre algunas ideas bsicas sobre la Revolucin Industrial se puede decir que existen algunos puntos o ideas globales que son mayoritariamente aceptadas: 18

1) no es una cuestin de naciones sino de regiones; 2) es un fenmeno internacional. Empezamos con Gran Bretaa porque es cronolgicamente la primera pero entrado el siglo XIX, diferentes pases europeos se industrializan por la necesidad y el deseo de imitarla, pero tambin por la presin de las fuerzas internas; 3) algunos y la ctedra afirma que la revolucin no es ni un deux ex machina, una sbita creacin de hombres ingeniosos e inventores; ni tampoco un sencillo y natural acontecimiento, una consecuencia de inevitables fases sucesivas; 4) cambia el modo de funcionamiento de la economa britnica; 5) industrializacin no es lo mismo que revolucin industrial. Crecimientos y desigualdades en el continente europeo De acuerdo con la interpretacin comn o tradicional, la industrializacin de Europa y del mundo, empez con una revolucin industrial, imitada luego por otras naciones. Esta interpretacin fue una versin largamente respetada. En realidad, puede ser trazada desde Karl Marx, por los manuales de historia econmica europea, esta interpretacin ha sido consagrada en la prestigiosa Cambridge economic history of Europe y en la obra de David Landes. Aunque expresada en forma novedosa, Stages of economic growth, de Walt Whitman Rostow, representa de hecho un fortalecimiento de esta interpretacin. Y recientemente fue reafirmada clara y concisamente por Sidney Pollard, quien escribi: El proceso iniciado en Inglaterra y la industrializacin de Europa tuvo lugar segn el modelo britnico; fue, en efecto, en lo que concierne al continente, pura y deliberadamente un proceso imitativo. La interpretacin tradicional es venerable, pero no est a salvo de la crtica segn Rondo Cameron. En principio, discutieron el concepto de revolucin industrial sera engaosa. En segundo lugar, discute la nocin de que Inglaterra sirvi como modelo a otros pases. La cuestin de si la industrializacin del continente sigui el modelo britnico ha recibido refutaciones de dos historiadores. En un perspicaz estudio del crecimiento econmico sueco, Lennart Jrberg escribi: Ni Suecia, ni en el continente europeo encontramos un patrn derivado del de Inglaterra. De igual manera, en un estimulante artculo, el propio Pollard asegur que la industrializacin europea no debe verse como la repeticin de un modelo, sino como un solo y complejo proceso. 19

En esa interpretacin tradicional de la imitacin del modelo ingls de industrializacin, comenta que slo aquellas regiones y naciones que tuvieron recursos similares a Gran Bretaa, principalmente carbn en abundancia. Hubo, en efecto, varios patrones identificables, cada uno con variaciones individuales segn el pas o la regin, que dependan, entre otros factores, de la existencia o no de los recursos: del capital humano (segn niveles de educacin o instituciones educativas formales); del grado de orientacin del mercado y los obstculos para la comercializacin, sobre todo en el sector agrario; el ritmo y tipo de desarrollo agrcola; comportamiento demogrfico, y polticas gubernamentales. El caso de Blgica es el ejemplo ms cercano de una zona seguidora del modelo ingls. Una mina de carbn cercana a Lieja obtuvo la primera bomba Newcomen en el continente, en 1720, slo ocho aos despus de que fuera introducida en Inglaterra. El crecimiento industrial en el siglo XVIII fue gradual pero firme, encabezado por la industria del carbn y las ramas metalrgicas asociadas del valle de Sambre-Meuse. Una industria de la lana, muy refinada, que utilizaba maquinaria hidrulica, se desarroll en la parte este del pas alrededor de Vervier y la industria rural del lino creci vigorosamente en Flandes que lleg a tener una notable importancia para el establecimiento de la industria del hilado de algodn que utilizaba tecnologa inglesa y para la expansin de las industrias de lana y metalrgica, especialmente la del carbn. Una industria de maquinaria ech races en la cercana de Lieja. Durante el rgimen alemn (1815-1830), tanto los empresarios extranjeros como los nacionales, tomaron la iniciativa de introducir el proceso de amasado y la fundicin del mineral de hierro por medio del coque, as como la de establecer industrias de plomo, zinc y vidrio. Consecuentemente en las dcadas de 1830 y 1840 ms firmes en esas industrias, as como otras en la industria del carbn, adoptaron la sociedad annima como forma de organizacin; esto ocurri con la colaboracin de la Societ Gnrale de Belgique y el Banque de Belgique (ambos propiedad de sociedades annimas privadas), la cual fue acompaada por una sensible ola de expansin. Las industrias metalrgicas de Blgica, las del zinc, el plomo, el hierro, fueron en relacin con el tamao del pas, ms grandes que las inglesas y adquirieron un mayor sesgo hacia la industria pesada con el correr del tiempo. Las industrias textiles fueron, sin embargo, algo ms pequeas. La industrializacin en Blgica realmente sigui, hasta cierto grado, el modelo britnico y la convirti en el primer pas industrial del continente. Las razones son obvias: su cercana con Inglaterra, su proximidad al mercado 20

