SUPRANATURAL:

Viaa lui William Branham ____________ Cartea a patra: Evanghelistul i primirea lui entuziast (1951-1954) ___________

de Owen Jorgensen

Credei-M c eu sunt n Tatl i Tatl este n Mine, credei cel puin pentru lucrrile acestea. Adevrat, adevrat, v spun c cine crede n Mine, va face i el lucrrile pe care le fac Eu; ba nc va face altele i mai mari dect acestea pentru c Eu M duc la Tatl. (Ioan 14.11-12).

Aceast biografie este diferit de orice carte pe care ai citit-o vreodat

n aer s-a format o lumin i s-a ridicat spre tavan, lsndu-L pe ngerul Domnului ntr-o flacr de chihlimbar. Bill tremura de fric, dar chiar dac tremura i era recunosctor acelui nger care venise. Probabil c acum avea s fie dezlegat nedumerirea lui. Bill a ntrebat: Cine sunt oamenii acetia i ce nseamn ei? ngerul sttea cu braele ncruciate. Cu toate c Bill nu L-a vzut niciodat pe nger zmbind, acum privirea Lui avea doar o strpungere aspr: Du-te la el! a spus ngerul. Odat ce ai nceput cu ei, va trebui s mergi cu ei, dar nu uita c vei suferi dac i nsoeti n sud!

Suntei pe supranaturalului

cale

privii

pe

trmul

Dedicaie:

Undeva n lume, un tnr adolescent sincer, caut rspunsul la ntrebri ca acestea: Oare Dumnezeu exist cu adevrat? Dac exist, cine este El? i unde este El? Acest Dumnezeu este interesat de viaa mea? Aceast carte i este dedicat ie, tinere cuttor.

Pentru c i eu am fost cndva ca tine.

Cuprins:

Cartea a patra: Evanghelistul i aclamarea lui

Capitolul 53: Minuni n negru i alb4 Capitolul 54: Privind napoi ncepnd cu 195416 Capitolul 55: Paradoxul Hall26 Capitolul 56: Viaa ntr-o cafenea.35 Capitolul 57: Temeri n Africa.46 Capitolul 58 Satana i ticluiete capcana 55 Capitolul 59: n sfrit, Durban!.71 Capitolul 60: Prevestirea ngerului.87 Capitolul 61: Trei martori .97 Capitolul 62: ntoarcerea la stnga la Lacul Missouri..106 Capitolul 63: Cnd dragostea iese n relief..112 Capitolul 64: Ungerea pentru via .124 Capitolul 65: Chemat napoi din Egipt ..137 Capitolul 66: Confruntarea din India .150

Capitolul 67: Ceva l frmnta ..159

Capitolul 53
Minuni n negru i alb - 1951
Willie Upshaw ateptase timp de 66 de ani seara aceasta. Acum sau niciodat, s-a gndit nerbdtor. Dac a putea ajunge la timp Voia s fac taxiul s mearg mai repede, dar ora de vrf din trafic l fcea pe ofer s mearg i mai ncet. Willie arunc o privire la ceas. Adunarea lui William Branham trebuia s nceap curnd. Dac nu ajungea destul de devreme s apuce un numr de rugciune toat cltoria lui era zadarnic. Fr nu numr de ordine nu putea ajunge n rndul de rugciune, iar dac nu ajungea n rnd, cum i putea vedea mplinit dorina? Mai bine de o jumtate de secol s-a hrnit cu ndejdea aceasta i nu dorea ca ea s moar. Willie Upshaw voia s umble fr ajutor. Era att de simplu i totui aa de complicat. Ultima dat cnd a umblat singur fusese n urm cu muli ani, cnd avea 18 ani, nainte de a-i rupe coloana ntr-un accident la ferm. Cu toate dificultile care au urmat, el s-a luptat tot timpul s in sus moto-ul: S nu te descurajeze nimic i s nu renuni niciodat! Creznd n puterea nemsurat a lui Dumnezeu, Willie se ruga sincer s umble din nou. Dumnezeu l vindecase de mai multe boli, inclusiv de un cancer inoperabil la fa. Dar dei se rugase muli ani cu credin, nu fusese n stare s ating acel nivel de credin necesar s se ridice i s umble, pn acum, poate

Cu o zi nainte, Willie Upshaw i soia lui Lily, fuseser la o convenie a predicatorilor baptiti, n apropiere de casa lui din Santa Monica, California. Acolo l-au ntlnit pe dr. Roy Davis, predicatorul care l ordinase pe William Branham n 1932. Willie Upshaw l-a ntrebat pe dr Davis dac toate mrturiile fenomenale auzite cu privire la William Branham erau adevrate. Roy Davis i-a povestit despre o minune la care fusese martor chiar el. Frank Shoemaker, un diacon din biserica lui, nu mai putea folosi un picior de cnd i rupsese coloana, cu 10 ani n urm. Condamnat s stea n scaunul cu rotile, el se fcea util lucrnd n biroul bisericii. Cu un an n urm, Shoemaker a luat parte la o campanie de vindecare i n seara aceea William Branham a avut o vedenie n care l-a vzut umblnd. n clipa cnd i-a spus vedenia, Shoemaker s-a ridicat din scaun i a umblat. Roy David a spus c din clipa aceea Frank Shoemaker a umblat din nou fr nici o problem. Povestea aceasta a reaprins dorina i ndejdea lui Willie. Dac ar reui s ajung la William Branham ca s se roage pentru el, poate va umbla i el din nou. Chiar atunci a aflat c reverendul Branham avea o campanie de vindecare la Los Angeles. Plin de ndejde, s-a dus acas, i-a fcut bagajele i i-a rezervat loc pentru urmtorul zbor spre Los Angeles. Aceasta era probabil ultima lui ans, de aceea se grbea s ajung la adunarea lui Branham i s prind un numr de rugciune. Din nefericire, traficul era greoi ncetinind i mai mult taxiul. Devenise nervos, dar soia l-a temperat: Willie, aintete-i privirea spre Domnul. Dumnezeu te-a trecut deja prin attea ncercri i ai ieit biruitor. Gndete-te ct de onorat s-ar simi El s se declare nu doar Salvatorul sufletului tu, ci i marele Medic care i-a vindecat trupul! Williw tia c ea are dreptate, dar un zid de ndoial ncerca s-i nbue focul. Se gndea ct de mult timp trecuse de cnd n-a mai umblat fr crje. Avusese accidentul n anul 1884, iar acum era n 1951, adic 66 de ani mai trziu.

Ce multe se ntmplaser n vara tragic a anului 1884! Cei apte ani petrecui n pat i se pruser un comar. Totui, aceti ani de suferin l-au adus mai aproape de Dumnezeu. A scris chiar i o carte plin de inspiraie, care a nsemnat nceputul carierei lui n serviciul public. Vnzarea crii i-a adus suficieni bani ca s se poat nscrie la colegiu, iar mai trziu a fondat revista Era de aur care a fost editat timp de 13 ani. Apoi a intrat n politic. n 1919 a ctigat un loc n Congresul Statelor Unite, fiind ales de populaia din Georgia. Willie era mndru mai ales de cei 8 ani n care fusese ales n Camera Reprezentanilor a Statelor Unite. Muli din prietenii lui fceau referire la el ca congresmanul Upshaw. n 1933 a candidat pentru preedinia Statelor Unite, fiind de partea Partidului Prohibiiei. Dup ce a pierdut alegerile a lucrat fr bani n Educaia cretin, ajutnd copiii neajutorai s mearg la colegiu. A vizitat coli din 42 de state, innd lecii la zeci de mii de studeni i ncurajndu-i s aib un scop legat de Dumnezeu. n 1938, la vrsta de 72 de ani, a fost ordinat ca predicator baptist, iar mai trziu a lucrat ca vicepreedinte al Conveniei Baptiste din Sud. Un timp a lucrat i ca vicepreedinte al Colegiului Baptist Linda Vista i la seminarul din San Diego, California. Cu toate necazurile din aceti ani, el nu i-a pierdut niciodat ndejdea c ntr-o zi va umbla din nou ca oricare alt om. ntotdeauna a crezut c dac va avea acea credin, orice ar fi posibil. n timp ce taxiul i fcea cale prin traficul greu, Willie a scos un ziar din buzunar i a nceput s citeasc pentru a se ncuraja. Articolul vorbea despre o minune care s-a ntmplat cu un an n urm cu o femeie numit Florence Nightingale Shirlow, o rud a lui Florence Nightingale, o sor medical celebr n secolul al XIX-lea. Florence Shirlow tria n Africa de Sud. Dei avea doar 30 de ani, viaa ei se stingea din cauza unui cancer malign care i crescuse n duoden, mpiedicndu-l s digere mncarea. Deoarece cancerul era inoperabil, starea ei era disperat, iar medicul ei o hrnea intravenos de cteva luni. Muchii i sczuser i pielea i se ntinsese pe oase. Cei din

jur credeau c este la captul zilelor, dar Florence refuza s se dea btut. Ea citise despre William Branham i despre uimitorul succes pe care-l avea n rugciunea pentru bolnavi. n 1946, William Branham spunea c un nger i-a adus o nsrcinare de la Dumnezeu, un dar al vindecrii divine a oamenilor. ngerul i-a spus c dac va fi sincer i i va face pe oameni s cread cnd se va ruga, nimic nu va sta mpotriva rugciunii lui, nici chiar cancerul. Domnioara Shirlow i-a trimis lui William Branham un bilet de avion i l-a implorat s zboare n Africa de Sud s se roage pentru ea. Din nefericire, evanghelistul era deja programat s mearg n Suedia, Finlanda i Norvegia. Cnd Florence a aflat c William Branham urma s fac escal la Londra ca s se roage pentru regele George al VI-lea, a luat i ea un avion spre Londra. Avionul ei a aterizat cu cteva minute n urma avionului care l adusese pe evanghelistul american. Florence era aproape moart. Vene nu mai avea aproape deloc, iar asistenta nu mai avea unde s introduc acul pentru hrana intravenoas. Glasul ei era doar o oapt i pulsul abia se mai simea. William Branham L-a rugat pe Dumnezeu s-o vindece n Numele lui Isus Hristos, apoi a venit prorocia: Aa vorbete Domnul: Tu vei tri i nu vei muri! Dei acea prorocie prea absolut imposibil, a devenit realitate. Articolul arta o fotografie recent a Florencei care cntrea 155 de pounds, zmbea i arta plin de via i energie. Willie Upshaw a mpturit ziarul i l-a strecurat n buzunarul costumului su albastru. Acum credina lui ardea ca un foc aat de un vnt californian. Tot ce-i dorea era s ajung n rndul de rugciune Taxiul lui se mpotmolise n trafic fcnd ca numrul de rugciune s fie i mai imposibil de ajuns, dar Willie s-a ncurajat singur zicndu-i: Nimic s nu te descurajeze i nu te da btut. Howard Branham a btut uor la ua camerei de hotel a fratelui Branham: Bill, a spus el ncet, adunarea este gata s nceap. Dac nu mergem acum, vom ntrzia.

Dup ce a spus aceste cuvinte, a ateptat un rspuns, dar nu a primit nici unul. Era a patra zi n Los Angeles i nu putea s-i spun fratelui su ct de mult simea presiunea rugciunii pentru bolnavi. Cu toate acestea, Howard nu-i amintea ca fratele su s adoarm vreodat nainte de adunare. Mai mult ca sigur era cufundat ntr-o rugciune adnc. Howard a cobort n restaurant i a comandat un milkshake, iar dup ce l-a but s-a ntors la etaj i a btut la ua fratelui su. De data aceasta era deschis. William Branham nu a vorbit nimic cu fratele su ct timp au cltorit spre Caluary Temple, gndurile lui fiind ndreptate spre Duhul Sfnt. ngerul Domnului l vizitase n camera de hotel. Chiar dac uneori nu l putea vedea pe nger, Bill tia cnd era n apropiere, deoarece o presiune i apsa pielea ca o boare ncrcat de electricitate. n prezena Fiinei supranaturale, Bill se simea cuprins de fric, dei ngerul l vizitase de multe ori. Dar acea team se diminua n clipa cnd ngerul ncepea s vorbeasc; apoi urmau vedeniile. Bill nu avea control asupra acestor vedenii i nici chiar asupra vocii lui, de aceea nu a vorbit nimic cu fratele lui pe tot drumul pn la biseric; nu voia s tulbure ungerea Duhului Sfnt care era peste el, deoarece tia c darul va opera automat sub acea ungere, secndu-i energia de care avea nevoie pentru adunarea din seara aceea. Deoarece au ajuns mai trziu dect trebuia la Templul Calvarul , nu a fost surprins s-l gseasc vorbind la amvon pe managerul su Ern Baxter. Cnd l-a vzut pe Bill, Ern Baxter s-a grbit s-i ncheie discursul i a dat tonul la cntarea Crede numai, tema campaniilor lui Branham. Dup ce a salutat adunarea, William Branham a vorbit puin despre slujba lui neneleas. De obicei spunea: Dragi prieteni cretini, nainte de a ncepe rndul de rugciune vreau s nelegei c eu nu sunt un vindector divin. Singurul lucru pe care pot s-l fac este s m rog pentru voi, dar nici un om nu poate vindeca afar de Dumnezeu. Eu sunt doar un om, fratele vostru cu o slujb adeverit de o fiin supranatural, ngerul Domnului, care a venit de la Dumnezeu s v aduc aceste binecuvntri.

Oare cablul electric i poate spune luminii: uite ce cablu mare sunt eu? Nu, pentru c nu el produce lumina. Eu sunt doar cablul electric i nu am lumina mea, ci o primesc doar cnd este pornit de undeva. Ai vzut c eu l laud pe Isus Hristos? Aceasta nu este de la mine; este EL. Unii oameni cred c n Noul Testament nu mai sunt ngeri, ci doar Duhul Sfnt care a cluzit Biserica timpurie. Este adevrat c Duhul Sfnt a cluzit biserica, dar n fiecare epoc au fost ngeri care au cluzit suflete. Amintiiv de Fapte, capitolul unde ngerul Domnului i s-a artat lui Filip i i-a spus s mearg n pustia Gaza ca s vorbeasc cu acel famen etiopian. Cnd Petru a fost n nchisoare, ngerul Domnului a strlucit ca o lumin peste el, l-a atins, i-a rupt lanurile i l-a eliberat. Nu uitai nici de Pavel care dup 14 zile de furtun n mijlocul oceanului, a spus: V sftuiesc s fii cu voie bun pentru c nici unul din voi nu va pieri. Un nger al lui Dumnezeu, al crui slujitor sunt, mi sa artat i mi-a spus s m ncred n Dumnezeu c se va ntmpla aa cum mi-a spus. (parafrazare). Ioan a scris n ultimul capitol din Apocalipsa: Eu, Isus, am trimis pe ngerul Meu s v adevereasc aceste lucruri pentru biserici. Deci cartea Apocalipsei i-a fost descoperit lui Ioan de ctre ngerul Domnului. i Ioan a czut cu faa la pmnt gata s i se nchine, ns ngerul l-a oprit zicnd: Nu face lucrul acesta pentru c i eu sunt un mpreun slujitor cu tine, i cu fraii ti (Apocalipsa 22.9). Duhul profetic care fusese peste proroci de-a lungul veacurilor, era acum acolo i prorocea prin Ioan, artndu-i lucruri viitoare printr-un nger. Acelai Duh este n seara aceasta aici. El este Acelai ieri, azi i n veci, de aceea, nu ncercai s v nchipuii nimic, ci primii-L! i n seara aceea a anului 1951, n timp ce William Branham explica slujba sa, a simit c ngerul Domnului pleac de lng el i merge undeva n audien. Acest lucru nu era ceva neobinuit n adunrile lui, doar c de obicei ngerul fcea aceasta doar dup rndul de rugciune cnd credina oamenilor era mai mare. Poate era cineva care avea

10

credin mare. n timp ce vorbea, Bill studia atent mulimea. Apoi a vzut Stlpul de Foc strlucind puternic, ca un blitz, deasupra unui btrn subirel care sttea n imediata apropiere a intervalului dintre scaune. Bill a urmrit Lumina supranatural pn a venit o vedenie. Cu toate c ochii i rmseser deschii, el nu mai vedea audiena din Templul Calvar, ci un biat care trgea o cru cu fn ntr-o zi de var. Apoi biatul a urcat pe vrful cpiei i a nceput s descarce fnul. O parte a minii lui Bill era perfect contient c se afl nc n Templul Calvar din Los Angeles i le vorbete oamenilor, dar partea activ a minii lui era acolo, la cpia de fn, urmrind desfurarea unei drame. Practic, n acelai timp era n dou locuri diferite. i i timp ce vedea acele lucruri, a spus n microfon: Vd un biat care se afl n vrful unei cpie de fn. Este mbrcat ciudat. O! A czut de pe cpi i s-a lovit cu spatele de cru. Vd un brbat care l ridic i l duce la doctor. Doctorul are musta alb i poart ochelari care au alunecat pe vrful nasului. l vd pe doctor ncercnd s fac ceva pentru biat, dar fr nici un rezultat. Nu se mai poate face nimic pentru el. Biatul rmne la pat i sufer chiar i atunci cnd vibreaz podeaua la apropierea unei persoane. Timpul trece i vd c biatul scrie o carte. Acum este adult. l vd umblnd n scaun cu rotile i chiar n crje, dac pune un suport n jurul lui. Vd cum este aplaudat de oameni n urma unui discurs. O, oameni buni! Vd Casa Alb din Washington D.C., iar acum vedenia m prsete. Succesiunea rapid a evenimentelor s-a stins iar Bill vedea din nou audiena din Templul Calvar. Nu mai vedea nici Lumina ngerului acolo n spate, de aceea a nceput s studieze atent chipurile celor ce stteau unde fusese Lumina. Iat-l! a spus deodat artnd spre cineva. Este brbatul n vrst care i-a lsat crjele lng el pe culoar. Ern Baxter a venit la Bill i l-a ntrebat: Frate Branham, tii cine este brbatul pe care l-ai vzut n vedenie?

11

Nu, nu tiu. Este William Upshaw, un fost congresman. El vrea s vorbeasc cu tine i ar vrea s-i ducem microfonul acolo. Un uier a dus microfonul acolo i glasul domnului Upshaw s-a auzit n difuzoare: Fiule, de unde ai tiut c am czut i m-am rnit cnd am fost copil? Domnule, eu nu am auzit de tine pn acum. Tot ce pot spune este c am vzut o vedenie! Pi exact asta s-a ntmplat. Numele meu este William Upshaw i am fost congresman de Georgia timp de opt ani. n anul 1932 am candidat la preedinia Statelor Unite, dar am fost nvins pentru c am susinut interzicerea alcoolului. Astzi am aceeai convingere. Cnd m-am lovit aveam 18 ani, iar acum am 66. apte ani am stat n pat i 59 n scaunul cu rotile i crje. M-am rugat de multe ori, dar fr succes. Acum cteva zile, dr. Roy Davis mi-a spus s vin aici s mijloceti la Dumnezeu pentru mine. Fiule, oare voi putea fi vindecat? Frate, nu tiu. Tot ce pot s-i spun este ce am vzut n vedenie. Bill a privit spre Howard, care a ncuviinat din cap c rndul de rugciune este gata s nceap. Dei sala era aglomerat, doar puini oameni aveau voie s stea n spatele lui Bill pe platform. El a nvat din experien c aa era mai bine, deoarece sub ungere devenea extrem de sensibil la duhuri. Dac platforma era plin de oameni, simea orice necredin, i ndoiala lor l mpiedica s se concentreze asupra nevoilor din rndul de rugciune. Aceasta nu era ideea lui, ci un precedent din Scriptur. nainte ca Isus s nvie fiica lui Iair, a scos toi ndoielnicii din camer. Petru a fcut la fel cnd s-a rugat pentru Dorca (Tabita). Dar mai era un motiv: Bill nu voia sceptici n spatele lui. Dac n apropierea lui era vreun sceptic cnd era vreo persoan cu epilepsie, necredina hrnea acel demon i fcea ca Bill s ia mult mai greu controlul asupra lui. Uneori lsa predicatori s stea la spatele lui, dar numai dac era sigur c au credin n darul lui, cci le simea credina i asta l ajuta.

12

Cnd prima persoan din rndul de rugciune ajungea n faa lui, Bill vorbea puin cu ea pentru a putea intra n legtur cu duhul ei, exact cum a fcut Isus cu femeia samaritean la fntna lui Iacov. Dac persoana era cretin, Bill simea un duh primitor i plcut. Adesea, vedea n jurul capului unui cretin o lumin strlucitoare i nu era nevoie s discute mult pentru c ungerea venea imediat peste el. Atunci venea vedenia. Putea vedea cum bolnavul se ridica n aer i se micora ca i cum acea persoan s-ar fi ndeprtat de el cu vitez supersonic. Atunci se forma o scen n miniatur, de multe ori aprnd ceva din trecutul acelei persoane sau ceva referitor la problema ei. Aceste vedenii erau similare cu visele, doar c Bill era ct se poate de treaz, iar scena pe care o privea era clar i distinct. El putea vedea adresa persoanei pe cas sau un nume pe cutia potal. De multe ori tia care era problema bolnavului fiindc l auzea pe medic pronunnd diagnosticul. n timp ce privea vedenia, Bill spunea audienei ceea ce vedea, dar cuvintele spuse nu veneau din voia lui. Cnd vedenia l prsea, putea avea o cdere de memorie i atunci uita parial sau total ce vzuse sau spusese, dar cei din rnd confirmau ntotdeauna c ceea ce le spusese sub ungere era adevrat. Uneori vedea o lumin strlucitoare care se nvrtea n jurul capului vreunui bolnav, tia c va urma o minune. Alteori vedea persoanele vindecare n vedenie, ceea ce s-a dovedit a fi ntotdeauna adevrat. Era o diferen distinct ntre ungerea pentru predic i cea de a vedea vedenii. Prima i ddea putere pe cnd a doua l epuiza. Bill nu era un om slab. Cnd mergea la vntoare (i nu o fcea rar), putea merge 35 de mile pe teren accidentat, iar a doua zi o lua de la capt. Dar o vedenie l obosea mai mult dect dac s-ar fi nvrtit o or. n timpul acestor rnduri de rugciune vedeniile veneau una dup alta. Cnd vedenia se ncheia, ungerea l prsea temporar, dar rmnea deasupra lui ca un porumbel, ateptnd urmtorul bolnav. Dac nu ar fi fcut aa, trupul lui n-ar fi rezistat mult acestui curent i Bill s-ar fi prbuit n cteva minute. Chiar i aa, dup 20-30 de minute era dobort de epuizare.

13

n seara aceea, cei 15 oameni din rndul de rugciune veneau unul dup altul, fiecare cu problema lui, iar vedeniile spuneau lucrurile cu precizie. n clipa cnd se apropia ultima persoan din rnd, Bill s-a cltinat ca i cum era gata s se prbueasc. Ern Baxter a alergat repede s-l prind la timp, dar Bill i-a revenit. i-a frecat faa, iar buzele i se ngroaser i i simea pielea ca i cnd ar fi fost fr circulaie. Deodat a aprut o alt vedenie. Bill vedea un doctor tnr mbrcat cu un halat alb. Purta ochelari cu lentile groase i avea un reflector poziionat pe frunte. El i-a ncruciat braele pe piept i a dat din cap dezamgit. Atunci Bill a spus: Vd un doctor tnr, nalt i slab care are ochelari cu rame portocalii. El opereaz o feti de culoare care are cam 5-6 ani. I-a scos amigdalele dar ceva nu a mers bine i acum ea este paralizat de la umeri n jos. n clipa aceea vedenia l-a prsit, iar Bill a auzit iptul unei femei. Din spate, din auditoriu, venea pe culoar o femeie de culoare. Ea mpingea o targ pe roi i striga: Doamne, ai mil! Acesta este copilul meu! Uierii au ncercat s-o opreasc, dar asemenea unui juctor de fotbal, femeia aceea solid i ddea pe toi la o parte i continua s nainteze spre evanghelist. n final, n faa ei s-a format un zid de brbai ca s-o opreasc, dar ea continua s strige: Predicatorule, aceea este fetia mea iar brbatul din vedenie este doctorul care a operat-o. S-a ntmplat cu doi ani n urm i de atunci nu mai umbl. Oare este vindecat? Nu tiu, mtuico. Dup cum i-am spus i congresmanului de ieri, pot spune doar ceea ce vd n vedenie. Aceea de pe targ este fiica ta? Da. M-am rugat mult pentru vindecarea ei. Ei bine, mtuico, eu m pot ruga pentru ea i poate Domnul Isus o va vindeca, dar nu pot spune sigur c va fi aa. Apoi a privit spre fratele lui i l-a ntrebat: Howard, aceasta este ultima persoan din rnd? Howard a ncuviinat i a ndrumat ultimul pacient s mearg in fa.

14

Bill a observat ceva ca o umbr neagr care se mica pe deasupra capetelor oamenilor. n timp ce o privea, umbra aceea neagr a disprut i a aprut un ora i apoi o strad. n continuare a vzut o feti de culoare care se plimba pe strad cu o ppu n brae. Bill s-a ntors i i-a spus femeii: Mtuico, Isus Hristos te-a rspltit pentru credina ta. Fetia este vindecat! Emoionat peste msur, mama s-a aplecat peste targ i i-a srutat fiica. Apoi a privit spre Bill i l-a ntrebat: Predicatorule, cnd se va face bine copilaul meu? Este bine acum, mtuico. n timp ce femeia privea spre evanghelist, fiica ei s-a dat n linite jos de pe targ. n clipa n care i-a dat seama c picioarele o pot susine, fetia a strigat. Cnd i-a auzit strigtul, femeia s-a ntors spre fiica ei, iar cnd a vzut-o n picioare a scos i ea un strigt i apoi a czut n braele uierilor. Un minut mai trziu, mama i fiica mergeau de mn printre rnduri i l ludau pe Dumnezeu, n timp ce mulimea entuziasmat s-a unit cu ele. Bill le-a privit pn cnd mama i fiica au ieit pe u, apoi a spus ncet: Vedei ce poate face Domnul Isus?, deoarece se simea foarte slbit. Era gata s se ntoarc s vorbeasc cu ultima persoan din rndul de rugciune, cnd a prins din nou o micare cu coada ochiului. Privind mai atent, Bill a vzut audiena. Congresmanul Upshaw era mbrcat cu un costum ciocolatiu cu dungi albe i purta pe cap un Stetson alb. Zmbea cordial i i ridica plria salutndu-i pe oameni. Bill a privit spre domnul Upshaw care sttea ntr-un scaun lng culoarul din mijloc. n biseric, btrnii oraului purtau costum albastru i cravat roie, de aceea l-a ntrebat: Congresmanule, ai cumva un costum maro nchis cu dungi subiri albe? Btrnul gentleman, a rspuns la microfon: Da, fiule, mi-am cumprat unul alaltieri. Acum Bill tia ce urma s se ntmple: Frate, tu ai avut respect i L-ai onorat pe Dumnezeu n toi aceti ani, de aceea, Dumnezeu te rspltete acum

15

bucurndu-i zilele care i-au mai rmas. Poi s umbli chiar acum pentru c Domnul Isus Hristos te-a vindecat. Domnul Upshaw nu a tiut ce s fac i a spus: Dumnezeu s fie ludat. Fiule, dac Isus Hristos m va face s umblu fr crje, mi voi petrece restul vieii pentru slava Lui. Bill a fcut o pauz i s-a cltinat din nou. Simea cum pierde ultimele puteri pe care le mai avea. Ern Baxter i Leroy Koop l-a prins imediat i au pornit cu el spre ieire, dar Bill a optit: Congresmanule, n Numele lui Isus Hristos ridic-te n picioare i umbl, pentru c Dumnezeu te-a vindecat! Aceasta este Aa vorbete Domnul! Pastorul Leroy Koop s-a ntors spre microfon i a zis: Fratele Branham spune c congresmanul este vindecat! Willie Upshaw a simit c-i sare inima din piept, apoi i-a zis: Fratele Branham tie gndul lui Dumnezeu, ceea ce nseamn c trebuie s pesc prin credin i s-L accept pe Isus Hristos ca Vindectorul meu. A simit c ceva rece i strbate trupul. Lsndu-i crjele deoparte, el s-a ridicat i a pit pe culoarul dintre rnduri. Nervii din picioare, demult mori, s-au umplut de via; sngele i-a inundat muchii atrofiai i n mod miraculos, picioarele l susineau. A fcut un pas, apoi altul Umbla! Umbla fr nici un sprijin. n timp ce audiena l luda n gura mare pe Dumnezeu, Willie Upshaw umbla pe culoar i ddea mna cu Leroy Upshaw care l privea uimit. Toi cei prezeni au putut s-l vad pe Willie aplecndu-se i atingndu-i vrful pantofilor cu minile.

Capitolul 54
Privind napoi ncepnd cu 1954
ntr-o zi cald de iunie a anului 1951, William Branham a ajuns acas n Jeffersonville, Indiana, spernd s

16

gseasc puin linite nainte s nceap urmtoarea serie de campanii. n iulie avea programate dou sptmni ntregi: o sptmn la Toledo, Ohio, dou zile la Zion, Illinois i patru zile la Erie, Pennsylvania. tia c i va fi foarte greu, i pentru c era deja extenuat de la ultima campanie, pauza aceasta era vital pentru meninerea sntii lui. i era foarte greu s se odihneasc, deoarece de ndat ce se afla c este acas, soneria de la u nu nceta s sune i pn seara trziu sufrageria lui era plin de strini care doreau discuii personale i rugciune. Acest lucru se ntmplase tot timpul ncepnd cu anul 1946, cnd Dumnezeu i dduse acea nsrcinare. Bill nu inea la intimitatea lui. El iubea oamenii i voia s-i ajute, dar acum se simea prea obosit ca s poat face aceasta. Dac ar fi de acord s aib discuii cu oamenii, vedeniile (care veneau ntotdeauna), l-ar fi dobort pur i simplu. Meda spunea: Bill, las-m s te duc undeva nainte s se adune oamenii. i plecau n zona Tunnel Mill, cam la 15 mile nord-vest de Jeffersonville, ntr-o pdure unde se refugiase adesea s gseasc pace n slbticia de acolo. Printre acele coline era o peter n care intra adesea i se ruga. ns astzi nu aceea era destinaia lui, ci o alt grot secret situat ntr-un loc inaccesibil. Bill o dusese i pe Meda o dat acolo, la puin timp dup ce se cstoriser n 1941. O dat i fusese suficient n drum spre cas, Bill a simit nevoia s se opreasc n locul unde a mers la coal cnd era copil. A ntors maina i a parcat-o. Rebecka a cobort repede i a alergat s culeag flori, iar Meda s-a dus dup ea. Bill s-a dus la o pomp veche de ap i dup ce a dat de dou ori din mner a scos ap i a but. Cldirea veche a colii, cu o singur camer, nu era departe de pomp. Nici mcar un semn nu mai arta c acolo fusese cndva o coal. Sprijinindu-se de un gard de lemn, Bill a privit peste vale la locul unde copilrise. Pe atunci era slab populat, dar astzi dealul era plin de case solide i frumoase. Ct de mult se schimbaser lucrurile n 30 de ani i ce diferite erau casele de acum fa de csuele cu dou camere de atunci.

17

i amintea ce mari i se pruser brnele din care era fcut csua n care copilrise. n spatele casei era un mr uria despre care crezuse c va dinui venic; dar acum nu mai era. Tatl lui construise chiar sub acel copac un loc pentru splat i intuise de trunchiul lui un ciob de oglind. De cte ori l privise pe tatl su brbierindu-se acolo Charles Branham fusese un om scund, ndesat i cu muchi puternici. Cnd i scotea cmaa s se brbiereasc, muchii aceia se zbteau sub piele. Bill i amintea c n timp ce-l privea se gndea: Uite ce puternic e tata! Va tri 100 de ani. Dar nu a fost aa, cci a murit n 1936, cnd avea doar 52 de ani, distrus de butur. Pe atunci, n faa curii era un izvor. Se gndea de cte ori crase glei mari i grele din cedru de la acel izvor. Fusese cel mai mare dintre cei zece copii, iar prinii ateptau mult de la el. Obinuia s-l trimit pe fratele lui Edward la cor n schimbul unei bomboane. Acum izvorul nu mai era; fusese astupat cu siguran de vreun buldozer. Nu mai era nici Edward. Bill i-a nghiit lacrimile care l npdiser la gndul lui Edward. Dei Edward era cu un an mai mic dect el, au mers la coal deodat. Fuseser ani foarte grei. Familia lui era att de srac nct nici el i nici Edward nu avuseser suficiente haine. Astfel, n toamna anului 1917 Bill a fost nevoit s mearg la coal fr cma, iar cnd a nceput s ning, unei vecine i s-a fcut mil de el i i-a dat un palton. L-a purtat toat iarna, chiar i n clas, aa c ceilali copii nu au tiut c de fapt el nu avea cma. Cnd venea pauza de mas, el i Edward mergeau s-i mnnce gustarea srccioas pe malul rului Ohio. Aveau o singur gamel cu mncare pe care o mpreau ntre ei pe un butean. i mpreau mmliga i fasolea cu grij, n porii egale. Bill i amintea c odat mama lor le-a pus o mn de porumb, iar el a ieit mai repede din clas ca s mnnce mai mult dect i se cuvenea. O, ct de mult regreta c-l nelase pe fratele su! Aceste lucruri s-au ntmplat n anul 1917, n timpul Primului Rzboi Mondial. Ritualul de diminea era acelai. Dup ce suna clopoelul, doamna Temple alinia toi elevii n

18

curte i prezentau onorul steagului, dup care se ntorceau cu faa spre coal i cu un bra pe umrul colegului din fa mrluiau n clas. Bill i amintea bine ordinea. Primul era Roland Hallaway, un rocat iute la mnie. Mai trziu, Roland a mpucat un om n timpul unui joc de zaruri i a murit n nchisoare. Urmtorul era Wilmor. El s-a bgat ntr-o lupt cu cuite i cineva i-a tiat gtul. Dar Wilis Paul? El a murit din pricina unei boli care i-a mcinat trupul. Howard Higgins a murit cnd a srit n aer fabrica Colgate. Au murit i Ralph Fields i Willie Hinkes. Dup Willie urma Edward, fratele mai mic al lui Bill. El sttea ntotdeauna n spatele lui Bill, cu mna pe umrul lui. Curnd nostalgia lui Bill urma s capete un gust i mai amar. n 1928, Edward Branham a murit n Jeffersonville, n timp ce Bill mna vitele n Arizona. Acest lucru s-a ntmplat nainte ca William Branham s devin cretin. Chiar i aa, cnd era pe moarte, Edward a zis: Spunei-i lui Bill c ne vom revedea ntr-o zi n cer. O, Dumnezeule, se gndea Bill, iat c sunt singurul n via dintre toi acetia. Ct de adevrat este Cuvntul Tu care zice: Noi n-avem aici o cetate stttoare, ci suntem n cutarea celei viitoare. O, Doamne, mi-a da restul vieii muritoare dac mi-ai permite s merg la porile acelea cu o mn plin de popcorn i s spun: Edward biete, uite popcornul cu care te-am nelat cnd eram copii. Deodat a nceput s plng i a spus cu voce tare: O, Dumnezeule, ngduie s vin ngerii Ti i s ia bietul meu suflet istovit, cci lumea aceasta nu mai e de mult vreme casa mea. Meda a alergat la el, l-a mbriat i i-a zis: Vino i odihnete-te scumpule, cci plngi ca un copil. Nu face asta. De-ai tii ce mi-a trecut prin inim, scumpa mea.mi amintesc c stteam n casa aceea cnd micua Sharon Rose s-a mbolnvit, iar dup aceea s-a mbolnvit i Hope. Nu am neles niciodat de ce a luat-o Dumnezeu pe Hope i mai ales pe Sharon Rose care avea doar nou luni.

19

N-ar trebui s te gndeti la asemenea lucruri, Bill, dar mustrarea ei venise prea trziu pentru c el se gndise deja William Branham s-a nscut ntr-o cocioab de brne lng Burkesville, Kentucky. Mama lui, Ella, era i ea un copil deoarece avea doar 15 ani, iar tatl lui, Charles avea 18 ani. Bill a venit pe lume nainte de ivirea zorilor zilei de 6 aprilie 1909. Dup cum mrturisesc cei prezeni: o vecin, un vecin, bunica, Ella i Charles, la cteva minute dup naterea lui, n colib a ptruns o lumin supranatural care a stat deasupra patului su, dup care a ieit prin acoperi. Era primul semn care arta c viaa lui era destinat s fie diferit. n 1912, Charles s-a mutat cu familia la o ferm de lng Jeffersonville, Indiana, iar n 1914, la puin timp dup ce Bill a nceput coala s-a ntmplat ceva care l-a ngrozit, aceast experien urmnd s fie una din cele mai vii amintiri ale copilriei lui. Era n timpul Prohibiiei, iar tatl lui l pusese s care glei pline cu ap n vrful dealului, la lumina lunii care ascundea ce se petrecea acolo. Bill avea 6 ani i odat s-a oprit la mijlocul drumului s se odihneasc sub un plop. Curnd a observat un vrtej de vnt ciudat ntre crengile de sus ale plopului. Era ciudat pentru c vrtejul sttea ntr-un singur loc. deodat a auzit un glas care se prea c vine din acel vrtej: S nu bei niciodat, s nu fumezi i s nu-i pngreti trupul n nici un fel, pentru c am o lucrare cu tine cnd vei fi mare. Bill a scpat gleile din mn i a alergat spre cas strignd-o pe mamsa. N-a uitat niciodat acel glas, iar cnd a ncercat s ncalce porunca primit, Ceva de dincolo de nelegerea lui, l avertiza s se opreasc. n ciuda acestor experiene, William Branham a trit departe de Dumnezeu. La vrsta de 23 de ani, s-a intoxicat cu gaz n timp ce lucra la Albany Gas Company, ceea ce i-a afectat grav sntatea provocndu-i constant dureri de cap i stomac. Doctorul lui a ajuns la concluzia c Bill avea apendicele inflamat i c trebuia ndeprtat. Imediat dup operaie, n timp ce era ntins pe patul su din salon, Bill simea cum viaa l prsete ncet, ncet. A ncercat s

20

cheme o asistent dar nu putea vorbi dect n oapt. n timp ce btile inimii erau tot mai slabe, ncperea a disprut i se prea c umbl printr-o pdure rece i ntunecoas. Moartea l ncolea Undeva n deprtare se auzea vuietul unui vnt care se apropia. ngrozit, s-a gndit c este moartea care vine s-l ia. Deodat s-a vzut stnd din nou sub acel plop din copilrie i privind acelai vrtej de vnt dintre ramurile lui. A auzit iar acea voce grav care i vorbea, doar c de data aceasta cuvintele se terminau altfel: S nu bei, s nu fumezi i s nu-i pngreti trupul n nici un felEu te-am chemat dar tu nu Mi-ai rspuns! Isuse, a strigat Bill, dac eti Tu, las-m s m ntorc napoi pe pmnt i voi propovdui Evanghelia Ta de pe vrful caselor i se la colul strzilor. Voi spune tuturor de Tine! Dintr-o dat vedenia s-a terminat i Bill era din nou n salonul de spital. Treptat s-a fcut bine i a devenit predicator n Biserica Misionar Baptist, dar curnd s-a simit cluzit s formeze o biseric independent a lui. n dup-amiaza zilei de 11 iunie 1933, era la sfritul celor dou sptmni de adunri de trezire i inea un serviciu de botez n rul Ohio. Pe malul apei stteau peste o mie de oameni. Dup ce Bill a botezat a aisprezecea persoan n Numele Domnului Isus Hristos, deasupra lui a aprut o minge de foc, iar un glas a spus: Aa cum Ioan Boteztorul a fost premergtorul primei veniri a Domnului Isus, tu vei fi premergtorul celei de a doua veniri a Lui. La vremea aceea, William Branham nu nelegea nc nsemntatea acelor cuvinte. Prea o alt ciudenie din lungul ir de evenimente inexplicabile din viaa lui, doar c acum era cretin i evenimentele acestea ciudate se nmuleau. Odat, a avut chiar i o vedenie cu Domnul Isus Hristos stnd n aer, la cteva picioare de pmnt. Intrigat de aceste ntmplri, s-a gndit la sfaturile date de ceilali predicatori. Ei l sftuiser s lase aceste lucruri deoparte, sugernd c diavolul i juca feste n minte.

21

William Branham s-a speriat i muli ani s-a mpotrivit acestei chemri neobinuite a lui Dumnezeu din viaa lui. Confuzia a ajuns la capt n anul 1946, cnd s-a izolat n grota lui secret i a jurat c nu mai iese de acolo pn cnd nu i se va arta Dumnezeu i-i va explica nsemntatea vieii lui ciudate. A stat n rugciune mai multe ore, spunndu-I Domnului toate experienele ciudate pe care le avusese, dup care s-a linitit. Dei era trecut de miezul nopii nu putea dormi. Sttea n ntuneric, se ruga, se gndea i asculta. Deodat a vzut o lumin care cretea tot mai mult pn cnd micua grot a fost umplut de ea. Apoi a auzit un zgomot de pai i din acea lumin a pit n fa un om cu picioarele goale i mbrcat cu o hain alb. Avea 6 picioare nlime i cntrea cam 200 pounds. Pe umeri i atrna prul des i negru care i ncadra faa fr barb, cu ochi strpungtori i privire ptrunztoare. Bill simea cum este cuprins de groaz, dar Omul acela i-a spus: Nu te teme! i imediat teama s-a risipit. Avea aceeai voce grav i rsuntoare pe care o auzise vorbindu-i din acel plop n copilrie. Omul a continuat: Am fost trimis din prezena Atotputernicului Dumnezeu s-i spun c naterea ta deosebit i viaa ta neneleas au vrut s indice c vei duce un dar al vindecrii divine oamenilor din lume. Dac vei fi sincer cnd te vei ruga i i vei face pe oameni s cread, nimic nu va sta mpotriva rugciunii tale, nici chiar cancerul. Vei merge n multe pri ale pmntului i te vei ruga pentru regi, conductori i oameni importani. Vei predica multor mulimi din lume i mii de oameni vor veni la tine pentru sfat. Tu trebuie s le spui c n ceruri gndurile lor vorbesc mai tare dect cuvintele lor. Bill a spus c era prea srac i needucat ca s poat ndeplini aceast nsrcinare i c nimeni nu-l va crede. Dar ngerul a continuat: Aa cum prorocului Moise i-au fost date dou semne ca s dovedeasc c era trimis de Dumnezeu, i tu vei primi dou semne.

22

Primul: cnd vei lua mna dreapt a unei persoane, cu mna ta stng, vei putea simi prezena oricrui germen cauzator de boal, prin vibraiile i petele care-i vor aprea pe mn. Apoi te vei ruga pentru acea persoan, iar dac mna revine la normal poi pronuna vindecarea ei. Dac mna nu revine la normal, vei cere doar binecuvntarea ei i vei trece mai departe. Ct timp eti sub ungerea lui Dumnezeu, s nu ncerci niciodat s foloseti gndurile tale, pentru c i va fi dat ce trebuie s spui. Dac vei sta smerit i sincer, vei putea s le spui oamenilor chiar i tainele inimii lor prin vedenii. Atunci vor trebui s te cread. Aceasta va nsuflei Evanghelia n puterea care va aduce a doua venire a lui Hristos. ntorcndu-se la Jeffersonville, Bill a spus adunrii despre vizita ngerului. Un brbat a spus povestea aceasta la locul lui de munc, ceea ce a atras atenia lui William Morgan a crui soie era pe moarte din cauza cancerului. De vreme ce medicii o abandonaser, domnul Morgan se gndea c nu are nimic de pierdut dac ar duce-o la William Branham pentru rugciune. William Morgan i-a pus soia incontient pe o targ i a dus-o la biseric. Cnd Bill i-a luat mna dreapt n mna lui stng, a simit cel mai neobinuit lucru. ncheietura i antebraul au nceput s pulseze cu putere ca i cum ar fi atins un fir electric. Vibraiile mergeau pe bra n sus pn la inim. Ceasul de pe mn i s-a oprit, iar pielea i s-a umplut de umflturi mici i s-a nroit. Cnd i-a cerut lui Isus Hristos s-o vindece, vibraiile s-au oprit, iar mna i-a revenit la normal pe loc. Atunci a realizat c acele vibraii veneau de la viaa cancerigen a demonului care invadase trupul femeii. Dar acum demonul plecase. Fr nici o umbr de ndoial n gnd, Bill a spus: Domnule, nu te teme cci aa vorbete Domnul: Soia ta va tri! Margie Morgan s-a recuperat att de repede nct dup cteva zile medicii uimii au lsat-o s prseasc spitalul. A plecat acas deplin sntoas.

