Aguas

Subterrneas

Las aguas subterrneas se forman a partir de la infiltracin de las lluvias y por aportes de los cursos superficiales. Viajan en forma vertical por la fuerza de la gravedad, generalmente hasta encontrar un piso impermeable, y luego discurren horizontalmente hasta desaguar en los colectores mayores que la llevaran al mar para reiniciar su ciclo. En este trnsito se alojan en los espacios intersticiales de los sedimentos del subsuelo y formar los yacimientos de agua subterrnea o acuferos.Su existencia y comportamiento depende de factores como el clima, el relieve, la red de avenamiento, la naturaleza de los suelos, la estratigrafa, etc. Este recurso de fundamental importancia est ausente en buena parte del pas y, en los lugares donde se lo explota, no se observan fielmente los principios del desarrollo sustentable. Caractersticas, Disponibilidad, Usos y Calidad

Para la determinacin de cada uno de estos parmetros se deben realizar estudios detallados y anlisis especficos.Se deber echar mano, entre otras tantas cosas, a los antecedentes cientficos, los registros de pozos locales, los ensayos de caudal y los balances hidrolgicos de la regin, los gastos por consumo en el partido, los anlisis fisicoquimicos y bacteriolgicos, etc.etc. Como ejemplo prctico vamos a transcribir un informe realizado por esta consultora para la zona de Morn. Aqu se describen, en forma suscinta, las caractersticas y la calidad de las aguas subterrneas y, si pueden ser usadas, con que disponibilidad.

Agua subterrnea El agua subterrnea representa una fraccin importante de la masa de agua presente en cada momento en los continentes. Esta se aloja en los acuferos bajo la superficie de la tierra. El volumen del agua subterrnea es mucho ms importante que la masa de agua retenida en lagos o circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares, las masas ms extensas pueden alcanzar millones de km (como el acufero guaran). El agua del subsuelo es un recurso importante y de este se abastece a una tercera parte de la poblacin mundial,[1] pero de difcil gestin, por su sensibilidad a la contaminacin y a la sobreexplotacin. Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por galeras. Sin embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen como una esponja. La nica excepcin significativa, la ofrecen las rocas solubles como las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificacin, en el que el agua excava simas, cavernas y otras vas de circulacin, modelo que ms se ajusta a la creencia popular. Acufero

Esquema de un acufero. Un acufero es aquel estrato o formacin geolgica permeable que permite la circulacin y el almacenamiento del agua subterrnea por sus poros o grietas. Dentro de estas formaciones podemos encontrarnos con materiales muy variados como gravas de ro, limo, calizas muy agrietadas, areniscas porosas poco cementadas, arenas de playa, algunas formaciones volcnicas, depsitos de dunas e incluso ciertos tipos de arcilla. El nivel superior del agua subterrnea se denomina tabla de agua, y en el caso de un acufero libre, corresponde al nivel fretico. Estructura Un acufero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en donde se acumula y por donde circula el agua subterrnea.

Una zona de saturacin, que es la situada encima de la capa impermeable, donde el agua rellena completamente los poros de las rocas. El lmite superior de esta zona, que lo separa de la zona vadosa o de aireacin, es el nivel fretico y vara segn las circunstancias: descendiendo en pocas secas, cuando el acufero no se recarga o lo hace a un ritmo ms lento que su descarga; y ascendiendo, en pocas hmedas. Una zona de aireacin o vadosa, es el espacio comprendido entre el nivel fretico y la superficie, donde no todos los poros estn llenos de agua.

Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entre dos capas impermeables, que puede tener forma de U o no, vimos que era un acufero cautivo o confinado. En este caso, el agua se encuentra sometida a una presin mayor que la atmosfrica, y si se perfora la capa superior o exterior del terreno, fluye como un surtidor, tipo pozo artesiano. Tipos de acuferos Segn su estructura

Tipos de acuferos. Desde el punto de vista de su estructura, ya se ha visto que se pueden distinguir los acuferos libres y los acuferos confinados. En la figura de al lado se ilustran los dos tipos de acuferos:

ro o lago (a), en este caso es la fuente de recarga de ambos acuferos. suelo poroso no saturado (b). suelo poroso saturado (c), en el cual existe una camada de terreno impermeable (d), formado, por ejemplo por arcilla, este estrato impermeable confina el acufero a cotas inferiores. suelo impermeable (d). acufero no confinado (e). manantial (f); pozo que capta agua del acufero no confinado (g). pozo que alcanza el acufero confinado, frecuentemente el agua brota como en un surtidor o fuente, llamado pozo artesiano (h).

Segn su textura Desde el punto de vista textural, se dividen tambin en dos grandes grupos: los porosos y fisurales.