francs y alemn, su pequeo tamao junto a las facilidades de transporte (ros, canales, ferrocarriles) facilitaron el proceso. Contaba con abundantes depsitos de carbn y de fcil acceso. La industrializacin francesa estuvo influenciada por dos circunstancias. En primer lugar, la expansin de la industria inglesa. En segundo lugar, los efectos de la Revolucin habran afectado el desarrollo econmico francs. Era un pas apropiado para el desarrollo del capitalismo industrial. Considerando estas razones se supona que existan poderosas razones para esperar que Francia se convirtiera en un pas industrial. La transicin, sera de carcter ms lento y, algunas de esas razones, se encontraban segn Kemp en el contexto prerrevolucionario. Muchos trabajos han insistido en explicar el supuesto atraso o retardo en su economa. Sin embargo, nuevas investigaciones empricas y nuevos enfoques tericos, han mostrado que los primeros debates estn basados en una premisa falsa. Aunque el patrn de industrializacin difiri de hecho del de Inglaterra y del de otros pases tempranamente industrializados, el resultado no fue menos eficiente y, en trminos de bienestar social, pudo haber sido ms humano. Es ms, cuando uno ve los posteriores patrones de crecimiento industrial exitoso, pareciera que el patrn francs es ms ejemplar que el ingls. En gran medida, dos factores se unieron para suscitar esta injustificada reputacin de retraso de la situacin francesa: la cada dramtica de la fertilidad demogrfica, que redujo el crecimiento de la tasa de poblacin a menos de la mitad de la de otras naciones y la escasez y el alto costo del carbn, lo cual provoc una baja produccin de la industria pesada (hierro y acero principalmente) en comparacin de Inglaterra y Alemania. Adems de estos factores combinados se sumaron otras caractersticas del patrn francs de industrializacin, tales como la baja tasa de urbanizacin, la escala y la estructura de las empresas y las fuentes de energa industrial. Por ello se apoy mucho ms en la fuerza hidrulica que sus vecinos ricos en el carbn. La agricultura estaba casi enteramente en manos del campesinado, que utilizaba las antiguas herramientas y mtodos tradicionales, del mismo modo que segua pagando la mayor parte de aquello que exceda las meras necesidades de subsistencia, a la nobleza, a la Iglesia y al Estado. Por su parte, los seores que reciban una gran parte del excedente, no estaban interesados en invertir en mejoras. El orden feudal actuaba a modo de barrera ante las fuerzas que empujaban hacia el desarrollo.

21

Mientras siguiera prevaleciendo esta estructura sobre una proporcin considerable del pas, era improbable un cambio cualitativo de la economa. La industria tenda a desplegarse a pequea escala siguiendo los mtodos manuales empleados por artesanos y pequeos maestros. Una gran parte del estmulo hacia una organizacin en gran escala y hacia nuevos mtodos de produccin, lleg del estado. Se ofrecieron a empresarios e inventores diversas formas de ayuda financiera y otras ayudas, como parte de una poltica tradicional de intervencin activa y de regulacin de la industria, a la que Colbert dio una mayor coherencia durante el reinado de Luis XIV. Esas empresas constituan una respuesta no a un esfuerzo espontneo de unos empresarios que producan para una demanda del mercado o que se arriesgaban a una produccin confiando encontrar mercado para ella, sino a una decisin burocrtica, sino a una base econmica firme. Una gran parte de la produccin industrial estaba en funcin de la satisfaccin de los gustos ms exigentes de los consumidores acomodados se pona nfasis en la calidad y no en el bajo coste unitario. Sin embargo, una gran parte de la produccin industrial continu basndose en la transformacin de materiales locales y productos agrcolas por parte de los tradicionales artesanos aldeanos y de pequeas ciudades, destinados sobre todo al mercado local. Incluso la industria del hierro se hallaba enfocada en un buen tanto por ciento hacia la produccin de herramientas y tiles para uso de campesinos y artesanos. La inversin a gran escala en una planta fabril moderna destinada a la produccin masiva segua siendo una cosa excepcional y las grandes concentraciones industriales eran escasas. La industrial textil continu utilizando en un considerable porcentaje la mano de obra campesina por medio del putting-out system. Hacia la dcada de 1830, haba surgido ya un sector industrial de creciente influencia dentro de una economa predominantemente agraria todava. Su fuerza principal radicaba en los tejidos en unas pocas reas. La confluencia de un cierto nmero de factores empez a promover una transformacin all por las dcadas de 1830 y 1840. El continuo y firme crecimiento del nivel de ingresos y de la demanda favoreca la expansin de las industrias textiles. Se solicitaban inversiones para el transporte, el comercio, materias primas y productos acabados, as como en la produccin de maquinaria y combustible. Se estimul la bsqueda de minerales y carbn. Por fin se pudo disponer del ferrocarril, empezaron a necesitarse granes sumas de capital y se dispar la demanda de productos propios de la industria pesada. Estos acontecimientos prepararon el camino para un capitalismo de nuevo cuo, en el que resultaban indispensables la inversin bancaria, el capital asociado y una 22

organizacin comercial a gran escala. A un ritmo todava lento. La banca se encontraba todava dominada por un reducido nmero de firmas poderosas la haute banque, concentrada en Pars. Parece que durante el reinado de Luis Felipe gozaron de gran influencia poltica y social, pero jugaron un escaso papel creativo en el desarrollo del capitalismo industrial de esta etapa. Sin embargo, la llegada del ferrocarril ofreci oportunidades de las que se sentan deseosas de aprovecharse y las primeras lneas frreas difcilmente se hubieran podido tender sin su participacin. Sera una exageracin alegar que el desarrollo del ferrocarril produjo una revolucin en la industria antes de 1848. Su paso era demasiado reposado y sus efectos espaciales demasiados limitados. Sin embargo, se haba conseguido un punto de partida. Ni en los aos 1840 ni ms tarde encontramos evidencia cuantitativa de un take-off en el sentido de Rostow. Lo que s parece estaba sucediendo, era el mantenimiento de un firme ritmo de crecimiento. Francia no se encontraba estancada econmicamente; es ms su riqueza creca y adoptaba nuevas formas adems de las ya tradicionales de la propiedad y el dinero lquido. Los principales beneficiarios de este crecimiento de la riqueza nacional fueron las prsperas familias burguesas que haban consolidado su posicin durante la revolucin. Despus de la irrupcin que supuso la crisis agraria, financiera e industrial y poltica de los aos 1846 al 1851, las tendencias que haban empezado a dominar el horizonte en las dcadas de 1830 y 1840, comenzaron a reafirmarse. Se aplic la influencia del estado al soporte de un programa de construccin de ferrocarriles y de obras pblicas. El hbito inversor se extendi y, con la creciente prosperidad, hubo cada vez ms fondos disponibles. Pars se convirti en el primer centro financiero continental. Los ferrocarriles eran, en realidad, una forma privilegiada de capitalismo al estar construido a expensas del estado y teniendo a ste como avalador de la inversin. A pesar del creciente ritmos de construccin, muchas partes de Francia estaban todava alejadas de los nuevos medios de comunicacin; para ellos segua prevaleciendo el aislamiento rural y la tendencia de los mercados a adquirir una fisonoma regional o local, pero no nacional. Entretanto, gracias a un proceso lento, la industria pasaba a ejercer una funcin cada vez ms importante dentro de la economa. Aunque las ms antiguas modalidades de produccin artesana y descentralizada conservaban una considerable vitalidad en muchos sectores, en otros la fbrica se haba establecido plenamente.