23

Vestea despre aceast minune s-a rspndit n toate cercurile cretine, ceea ce a fcut ca predicatori de departe: tocmai din St. Louis, Missouri i Shreveport s-i scrie lui William Branham i s-l roage s mearg s in treziri i adunri n oraele lor. Aa se face, c a ncetat s mai mearg la serviciul de la Compania de Servicii Publice i a renunat i la slujba de pstor al Tabernacolului Branham, din Jeffersonville, ca s se poat dedica slujbei de evanghelist. A cltorit mult, innd campanii de vindecare prin credin n toat America i Canada. Semnul de pe mna lui i minunile care l nsoeau, au fcut ca mulimile s creasc considerabil. Dac prindea cu mna sa stng mna dreapt a unei persoane purttoare de un germen de boal, mna i se umfla i se nroea imediat. Prin bicile albe care apreau pe mna sa umflat, William Branham putea identifica absolut orice germen sau boal. Nici un om nu trebuia s-i spun de ce boal sufer, pentru c o fcea el, i de fiecare dat avea dreptate. Dac dup ce se ruga pentru persoana bolnav, umflturile i vibraiile dispreau, Bill tia c demonul fusese scos afar i persoana era vindecat. La fiecare ntlnire se adunau mii de oameni care doreau s vad acest semn miraculos dat de Dumnezeu i multe sute dintre ei solicitau rugciune. Cnd a vzut aceast dorin a oamenilor, lui Bill i s-a fcut mil de ei i s-a supus unui efort peste puterile lui, rugndu-se nencetat 3, 4, 5 sau chiar 6 ore, sear de sear i lun de lun, fcnd doar cteva pauze. Aa se face c dup doi ani de munc epuizant a suferit o cdere psihic, ceea ce l-a silit s prseasc slujba timp de ase luni. Cnd s-a ntors n slujba Domnului, William Branham era mult mai nelept i mai atent. n 1949 a aprut al doilea semn din slujba lui, exact cum spusese ngerul. Bill inea un serviciu de rugciune n Regina, Saskatchewan i n fa a venit o femeie de vrst mijlocie care dorea rugciune.

24

nainte ca Bill s-i ia mna pentru diagnostic, a vzut-o ntr-o vedenie ca copil; a vzut care era problema ei i a tiut de ce a venit la rugciune. Apoi a vzut viitorul ei, viitor n care era bine. ncepnd din seara aceea, cel de-al doilea semn, deosebirea prin vedenii, avea s-l nsoeasc n fiecare adunare, dar nici primul semn, semnul de pe mn, nu l-a prsit niciodat i a putut s-l foloseasc de cte ori i s-a prut potrivit. Bill n-a uitat niciodat incidentul care s-a petrecut n California, n 1949. El i Meda se aflau n camera de hotel mpreun cu un prieten, Paul Malicki, care venise s-i cear un favor lui Bill: Frate Branham, soia mea tocmai a nscut i acum e foarte bolnav. Pot s-o aduc la tine s-o vezi, pentru c doctorii nu-i dau seama ce are? Sigur, frate Malicki, a rspuns Bill, :dar va trebui s-o aduci astzi pentru c mine plec la Catalina. Paul Malicki i-a adus soia imediat. Cum a venit, Bill a vzut c are de-a face cu o fiin foarte bolnav. Sor Malicki, pune-i mna peste a mea i vom vedea dac Domnul ne va spune ce este. De ndat ce i-a atins mna, Bill a spus: Este Ciudat, a rspuns ea. Nu simt s am un cheag de snge n picior. Ateapt i vei vedea c este aa pentru c darul nu a greit niciodat. Domnul Malicki s-a uitat la dosul minii umflate a lui Bill, care era plin de umflturi mici i albe i a zis: Este uimitor, frate Branham! Acest lucru se manifest la orice mn pe care o atingi? Nu, lucreaz doar atunci cnd persoana este bolnav. Uite cum se manifest cnd iau mna soiei mele, cci ea nu are nimic. Cnd a lsat mna doamnei Malicki, mna lui Bill a revenit la normal. Atunci a venit Meda i a ntins mna spre soul ei. Deodat Bill a spus surprins: Meda, tu ai o boal femeiasc. Ai un chist pe ovarul stng.

25

Nu simt, a rspuns Meda. Dar este acolo. Dou zile mai trziu, doctorul doamnei Malicki a nceput s trateze cheagul de snge din piciorul acesteia. i tot de atunci, Bill a nceput s se ngrijoreze pentru sntatea soiei sale. Curnd s-a ivit i ocazia s fie examinat. Pe 19 martie 1951, el a dus-o pe Meda la spital pentru naterea celui de-al doilea copil al lor, Sarah. Exact ca la prima sarcin, i de data aceasta Meda avea s nasc prin cezarian. n timp ce era pregtit pentru operaie, dr. Dillman a stat de vorb cu Bill, iar el i-a zis: Cnd o deschidei, uitai-v la ovarul ei stng i ndeprtai chistul dac l gsii. Mai trziu, dr. Dillman a spus c nu a gsit nimic pe ovare. Plin de ndejde, Bill a luat din nou mna soiei sale, dar a vzut c mna i s-a nroit i s-a umflat din nou. Era clar c chistul era acolo. Un nor a acoperit pajitea cu umbra lui, dar briza care venea dinspre ru era rece. Tremurnd, Meda i-a propus s plece acas. Bill i-a privit soia admirndu-i obrajii moi i privirea blnd. Avea doar 32 de ani, dar prul ei negru era brzdat de uvie crunte. Bill punea ncrunirea ei prematur pe seama efortului pe care-l fcea cnd era el acas ca s-l protejeze de oameni. Ct de mult o iubea! Ce cumplit ar fi so piard i pe ea, ca pe Hope, prima lui soie. Cu siguran Domnul nu va ngdui aa ceva, sau da? Bill a luat-o pe micua Rebekah, care inea n mn un buchet de flori de cmp i a dus-o la main.

Capitolul 55
Paradoxul Hall 1951
Din cauza slujbei care l obliga s cltoreasc mult, ntotdeauna cnd se ntorcea acas de pe cmpul misiunii, pe

26

William Branham l ateptau o mulime de nouti. Meda era foarte emoionat cnd a aflat c s-a stabilit data pentru viitoarea campanie din Africa de Sud. Plecarea urma s aib loc din New York pe data de 1 octombrie 1951. Bill era i el emoionat la gndul acestei cltorii. Aceasta ar fi a doua oar cnd va prsi America de Nord. Campaniile sale din primvara anului 1950, din Peninsula Scandinavic, au atras mulimi uriae i s-au nfptuit miracole uimitoare, incluznd nvierea unui bieel finlandez care fusese mort mai bine de o jumtate de or, dar a fost readus la via prin puterea lui Isus Hristos. Bill se atepta la rezultate similare i n Africa de Sud, deoarece fusese trimis de Dumnezeu acolo. n ianuarie 1950, n timp ce inea o campanie la Houston, Texas, William Branham a primit o scrisoare de la Florence Nightingale Shirlow, n care l implora s mearg n Africa de Sud s se roage pentru ea, deoarece cancerul la stomac pe care l avea, i provoca moartea prin nfometare lent. Alturi de scrisoare, domnioara Shirlow a anexat i un bilet de avion i o fotografie cu ea; srmana femeie era att de uscat c semna cu o mumie egiptean. Lui Bill i-a prut foarte ru c nu poate zbura la ea, deoarece se fcuser deja aranjamentele pentru Peninsula Scandinavic. Fotografia ei i-a provocat o mil att de adnc nct s-a rugat: Dumnezeule, dac vrei s merg n Africa de Sud, Te rog s-o vindeci pe femeia aceasta. Spre surprinderea lui, Florence Shirlow a luat un avion i a zburat n Anglia pentru a se ntlni cu el la Londra. Acolo, Dumnezeu a vindecat-o n mod miraculos i astfel, William Branham a tiut c Dumnezeu vrea s mearg la Durban, Africa de Sud i se atepta ca El s fac lucruri mree. n acelai timp se simea nelinitit, deoarece ultima dat cnd fusese n Shreveport, Louisiana, Duhul Sfnt l-a avertizat c Satana i-a pregtit o curs n Africa de Sud. Se tot ntreba ce ar putea fi, iar imaginaia i-a zmislit tot felul de gnduri despre vraci care vor provoca puterea lui Isus Hristos. Era oare o astfel de curs sau era ceva la care nici nu se gndea?

27

mpreun cu vetile bune, Meda i-a mprtit i vestea despre prietenul lui Bill, William Hall. Fratele Hall? Nu se poate! a spus Bill surprins. William Hall a fost primul convertit din campania pe care o inuse n Milltown, Indiana, iar mai tsziu a devenit pstorul bisericii baptiste din Milltown. Da, a repetat Meda, are cancer la ficat. Dr Dillman a spus c nu mai are mult, de aceea, l-au adus la New Albany i st la sora lui. Te-a chemat la el. Atunci hai s mergem s-l vedem chiar acum. Cnd au ajuns acolo, Bill a fost foarte surprins de felul cum arta prietenul lui. Pielea i era portocalie, ca dovleacul. Bill l-a ntrebat: Cum e, frate Hall? William Hall s-a chinuit s rspund: Frate Branham, doctorii au fcut tot ce au putut. Dac Dumnezeu nu face o minune, acesta este captul drumului meu. Bill s-a rugat pentru vechiul su prieten, iar cnd au plecat, doamna Hall i-a condus i a ntrebat: Frate Branham, nu mai poi face nimic? mi pare ru sor, dar singurul lucru pe care pot s-l fac eu este s m rog. Ea a privit n deprtare i a murmurat: Poate este un alt doctor ntr-un fel, doctorii sunt ca predicatorii. Astfel, trebuie s ai ncredere n ei pentru c altfel nu te pot ajuta. Mai este prietenul meu, dr. Sam Adair, care din cte tiu eu este cel mai bun medic. Doamna Hall l-a privit fix pe Bill i l-a ntrebat: Oare prietenul tu, dr. Sam, ar vrea s-l examineze pe soul meu? Am s-l ntreb, a rspuns Bill. Cnd l-a sunat s-l ntrebe, dr. Sam i-a zis: Bill, tot ce pot face este s merg la spital s-i vd foaia medical pentru c astfel voi ti tot ce am nevoie. Mai trziu, n aceeai zi, dr. Sam a sunat i a spus:

28

Bill, am citit raportul medical. Omul care cancer la ficat: un cancer incurabil i inoperabil. mi pare ru, dar va muri. Nu este nici un specialist la care s-l poi trimite? Pi am putea s-l trimitem la dr. Able n Louisville, care este unul din cei mai buni specialiti n cancer, din ar. Apucndu-se de un pai doamna Hall a nchiriat o ambulan s-l duc pe soul ei peste rul Ohio, la dr. Able. n aceeai sear, Bill a fost sunat de un alt prieten vechi, de pastorul Johnson de la Biserica Metodist din New Albany, care l-a rugat s-i fac o favoare: Frate Bill, ai vrea s ii un serviciu sau dou pentru mine? Mi-ar face mare plcere. Nu a vrea s m rog pentru bolnavi, frate Johnson. Cnd sunt acas ncerc s m relaxez i s nu fac aceasta fiindc atunci cnd vine deosebirea, m pune jos. Vino i predic pentru mine. Acord-mi o sear i i promit c nu-i cer s te rogi pentru bolnavi. Bine, frate Jonson. n ce sear vrei s vin? Miercuri seara ar fi perfect. i pentru c reverendul Johnson a mediatizat acest lucru prin radio, n seara aceea, n sanctuarul bisericii metodiste de pe Main Street s-au adunat cam 500 de oameni i muli ateptau afar ca s poat intra. Din cauz c geamurile erau prea sus, oamenii nu puteau vedea nuntru, dar un diacon a pus la fiecare geam difuzoare ca s aud mcar predica. La ora cnd a ajuns Bill la biseric, aglomeraia era att de mare nct i-a fost imposibil s ajung pn la u. Atunci l-a luat un diacon i l-a condus la una dintre ferestre, unde un alt brbat s-a aplecat peste pervaz, l-a prins de mini i l-a tras nuntru. n seara aceea, n timp ce Bill spunea: Voi nu vei merge n iad pentru c v-ai mbtat; nu vei ajunge n iad nici pentru c ai minit, ai furat sau ai comis adulter. O femeie metodist l-a ntrerupt i i-a zis: Reverend Branham, eu nu sunt de acord cu ceea ce spui! Toate acestea sunt pcate! Dac pentru ele nu mergi n iad, atunci pentru ce te duci?

29

Tu mergi n iad pentru c nu crezi Cuvntul lui Dumnezeu, deoarece singurul pcat pe care l condamn El este necredina. Toate celelalte sunt atributele pcatului i voi le facei pentru c nu credei. Lucrul cel mai ciudat este c poi sta toat viaa n biseric i totui s nu crezi Cuvntul lui Dumnezeu! Biblia spune c cel ce crede n Isus Hristos i este botezat, va fi salvat, iar cel care nu crede este deja osndit. El a spus: cine ascult cuvintele Mele i crede n Cel ce M-a trimis, are viaa venic, i nu vine la judecat, ci a trecut din moarte la via. (Ioan 5.24). Dac tu crezi cu adevrat c Isus este Fiul lui Dumnezeu, cnd te vei ntlni cu El nu vei mai tri aceeai via pctoas. Dup ncheierea serviciului, reverendul Johnson a spus: Frate Branham, tiu c i-am promis c nu-i voi cere s te rogi pentru bolnavi, dar avem aici o nvtoare de coal duminical care are nevoie de ajutor. Se numete Shane. Este o femeie cumsecade i foarte credincioas, dar e nevrotic. n ultimii 10 ani a fost la un psihiatru n Louisville, dar nu a ajutat-o deloc. Muli s-au rugat pentru ea, dar nu s-a ntmplat nimic; starea ei continu s fie groaznic. E cu nervii la pmnt. Nu vrei s-i pui minile peste ea i s-l rogi pe Dumnezeu s-o binecuvnteze? Sigur c da. Unde este? I-am spus s te atepte la captul scrilor de la subsol. Dup felul cum a descris-o reverendul Johnson, Bill se atepta s gseasc o persoan n cma de for. n loc de aceasta a ntlnit o femeie frumoas, de 30 de ani, care la prima vedere prea ct se poate de sntoas. Bun seara, frate Branham, a spus ea. Ce mai faci, doamn? Tu eti bolnava pentru care trebuie s m rog? Da, eu sunt doamna Shane. Dar nu pari bolnav. Pi nu sunt cu adevrat bolnav. Nu tiu ce e cu mineNu m pot aduna. Uneori m ntreb dac nu mi-am pierdut cumva minile.

30

Curnd Bill a observat semne mici de nervozitate n gesturile ei, aa c i-a zis: Eu nu cred c i-ai pierdut minile, sor. Haide s-i dm problemele tale Domnului Isus. Spunnd aceasta, i-a pus minile peste femeie i s-a rugat pentru ea, dar la sfritul rugciunii nu era sigur c fusese eliberat. Dou zile mai trziu, Bill i Meda au ieit s fac cumprturi n New Albany i s-au ntlnit cu doamna Shane: Te simi mai bine, sor? a ntrebat-o el. Nu! Dimpotriv, o duc mai ru! s-a tnguit ea. Fcea din cap ca o pasre, iar cu ochii urmrea obiecte de pe strad. Era nspimntat de moarte. Frate Branham eu nu pot pleca din New Albany pentru c tiu c dac o fac, m va prinde ceva. Cred c acum mi-am pierdut minile cu adevrat. Nu cred, sor. Eti cretin i nu trieti n pcat? Da, sunt metodist sfinit, nscut din nou. n fiecare duminic dimineaa le nv pe domnioare. Ei bine, haide s ne rugm din nou pentru tine. Bill i-a plecat capul i s-a rugat: Dumnezeule, te rog s ai mil de aceast femeie srman, n Numele lui Isus Hristos. Amin. Totui, cnd s-au desprit Bill a simit din nou c problema nu era rezolvat. n ziua urmtoare, prietenii doamnei Shane au adus-o acas la Bill. Femeia se zbtea i striga: Ducei-m napoi acas! Nu pot pleca din New Albany c voi muri! Bill s-a rugat din nou pentru ea i femeia s-a linitit, ns era ceva adnc i ascuns care i aducea starea aceea de tulburare. Doamna Shane tia i ea aceasta. Frate Branham, cred c dac te vei ruga pentru mine cnd este ungerea peste tine, voi fi vindecat. Apoi le-a zis prietenilor ei: Data viitoare cnd fratele Branham va ine o adunare aproape de New Albany, vreau s ajung acolo chiar dac pentru aceasta va trebui s m punei n cma de for. n aceeai zi, Bill a fost sunat de dr. Sam Adair, care i-a zis:

31

Bill, am primit concluziile doctorului Able cu privire la prietenul tu. Ar fi bine s-i spui soiei lui c va trece dincolo cam n patru zile. Nu se mai poate face nimic? Bill, cancerul este n ficat. Nu este posibil s i se scoat ficatul afar i s triasc. Bnuiesc c este pregtit de plecare pe dat ce e predicator. O, sufletul lui este n ordine cu Dumnezeu, dar nu a vrea s plece pentru c are doar 55 de ani. Mai are multe de fcut pentru Domnul. Chiar nu tiu de ce vrea s-l ia Domnul. Da, pentru oricine este greu de neles, dar trebuie s acceptm aceasta. Bill i Meda s-au dus s-i spun doamnei Hall. Cnd a aflat, femeia a nceput s se tnguiasc. Bill a ncercat s-o ncurajeze: Sor Hall, s nu uii c el este cretin i e pregtit pentru plecare. Pavel le spune cretinilor c chiar dac trupul acesta va fi mistuit, avem unul care ne ateapt. Fratelui Hall i va fi mult mai bine dac va trece. Desigur, la vrsta ta i fr copii vei fi singur, dar nu uita c Dumnezeu tie ce este mai bine i lucreaz cum este mai bine pentru noi. Dar ce m voi face fr el? s-a tnguit ea. S mergem s ne rugm pentru el, a propus Bill. Fratele Hall era cnd incontient, cnd contient, iar pielea lui de culoare portocalie arta ca de cear. Bill, Meda i doamna Hall s-au rugat din nou cerndu-i lui Dumnezeu s aib mil i s-i crue viaa. nainte ca Bill s plece, doamna Hall l-a ntrebat: Frate Branham, nu i-a artat Domnul nimic prin vedenie? mi pare ru, sor Hall, dar nu a spus nici un cuvnt. M-am rugat din toat inima, dar poate Dumnezeu va ngdui ca el s treac. Crezi c va muri? Da, aa cred pentru c toate dovezile conduc la concluzia aceasta. nseamn c este voia Domnului, dar nu pot spune nimic sigur.

32

Bill i Meda au plecat acas. Cnd au ajuns, ca de obicei pe aleea din faa casei erau parcate mai multe maini, i o mulime de oameni ateptau s-l vad. Bill s-a rugat pentru fiecare dintre ei, iar ultima persoan a plecat cu puin nainte de miezul nopii. Dup ce a rmas singur, Bill i-a rezemat puca de vntoare de ua dormitorului. Stnd pe marginea patului, i-a potrivit detepttorul s sune la ora 4.00. Pentru c nu putea gsi nici o clip de odihn n casa lui, s-a hotrt s mearg n pdure, dimineaa devreme, i s vneze timp de cteva ore, apoi s se aeze sub un copac i s trag un pui de somn. Cel puin acolo nu-l va deranja nimeni. La 4.00 dimineaa a sunat alarma. Ameit, Bill s-a dat jos din pat i a deschis geamul s priveasc afar. Uneori oamenii veneau n mijlocul nopii i dormeau n maini ateptnd dimineaa ca s se roage pentru ei. n dimineaa aceea aleea era goal, ceea ce nsemna c putea pleca imediat la vntoare. Lundu-i arma de calibru 22, a aprins lumina pe hol, frecndu-i ochii ca s alunge somnul. La jumtatea holului, a vzut un mr verde mic, care aparent atrna pe perete. Privindu-l, Bill s-a gndit: Oare de ce a atrnat soia mea pe perete mrul acela ru, mncat de viermi? A pit mai aproape ca s-l priveasc mai bine. Dintro dat a realizat greeala lui. Mrul nu era prins pe perete ci atrna n aer n mijlocul camerei. Imediat a czut pe un genunchi, i-a pus arma deoparte, i-a luat plria de pe cap i a spus: Ce dorete Tatl meu s tie slujitorul Su? Atunci a vzut nc un mr, plin de bube, care a aprut lng primul, apoi altul i altul, pn cnd cinci mere verzi i viermnoase pluteau ntr-o formaie. n timp ce le privea uimit, a aprut un alt mr, mare, galben i fr cusur, i a czut peste cele cinci mere stricate, apoi a auzit un zgomot ca i cum cineva ar fi mucat cu poft dintr-un mr zemos. Din cinci mbucturi, mrul zemos a devorat cele cinci mere verzi.

33

Vedenia a disprut, dar Lumina supranatural se rotea aproape de tavan fcnd un sunet asemntor cu vjitul unui vnt. Lumina nu era o vedenie. Uimit, Bill a spus din nou: Ce vrea Domnul meu s tie slujitorul Su? Ridic-te n picioare, a poruncit ngerul du-te i spune-i lui William Hall: Aa vorbete Domnul: tu vei tri i nu vei muri! Dup ce a spus aceste cuvinte, Lumina a disprut. Toate gndurile lui cu privire la vntoare de veverie au disprut. Alergnd napoi n dormitor, a trezit-o pe soia sa i i-a spus vestea cea bun, iar ea l-a ntrebat: Pot veni cu tine? Au plecat mpreun la casa unde William Hall era pe moarte. Soarele se ivea printre vrfurile copacilor cnd au ajuns. Maggie Hall sttea lng patul soului ei, cu privirea obosit, i i mngia mna. Ce face? a ntrebat Bill. nc nu a murit, frate Branham, dar de ce ai o privire att de bucuroas? Sor Hall, am Aa vorbete Domnul pentru soul tu. E de bine? a murmurat ea. Da, sor Hall. Apoi s-a ntors spre soul ei i i-a zis: Frate Hall, m poi auzi? El a deschis ochii i a ntrebat cu o voce stins: nc nu am murit? Nu, i nici nu vei muri deocamdat. Am un cuvnt din partea Domnului. Cam cu dou ore n urm am vzut o vedenie. De ct timp eti bolnav, frate Hall? Prea slbit ca s rspund, el a privit spre soia lui: Megg, spune-i tu Sunt deja cinci luni, a zis ea. Bill a dat din cap: Aa m-am gndit i eu. Azi diminea devreme, am vzut n vedenie un mr mare i galben care a nghiit toate cele cinci mere pline de viermi. Merele verzi reprezint lunile n care fratele Hall a fost bolnav. De acum nainte va ncepe s se fac bine. Aceasta este Aa vorbete Domnul!

34

Cnd au ajuns acas, Bill l-a sunat pe prietenul su dr. Sam Adair i i-a zis: Doctore, i-l mai aminteti pe omul despre care ai spus c n maxim patru zile va trece dincolo? Domnul mi-a spus c nu va muri. Este imposibil! a repicat Sam Adair. Cum poate tri cu ficatul mncat de cancer? Nu tiu! Ceea ce tiu este c va tri pentru c aa a spus Domnul. Bill, eu nu m ndoiesc de tine. Am vzut att de multe lucruri uimitoare ntmplndu-se n jurul tu nct ar trebui s cred orice mi-ai spune. Dar doctorul acesta btrn va trebui s vad acest lucru ntmplndu-se nainte s cread. Ei bine, doctore, nu vei muri de btrnee nainte de a se ntmpla ceea ce i-am spus, cci aa va fi.

Capitolul 56
Viaa ntr-o cafenea 1951
Smbt 21 iulie 1951, auditoriul din Toledo, Ohio, era ca un cuptor. Sus pe o platform ridicat n faa audienei, William Branham transpira sub luminile puternice. Tocmai terminase predica iar Howard Branham nira zece oameni pentru rndul de rugciune. Primul om a pit n fa n timp ce magnetofoanele erau pregtite s nregistreze tot ce se ntmpla. Vorbitul mult m zdruncin puin, a nceput Bill. Cred c e din pricina nervilor. Dar trebuie s m linitesc puin ca s vin ungerea ngerului Domnului. Presupun c suntem strini unul fa de altul, aa-i? Da. n timp ce omul vorbea, Bill l-a vzut micorndu-se tot mai mult. Apoi vedenia i-a descoperit problema lui. Se pare c ai dureri de cap din pricina sinusurilor. Te vd cum stai inndu-te de cap; ai i crize slabe care vin i

35

trec. Tu eti un propovduitor al Evangheliei, este adevrat? i ai i probleme cu inima. Aa este. Acestea fiind spune, Bill s-a rugat: Tatl nostru ceresc, cer ndurare pentru scumpul meu frate, i Te rog s lai ca Duhul Tu, care este aici, s-l binecuvnteze i s-l vindece n Numele lui Isus Hristos. Amin. Dumnezeu s te binecuvnteze, frate. Tu te vei face bine. A urmat o femeie slab i n vrst care prea foarte plpnd. Bill i-a zis: Tu ai avut o operaie, iar n jurul mesei de operaie au fost mai muli oameni. Vd o asistent blond care st pe o parte i chirurgul, un brbat nalt i slab, cu o masc alb pe fa. El a scos apte coaste din trupul tu, iar de atunci eti slab i nervoas. Este adevrat, sor? Viziunea s-a stins i Bill i-a scuturat capul ca s-i revin: Este adevrat? a ntrebat el Fiecare cuvnt, a rspuns ea. Punndu-i minile peste ea, Bill a zis: Satan, ca i credincios i reprezentant al lui Isus Hristos care a suferit la Calvar, i poruncesc s-o prseti pe aceast femeie! Dup aceea, a ndemnat-o s mearg acas i s mnnce orice va dori; peste cteva zile s se cntreasc i s-i trimit mrturia ei. La urmtorul pacient, Bill a demonstrat cu semnul de pe mn c are o tumoare canceroas n gt. i ea a fost vindecat n Numele lui Hristos. Apoi a venit n fa o fat. De unde vii? a ntrebat-o Bill. Din Ontario. A urmat vedenia: Vd c suferi de astm. Vd un medic care te examineaz la spital. Acum vd ceva diferit. Ai fost implicat i ntr-un accident de main. Curnd vedenia s-a terminat i scurtele scene au disprut din memoria lui Bill. Dar tia din experien c tot ce a spus sub ungere era adevrat. El a mai zis: Sor, crezi c sunt prorocul lui Dumnezeu i c i-am spus adevrul?

36

Da. Asta-i bine. mi voi pune minile peste tine, dar Isus te-a vindecat atunci cnd a fost pe Calvar. Eti contient c aici se afl o Fiin supranatural? C El este n mijlocul nostru? Fii binecuvntat sora mea n Numele Domnului Isus Hristos, Cel care ia astma de la tine. Fac Domnul s te ntorci n Ontario pe deplin sntoas i s mrturiseti tot timpul vieii tale despre harul lui Dumnezeu. Dup ce a spus aceste cuvinte, Bill s-a ntors spre audien i a ntrebat: l iubii pe Isus? Atmosfera a vibrat de Amin-uri. Dac Isus ar sta n seara aceasta aici, purtnd costumul acesta, El n-ar putea face mai mult dect face chiar acum. El a spus: Fiul nu poate face nimic de la Sine; El nu face dect ce vede pe Tatl fcnd. (Ioan 5.19). El a vzut acele lucruri n vedeniile pe care I le-a dat Tatl. Isus nu i-a asumat responsabilitatea pentru ceea ce a fcut. Apoi Duhul care era asupra Lui, a plecat. El a zis: Peste puin vreme lumea nu M va mai vedea, dar voi M vei vedea, pentru c voi fi cu voi i n voi pn la sfritul lumii. (Matei 28.20; Ioan 14.16-29). Este adevrat? Isus Hristos este Acelai ieri, azi i n veci.(Evrei 13.8). Dac a spune c eu am fcut aceste lucruri, a fi un mincinos. Dar nu sunt eu; Isus Hristos mi le arat prin ndurarea i harul Su suveran. i nu de dragul meu ci pentru vindecarea voastr. Dup ce i-a trimis Cuvntul i prorocii, acum i trimite darul profetic pentru a crete credina poporului Su n El. Dac acesta nu este har i ndurare, nu tiu ce ar putea fi. Dumnezeu nu i-a luat niciodat Duhul de pe pmnt; El i ia omul, dar nu i Duhul. Cnd l-a luat pe Ilie, o msur dubl din Duhul care a fost peste el a venit peste Elisei. (2 mprai 2.1-15). Este adevrat? Cteva sute de ani mai trziu, acelai Duh a venit peste Ioan Boteztorul (Luca 1.11-17), i este sigur c vine iar n timpul din urm (Maleahi 4.5-6; Matei 7.10-11). Dumnezeu i ia slujitorul, dar niciodat Duhul. Cnd va fi luat Duhul Su va fi luat i

37

Biserica, iar atunci nu va mai exista salvare. i cnd nu va mai fi Duhul, nu va mai fi nici ndurare. n dimineaa urmtoare cnd s-a trezit, n duminica de 22 iulie 1951, Bill s-a simit epuizat dup ce a predicat cinci nopi consecutiv. Ern Baxter s-a oferit s predice la serviciul de diminea astfel ca Bill s se poat odihni n camera lui de motel. Bill a acceptat bucuros oferta lui i a folosit pauza pentru rugciune i pentru pregtirea mesajului de duminic dup-amiaz. Pe la amiaz i s-a fcut foame i a ieit s-i cumpere un sandvici. Motelul la care era cazat era situat la cteva mile de Toledo. Toat sptmna mncase ntr-un restaurant curat i drgu, dar duminica era nchis. Pe partea cealalt a drumului era un alt restaurant, aa c a intrat acolo. Ua s-a trntit zgomotos n urma lui. Dup ce a intrat, Bill a privit curios n cafeneaua obscur care vibra de ritmurile unui tonomat muzical. La stnga lui a observat un poliist care inea n brae o femeie i alimenta cu monede o mainrie cu jocuri de noroc. Acest lucru l-a ocat profund pe Bill. Jocurile de noroc erau interzise n Ohio i iat c aici se afla chiar un reprezentant al legii care nclca legea pe care jurase c o va respecta. Ce exemplu putea fi pentru tinerii din local? Mai ncolo a observat o fat de vreo 18 ani care sttea la o mas cu o bere n mn. Era mbrcat indecent, cu o fust scurt, iar n jurul ei se nvrteau doi biei. Privindu-i, Bill se simea dezgustat. S-a ntors i a privit spre dreapta. La o mas a observat o femeie mai n vrst care sttea la mas cu doi brbai i bea bere cu ei. Femeia arta oribil. Avea prul scurt i ridicat n sus, iar pe pleoape era vopsit cu albastru; buzele erau vopsite tot cu albastru i la fel unghiile. ncerca s aprind o igar dar nu reuea pentru c nu i se aprindea chibritul. Bill simea c se mbolnvete. n mintea lui compara sfinenia nfricotoare a lui Dumnezeu, pe care o vedea n fiecare sear n adunri, cu lumea pe care o vedea n aceast cafenea. O, Dumnezeule, s-a gndit el, nu suport s mai privesc! Oare Rebekah i Sarah vor trebui s triasc n

38

murdria aceasta? De ce nu distrugi lumea i s termini cu ea? Uite cum se comport i adolescenta aceea care ar trebui s fie n biserici la fel femeia i poliistul care joac jocuri de noroc. i bunica aceea cu berea n mn. Totul este stricat n naiunea aceasta: tinerii, btrni, legea, totul. Dar n timp ce sttea i i judeca pe toi, peste Bill a venit un simmnt ciudat. S-a retras ntr-un col mai ntunecat i deodat a vzut Lumina nvrtindu-se n spaiu. n jurul pmntului era o dung roie subire, ca un nor. i o voce a spus: Acel acopermnt ca o dung este sngele Domnului Isus care a murit pentru salvarea pctoilor. Acesta este motivul pentru care Dumnezeu nu i poate nimici pe aceti oameni. Ei mai au nc o ans. Ct vreme este n via, orice muritor are dreptul s accepte salvarea Lui i s mearg dup acel snge. Dac trec din viaa aceasta fr s-L accepte, ei sunt deja judecai, dar ct vreme triesc, dac vor, au dreptul la Pomul vieii. Curnd Bill s-a frecat la ochi i s-a ntrebat: Ce nseamn aceasta? tiu c nu am adormit. Trebuie s fi fost o vedenie. Sunt sigur c e o vedenie. Putea s l vad pe Isus Hristos stnd deasupra pmntului i privind jos spre creaia Sa. Privirea Lui era plin de mil i compasiune. Bill putea s vad coroana de spini de pe capul Lui, sngele care i curgea pe tmple i scuipatul batjocoritorilor care i se prelingea pe barb. Isus i scutura tot timpul capul ca i cum L-ar fi lovit ceva peste fa, iar Bill se ntreba ce putea fi aceasta. El i-a zis: Acestea sunt palmele pe care le primesc de cte ori pctuieti tu! Uimit, Bill s-a vzut fcnd lucruri pe care nu ar fi trebuit s le fac i spunnd cuvinte pe care nu ar fi trebuit s le spun. De cte ori pctuia, putea vedea o bul neagr care plutea prin atmosfer i se ndrepta spre tronul lui Dumnezeu. i-a dat seama c dac unul singur din aceste pcate ar fi ajuns la tronul lui Dumnezeu, viaa lui ar fi fost sfrit pentru c Dumnezeu l-ar fi omort chiar atunci. Dar ceva le bloca: acel nor rou care nconjura pmntul, asemenea unei pompe, ndeprta pcatele i nu le lsa s ajung n prezena lui Dumnezeu.

39

Curnd a observat c acea dung roie de snge, care nconjura pmntul, curgea dintr-o ran din pieptul lui Isus. O alt pat de pcat a pornit n sus. Isus a fost zdruncinat cnd l-a lovit i imediat a picurat o pictur de snge din fruntea Lui. Apoi i-a ridicat mna i a zis: Tat, iart-l pentru c nu tie ce face! Inima lui Bill era sfiat de durere. Lng tronul lui Dumnezeu era deschis o carte, iar Bill a putut s-i vad numele scris cu litere mari. Sub numele lui era un alt cuvnt pe care nu l-a putut descifra. Paginile crii erau pline de scris i de fiecare dat cnd o pat de pcat se ridica de pe pmnt, El sngera din nou. Bill s-a apropiat ca s poat citi din carte. Deodat a nmrmurit de groaz: sub numele lui era scris nfiortorul cuvnt: Osndit! n vedenie, Bill a simit cum l prsesc puterile i s-a prbuit la pmnt. Slbit i tremurnd, s-a trt pn la picioarele lui Isus i L-a implorat: Doamne Isuse, nu am tiut c pcatele mele Te-au rnit att de tare. Te rog frumos, iart-m. Vrei? Isus i-a pus degetul n rana de la cap i folosind propriul Su snge ca cerneal, a scris pe coperta crii: Iertat! Apoi a pus cartea la spatele Lui. n nici o alt vedenie Bill nu a mai simit o asemenea linite, bucurie i uurare. Dar nainte s apuce s-i exprime mulumirea, Isus a spus: Eu te iert pe tine, iar tu vrei s-i osndeti pe oamenii acetia? n clipa aceea Bill a realizat ce a gndit. Da, cu un minut n urm dorise ca Dumnezeu s spulbere locul acela, dar acum i privea pe oamenii din cofetrie dintr-o alt perspectiv. n timp ce vedenia se stingea, vocea spunea: Tu eti iertat, dar cum rmne cu ea? i aceast femeie are nevoie de Evanghelie. Privind cu compasiune prin cafenea, Bill s-a gndit: O, Dumnezeule, cum a putea ti pe cine ai chemat i pe cine nu? Oricum, eu trebuie s le vorbesc tuturor. Cei doi brbai i femeia rdeau n gura mare. La un moment dat, brbaii s-au ridicat i s-au ndreptat spre

40

toaleta brbailor, iar femeia a rmas singur la mas. Bill sa ndreptat spre ea i a zis: Bun ziua, doamn. Pot sta puin la masa ta, cci a vrea s-i vorbesc? Femeia l-a privit rnjind i n timp ce punea sticla cu bere pe mas, a spus: Am deja companie! Nu m refer la felul acela de companie, sor. Eu sunt predicator i a vrea s vorbim puin despre sufletul tu. Cnd a auzit cuvntul sor atitudinea femeii s-a schimbat i a zis: Ia-i un scaun! Dup ce a tras un scaun, Bill s-a prezentat, apoi i-a vorbit despre vedenia pe care tocmai o avusese: Am stat acolo i te-am judecat n inima mea i am dorit ca Dumnezeu s spulbere locul acesta. Dar acum mi-am schimbat felul de gndire. M ieri pentru c te-am condamnat? Dumnezeu mi-a iertat pcatele i a vrea s le ierte i pe ale tale. Branham a murmurat femeia. Branham Tu eti cel care ine trezirea de pe arena din ora? Da, doamn, eu sunt. Am ateptat trezirea aceasta dar n-am fost n stare s m duc. Eu am crescut ntr-o familie cretin i am dou fete care sunt cretine. tiu exact unde am prsit calea adevrat i am luat-o pe cea greit. Apoi i-a povestit pe scurt viaa subliniind alegerea greit care a condus-o n aceast parte ntunecat cu toate dezamgirile i durerea ei. Cnd a terminat, Bill i-a zis: Sor, nu are importan ce ai fcut; sngele lui Isus Hristos este nc n jurul tu. Lumea aceasta este acoperit cu sngele Lui i o protejeaz de mnia lui Dumnezeu. Ct timp mai ai suflare n trup, sngele Lui te acoper. Dar ntr-o zi, cnd te va prsi suflarea i sufletul tu se va duce, vei merge n spatele acelei perdele unde sngele nu-i va folosi la nimic. Accept-l ct timp mai ai ansa iertrii. Roag-L pe Isus Hristos s te salveze. Femeia a privit spre paharul cu bere i a zis: Domnule Branham, eu am but Lund-o de mn Bill i-a rspuns: Nu conteaz. Duhul Sfnt m-a ndemnat s vin i s-i spun aceste lucruri.

41

Dumnezeu te-a chemat nc nainte de ntemeierea lumii, sor. Tu faci ce este ru i numai i nruteti situaia. i crezi c Dumnezeu m va ierta? Categoric. Strngnd mna lui Bill, ea l-a ntrebat: Vrei s te rogi pentru mine ca s fiu salvat? Au ngenuncheat acolo n cafenea i s-au rugat mpreun pn cnd femeia a acceptat mntuirea n Isus Hristos. Cnd a terminat cu femeia, Bill l-a chemat pe poliist, care ntre timp i dduse jos cascheta i ngenunchease n semn de respect. Cnd a ieit din local, Bill se gndea: Aa este. Nu-i osndi ci d-le Evanghelia! Pe 25 august 1951, dup ase sptmni pe drum, Bill s-a ntors la Jeffersonville, Indiana, cu gndul s petreac puin timp acas nainte de a pleca n Africa de Sud.n aceeai sear a predicat ultima predic din 1951. tiind c biserica lui nu putea primi un numr mare de oameni, a nchiriat auditoriul unui colegiu, care cuprindea 4.000 de locuri. Toate locurile s-au ocupat, ba chiar i intervalele i pe lng perei i mai bine de o mie de oameni stteau afar pentru c nu au mai putut intra. n timp ce audiena cnta ncet: Crede numai, crede numai, toate lucrurile sunt posibile Bill a pit pe scen. Uitndu-se sus, el l-a observat pe dr. Dillman. Bun seara, dr. Dillman a spus el n microfon. Dillman i-a rspuns nclinnd puin capul. n timp ce vorbea, Bill privea mulimea i l-a observat i pe prietenul su, Sam Adair stnd lng ua de la intrare. Bun seara, dr. Adair. mi pare ru c nu avem locuri libere. Fie ca Domnul s te binecuvnteze. Apoi l-a observat pe William Hall, care sttea la balcon, afind un zmbet generos. Bill a zis: Dr. Dillman, i aminteti de un pacient care se numea William Hall? Cu vreo ase luni n urm era pe moarte din cauza cancerului la ficat. Dr. Dillman a ncuviinat din cap. Dr. Adair, i aminteti c mi-ai spus c William Hall va trece dincolo n patru zile?

42

i dr. Adair a ncuviinat din cap. Acestea fiind spuse, Bill a privit spre Wiliiam Hall i i-a zis: Frate Hall, vrei s depui mrturie? Hilliam Hall a srit imediat n picioare: Dac vreau s mrturisesc? Ludat s fie Domnul! Sigur c vreau! Dup ncheierea adunrii, dr. Adair i dr. Dillman l-au luat pe William Hall la spital pentru o examinare amnunit. Nu s-a mai gsit nici mcar o urm de cancer. Pe 26 septembrie 1951, a nceput o campanie de vindecare prin credin n New York. Cele cinci seri aveau s fie ultimele nainte de plecarea n Africa de Sud. Prima persoan care a venit n rndul de rugciune n ziua de vineri a fost o femeie de vrst mijlocie. Dintr-o privire Bill i-a dat seama c suferea. Tu eti bolnav, dar Cuvntul Domnului spune c ai fost vindecat cu 1900 de ani n urm, este adevrat? (Isaia 53.5, 1 Petru 2.24). Noi trebuie s credem aceasta. Desigur, El n-a scris aceasta direct pentru tine, folosind numele tu, ci a fcut-o pentru mulime. Dar este ca i cum ar fi scris-o chiar pentru tine. n aceste zile din urm, Dumnezeu a trimis darurile Sale profetice n Biseric pentru a stimula credina poporului Su. Deci, dac El vorbete prin mine, eu sunt un lucru secundar, dar Cuvntul Lui este totul. nseamn c dac te ndoieti de Cuvntul scris, pctuieti, i la fel dac te ndoieti de Cuvntul Su vorbit. Toi cei care suntei n rndul de rugciune, s credei. Dac nu credei, mai bine plecai acum pentru c riscai s ajungei mai ru dect ai fost vreodat. Isus i-a spus unui om: S nu mai pctuieti, ca s nu i se ntmple ceva mai ru. (Ioan 5.14). Cnd i-a spus s nu mai pctuiasc, El nu s-a referit la fapte imorale. Pcatul este necredina n Cuvntul lui Dumnezeu: Cine nu crede n Mine a i fost judecat. (Ioan 3.18). Vedei? Necredina voastr este aceea care v osndete. Dumnezeu nu v va trimite n iad pentru un lucru anume pe care l-ai fcut, ci pentru c ai respins ceea ce a fcut El pentru mntuirea voastr. Dac l respingei pe Isus Hristos i nu credei Cuvntul Lui, vei

43

merge n iad. Satana pune ntotdeauna un semn de ntrebare dup aceasta, dar nu uitai c este Aa vorbete Domnul! Poate v ntrebai de ce nu ncep s m rog. L-am ateptat pe ngerul Domnului, iar acum l simt micndu-se. Apoi s-a ntors spre femeia de lng el i i-a zis: Tu eti contient c se ntmpl ceva; simi un duh blnd i cald. Aceasta este doar ungerea. Dac este adevrat, ridic mna. Femeia a ridicat mna. ngerul Domnului este aici pe platform, i este atins de credina ta. Tu nu eti din New York, ci vii din Pennsylvania. Vd c suferi la organele de jos; ai cancer la vezic. Ai probleme i cu inima. Te vd mbrcat cu o rochie n carouri. ii mna la piept i faci eforturi s respiri. Dup ce a spus aceste cuvinte, Bill s-a rugat: Tat ceresc, ndur-Te de sora noast i vindec-o de acest duh hidos care ncearc s-i ia viaa. Satan, te osndim n Numele Domnului Isus i i cerem s pleci de la aceast femeie i s nu o mai deranjezi! Drag mam, lucrul acesta te-a prsit. ntoarce-te n Pennsylvania i bucur-te. Aa au decurs lucrurile toat seara, de la un diagnostic la altul i de la o vindecare la alta. Cancer, boli de inim, diabet, nevroze, surzenie, epilepsie i multe alte boli au fost ngenuncheate sub puterea vindectoare a lui Isus Hristos. Dup un timp, ngerul a prsit platforma i s-a dus n audien. Atunci Bill a spus: Vd Duhul lui Dumnezeu stnd deasupra unei doamne cu rochie roie. Nu tiu de ce. Doamn, eti cretin? Ern Baxter a spus: Frate Branham, femeia aceea a fost vindecat n adunarea de asear. O, asta este! Eu nu-mi amintesc toate lucrurile. Trebuie s-mi spun fraii ce s-a petrecut n adunri, deoarece mi se pare c am visat. Dac adunarea ar ti cum m simt acum: minile mi le simt mai mari; buzele mai groase. Cnd vine Duhul jos este ca i cum m-a asculta pe mine vorbind. Atunci preia controlul asupra subiectului i nu mai vorbesc eu, ci El.