En los acuferos porosos el agua subterrnea se encuentra como embebida en una esponja, dentro de unos poros intercomunicados entre s, cuya textura motiva que existe "permeabilidad" (transmisin interna de agua), frente a un simple almacenamiento. Aunque las arcillas presentan una mxima porosidad y almacenamiento, pero una nula transmisin o permeabilidad (permeabilidad <> porosidad). Como ejemplo de acuferos porosos, tenemos las formaciones de arenas y gravas aluviales En los acuferos fisurales, el agua se encuentra ubicada sobre fisuras o diaclasas, tambin intercomunicadas entre s; pero a diferencia de los acuferos porosos, su distribucin hace que los flujos internos de agua se comporten de una manera heterognea, por direcciones preferenciales. Como representantes principales del tipo fisural podemos citar a los acuferos krsticos. Segn su comportamiento hidrodinmico Por ltimo, desde un punto de vista hidrodinmico, de la movilidad del agua, podemos denominar, en sentido estricto: Acuferos: Buenos almacenes y transmisores de agua subterrnea (cantidad y velocidad) (p.ej.- arenas porosas y calizas fisurales). Acuitardos: Buenos almacenes pero malos transmisores de agua subterrnea (cantidad pero lentos) (p.ej.limos). Acucludos: Pueden ser buenos almacenes, pero nulos transmisores (p.ej.- las arcillas). Acufugos: Son nulos tanto como almacenes como transmisores. (p.ej.- granitos o cuarcitas no fisuradas). Segn su comportamiento hidrulico Acufero subestimado o libre Es aquel acufero que se encuentra en directo contacto con la zona subsaturada del suelo. En este acufero la presin de agua en la zona superior es igual a la presin atmosfrica, aumentando en profundidad a medida que aumenta el espesor saturado. Acufero cautivo o confinado Son aquellas formaciones en las que el agua subterrnea se encuentra encerrada entre dos capas impermeables y es sometida a una presin distinta a la atmosfrica (superior). Slo recibe el agua de lluvia por una zona en la que existen materiales permeables, recarga alctona donde el rea de recarga se encuentra alejada del punto de medicin, y puede ser directa o indirecta dependiendo de si es agua de lluvia que entra en contacto directo con un afloramiento del agua subterrnea, o las precipitaciones deben atravesar las diferentes capas de suelo antes de ser integrada al agua subterrnea. A las zonas de recarga se les puede llamar zonas de alimentacin. Debido a las capas impermeables que encierran al acufero, nunca se evidenciarn recargas autctonas (situacin en la que el agua proviene de un rea de recarga situada sobre el acufero), caso tpico de los acuferos semiconfinados y los no confinados o libres (freticos). Acufero semi-confinado Un acufero se dice semi-confinado cuando el estrato de suelo que lo cubre tiene una permeabilidad significativamente menor a la del acufero mismo, pero no llegando a ser impermeable, es decir que a travs de este estrato la descarga y recarga puede todava ocurrir.

Recarga El agua del suelo se renueva en general por procesos activos de recarga desde la superficie. La renovacin se produce lentamente cuando la comparamos con la de los depsitos superficiales, como los lagos, y los cursos de agua. El tiempo de residencia (el periodo necesario para renovar por completo un depsito a su tasa de renovacin normal) es muy largo. En algunos casos la renovacin est interrumpida por la impermeabilidad de las formaciones geolgicas superiores (acuitardos), o por circunstancias climticas sobrevenidas de aridez. En ciertos casos se habla de acuferos fsiles, estos son bolsones de agua subterrnea, formados en pocas geolgicas pasadas, y que, a causa de variaciones climticas ya no tienen actualmente recarga. El agua de las precipitaciones (lluvia, nieve,...) puede tener distintos destinos una vez alcanza el suelo. Se reparte en tres fracciones. Se llama escorrenta a la parte que se desliza por la superficie del terreno, primero como arroyada difusa y luego como agua encauzada, formando arroyos y ros. Otra parte del agua se evapora desde las capas superficiales del suelo o pasa a la atmsfera con la transpiracin de los organismos, especialmente las plantas; nos referimos a esta parte como evapotranspiracin. Por ltimo, otra parte se infiltra en el terreno y pasa a ser agua subterrnea. La proporcin de infiltracin respecto al total de las precipitaciones depende de varios factores:

La litologa (la naturaleza del material geolgico que aflora e la superficie) influye a travs de su permeabilidad, la cual depende de la porosidad, del diaclasamiento (agrietamiento) y de la mineraloga del sustrato. Por ejemplo, los minerales arcillosos se hidratan fcilmente, hinchndose siempre en algn grado, lo que da lugar a una reduccin de la porosidad que termina por hacer al sustrato impermeable. Otro factor desfavorable para la infiltracin es una pendiente marcada. La presencia de vegetacin densa influye de forma compleja, porque reduce el agua que llega al suelo (interceptacin), pero extiende en el tiempo el efecto de las precipitaciones, desprendiendo poco a poco el agua que moja el follaje, reduciendo as la fraccin de escorrenta y aumentando la de infiltracin. Otro efecto favorable de la vegetacin tiene que ver con las races, especialmente las races densas y superficiales de muchas plantas herbceas, y con la formacin de suelo, generalmente ms permeable que la mayora de las rocas frescas.

