RESUMEN Existen organizaciones econmicas de muchos niveles, desde la del conjunto de la economa hasta las empresas y las unidades

que las integr n. Dentro de la teora, se distingue a la empresa de otras a unidades ms pequeas por su condicin de entidad legal capaz de realizar acuerdos vinculantes con los individuos. Este poder hace innecesario que las personas firmen un complejo contrato multilateral para organizar sus transacciones y, en consecuencia, hace ms probable que se puedan negociar acuerdos eficientes. En la teora de la organizacin econmica la unidad bsica de anlisis es la transaccin por la que se transfieren de una persona a otros bienes y servicios. Un importante punto de atencin del anlisis es el comportamiento de los individuos que intervienen. Las tareas esenciales de la organizacin econmica son coordinar las acciones de los distintos agentes individuales de tal manera que formen un plan coherente, y motivar a los agen para que acten de acuerdo con el plan. tes Valoramos a las organizaciones segn lo bien que satisfagan los deseos y las neesidades de la gente, c es decir de acuerdo a su eficiencia. Puesto que las organizaciones son parcialmente diseadas, pueden tambin explicarse los rasgos de la organizacin como intentos de sus diseadores de conseguir la eficiencia. Los xitos relativos de los diferen tipos de organizacin suministran parte de tes la evidencia fundamental para las teoras sobre qu tipos de organizaciones son las ms eficientes en entornos concretos. La eficiencia como principio positivo exige tener en cuenta qu intereses se estn atendiendo y qu tipos de acuerdos son posibles. Un grupo pequeo cuyos miembros sean capaces de negociar entre s pueden llegar a arreglos que sean eficientes para e mismos, pero que se tildaran de ineficientes si llos el grupo pudiera ampliarse. En este sentido se utiliza la eficiencia slo para efectuar predicciones y no para evaluar cuan deseables puedan ser socialmente los arreglos acordados. Por otra parte, unos arreglos aparentemente despilfarradores pueden ser eficientes en el sentido positivo si no existe otra alternativa factible para el grupo que prefirieran todos. En las economas modernas, la expansin de la produccin se ha conseguido en gran medida mediante la especializacin, por la cual cada individuo slo lleva a cabo una fraccin minscula de los tipos de tareas necesarios para fabricar lo que l mismo usa. Una mayor especializacin implica que las personas dependen ms del trabajo de los de ms. Las dos formas alternativas extremas de coordinar son: la comunicacin de la infor acin a un planificador central que toma todas las m decisiones importantes o el suminis a los individuos de la informacin y los recursos que precisan tro para adoptar decisiones que encajen con el plan central. Ambos extremos son meras caricaturas. En la realidad, las economas son una mezcla de estas dos soluciones. Los costos de transaccin son los costos de negociar y llevar adelante las transac ciones. Incluyen los costos de coordinacin, tales como los de apreciar el entorno, plani ficar y discutir qu debe hacerse, y los costos de motivacin, como los de medir la acuacin, crear incentivos y exigir el cumplimiento de t los acuerdos para asegurar que las personas sigan las instrucciones, cumplan los compromisos y mantengan los acuerdos. La mejor forma de organizar y administrar las transacciones depende de los atri butos de la transaccin: como especialmente importantes se han identificado cinco de ellos. El primero es la especif de los idad activos: cuando se exige a las partes que efecten in ersiones especficas importantes, generalmente v intentan organizarse para salvaguardar es inversiones. Segundo, cuando una parte est implicada tas en transacciones similares fre cuentes durante un largo periodo, es probable que le compense establecer mecanismos o procedimientos que reduzcan los costos de transaccin. Los intercambios frecuentes entre dos o ms personas con un horizonte lejano permiten a las partes desarrollar sobreentendidos, reducir la necesidad de acuerdos explcitos y conceder o negar favores, lo que re duce la necesidad de una autoridad extrema para la exigibilidad de los contratos. Tercero, la incertidumbre sobre las circunstancias en que la transaccin tendr lugar y la comple jidad de las decisiones que se precisarn hacen difcil prever exactamente qu actuacin se necesitar. Ello socava la efectividad de los contratos simples y lleva a las partes a con tratar derechos y procedimientos de decisin, ms que aspectos concretos de las actuacio nes. Cuarto, la dificultad de medir la actuacin hace difcil establecer incentivos al de sempeo, lo que lleva a las partes a buscar organizaciones en las que las cuestiones de medicin y de incentivos tengan menos importancia. Quinto, cuando una transaccin es estrechamente relacionada con otras transacciones, es decir cuando los fallos de coordinacin entre las transacciones son muy costosos en comparacin con los de no emplear de la mejor forma posible los recursos locales, se tiende a fortalecer los mecanismos de coordinacin, bien

mediante un incremento de la supervisin o mediante la celebracin de frecuentes reuniones entre las personas responsables de las transacciones individales. En su formulacin ms simplela teora de los costos de transaccin mantiene que las organizaciones se disean para hacer mnimos los costos totales de transaccin. Los dos problemas que suscita esta teora tan simple es que desde un punto de vista lgico los costos de transaccin no se distinguen de los otros costos y que la eficiencia como tal no siempre implica los mnimos costos. Hay, sin embargo, un caso especial en el que por lo menos el segundo problema desaparece. Cuando las preferencias individuales estn libres de efectos de riqueza, es dec cuando todo el mundo ir considera que toda situacin es completamente equivalente a recibir o pagar una determinada cantidad de dinero y cuando no hay restriccionesa priori sobre las transferencias monetarias, las asignaciones eficientes son precisamente aquellas que hacen mximo el valor total y lo dividen entre todos los participantes. A esta conclusin se la conoce como el principio de la maximizacin del valor. El teorema de Coase sostiene que cuando no hay efectos de riqueza ninguna decisin sobre actividades productivas y acuerdos organizativos se ve afectada por la riqueza, los activos o el poder negociador de las partes. Estos factores slo afectan a la decisin sobre cmo se distribuir los beneficios y los costes. Este punto de vista contrasta, por ejemplo, con el marxista, segn el cual las organizaciones reflejan los repartos de poder subyacentes y los intereses de clase y no el deseo de hacer mxima la riqueza total. Cuando no hay efectos de riqueza una organizacin eficiente acta como si fuera un individuo con el objetivo bien definido de hacer mximo el valor total. En el caso general, el criterio de la maximizacin del valor no describe cmo e comportan las s organizaciones. Las organizaciones pueden pues servir a una diversidad de intereses individuales opuestos ms que pretender hacer mximo un nico objetivo gene Ello es especialmente cierto en ral. las organizaciones pblicas, como las universidades con su siempre inestable equilibrio entre intereses sociales diferentes, pero tambin es cierto en grado variable en las empresas, donde incluso los propietarios pueden tener intere ses divergentes. Si bien no atribuirnos motivos a las organizaciones en general, s los atribuimos las personas. En las a teoras abordadas en este libro, las personas son egostas y oportuistas y las organizaciones que n quieran tener xito deben canalizar este inters propio haia un comportamiento socialmente c beneficioso.