Octavio

UN HUMANISTA EJEMPLAR

Arizmendi Posada

Alfonso Forero Gutirrez

OCTAVIO ARIZMENDIPOSADA
Un humanista ejemplar

Octavio Arizmendi Posada. Un humanista ejemplar ISBN: 978-958-12-0271-3 Alfonso Forero, 2010 Universidad de La Sabana, 2010 Edicin: Mariapaulina Montoya E. Coordinacin editorial: Martha Helena Gonzlez M. Oficina de Publicaciones: Universidad de La Sabana Diseo y armada de cubierta y pginas interiores: Una Tinta Medios Ltda. Fotografa: Coleccin privada Impreso por Panamericana Formas e Impresos S.A. Impreso en Colombia Printed in Colombia Reservados todos los derechos. Prohibida la reproduccin total o parcial de este libro, por cualquier medio, sin permiso escrito de la Universidad de La Sabana.

OCTAVIO ARIZMENDIPOSADA
Un humanista ejemplar Alfonso Forero

Agradecimientos

Obdulio Velsquez Posada, actual rector de la Universidad de La Sabana, quien propone y apoya el proyecto de investigacin en el que se incluye este trabajo. A la familia Arizmendi Posada, Ignacio, Francisco, Daro, Hernn, hermanos de Octavio, por sus aportes testimoniales. De modo especial a Mara Clara Warren, sobrina de Octavio, por su generosa y esmerada colaboracin en todo el proceso de consulta y produccin del texto. Tambin, por sus evocaciones de memoria viva, agradecimiento para Alberto Piedrahita Muoz, amigo de infancia de Octavio; y para Alberto Velsquez Martnez, compaero de memorables batallas polticas en Antioquia.

Contenido
Introduccin La Posada de doa Nora y don Quico La historia familiar extensa Liderazgo y escultismo El hombre de las ideas El espritu de un Numerario del Opus Dei La revolucin de un partido poltico Una de las mejores gobernaciones de Antioquia (1965-1968) El hombre y el gobernador vistos por un nadasta De la Gobernacin al arte de educar 15 21 27 35 43 49 55

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Universidad de La Sabana: la cristalizacin de un sueo El maestro de la Universidad a escala humana Discurso en el Campus del Puente del Comn Una existencia apasionada, coherente y llena de sentido Reconocimientos

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ompilar la vida y obra de un selecto grupo de seres humanos, obliga siempre a buscar aquel rasero escaso que suele usarse slo para determinar la medida de los hombres excepcionales. Hijo de una Colombia campesina que fundi en l tesn, sabidura, don de entrega y capacidad de gestin extraordinarios con una vigorosa espiritualidad y una preocupacin constante por los destinos de la Amrica Bolivariana que fue su nacin, Octavio Arizmendi Posada constituye ejemplo y modelo incomparables de sentido, entrega, compromiso y coherencia.

Introduccin

ada lnea contenida en este documento corresponde a una mirada evocadora de una de las personalidades ms importantes del siglo XX en Colombia y representa un gran esfuerzo por descubrir al hombre sencillo y de a pie que fue Octavio Arizmendi Posada.

