LAS RDENES RELIGIOSAS

Fueron ellos los primeros que se dedicaron a la atencin de grandes ncleos de poblacin indgena. La obra civilizadora y pacificadora inmediata a las luchas de conquista fue obra de ellos, este compromiso supieron cumplirlo bondadosamente, protegiendo y educando al indio. Por ello, cuando fueron sustituidos por los miembros del clero secular, los indgenas sintieron tan profundamente el cambio, que no slo vieron interrumpido el proceso de su incorporacin a la cultura occidental, sino que fueron perdiendo la atencin de su educacin; esto determin que para los dos siglos finales de la dominacin espaola no se contemplara avance alguno en el desarrollo cultural de la poblacin india, y, por el contrario, se le conden a un penoso atraso y a una visible ignorancia que han sido responsables de las condiciones de miseria y abandono que guarda ese importante sector de la poblacin nacional.

Los Franciscanos. Aunque ya con el capitn Hernn Corts, adems del clrigo Juan Daz, haba venido el fraile mercedario Bartolom de Olmedo, los primeros en llegar a Mxico fueron los franciscanos, tres de ellos, Juan de Ahora, Juan de Tecto y Pedro de Gante, de noble origen flamenco, se presentaron en 1523 y realizaron los primeros trabajos de evangelizacin. Pedro de Gante llev a cabo una notable labor educativa estableciendo escuelas para indios, la primera en Tezcoco mientras que los dos restantes murieron en 1525, sacrificados por el conquistador durante su viaje a las Hibueras.

Un segundo grupo de franciscanos, a las rdenes de fray Martn de Valencia, desembarc en Veracruz en mayo de 1524; entre ellos venan fray Toribio de Benavente (Motolinia) y fray Martn de Corua, distinguidos por sus esfuerzos en favor de los indios.

Los Agustinos. Fue seguramente la orden que con mayor xito actu en servicio de la gran masa indgena de la Nueva Espaa, pues se incorporaron con acierto y bondad a las comunidades de naturales para evangelizarlos, educarlos y ensearles nuevas formas de cultivar sus tierras, as como la manera de trabajar algunas artesanas que, hasta la fecha representan una segura fuente de ingresos para nuestros pueblos de indios.

Los Jesuitas. Una de las ms importantes y poderosas religiosas fue la de los jesuitas, que llegaron a Mxico en el mes de septiembre de 1572 bajo la direccin de Pedro Snchez. Entre ellos venan Pedro Daz, Francisco Bazn y Diego Lpez. Los hiplitos, cuya principal tarea fue la atencin de enfermos y la fundacin de hospitales, as como los filipenses, los antoninos y los juanicos se establecieron en las tierras en el ao de 1657.

Las ltimas rdenes religiosas que llegaron a la Nueva Espaa durante los siglos XVII y XVIII fueron la de los betlemitas y los camilos, cuyo establecimiento y accin fueron penosos, fundamentalmente porque para entonces las rdenes anteriores haban ocupado casi todo el pas y adems tanto las autoridades como el clero secular venan combatiendo duramente a los miembros del clero regular.

h) El comercio exterior. Con el fin de organizar el comercio de la metrpoli con las colonias se creo en el ao 1503 la Casa de Contratacin de Sevilla, con autoridad para conceder permisos y recaudar impuestos sobre importacin y exportacin, armar embarcaciones y supervisar mercancas, recibir el oro dirigido tanto a la Corona como a los particulares, estudiar y resolver los litigios habidos entre los comerciantes, conocer de las violaciones cometidas en los reglamentos y vigilar que los barcos empleados en el comercio fuesen construidos en Espaa y tripulados por espaoles. Adems, este organismo tuvo facultades legislativas, administrativas, judiciales y hacendarias. El monopolio comercial. Sin embargo, esta poltica de monopolio y de proteccionismo que sigui Espaa, lejos de favorecerla, le ocasion su empobrecimiento y decadencia econmica, pues foment el contrabando, la salida de moneda y la piratera, que enriquecieron a todos los pases europeos menos a la propia Espaa. El comercio. Los artculos principales que Espaa enviaba a Mxico, por medio de flotas que anualmente hacan su recorrido, eran aceites, aguardientes, objetos de hierro, lencera, telas manufacturadas en Holanda e Inglaterra, jarcias, papel, vajillas, etc., adems de los productos procedentes de las Filipinas que la Nao de China traa al puerto de Acapulco. Este ltimo acontecimiento fue motivo de interesantes ferias, a las que concurran comerciantes de distintas partes de la Nueva Espaa para comprar perlas, especias, muebles, perfumes, mbar, telas de seda, seda cruda, floja y torcida. Las prohibiciones al comercio exterior impidieron el comercio directo entre Nueva Espaa y las Filipinas, entre nueva Espaa y Buenos Aires, entre Per y Nueva Espaa, pues el comercio autorizado slo poda efectuarse a travs de los nicos puertos habilitados de Espaa: Cdiz y Sevilla; y los de Amrica: Veracruz, Panam y Cartagena.

i) Comercio Interior. El comercio interior padeci de una serie de obstculos en perjuicio de los consumidores, quienes adquiran los artculos con un recargo de cien a doscientos por ciento. Los numerosos impuestos, las cuadrillas de salteadores, la falta de vas de comunicacin, la amenaza de tribus chichimecas, la escasez peridica de moneda, etc., obligaron a los consumidores a adquirir productos de contrabandistas holandeses, ingleses y franceses. Rutas comerciales. El punto central del comercio interior fue la Ciudad de Mxico. A ella afluan todos los productos llegados de ultramar y de ella salan para todos los lugares de la Colonia. El transporte de los artculos y mercancas se hizo por los caminos ms frecuentados por el comercio, que eran: 1) el de Mxico a Veracruz, por Puebla y Jalapa; 2) el de Mxico a Acapulco, por Chilpancingo; 3) el de Mxico a Guatemala, por Oaxaca; 4) el de Mxico a Santa Fe de Nuevo Mxico, por Durango. Ramificaciones importantes fueron los caminos que iban de Mxico a San Luis Potos y Monterrey, y de Mxico a Valladolid y Guadalajara.