La velocidad a la que el agua se mueve depende del volumen de los intersticios (porosidad) y del grado de intercomunicacin entre ellos. los dos principales parmetros de que depende la permeabilidad. Los acuferos suelen ser materiales sedimentarios de grano relativamente grueso (gravas, arenas, limos, etc.). Si los poros

son suficientemente amplios, una parte del agua circula libremente a travs de ellos impulsada por la gravedad, pero otra queda fijada por las fuerzas de la capilaridad y otras motivadas por interacciones entre ella y las molculas minerales. En algunas situaciones especiales se ha logrado la recarga artificial de los acuferos, pero este no es un procedimiento generalizado, y no siempre es posible. Antes de poder plantearse la conveniencia de proponer la recarga artificial de un acufero es necesario tener un conocimiento muy profundo y detallado de la hidrogeologa de la regin donde se encuentra el acufero en cuestin por un lado y por otro disponer del volumen de agua necesario para tal operacin. Trnsito Uno de ellos es el flujo hipodrmico o "interflujo" es aquel que circula de modo somero y rpido por ciertas formaciones permeables de escasa profundidad, por lo general, ligada a alveos fluviales (acuferos sublveos); que proceden de una rpida infiltracin, una alta velocidad de transmisin (conductividad hidrulica), y un retorno hacia el cauce superficial. Por lo que estos flujos ms intervienen en el balance neto de las aguas superficiales (o de escorrenta superficial) que en las aguas subterrneas donde slo interviene como balance transitorio. De este modo, estos flujos suelen ir ligados al propio flujo en el ro, dndose a veces al ro el nombre de cauce intermitente, ya que lo que se observa en el ro es que este tiene tramos con agua y tramos secos. Como medio transitorio, tambin puede citarse el flujo ligado a hbitats hmedos, tipo criptohumedal, donde el agua, por debajo del circuito hipodrmico, ya circula propiamente por la zona saturada de un acufero, y pertenece, por tanto, al balance neto de las aguas subterrneas, en diferencia al interflujo, de balance de escorrenta superficial. Este trnsito favorece el mantenimiento de las plantas denominadas "freatfilas", que son capaces de succionar las capas saturadas ms someras de los acuferos, como agua extra a la captada del suelo del exterior. El agua subterrnea mana (brota) de forma natural en distintas clases de surgencias en las laderas (manantiales) y a veces en fondos del relieve, siempre all donde el nivel fretico intercepta la superficie. Cuando no hay surgencias naturales, al agua subterrnea se puede acceder a travs de pozos, perforaciones que llegan hasta el acufero y se llenan parcialmente con el agua subterrnea, siempre por debajo del nivel fretico, en el que provoca adems una depresin local. El agua se puede extraer por medio de bombas. El agua tambin se desplaza a travs del suelo, normalmente siguiendo una direccin paralela a la del drenaje superficial, y esto resulta en una descarga subterrnea al mar que no es observada en la superficie, pero que puede tener importancia en el mantenimiento de los ecosistemas marinos. Sobreexplotacin Los pozos se pueden secar si el nivel fretico cae por debajo de su profundidad inicial, lo que ocurre ocasionalmente en aos de sequa, y por las mismas razones pueden secar los manantiales. El rgimen de recarga puede alterarse por otras causas, como la reforestacin, que favorece la infiltracin frente a la escorrenta, pero an ms favorece la evaporacin, o por la extensin de pavimentos impermeables, como ocurre en zonas urbanas e industriales. El descenso del nivel fretico medio se produce siempre que hay una extraccin continuada de agua en el acufero. Sin embargo este descenso no significa que el acufero est sobreexplotado. Normalmente lo que sucede es que el nivel fretico busca una nueva cota de equilibrio en que se estabiliza. La sobreexplotacin se produce cuando las extracciones totales de agua superan a la recarga.

En algunas partes del mundo la ampliacin de los regados y de otras actividades que consumen agua se ha hecho a costa de acuferos cuya recarga es lenta o casi nula. Esto ha tenido algunas consecuencias negativas como el secado de manantiales y zonas hmedas o la intrusin salina en acuferos costeros. En algunos casos la sobreexplotacin ha favorecido la intrusin de agua salina por la proximidad de la costa, provocando la salinizacin del agua e indirectamente la de los suelos agrcolas. Contaminacin del agua subterrnea El agua subterrnea tiende a ser dulce y potable, pues la circulacin subterrnea tiende a depurar el agua de partculas y microorganismos contaminantes. Sin embargo, en ocasiones stos llegan al acufero por la actividad humana, como la construccin de fosas spticas o la agricultura. Por otro lado la contaminacin puede deberse a factores naturales, si los acuferos son demasiado ricos en sales disueltas o por la erosin natural de ciertas formaciones rocosas. La contaminacin del agua subterrnea puede permanecer por largos perodos de tiempo. Esto se debe a la baja tasa de renovacin y largo tiempo de residencia, ya que al agua subterrnea no pueden aplicarse le fcilmente procesos artificiales de depuracin como los que se pueden aplicar a los depsitos superficiales, por su difcil acceso. En caso de zonas locales de contaminacin se pueden realizar remediacin de acuferos mediante la tcnica de bombeo y tratamiento, que consiste en extraer agua del acufero, tratarla qumicamente, e inyectarla de vuelta al acufero. Entre las causas antropognicas (debidas a los seres humanos)debido a la de la contaminacin estn la infiltracin de nitratos y otros abonos qumicos muy solubles usados en la agricultura. Estos suelen ser una causa grave de contaminacin de los suministros en llanuras de elevada productividad agrcola y densa poblacin. Otras fuentes de contaminantes son las descargas de fbricas, los productos agrcolas y los qumicos utilizados por las personas en sus hogares y patios. Los contaminantes tambin pueden provenir de tanques de almacenamiento de agua, pozos spticos, lugares con desperdicios peligrosos y vertederos. Actualmente, los contaminantes del agua subterrnea que ms preocupan (?) son los compuestos orgnicos industriales, como disolventes, pesticidas, pinturas, barnices, o los combustibles como la gasolina. En cuanto a los abonos qumicos minerales, los nitratos son los que generan mayor preocupacin. Estos se originan de diferentes fuentes: la aplicacin de fertilizantes, los pozos spticos que no estn funcionando bien, las lagunas de retencin de desperdicios slidos no impermeabilizadas por debajo y la infiltracin de aguas residuales o tratadas. El envenenamiento con nitrato es peligroso en los nios. En altos niveles pueden limitar la capacidad de la sangre para transportar oxgeno, causando asfixia en bebs. En el tubo digestivo el nitrato se reduce produciendo nitritos, que son cancergenos.