Estas pginas no se ocupan del notable intelectual que produjo ms de quince libros, escribi ms de quinientos artculos de prensa, dict cientos de conferencias en distintos escenarios polticos, acadmicos y empresariales en el pas y en el extranjero. Tampoco profundizan en su gestin en cargos pblicos ni en sus realizaciones al frente de importantes instituciones privadas, asuntos que con seguridad sern abordados en detalle por su bigrafo. Lo que s hacen es escudriar en lo ms ntimo y noble de sus pensamientos y anhelos e indagar por su origen, su amor fraternal y sus pasiones. Sobre todo por esa claridad mental para buscar de la vida, en todo momento, su sentido. Un trabajo de campo de este estilo exige no perder de vista la ambivalencia como una posibilidad, aunque es sabido
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que el tejedor de perfiles cuenta con un conocimiento amplio y confiable del personaje que por mucho tiempo ha estado como adherido a su mira. Pero es que podra ocurrir que el paso del tiempo (bien sea por exceso o por defecto) hubiera deformado a un ser excepcional o enaltecido a una criatura no grata mezclando velo y verdad en mimtica filigrana, encegueciendo incluso al investigador ms acucioso. El caso que nos ocupa, sin embargo, es uno de aquellos placenteros hallazgos en los que los testimonios de parientes, amigos y quienes observaron en general al hombre pblico desde una orilla ideolgica contraria resultan del todo consonantes con la idea que se tiene de su vida y obra. Las entrevistas a quienes estuvieron cerca de l permitieron reconstruir el retrato de un ser humano ejemplar. As entonces, el relato de una ancdota personal que me sita frente a Octavio por vez primera es la forma ms apropiada que encuentro para introducir su perfil. De esta manera el lector hallar de paso un abrebocas al estilo que compone este escrito, en el que la tradicin oral es el instrumento central para recrear el paso de los aos en la vida del hijo, del hermano, del to, del amigo, del profesor, del escritor, del soador y del compaero de batallas. He aqu lo que suceda mientras corran los primeros das del mes de noviembre de 1981: Me hallaba de regreso en Colombia para visitar a mi familia y recargar energas para proseguir con el reto de obtener el doctorado en Historia Contempornea de Amrica
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introduccin

en la Universidad Complutense de Madrid. En el vuelo hacia Bogot me haba topado con Dionisio Arajo reconocido abogado cartagenero, quien se desempeaba como Superintendente de Subsidio Familiar y habamos conversado sobre el proyecto que estaba adelantando allende el mar. Dionisio, adems de mostrarse bastante interesado en l, agreg conocer al rector de la Universidad de La Sabana y estar seguro de que Octavio Arizmendi Posada estara encantado de hablar conmigo al respecto. A los pocos das nos puso en contacto y recib la invitacin a una entrevista, a la que acud con el nico inters de atender la cortesa de Arajo. Lo que yo esperaba era encontrar al reconocido ex ministro de Estado y destacado dirigente poltico, es decir, a un hombre empacado en la seriedad caracterstica de los poderosos. Pero casi sin poder creerlo! me encontr con alguien de amplia sonrisa y actitud amable, y no era propiamente ese el estuche que imaginaba para un personaje de semejante talla. Sea como fuere, lo cierto es que me hall de pronto sentado frente al rector de una universidad que ni saba que exista y sin agenda concreta, en suma. Se trataba me lo haba dicho Dionisio y lo repiti mi entrevistador de conversar sobre mi proyecto acadmico. Qu haca, cmo lo haca y para qu lo haca?, supuse sera la introduccin a la charla. Y, en efecto, despus de un cordial saludo, Arizmendi pregunt por mis actividades acadmicas en la universidad espaola. Le interesaba el tema objeto de mi investigacin y quiso conocer mis aficiones y expectativas. El dilogo flua. Ha 1 7

