Las posibilidades que ofrece la biotecnologa Hoy da, el avance de la biotecnologa ha permitido un desarrollo mucho ms eficiente de las especies

ya cultivadas y ha abierto unas perspectivas enormes. As, se han introducido mejoras en actividades clsicas como la fabricacin de pan, cerveza o yogur; se han desarrollado industrias en las que intervienen los seres vivos: produccin de medicamentos, depuracin de aguas residuales, obtencin de biocombustibles. Todas estas posibilidades estn directamente relacionadas con la salud humana y con la mejora de la calidad de vida. Hasta ahora, el desarrollo de las vacunas se limitaba a la utilizacin de agentes infecciosos atenuados o muertos, pero la biotecnologa ha comenzado a revolucionar este campo ya que los investigadores pueden utilizar microorganismos totalmente inocuos en las vacunas. Esto permite introducir genes que determinan la produccin de ciertos antgenos (obtenidos de microorganismos causantes de enfermedades y que son determinantes de la patogenicidad) en bacterias inocuas, las cuales constituyen, en s mismas, las vacunas, que permiten que el individuo vacunado pueda generar los anticuerpos protectores necesarios para atajar una posible infeccin. Esta tcnica facilita la inmunizacin frente a enfermedades para las cuales an no se haban desarrollado vacunas satisfactorias, e incluso permite desarrollar vacunas que protejan frente a varias infecciones simultneamente. Dos ejemplos de vacunas creadas por ingeniera gentica son la vacuna frente a la hepatitis B y frente a la rabia.

Ante casos de periodontitis severa o agresiva, o como ayuda al tratamiento quirrgico, se plantea la posibilidad de administrar un tratamiento antibitico por va oral. La eleccin del antibitico ser ms adecuada y, por tanto, con mayor probabilidad de xito, si se conoce previamente qu especies bacterianas posee un paciente concreto.

Una de las promesas ms atrayentes de la ciencia del nuevo milenio es la vacuna con material gentico. Si bien una dcada atrs los cientficos la miraban con desconfianza en los ltimos aos hubo un cambio de actitud tanto por los adelantos genticos como por la imposibilidad de las mtodos tradicionales de inmunizacin de enfermedades muy graves o mortales como el SIDA, el paludismo o la hepatitis C.

La aplicacin de la biotecnologa a la medicina

PDF

La aplicacin de la biotecnologa a la medicina permitir en un plazo de cinco aos detectar y prevenir enfermedades antes de que se manifiesten.

El desarrollo de la Genmica y la Protemica, as como la aplicacin de la Biotecnologa a la Medicina, permitirn identificar los genes que intervienen en las enfermedades con ms prevalencia y desarrollar frmacos que compensen la actividad de los genes alterados en cada patologa. Asimismo, los avances en la investigacin biotecnolgica harn posible, antes de 2010, que pueda conocerse, por ejemplo, qu propensin tiene cada individuo a cada tipo de cncer y detectar tumores antes de que existan, gracias a la posibilidad de examinar los 30.000 genes que tiene cada ser humano.

Las cuatro reas de investigacin sobre salud humana en las que la Biotecnologa tiene un mayor impacto son las relativas a diagnstico molecular y pronstico de enfermedades; desarrollo de frmacos; terapia celular e ingeniera de tejidos y, por ltimo, terapia gnica y vacunas gnicas. La diferencia aportada por la biotecnologa moderna es que actualmente el hombre no slo sabe cmo usar las clulas u organismos que le ofrece la naturaleza, sino que ha aprendido a modificarlos y manipularlos en funcin de sus necesidades. La biotecnologa tal como la conocemos actualmente empez en los aos 50 con el descubrimiento por James Watson y Francis Crick de la estructura de la molcula de ADN* (cido desoxirribonucleico) que es donde se almacena la informacin gentica (la herencia) en todos los seres vivos. Prevencin de enfermedades hereditarias En los ltimos aos se ha avanzado mucho en el conocimiento del material gentico humano. Este conocimiento permite una prevencin primaria antes de la concepcin y una prevencin secundaria, con la deteccin precoz durante el embarazo.