44

n ordine. Acum fii plini de respect. Credei din toat inima i Dumnezeu va duce toate lucrurile la mplinire. Adunarea s-a terminat n jurul orei 11.00 seara, i era cu puin nainte de miezul nopii cnd Bill i Meda au ajuns la hotel. Cnd au intrat n hol, recepionerul i-a ntmpinat cu o scrisoare de acas. n ea se spunea c micua Sarah, care avea doar ase luni era foarte bolnav. Meda a vrut s sune imediat s vad ce face micua, dar Bill a fost de prere s mai atepte. O lsaser cu bunica Branham care nu avea telefon. Aceasta nsemna c Meda trebuia s sune la vecina ei i s atepte s mearg peste cmp, s ajung la Ella Branham acas i s aduc veti. Deoarece era foarte trziu, Bill a convins-o pe Meda s atepte pn diminea. Dup ce s-au pus n pat, Bill nu putea nicicum s adoarm. Adesea se simea aa de tulburat dup adunare, dar acum avea o grij n plus: fiica sa bolnav. Cnd soia a adormit, s-a strecurat jos din pat i s-a dus n camera alturat, a ngenuncheat i s-a rugat pentru feti. Cam pe la 3.00 dimineaa, a vzut-o pe mama sa venind spre el cu fetia n brae. Se prea c fetia se neca; avea faa roie i umflat i se lupta s respire. Bunica Ella i-a ntins fetia, iar el a luat-o i s-a rugat pentru ea: O, Dumnezeule, nu ngdui s moar copila mea! Te rog cru-i viaa, Doamne Isuse. Sarah a tras o gur bun de aer i a nceput s respire normal, iar el i-a dat-o napoi bunicii. ngerul Domului i-a zis: Mine diminea vei primi vestea c fiica ta a fost foarte bolnav dar acum este bine. Linitit, Bill s-a dus napoi n pat i a adormit imediat. S-a trezit la ora 9.00, cnd a btut Bily Paul la u. Meda era deja mbrcat, iar cnd a vzut c s-a trezit, l-a ntrebat: Vei suna acas s vezi ce face copilaul nostru? Nu trebuie s mai suni, drag, dar dac vrei, poi s-o faci. Aici este mesajul pe care-l vei primi. Cnd vecina se va ntoarce s-i spun ce face Sarah, va spune: Copila a fost foarte bolnav, dar acum este bine. Vznd c Meda l privete uimit, Bill a adugat: Dumnezeu a vindecat-o asear i mi-a artat aceasta ntr-o vedenie.

45

n ciuda faptului c Meda vzuse de attea ori c vedeniile soului ei se adeveriser, mama din ea a trebuit s sune. Bill i-a zis: Fii atent la cuvintele vecinei, deoarece rspunsul va fi cuvnt cu cuvnt dup cum mi-a spus ngerul. Cnd a sunat telefonul, Meda a inut receptorul departe de ureche, astfel nct s poat auzi i soul ei ce va spune vecina: Copila a fost foarte bolnav dar acum este bine. Dumnezeu a vindecat-o asear. Bill a ncuviinat din cap. Dup cinci ani de experien, tia bine c ngerul i spune numai adevrul. Cu toate acestea, nc nu realiza ct era de crucial s fac ntocmai ce spunea ngerul. Avea s afle ns n curnd, n Africa de Sud.

Capitolul 57
Temeri n Africa 1951
Scondu-i plria safari, Sidney Jackson i terse fruntea. Parc astzi era mai cald dect ieri. Era septembrie 1951: nceputul verii n Africa de Sud, iar Jackson i repara sistemul de irigaii pentru plantaia lui de citrice. S-a aezat jos i dup ce s-a rezemat de un copac a nceput s-i priveasc ferma. Dei trise toat viaa n Africa, Sidney nu se sturase niciodat de frumuseea arid i slbatic a inutului. Ani de zile a cltorit n regiunea Transvaal, fcnd o lucrare misionar, iar acum vorbea deja cteva dialecte ale btinailor, afar de englez, olandez i african. Iubea aceast ar cu tufiuri i i respecta sincer pe btinaii africani care triau acolo. Sidney Jackson nchise ochii i se rug mai nti pentru lucrarea sa misionar printre btinai. Curnd cuprinse n rugciunea sa toate lucrrile misionare din Africa de Sud i n timp ce se lsa cuprins tot mai mult de Duhul Domnului, s-a auzit zicnd: William Marrion Branham.

46

Aceste cuvinte l-au surprins profund deoarece, dei citise despre acest evanghelist american, nu se gndise deloc la el. i cine era Marrion Branham? Poate c Marrion era numele soiei lui William Branham. Dac era aa, ce avea Marrion i William Branham cu misiunile din Africa de Sud? i ddea seama c Dumnezeu voia s-i spun ceva, dar pe moment nu realiza ce anume. n seara urmtoare a visat c l-a vzut pe William Branham stnd pe un scaun i fumnd o igar. Acest lucru l-a tulburat profund, deoarece William Branham era cunoscut n toat lumea ca fiind un om al lui Dumnezeu. Atunci de ce visase c un om att de evlavios fcea ceva necuviincios, nesntos i nesfnt? Ce ncerca s-i spun Dumnezeu? La cteva sptmni dup acest vis, Sidney Jackson a citit cu uimire n ziar c William Branham urma s viziteze Africa de Sud n octombrie. Comitetul naional format din conductorii celor trei mari biserici denominaionale: Biserica reformat olandez, Biserica englez i Misiunea credinei apostolice, a hotrt s sponsorizeze turul de dou luni a evanghelistului american, care urma s in adunri n 11 orae africane. Turul avea s nceap la Johannesburg, pe 3 octombrie 1951. Sidney Jackson nu tia ce voia s-i spun Dumnezeu, dar era clar c trebuia s fie prezent la Johannesburg cnd avea s soseasc evanghelistul. Pentru William Branham problemele ncepuser chiar nainte de plecarea sa din New York. Cnd au ajuns la aeroportul internaional, au constatat c el i Billy Paul nu se puteau mbarca deoarece nu aveau vizele n ordine. La amndoi le lipsea dovada c fcuser injecii contra frigurilor galbene. Restul nsoitorilor: cei doi manageri, Ern Baxter i Fred Bosworth mpreun cu Jalins Stadsklev, s-au mbarcat n avion i au plecat spre Africa de Sud. Bill i fiul su au primit injeciile la o clinic de lng aeroport, dar au fost nevoii s rmn nc trei zile la New York. Traversarea Atlanticului s-a fcut pe furtun i plin de turbulene. Cnd au ajuns la Johannesburg, avionul n care se afla Bill a fost nevoit s se nvrt n jurul oraului de la 6.30 pn la 9.00 seara, deoarece o cea deas i proasta

47

funcionare a instrumentelor de bord nu a permis aterizarea. Bill era ateptat la poarta-sosiri de Ern Baxter i reverendul A. J. Schoeman, conductorul Comitetului Naional care aprobase cltoria lui Bill n Africa de Sud. Din nefericire, viza lui nu era valabil deoarece dup vaccinarea mpotriva frigurilor galbene era necesar o perioad de incubaie de 12 zile, i abia dup aceea putea intra n ar. Reverendul Schoeman a pledat n faa autoritilor s se fac o excepie, explicndu-le c mii de oameni l ateptau chiar atunci s vorbeasc. n cele din urm, Asociaia Medical a fost de acord s-i permit lui Bill s intre n ora, dar i-a interzis s cltoreasc n alt parte n ar timp de zece zile. Imediat ce au prsit aeroportul, Ern Baxter i-a spus lui Bill ce se mai ntmplase n ultimele trei zile. Cnd au ajuns n Africa de Sud, au fost ntmpinai la aeroport de sute de oameni care l ateptau pe el i care au rmas dezamgii cnd au aflat c Bill a trebuit s mai rmn trei zile la New York. Aa se face c Ern Baxter i Fred Bosworth au inut o adunare n una din cele mai mari biserici din ora. i aa, au putut intra doar o mic parte din oamenii care au venit. Aa se face c n ziua a doua au mutat campania la tabernacolul Maranata, care era situat cam la 10 mile n afara oraului. Ern Baxter i-a spus: n fiecare sear sunt cam 10.000 de oameni. Eu i fratele Bosworth am predicat n deschidere pentru a pune un fundament al credinei n fgduinele lui Dumnezeu pentru vindecare. Oamenii sunt foarte receptivi. Vom trece pe acolo n seara aceasta, la ncheierea adunrii, i vei putea s-i salui i s le spui cteva cuvinte oamenilor ca s-i pregteti pentru mine. Sunt de acord, a rspuns Bill n timp ce studia cldirile de pe strzile bine luminate. Nu m-am gndit c Durban este un ora att de modern. Mi l-am imaginat mult mai primitiv. O, te neli, frate Branham, a spus reverendul Schoeman. Acesta nu este Durban, ci Johannesburg. Nu suntem n Rodesia de Sud?

48

Sud.

Nu! Suntem n Africa de Sud. Atunci care parte a Africii este Rodesia de Sud? Frate Branham, Rodesia de Sud nu este n Africa de

Sunt foarte derutat, deoarece i-am spus soiei s-mi scrie la Durban, Rodesia, Africa de Sud. Reverendul Schoeman a zmbit i a spus: Frate Branham asta este ca i cum ai trimite o scrisoare la New York, Canada. Rodesia este o ar din Africa. Atunci unde se afl Durban? Pe coasta de est, cam la 450 de Km de aici. Cte mile nseamn asta? Cam 300 de mile. Dar Domnul vrea s merg la Durban. Cnd vom ajunge acolo? Schoeman l-a privit deranjat i i-a rspuns evaziv: Nu te ngrijora cci vei ajunge i acolo dup care a schimbat subiectul. Tabernacolul Maranata Park nu era chiar un auditoriu; de fapt era un enorm loc deschis dintr-o structur de oel cu acoperi galvanizat, care odat fusese gara din Johannesburg. Terenul a fost cumprat de Misiunea Credinei Apostolice, care este cea mai mare denominaie penticostal din Africa de Sud i putea primi cam 15.000 de oameni. Naionalitatea oamenilor l-a nedumerit pe Bill deoarece toi preau europeni: Acetia sunt africani? Am crezut c africanii sunt negri. Acetia sunt africani ca mine, a rspuns Schoeman. Unii sunt olandezi, francezi sau englezi care au colonizat Africa de Sud. Din acetia sunt cam 3 milioane de descendeni europeni i nc 10 milioane de non-europeni, care nu sunt doar btinai ci i imigrani din India. n ara noastr exist nc segregaie rasial (form a discriminrii rasiale constnd n separarea persoanelor pe baza unor criterii de origine sau ras) i n cele mai multe dintre adunrile noastre, cele dou soiuri de oameni nu se pot

49

amesteca. Dar am programat i cteva adunri pentru btinai ca s le poi predica i lor. Oamenii au nceput s se agite la auzul vetii c a sosit evanghelistul american. Bill a escaladat platforma i a privit peste mulime: Bun seara, prieteni a spus el n microfon. Reverendul Schoeman traducea fiecare propoziie n limba oficial africana - a Republicii Africa de Sud. Bill a vorbit doar vreo cinci minute, cnd a vzut un autobuz albastru care a ieit din umbr plutind n aer deasupra mulimii. Autobuzul a venit destul de aproape de el ca s poat citi tblia din fa pe care scria destinaia: Durban, apoi a disprut. A continuat s vorbeasc mulimii, spunndu-le oamenilor despre cltoria lui: Prieteni, n seara aceasta sunt epuizat din pricina zborului Cteva minute mai trziu, a vzut din nou autobuzul albastru mergnd prin aer. Cnd a ajuns pe la mijlocul audienei s-a oprit i a urcat n el un biat cu crje. Bill a putut vedea c unul din picioarele biatului era mai scurt cu 6 inch. Autobuzul a pornit mai departe iar cnd a ajuns aproape de platform, unde vorbea Bill, s-a oprit i din el a cobort acelai biat, dar de data aceasta fr crje. Apoi vedenia s-a risipit sub o lumin. Chiar sub lumina aceea sttea n realitate biatul din vedenie. Artnd spre tnr, Bill a spus: Tu de acolo din spate biatul cu cmaa alb i bretele negre. Nu vii cumva din Durban? Bill nu era sigur dac biatul nelegea engleza, dar o nelegea pentru c a rspuns imediat: Da, vin din Durban. Eti olog, nu-i aa? Unul din picioarele tale e mai scurt i din cauza aceasta trebuie s te ajui cu crje. Aa este. De acum nu vei mai fi aa pentru c eti vindecat. Isus Hristos te-a vindecat. A spus Bill. Un murmur de uimire a strbtut audiena, dar nu s-a ntmplat nimic chiar atunci. Biatul era att de nghesuit nct nu-i putea verifica picioarele. Atunci l-au luat civa oameni i l-au dus n fa lsndu-l pe platform ca s poat

50

fi vzut de toi. Cnd brbaii l-au lsat jos, biatul a fost cuprins de o sudoare rece. Precaut, a fcut un pas pentru ai testa piciorul slab. Urmtorul pas a fost mai hotrt i curnd avea s coboare de pe platform pe deplin sntos, fr crje. n timp ce audiena l luda pe Domnul, Julius Stadsklev a preluat povestea biatului. Se numea Ernest Blom. Era cel mai mic din cei zece copii ai familiei, fusese olog din natere i se afla sub tratament special de la vrsta de 4 ani. De doi ani ncepuse s poarte un dispozitiv de metal legat de picior cu curele, dar nu se observase nici o mbuntire. Mai trziu, specialistul i-a recomandat s se opereze, dar a renunat pentru c nu exista nici o garanie. Cnd a aflat c William Branham vine n Africa de Sud, Ernest n-a vrut s mai atepte pn ajunge evanghelistul n Durban i i-a convins familia s-l duc la Johannesburg. Biatul a spus c atunci cnd William Branham a nceput s vorbeasc cu el, a avut un simmnt ciudat: ca i cum pe trup n jos i-ar fi curs o ap rece. n clipa aceea a tiut c este vindecat. ntre timp, Bill a provocat audiena s cread. Vedei ce poate face credina n Isus Hristos? Eu nu sunt mpotriva doctorilor, ci sunt pentru ei. Dumnezeu s-i binecuvnteze. Ei sunt acolo pentru a v ajuta, dar nu pot pretinde c vindec, ci doar ajut natura. Dumnezeu este Vindectorul. Astfel, dac-i rupi braul, doctorul poate s-l pun la loc, dar cine este Cel care sudeaz oasele mpreun? Dac v tiai pielea, doctorul poate s-o coas, dar numai Dumnezeu o poate face s se vindece. i cnd doctorul a fcut tot ce a putut, este timpul credinei n Domnul Isus Hristos. n timp ce vorbea, a vzut o main verde care gonea pe deasupra capetelor oamenilor. Deoarece mergea prea repede, oferul a pierdut controlul mainii i s-a izbit de un copac. Curnd a sosit o ambulan i a scos dintre fiare o adolescent blond. Bill l-a auzit pe unul din echipa medical spunnd c fata are coloana rupt n cteva locuri. Cnd vedenia s-a terminat, Bill a privit prin mulime s-o vad pe fat. Curnd Stlpul de Foc a nceput s plpie

51

la cteva picioare deprtare de el. Bill a mers pn la marginea platformei i a privit n jos. Fata era ntins pe spate chiar lng platform, aa c nu ar fi putut s-o vad dac nu ar fi mers pn la margine. Prea cam de 14 ani. Bill a artat spre ea i a zis: Nu cumva ai avut un accident n trecut? Ba da, a rspuns ea emoionat. Ai fost ntr-o main verde care s-a izbit de un copac i i-ai rupt coloana n trei locuri. Dup ce a spus aceste cuvinte, Bill a vzut o alt vedenie n care fata umbla pe deasupra audienei cu minile sus, srind i ludndu-L pe Dumnezeu, aa c i-a zis fr nici o umbr de ndoial: Ridic-te n Numele lui Isus Hristos, pentru c aa vorbete Domnul: eti vindecat! Mama fetei, care sttea lng ea, a srit n sus i a obiectat: Nu! Nu poate face aceasta pentru c nu s-a mai micat de la accident, iar doctorul a spus c va muri dac va ncerca s fac o micare. Dar chiar n timp ce mama ei protesta, fiica ei s-a ridicat de pe targ i a pit pe podea scond un strigt de bucurie. Aceasta a fcut-o pe femeie s-i ntoarc privirea, iar cnd i-a vzut fiica umblnd a leinat i a czut chiar pe targa de pe care se ridicase ea. Audiena a izbucnit n mod spontan n strigte de laud spre Dumnezeu, iar Bill a simit c este momentul s ncheie cu o rugciune general pentru bolnavi. Aa se face c a cerut ca oamenii s-i pun minile unii peste alii, iar n timp ce se rugau plini de emoie, Bill a vzut n vedenie o femeie care a fost vindecat de artrit. Cnd vedenia a trecut, a vzut-o n mulime i a artat-o cu degetul, iar femeia a ridicat minile n semn c era adevrat. Bill a simit c slbete i se prbuete. Foarte vag a simit nite brae puternice care l susin i-l ajut s ias din tabernacolul Maranata Park i s urce ntr-o main. Dup adunare, reverendul Schoeman i-a luat la el pe Ern Baxter i pe Bill pentru a se putea odihni bine. Pe drum le-a povestit ct de minunat a fost s vad acele minuni i ct de emoionat se simea de aceste adunri. Dar Bill nu se lsa nelat deoarece vedea scepticismul brbatului la fel de

52

clar cum vedea urma unui elefant prin iarba savanei. Dar scepticismul lui nu-l mira i nici nu-l descuraja, deoarece ntlnise adesea aceast atitudine printre cretinii educai care se ntrebau dac nu cumva darul deosebirii era de fapt telepatie mintal sau psihologie, adic folosirea puterii de sugestie pentru a manipula audiena. De obicei nu-i fcea probleme cu privire la sceptici, dar brbatul acesta era eful comitetului care a aranjat adunrile din Africa de Sud i dac reverendul Schoeman rmnea sceptic, putea crea probleme. Dei principalii sponsori ai campaniei lui William Branham din Africa de Sud erau patru denominaii penticostale, erau i alte biserici care cooperau ntr-o msur mai mic sau mai mare la bunul mers al adunrilor. O excepie era Biserica reformat olandez care nu credea n vindecarea divin. Un btrn din aceast biseric s-a dus n acea sear la adunarea din Johannesburg, cu gndul s studieze cu ochi critic ceea ce va face evanghelistul american. Cnd a vzut ns darul deosebirii descoperind problemele unor strini, a fost convins c acest om este cluzit de Dumnezeu. n drum spre cas, el s-a oprit s-i mprteasc entuziasmul unui prieten din Biserica reformat olandez. Acest prieten era predicator i cnd l-a auzit ce spune l-a mustrat c era att de naiv s cread aa ceva: Branham este inspirat de diavolul. Nu e dect un ghicitor lustruit. Nu sta n preajma lui. Btrnul a prsit casa prietenului su destul de tulburat. Dup ce a plecat de la el, s-a oprit sub un pr, a ngenuncheat i s-a rugat: Dumnezeule, eu cred c ceea ce am vzut n seara aceasta este adevrat i c fratele Branham spune adevrul, deoarece nimeni altcineva, n afar de Tine, nu poate face asemenea minuni. Vd c prietenul meu nu crede, dar m-a bucura mult s cread i el. Deodat a simit pe omoplat atingerea unei mini care prea c arde ca fierul ncins. Speriat, a srit n sus i s-a ntors s vad ce l-a atins, dar nu era nimeni acolo, sau cel puin nu era cel pe care se atepta s-l vad. n aer plutea o dung vertical de lumin, care avea cam 4 picioare lungime.

53

n timp ce o privea, lumina s-a extins, apoi s-a mprit n dou i din ea a pit n fa un brbat puternic mbrcat cu o hain alb lung i cu un pr negru, lung pn pe umeri. Cnd l-a vzut, btrnul i-a inut respiraia pn cnd acesta a vorbit: Du-te i spune-i prietenului tu s nu-l condamne pe acel brbat, cci acesta este ceasul cercetrii! dup care a disprut. Alergnd napoi la casa prietenului su, btrnul a dat buzna n cas strignd: Tocmai am vzut un nger! Mi s-a artat afar i mi-a zis s-i spun c este ceasul cercetrii noastre. Mai mult, i-a pus mna pe spatele meu i m-a ars. Desigur, predicatorul era sceptic, dar cnd s-a uitat la spatele prietenului su, a fost ocat cnd a vzut imprimat mna unui om. Aceasta l-a convins pe deplin. n dimineaa urmtoare, cei trei americani s-au ntlnit n sala de mese. Bun dimineaa, frate Schoeman, a spus Bill voios, n timp ce lua loc la mas, cu siguran este o vreme minunat. Domnul Schoeman era un brbat nalt, slab, cu chelie n fa, musta crunt i purta ochelari cu lentile groase. El i-a aranjat ervetul n poal i a zis: Da, este o vreme minunat. Aici acum ncepe vara; este opusul anotimpului de la voi. Simind nc ndoiala care tulbura gndurile lui Schoeman, Bill se ruga ncet: Doamne, ajut-m s-l scutur puin ca s-l fac s neleag. n felul acesta ne va fi de ajutor deoarece este preedintele comitetului care m sponsorizeaz aici. Au continuat s mnnce purtnd discuii nensemnate, pn cnd Bill a simit ungerea Duhului Sfnt. Curnd a primit i o vedenie. Ca n miniatur, l-a vzut pe domnul Schoeman i o feti ntr-un cabinet medical, ascultnd ce spunea medicul. Pe peretele din spatele lui atrna un calendar deschis la luna aprilie 1951. Frate Schoeman, pe fiica ta o cheam Andreea, nu-i aa?

54

Cnd a auzit aceasta, domnul Schoeman a scpat furculia din mn. Da, frate Branham, de unde tii? Cam cu ase luni n urm era ct pe ce s-o pierzi din cauza unei probleme la gt. Medicii au operat-o i i-au scos amigdalele, dar operaia nu a fost prea reuit i de atunci nghite foarte greu. Este exact aa, frate Branham. i-a artat Domnul ceva din viitorul ei? Da. Nu-i face griji cci va fi bine. Scaunul lui Schoeman a scrit n timp ce se apleca s-i ia furculia de sub mas. Cnd s-a ridicat a zis: Frate Branham, trebuie s-i mrturisesc ceva. Pn acum am fost sceptic fa de tine, dar acum tiu c ceea ce am auzit este adevrat. Cnd a sosit ziarul de diminea, Schoeman a fost surprins s citeasc mrturia btrnului din Biserica Reformat Olandez care susinea c seara trecut a fost atins de un nger. Ziarul a publicat chiar i fotografia unei cmi albe cu amprenta minii unui om pe spatele umrului. Frate Branham, trebuie s citeti asta! Frate Schoeman, tiu despre ce e vorba. Domnul mia artat n vedenie ntreaga scen. Dac vei aduce acea cma, vei vedea c mna mea stng se va potrivi perfect pe urma imprimat de pe ea. Reverendul Schoeman a contactat ziarul respectiv i curnd un reporter a adus cmaa cu pricina. Pe ea se vedea linia clar a conturului unei mini. Bill i-a pus mna stng pe acea urm i aa cum spusese, se potrivea perfect.

Capitolul 58
Satana i ticluiete capcana 1951

55

Johannesburg era cutremurat de unda seismic a slujbei lui William Branham care rspndea fiori spirituali de-a lungul ntregii Africi de Sud. Cei care au participat la primele adunri, i-au chemat familiile i prietenii spunndule ce au vzut, iar mulimea crete n fiecare sear. Pe 8 octombrie 1951, n a treia sear de la sosirea lui Bill, mai mult de 17 mii de oameni s-au nghesuit n Maranata Park s vad deosebirea Duhului. Muli care au venit bolnavi, au plecat vindecai; de fapt aproape toi plecau uimii, rspndind vestea c Africa este vizitat de un proroc i c Isus Hristos era n el fcnd aceleai lucrri ca atunci cnd umbla pe drumurile Palestinei, vindecnd bolnavi, ologi, surzi, mui, orbi, etc, i descoperind tainele inimii. Nimic nu mai prea imposibil! Joi dimineaa, Asociaia Medical din Africa de Sud l-a invitat pe Bill s ia cina cu ei. Purttorul lor de cuvnt a spus: Reverend Branham, muli doctori din Africa de Sud sunt cretini, i am devenit medici pentru c am vrut s-i ajutm pe cei bolnavi. La nceput am fost sceptici fa de tine, fiindc ne-am gndit c practici noiuni de tiin cretin, pe care medicina ar trebui s le evite, dar acum ne este clar c i sprijini pe medici i credem n vindecarea divin n felul cum o predici tu. Reverend Branham, chiar dac perioada de incubaie a injeciei pe care ai primit-o contra frigurilor galbene nu a trecut, i dm permisiunea s cltoreti oriunde doreti. i nu doar att, dar deschidem uile spitalelor pentru ca oricare dintre pacienii notri care vor s mearg la adunrile tale, s o poat face i le vom pune la dispoziie tot ce au nevoie s ajung acolo. Dup dejun, Ern Baxter a venit la Bill i i-a zis: Frate Branham, am veti pentru tine. tiu c vrei s mergi la Durban, dar Comitetul Naional a stabilit un itinerar care ne va duce 1000 de mile n sud, la Capetown, i apoi pe coasta de est la Durban. Cum i se pare? Pentru mine nu are importan, a rspuns Bill, ct timp mergem la Durban, pentru c acolo sunt cluzit s merg. Cnd plecm? Poimine.

56

Acest lucru i s-a prut ciudat lui Bill, deoarece abia ncepuser adunrile din Johannesburg. Nu numai c primiser permisiunea autoritilor medicale s cltoreasc, dar avusese i articole favorabile n pres, lucru de care nu avea parte ntotdeauna. Adunrile se desfurau nespus de bine. n fiecare sear, numrul oamenilor cretea tot mai mult, dup cum cretea i numrul vindecrilor i al minunilor. Atunci de ce trebuiau s plece att de curnd? Acest lucru nu avea sens pentru Bill, dar nu a zis nimic. n definitiv era un oaspete n comunitatea african a predicatorilor, deci i s-a prut n ordine dac acestea erau aranjamentele. n seara aceea, Bill a czut ntr-un somn adnc, dar pe la 2.00 dimineaa a fost trezit de un zgomot ciudat. S-a uitat pe geam s vad ce pasre scotea acel sunet ciudat, dar tot ce putea vedea erau nite trestii care se legnau n btaia vntului. S-a ntors n pat, dar nu a putut adormi aa c a aprins lampa i a luat Biblia s citeasc puin. Deodat pielea i s-a fcut ca pe gin i prul de pe ceaf i s-a ridicat. Ridicnd privirea din Biblie, Bill l-a vzut pe ngerul Domnului stnd n mijlocul camerei, iar haina lui alb strlucea n lumina lmpii. Briza care ptrundea prin fereastra deschis, legna prul lung i negru al ngerului. El era o fiin impuntoare, nalt de ase picioare i cntrind pe puin 200 de pounds (aproximativ 85,5 Kg). Prezena lui era nfricotoare, iar Bill simea n piept o mare apsare din cauza fricii. ngerul i-a ncruciat braele pe piept, s-a uitat int la Bill i i-a zis: Nu te duce cu oamenii acetia la Capetown! Rmi n Johannesburg nc dou sptmni i ine adunri aici. Mine vei ntlni un om.. n timp ce vorbea ngerul, camera s-a umplut de licrirea unei ape curate, pline de culori. Cnd culorile au mai plit, Bill s-a vzut n faa unui brbat caucazian, viguros, cam de 50 de ani. Avea urechi mici i un nas mare i turtit. Pe cap purta o plrie cu o band din piele de leopard. Vedenia arta c brbatul acela avea un vis ocant. ngerul a spus: Numele lui este Sidney Jackson i conduce o ferm n nord. Este un vntor renumit i te poate

57

lua cu el n safari. Dup dou sptmni n Johannesburg, trebuie s foloseti urmtoarele zece zile ca s mergi la vntoare cu Sidney Jackson. Apoi mergi direct la Durban i stai acolo pn te chem. Dac faci aa, vei avea toat ara. Dar cum i voi convinge pe ceilali brbai, cci au stabilit deja itinerarul. Ei trebuie s tie c aceasta este voia Domnului. Mine, reverendul Schoeman te va duce n Johannesburg Scena s-a schimbat i Bill a vzut un col de strad lng un parc, iar marginile anului erau pline de flori colorate. O femeie btina mbrcat specific, ntr-o cma mov, sttea lng col. ngerul a zis: Adu aceasta n atenia reverendului Schoeman , cci dup aceea ei te vor duce la Pretoria. Scena s-a mutat pe o osea unde o tnr btina vindea mrgele pe marginea drumului. Prul ei era pieptnat cu crare ntr-o parte a frunii descoperind o cicatrice urt. n timp ce o privea, Bill a auzit un strigt ciudat i a vzut o pasre care zbura de-a lungul oselei. i ngerul a zis: Amintete-i lui Ern Baxter c i-ai spus c se va ntmpla aceasta, ca s tie c este Aa vorbete Domnul! Cnd vei ajunge n Pretoria te vor duce s te rogi pentru un om care crede c are cancer la old, dar se neal. El sufer din cauza unei greeli chirurgicale. n timpul unei operaii recente, bisturiul chirurgului a alunecat i a tiat ce nu trebuia. S nu te rogi pentru acel om deoarece va muri. Vedenia a disprut i s-a vzut din nou acolo unde ncepuse; cu spatele rezemat de tblia patului, cu Biblia n poal i cu broboane mari de sudoare care i curgeau pe frunte. ngerul Domnului plecase. Bill a alergat n camera cealalt i i-a zis managerului su: Trezete-te, frate Baxter! Tocmai mi s-a artat ngerul Domnului i mi-a spus c nu putem accepta itinerarul stabilit de comitetul naional. Somnoros, Ern Baxter i-a rspuns: Spune-i asta fratelui Schoeman mine diminea.

58

Dimineaa, Bill i-a spus gazdei sale despre vizita ngerului din noaptea trecut: Deci, frate Schoeman, va trebui s anulezi acel itinerar. Auzind aceasta, Schoeman i-a dus palma la frunte i a zis: Nu pot face aceasta, frate Branham. Toate ntlnirile sunt stabilite i aranjamentele fcute. Mine dimineaa vom pleca spre Klerksdorp. Nu putem anula plecarea sub nici un motiv. Dar avem un motiv foarte serios: Domnul mi-a spus s nu merg acolo. mi pare foarte ru, frate Branham, dar trebuie s meninem acel itinerar. Am cheltuit deja mii de dolari pentru publicitate i oamenii te ateapt acolo. Bill a continuat s insiste s se anuleze itinerarul dar Schoeman nu s-a lsat convins. S-au contrazis un timp, iar n final Bill nu a mai zis nimic. Pentru moment nu ajunsese la nici un rezultat dar nu se folosise de dovada pe care i-o spusese ngerul, lsnd-o pentru timpul mesei. Cnd s-au ntors s intre pe poart, pe lng ei au trecut un brbat i o femeie. Bill l-a recunoscut imediat pe brbat: Frate Schoeman, stai puin! Bill s-a ndreptat spre cei doi i a zis: Bun, eu sunt William Branham. Frate Branham, a rspuns brbatul, am venit aici s te ntlnesc. Numele meu este tiu cum te numeti, l-a ntrerupt Bill, eti Sidney Jackson. ngerul Domnului mi-a spus s merg s m odihnesc la ferma ta. Mi-a mai spus c m-ai visat fumnd o igar, ceea ce nseamn c voi fi neasculttor de El dac voi face ce a hotrt Comitetul Naional. Am s-i spun mai multe mai trziu. Acum vino s iei masa cu noi. Mi-ar face plcere, a rspuns Jackson zmbind. i apropo, cel de-al doilea nume al meu este Marrion Sidney Jackson a deschis gura ca i cum ar fi vrut s spun ceva, dar a rmas mut de uimire. Dup micul dejun, Bill a spus:

59

Am de fcut un anun, Va trebui s anulm itinerarul spre Klerksdorp i mai departe, pentru c Domnul mi-a spus s rmn n Johannesburg nc dou sptmni, apoi s merg la ferma domnului Jackson i s vnez cu el ca s m pot odihni zece zile. De acolo trebuie s merg direct la Durban, unde voi rmne pn mi spune El. Cred c voi fi la Durban cam o lun. A fost un moment jenant pentru toi. Dup o clip de tcere, Ern Baxter a spus: Frate Branham, din partea mea este bine i aa, dar trebuie s fie de acord i Comitetul Naional. Pi eu i-am spus fratelui Schoeman cum stau lucrurile, iar el este preedintele comitetului. nseamn c tiu i ei despre ce este vorba. Acestea fiind spune, Bill s-a ntors spre reverendul Schoeman i a adugat: i ca s tii c acesta este adevrul, astzi cnd vom merge n ora, vom vedea o femeie btina mbrcat cu o pnz mov. Reverendul Schoeman l-a privit sceptic, apoi a zis: Frate Branham, eu am trit dintotdeauna aici, dar n-am vzut niciodat o femeie btina mbrcat aa. Ei bine, vei vedea astzi. Ea va sta lng un parc unde sunt o mulime de tarabe cu flori. tiu unde este parcul acela. Noi vom trece azi pe acolo, a continuat Bill. Mai trziu, eu i fratele Baxter vom merge la Pretoria i ne vom opri s ne uitm la o fat btina care vinde mrgele. Ea are ras o parte a prului din fa i acolo se vede o cicatrice mare. n timp ce vom cumpra de la ea, de-a lungul drumului va zbura o pasre ciudat. Dup aceste semne vei ti c am spus adevrul i c Domnul nu vrea s urmm acel itinerar spre Sud. Reverendul Schoeman a spus ovitor: Am s vorbesc cu membrii comitetului s vd ce vor spune. Apoi a schimbat subiectul. Pe la ora 10.00, domnul Schoeman l-a rugat pe Bill s-l nsoeasc n ora i s-au oprit pe la bazarul lui. La ntoarcere, Bill a observat parcul pe care-l vzuse n vedenia din noaptea trecut. Btndu-l pe reverendul Schoeman pe umr, Bill a artat spre femeia

60

btina mbrcat n mov. Tot ce a putut spune domnul Schoeman a fost: Ca s vezi! Cnd s-au ntors, Bill s-a ntlnit cu Justus du Plessis, omul care urma s fie traductorul lui pe perioada ederii n Africa de Sud. Du Plesis era mbrcat cu un costum format din trei piese. Cu chelie n partea din fa i cu obrajii supi, semna foarte bine cu domnul Schoeman, minus ochelarii i brbia. Du Plessis i Schoeman urmau s mearg pn la Pretoria (care se afla la vreo 20 de mile aproximativ 32 Km de Johannesburg), s se roage pentru un om care era pe moarte, i l-au rugat i pe Bill s-i nsoeasc. Bineneles c a vrut i li s-a alturat i Ern Baxter. n timpul cltoriei, du Plessis a nceput s le explice pasagerilor americani cte ceva despre cultura Africii de Sud. Africanii obinuiesc s pun de-a lungul drumului tarabe n care vnd tot felul de obiecte mici fcute de ei. Ne vom opri s stm de vorb cu ei i s vedei ce fel de obiecte vnd, iar dac vrei, putei cumpra cteva ca suvenir. Bill a fost de acord, dar nu i-a spus nimic lui du Plessis despre vedenia de seara trecut. Au parcurs cteva mile bune, dar nu au vzut nici o tarab. Ce ciudat! a zis du Plessis, De obicei sunt foarte muli vnztori pe drumul acesta. Apoi conversaia s-a ndreptat spre alte subiecte. Dup alte cteva mile, au trecut pe lng o fat care sttea singur lng o tarab de pe marginea drumului. Du Plessis era absorbit n discuie nct nu a observato i a trecut mai departe. Cam dup o jumtate de mil s-a oprit din vorbit pentru c Bill i-a atras atenia c au trecut pe lng un vnztor. Amintindu-i promisiunea, el a ntors maina i au mers napoi pn la tarab. Btinaa vindea iraguri de mrgele fcute de mn. Avea un chip de neuitat din pricina unei cicatrice pe care o avea n frunte. Ern Baxter i-a fcut o fotografie, iar n clipa urmtoare s-a ntors pentru c a auzit un zgomot ciudat. Era o pasre mare i viu colorat care zbura de-a lungul drumului. Uite, frate Branham, a strigat el, nu este pasrea aceea?

61

Artnd spre tnra btina cu cicatrice, Bill i-a ntrebat nsoitorii: V mai amintii vedenia pe care v-am spus-o azi diminea? Ern Baxter i-a scos ochelarii i i-a zis uimit: Este exact cum ai spus, frate Branham! Privind spre domnul Schoeman, care era preedintele Consiliului, el a zis: mi pare ru dar nu pot accepta acel itinerar. Regret c predicatorii nu sunt de acord, dar Domnul mi-a spus s nu accept propunerea voastr. Exasperat, domnul Schoeman i-a zis: mi pare ru, frate Branham, dar trebuie s-o facem. Voi putei face cum vrei, dar eu nu. Spunnd aceasta, Bill s-a ntors i a intrat n main. Ern Baxter s-a dus lng el i i-a optit: Frate Branham, dac am fi fost n America i a fi avut autoritate ca manager al tu, i eu a fi spus Nu! acestui itinerar spre sud. ns aici suntem la mila acestor lucrtori care nu neleg cum te cluzete Domnul prin vedenii. Eu sunt sut la sut pentru tine, dar este cu totul altceva s-i faci pe aceti oameni s neleag. Nu tiu dac neleg sau nu, ns n ce m privete, tiu c trebuie s fac ntocmai ce mi-a cerut Domnul. n dimineaa urmtoare, vineri 2 octombrie 1951, Bill a fost trezit de zgomotul motoarelor de pe alee. Dei era nc n pijama, a ieit pe hol s vad ce se ntmpl i a fost surprins s constate c sosiser cei care-l nsoeau, ca s-l duc n sud. Justus du Plessis prea i el surprins: nc nu eti gata, frate Branham? Nu, domnule! Nici mcar nu mi-am fcut bagajul pentru c nu mi-am planificat s plec undeva. Ai face bine s-i faci bagajul, a intervenit i reverendul Schoeman, pentru c plecm spre Klerksdorp imediat ce eti gata. Bill a rmas ferm pe hotrrea sa: Nu trebuie s mpachetez dect peste dou sptmni cnd voi merge la ferma lui Jackson. Pn atunci voi ine adunri aici n Johannesburg.

62

Schoeman a rspuns ns dnd din cap: Am nchis deja adunrile de aici. Ai nchis adunrile? a ntrebat Bill uimit. Nu prevzuse aceast tactic ce l prinsese cu garda jos. Este ridicol! Domnul ne-a fcut trecere n locul acesta i a spus s rmnem aici, ceea ce nseamn c aici trebuie s fim! Este prea trziu s mai facem ceva. a intervenit du Plessis. Toi oamenii au plecat acas, dar ne ateapt o alt mulime la Klerksdorp. Ct de mare este oraul acela? Este micu, cam 30 de mii de locuitori, a rspuns Schoeman. Bill a zmbit cu amrciune: Ce fel de gndire putei avea? Johannesburg are 500 de mii de locuitori. De ce vrei s mergei n oraul acela mic? I-am promis fratelui Fourie c te vom duce i n oraul lui, a explicat Schoeman, i a adugat: dar ne ateptm s vin ntre 10 i 20 de mii de oameni din mprejurimi. Aceasta l-a uimit i mai mult pe Bill: i unde o s-i pui pe toi? Unde vor mnca? Surprins nepregtit, reverendul Schoeman a admis: Nu tim, dar i-am promis fratelui Fourie c vom fi acolo pe 12 octombrie, ceea ce nseamn c trebuie s plecm azi. i dac adunrile de acolo sunt deja anunate, ai face bine s vii! Bill n-avea ce s mai fac. Ce rost avea s mai rmn n Johannesburg dac adunrile erau nchise? Evident c a mers n camer i i-a fcut bagajul. Trei maini erau pregtite s parcurg cele 100 de mile spre sud-est pn la Klerksdorp. Ern Baxter, Fred Bosworth, Julius Stadsklev i Billy Paul au mers cu prima main, n timp ce Bill a cltorit n a doua mpreun cu Justus du Plessis, reverendul Schoeman i ali doi membri ai comitetului. Era o zi frumoas i nsorit. Reverendul Schoeman, du Plessis i ceilali, discutau entuziasmai despre lucrurile minunate pe care le fcuse Dumnezeu n Johannesburg. n schimb Bill, sttea tcut i se gndea la neascultarea lui fa de voia Domnului. Se ruga tcut:

63

Tat ceresc, eu a vrea s merg la Durban dup cum mi-ai spus, dar sunt la mila acestor oameni. Iart-m, Te rog, pentru neascultarea mea. Dar nu simea iertarea. Cu fiecare mil parcurs se simea tot mai condamnat, iar la un moment dat nu a mai suportat i a zis: Oprii maina! oferul a tras pe marginea oselei i a oprit: Ce s-a ntmplat, frate Branham? Nu pot merge mai departe. Frate Schoeman, trebuie s m ntorc la Johannesburg. Domnul mi spune s nu merg mai departe. Au oprit i celelalte dou maini, iar Schoeman s-a dus la maina n care erau Baxter i Bosworth i le-a zis: Refuz s mearg n sud. Trebuie s vorbii voi cu el. Ern Baxter i Bosworth s-au dus imediat la Bill, iar Baxter l-a ntrebat: Ce s-a ntmplat, frate Branham? Frate Baxter, trebuie s in dou sptmni de adunri n Johannesburg, apoi s merg la vntoare cu fratele Jackson timp de zece zile i pe urm s plec direct la Durban. Dac merg la Klerksdorp sunt neasculttor de porunca Domnului. Nici unul din cei prezeni acolo, nu credea n slujba lui William Branham aa cum credea Fred Bosworth, un veteran al Evangheliei, n vrst de 74 de ani, care inuse la rndul lui campanii mari de vindecare ntre anii 1920-1930. Dup ce a participat la una din adunrile lui Bill n 1948, Bosworth a fost att de impresionat nct a venit din pensie ca s fie unul din managerii lui Bill. De data aceasta ns, el s-a pus de partea celorlali, ceea ce nu-i sttea deloc n caracter. Greeti, frate Branham. Eu cred c dac vei merge cu oamenii acetia n sud, vei vedea mai mult dect cerem sau gndim noi. Bill a simit cum pumnalul trdrii i se nfige n spate: Tati Bosworth, m uimeti! De attea ori ai stat cu mine pe platform i m-ai auzit spunnd: Aa vorbete Domnul! A dat vreodat gre?