El agua subterrnea en reas costeras puede contaminarse por intrusiones de agua de mar (Intrusin salina) cuando la tasa de extraccin es muy alta. Esto provoca que el agua del mar penetre en los acuferos de agua dulce. Este problema puede ser tratado con cambios en la ubicacin de los pozos o excavando otros que mantengan el agua salada lejos del acufero de agua dulce. En todo caso, mientras la extraccin supere a la recarga por agua dulce, la contaminacin con agua salada sigue siendo una posibilidad. Un ejemplo de la contaminacin de aguas subterrneas, es el que se presenta en el bajo valle del Ganges. All se da un caso grave de contaminacin por arsnico que est causando la intoxicacin crnica a decenas de millones de personas, irremediable hasta ahora. La causa de esta contaminacin, es la combinacin de un factor antropognico, la contaminacin orgnica ligada a la intensificacin del regado y de un factor natural. Una cepa bacteriana del suelo libera el arsnico que antes permaneca retenido en la roca debido a las nuevas condiciones. Fauna La fauna de las aguas subterrneas, o stygofauna, se compone fundamentalmente de crustceos como por ejemplo el Niphargus, aunque tambin se compone de gusanos, insectos y otros grupos de invertebrados. Aunque no es usual, la fauna de las aguas subterrneas comprende tambin animales vertebrados, en Australia se han encontrado dos especies de peces ciegos. La mayora de estas especies pasan toda su vida en aguas subterrneas, no encontrndose en ningn otro sitio. El Ciclo Hidrolgico

Formacin de un acufero Dos tipos de acuferos (Acufero "A" y Acufero "B"). El agua fresca es una fuente renovable, que constantemente regresa a la tierra en forma de lluvia. El ciclo hidrolgico describe estos movimientos de agua alrededor de la Tierra, desde la evaporacin a la atmsfera, la precipitacin a la tierra (y el agua), corriendo sobre la tierra o filtrndose dentro del suelo y fluyendo

lentamente como agua fretica para mantener arroyos, manantiales y pozos antes de regresar finalmente al mar.

Los hidrlogos estiman que ms de la mitad de las aguas lluvias que caen a la tierra es regresada a la atmsfera mediante la evaporacin y la transpiracin de la vegetacin, conjuntamente llamada "evapo transpiracin," dejando que menos de la mitad llegue al mar mediante los ros o el fluido subterrneo. Es este ciclo el que sostiene los suministros de agua fresca existentes en toda la Tierra. El agua en los ros se mueve en forma rpida y su velocidad es comnmente medida en metros por segundo (o dcimas de kilmetros por da), mientras que el agua en el suelo se mueve lentamente y su velocidad es comnmente medida en metros por ao. El agua puede ser bombeada directamente desde los arroyos o lagos para obtener suministros de agua. Comnmente, para poder tener suficiente cantidad de agua, se usan represas para recogerla de los arroyos para la creacin de reservas de suministros de agua. Debajo del suelo, al agua se le obliga a moverse a travs de los poros del suelo o de roca y por lo tanto, la proporcin del flujo es reducida. Las formaciones de rocas saturadas capaces de dar cantidades tiles de agua son llamadas acuferos. Los depsitos aluviales formados por grava suelta y arena que se encuentran en los valles pueden formar acuferos altamente productivas que tienen un alto grado de saturacin de agua. Aunque estos acuferos pueden ser muy productivos, son por lo general superficiales y estn comnmente localizados dentro y debajo de los lechos de creciente de los ros (ver Acufero A) El lecho rocoso, generalmente consiste en capas de roca volcnica (ver Acufero B), es la base de una buena parte de Centro Amrica, incluyendo los acuferos aluviales y es tambin lo suficientemente absorbente como para ser fuente de agua a los pozos. Los pozos excavados en estos acuferos son fuentes de suministro de agua. Los manantiales ocurren donde el agua fretica regresa a la superficie y se vuelve agua superficial nuevamente.