23

Esta situacin se vio alterada materialmente como resultado del Tratado Comercial Anglo-Francs de 1860 y de otros tratados que le siguieron. Segn dichos tratados, los confirmantes con Francia tenan acceso al mercado francs para la colocacin de sus productos con unos porcentajes arancelarios que no sobrepasaban el 25% lo cual significaba una gran reduccin de los aranceles vigentes hasta entonces. Este Coup detat industrial repugnaba a la mayora de los empresarios franceses. A modo de compensacin se les concedieron prstamos del estado para facilitar la modernizacin de las empresas. En ese contexto, las empresas fuertes salieron favorecidas, mientras que las menos competitivas se hundieron definitivamente. Parece que las que mayor estmulo encontraron fueron aquellas industrias tradicionales que gozaban ya de alguna fuerza exportadora, basada en la mejor calidad de los tejidos y de los productos de la tierra. Las industrias metalrgicas y mecnicas pudieron conservar su mercado interior, pero no se alzaron como exportadoras de consideracin despus de 1860. Para esa poca se dieron transformaciones en la estructura del capitalismo francs como el desarrollo de un sistema de bancos. Durante el ltimo cuarto del siglo XIX y a lo largo de los aos que llevaron a la Primera Guerra Mundial, Francia empez a adquirir el perfil de un pas industrial moderno. Un gran desarrollo de las instituciones bancarias y financieras que participaron en la inversin industrial y de prstamos al exterior, a lo que se sum, la industria del hierro y del acero as se desarrollaron las zonas mineras de la Lorena y los campos carbonferos del norte. Se llevaron a cabo grandes esfuerzos en el campo de la ingeniera y en las nuevas industrias. El firme cambio hacia un patrn de vida urbano estimul una produccin ms uniforme de artculos de uso corriente y aport los cambios usuales en el sistema distributivo. Las transformaciones espectaculares en USA y Alemania parecan dejar en la penumbra el desarrollo francs. Ese retardo ha sido atribuido a la falta de iniciativa del empresariado francs. Sin embrago, uno de los puntos dbiles principales de la industria francesa del siglo XIX fue el hecho de carecer de grandes mercados en expansin para sus exportaciones de artculos masivos producidos a bajo precio, porque no poda competir con las arraigadas empresas inglesas. Fueron la falta de un mercado exportador expansivo y la naturaleza del propio mercado interior quienes estimularon los rasgos de este estereotipo. Una caracterstica bsica de la economa fue la grande y persistente influencia del sector agrario y la supervivencia del campesinado. La industria francesa retuvo su puesto en el sector de los artculos de lujo y calidad. En el mercado internacional la industria 24

francesa apareca, por tanto, inferior a la de Inglaterra y Alemania. En la divisin internacional de la produccin, las importaciones francesas de productos primarios deban pagarse con los beneficios de los productos manufacturados vendidos a los pases ms avanzados. A pesar del gran porcentaje de la poblacin dedicado a la agricultura y a pesar de las excelentes condiciones fsicas, sus productos, con la excepcin del vino y los alimentos de lujo, encontraron poca aceptacin en los mercados de los pases industriales de Europa occidental. Los defectos que desde una visin retrospectiva aparecen como factores importantes a la hora de explicar las vicisitudes polticas y econmicas sufridas por Francia en las ltimas dcadas no se mostraban necesariamente como tales a los ojos de los contemporneos. En los aos que antecedieron a 1914, los sntomas inmediatos eran de expansin y prosperidad. En conjunto, Francia conservaba su posicin continental detrs de Alemania. La creciente prosperidad de la economa hizo posible que se hicieran concesiones y que las peticiones de la clase obrera encontraran cauce de expresin a travs de los canales parlamentarios. En cualquier caso los asalariados siguieron siendo una minora dentro del total de la poblacin y un nmero relativamente pequeo de ellos perteneca a los sindicatos. Por otra parte, en el mundo rural la aceptacin de un patrn familiar reducido fue la respuesta a la propiedad individual que invadi a la sociedad francesa despus de la Revolucin. La restriccin malthusiana de la familia tena como resultado un patrn de crecimiento demogrfico que representaba una adaptacin racional a los rasgos especficos de desarrollo social y econmico existentes en el pas y ayudaba a reforzarlos. La paradoja de la economa francesa en el perodo comprendido entre 1789 y 1914 estriba principalmente en que no se revalorizaron todas las potencialidades de desarrollo. Las instituciones del capitalismo actuaron en este contexto particular, histricamente condicionado, de tal forma que impidieron una rpida y completa transformacin industrial. Esto concedi ventajas a las formas pequeas (incluso preindustriales) de capitalismo asociadas a la comercializacin de productos agrarios y pequeas manufacturas. Adems, gracias a su influencia en el estado, talentos burgueses que podan haber ingresado en el mundo de los negocios, lo hicieron en el de la poltica y la administracin. Al aceptar estas limitaciones, muchos industriales mostraron recursos e iniciativas, desarrollando un mercado exterior para productos de acabado y calidad superiores. Dentro de la estructura del mercado interior, su enorme sector rural permaneca siendo un obstculo congnito para una industrializacin ms rpida. 25