64

Lundu-i privirea din ochii acuzatori ai lui Bill, Bosworth a mormit: Ei bine, de data aceasta cred c greeti! Predicatorii sud-africani se nfuriaser, iar unul dintre ei a zis: Nu crezi c Dumnezeu vorbete i prin altcineva n afar de tine? i Core a avut aceast prere cnd l-a ntrebat acelai lucru pe Moise, dar pmntul s-a deschis i l-a nghiit. Eu nu tiu ce v-a spus vou Dumnezeu; nu pot judeca aceasta; dar tiu ce mi-a spus mie. Dumnezeu ne-a spus s urmm itinerarul acesta, a replicat predicatorul. i Dumnezeu mi-a spus s nu-l urmm! a ripostat Bill. Disputa a continuat pn cnd a intervenit Ern Baxter, l-a tras deoparte i i-a zis: Frate Branham, noi suntem ntro postur proast aici. Nu avem bani sau vreo surs, ceea ce nseamn c trebuie s fim diplomai. A vrea s nu mai aminteti de vntoare pentru c vor crede c ai venit n Africa numai pentru safari. Mai mult, jumtate dintre ei cred c un cretin nu are ce cuta la vntoare. Cnd ai spus de vntoare, s-au gndit c mii de oameni ateapt s te rogi pentru ei i consider c greeti. Bill a rspuns cu voce tare ca s fie auzit de toi: Nu conteaz dac nu voi mai vna niciodat. Eu doresc s fac doar ceea ce mi-a cerut Dumnezeu. Frate Baxter, tu ai fost destul de mult cu mine ca s tii c atunci cnd vd o vedenie i spun ceva n Numele Domnului, aa este. Ern Baxter a continuat: Frate Branham, dac ai o vedenie nu mai zic nimic i orice vei hotr, voi fi cu tine. Apoi, privind nervos spre grupul de predicatori care ateptau, a zis: Dar ct timp eti legat de acest comitet naional, i pentru c s-a fcut deja trziu, n-ai putea merge pn la Klerksdorp s te rogi pentru oamenii de acolo? Apoi, dac asta vrei, ne ntoarcem la Johannesburg. Pe lng osea era un plc de copaci. Bill a rupt o creang care era lsat foarte jos, s-a dus la prima main i a aruncat-o la picioarele predicatorilor, zicnd cu ochii n

65

lacrimi: Bine, vom merge la Klerksdorp pentru adunarea din seara aceasta, dar Aa vorbete Domnul: din clipa aceasta suntem n afara voii lui Dumnezeu i nu ne vor atepta dect probleme pn cnd ne vom ntoarce la Johannesburg. Curnd au ajuns la Klerksdorp unde au vzut ce a provocat micua campanie a lui Bill din Johannesburg. Peste zece mii de oameni (descendeni europeni) porniser spre acest micu orel de provincie mult prea mic pentru a acoperi nevoile attor nou-venii. Privind la mulimea de corturi instalate pe dealurile din mprejurimi i pe cmp, oferul lui Bill a exclamat entuziasmat: Se pare c vom avea o adunare frumoas! Bill a dat din cap, cci i era mil de acei oameni srmani, muli dintre ei bolnavi, care stteau sub cerul liber. Ei au mers acas la predicatorul P. F. Fourie. n seara aceea Fratele Bosworth a deschis campania din Klerksdorp. nainte ca Bill s plece din casa lui Fourie, s-a iscat o furtun tropical. Zgomotul tunetelor zguduia cerul, iar ploaia grea biciuia iarba, ceea ce a fcut ca adunarea s fie anulat. Era aproape de miezul nopii cnd Baxter, Bosworth, Schoeman i ceilali au reuit s ajung acas la Fourie. O, m-am strduit atta n seara aceasta a zis Fred Bosworth scuturndu-i haina i plria. Nu i-am spus c aa se va ntmpla? a rspuns Bill. Domnul mi-a zis s nu vin aici. Acum sunt n afara voii Lui i trebuie s m ntorc la Johannesburg. Dar predicatorii sud-africani nu erau de acord, iar unul din ei a zis: Nu putem s ne ntoarcem pentru c am luat un angajament pe care trebuie s-l respectm. n afar de aceasta, a intervenit altul, aici sunt tot timpul furtuni. Aceasta va ine pn diminea iar mine sear va fi bine. Furtuna a inut toat noaptea, iar duminic dimineaa cerul s-a limpezit i promitea nclzirea vremii. Dar spre sear, cnd se pregteau s-l duc pe Bill la adunare, oraul a fost cuprins de un front de aer inexplicabil de rece. Temperatura a sczut pn aproape de nghe, iar vntul sufla foarte tare, ceea ce a fcut ca adunarea s fie anulat din nou.

66

Nu v-am spus? a zis Bill. Mine sear vom avea un cutremur. Membrii comitetului naional s-au uitat nervoi unul la altul. ncepeau s acorde atenie cuvintelor spuse de acest om neobinuit, care susinea c i s-a artat un nger i i-a vorbit. Justus du Plessis l-a ntrebat: Vrei s spui c vom avea un cutremur adevrat? Nu tiu dac va fi sau nu, a rspuns Bill, dar se va ntmpla ceva deoarece suntem n afara voii Domnului. Doamna Fourie a adus nite buturi rcoritoare pe mas, apoi s-a aezat i asculta discuia. Bill s-a aezat mai bine n scaun i le-a spus c n dup-amiaza aceea, ceva mai devreme, a avut o vedenie, dar a trebuit s atepte s se aeze toi la mas ca s le-o poat spune. El i spusese doamnei Fourie despre ceva ce s-a ntmplat n copilria ei, apoi i-a vorbit de boala ei de inim i de problema pe care o avea la stomac din pricina nervozitii, dar s nu se mai ngrijoreze pentru c Isus Hristos a vindecat-o. Brbaii africani prezeni, au scos un murmur de uimire, dup ce le-a spus vedenia, iar Bill i-a ntrebat: Acum m credei? Dumnezeu mi-a spus s m ntorc la Johannesburg i s stau acolo dou sptmni, apoi s merg la ferma fratelui Jackson pentru odihn, iar de acolo s merg direct la Durban i apoi acas. Fred Bosworth i-a replicat: Frate Branham, dac vei alege ruta aceea, nu vei putea evangheliza att de muli btinai sud-africani. (Din clipa aceea, lucrtorii sud-africani au tcut deoarece tiau c majoritatea adunrilor programate erau destinate populaiei europene. Bill n-a aflat dect mai trziu c Durban era singurul loc din Africa de Sud n care le era permis i btinailor s participe la aceleai adunri cu africanii albi). Bosworth a continuat: Frate Branham, eu cred c dac vei urma itinerarul spre sud, l vei vedea pe Dumnezeu lucrnd mai mult dect cerem sau gndim noi. Punnd o mn grea i istovit pe umrul lui, Bill i-a zis: Frate Bosworth dup attea btlii n care am luptat mpreun, te ndoieti nc de mine? i spun nc o dat n

67

Numele lui Isus c eti n afara voii Domnului i de aici nainte nu vor fi dect necazuri. Totui noi am fcut un angajament cu nite frai i ca urmare trebuie s urmm itinerarul fcut. i pentru c ei nu voiau s accepte argumentele cluzirii supranaturale, Bill a ncercat s le aduc argumente fireti: Gndii-v puin logic! n Johannesburg vom avea de partea noastr ziarele i asociaia medical. Acolo sunt sute de mii de oameni, exist destule localuri n care oamenii pot s mnnce i s doarm. Aici oamenii dorm sub cerul liber i nu au nici unde s mnnce. Noaptea trecut aproape c au ngheat. Aa c dac privii lucrurile firete are sens s ne ntoarcem la Joahannesburg? Printre predicatori s-au auzit doar cteva mrieli i tuse, apoi s-a auzit rspunsul lui Schoeman: Frate Branham, noi am investit mii de dolari n publicitatea fcut pentru acest tur. Am nchiriat deja cldiri i locuri. Sunt stabilite i orele de ncepere ale serviciilor. Oamenii i-au fcut i ei planuri i muli dintre ei cltoresc deja ntr-acolo. Noi am fcut o promisiune i nu ne putem clca cuvntul. Eu nu am promis nimnui nimic, de aceea, diminea m voi ntoarce la Johannesburg. i ce vei face acolo? a ntrebat Justus du Plessis. Acolo s-a vzut prins. Nu avea bani i nu putea face nimic de unul singur. Chiar dac s-ar fi ntors la Johannesburg, ar fi trebuit s colaboreze cu aceti civa predicatori care acum se opuneau unei asemenea micri. Era ntr-o strmtorare teribil, dar n timp ce sttea i se gndea, i-a amintit prorocia care-i venise la Shrevepot, Louisiana, cnd Domnul l avertizase c Satana i ntinde o curs n Africa de Sud. Atunci s-a gndit c aceast curs este n legtur cu vracii sau demonii, dar nu era deloc aa. Cursa era aceasta. ntins chiar printre fraii cretini. Flcile politice ale sistemului lor denominaional se deschiseser foarte aproape de el, inndu-l strns ntre dinii reci i nemiloi i mpiedecndu-l s fac ceea ce i poruncise Domnul. Era ntr-o situaie fr ieire.

68

Bill s-a ntors spre sponsorii s-i i le-a zis: Aa cum a spus Pavel n vechime: Trebuia s m ascultai i s nu fi pornit din Creta, ca s fi scpat de aceast primejdie (Fapte 27.21), aa v spun i eu vou. Frailor, Dumnezeu are o voie ngduit, dar mie nu mi-a plcut niciodat s fiu n ea; dorina mea este s fiu gsit ntotdeauna n voia Lui desvrit. Membrilor comitetului le surdea ns i voia ngduit a lui Dumnezeu, iar unul dintre ei a zis: Cred c n cazul acesta ar fi bine s lucrm n voia ngduit a lui Dumnezeu. Frate Branham, de ce nu l ntrebi pe Domnul dac poi lucra n voia Lui ngduit? Era deja ora 2.00 dimineaa, iar ei se contraziceau de la ora 10.00. Istovit i descurajat, Bill a spus: Bine, m voi ruga odat pentru aceasta Billy Paul, care ascultase discuia nceput cu patru ore n urm, l-a urmat pe tatl su n dormitor i a nchis ua. L-a urmrit pe tatl su care se plimba prin camer i privea pe geam la furtuna care nu mai contenea. Tatl lui era cu umerii lsai i arta ca un om btut. Billy Paul s-a dus la el i i-a zis: Tati, s nu asculi de grmada asta de predicatori! F doar ce-i poruncete Domnul. Billy, sunt sfrit! Nu tiu cum s fac ceea ce mi-a cerut Domnul; nu am bani. Chiar dac m-a ntoarce n Johannesburg, nu vd cum a putea ine vreo adunare fr cooperarea acestor oameni. i vezi bine c ei nu vor s coopereze. Dac vreodat am stat ntre ciocan i nicoval, atunci acum este timpul acela. Tati, dac nimeni din ara aceasta nu va sta de partea ta, eu voi sta. Auzind aceste cuvinte Bill i-a mbriat fiul: Roagte cu mine, Billy. Au ngenuncheat ntre cele dou paturi i s-au rugat mpreun. Curnd, Billy n-a mai rezistat din pricina orei trzii, s-a trt spre patul lui i a adormit. Dar Bill era prea abtut ca s poat adormi. Gndurile nu-i ddeau pace. Trebuia s stea contra celor care-l invitaser n Africa de Sud. Cum s-i conving s-l asculte? Cum ar putea face voia

69

Domnului n Johannesburg i Durban fr ajutorul lor? Se prea c dilema lui nu avea nici o soluie. n jurul orei 3.00, a simit prezena ngerului Domnului, iar n clipa urmtoare n aer s-a format o lumin care s-a ridicat spre tavan, aa c ngerul Domnului sttea ntr-o flacr. Afar, vntul sufla cu putere fcnd s se zglie pervazul ferestrei. Bill era cuprins de fiori de team, deoarece nu se obinuise nc cu supranaturalul. Era o dimensiune imposibil de neles i greu de suportat de simurile umane. Dar chiar dac tremura, era recunosctor fiindc venise ngerul. Probabil c dilema avea s fie rezolvat acum. Cine sunt aceti brbai i ce nseamn ei? l-a ntrebat Bill pe nger. ngerul sttea cu braele ncruciate i chiar dac nu-l vzuse niciodat zmbind, acum avea privirea ptrunztoare: Du-te cu ei mai departe. Dac ai nceput cu ei trebuie s continui cu ei, dar nu uita c dac i urmezi n sud, vei avea de suferit. Trezete-l pe Billy Paul i spune-i: Aa vorbete Domnul: Mine diminea se va face vreme frumoas. Ei l vor duce pe Billy Paul la coala duminical. Din cauz c adunrile s-au amnat att de mult, Ern Baxter l va trimite pe Billy dup tine s te aduc s te rogi pentru bolnavi. S fii gata de plecare. Fiul tu va veni nsoit de un tnr cu main neagr, iar pe drum se vor opri i vor lua un alt tnr. Apoi Aici Bill a vzut doi btinai care stteau aproape de un eucalipt aflat lng un pod. Unul dintre btinai era mbrcat cu un costum safari alb i avea n mn un b cu care era gata s-l loveasc pe cellalt. ngerul a zis: Billy Paul i va atrage atenia asupra lor. Dup acest semn vei ti c i-am dat ngduina s mergi n sud. Nu uita ns c pentru c vei face aceasta vei suferi. Cnd a ieit din vedenie, ngerul plecase deja. Bill l-a trezit pe fiul su i i-a zis: Billy, tocmai mi s-a artat ngerul Domnului.. i i-a povestit tot ce-i spusese ngerul, dup care a alergat spre camera unde dormeau Baxter, Bosworth i Stadsklev i le-a zis:

70

Trezii-v, frailor, cci am pe Aa vorbete Domnul. Mi-a dat permisiunea s merg cu voi n sud, dar voi suferi pentru aceasta deoarece nu este voia desvrit a lui Dumnezeu. Adunrile noastre nu vor avea prea mult succes deoarece nu trebuia s mergem acolo. Furtuna se va potoli mine diminea i le-a povestit toate detaliile vedeniei. Dimineaa urmtoare a fost senin, clar i calm, ntocmai cum spusese ngerul. Billy Paul a mers cu Ern Baxter la coala duminical i cu membrii Comitetului Naional. Curnd doi tineri l-au adus pe Billy Payl s-l ia pe tatl su. Bill era gata. Pe drumul ctre adunare au trecut un pod ngust. Acolo, lng un eucalipt erau doi btinai, unul din ei fiind mbrcat ntr-un costum safari alb. Billy Paul i-a zis tatlui su: Tati, uite omul cu b care l va lovi pe cellalt! Bill a dat din cap: i aminteti ce i-am zis noaptea trecut, Paul? mi este ngduit s merg spre sud, dar voi suferi pentru aceasta!

Capitolul 59
n sfrit, Durban! - 1951
La 200 de mile sud-est de Klerksdorp era Kimberley, un orel de 60 de mii de locuitori. William Branham a ajuns la Kimberley, miercuri 17 octombrie 1951. n prima sear s-a rugat pentru bolnavi ntr-o biseric mic n care puteau intra cam 500 de oameni; din nefericire, de zece ori mai muli ar fi vrut s intre dar nu au ncput. n dimineaa urmtoare, Fred Bosworth a discutat cu cei din Comitetul Naional s gseasc un loc mai mare pentru campaniile de vindecare. Spre surprinderea lui, nu au fost de acord deoarece promiseser unui oarecare pastor din ora c adunrile se vor ine n biserica lui i acum nu puteau s-i ia cuvntul napoi. Atunci Bosworth a ncercat s vorbeasc cu pastorul acela:

71

Uite ce e frate, strzile i uliele sunt pline de mii de oameni bolnavi care doresc rugciune. Vrei s spui c vei continua s ii adunrile n biserica ta mic? Mi s-a promis c adunrile se vor ine n biserica mea, ceea ce nseamn c acolo se vor ine, a spus pastorul cu ncpnare. Dar este ridicol! a fumegat Bosworth. ntorcndu-se la casa unde sttea Bill, Bosworth i s-a plns: Frate Branham, ai vzut vreodat un predicator care s procedeze att de egoist? Bill i-a replicat sec: Este mai mult dect am putea cere, frate Bosworth. Ai uitat c suntem n voia ngduit a Domnului? Nemulumit, Fred Bosworth a decis s fac ceva singur. Astfel, a nceput s umble prin Kimberley i s ntrebe ncoace i ncolo, iar n final a gsit o aren de sport care putea cuprinde 1000 de oameni i unde s-au inut adunrile n urmtoarele patru zile. Cnd William Branham i plnuise s viziteze Africa de Sud, s-a nchipuit predicnd la btinaii negri. Dar n loc de aceasta, se vedea predicnd la albi, africani cu descenden european. Aceasta l-a mhnit foarte mult, la fel ca itinerarul sacru pregtit de Comitetul Naional. El dorea s vad c populaia btina primete Evanghelia supranatural, dar acest lucru i-a fost refuzat timp de 21 de zile. n final, la sfritul acelei sptmni, a ajuns la Bloemfontein, la 100 de mile sud de Kimberley, iar acolo Comitetul naional i-a pregtit o adunare pentru noneuropeni. Btinaii au nceput s se adune pe terenul de fotbal cu mult nainte de ivirea zorilor. Pe la ora 10.00 cnd a ajuns Bill, l ateptau peste 12 mii de fee negre, majoritatea femei. Cele mai multe purtau turbane albe sau roii. Ern Baxter a explicat planul de mntuire al lui Dumnezeu prin credina n Isus Hristos. Cnd a venit la microfon Bill, le-a explicat relaia dintre credin i vindecare. Curnd a venit timpul s fie pus la ncercare credina. Unul

72

cte unul, oamenii au venit naintea evanghelistului american i la toi le-a spus cine erau i care era problema lor. nainte ca primii zece oameni s treac prin faa predicatorului, btinaii erau convini c Isus Hristos era prezent cu adevrat printre ei. Dup o singur rugciune general, au fost vindecai sute de africani. n sptmnile care au urmat, pastorii locali i misionarii contorizau rezultatele acestei adunri, culegnd mrturii despre vindecri i minuni. Rezultatele erau uimitoare: ochii orbilor erau deschii, cancerul vindecat, toate felurile de boli vindecate i ologii eliberai. Un ofer de autobuz a spus: Am dus la adunare un brbat chiop, iar cnd s-a ntors a venit normal. Lucrtorii locali au estimat c ntr-un singur serviciu de vindecare au fost vindecai n jur de o mie de oameni. Exact aceasta ateptase Bill s vad la africani: s l accepte pe Isus vznd supranaturalul manifestndu-se naintea lor. Bill a implorat Comitetul Naional s planifice mai multe adunri pentru btinai, dar ei au refuzat invocnd aceleai motive: aranjamentele i zilele programate. Bill nu putea nelege cum era posibil ca acei oameni s fie att de nguti la minte i de ncpnai. Se purtau de parc tot ce-i interesa era acel itinerar. Prsind Bloemfontein, echipa Branham a strbtut 900 de mile sud-vest spre Capetown. i aici adunrile s-au desfurat dup acelai tipar ca n Bloemfontein, adic cinci zile de servicii de vindecare i o zi destinat btinailor africani. Bill era mhnit de felul n care erau tratai btinaii negri. Adunrile pentru africanii albi erau inute ntr-un hangar mare al arenei Wingfield. Dac uile hangarului erau deschise, puteau participa 10 mii de oameni. Cnd a fost ns vorba de africanii de culoare, au folosit Drill Hall, un spaiu mult mai mic de la periferia oraului. Populaia btina era att de nerbdtoare s-l asculte pe William Branham nct au nceput s se adune de la 1.30 dimineaa. La ora 6.00 dimineaa erau adunai cam opt mii oameni, dar din nefericire, la ora 9.00 cnd s-au deschis porile, au putut intra doar trei mii dintre ei.

73

Neglijeni, cei din Comitetul Naional nu se ngrijiser s se pun difuzoare i afar, aa c cei care n-au putut intra, n-au auzit nimic. Bill se simea cuprins de o mhnire adnc. Desigur, Comitetul Naional purta aproape toat vina, dar simea c pe undeva era i vina lui, deoarece acceptase s urmeze itinerarul fcut de ei chiar dac tia c nu era voia Domnului. Mai mult, ngerul l avertizase c va suferi pentru aceasta. Se ntreba dac nu aceasta nsemna ceea ce i spusese ngerul, dar nu, nu putea fi doar att. Campania din Capetown s-a ncheiat luni seara, iar mari au pornit la un drum de 400 de mile, de-a lungul coastei, ca s ajung la Port Elizabeth nainte de lsarea ntunericului. Prima adunare s-a inut n seara urmtoare, pe 7 noiembrie 1951 ntr-o sal mare numit Feather Market Hall, dar organizatorii au subestimat i de data aceasta nevoile i 1000 de oameni au rmas afar. Tot restul sptmnii, campania de vindecare prin credin s-a desfurat n Davis Stadium, o aren de sport. ntr-o diminea, Bill s-a trezit cu o mare durere abdominal. La nceput nu i-a dat importan, dar cum a persistat i n restul zilei, a nceput s se ngrijoreze. Dac aceast durere misterioas venise s-l loveasc? Efortul attor zile, oboseala i epuizarea i aduseser probabil napoi problemele de la stomac pe care le avusese n anul 1947. Atunci exagerase deoarece an de an i sear dup sear se rugase pentru rnduri interminabile de bolnavi care ineau pn n zorii zilei, ceea ce a fcut ca n cele din urm s se prbueasc pe platform, boala silindu-l s suspende toate campaniile. Fusese pe punctul s moar din cauza complicaiilor. Oare avea s se ntmple din nou aceasta? Comitetul Naional l presa tot timpul i nu-i lsa nici un pic de timp pentru odihn. Ei nu puteau nelege c aceste vedenii i storceau toat energia. Dar mai grea dect epuizarea era durerea crescnd pe care o simea n abdomen. Cnd au ajuns la 150 de mie de Port Elizabeth, Bill era sigur c aceast durere nu avea nici o legtur cu vechea problem pe care o avusese la

74

stomac. Crampele acestea le simea mai jos de stomac i durerea era mai ascuit. Cnd i ceilali nsoitori au nceput s se simt ru, Bill a tiut c aceast problem se trgea de la ceva local, probabil de la ceva ce mncaser sau buser. Dup cinci seri la East London, s-au ndreptat spre Durban, situat la 300 de mile deprtare de coasta de est a Africii. Pe drum, Bill a vzut o vedenie cu o femeie btina care zcea pe o targ. Curnd drumul a trecut pe lng un alt sat btina. Bill l-a rugat pe ofer s opreasc, apoi a cobort din main i a intrat n sat, unde a artat spre o colib care arta ca celelalte i a spus: Acolo vom gsi o femeie care zace pe o targ. Este grav bolnav de tuberculoz, e cretin i vorbete engleza. Cnd au intrat n colib, au gsit totul exact cum spusese Bill, iar femeia i-a spus n englez: M rog de foarte mult timp pentru vindecare, iar Isus mi-a promis c va trimite un proroc dintr-o alt ar s se roage pentru mine i voi fi vindecat. i Domnul Isus i-a inut promisiunea. Au ajuns la Durban mari 20 noiembrie 1951, iar Bill a fost impresionat de puternica influen asiatic a acestei mari metropole. Femeile indiene mbrcate n tradiionalul lor sari, mpreau piaa cu femeile musulmane mbrcate n robele lor negre i cu negrese btinae care purtau inele de aram n jurul gtului i ncheieturilor. iii cu barba neagr i turbane albe pe cap, brbai btinai africani, aproape goi, pictai cu noroi, cu prul nclcit i mpodobit cu oase, i cu lobii urechii gurii. Cnd Bill a ntrebat ce e cu aceast diversitate, reverendul Schoeman i-a explicat c Durban avea o populaie de 440 de mii de locuitori, din care 130 de mii erau africani, 110 mii europeni-africani i 200 de mii veneau din India. La nceput, aceti indieni au fost adui ca sclavi ca s lucreze n mine. Aa se face c acolo se mpleteau trei religii: hinduismul, hidismul i islamul. Prima adunare din Durban s-a inut miercuri seara la City Hall i a fost doar pentru africanii albi. Cei care nu au reuit s intre, au putut asculta la difuzoarele montate afar.

75

Ateptrile s-au adeverit: muli care au venit n scaune cu rotile i pe trgi, au plecat fr ele. Joi dup-mas, serviciul a fost mutat pe o aren de clrie numit Greyville Race Course, iar cnd Bill s-a urcat pe platform, a fost surprins s descopere o mulime format din negri, indieni i albi. Cnd i-a vzut, Bill i-a zis lui Sidney Smith, primarul din Durban: Am crezut c n Africa de Sud sunt legi ale segregaiei. Pi, sunt, a replicat Sidney, iar dac priveti atent, vei vedea c rasele sunt desprite. Vezi toate acele garduri? Atunci Bill a observat marginile albe ale gardurilor care separau mulimea. Dar de ce gardul trece printre btinaii negri? Ca s separe triburile Bantu, Swazi, Zulu i altele, pentru c unele se dumnesc ntre ele. De ce nu am putut face aceasta i n celelalte orae? Atunci am fi putut aduce mai muli oameni la Evanghelie. Durban este singurul ora n care s-a permis aceasta. Acum Bill nelegea de ce i spusese ngerul Domnului s mearg direct la Durban i s stea acolo pn i se va spune s plece mai departe. O, dac ar fi ascultat porunca ngerului! Ct suferea pentru aceasta! De acum abdomenul l durea n continuu. Simea ca i cum un obolan i rodea mruntaiele. Trebuia s se in de amvon ca s ndure durerea n timpul rndului de rugciune, chiar dac vedeniile se desfurau naintea lui, tainele inimilor oamenilor erau descoperite i bolnavii erau vindecai. Tat cresc, iart-m, s-a rugat ncet Bill, n timp ce atepta ca numeroii traductori s traduc ultima lui fraz n 15 limbi diferite. Isuse, mi pare ru pentru greeala mea i Te rog s m vindeci i pe mine n timp ce-i vindeci pe aceti oameni. Dar nu a primit nici o vedenie care s-l liniteasc. Se prea c Dumnezeu i ntorsese spatele, n timp ce la restul oamenilor le rezolva i cele mai mrunte cereri. Plin de remucri, Bill tia c merit respingerea Domnului.

76

Audiena era tot mai cuprins de entuziasm n timp ce problemele celor din rndul de rugciune erau spuse fr greeal i rezolvate unele dup altele. Cnd un biat indian surdo-mut a auzit i a vorbit pentru prima dat, credina mulimii a umplut sala. Atunci Bill a nceput s se roage i a cerut ologilor, bolnavilor, muilor i orbilor s accepte vindecarea din minile Celui nviat, Isus Hristos. i nainte ca translatorul s se termine de tradus rugciunea, brbai i femei, tineri i btrni, au nceput s se ridice din scaunele cu rotile sau lsau s le cad jos crjele, n timp ce copiilor li se desfceau aparatele de metal de la picioare. Din nefericire, chiar dac glasurile biruinei se auzeau tot mai tare, Bill a trebuit s fie scos afar din cauza durerii cumplite Vizitatorii continuau s soseasc la Durban ncetinind traficul. Vineri dup-amiaza, mulimea de la Greyville Race Course s-a dublat ajungnd la 40 de mii. Mergnd cu Sidney Smith spre serviciu, Bill a vzut pe strad muli btinai care purtau statuiete mici fcute de mn. El citise despre o astfel de idolatrie n Biblie, dar era pentru prima dat cnd o i vedea. Uit-te la oameni aceia a zis el. Unii dintre ei sunt cretini, a rspuns primarul. Cretini? Cretini cu idoli? a zis uluit Bill. Da, aici foarte muli dintre btinai sunt cretini care se aga nc de idolii lor strmoeti. Ciudat A vrea s stau de vorb cu unul dintre ei. Vorbeti limba celui de acolo? Trgnd maina pe margine, primarul i oaspetele lui au cobort i s-au apropiat de un negru masiv, nalt de aproape apte picioare (aproximativ 2,10 m) i cam 300 de pound (aproximativ 135 Kg). n timp ce se apropia, Bill a observat c idolul era stropit cu snge uscat i prin intermediul primarului, l-a ntrebat pe primar: Eti cretin? Da, sunt, a replicat btinaul. Sunt cretin de muli ani. Atunci de ce pori idolul acesta?

77

Tatl meu purta acest zeu oriunde mergea. Odat cnd a fost la vntoare singur n jungl, a fost urmrit de un leu. Atunci tatl meu a fcut un foc i s-a rugat acelui zeu folosind incantaiile noastre i leul a fugit. Acu l port i eu oriunde merg. Dac zeul misionarilor m va dezamgi, acesta nu o va face. Eu cred c i-ai pus credina ntr-un lucru greit. S tii c i eu sunt vntor i sunt familiar cu slbticia. Dar acel zeu nu poate alunga leul: focul face aceasta. Btinaul l-a privit sceptic, dar Bill l-a ntrebat: O s vii la adunarea din dup-amiaza aceasta? Vin mine, a spus brbatul. Bine. Atunci mine vei vedea c Isus nu d gre niciodat. Cele trei servicii inute duminic 25 noiembrie 1951, au depit orice record. Serviciul de diminea a fost condus de reverendul Bosworth, iar cel de dup-amiaz de reverendul Ern Baxter, cel de sear fiindu-i rezervat lui Bill, care urma s predice i s se roage pentru bolnavi. Bill se folosea de 16 traductori. Era un proces lung, care necesita o or i jumtate pentru predic ce n mod normal ar fi inut 15 minute. Astfel, cnd Bill spunea: Isus Hristos este Fiul lui Dumnezeu, primul traductor scotea nite sunete care semnau cu cotcodcitul unei gini, altul ca ltratul acalului, iar altul vorbea complet diferit de ceilali doi. Cu ani n urm, Bill se ntrebase adesea ce a vrut s spun Pavel n 1 Corinteni 14.10, unde scrie c nici o limb nu este format din cuvinte nenelese. Acum, dup ce a auzit toate aceste limbi ciudate, nelegea foarte bine ce a vrut s spun Pavel. n sfrit a terminat de tradus i ultimul traductor, aa c Bill a continuat: Isus a venit pe pmnt s-i salveze pe pctoi. i traductorii au nceput din nou n timp ce traductorii i fceau partea, Bill s-a dus pn la marginea platformei i l-a ntrebat pe Sidney Smith: Ce se ntmpl acolo jos? E cumva o ncierare? Primarul, care a observat i el acel lucru, i-a rspuns: Nu tiu, dar trimit un poliist s vad ce se petrece.

78

Curnd poliistul s-a ntors i a raportat: Frate Branham, o btina tocmai a nscut acolo. Se pare c este bine. Dar n-ar trebui s fie scoas de acolo? Noi ne-am oferit, dar ea i-a ters copilul i l-a pus la piept zicnd c vrea s rmn la serviciul de rugciune. Aceast hotrre l-a copleit pe Bill. Dac ateptrile acelei tinere mame reprezentau dorina ntregii mulimi, nseamn c urma s aib loc un serviciu de vindecare rsuntor. Nu fusese mprit nici un numr de rugciune, dar civa misionari au ales civa bolnavi i i-au aliniat pentru rugciune. Prima persoan din rndul format a fost o femeie din India de Est. Trupul ei era acoperit cu un ari colorat, iar pe frunte avea un punct rou plasat ntre ochi, un simbol Kumkum, considerat semn al frumuseii n cultura hindus. Bill a stat de vorb cu femeia exact cum a vorbit Isus cu samariteana, pentru a intra n legtur cu duhul ei: Doamn, tu o hindus vii la mine, un cretin, pentru ajutor? De ce nu mergi la preoii ti? Ei nu m pot ajuta, a rspuns femeia. Curnd vedenia a nceput s se desfoare n faa lui i a vzut-o n cabinetul unui medic care i spunea diagnosticul: Doamn, i-a zis Bill, tu ai tuberculoz, i cred c dac l vei accepta pe Isus Hristos ca Mntuitorul tu personal, El te va vindeca. Femeia a ngenuncheat imediat pe un genunchi, i-a plecat capul, apoi cu voalul ei lung i-a ters punctul rou dintre ochi. n clipa aceea, Bill a vzut o lumin ca un fulger n jurul ei i i-a zis: Sor, Isus Hristos tocmai te-a vindecat. Du-te i slujete-l tot restul vieii tale. n audien s-a auzit un murmur colectiv, iar Bill a vzut cum i alte femei hinduse au nceput s-i tearg semnul de pe frunte. Cineva din mulime a strigat: Krina! Imediat unii dintre hindui au repetat: Krina! Krina! creznd c evanghelistul american spusese numele unuia

79

dintre zeii lor (Krina este o form pmnteasc a zeului hindus Vinu). Bill i-a ridicat minile pentru a-i liniti: Eu nu am spus Krina, ci Hristos, Isus Hristos. Eu nu sunt Krina, ci sunt un slujitor al lui Isus Hristos. A urmat o alt femeie cu descenden european. Prea sntoas, iar cnd s-a apropiat, Bill a simit asupra ei un duh binevoitor, aa c i-a zis: Vd c eti cretin. Femeia a aprobat, iar el a continuat: Sor, te vd intrnd ntr-o biseric. Tu aparii de Biserica Olandez Reformat. Apoi s-a oprit parc surprins. Cu aceast femeie era ceva Adesea n vedenii, el vedea n jurul bolnavului o lumin strlucitoare, ceea ce arta c persoana fusese vindecat. Dar n aceast vedenie totul devenea ntunecat ca i cum s-ar aduna umbrele nopii. Sor, cu cteva zile n urm ai fost la medic, iar soul tu te-a ateptat n hol pn ai fost examinat. El are prul negru i musta, iar cnd te-a nsoit la medic purta un costum gri. Doctorul este crunt i poart ochelari. El i-a spus c ai un chist pe ovar. Nu i amenin viaa, dar el vrea s-l scoat. Femeia a ncuviinat din cap. n timp ce vorbea cu ea, Bill a vzut c totul devenea tot mai ntunecat n jurul ei, iar cnd a vrut s spun: Domnul s te binecuvnteze i s te vindece! i s-o lase s plece cu o oarecare speran, vedenia s-a mutat i a vzut o procesiune funerar n care sicriul ei era dus spre groap. Atunci Bill a neles c viaa ei a ajuns la capt, aa c i-a zis: Doamn, tu ari ca o femeie n putere i singura problem pe care o ai este acel chist ovarian. Dar pregtete-te de moarte pentru c Aa vorbete Domnul: Vei mai tri foarte puin timp! Femeia a cscat ochii de uimire i a murmurat: Cum? Acesta este adevrul, sor. Asigur-te c inima ta este n ordine naintea lui Dumnezeu.

80

n timp ce femeia prsea platforma, un brbat alb bine mbrcat, a condus un biat btina la fratele Branham. Brbatul s-a oprit la civa metri de evanghelist, iar biatul a mers singur mai aproape de el. Dup ce l-a privit, Bill a zis: Oricine poate observa c ochii acestui biat sunt ncruciai. Eu nu pot s-L vindec, dar Isus Hristos o poate face. Poate Dumnezeu mi va arta ceva care s nflcreze credina lui Dup ce a spus aceste cuvinte, Bill a fcut o pauz pentru a privi desfurarea trecutului biatului: Vd o femeie zulu, nalt i slab, care ine n brae un copila i i arat brbatului ei c micuul are ochii ncruciai. tiu c familia este cretin deoarece n vedenie i-am vzut rugndu-se n faa unei cruci. Cnd traductorul zulu a tradus aceste cuvinte, mama i tatl biatului s-au ridicat n picioare i au nceput s dea din mini i s strige c este adevrat. ntre timp biatul i plecase capul, dar Bill a spus: Nu trebuie s m mai rog pentru biat deoarece este deja vindecat. Poi s pleci. Cnd tnrul zulu i-a ridicat capul, ochii lui nu mai erau ncruciai. El a prsit platforma plin de bucurie, dar brbatul care l adusese a rmas pe loc. El a venit mai aproape i a zis: Domnule Branham, a vrea s vorbesc puin cu tine. Ern Baxter s-a grbit s-i taie calea zicnd: Nu putem lsa pe nimeni s vorbeasc cu fratele Branham atunci cnd este sub ungere. A vrea s-i pun doar o ntrebare ntorcndu-se spre cei doi brbai, Bill a zis: Este n ordine, frate Baxter. Las-l pe doctor s vorbeasc. De unde tii c sunt doctor? a ntrebat brbatul surprins, dar Bill a ignorat ntrebarea i i-a zis: Cu ce te pot ajuta? Este adevrat c sunt doctor. Eu l-am examinat pe acest biat i nainte de a urca pe platform i dup ce ai

81

spus c e vindecat. Ochii lui nu mai sunt ncruciai. Cum ai reuit s faci aceasta? L-ai hipnotizat? Dac hipnoza ar ndrepta ochii, voi doctorii ar trebui s-o practicai. Dar nu este hipnotizare, ci puterea lui Dumnezeu. Domnule Branham, eu sunt un membru al bisericii, dar acum L-am vzut pe Dumnezeu n puterea Lui; L-am vzut ndreptnd ochii acestui copil i a vrea s_l accept pe Isus Hristos ca Mntuitorul meu personal i vreau s spun aceasta n auzul ntregii audiene. Trecuser cam zece minute de cnd prsise platforma femeia cu chistul pe ovar. n timp ce doctorul vorbea mulimii, un mesager a urcat pe platform i a vorbit plin de emoie cu unul dintre traductori, iar acesta i-a transmis lui Bill: i aminteti femeia creia i-ai spus s se pregteasc de moarte? Tocmai a murit. Acest brbat l cunoate pe soul ei i a stat chiar lng ei. Cnd femeia s-a ntors la locul ei, i-a ntrebat soul: Ei, ce prerea ai de asta? dar nainte ca el s poat spune ceva, ea a czut jos i a murit. (Mai trziu au aflat c fcuse atac de cord). Ultimul din rndul de rugciune a fost un brbat care era att de adus de spate nct era nevoit s umble n patru labe. Era evident c este i retardat mintal. A fost adus sus de un ngrijitor care l purta cu un lan legat n jurul gtului. Privii aceast fiin srman a zis Bill cu mil. Dac a putea face ceva pentru el, a face-o cu plcere, ns adevrul este c eu nu pot s-l ajut. Dar Isus Hristos, poate. Viaa lui nu poate fi ascuns deoarece ngerul Domnului este aici. Cnd a venit vedenia, aceasta a descoperit ceva neateptat. Bill a spus: tiu c biatul acesta a crescut ntr-o cas cretin deoarece vd o pictur cu Isus atrnnd pe peretele colibei. El s-a nscut deformat, dar acum nu este preocupat de el, ci de un frate. Cu patru ani n urm, fratele lui mai mic a czut de pe un cal sau o capr galben, iar acum este olog i trebuie s umble n crje. Aa vorbete Domnul: fratele tu este vindecat!

82

n clipa urmtoare aerul a fost strpuns de un ipt puternic, iar de undeva din spate s-a ridicat un brbat nalt care legna deasupra capului dou crje i spunea c el este acela. Mulimea clocotea din pricina acestei minuni evidente i au trecut multe minute pn s-a linitit ca s se poat continua. Bill a ateptat rbdtor, iar cnd s-a fcut din nou linite i-a ndreptat atenia spre bietul om ncovoiat din faa lui. O umbr albastr a aprut n aer i a adus la suprafa o vedenie n care acest om sttea drept i umbla normal. Bill s-a ntors spre audien i a zis: Ai vzut cu toii c Isus Hristos l-a vindecat pe fratele acestui om, dar v ntreb: Ci dintre voi l vei sluji pe Domnul Isus dac Dumnezeu l va vindeca i pe acest brbat retardat i deformat? O mulime de mini negre, maro i albe s-au ridicat n aer. Apoi Bill i-a cerut celui care-l nsoea pe brbat s-i dea jos lanul din jurul gtului. ngrijitorul a dat din cap ngrijorat i probabil speriat, dar Bill a insistat: Pune omul n picioare i desf-i lanul pentru c Dumnezeu l-a eliberat. n cele din urm ngrijitorul a desfcut lanul i l-a tras pe om de umeri, dar acesta n-a avut nevoie de prea mult ajutor. Spinarea i-a pocnit de cteva ori, permindu-i s stea drept n faa celor 50 de mii de oameni prezeni. Bill s-a apropiat de el, i-a cuprins mijlocul gol i au fcut mpreun civa pai pn la marginea platformei i napoi la amvon. Omul zmbea bucuros i fcea cu mna audienei, confirmnd c fusese vindecat n mod supranatural. Mulimea prea cuprins de cutremur, iar Bill a ntrebat: Ci din voi l vor primi pe Isus Hristos ca Mntuitor personal? S-au ridicat mii i mii de mini, iar Ern Baxter a zis: Frate Branham, cred c te-au neles greit. Probabil se gndesc c-i ntrebi ci vor vindecarea trupeasc. Ar trebui s-i mai ntrebi o dat prin traductori. Bill a repetat n microfon:

83

Nu v-am ntrebat dac vrei vindecarea trupeasc, ci dac vrei s-L acceptai pe Isus Hristos ca Mntuitor personal. Dac da, ridicai-v n picioare. S-au ridicat mii de oameni, iar Bill a zis: nainte ca s intre Isus n inimile voastre, trebuie s renunai a zeii votri. Suntei de acord s-i aruncai chiar acum? Un nor mare de praf s-a ridicat n timp ce brbaii i femeile i aruncau idolii la pmnt. Mai nti, Bill s-a rugat cu voce tare pentru vindecarea lor, apoi a fcut o rugciune n mas, pentru vindecarea tuturor celor care erau bolnavi i suferinzi. Mii din aceti cretini proaspt ntori la Domnul, s-au vindecat. n ziua urmtoare, n timp ce se aflau la hotel, Fred Bosworth a mers la Bill i i-a zis referindu-se la adunarea de duminic seara: Frate Branham, dup ce au plecat oamenii, n urma lor au rmas mormane de crje, trgi i scaune cu rotile. Am stat acolo i am plns n inima mea, pentru c n toi cei 40 de ani n care am propovduit Evanghelia i m-am rugat pentru bolnavi, nu am vzut niciodat o adunare cu asemenea rezultate. Primarul Sidney Smith l-a strigat pe Bill i i-a zis: Frate Branham, vino i uit-te pe geam! Camioanele acestea sunt pline cu crje i alte lucruri care au aparinut oamenilor care au fost vindecai. Cnd Bill a privit pe geam, a vzut apte camioane pentru vite, pline, urmate de sute de btinai vindecai, care pn nu demult se dumneau de moarte iar acum i ddeau minile i cntau mpreun Crede numai, toate lucrurile sunt posibile, crede numai. Smith a zis: S-a estimat c asear au participat cam 50 de mii de oameni, iar n toate cele trei servicii inute pn acum, n jur de 100 de mii de oameni. Ieri i-au predat vieile lui Isus cam 30 de mii de oameni, dar nu tim ci au fost vindecai. i eu eram att de bolnav c abia puteam sta acolo, a murmurat Bill. Trebuia s fi venit direct aici, cum a zis

84

ngerul, pentru c este evident c Durban este locul n care ne vrea Domnul. Din pcate nu toi predicatorii gndeau aa. Reverendul Schoeman le-a adus la cunotin c Ern Baxter, Bill i Billy Paul urmau s zboare miercuri dimineaa la Salisbury, Rhodesia. i s plecm din Durban? A ntrebat mirat Bill. De ce? Domnul Se manifest aici. Schoeman a invocat acelai motiv binecunoscut deja: Avem de recuperat un itinerar stabilit cu o lun n urm. Avem programate dou zile la Salisbury pentru o ultim adunare nainte de a zbura acas. Nu neleg de ce eti suprat, doar ai avut adunarea din Durban, aa cum i-ai dorit. Ct de departe este Salisbury, Rhodesia? 800 de mile, nord, de aici. Bill nu nceta s se minuneze de absurditatea gndirii acestor brbai: Aici sunt 50 de mii de oameni care vor s m aud vorbind. Muli dintre ei au venit de la distane mari i cteva mii sunt cretini noi. i deodat, m trimitei la 800 de mile deprtare, apoi v mirai c sunt suprat. mi pare ru, frate Branham, dar i-am promis acelui frate din Rhodesia c te vom duce acolo i trebuie s ne inem de cuvnt. Simindu-se prea slab i bolnav ca s mai replice, Bill a renunat i a urmat itinerarul stabilit de Comitetul naional. La Salisbury, a predicat n faa unei mulimi de 1500 de oameni, iar cele dou zile petrecute acolo au rmas n amintirea lui Bill ca un vis urt. De acolo s-au ntors n Africa de Sud i au mai inut o adunate la Johannesburg. n timpul adunrii a fost att de bolnav nct s-a gndit c va muri. Totui, suferina nu-i afecta darul deosebirii i nici puterea lui Dumnezeu. Printre multele vedenii din seara aceea, a vzut o femeie din audien care era oarb. Artnd spre ea, el a ncurajat-o s se ridice i s accepte vindecarea, dar femeia nu a rspuns nimic. S-a ridicat o alt femeie aflat pe acelai rnd cu ea. Bill s-a ntors spre cea de-a doua femeie i i-a zis:

85

tiu c i tu eti oarb, dar de ce te-ai ridicat? Tu eti evreic i nu crezi c Isus este Hristosul. Crezi c El poate s-i redea vederea? Femeia a dat din cap c da, iar Bill a continuat: Eu nu pot s i cer s fie Vindectorul tu dac nu este mai nti Domnul i Mntuitorul tu. Ridic mna dac eti de acord s l accepi ca Mesia. Femeia a ridicat mna i i-a recptat vederea. n sfrit, a sosit timpul s prseasc Africa de Sud. Medicul britanic care examinase biatul cu ochii ncruciai din Durban, s-a ntlnit cu Bill pe aeroportul din Johannesburg i i-a zis: Simt c Domnul m cheam s fiu un doctor misionar, iar acest lucru i se datoreaz ie, frate Branham. i mulumesc c ai venit aici. Aceste mulumiri puteau fi multiplicate de sute de mii de ori, deoarece veneau mrturii din inima junglei, unde fuseser botezai o mie de oameni. Bisericile erau pline de oameni ncntai de trirea cu Dumnezeul cel viu care putea fi atins. n timpul celor zece sptmni n Africa de Sud, echipa lui William Branham a inut 120 de servicii n unsprezece orae, audiena fiind de 500 de mii de oameni. Dumnezeu culegea laurii biruinei finale, iar Bill tia deja preul ei. Fred Bosworth a condus restul echipei Branham la aeroport, chiar dac nu a plecat mpreun cu ei. El urma s rmn n Africa de Sud nc o lun sau dou, ca s-i ajute pe pstori i misionari la ntrirea noilor convertii n Hristos. n timp ce atepta sosirea avionului, Bill gemea din cauza durerilor abdominale pe care le avea i se ntreba dac avea s-l mai vad vreodat pe btrnul Fred Bosworth. Cnd a sosit momentul mbarcrii, el i-a mbriat prietenul i i-a zis: Frate Bosworth, am 42 de ani i cred c zilele mele s-au terminat. Asemenea lui Pavel, pot spune i eu c am luptat lupta cea bun; mi-am isprvit alergarea; am pzit credina (2 Timotei 4.7).