Identificacin de reas Propensas a la Inundacin: Aunque usted no tenga el poder de controlar los extremos de la precipitacin, puede seleccionar y evaluar los sitios de construccin por su vulnerabilidad a inundaciones y las fuentes de agua por su vulnerabilidad a cualquiera de los extremos ya sea sequa o inundacin. Durante las condiciones de precipitacin normales puede ser difcil reconocer el potencial futuro de un torrente desastroso de inundaciones desastrosas que pueden ocurrir con un intervalo recurrente de cada 50 aos. Una de las mejores herramientas accesibles para identificar las reas susceptibles a la inundacin es la historia. Si un rea se ha inundado en el pasado, se inundar en el futuro. La gente que reconstruye en el mismo sitio despus de haberse inundado est simplemente planificando para experimentar otra inundacin. Lgicamente, es ms sabio construir en un lugar nuevo, menos vulnerable. Cmo se pueden identificar y excluir urbanizaciones que son vulnerables a las inundaciones? Para sitios donde se han tomado medidas por muchos aos, los cientficos y los ingenieros pueden aplicar los anlisis estadsticos de ese flujo de informacin histrico, los perfiles de los valles y otras medidas fsicas de los arroyos para aplicar modelos para predecir las elevaciones de las aguas de inundacin que se pueden esperar en el futuro. Ellos pueden trazar estas elevaciones en mapas topogrficos para crear mapas de reas propensas a la inundacin. Los mapas de reas propensas a la inundacin son herramientas valiosas para evaluar los sitios potenciales para la construccin. Despus del huracn Mitch, los gelogos de los Estados Unidos estn preparando esta clase de mapas para muchas reas en Honduras, basada en las inundaciones de los intervalos recurrentes de cada 50 aos. Los gelogos y el Cuerpo de Ingenieros de el Ejercito de Estadas Unidos tambin prepararon un mapa de riesgo para Santo Domingo. Lamentablemente, los estudios de ingeniera y los mapas de reas propensas a la inundacin no estn accesibles para todos los lugares en cada pas. Donde no hay acceso a tales mapas o registros histricos necesarios para crearlos, se toman en cuenta otras caractersticas fsicas que pueden ser utilizadas para identificar el potencial de inundacin. Las formas de los terrenos son una indicacin de inundaciones pasadas y potenciales para inundaciones futuras. Una zona de inundacin es tierra plana adyacente a un arroyo, por lo general, menos de unos metros ms alto en elevacin que el mismo arroyo (Figura 2.4.2A). Hay caractersticas adicionales que pueden ayudar a identificar una zona de inundacin. Una es la presencia de tierras pantanosas y la otra es el canal de un arroyo serpenteante; un canal de un arroyo que se curvea como una culebra (Figura 2.4.2A). Una zona de inundacin se produce cuando las aguas se salen de su cauce; es decir cuando la cantidad de agua es mayor que la capacidad del canal (Figura 2.4.2B). A pesar de que la zona de inundacin de un ro es comnmente tierra excelente para la agricultura, a largo plazo no es una tierra adecuada para construir residencias o fbricas. Debido a que no todas las tierras que son vulnerables a la inundacin estn localizadas en zonas inundables fciles de identificar, se deben aplicar tambin otras pruebas para determinar el potencial de inundacin. Los valles estrechos sin zonas de inundacin, tales como se encuentran comnmente en reas montaosas tambin pueden experimentar inundaciones devastadoras. En estas reas las marcas de las aguas altas en las rocas y los rboles pueden proporcionar un clculo de niveles de inundacin potenciales. Los testimonios histricos de los residentes de las reas tambin sirven de ayuda. Las medidas de las reas de las cuencas hidrolgicas que recogen y contribuyen a que fluyan las aguas lluvias hacia los arroyos, pueden ser utilizadas para evaluar la cantidad potencial de agua durante una inundacin.

