REVOLUIA INDUSTRIAL N MAREA BRITANIE

ncepnd cu secolul al XVIII-lea, Marea Britanie a trecut printr-o transformare progresiv feudal centrat pe proprietatea asupra pmntului, o for n era industrial ce lua natere. n 1750 Marea Britanie era deja o putere maritim i comercial important, dar majoritatea populaiei tria nc din agricultur. Activitile industriale, precum mineritul i prelucrarea fierului, se desfurau la o scar relativ redus, iar Londra era singurul ora cu ade-vrat mare. De-a lungul secolelor schimbarea era att de lent, nct rmnea aproape neobser-vat. Majoritatea oamenilor considerau c viaa lor face parte dintr-o ordine tradiional fireasc i nu realizau c sub ochii lor lua natere o nou etap a istoriei. Schimbri revoluionare Aceast perioad din istoria Angliei este cunoscut ca revoluie industrial, cu toate c procesul de transformare a implicat progrese n domenii diferite; multe dintre ele nu aveau nimic n comun cu procesele industriale, dar acionau convergent asupra economiei, pro-ducnd efecte att de spectaculoase nct puteau fi considerate revoluionare. O serie de invenii i descoperiri au transformat producerea textilelor i prelucrarea metalelor n industrii recunos-cute pe plan mondial. Noi surse de energie mai ales motorul cu aburi au fost valorificate. Exploatarea crbunilor a fost combustibilul acestei revoluii, iar creterea numrului populaiei a asigurat fora de munc necesar i o pia pentru bunurile produse de industrie.

O revoluie rapid a mijloacelor de transport a dus la scderea costurilor de tran-sport a materiilor prime i produselor finite; de asemenea, revoluia agriculturii a pus capt fricii de foamete i a devenit posibil susinerea unei populaii n cretere. Modificri spectaculoase au avut loc n producia de textile, datorit unor noi utilaje. Suveica zburtoare a lui John Kay (1733) a fcut procesul de esere mai rapid, iar spinning jenny (1767), roata de tors creat de James Hargreaves, a mbuntit procesul de tors. Acestor invenii le-au urmat sistemul lui Arkwright (1769) de meninere a umidi-tii n procesul de fabricaie; n acionare se foloseau caii, apa, sau fora aburilor. Rzboiul de esut electric inventat de Edmund Cartwright (1785) a dezvoltat procesul de esere. n curnd producerea textilelor, o activitate domestic, de mici proporii pn atunci (oamenii eseau i torceau n casele lor), a fost concentrat n mari fabrici, modificnd radical modul de via al muncitorilor. Producia de mas a nsemnat ieftinirea textilelor, cu im-pact dramatic asupra industriei. Lna fusese cel mai important produs de export la Marii Britanii; acum ns bumbacul ctigase teren, profitnd de cererea imens de mbrcminte uoar i rco-roas necesar n zonele toride ale Africii i Asiei. n sudul districtului Lancashire s-au nmulit filaturile (fabrici uriae unde munceau femeile esnd fire, unde aerul fiind umed i mbcsit a cauzat diferite boli i deformaii) mohorte ale oraelor bumbacului. Manchaster i Liverpool deveniser nstrite datorit comerului cu bumbac, iar vnzrile n strintate aduceau venituri imense Angliei reprezentnd la un moment dat jumtate din exportul rii.

Motoarele cu aburi erau folosite nc din secolul al XVII-lea, dar implicau cheltu-ieli de funcionare mari. n 1769, James Watt, un inginer de origine scoian, a creat in conden-sator capabil s menin constant temperatura n cilindrul principal. Aceast descoperire era ex-trem de important. n 1774, Watt s-a asociat cu Mathew Boulton i au nceput s produc moto-are cu aburi la fabrica Soho din Birmingham. Efectul asupra industriei britanice poate fi dedus din faimoasa fraz a lui Boulton Eu vnd aici ce ntreaga lume i dorete s aib putere! Epoca fierului Fierul a fost un simbol important al revoluiei industriale din Marea Britanie. n secolul al XIX-lea fierul era folosit pentru lucruri diverse, ca poduri, vapoare i locomotive, Palatul de cristal din Londra i turnul Eiffel din Paris. Totui, n 1700 industria fierului lupt pentru supravieuire. Metalul trebuia topit adic nclzit pn devenea lichid, astfel nct mine-reul de scurgea lsnd n urm impuritile. Dar procesul de topire necesita crbune, ia pdurile Marii Britanii (din care se obinea crbunele) fuseser n mare msur distruse, fiind necesare importuri costisitoare. Soluia a fost gsit prin 1709 de Abraham Darby de la Coalbrookdale. Asemenea altor experimentatori i-a dat seama de ineficiena crbunelui n procesul de topire a metalului; a descoperit ns c cocsul, mai puin sulfuros, ddea rezultate excelente.