Siguiendo las palabras de Gerschenkron, lo que se habra producido en el continente no habra sido una serie de meras repeticiones de la primera industrializacin, sino un (...) sistema de graduales desviaciones de esa industrializacin, no necesariamente relacionado con el grado de atraso de las economas, como l haba considerado. A primera vista, Alemania parece haber seguido el modelo ingls, pero esta percepcin es distorsionada por los complejos del Rhin-Ruhr y de la Silesia en los ndices de la industrializacin alemana. Las reas con abundante carbn se convirtieron en centros de la industria pesada y su coincidencia con el advenimiento del ferrocarril dio por resultado el reforzamiento mutuo de ambos sectores. Cuando las diferencias regionales de Alemania son tomadas en cuenta, el panorama es muy diferente: ms variado, menos uniforme. Aunque es generalmente conocido que el este agrcola se atras frente al oeste en la industrializacin, no es suficientemente reconocido que varias partes del centro y del sur de Alemania no participaron significativamente en el proceso de industrializacin del siglo XIX, o lo hicieron de acuerdo a patrones diferentes. En Bavaria, por ejemplo, la mayora de la poblacin, hasta el final del siglo XIX, an estaba empleada en el sector primario. Ms todava, hacia la dcada de 1840, 60% de la poblacin adulta de Baviera era analfabeta, en agudo contraste con altos porcentajes de alfabetizacin en Prusia y algunos otros estados. Otros estados del centro y sur de Alemania como Sajonia y Wrttemberg, aunque se industrializaron ms rpidamente que Baviera, lo hicieron utilizando principalmente agua como fuente de energa. Por ejemplo, Sajonia, el estado alemn ms industrializado en 1840, con una importante industria del algodn, tena no ms de 50 mquinas a vapor, en contraste con la provincia prusiana del Rhin, que utilizaba 200 mquinas. La persistente industria artesanal, que empleaba apenas maquinaria, an exista dispersa en varias partes de Alemania. Continuando con su presentacin, cuestionada por tomar como marco de referencia el territorio nacional, Tom Kemp comenta que, en el curso de una sola generacin, Alemania pas de ser una coleccin de estados econmicamente atrasados a constituir un imperio unificado de rpido avance gracias a una industria en acelerada expansin y fundada sobre una adelantada base tecnolgica. Esta transformacin, al estar acompaada por un recurso deliberado a la fuerza militar como instrumento de poltica nacional y por un nacionalismo exacerbado, represent un acontecimiento de importancia histrica capital. El capitalismo alemn tuvo, por lo tanto, unos rasgos especficos: alta concentracin de poder econmico en las industrias avanzadas, as como la combinacin de una estructura institucional tradicional y arcaica con las formas ms desarrolladas de 26

capitalismo. La fragmentada Alemania del siglo XVIII, se encontraba ms cerca de Rusia de los zares que del mundo occidental. Dentro de los estados gobernados autocrticamente, con reyes, prncipes y duques, las relaciones sociales seguan siendo de carcter feudal o semi-feudal. Esto era ms evidente en las tierras de los Hohenzollern del este de Alemania, donde las propiedades de la casta militar terrateniente -los Junkerseran cultivados mediante las prestaciones laborales obligatorias de los siervos campesinos. En el oeste y en un buen porcentaje tambin en el centro, a pesar de que las obligaciones de los campesinos haban sido conmutadas por pago en dinero o en especies, los poderes legales y sociales de los seores seguan siendo enormes. Los terratenientes prusianos tuvieron la suerte de encontrar mercado, al mismo tiempo que disponan de una mano de obra dcil. Formaron una casta exclusiva que dominaba al estado y al ejrcito, con lo que sentaban la base social para la monarqua de los Hohenzollern. Para ambos, la iniciativa econmica deba estar en funcin de las necesidades polticas. Es cierto que el estado fue el iniciador de algunas empresas industriales y sus oficiales actuaron a modo de empresarios, a falta de iniciativa privada. Bajo la gua de Federico, la burocracia sigui de cerca los esfuerzos financieros privados. Se estaba estableciendo una tradicin de intervencionismo estatal en la economa. No se persegua una poltica de industrializacin sino que consista en englobar fuertes impuestos, altos aranceles proteccionistas y conservacin de la servidumbre. Sera la ocupacin francesa la que trajo influencias revolucionarias y el cdigo napolenico a la zona oeste de Alemania. Los regmenes que supervivieron a la tormenta, se vieron en situacin de inferioridad con respecto a sus predecesores a la hora de proseguir la antigua lnea poltica y preservar la herencia medieval. La misma Prusia, tras la derrota de Jena (1806), sufri un proceso renovador que trajo una reforma agraria controlada y realizada desde arriba, as como los inicios de una poltica econmica ms liberal. Aunque ello no entrara en sus propsitos, la emancipacin de los siervos contribuy a desbrozar el terreno para la industrializacin. Se estableci la base para el desarrollo de una mano de obra libre y para la integracin de la granja campesina y de la propiedad terrateniente en una economa de mercado. El desafo de la Francia napolenica sugiri la posibilidad de una reforma agraria como cuestin de la mxima urgencia, para conseguir unas energas individuales y una devocin patritica imposibles de obtener de unos siervos maltratados e imposibles de obtener de unos siervos

27

maltratados e intimidados, as como para contrarrestar la posibilidad de una revolucin realizada desde abajo al estilo de la que haba tenido lugar en Francia. La reforma Stein-Hardenberg de las relaciones agrarias prusianas empez en 1807 con la abolicin de la servidumbre personal, cuya efectividad quedaba fijada para 1810 y que posibilit la particin de las propiedades nobiliarias. Por medio de los edictos de 1811, 1816 y 1821, se determinaba que los colonos pudieran retener parte de sus tenencias a cambio de ceder otra parte al seor. Pero para otros, que se encontraban en un nivel de mayor pobreza, esta emancipacin fue desastrosa. Se encontraban ahora con una cantidad de tierra totalmente para mantenerse a s mismos y a su familia, y que no les permita siquiera negociar eficazmente con su patrn. Si permanecan en el campo, tenan que trabajar a cambio de salarios bajos y expuestos a todas las inclemencias de un mercado de mano de obra inseguro y fluctuante. Paro los seores, en cambio, la reforma constituy una operacin indolora y provechosa. Sin duda, todos estos cambios, establecieron los fundamentos para una agricultura ms eficiente en el este, al reforzar las grandes propiedades y al favorecer al campesino aventajado, capaz de dedicarse a la explotacin con destino al mercado. La expansin de la demanda de productos agrcolas hizo posible que este sistema agrario reorganizado saliera adelante. Con la crisis de 1840 agudiz la situacin de los campesinos en el este, lo cual agudiz la desesperacin y el resentimiento que encontr su eclosin en la revolucin de 1848. Se rebelaron no contra el feudalismo que haba desaparecido casi por completo, sino contra las obligaciones legales y contractuales que lo haban sustituido. Las concesiones conseguidas por los campesinos en 1848 fueron otorgadas, por tanto, por los gobiernos, bajo la presin de una rebelin campesina muy alejada en sus objetivos de la rebelin urbana. Los liberales perdieron la oportunidad de aliarse con los campesinos para expropiar a la nobleza. A pesar de las presiones provenientes de abajo, las transformaciones agrarias tuvieron lugar como un proceso controlado desde arriba; as pues, los beneficios obtenidos por el campesino fueron considerados regalos de los regmenes conservadores y no se asociaron a la revolucin o al liberalismo poltico. Los campesinos, de mentalidad tradicional y acostumbrados a la disciplina de los latifundios y a un nivel de vida muy frugal, tuvieron que emigrar a las ciudades como mano de obra aceptable y disciplinable con relativa facilidad, para el trabajo en las minas y en las fbricas. Alemania estaba dividida polticamente, con sus propios sistemas legales, monetarios, de pesos y medida, y con sus propias fronteras aduaneras. El nuevo 28