86

Nici vorb! i-a replicat Bosworth. Eti nc un biat. La 40 de ani eu nici nu m apucasem nc de predicat, iar acum am 70 i m simt nc n putere. Frate Branham, tu abia i-ai terminat instructajul i ai primit diploma. Bill era de acord c tocmai i terminase instructajul, dar nu era att de sigur n ce privete diploma. Dimpotriv, simea c i picase examenul final.

Capitolul 60
Prevestirea ngerului 1952
Billy Branham, ce ai fcut biete? a strigat dr. Adair privind rezultatele: Ai luat amiba din Africa. Dup ce a citit toate rezultatele venite de la laborator, Sam a dat din cap cu tristee i a zis: mi pare ru, Bill, dar eu nu te pot ajuta. Trebuie s te trimit la un specialist. Dup mai multe teste, dr. Lukas i-a explicat lui William Banham cum stau lucrurile: Domnule Branham, aceste amibe sunt parazii. Ele se transmit ca nite chisturi mici, nu mai mari dect o celul alb de snge. Probabil ai luat vreuna cnd ai mncat sau ai but. Simptomele apar cam la 4-6 sptmni dup ce parazitul intr n organism. n ce te privete, cazul tu este cel mai grav din cte am vzut. Bill i-a amintit c primele crampe abdominale le simise n Port Elizabeth, la patru sptmni dup ce prsise oraul Johannesburg, ceea ce nsemna c luase bacteria n Klerksdorp. O, dac l-ar fi ascultat pe nger nu s-ar fi ntmplat aceasta!

87

Dr Lukas a continuat: Amiba este al treilea din cei mai ri parazii pe care i cunoatem i a infectat sute de mii de oameni din ntreaga lume. n cele mai multe cazuri, amiba sta n conservare, timp n care oamenii nu sunt afectai i pot rspndi boala. n alte cazuri, cum este i cel al tu, parazitul triete din mucusul intestinal. Vom ncerca s-o controlm acolo, pentru c dac iese de acolo, se ndreapt spre ficat sau creier i atunci problema devine foarte grav. Din nefericire aceti parazii nu prea sunt afectai de medicamente. Vei ncepe un tratament de 60 de zile. Unul din testele cerute era s bea bariu. Medicul care i l-a dat i-a zis: Domnule Branham, am auzit c eti misionar Da, sunt evanghelist misionar i tocmai m-am ntors din Africa. i eu am studiat ca s devin predicator. Mi-au trebuit patru ani s descopr c n cretinism nu este nimic. Apoi am nceput s studiez nvturile lui Mohamed, Buda, Confucius i muli alii i am fost surprins s constat c nu numai cretinismul vorbete despre naterea din fecioar i despre un salvator. Atunci am decis c nu e mare lucru de el, am lsat totul deoparte, iar acum sunt laborant. Dei avea dureri mari i era foarte ngrijorat din pricina bolii lui, Bill s-a rugat ncet: Doamne Isuse, mai d-mi o ans cnd m voi simi bine Dup ce a ajuns acas, Bill i-a spus soiei cumplita veste. Meda i-a zis: Bill, i aminteti de doamna Shane din New Albany? Nu cumva este nvtoarea de coal duminical din biserica fratelui Johnson, care nu era n toate minile i pentru care m-am rugat nainte de a pleca n Africa? Ba da. n timpul ct ai fost n Africa m-a sunat tot mereu, iar de cnd ai venit m sun zilnic. i ce face? E groaznic. A ajuns att de ru nct se teme s ias din cas. Ar vrea s te rogi pentru ea sub ungere, dar se teme s cltoreasc pn aici.

88

Asta n-ar fi nimic. Dup cum stau lucrurile acum, sar putea s nu mai in niciodat vreo adunare. Nu spune aa ceva, Bill. Oricum, doamna Shane m-a rugat s te ntreb dac data viitoare cnd i se va arta ngerul Domnului, ar putea fi prima pe care o vezi? Sigur, a rspuns abtut Bill. Se gndea c ngerul Domnului nu i se mai artase de la Klerksdorp, din ziua cnd acceptase s mearg mpreun cu cei de la Comitetul naional mpotriva voii Domnului. O, cum i dduse toat viaa peste cap! Urmtoarele sptmni au fost pline de suferin pentru Bill. Durerea l chinuia att de tare nct nu putea nici s doarm. Noapte de noapte se ntindea pe podeaua casei, plngea i l implora pe Dumnezeu: Doamne, ai mila de mine, Te rog. Dac n inima Ta mai este un pic de ndurare pentru mine, Te rog s m ieri. Nu voi mai trece niciodat linia Ta cu bun tiin. Domnul nu i-a vorbit ns nici prin glas auzibil, nici prin vedenii i nici prin cuvntul scris, chiar dac Bill citea constant Biblia. Simindu-se singur i neajutorat, gndurile lui Bill erau tot mai disperate. O, de ce fusese att de nesbuit nct s nesocoteasc cu voia porunca venit de la Domnul? Zi dup zi a tot examinat dilema lui din Africa, incluznd diferite elemente, probnd diferite soluii i ncercnd s nvee din greelile fcute. Acum vedea bine c cea mai mare greeal pe care o fcuse fusese s se asocieze cu Comitetul naional din Africa de Sud, un grup de conductori att de rigizi, care nu ar fi cedat nici chiar dac le-ar fi cerut-o Dumnezeu personal. Apoi i-a dat seama c a vzut aceast inflexibilitate i printre predicatorii denominaionali din America. Poate nu erau de vin oamenii, ci sistemul. Orice organizaie religioas are stabilit o linie de crezuri i legi, care de cele mai multe ori devin dogme att de evlavioase nct oamenii nu mai pot vedea Cuvntul n alt fel. Era bine dac aveau dreptate, dar dac se nelau? Dac Dumnezeu voia s le arate ceva mai mult iar ei nu voiau s primeasc deoarece nu se potrivea cu dogmele lor? n cazul acesta, tocmai atitudinea lor i putea condamna naintea lui

89

Dumnezeu. Dac cretintatea denominaional mpiedic Duhul lui Dumnezeu n loc s ajute? Dup o ndelung cercetare a sufletului su, Bill a gsit o a doua greeal: era prea sensibil. Aceast sensibilitate i se trgea din copilrie, din vremea cnd era marginalizat din pricina reputaiei rele a familiei lui. Dup ce a devenit cretin a primit dragostea i stima celor din jur, dar multe din traumele copilriei rmseser, inclusiv nervozitatea i sensibilitatea la critici. A decis c de acum nainte va face tot ce i va cere Domnul, indiferent cine s-ar supra pe el din cauza aceasta. mai bine s-i dezamgeasc pe oameni dect s l dezamgeasc pe Domnul Isus Hristos. Din nefericire nu ntotdeauna era uor s afle ce anume dorea Domnul. Timp de muli ani Bill fusese criticat fiindc muli cretini se plnseser c nu se ruga destul pentru oameni n timpul campaniilor de vindecare. Sute din bolnavii care veneau la adunare, doreau o rugciune personal, dar din cauza darului deosebirii, care i ncerca greu trupul, Bill se ruga foarte rar pentru mai mult de cteva duzini. Muli dintre critici erau de prere c ar trebui s procedeze ca Oral Roberts i ceilali evangheliti care se rugau pentru bolnavi formnd un ir lung i treceau ct puteau de repede de la unul la altul, rostind cteva cuvinte de rugciune. Poate criticii aveau dreptate i metoda lui era prea nceat. Uneori, Bill se lsa frmntat ore ntregi de aceast dilem, ntrebndu-se cum ar vrea Dumnezeu s fie structurate campaniile de vindecare. Alteori simea c nu mai contau ntrebrile, fiindc era posibil s nu mai poat predica niciodat. ntr-o diminea, Meda i-a gsit soul stnd n genunchi, cu capul pe canapea i plngnd: Ce s-a ntmplat, Bill? l-a ntrebat ea ngrijorat. Dac ai ti ce ru m simt, scumpo. Am numai 42 de ani i sntatea mi-e praf; slujba e gata, sunt terminat. Ce s m fac? Ce viitor mai am? Se pare c acesta este captul drumului. Poate te vei simi mai bine dup ce mnnci ceva, i-a sugerat Meda.

90

Bill plnsese att de mult nct avea ochii umflai i aproape lipii. Meda l-a dus la mas, dar abia a ciugulit puin dintr-un ou i puin pine prjit. Mai trziu, pofta de mncare i-a sczut dramatic. A nceput s scad n greutate i curnd a ajuns la 110 pound (aproximativ 49 Kg), starea lui devenind tot mai rea n loc s se mbunteasc. Pe la mijlocul lui februarie 1952,Bill s-a dus la medic pentru mai multe analize. Dr. Luke, a dat din cap n timp ce citea rezultatele analizelor i i-a zis: Reverend Branham, m tem c medicamentele pe care i le-am dat nu au dat rezultate. Voi folosi arsenic Arsenic? Dar nu e periculos? Ba da. Va trebui s fiu foarte atent cu dozajul, s nu fac nici o greeal. Adevrul este c starea sntii tale este afectat foarte grav de invazia amibei, care ucide cca 40 de mii de oameni pe an. Aceti parazii i fac drum n peretele intestinelor i intr n sistemul sanguin , care le duce direct n ficat, unde formeaz abcese care pun n pericol viaa individului. Dar sngele le poart i n alte pri alte trupului, inclusiv n creier. Cnd se ntmpl aceasta, pacientul face temperatur i n 10 ore moare. Bill s-a dus acas mai tulburat ca niciodat. A nceput s ia medicamentele prescrise, dar singurul lucru care s-a schimbat a fost culoarea pielii care acum era galbenportocalie. Cam atunci l-a sunat dr. Sam Adair ca s-i spun de un prieten comun: Bill, i mai aminteti de mama lui Delbert care a murit acum civa ani? Delbert are acum 17 ani i s-a mprietenit cu nite indivizi ri, iar acum este n spital infectat cu sifilis. I-am dat penicilin dar organismul lui nu mai rezist. M-am gndit c poate ai vrut s tii ce mai face. Dei era foarte bolnav, Bill i-a adunat toate puterile i s-a dus la spital s-i viziteze prietenul de familie. Cnd a intrat n salon, Delbert i-a zis: Frate Branham, mi-e ruine c a trebuit s vii aici. Ct este de grav? Doctorul a spus s m mpac cu Dumnezeu. tiu c mama ta a fost cretin, dar tu cum stai?

91

Cnd m-am vzut pe picioarele mele, unii mi-au spus c ar trebui s m apuc de fumat; i am fcut-o. Apoi am nceput s beau bere cu prietenii i asta m-a cuprins S tii c nu e prea trziu s-i predai inima lui Isus Hristos. Vreau s fac aceasta, a murmurat biatul, dar m tem c Dumnezeu nu m va primi pentru c sunt prea pctos. Ba te va primi, l-a asigurat Bill, doar de aceea i-a dat propria via pe cruce: ca s-i salveze pe cei pctoi. Crezi c m va accepta i dac am aceast boal? Tu nu i prezini trupul naintea Lui, ci sufletul. Atunci vreau. Deschiznd Biblia, Bill a citit cu voce tare capitolul 14 din Ioan, iar cnd a terminat, a ngenuncheat lng pat i s-a rugat. Delbert i-a ridicat minile i a murmurat: Drag Dumnezeule, ai mil i de sufletul meu. Te rog nu m lsa s mor ca pctos, pentru c cred din toat inima c Cuvntul Tu este adevrul i Te accept ca Mntuitorul meu personal. Cnd au terminat, Bill s-a ridicat, l-a btut pe Delbert pe umr i i-a zis: Vino s vorbim despre vindecarea divin. Acum nu mai conteaz dac voi muri sau nu, a rspuns acesta ducndu-i mna la inim. Aici s-a ntmplat ceva i nu m mai tem de moarte. Da, Delbert, mntuirea este lucrul cel mai important, dar acelai Domn Isus care i-a salvat sufletul, poate s-i elibereze i trupul de aceast boal. Spunnd aceasta, Bill i-a pus minile pe pieptul tnrului i s-a rugat din nou pentru el. Cnd a ajuns acas, Bill l-a sunat pe Sam Adair i i-a zis: Doctore, ce-ar fi s-i faci nite penicilin lui Delbert? Bill, i-am dat deja mai mult dect era nevoie. Dac l-ar fi ajutat cu ceva, trebuia s se vad pn acum. Dar nc o injecie i-ar face ru? Nu.

92

Atunci i mai faci injecii n continuare? O faci pentru mine, te rog? Bine, dar nu-i vor folosi la nimic. Cteva zile mai trziu, dr. Adair l-a sunat din nou i i-a spus: Delbert reacioneaz la injecii. E minunat, a zis Bill. Cnd a pus receptorul jos, era bucuros pentru prietenul lui, dar trist pentru el. Doamne, s-a rugat el, Tu l-ai vindecat pe Delbert, dar vindec-m i pe mine. n timpul lunii februarie 1952, William Branham s-a ntors din nou la Clinica dr. Lukas: Cum stau lucrurile acum? l-a ntrebat Bill. Dr. Lukas nu zmbea: De fiecare dat cnd te examinez descopr mai multe amibe n organismul tu. Reverend Branham, tiu c eti un om cstorit i cu copii. Ar fi bine s-i pui lucrurile n ordine pentru c din punct de vedere medical nu se mai poate face nimic. Dac aceti parazii intr n circulaia sngelui, vei ncepe s faci febr. Dac ar intra n ficat, ar mai fi ctva timp de trit, dar dac ajung la inim sau creier, nu mai ai de trit dect n jur de 10 ore. Bill s-a dus acas foarte abtut. n noaptea aceea s-a pus din nou pe podea, s-a rugat i a plns implorndu-L pe Dumnezeu pentru ndurare, deoarece se simea mult mai disperat. La fiecare jumtate de or i verifica temperatura s vad dac nu ncepuse s fac febr. Ce se va face familia lui fr el? Billy Paul se va descurca, dar ce se va ntmpla cu cei mici? n martie Rebekah ar fi mplinit ase ani, iar Sarah un an. Cum le va crete Meda singur? Pe la 11.00, a adormit, dar la 3.00 dimineaa l-a trezit Ceva. Sttea pe ntuneric i asculta ticitul ceasului. Deodat a simit o presiune uoar care l-a fcut s se zbrleasc de fric. ngerul Domnului era n apropiere, iar Bill atepta tensionat. Curnd a auzit un glas cunoscut care i zicea: Du-te la fetia ta i d-i s bea ap. Presiunea cretea tot mai mult. S-a dat jos din pat, i-a luat halatul peste pijama i sa dus n camera fetielor, unde a gsit-o pe Sarah plngnd

93

rguit i cu ochii umflai. Fusese bolnav n ultimele zile i plnsese att de mult nct rguise. Bill a luat-o n brae, a dus-o n buctrie i i-a dat un pahar cu ap. L-a but pe tot, iar Bill s-a gndit: Nu-i minunat Domnul meu c m-a trimis s fac asta pentru Sarah? Isus este att de bun i ndurtor! n loc s-o duc napoi n leagn, Bill a dus-o i a puso n pat lng Meda. Fetia a adormit imediat, iar Bill s-a dus n camera fetielor i s-a ntins pe ptuul dublu, dar nu a putut adormi, deoarece se ntreba n continuu: Ce va fi n viitor? Ct mai am de trit? Cnd voi ncepe s fac febr, mai triesc 10 ore i totul se va sfri, iar aceste dou fetie vor crete fr tat. Chinuit de aceste gnduri a nceput s se tnguiasc cu voce tare: O, Dumnezeule, ce a putea face? n linitea nopii s-a auzit un zgomot slab, care a crescut apoi tot mai mult. Parc se apropia un vnt. Bill a aruncat ptura de pe el i s-a aezat pe marginea patului: Dumnezeule scump, oare vii s-l ieri pe robul Tu sau vii s m iei? Curnd n camera a aprut un vrtej de lumin n culorile curcubeului, care se ridica spre tavan, iar din acea lumin a pit afar ngerul Domnului. Avea braele ncruciate pe piept, iar ntr-o mn inea mai multe foi de hrtie. Privind spre Bill, i-a zis: Te-ai ntrebat att de mult despre viitor Da, a rspuns Bill, m-am ntrebat ce-mi rezerv viitorul. ngerul a aruncat cteva foi de hrtie pe podea, iar Bill a observat c erau scrise peste tot; dar nainte s apuce s vad ce era scris pe ele, ngerul i-a zis: Uit-te la acestea! i i-a artat foile care-i rmseser n mn. Erau goale, curate, fr nimic pe ele. ngerul le-a aruncat n aer i deodat camera nu mai avea tavan. Foile au nceput s zboare n sus i curnd au disprut n noapte, vzndu-se doar nite puncte de mrimea stelelor, care dispreau dup Calea Lactee. Apoi s-a auzit un glas puternic care a strigat: Viitorul tu este ct se poate de clar! Cnd i-a revenit, Bill era nc pe marginea patului, iar n camer era linite i ntuneric. Pentru c era confuz, s-

94

a rugat: Dumnezeule, dac am gsit trecere naintea Ta, spune-mi Te rog ce este cu aceste amibe, voi scpa de ele? Dac mi-ai iertat pcatul, Te rog s-mi vorbeti nc o dat. Lumina supranatural a aprut din nou n camer, iar ngerul a pit afar din ea. Cnd i-a vorbit, vocea Lui era plin de mil dar ferm: Te-ai ntrebat ce va fi cu aceste amibe. Ele nu te vor mai tulbura! ngerul a plecat imediat dup aceea, lsndu-l pe Bill plin de bucurie: era vindecat! Dumnezeu i atinsese trupul i svrise o minune. Va tri, i va crete copiii i se va putea ntoarce la slujba lui. Gndindu-se la slujba lui, Bill i-a zis: Cnd a fost ngerul aici trebuia s-l ntreb cum s m rog pentru bolnavi. i iat c ngerul sttea din nou n faa lui. Haina alb a ngerului reflecta lumina supranatural care I se nvrtea deasupra capului. Bill i-a zis: Unii oameni m-au criticat spunnd c Oral Roberts i ceilali lucrtori se roag pentru 500 de oameni n timpul n care eu m rog doar pentru 15. Tu mi-ai spus c trebuie s-i fac pe oameni s cread. Ce s fac? S procedez tot aa i s atept vedenia, sau s m rog pentru oameni n linie rapid, cum m-a sftuit i fratele Bosworth? S faci cum eti cluzit, a rspuns ngerul, dup care a disprut. S fac cum m simt cluzit, a repetat Bill. Ce ncurajator! Aceasta era chiar lecia pe care o nvase din greeala fcut n Africa de Sud. Nu a trecut mult i Bill a simit din nou prezena ngerului i a auzit acel sunet cunoscut ca un vuiet de vnt: Hu! Hu! Noaptea aceasta era diferit de celelalte, pentru c de obicei ngerul aducea un singur mesaj, dar n noaptea aceasta s-a artat de mai multe ori. El l-a ridicat pe Bill i l-a aezat n adunrile de la Durban. Sttea exact n poziia n care sttuse atunci cnd predicase acolo cu cteva luni n urm. Oamenii umpluser terenul. Dup ce a fost sigur c era vorba de adunarea aceea, ngerul l-a ridicat i l-a dus spre est, unde l-a pus n mijlocul altei mulimi. Acetia erau cu pielea neagr i slabi.

95

Muli dintre ei purtau haine lungi i turbane. Bill s-a gndit c sunt indieni. Deodat a auzit deasupra lui un zgomot puternic ca zumzetul unui dinam. Cnd a privit n sus, a vzut un alt nger care cobora din cer. Era mbrcat cu o hain roie i n mna ntins inea o lumin oscilatorie mare. Mulimea de jos a ridicat minile i L-a ludat pe Isus Hristos. ngerul a mrit puterea luminii i a luminat mulimea, artnd ct de departe se ntindea pe dealurile din jur. Arta ca un ocean de oameni. ngerul Domnului care sttea lng el, a strigat: La adunarea Branham sunt 300 de mii de oameni! Cnd a ieit din vedenie, Bill s-a trezit stnd pe podeaua dintre cele dou paturi. Se lumina de ziu, dar n cas era nc linite. Apoi a auzit ceva ciudat. Era zgomotul fcut de foile rsfoite de vnt, doar c nu putea fi vntul deoarece geamurile erau nchise. Curnd, Bill a fost uimit s vad cum Biblia lui se ridic de pe pat i plutete prin camer oprindu-se n faa lui, plutind nc n aer. Era deschis la Fapte 27, unde Pavel vorbea cu ntemniaii n timpul acelei furtuni puternice de pe mare. Apoi a aprut o mn care i-a artat ce versete s citeasc. Este vorba de Fapte 27.21-25: Oamenii nu mncaser de mult vreme. Atunci Pavel s-a sculat n mijlocul lor, i a zis: Oamenilor, trebuia s m ascultai, i s nu fi pornit cu corabia din Creta, ca s fi scpat de aceast primejdie i de aceast pagub. Acum v sftuiesc s fii cu voie bun; pentru c nici unul din voi nu va pieri; i nu va fi alt pierdere dect a corbiei. Un nger al Dumnezeului, al cruia sunt eu, i cruia i slujesc, mi s-a artat azi noapte, i mi-a zis: Nu te teme, Pavele; tu trebuie s stai naintea Cezarului; i iat c Dumnezeu i-a druit pe toi cei ce merg cu corabia mpreun cu tine. De aceea, oamenilor, linitii-v, cci am ncredere n Dumnezeu c se va ntmpla aa cum s-a spus. Imediat ce a terminat de citit aceast parte din Scriptur, mna a rsfoit paginile napoi, la Iosua la capitolul 1, i i-a artat s citeasc de la versetul 2 la versetul 9:

96

Robul Meu Moise a murit; acum, scoal-te, treci Iordanul acesta, tu i tot poporul acesta, i intrai n ara pe care o dau copiilor lui Israel. Orice loc pe care-l va clca talpa piciorului vostru, vi-l dau, cum am spus lui Moise. inutul vostru se va ntinde de la pustie i Liban pn la rul cel mare, rul Eufrat, toat ara Hetiilor i pn la marea cea mare, spre apusul soarelui. Nimeni nu va putea s stea mpotriva ta, ct vei tri. Eu voi fi cu tine cum am fost cu Moise; nu te voi lsa, nici nu te voi prsi. ntrete-te i mbrbteaz-te, cci tu vei da n stpnire poporului acestuia ara pe care am jurat prinilor lor c le-o voi da. ntrete-te numai i mbrbteaz-te, lucrnd cu credincioie dup toat legea pe care i-a dat-o robul Meu Moise; nu te abate de la ea nici la dreapta nici la stnga, ca s izbuteti n tot ce vei face. Cartea aceasta a legii s nu se deprteze de gura ta; cuget asupra ei zi i noapte, cutnd s faci tot ce este scris n ea; cci atunci vei izbuti n toate lucrrile tale, i atunci vei lucra cu nelepciune. Nu i-am dat eu oare porunca aceasta: ntrete-te i mbrbteaz-te? Nu te nspimnta i nu te ngrozi, cci Domnul, Dumnezeul tu, este cu tine n tot ce vei face. Cnd a terminat de citit ce-i artase mna, Bill s-a ntins s ia Biblia, dar n clipa aceea ea era deja unde o lsase. Atunci s-a auzit o btaie n u, iar Meda a ntrebat: Pot s intru? Ce ciudat! i-a zis Bill. Oare de ce m ntreab dac poate intra?

Capitolul 61
Trei martori - 1952 97

Meda Branham a btut din nou la u i a ntrebat: Bill, eti bine? DA, a rspuns el, intr. Meda a intrat n camer innd n brae copila care dormea. S-a ntmplat ceva? Acum cteva ore a trebuit s m trezesc la Sarah i m-am gndit s vin s vd ce faci i tu, dar cnd am ajuns la u am avut ciudatul sentiment c n-ar trebui s deschid ua. M-am gndit c poate se derula o vedenie aa c m-am dus n camera de zi i am legnat-o pe Sarah pn acum. Bill s-a uitat la ceas; era ora 6.00. Vedenia durase trei ore! Da, drag, a fost o vedenie. Dumnezeu m-a iertat i voi scpa de aceti parazii! O, Bill! a exclamat Meda, Aceasta este o veste minunat! dar cteva minute mai trziu l-a ntrebat: Bill, ai putea s-o vezi pe femeia nevrotic din New Albany, pentru c m-a rugat s-o sun cnd mai vine ungerea peste tine. Sigur, drag. Spune-i s vin pe la ora 10.00. n dimineaa aceasta trebuie s merg mai nti pn la banc, s vd ce se ntmpl cu cecurile pentru nregistrarea veniturilor. l voi suna i pe dr. Lukas s vd dac m mai poate examina o dat. n timp ce Meda s-a dus la telefon s-o sune pe doamna Shane, Bill s-a aezat jos ntrebndu-se ce putea s nsemne vedenia pe care o avusese. Primul text din Scriptur era uor de neles, deoarece era o paralel la cltoria lui n Africa de Sud. Acolo, Pavel le spunea marinarilor c dac l-ar fi ascultat i ar fi rmas s ierneze n Creta, nu ar fi pierdut corabia. Desigur, i Pavel avusese probleme cu oamenii aceia care nu credeau c este cluzit de Dumnezeu, i a suferit mpreun cu echipajul pentru acea greeal, dar prin harul lui dumnezeu nu s-a pierdut nici o via. Pentru Bill, lecia aceasta era evident: niciodat cnd Domnul l va cluzi pe un alt drum nu va mai asculta prerea oamenilor! De asemenea a neles c ceea ce a citit din Iosua 1 era mai mult o prorocie:

98

Eu voi fi cu tine cum am fost cu Moise; nu te voi lsa i nici nu te voi prsi. Desigur, aceasta era hotrrea lui Dumnezeu cu privire la slujba pe care o avea. Dar care era legtura dintre slujba lui i cea a lui Iosua? nsrcinarea lui Dumnezeu pentru el era s conduc Biserica ntr-o ar fgduit spiritual? Aceasta spuneau cuvintele: cci vei da n stpnire poporului acestuia, ara pe care am jurat prinilor lor c le-o voi da. n ce-l privete pe Iosua, el nu numai c a condus poporul n lupta dat pentru cucerirea Canaanului; dup ce btlia s-a terminat, el a mprit ara ntre cele 12 seminii, punndu-i pe toi n motenirea lor pmnteasc. Conform cuvintelor spuse de Pavel n 1 Corinteni 15.50-53, Dumnezeu a fgduit bisericii cretine o motenire spiritual. Bill se ntreba dac fusese chemat s conduc Biserica dintre neamuri la motenirea ei spiritual. Orice ar fi nsemnat vedenia, era clar c n faa lui vor sta multe btlii, iar Dumnezeu l ndemna s mearg nainte. (Iosua 1.9). Bill i-a luat creionul i a descris pe scurt vedenia, pe prima pagin a Bibliei, ca s i-o aminteasc ntotdeauna. n timpul dejunului a trecut pe acolo i soacra lui Bill i a ntrebat: Totul este n ordine? Azi diminea n timp ce duceam vasele la chiuvet s le spl, am simit c Domnul mi spunea: Du-te acas la Bill pentru c s-a ntmplat ceva. Dup ce Bill i-a povestit doamnei Broy despre vizita repetat a ngerului din dimineaa aceea, i-a amintit c Biblia spune c orice lucru trebuie ntrit de mrturia a doi sau trei martori. (Deuteronom 19.15; Matei 18.16). Aici era al doilea martor care confirma c ceea ce i spusese ngerul era adevrat. Dup ce au luat masa, Bill l-a sunat pe dr. Lukas i i-a zis: A vrea s fac o analiz n dimineaa aceasta. De ce? Pentru c nu mai am acele amibe. Ba le ai, a rspuns medicul. Dac cineva contacteaz aceti mici diavoli, rmne cu ei pn moare.

99

Domnul Isus a fcut ceva pentru mine n dimineaa aceasta, de aceea, a vrea s m examinezi nc o dat. Doctorul Lukas a rspuns ns: Pi te-am examinat alaltieri. Intestinele tale sunt pline cu aceti parazii, dar dac insiti s te examinm din nou, treci pe aici dupamiaz. Bill a ajuns la banc exact cnd s-a deschis i a rezolvat repede problema pe care o avea. n timp ce se ndrepta spre ieire, a simit c trebuie s mai stea puin. S-a tras puin ntr-o parte a holului i s-a rugat: Ce vrei s fac, Doamne Dumnezeule? A ateptat cam un minut inndu-i servieta sub bra, apoi un Glas i-a zis: Uit-te la Bob Denison! Bob Denison era unul din angajaii bncii i se cunoteau de mult vreme. Brbatul sttea n spatele ghieului cu capul plecat. Bill s-a ndreptat spre el vesel i i-a zis: `Neaa, Boby. Ce mai faci? Cnd Bob i-a ridicat capul, Bill a vzut c avea lacrimi n ochi: Bill, nu tiu cum vei interpreta asta, dar n dimineaa aceasta, pe la 3.00, am visat c ar trebui s-i spun despre problema mea. Sper s nu te superi Nu, Boby, spune. Aproape toi ai mei au murit de cancer. Acum am i eu toate simptomele i sunt foarte ngrijorat din cauza aceasta. Bill a luat mna dreapt a lui Bob n mna lui stng i imediat a simit vibraiile cancerului. Mna stng a lui Bill s-a umflat i s-a nroit, aa c i-a zis lui Bob: Boby, hai s ne rugm ca Isus Hristos s se ating de trupul tu. Dup o rugciune scurt, vibraiile au ncetat. Cancerul nu mai era acolo, iar Bill s-a gndit: Acesta este al treilea martor al meu. Pe cnd a ajuns acas, doamna Shane era deja acolo. Pentru c fusese prea nervoas ca s poat conduce, venise nsoit de dou prietene. Bill le-a rugat s atepte n sufragerie ct timp el va vorbi cu doamna Shane. Venise i

100

un brbat baptist care dorea rugciune. Bill nu mai vorbise niciodat cu el, dar l tia din vedere pentru c juca baschet profesionist pentru Louisville, Kentucky. Acum avea cancer la splin. Bill l-a rugat i pe el s atepte puin. Cnd a intrat n camer, Bill a gsit-o pe doamna Shane plimbndu-se ncoace i ncolo i frngndu-i minile. El s-a aezat pe un scaun i i-a zis ncet: Bun ziua, doamn Shane. Ia loc, te rog. Aezndu-se, femeia l-a ntrebat: Frate Branham, ngerul Domnului este aici? Da, sor, noi stm n prezena Lui. Bine. Atunci poi s alungi acest duh ru din mine n fiecare clip simt c pmntul se va crpa i m va nghii. Un moment, sor. Noi trebuie s fim foarte ateni pe cine alungm. Haide s stm mai nti de vorb. Prin aceasta voia s-o fac s nu se mai gndeasc la problema ei i s se calmeze. Haide s facem o scurt cltorie. Nu! a scncit femeia, Eu nu pot cltori! Linitete-te, i-a zis Bill, cci m refer la o cltorie imaginar. Haide s mergem napoi, acolo unde Dumnezeu a fcut brbatul i femeia, n grdina Eden. El vorbea blnd pentru a calma nervii femeii. Curnd a vzut o main mic, neagr, care mergea cu vitez, aa c a ntrebat-o: Ai avut cndva un accident? Nu, a rspuns femeia, de ce m ntrebi? Am vzut ceva curnd vedenia a aprut din nou, artnd adevrul urt: Tu te-ai cstorit n timpul ultimului rzboi i soul tu a fost trimis n Frana. Pentru c te-ai simit singur, ai nceput s umbli cu ali brbai, iar ntr-o noapte ai fost ntr-o main neagr i ai nclcat jurmntul cstoriei cu un biat blond. Cnd v-ai ntors, maina n care v aflai era s fie lovit de tren cnd ai trecut peste linia ferat. Doamna Shane a scos un ipt i s-a prbuit pe podea. Meda a dat buzna n camer s vad ce s-a ntmplat i l-a ajutat pe soul ei s o ridice pe femeie i s-o pun pe un scaun. Femeia tremura necontrolat i bolborosea:

101

lucru!

Frate Branham, s nu ndrzneti s spui cuiva acest

Sor, de acolo i se trage problema pe care o ai i nu te vei face bine niciodat dac nu ndrepi lucrul acesta. Indiferent cte rugciuni se vor face pentru tine; pot s sar i s strige ct vor, s te ung cu 50 de galoane (1 galon = 3700 l) de ulei, cci nu i va folosi la nimic. Ct timp ai n viaa ta pcate nemrturisite, acel diavol are tot dreptul s stea acolo. Dac vrei s te faci bine, trebuie s i mrturiseti soului tu acest pcat. Frate Branham, cu mult timp n urm i-am mrturisit lui Dumnezeu. Tu n-ai pctuit mpotriva lui Dumnezeu, ci ai nclcat jurmntul cstoriei. Nu pot s-i spun soului meu, cci m va prsi dac afl. Sor, tu tii c i-am spus adevrul. Nimeni nu tie de acest pcat n afar de tine, acel brbat blond i Dumnezeu. Mi-ai spus c n urm cu zece ani ai fost la psihiatru. El n-a putut scoate aceasta de la tine, ns este problema ta; ea este n subcontientul tu i nu te poi face bine pn nu-i mrturiseti soului tu i nu-i eliberezi contiina. Nu pot face aceasta, a biguit ea disperat, am trei copii. O astfel de mrturisire mi va rupe familia. Familia ta s-ar putea rupe oricum din cauza problemei tale mintale. Cel mai bine ar fi s vorbeti cu soul tu. Nu pot! Pur i simplu nu pot! Bill s-a ridicat n picioare i i-a zis: Acum totul depinde de tine. Eu am fcut tot ce am putut; i-am spus tot ce mi-a artat Dumnezeu i tii c acesta este adevrul. Restul depinde de tine. Acum trebuie s m rog pentru brbatul care m ateapt n camera cealalt i care are cancer. O, frate Branham, nu m lsa s-a tnguit ea disperat. Deodat Bill a vzut c lng doamna Shane sttea un brbat. Era nalt, cu prul negru, lins i purta o jachet alb pe care se putea citi cuvntul: Chevrolet.

102

Soul tu lucreaz cumva la compania Chevrolet? Da, a rspuns femeia. E un brbat nalt, cu prul pieptnat cu crare? Da, aa este. i el are de mrturisit acelai pcat. Femeia i-a cuprins faa cu minile i a strigat disperat: Nu, nu soul meu! Este imposibil! El este diaconul bisericii. Pe mine nu m intereseaz ce este la suprafa; Dumnezeu vede inima lui. n timpul rzboiului, cnd soul tu a debarcat n Anglia, a trit cu o fat. Dar asta nu-i tot. Chiar cu trei zile n urm i-a fcut de cap cu o brunet care lucreaz n biroul lui. Ea purta un costum roz. Ei au parcat sub un copac. Erau ntr-un Chevrolet verde cu numr de Indiana. i-a fost necredincios chiar sub acel copac, la fel cum ai fcut tu cu ani n urm. O cunosc pe femeie i tiu i maina, a murmurat ea. n timp ce Bill s-a dus s se roage pentru brbatul cu cancer, doamna Shane i-a dat ntlnire cu soul ei. Cele dou prietene au dus-o la locul stabilit i au stat cu ea pn a sosit soul femeii, apoi i-au lsat singuri s discute. Cnd au terminat de vorbit, s-au ntors mpreun acas la Bill, iar el o inea cu braul pe dup talie. Bill tocmai terminase rugciunea pentru brbatul bolnav de cancer i acesta fusese vindecat, iar cnd i-a vzut pe cei doi soi, le-a zis: M bucur s vd c ai rezolvat problema dintre voi. Acum putem chema Numele lui Isus i s cerem ca acel diavol s plece. Cteva minute mai trziu, doamna Shane era perfect sntoas. Mai trziu, tot n dup-amiaza aceea, Bill s-a dus la clinic. Dei era foarte aglomerat, dr. Lukas l-a primit zicnd: Ce mi-ai spus diminea la telefon? C nu mai am acele amibe.

103

Reverend Branham, probabil traversezi o perioad fr dureri, fr simptome. Uneori se ntmpl aceasta; este un fenomen pe care noi medicii l numim remisie. Nu, doctore, nu este vorba de o ameliorare temporar, ci este ceva permanent. Sunt vindecat pe deplin. Ai adus o prob de scaun? Dr. Lukas a luat proba de scaun i a dus-o la laborator. Nu dup mult timp s-a ntors i a zis: A vrea s te examinez puin. Cnd a terminat examinarea, a spus: Reverend Branham, amibele sunt tot acolo, dar nu mai sunt active. Niciodat n-am mai vzut aa ceva. Nu tiu ce le-a fcut s stagneze. Eu tiu, a rspuns Bill confidenial. Domnul Isus ma vindecat n dimineaa aceasta la ora 3.00. Trebuie s te examinez periodic, la trei luni, nainte s pot fi sigur c nu mai eti infectat. Poi s m examinezi n fiecare zi dac vrei. n timp ce mergea pe coridor, Bill l-a observat pe partenerul doctorului Lukas, vorbind cu o asistent. Domnule Branham, l-a strigat acesta i s-a apropiat de Bill cu mna ntins. m bucur s te vd din nou. Doamne, a zis Bill n sinea lui, dac vrei s vorbesc cu el despre religie f s aduc el vorba, pentru c nu vreau s fac presiuni. Ce zici de triburile din Africa? Au mai fcut progrese? Da, cred c da. Sunt o mulime de indieni din est care locuiesc acolo, nu-i aa? Da, aa este. Aproape jumtate din populaia oraului Durban este indian. Eu am citit multe despre ei. Sunt hindui, aa-i? Unii sunt hindui dar sunt i musulmani. Indienii sunt oameni detepi. De fapt, cred c Mahatnia Gandi a fost cel mai detept om care a trit vreodat. Fiecare om are dreptul la o opinie, dar aici ne deosebim, pentru c eu zic c era Isus Hristos.

104

Pun pariu c n-ai avut succes s-i ntorci pe acei hindui i musulmani la religia ta, aa-i? O, ba da! Am avut cam 30 de mii de convertii ntr-o singur zi. Ce? a exclamat doctorul aruncnd-i igara jos. 30 de mii ntr-o singur zi? Dac nu m crezi, sun-l pe Sidney Smith, primarul oraului Durban, i ntreab-l. N-ar fi exclus s afli c numrul este mai mare. Eti sigur c erau hindui? Muli erau hindui. Cnd au vzut manifestarea puterii Atotputernicului Dumnezeu n mijlocul lor, au crezut n Domnul Isus Hristos din toat inima lor i L-au primit. Am vzut sute de femei hinduse care i-au ters semnul rou de pe frunte i L-au acceptat pe Hristos. Se prea c toi cei prezeni n sala de ateptare ascultau conversaia lor. Doctorul a strivit cu piciorul igara pe care o aruncase, apoi l-a btut pe Bill pe umr i i-a zis: Biete, tu eti un geniu! O, nu, domnule. Eu nu am dect apte clase; Domnul Isus este Geniul. Nu tiu ce s zic, a rspuns medicul. este cam mult pentru mine. Iart-m c-i vorbesc aa direct, doctore, dar i scap ceva. Tu eti un om detept, plin de cunotin, dar cunotina te poate duce foarte departe. n grdina Eden au fost doi pomi: unul era pomul cunotinei, iar cellalt era Pomul vieii. Cnd Adam a lsat Pomul vieii ca s mnnce roadele pomului cunotinei, s-a separat de Fctorul Lui. De atunci, omul a mncat tot timpul din acel pom al cunotinei, iar aceasta l distruge. A nvat s fac metalul i ce a creat? Sbii i sulie. Apoi a descoperit praful de puc. Dup un timp a inventat automobilul, iar acesta a omort mai muli oameni dect praful de puc. Acum i-a fcut bomba atomic. Omul ar fi murit i dac n-ar fi inventat toate acestea. Nu i dac ar fi rmas la Pomul Vieii. Dac ar fi fcut aceasta ar fi trit venic. Moartea a venit pentru c a

105

prsit Pomul vieii i a mncat din pomul cunotinei. Dar nc nu e trziu! Dac se ntoarce la Pomul vieii, care este Isus Hristos, el poate tri venic. Eu nu tiu nimic despre aceasta, a spus medicul. Eu nu sunt mpotriva educaiei, a ncheiat Bill, dar problema voastr, a celor detepi i cu educaie este c ncercai s trecei totul prin filtrul raiunii. V-ai urcat ct ai putut de sus n pomul cunotinei, dar problema este c atunci cnd ajungei sus de tot, respingei tot ce nu putei nelege. Pomul cunotinei este n ordine, dar dup ce ai ajuns sus, ar trebui s srii n Pomul vieii i s v continuai urcarea n El. Despre aceasta este vorba n credina n Cuvntul lui Dumnezeu.