Cuenca hidrolgica y divisoria de drenaje para un embalse. La cuenca hidrolgica es el rea geogrfica de donde el agua fluye hacia un sitio. Est determinada por la forma de la tierra (topografa) y puede ser delineada en base a las curvas de nivel en los mapas topogrficos (Figura 2.4.3). Se puede pensar en la cuenca hidrolgica como una manera de enviar por un embudo toda las aguas de lluvia que caen en ella hacia la corriente de agua que pasa por el sitio que se quiere evaluar. El rea de la cuenca hidrolgica puede ser estimada sobreponiendo el mapa de la cuenca con una rejilla consistente de cuadros (tal como el papel cuadriculado) de rea conocida y contando el nmero de cuadros comprendidos en la cuenca hidrolgica. Para conseguir un clculo aproximado de la cantidad de agua de una tormenta, usted puede multiplicar la profundidad de la precipitacin por el rea de la cuenca hidrolgica. El valor de este clculo es para comparar los volmenes del potencial del agua de inundacin en diferentes sitios. Cuanto ms grande es el tamao de la cuenca hidrolgica, mayor ser la cantidad de agua. Por ejemplo, un ro en una montaa pequea que tiene una cuenca hidrolgica de 1,000 hectreas tendr 5 veces el flujo de inundacin de un ro similar a una cuenca hidrolgica de 200 hectreas. Los sitios con cuencas hidrolgicas de gran tamao deben ser evitados para poder minimizar el potencial de dao de inundaciones futuras. La historia ha demostrado que la inundacin es peor en la confluencia de dos ros. Esto es debido al efecto aditivo dramtico de dos cuencas hidrolgicas que se juntan. La evaluacin de sitios de construccin con potencial de inundacin debe emplear estas tres herramientas de fcil aplicacin: 1. El registro histrico de inundacin 2. La identificacin de terrenos de una zona de inundacin 3. La delineacin de una cuenca hidrolgica y el clculo de flujo de inundacin En un rea propensa a la inundacin, donde ya se ha empezado a construir y que se considera que "valga la pena el riesgo" para una nueva construccin, los costos de una informacin detallada acerca de las elevaciones de inundacin y de la ingeniera podran "valer el gasto" para los propsitos de la planificacin. En estos casos, se pueden construir edificios sobre polines con el primer piso elevado sobre el mximo nivel de inundacin calculado permitiendo que las aguas de una inundacin pasen por debajo de ellos. Las inundaciones costeras causadas por las aguas del mar, son otro tipo de inundaciones serias donde el nivel del mar generado por el viento y las olas, se elevan temporalmente durante una tormenta; en ese caso un huracn puede inundar la tierra con agua salada. Las olas grandes y las altas elevaciones del agua se combinan para adentrarse en la tierra sobre las estructuras y con vientos de alta velocidad creando un gran dao. La determinacin de las reas costeras propensas a inundarse depender en gran parte de la elevacin de la tierra, pero tambin depender de la distancia de la costa y de la configuracin del puerto y las barreras. Los registros histricos, los mapas topogrficos y los clculos de las elevaciones a las que se puede esperar que suba el mar en futuras tormentas estadsticamente determinan y proporcionan la base para los mapas de reas propensas a la inundacin en reas costeras. Los puertos, debido a la naturaleza de sus funciones, estarn sujetos a inundaciones costeras, pero la gente que trabaja en los puertos, por ejemplo, no necesita tener sus casas en estas mismas reas propensas a la inundacin. La planificacin puede colocar la construccin residencial en suelos altos, ms seguros, mientras que las reas de alto riesgo de inundacin costera se pueden limitar al desarrollo de la infraestructura portuaria, ya que debe estar localizad cerca del agua.

Esta infraestructura portuaria debe integrar la "antiinundacin" dentro de su diseo de construcciones. Las medidas anti-inundacin pueden incluir la colocacin de los servicios urbanos y otros objetos de valor en el segundo piso del edificio sobre la elevacin proyectada de la inundacin. La impermeabilidad de las paredes exteriores puede tambin minimizar el dao de la inundacin a los interiores del edificio. Suministros de Agua Superficial Los suministros de agua pueden ser tomados directamente de ros, lagos y represas, pero el agua generalmente necesita algn tratamiento para hacerla potable. Comnmente, ese tratamiento es la filtracin para sacarle los slidos suspendidos y sus patgenos, y tambin la clorinacin o algn otro tratamiento. Los ros tienen un flujo variable y cantidades de slidos suspendidos, y por lo tanto son comnmente confinados a un dique para poder formar una reserva de gran volumen y para decantar y sacar los slidos suspendidos. Los suministros de agua superficial de las reservas pueden retener cantidades adecuadas para las ciudades. Ellas no son usadas comnmente para suministros que requieran volmenes pequeos, si hay fuentes de agua fretica accesibles. El suministro de agua superficial requiere ms tratamiento antes de ser enviada a los usuarios, siendo necesaria una inversin adicional. Un elemento esencial para determinar la calidad del agua producida por una fuente superficial es identificar los linderos de la cuenca hidrolgica que contribuyen a la fuente de agua. El tamao de la cuenca hidrogrfica determina la cantidad de agua que la fuente puede proveer con seguridad. Los usos de la tierra dentro de esa cuenca determinan la calidad de agua y su susceptibilidad a la contaminacin como consecuencia de una inundacin. Primero, la planificacin para prevenir o reducir la amenaza de contaminacin de un suministro de agua superficial requiere que la cuenca hidrogrfica del suministro est trazada en un mapa. Segundo, la planificacin para prevenir o reducir la amenaza de contaminacin requiere el control de fuentes potenciales de contaminacin en la cuenca. Para algunos suministros, la cuenca hidrolgica pertenece y es controlada por el administrador del agua. Dicho control restringe algunas actividades que vengan en detrimento de la calidad del agua localizada en la cuenca hidrogrfica, lo cual provee un mayor nivel de proteccin. En muchas situaciones, el control completo no es prctico, pero se pueden establecer mejores formas de manejo para asegurarse que las fuentes potenciales de contaminacin no estn localizadas dentro de la cuenca hidrolgica o que estn adecuadamente diseadas, contenidas o restringidas de los cursos de las aguas de las inundaciones para reducir la amenaza de contaminacin. Algunas de las fuentes de contaminacin comnmente conocidas son: Pozos vulnerables y no vulnerables a inundaciones.

lagunas de aguas residuales humanas, de haciendas e instalaciones de tratamiento; lotes para alimentacin animal o patios para ejercicios y establos; desperdicios humanos (excremento) o reas de eliminacin de aguas residuales y fango; cloacas para descarga de aguas lluvias (fuga urbana); desperdicios industriales; derrames de aceite y derivados; residuos de minas y de molinos; instalaciones de almacenaje de petrleo, tanto sobre como debajo de la tierra; basureros; derrames accidentales; sedimentos erosionados de la minera, tala, sitios de construccin y tierra abandonada.