industrialismo se basaba principalmente en unas pocas materias primas: carbn, hierro y algodn. Alemania abundaba en los dos primeros productos, pero sus reservas se encontraban colocadas en unas pocas zonas de la periferia. El algodn y otras materias primas importadas se obtenan con mayor facilidad en el oeste, especialmente en el Rin. Sin embargo, predominaba la industria artesana, dominada por los gremios. La produccin estaba destinada al intercambio con la campia adyacente, o a la satisfaccin de las necesidades de la corte local, de la nobleza o de la clase media patricia. La falta de medios de transporte perpetu el aislamiento de estas pequeas ciudades adormecidas. De todos modos, se adverta claramente que mientras los elementos comerciales del oeste se acercaban al liberalismo, afirmaban los derechos del individuo a desenvolver sus negocios a travs del mercado y tendan a emular las prcticas econmicas de los pases vecinos, la tradicin e influencia de la administracin prusiana se mostraban favorables a la regulacin e intervencionismo econmico para preservar el orden establecido. De modo que Alemania sufri una carencia crnica de capital inversor y de suministro de mano de obra para la industria. Evidentemente, los niveles de vida eran bajos y la poblacin se encontraba en aumento. Por otro lado, el mercado de mano de obra se vea limitado por el inmovilismo de la poblacin campesina. Por tanto, la razn principal del desfase alemn puede atribuirse a la falta de capital y de oportunidades e incentivos de inversin en un contexto social que se encontraba an entremezclado con residuos feudales. Cmo se lleg, pues, a la eliminacin de las barreras que se oponan al desarrollo? Una primera iniciativa provino de la burocracia prusiana con la regulacin arancelaria de 1818 que adopt un patrn tarifario uniforme, suavemente proteccionista, para todos los territorios prusianos. Una medida que se continu en 1834, cuando se puso en vigor el Zollverein, la unin aduanera de una zona libre de comercio alemana. Esta medida ampli los lmites legales del mercado e hizo posible la libre circulacin de mercancas. Esa unin impuso la necesidad de mejorar los transportes internos. La posibilidad de utilizar el ferrocarril tuvo una importancia decisiva en esta etapa, con financiacin, materiales y tcnicos extranjeros. Durante la dcada de 1840, la construccin ferroviaria avanz rpidamente con la financiacin exterior y proteccin estatal. El ferrocarril fue condicin previa para la apertura del mercado interior, as como las ramas minera y metalrgica. La estructura poltica aunque cambi en muchos aspectos, retuvo su antiguo carcter autocrtico y conservadurista. La razn fundamental estriba en el fracaso de la 29

clase media liberal en 1848 a la hora de establecer un estado constitucional unificado. Las antiguas fuerzas tradicionales pudieron restablecerse con ayuda del poder militar Despus de algo ms de una dcada, durante la que la influencia de Austria en la Confederacin no fue nunca discutida, Prusia reclam con Bismarck la hegemona poltica en Alemania y la impuso a expensas de Austria sobre el campo de batalla. Luego, con la derrota del Segundo Imperio de Napolen III, el nuevo Imperio Alemn se convirti en el estado ms poderoso del continente europeo. Este nuevo estado, a pesar de su aceptacin del sufragio universal y de un parlamento nacional, sigui siendo una autocracia regida por la dinasta de los Hohenzollern, que continuaba apoyndose en la nobleza terrateniente tradicional del este de Alemania. El desarrollo de la economa haba hecho aparecer una clase media ms numerosa. Su nacionalismo desbordaba a su liberalismo, muchos de sus miembros cooperaron con los conservadores dinsticos y aceptaron los rasgos antiliberales y militaristas que la hegemona de Prusia haba preservado en Alemania. Como dijimos gran parte del capital provino del extranjero. Slo los bancos podan poner sus manos sobre las grandes sumas de capital lquido necesarias para construir ferrocarriles, abrir minas de carbn y montar plantas de industrias pesadas. Mientras en Inglaterra la sociedad por acciones era poco utilizada como medio de inversin industrial, en Alemania era muchas veces el nico medio que permita obtener capital suficiente. En esta ltima fue la industria pesada la que tom la delantera, de modo que desde el inicio existi un nexo ntimo entre industria e instituciones financieras. La influencia extranjera en la industria alemana se derrumb tan pronto como empez a avanzar la industrializacin y las fuentes nativas pudieron proporcionar el capital, direccin y tcnicas empresariales adecuadas. De las filas de la clase media surgieron rpidamente hombres capaces de asimilar todo lo que los extranjeros podan ensear. Durante la dcada de los setenta, el liberalismo convino a los intereses de Bismarck. Se apel a un proteccionismo moderado, los privilegios de corporaciones y gremios fueron barridos, se dio una mayor uniformidad de la ley civil y comercial. El camino se encontraba expedito para una actuacin plena y libre de las fuerzas de mercado dentro de una estructura poltica autocrtica y controlada por la burocracia. El nuevo Reich establecido en 1871, contena por un lado, un poderoso sector industrial -con sus fundamentos bsicos en el hierro y el carbn- y por otro, una influyente aristocracia agraria. La industria pesada se interes por una poltica exterior progresiva y por la expansin colonial. A estos sigui la creacin de una flota naval 30