Capitolul 62
ntoarcerea la stnga la Lacul Missouri - 1952
Dei simptomele dispruser n ziua cnd fusese vindecat, William Branham nu s-a putut ntoarce imediat la lucru. Lupta cu acele amibe l sectuise de puteri i l lsase foarte slab. Aveau s treac patru luni pn s aib destul putere ca s in din nou campanii de vindecare. n aprilie 1952, Fred Bosworth i-a fcut o propunere tentant: Frate Branham, n Baltimore ni se ofer pentru toat luna iulie un auditoriu cu aer condiionat i nu trebuie s pltim nimic. Sala are zece mii de locuri. Cinci sute de predicatori au fost de acord s sponsorizeze adunrile. Nu poi refuza o asemenea ofert! Dac Dumnezeu mi spune s merg acolo, voi merge, dar acum nu m simt cluzit s merg n Baltimore. Cteva zile mai trziu, a sunat Ern Baxter i i-a zis: Oamenii din toat ara te ateapt s vii. Attea orae au ntrebat de tine: Hammond, Zion, Chicago, Battle Creek, Minneapolis, San Francisco, etc. i a putea completa

106

foarte uor programul pentru tot anul 1952. Deci, ce ai de gnd s faci? Pe moment nu am nici o cluzire. Atunci Baxter i-a sugerat: Vino s mergem la Chicago, pentru c au o aren imens care te ateapt. Sun bine ce spui. S-i anun? Nu! Mai bine ateapt puin. n dup-amiaza aceea, Bill a dus-o pe soia sa la planetariu. n timp ce priveau la cerul artificial proiectat pe tavan, Duhul Sfnt l-a ateniona pe Bill i i-a zis: Deocamdat s nu te duci la Chicago! ndreapt-te spre Hammond i Zion. Cnd a ajuns acas, Bill l-a sunat pe Ern Baxter s programeze adunri n Hammond, Indiana i Zion, Illinois. Acestea sunt pentru luna iulie, dar mai departe ce facem? a ntrebat Baxter. Bill i-a rspuns c nu are nici o cluzie. Atunci Ern Baxter a insistat: Frate Branham, trebuie s stabilim dinainte data precis ca s asigurm securitatea acelor sli mari. Ce zici de Battle Creek? Cred c este n ordine. Dup Zion mai am n vedere cteva locuri: Batlle Creek, Michigan i Minneapolis, Minesota. nclin mai mult spre Battle Creek, deoarece la Minneapolis am mai fost. Totui, deocamdat s nu faci nici un aranjament pe termen lung. Fr tirea lui Bill, Ern Baxter a sunat persoana de contact din Battle Creek i a aranjat o campanie de 14 seri consecutive, ncepnd din 16 august. Spre diminea, Bill a avut un vis. Se prea c era pe o plaj i un val mare i murdar se ndrepta spre o cas de pe plaj unde dormea soia sa. Bill a alergat disperat s o salveze i a ajuns la ea cu cteva momente nainte ca valul uria s distrug casa aceea. Bill s-a trezit transpirat, dar s-a linitit cnd i-a vzut soia dormind lng el. Ce vis ngrozitor! Oare ce o fi nsemnnd? i deodat s-a vzut ntr-o barc ce plutea pe o ap albastr. Aa cum ziua i noaptea sunt similare i totui

107

diferite, aa era i vedenia cu visul pe care-l avusese. Visele sunt umbre ale realitii i vin n timpul somnului, iar uneori ni le amintim foarte greu, dar vedeniile vin cu ochii larg deschii i ne izbesc simurile ca lumina soarelui, lsnd amintiri vii i clare n minte. Din cte putea spune Bill, el sttea cu adevrat ntr-o barc pe un lac att de mare nct rmul arta ca o linie subire la orizont. Curnd a auzit zgomotul unui motor mic care se apropia. Cnd a privit n urm, a vzut o form ca o umbr, care se mica aproape de suprafa. A venit pn aproape de el pe partea din spate a brcii, dar chiar nainte s intre sub barc, Bill a luat-o la stnga i s-a ndeprtat, dup care s-a aplecat puin peste marginea brcii ncercnd s vad ce era obiectul acela ciudat. n loc de asta, a vzut c pe sub ap era un drum n form de T ce trecea chiar pe sub barca lui. O parte mergea spre stnga i alta spre dreapta. Atunci L-a auzit pe ngerul Domnului zicnd: Aceasta i spune s o iei la stnga. Deodat Bill s-a trezit din nou stnd n patul din dormitorul su, ct se poate de treaz. Era nedumerit. Ce se ntmplase? O visase pe soia sa, apoi adormise din nou i avusese un alt vis? Era mai real dect un vis; imaginile erau foarte clare ca i cum ar fi navigat cu adevrat. Dar dac era o vedenie ce nsemna? Prea fr nici un sens. S-a chinuit mult timp s neleag, iar n cele din urm a renunat. Dup apte luni de pauz, William Branham a nceput o campanie de vindecare prin credin n Hammond, Indiana. Rugciunea pentru bolnavi din America era diferit de cea din Africa, unde a vzut cum o singur minune a impulsionat sute de oameni s cread n Isus Hristos pentru vindecarea lor. n Africa misiunea lui fusese uoar deoarece ngerul i spusese c dac i va face pe oameni s cread, nimic nu va putea sta n faa rugciunii lui, nici chiar cancerul. Folosinduse de darul lui, se simea att de epuizat de parc alergase la maraton, dar n Africa simea c alearg pe un pmnt uscat. Dar cnd se ruga pentru bolnavi n Hammond era ca i cum ncerca s alerge printr-o ap pn la genunchi. Mulimea era n general rece i rezervat fa de darul deosebirii divine, i dei muli oameni aveau destul credin s fie vindecai, Bill

108

putea simi scepticismul ridicndu-se tot mai mult n audien. La nceputul rndului de rugciune a venit n fa o femeie care prea sntoas i n putere. Bill a zis: Pentru c eti primul pacient din seara aceasta, a vrea s vorbesc puin cu tine. Aa-i c nu ne cunoatem? Da, aa este. Fiecare om are un duh uman, dar cnd ungerea vine peste mine, acela este un Duh; ngerul Domnului este un mesager venit de la Dumnezeu; este o parte din Dumnezeu, un atribut al Lui, un dar trimis s te binecuvnteze pe tine. Dac ai un duh de necredin, nu te poate binecuvnta, dar dac duhul tu este binevoitor, i va putea spune ceva i te va binecuvnta. Tu eti contient c se ntmpl ceva. Este prezena ngerului Domnului care st doar la cteva picioare distan de mine. Da, sora mea, tu ai dureri de cap. Chiar recent ai stat n fotoliu i n timp ce citeai ceva a venit una din acele crize. n vedenie vd cum i masezi capul. O, tu citeai cartea mea i te-ai gndit c dac vei ajunge la adunare i m voi ruga pentru tine, durerea aceea de cap va nceta. Durerile de cap i sunt provocate de o problem femeiasc. tiu c i s-au spus tot felul de lucruri, dar acesta este adevrul. Doctorul a fcut o greeal. i ca s crezi c sunt prorocul lui Dumnezeu, i mai spun ceva: tu aparii bisericii numite tiina cretin, este adevrat? Dac este aa, ridic mna. n timp ce femeia ridica mna, Bill a vzut n jurul ei un fulger de lumin. El i-a plecat capul i s-a rugat pentru ea, apoi cnd i-a deschis L-a vzut pe ngerul Domnului ndreptndu-se n alt direcie. Scuz-m, dar se ntmpl ceva. Vd o vedenie cu o femeie de culoare. Apoi Bill a artat ntr-o direcie: Este femeia cu bluz galben de acolo. Aa-i c i tu ai dureri de cap din cauza sinusurilor? Dac este adevrat, ridic-te n picioare. Crezi n Isus Hristos, Fiul lui Dumnezeu? n Numele lui Isus Hristos, cer binecuvntarea lui Dumnezeu peste tine ca s fii prsit de acele dureri de cap i s nu se mai ntoarc niciodat la tine. ntorcndu-se spre audien, Bill a zis:

109

Orice necredincios din locul acesta ar trebui s se ruineze. Dar scepticii au continuat s se ndoiasc. Mai trziu, Bill a aflat c nu demult n Hammond predicase un evanghelist care nu fcuse dect s ntunece ideile acelor oameni cu privire la vindecarea divin. Astfel, muli din mulime credeau c darul vindecrii nu era dect un truc legat de numrul de rugciune. Miercuri seara, Billy Paul a mprit 100 de numere de rugciune, dar cnd a venit Duhul, l-a obligat pe Bill s le ignore i s-i cheme pe cei ce nu aveau numere de rugciune. Prima femeia a urcat treptele pe platform, iar Bill i-a zis: Tu nu ai numr de rugciune, de aceea ai fost foarte surprins cnd te-am strigat n seara aceasta. eu sunt doar fratele tu, i spun frate pentru c eti cretin. tiu aceasta pentru c am simit duhul tu primitor. Vorbesc cu tine exact cum a vorbit nvtorul cu femeia de la fntn i i-a zis: D-Mi s beau. El voia s vorbeasc cu femeia ca s intre n legtur cu duhul ei. Aa fac i eu, deoarece cnd intru n legtur cu duhul tu vine vedenia i atunci pot spune ce vd. Dac i voi spune care este problema ta, vei crede c sunt prorocul lui Dumnezeu? Vd c de curnd ai suferit un oc. S-a ntmplat ceva Tu ai mai multe probleme. Eti anemic, ai o problem femeiasc i eti nervoas de foarte mult timp. Dar ceea ce ai simit cu adevrat este acel cancer. Te temi c i va lua viaa, ceea ce se va i ntmpla dac nu se ndur Dumnezeu de tine. Dac este adevrat, ridic mna. Femeia a ridicat mna, iar Bill i-a nfruntat din nou pe sceptici: Cei care credei c sunt un impostor i c aceasta este telepatie mintal, nu v este ruine? Dumnezeu v va judeca pentru aceasta. El s aib mil de sufletele voastre pctoase. Dup ce a spus aceste cuvinte, s-a ntors spre femeie, a plecat capul i s-a rugat pentru vindecarea ei n Numele lui Isus Hristos, apoi i-a zis: Sor, du-te acas i uit de acel cancer pentru c vei fi bine.

110

Din clipa aceea orice scepticism a disprut din audien, iar Duhul Domnului S-a putut mica toat sptmna printre oameni. Bill a fost impresionat de credina din audien i a ncercat un experiment ca s vad pentru ci oameni s-ar putea ruga ntr-o sear. Spera c se va putea ruga pentru mai muli de o sut i c credina lor va fi destul de mare nct s nu fie nevoie de vedenii. Totui vedeniile au venit n continuu, iar dup ce s-a rugat pentru a 78-a persoan, Bill s-a prbuit epuizat. (pagin lips) urmtoarea diminea s-a dus n pdure i s-a rugat. Curnd s-a vzut din nou n locul acela i ngerul Domnului a venit lng el i i-a spus: nti o iei spre rmul de vest unde sunt adunrile din Battle Vreek i apoi te ntorci spre Minneapolis. ngerul a disprut, iar un minut mai trziu era din nou ngenuncheat sub btrnul stejar. Acum nelegea bine vedenia pe care o vzuse n aprilie cnd era acas .. (aici lipsete din pagin) Frailor, v iubesc dar nu vreau s fac aceeai greeal ca n Africa de Sud. Eu trebuie s ascult de Domnul. Bine, frate Branham, dar unde scrie aa ceva n Biblie? a replicat indignat predicatorul care pretindea c este fundamentalist. Scrie! a rspuns calm Bill. Filip inea o trezire n Samaria i Duhul Sfnt l-a chemat de acolo s mearg n pustie unde era un singur om. i acel singur om a dus Evanghelia n Etiopia. (Fapte 8.26-39). Atunci reverendul Floyd a murmurat: Nu neleg de ce Dumnezeu ne las s facem toate aceste aranjamente, iar cnd ajungi acolo te trimite n alt parte! Frate Floyd, Battle Creek are nevoie de o trezire de mod veche a Duhului Sfnt, nu de o campanie de vindecare. O trezire i va aduce pe oameni napoi n linia spiritual. i dac tot ai programat adunrile, de ce nu inei o trezire spiritual n locul meu?

111

Pi, cretinii ar putea nelege, dar nu tim cum vor reaciona ceilali. a replica Floyd. ncperea a fost cuprins cteva minute de linite, iar Bill a vzut lumina supranatural chiar deasupra capului lui Floyd. El l-a privit pe predicator i i-a zis: Frate Floyd, chiar acum te gndeti la vremea cnd prorocul Isaia s-a dus la mpratul Ezechia i i-a spus c Dumnezeu i-a ascultat rugciunea. (2 mprai 20.4-6). Floyd a ridicat sprncenele i a rspuns uimit: Aa este, frate Branham. Confirmare! Duhul Sfnt este aici ca s dovedeasc c aa este corect. Dar de unde ai tiut la ce m gndesc? Amintete-i c Biblia spune c Isus cunotea gndurile lor. Este acelai Duh Sfnt. (Luca 5.22). n cele din urm, predicatorii au fost de acord s aduc un alt predicator pentru trezire. Orict de greu i-a fost s-i dezamgeasc pe sponsorii lui, Bill s-a simit bine c asculta de porunca domnului. Africa de Sud fusese o lecie pe care avea s-o in minte toat viaa. n seara aceea, dup ce a explicat audienei de ce trebuia s prseasc Battle Creek, Bill a zis: Poate nu nelegei, dar v iubesc cu o dragoste cretin i Dumnezeu tie c acesta este adevrul. Dac a ti c voia Lui divin este s stau aici, a rmne nc ase sptmni, pn cnd trezirea ar mtura tot oraul. Eu a vrea, dar trebuie s fiu flexibil n minile Lui i s fac exact ceea ce spune Domnul s fac.

Capitolul 63
Cnd dragostea iese n relief 1953

112

n februarie 1953, William Branham a inut o campanie de vindecare de o sptmn n Tallahassee, Florida. ntr-o zi, el, soia i managerul lui luau prnzul ntr-o cofetrie din ora, iar o feti cam de ase ani, le-a fcut zmbitoare cu mna de dincolo de geam. El i-a fcut cu mna napoi, iar dup cteva clipe fetia a intrat n restaurant trgndu-l pe tatl ei de mn. S-au oprit la masa lui Bill, iar fetia a zis: Frate Branham, i mai aminteti de mine? Nu cred Te-ai rugat pentru mine i Dumnezeu mi-a vindecat ochiul orb. Tatl fetiei i-a explicat. Anul trecut, fiica lui fusese rnit grav la un ochi n urma unui accident. Dup ce a consultat-o, medicul le-a spus c nu mai este nici o ans s vad cu ochiul acela, dar tatl i-a rspuns: Ba da, mai este! El a luat-o pe feti din spital, i-a fcut un pat pe bancheta din spate a mainii i s-a ndreptat spre Indiana, oprindu-se doar ca s alimenteze i s mnnce. Au ajuns n Jeffersonville, duminic seara cnd Bill tocmai ieea din biseric. El s-a rugat pentru feti i acum era complet vindecat. Care ochi a fost orb? a ntrebat Bill. Acesta, a rspuns fetia, adic acesta, s-a corectat artnd spre cellalt, apoi a zis: tii ceva? Nu-mi mai amintesc Tatl fetiei a nceput s rd i a zis: Acesta a fost! nainte de a pleca, fetia i-a dat lui Bill un plic, dar el l-a pus deoparte i a uitat s-l deschid pn acas. Cnd l-a deschis, a vzut c era o ilustrat de Valentin, i pe ea era scris o poezie frumoas semnat de feti. n mai 1953, Bill a inut o campanie de vindecare prin credin, destul de dificil, n Jonesboro, Arkansas, innd apte adunri n ase zile. n timpul acestei campanii, un predicator din Jonesboro a ridiculizat vindecarea divin ntr-o emisiune de radio local. Nu numai c l acuza pe Bill de scamatorii, dar i

113

provoca pe oameni zicnd: Voi da 1000 de dolari oricui mi poate dovedi c a avut loc o minune! Cam la o or dup ncheierea emisiunii, mii de oameni l-au sunat pe managerul lui Bill oferindu-se s fie ei dovada prezentat de Bill la provocarea acelui brbat. Bill a adunat mai multe tipuri de cazuri i le-a zis: Haidei s lum o mie de dolari. Un brbat a venit cu medicul lui care a adus dovezi c pacientul lui a fost pe moarte din cauza cancerului. O femeie a venit cu vecinul i cu doctorul ei care i-a adus fia medical prin care dovedea c pacienta lui sttuse timp de 20 de ani n scaunul cu rotile din pricina artritei de care suferise. Cnd toi acei oameni au stat n faa acelui predicator i i-au adus dovezi clare, el a nceput s dea napoi i s zic: Aaaaa pi nu am banii aici! Sediul nostru este n Texas. Atunci mine vom zbura mpreun n Texas, pentru c vrem s-i punem n slujba misionarilor. Din nefericire, nici unul din acei oameni nu l-au putut nsoi n Texas, aa c predicatorul a propus o alternativ: Cnd vom ajunge la sediul nostru, vom lua o feti, i vom tia mna i dac o vei putea vindeca n faa frailor mei, i voi da cei o mie de dolari. Tu suferi de o grav deficien mintal! i-a rspuns Bill dezgustat. Cum este posibil ca un cretin s spun aa ceva? Este la fel cu ceea ce I s-a spus lui Isus: Dac eti Fiul lui Dumnezeu, coboar-Te de pe cruce i vom crede. Este vechiul strigt al necredinei: Isuse, arat-ne un semn! Spuneau aceasta dei n fiecare zi aveau loc minuni sub privirile lor. i cnd vedeau o minune spuneau c vine de la Beelzebul, domnul dracilor. ntotdeauna s-a ntmplat la fel. nvtorule, Te vom crede dac mergi i faci ce zicem noi. Dar fariseii nu aveau nimic care s-L in legat de ei. El era liber s fac voia Tatlui Su, iar astzi este la fel. n iunie 1953, Bill a cltorit n Connersville, Indiana, unde a inut nou adunri ntr-o singur sptmn. Apoi, istovit dup luni de campanii n jurul rii, i-a rezervat vara ca s se odihneasc acas mpreun cu familia. Desigur, acas nu se putea odihni niciodat, deoarece oamenii i deranjau tot timpul intimitatea. Bill trise timp de

114

cinci ani n casa sa din Ewing Lane, dar nu servise niciodat masa cu obloanele ridicate, deoarece aproape tot timpul curtea lui era plin de oameni care ateptau s fie primii ca s-i spun problemele i astfel s primeasc un sfat sau s se roage pentru ei. Veneau la toate orele din zi i din noapte. Bill vzuse i peste 30 de maini care erau parcate n apropierea casei lui, unele fiind ambulane. De cte ori intra n vreo camer, primul lucru pe care l fcea era s trag obloanele n jos, cci dac l observau n cas, oamenii bteau n geam sau chiar intrau neinvitai. Bill nu putea refuza pe nimeni care dorea rugciune. El i iubea pe oameni i tia c 99% din ei erau sinceri i veneau pentru c doreau s fie eliberai sau vindecai. Nu putea s doarm dac tia c afar era vreo mam cu copilaul bolnav sau cineva era pe moarte din cauza cancerului i dormea n main ateptnd s fie primit pentru rugciune. Trebuia s fac tot ce putea ca s-i ajute. Aa se face c de cte ori apreau strini pe lng casa lui, se ruga pentru ei n Numele lui Isus. n unele seri, cnd termina rugciunea pentru ultima persoan, era att de slbit nct nu mai avea putere s se schimbe de haine i se prbuea pe pat mbrcat. Chiar i tierea ierbii din curte era dificil din pricina vizitatorilor. De cte ori ncepea s coseasc, venea cineva pentru rugciune. Bill se schimba de haine i se ruga cu persoana respectiv, apoi i schimba din nou hainele i mai tia puin iarb pn i fcea apariia urmtorul vizitator. Acest lucru se ntmpla n fiecare zi, de aceea Bill nu reuea s termine de tiat iarba. Cnd termina de cosit partea din fa a casei, n partea din spate iarba era mare ca pe o pune. ntr-o dup-amiaz Bill a avut o pauz, nu l-a mai deranjat nimeni aa c i-a luat hainele de lucru i s-a grbit s tund iarba. Curnd cmaa i s-a udat din pricina transpiraiei aa c a dat-o jos i a aruncat-o deoparte. Pe gardul din spate era un par pe care ara aezat o cutie de lemn care fusese cndva csua psrilor, iar Bill a uitat c ntre timp acolo i-a fcut cuib un roi de tuni. n graba lui de a termina ct mai repede de tuns iarba, a lovit

115

gardul cu maina de tuns i a micat cutia de lemn. Imediat a ieit un ntreg roi de tuni furioi i gata de atac. L-au nconjurat pe Bill nvrtindu-se n jurul lui, n timp ce unii i s-a aezat pe piele gata s-i nfig acul adnc. tia c are probleme serioase deoarece nepturile mai multor tuni pot provoca moartea unui om. Dar deodat s-a ntmplat ceva ciudat: frica i s-a transformat n dragoste. mpingnd n continuare maina de tuns iarb, el a zis: Tunilor, mi pare ru c v-am deranjat. tiu c acul este darul pe care vi l-a dat Dumnezeu ca s v aprai, dar nu am vrut s v fac ru. Eu sunt un slujitor al lui Dumnezeu i m-am grbit s tai iarba ca s pot merge nuntru s m rog pentru ali copii ai lui Dumnezeu. Deci, n Numele lui Isus Hristos ntoarcei-v napoi n cuibul vostru pentru c nu am vrut s v deranjez. Imediat roiul de tuni s-a ridicat i a intrat direct n cuib. Bill s-a oprit i a privit amuzat, cci acelai lucru l experimentase cu civa ani n urm cnd se ntlnise cu acel taur uciga. Dragostea schimbase cursul naturii. Dar nu era o dragoste omeneasc, ci era ceva mai profund, mai adnc; era dragostea pe care Biblia o numete agape, adic dragostea divin sau dragostea desvrit a lui Dumnezeu exprimat printr-un om. S-a ntrebat dac i prorocul Daniel a experimentat aceast dragoste atunci cnd a fost aruncat n mijlocul leilor flmnzi. Dac dragostea a fost aceea care i-a oprit s-l mnnce? (Daniel 6.16-23). Cu siguran dragostea a fost aceea care a schimbat intenia acestor tuni. Da, atunci cnd dragostea iese n relief, harul preia controlul. Chiar cnd i-a terminat treaba, n faa casei au oprit cteva maini. Era timpul s mearg n camer i s se roage pentru copiii lui Dumnezeu. Mai trziu s-a dus s vad de ce plngea fiica lui. Cnd a intrat n buctrie a gsit-o pe Sarah jos, Rebekah era la mas, iar Meda era la chiuvet i privea grmada de vase murdare. Toate trei plngeau. Privindu-i soul, Meda a zis: Bill, eu nnebunesc. Copiii nu au mncat nimic de la micul dejun. Astzi au fost att de muli oameni nct nu am apucat s ajung n buctrie.

116

Bill tia de ce plng micuele lui. Nu numai c erau flmnde, dar chiar mama lor crease o atmosfer tensionat. El tia c le poate liniti dac creeaz o atmosfer potrivit. Bill i-a cuprins soia cu braele i i-a zis bnd: Da, uneori este foarte greu, dar nu uita c noi l slujim pe Domnul isus Hristos. Gndete-te la ce s-a ntmplat azi-diminea. Nu a fost minunat s-l vedem pe biatul acela lundu-i jos proteza de pe picioare i umblnd normal? n inima lui se ruga: O, Doamne, trimite prezena i dragostea Ta peste soia mea! apoi a adugat: Meda, poate nu mai vine nimeni o vreme. Haide s pregtim ceva de mncare. Te ajut i eu. Spunnd aceasta, Bill i-a suflecat mnecile i a luat o tigaie murdar din chiuvet. Nu, n-ai ce face, a zis Meda. Poate m ajui la splatul vaselor, dar nu tii s gteti. El a privit-o zmbitor: Cine nu tie gti? Vrei s zici c nu m-ai vzut niciodat prjind cartofi? Pi cu ei am crescut. Cnd a auzit aceste cuvinte, n colul gurii i s-a ivit un zmbet i curnd Meda era din nou ea nsi, dulce i iubitoare. Cteva clipe mai trziu, fetele s-au oprit din plns; atmosfera se schimbase. Printre mulii vizitatori din ziua aceea era i dr. Moris Reedhead care n vremea aceea era eful misionarilor din Sudan, una din cele mai mari organizaii misionare baptiste din lume. Bill l-a poftit pe dr. Reedhead n sufragerie, iar Meda a adus o can cu ceai pe care a lsat-o pe msua de cafea. Dr. Reedhead a trecut direct la scopul vizitei lui: Frate Branham, de curnd am stat de vorb cu un biat musulman care tocmai a absolvit colegiul aici n America i urma s plece acas n India. Pentru c nu am vrut s pierd ocazia de a-L mrturisi pe Domnul, i-am zis: De ce nu renuni la profetul vostru Mahomed, care este mort, i s-L primeti pe Isus cel nviat? Tnrul mi-a rspuns: Domnule drag, ce poate face Isus al tu pentru mine i Mahomed al meu nu poate?

117

eu.

Pi Isus poate s-i dea viaa venic, i-am rspuns

i Mahomed mi-a promis via venic dac in Coranul. Da, dar Isus poate s-i dea bucurie i pace. Mahomed mi-a dat deja pace i bucurie; nu am nevoie de alta de la Isus. Dar Isus este viu i astzi, am continuat eu, pe cnd Mahomed este mort de secole. Dac Isus este viu, dovedete-o! Unde este EL? Pi e viu n inima mea i Mahomed este viu n inima mea. Frate Branham, eram att de tulburat nct nu tiam ce s mai zic. Tnrul a vzut tulburarea mea i a adugat: Noi musulmanii putem produce tot atta psihologie ct producei voi cretinii. Acesta este unul din motivele pentru care islamul este cea mai mare religie din lume. Dar un lucru pot s admit, i anume c Isus al vostru a promis credincioilor Lui mai mult dect a promis Mahomed. Am citit n Biblia voastr c Isus a spus c va fi cu voi pn la sfritul lumii i c lucrrile pe care le-a fcut El le vei face i voi: vei scoate draci, vei nvia mori, vei vindeca bolnavi. Cnd i voi vedea pe cretini fcnd aceleai lucrri pe care le-a fcut El, voi crede i eu c Isus este viu. I-am spus c poate se refer la Marcu 16, ale crui versete au fost adugate mai trziu i c acestea s-ar putea s nu fie inspirate. Atunci dup ce fel de carte v luai voi, dac o parte este inspirat i o parte nu este inspirat? Domnule Branham, am rmas mut. Eu sunt un nvtor cretin i am att de multe diplome i merite nct a putea acoperi un perete cu ele, dar tnrul acela m-a biruit cu toat teologia mea. M-am gndit mult la discuia aceea, apoi mi-am amintit de tine i m-am hotrt s vin s te ntreb: Oare toi nvtorii mei au fost greii? ntr-un fel, da. Educaia are locul ei, dar viaa venic nu vine prin educaie ci prin naterea din nou. De aceea a spus Isus c trebuie s v ntei din nou. (Ioan 3.7).

118

Vrei s spui c primirea lui Isus ca Mntuitor nu este acelai lucru cu primirea Duhului Sfnt? Aceasta le-a spus Pavel celor din Efes. Ai primit voi Duhul Sfnt cnd ai crezut? El i-a ntrebat acest lucru dup ce l acceptaser pe Isus ca Mntuitor. Frate Branham, eu sunt baptist dar am fost n adunrile penticostale. Este ceva de experiena cu Duhul Sfnt despre care vorbesc ei? Dr. Reedhead, este i o mulime de fanatism i fals acolo, dar aceasta nu schimb faptul c exist o experien a Duhului Sfnt autentic, pentru credincios. Duhul Sfnt care a czut de rusalii este acelai Isus de astzi i d aceeai putere, (Fapte 2). A vrea s te rog ceva, aa ca de la un baptist la altul, a continuat dr. Reedhead. Avraam L-a crezut pe Dumnezeu i asta i s-a socotit neprihnire. Ce altceva putea face n afar de a-L crede pe Dumnezeu? Aa este. Dar Dumnezeu i-a dat tierea mprejur ca mrturie i confirmare c i-a primit credina. (Romani 4.11). Indiferent ct de mult mrturiseti credina, dac Dumnezeu nu i d Duhul Sfnt, confirmarea, Pecetea, nseamn c nu i-a primit credina. n Efeseni 4.30 scrie s nu ntristai pe Duhul Sfnt al lui Dumnezeu, cu care ai fost pecetluii pentru ziua rscumprrii. Lund o gur bun de aer, dr. Reedhead l-a ntrebat pe Bill: Cum pot s primesc Duhul Sfnt? Singurul mijloc pe care l tiu este s-mi pun minile peste cei ce l caut. Atunci a vrea s-i pui minile i peste mine i s l rogi pe Dumnezeu s-mi dea Duhul Sfnt. Desigur. Dr. Reedhead a czut att de repede pe genunchi nct i-a crpat cu coatele sticla de la msua de cafea, dar Bill nu s-a suprat, pentru c acolo, n sufrageria lui, a vzut cum acel nvat al Bibliei a primit Duhul Sfnt al lui Dumnezeu.

119

n august 1953, William Branham a primit un telefon de la Laroy Kopp, care era pastor la Calvary Temple din Los Angeles. Reverendul Kopp a sponsorizat mai multe campanii ale lui Bill din Los Angeles, inclusiv pe aceea n care a fost vindecat fostul congresman Upshaw i a umblat pentru prima dat fr crje n ultimii 66 de ani. Acum reverendul Kopp voia permisiunea de a face un documentar despre Bill i slujba lui, film pe care dorea s-l intituleze Prorocul secolului XX. Bill a fost de acord, aa c ntr-o diminea de august, n faa casei lui au oprit dou camioane. Pe ele scria: Westiminster Film Company, Wollywood, California. Bill a fost surprins de multitudinea echipamentelor pe care le-au instalat acei oameni n casa lui: lumini, microfoane, o camer de filmat, cabluri electrice peste tot pe podea. Productorul a vrut chiar s-o machieze pe Meda pentru filmare, dar cum ea nu se machia niciodat, a refuzat. Filmul ncepea cum Leroy i Paul Kopp treceau pe lng stlpii de la intrare. Aceti stlpi aveau nite extensii curbate din piatr, dnd impresia aripilor unor vulturi. Apoi camera s-a ndreptat spre faada casei lui Bill, artnd o intrare obinuit. Bill i-a ntmpinat pe cei doi brbai la u i i-a invitat nuntru. Ferestrele erau acoperite cu nite draperii cu imprimeu floral de culoare verde, care se asortau cu pereii verzui. Deasupra unui emineu fcut din piatr atrna o pictur n ulei a colibei n care se nscuse Bill n anul 1909. La captul mesei, pe perete era o copie a fotografiei fcut la Houston, Texas, i care l nfia pe ngerul Domnului strlucind ca o aureol deasupra capului lui Bill. Cei doi frai au luat loc pe o canapea din piele roie, n timp ce Bill s-a aezat n faa lor ntr-un fotoliu verde. ntre ei era aceeai msu de cafea a crei sticl fusese crpat de dr. Reedhead n timp ce a primit botezul cu Duhul Sfnt. Sticla crpat fusese nlocuit. Learoy Kopp a nceput interviul ntrebndu-l pe Bill despre viaa i slujba lui. Dei era un vorbitor bun n faa publicului i se simea bine s predice n faa a zeci de mii de oameni, Bill nu era obinuit s dea interviuri n faa unei

120

camere. Aa se face c a rspuns destul de rigid atunci cnd a vorbit despre copilria sa neobinuit. A menionat i faptul c atunci cnd avea apte ani a primit vizita unui nger care i-a vorbit dintr-un vrtej de vnt i i-a spus: S nu bei, s nu fumezi i s nu-i ntinezi trupul n nici un fel pentru c am o lucrare cu tine cnd vei fi mare! A povestit apoi cum i s-a artat acelai nger n anul 1946, de data aceasta n form uman, i i-a dat nsrcinarea s duc acest dar al vindecrii divine n toat lumea, promindu-i dou semne de la Dumnezeu, care s-i adevereasc chemarea: primul era urmat de vindecri i minuni, n timp ce al doilea era n legtur cu descoperirea tainelor inimii. Bill a povestit cum ngerul s-a folosit de istorisirile Bibliei pentru a-i explica slujba sa, exemplificnd ntlnirea lui Natanael cu Isus i faptul c acesta a rmas foarte surprins c Isus l cunotea deja (Ioan 1.43-50); a urmat ntlnirea lui Isus cu femeia de la fntna lui Iacov, cnd El a tiut care era problema ei. Femeia i-a zis: Doamne, vd c eti proroc. Eu tiu c atunci cnd va veni Mesia, El ne va spune toate lucrurile. Iar El i-a rspuns: Eu, Cel ce vorbesc cu tine, sunt El. n momentul cnd Isus a descoperit tainele ascunse ale inimii ei, femeia samaritean a recunoscut c El era Hristosul, Mesia, Mntuitorul fgduit pentru Israel. (Ioan 4.3-26). Din acel moment, documentarul a luat o turnur foarte curioas. Dup o pauz penibil, Bill a zis: n ce privete campaniile planificate pentru Israel, voi fi foarte bucuros s l slujesc pe Domnul nostru acolo. Kopp a rspuns: Frate Branham, noi credem c muli dintre evrei vor crede c Isus Hristos este Mesia cnd vor vedea mplinirea unei vechi prorocii din Ioel 2.28, unde scrie c n aceste zile din urm Domnul va turna din Duhul Lui peste orice fptur: fiii i fiicele vor proroci i tinerii vor avea vedenii. Da, frate Kopp, eu cred c slujba mea va avea afect asupra evreilor deoarece, aa cum scrie n Noul Testament, evreii cer minuni, iar grecii caut nelepciunea. (1 Corinteni 1.22).

121

Aceste scurte comentarii preau n afara documentarului. n 1950, Bill avusese cteva adunri n Stockholm, Suedia. Levi Petrus, pastorul celei mai mari biserici penticostale din Suedia a fost att de impresionat de darul deosebirii din slujba lui Bill, nct i-a sugerat s mearg n Israel ca s se manifeste puterea lui Isus Hristos i n faa evreilor. Bill a luat n considerare propunerea, dar nu a pus-o n aplicare. ntre timp, Levi Petrus a nceput o vast lucrare misionar n Israel. Astfel, ntr-un interval de doi ani, biserica lui a distribuit peste un milion de Biblii Noul Testament -, pentru evreii din Palestina, aa nct muli oameni au putut citi pentru prima dat despre Isus Hristos. Muli evrei i-au zis lui Petrus: Dac Isus este Mesia i e nc viu, vrem s-L vedem fcnd semnul lui Mesia i vom crede! Cnd a auzit aceasta, Petrus s-a gndit din nou la William Branham. n primvara anului 1953, Petrus l-a contactat pe Miner Arganbright, vicepreedintele Oamenilor de Afaceri ai Evangheliei Depline i i-a sugerat c organizaia lui ar trebui s-l sponsorizeze pe William Branham ntr-o campanie de vindecare n Israel, astfel nct s poat vedea i evreii moderni semnul lui Mesia. Cei doi brbai au vorbit cu Bill i i-au prezentat planul lor. Miner Arganbright tocmai se ntorsese din Israel unde intervievase mai muli evrei nou-venii care abia coborser din avion. Arganbright l-a ntrebat pe un btrn: Ai venit ca s mori n Israel? Nu, a rspuns btrnul, am venit s-L vd pe Mesia. Auzind aceasta, inima lui Bill s-a nflcrat. Acest lucru ar fi perfect pentru slujba mea, i-a zis el. i acum n august, cnd Leroy Kopp filma documentarul Prorocul secolului XX Petru i Arganbright organizau campania lui Branham n Israel. Dup comentariul lui Bill despre Israel, subiectul documentarului s-a ndreptat spre campania de la biserica Filadelfia din Chicago, inut ntre 29 august 7 septembrie 1953. Filmul arta i o secven dintr-un rnd de rugciune.

122

Doi oameni din audien fuseser diagnosticai exact. Apoi Bill s-a rugat pentru o femeie, fr s descopere problema ei. Urmtoarea femeie i-a spus c este anemic. Orice sceptic putea crede c el ghicise problema femeii deoarece era foarte palid. Dar problema urmtoarei femei era imposibil de ghicit. O femeie de vrst mijlocie i frmnta minile nervoas n faa evanghelistului. Bill a privit-o drept n ochi i i-a zis: Pentru mine eti o strin, nu te-am mai ntlnit niciodat, i vii din alt ora. Ai mai multe probleme, printre care i o boal de inim, este adevrat? Aa este, a rspuns femeia. n jurul tu este mult ntuneric. Vd o foaie neagr care te urmeaz. O, este o minciun! (Femeia a dat din cap afirmativ, profund emoionat). Cineva i-a spus o minciun. Este vorba de un brbat care practic vindecarea divin. El i-a spus c eti vrjitoare, este adevrat? Da, a rspuns femeia n timp ce-i acoperea faa cu minile. i n biserica ta este o mare tulburare din cauza aceasta, este adevrat? Pastorul tu este acum bolnav i are polio, aa-i? Da, domnule. Sor nu da atenie la ceea ce spun oamenii; ei mint. Singura problem la tine este starea nervoas care i-a cuprins inima. Du-te acas n pace i Dumnezeu s te binecuvnteze. Tu eti n ordine, nu eti o vrjitoare. n timp ce mulimea l luda entuziast pe Domnul, Bill a zis: Ndjduiesc ca Dumnezeu s v binecuvnteze acolo unde nu putei crede. Ar fi pcat s nu credei acum, dup ce Dumnezeu L-a trimis pe Fiul Su i a fcut toate aceste semne a trimis Biblia Lui, a trimis predicatorii Si, a trimis darurile Sale i voi tot nu credei? Atunci nu mai rmne nimic altceva pentru voi dect judecata. Acest dar al deosebirii este dat ca s-L glorifice pe Dumnezeu prin descoperirea lui Isus Hristos, care a fcut acelai lucru cnd a fost pe pmnt. Atunci, El a spus:

123

Eu M voi duce, dar voi veni napoi. Peste puin vreme lumea nu M va mai vedea (acetia sunt necredincioii), dar voi M vei vedea (Cine? Credincioii), pentru c eu voi fi cu voi, chiar n voi, pn la sfritul lumii. (Ioan 14.3; 15.20). Deci este un pcat s nu crezi. Du-te i nu mai pctui (sau nu mai fi necredincios), ca s nu i se ntmple mai ru. a spus Isus. (Ioan 5.14; 8.11). Ori credei, ori pierii! Dar Dumnezeu este rbdtor i milos. Dac oamenii nu cred acest Cuvnt, semnele i minunile se vor face n Biseric, aa cum a fgduit Isus Hristos c va fi. (Ioan 14.12, Marcu 16.15-18). Eu cred c Dumnezeu termin chiar acum cu neamurile i se ntoarce spre evrei. Neamurile vor fi lsate cu crezurile i dogmele lor n denominaiile lor reci i formale, n timp ce Biserica adevrat va fi luat sus, n rpire, iar Evanghelia va merge la evrei. Amin. Amin nseamn Aa s fie.

Capitolul 64
Ungerea pentru via 1953
Strinii care nclcau intimitatea casei lui, nu erau singurii care l stresau pe William Branham. n vara anului 1953 fiul lui, Billy, a nceput s se rzvrteasc mpotriva nvturilor cretine. Ca cei mai muli adolesceni, Billy Paul voia s-i triasc viaa fr responsabiliti sau restricii. Din nefericire, atitudinea lui l trgea pe o cale greit, iar Bill se frmnta cum s vorbeasc cu el. n timp ce se ruga ntr-o noapte, Bill a vzut o vedenie n care fiul su era la o petrecere i a srit afar printr-o fereastr cznd cu capul n jos pe pmnt. ngrozit, Bill a strigat: O, Dumnezeule, nu-l lsa s moar! Este singurul meu fiu! Vedenia s-a terminat cu o trosnitur puternic, lsndu-l pe Bill plin de sudoare. O, Dumnezeule, Te rog nu-l lsa s moara aa.

124

Cndva, dup miezul nopii. Billy Paul s-a furiat n cas n vrful picioarelor, lsnd n urma lui un puternic miros de bere. n dimineaa urmtoare, Bill i-a lsat fiul s doarm ct a vrut. Cnd s-a trezit Billy Paul, pe la ora 10.00, primul gnd pe care l-a avut a fost s mearg la un prieten. Bill tocmai se spla pe mini cnd a aprut Billy Paul pe alee. Cnd l-a vzut, Bill i-a zis: Azi noapte ai ajuns trziu acas vrei, s-mi spui unde ai fost? Nu! a replicat Billy dei tia bine c tatl lui poate afla. Ai apucat pe un drum greit, Paul. Tat, am vrut s vd cum este afar. Fiule, crezi c te iubesc? tiu c da. M bucur c tii asta, pentru c ceea ce-i voi spune este din dragoste. Nu pot s te mai iau n misiune s lucrezi alturi de mine, deoarece nu este bine pentru slujba mea. Mai mult, nu poi tri n felul acesta i s mai locuieti aici. Tati, dar eu nu vreau s plec de acas! Tot ce vreau, este s vd cum este n lume. Nu face asta, Paul. Pcatul te va mpinge mai departe dect vrei s mergi i te va ine departe mai mult dect ai vrea s stai. Dac i permii, pcatul va lua controlul asupra vieii tale i te va costa mai scump dect ai vrea s plteti. Totui a vrea s merg, tati. nainte s pleci a vrea s-mi faci o favoare. ine braele aa. Billy i-a ntins braele lateral, cum i-a artat tatl su. Acum ntoarce-te i privete peretele de la spatele tu. Umbra ta formeaz o cruce. n conturul acelei cruci se intersecteaz dou drumuri: unul duce spre cer, iar cellalt spre iad. Tu nu poi merge n acelai timp pe ambele drumuri. Astzi eti la rscruce. Eu pot s-i spun care este corect, dar numai tu poi alege. Dac porneti pe drumul greit, Dumnezeu te va ntoarce undeva pe drum, deoarece te-am cerut sub acel semn. (Exod 12.13). Drumul napoi ar putea fi foarte greu, dar e alegerea ta.