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blamos sobre todo aquello importante en la vida de un colombiano que lucha en el extranjero por obtener un futuro promisorio, en fin... Pero en cierto momento el dilogo se convirti en discusin y luego en debate. Abordamos el enfoque de mi investigacin, la validez cientfica de los autores de mi eleccin, las fuentes y escuelas de pensamiento que influan mis estudios. Transcurra el tiempo de la para m inusual entrevista y el debate se calde. Sent que el rector cuestionaba a fondo muchos de mis planteamientos. Percib el slido conocimiento que ostentaba acerca de mi objeto de estudio y sus explicaciones sustentadas siempre en ortodoxia pura empezaron a incomodarme de verdad. Quise cortar con el asunto y salir pronto de su oficina, pues me senta despojado de ideas y argumentos que hasta entonces consideraba irrebatibles. Mi acercamiento a la escuela progresista francesa de historia contempornea haba trado consigo mi adherencia incondicional al enfoque del materialismo histrico y, en ese momento, aquel rector rebata todo mi arsenal ideolgico. Pese a mi manifiesto disgusto por sus mltiples cuestionamientos reiter una y otra vez su posicin y argumentos manteniendo una actitud serena, amable y cordial. No tena la ms mnima prisa por cerrar el debate y tampoco mostraba afn por persuadirme. No sugiri siquiera que cambiara mis posturas. Me dio, simplemente, una extraordinaria ctedra de comprensin y de respeto por el pensamiento de los otros, aunque era clarsimo que no comparta casi nada de mi repertorio. Y puesto que no me sent criticado ni rechazado, me anim a continuar en el debate.
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Al cabo de casi dos horas pens que me convertira en el primer candidato a ser descartado para cualquier asunto acadmico que tuviera que ver con la universidad que acababa de conocer. Pero, sorpresa!, en lugar de despacharme me invit para el da siguiente a participar en un evento acadmico que reuna a profesores de todo el pas que realizaban sus estudios de licenciatura en la modalidad a distancia. Le hice notar (por Dios, como si hubiera hecho falta!) que no tena ninguna afinidad de pensamiento con l ni con la institucin que regentaba. Precisamente me dijo por eso lo invito para que acceda a otra va para abordar al hombre y la historia. Usted es una persona honradamente equivocada remat. Acto seguido toma de su biblioteca tres libros que pone en mis manos y dice: Lase estos autores y los discutimos luego. Se trataba de textos de Spengler, Toynbee y Dawson, ajenos todos a mis intereses intelectuales por conservadores y anticuados, pero que resultaron ser los que junto a l mismo inauguraron un cambio trascendental en mi modo de ver el mundo, el hombre y la historia Han pasado ya casi 28 aos desde que me vincul a la Universidad de La Sabana y sigo aferrado a las enseanzas y orientaciones heredadas de Octavio Arizmendi. Por ello puedo dar fe de su formidable y generosa actuacin en beneficio del otro y de su infatigable labor como maestro y gua.
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Bienvenido pues (lector) a un viaje por la notable existencia de un hombre coherente, de slidos principios y valores morales, un servidor eximio de causas nobles, un lder de una dimensin elevada y una categora humana tales que le permitieron ajustar talentos y capacidades a las necesidades de los hombres, sin restricciones ni vacilaciones, siempre con el objetivo de servir a Dios sirviendo a los dems.

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e entre nueve antioqueos del tronco Arizmendi Posada: el primognito. Vstago de un hombre de profundo carisma social y barbero de oficio y de mujer de fino humor y experta en llevar con ojo clnico las cuentas de un hogar sencillo en extremo, Octavio Arizmendi ostent diploma de hombre de leyes y conquist otros merecidos logros a lo largo del camino de la vida gracias a su frrea disciplina y al claro sentido de la responsabilidad que moldeaban su carcter. Naci el 29 de julio de 1934 en Yarumal, a ms de cien kilmetros de Medelln, donde el plateado yarumo es aviso que quien va de paso a la costa Caribe advierte como indicacin natural en su travesa al mar. Y a sta, que bien podra entenderse como una primera arborcola impronta en su historia, se suma la que arroja una observacin en detalle de su apellido de origen vasco-navarro. Aritz: roble y mendi: monte, aportan como una confabulacin al perfil de un ser resolutivo por antonomasia; de un hombre de una robustez interior sin parangn y de una fortaleza admirable, capaz de patentar un nuevo significado para la audacia como un acto de valenta, a travs del cual se llega a la cumbre de
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La Posada de doa Nora y don Quico

El pequeo Octavio cuando tena un ao de edad, en su natal Yarumal.

Junto a sus hermanos, sentados de izquierda a derecha: Eduardo, Martha Luz, Gustavo y Octavio. De pie: Horacio.