Linflation, comme la dflation, exprime une variation du niveau gnral des prix.

On dit quil y a inflation lorsquil y a une hausse gnralise continue et auto-entretenue des prix des biens et services. I EXPLICATIONS MONETAIRES DE LINFLATION A La thorie quantitative Dans le cadre de son quation des changes, I. Fischer montre dans quelles conditions et comment une offre de monnaie supplmentaire est de nature entraner linflation. A. Marshall de son ct, montre que la demande de monnaie pour elle-mme, reprsente par un coefficient, est variable court terme. Lorsquelle baisse elle peut causer une augmentation des prix car une plus grande partie de la masse montaire est affecte la demande (il nonce que toute offre excdentaire de la monnaie ne peut avoir que des effets montaires). B Thorie montariste Selon M. Friedman, le chef de file de lcole montariste, cest lEtat qui est la responsable de linflation car cest lui qui contrle la cration montaire. M. Firedman montre que loffre de monnaie supplmentaire entrane une relance de lactivit court terme. Mais il montre galement que sur le long terme, la masse montaire exerce un effet uniquement sur les prix (inflation) et non plus sur le produit rel. Lauteur explique cela par leffet dencaisses relles qui provoque un excs de la demande entranant une hausse des prix et cette dernire stimule la hausse de la production mais court terme
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seulement car linflation finit par rduire le pouvoir dachat des revenus ; ce qui dcourage tout nouveau dveloppement de lactivit. C Lapproche classico-keynesienne Le modle Hicks-Hansen permet de montrer clairement leffet dune augmentation de loffre de monnaie sur la demande et partant sur le niveau gnral des prix. En analysant le dplacement de la droite LM sur le march de la monnaie, on remarque que laugmentation du revenu dquilibre est due la variation positive de la demande globale ; elle-mme favorise par la diminution du taux dintrt (effet sur la consommation et linvestissement) En situation de plein emploi, leffet de la demande globale sur le revenu sera nul et lajustement se fera par les prix dont le niveau connatra une lvation notable. Cest le dbut du processus inflationniste. II LINFLATION COMME PHENOMENE REEL De manire gnrale, il est possible de distinguer entre deux catgories de causes de linflation, selon que lon adopte loptique de la demande ou celle de loffre. A Linflation par la demande Linflation peut tre explique par laccroissement de la demande globale partir du moment que le plein emploi est atteint cest--dire lorsque lajustement par les quantit nest plus possible. Laccroissement de la demande globale est d plusieurs facteurs : - Laugmentation de la consommation des mnages en utilisant leur pargne oisive ou recourant au crdit la consommation ; - Laugmentation des dpenses publiques et laggravation du dficit budgtaire ; - Laugmentation de la demande dinvestissement ; - Laugmentation des exportations suite la baisse du taux de change (plus de comptitivit)
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Pour lune ou plusieurs de ces raisons, lorsque la demande globale augmente, le revenu dquilibre augmente aussi. Lorsque lquilibre de plein emploi est atteint, toute augmentation supplmentaire de la demande ne peut plus entraner une lvation du niveau dactivit. On se trouve devant une demande excdentaire laquelle la rponse se fait par les prix. On est en situation dinflation par la demande, appele par Keynes : le Gap inflationniste. B Linflation par loffre (ou par les cots) En partant du fait que les prix sont constitus, en plus du bnfice, du cot de production. Toute lvation de ce dernier et dans lhypothse que les profits ne diminuent pas, entrane une augmentation des prix. La principale version de linflation par les cots met en avant les salaires dont laugmentation dclenche le processus inflationniste et favorise son entretien. Dans le contexte actuel o la diminution des salaires ne se fait pas par le march (confrontation offre et demande), la hausse des salaires peut avoir un effet inflationniste si elle excde les gains de productivit. La hausse de salaires entrane une augmentation gnrale des prix en gonflant les cots de production et entretien linflation en renforant la demande part la distribution de revenus supplmentaires. Les entreprises rpercutent la hausse des cots sur les prix tant la demande est soutenue. III CONSEQUENCES DE LINFLATION Au niveau de la consommation : la fuite devant la monnaie. Au niveau de linvestissement et de la croissance : linflation apparat comme un facteur de blocage de la croissance long terme. Au niveau de la rpartition des revenus : linflation engendre un dsquilibre dans la rpartition du revenu rel dans la mesure o, de manire gnrale, il affecte diffremment les revenus nominaux : les
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titulaires des revenus fixes (rentiers, ), les salaris et les entreprises. Au niveau du commerce extrieur : laugmentation des prix plus rapidement que les pays partenaires rend la production nationale moins comptitive lexportation et aboutit la dtrioration de la balance des paiements.