125

Billy Paul a ales drumul greit. Cteva zile mai trziu, dr. Pilai, arhiepiscopul bisericii prezbiteriene din India, a trecut pe la Bill pe acas ca s-l conving s in o campanie de vindecare n India. Bill i Meda tocmai se pregteau s duc fetele la un dentist din New Albany, aa c Bill l-a invitat pe arhiepiscop s-i nsoeasc. n timp ce Meda a intrat cu fetele la medic, Nill i dr. Pilai au discutat n main despre propunerea acestuia. Deodat Bill a simit c trebuie s ias din main, dar a neglijat. Apoi a auzit un glas care i-a optit: Iei imediat din main! Atunci i-a fost clar c Domnul vrea s-i vorbeasc. Scuzndu-se, Bill a cobort din main i a pornit pe strad. curnd ngerul Domnului i-a zis: ntoarce-te acas ct poi de repede pentru c Billy Paul este n pericol. Cnd a ajuns acas, Bill a gsit-o pe soacra sa strignd isteric pe verand: Billy Paul este n spital pe moarte! Bill a ncercat s-o calmeze ca s neleag ce vrea s-i spun. Billy Paul a stat cu ea iar cu o zi n urm a mers la pescuit i a czut n ap. Dimineaa s-a plns de dureri de gt, iar doamna Broy l-a trimis la dr. Adair. Doctorul i-a dat o injecie cu penicilin, netiind c face alergie violent dect cnd a fost prea trziu. Imediat ce antibioticul a intrat n circulaia sanguin, i s-a oprit inima. Dr Adair i-a fcut repede o injecie cu adrenalin, dar reacia a fost aceeai. Ambulana l-a dus repede la spital, unde mai muli medici se luptau s-l in n via. Cnd a ajuns la spital, Bill l-a ntlnit pe dr. Adair pe hol. N-am tiut c este alergic la penicilin. I-am dar trei injecii cu adrenalin dar pulsul scade n continuare. mi pare ru Bill, dar cred c i-am omort biatul. Doctore, tu eti prietenul meu i tiu c ai fcut tot ce ai putut ca s-l salvezi. Pot s-l vd? Este incontient dar poi merge s-l vezi. Bill a intrat n salonul de urgen i a nchis ua. Billy Paul era ntins pe spate cu un tub de plastic n nas. Corpul i era umflat i pielea albstruie peste tot, mai puin n jurul ochilor unde era neagr. Falca i atrna inert, fcnd ca

126

gura s-i stea larg deschis. Aparatura care l inea n via pompa n surdin. Cznd n genunchi, Bill s-a rugat disperat: Dumnezeule scump, fiul meu este mort din punct de vedere medical, dar eu Te rog pe Tine s ai mil de el i s nu-l lai s plece. Au trecut cteva minute pn cnd a vzut aceeai vedenie pe care o avusese cu cteva zile n urm doar c acum continua. L-a vzut pe Billy Paul srind de pe acea fereastr i ntorcndu-se n aer, dar de data aceasta au aprut dou brae puternice care l-au prins i l-au dus napoi pe fereastr. n clipa urmtoare l-a auzit pe Billy Paul zicnd: Tati, unde sunt? Aceasta nu mai fcea parte din vedenie. Bill s-a ridicat de pe genunchi i s-a aezat pe pat lng el: Nu te ngrijora, Paul, eti n spital. Acum totul este bine. Cteva minute mai trziu, Bill a chemat o asistent deoarece Billy Paul dorea s i se scoat tubul din nas. Asistenta i-a verificat pulsul i a constatat c era normal. Din nefericire, acea confruntare cu moartea nu l-a fcut pe Billy Paul s se ciasc. Imediat dup ieirea din spital, el s-a ntors pe acelai drum greit: la baruri, la butur, igri i pocher. Avea nevoie de o lecie mult mai puternic pentru a vedea care era drumul corect i acea lecie nu s-a lsat mult ateptat. Pe 13 septembrie 1953, Billy Paul a mplinit 18 ani, iar n octombrie, Bill i-a dus familia n vacan n Colorado. Dup ce a prsit cminul, Billy Paul nu a mai inut legtura cu Bill i cu Meda, aa c nici unul dintre ei nu a tiut c are probleme cu sntatea. Paul sngera mereu. El a neglijat simptomele pn nu a mai putut de durere. Atunci s-a dus la medic iar dr. Brenner l-a internat n spital. Starea lui Billy Paul era critic. Fcuse un ulcer intestinal provocat probabil de cantitatea mare de alcool pe care o buse. Hemoragia intern n punea n mare pericol sntatea. Mai grav era c peste intestine s-au format esuturi cicatrizate care i-au blocat intestinele i au ntrerupt circulaia. Dr. Brenner l-a avertizat cu privire la gravitatea

127

bolii i i-a spus c este nevoie s i se fac urgent o colostomie pentru c altfel poate muri. Billy Paul a plit. Dorea cu disperare s-i trimit tatlui su un mesaj gndindu-se c dac se va ruga pentru el totul va fi n ordine. Vzuse aceasta de sute de ori att n campaniile de vindecare la care participase ct i acas. De ce nu i s-ar putea ntmpla i lui? Cu siguran s-ar ntmpla, numai s ajung tatl lui la el. Dar nimeni nu tia unde e dus i nici cnd urma s se ntoarc. Dup o ntrziere de cteva zile, dr. Brenner a insistat din nou c trebuie operat ct mai repede. Doamna Broy i-a dat acordul ca nepotul ei s fie operat, iar a doua zi Billy Paul atepta tensionat operaia n timp ce i plngea de mil. n mai puin de o or, dr. Brenner urma s-i ndeprteze o parte din intestine, s le scoat printr-o gaur fcut n abdomen i s le pun ntr-o pung de plastic. Atunci s-a gndit la ceea ce-i spusese tatl su: Pcatul te va face s plteti un pre mai mare dect ai vrea s plteti! O, oare de ce i ntorsese spatele Domnului Isus Hristos? Atunci a simit atingerea unei mini pe umr i a auzit o voce bine cunoscut: Bun, Paul! A simit cum ntreaga lui fiin se linitete: Tati, am ncercat din greu s dau de tine. Unde ai fost? Am fost cu familia n vacan n Colorado. Paul, i mai aminteti noaptea aceea din Vandalia, Illinois, cnd Dumnezeu i-a ngduit s-l vezi pe ngerul LUI? Billy Paul i-a amintit lumina care se nvrtea i a luat apoi forma unui om. ngerul sttea n colul camerei cu braele ncruciate pe piept. Ce bine i amintea chipul acela puternic i sever! N-a putea s uit aa ceva, tati! Acelai nger mi s-a artat n Munii Colorado i mi-a spus: Du-te imediat la Billy cci este n necaz. S tii c drumul celui ce pctuiete este greu. Tat, roag-te pentru mine. Bill a dat ns din cap i a zis: nc nu, fiule! Nu eu am pctuit, ci tu. Mai nti trebuie s-L rogi pe Dumnezeu s te ierte, iar dac eti gata

128

s-L accepi pe Isus Hristos ca Domn al tu, cred c El te va vindeca. i acolo, pe patul de spital, Billy s-a ntors la acea rscruce de drumuri i de data aceasta a ales drumul cel bun, cel care ducea la viaa venic. Apoi tatl lui s-a rugat pentru vindecarea lui. Cnd dr. Brenner a venit s-i vad pacientul nainte de operaie, Bill l-a rugat s-l mai examineze nc o dat pe fiul su. Dup numeroase teste, medicul a zis: Reverend Branham, nu neleg nimic. Fiul tu a ncetat s mai sngereze i nu mai gsesc nici o urm de infecie cangrenoas. Este ca i cum s-ar fi ntmplat o minune. i nu tii partea cea mai bun, i-a zis Bill. Paul l-a prsit pe Domnul Isus Hristos dar astzi a venit napoi. Aceasta este cea mai mare minune dintre toate. n noiembrie 1953, William Branham a inut o campanie de vindecare prin credin n Jonesboro, Kentucky, iar pe 29 noiembrie a inut o campanie mai lung n Palm Beach, Florida. n timp ce era n Palm Beach, Gordon Lindsay l-a chemat s-l ntrebe dac n-ar vrea s vorbeasc la convenia Glasul vindecrii din Chicago. Bill a fost de acord s-i scurteze campania cu patru zile i de ndat ce a terminat de vorbit cu Lindsay, l-a sunat pe Matteson Boze s-i spun prietenului su ziua cnd va fi n Chicago. Matteson Boze l-a ntrebat dac ar putea predica smbt i duminic dimineaa la biserica Filadelfia din Chicago. Bill i-a zis c ar fi bucuros s-o fac. Campania din West Palm Beach s-a ncheiat n seara zilei de 6 decembrie. n aceeai sear, el i Billy Paul, care l ajuta din nou n campanii, au plecat spre cas. Pe cnd se pregtea s se bage n pat, ngerul Domnului a intrat n dormitor i a zis: Ceva nu este bine n Chicago. Este vorba de biserica Filadelfia? Da. A rspuns ngerul i imediat dup aceea Bill a intrat ntr-o vedenie. Bill l-a vzut pe Gordon Lindsay, editorul revistei Glasul vindecrii, cum s-a ntors spre un alt

129

brbat i i-a zis: Du-te i spune-i fratelui Branham. Dar nu l lsa s tie c am de-a face cu asta. Cnd s-a terminat vedenia, ngerul i-a zis: Omul acesta i-a aranjat o confruntare la adunare i vrea s te scoat afar. ngerul s-a fcut nevzut nainte ca Bill s-i poat pune vreo ntrebare i l-a lsat s se frmnte ce poate nsemna aceasta. Pe 11 decembrie 1953, Bill a ajuns la convenia Glasul vindecrii cu 45 de minute nainte de a-i veni rndul s vorbeasc. Un brbat pe nume Velmar Gardner l-a ntmpinat la u, l-a luat de bra i l-a dus n grab ntr-o camer. Curnd n camer a intrat un alt brbat care s-a prezentat ca fiind reverendul Hall de la revista Glasul vindecrii. Bill l-a recunoscut pe domnul Hall ca fiind cel cu care vorbise Gordon Lindsay n vedenie. Reverendul Hall i-a zis grav: Frate Branham, am auzit c mine sear i duminic i-ai planificat s vorbeti la biserica Filadelfia. Glasul vindecrii a hotrt c dac vei predica pentru Joseph Boze, nu ii vom mai permite s vorbeti la convenia din seara aceasta. Dar ce nu este n ordine dac predic la fratele Boze? Pi unele din bisericile din Chicago nu l plac i ca s meninem unitatea la convenia noastr, a trebuit s lum aceast decizie. Ce vrei s spui prin noi? Comitetul de conducere de la Glasul vindecrii. Gordon Lindsay nu are nici un amestec. Bill tia mai bine. Acum putea s vad despre ce era vorba. ntreaga afacere mirosea a politic. Organizaia Vocea vindecrii i unele biserici din Chicago ncercau s-l mping s se conformeze ideilor lor. Dac nu ar fi trecut prin acea furtun n Africa de Sud, ar fi putut ceda sub aceast presiune, dar i amintea ce-i spusese ngerul n noaptea cnd fusese vindecat de amibe: F cum te simi cluzit! Vara trecut i-am promis fratelui Boze c voi ine cel puin o adunare n timpul acestei convenii i am de gnd smi in promisiunea.

130

Atunci nu vei putea vorbi n seara aceasta. Din partea mea e bine i aa. M voi duce i voi asculta predica celorlali. Ridicndu-se n picioare, Bill a deschis ua, ns nainte s poat pi afar din camer, Gardner i Hall l-au luat afar i l-au condus spre ieire. Ua dinspre sala conferinei era deschis, aa c Bill a putut auzi clar anunul care tocmai se fcea: Ne pare ru dar trebuie s v anunm c fratele Branham nu va mai vorbi n seara aceasta. Nu a putut veni pentru c are un frate bolnav. Ct de viclean a fost fcut anunul, deoarece n parte era adevrat. Howard, fratele lui Bill era ntr-adevr bolnav. Nu cu mult timp n urm, Domnul i dduse lui Bill o vedenie n care tatl lor, Charles, a cobort din cer i a fcut mormntul n care urma s fie ngropat Howard. Dar Bill nu tia cnd avea s moar fratele lui i nici dac boala lui i va influena n vreun fel cltoria la Chicago. Era nc un exemplu care arta ct de mult ar putea afecta politica bisericilor slujba sa. Astfel, i-a propus ca n toate adunrile interconfesionale s predice simplu pentru a evita nenelegerile dintre predicatorii care sponsorizau campaniile lui. ntotdeauna predica despre salvare i vindecarea prin moartea i nvierea lui Isus Hristos, lucruri care erau agreate de aproape toi cretinii. De cte ori avea pe inim s predice altceva, o fcea n biserica lui din Jeffersonville, Indiana. Dar cu o slujb interconfesional ca aceasta, era foarte greu s mulumeasc pe toat lumea i era greu s ocoleasc politica bisericilor. Experiena avut la convenia Glasul vindecrii l-a fcut s neleag foarte clar lucrul acesta. Imediat ce s-a ntors de la Chicago, William Branham a aflat c George Wright era pe moarte. Fr s mai despacheteze, s-a urcat n main i a plecat repede la Millwton. George Wright fusese prietenul lui nc din anii de nceput ai slujbei lui, iar peste ani, Bill petrecuse mute ceasuri plcute la ferma lui vnnd veverie i iepuri. Petrecuser multe zile mpreun i discutaser despre multe probleme din Biblie la masa din buctria lui Wright.

131

Avuseser o mulime de peripeii mpreun; George l nsoise pe Bill chiar i n seara cnd fusese vindecat Georgie Carter de tuberculoz, dup ce zcuse nou ani pe pat. Cnd l-a vzut, George Wright s-a bucurat att de mult nct a nceput s vorbeasc prea repede i a intrat ntr-o criz de tuse aa de puternic nct a scuipat snge. Cnd s-a linitit i-a zis ncet lui Bill: Frate Branham, am ncercat s te gsim la Chicago. Ai primit telegrama de la noi? Nu, frate George, nu a ajuns la mine. Cum eti? Prin picioare mi circul mai multe cheaguri de snge. Am fost examinat de un medic din Louisville, care mi-a spus c mai am de trit 3-4 zile. Cheagurile s-au oprit la genunchi, dar el a spus c atunci cnd se vor dizolva vor merge fie la creier i voi paraliza, fie la inim i voi muri. Stnd lng patul lui, Bill L-a rugat pe Dumnezeu s crue viaa lui George. A mai rmas cteva zile la ferm, timp n care a continuat s se roage pentru prietenul lui. n a treia zi, n timp ce cobora de pe deal Bill a numrat zece maini care erau parcate n curte. tia ce nsemna aceasta. Oamenii descoperiser c se afla acolo i veniser pentru rugciune. Doamna Wright chiar nu avea nevoie de o gloat de strini lng u. Era i aa destul de stresat. n timp ce i fcea bagajele, Bill a fost chemat la telefon. Era Meda care l chema repede acas pentru c doamna Baker, o vduv evreic ce fcea lucrare misionar cretin, l chema s se roage pentru fiica ei. O tia pe fiica doamnei Beker. Primul ei bieel se nscuse cu picioarele epene i a fost vindecat dup ce s-a rugat Bill pentru el. Doamna Beker era o femeie cunoscut; nainte fusese o evreic ndrtnic, dar dup ce s-a convertit la cretinism a absolvit Institutul biblic Moody cu multe merite i s-a mutat n Louisville, Kentucky, unde timp de muli ani a avut o activitate misionar intens printre evreii din zon. Oricum voiam s plec de aici, i-a zis Bill, dar care este problema cu fiica doamnei Beker?

132

Tocmai a nscut i s-au ivit nite complicaii. Doamna Beker spune c este vorba de septicemie. Cred c asta nseamn otrvirea sngelui. Copilul e bine, dar mama se afl n stare critic. Este la spitalul baptist din ora. Am s m opresc pe la ea nainte de a veni acas. Shelby Wright, biatul de 40 de ani al lui George, a dus valiza lui Bill la main i i-a zis: Frate Branham, tiu c ai ncercat s-o ncurajezi pe mama, dar ce crezi despre tata, va muri? Da, Shelby, cred c va muri. El are 72 de ani, iar Dumnezeu a spus c cei mai tari vor merge pn la 70 de ani. (Psalmul 90.10). Eu L-am rugat pe Dumnezeu s-l crue, dar El nu mi-a spus nici un cuvnt. George este cretin, ceea ce nseamn c este pregtit de plecare. Cred c Dumnezeu l va duce Acas. O, cred c e gata de plecare, dar tii la ce m gndesc? Timp de muli ani, tata a mrturisit la toat lumea din Milltown c Dumnezeu este Vindectorul. Acum unii dintre ei i bat joc de el i zic c Dumnezeul acela Vindector ar trebui s-i dizolve cheagurile de snge i s-l fac bine. Cel mai tare rde predicatorul de la Biserica lui Hristos. n dup-amiaza aceea, Bill s-a oprit la spitalul baptist. Doamna Beker sttea n faa salonului fiicei ei i purta o discuie aprins cu o alt femeie i cu un preot catolic. Cealalt femeie i-a zis doamnei Beker: Dar este nora mea i nu vreau s mearg n iad, de aceea vreau s fie uns de preotul meu nainte s moar. Un moment a intervenit Bill, ar trebui s m lsai nti pe mine, deoarece am venit s ung femeia pentru via. Aceasta a pus-o n ncurctur pe soacr, iar Bill i-a sugerat: De ce nu l lsai pe so s decid? Soul, un brbat foarte tnr l-a preferat imediat pe Bill i l-a rugat s-i ung soia pentru via. Soacra s-a dat la o parte mormind ceva i l-a lsat pe Bill s treac. Tnra mam era n com, iar sufletul ei era agat ntre via i moarte. Bill a ngenuncheat lng patul ei i a stat zece minute n rugciune, cerndu-I lui Isus Hristos s

133

se ndure s crue viaa femeii. Apoi s-a ridicat, i-a ters o lacrim din colul ochiului i i-a luat plria i paltonul. Dar nainte s plece, a aprut Stlpul de Foc deasupra patului tinerei femei i instantaneu a primit o vedenie. Bill a vzut-o pe aceeai tnr mam stnd n buctria ei i mestecnd ntr-o oal cu sup. Femeia a privit n jos spre bieelul ei, care fusese vindecat, i-a dus degetul la buze i a optit ncet: sttt! Doarme bebe! i vedenia a disprut. Bill a ieit n hol zmbitor i plin de ncredere. Acolo l ateptau soul, doctorul, preotul i cele dou bunici. Bill s-a ndreptat spre soul tinerei i i-a zis: Fiule, am veti bune pentru tine. Aa vorbete Domnul: Soia ta va fi bine! n seara aceasta va fi nc ru, dar diminea va ncepe s se simt bine; iar n 36 de ore va fi destul de bine s poat merge acas. Dac nu va fi aa, sunt un proroc mincinos. n timp ce doamna Beker i ginerele ei se bucurau, preotul l-a privit ciudat pe doctor, care a dat din cap i a plecat. Atunci mama tnrului a zis: Fiule, n-am auzit destul din prostiile acestea? Este timpul ca preotul s-o ung pentru moarte. Dar tnrul so nu i-a permis preotului s intre n salon, i i-a zis mamei sale: i mai aminteti cnd primul meu biat s-a nscut cu picioarele strmbe? L-am dus acas la fratele Branham ca s se roage pentru el. Atunci fratele Branham a avut o vedenie i mi-a spus c n 24 de ore picioarele copilului se vor ndrepta, iar n dimineaa urmtoare cnd am alergat la leagnul lui, era ntocmai cum mi se spusese. Dac el a spus: Aa vorbete Domnul: n 36 de ore soia ta va fi bine! v spun la revedere pentru c m duc acas s pregtesc ceva pentru ea. Cnd Bill a ieit din spitalul baptist, pe scri l atepta Charlie McDowell, s-l duc la Frankfurt, Kentucky s se roage pentru mama lui. Doctorii o operaser pe femeia de 61 de ani, dar trupul ei era plin de cancer, aa c nici nu s-au mai ostenit s-o coase la loc, ci i-au pus doar nite capse pe incizie gndindu-se c va muri n cteva ore.

134

Era noaptea trziu cnd cei doi brbai au ajuns la Frankfurt. La spital, Bill i-a pus minile peste doamna McDowell i a cerut vindecarea ei n Numele lui Isus Hristos, apoi a plecat ajungnd acas pe la 5.00 dimineaa. Civa strini dormeau pe treptele casei lui, ateptndu-l s vin acas. Neavnd de ales, Bill s-a rugat pentru toi dup care s-a prbuit epuizat pe pat. Cteva ore mai trziu, a fost trezit de lumina puternic a soarelui. Era ora 9.00; luni 28 decembrie 1953. Bill i-a luat halatul peste pijama i a pornit pe hol spre dormitor. Cnd a trecut pe lng ua de la sufragerie, a fost surprins s vad acolo o femeie tnr atrgtoare. Bun dimineaa, doamn, i-a zis el. Ce faci aici? Femeia nu a rspuns nimic, ci i-a ntors capul i a vorbit cu cineva din buctrie. Bill s-a uitat s vad cine era, dar atunci i-a dat seama c este o vedenie deoarece buctria pe care o vedea nu era buctria lui. Acolo era doamna McDowell, care sttea rezemat de dulapul de la buctrie i vorbea la telefon. Privind-o, Bill s-a gndit: Aceasta este femeia pentru care m-am rugat asear. Chiar atunci a auzit un zgomot neobinuit n spatele lui. Uimit, s-a ntors s vad ce era. A vzut o salcie plngtoare, ale crei ramuri i se preau cunoscute. Da, era salcia de lng casa lui George Wright. Apoi l-a auzit pe ngerul Domnului zicnd ceva de morminte, dar nu a neles tot, aa c L-a rugat pe Dumnezeu s repete vedenia. Deodat s-a vzut la amvonul bisericii din Jeffersonville. George Wright a intrat pe ua principal, a venit la Bill i i-a strns mna, iar ngerul a zis: Aa vorbete Domnul: George Wright va spa mormintele celor care rd de el! Atunci Bill a neles c George va fi vindecat. Dup dejun, Bill l-a sunat pe Charlie McDowell s-i spun c mama lui va iei din spital i va fi bine. Apoi l-a sunat pe Wright. A rspuns Shelby: Frate Branham, tata a paralizat n dimineaa aceasta.

135

N-are importan! Va fi bine. Du-te i spune-i tatlui tu c am pe Aa vorbete Domnul pentru el. El va spa mormintele celor care rd de el! Frate Branham, tii c tata lucreaz uneori ca gropar la cimitir? Nu, Shelby n-am tiut aceasta. Dar acum tia c vedenia avea mai mult sens. Detaliu dup detaliu, vedeniile deveneau realitate. Doamna McDowell s-a simit bine imediat dup rugciune. Doctorii au examinat-o din nou i au rmas ocai c nu au mai gsit nici urm de cancer. Cazul ei a strbtut ntregul spital. La o sptmn dup ce s-a fcut rugciunea pentru ea, femeia s-a dus acas i i-a reluat viaa normal. n fiecare zi purta discuii lungi la telefon cu fiica ei, exact cum vzuse Bill n vedenie. La dou zile dup ce Bill i-a spus lui George Wright Aa vorbete Domnul, cheagurile de snge din genunchii lui s-au dizolvat fr probleme i s-a recuperat rapid. ntr-o duminic diminea, el a deschis ua tabernacolului Branham, a naintat pe interval pn n fa i a dat mna cu Bill, exact cum vzuse n vedenie. n ce i privete pe cei care l-au batjocorit n perioada ct a fost bolnav, pentru c a mrturisit c Isus Hristos este Vindectorul, n decurs de un an el i-a vzut pe cinci dintre ei ngropai, inclusiv pe predicatorul Bisericii lui Hristos. George Wright a trit sntos pn la 90 de ani. n ce o privete pe tnra mam care fusese pe moarte din cauza septicemiei, a doua zi sngele ei s-a curit de toxine, iar a treia zi i-a luat copilaul acas. Doamna Beker cnta de bucurie. n lucrarea ei misionar, femeia a mrturisit plin de rvn cum a vindecat-o Isus Hristos pe fiica ei. Curnd organizaia cretin i-a retras sprijinul financiar pe care i-l acorda, motivnd c Noi nu avem nimic mpotriva lui William Branham, dar nici nu vrem ca programul nostru s fie implicat n controversa privitoare la vindecarea divin. Cnd a auzit aceasta, Bill a zis: Atunci ei sunt n afara programului lui Dumnezeu, pentru c semnele i minunile vor nsoi ntotdeauna programul Lui. Ct vreme va

136

fi lumea, va fi i un Dumnezeu supranatural care s controleze lucrurile i El va avea ntotdeauna pe cineva care s-i pun minile. n seara aceasta El are o Biseric rspndit pretutindeni n lume i o mulime de lucruri trebuie ndreptate. Eu nu le pot ndrepta, i nici un alt om nu poate face aceasta, deoarece este treaba lui Dumnezeu. El va purta de grij. Indiferent cte programe omeneti se vor ridica, toate vor cdea i Dumnezeu i va institui programul Lui. Din cte tiu, programul Lui este ca poporul s fie botezat n Isus Hristos i s fie cluzit prin Duhul Sfnt, eliberat de osndire.

Capitolul 65
Chemat napoi din Egipt 1954
William Branham i-a planificat s mearg din nou peste ocean pe 23 februarie 1954, dar pe nti ianuarie managerii lui nu tiau care va fi itinerarul sigur. Campaniile din Israel i India preau sigure, ns Africa de Sud era incert. Unii dintre membrii Comitetului Naional oviau nc, dar n ianuarie s-a ntmplat ceva care l-a fcut pe Bill s-i schimbe planurile. ntr-o zi, acas la Bill a sosit un grup de oameni care doreau rugciune. El i-a condus n sufragerie, apoi s-a dus s aduc ceva, dar cnd s-a ntors a vzut un alt brbat care sttea la u. La nceput a crezut c era cineva din grup i a ieit mai trziu din main, dar curnd ceva i-a atras atenia cu privire la acel brbat: felul cum era mbrcat. Arta ca indienii din est, pe care Bill i ntlnise n Durban, Africa de Sud. Prul lui negru era n mare contrast cu turbanul alb pe care-l purta pe cap. Omul sttea la u cu capul plecat. Bill s-a dus la el i l-a salutat: Bun ziua, domnule. Atunci brbatul i-a ridicat capul i a zis:

137

Frate Branham nu merge peste ocean pn n septembrie. Aceste cuvinte au fost total neateptate pentru Bill, care n-a tiut ce s-i rspund. Nu vrei s intri? l-a ntrebat el artnd spre sufragerie. Dar cnd s-a ntors spre brbat, acesta dispruse. Pur i simplu nu mai era. Bill a rmas la u uluit. Curnd au sosit i alte maini i era deja trziu, dup miezul nopii cnd a terminat rugciunea pentru ziua aceea. S-a pus n pat n jurul orei 1.00, dar cteva ore mai trziu s-a trezit dintr-un vis n care i se spunea c nu trebuie s mearg n India dect n luna septembrie. A trezit-o pe Meda i i-a spus visul, dup care s-a culcat din nou, dar a avut exact acelai vis. A doua zi dimineaa, l-a sunat pe unul din manageri i i-a spus s anuleze campaniile pn n septembrie, conform vedeniei i viselor. Atunci managerii i-au direcionat adunrile spre America de Nord. n primele trei luni ale anului 1954, Bill a inut adunri n Wood River, Illinois; Hot Springe, Arkansas i Sheveport, Louisiana. A urmat o campanie de opt zile n Phoenix, Arizona, dup care a plecat n Carlsbad, New Mexico, i apoi s-a ntors la Columbus, Ohio, unde a inut o adunare mare la Coliseum (o adunare n care au cooperat 400 de predicatori i adunrile lor). La sfritul lui martie s-a ntors acas s in adunri n Louisville, Kentucky i Jeffersonville, Indiana. n aprilie Bill i-a luat liber, dar aceasta nu i garanta c se va i odihni, deoarece bolnavii l cutau la toate orele din zi. ntr-o smbt aglomerat, dup ce vizitatorii s-au mai mpuinat, Bill i-a zis lui Meda: Dac mai vine cineva, spune-le s mearg diminea la biseric deoarece m voi ruga pentru ei acolo. Sunt att de obosit c nu m mai pot concentra. Dup plecarea ultimului vizitator, Bill a luat-o pe Meda i au plecat la plimbare cu maina. Nu avea nici o destinaie precis, ci voia doar s plece de acas s se relaxeze puin. S-au ndreptat spre sud de New Albany, pe o autostrad care mergea n jurul i pe deasupra dealurilor, oferind o privelite plcut a inuturilor nconjurtoare,

138

pretutindeni ntinzndu-se lanuri de porumb i plcuri de copaci. La un moment dat au ajuns ntr-un loc unde drumul fcea o curb pe lng marginea unei stnci. Cnd a fcut curba, Bill L-a vzut naintea sa pe ngerul Domnului, care era ca o cea alb. Parbrizul s-a fcut deodat alb i vreo trei sau patru mile a condus maina ca orb, privind ceva ce se petrecea de fapt la vreo 8.000 de mile deprtare. Meda a continuat s vorbeasc cu el n timp ce privea peisajul frumos din spatele stncilor. Dup vreo cinci minute a privit spre soul ei deoarece nu nelegea de ce nu-i rspunde, iar privirea lui dus a fcut-o s neleag c era pierdut ntr-o vedenie. Bill a optit ea. ntorcndu-se la realitate, Bill a oprit maina pe marginea drumului i i-a spus: Scumpo, chiar acum trebuie s m rog pentru fratele Bosworth. L-am vzut cum a cobort dintr-un tren n Africa de Sud i s-a prbuit. Apoi unii l-au ridicat i l-au purtat pe o targ. Acum el este grav bolnav la spital i trebuie s m rog imediat pentru el. Dup ce a spus aceasta, Bill a mers puin mai departe printre copaci, apoi a ngenuncheat i s-a rugat. Dup adunarea din seara urmtoare a sunat unul din cele patru telefoane aflate n cas. Bill a ridicat receptorul i a rspuns, iar un operator de la Western Union, Louisville, i-a zis: Domnule Branham ai primit o telegram din Durban, Africa de Sud. Este de la dr. Yeagen care v transmite: Roag-te imediat pentru reverend Bosworth cci s-a prbuit imediat ce a cobort din tren. Acum este la spital i toi cred c va muri. Puin timp dup aceea, Bill a fost sunat din Durban i a fost ntiinat c Fred Bosworth nu numai c fusese vindecat, dar i continua slujba. El a cltorit timp de trei luni prin Africa de Sud, ncercnd s aranjeze mai multe campanii pentru Branham, dar totul era ca i cum ai ncerca s faci o zgrietur pe un diamant. Muli dintre cretini doreau ca William Branham s se ntoarc s in campanii n Africa de Sud, dar liderii

139

religioi nu erau de acord. Ultimul cuvnt n aceast problem l avea Comitetul naional din Africa de Sud. Pentru un veteran n cmpul misiunii, cum era Bosworth, totul suna ca o scuz menit s ascund invidia acelor predicatori. Dup sptmni de dezbateri, Comitetul Naional a respins cererea pentru viz fcut de Branham, slujba lui fiind mpiedecat nc o dat de politica bisericilor, dar din nefericire nu i pentru ultima dat. n septembrie 1954, William Branham i-a nceput cea de-a treia cltorie peste ocean, mergnd de la New York la Lisabona, Portugalia, unde era ateptat de baronul Von Blomberg, un aristocrat german foarte educat care cltorise mult (vorbea apte limbi). Von Blomberg l-a ntlnit pentru prima dat pe Bill n 1950, n Finlanda, i a fost impresionat de puterea supranatural a lui Isus Hristos, att de vizibil n slujba lui. Baronul avea relaii peste tot n lume, inclusiv printre monarhi i lideri politici, aa c s-a oferit s stabileasc itinerarul campaniei. Dup Portugalia, Bill avea programat s viziteze Italia, Egiptul i Israelul, de unde urma s zboare spre Arabia i n final n India. La Lisabona, von Blomberg i-a aranjat lui Bill s cineze cu preedintele i cu membrii cabinetului su. Totui, baronul von Blomberg nu a reuit s aranjeze o campanie n Portugalia deoarece biserica romano catolic se folosea de paravanul politic pentru a evita adunarea mpreun a maselor mari de oameni. Din pricina aceasta, Bill a trebuit s stabileasc dou adunri la biserica penticostal situat la marginea oraului. Cele dou adunri au strlucit de miracole care au dat tonul pentru acest tur. Dup ce au prsit Portugalia, Bill i baronul von Blomberg au zburat spre Italia. Ct timp a stat la Roma, Bill a vizitat grota subteran n care a fost ntemniat apostolul Pavel pentru credina sa. Cnd a ptruns n celula rece i ntunecoas, inima lui Bill s-a umplut de iubire pentru Pavel, bravul misionar care a adus Evanghelia la neamuri. Respins de lume i neneles de muli dintre cretinii din timpul su, el nu s-a dat n lturi i i-a ndeplinit cu credincioie nsrcinarea. Pavel tia c purta cea mai preioas comoar din lume: vestea bun c Isus Hristos a nviat din mori s

140

dea via venic tuturor celor ce cred n El, att evrei ct i neamuri. i prin faptul c Pavel a stat ferm pe chemarea Lui, toi cretinii au avut de ctigat de-a lungul veacurilor. Acest lucru a fost un exemplu i pentru Bill i slujba lui. n a doua zi la Roma, Bill a fost programat s se ntlneasc cu papa la ora 3.00 dup-amiaza. Baronul von Blomberg i-a explicat cum trebuie s se poarte la aceast ntlnire: el trebuia s ngenuncheze pe un genunchi, iar papa urma s-i ntind mna. Atunci Bill trebuia s srute inelul papal i s i se adreseze cu sfinia voastr sau sfinte printe. Cnd a auzit aceasta, Bill a dat din cap i a zis: Exclus! Anuleaz ntlnirea! Pot s m adresez unui om cu reverend, doctor sau ce titlu mai are, dar nu pot s-i spun sfinte printe. Isus a spus clar s nu numim pe nimeni printe afar de Dumnezeu (Matei 23.9), iar cnd este vorba de nchinare, este un singur Om naintea cruia m voi nchina, i acesta este Isus Hristos. i n loc s-l viziteze pe papa, Bill a fcut turul Vaticanului (reedina papei), care este un stat independent situat n inima Romei. Dei are doar 0,15 mile ptrate, este sediul central al Bisericii Romano-Catolice, care i ntinde influena asupra tuturor rilor de pe pmnt. Bill a rmas uimit de bogia i splendoarea bazilicii Sfntu Petru, de grdinile Vaticanului i palatul sfntului oficiu. Bogiile din aceste cldiri erau de nenchipuit. Vizitnd muzeul Vaticanului, a vzut o magnific tripl coroan reprezentnd autoritatea papei asupra cerului, iadului i purgatoriului. Pe o inscripie latin era scris: VICARIUS FILII DEI, ceea ce nseamn LOCIITOTUL FIULUI lui DUMNEZEU, sau nlocuitorul Fiului lui Dumnezeu. Ce contrast ntre bogiile din Vatican i celula temniei aflate nu departe de acolo, i n care apostolul Pavel i-a petrecut ultimele ceasuri din via. Era o lecie mare, care arta c bogia nu nseamn Adevr, c Evanghelia nu sclipete, ci strlucete.

141

ntr-un parc, nu departe de cetatea Vatican, un evanghelist cretin inea o adunare de trezire ntr-un cort mare, iar Bill a vrut s vad ce se petrecea acolo. Imediat ce s-a prezentat, evanghelistul local s-a dat la o parte i a lsat serviciul n mna cunoscutului evanghelist american. i acolo, n umbra Vaticanului, Bill a predicat Cuvntul lui Dumnezeu i s-a rugat pentru bolnavi, iar Domnul a rspuns cu minuni. De la Roma, Bill a zburat la Cairo, Egipt, unde a stat o zi, vizitnd Sfinxul i piramidele. A vzut personal c ntradevr marea piramid nu are piatra din vrf. Pentru el acest lucru era un simbol, deoarece Biblia vorbete despre Isus Hristos Piatra din capul unghiului, sau cum spune versiunea King James, Piatra din capul vrfului. Exist o singur construcie n care piatra i vrful au aceeai form, iar aceea este piramida. Bill credea c odat, n trecutul istoric, Dumnezeu a ngduit s fie ridicat aceast structur masiv, care s fie o mrturie pentru mreul Su plan i c n curnd acea piatr din vrf l va aeza pentru vecie n locul care i se cuvine. n seara aceea, Bill a cinat cu regele Egiptului, iar a doua zi, era pe aeroportul internaional din Cairo i atepta s se mbarce n avionul care avea s-l duc n Israel. Simea o emoie profund. Curnd avea s fie n Israel, ara prorocilor Bibliei, locul de natere al lui Isus, casa evreilor orbii. Era stabilit o adunare chiar n dup-amiaza aceea n Israel. Dei muli dintre evrei considerau c cretinismul este un fals, din pricina naturii neobinuite a slujbei lui Bill, Levi Petrus atepta n jur de 5.000 de participani evrei. n Ierusalim s-au pus o mulime de afie care sugerau o legtur ntre darul deosebirii i semnul lui Mesia. Bill se gndea c este o mprejurare perfect pentru slujba lui, deoarece evreii serioi i respectau pe prorocii lor. n legile mozaice erau dou caracteristici ale unui proroc adevrat: mai nti de toate, prorocul trebuia s aib vedenii; apoi, tot ce spunea trebuia s se mplineasc 100%. Bill i imagina deja cum avea s cheme un rnd de rugciune i cum avea s lucreze deosebirea. Sigur, oamenii aceia vor recunoate semul lui Mesia al lor. i imagina cum

142

audiena va primi botezul cu Duhul Sfnt la fel ca cei 120 de ucenici n ziua de Rusalii. (Fapte 2). Dac se va ntmpla acest lucru, nseamn c timpul neamurilor a ajuns la sfrit, deoarece Isus a spus: Ierusalimul va fi clcat n picioare de neamuri pn se vor mplini vremurile neamurilor.. (Luca 21.24). Imediat ce Israelul va accepta Evanghelia lui Isus Hristos, Mireasa dintre neamuri va fi luat de Mirele ei, n timp ce restul lumii va fi cuprins de necaz. nainte de marea btlie, evreii vor avea trei ani i jumtate s predice Evanghelia lui Hristos Dup cum spune Apocalipsa, cnd se va aterne praful pe cmpul de lupt de la Armaghedon, soarele va rsri peste un mileniu de pace i desvrire. (Apocalipsa 16.16; 20.1-3). Bill i stpnea foarte greu emoia la gndul c n dup-amiaza aceea avea s in cea mai important predic din viaa lui. Avionul care urma s-l duc n Israel aterizase deja, dar mai erau nc 30 de minute pn la mbarcare, aa c Bill a ieit s viziteze un magazin de suveniruri. A vzut un elefant mic fcut din abanos i cu colii din filde adevrat. S-a gndit s-l cumpere pentru dr. Adair. Atunci a auzit cum cineva a zis: Nu te duce! A privit n jur, dar nimeni din jur nu-i ddea atenie. Poate mi-am imaginat s-a gndit n timp ce mergea spre casa de marcat. Dar atunci a auzit din nou cum vocea i spunea foarte clar: Nu te duce! Nu este nc timpul. Glasul ngerului era inconfundabil, dar era greu de crezut ceea ce auzea. Adunrile erau stabilite; avionul era la sol. Ce nsemna aceasta? Prsind terminalul aglomerat, s-a dus n spatele unui hangar, ca s fie singur, i s-a rugat: Tat ceresc, peste cteva ore voi fi n Palestina i voi sta n faa copiilor Ti orbii. Acolo i voi provoca pe evrei s cread semnul lui Mesia al lor, iar cnd vor recunoate c Tu eti Cel ce faci deosebirea, sunt sigur c vor primi Duhul Sfnt. Nu vrei aceasta? ngerul Domnului a aprut suspendat n aer ca o pat luminoas, ca o cea. Bill s-a lipit de hangar, iar Duhul Sfnt i-a zis:

143

S nu te duci n Palestina pentru c nu e locul tu! Nu este timpul tu! Potirul nelegiuirii neamurilor nc nu a dat peste i mai trebuie fcute multe lucruri! Dup ce a spus aceste cuvinte, pata luminoas a disprut lsndu-l pe Bill uluit. Ce trebuia s fac? Nu era uor s anuleze pur i simplu campania din Israel. Acest lucru putea provoca sentimente amare celor care se strduiser din greu s-l duc n Palestina, dar nu putea uita lecia dureroas primit n Africa de Sud. Astfel, s-a hotrt s fac ce a spus Duhul Sfnt indiferent de consecine. Imediat ce s-a ntors la terminal, a schimbat biletul cu destinaia Ierusalim, cu un bilet cu destinaia Atena, Grecia. Acest lucru i-a lsat pe baronului Von Blombery neplcuta sarcin de a zbura la Ierusalim pentru a anula adunrile. Aveau s se rentlneasc n Arabia Saudit unde Bill era programat s ia masa cu regele rii. n Grecia, Bill a vizitat ruinele templului lui Ares, zeul tunetului i al rzboiului (cunoscut la romani ca zeul Marte), locul unde apostolul Pavel a predicat Evanghelia vechilor atenieni. (Fapte 17.22). n seara aceea, Bill s-a retras n camera sa de hotel i a studiat Biblia pentru a nelege nsemntatea cuvintelor spuse de Domnul n Egipt. Pn atunci crezuse c a neles bine care este slujba lui, dar se pare c i scpase ceva. Dar ce anume? Duhul Sfnt i zisese: Nu te duce n Palestina pentru c nu e locul tu! nseamn c intenia lui de a arta Israelului modern semnul lui Mesia al lor fusese greit. Era clar c greise. n 1933 Domnul i spusese: Cum a fost trimis Ioan Boteztorul ca premergtor al primei veniri a lui Isus Hristos, eti trimis tu cu un mesaj naintea celei de-a doua veniri a Lui. Ioan L-a prezentat pe Isus evreilor. Apoi Isus a adeverit lucrul acesta artndu-le semnul lui Mesia: prin faptul c cunotea trecutul i viitorul oamenilor pe care nu-i mai ntlnise niciodat i le descoperea tainele inimilor (Matei 12.25; 21.1-7; Marcu 14.12-16; Luca 2.34-35; 6.8; Ioan 1.5; 2.24-25; 5.19; 10.37; Evrei 13.8).

144

n ultimii cinci ani, William Branham demonstrase semnul lui Mesia n toate adunrile lui. Cnd venea ungerea i apoi vedeniile, el putea spune trecutul, viitorul i tainele inimilor oamenilor, iar ceea ce spunea era ntotdeauna perfect, deoarece nu el fcea aceasta ci Isus Hristos era Cel care i ddea fiecare vedenie i fcea fiecare minune. Bill era ca un microfon conectat la un amplificator. Microfonul este tcut ct timp nu vorbete nimeni prin el. Astfel, Dumnezeu vorbea i Duhul Sfnt amplifica acest dar al deosebirii, iar cretinii puteau s-l aud peste tot n lume. Faptul c Domnul i spusese c slujba lui este paralel cu slujba lui Ioan Boteztorul, l fcuse pe Bill s cread c nu este nici o problem dac merge n Israel s le arate evreilor semnul lui Mesia. Acum, el putea s vad c trecuse cu vederea un lucru simplu: Biblia nu vorbea de dou veniri ale lui Isus Hristos, ci de trei. Prima venire a avut loc cu 2000 de ani n urm. n jurul anului 30 d.Hr., Ioan Boteztorul L-a prezentat evreilor pe Isus ca Mesia, Mntuitorul lor. Cnd evreii L-au respins pe Isus i L-au crucificat, neamurile au primit ansa de a fi salvate. (Romani 14.11; 15,25,30). Isus a promis c va veni din nou, dar de data aceasta pentru biserica dintre neamuri, cnd Se va descoperi i i va rpi Mireasa dintre neamuri. (1 Corinteni 15.51-54; 1 Tesaloniceni 4.15-17). Biblia spune c a doua oar Isus va veni ca un ho noaptea. (Matei 24.42-44; 1 Tesaloniceni 5.2; 2 Petru 3.9-10). De aceast venire nu va ti nimeni dect Mireasa Lui. Apoi Isus se va ntoarce nc o dat, dar la evrei. A treia Sa venire va surprinde lumea i orice ochi l va vedea, chiar i cei ce L-au strpuns (Apocalipsa 1.7). De data aceasta evreii l vor primi pe Isus ca Mesia al lor. Dar dac nu era chemat el s l prezinte pe Mesia lui Israel, cine urma s fac aceasta? Pentru a afla aceasta, Bill a nceput s cerceteze Scripturile. Cheia prea s fie textul din Luca 1.17, unde scrie c duhul lui Ilie va veni peste Ioan Boteztorul. Duhul lui Ilie era de fapt Duhul lui Dumnezeu manifestat prin prorocul Ilie. Dumnezeu avea nevoie de Ioan

145

pentru a ndeplini dificila Sa nsrcinare, iar pentru aceasta a pus peste el duhul lui Ilie. Bill s-a dus napoi la 1 mprai 17 i a citit povestea despre ultima zi pe care a petrecut-o Ilie pe pmnt. Dumnezeu S-a artat i l-a luat pe Ilie ntr-un car de foc, n timp ce Elisei, ucenicul lui, privea. n momentul acela o dubl msur din duhul lui Ilie a venit peste Elisei care imediat a ridicat mantaua lui Ilie, a lovit cu ea Iordanul i a zis: Unde este Dumnezeul lui Ilie? Rul s-a desprit imediat i Elisei a trecut cu piciorul pe partea cealalt. Acolo Dumnezeu a artat oamenilor c duhul care l-a inspirat pe Ilie putea fi trimis peste un alt proroc. Elisei a fcut de dou ori mai multe minuni dect Ilie, dovedind c ntr-adevr avea o dubl msur din duhul lui Ilie. Elisei putea s aib chiar i deosebirea prin vedenii, lucru pe care l-a demonstrat cnd i-a spus mpratului lui Israel ce spunea mpratul Siriei n dormitorul lui. (2 mprai 6.12). ntorcnd pagina la Maleahi 4, ultimul capitol din Vechiul Testament, Bill a citit: Iat, v voi trimite pe prorocul Ilie nainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare i nfricoat. Muli nvtori ai Bibliei nvau c Maleahi 4.5 se refer la Ioan Boteztorul, deoarece ngerul Gavril a spus c Ioan va avea duhul lui Ilie, iar Isus a spus chiar c Ioan era Ilie. (Matei 17.12-13; Luca 1.17). Dar aceti nvtori au ncurcat toate lucrurile pentru c este greit s afirmi c Maleahi 4.5 se refer numai la Ioan Boteztorul. Ioan a spus clar c el nu era Ilie (Ioan 1.21), ci s-a identificat cu Isaia 40.3: Glasul celui ce strig n pustie: pregtii calea Domnului.. (Matei 3.3; Marcu 1.3; Ioan 1.23). Isus l-a identificat pe Ioan cu Maleahi 3.1: Iat, voi trimite pe solul Meu; el va pregti calea naintea mea(Matei 11.7-14; Marcu 1.1-2; Luca 7.24 28). i atunci la cine a fcut referire Maleahi cnd a prorocit: Iat, voi trimite pe prorocul Ilie nainte s vin ziua aceea mare i nfricoat?Acesta este un text care are mai multe sensuri, ca textul din Osea 11.1 care spune: Cnd era tnr Israel, l iubeam i am chemat pe fiul Meu din Egipt.