poderosa. De modo que la historia econmica alemana quedar asociada a una poltica de poder. Esta incorporacin tarda favoreci la educacin, el conocimiento cientfico y la organizacin dando sus frutos en el desarrollo de nuevas ramas de la produccin, entre las que sobresalieron la industria qumica y la electricidad. Sin embargo, esa rapidez del crecimiento dej casi intactos algunos sectores de la sociedad preindustrial, entre ellos la supervivencia del campesinado que tendieron a limitar la amplitud de la industrializacin. La conservacin de ese sector agrario ms amplio de lo que hubiera sido sin ayudas artificiales elev los costes de los alimentos y materias primas producidos en el interior y tan slo fue posible sobre la base de una proteccin arancelaria general. Es de suponer que con ello se puso el freno al desarrollo industrial y se mantuvo el nivel medio de ingresos per cpita por debajo del que podra haber alcanzado. Hasta cierto punto exista oposicin al industrialismo entre la antigua clase dirigente agraria, el campesinado y los artesanos, del mismo modo que exista una tendencia que los llevaba a coincidir en la defensa de las polticas restrictivas y conservadoras. De estos estratos preindustriales provino una hostilidad parecida hacia muchas de las manifestaciones del capitalismo industrial; una bsqueda de posicin en una sociedad cada vez ms dominada por los vnculos monetarios, un mayor nfasis en las relaciones de comunidad que de mercado y una desconfianza general en las ciudades -especialmente en el banquero y en el judo-. Tales sentimientos encontraron un eco muy importante entre la clase media, entre los crculos profesionales provincianos, en el ejrcito y las universidades. Todos ellos convergieron en la formacin de una amplia infraestructura de sentimiento nacionalista y vagamente anticapitalista, que proporcion una plataforma ideolgica para las aspiraciones alemanas al poder mundial. Sigui mostrndose hostil y antagnica hacia la repblica de Weimar y constituy la materia prima del Nacional-Socialismo. La Gran Depresin de los aos setenta, causante del colapso industrial a la vez que de una cada de los precios agrcolas, llev al intervencionismo estatal con la consolidacin de la alianza agro-industrial de 1879. La industria y la burguesa industrial, que podan haberse transformado en un serio rival del sector agrario, necesitaban ahora del apoyo gubernamental para defender su propio mercado interior frente a la intensificacin de la competencia inglesa. Tuvieron que aceptar una poltica de

31

proteccionismo agrario defendida por los Junkers. A Bismarck el arancel le confiri independencia financiera para evitar la crisis constitucional. El estado alemn fue, al mismo tiempo, un pionero en la promocin de la seguridad social obligatoria para la poblacin obrera. El nico fin que con ella se persegua y que slo se consigui de forma especial, fue el de apartar a la clase trabajadora de la Social-Democracia. Efectivamente consigui limar su filo revolucionario y convertirlo, en la prctica, en una oposicin reformista cada vez ms leal. En definitiva, uno de los rasgos de la industria alemana fue la necesidad de adquirir y asimilar rpidamente los procedimientos tcnicos y el reconocimiento de la importancia de la educacin cientfica y tcnica. Se puso un gran nfasis en el adiestramiento especfico para la industria y se utiliz cada vez ms tecnolgica. El laboratorio se convirti en parte del paisaje industrial. El cierre de los canales polticos para quienes tenan ambicin despus de 1848, dejando como nica salida a la clase media la va de los negocios. Tanto en Francia como en Inglaterra, la clase media empresaria encontr salidas para sus jvenes ambiciosos en la poltica, el servicio del estado, el servicio colonial y otros sectores de la vida pblica cerrados bsicamente a dicha clase en Alemania. En cuanto a Suecia fue la menos dependiente del mercado internacional. En 1870 export alrededor del 18% del ingreso nacional. Al inicio de su rpida industrializacin, las exportaciones suecas se componan casi exclusivamente de productos primarios, sobre todo de madera, avena y algo de mineral de hierro y hierro en bruto. Como la industrializacin segua adelante, los productos intermedios y terminados empezaron a cobrar importancia: especialmente papel, pulpa de papel, maquinaria elctrica y baleros. A principios de 1870 las exportaciones noruegas de madera, pescado y servicios de embarque llegaron al 90% de las totales; al iniciarse el siglo XX esas exportaciones alcanzaban ms del 30% del ingreso nacional, con los servicios de navegacin al frente con el 40% de las ganancias externas. Dinamarca, especializada an en mayor grado en la exportacin de lcteos procesados y productos animales, importaba granos bastos para consumo animal. Los Pases Bajos se especializaron en procesar materias primas importadas -harina de trigo, tabaco, chocolate y azcar- para reexportarlas al continente. Alemania tambin dependa en mucho de los servicios relacionados con el intercambio exterior. Suiza sin recursos naturales de consideracin logr incluso mucho ms que otros gracias al ingenio de sus empresarios y a la habilidad de su fuerza de trabajo. Sus 32