Mientras la amenaza de liberacin de estas fuentes a una represa, pueda ser muy pequea durante condiciones normales, una inundacin puede violar sus contenciones y arrastrar contaminantes dentro de la represa de suministro de agua. Es esta catstrofe (cuando los materiales de estos tipos de usos de tierra son arrastrados dentro de una represa durante una inundacin) que la planificacin intenta prevenir ya sea prohibindoles la seleccin de un sitio dentro de la cuenca hidrolgica o por medio de la anti-inundacin (ver la seccin de abajo acerca de la seleccin de un sitio en reas propensas a la inundacin) y la contencin dentro de la cuenca hidrolgica. Suministros de Agua Fretica El agua fretica (subterrnea) pueda que no se encuentre en grandes volmenes, pero casi en todas partes est en cantidades pequeas; sin embargo hay algunas excepciones significativas. Las fuentes superficiales son generalmente preferidas para las grandes reas metropolitanas. El agua fretica tiene muchas ventajas sobre el agua superficial para suministros de municipalidades o comunidades medianas o pequeas, por las siguientes razones. 1. Est accesible en casi todos los lugares en cantidades capaces de sostener pequeos suministros. 2. No tiene que ser filtrada. 3. Por lo general est libre de patgenos y no necesita ser tratada para que sea segura para tomar, sin embargo es una buena prctica de manejo el tratar los suministros de agua fretica pblica o de la comunidad con la clorinacin como una medida preventiva contra la exposicin a contaminantes dentro del sistema de distribucin. 4. Los pozos pueden ser diseados o localizados de manera que no sean vulnerables a la contaminacin por inundaciones o sistemas de aguas residuales (spticas u otras). 5. Los pozos son comnmente menos caros que construir represas de seguridad. 6. Los suministros de agua subterrnea de pozos moderadamente hondos a muy hondos son comnmente menos vulnerables a las sequas, y los suministros de aguas superficiales menos vulnerables a la contaminacin por descargas de aguas residuales o de campos abiertos. Debido a estas caractersticas, los pozos son comnmente las fuentes preferidas de agua potable para las reas rurales, las haciendas, para comunidades, aldeas, ciudades pequeas y para propsitos comerciales e industriales. Debido a que el agua fretica se mueve a travs de los pequeos poros del suelo y la roca, las partculas de materia, tales como slidos suspendidos, bacteria y virus, son naturalmente filtrados y sacados del agua. Tambin debido a que el agua fretica se mueve lentamente, los contaminantes tales como las bacterias de las aguas de las inundaciones no pueden persistir lo suficiente para llegar hasta el pozo. Debido a estos factores, el agua fretica no es generalmente vulnerable a la contaminacin por inundacin, exceptuando los siguientes tres casos:

1. Las aguas de las inundaciones pueden encauzarse a un pozo a travs de un equipo de bombeo, o enterrarlo en el sedimento si el pozo est en el camino de la inundacin ( Pozo1). 2. Si la parte abierta de arriba del pozo est debajo del nivel del agua de la inundacin, las aguas de la inundacin pueden entrar en el pozo, fluir hacia abajo hasta dentro de la acufera subyacente y contaminar el suministro (Pozo 1). Esta condicin puede ser evitada, ya sea colocando el pozo en suelo ms alto que el nivel de la inundacin (Pozo 2), o levantando la tierra alrededor del pozo y extendiendo el cajn del pozo a un nivel sobre el nivel de la inundacin (Pozo 2). 3. El pozo puede estar localizado en una acufera que descansa debajo de un rea de inundacin de agua marina cerca de la costa. Despus que el agua marina inunda el rea de recargo sobre una acufera, el agua del pozo puede volverse algo salada por un largo tiempo, quizs an aos, despus de la inundacin. La sal puede ser lavada al renovar la recarga con agua fresca con el tiempo, pero debido a que el agua fretica se mueve lentamente, el lavado puede tomar mucho tiempo. Zona de proteccin de cabeza de pozo.

La planificacin para proteger la calidad del agua fretica no est restringida a eventos extremos tales como inundaciones. Para poder proteger la calidad del agua fretica, primero los profesionales tcnicos necesitan hacer un mapa de la zona de proteccin de cabeza de pozo que suministra la recarga a la acufera y al pozo. La zona de captura del agua fretica equivale a la cuenca hidrogrfica para una fuente de agua superficial, pero no est determinada por la topografa de la superficie de la tierra. Esa rea de tierra es donde se recarga el agua extrada por el pozo. El agua de la zona de captura se mueve hacia abajo dentro del manto acufero hacia el pozo de suministro y donde los contaminantes pueden seguir el mismo camino. Diagrama de bloque que muestra la ubicacin de la tierra (zona de captura) que recarga el agua fretica para un pozo, tambin conocido como zona de proteccin de cabeza de pozo.