146

Osea se referea la timpul cnd Dumnezeu l-a trimis pe Moise n Egipt ca s salveze copiii lui Israel din sclavie, dar Matei spune c Osea 11.1 este i o prorocie care s-a mplinit prin Iosif i Maria, care au fugit n Egipt ca s scape de mpratul Irod, apoi cnd a murit Irod, au scos copilul din Egipt i L-au dus napoi n Israel. (Matei 2.12-15). Maleahi 4.5 trebuie s aib tot un sens dublu, vorbind mai mult dect despre o venire a lui Ilie. n Matei 17 ucenicii L-au ntrebat pe Isus: De ce zic crturarii c nti trebuie s vin Ilie? i Isus le-a rspuns c este adevrat c trebuie s vin Ilie i s aeze din nou toate lucrurile. Dar v spun c Ilie a i venit i ei nu l-au cunoscut i au fcut cu el ce au vrut. Tot aa are s sufere i Fiul omului din partea lor. Ucenicii au neles atunci c le vorbea despre Ioan Boteztorul. Cnd a spus Isus aceasta, Ioan Boteztorul era deja mort. Deci, cnd Isus a spus c este adevrat c trebuie s vin nti Ilie, vorbea despre un eveniment viitor. Din moment ce sunt trei veniri ale lui Hristos i prima Lui venire a fost precedat de un proroc mesager care poseda duhul lui Ilie -, este logic ca i cea de-a doua venire a lui Hristos s fie precedat de un proroc care posed duhul lui Ilie. n total ar fi cinci veniri ale duhului lui Ilie: - prima dat n Ilie; - a doua oar n Elisei; - a treia oar n Ioan Boteztorul; - a patra oar ntr-un proroc-mesager pentru neamuri, la sfritul epocii neamurilor; - a cincia oar ntr-un proroc la Israelul modern. De ce era duhul lui Ilie att de special nct Dumnezeu a hotrt s-l foloseasc n mod repetat n marele Su plan? Cnd Bill a comparat vieile lui Ilie i a lui Ioan Boteztorul, a descoperit multe asemnri remarcabile. Amndoi erau brbai duri, care iubeau slbticia i tiau cum s treac peste vremurile grele. Amndoi aveau curaj s vorbeasc mpotriva corupiei spirituale din jurul lor. Ilie l-a privit pe Ahab n fa i i-a zis: Tu i casa tatlui tu ai

147

nenorocit pe Israel fiindc ai prsit poruncile Domnului i te-ai dus dup Baali! (1 mprai 18.18-19). Ioan a stat n faa fariseilor i saducheilor i le-a zis: Pui de nprci! Cine v-a nvat s fugii de mnia viitoare? Facei roade vrednice de pocina voastr. (Matei 3.7-10). Nici Ilie i nici Ioan n-au fost tentai de bani, putere, faim sau femei. Amndoi au luat poziie mpotriva imoralitii: Ilie a condamnat idolatria mprtesei Israelului, iar Ioan l-a mustrat pe mpratul Irod pentru c tria n adulter cu nevasta fratelui su. (Matei 14.3-4). Att Ilie ct i Ioan Boteztorul au avut slbiciunile lor. Dup biruina de pe muntele Carmel, Ilie a fugit de mnia Izabelei i s-a ascuns n pustie. n perioada aceea a suferit o depresie att de puternic nct l-a rugat pe Dumnezeu s-l omoare. (1 mpra1i 19.1-4). i Ioan a trecut prin perioade ntunecate. Cnd a fost n temni a ajuns att de disperat nct i-a trimis lui Isus un mesaj n care l-a ntrebat: Tu eti Cel care trebuie s vin sau s ateptm pe altul? (Matei 11.3; Luca 7.19). Observnd greelile lor, Bill a prins curaj. Ele i artau c tot ce au realizat Ilie, Elisei i Ioan Boteztorul a fost rezultatul lucrrii lui Dumnezeu prin ei. Ei nu s-au bazat pe propriile puteri. Aceasta l-a fcut s-i aminteasc ce i spusese Domnul lui Pavel: Harul Meu i este de-ajuns. Cci puterea este desvrit n slbiciune. (2 Corinteni 12.9-10). Dei Ilie i Ioan au fost proroci, cei mai muli dintre liderii religioi ai timpului lor i-au respins. Fr ndoial erau geloi pe Ilie i Ioan deoarece nici unul dintre ei nu veniser prin canalele religioase stabilite. Nici Ilie, nici Elisei i nici Ioan nu erau conectai la vreo organizaie. Aceasta le-a dat libertatea s predice mesajul lor fr s se ngrijoreze ce va spune cineva. Toi trei au predicat Cuvntul lui Dumnezeu fr team i fr compromisuri. Acesta este duhul pe care l dorea Dumnezeu n prorocii Si, mai ales n aceti trei brbai hotri mai dinainte s pregteasc venirile lui Hristos. Numai duhul lui Ilie era destul de dur nct s reziste

148

la presiunea intens a opoziiei i s pregteasc un popor pentru Domnul. n spatele acelui hangar de pe aeroportul egiptean, Duhul Sfnt i-a spus: Nu este locul tu acolo! Nu este timpul tu. Paharul nelegiuirii neamurilor nu a dat nc peste. Mai sunt nc multe lucruri de fcut. Dar pe ct este de sigur c soarele rsare ca s mprtie ntunericul, este sigur i c se apropie timpul pentru Israel. Dup ce Israelul a fost avertizat cu privire la distrugerea din timpul sfritului, Maleahi 4.2 spune c peste cei ce se tem de Numele Lui, va rsri soarele neprihnirii i tmduirea va fi sub aripile Lui. n Apocalipsa 1.7 scrie c Isus Hristos va veni pe nori i orice ochi l va vedea, chiar i cei ce L-au strpuns, cei referindu-se la evrei. Lucrul acesta este prorocit n Zaharia 12.9-11. Apostolul Pavel a vorbit tot despre aceasta n Romani 11.2527. Evreii l vor primi la sfrit, iar atunci printre ei va fi un proroc cu duhul lui Ilie, care l va prezenta pe Mesia lui Israel. Bill simea c al cincilea Ilie va fi unul din cei doi proroci din Apocalipsa 11.3-11, deoarece scrie c unul dintre ei va avea putere s opreasc ploaia, la fel ca Ilie. La sfrit, cnd evreii l vor primi pe Mesia, timpul neamurilor va fi trecut, iar mnia lui Dumnezeu se va revrsa peste toi cei care L-au respins pe Hristos. (Maleahi 4.1; Matei 24.21; Apocalipsa 2.22; 7.14). Orict ar prea de ngrozitor, lucrul acesta se va ntmpla nainte ca Isus Hristos s poat mpri ntr-o mprie plin de pace i desvrit. Bill nu tia cnd se vor ntmpla aceste lucruri, dar tia c Dumnezeu ateapt dou lucruri: Mai nti atepta ca pcatele neamurilor s ating un anumit nivel, pentru c Duhul Sfnt a spus: paharul nelegiuirii neamurilor nu este nc plin. Isus a spus c Ierusalimul va fi clcat n picioare de neamuri pn se vor mplini vremurile neamurilor (Luca 21.24). Dumnezeu i-a spus odat ceva asemntor i lui

149

Avraam, referindu-se la dumanii lui, la amorii. El spunea c nu-i va judeca pn cnd nelegiuirea lor nu va ajunge la culme. (Geneza 15.13-16). n vremea aceea, amoriii stpneau o mare parte din Canaan (Palestina). Dar chiar i n vremea aceea, erau un popor imoral i pctos. Dintr-o idolatrie simpl, religia politeist a amoriilor a ajuns la jertfirea copiilor. Bill putea vedea cum lumea neamurile se ndrepta spre acelai lucru, spre sacrificarea copiilor. Nu era avortul o form de sacrificare a copiilor? Puteau ajunge att de deczute guvernele lumii nct s legalizeze omorrea copiilor nenscui? Al doilea, Dumnezeu atepta momentul s-i salveze poporul. Cnd ultimul Su fiu sau fiic, va primi botezul Duhului Sfnt, Biserica dintre neamuri va fi rpit i dus n slav. Atunci ua harului va fi nchis pentru neamuri i se va mplini Apocalipsa 22.11: Cine este nedrept s fie nedrept i mai departe; cine este ntinat s se ntineze i mai departe; cine este fr prihan s triasc i mai departe fr prihan i cine este sfnt s se sfineasc i mai departe. Bill i-a nchis Biblia mulumit c nelegea mai bine poziia Scripturii cu privire la slujba lui n ce privete Israelul. nainte tia c sunt patru veniri ale duhului lui Ilie, dar acum nelegea c sunt cinci. Slujba lui nu avea nimic cu Israelul, chemarea lui fiind s predice Evanghelia la neamuri, ceea ce va i face n continuare: se va ruga pentru bolnavi i va propovdui mntuirea n Numele lui Isus, pregtind poporul pentru Domnul.

Capitolul 66
Confruntarea din India 1954
Din Grecia, Bill a zburat spre Riad, capitala Arabiei Saudite, unde s-a ntlnit cu baronul von Blomberg, pentru a lua masa cu mpratul saudit. Arabia Saudit este o ar

150

strict musulman, cu legi mpotriva cretinismului, ceea ce nseamn c nu putea fi vorba de adunri. De acolo a zburat n India i a aterizat la Bombay, unde a fost ntmpinat de zeci de misionari i lideri cretini. Arhiepiscopul bisericii metodiste din India i-a spus: Domnule Branham, sper c nu ai venit aici ca misionar, deoarece noi tim despre Biblie mai mult dect tii voi americanii. n definitiv, este o Carte din est, iar apostolul Toma a predicat Evanghelia aici cu 1900 de ani n urm. Noi am auzit c Dumnezeu i-a dat un dar care face Biblia vie; aceasta este ceea ce dorim s vedem. Desigur, a rspuns Bill, a vrea s le art oamenilor de aici c Isus Hristos este Acelai ieri, azi i n veci. Chiar dac i s-a spus c Bombay este supraaglomerat de sraci, Bill nu era pregtit pentru micarea constant pe care o vedea pretutindeni; oamenii sttea pe jos pe marginea drumului sau se rspndeau pe strzi, astfel nct taxiul n care se afla trebuia s claxoneze tot timpul i s mearg erpuind. Predominau prul negru i pielea nchis la culoare, unii dintre ei fiind chiar mai negri dect africanii. Toi erau slabi i nici unul nu avea pantaloni. Majoritatea femeilor erau mbrcate n tradiionalul sari, n timp ce cei mai muli dintre brbai purtau doar nite oruri. Abunda varietatea. Traductorul lui Bill a artat spre un grup de etnici. Erau civa brbai cu brbi negre, care purtau turbane i un cuit lung ntr-o parte; un clugr bengalez, mbrcat ntr-o rob portocalie; un sufi musulman acoperit tot n alb; un tamil din sud, care mna un porc legat cu o sfoar; un fachir care sttea cu minile i picioarele ncruciate n poziie yoga; un nchintor la foc se pleca naintea unui altar mic aezat pe marginea drumului; un jain cu masca pe gur ca nu cumva s nghit vreo musc deoarece credea c ar comite o crim. Bill a mai vzut ceretori fr cas, fachiri, clugri i comerciani; gini, capre i vaci care hoinreau libere peste tot. Mirosul strzilor era dezgusttor. Peste tot erau mormane de gunoi care putrezeau din cauza cldurii i umiditii i rspndeau o putoare greu de suportat.

151

Localurile erau pline de gndaci, mute, nari, obolani i boli. Cldirile nu aveau mai mult de zece etaje, dar preau gata s se prbueasc n orice moment. Un misionar i-a spus lui Bill c India are cea mai mare densitate demografic de pe planet. n unele locuri din Bombay, densitatea populaiei ajungea la 200 de mii de oameni pe mila ptrat. Bill a crescut n srcie i a vzut mult srcie i printre negrii din sudul Americii i n Africa, dar niciodat nu vzuse o asemenea decdere ca la acei ceretori cu cutiile lor de tabl ntinse spre trectori n sperana c vor primi mcar o rupie ca s cumpere un pound de orez care s le ajung trei zile. ntreaga familie care nu avea unde s mearg sttea pe marginea strzii. Toi aveau un loc pe care-l considerau al lor i acolo dormeau, n timp ce pietonii i ocoleau sau treceau peste ei. Misionarii cretini i-au explicat lui Bill c India i ctigase independena fa de Marea Britanie doar cu civa ani n urm. Uriaul suport britanic a fost retras brusc lsnd ara n faliment i haos. Foamea invada pntecele a milioane de indieni, iar Bill putea vedea lucrul acesta cu ochii lui, n special printre ceretorii care i ineau cutiile de tabl ntre dou bee albe, care odat fuseser mini; a vzut i un biat cu elefantiazis, care i trgea dup el piciorul gigantic care arta ca un trunchi de copac. Dup ce a fost cazat la hotelul Taj Mahal, Bill a fost dus s ia masa cu primarul din Bombay i cu alte oficialiti, incluzndu-l i pe primul ministru Jawahariel Nehru, un om foarte educat care vorbea engleza perfect. n timpul mesei, Nehru a privit spre oaspetele lui i a zis: Domnule Branham, cred c eti bolnav. Bill a privit spre bolul lui cu orez i caul de oaie asezonat cu ulei de msline. Avea un gust att de ru c-i venea s vomite. Totui a rspuns politicos: Cred c este doar mncarea Este puin diferit de ceea ce mnnc de obicei. Nehru nu a fost ns convins, aa c atunci cnd s-a ntors la hotel, Bill l-a ntlnit pe medicul personal al primului ministru, care l atepta s-l examineze. Totul a prut n ordine pn i-a luat tensiunea.

152

Domnule Branham, te simi foarte obosit? Da, domnule, sunt. De ce? Este vreo problem? Tensiunea ta este periculos de mic. De fapt este att de mic nct m mir c mai trieti. Te sftuiesc s te ntorci ct se poate de repede n America i s te vad un doctor. Am de inut dou adunri aici n Bombay, apoi voi merge direct acas, a rspuns el. n urmtoarea sear, sponsorii l-au dus la o imens biseric episcopal s in prima lui adunare. Guvernul nu i-a aprobat o adunare n aer liber deoarece nu i putea garanta sigurana. n ianuarie trecut, a venit n India o evanghelist din America, doamna Dowd, i a inut adunri n afara oraului Bombay. Ea s-a prezentat ca fiind o cretin care propovduiete vindecarea divin, dar a pus accentul prea mult pe bani. Cnd a ncercat s adune o colect de la sracii din audien, a izbucnit o mare revolt, n timpul creia doamna Dowd a fost lovit cu o crmid i doi oameni au fost njunghiai mortal. Acest lucru i-a ngrijorat foarte mult pe oficiali, dar Bill a neles de ce i spusese Domnul s-i amne cltoria n septembrie. Biserica episcopal n care i-a inut prima adunare putea primi cteva mii de oameni nuntru i de douzeci de ori mai muli afar. Au fost montate difuzoare pn la cteva cldiri deprtare, astfel ca mulimea s poat auzi serviciul. La promovarea acestor adunri au colaborat sute de pstori cretini i misionari din Bombay i mprejurimi. Acest lucru cuplat cu renumele mondial pe care-l avea William Branham, a atras mulimi de oameni pe care primarul le-a estimat la 500 de mii. n seara aceea, Bill a explicat audienei cum Isus Hristos, Fiul lui Dumnezeu este acelai ca acum 1900 de ani. Deci, dac a nviat din mori i este viu i astzi, ne ateptm s fac aceleai lucrri pe care le-a fcut atunci. Cnd a venit timpul pentru rugciune, nu a fost chip s se mpart numere de rugciune ntr-o mulime att de vast, de aceea, Bill a rugat civa misionari s aleag nite

153

cazuri grave i s-i aduc n rnd. Au venit n fa unul cte unul, iar Bill le-a spus cine erau i ce probleme aveau i s-a rugat pentru ei. El nu le putea pronuna numele, aa c l spunea pe litere i fiecare detaliu era perfect. Dar aceast cunoatere supranatural nu a convins audiena, deoarece oamenii erau obinuii s-i vad pe magicienii indieni fcnd tot felul de lucruri inexplicabile. Atunci a venit o mam care i-a adus fiul n faa evanghelistului. Cu ajutorul traductorului, femeia a explicat c fiul ei s-a nscut surdo-mut. Mulimea asculta. Ei auziser cum s-a ludat acest american cu privire la puterea Dumnezeului lui, de aceea voiau s vad dac Isus putea s fac ntr-adevr acele lucruri. Bill s-a rugat: Doamne, Tu ai promis c dac credinciosul cretin i va cere ceva n Numele Fiului Tu, va primi ceea ce cere dac e dup voia Ta. F s se tie c Tu eti singurul Dumnezeu viu i adevrat i fie ca acest duh surdo-mut s-l prseasc pe acest copil, n Numele lui Isus Hristos. Dup ce a ncheiat rugciunea, Bill a pit n spatele biatului i a btut din palme. Biatul a tresrit i s-a ntors spre el scond primul sunet, care a fost amplificat de microfoane i auzit de sutele de mii de oameni prezeni. Audiena fremta entuziasmat. Mai mult, marea mulime de oameni prezeni la aceste adunri a strnit curiozitatea liderilor altor religii care au vrut s-l ntlneasc pe evanghelistul american. n ziua urmtoare, Bill a fost dus la un templu jain, unde a fost intervievat de un grup de lideri spirituali care reprezentau mai mult de o duzin de secte indiene: hinduism, taoism, jainism, budism, confucianism, islamism, brahmani, iii, etc. Toi acetia se opuneau cretinismului i fiecare din ei i-au pus lui Bill o ntrebare sau i-au aruncat o critic. Un clugr Jain i-a zis: Dac America este o naiune cretin de ce a aruncat bomba atomic peste Japonia, omornd peste 100 de mii de civili? Bill i-a rspuns c nu toi americanii triesc dup principiile lui Isus Hristos.

154

Un preot brahman i-a zis: Dac Isus a fost un om att de sfnt, de ce a trebuit s moar? Bill i-a rspuns: Isus nu a fost un om obinuit. Dumnezeu nsui a venit jos pe pmnt n chipul lui Isus Hristos s moar pentru pcatele omului, astfel nct omul s poat tri venic. Singura cerin pe care o are Dumnezeu este ca omul s cread n ceea ce a fcut Isus. Un clugr budist a ntrebat: Cum poate moartea lui Isus s ia pcatele noastre i s ne dea viaa? Deoarece India mustea de insecte, Bill a ilustrat aceasta pentru ca aceti brbai s neleag. Pcatul este ca o albin. El neap fiecare om i i cauzeaz moartea. Dar moartea este n trup, nu n suflet. Dup ce neap, albina i las acul acolo, aa c nu mai poate nepa. Dumnezeu S-a fcut trup pentru a lua boldul morii. Aceasta a fcut Isus. A luat boldul morii asupra Lui i astfel a lsat-o fr putere. n felul acesta orice om care crede n ceea ce a fcut Isus poate tri venic. Isus a dovedit aceasta prin faptul c a nviat din mori. iitul l-a provocat: Dac Isus a nviat din mori de ce nu l vedem? Bill a rspuns: tiu c Isus Hristos v-a fost prezentat de misionarii cretinii prin doctrina biblic a colilor, spitalelor, orfelinatelor, etc. eu sunt de acord cu aceste lucruri, dar problema este c ei nu vi L-au prezentat destul. Dac vei veni mine sear la adunarea mea, l vei vedea pe Isus Hristos prezentat n puterea Lui supranatural. Surprinztor ei au fost de acord. n seara aceea, Bill a avut nevoie de dou ore ca s i fac loc prin mulimea adunat i s ajung la biserica episcopolian. Odat intrat, a fost surprins s vad poliiti dispui pe patru rnduri n faa amvonului. Primul rnd din spatele acestor poliiti era ocupat de liderii religioi cu care vorbise Bill cu o zi nainte la templul Jain. Biserica era plin de mii de oameni, iar afar erau n jur de o jumtate de milion de oameni grupai pe lng difuzoare ca s poat auzi ce va spune evanghelistul american. n timpul predicii, Bill a explicat de ce a murit i a nviat Isus Hristos, folosind pentru aceasta analogia dintre

155

pcat i albina care i-a pierdut acul. n final a venit timpul ca Isus Hristos s-i descopere puterea. Dup un numr de oameni cu probleme interne, a venit n fa un om cu o problem vizibil. Billy Paul a condus orbul dup bariera de poliiti, apoi pe scri pn la tatl lui. Bill l-a privit cu mil pe omul ai crui ochi erau albi ca i cmaa lui. Curnd l-a vzut pe om ntr-o vedenie: era mult mai tnr i vedea. ntre timp au ajuns i membrii familiei lui. Apoi a vzut c acel om se nchina la soare cu atta sinceritate nct retina i s-a distrus complet din cauza razelor ultraviolete, iar acum era ceretor. Vedenia s-a terminat fr nici un semn de miracol. Bill a vorbit cu ceretorul prin traductor, n timp ce microfonul amplifica cuvintele lui pentru milioane de urechi: Eti cstorit i ai doi biei. Numele tu este i i l-a spus pe litere. Eti un religios foarte sincer i te nchini la soare. Cu douzeci de ani n urm ai privit soarele toat ziua i din cauza aceasta ai orbit. Este adevrat? Ceretorul a mrturisit c este adevrat. Deoarece vedenia nu a artat c omul va fi vindecate, Bill s-a rugat pentru el i a vrut s treac mai departe, dar vedenia a revenit. S-a vzut punnd o mna peste ochii orbului i ce se va ntmpla dup aceea. ncrederea i-a umplut fiina, deoarece n iad nu erau destui demoni ca s opreasc lucrul acela. Vedeniile nu greesc niciodat; nu era posibil s greeasc deoarece era Aa vorbete Domnul. Artnd spre rndul din fa unde stteau liderii religioi, Bill a spus: Domnilor care reprezentai religiile din India, n dup-amiaza aceasta mi-ai spus ct de mari sunt zeii votri i ct de nensemnat este Dumnezeul cretinilor. Acum vreau s v ntreb ceva: Ce pot face zeii votri pentru orbul acesta? tiu c vei spune c omul se nchin la un alt zeu i ai vrea s-l facei s se nchine la ce v nchinai voi. Buditii ar vrea s-l fac budist, mahomedanii ar vrea s-l fac mahomedan, etc., pentru c i n America este la fel: metoditii vor s-i fac metoditi pe catolici, baptitii vor s-i fac pe metoditi baptiti, penticostalii vor ca toi s devin penticostali. Dar aceasta e doar psihologie; este o schimbare de gndire de la o filozofie la alta. Dar sunt sigur c

156

Dumnezeul care l-a fcut pe acest om poate s-i redea vederea. i atunci care dumnezeu este cel adevrat? Dac unul din dumnezeii reprezentai aici l va vindeca pe acest om, vei fi de acord s v nchinai acelui Dumnezeu i numai Lui? Dac da, ridicai mna. Un ocean de mini s-au ridicat att n interiorul cldirii ct i afar. Lideri ai religiilor lumii, aceasta este ansa voastr. Poate vreunul din zeii votri s-i redea vederea acestui om? Dac vreuna din religiile voastre este adevrat, v provoc s venii n fa i s dovedii aceasta! n auditoriu s-a fcut o linite deplin. Afar, prinii i fceau copiii s tac pentru a nu pierde nimic din ceea ce se petrecea n continuare. Bill se simea ca prorocul Ilie cnd a stat pe muntele Carmel i i-a provocat pe cei 400 de preoi ai lui Baal la o confruntare. (1 mprai 18). Liderii religioi din Bombay nu s-au micat. Preoii i clugrii votri sunt foarte tcui, a continuat Bill. De ce nu vin aici s-l vindece pe acest om? Nimeni nu a rspuns nimic. Nu o fac pentru c nu pot. Nici eu nu pot, dar Isus Hristos poate. El poate s-i dea viaa venic i poate face chiar mai mult de att: Isus Hristos poate s-i redea chiar acum vederea. El mi-a artat n vedenie ce se va ntmpla, deci dac nu va fi aa, nseamn c sunt un proroc mincinos i avei dreptul s m alungai din India. Dar dac se va ntmpla avei obligaia s acceptai i s credei n Isus Hristos cel nviat. Vei face aceasta? Mulimea a ridicat din nou minile. Punndu-i o mn peste ochii ceretorului, Bill s-a rugat: Tat ceresc, tiu c i vei reda acestui om vederea deoarece mi-ai artat n vedenie. I-am fcut pe toi de aici s i promit c dac vei face aceasta Te vor primi ca Mntuitorul lor personal. Dumnezeule care ai fcut cerurile i pmntul, Cel care L-ai nviat pe Isus din mori, f s se tie c Tu eti singurul Dumnezeu. Te rog aceasta n Numele lui Isus Hristos. Imediat ce i-a tras mna de pe faa ceretorului, omul a strigat ceva n limba lui, lucru care a transformat mulimea ntr-un uragan. Putea s vad! Plin de bucurie,

157

ceretorul l-a mbriat pe Bill apoi a alergat pe scen i l-a mbriat pe poliist i pe primarul din Bombay, strignd: Vd! Vd! Poliitii au strns rndurile ncercnd s pstreze ordinea, dar era imposibil. Mulimea se mpingea n fa ca valurile oceanului. Mame cu copii bolnavi i tai acoperii de lepr se mpingeau s-l ating pe evanghelistul american. Poliia nu putea opri valurile de oameni, dar cu greu au reuit s-l trag pe Bill spre ieire, n timp ce oamenii disperai ncercau s-l ating. A ajuns la main fr un pantof i cu buzunarele de la pantalon smulse de cei ce se agaser de el. n dimineaa urmtoare a privit pe geamul de la hotelul unde era cazat i a rmas uimit cnd a vzut mulimea de capete negre care se micau n toate direciile, rice care i fceau cale prin mulime, vnztori ambulani care i plimbau tarabele la gt, chiar lng ceretorii care se milogeau pentru puin mncare ca s mai poat tri o zi. Scena aceasta l-a tulburat att de tare pe Bill c nici n-a mai putut s-i mnnce micul dejun. El se gndea: i ei sunt fiine umane i merit s mnnce la fel ca Sarah i Rebecka. Apoi a luat portocalele i biscuiii pe care-i avea n camer, s-a dus jos i le-a dat celor mai nevoiai pe care i-a vzut. O mulime mare s-a adunat imediat n jurul lui cu minile ntinse cerind. Cnd sa terminat mncarea, Bill i-a golit buzunarele de ultima rupie rmas din fondul lui de misionar. Nu mai avea nimic, dar ceretorii continuau s-l preseze, cernd ntr-o limb pe care el nu o nelegea deloc. nelegea doar expresia feelor i disperarea lor. Inima lui Bill s-a rupt cnd a vzut o tnr mam cu faa brzdat de urmele unei boli. Cu o mn i inea copilaul care arta ca un schelet, iar cu cealalt sttea ntins spre el implorndu-l s-i dea ceva ca s-i hrneasc micuul mort de foame. Nu-i mai rmsese nimic. S-a ntors n camera de hotel cu inima bolnav i duhul tulburat profund, iar n dup-amiaza aceea a plecat spre cas.

158

Capitolul 67
Ceva l frmnta
Cnd William Branham a ajuns acas, a petrecut cinci zile la pat. Toi muchii l dureau. Se simea att de obosit nct abia se putea mica i nici nu putea dormi. n parte, aceasta se datora i diferenei de fus orar de 11 ore, dar contribuiau i tensiunea sczut i nervii afectai. Mai ru dect toate l chinuia ns frmntarea din suflet. Erau o mulime de lucruri care l frmntau afar se sntatea lui ubrezit. Ern Baxter demisionase din funcia de manager al campaniilor lui, iar Billy Paul tocmai fusese recrutat n armat. Dar mai mult dect toate, avea simmntul c ceva nu era n ordine cu slujba lui. Nu avea efectul pe care ar trebui s-l aib. n 1946 ngerul i-a spus: Aa cum Moise a primit dou semne ca s dovedeasc c era trimis de Dumnezeu, i tu vei primi tot dou semne. Printr-un semn, Moise a demonstrat vindecarea supranatural a minii lui bolnave de lepr, dup ce a bgat-o n sn i a fost adus la normal. Dar Moise a trebuit s arate semnul acela numai o dat, iar dup ce israeliii l-au crezut, l-au urmat spre ara fgduit. Astzi, Dumnezeu i cheam pe oameni la o ar spiritual fgduit, i ncearc s-i fac s se ndeprteze de teologia omeneasc i s se apropie de nelegerea lui Isus Hristos, ca mplinire a planului lui Dumnezeu. Aa cum israeliii au atins ara lor fgduit printr-o experien supranatural, umblnd prin Marea Roie pe pmnt uscat, i oamenii de astzi pot atinge ara spiritual fgduit printr-o experien supranatural, fiind botezai de Duhul Sfnt. Isus a fcut referire la aceast ar cnd a spus: Este adevrat c trebuie s vin mai nti Ilie i s reaeze toate lucrurile.

159

La acest lucru s-a referit i Petru n Fapte 3: ca s vin de la Domnul vremurile de nviorare i s trimit pe Cel ce a fost rnduit mai dinainte pentru noi: pe Isus Hristos, pe care cerurile trebuie s-L primeasc pn la vremile aezrii din nou a tuturor lucrurilor Bill a crezut c vremile aezrii din nou erau aici i simea c slujba lui ar fi trebuit s conduc biserica spre ara fgduit. Timp de opt ani a strbtut America, Europa, Africa i Asia demonstrnd puterea lui Isus Hristos. Din miile de mii de vedenii, nici mcar una nu a dat gre, iar desvrirea vine numai de la Dumnezeu. De ce nu puteau vedea denominaiile cretine semnul lui Mesia printre ele? Acesta era un semn care nu mai fusese de 1900 de ani pe pmnt. Trebuia s le capteze atenia ca o explozie atomic. Acest semn cuplat cu formarea Israelului ca naiune, ar fi trebuit s le spun tuturor credincioilor c sfritul este aproape; ar fi trebuit s-i fac pe cretini s-L caute pe Dumnezeu cu disperare, pentru botezul cu Duhul Sfnt; ar fi trebuit s-i fac s fie plini de rvn pentru Cuvntul lui Dumnezeu; ar fi trebuit s-i fac pe toi liderii denominaionali s pun deoparte diferenele dintre ei i s se uneasc pentru cauza lui Hristos. Pe scurt, acest semn al lui Mesia ar fi trebuit s scuture comunitatea cretin din temelii i s fie alctuit dup Chipul lui Isus Hristos, Cuvntul. De ce nu se ntmpla nici unul din aceste lucruri? Dup opt ani n care L-au vzut pe Isus Hristos n mijlocul lor, marea majoritate a cretinilor au rmas cldicei. Ei stteau n denominaiile lor, satisfcui de programele lor bisericeti i sociale. Unde este acea Biseric glorioas, fr pat i zbrcitur de care vorbea Pavel? (Efeseni 5.27). Unde este Biserica gtit ca o mireas pentru brbatul ei, de care vorbete Apocalipsa 21.2 i 9.11? Unde este dragostea, predarea, rvna i credina adevrailor cretini? Bill simea cum este cuprins de descurajare ca de un nor de praf care l sufoca. ngerul i spusese: Vei avea un dar de vindecare pe care l vei duce n ntreaga lume. Dar nu i-a spus cum o va face. i nu i-a spus nici cum vor fi folosite cele dou semne care i-au fost date ca s tie c este trimis

160

de Dumnezeu. Bill se ntreba dac nu neglijase darul profetic prin faptul c se concentrase prea mult asupra vindecrii divine. n definitiv, Oral Roberts, Timmy Hicks, Tommy Osborn i muli ali evangheliti aveau rezultate acceptabile n campaniile de vindecare prin credin, dei nu aveau darul deosebirii. Poate c dac s-ar concentra i i-ar folosi influena ca s aeze poporul ferm pe Cuvntul lui Dumnezeu, slujba lui ar avea un efect mai durabil asupra comunitii cretine. Timp de opt ani, Bill a predicat n general predici scurte, spunnd istorisiri din Biblie i experiene personale care puteau crete credina audienei astfel nct s poat crede pentru vindecarea din timpul serviciului de rugciune. Din cauz c la adunrile lui veneau oameni din toate denominaiile, Bill i-a bazat nvturile pe cteva nvturi de baz ca mntuirea , credina i vindecarea divin ca s nu-i ofenseze foarte mult pe oameni. Dar cu ct nva mai mult aceste lucruri, simea c trebuie s schimbe aceast practic. Era nevoie s duc oamenii mai departe. Trebuia s-i nvee diferena dintre adevr i minciun, dintre nvtura biblic i tradiiile omeneti. Era contient c unii se vor simi ofensai, iar aceasta nu l-ar ajuta deloc. Dac aceast nvtura va avea un impact mai durabil asupra bisericii cretine, ar trebui s vorbeasc o nvtur mai adnc indiferent cine se va ofensa. Dumnezeu l binecuvntase cu influen n ntreaga lume i voia s se foloseasc de aceasta ca s i ancoreze ferm pe cretini n Cuvntul lui Dumnezeu, deoarece atunci nu mai era nevoie s vad o vedenie ca s pluteasc asemenea unui vultur pe vntul Duhului lui Dumnezeu. Dar nti de toate, Bill trebuia s se adune. Povara constant a slujbei lui, n special cea a deosebirii, l istovise att de mult nct aproape c cedase nervos. Simea nevoia s plece o vreme ca s-i adune puterile. Din fericire era octombrie, luna pe care o rezervase ntotdeauna pentru vntoare. Peste cteva sptmni avea s-i instaleze tabra sus, n Munii Colorado, departe de mulimile care trgeau de el. Acolo va putea s bea din izvoarele limpezi i s-i liniteasc gndurile printre vrfurile stncoase. Acolo

161

gsea comuniunea dintre el i Fctor i se simea mpcat. Aceast experien l ntinerea. n timpul anului cnd presiunea slujbei era prea mare, nchidea adesea ochii i i amintea frumuseea vilor pe care umblase i ncerca s retriasc pacea pe care o simea acolo. n starea n care era acum, sttea toat ziua n pat i se gndea la timpul cnd mergea la vntoare n Canada n anul 1952. Atunci i pusese tabra sus, n nord, n Columbia Britanic, la 100 de mile deprtare de ultimul drum asfaltat. Folosindu-se de un cal, el a explorat nlimile munilor i adncimile vilor. Odat a urmrit un grizzly mare. Nu voia s-l mpute, ci doar s se apropie destul de mult ca s poat face nite fotografii. L-a urmrit toat dup-amiaza, pn cnd praful i-a acoperit toate urmele i nu a mai vzut nimic. Cltoria pn la tabr a fost lung i l-a prins noaptea. Luna plin lumina pdurea, astfel nct putea vedea picioarele calului. La un moment dat, crarea ducea pe o creast, apoi jos pe o parte a muntelui printr-o pdurice unde cu civa ani n urm fusese un incendiu care mistuise copacii. Copacii mori stteau n lumina lunii artnd ca nite pietre albe de mormnt care strjuiau muntele. Cnd Bill era la jumtatea drumului prin acel loc ars, vntul i purta bocetul printre crengile moarte care erau ca nite duhuri ale vechilor rzboinici indieni. Era cel mai urt lucru pe care l vzuse vreodat. i-a legat calul de un ciot i s-a uitat spre acel cimitir de copaci mori, gndindu-se la ceea ce spusese prorocul Ioel n capitolul 1.4. Acel versant urt i amintea de multele biserici reci i formale pe care le vzuse. Dac Duhul Sfnt umbl printre ei ca un vnt, stteau epeni ca acele trunchiuri arse i tot ce puteau s mormie era: Zilele minunilor au trecut. Aceasta nu se potrivete cu poporul nostru. Nu mai exist vindecare divin, prorocii, vedenii, botez cu Duhul Sfnt sau darurile Duhului. Bill s-a gndit: Doamne, de ce m-ai oprit n locul acesta? Ai pentru mine o lecie pe care trebuie s-o nv? Privind n jos, el a observat nite mldie noi care creteau de sub frunzele uscate. Verzi i flexibile, ele se

162

legnau i dansau n vnt. Deodat Bill a strigat: Aleluia! Ele se poart ca i cum ar avea o trezire a Duhului Sfnt! Aici era lecia! Din cenua acelor biserici moarte, Dumnezeu a promis c va ridica o nou recolt de cretini care s cread Cuvntul Lui n toat puterea. n ziua urmtoare, n tabr, el a citit restul prorociei lui Ioel din capitolul 2, versetele 21-32. La sfritul lunii octombrie 1954, dup ce fusese timp de cteva sptmni la vntoare n Munii Colorado, William Branham s-a ntors acas remprosptat n trup dar nc tulburat n duhul. Simea c trebuia s fac ceva mai mult, dar nu tia ce. Poate se temea s nceap s aduc mai mult nvtur n timpul campaniilor lui. Duminic 24 octombrie 1954, Bill a predicat n biserica sa din Jeffersonville i a spus: Muli din voi m-ai vzut predicnd Evanghelia de cnd eram doar un copil, i nu am deviat nici un pic de la ea. nc nv aceleai lucruri, deoarece nu mi-au fost date de vreun seminar, nici nu le-am primit de la vreun om, ci prin descoperirea Bibliei. Aa este. De aceea am tiut c a venit de la Dumnezeu i am stat cu Evanghelia. Cu muli ani n urm am propovduit botezul n ap n Numele lui Isus Hristos; am propovduit curirea sufletului n sngele lui Isus Hristos prin sfinire; am propovduit botezul cu Duhul Sfnt ca o confirmare sau o pecetluire a poporului lui Dumnezeu pentru mprie. Voi tii c este aa. Am nvat despre vindecarea divin, despre a doua venire a lui Isus Hristos; am nvat splarea picioarelor i Cina ca lucruri care aparin bisericii; am nvat sfinirea naintea Domnului. De la nceput am nvat toate aceste lucruri. De asemenea am nvat c vorbirea n limbi nu este dovada botezului cu Duhul Sfnt. Cntatul, strigatul, vorbitul n limbi toate aceste semne pot fi prezente, dar ele nu sunt dovezi infailibile. Este Unul singur care poate spune c Duhul Sfnt este aici i acesta este nsui Dumnezeu. El este Judectorul.

163

I-am vzut cntnd, strignd i vorbind n limbi, dar roadele lor au dovedit c nu l aveau. Acestea erau unele din lucrurile pe care voia s le nvee n timpul campaniilor de vindecare. Punnd baza mai mult pe aceste adevruri fundamentale, el spera ca efectul slujbei lui s fie mai mare i s dureze mai mult. Ultima campanie de vindecare a anului 1954 era programat s nceap vineri 3 decembrie n Binghomton, New York. A ajuns cu o zi mai repede i s-a instalat n camera sa de hotel, iar vineri dimineaa s-a trezit la ora 7.00 dimineaa. Billy Paul dormea nc. (nainte ca Billy Paul s fie recrutat n armat, tatl lui i-a spus: Nu-i face griji fiule cci nu vei merge pentru c Domnul te-a chemat s lucrezi cu mine. Dup controlul medical, doctorul l-a ntrebat pe Billy: De ct vreme suferi de boala aceasta de inim? N-am tiut c am ceva la inim, a rspuns Billy. Medicii militari l-au avertizat ns c are o boal de inim i conform analizelor pe care i le-au fcut, boala era destul de grav aa c l-au scutit permanent de armat. Billy Paul a mers acas ngrijorat din pricina bolii, gndindu-se c ar putea muri ntr-o zi. Cnd i-a spus tatlui su, acesta a rs i i-a zis: i-am spus c nu va trebui s mergi n armat fiindc Dumnezeu te-a chemat s lucrezi cu mine. Acum du-te la dr. Adair s te consulte la inim. Sam Adair i-a fcut o radiografie i l-a asigurat c nu are absolut nici o problem cu inima.). Bill s-a strecurat jos din pat i s-a uitat pe fereastr. A vzut cum mainile i oamenii se micoreaz i dispar ca i cum ar fi fost tras ntr-o vedenie. n acea vedenie, el conducea o campanie n aer liber dar nu tia unde. Oamenii care veneau n rndul de rugciune aveau prul negru i pielea ca a indienilor americani. Era sear, iar oamenii strigau i l ludau pe Dumnezeu pentru vindecarea lor. Bill a vzut venind n rndul de rugciune o femeie care ntr-o mn inea o pereche de ciorapi iar n cealalt o cravat. Bill se gndea c acest lucru era ciudat. Apoi

164

vedenia a disprut i s-a vzut din nou n camera lui de hotel. i-a scos carneelul i i-a notat vedenia. Fcea deja aceasta de civa ani. Desigur, nu i nota vedeniile pe care le avea n timpul rndului de rugciune, deoarece acelea erau nregistrate pe band, ceea ce nseamn c putea s i le aminteasc ascultnd ce spusese cnd fusese sub ungere. Dar vedeniile pe care le vedea ntre adunri le nota ca s nu le uite. i aceasta din Binghamton, New York arta c a avut o idee bun. n timp ce campania progresa i darul deosebirii se multiplica, vedenia avut diminea disprea tot mai mult din memoria lui pn cnd aproape nu mai era Aproape. Dou sptmni mai trziu, n Jeffersonville, Bill a spus urmtoarele n biserica lui: Urmtoarea mea campanie va ncepe n 12 ianuarie la Chicago. Mai nti voi merge la biserica Filadelfia, apoi la un alt auditoriu mai mare dintr-un alt ora. Dac va fi cu voia Domnului, de acolo vom merge n vest, la Phoenix. Am nevoie s v rugai pentru mine, dar nu pentru sntatea mea, cci prin harul lui Dumnezeu sunt perfect sntos. Sunt bucuros i recunosctor, dar am nevoie de cluzire spiritual. Simt c m ndrept spre eec, pentru c este ceva ce m apas. A vrea s fac totul cum tiu mai bine, de aceea am nevoie de mai mult cluzire; am nevoie ca Duhul Sfnt s-mi fac cunoscut ce trebuie s fac. Cnd treci de 45 de ani i problemele copiilor au trecut, ncruneti i mbtrneti. Este timpul cnd ar trebui s fii ancorat cu adevrat i mai puternic dect oricnd. Eu i sunt foarte recunosctor pentru tot ce mi-a artat n Evangheliile Lui, dar nc nu m simt mulumit. Sunt flmnd dup mai mult din Dumnezeu i simt c am ceva de fcut i nu apuc s-o fac aa cum trebuie. Este ceva ce trebuie s fac i aproape c-l ating, dar nu pe deplin. Dac a ajunge n punctul acela ar fi bine. n ultima zi a anului 1954, n timpul slujbei de ncheiere a anului din biserica lui, Bill a spus:

165

n seara aceasta sunt recunosctor pentru c marele IaHVeH, Dumnezeul care odat a tunat pe muntele Sinai, a stat pe cellalt munte i a vorbit despre binecuvntri, Cel care a nviat din mori este n seara aceasta n mijlocul nostru. El este i acum la fel ca atunci. Cnd te gndeti c Dumnezeul cerurilor s-a smerit pe Sine venind jos s se uneasc cu un popor smerit ca noi i ne-a iubit att de mult nct ne-a salvat prin harul Su dei nu meritam. El m-a salvat i pe mine deoarece a vzut nainte de ntemeierea lumii c voi fi salvat. A fcut aceasta pentru toi cei care sunt salvai. O, ce lucru minunat! Doresc ca Dumnezeu s-mi asculte rugciunea i s fac din anul care vine cel mai mre an pe care l-am avut n viaa mea. Prin harul Lui, pn acum Dumnezeu a ctigat peste o jumtate de milion de suflete pentru Hristos. Sper ca anul care vine s fie un milion, deoarece, dac este cu voia Domnului a vrea s merg din nou n alte ri, de ndat ce voi avea posibiliti financiare. tiu c timpul trece, de aceea, a vrea s fac tot ce pot deoarece acest lucru este posibil doar ct sunt n via. Este singurul timp n care pot ctiga pe cineva pentru Hristos. Haidei s facem tot ce putem. Haidei s folosim fiecare ceas spre gloria Lui. Aceasta este intenia mea pentru anul care vine, i cu ajutorul lui Dumnezeu i sprijinit de rugciunile voastre, voi reui. Slujba lui avea s se schimbe dramatic, dar n cu totul alt fel dect se atepta el.

166

167