exportaciones consistieron principalmente en una intrincada y especializada maquinaria y en productos metlicos, textiles finos (bordados de algodn y seda), relojes, productos qumicos y farmacuticos y alimentos y bebidas procesados. Era el segundo productor mundial en industrias de qumica orgnica a principios del siglo XX, produca la quinta parte que Alemania, pero su produccin era equivalente a la del resto del mundo combinada y se exportaba en un 90%. Como dice Cameron, la sobresaliente produccin industrial de estos pases no puede ser entendida ni explicada sin tomar en cuenta el muy grande y correspondiente respaldo del capital humano. En otros casos, como Italia pueden advertirse las visibles diferencias regionales entre el norte y el sur. En la Rusia imperial, el gran ducado de Finlandia estaba ms cercano a sus vecinos nrdicos que a sus provincias eslavas o asiticas. La regin de Mosc alarde de una importante industria textil y alrededor de la ltima dcada del siglo XIX un centro importante de industria pesada se desarroll en Ucrania. Sin embargo, esas islas de modernidad permanecieron rodeadas por mares de atraso. Una de las razones que lo explican, en parte, son los niveles abismales de bajo capital humano. Otra caracterstica negativa fue la ausencia de cualquier tipo de reforma agraria, con consecuentes bajos niveles de productividad agrcola. No se puede desconocer en ese proceso de industrializacin el papel de las inversiones internacionales y el de las instituciones financieras. Blgica antes de 1850 y Alemania en las dcadas 1840-1860 recibieron importantes aportaciones de capital externo en la minera estratgica y en la industria metalrgica. El capital externo financi una gran parte de los ferrocarriles de Blgica, Espaa, Portugal, Italia, Suiza, AustriaHungra, los Balcanes y Rusia. De modo que como dira Cameron cuestionando presentaciones como las de Pollard-, no hubo un modelo de industrializacin en el siglo XIX -el ingls- sino varios. Carbn y capital humano fueron los dos ingredientes bsicos, pero en combinacin con otros elementos se produjo una variedad de patrones de industrializacin. Para mencionar un importante ejemplo fuera de la experiencia europea, la industrializacin en Estados Unidos anterior a 1870, dependi ms del capital humano y de la abundancia de recursos que del carbn (incluyendo la fuerza hidrulica); despus de esa fecha, el carbn se sum a ellos dando por resultado el espectacular paso de Estados Unidos a la vanguardia de los pases industriales. La descripcin acostumbrada de un modelo imitativo del caso ingls, ha distorsionado el registro histrico. 33

Otro caso paradigmtico, sealado por su aparente atraso con el resto de la Europa Occidental es el de Espaa. A finales del siglo XIX era un pas agrario, lo que llev a diversos historiadores como Pierre Vilar a sostener el fracaso de la va industrial en la pennsula. Sin embargo, esa imagen no debe engaarnos, el sector clave de la economa espaola no haba permanecido esttico a lo largo del siglo XIX. La reforma agraria liberal haba trado consigo una profunda transformacin de la sociedad rural entre la Guerra de Independencia y la Restauracin. Desde el punto de vista de la estructura de la propiedad, estos procesos fueron contradictorios: aumentaron el nmero de propietarios en la mayora de las regiones, pero en general favorecieron una mayor concentracin de una propiedad ya muy desigualmente repartida a principios del siglo XIX. De todos modos, los grandes propietarios tradicionales -la Iglesia, los concejos y comunidades vecinales y la noblezavieron menguar sus dominios. El reverso de la moneda fue el surgimiento de un nuevo grupo de grandes propietarios, procedentes en unos casos del campesinado ms rico y en otros de la burguesa urbana. Paralelamente se form una clase de propietarios muy pobres o campesinos con pequeas propiedades. La reforma liberal, por lo tanto, modific parcialmente la estructura de la sociedad rural, renovando los grupos propietarios y fortaleciendo en general su posicin respecto a los cultivadores y los trabajadores a jornal, y estableci nuevas reglas para el juego econmico. En ese sentido, uno de los aspectos ms relevantes de la poltica de los sucesivos gobiernos liberales fue su accin en pro de un mercado nacional nico. Y junto con la ampliacin del mercado vino una mayor y distinta insercin en el mismo de las economas campesinas: no slo la prctica totalidad de las tierras pasaron a ser susceptibles de compraventa, sino que los impuestos en metlicos, alentaron una mayor comercializacin de los productos agrarios y el crecido papel del dinero en las relaciones econmicas del campo otorg una nueva importancia al recurso al crdito y probablemente hizo mayor la necesidad de vender la fuerza de trabajo. Durante las dcadas centrales del siglo, el avance de la vid y del olivar -pero tambin de cereal panificable- y la extensin de la huerta en la periferia mediterrnea y el afianzamiento de la vocacin ganadera del norte, atestiguaron este proceso, al igual que lo hizo la especializacin cerealista de las comarcas interiores, arropada por la exclusin de los trigos forasteros del territorio nacional. Se consolid as una divisin interna de la agricultura espaola, que tena sus orgenes en el siglo XVIII, entre unas regiones litorales mediterrneas ms volcadas al mercado exterior, una Espaa hmeda que combinaba 34

cultivos de autoconsumo con la especializacin ganadera y una mayoritaria agricultura cerealista interior que daba salida a sus excedentes de grano para cubrir los dficit del litoral y suministrar pan a la malla urbana presidida por la Villa y la Corte y a las colonias antillanas. El efecto global de estas trayectorias fue una produccin agraria mayor, impulsada por la presin demogrfica, que a su vez permiti un crecimiento sin precedentes de la poblacin a lo largo del XIX, pero un aumento escaso de producto por persona y adems muy desigualmente repartido, con lo que se obstaculizaba, cuando no se haca imposible, el ahorro y la inversin campesina en renovacin tcnica. Desde mediados de los aos setenta se precipitaron las cadas de precios agrarios en los mercados internacionales, un fenmeno que persistira hasta mediados de los noventa y que sera el principal elemento definidor de la llamada Gran Depresin. Antes estas crisis plurales, las respuestas de propietarios y cultivadores rurales fueron de tres tipos: el recurso a la accin colectiva, la recomposicin de los cultivos, y la adopcin de innovaciones tcnicas, con frecuencia asociados a los nuevos plantos. Esto llev a una reaccin proteccionista cuyo eje era el tratado hispano-francs y cuyo objetivo fue la exportacin del vino. Esas medidas proteccionistas de 1890 y 1891 rebajaron el nivel de integracin internacional de la agricultura espaola, y por ende disminuyeron los estmulos a la renovacin que la competencia traa consigo. Pero ese efecto fue parcialmente compensado por los elementos de dinamismo creados por la reserva del mercado interior de transformados agrarios, que foment la renovacin de la agroindustria (conservas, aceites, vinos, embutidos, corchos) y sent las bases de una creciente competitividad internacional de los productos agrarios de mayor valor aadido a lo largo del primer tercio del siglo XX. Junto a estos productos, se foment la explotacin del otro gran recurso natural espaol, los depsitos minerales. La ley de Bases de 1868 y la legislacin de 1869 supusieron la desamortizacin de la minera, al acabar con las minas de explotacin reservadas al Estado, facilitar las concesiones y convertirlas en perpetuas mediando el pago del canon e independientemente de su uso. La normativa de 1868 abri la puerta a un rpido crecimiento del sector en el ltimo tercio de siglo, bajo el impacto de la creciente demanda europea. No slo la salida principal del mineral fue el exterior, sino que casi el 50% de los recursos fueron explotados por el capital extranjero que extrajo del pas buena parte del valor aadido en los trabajos mineros: la desigual distribucin de los