Los hidrlogos y los profesionales tcnicos como los diseadores han identificado estas reas contribuyentes como zonas de proteccin de cabeza de pozo (ZPCP). Hacer mapas de zonas de proteccin de cabeza de pozo requiere alguna informacin y anlisis de los hidrlogos. Los reguladores pueden proteger la calidad del agua fretica mediante la restriccin de los usos de la tierra dentro de la cuenca hidrogrfica. Generalmente no se trata de hacer un mapa de la zona de proteccin de cabeza de pozo para que sean utilizados por una sola casa o hacienda, pero si es recomendable para los pozos comunitarios y suministros ms grandes. Fuentes comunes de contaminacin de agua fretica.

Debido a que los caminos que conducen los contaminantes a las aguas y los suministros de agua fretica son diferentes, las amenazas potenciales los contaminantes y usos de tierra tambin son diferentes. Estudios de casos de contaminacin en los Estados Unidos durante las ltimas dcadas han desarrollado la siguiente lista de usos de tierra o materiales que deben ser restringidos o limitados dentro de una ZPCP.

Sistemas de aguas residuales domsticos en el sitio (sentinas y sistemas spticos) Tratamientos de cloacas e instalaciones de eliminacin Tuberas de recoleccin de cloacas con goteras Lotes para alimentacin animal, o patios para ejercicios y establos Almacenamiento de fertilizantes y reas de manejo Almacenamiento de pesticidas y reas de manejo Tanques de almacenamiento de combustible subterrneos con goteras Basureros Lagunas y reas de eliminacin de desperdicios industriales Materiales peligrosos (solventes voltiles orgnicos) Residuos de campos de aceite Residuos de minas y residuos de molinos Derramamientos accidentales de qumicos industriales Fuga de los lotes de estacionamiento de buses y automviles

Esta lista es algo diferente a la lista para los suministros de agua superficial debido a las diferentes condiciones fsicas que ocurren a lo largo de los caminos a los suministros superficiales y los suministros de agua fretica. Mientras los contaminantes en el agua superficial estn sujetos a muchas mezclas y adulteraciones, los contaminantes en el agua fretica estn sujetos a pocas mezclas y adulteraciones. Mientras que los materiales suspendidos pueden viajar largas distancias (muchos kilmetros) en agua superficial, pueden viajar distancias muy limitadas (dcimas de metros) en agua fretica. Mientras los

contaminantes voltiles no persistirn en la superficie antes de ser disipados en la atmsfera dentro de unos cuantos das, ellos pueden persistir por unas decenas de aos o ms bajo tierra donde estn atrapados en los poros de la roca. La amenaza de contaminacin del agua fretica por solventes orgnicos voltiles se controla mejor a travs del control de los materiales peligrosos, el inventario y el seguimiento desde el origen hasta la disposicin final, que por medio de los controles del uso de la tierra. A pesar que los suministros de agua pblica son comnmente examinados en bsqueda de contaminantes peridicamente, los pequeos suministros domsticos son raramente examinados o nunca se examinan. Algunos niveles peligrosos de contaminacin pueden que no sean detectados con el paladar y los que beben de esa agua pueden envenenarse sin saberlo. Por ejemplo, el nitrato de los deshechos humanos o animales o los fertilizantes pueden estar presentes en agua de pozo en concentraciones que no afectan a los adultos, pero que son letales para los nios. Es importante que los dueos de pequeos pozos estn informados acerca de las fuentes potenciales de contaminacin del agua de pozo para que puedan tomar medidas para prevenir la contaminacin de sus suministros de agua. Distancias Recomendadas de Separacin Entre Fuentes de Contaminacin y Pozos Pblicos de Agua Potable.

La lista de fuentes potenciales de contaminacin de agua fretica (arriba) proporciona una gua para el dueo de un pozo para la proteccin de la calidad del agua de su pozo. Las actividades ms comunes o los usos de tierra que necesitan mantenerse separados de los pequeos pozos son los deshechos humanos, tales como sentinas o sistemas spticos y los deshechos de animales de los establos. Para pozos domsticos y de granjas, es recomendable que se mantenga una separacin de por lo menos 30 metros entre un pozo y estas fuentes de contaminacin. Tambin es recomendable que el almacenaje o la mezcla de fertilizantes y pesticidas txicos no sea permitida dentro de 30 metros de distancia de un pozo, porque estos se pueden deslizar hacia adentro del suelo y dentro del agua. Ningn material txico tal como diluyentes o pesticidas deben de desecharse sobre o dentro del suelo cercano a un pozo. La eliminacin de tales materiales dentro de sistemas de eliminacin de desechos subterrneos puede ser especialmente peligroso para la calidad del agua fretica. Los manantiales surgen donde el agua fretica sube a la superficie y se vuelve agua superficial por lo tanto, pueden ser vulnerables a todas las fuentes de contaminacin, tanto para el agua fretica como para el agua superficial. La construccin que se hace cerca de un manantial es comnmente la causa de la degradacin de la calidad del agua del manantial. El cuidado y la planificacin pueden ayudar a prevenir tal

contaminacin al restringir los sistemas spticos, establos, almacenaje de gasolina, basureros y la eliminacin de los desechos industriales tanto de la ZPCP como de la cuenca hidrolgica de un manantial.