La historia del Pirata Barbanegra

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Su reinado de terror dur apenas dos aos (1716-1718), peroBarbanegra dej tal impacto en la imaginacin popular que su poca fue conocida como la Edad de Oro de la Piratera. Su nombre real era Edward Teach y naci probablemente en Bristol, aunque no existen datos fiables sobre su infancia y juventud. Algunos relatos proclaman que lleg a tener 14 mujeres, pero tampoco hay documentacin que lo pruebe. S se sabe que la ltima fue Mary Ormond, natural de Bath, en Carolina del Norte. Teach impresionaba por su elevada estatura, a la que aada una imagen impactante: le gustaba mostrarse en pblico tocado con un aparatoso tricornio con plumas y armado a conciencia convarias espadas, cuchillos y una pistolera con tres juegos de pistolas de diversos calibres. Para rematar, acicalaba su poblada barba oscura con mechas de can que le colgaban como adornos navideos y que encenda cuando entraba en combate. Quienes le vieron luchar decan que se pareca al diablo, con su terrorfica mirada y una nube de humo en torno a la cabeza. En ese sentido, fue el verdadero inventor

del look pirata. Se inici de marinero muy joven y en los aos de la Guerra de Sucesin espaola (1700-1713) naveg en barcos corsarios por aguas del Caribe, cerca de Jamaica. En algn momento se uni a la tripulacin del pirata britnico Benjamin Hornigold, quien se retir en 1716 aprovechando una amnista del gobierno ingls a los corsarios. Entonces Teach tom el mando y con su barco, el Queen Annes Revenge, expoli a fondo el Caribe y la costa atlntica de Amrica del Norte durante dos aos. Su tctica favorita consista en perseguir barcos mercantes y encaminarlos a canales de navegacin peligrosa que l conoca bien, para abordarlos y apoderarse de todos los objetos de valor, comida, licor y armas que llevaran. Por ese procedimiento, Teach y sus hombres capturaron seis navos y derrotaron al buque de guerra de la Royal Navy Scarborough, que iba armado con 30 caones. Gracias a la poderosa flota que reuni en la costa atlntica de Norteamrica, Barbanegra estableci varios refugios piratas en Bahamas, Carolina del Sur y Carolina del Norte, a cuyo gobernador Charles Eden pagaba regularmente a cambio de impunidad. En mayo de 1718, Teach protagoniz una de sus acciones ms sonadas al bloquear el puerto de Charleston con el Queen Annes y otros cuatro bajeles, cercar la ciudad y secuestrar a varios ciudadanos prominentes, por cuya libertad pidi un rescate inslito: una caja de medicinas. Cuando la recibi, Teach liber a sus prisioneros y se hizo a la mar. Al parecer no era tan fiero como proclamaba su leyenda. En todo caso, los comerciantes de los enclaves atlnticos perdieron la paciencia ante las fechoras de Barbanegra y pidieron ayuda al gobernador de Virginia, que envi en su

persecucin dos balandros al mando del teniente Robert Maynard. Este alcanz a la flota pirata junto a la isla de Ocracoke el 2 de diciembre de 1718, cuando la mayora de la tripulacin de Barbanegra estaba en tierra. Los hombres y caones de Maynard superaban a los piratas en proporcin de tres a uno, que salieron derrotados en el desigual combate. Teach recibi cinco balazos y varias heridas de sable antes de caer. Maynard lo decapit y colg su cabeza en el patio de la guarnicin de Hampton. Luis Otero
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