35

beneficios de la minera impidi que sta jugara un papel decisivo en la acumulacin de capital. Por otra parte, en la dcada de 1870, la nica industria fabril consolidada en Espaa era el textil cataln, un sector en el que coexistan en cualquier caso talleres artesanales y empresas medias mecanizadas, mientras que el resto de los establecimientos de transformacin del pas eran, con escasas excepciones, de pequeas dimensiones y nivel tecnolgico muy bajo. En cuanto a la industria alimenticia, fue la de mayor importancia cuantitativa y extensin geogrfica de Espaa, las dcadas de 1880 y 1890 fueron de gran dinamismo. Desde 1890 la contraccin de las ventas exteriores de vino dio alas a una transformacin minoritaria pero significativa de la vitivinicultura: no slo aument sustancialmente el nmero de bodegas orientadas a la elaboracin de vinos de calidad en La Rioja, sino que en el Peneds naci una industria de cava, y en Jerez se ampli sustancialmente la gama de productos comercializados con la creacin de marcas propias por parte de las bodegas, la expansin del brandy. A las transformaciones de las tres actividades agroindustriales por excelencia (produccin de harina, aceite y vino), se sum el desarrollo de otras industrias agrarias: la azucarera y la alcoholera, la de conservas vegetales y de pescado, la quesera cntabra, la mantequillera asturiana, la cervecera, la chocolatera. El textil algodonero cataln mantuvo su carcter central entre las industrias de bienes de consumo, y en los noventa experiment un crecimiento claro de la mano sobre todo de la demanda antillana. Tanto en la industria lanera como en la de curtido y del calzado, se debe hablar de una reestructuracin desigual. La evolucin de los ramos del papel o del vidrio tambin estuvo marcada por la transformacin tcnica y la concentracin empresarial, mientras que la industria tabaquera pas en 1887 de ser un monopolio gestionado directamente por la Administracin a la frmula del arrendamiento por la Ca. Arrendataria de tabacos, privatizacin que estuvo acompaada de elevadas inversiones con vistas a fomentar el consumo y rebajar los costes de produccin. En el terreno de las industrias bsicas, el cambio fundamental de las dos dcadas finiseculares fue la articulacin de la siderurgia vizcana, que hizo posible la creacin de establecimientos de maquinaria y un importante paso de los astilleros. En cuanto a los diferentes establecimientos de la industria qumica experimentaron una dbil expansin a lo largo de todo el siglo XIX de la mano del desarrollo de la industria textil y otros ramos menores como el crmico, jabonero y perfumero, los avances mencionados no tuvieron efectos. De modo que si se visualizaron ciertas luces en el proceso industrializador, las 36

sombras se vinculan a la industria qumica y a la energa, los dos grandes campos de renovacin industrial en el fin de siglo. El diagnstico de la posicin econmica de Espaa a la altura de 1898 no puede tener en forma exclusiva la evolucin del aparato productivo y la red de transportes. Las instituciones monetarias y financieras, las redes comerciales, los servicios profesionales, educativos y sanitarios, la organizacin empresarial y el conjunto de los recursos pblicos en cualquiera de las reas anteriores y en otros campos, resultan sin dudas datos muy relevantes para evaluar el grado de desarrollo alcanzado por el pas desde el fin del Antiguo Rgimen. Si el abrumador predominio del Banco de Espaa, el bajo nivel de activos financieros en relacin a la renta nacional, o el control del grueso del crdito por parte de prestamistas particulares, comerciantes-banqueros y pequeas casas de banca, reflejaban un avance lento de las instituciones financieras del capitalismo, otros tantos datos anlogos ponan de manifiesto el bajo nivel de escolarizacin, la insuficiencia manifiesta de los servicios sanitarios, el escaso despliegue de las nuevas formas de intermediacin comercial, el raquitismo de los servicios profesionales o la escasa funcionalidad del presupuesto pblico como dinamizador del crecimiento econmico, por ms que indudablemente en la mayora de estos terrenos el avance respecto al punto de partida a principios del XIX hubiera sido espectacular. Lo que permite en los debates de la historiografa econmica actual se hable a la vez de fracaso (de la revolucin industrial en Espaa y, por tanto, de su modernizacin econmica en el siglo XIX) y de mito del fracaso, es el punto de referencia. Volviendo la vista hacia atrs, hacia el comienzo del siglo XIX, no cabe duda de que el progreso material en 1898 era manifiesto. La comparacin con otros pases mediterrneos como Italia o Portugal, por no hablar del Imperio Otomano, Grecia o los emergentes estados balcnicos, situaba asimismo a Espaa en una posicin airosa. Pero la referencia de la elite y de la opinin pblica, mxime en un fin de siglo marcado por el auge del imperialismo y del darwinismo social, eran las dems naciones occidentales, con respecto a las cuales las distancias haban aumentado en el curso de cien aos. Una percepcin que encontraba, sin embargo, inmediatos apoyos en el empleo de cualquier indicador econmico. Quiz la inmensa mayora de los espaoles no hablaban en 1898 de atraso, pero en un pas con una de las esperanzas de vida ms bajas de Europa y situada en 35 aos -slo Rusia y los pases balcnicos la tenan inferior- los ms no deban tener ninguna sensacin de vivir mejor que sus padres ni de haber dejado atrs la lucha cotidiana por la supervivencia. 37

38