Tehnologia lui Darby a rmas secret cel puin pn n anii 1730 i, n consecin Coalbrookdale a nflorit spectaculos. Un viitor membru al dinastiei Darby, al treilea Abraham Darby; a construit primul pod de fier peste rul Severn (1779).

Fabric de producere i turnare a fierului

O dat secretul aflat, producia de fier a crescut i s-au fcut numeroase progrese tehnologice. Astfel, Watt i Boulton au folosit prima oar n 1775, motoare cu aburi pentru a da furnalelor curentul puternic necesar pentru a atinge temperaturi mari unul din multele exemple de combinare cu succes a unor invenii n domeniul industrial. Fabricile de metal au dus la dez-voltarea unor orae ca Birmingham i Sheffield, iar Marea Britanie realiza n 1850 jumtate din producia anual de fier din lume.

Un element indispensabil procesului de expansiune industrial a fost producia n cantiti mari a crbunelui. Cocsul era necesar la topirea fierului i alimentarea motoarelor cu aburi care acionau utilaje de producie, furnale, vapoare i locomotive. Populaia n cretere necesita cantiti mari de crbune pentru scopuri casnice, n 1798 William Murdock a folosit ulei de huil pentru a ilumina lucrrile lui Boulton i Watt din Soho. n 1815, Glasgow i Londra erau iluminate cu gaz de huil. Din fericire, Marea Britanie dispunea de mari i bogate depozite carbonifere n apropierea zcmintelor de fier. De la nceputul secolului al XVIII-lea, motoarele cu aburi erau folosite pentru a pompa apa din mine, dar erau puine alte inovaii. Sparea zcmintelor de cr-bune rmnea cea mai grea munc de pe pmnt, i ntreaga structur a civilizaiei industriale a secolului al XIX-lea se baza pe oameni ce munceau din greu sub pmnt. Canale, osele i ci ferate Calitatea proast a cilor de comunicaie fcea dificil i scump transportul bunu-rilor; pn n secolul al XVIII-lea drumurile erau att de grele, nct se prefera transportul mrfu-rilor grele pe ap. Introducerea taxelor pentru drumuri a avut ca rezultat ntreinerea mai bun a cilor foarte circulate, tehnicile de construcie au fost mbuntite de Ack Metcalfe, Thomas Telford, scoianul John Mcadam i ali constructori. O importan deosebit a avut-o construirea canalelor, care a nceput cu canalul Bridgewater (1763), construit de James Brindley pentru a lega minele Ducelui de Bridgewater de Manchester.

Canalul a avut un impact imediat asupra preului crbunelui n Manchester (a sczut la jumtate) i a artat avantajele folosirii canalelor pentru transportul mrfurilor grele, declan-nd o adevrat manie a canalelor. Aceast manie a durat pn n 1830, cnd reeaua de canale a Marii Britanii era mai dezvoltat dect cea de drumuri. Dar perioada de glorie a canalelor a fost scurt , deoarece acestea au intrat n competiie cu locomotivele cu aburi. Dup experimentele iniiale, realizate de Richard Trevathick i alii, prima cale ferat public de la Stockton la Darlington a fost dat n funciune n 1825. Inginerul care a construit-o, George Stephenson, a realizat i faimoasa ra-chet, cea mai performant locomotiv care a circulat pe linia construit ulterior de la Liverpool la Machester. n 1850, erau nu mai puin de 10.000 km de linii de cale ferat, folosite pentru transportul de cltori i de mrfuri, la viteze de neimaginat. Un alt triumf al epocii motorului cu aburi l-a constituit dotarea vapoarelor cu motoare; n 1833 vasul canadian Royal William a fcut prima cltorie transatlantic cu ajutorul unui motor cu aburi.

Atelierul mondial La mijlocul secolului al XIX-lea devenise clar c revoluia industrial provocase schimbri majore i transformase Marea Britanie n atelierul ntregii lumi. Acest statut a fost celebrat n 1851 prin Marea Expoziie organizat, n Hyde Park, ntr-o construcie de metal i sticl numit Palatul de cristal un adevrat simbol al puterii industriale al acestei naiuni. Palatul de cristal din Hyde Park, Marea Britanie

Cheta Daniel Vasile Cls.aXa C