Materia extraa

De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a navegacin, bsqueda En fsica nuclear, fsica de partculas y astrofsica, el trmino se usa de dos formas, una ms amplia y la otra ms especfica.

El significado ms amplio es tan solo materia de quarks que contiene tres "gustos" de quarks: arriba, abajo y extrao. En esta definicin, hay una presin crtica y una densidad crtica asociada, y cuando la materia nuclear (hecha de protones y neutrones) se comprime ms all de dicha densidad, los protones y neutrones se disocian en los quarks que los componen, resultando as materia de quarks (probablemente materia extraa). El significado ms estricto se refiere a la materia de quarks que es ms estable que la materia nuclear. La idea de que esto podra pasar es la "hiptesis de la materia extraa" de Bodmer1 y Witten.2 En esta definicin, la presin crtica es cero: el verdadero estado fundamental de la materia es siempre materia de quarks. Los ncleos que vemos en la materia que nos rodea, que son "gotas" de materia nuclear, son necesariamente metaestables, y dado el tiempo suficiente (o el estmulo externo adecuado) decaeran en gotas de materia extraa, los "strangelets".

Contenido
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1 Materia extraa que solo es estable a altas presiones 2 Materia extraa que es estable a presin cero o 2.1 Peligro de strangelets: conversin catalizada a materia extraa o 2.2 Es verdadera la "hiptesis de la materia extraa"? 3 Lectura adicional 4 Referencias

[editar] Materia extraa que solo es estable a altas presiones

Bajo la definicin ms amplia, la materia extraa podra ocurrir dentro de las estrellas de neutrones, si la presin en su ncleo es suficientemente alta (superior a la presin crtica). Al tipo de densidades que son esperables en el centro de una estrella de neutrones, la materia de quarks sera probablemente materia extraa. Tambin podra ser materia de quarks no extraa, si la masa efectiva del quark extrao fuese demasiado alta. Los quarks encanto y ms pesados solo ocurriran a densidades mucho mayores.

Una estrella de neutrones con un ncleo de materia de quarks frecuentemente se denomina una estrella hbrida. Sin embargo, es difcil saber si las estrellas hbridas realmente existen en la naturaleza porque los fsicos actualmente tienen escasa idea del valor probable de la presin o densidad crtica. Parece posible que la transicin a la materia de quarks ya habr ocurrido cuando la separacin entre los nucleones se vuelva mucho menor que su tamao, as que la densidad crtica debe ser menor que cerca de 100 veces la densidad de saturacin nuclear. Pero un estimativo ms preciso no est disponible an, porque la interaccin fuerte que gobierna el comportamiento de los quarks es particularmente difcil de investigar, y los clculos numricos usando QCD de retculos estn bloqueados por el problema del signo del fermin. Un rea de actividad en la fsica de las estrellas de neutrones es el intento de encontrar rastros observables por los que podamos decir, a partir de observaciones de estas estrellas basadas en la Tierra, si tienen materia de quarks (probablemente materia extraa) en su ncleo.

[editar] Materia extraa que es estable a presin cero

Si la "hiptesis de la materia extraa" es verdadera, entonces la materia nuclear es metaestable contra el decaimiento en materia extraa. La duracin de la misma antes de decaer espontneamente es muy larga, as que no vemos este proceso ocurrir alrededor nuestro. Sin embargo, bajo esta hiptesis debera haber materia extraa en el universo: 1. Las estrellas de quarks (frecuentemente llamadas "estrellas extraas") consisten en materia de quarks desde su ncleo hasta su superficie. Tendran un dimetro de varios km, y podran tener una capa muy delgada de materia nuclear. 2. Los strangelets son pequeas piezas de materia extraa, tal vez tan pequeas como los ncleos atmicos. Se produciran cuando las estrellas extraas se forman o colisionan.

[editar] Peligro de strangelets: conversin catalizada a materia extraa

Si hay strangelets sueltos alrededor del universo, entonces ocasionalmente uno de ellos debera chocar con el planeta Tierra, donde aparecera como un tipo extico de rayo csmico. Esto da pie a la pregunta de si un strangelet desde el espacio convertira el planeta entero en materia extraa. Este escenario de desastre es como sigue: un strangelet golpea un ncleo, catalizando su conversin inmediata a materia extraa. Esto libera energa, y manda pedazos (ms strangelets) volando en todas direcciones. Estos se unen con otros ncleos y los convierten, llevando a una reaccin en cadena, al final de la cual los ncleos de todos los tomos habrn sido convertidos, y la Tierra habr sido reducida a una nube caliente de strangelets. La creencia generalizada es que esto no ocurrira, porque la mayora de los modelos predicen que los strangelets, como los ncleos, estn cargados positivamente, entonces son repelidos electrostticamente por los ncleos, y raramente se uniran con ellos.3

Sin embargo, preocupaciones de este tipo fueron presentadas al comenzar el experimento del Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC) en Brookhaven, que podra haber creado strangelets. Un anlisis detallado4 concluy que las colisiones del RHIC son comparables a aquellas que ocurren naturalmente al atravesar los rayos csmicos el Sistema Solar, as que ya se habra observado tal desastre si fuera posible. En el caso de una estrella de neutrones, sin embargo, dicha conversin parece mucho ms plausible. Una estrella de neutrones es en un sentido un ncleo gigante (de 20 km de dimetro), sostenido por la gravedad. Si un strangelet golpease una estrella de neutrones, podra convertir una pequea regin de la misma, y esa regin crecera hasta consumir la estrella enteramente.5

[editar] Es verdadera la "hiptesis de la materia extraa"?

La hiptesis de la materia extraa generalmente es considerada como una idea radical. Debido a que un "strangelet" puede convertir una estrella de neutrones en una estrella extraa, parece probable que si la hiptesis de la materia extraa fuese verdadera, todos los objetos que observamos como estrellas de neutrones deberan en realidad ser estrellas extraas. Pero hay buena evidencia de que al menos algunas de ellas no son estrellas extraas, y tienen capas bastante gruesas de materia nuclear. Hay un debate en progreso entre los expertos en la cuestin.